D-41: El Milagro del Marne.

Publicado el 6 septiembre, 2014 de J.G.Barcala

Primera Parte. Antecedentes.
Como si de una buena novela se tratara, todos los grandes conflictos tienen un principio,
un desarrollo un final !ue no siempre puede considerarse feli". #iempre $a un gran
ganador, al !ue la victoria le puede $aber salido tan cara como al re Pirro, otro !ue se
marc$a a casa con la cola entre las piernas, si es !ue sobrevive. %n la maor&a de las
ocasiones, adem's, $a un momento clave en el !ue los eventos son determinantes para
el resultado final !ue pueden a ser la (ltima batalla, como )aterloo, una intermedia
como #talingrado, e incluso una derrota inicial !ue obligue al perdedor a a*ustarse los
mac$os, resolver sus deficiencias, volver con m's fuer"a para cambiar el signo de la
guerra, como le sucedi+ a ,ern'n Cort-s en .a /oc$e 0riste. .a Primera Guerra
1undial tambi-n tuvo su principio su final, su momento decisivo, un enfrentamiento
!ue, si bien no se decant+ claramente para ninguno de los adversarios, fue esencial en
!ue fren+ al invasor destru+ para siempre los planes !ue durante a2os se $ab&an
gestado en los %stados 1aores, obligando a los participantes a replantearse la
estrategia e iniciar una fase en la !ue lo aprendido durante a2os tendr&a !ue ser
desec$ado ante el advenimiento de nuevas formas de $acer la guerra, el poder
destructivo de las armas industriales. .a Primera Batalla del 1arne fue ese momento
determinante al $aber frenado las ambiciones alemanas de con!uistar 3rancia en $aber
ganado tiempo para reorgani"arse para construir una coalici+n !ue, despu-s de cuatro
sangrientos a2os, obligar&a al enemigo teut+n a rendirse.
4nfanter&a francesa en 1514.
6lemania declar+ la guerra a 3rancia el 7 de agosto de 1514, un d&a despu-s de $aber
invadido B-lgica de acuerdo con los dictados del Plan #c$lieffen, con el !ue los
alemanes pensaban con!uistar Par&s en seis semanas antes de girarse sobre el gigante
ruso. 8urante el primer mes, los acontecimientos parec&an sonre&rles, a pesar de la
resistencia belga de las numerosas ba*as. 8esde las batallas de 1ons C$arleroi,
brit'nicos franceses se bat&an en retirada perseguidos por los 19, 29 7er %*-rcitos
alemanes a cargo de los generales von :luc;, von B<lo= von ,ausen
respectivamente, !uienes creeron !ue dic$o repliegue significaba !ue el enemigo
estaba derrotado. %sa opini+n distaba muc$o de la realidad, pues a pesar de !ue los
aliados s& $ab&an cedido muc$o terreno corr&an para salvarse, la Gran >etirada se
estaba llevando a cabo con gran orden, manteniendo a los e*-rcitos pr'cticamente
intactos preparados para el contraata!ue. %l mismo Comandante en Jefe alem'n,
,elmut$ von 1olt;e, dudaba !ue la supuesta victoria fuese tan contundente, lo !ue le
llev+ a preguntar a finales de agosto ?d+nde est'n los prisioneros@
6l mismo tiempo, el 1ariscal Joffre insist&a en continuar la retirada $asta poder
despegarse completamente de sus perseguidores para reorgani"ar sus e*-rcitos
prepararlos para volver a la ofensiva, pero no ten&a claro ni cu'ndo ni d+nde llegar&a ese
momento, $asta !ue la suerte le sonri+. %l 7 de septiembre, aviones de reconocimiento
franc-s informaron !ue el 1er %*-rcito de von :luc;, en lugar de dirigirse $acia la
capital, $ab&a virado $acia el sureste con la intenci+n de alcan"ar el >&o 1arne,
cru"arlo, rodear al enemigo darle el golpe de gracia, pero presentando su flanco a lo
!ue -l consideraba una capital desprotegida. %l General Gallieni, a cargo de la defensa
de Par&s, vio la oportunidad !ue se le presentaba r'pidamente se lo comunic+ a Joffre,
aun!ue este tardar&a algunas $oras en de*arse convencer. .a idea era ordenar a los
e*-rcitos franceses a detener el repliegue, girarse sobre sus talones contraatacar,
empe"ando por una ofensiva desde Par&s sobre el flanco abierto de von :luc; ,
posteriormente, lan"ar el grueso del e*-rcito $acia el centro alem'n. Joffre decidi+
entonces transportar tropas desde .orena 6lsacia refor"ar con ellas tanto su centro,
como la ofensiva desde Par&s, creando el 69 %*-rcito a cargo del General 1aunour con
nueve divisiones dos divisiones de caballer&a.
Posiciones antes despu-s de la Batalla del 1arne. A,a" clic; para ver me*orB.
Para la gran maor&a de estudiosos de la PG1, la decisi+n de von :luc; de virar,
desec$ando para siempre el Plan #c$lieffen, es uno de los momentos decisivos de la
campa2a, de la guerra en general. C ra"+n no les falta, pero como suele suceder en
estos casos, esa decisi+n fallida no surgi+ de la nada, sino !ue estaba fundamentada en
una cadena de errores previos, en la falta de informaci+n, en la
sobre estimaci+n de las capacidades propias en la subestimaci+n del enemigo.
Primero, muc$os de mis lectores estar'n de acuerdo !ue una de esas decisiones fue la
retirada del ala derec$a por parte de von 1olt;e, de dos cuerpos para refor"ar el frente
oriental, $ombres !ue si bien no $icieron muc$a falta para derrotar a los rusos, pod&an
$aber cambiado el signo de los acontecimientos en el 1arne. #egundo, los generales
alemanes nunca recibieron informaci+n fidedigna sobre los movimientos la situaci+n
general del enemigo. Como $emos visto, tanto von :luc; Aimagen derec$aB como sus
colegas estaban convencidos de !ue los aliados estaban derrotados s+lo $ac&a falta
sellar la victoria, un gran error por parte de la inteligencia alemana. 0ercero, los
generales alemanes cre&an tanto en la superioridad de sus fuer"as en la debilidad del
enemigo !ue no creeron posible un contraata!ue, no se prepararon para esa
eventualidad.
.os aliados no lo ten&an todo de su parte. 6 la in$erente eDtenuada condici+n de los
$ombres despu-s de un repliegue de casi 200 ;m en die" d&as, se sumaba la ba*a moral
de las tropas. %l Plan EF44 $ab&a fracasado, los alemanes $ab&an con!uistado die"
ciudades en tantos d&as no parec&a !ue nada pudiese detenerlos. .os mandos tampoco
$ab&an salido ilesos. #olamente en las primeras cinco semanas, Joffre
$ab&a sustituido a dos comandantes de e*-rcito, die"
comandantes de cuerpo a treinta oc$o generales de divisi+n, aun!ue como opina
1argaret 0uc$man en Los Caones de Agosto, con los sustitutos, entre ellos tres futuros
mariscales, 3oc$, Petain dG%spere, 3rancia sali+ ganando. Peor a(n era la situaci+n
del Cuerpo %Dpedicionario Brit'nico, cuo comandante en *efe, el General #ir Jo$n
3renc$, parec&a $aber desaparecido en los momentos cruciales, cuo segundo dio la
orden el 7 de septiembre de continuar la retirada. 0res veces tuvo !ue ir Joffre a su
cuartel general entre el 7 el 4 de septiembre, no fue sino $asta la segunda noc$e !ue
logr+ encontrar a 3renc$ convencerlo, despu-s de muc$os ruegos, de !ue frenara a sus
$ombres los sumara a la batalla el d&a 6.
Cuando todo parec&a estar listo, las tropas en su sitio, las +rdenes enviadas el aliado
convencido, la madrugada del H de septiembre de 1514, Joffre reuni+ a su estado maor
les anunci+ ICaballeros, luc$aremos en el 1arne.
D-42 a 46: El MIlagro del Marne. Orden de Batalla.
Publicado el J septiembre, 2014 de J.G.Barcala
Segunda Parte.
%n los (ltimos d&as a $emos $ablado de c+mo el cambio de direcci+n del 1er %*-rcito
de von :luc; su descuido al ofrecer su flanco derec$o ofreci+ a los aliados una
indiscutible oportunidad para frenar la retirada pasar a la ofensiva. .o !ue no $e
mencionado fue el estado en el !ue se encontraban sus tropas, eD$austas despu-s de
recorrer casi 1H0 ;m en cuatro d&as. %l delirio !ue les esperaba al llegar a Par&s, el eliDir
de la victoria, era el (nico combustible !ue impulsaba a los soldados a continuar d&a
noc$e la intensa marc$a. .a mala noticia, era !ue no sab&an !ue a no se dirig&an a la
Ciudad .u", sino a una batalla m's. 6dem's del alto n(mero de ba*as sufridas en las
(ltimas semanas, un cuerpo se $ab&a !uedado sitiando la ciudad de 6mberes, donde el
>e 6lberto se $ab&a atrinc$erado con los restos de su e*-rcito, otro en la fortale"a de
1aubeuge. %l 29 %*-rcito de von B<lo= no estaba en me*ores condiciones, $abiendo
sufrido grandes p-rdidas en la Batalla de Guise sin reservas para sustituirlasK el 7er
%*-rcito de von ,ausen, el de menor tama2o, formado por tropas de reclutas menos
eDperimentadas, no estaba preparado para un enfrentamiento como el !ue estaba a punto
de iniciar.
Por primera ve" desde el inicio de la guerra, Joffre contaba con una superioridad
num-rica, 6H0.000 franceses H0 brit'nicos contra H7H.000 alemanes. Contaba tambi-n
con la venta*a de estar en su propio territorio con m's !ue adecuadas l&neas de
suministro, algo !ue los alemanes a ec$aban de menos. #u servicio de informaci+n era
tambi-n superior al del enemigo, tanto aviones de reconocimiento como agentes en el
campo pintaban una imagen mu certera de las posiciones e intenciones del enemigo.
.os alemanes estaban totalmente perdidos al respecto, no s+lo cre&an !ue los franceses
$u&an despavoridos derrotados, sino !ue, cuando alguien se dio cuenta del error, las
deficientes comunicaciones no lograron corregirlo a tiempo.
Posiciones de los e*-rcitos el H de septiembre de 1514.
Inicio de las ostilidades.
%l 1ariscal Joffre $ab&a dado la orden de iniciar las $ostilidades la ma2ana del 6 de
septiembre. .a batalla tendr&a dos e*es principales, uno de norte a sur donde el reci-n
formado 69 %*-rcito al mando del General 1anour atacar&a el flanco derec$o de von
:luc;, otro de este a oeste, con los e*-rcitos 49, H9 59 a cargo de los generales de
Car, 3oc$ dG%spere respectivamente, adem's del Cuerpo %Dpedicionario Brit'nico
!ue atacar&a oblicuamente desde el suroeste.
%l 6 de septiembre los franceses atacan.
0odo planeado preparado, pero a sabemos !ue el destino no sabe de fec$as ni
$orarios, los acontecimientos obligaron a los aliados a adelantar el inicio del ata!ue.
%l d&a H por la tarde, el 69 %*-rcito de 1anour avan"+ $acia el este desde Par&s se
encontr+ con el 4F Cuerpo de >eserva 6lem'n. 3ue una pe!ue2a escaramu"a, pero el
$ec$o alert+ a von :luc; !ue, despu-s de todo, deb&a temer por su flanco derec$o, lo
!ue le oblig+ movili"ar tropas desde el frente para protegerlo. %l problema es !ue, al
$acerlo, abri+ un $ueco entre su propio e*-rcito el de su vecino von B<lo=,
precisamente la *ugada !ue los aliados esperaban !ue estaban dispuestos a eDplotar.
%ntre los d&as 6 L, la distancia entre ellos creci+ $asta alcan"ar los treinta ;il+metros,
$ec$o !ue fue comunicado a Joffre por los aviones de reconocimiento, el 1ariscal dio
la orden de ata!ue.
%l B%3 el H9 %*-rcito franc-s aprovec$an la brec$a entre el 19 el 29 %*-rcitos
alemanes.
%l B%3 ACuerpo %Dpedicionario Brit'nico por sus siglas en inglesB avan"+ a partir del
d&a 6, cru"+ el >&o Petit 1orin captur+ los puentes cobre el 1arne estableci+ una
cabe"a de puente de L ;il+metros. %l H9 %*-rcito de dG%spere tambi-n avan"+ en la
brec$a consigui+ cru"ar el Petit 1orin el L de septiembre, obligando a von B<lo= a
replegar su flanco derec$o ale*'ndose a(n m's del 1er %*-rcito de von :luc;. 6l d&a
siguiente, el H9 %*-rcito volvi+ a cru"ar el 1arne tanto el 1er como el 29 %*-rcito
alem'n tuvieron !ue retirarse. 1ientras tanto, el 59, 49 7er %*-rcitos franceses
rec$a"aron los ata!ues del 7er alem'n, !ue estaba a la ofensiva, pero al ver !ue sus
colegas se retiraban, von ,ausen se vio obligado a $acer lo mismo. %l 10 de septiembre,
todos los e*-rcitos alemanes al oeste de Ferdun se retiraban $acia el >io 6isne, con los
aliados en persecuci+n.
.os alemanes se retiran.
!os "a#is de Par$s entran en acci%n.
.os alemanes intentaron un contraata!ue en el este frente al 69 %*-rcito, con el !ue
esperaban abrirse camino $acia Par&s, !ue segu&a siendo el punto m's d-bil de las
l&neas aliadas. %l d&a 6 por la ma2ana, 10.000 tropas de regulares argelinos, $ab&an
llegado a Par&s por tren desde 1arsella, el problema era $acerlos llegar al frente *usto
cuan do los alemanes estaban a punto de reventar las l&neas. %l General Gallieni, con el
dinamismo !ue le caracteri"aba, re!uis+ entre 600 100 taDis de Par&s con sus
conductores para transportarlos. .a maor&a de los taDis eran >enault 6G1, modelo
.andualet, con una capacidad para transportar cinco soldados el conductor a una
velocidad de 2H ;mM$. 6 dos via*es cada uno, con el medidor activado, sumaron una
cuenta total de J0.012 francos, !ue fueron pagados puntualmente por la 0esorer&a
3rancesa.
De&acle.
Por primera ve" en la guerra los alemanes se $ab&an retiradoK por primera ve"
entendieron !ue el enemigo no era tan d-bil ni sus mandos tan incompetentes como
cre&a el alto mando. %l 5 de septiembre, cuando el 19 29 e*-rcitos estaban a punto de
ser rodeados, el Comandante en Jefe, ,elmut$ von 1olt;e, sufri+ un ata!ue de nervios
sus audantes tuvieron !ue $acerse cargo de ordenar la retirada a un punto donde
pudieran reorgani"arse. %l 17 de septiembre, von 1olt;e si tuvo la energ&a para decirle
al :aiser I 1a*estad, $emos perdido la guerra.