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La importancia de la materia orgnica en los suelos

Introduccin
La materia orgnica del suelo es uno de los factores ms importantes para determinar la productividad del suelo en forma sostenida. Especialmente, en las regiones tropicales, donde las temperaturas elevadas y, en algunas zonas, la alta humedad aceleren la descomposicin, el manejo adecuado de la materia orgnica en los suelos es todava ms importante. Representa una estratgica bsica para darle vida al suelo, porque sirve de alimento a todos los organismos que viven en l, particularmente a la microflora responsable de realizar una serie de procesos de gran importancia en la dinmica del suelo, en beneficio del crecimiento de las plantas.

Definicin de la materia orgnica del suelo:

La materia orgnica del suelo est constituida por todo tipo de residuos orgnicos (vegetal o animal) que es incorporado al suelo. Para la productividad los primeros quince centmetros del suelo son los ms importantes.

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Fuentes de materia orgnica: Residuos actividad ganadera: Estircoles, orines, pelos, plumas, huesos, etc.; Residuos actividad agrcola:; Restos de cultivos, podas de rboles y arbustos, malezas, etc. Residuos actividad forestal: Aserrn, hojas, ramas y ceniza; Residuos actividad industrial: Pulpa de caf, bagazo de la caa de azca,r etc.; Residuos actividad urbana: Basura domstica, aguas residuales y materias fecales; Abonos orgnicos preparados: Compost, estircol, bocaschi, humus de lombrices, mulch, abono verde, etc. Procesos de descomposicin: Materia Orgnica Residuos orgnicos. Humificacin Conjunto de procesos fsicos, qumicos y biolgicos que transforman la materia orgnica en humus. Humus Es el estado ms avanzado en la descomposicin. Es un compuesto coloidal de naturaleza ligno-proteico; es responsable de mejorar las propiedades fsico-qumicas de los suelos. Proceso de Mineralizacin Consiste en la transformacin del humus en compuestos solubles asimilables por las plantas. Es un proceso lento (1 ao) y slo se realiza en condiciones favorables y por organismos altamente especializados. NO3 + H2PO4 Elementos en forma soluble.

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Composicin de la poblacin biolgica del suelo: Fauna: Macrofauna (tamao mayor de 10.4 mm.) Roedores, lombrices, etc. Mesofauna (de 0.6-10.4 mm.) Insectos, Araas, etc. Microfauna (menos de 0.60 mm.) Nemtodos, protozoos, etc. Flora: Macroflora Plantas superiores. Microflora Bacterias, hongos, actinomicetos, algas. Proporcin de la poblacin biolgica del suelo: Fauna 20% (Lombrices 12%, Macrofauna 5%, Mesofauna y Microfauna 3%) Flora 80% (Hongos y algas 40%, Bacterias y actinomicetos 40%) Funcin de la Flora y Fauna del suelo: Bacterias Es el grupo ms importante, sus funciones son: Descomposicin de la materia orgnica, p.e. en el compost especficamente en la fase termoflica; Fijacin de nitrgeno en forma simbitica (Rhizobium ssp.) y en forma libre (Azotobacter ssp., Azospirillum ssp. etc.); Nitrificacin (Nitrosomas ssp. y Nitrobacter ssp.).

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Hongos Existen en gran cantidad en el suelo. Sus funciones son: Descomposicin de la materia orgnica, incluyendo algunos tipos que no pueden ser atacados por las bacterias; Participacin en la sntesis de humus; Solubilizacin de minerales a partir de rocas o minerales; Asociacin con races de plantas en forma de una micorriza para facilitar la asimilacin de nutrientes en suelos muy pobres; Control de algunas enfermedades y plagas. Algas Son vegetales microscpicos que forman conglomerados visibles. Para su desarrollo necesitan agua, luz y minerales y participan en: Fijacin de nitrgeno (algunos especies); Participacin en el proceso de formacin del suelo. Actinomicetos Son hongos incompletos con las funciones siguientes: Descomposicin de substancias resistentes; Participacin en la produccin de humus; Produccin de antibiticos para mantener el equilibrio entre los microorganismos.

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Lombrices de la tierra Son los animales ms comunes en los suelos y cumplen con las siguientes funciones: Mejoramiento de la aireacin, infiltracin y distribucin del agua; Mezcal de las fracciones orgnicas con las minerales; Produccin de un compuesto que mejora la estructura edfica y la formacin de compuestos hmicos. Lombricillas o Enquitreidos. Existen especies predadoras. Ayudan a controlar nemtodos. Colepteros. Si son predatores ayudan a controlar moscas, babosas y caracoles. Acaros o Araitas. Trituradores y predadores de importancia. Nemtodos. Animales microscpicos, que necesitan alimentarse de tejidos vivos por obligacin. Controlan hongos, y bacterias protozoos. Una gran cantidad de ellos son fitoparsitos. Protozoos Como se alimentan de las bacterias ayudan a regular la poblacin de estas. Necesitan agua para moverse y vivir.

Funcin de la materia orgnica en los suelos Aporte de nutrientes esenciales (N, P, K, S, Bo, Co, Fe, Mg entre ortos); Activacin biolgica del suelo;

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 Mejoramiento de la estructura del suelo y por lo tanto del movimiento del agua y del aire; Fomento de las races; Incremento de la capacidad de retencin de humedad; Incremento de la temperatura; Incremento de la fertilidad potencial; Estabilizacin del pH; Disminucin de la compactacin del suelo; Reduccin de la erosin externa e interna. Funcin de la materia orgnica en los suelos Aporte de nutrientes esenciales (N, P, K, S, Bo, Co, Fe, Mg entre ortos); Activacin biolgica del suelo; Mejoramiento de la estructura del suelo y por lo tanto del movimiento del agua y del aire; Fomento de las races; Incremento de la capacidad de retencin de humedad; Incremento de la temperatura; Incremento de la fertilidad potencial; Estabilizacin del pH; Disminucin de la compactacin del suelo; Reduccin de la erosin externa e interna. Medidas para conservar y mejorar la fertilidad del suelo Un buen suelo es esencial para una buena cosecha. El suelo debe tener todos los nutrientes necesarios para el crecimiento de las plantas y una estructura que las mantenga firmes y derechas. La estructura del suelo debe asegurar suficiente aire y agua para las races de la planta, pero debe evitar el exceso de agua mediante un buen desage o drenaje. La mayor parte de los nutrientes se reciclan por las races de la

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planta y vuelven al suelo a travs de las hojas que caen de la misma. Lombrices, insectos y pequeos organismos como los hongos, alimentan tambin al suelo con materia orgnica y lo cambian para producir humus, el cual hace que la capa inferior del suelo sea oscura y tenga una buena estructura. El humus se pierde rpidamente si al suelo se lo deja expuesto al aire por mucho tiempo sin ninguna cobertura. El subsuelo, es generalmente menos frtil.

Hay suelos que son naturalmente frtiles tales como las planicies de los ros o tierras volcnicas, pero en muchos lugares el suelo es naturalmente de poca fertilidad o tiene una prdida de nutrientes debido a limpieza, quemas regulares o produccin continua de cultivos sin la aplicacin de fertilizantes. Para alcanzar una produccin importante de cultivos, un agricultor debe mejorar la fertilidad y la estructura del suelo. Los nutrientes, tales como el nitrgeno (N), el fsforo (P), el potasio (K) y otros, son esenciales para el crecimiento de las plantas. Como en una explotacin agrcola, por las cosechas intensivas, hay prdidas de nutrientes, es necesario de una u otra forma reponerlos al suelo. Hay que entender los ciclos de los nutrientes en el suelo y cmo influyen el clima y el cultivo en este proceso.

Funcin de los macronutrientes:

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En la mayora de los casos la escasez de uno o ms nutrientes se resuelve hoy con la aplicacin de fertilizantes inorgnicos. Tienen la ventaja de que contienen los nutrientes disponibles de inmediato, se puede controlar fcilmente la cantidad y las proporciones y, adems, requieren muy poca mano de obra adicional. Las desventajas son que son caros, hay peligro de sobrefertilizacin, no tienen ningn efecto positivo sobre la estructura del suelo, hay grandes prdidas por las lluvias y en muchos casos no hay efecto residual y, por lo tanto se produce la necesidad de fertilizar con mucha frecuencia. Para obtener un suelo con un alto nivel de productividad a largo plazo, el uso de los abonos orgnicos es mucho ms recomendable. En comparacin con los abonos qumicos, no pueden resolver inmediatamente una deficiencia nutricional especfica y necesitan tiempo de preparacin y descomposicin, adems de planificacin. Pero por otro lado mejoran a largo plazo el contenido de los nutrientes y la estructura del suelo, estabilizan el pH y fomentan un crculo natural de fijacin, descomposicin y liberacin de los nutrientes necesarios para el crecimiento de los cultivos. As mejoran la productividad de un terreno a largo plazo sin grandes inversiones econmicas. Pero no se trata de sustituir los abonos qumicos por abonos orgnicos solamente, sino de un manejo adecuado de la fertilidad del suelo. Son muchas las premisas que se deben tomar en cuenta para manejar ecolgicamente el recurso suelo. Los diferentes tipos de suelo en las diferentes regiones del pas requieren prcticas de manejo especficas que respondan a su capacidad de uso y su grado de susceptibilidad a la degradacin. Estas medidas deben estar orientadas a evitar la eliminacin de la cobertura vegetal, evitando el sobrepastoreo, la deforestacin y la quema. De igual manera se debe reducir la labranza intensiva, el uso de fertilizantes sintticos y evitar el uso de plaguicidas, con el propsito de mantener y conservar la fertilidad natural de los suelos. En este sentido los principios a ser considerados para lograr este objetivo son: Principios ecolgicos: La diversificacin productiva en el espacio y el tiempo; La conservacin efectiva y el mantenimiento de la fertilidad del suelo; La minimizacin de la tasa de degradacin fsica, qumica y biolgica del suelo;

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 El fomento de la actividad de los microorganismos simbiticos y asimbiticos para incrementar la disponibilidad de los nutrientes en el suelo. Principios socioeconmicos: La aspiracin de todos los agricultores es lograr una produccin estable con altos niveles de rentabilidad; no siempre la conservacin del suelo es un objetivo. Por lo tanto deberan usarse tecnologas sencillas y econmicas que se adapten fcilmente a los sistemas de produccin; El desarrollo de tecnologas competitivas con resultados econmicos y otros beneficios a corto y mediano plazo; Lograr la mayor participacin posible de los agricultores en la toma de decisiones y compartir con ellos la necesidad de manejar ecolgicamente el recurso suelo como principio de estabilidad productiva y econmica; El uso de conocimientos ya existentes de los agricultores y no introducir tecnologas completamente nuevas. Existen muchas tcnicas para el manejo del suelo que se han mantenido a travs del tiempo, por ejemplo la rotacin y la asociacin de lcultivos; El enfoque debera siempre ser evitar el deterioro de la fertilidad del suelo. Siguiendo estos principios los lineamientos para garantizar la fertilidad del suelo son: Diversificacin de los sistemas de produccin; Incremento de la cobertura vegetal viva o muerta; El reciclaje de los recursos orgnicos; El uso de abonos verdes; El uso de microorganismos y la fertilidad del suelo; La labranza mnima para mantener la fertilidad biolgica.

Ms informacin:
Fundacin Agricultura y Medio Ambiente/RAP-AL Tel. 809 482 0561 e-mail: fama_rapal@yahoo.com www.rap-al.org

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