Instituto Laguna

Operaciones Unitarias

Tecnolgico

de

la

Flotacin de minerales de cobre

Estefana Garca Snchez Hilda Esparza Gonzlez Christian Sotomayor Moreno Edeer Crdova Soto

CONTENIDO

FLOTACIN
ANTECEDENTES

DEL COBRE SULFURADO

La flotacin espumante (o simplemente flotacin) es una tcnica comnmente usada en la industria minera para la separacin de los minerales constituyentes de la mena. En la preparacin para la flotacin, la mena es reducida (ya sea por tcnicas como la trituracin en va seca o va hmeda, y luego se dispersa en agua para formar una suspensin conocida como pulpa. Se le agregan aditivos conocidos como colectores en conjuncin con agentes espumantes y opcionalmente otros reactivos tales como reguladores, depresores, o activadores con tal de aumentar la selectividad del proceso de flotacin y facilitar la separacin de los materiales constituyentes valiosos de los materiales despreciables (ganga). La pulpa se acondiciona con estos reactivos durante cierto periodo de tiempo antes de que un gas, tpicamente aire sea inyectado en la suspensin para producir burbujas de gas. Los minerales que se adhieren a las burbujas mientras estas se elevan a la superficie son concentrados en la espuma que se acumula en la superficie de la pulpa aireada. La espuma que contiene el mineral es removida de la superficie y entonces procesada ms adelante para obtener los minerales deseados. La obtencin de minerales mediante flotacin espumante utiliza diferencias en la hidrofobicidad de los componentes de la suspensin, y esta propiedad puede ser aumentada o disminuida mediante el uso adecuado de aditivos qumicos. En cierta forma, un colector es un agente hidrofbico, que selectivamente se adhiere a la superficie de un mineral en particular e incremente su hidrofobicidad. Las burbujas de gas que se introducen durante el proceso de aireacin se adherirn preferentemente al constituyente mineral hidrofbico. Debido a que los componentes minerales han sido modificados con el colector, exhiben hidrofobicidad notablemente aumentada para ser removidos de la pulpa aireada por las burbujas que otros constituyentes que son menos hidrofbicos o hidrofilicos. Como resultado, un colector arrastra eficientemente el mineral deseado de la solucin acuosa, mientras que los que no son modificados por el colector permanecen suspendidos en la fase acuosa. Este proceso tambin puede utilizar reactivos qumicos, que incrementan las propiedades hidroflicas de los materiales que se quiere que permanezcan suspendidos en la fase acuosa. En procesos de flotacin directa, el mineral deseado que es enriquecido en la espuma de la superficie de la celda de flotacin se le conoce como concentrado. La porcin de la suspensin que no flota est compuesta en su mayora por minerales de ganga de la mena y se les conoce como colas. Estas colas son a veces desechadas como colas de mina. Se conoce un gran nmero de materiales que son conocidos por facilitar los procesos de separacin por flotacin. Los colectores basados en cidos grasos han sido largamente usados en la coleccin de uno o ms de los xidos de los minerales como el fierro, cromita, carbonato de calcio, carbonato de magnesio, apatita e

ilmenita. Los cidos grasos neutros han demostrado que operan como colectores de flotacin no selectivos. Son de particular inters para la industria minera los colectores especialmente efectivos para flotar selectivamente los constituyentes sulfurados de los minerales de la mena, los cuales forman complejos con metales preciosos tales como oro, plata, plomo, zinc, molibdeno, nquel, platino, paladio entre otros. Actualmente los colectores ms utilizados para los minerales sulfurados, son qumicos azufrados tales como los xantatos, formatos xantgenos, tianocarbamatos, ditiofostatos o mercaptanos. Sin embargo todas stas tcnicas no proveen tasas ptimas de recuperacin, y por lo tanto existe una necesidad de mtodos mejorados, compuestos, y aparatos para la coleccin en la flotacin de minerales sulfurosos.

FACILITADOR DE FLOTACIN DE SULFUROS

sta innovacin provee un mtodo para mejorar un proceso de separacin por flotacin. Involucra PAPEM (fosfonato polyamino de metileno), un material el cual antes se pensaba que su uso podra ser solamente para controlar el depsito de incrustaciones en la superficie de equipos usados en la lixiviacin del cianuro. En ste invento, el PAPEM se aade al proceso de separacin por flotacin para mejorar la separacin del mineral. La adicin de PAPEM no slo aumenta la recuperacin total de los complejos de metal sulfurado, sino que tambin reduce los requerimientos de energa y adems aade otras eficiencias a procesamientos de la mena y refinados subsecuentes. Esto tiene el beneficio adicional de ayudar a preservar el medio ambiente.

FLOTACIN DEL COBRE SULFURADO

Se conocen ms de 170 minerales que contienen cobre y slo de 10 a 15 tienen valor econmico los cuales se listan en la siguiente tabla.

Algunas de las regiones ms importantes de recursos cpricos son: Regin prfida chilena incluyendo a Per.

Cinturn de cobre de Zambia. Cinturn de cobre del Congo. Regin norteamericana del cobre localizada entre Arizona (USA) y la Columbia britnica (Canad) Regin oriental del cobre europea. Regiones del cobre australiano.

EFECTO DEL TIEMPO DE FLOTACION Y AIREACIN EN LA RECUPERACIN DEL COBRE: COMO

EFECTO DEL PH EN LA RECUPERACIN DEL COBRE EN EL PROCESO DE FLOTACIN.

COLECTORES

USADOS

DE

ACUERDO

AL

MINERAL

QUE

SE

QUIERE

OBTENER

LA

AGENTE ESPUMANTE USADO DE ACUERDO AL TIPO DE MENA Y A L PH DE TRABAJO

DIAGRAMA DE PROCESO

DESCRIPCIN

DEL DIAGRAMA DE PROCESO

1. Se extrae de minas subterrneas con explosiones controladas y maquinaria. 2. Se transporta la materia prima, para su utilizacin. 3. La materia se pasa a la chocadora (trituradora), para reducir el tamao de las rocas. 4. Las piedras obtenidas de la trituradora son pasadas a molinos rotatorios de bolas. 5. Los molinos de bolas se utilizan para reducir el tamao hasta 2mm, en esta etapa se agrega agua para obtener un fluido (mezcla del mineral y agua) para pasarlo a la siguiente etapa. 6. El producto que se obtuvo en los molinos de bolas se pasan a un hidrocicln para separar los finos de los gruesos, los gruesos se recirculan nuevamente al molino de bolas hasta obtener el tamao deseado. 7. El producto de finos son llevados a una celda de acondicionamiento para agregarle reactivos para la flotacin y tambin para dejarle el tiempo necesario para que puedan reaccionar. 8. La pulpa pasa a las celdas de flotacin donde se hace burbujear aire desde el fondo y se mantiene la mezcla en constante agitacin para que el proceso sea intensivo. Las burbujas arrastran consigo los minerales sulfurados. 9. El producto obtenido de las celdas de flotacin se manda a tanques de decantacin para reducirles el contenido de agua. 10. Los concentrados se mandan a un filtro prensa donde se reduce su humedad de un 50.16%. 11. A continuacin se manda a una planta de secado donde se disminuye ms su humedad, dentro de hornos secadores. 12. En este paso se manda a un horno de fusin donde el concentrado de cobre es sometido a altas temperaturas (1.200 C) para lograr el cambio de estado de slido a lquido. Al pasar al estado lquido, los elementos que componen los minerales presentes en el concentrado se separan segn su peso, quedando los ms livianos en la parte superior del fundido, mientras que el cobre, que es ms pesado se concentra en la parte baja. De esta forma es posible separar ambas partes vacindolas por vas distintas. 13. Esta etapa consiste en un reactor cilndrico de 4,5 m de dimetro por 11 m de largo, aproximadamente, donde se procesan separadamente el eje proveniente del horno de fusin y el metal blanco proveniente del convertidor Teniente. Este es un proceso cerrado, es decir, una misma carga es tratada y llevada hasta el final, sin recarga de material. Finamente se obtiene cobre blister, con una pureza de 96% de cobre.

14. El cobre blister es sometido a un proceso final de refinacin en un horno basculante, mediante la introduccin de troncos de eucaliptus. En este caso, la ignicin de la madera permite captar el oxgeno que contiene el cobre blister como impureza y lo transforma en anhdrido carbnico (CO2), que es liberado a la atmsfera. De esta manera, la pureza del cobre se incrementa a 99,6% y el producto se denomina cobre RAF (refinado a fuego). 15. El cobre RAF es moldeado en placas gruesas, de forma de nodos, de un peso aproximado de 225 kg, el cual es enviado al proceso de electrorrefinacin 16. El proceso utilizado es el electrorefino de los nodos, que consiste en disponer en celdas los nodos que actan como electrodos positivos, separados por una placa inerte que acta como electrodo negativo, sumergidos en una disolucin de sulfato de cobre denominada electrolito y utiliza una corriente elctrica de bajo voltaje, que al ser selectiva para el cobre disuelve los nodos en el electrolito y los iones de cobre resultante se depositan sobre la placa inerte obteniendo los ctodos que son unas planchas de 1m2 de superficie y un peso de 55kg. 17. Se obtiene el producto final del cobre con una pureza de 99.9%.

DIAGRAMA DEL PROCESO DE FLOTACIN

CONCLUSIONES
Mediante sta investigacin pudimos analizar cada una de las variables que afectan en el proceso de flotacin del cobre as como su proceso desde la extraccin en la mina hasta que tiene el grado de pureza deseado. Investigar de muchas fuentes fue algo muy gratificante ya que pudimos checar patentes y libros especializados en el tema de la flotacin.

BIBLIOGRAFA
Handbook of Flotation Reagents: Volume I, SRJDAM BULATOVIC, Elsevier Science &Technology Books. Sulfide Flotation Aid, Child, Daniel E. United States Patent & Trademark Office, Patent Number 8,413,816, Abril 2013. http://patft.uspto.gov/netacgi/nphParser?Sect1=PTO1&Sect2=HITOFF&d=PALL&p=1&u=%2Fnetahtml%2FPTO %2Fsrchnum.htm&r=1&f=G&l=50&s1=8,413,816.PN.&OS=PN/8,413,816&RS= PN/8,413,816