Discalculia (Enfoque Cognitivista) Introduccin

El objetivo de la enseanza de las matemticas es que los nios puedan resolver problemas y aplicar los conceptos y habilidades matemticas para desenvolverse en la vida cotidiana. Para la mayora de los nios, el aprendizaje de las matemticas supone un gran esfuerzo, las dificultades de aprendizaje en matemticas, tambin conocidas como discalculia, estn muy extendidas. Para comprender la naturaleza de la discalculia hay que saber cules son los conceptos y habilidades matemticas bsicas, cmo se adquieren, qu procesos cognitivos requieren Actualmente, las diferencias entre los alumnos se buscan en la forma de procesar la informacin y en el modo en que van construyendo de forma activa las habilidades y la red de conocimientos matemticos que les permitirn resolver los problemas que se les presenten. La enseanza de las matemticas elementales abarca bsicamente las habilidades de numeracin, clculo aritmtico y resolucin de problemas, tambin se consideran importantes la estimacin, la medida y la geometra.

Discalculia/Dificultades Matemticas

de

Aprendizaje

de

las

Las matemticas elementales constituyen uno de los aprendizajes instrumentales bsicos en los primeros aos de escolaridad, adems, constituye la base para la adquisicin de otros conocimientos. Sin embargo, el fracaso en el aprendizaje de las matemticas es muy frecuente, hay que diferenciar si este fracaso se debe a factores externos (disciplina, enseanza) o si se deben a una dificultad especfica para el procesamiento de los nmeros, el clculo aritmtico y la resolucin de problemas, este segundo grupo es el que se conoce como discalculia. La discalculia son las dificultades de aprendizaje de las matemticas no asociadas a retraso mental o problemas de escolarizacin. El DSM-IV establece tres criterios para diagnosticar las Dificultades de Aprendizaje de las Matemticas (DAM): o Discrepancia entre el rendimiento esperado y el real. o Implica una alteracin significativa de la vida cotidiana. o La dificultad no se debe a dficits sensoriales, baja inteligencia o problemas de escolarizacin.

Investigaciones Matemticas

sobre

el

aprendizaje

de

las

A lo largo de la historia de la psicologa, el estudio de las matemticas se ha realizado desde distintas perspectivas, a veces enfrentadas. Ya en los inicios de la psicologa cientfica, se produjo un enfrentamiento entre los partidarios de un aprendizaje de las matemticas elementales basado en la prctica y el ejercicio (Thorndike, 1922) y los que defendan que era necesario aprender unos conceptos y una forma de razonar antes de pasar a la prctica, por lo que la enseanza se deba centrar en la significacin y en la comprensin de esos conceptos (Bronwell, 1928). La teora del aprendizaje de Thorndike y su Ley del Efecto fueron muy influyentes en el diseo del currculum de las matemticas elementales en la primera mitad del siglo.

Bronwell,

precursor del cognitivismo, defenda la necesidad de un aprendizaje significativo de las matemticas, cuyo principal objetivo deba ser la comprensin y no los procedimientos mecnicos de clculo; Bronwell propuso que para comprender los conceptos y los procedimientos es necesario convertir los conceptos abstractos en concretos, de forma que los nios puedan aprender las relaciones entre los conceptos, insistiendo en que la simple repeticin no lleva a la comprensin. estudi las operaciones lgicas que subyacen a muchas de las actividades matemticas bsicas, a las que consider prerrequisitos para la comprensin del nmero y de la medida. Aunque a Piaget no le preocupaban los problemas de aprendizaje de las matemticas, muchas de sus aportaciones siguen vigentes en la enseanza de las matemticas elementales. Sin embargo, su afirmacin de que las operaciones lgicas son un prerrequisito para construir los conceptos numricos y aritmticos ha sido refutada desde distintos planteamientos, que defienden un modelo de integracin de habilidades, donde son importantes tanto el desarrollo de los aspectos numricos como de los lgicos. Desde los aos 70, la perspectiva cognitivista se hace predominante en el campo psicolgico, utilizando principalmente el enfoque de procesamiento de la informacin; se han logrado importantes avances en la comprensin lgica del aprendizaje matemtico y sus dificultades. Este enfoque defiende que las conductas no se aprenden directamente por repeticin, lo que se debe aprender son las reglas o procedimientos que se pueden aplicar a diferentes acciones; lo que interesa no es el resultado final de la conducta, sino los mecanismos cognitivos que utiliza la persona para llevarla a cabo y el anlisis de los posibles errores en la ejecucin de una tarea.

Piaget

Aportaciones desde la Psicologa Cognitiva

La solucin a las Dificultades de Aprendizaje de las Matemticas debe buscarse en una enseanza en correspondencia con la comprensin de los procesos cognitivos que subyacen al pensamiento y la ejecucin matemticos. Son poco numerosos los estudios sobre las Dificultades de Aprendizaje de las Matemticas. Los psiclogos cognitivos han investigado las demandas cognitivas de las tareas matemticas, cmo se representa internamente el conocimiento, la secuencia evolutiva del aprendizaje tambin han proporcionado explicaciones detalladas de las estrategias que utilizan los sujetos en el clculo y en la resolucin de problemas aritmticos. Hoy en da se sostiene que la competencia matemtica sigue un proceso de construccin lento y gradual, desde lo concreto y especfico hasta lo abstracto y general, las actividades concretas y manipulativas son la base. La habilidad matemtica elemental se puede descomponer en una serie de subhabilidades entre las que se distinguen: numeracin, clculo, resolucin de problemas, estimacin, medida y geometra. En la actualidad se sealan ocho principios que deben estar siempre presentes en la enseanza y aprendizaje de las matemticas: o La adquisicin del conocimiento matemtico es un proceso de construccin activa, es necesario que el sujeto establezca relaciones entre los conceptos, lo que le lleva a sucesivas reestructuraciones del conocimiento hasta lograr las representaciones cognitivas adecuadas. o Los conocimientos previos son la base para la adquisicin y comprensin de los nuevos, por lo que hay que partir siempre de los conocimientos previos de los nios y adecuarse a ellos. La conexin e integracin del conocimiento previo con el nuevo es lo que va dando lugar representaciones cada vez ms ricas y complejas. o Existen dos tipos de conocimiento: declarativo (conocer qu, los conceptos) y procedimental (saber cmo, las estrategias). El conocimiento conceptual no produce automticamente competencia procedimental, ambos deben ser enseados de manera explcita. Otra clasificacin posible distingue entre conocimiento matemtico formal (enseanza escolar) y conocimiento matemtico informal (experiencias cotidianas). o Para lograr el dominio de las habilidades es fundamental la automatizacin de los procedimientos, ya que resulta necesario liberar recursos cognitivos en la ejecucin de las operaciones matemticas de ms bajo nivel para poder dedicarlos a las de orden superior. Desde un punto de vista educativo esto implica un sobreaprendizaje de las subhabilidades, que deben practicarse hasta que no requieran atencin consciente. o Para lograr la competencia matemtica es necesario aplicar el conocimiento en una gran variedad de contextos, lo que permitir una buena interrelacin de los conocimientos.

o Los aspectos metacognitivos de control y guiado de la propia actividad

constituyen otro grupo de procesos cognitivos de gran relevancia, fundamentales en sujetos expertos. o El anlisis de los errores sistemticos es un procedimiento de gran valor para la comprensin de los procesos y estrategias de pensamiento de los sujetos, ya que muchas veces son las nicas ventanas por las que podemos ver las mentes de los alumnos (Rivire, 1990). o En el comportamiento influyen igualmente las emociones, los intereses, los afectos y las relaciones sociales; de ah la importancia de los aspectos motivacionales, que siempre deben tenerse en cuenta en la intervencin educativa. Baroody (1987) extrajo seis implicaciones educativas de la teora cognitiva, dirigidas precisamente a estimular la construccin activa del conocimiento matemtico, pautas que habra que tener siempre en cuenta: 1. Concentrarse en estimular el aprendizaje de relaciones. 2. Concentrarse en ayudar a los nios a ver conexiones y a modificar sus puntos de vista. 3. Planificar la enseanza teniendo en cuenta que el aprendizaje significativo requiere mucho tiempo. 4. Estimular y aprovechar la matemtica inventada por los propios nios, la matemtica informal. 5. Tener en cuenta el nivel de desarrollo y la preparacin de cada individuo. 6. Utilizar el inters natural de los nios por el juego.

Los Conocimientos Matemticos Bsicos

Es importante saber cules son las habilidades matemticas bsicas que los nios deben adquirir para poder determinar dnde se sitan las dificultades en las discalculias y planificar su enseanza.

Smith y Rivera (1991) establecen siete grandes categoras de contenidos que

debe cubrir la enseanza de las matemticas elementales:

Numeracin:

para aprender a contar y comprender el sistema mtrico decimal deben haber adquirido una serie de conceptos bsicos (mucho, poco, demasiado), captar el concepto de nmero, su uso y su sentido, los diferentes rdenes de unidades y el valor posicional en nmeros de varias cifras. Los nios adquieren parte de estos aprendizajes a travs de las experiencias informales y otros en sus experiencias escolares; los nios con Dificultades de Aprendizaje de las Matemticas (DAM) suelen tardar ms tiempo y necesitar ms situaciones estimulantes que el resto de nios para realizar estos aprendizajes.

Habilidad para el clculo y la ejecucin de algoritmos: las combinaciones

numricas bsicas tienen un papel muy importante en el desarrollo de la habilidad aritmtica, deben practicarse hasta que se hagan automticas, ya que su uso es constante y facilitan el aprendizaje de algoritmos y la resolucin de problemas. Los nios con DAM tienen frecuentemente dificultades en la memorizacin de estas combinaciones. Antes de iniciar el clculo escrito es conveniente que los nios hayan adquirido los conceptos de las cuatro operaciones aritmticas bsicas (adicin, sustraccin, multiplicacin y divisin), junto al conocimiento de los smbolos que las indican; su significado no debe restringirse a un nico sentido, deben presentarse situaciones que demanden una variedad de acepciones, que favorezcan la generalizacin, para evitar la rigidez en la aplicacin de estos conceptos a distintos problemas. Tambin es de gran importancia el aprendizaje de los algoritmos, procedimientos de clculo compuestos por una secuencia ordenada de pasos que permiten llegar a la solucin adecuada en operaciones con multidgitos; el aprendizaje de estos procedimientos deben construirse sobre el conocimiento de una serie de principios que guen la ejecucin, pero muchas veces los nios con DAM desconocen esos principios.

Resolucin

implica principalmente el razonamiento matemtico, aunque tambin son de gran importancia la rapidez y la precisin en el clculo; en la resolucin de problemas verbales, adems, intervienen conocimientos lingsticos. Para la resolucin de problemas, adems de estos factores, es importante contar con estrategias adecuadas. Para los nios con DAM es recomendable expresar claramente los problemas, que los nios los representen y los ilustren para facilitar el razonamiento, tambin es positivo que razonen y discutan y justifiquen con los compaeros la estrategias que ha utilizado cada uno.

de

problemas:

Estimacin: es una forma de clculo mental que se utiliza con gran frecuencia
en las situaciones cotidianas, ya que permite verificar rpidamente los clculos; la capacidad de estimar el resultado de un problema antes de resolverlo es una forma de control de adecuacin de la respuesta y de los procedimientos utilizados, tambin es necesaria cuando slo se puede dar una respuesta aproximada y para resolver situaciones que demandan una rpida respuesta. La estimacin debe ensearse de forma explcita e integrada en el currculum escolar, favoreciendo la generalizacin, pues es una capacidad que se utiliza frecuentemente en la vida diaria. Para poder realizarla es imprescindible dominar los conceptos y combinaciones numricas bsicas y los rdenes de unidades. Existen distintas formas de llevar a cabo la estimacin: redondeo o reformulacin de los nmeros para hacerlos ms manejables, ajuste o compensacin para anular una operacin haciendo otra equivalente en direccin contraria y seleccin de otra estrategia, cambiando la estructura del problema.

Habilidad para utilizar los instrumentos tecnolgicos:

aunque no son un conocimiento matemtico propiamente dicho, se incluye dentro del currculum de las matemticas el uso de la calculadora y del ordenador, ya que pueden apoyar el aprendizaje de las matemticas. Existen programas de software educativo que, adems de cumplir una funcin motivadora, sirven para obtener una evaluacin inmediata y completa del nio, ya que registran toda su ejecucin durante la sesin; adems, proporcionan retroalimentacin inmediata, algo imprescindible en los nios con DAM, y permite regular el ritmo de presentacin, la dificultad de los ejercicios y el tiempo de respuesta.

Conocimiento de las fracciones y los decimales: se recomienda que se inicie

la enseanza de estos conceptos desde la etapa infantil, mediante experiencias concretas, que los nios comprendan las relaciones entre las partes y el todo y la equivalencia entre fracciones y decimales. Las operaciones con fracciones no deberan formar parte del currculum de los nios con DAM, puesto que su presencia en situaciones de la vida cotidiana es muy escasa y pueden realizarse con calculadora.

La medida y las nociones geomtricas:

las diferentes unidades de medida (longitud, tiempo, peso) forman parte de las situaciones de la vida cotidiana, es necesario incluirlas en el currculum de matemticas. Se recomienda la utilizacin de las unidades de medida en cualquier oportunidad en otras reas del currculum, en el aula sobre todo en el caso de las medidas temporales, que resultan especialmente difciles para los nios con DAM. Respecto a la geometra, es suficiente para los nios con DAM el aprendizaje de las formas y las principales relaciones geomtricas a travs de la manipulacin de objetos. De estos siete aspectos, la investigacin cognitiva se centra principalmente en la numeracin, el clculo y la resolucin de problemas.

Numeracin
El aprendizaje de las matemticas es un proceso lento, constructivo, en el que los conocimientos se van integrando parcial y gradualmente hasta que se constituye la habilidad global, los nios construyen activamente una serie de estructuras necesarias para la comprensin del nmero y para progresar en las habilidades aritmticas (Piaget). Los conceptos numricos se desarrollan gradualmente como resultado de las experiencias de contar del nio, que cada vez se van haciendo ms sofisticadas; cuando los nios llegan a la escuela ya poseen una serie de sistemas matemticos informales bien desarrollados. Alrededor de los 4 aos la mayora de los nios ya ha aprendido a contar oralmente, antes de aprender las combinaciones numricas bsicas ya utilizan ya serie de estrategias para resolver problemas de adicin y sustraccin.

Contar implica una serie de subhabilidades, los nios pueden contar objetos cuando han dominado cinco principios: o Correspondencia uno a uno o correspondencia biunvoca entre los nmeros y los objetos: a cada objeto de una coleccin le corresponde un solo nmero; los nios dominan este principio desde los 2 aos. o Orden estable: los nombres de los nmeros siguen un orden estable y fijo, la asignacin del nmero a los objetos que se cuentan debe realizarse en ese orden. Esto no se consigue hasta los 3-4 aos. o Cardinalidad: el ltimo nmero de una secuencia numrica es el cardenal de ese conjunto, el que indica el nmero de objetos que hay en el conjunto; este principio se consigue en torno a los 5 aos. o Abstraccin: permite saber cules son los objetos que son enumerables y que los principios se aplican a diferentes grupos de objetos, independientemente de sus caractersticas o cualidades fsicas; hacia los 3 aos ya han adquirido la abstraccin. o Irrelevancia del orden: la posicin del objeto en una secuencia no es importante, los nios se dan cuenta de esto alrededor de los 4 aos. El desarrollo de estas cinco subhabilidades debe fomentarse durante la etapa infantil, sobre todo cuando se presentan dificultades de aprendizaje de la numeracin y el conteo; si no se dominan no es posible el progreso en la habilidad matemtica, puesto que son la base para comprender las operaciones aritmticas y el valor posicional de los nmeros. Los nios deben practicar las habilidades de contar de manera progresiva (0,1,2,3), regresiva (4,3,2) y a intervalos; con la prctica la habilidad se consolida y se va haciendo cada vez ms automtica, de manera que su ejecucin requiere menor atencin consciente. Los nios se dan cuenta que el nmero que sigue a otro significa ms que el anterior y viceversa, lo que da paso a la comparacin de magnitudes y a las relaciones de equivalencia. A los 4-5 aos, la mayora de los nios, memorizan la secuencia numrica hasta 10 a travs de sus experiencias informales; si este aprendizaje no se ha adquirido a esta edad hay que proporcionar un apoyo inmediato e intensivo, es mejor centrarse e insistir en la habilidad de contar. Es importante tambin aprovechar el conocimiento informal que tienen los nios y partir de l para el aprendizaje formal, para evitar lagunas entre ambos, estas lagunas son posibles causas de Dificultades de Aprendizaje de las Matemticas. Entre los problemas ms frecuentes en la adquisicin del sistema numrico, sobre todo en nios con DAM, est la dificultad para reconocer y escribir algunos nmeros, a veces se ha atribuido esta dificultad a problemas en el dominio perceptivo-motriz, por lo que recomiendan actividades perceptivomotoras-visuales; sin embargo, es mejor centrarse en ensear explcitamente las caractersticas distintivas de los nmeros y el plan motriz detallado para escribirlos, destacando el trazo, la orientacin y la secuencia de movimientos.

Otra dificultad frecuente se da en la adquisicin de los rdenes de unidades y el valor posicional de los nmeros; la clave de la comprensin de los rdenes de unidades est en la comprensin del papel de la posicin que ocupan las cifras en cada caso y en reconocer que los nmeros de varias cifras representan una expresin numrica que hay que aprender a codificar y decodificar de acuerdo a unas reglas. Un aprendizaje crucial es la adquisicin de la regla de los ceros intermedios , hay que prestar especial atencin a este aprendizaje a la hora de la enseanza, puesto que muchos nios cometen errores sistemticos por desconocimiento del papel que juega el cero, al que intuitivamente aplican un valor nulo, o por falta de comprensin de las reglas. Antes de leer y escribir nmeros de varias cifras los nuos tienen que haber comprendido los rdenes de unidades y las reglas para codificar y decodificar las relaciones entre estas cifras. En general, se trabaja en 1 de Primaria la serie numrica hasta 100 (dos cifras), en 2 hasta 1000 (tres cifras) y en 3 se trabajan los nmeros de cuatro cifras; en los nios con DAM estos aprendizajes suelen prolongarse, pero no debe pasarse de una fase a la siguiente si no est consolidada.

Clculo Aritmtico
A partir de las experiencias formales e informales de contar, los nios van elaborando una serie de conceptos aritmticos bsicos, principalmente de adicin y sustraccin, se va produciendo un desplazamiento progresivo de los mtodos matemticos informales a los formales y se van afianzando las cuatro operaciones bsicas y los algoritmos para resolverlas.

Adicin:

la capacidad para sumar mentalmente aumenta de forma gradual, los nios empiezan con situaciones tipo N+1, pero les resultan muy difciles las que se presentan en forma de 1+N hasta que se dan cuenta de que el orden de los sumandos es irrelevante. La comprensin de la propiedad conmutativa en los problemas con 1 es el primer paso para la comprensin de la adicin. Muchos nios en preescolar ya saben resolver problemas aditivos cuando el resultado es inferior a 10, usan una serie de estrategias para realizar los clculos, entre estas estrategias destacan: o Contar todo empezando por el primer sumando. o Contar a partir del primer sumando. o Contar todo empezando por el nmero mayor. o Contar a partir del nmero mayor. Las estrategias ms eficaces se deben ensear de manera explcita si los nios no las descubren solos, como suele pasar en nios con DAM, y practicar hasta que usen de forma automtica las combinaciones numricas bsicas y no necesiten apoyarse en los dedos y objetos fsicos. Los errores ms frecuentes en estas operaciones se originan en las llevadas, los nios tienen dificultad para efectuar los cambios entre columnas; en el clculo con nmeros de varias cifras las mayores dificultades estn en la alineacin o colocacin correcta de las cifras y en los procedimientos de llevada, sobre todo cuando est presente el cero.

para la sustraccin entendida como quitar, los nios inventan procedimientos informales durante la etapa infantil, utilizando los dedos u objetos fsicos, antes de llegar a su enseanza formal. Entre estos procedimientos informales destacan la estrategia de ir hacia delante o la de ir hacia atrs. Las estrategias que aplican los nios varan en funcin de la estructura de los problemas a resolver, del grado de abstraccin de la tarea y de la edad. El dominio del algoritmo de la sustraccin y de las combinaciones numricas bsicas de la resta es lento y costoso, ya que implican un mayor nmero de operaciones que la adicin, por lo que no llegan a dominarlos hasta 3 o 4 de Primaria. Resnick y Omanson (1987) establecen cuatro principios necesarios para la comprensin de la resta: o La composicin aditiva de las cantidades (7=3+4=2+2+2+1). o El valor posicional de los nmeros. o La realizacin de clculos con las partes. o La recomposicin y conservacin de la cantidad del minuendo. Los errores que ms frecuentemente se cometen en la sustraccin son: 1. Errores debidos al desconocimiento de las combinaciones numricas bsicas, hechos numricos y tablas. 2. Errores en el proceso de llevadas o reagrupamientos. 3. Errores originados por los ceros. 4. Errores originados por tener el sustraendo menos nmeros que el minuendo. Es conveniente que los nios conciban la sustraccin, adems de como quitar, como comparacin de cantidades y como operacin complementaria a la suma.

Sustraccin:

Multiplicacin: antes de iniciarse en la multiplicacin los nios deben tener bien consolidado el concepto de adicin, ya que la multiplicacin se concibe como adicin sucesiva del mismo nmero, adems, tienen que poseer la capacidad de contar a intervalos. El aprendizaje de las combinaciones numricas bsicas debe partir siempre de la comprensin, mediante tablas que los nios deben elaborar por s mismos, el mejor momento para iniciar este aprendizaje es en 2 de Primaria.
Los errores que ms frecuentemente se cometen al multiplicar son: 1. Errores en las combinaciones bsicas. 2. Errores en la suma de los nmeros que se llevan. 3. El alumno escribe una hilera de ceros cuando hay un cero en el multiplicador. 4. Errores en la adicin. 5. Tomar el multiplicando como multiplicador.

Divisin:

aunque la primera aproximacin al concepto de divisin es la de reparto en partes iguales, en realidad abarca muchas acepciones que los nios deben conocer. La divisin es la operacin inversa a la multiplicacin. El aprendizaje de la operacin de la divisin es el ms difcil de todos los algoritmos por varias razones: se realiza de izquierda a derecha, aporta dos resultados (cociente y resto), requiere que los otros algoritmos estn automatizados y es un procedimiento slo semiautomtico, pues tiene una fase de tanteo y conlleva ciertas prohibiciones. El dominio de estas cuatro operaciones es uno de los objetivos de la enseanza elemental, pero para muchos nios suponen muchas dificultades. La mediacin del profesor es fundamental en este desarrollo, que neciesita un sobreaprendizaje para lograr la automatizacin. Tambin es muy importante la colaboracin de las familias para que aprovechen todas las ocasiones en las que puedan aplicar los conceptos que estn adquiriendo los nios, la colaboracin es todava ms necesaria en nios con DAM, ya que requieren una enseanza explcita y directa de muchas de las estrategias y habilidades que los dems nios descubren por s mismos. Para trabajar con los nios con DAM, los profesores deben hacer los conceptos abstractos ms concretos y darles significacin, para hacer de puente entre el conocimiento formal e informal y evitar que se produzca incomprensin y aprendizaje memorstico, que desembocar en mayores dificultades. Como conclusin, se debe desarrollar ampliamente toda la base de comprensin informal antes de introducir las operaciones con sus smbolos formales y los pasos a seguir en la resolucin con multidgitos.

Anlisis

de

los

Errores

en

las

Operaciones

Matemticas
Los errores que cometen los nios en las operaciones matemticas no son aleatorios o por falta de atencin. Los nios que no comprenden plenamente las bases matemticas de las rutinas del clculo inventan estrategias simplificadoras que son incorrectas. Los autores que han trabajado los errores sistemticos han utilizado el trmino reparacin para explicar el origen de los errores, que se encuentra en un conocimiento incompleto de los principios bsicos, cuando los nios no saben cmo actuar tratan de salir de la situacin inventando un modo de operar a partir de los conocimientos y procedimientos que ya poseen, efectuando una reparacin de esos procedimientos, aunque sea incorrecta; estos errores tienen su origen en un mal aprendizaje o un desconocimiento.

Los patrones de error ms comunes en las operaciones aritmticas son: 1. Tomar prestado: el nio no comprende el valor posicional de los nmeros o los pasos a seguir. 2. Sustitucin en el proceso: se sustituye un paso, o varios, del algoritmo por otro inventado pero incorrecto. 3. Omisin: se omite alguno de los pasos del algoritmo o se olvida una parte de la respuesta. 4. Direccin: errores en el orden o la direccin de los pasos a seguir, aunque los cmputos estn bien hechos. 5. Posicin: aunque los clculos se hacen correctamente, se invierte la posicin de los nmeros al escribir el resultado de la operacin. 6. Los signos de las operaciones: el error se debe a una incorrecta interpretacin del signo de la operacin o simplemente a que se ignora. 7. Adivinanza: cuando los errores no siguen ninguna lgica, indican una carencia de comprensin de las bases de las operaciones. En los nios con DAM, los errores ms comunes son: operar sin tener en cuenta la posicin, operar de izquierda a derecha, omitir el cero y errores en la llevada. La mayora de estos errores se origina por una inadecuada o incompleta asimilacin del valor posicional de los nmeros. Hay que estudiar cuidadosamente el patrn de errores de los nios con DAM para poder detectar la sistematicidad y corregir los errores. El profesor debe distinguir entre los errores causados por ideas errneas o comprensin defectuosa de los errores ocasionales por falta de atencin. Para llegar a un dominio adecuado de los algoritmos, no slo es necesario conocer los pasos a realizar, sino que es necesario tambin conocer las combinaciones numricas, las reglas generales y ser capaces de poner en marcha un sistema de control que gue la ejecucin. El anlisis de los errores es un procedimiento imprescindible para evaluar, determinar y localizar dnde se encuentran los problemas de un nio; por ello es muy importante la observacin sistemtica por parte del profesor, con un registro continuo de los progresos y dificultades del nio, para lo que resulta muy til preparar fichas de recogida de datos. Esta evaluacin se debe acompaar de una retroalimentacin e informacin detallada al alumno, lo ms inmediata posible, sobre la adecuacin de sus respuestas.

Resolucin de Problemas
La resolucin de problemas es el fin ltimo de la enseanza de las matemticas y de toda enseanza en general. La resolucin de problemas no debe aplazarse hasta que el nio domine el sistema numrico y el clculo, debe integrarse desde el principio de la escolaridad.

Desde el punto de vista de la motivacin y la significacin, es conveniente utilizar los problemas verbales para la enseanza de los conceptos y las operaciones aritmticas y sus smbolos; adems, los nios pequeos pueden resolver problemas de adicin y sustraccin siempre y cuando dispongan de objetos para representarlos, siempre que puedan modelar las acciones planteadas en el problema. En cuanto a los nios con DAM, es importante ensear explcitamente las fases y estrategias implicadas en la resolucin de problemas, se podran sealar cuatro pasos (Polya, 1945): 1. Comprender el problema. 2. Planificar la solucin. 3. Ejecutar el plan. 4. Revisar. A la hora de resolver un problema matemtico de enunciado verbal es ms importante la comprensin de su estructura lgica que el tipo de operaciones que haya que llevar a cabo; los problemas se conciben como un texto que requiere una interpretacin especial en contextos matemticos. Muchos nios tienen dificultades porque hacen interpretaciones inadecuadas, es muy frecuente que en los problemas aditivos comparativos interpreten la segunda oracin sin tener en cuenta la situacin comparativa, por lo que dan respuestas errneas.

Mayer (1989), basndose en el estudio, propone cuatro fases:

1. 2. 3. 4. Representacin del problema. Planificacin de la solucin. Ejecucin de la solucin. Guiado y control de la solucin.

En la escuela, generalmente, se presta atencin casi exclusivamente a la ejecucin de la solucin, dejando de lado el resto de fases. Sin embargo, entre los factores que ms influyen en la dificultad para resolver problemas de enunciado verbal, estn los aspectos lingsticos, como el vocabulario, la forma de presentar la informacin, la longitud del problema, la complejidad gramatical Otros factores que tambin influyen son contextuales, estructurales y matemticos, como la familiaridad con la situacin, la concrecin, el nmero de operaciones necesarias, el conocimiento del tipo de problema, la ubicacin de la incgnita Todos estos factores deben tenerse en cuenta para comprender las Dificultades de Aprendizaje de las Matemticas y para la planificacin de las situaciones de enseanza-aprendizaje.

Existen diferentes propuestas que formulan fases a seguir en la enseanza de nios con DAM, por ejemplo, Smith (1989) propuso un procedimiento de siete pasos: 1. Leer el problema. 2. Releer el problema. 3. Usar objetos para representar el problema. 4. Escribir el problema. 5. Resolver el problema. 6. Comprobar la respuesta. 7. Representar la respuesta. A la hora de la prctica educativa, se pueden extraer una serie de sugerencias para estimular la resolucin de problemas: La primera implicacin es la necesidad de hacer que los alumnos sean conscientes de la importancia de comprender el problema antes de pensar el modo ms adecuado para resolverlo, esto significa que deben leer el problema por completo, tantas veces como sea necesario, hasta entender qu plantea, slo entonces comenzar la bsqueda de los procedimientos ms adecuados para la resolucin. Es imprescindible que tomen conciencia de que deben abordar el problema como si se tratara de una lectura. La segunda implicacin supone que no slo es necesario leer el texto por completo, sino tambin dedicar atencin a las ideas principales; es necesario insistir en esta idea, muchos nios operan de modo mecnico, con todos los nmeros que aparecen en el problema, sin analizar las relaciones entre los datos. La tercera implicacin hace referencia a la mejora de la presentacin de los problemas, el planteamiento de la situacin a resolver debe simplificarse al mximo, explicitando las relaciones entre las cantidades, sobre todo si vamos a trabajar con nios con DAM. Por ltimo, la cuarta implicacin seala la importancia de ensear la estructura semntica de los problemas, ya que segn como sea supondr niveles distintos de dificultad; se pueden sealar tres tipos de relaciones en los problemas de adicin y sustraccin: o El problema expresa una o varias acciones que producen cambios respecto a la situacin inicial que se presenta. o Indica situaciones estticas, no hay cambios, sino que el problema implica combinar relaciones entre conjuntos o subconjuntos; en estos problemas existe una relacin parte-todo que el alumno debe descubrir. o Tambin implica relaciones estticas, se utiliza para indicar situaciones comparativas en las que se describe un conjunto de objetos relacionndolo con otro. Aunque se han propuesto diferentes clasificaciones, la ms generalizada distingue tres tipos de problemas: problemas de cambio, de combinacin y de comparacin, siendo los de cambio los ms fciles y los de comparacin los ms complejos.

Aportaciones desde la Neuropsicologa Acalculia y Discalculia

Aunque generalmente se utilizan ambos trminos indistintamente, algunos autores proponen una distincin entre acalculia y discalculia: con Acalculia hacen referencia a los trastornos adquiridos como resultado de una lesin cerebral sufrida despus de que las habilidades aritmticas hayan sido dominadas; y utilizan Discalculia para referirse a los trastornos evolutivos, al fracaso en la adquisicin y desarrollo de la competencia aritmtica. Segn este planteamiento, la discalculia sera un problema presente slo en nios que se manifestara por dificultades en la comprensin del nmero, en el dominio de las combinaciones numricas bsicas y en la solucin de problemas. Los autores que hacen esta distincin, tambin sealan dos tipos de acalculia: acalculia primaria (trastornos en el dominio de las matemticas sin perturbaciones en otras funciones cognitivas) y acalculia secundaria (dificultades en matemticas asociadas a trastornos en otras reas). En el mbito educativo tambin se utiliza el trmino discalculia, aunque es ms comn utilizar Dificultades de Aprendizaje de las Matemticas (DAM), ya que tiene menos implicaciones mdicas. Segn Caramazza y McCloskey (1987), el procesamiento numrico comprende bsicamente tres sistemas funcionalmente distintos que se comunican por va de la utilizacin de un nico tipo de cdigo abstracto para la cantidad, estos sistemas son: o Sistema de Comprensin del Nmero: integra los mecanismos para convertir las diferentes formas superficiales de los nmeros en un formato abstracto comn, estos cdigos abstractos constituyen la base para poder efectuar el procesamiento posterior en los sistemas de clculo y de produccin. o Sistema de Clculo: comprende los mecanismos requeridos especficamente para realizar las operaciones aritmticas, incluye las representaciones conceptuales, el recuerdo de las combinaciones aritmticas bsicas y sus reglas y los procedimientos para las operaciones aritmticas ms complejas. o Sistema de Produccin del Nmero: recibe el resultado del procesamiento de los dos sistemas anteriores en formato abstracto y lo traduce a sus formas superficiales especficas, produce los nmeros en sus diferentes formas, escrita o verbal.

Causas de las Dificultades de Aprendizaje de las Matemticas

Todava hay muchos interrogantes sobre la etiologa de las DAM y frecuentemente no existe una nica causa a la que puedan atribuirse. Desde el mbito psicopedaggico, las causas de las dificultades pueden buscarse en el nio o en factores externos. Centrndonos en el nio como origen de las dificultades, se pueden distinguir dos enfoques principalmente: el centrado en las alteraciones neurolgicas y el enfoque cognitivo, que pretende determinar los mecanismos responsables de la mala ejecucin de los nios con DAM. La perspectiva cognitiva se centra en las representaciones internas y en las estrategias cognitivas y metacognitivas que se utilizan. En cuanto a la importancia del lenguaje, tambin hay varios enfoques, se ha sealado la importancia del lenguaje, sobre todo en la comprensin de problemas de enunciado, pero otros autores sealan que los nios con DAM no tienen un dficit generalizado del lenguaje sino un dficit especfico en la memoria de trabajo en relacin con el procesamiento de informacin numrica. En cuanto a las causas externas, se sealan los factores relativos a la enseanza de las matemticas, como la utilizacin de vocabulario inadecuado para el nivel del alumno, enseanza poco eficaz, con una secuenciacin demasiado rpida que no permite que el alumno asimile adecuadamente los conocimientos Frecuentemente, se complementan ambos tipos de factores, adems, es frecuente que los problemas matemticos vayan asociados con dificultades lectoras.