VERTEBRADOS

¿QUÉ ANIMALES TIENEN COLUMNA VERTEBRAL?
Los vertebrados son animales que tienen columna vertebral. Estos comprenden a los peces, los
anfibios, los reptiles, las aves y los mamíferos.
Características de los vertebrados
La característica principal que comparten todos los vertebrados es la columna vertebral, o espina
dorsal. La columna vertebral protege la médula espinal.
Otras típicas características de los vertebrados incluyen:
 El cráneo (calavera) para proteger al cerebro. El cerebro está adherido a la médula espinal.
 Un esqueleto interno. El esqueleto interno sustenta al animal, protege los órganos internos y
permite el movimiento.
 Una definida región de la cabeza, con un cerebro. La región de la cabeza tiene una acumulación
de órganos sensoriales.
Los vertebrados vivos varían en tamaño desde especies de carpa, tan pequeñas como 0,76 cm (0,3
pulgadas), a la ballena azul, que puede alcanzar a medir 33 metros (110 pies) (ver
la Figura siguiente ).
[Figure 2]
Figura 11.3
Una especie de carpa y una imagen de la ballena azul (un mamífero), el vertebrado viviente más grande, que
alcanza a medir los 33 metros (110 pies) de largo. Bajo ella se muestra la especie de ballena más pequeña, el
delfín de Héctor que mide cerca de 1,5 m (cerca de 5 pies de largo) y a su lado, un humano. Estas imágenes
no están a escala. El tamaño de la carpa está ampliamente exagerado y es incluso más pequeña que lo
representado en comparación con la ballena azul.
Clasificación de los vertebrados

Los vertebrados, o subfilo vertebrata, son todos miembros del filo chordata. Aunque existen
discrepancias en cómo clasificar a los animales, el sistema tradicional divide a los vertebrados en
siete clases, como se aprecia en la Tabla siguiente .
Clase Nombre común Características
Peces sin
Agnatha Sin mandíbulas ni escamas las lampreas marinas
mandíbula
Chondrichthye Peces
Esqueletos que consisten de cartílago grueso, similar a la goma, tiburones, rayas
s cartilaginosos
Osteichthyes Peces óseos Esqueletos hechos de hueso. Truchas, tilapias, carpas, bagres, jureles etc.
Pasan parte de sus vidas bajo el agua y otra parte en la tierra, sapos, ranas,
Amphibia Anfibios
salamandras y tritones,
Tienen pulmones para respirar en la tierra, piel que no necesita mantenerse húmeda y
Reptilia Reptiles
producen un huevo a prueba de agua ( amniotic )
Aves Aves Producen huevos a prueba de agua y protegen los huevos de depredadores
Mammalia Mamíferos Amamantan sus crías con leche de sus glándulas mamarias
Clasificación de los animales vertebrados

Para continuar con esta lección sobre las características y clasificación de los animales vertebrados,
debemos hablar sobre las distintas clases en las que se dividen los vertebrados.
Peces
Los peces son vertebrados acuáticos que habitan los océanos y ríos de todo el mundo. Están
caracterizados por ser ectotérmicos, pudiendo regular su temperatura mediante el hábitat, por su
respiración branquial, y tener un cuerpo lleno de escamas y con aletas para nadar.
En cuanto a su clasificación podemos hablar de tres grupos que conforman a los peces, los cuales
son los siguientes:
 Agnatos: peces sin mandíbula, por ejemplo las lampreas.
 Condrictios: peces con un esqueleto de cartílago, por ejemplo los tiburones.
 Osteíctios: peces óseos, por ejemplo los meros.
Anfibios
Los anfibios son vertebrados muy especiales, ya que son capaces de sufrir una
transformación durante su desarrollo, una especie de metamorfosis. Entre sus características están
el no poder controlar su calor corporal y el tener una respiración branquial durante su fase de larva y
una respiración pulmonar en su fase adulta.
En cuanto a su clasificación podemos hablar de tres órdenes que agrupan a todos los anfibios
actuales, los cuales son los siguientes:
 Anuros: ranas.
 Gimnofiones: cecilias.
 Caudados: salamandras.
Reptiles
Los reptiles son vertebrados caracterizados por ser animales de sangre fría, por tener una piel llena
de escamas, y por su origen hace millones de años. Los reptiles no pueden controlar su calor
corporal, son ovíparos y suelen poblar climas cálidos.
En cuanto a su clasificación podemos hablar de cuatro órdenes que agrupan a todos los reptiles
actuales, los cuales son los siguientes:
 Cocodrilos: caimanes.
 Testudines: tortugas.
 Esfenodontos: tuátaras.
 Escamosos: serpientes.
Aves
Las aves son vertebrados de sangre caliente cuyas extremidades posteriores sólo sirven para
caminar, saltar o mantenerse en el suelo, mientras que las anteriores son alas, las cuales les
permiten volar. Poseen un cuerpo lleno de plumas y un pico sin dientes, y su reproducción es
ovípara.
Una de las características más relevantes de las aves es su proceso de migración. Debido a la
diferencia climática de ambos hemisferios muchas aves migran, aunque estas migraciones también
se pueden deber a la búsqueda de alimentos o a la disponibilidad de un hábitat.
Mamíferos
Los mamíferos son la clase de vertebrados más conocidos. Están caracterizados por ser de
sangre caliente, poseer glándulas mamarias gracias a las cuales pueden producir leche, y por ser
vivíparos, con la excepción de los monotremas que son ovíparos.
Se conocen más de 5000 especies distintas de mamíferos, de las cuales 5 pertenecen a los
monotremas, 272 a los marsupiales y el resto a los placentarios. Los placentarios son aquellos
mamíferos cuyas crías son retenidas en el útero materno para ser alimentados por una placenta. Los
placentarios son la subclase más extensa de los mamíferos, estando divididas en las siguientes 16
órdenes:
 Hiracoideos: damán.
 Proboscídeos: elefante.
 Folidotos: pangolín.
 Desdentados: perezoso.
 Tubulidentados: Cerdo hormiguero.
 Dermópteros: ardilla voladora.
 Insectívoros: musaraña.
 Quirópteros: murciélago.
 Lagomorfos: conejo.
 Roedores: ardilla.
 Carnívoro: tigre.
 Cetáceos: ballena.
 Sirenios: dugongo.
 Perisodáctilos: cebra.
 Artiodáctilos: dromedario
 Primates: orangután.
Imagen: Woodward Spanish

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