Las aves son vertebrados amniotas de sangre caliente, caracterizados por tener el cuerpo recubierto de plumas , un pico sin

dientes y las extremidades anteriores modificadas como alas .Todas las aves se reproducen mediante huevos y casi todas alimentan a sus cras. Presentan muchas afinidades con el grupo de los reptiles, de los cuales se cree que proceden evolutivamente. Se conocen ms de 9.000 especies de aves en el mundo.

Caractersticas morfolgicas
Las principales adaptaciones que permiten a las aves volar son:

El cuerpo se encuentra recubierto de plumas que mantienen el calor e intervienen en el vuelo. Las extremidades anteriores estn transformadas en alas. Los msculos pectorales estn muy desarrollados, y permiten el movimiento de las alas. La piel es delgada y flexible, de forma que los msculos se puedan mover con gran facilidad durante el vuelo. Poseen huesos huecos y sacos areos que hacen el cuerpo ms liviano.

Otras caractersticas morfolgicas de las aves son:

Picos de las aves

La piel est desnuda de plumas slo en las patas y en algunas zonas de la cabeza y el cuello. A menudo lleva excrecencias, como crestas o barbillas.

Adems de proteger del calor y del agua, las plumas les sirven a las aves para llamar la atencin de su pareja y para mantenerse en equilibrio cuando estn en el suelo. Las extremidades posteriores acaban en uas , a veces con espolones. El dedo quinto falta siempre y generalmente es el pulgar el que se encuentra dirigido hacia atrs. El pie presenta transformaciones, dependiendo de la forma de vida del ave; as en las acuticas los dedos se unen mediante una membrana interdigital que facilita la natacin.

Otra estructura caracterstica es el pico, formado por dos vainas crneas y de aspecto diferente segn el tipo de alimentacin. En la base de la pieza superior suele aparecer un rea ms blanda, llamada cera, que rodea los orificios nasales. En la cavidad bucal no hay dientes, pero s una lengua mvil, carnosa o con un revestimiento crneo. El sentido de la vista muy desarrollado. Los ojos laterales independientes uno del otro, les proporcionan mayor ngulo de visin . Estn protegidos por prpados superiores, inferiores y una membrana nictitante transparente. Slo en una pequea parte, los dos ojos ven al mismo tiempo. El odo, slo en algunas ocasiones, presenta un pabelln externo muy rudimentario. Aunque la gran mayora de las aves se caracterizan por volar, existen aves no voladoras, las ratites, que no tienen esa habilidad.

Caracteres anatmicos internos

El esqueleto de las aves es de tipo neumtico: algunos huesos han sustituido su mdula por una cavidades vacas comunicadas con el aparato respiratorio, que las llena de aire. El aparato digestivo consta de: boca , esfago (que puede dilatarse en un buche ), estmago glandular, estmago musculoso o molleja , intestino delgado e intestino grueso que desemboca en la cloaca . El aparato respiratorio esta formado por unos pulmones pequeos en relacin con el tamao del cuerpo, pero son extraordinariamente eficientes. Cada pulmn tiene unidos a l varios sacos areos, que son unos receptculos de aire que favorecen la ventilacin de los pulmones especialmente durante el vuelo. Lacirculacin sangunea es doble y completa; el corazn se divide en dos aurculas y dos ventrculos . Presentan siempre dos sexos separados y es muy frecuente el dimorfismo sexual.

Teora evolutiva
Existe la teora de que todas las aves actuales y extintas proceden de un antepasado comn y exclusivo, seguramente un pequeo reptil o dinosaurio trepador en el que las escamas evolucionaron transformandose en plumas, lo que les permita dar saltos de mayor longitud entre los rboles. Esta transformacin comenz hace ms de 150 millones de aos y ha dado paso a toda la variedad de aves que existen en la actualidad.

Ultimamente, la teora ms aceptada y mejor contrastada apunta a un origen comn en algn dinosaurio terpodo y no en reptiles trepadores ms antiguos (tecodonto, cocodrilos primitivos...) como se sospechaba mayoritariamente hasta hace unos 30 aos. Los hallazgos de cada vez ms terpodos con protoplumas similares a pelos (Sinosauropteryx , Dilong paradoxus, Psittacosaurus, Beipiaosaurus ...) o plumas autnticas perfectamente desarrolladas (Sinornithosaurus , Microraptor , audipteryx ...), y aves con caractersticas terpodas (Confuciusornis, Archaeopteryx, Protopteryx , Iberomesornis, Jeholornis ....) apoyan ms slidamente esta teora., que ha dado a una reclasificacin del grupo Aves para incorporarlo al de Avialae , que deriva de la Tetanurae , a su vez de la Theropoda . Se trata de dinosaurios carnvoros bpedos que podan correr a gran velocidad.

CARACTERISTICAS:
Es un ave grande (de 34 a 37 cm) y tiene distintos colores que incluyen el gris, el marrn y el blanco. Bajo el nombre comn de paloma se conoce a mltiples especies de aves, todas ellas agrupadas en la subfamilia Columbinae.Los individuos jvenes reciben el nombre de pichn.

La especie ms conocida es la paloma brava o domstica Columba livia, y quizs la caracterstica ms sorprendente de este animal es su capacidad para volver a su nido desde los lugares ms remotos. Por ello, el ser humano la ha utilizado para enviar mensajes. A estas palomas se les llama palomas mensajeras. Aunque hoy en da esta prctica se ha convertido en un pasatiempo para algunos, la paloma mensajera se utiliz como mtodo eficaz de comunicacin antes de que se inventara el telfono o el telgrafo. Este ave se ha sabido adaptar al entorno urbano hasta tal punto que se ha convertido en un tremendo problema en ciudades como Venecia, donde han tenido que tomar medidas porque la corrosin provocada por las heces de este animal estn deteriorando gravemente el patrimonio artstico y arquitectnico de dicha ciudad

SU HABITAT

En su hbitat natural vive en los cauces de los ros, lugares donde hay montaas rocosas con grietas en las rocas; lugares cerca de la costa. En el presente es muy comn verlas en todo el mundo. Demuestran gran preferencia por las ciudades.

ALIMENTACION
Se alimenta de granos que obtiene en la tierra. Complementa su dieta con pequeas frutas, moluscos y otros invertebrados. La paloma es una de las pocas especies que puede succionar agua. Esto les permite tomar agua sin levantar la cabeza. Otros pjaros tienen que meter el pico al agua y luego levantarlo para dejar que el agua les chorree al esfago. Las palomas consumen gran cantidad de agua y beben hasta el 15% de su peso todos los das; por lo que se les ve frecuentemente cerca de fuentes o lagunas en las ciudades

REPRODUCCION:

Anida en las grietas entre las rocas en los riscos de las montaas, en grietas similares en otros lugares, en cuevas y en los edificios. En lugares donde las condiciones son favorables, procrea todo el ao. La nidada usual cuenta con dos huevos blancos. La incubacin toma de 17 a 18 das. En los rituales de apareamiento el macho camina orondo alrededor de la hembra, bajando y subiendo el cuello, con las plumas infladas. Algunas especies tienen rituales que incluyen aleteos muy bulliciosos. Las palmas domsticas aplauden con las alas y luego se pasean alrededor de la hembra con las alas levantadas en V encima del cuerpo. Los nidos de las palomas y trtolas son generalmente estructuras simples hechas de pequeas ramas duras. Algunas especies hacen sus nidos encima de nidos anteriores de otras especies. La construccin del nido les toma tan slo de dos a cuatro das. Generalmente el macho trae los materiales y la hembra construye el nido.

EMFERMEDADES QUE CAUSAN LAS PALOMAS

Histoplasmosis
La histoplasmosis es una enfermedad causada por un hongo que crece en los excrementos de las palomas. Tambin crece en la tierra y se encuentra en todo el mundo. Cuando una persona limpia excrementos puede respirar algo del hongo, lo cual en casos de alta exposicin puede causar infeccin. Actividades comunes, tales como limpiar repisas de ventanas, no resultarn en altas exposiciones. Los sntomas de la histoplasmosis empiezan a aparecer aproximadamente 10 das despus de la infeccin inicial e incluyen fatiga, fiebre y dolor en el pecho. La mayora de las personas, sin embargo, no muestran ningn sntoma. Aquellos con sistemas inmunolgicos debilitados tales como pacientes de cncer o personas que viven con VIH/SIDA generalmente corren mayor riesgo de contraer la histoplasmosis. La enfermedad no se puede transmitir de persona a persona.

Criptococosis
La criptococosis es otra enfermedad por hongos asociada con los excrementos de las palomas y tambin crece en tierra de todo el mundo. Es muy poco probable que las personas sanas resulten infectadas an a niveles altos de exposicin. Un riesgo importante de infeccin es tener el sistema inmunolgico debilitado. De acuerdo con el Centro para Control de Enfermedades de los Estados Unidos (US Centers for Disease Control - CDC), cerca del 85% de los pacientes con criptococosis son VIH positivos.

Psitacosis
La psitacosis (tambin conocida como ornitosis o fiebre del loro) es una rara enfermedad infecciosa que afecta principalmente a los loros y a las aves parecidas a los loros tales como las cacatas y los periquitos, pero tambin puede afectar a otras aves, tales como las palomas. Cuando los excrementos de las aves se secan y son transportados por el aire la gente puede inhalarlos y enfermarse.

En los humanos, esta enfermedad bacteriana se caracteriza por: fatiga, fiebre, dolor de cabeza, sarpullido, escalofros y a veces neumona. Los sntomas se presentan aproximadamente 10 das despus de la exposicin. La psitacosis se puede tratar con un antibitico comn. Desde 1996, se reportaron menos de 50 casos confirmados anualmente en los Estados Unidos. En la ciudad de Nueva York, la psitacosis es muy poco frecuente, con menos de un caso humano identificado cada ao. De acuerdo con el CDC, cerca del 70% de las personas infectadas tuvieron contacto con aves domsticas infectadas. Los que corren mayor riesgo incluyen dueos de aves, empleados de tiendas de mascotas, veterinarios, y personas con sistemas inmunolgicos debilitados. Nunca se han reportado casos de contagio de persona a persona.