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Once grandes historias de fútbol
Once grandes historias de fútbol
Once grandes historias de fútbol
Libro electrónico622 páginas8 horas

Once grandes historias de fútbol

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Información de este libro electrónico

«El fútbol es el deporte más lindo del mundo», Diego Armando Maradona
En una época en la que los grandes equipos dominan con puño de hierro el mundo del fútbol, cada vez son menos frecuentes las historias épicas protagonizadas por equipos modestos en ligas, copas o competiciones europeas. En este libro, el lector podrá encontrar algunas de las historias más emocionantes protagonizadas por equipos modestos que lograron inscribir sus nombres con letras de oro en la historia del fútbol.
IdiomaEspañol
Fecha de lanzamiento8 oct 2024
ISBN9788410004498
Once grandes historias de fútbol
Autor

Miguel Gómez García

Apasionado del deporte desde pequeño, y del fútbol en particular, Miguel Gómez García creció en el madrileño barrio de Hortaleza entre campos de tierra y balones Mikasa. Fue un compañero de trabajo el que le metió el gusanillo por entrenar en el cuerpo y no dudó en matricularse en un centro de estudios para obtener la titulación de Técnico Superior Deportivo. En el año 2020 publicó su primer libro, titulado Sueños de un entrenador y actualmente ha finalizado un máster en Comunicación y Periodismo Deportivo.

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    Vista previa del libro

    Once grandes historias de fútbol - Miguel Gómez García

    Portada

    Once grandes historias de fútbol

    Épicas historias de superación

    que conquistaron el corazón del mundo

    Miguel Gómez García

    Once grandes historias de fútbol

    Épicas historias de superación que conquistaron el corazón del mundo

    Miguel Gómez García

    No se permite la reproducción total o parcial de este libro, ni su incorporación a un sistema informático, ni su transmisión en cualquier forma o por cualquier medio, sea éste electrónico, mecánico, por fotocopia, por grabación u otros métodos, sin el permiso previo y por escrito del autor. La infracción de los derechos mencionados puede ser constitutiva de delito contra la propiedad intelectual (Art. 270 y siguientes del Código Penal).

    © Miguel Gómez García, 2024

    Diseño de la cubierta: Equipo de diseño de Universo de Letras

    Obra publicada por el sello Universo de Letras

    www.universodeletras.com

    Primera edición: 2024

    ISBN: 9788410004498

    ISBN eBook: 9788410277779

    A la memoria de mis abuelos, esa parte de la familia tan importante y que por desgracia no están a mi lado para poder compartir esta obra con ellos.

    Miguel Gómez García

    Índice

    Agradecimientos 11

    Contacto 13

    Prólogo 15

    Capítulo 1.-Un sogno a San Siro 21

    Capítulo 2.- Los milagros existen 45

    Copa de la UEFA 87/88 47

    Momento en la historia 69

    El Motín del Hesperia 111

    DFB Pokal 92/93 113

    Entrevista a Rüdiger Vollborn 133

    Felicitaciones 135

    Capítulo 3.- El matador 139

    Capítulo 4.- El milagro de Calais 157

    Entendiendo el formato de la Copa de Francia 160

    Capítulo 5.- Una rosa para derrotar a los diablos 185

    1994/1995: Blackburn y el sueño de Jack Walker 189

    La Rosa contra Los Diablos Rojos 194

    El descenso a los infiernos 215

    Capítulo 6.- Las balas de cobre 221

    La Copa Africana de Naciones (CAF) 221

    Datos históricos de la Copa de África 224

    El milagro de Zambia 226

    Hervé Renard: El Mago Blanco 242

    Eighteam 243

    Godfrey Chitalu y el récord de la discordia 250

    Capítulo 7.- La furia roja 255

    Copa Sudamericana 2003 257

    Recopa Sudamericana 2004 276

    Capítulo 8.- Una copa para el jogo bonito 287

    Entrevista con María Alice Cavaler 287

    El triángulo Criciúma-Peñarol-Dortmund 291

    La Copa Do Brasil 293

    Capítulo 9.- Málaga, ciudad de Champions 315

    Historia y antecedentes del Euromálaga 315

    El Euromálaga 321

    Visitando el infierno griego 322

    Una temporada para la historia 326

    Proyecto Euro Málaga 344

    Entrevista con Sergio Paulo Barbosa, Duda 353

    Capítulo 10.- El camino al olimpo griego 359

    La Eurocopa de los milagros 362

    Capítulo 11.- De la final de copa a la quinta del buitre 383

    La Copa del Rey 386

    Sorpresas de la Copa del Rey 391

    Castilla Club de Fútbol y la final de copa 394

    La Quinta del Buitre 408

    Filiales del fútbol español que hicieron historia 413

    OTRAS GRANDES HISTORIAS DE FÚTBOL

    Capítulo 12.- Cuando David desafió a Goliat 421

    Capítulo 13.- Figueres brinda por la copa 445

    Capítulo 14.- Los diablos ucranianos 473

    Serhiy Rebrov 478

    Andriy Shevhenko 481

    El Dinamo de Shevchenko y Rebrov: la pesadilla europea 486

    Capítulo 15.- El gran triunfo de la alemania del este 493

    La Copa de Campeones de Copa: una competición con mística 496

    1974: Alemania del Este domina el fútbol 501

    Capítulo 16.- Una isla contra el dominio del norte 515

    Los indispensables 529

    Bibliografía 533

    Agradecimientos

    Agradecimiento especial para el club y personal del Málaga C. F. (Víctor y Alain) y en especial a Sergio Paulo Barbosa, Duda, por la posibilidad de contar con su participación en este libro y por el trato recibido durante mi estancia en La Rosaleda.

    Danke an Rüdiger Vollborn, Leiter der Abteilung Fans und Soziales, für seine Freundlichkeit und Hilfe bei der Fertigstellung dieses Buches.

    Grazie a Fabio Frongia, Responsabile Comunicazione del Cagliari Calcio, per la sua partecipazione.

    Ευχαριστούμε τον Νικόλαο Αφεντάκη, από την Ελληνική Πρεσβεία στη Μαδρίτη, για τις πληροφορίες που έδωσε για την εθνική του ομάδα.

    Contacto

    Son varios los proyectos que recientemente el autor ha comenzado a poner en marcha. Con el fin de facilitar a todo aquel lector el poder ponerse en contacto con él, a continuación vamos a listar los canales a través de los cuales pueden hacerle llegar sus comentarios:

    Además, aprovechamos la ocasión para invitar al lector a escuchar el podcast sobre fútbol e historia, que puede encontrar en la plataforma de Ivoox y Spotify (y que muy pronto estará también en otras plataformas, como Podimo, Spreaker o Apple Podcasts) con el título Quien Marque Gana (QMG).

    Prólogo

    Tras acudir a la pasada Feria del Libro de Madrid con su primer libro titulado Sueños de un entrenador, cuya historia comienza en la década de los años treinta con el Wünderteam austríaco de Hugo Meisl y Matthias Sindelar y va avanzando hasta la época actual, el autor decidió dar comienzo a una trilogía de libros, en los cuales se narraran algunas de las historias más épicas ocurridas en el mundo del fútbol a lo largo de los años, que transmitirán al lector esa magia y ese aura mística que en numerosas ocasiones rodean al mundo del fútbol y que no siempre tienen que terminar con un título conquistado. Porque, en ocasiones, una derrota puede escribir una historia más brillante que una victoria.

    Por eso, en esta primera parte de la trilogía Once grandes historias, el autor se sumerge en ese fútbol romántico y épico, en el que no siempre el fútbol recompensa a los equipos con un título, pero sí con el reconocimiento de los aficionados y el cariño del mundo del fútbol.

    Por desgracia, hoy en día el fútbol ha dejado de ser el deporte de todos para convertirse en una especie de coto privado, donde cada vez es más frecuente que los nombres de los ganadores de la gran mayoría de trofeos sean siempre los mismos (como ha ocurrido en los últimos diez años en Alemania, en los que el campeón de la Bundesliga ha sido el Bayern de Múnich). Por este motivo, el autor ha decidido escribir esta trilogía de libros que arranca con Once grandes historias de fútbol, que pretende traer a la memoria de los aficionados algunas de las mayores hazañas deportivas que los llamados «equipos modestos» realizaron en su momento.

    Así, en este primer libro, el lector podrá encontrar los casos de equipos como el US Alessandria 1912, el Angers SCO, el Cagliari Calcio, el 1. F.C. Magdeburg o la selección nacional de Zambia, al tiempo que va repasando hechos históricos que tuvieron lugar en las épocas de las que fueron protagonistas dichos equipos, como fue el caso del famoso Motín del Hesperia, la Revolución de los claveles o la caída del muro de Berlín.

    Once grandes historias de fútbol pretende además poner en valor o, más bien, realzar el valor de los hitos logrados por los protagonistas de estas historias donde lo que de verdad tiene mérito es la épica y el romanticismo del propio relato, pese a que en ocasiones no venga acompañado de un título. Es precisamente esa mezcla de fútbol, historia y hechos épicos lo que sin duda hará que el lector recorra página a página este primer libro de la trilogía.

    Pese a que la labor de investigación realizada para documentar las historias aquí vertidas ha sido larga y voluminosa, he de decir que he disfrutado cada minuto que he tenido que pasar sumergido en libros, vídeos y documentales para conocer los detalles de cada capítulo contenido en este libro.

    Además, el autor ha tenido el placer de poder entrevistar a dos campeones de la Copa de la UEFA, como son Rudiger Vollborn y Sergio Paulo Barbosa, Duda, (la cual pueden ver en el canal de YouTube del autor), exjugador del Bayer Leverkusen (en el caso del alemán) y del Sevilla, Málaga y Levante en el caso del portugués. Agradecer enormemente desde aquí el trato recibido por ambos y las facilidades para poder llevar a cabo estas dos entrevistas que, sin duda, le confieren un valor añadido a este libro que el lector tiene entre sus manos. Incluso, en el caso del exfutbolista alemán, contamos con un relato detallado desde dentro, de cómo fueron viviendo la temporada 87/88 en su camino por la Copa de la UEFA desde la primera ronda hasta alzarse finalmente con el título tras derrotar el R.C.D. Espanyol de Barcelona.

    En el momento de la edición de este libro, el autor está realizando un máster en periodismo y comunicación deportiva al tiempo que en su podcast, Quien Marque Gana, acerca (de forma resumida) a los oyentes las historias descritas en su primer libro y da paso al humor deportivo con la sección llamada «Duelo de Titanes».

    Capítulo 1.-

    Un sogno a San Siro

    El equipo que abre este libro de grandes historias del fútbol es la Unione Sportiva Alessandria Calcio 1912, que fue fundado un 18 de febrero de 1912 con el nombre de Alessandria Football Club, si bien tras descender a la Serie D en el año 2003, se refundaría con el nombre Unione Sportiva Nuova Alessandria 1912.

    Hablar del US Alessandria 1912 es hacerlo del equipo que vio debutar a uno de los mejores jugadores italianos de todos los tiempos: il Bambino de Oro, Gianni Rivera, que disputaría 26 encuentros con la camiseta de los grigi (en los que anotaría seis goles) entre los años 1958 y 1960, antes de dar el salto al AC Milan, equipo que acabaría encumbrándole a los altares del fútbol mundial y con el que se convertiría en internacional absoluto.

    Con el paso de los partidos, y de las victorias y la épica, el US Alessandria 1912 iría tomando como referencia la hazaña que en el año 1962 logró el SC Napoli, al ganar la Coppa Italia militando en la Serie B, aunque en el caso del equipo piamontés tendría todavía más épica, al encontrarse una división más abajo que los napolitanos.

    En la temporada 2003/2004, el club italiano solicitó ingresar en la Eccellenza, la liga regional amateur, equivalente a la sexta división. De forma casi inmediata, ganó aquella división y retornó a la Serie D. El equipo tendría un rápido crecimiento deportivo, llegando a competir en la temporada 21/22 en la Serie B (la segunda división del fútbol italiano) después de cuarenta y seis años tras vencer en la tanda de penaltis en la final de los playoffs al Calcio Padova. Por desgracia, la siguiente temporada finalizaría en descenso y caería de nuevo a la Serie C, donde juega actualmente.

    Lo que ha llevado al US Alessandria 1912 a estar presente en este libro de grandes historias de fútbol es el logro alcanzado en la temporada 15/16, cuando se convirtió en el primer equipo de la tercera división del fútbol italiano en treinta y dos años en alcanzar los cuartos de final de la Coppa, en la que eliminaría al Spezia, alcanzando unas históricas semifinales, donde finalmente caería derrotado ante el AC Milan, teniendo el honor de disputar el partido de ida como local en el Estadio Olímpico de Turín ante más de 20.000 espectadores, los cuales asistieron a la lección de pundonor y orgullo de un equipo de la tercera división a quien el poderoso AC Milan sólo fue capaz de ganar por cero goles a uno. Veamos su historia.

    Para entender un poco más el contexto de lo que significó el histórico enfrentamiento del US Alessandria 1912 ante el poderoso AC Milan, basta con ver un dato: la ciudad de Alessandria, situada en la región italiana del Piamonte (al noroeste del país transalpino), cuenta con una población aproximada de 90.000 habitantes, mientras que la región de Milán, la segunda más grande del país, cuenta con una población de casi un millón y medio de habitantes.

    Además, el Stadio San Siro (nombre que recibe el recinto deportivo cuando juega el AC Milan como equipo local, pues cuando actúa como local el Internazionale Milano, el recinto pasa a llamarse Giuseppe Meazza) tiene un aforo de ochenta mil espectadores, mientras que el Giuseppe Moccagatta (inaugurado el 28 de octubre de 1929) cuenta con un aforo de cinco mil ochocientos veintisiete espectadores. Es decir: dentro del estadio actual del AC Milan podría entrar casi toda la población de Alessandria.

    En la temporada 2015/2016, la plantilla del US Alessandria 1912 tenía un valor de mercado total de apenas seis millones de euros y una edad media de 24,52 años (siendo, por tanto, una plantilla relativamente joven). A pesar de que la diferencia de edad entre ambas plantillas era de tan sólo un año (la plantilla del AC Milan tenía una edad media de 25,55 años), el valor de mercado del conjunto rossonero era de más de doscientos trece millones de euros, evidenciando la enorme diferencia que, a priori, existía entre ambas plantillas (si bien en el partido de ida los grigis lograron minimizar esa diferencia de planteles y competir ante el equipo rossonero). Aunque fue difícil, lograron dejar la eliminatoria ligeramente abierta a pesar de caer derrotados por cero a uno.

    A comienzos de aquella temporada, el US Alessandria 1912 se había gastado algo más de un millón de euros en reforzar su plantilla, que en aquel entonces formaba en la Serie C y que llegó a disputar al playoff de ascenso a la Serie B tras quedar en cuarta posición al final de la temporada regular, si bien no consiguió dicho ascenso al caer en la primera ronda del playoff ante el Foggia, por dos goles a cero.

    Pese a la modesta historia de la que hablaremos a continuación, lo cierto es que el US Alessandria 1912 cuenta con un mejor pasado que presente, pues en su haber hay un total de trece temporadas disputadas en la Serie A (1929-1937, 1946-1948 y 1956-1960), siendo una sexta plaza en las temporadas 1929-1930 y 1931-1932 (que hoy en día le daría derecho a participar en competiciones europeas) su mejor clasificación, además de veintidós temporadas en Serie B (1937-1943, 1945-1946, 1948-1950, 1953-1957, 1960-1967, 1974-1975 y 2021-2022).

    Actualmente, el US Alessandria 1912 ocupa la posición número veintinueve en la clasificación histórica de la Serie A, con quinientos diecisiete puntos logrados durante sus trece temporadas en la máxima división del fútbol italiano. El mayor logro del equipo grigi fue el subcampeonato de Coppa de la temporada 1935/1936 (en la que era la segunda edición del trofeo), cuando perdió en la final ante el Torino por cinco goles a uno, habiendo eliminado previamente en la semifinal, casualmente, al AC Milan por un gol a cero.

    Primera ronda:

    US Alessandria 1912 vs. FCD Altovicentino

    El inicio del sueño del US Alessandria 1912 comenzó el domingo 2 de agosto de 2015 con el enfrentamiento frente al FCD Altovicentino en el Estadio Giuseppe Moccagatta, partido que verían en directo mil setecientos ochenta y cuatro espectadores y que finalizaría con la victoria local por dos goles a cero.

    En este primer partido, el equipo de la región del Piamonte se enfrentaría a un equipo todavía «en pañales», pues el FCD Altovicentino se había fundado apenas un año antes, en 2014, cuando se fusionaron el SSD Calcio Marano y el ACD Trissino-Valdagno, pertenecientes a la Serie D.

    El US Alessandria 1912, dirigido por Giuseppe Scienza, formó de inicio con sistema 1-3-5-2 y el siguiente once: Nordi en portería; Sirri, Morero (capitán) y Sabato en defensa; Spighi, Loviso, Branca, Mezavilla y Fischnaller en el centro del campo y Lunco y Bocalon en la delantera. En la segunda parte entrarían Picone, Boniperti y Marconi, reemplazando a Branca, Iunco y Bocalon.

    Enfrente, el US Alessandria tendría a un FCD Altovicentino que formaría con Ayoub en portería; Manolache, Baggio y Gritti en defensa; Favret, Daldosso (capitán), Laurrenti y Beccia en el centro del campo y Lavagnoli, Gambino y Peluso en punta de ataque.

    Lo locales encarrilaron muy pronto el partido gracias a los goles de Manuel Fischnaller a pase de Simone Branca en el minuto tres de partido y, tan sólo cuatro minutos más tarde, mediante un penalti cometido sobre Antimo Lunco, que se encargaría de transformar Massimo Loviso.

    En la edición 15/16 de Coppa, como iremos viendo en los partidos, el rendimiento que le dieron al equipo Massimo Loviso y Riccardo Bocalon (fichado del Inter de Milán por doscientos setenta mil euros) fue extraordinario; gracias a los seis tantos que anotaron entre ambos jugadores (tres tantos cada uno), el US Alessandria 1912 fue superando rondas hasta llegar a las semifinales contra todo un campeón de Europa como era el AC Milan.

    Algo que pudo haber ayudado al US Alessandria 1912 a llegar tan lejos en la Coppa en la temporada 15/16 podría ser el hecho de que disputara las primeras tres rondas de dicha competición cuando todavía no había comenzado la temporada regular de liga, pudiendo centrar todos sus esfuerzos en esta competición. Al mismo tiempo, eso pudo servir de rodaje para llegar a las primeras jornadas en un estado de forma óptimo.

    Tras esta primera victoria, el US Alessandria 1912 quedaría emparejado en la segunda ronda contra el Football Club Pro Vercelli 1892, que en ese momento estaba disputando la Serie B italiana.

    Segunda ronda:

    Football Club Pro Vercelli 1892 vs. US Alessandria 1912

    El domingo 9 de agosto de 2015, una semana después de haber logrado la primera victoria de la temporada ante el FCD Altovicentino, el US Alessandria 1912 debía rendir visita al Estadio Silvio Piola (inaugurado en 1932) de Vercelli con capacidad para cinco mil espectadores, situado igualmente en la región italiana del Piamonte. El partido se disputaría en presencia de mil setecientos espectadores y finalizaría con victoria visitante por un gol a dos.

    El rival de los grigis (grises), apodo por el que se conocía al US Alessandria 1912, era el FC Pro Vercelli 1892, fundado en 1902 bajo el nombre de Società Ginnastica Pro Vercelli (que sufriría hasta tres refundaciones, en los años 1919, 1990 y 2010, fecha en la que adquiriría su actual denominación), que en aquella temporada competía en la Serie B italiana.

    Al igual que el conjunto visitante, el FC Pro Vercelli 1892 contaba con un pasado histórico en el fútbol italiano, pues llegó a participar durante veinticuatro temporadas en la Serie A, llegando a obtener hasta siete títulos ligueros, en los años 1908, 1909, 1911, 1912, 1913, 1921 y 1922. Además, ha disputado quince temporadas en la Serie B, siendo la 2017/2018 la última de ellas.

    Así pues, el enfrentamiento de segunda ronda al que debía hacer frente el US Alessandria 1912 lo llevaba a enfrentarse a un equipo histórico en Italia, pues entre las temporadas 1929 y 1934, defendería la camiseta del FC Pro Vercelli 1892 el delantero centro Silvio Piola (que posteriormente jugaría en la Lazio y la Juventus), actualmente máximo goleador histórico de la Serie A con doscientos setenta y cuatro goles (cincuenta y uno de ellos con la camiseta del FC Pro Vercelli 1892).

    El partido fue bastante igualado durante la primera mitad; prueba de ello es que al tanto inicial de Manuel Fischnaller para el US Alessandria 1912 en el minuto treinta y uno, respondió de forma casi inmediata el FC Pro Vercelli gracias al tanto anotado de cabeza por Francesco Ardizzone a pase de su compañero Massimiliano Scaglia.

    En el segundo tiempo, Adriano Mezzavilla lograría el uno a dos en el minuto sesenta y uno. El marcador permanecería ya inmóvil hasta el final, dándole al US Alessandria 1912 su segunda victoria de la temporada y el pase a la tercera ronda de la Coppa, donde se enfrentaría al SS Juve Stabia.

    Tercera ronda:

    US Alessandria 1912 vs. Società Sportiva Juve Stabia

    El sábado 15 de agosto de 2015, el US Alessandria 1912 disputaría ante su público la tercera ronda de la Coppa, recibiendo en el Giuseppe Moccagatta a la Società Sportiva Juve Stabia, club fundado en 1907 bajo el nombre de Sporting Club Stabia, que sufriría varias refundaciones en los años 1933, 1953, 2002 y 2003 (en 2002 Paolo D’Arco adquirió los derechos deportivos del Comprensorio Nola, de la Serie D, y le cambió el nombre por el de Comprensorio Stabia, para en 2003 adquirir su nombre actual: SS Juve Stabia), siendo su mayor logro el haber disputado cinco temporadas en la Serie B italiana, la última de ellas en la temporada 2019/2020 cuando descendió a la Serie C (donde juega actualmente).

    El equipo dirigido por Giuseppe Scienza cambiaría el sistema empleado ante el FC Pro Vercelli 1892 y optaría de nuevo por un 1-3-5-2, con Nordi en portería; Sosa, Morero (capitán) y Sirri en defensa; Fischnaller, Mezavilla, Branca, Loviso (autor del único gol del partido) y Sabato en el centro del campo, con Marconi y Boniperti en la delantera. En el segundo tiempo, Marras reemplazaría a Boniperti, Bocalon a Marconi y Nicco entraría por Fischnaller.

    Enfrente, la SS Juve Stabia formaría con un 1-4-4-2 con Russo en portería; Cancellotti, Polak, Liotti y Contessa en la línea defensiva; Arcidiacono, Carrotta, Maiorano y Nicastro (capitán) en el centro del campo y Gómez y Ripa en la punta de ataque. Gatto por Gomez, Vella por Nicastro y Palma por Carrotta serían los cambios del equipo visitante en la segunda parte.

    Pese a ser un partido igualado y disputado, no fue en absoluto un partido duro y tan sólo se mostraron tres tarjetas amarillas.

    Con esta victoria ante los mil setecientos ochenta y siete espectadores que se dieron cita en el Giuseppe Moccagatta de Alessandria, los grigis lograban el pase a la cuarta ronda de la Coppa, donde les esperaría su primer gran rival, el US Palermo de los Maresca, Franco Vázquez y Alberto Gilardino.

    Tras la disputa de esta tercera ronda, el US Alessandria 1912 comenzaría su participación en la competición regular, donde tras sumar tan sólo cuatro puntos de los primeros doce posibles (una victoria, un empate y dos derrotas, con dos goles a favor y cuatro en contra), su técnico, Giuseppe Scienza, sería despedido y reemplazado por Angelo Gregucci, que se sentaría en el banquillo grigi hasta el 15 de mayo de 2016, cuando el equipo cayó derrotado ante el Foggia por dos goles a cero en el playoff de ascenso y tras haber finalizado la Serie C en cuarta posición.

    Cuarta ronda:

    US Palermo vs. US Alessandria 1912

    Antes de disputar su primer gran partido de la temporada, el US Alessandria 1912 había decidido relevar a su técnico debido al mal arranque liguero, con la esperanza de revertir los resultados y poder mirar hacia arriba en la clasificación, pues no querían hipotecar un posible descenso para avanzar rondas en la Coppa sin garantías de obtener el título.

    Tras el relevo, Angelo Gregucci tomó los mandos del conjunto grigi y, desde el mes de octubre hasta el encuentro ante el US Palermo, no sólo recondujo la situación, sino que consiguió unos resultados que hicieron escalar posiciones a los suyos: una victoria (por tres goles a uno ante el Pavia) y una derrota (ante la Cremonese por dos goles a uno) en la Coppa Italia Serie C se unieron a las seis victorias, dos empates y una derrota (ante la Asociazione Sportiva Cittadella por dos goles a uno, que a la postre sería la que ocupara la posición que daba derecho al ascenso directo) que cosecharon en el campeonato de la regularidad.

    En total, los grigis disputarían once encuentros, venciendo en siete de ellos, empatando dos y cayendo derrotados en otros dos, anotando veinte goles y encajando nueve. Los ánimos llegaban en claro ascenso ante la gran cita que les aguardaba el miércoles 2 de diciembre de 2015 en el Communale Renzo Barbera, partido que se disputaría ante cinco mil trescientos setenta y seis espectadores.

    El domingo 22 de noviembre, el US Alessandria recibía al Football Club Pavia 1911, al que derrotaría por dos goles a uno ante dos mil seiscientos noventa y dos espectadores. Esta victoria los situaba dentro de los puestos que daban acceso a la disputa del playoff de ascenso y dejaba los ánimos y el clima en el vestuario muy altos, ya con el partido ante el US Palermo en el horizonte.

    Fundado el 1 de noviembre de 1900 bajo el nombre de Anglo-Palermitan Athletic and foot-ball Club, el rival en cuarta ronda de la Coppa del US Alessandria 1912 sufriría varias refundaciones a lo largo de su historia (1927, 1941, 1987 y 2019, cuando adoptaría su actual nombre: Palermo Football Club).

    Si bien no cuenta con ningún título en su palmarés, el Palermo FC es un club con cierta historia en el fútbol italiano, pues ha disputado veintinueve temporadas en la Serie A (ocupando el puesto número dieciséis en la clasificación histórica de Serie A con mil doscientos cinco puntos), obteniendo como mejor resultado dos quintos puestos en las temporadas 05/06 y 09/10, y participando hasta en tres ocasiones en la fase de grupos de la Copa de la UEFA. Además, entre los jugadores más ilustres que han vestido la camiseta del Palermo figuran nombres como los de Fabrizio Miccoli (máximo goleador histórico del club), Edinson Cavani, Luca Toni o Paulo Dybala.

    Instalados para ese entonces en los puestos que daban acceso al playoff de ascenso y con un juego que iba creciendo, el US Alessandria 1912 se presentó en el Communale Renzo Barbera, «La Favorita», ante cinco mil trescientos setenta y seis espectadores, con la intención de vender cara su derrota y muy ilusionado con la posibilidad de alcanzar los octavos de final del torneo.

    Este partido ya sí sería uno más duro de los que hasta la fecha habían disputado los grigis. Durante los noventa minutos, el árbitro Luigi Nasca mostraría un total de siete tarjetas amarillas y dos tarjetas rojas directas: una al local Franco Vázquez en el minuto 22 del primer tiempo y otra al defensa visitante Roberto Sabato en el minuto ochenta y tres.

    El US Alessandria 1912 formó de inicio con un 1-4-3-3 con Vannucchi en portería; Celjak, Sosa, Sirri y Sabato en línea defensiva; Branca, Loviso y Nicco en el medio del campo y con Lunco, Marconi y Marras en la punta de ataque.

    El once inicial del equipo local, entrenado por Davide Ballardini, fue el formado por Colombi en portería; Rispoli, Andjelkovic, El Kaoutari y Daprelà en defensa; Hiljemark, Maresca y Rigoni en el centro del campo; Franco Vázquez (capitán) y Quaison en la media punta, dejando a Trajkovski en punta de ataque.

    Arrancó valiente y atrevido el equipo visitante, pues ya en el minuto tres Massimo Loviso adelantaba a los suyos al transformar un penalti por mano del defensor local Andrea Rispoli. El partido se pondría todavía más de cara a los visitantes cuando en la misma jugada Franco Vázquez veía la tarjeta roja directa en el minuto veintidós y Michele Marconi ponía el cero a dos en el marcador, dejando helada a la afición local, que veía cómo en menos de media hora su equipo ya caía por dos goles de diferencia ante un equipo de Serie C. Además, tenía que jugar el resto del partido con un jugador menos.

    Nada más comenzar el segundo tiempo, en el minuto cincuenta y cinco, Trajkovski lograba reducir distancias y el Palermo comenzaría a buscar, casi a la desesperada, la remontada. Michele Marconi anotaría el tercer tanto visitante en el minuto ochenta y dos de partido, dejando casi sentenciado el pase del US Alessandria 1912 a los octavos de final, aunque todavía quedaría tiempo para añadir más emoción al partido, pues en el minuto ochenta y tres, Roberto Sabato vería la tarjeta roja y en el ochenta y cinco, Alberto Gilardino pondría un emocionante dos a tres en el marcador. Pese a los esfuerzos del conjunto local, ya no se movería.

    El equipo de Serie C hacía historia eliminando al US Città Di Palermo y se citaba en los octavos con otro grande de Italia, el Genoa de los Burdisso, Ansaldi, Perotti y Pandev.

    Octavos de final:

    Genoa CFC vs. US Alessandria 1912

    El martes 15 de diciembre de 2015 sería un día histórico para el conjunto grigi, pues le tocaba rendir visita al Estadio Luigi Ferraris de Genoa para enfrentarse al equipo local por un puesto en los cuartos de final de la Coppa.

    Como en los principales países de Europa, la competición de copa nacional deja siempre momentos históricos e inolvidables con enfrentamientos entre poderosos y modestos, donde en ocasiones la ilusión y el esfuerzo de los equipos modestos se ven recompensadas y se ganan su hueco en la historia. Es por ello por lo que el US Alessandria se ha colado en este libro de Once grandes historias de fútbol.

    El Genoa Cricket & Football Club (entrenado en ese momento por Gian Piero Gasperini, que años más tarde se terminaría ganando al respeto de toda Europa al frente del Atalanta con un juego ofensivo y muy vistoso) era un equipo con historia triunfal en el fútbol italiano, pues contaba en su haber con nueve títulos de liga (1898, 1899, 1900, 1902, 1903, 1904, 1915, 1923 y 1924) además de los subcampeonatos de los años 1901, 1905, 1928 y 1930. En la Coppa, el equipo genovés había logrado alzar el título en la temporada 1936/1937 y había sido subcampeón en la 1939-1940. Más recientemente, en la temporada 1991-1992, el Genoa se convertiría en el primer equipo italiano en vencer al Liverpool FC inglés en el Estadio de Anfield, al imponerse por un gol a dos en la Copa de la UEFA.

    El sueño de una pequeña ciudad contra las ganas de un grande venido a menos (que llegó a disputar unas semifinales de la Copa de la UEFA ante el Ajax de Ámsterdam en la temporada 1991-1992, tras eliminar al Liverpool, Steaua Bucarest, Dínamo de Bucarest y Real Oviedo) en busca de reverdecer éxitos de antaño, se daría cita en el Luigi Ferraris para dejar un partido lleno de sufrimiento y épica que acabaría decidiéndose en la prórroga, cuando ya todos esperaban la llegada de los lanzamientos de penalti.

    Los locales salieron decididos a no llevarse un susto, tal y como le había ocurrido al Palermo en la ronda anterior. Aunque durante la primera parte tuvieron ocasiones para abrir el marcador, lo más reseñable al llegar el descanso fue la tarjeta amarilla vista por el lateral derecho del US Alessandria 1912, Vedran Celjak, en el minuto treinta y nueve.

    La épica de la Coppa, una de las competiciones más bonitas que hay, haría acto de presencia en la segunda mitad del encuentro. Nada más comenzar el segundo acto, Manuel Marras finalizó un contragolpe del cuadro visitante y, a pase de Gianluca Nicco, puso el cero a uno en el luminoso del Luigi Ferraris. Volvía a saltar de nuevo la sorpresa y volvían los grigis a soñar con avanzar una ronda más.

    Pese a la tensión que se respira sobre el verde, el encuentro fue bastante limpio y Luca Banti sólo tuvo que enseñar dos tarjetas amarillas en el segundo tiempo.

    Cuando todo parecía indicar que los visitantes volverían a hacer historia y dejarían en la cuneta a otro campeón italiano, Leonardo Pavoletti, a pase de Nicolás Burdisso, lograría el empate para el conjunto genovés en el minuto noventa y dos de partido.

    Ya en la prórroga, el conjunto visitante tendría que apelar más si cabe a la épica, pues su lateral izquierdo, Gianni Manfrin, tuvo que abandonar el partido por lesión cuando su equipo ya había realizado todas las sustituciones, con lo que los grigis debían hacer frente a una prórroga frente a un rival con un jugador más y totalmente volcado sobre su portería… hasta que apareció el máximo goleador del US Alessandria 1912, Riccardo Bocalon, y a pase de Manuel Marras anotó el uno a dos en el minuto ciento catorce de partido, dejando muy cerca el sueño de los cuartos de final para su equipo. De ahí hasta el final, sucesivas acometidas del Genoa que no pudieron finalizar con el empate a dos que habría llevado el partido a los penaltis.

    El US Alessandria, de Serie C (tercera división), hacía historia y se clasificaba para los cuartos de final de la Coppa, donde se enfrentaría al Spezia Calcio (club fundado en 1906, refundado en 1995 y, posteriormente, en 2008).

    Cuartos de final:

    Spezia Calcio vs. US Alessandria 1912

    En vísperas del histórico enfrentamiento de cuartos de final de la Coppa ante el Spezia Calcio (equipo que militaba en la Serie B), el US Alessandria había logrado situarse, durante dos jornadas, en el primer puesto de la clasificación (el cual otorgaba el ascenso directo). Así pues, el club llegaba a un momento muy delicado en la temporada, ya que por un lado se encontraba peleando por el puesto que daba el ascenso directo a la Serie B y, por otro, se encontraba muy cerca de poder lograr un hito histórico, como es jugar la final de Coppa militando en la Serie C.

    Quizás por ese motivo, los tres partidos ligueros que los grigis disputaron entre los octavos y los cuartos de final de la Coppa se saldaron con sendos empates a uno ante la Reggiana y el Padova y con una derrota por un contundente tres a cero ante el Feralpisalò.

    Además, estaba la presión que suponía ir avanzando rondas en el torneo copero y jugar cada vez ante más público, pues si bien en la primera ronda el US Alessandria había jugado ante mil setecientos ochenta y cuatro espectadores contra el FCD Altovicentino, los cuartos de final los disputaría frente al Spezia Calcio ante nueve mil ciento ocho espectadores en el Alberto Picco.

    Sin embargo, si el duelo que enfrentó al US Alessandria 1912 y al Genoa había tenido un final épico, el partido que disputarían los pupilos de Angelo Gregucci frente al conjunto entrenado por Domenico Di Carlo sería todavía más épico para el equipo que militaba en la tercera división del fútbol italiano.

    La Spezia Calcio formaría con un 1-4-4-2 con Chichizola en la portería; De Col, Valentini, Terzi (capitán) y Migliore en línea defensiva; Ciurria, Pulzetti, Canadjija y Situm en el centro del campo y Nené y Calaiò (el autor del gol local) en punta de ataque.

    Por su parte, los pupilos de Angelo Gregucci formaron con su habitual 1-4-3-3 con Vannucchi en portería; Celjak, Sosa, Sirri y Sperotto como línea defensiva; Branca, Loviso (capitán) y Nicco como su centro del campo más que reconocible; y con Marras, Marconi y Fischnaller en la parcela ofensiva. Durante el transcurso de los minutos, entrarían al campo Boniperti, Vitofrancesco y su goleador Bocalon, que terminaría anotando un doblete histórico para el US Alessandria.

    Durante los primeros minutos de partido apenas hubo situaciones reseñables, pero en el minuto veinte, Emanuele Calaiò se encargaría de transformar un penalti cometido sobre Nahuel Valentini. El Spezia se adelanta uno a cero y el US Alessandria debía hacer frente a una situación nueva para ellos: jugar un partido con el marcador en contra, pues hasta la fecha siempre habían sido los jugadores grigis los que habían anotado el primer gol de sus partidos.

    Tras el gol de su delantero, la Spezia Calcio comenzó a tirar de experiencia tratando de llevar el partido al terreno que le interesaba, buscando minimizar las opciones de un US Alessandria que ya había dado muestras de lo que era capaz eliminando a Palermo y Genoa (ambos partidos disputados a domicilio y sin contar con el apoyo de su público).

    Ya hemos hablado anteriormente de la mística que tienen las competiciones de copa. Como ocurriera tantas y tantas veces (y seguramente seguirá ocurriendo), el equipo modesto no daría su brazo a torcer y, a fuerza de orgullo y pundonor, poco a poco se fue acercando a la portería de Chichizola.

    Los minutos iban pasando y la Spezia continuaba por delante en el marcador, pero nadie contaba (o al menos los aficionados locales no contaban con ello) con la aparición del goleador grigi, Riccardo Bocalon, quien a falta de siete minutos para el final del partido hacía el empate a uno, que parecía mandar el partido a la prórroga. Pero la Coppa todavía guardaba una alegría más para el US Alessandria: cuando el cronómetro del árbitro marcaba el minuto noventa y dos, el lateral derecho del cuadro visitante, Vedran Celjak, colgaba un balón al área que acabaría encontrando la cabeza de Bocalon, anotando así un gol que ya es historia viva de la Coppa y que dio el pase a las semifinales del torneo a su equipo, un modesto club de Serie C que iba a tener el orgullo de verse las caras con uno de los equipos más grande del mundo, el AC Milan.

    En la mente de todos los aficionados grigis, estaba plantar cara al excampeón de Europa y competir con orgullo, pues eran conscientes de que a doble partido tenían muy difícil poder repetir las gestas anteriores y alcanzar la finalísima.

    Semifinales (Ida):

    US Alessandria 1912 vs. A.C. Milan

    El partido de ida de las semifinales de Coppa que enfrentaría al US Alessandria 1912 y al AC Milan, se trasladó del modesto Giuseppe Mocagatta de Alessandria al Olímpico de Turín, donde se darían cita más de veinte mil espectadores (una cifra muy superior a la acostumbrada a tener por los jugadores del US Alessandria 1912), los cuales recibieron con una gran ovación al equipo local en su salida al calentamiento y, posteriormente, cuando ambos equipos saltaron al terreno de juego para dar comienzo al partido.

    Dos detalles que dejaron ver lo que significaba el encuentro para los locales fueron. Por un lado, la sonrisa que se dibujaba en el rostro de los jugadores del conjunto grigi en el túnel de vestuarios cuando estaban formando junto a los jugadores milanistas y, por otro, el afectuoso abrazo que se dieron Angelo Gregucci y Sinisa Mihajlovic.

    Para unos, el encuentro era ya de por sí una fiesta y un premio a su lucha y trabajo ronda tras ronda; llegados a este punto, sólo les quedaba disfrutar y tratar de repetir proeza. Para otros, significaba un partido trampa, pues sabían que si se confiaban, los jugadores del US Alessandria 1912 podrían darles un susto y eso, siendo uno de los equipos con mayor historia y palmarés de Italia, era algo inaceptable. Ganar era, pues, una obligación para el equipo rossonero.

    Para el histórico partido de ida ante el AC Milan, el US Alessandria 1912 saltaría al campo con el siguiente once titular: Vannucchi en portería; Sosa, Morero (capitán), Sirri y Sabato como línea defensiva; Branca, Loviso y Nicco como eje del centro del campo y Marras, Marconi y Fischnaller en punta de ataque.

    Ilustración 1 - Alineaciones del partido de ida entre

    US Alessandria 1912 y AC Milan (0-1)

    Por su parte, el equipo rossonero saltaría al campo con el siguiente equipo titular: Abbiati (capitán) en portería; De Sciglio, Zapata, Romagnoli y Antonelli en defensa; Honda, Mauri, Poli y Boateng en el centro del campo y Balotelli y Luiz Adriano formando pareja de ataque.

    El partido se inició con un pequeño susto a los veinte segundos para el equipo milanista: una mala cesión hacia su portero Abbiati terminó con un peor despeje del guardameta, que mandó el balón a saque de banda ante el rugido de la grada local. A los dos minutos respondió el equipo rossonero con una ocasión en ataque y, a partir de ahí, comenzó el verdadero partido de Coppa.

    Los pupilos de Angel Gregucci se organizaron en defensa en un 1-4-1-4-1, dejando a Marconi en punta con una misión muy concreta: flotar entre el medio centro milanista, que daba salida de balón, y los centrales. Su esfuerzo defensivo dio sus frutos, ya que el AC Milan no encontraba una manera limpia de sacar el balón jugado desde atrás y tenía dificultades para encontrar a sus delanteros. Además de esto, la consigna dada por Gregucci a sus jugadores era clara: dejar salir jugando al Milan hasta la zona del medio campo, lugar donde comenzaban con la presión.

    Además, el posicionamiento defensivo en campo propio del US Alessandria 1912 dificultaba la circulación de balón milanista: Mauri y Poli tenían dificultades para encontrar a los jugadores más ofensivos: Boateng, Honda, Balotelli…

    Si era Branca quien saltaba a la presión de los medio centros rossoneros, Nicco se cerraba hacia la posición de Loviso, mientras que, si saltaba Nicco, era Branca quien se cerraba. Fischnaller y Marras quedaban como grandes amenazas para una veloz salida a la contra, si bien también realizaban coberturas defensivas cuando era menester.

    Por su parte, Mihajlovic lo tenía claro: presionar la salida de balón del equipo local con Luiz Adriano y Balotelli con el fin de dificultar el inicio del juego y tratar de evitar que el balón llegara en buenas condiciones a los extremos del conjunto grigi, pues conocía de su verticalidad y peligro. Además, cuando los rossoneros tenían la posesión del balón, no querían precipitarse y propiciar un posible contragolpe rival, por lo que trataban de elaborar sus ataques con criterio.

    En ataque, el US Alessandria lo tenía claro: su primera opción era jugar por las bandas y aprovechar la velocidad de Marras y Fischnaller, pero si no podían, no dudaban en buscar un balón largo hacia Marconi para que éste lo bajara y, aguantando de espaldas a portería, esperase la llegada de jugadores de segunda línea.

    Lo cierto es que el plan de Gregucci dio muy buen resultado a su equipo, pues hasta el minuto treinta y tres de la primera parte no llegaría la primera ocasión clara para los rossoneros. Fue mediante una recuperación de balón de Luiz Adriano en el lateral derecho del área local, que acabaría rematando en la frontal Poli, obligando a Vannucchi a realizar una gran parada.

    Los minutos finales del primer tiempo mostraron un partido algo más abierto, pues en el minuto treinta y ocho el US Alessandria 1912 le daría un susto a la parroquia rossonera en el saque de una falta lejana, pues el balón servido por Loviso estuvo a punto de ser controlado por Marras, a quien habían dejado completamente solo dentro del área.

    Un minuto más tarde, en el treinta y nueve, el AC Milan dejó patente la clara diferencia de calidad existente entre ambos equipos: el japonés Honda consiguió filtrar un balón por encima de la defensa que Balotelli (evitando el fuera de juego) remataría por encima de Vannucchi, ligeramente desviado.

    Tan sólo dos minutos más tarde, en el cuarenta y uno, Poli recuperaría un balón en el centro del campo ante Marras, lanzando un balón en profundidad para el desmarque de Balotelli. El capitán grigi, Morero, en lo que sería el único fallo defensivo en toda la noche, dejó el despeje a los pies de Antonelli, que controló el balón y se internó en el área, siendo derribado finalmente por el propio Morero. Penalti para el AC Milan y tarjeta amarilla para el central. Mario Balotelli no fallaría desde los once metros y pondría en ventaja a un AC Milan que no estaba terminando de encontrar un ritmo de juego, en gran parte gracias al trabajo y al esfuerzo defensivo de los jugadores del US Alessandria 1912.

    Pese a la derrota en el partido de ida, Angelo Gregucci se mostró satisfecho por todo lo que su equipo se dejó sobre el campo.

    «Hemos tratado de representar a esta afición de la mejor manera posible desde el punto de vista deportivo y de actitudes. Agradezco a los chicos y al cuerpo técnico; el resultado no nos satisface, pero hay un mínimo de esperanza» - Angelo Gregucci

    Semifinales (vuelta):

    A.C. Milan vs. US Alessandria 1912

    Para el partido de vuelta, los rossoneros ya habían aprendido la lección y sabían hasta qué punto los grigis podían complicarles la vida. Por ello, salieron dispuestos a sentenciar el partido lo antes posible. Prueba de ello fue que, antes del descanso, el AC Milan había colocado un tres a cero en el marcador de San Siro, que dejaba el partido y la eliminatoria sentenciados.

    Para la histórica cita, se dieron cita en el mítico estadio de San Siro más de veintiocho mil espectadores.

    De salida, el AC Milan dispuso su habitual 1-4-4-2 con Abbiati (capitán) en portería; la línea defensiva formada por De Sciglio, Zapata, Romagnoli y Antonelli; Honda, Poli, Kucka y Bonaventura en el centro del campo y dejando a Balotelli y

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