Arte paleoltico

El Paleoltico es la etapa ms larga en la historia del ser humano. Durante este periodo, nuestros
ancestros vivan de la caza y de la recoleccin de vegetales, se asociaban en tribus y sus
herramientas eran de piedra tallada, madera y hueso.1
El arte nace en el Paleoltico Superior, poco despus del ao 40 000 a.C.,cuando los seres
humanos modernos poblaban prcticamente todo el globo terrqueo. Sin embargo, sus
manifestaciones fundamentales, por no decir casi las nicas, parecen reducirse a Europa, al sur
del lmite que marcaran los hielos durante la Glaciacin de Wrm.
Es ms, el arte mural de las cuevas (llamado Arte Parietal) se concentra muy intensamente en
ciertas regiones francesas (Dordoa, Pirineos franceses, Corrze, Charente, Loira, Hrault, Lot y
Garona...) y espaolas (Cornisa Cantbrica, Pirineos, Costa Mediterrnea y algunos puntos de la
Meseta Central como Maltravieso, Siega Verde o Los Casares), aunque ocasionalmente puede
aparecer en Portugal, Italia, Europa Oriental y poco ms. No se ha averiguado el motivo que
explique por qu no se han hallado restos de arte paleoltico parietal en el resto del mundo.
El Arte Mobiliar (definido en el artculo como objetos decorados que pueden ser transportados)
es ms abundante, extendindose no slo por Francia y Espaa, sino tambin por los valles del
Danubio, del Don y la cuenca del Baikal, ya en Asia. Hay restos espordicos en el resto del
mundo, como se indica al final.
Desde los primeros descubrimientos de objetos artsticos paleolticos, en el siglo XIX,2 siempre
se ha suscitado el enigma de su motivacin y su significado, aunque parece haber consenso en
que se trata de un arte de funcin religiosa y que su temtica est ntimamente relacionada con el
medio natural y su numen. Queda pendiente el hecho innegable de su alto valor esttico y
artstico: los hombres prehistricos demostraron, en algunos casos, un ansia de perfeccin y un
sentido de la belleza totalmente comparable a los artistas de otras pocas histricas.
No obstante, el lector debe estar avisado que este artculo slo toca, forzosamente, aquellos
elementos artsticos que se han conservado a lo largo de los siglos, lo que constituye, sin duda,
una parte nfima de todo el corpus artstico paleoltico. Hemos perdido, como mnimo, aspectos
tan fundamentales como la tradicin oral, la danza, la msica, el adorno corporal, etc.

Contenido

1 Antecedentes
2 El arte paleoltico del rea franco-espaola
o 2.1 Arte mueble
o 2.2 Arte parietal
o 2.3 Tcnicas de elaboracin
o 2.4 Temtica
o 2.5 El estilo
o 2.6 Interpretacin
o 2.7 Cronologa
3 El arte paleoltico en el resto de Europa
o 3.1 El arte paleoltico en Italia
o 3.2 El Arte Paleoltico en Europa Central y Oriental
o 3.3 El Arte Paleoltico en Las Islas Britnicas
4 El arte paleoltico en el resto del mundo
o 4.1 Yacimientos patagnicos
o 4.2 Yacimientos bajacalifornianos
o 4.3 Otros yacimientos
5 Referencias y enlaces
6 Vase tambin
7 Enlaces externos

Antecedentes
En esta fase de la Prehistoria se produce la evolucin humana u hominizacin, desde las formas
ms primitivas hasta el ser humano moderno y parece que en buena parte de la evolucin
humana hay seales de lo que podran ser antecedentes del Arte.3

Durante parte del Paleoltico Inferior (500 000-150 000 a. C.) los anteneandertales
(Homo heidelbergensis) que habitaron Europa ya dominaban el fuego y, en sus utensilios,
demuestran cierto sentido de la esttica que rebasa la mera funcionalidad. Lo ms
evidente en piezas como los bifaces es la bsqueda de la simetra. Adems, es posible
atribuirles prcticas de canibalismo que, aunque en la mayor parte de los casos parece ser
simplemente gastronmico, es decir, cuestin de supervivencia, en raras ocasiones podra
tratarse de canibalismo ritual. Hasta hace poco nada indicaba que los anteneandertales
europeos tuviesen sentido religioso o artstico. Cierto que algunos hallazgos paleolticos
del norte de frica (como El Gettar, en Argelia) y en Alemania (por ejemplo, un
fragmento seo de pata de elefante grabado con 28 cortes en Bilzingsleben, yacimiento
de 412 000 aos, aproximadamente), inducan a sospechar lo contrario, pero son
inconcluyentes.4 Sin embargo, los hallazgos de la Sima de los Huesos, en la Sierra de
Atapuerca, parecen una acumulacin consciente de cadveres con fines religiosos. Si a
esto aadimos la presencia de un bifaz cuidadosamente tallado (bautizado con el
pintoresco nombre de "Excalibur"), podemos sospechar que ya en el Pleistoceno Medio
los seres humanos tenan creencias religiosas que se asocian al futuro desarrollo del arte.
Pero, lo ms revolucionario ha sido el descubrimiento de estatuillas que, a pesar de su
tosquedad, han sido interpretadas como figuras femeninas: La Venus de Berejat Ram

(Altos del Goln) y la Venus de Tan-Tan (Marruecos), ambas han sido discutidas y
habra que esperar que las investigaciones se consoliden.

Hueso grabado de
Bilzingsleben
(Alemania)

Grabado en zig-zag sobre un

Objetos decorados,
hueso musteriense de Bacho
Caverna de Blombos,
Discutida
Kiro (Bulgaria)
(Sudfrica)
venus de TanTan (Marruecos)

Durante el Paleoltico Medio (200 000-35 000 a. C.), Europa occidental y las costas del
Mediterrneo estaban habitadas por el Hombre de Neandertal. Esta especie humana ya
haba desarrollado formas lingsticas simblicas rudimentarias, as como creencias
religiosas y, probablemente, las primeras formas de arte: en efecto, las excavaciones
demuestran que coleccionaba objetos curiosos (fsiles, minerales cristalizados), que
elaboraba cierto tipo de adornos, muy conocidos son los huesos perforados, como los de
Lunel-Viel y Port-Launay (Francia) y el ms antiguo de la Cueva de Las Grajas
(Archidona, Mlaga5 ), que podra emplazarse en la glaciacin de Riss; datado en unos
200 000 aos. Tambin en Francia, en Pech de l'Aze apareci una costilla de bvido
grabada datable en el interglaciar Mindel-Riss. Fuera del mbito europeo, es muy
destacable el hallazgo de dos placas de ocre con grabados abstractos pero intencionales,
con una pauta geomtrica concreta (reticulado), en la caverna de Blombos (Repblica
Sudafricana), cuya edad podra ser de unos 70 000 aos (Edad Media de la Piedra
africana). Este hallazgo est relacionado con otros bloques de ocre que, segn se ha
probado, se usaba como un pigmento de adorno corporal (todos estos hallazgos proceden
tanto de lugares de habitacin, como en autnticas inhumaciones rituales); sin embargo es
la primera vez que esta especie de lpices de ocre conservan algn tipo de decoracin.
Adems, en la caverna de Blombos hay numerosos adornos de conchas perforadas
(aunque este dato es bastante controvertido, por el momento).

Se dice que el verdadero creador de las artes plsticas es el ser humano moderno, Homo
sapiens sapiens, que coloniz Europa hace unos 40.000 aos y cuya presencia en este
continente coincide con lo que llamamos Paleoltico Superior. Suele decirse que el arte
paleoltico es arte rupestre porque casi todos los hallazgos proceden de las excavaciones
de cuevas o de las propias paredes de las mismas. Aunque no todo el arte rupestre es
paleoltico (sino que perdur mucho tiempo despus, incluso, en otros periodos
histricos), ni todo el arte paleoltico procede de las cuevas.

El arte paleoltico del rea franco-espaola

El arte rupestre parietal es propio de la zona franco-espaola: en Francia hay ms de 130 cuevas,
entre ellas destacan las de la zona de Aquitania (p. ej. Lascaux, Pech-Merle, Les Combarelles,

Laugerie, La Madeleine...) y las de los Pirineos (p. ej. Niaux, Les Trois Frres, Le Tuc
d'Audubert, Mas d'Azil, Bdeilhac...), y en Espaa hay unas 60 cuevas, casi todas en el
Cantbrico, destacando la gruta de Ekain, las cuevas del Monte Castillo, Tito Bustillo, o la
Cueva de Altamira, aunque tambin aparecen espordicamente en la Meseta (Siega Verde en
Salamanca, Domingo Garca y La Griega en Segovia, Maltravieso en Cceres, Los Casares en
Guadalajara...) y, sobre todo, en las costas Mediterrneas (La Pileta y Nerja en Mlaga...);
incluyendo el gran conjunto de arte rupestre se encuentra en el sur de la Pennsula Ibrica: El
Arte Sureo; con ms de 180 cuevas y abrigos decorados en todas las pocas prehistricas; nos
interesan las figuras ms antiguas, que datan de Paleoltico Superior (Solutrense). Hay raros
ejemplos fuera de Francia y Espaa, como la Grotta dell'Adaura en Italia o Kapova en Rusia,
entre otros. El arte mobiliar, en cambio, es abundante en toda Europa.

Distribucin de yacimientos con Arte Paleoltico en Europa

.
Arte mueble
Tambin llamado arte mobiliar, esto es, se trata de objetos artsticos que se pueden transportar,
mover... Y que aparecen en su contexto arqueolgico (es decir, en excavaciones). El arte mueble
es una manifestacin artesana de ajuares domsticos o personales, quiz ritual, quiz suntuaria.
Por ejemplo, colgantes de piedra, hueso o concha... A menudo, objetos de utilidad prctica o
votiva decorados, como puntas de arpn, puntas de lanza hechas en hueso (es decir azagayas),
los llamados bastones perforados, etc. Estos utensilios suelen tener dibujos, figurativos o
abstractos, grabados (tal vez, en otro tiempo, tambin pintados). Pero igualmente hay objetos
meramente ceremoniales, mucho ms que simples adornos. Por ejemplo, las pequeas estatuillas

femeninas llamadas Venus paleolticas, plaquetas grabadas (como las de Parpall), o estatuillas
de animales como el famoso bisonte de hueso de La Madeleine, cuya funcin es, sin duda
religiosa.

Arte parietal:
Animales pintados en la cueva de La Pileta
(Benaojn, Mlaga)

Arte mueble: Ciervo grabado en un bastn perforado (Cuev,

Cantabria) a de El Castillo

] Arte parietal
Denominamos as al arte que aparece en las paredes (arte mural) de las grutas, covachas y
abrigos rocosos. Como se ha comentado, la mayor concentracin de arte parietal se da en Europa
Occidental. Casi todas las representaciones artsticas estn en las zonas ms profundas de las
cuevas (aunque las reas de habitacin siempre estuvieron en las bocas de las cuevas). Eso no
quiere decir que no haya excepciones, es decir, santuarios exteriores, como ocurre con la cueva
de Laussel, Roc de Sers (Francia) o La Via (Oviedo). El arte parietal lo componen pinturas,
relieves o grabados cuyo tema principal son los animales o los signos llamados ideomorfos, pero
tambin la figura humana.

Tcnicas de elaboracin
No hay arquitectura, slo han llegado hasta nosotros esculturas y dibujos en piedra o hueso. Los
dibujos eran de dos tipos, grabados o pintados, y las esculturas podan ser estatuillas o relieves:

La pintura: Se usaban uno o dos colores que se obtenan con pigmentos minerales
(manganeso para el negro, ocre para el rojo o el amarillo...) u orgnicos (carbn, para el
negro), con un aglutinante orgnico (resina o grasa); se podan simular realces ms claros
raspando la roca. Los colores se untaban directamente con los dedos, tambin se poda
escupir la pintura sobre la roca (como un aerosol bucal); en ocasiones, se usaron
lpices (ramas quemadas con las que se tiznaba la pared y bolas de colorante mineral
aglutinadas con resina) o pinceles rudimentarios (escobillas y estropajos de fibras
vegetales o animales). A veces se aprovechaban bultos y hendiduras de la pared para dar
la sensacin de volumen.

El grabado: Es un dibujo a base de finas incisiones o cortes, sobre el hueso o la roca,

hechas con utensilios afilados de slex llamados buriles. El grabado aparece desde los
primeros tiempos del arte, como un equivalente del dibujo, pero se desarrolla sobre todo
durante el final del Auriaciense y durante el Gravetiense (de este periodo se destacan las
plaquetas grabadas en El Parpall, Valencia), para casi desaparecer durante el
Solutrense. El grabado vuelve a ganar importancia en el Magdaleniense con la mayor
variedad de estilos, temas, combinaciones y soportes que jams se haba visto.
El relieve: Es un grabado cuyas incisiones son tan profundas que la figura se convierte en
una escultura que sobresale de la roca o del hueso del soporte (como los bisontes
esculpidos en la Fourneau du Diable; o el famoso pez de Gorge d'Enfer, ambas en
Dordoa, Francia). El relieve slo aparece al final del Paleoltico Europeo, es decir, el en
Magdaleniense, y, casi siempre, asociados a santuarios exteriores: aquellas cuevas poco
profundas iluminadas por luz natural.
Las estatuillas: son pequeas esculturas exentas de piedra o de hueso, talladas por todos
los lados. Casi siempre son figuritas femeninas llamadas Venus paleolticas (Venus de
Brassempouy, en Francia). Las estatuillas son el tipo de arte paleoltico ms extendido de
Europa, con importantes escuelas, no slo en el rea francesa, sino tambin en Europa
Central y del Este (como se ver ms adelante). Las estatuillas femeninas y de animales
son muy antiguas, pero en Francia y en Espaa, al parecer, la estatuaria animal es propia
de la ltima fase del Paleoltico Superior. A menudo, las estatuillas aparecen adornando
instrumentos de uso prctico, como bastones perforados y propulsores.

Pintura: Bisonte de la Cueva de

Altamira, (Cantabria)

Grabado: Cabeza de
caballo
Cueva del Moro
(Tarifa)

Relieve: Pez de la
cueva
Gorge d'Enfer
(Francia)

Estatuillas: Venus de
Brassempouy (Francia)

Temtica

Los temas preferidos eran animales (sobre todo toros, bisontes y caballos; aunque menos
numerosos, tambin hay ciervos, osos, cabras...). No obstante, debe olvidarse la imagen
trillada que se tiene del arte paleoltico, de temtica montona y casi exclusivamente
animalstica. Evidentemente predominan los temas faunsticos, pero hay otras muchas
escenas sorprendentemente elaboradas y excepcionalmente intrigantes (la mayora de las
cuales no podemos mostrar dada la naturaleza de las licencias de reproduccin y el
carcter sinttico de este artculo).

Caballos grabados de la cueva cntabra de El

Pendo.

Panel de los bisontes en la Cueva de

Altamira (Cantabria)
.

Asimismo son muy numerosos los signos enigmticos, algunos de ellos fcilmente
identificables (como las manos impresas o los rganos sexuales masculinos y
femeninos), y otros ms abstractos llamados ideomorfos.

Maltravieso: el mayor conjunto

rgano masculino:
de manos impresas del
bastn flico de asta rgano femenino: smbolo con
Paleoltico hispano
Ideomorfos de la Cueva de
de la cueva de
forma de vulva, Muse de SaintLa Pasiega (Cantabria)
Cuetu de la Mina
Germain-en-Laye, Pars
(Asturias)

La figura masculina: A veces aparecen hombres de rasgos grotescos y rganos sexuales

muy detallados que, en cambio, tienen la cara desdibujada. En algunas ocasiones, se les
aaden rasgos de animales (cuernos, crines, colas, pieles), antepasados mgicos de
naturaleza hbrida (el ttem de la tribu), o magos disfrazados y enmascarados para las
ceremonias (el chamn o hechicero).
La figura femenina: Es mucho ms abundante, son las llamadas venus paleolticas: mujeres
desnudas, con atributos sexuales muy marcados. De nuevo, la cara suelen estar desdibujada;
distinguimos dos tipos, el modelo antiguo es el de una mujer obesa, es decir, esteatopigia,
cuya silueta puede inscribirse en un rombo, por lo que suelen llamarse Venus losngicas y
son propias del Auriaciense y del Gravetiense. El segundo tipo es el de mujeres estilizadas
que aparecen en la ltima fase del Paleoltico europeo, el Magdaleniense. De cualquier modo,
quiz fueran representaciones de la madre naturaleza, diosas de la fecundidad o, cosa ms
difcil de comprobar, ideales de belleza de aquella poca.

La figura femenina:
Venus de Laussel
(Burdeos, Francia)

La figura femenina:
Venus de Lespugue.
Alto Garona (Francia)

La figura masculina:
Hechicero zoomorfo de
Le Gabillou (Francia)

La figura masculina:
Hechicero zoomorfo de
La Pasiega (Espaa)

El estilo
Las figuras suelen ser realistas, con uno o dos colores y modelado de volmenes; pero no forman
escenas, estn yuxtapuestas (colocadas unas junto a otras, o unas sobre otras) y, salvo
excepciones, no hay sensacin de movimiento, ni paisaje. Estamos pues ante un arte
Descriptivo, no narrativo. Sin embargo, se conservan algunos ejemplos excepcionales de
escenas concretas de tipo narrativo, por ejemplo en Lascaux, en Les Trois Frres (ambas en
Francia) o en la Cueva de los Casares (Guadalajara, Espaa6 ). En ninguno de los casos parecen
representaciones de escenas concretas o anecdticas, sino, ms bien, rituales genricos
(Mitogramas) protagonizados por hechiceros o espritus totmicos.

Hechicero (hombre-pjaro),
Humano perseguido por un
bisonte, Roc de Sers
embestido por un bisonte herido
(Charente, Francia)
(Lascaux, Francia)

Humano atacado por

Escena de zambullida ritual
un oso del que slo se
en la cueva de Los Casares
ve la zarpa (Saint(Guadalajara, Espaa)
Germain, Francia)

Interpretacin
La funcin del arte paleoltico es totalmente desconocida. Al principio se pens que estas obras
de arte se hacan slo por motivos estticos (para adornar: el arte por el arte), y aunque nadie
niega que los artistas paleolticos debieron sentir satisfaccin por la belleza de estas
representaciones, esto sera secundario, y sin duda este arte era de carcter mgico o religioso.
No se pueden hacer ms precisiones; como mucho, se pueden formular varias teoras, pero sin
pruebas slidas:
1. El totemismo: Esta teora surge en la primera mitad del siglo XX, al comparar ciertos
antroplogos las costumbres de los pueblos primitivos actuales con las obras
rupestres paleolticas. En concreto James George Frazer7 fue uno de ellos, pero no
el nico, en extrapolar las costumbres de este tipo de pueblos actuales a las
manifestaciones artsticas prehistricas. El animal-ttem establece, por un lado, un

vnculo espiritual entre el ser humano y la naturaleza y, por otro, es un factor de

cohesin del grupo, ya que los individuos se sienten identificados con el smbolo que
representa a su comunidad. En efecto, ciertas figuras representaran los espritus del
antepasado mtico de la tribu, el citado animal-ttem, una mezcla de hombre y
animal. Estara por tanto asociado al culto a los ancestros y a la reencarnacin del
humano en animal en otra vida. Recientemente se tiende a destacar este tipo de
manifestaciones artsticas como un sistema comunicativo (ideogrfico) destinado a
sealar a la comunidad cul es el territorio que ocupa, cul es su organizacin, en qu
se distingue de las dems comunidades; es decir, se subraya el carcter cohesionador,
su idiosincrasia y su ntima relacin con el medio natural que ocupan, es decir, su
territorio.8
2. El chamanismo: Ante la imposibilidad de explicar todas las representaciones
conocidas ciertos antroplogos extrapolaron tambin las ideas animistas, segn las
cuales todas las cosas vivas poseen un espritu sobrenatural que las anima. Esta
interpretacin es compatible con el totemismo y a veces se confunden. Los
intermediarios entre el mudo anmico y sobrenatural y el mundo material seran los
brujos o chamanes y utilizaran las cuevas pintadas como santuarios prohibidos a los
no iniciados, lugares sagrados en los que se celebraban rituales minoritarios,
reservados a unos pocos elegidos (retiros, ayunos, meditaciones, sueos
premonitorios...): a veces, el brujo o chamn se colocaba una mscara, se disfrazaba
y, con plantas alucingenas y msica repetitiva, entraba en trance, comunicndose
con los espritus.
3. La fecundidad y magia propiciatoria: Esta teora haba sido formulada por
Salomn Reinach en 1903, pero fue popularizada por el prestigioso historiador
Henri Breuil en 1952.9 Realmente Breuil adopt la idea de Reinach, pero, aparte de
cambiar totalmente su interpretacin cronolgica, la enriqueci con numerosas
investigaciones de antroplogos, filsofos y prehistoriadores, as como su
conocimiento de primera mano del arte paleoltico, cosa de la que careca Reinach.
Segn el prestigioso abate, las representaciones serviran para pedir a los espritus
que la caza fuera abundante, que los animales procreasen y que se pudieran abatir
todas las piezas necesarias. Esta teora justificara que los animales representados
fueran hembras preadas y tambin que haya animales heridos por lanzas. Las
venus seran diosas de la fecundidad que traeran la abundancia (por eso se las
representara obesas) y las figuras masculinas seran los hechiceros en plena
ceremonia. Las manos seran la firma de los participantes en las ceremonias, y
aquellos que pasaban a pertenecer a la categora de cazadores adultos. Asimismo, la
representacin de animales peligrosos "no comestibles" era una forma de controlarlos,
y alejarlos de las presas que el ser humano anhelaba. Sin embargo, esta teora
tampoco explicaba todas las manifestaciones rupestres conocidas. A pesar de ello, las
ideas de Breuil han sido relanzadas en los aos noventa a raz de una serie de avances
en los sistemas de datacin del arte parietal. De nuevo, vuelven a considerarse los
planteamientos mgico-propiciatorios. Pero igualmente se han relanzado las ideas
sobre el chamanismo y el totemismo, incluyndolos dentro de un mismo hilo
conductor, aunque sin llegar a considerarlos nunca exactamente iguales.10
4. El dualismo de la naturaleza: La teora ms ambiciosa (propuesta por el francs
Andr Leroi-Gourhan) parte de un paradigma estructuralista, rechazando la

extrapolacin antropolgica con tribus primitivas actuales (sin embargo l era

antroplogo y no pudo evitar apoyarse en esta disciplina). Su intencin es abarcar
toda la estructura de la sociedad paleoltica de Europa occidental, entendindola de
un modo holstico, como un sistema en el que todo est interconectado, desde la
superestructura ideolgica, hasta la infraestructura econmica, pasando por todos los
estadios intermedios. Adems, Leroi-Gouhan introdujo sistemas de anlisis
estadstico y modelos complejos para descifrar la organizacin interna de los
conjuntos artsticos con su contexto externo.11 De este modo, llega a obtener un
panorama supuestamente completo y vlido para todo el arte paleoltico. como la
manifestacin de una serie de religiones que comparten una tradicin comn en la
que los animales, los signos abstractos y smbolos sexuales masculinos o femeninos
representaran a las dos fuerzas opuestas de la naturaleza en conflicto y renovacin
constante. A esto se aade la idea de Annette Laming-Emperaire que sostiene que
tales fuerzas son lo masculino y lo femenino12 : La mujer sera el bisonte y el toro,
mientras que el hombre sera el caballo. Del mismo modo, las armas representaran
al hombre y las heridas y la sangre a la mujer. Tambin el papel de uno y otro sera
opuesto: la mujer, una venus obesa generadora, y el hombre grotesco, cazador y
destructor. Segn Henri Delporte,13 el hecho de que las representaciones masculinas
y femeninas estn, generalmente, en relacin de oposicin, no quiere decir que sean
reflejo de creencias meramente sexuales, esto es, ritos y mitos de fecundidad. Se trata
ms bien de una cosmogona explicada a travs de una oposicin. En cualquier caso,
no se pretende decir que una nica religin dominase todo el Paleoltico superior, sino
que todas ellas comparten el mismo sistema, la misma estructura bsica.
5. Simbolismo: En las ltimas dcadas se intenta determinar si la organizacin, tanto de
elementos figurativos como abstractos, su estructura y su ritmo, responden a algn
cdigo de comunicacin de conocimientos o de registro de acontecimientos. Por
ejemplo, si se trata de la representacin de una cosmogona, de alguna especie de
calendario primitivo en el que se reflejen hechos repetitivos fundamentales, aspectos
estacionales, etc. De la combinacin de formas representadas simples y complejas,
del modo en que se relacionan, se pretende obtener una forma de lenguaje
mitogrfico, pictogrfico o ideogrfico en el que cada animal y cada smbolo tengan
un significado diferente, segn el modo en que se asocien y el contexto en el que
aparezcan. Algunos defensores de este paradigma llegan demasiado lejos en sus
conclusiones, superando lo estrictamente cientfico.14

Bastn flico
decorado
Cueva del Valle
(Cantabria)

Ciervo herido de la cueva de la

Pea de Candamo
(Asturias)

Manos impresas de la
Hierogamia o coito
Cueva de Gargas (Francia) del
ritual de la
las mal llamadas
Cueva de los Casares
con falanges amputadas
(Guadalajara)

En realidad, es posible que todas las teoras tengan algo de verdad, que slo aunndolas
se pueda interpretar el significado del arte paleoltico. Por otra parte, al contrario que las

ideas expuestas (que van de lo general a lo particular) existen numerosas teoras,

recientes, que intentan partir del estudio independiente de cada cueva, incorporando no
slo elementos mgico-religiosos o estructurales, sino tambin otros coyunturales como
el simbolismo o la comunicacin ideogrfica, con la esperanza de llegar, en el futuro, a
una explicacin general. En todo caso, tambin habra que incluir un legtimo inters por
la esttica, demostrado tantas veces por los artistas paleolticos.15 Ese inters supera las
explicaciones coyunturales o las estructurales relativas a la magia-caza-fecundidad,
incluso la oposicin de contrarios de Leroi-Gouhan; quedando subyacente, en toda la
secuencia, una intencionalidad artstica en tanto que bsqueda de la perfeccin y del
sentido de la belleza.
Actualmente, los enfoques son menos pretenciosos, investigando la realidad de cada
yacimiento antes de sacar una conclusin global sobre todo el arte paleoltico, existe una
tendencia general a admitir motivaciones muy diversas, escuelas artsticas diferentes e
incluso religiones distintas. El enfoque plural ha sido sustituido por la
multicausalidad y por la singularidad de cada yacimiento. Asimismo se ha introducido
la idea (similar al action-painting contemporneo) de que el puro hecho de elaborar una
obra de arte prehistrico, la gestualidad llevada a cabo, es un ritual en s mismo.16

Cronologa
La datacin de las obras de arte paleolticas es uno de los problemas ms importantes, sobre todo
si se trata de arte parietal, carente de contexto arqueolgico que pueda ayudar a poner fecha. Para
solucionarlo se usan mtodos indirectos y extrapolaciones (comparando el estilo de obras
exhumadas en excavaciones y con cronologa segura, con las obras murales). Otro mtodo
posible cuando varias figuras se superponen consiste en emplear estudios de estratigrafa que
permiten saber cul de las figuras es anterior y cul es posterior. Los ltimos avances permiten
aplicar tcnicas de datacin absoluta, lo cual puede ser definitivo: concretamente el radiocarbono
(que ahora se puede realizar con muestras mucho ms pequeas), la termoluminiscencia, el
anlisis de pigmentos... Pero estos mtodos se han aplicado muy pocas veces, por lo que
predominan las periodizaciones basadas en datos parciales, estilsticos y extrapolaciones:
La primera propuesta seria naci, como no, de la mano del Abate Breuil que aceptaba que el
arte deba evolucionar de lo simple a lo complejo, de lo esquemtico a lo realista (con un
paradigma claramente presentista). Para l haba dos grandes ciclos estilstico-cronolgicos que
no tienen parentesco entre s:17

El auriaco-perigordiense, dominado por una tonalidad dominante roja que parte de

signo muy sencillos (como puntuaciones, manos, y trazos lineales) hasta llegar a la
combinacin de dos colores
El solutreo-magdaleniense, tambin evoluciona de la monocroma a la bicroma, pero
con una tonalidad dominante negra.

Otra de las propuestas es la de las tres fases de Annette Laming-Emperaire, que destaca por su
sencillez12 :

Una fase arcaica (auriaciense-perigordiense).

Una fase transicional (que acoga las ltimas representaciones de la etapa precedente y
las primeras del ciclo solutreo-magdaleniense).
Una fase final, Magdaleniense en la que los polcromos suponan el ltimo paso
evolutivo.

Seguiremos la cronologa propuesta por Andr Leroi-Gourhan,18 por ser la ms extendida, pero
hay otras propuestas vlidas. Esta datacin no slo se basa en los estudios estratigrficos.
Tambin tiene en cuenta las relaciones entre los animales representados en cada cueva, la
contradiccin de temas binarios y su posible significado. Aunque considera importantes los
rasgos formales y estilsticos, no presupone una evolucin de lo simple a lo complejo. De hecho,
se constata que en los ideomorfos ocurre a la inversa (cada vez son ms abstractos):

Cuadro crono-estilstico del Arte Paleoltico segn Leroy Gourhan

Imgenes de ejemplo

Etapa o estilo:
Resumen y caractersticas.

Lugares :
*Bilzingsleben
*Sierra de Atapuerca
*Venus de Berejat Ram
Los datos previos al nacimiento inequvoco
*Venus de Tan-Tan
del arte se remontan al Paleoltico inferior y
*Cueva de Las Grajas
al Paleoltico medio. En general, este periodo
*Lunel-Viel
puede definirse como una bsqueda de lo
*Port-Launay
esttico a travs de la simetra de los
*Pech de l'Aze
utensilios o de un finsimo acabado que
supera las necesidades prcticas de ciertos
utensilios, es decir, se ha desarrollado ya un
sentido esttico. Algo parecido ocurre con las
colecciones de artefactos curiosos y
adornos corporales atribuidas a los
neandertales. No obstante, algunos hallazgos
excepcionales, como los que se citan al
margen, inducen a pensar que la inteligencia
del ser humano haba alcanzado cierto nivel
de abstraccin que conducir al verdadero
arte.
Periodo Prefigurativo

Hueso perforado de la
Cueva de Las Grajas,
en Archidona (Mlaga).

Conjuntos o lugares
destacados.

Al comenzar el Paleoltico superior, no hay

constancia de que el arte apareciese desde el
primer momento; as, tenemos que el

Chtelperroniense no tiene un arte

desarrollado plenamente.
Lugares :
*Abri Cellier
Abarca desde el final del Chtelperroniense *Abr de Belcayre
y, sobre todo el Auriaciense: desde hace
*La Ferrassie
unos 30 000 aos. No hay nada seguro en
*La Bernous
cuanto a arte parietal, salvo, quiz, el bisonte *La Pasiega
de La Bernous, lo dems son bloques de
*El Pindal
piedra y huesos decorados de arte mueble.
Periodo I, Figurativo Geomtrico
Grabados de Abri Cellier
(Francia).

El estilo se caracteriza por el geometrismo y

las representaciones incompletas de los
animales. Hay tambin signos e ideomorfos.
Es decir, que, de un modo rudimentario, ya
tenemos todos los elementos del arte
paleoltico posterior.
Para Leroi-Gourhan, las figuras no son
simplificaciones, sino abstracciones. Se
basa, para documentar su afirmacin, en la
oposicin de bvidos y caballos, en las
figuras ovales junto a puntos, es decir,
asociaciones binarias.
Lugares :
*Abr Labatut
*Pair-non-Pair
Comienza bien entrado el Perigordiense
*Gargas
Superior/Gravetiense, hace unos 27 000 aos *Gorge de l'Enfer
(tal vez abarca el principio del Solutrense).
*Hornos de la Pea
Es la poca en la que aparecen grandes
*Chufn...
santuarios con complejos artsticos
organizados, la mayora de ellos exteriores,
es decir, a los que llega directa o
indirectamente, la luz natural.
Periodo II, Figurativo sinttico
elemental

La Venus de Lespugue,
(Francia).

Las figuras ya estn completas y, en el caso

de los animales, se aprecian detalles de la
anatoma como la lnea cervico-dorsal y otros
elementos, pero slo se representan las lneas
esenciales para la identificacin genrica de
cada especie. Los caballos aparecen con una
lnea cervico-dorsal exagerada.
A esta poca pertenecen las tpicas imgenes
de venus esteatopigias, de formas generosas

y con rganos sexuales muy desarrollados.

Los ideomorfos y los smbolos mantienen
cierta simplificacin y geometrizacin.
Lugares :
*Roc de Sers
*Chauvet
Abarca el Solutrense medio y superior y el
*Pech Merle
Magdaleniense inicial, es decir, desde hace
*Lascaux
unos 20 000 aos. Es un estilo mucho ms
*La Pasiega
extendido y con muchos ms datos que
*Covalanas
permiten entenderlo mejor. Tiene un nmero *Candamo
Caballos de estilo III:
reducido de obras, pero muy extendidas
*El Castillo
obsrvese la microcefalia y el geogrficamente.
*Cueva del Moro
vientre abombado tpicos de
este periodo.
Subsiste la tradicin, ya vista en el periodo
Periodo III, Figurativo sinttico
evolucionado

II, de dibujar la lnea cervico-dorsal de los

animales, aunque ahora se hace ms dinmica
y se le aaden las bandas cruciales, las
crineras y el vientre en M. En el caso de
los crvidos y bvidos, las cuernas aparecen
en posicin de tres cuartos, incitando cierto
sentido de la perspectiva. Aunque cada
especie se representa con rasgos
diferenciales, los animales son, en general,
microcfalos, especialmente los caballos y
los ciervos; el cuerpo suele ser enorme,
grvido, es decir, con el vientre abombado.
Ya hay una representacin convencional del
movimiento (el llamado "trote
estereotipado")
Periodo IV, Figurativo analtico
Aparece como un proceso evolutivo sin
solucin de continuidad, por lo que es muy
difcil establecer su separacin con el
periodo III. En todo caso, se asocia al
Magdaleniense superior, a partir de unos
15 000 aos de antigedad.

Panel de los bisontes de la

Cueva de Altamira
Entre sus rasgos distintivos, cabe destacar el
(Cantabria).
desarrollo masivo del arte mueble y los
santuarios interiores.
Aunque no se pierden los convencionalismos,
se atenan, lo que da ms realismo a las
representaciones. Adems, aparece el
modelado del relieve, los trazos modelantes

Lugares :
*La Chaire-a-Calvin
*Laugerie-Haute
*Niaux
*Les Trois Frres
*Les Combarelles
*Rouffignac
*Font de Gaume
*La Pasiega
*La Pileta
*Nerja
*Los Casares
*Altamira

que simulan pelaje, los contornos

difuminados, numerosos detalles anatmicos
y la bicroma se generaliza. Todo ello da un
enorme realismo a las representaciones,
aunque las figuras parecen flotar sin que haya
sensacin de gravedad.
El Periodo IV suele dividirse, a su vez, en
dos fases, el Antiguo, correspondiente al
Magdaleniense Inferior; y el Reciente, propio
del Magdaleniense Superior en el que por
primera vez aparecen representados renos y
los convencionalismos son mnimos.

En Espaa suelen usarse las periodizaciones propuestas por los franceses, aunque el profesor
Francisco Jord Cerd, de la Universidad de Salamanca propuso una secuencia para la
Pennsula Ibrica:19

Ciclo Auriacogravetense: Periodo inicial que, segn el propio Jord explica, es un

periodo equivalente al propuesto por Henri Breuil, salvo algunas partiularidades
peninsulares.
Ciclo Solutreomagdalenense: Abarca el Solutrense y el Magdaleniense Antiguo.
Ciclo Magdalenense final: es el perodo de apogeo Magdaleniense Superior al que
seguir la decadencia epipaleoltica del Aziliense.

Periodizacin del Arte Paleoltico

Por supuesto, existen otras propuestas cronolgicas y los datos se estn revisando continuamente.
No podemos dejar de citar los trabajos de J. Clottes, quien en 1995 aplic la tcnica del 14C a las
pinturas de Chauvet, que, como se aprecia en el cuadro anterior, Leroi-Gourhan haba situado en
el Periodo III figurativo sinttico evolucionado. El resultado fue de ms de 25 000 aos de
antigedad[1], es decir, mucho ms antiguo de lo supuesto.20 Esto implicaba replantearse por

completo todas las cronologas elaboradas por mtodos relativos o por extrapolaciones. Pero
como muy pocas cuevas han sido datadas por mtodos absolutos, es pronto para poder hacer un
cuadro sistemtico. Con estos nuevos avances ya ha comenzado la polmica. Por ejemplo, el
controvertido Robert Bednarik21 ha llegado a afirmar que:
Las ms conocidas pinturas de Lascaux (especialmente los grandes bvidos y crvidos, por ejemplo, los
ms recientes) parecen ser del periodo Holoceno. No conozco la edad concreta de las pinturas de esta
cueva, ni de ninguna otra. Sin embargo, Bahn22 ha presentado argumentos muy slidos sobre que en ella
se mezclan obras de arte del final del Pleistoceno y del Holoceno...
Robert Bednarik

Esta especie de insinuacin ha causado mucho revuelo y ha sido rechazada por la mayora de los
especialistas, entre ellos, por Lawrence Guy Straus;23 pero, lo cierto, es que no hay pruebas
(dataciones absolutas) al respecto y, hasta obtenerlas, la discusin resultara bizantina.

El arte paleoltico en el resto de Europa

El arte paleoltico en Italia
En Italia24 se documentan numerosos yacimientos de arte mobiliar, destacando, entre ellos,
Grimaldi y Savignano. Son famosas las venus italianas, que recuerdan a las del norte, por
ejemplo la Venus de Savignano, la de Barma Grande la de Chiozza di Sacandiano y la de Balzi
Rossi, de poca gravetiense, aunque la mayora carece de contexto arqueolgico fiable. El nico
arte parietal de esta zona nortea es la cueva de Cavillon.

Figura humana frontal en la Cueva de Venus de Savignano

(Mdena)
Levanzo

Escena de la Cueva de Addaura

(Sicilia)

Respecto a la zona sur, encontramos arte parietal en la Grotta Romanelli, la cueva de Romito y
en la Cueva Paglizzi, pero en todas es muy escaso. En la Cueva Paglizzi el estilo es muy clsico,
es decir, muy similar al del rea franco-espaola; en cambio, la de la Grotta Romanelli destaca
por ese caracterstico relleno del interior de las figuras, con trazos de todo tipo, pero sin inters
volumtrico. As como en las cuevas sicilianas de Addaura y Levanzo. En Sicilia las cuevas
tienen conjuntos mucho ms relevantes que, a pesar de su aparente sencillez, parecen del final
del Paleoltico, muy en la lnea del futuro arte epipaleoltico con el que no parece haber rupturas.
En Addaura abundan las representaciones humanas en lo que parece ser una escena narrativa
llena de dinamismo. En Levanzo, junto a antropomorfos muy similares, es decir, escenas
narrativas muy dinmicas, aparece una fauna claramente paleoltica, lo que confirmara la edad
de las representaciones.25

El Arte Paleoltico en Europa Central y Oriental

En Alemania y Suiza, donde podemos atisbar una provincia artstica, se suceden varios periodos
estilsticos de arte mueble:

Bastn perforado con crvidos grabados, procedente de los alrededores de Constanza

(Alemania).

Fase Vogelherd: corresponde a una etapa mal definida cronolgicamente, parece antigua
(quiz equivalente Auriaco-Gravetiense occidental), anterior al Wrm III y en ella
destacan estatuillas de marfil, de piedra y de arcilla, as como objetos de lneas incisas y
bandas de puntuaciones.
Fase Kesserloch: En este caso podemos hacer una correlacin segura con el
Magdaleniense occidental (fase IV, oscilacin de Blling). En este rico periodo
encontramos propulsores, varillas con decoracin geomtrica, contornos recortados e
incluso esculturas. Los yacimientos ms importantes son el epnimo de Kesserloch
(Thayncen, Suiza) y el de Oberkassel (Hamburgo, Alemania).
Fase Gnnersdorf: Parece una fase estilsticamente intermedia (correlacionable con el
Magdaleniense occidental, fase V e inicio de la fase VI). Son muy abundantes las
representaciones femeninas denominadas claviformes, pero tambin son abundantes las
representaciones de mamuts, caballos y smbolos sexuales. Aparte del yacimiento
epnimo de Gnnersdorf, destacan Nebra, Oelknitz y Hohlenslein.
Fase Petersfeld: Es un periodo que suele equipararse al Magdaleniense VI occidental
(Dryas II); sus rasgos son la abundancia de representaciones de cabezas aisladas, abunda
la figura del reno en el arte mueble y se reafirma la tendencia a la esquematizacin que
vimos en la fase anterior, nos referimos a las representaciones femeninas claviformes, a
veces perforadas, como si hubiesen sido utilizadas como colgantes, y las composiciones
suelen ser variadas (en fila, parejas afrontadas como en una danza...)

Venus claviformes,
Gnnersdorf (Alemania)

Figura de Predmost
sobre defensa de
mamut

Venus de
Willendorf
(Austria)

Una de las venus

estilizadas de DolniVetonice

Existira otra provincia artstica en las llanuras centrales del Danubio en la Repblica Checa y
Austria: Al parecer es una zona habitada por cazadores de mamuts con cierta relacin estilstica
con la zona francesa. Existe una fase inicial (equivalente al Auriacense), llamada Pavloviense
por el yacimiento epnimo de Pavlov, donde apareci una figura de len recortada sobre marfil.
Aunque, desde el punto de vista artstico, la obra ms destacada es la Venus de Willendorf
(Austria), por ser una de las primeras que se encontr (1908); pero otras obras conservadas de
esta poca son tambin sorprendentes, por ejemplo, el Hombre-Len de Hohlenstein (Danubio
alemn), Predmost (Moravia) y el gran conjunto de Dolni-Vestonice (Brno, Repblica Checa)
cuya cronologa alcanza tiempos equiparables a los del Magdaleniense clsico.

Doln Vstonice es un yacimiento excepcional donde aparecieron varias decenas de

estatuillas, tanto de animales como antropomorfas. Se han llegado a exhumar estructuras
de habitacin, una de las cuales fue interpretada como la casa del artista, con miles de
restos de obras de arte alrededor del hogar, la mayora hechas de barro cocido. Tambin
se hallaron restos de flautas, con lo que se ha llegado a especular que el artista era, tal
vez, un chamn.26

En toda Europa oriental slo se conocen algunas cuevas excepcionales, entre ellas la cueva de
Cuciulat en Rumana y las pinturas de almagra roja de la cueva de Kapova, en Rusia. Fueron
descubiertas en 1961 en el sur de los Montes Urales, cerca del ro Belaya. Hay inmensas galeras
con ms de cuarenta representaciones de mamuts, bisontes, rinocerontes y caballos; y, ms
dudosos son los caballos pintados de Mgvimeni (Georgia). Por otro, lado el arte mobiliar es muy
abundante en algunas regiones de la Europa del Este: en la zona del Mar Negro destaca el
yacimiento de Molodova.

Bestiario del "Saln de las pinturas" de la Cueva de Kapova, en Rusia

.

Existen importantes yacimientos con arte mueble en las llanuras de la antigua Unin Sovitica y
en Siberia, destacando sobre todos ellos el de Mal'ta por estar a miles de kilmetros ms all de
los Montes Urales. Sin embargo, su cronologa es controvertida debido a la dificultad que existe
para encontrar paralelismos con otras culturas; al parecer, existe cierto desfase cronolgico y el
Paleoltico dur ms en esta zona. Si extrapolamos con Europa, el arte paleoltico siberiano
parece desarrollarse desde el Gravetiense hasta el Magdaleniense sin apenas cambios; algo
similar ocurre en el valle del ro Don (Ucrania).27

Mal'ta: cerca del lago Baikal se conocen restos arqueolgicos de tiendas con hogares
alrededor de los cuales se han exhumado 12 estatuillas femeninas (algunas de las
denominadas con capucha), tambin hay estatuillas de mamut y una tumba infantil en
la que el cadver llevaba restos de un collar y una venus sobre el pecho.
Kostienski (ro Don, Ucrania): De nuevo es un asentamiento al aire libre, un
campamento de tiendas con once estatuillas de animales y ocho femeninas en torno a los
hogares.
Gagarino (ro Don, Ucrania): Slo se ha exhumado una cabaa hecha con grandes
huesos de mamut y el suelo rociado de ocre. Fuera de esta estructura aparecieron
numerosas estatuillas.

Placa de marfil
decorada
Yacimiento de
Kameno Doba: Mamut en
Una de las figuritas Mal'ta
placa de marfil
femeninas de Mal'ta (Lago Baikal,
(Lago Baikal,
Siberia)
Siberia)

Estatuilla femenina tallada

en defensa de mamut de
Buretj
(Lago Baikal, Siberia)

stos son los ms importantes, pero se han hallado otros yacimientos (Buretj, Avdeevo,
Eliseevichi...) que han proporcionado centenares de estatuillas femeninas y de animales en
marfil de mamut, cerca del hogar de lo que parecan cabaas o en los lmites de las estructuras
habitacionales.

El Arte Paleoltico en Las Islas Britnicas

Durante gran parte de la era glacial las Islas Britnicas estuvieron enteramente cubiertas por
grandes capas de hielo, con la nica excepcin de una franja de tierra de grosor variable que se
extenda desde las actuales Gales y Cornualles (y en ocasiones, la punta sur de Irlanda) hasta
donde hoy se encuentra el Canal de la Mancha. Al igual que el Mar del Norte, este no existi
hasta tiempos recientes, por lo que la zona constitua una prolongacin territorial de Francia
durante el Paleoltico. Durante aos se discuti el por qu esta zona, tan cercana al importante
rea francoespaola, nunca sac a la luz ejemplo alguno de pinturas rupestres. La explicacin
ms comn que se daba es que el rea, situada junto a la zona de avance y retroceso de los

glaciares, era demasiado fra e inestable como para mantener una poblacin destacable y ms o
menos permanente que pudiera realizar tales pinturas.
Sin embargo, en 2003 se descubri una importante concentracin de hasta 80 figuras en una
cueva del lmite entre Nottinghamshire y Derbyshire llamada Creswell Crags[2] entre las que se
pudieron identificar representaciones de osos, ciervos, bisontes, cabras monteses y -cosa inusualnumerosas aves, entre ellas una con un largo pico curvado. La presencia de cabra monts (un
animal que se extingui en Inglaterra hace unos 10000 aos) indicaba claramente que las
pinturas tenan una cronologa paleoltica, cosa que se confirm ms tarde al datarse las pinturas
en 12800 aos de antigedad.[3]
Artsticamente, las pinturas de Creswell Crags presentan importantes semejanzas con las
halladas en Francia y el norte de Espaa, por lo que pueden ser incluidas como un ejemplo ms
de estas. Sin embargo, carecen de colores de "relleno" y en numerosos casos ni siquiera los
contornos son visibles, sino slo la marca dejada como una cicatriz en la roca. Esto no representa
una diferencia de estilo, sino que se debe al fuerte deterioro y prdida de los pigmentos en fechas
posteriores, probablemente debido a la gran humedad registrada en la Britania post-glacial. El
descubrimiento de Creswell Crags, casi en el centro de Inglaterra, indica claramente que el sur
de Gran Bretaa y probablemente tambin lo que ahora es el Canal de la Mancha acogieron
pinturas de estilo franco-espaol, pero que lamentablemente se deben de haber perdido casi en su
totalidad. Sin embargo, tambin cabe la posibilidad de que en algunos lugares ms resguardados
similares a Creswell Crags se haya conservado algn rastro de su presencia.

Yacimientos clave para el Arte Paleoltico Europeo

Espaa

Francia

Resto de Europa

La Pileta (Mlaga)
Cueva del Moro, Tarifa
(Cdiz)
Los Casares (Guadalajara)
El Parpall (Valencia)
Hornos de la Pea (Cantabria)
Covalanas (Cantabria)
Las Chimeneas (Cantabria)
El Candamo (Asturias)
Cuetu de la Mina (Asturias)
Cueva de El Castillo
(Cantabria)
Altamira (Cantabria)
La Pasiega (Cantabria)
El Juyo (Cantabria)
Ekan (Guipzcoa)
La Loja (Asturias)

Abri Cellier (Dordoa)

La Colombiere (Ain)
Gargas (Altos Pirineos)
Brassempouy (Aquitania)
Laussel (Dordoa)
Lespugue (Alto Garona)
Pech Merle (Lot)
Fourneau du Diable (Dordoa)
Gorge de l'Enfer (Dordoa)
Roc de Sers (Charente)
Gabillou (Dordoa)
La Marche (Vienne)
Cougnac (Lot)
Les Combarelles (Dordoa)
Cap Blanc (Dordoa)
Mas d'Azil (Arige)
Baume Latrone (Gard)

Hohlenstein (Alemania)
Willendorf (Alemania)
Balzi Rosi (Liguria)
Vogelherd (Alemania)
Savignano (Mdena)
Noravany (Eslovaquia)
Grotta Paglicci (Apulia)
Grotta Romanelli (Apulia)
Veyrier (Suiza)
Kesslerloch (Suiza)
Petersfelg (Alemania)
Gnnersdorf (Alemania)
Cuciulat (Rumana)
Kostienski (Ucrania)
Gagarino (Ucrania)
Molodova (Moldova)
Dolni-Vestonice (Repblica

Las Monedas (Cantabria)

Las Caldas (Asturias)
La Via (Asturias)
La Garma IV (Cantabria)
Tito Bustillo (Asturias)
Cueva del Pindal (Asturias)
Cueva del Valle (Cantabria)
Siega Verde (Salamanca)

Rouffignac (Dordoa)
Niaux (Arige)
La Madeleine (Dordoa)
Cueva de Lascaux (Dordoa)
Gruta de Font-de-Gaume
(Dordoa)

Checa)
Addaura (Sicilia)
Levanzo (Sicilia)
Fz Coa (Portugal)
Mazouco (Portugal)
Kapova (Rusia)
Hayonim (Israel)

El arte paleoltico en el resto del mundo

Apollo 11, Namibia

.
Se ignora la razn, pero en el resto del mundo el arte paleoltico brilla por su ausencia. Para ser
ms concretos, es tan escaso que resulta algo excepcional y, adems, en la mayora de los casos,
se trata de manifestaciones no figurativas y extremadamente sencillas (incisiones geomtricas o
curvilneas, cazoletas y perforaciones). Los rarsimos restos con representaciones figurativas se
cuentan con los dedos de una mano (y sobran):

En frica, en la cueva de Apollo 11 (Namibia), apareci una plaqueta pintada con un

zoomorfo no identificado datado en 25 000 aos de antigedad.

En el Prximo Oriente la nica evidencia conocida es una plaqueta caliza con lo que
parece un caballo (bastante dudoso), localizada en la cueva de Hayonim (Israel), su
antigedad rondara los 20 000 aos.

En China, al noreste de Pekn, la cueva de Longgu tiene lo que parece un ciervo grabado
rondando el ao 13 000 a. C.

En Amrica del Sur, entre mltiples ejemplos de arte paleoltico, se destacan los
yacimientos de Cueva de las Manos (Complejo arqueolgico del Alto Ro Pinturas, Santa
Cruz y de Cerro de los Indios, ambos en Argentina.

Yacimientos patagnicos

Con dataciones que oscilan entre los 14 000 y 9 700 aos de antigedad, los yacimientos de
Cueva de las Manos y Cerro de los Indios son extraordinariamente abundantes en manos, en
positivo y negativo, y en escenas de caza de camlidos americanos (especialmente el guanaco) y
algn felino, posiblemente puma. Gran cantidad de muestras de arte se desperdigan a ambos
lados del curso superior del Ro Pinturas y la zona del Parque Nacional Perito Moreno, en un
rea limitada por el norte por el ro Deseado y que por el oeste llega hasta el pueblo de
Gobernador Gregores. En esta zona (que podra considerarse, sin entrar en detalles, como la
franja de tierra existente entre los ros Deseado y Santa Cruz (en la Patagonia), se encuentra
tambin el yacimiento "Piedra Museo", con una antigedad superior a los 13 000 aos. El
fenmeno artstico en estas reas est asociado desde el principio del poblamiento humano:
ciertos sitios con ocupaciones superiores a los 10 000 aos presentan muestras de arte de la
misma antigedad.

Panorama de conjunto rupestre de Ro Pinturas.

Las excavaciones de Gradn y Aschero, investigadores del Instituto de Arqueologa de la
Universidad Nacional de Tucumn y miembros del CONICET (Consejo Nacional de Ciencia y
Tecnologa) a la entrada de la Cueva de las Manos ha demostrado la utilizacin de pigmentos
minerales en base a xidos de hierro, con una antigedad de ms de 10 000 aos. Estos
pigmentos se presentan mezclados con yeso cristalino, como una forma de mejorar la adherencia
de la pintura sobre la pared de rocas. Esto se ha demostrado mediante tcnicas de difraccin de
rayos X. La mayora de los colores corresponden a la gama del ocre y los amarillos.
La enorme concentracin de imgenes de manos en negativo, 300 o 400 veces ms numerosas
que la cueva de manos europea ms poblada, es impactante y complementa y subraya las escenas
"animalsticas" y de caza. Se observan en la Cueva de las Manos cantidades de guanacos
representados en ocre, negro y rojo, perseguidos por cazadores que los acechan y capturan con
boleadoras. Las escenas estn representadas secuencialmente, y a menudo la captura se concreta
ms de 12 metros ms all de donde comenz el acecho. El uso de las anfractuosidades de la
roca para dotar de tridimensionalidad al paisaje pintado completa el efecto.
Los cazadores estn representados con un solo brazo (el que empua las bolas), y a menudo se
esconden y camuflan en "caones" o entrantes de la pared de roca, como si se ocultaran en una
zanja real. La discordancia entre arte y arqueologa es sorprendente: a pesar de que las imgenes
muestran solo boleadoras y ninguna lanza o flecha, en las inmediaciones las excavaciones slo

han rendido puntas de flecha y lanza. Esta discordancia est an en estudio y no ha podido ser
explicada en forma satisfactoria.28

Yacimientos bajacalifornianos
En Mxico, especficamente a lo largo de las sierras centrales de la pennsula de Baja California,
se encuentran un muy amplio nmero de sitios con manifestaciones bien conservadas de
petroglifos y pintura rupestre, documentados desde el siglo XVIII por los religiosos que
exploraron el territorio antes de fundar las misiones jesuticas en la pennsula de Baja California.
Las exploraciones arqueolgicas han sido efectuadas desde 1884. Se aprecian tanto elementos
abstractos como figurativos en los que se incluyen representaciones antropomorfas y de la fauna
cuyo repertorio cuenta no solo animales terrestres (incluidas aves), sino marinos. Destaca de
entre los dems el llamado estilo Gran Mural por su escala monumental, ejecucin y
homogenidad, en cuatro de las sierras del rea: San Juan, San Francisco, San Borja y Guadalupe,
contabilizando un total de 543 sitios con arte rupestre para mayo de 2003; ao en el que la
Unesco incluy como Patrimonio de la Humanidad a las Pinturas rupestres de la Sierra de San
Francisco, a las que se acredita una datacin de 7 500 aos de antigedad y un ejercicio continuo
a lo largo de 5 000 aos.29

Otros yacimientos
El resto son obras no figurativas, adems muy dispersas, eso s, por todo el globo terrqueo:
desde Amrica (en la cueva de Clovis hay placas de arenisca con incisiones de diferentes
motivos geomtricos),30 hasta Australia (los petroglifos del llamado Karake style hallados en la
cueva Malangine parecen de edad Pleistocena) o Japn (donde aparecen diversos guijarros con
incisiones geomtricas de periodo Jomon antiguo); pasando por China (la cueva de Chukutin,
en sus niveles del Paleoltico Superior, depar numerosos objetos perforados de piedra o de
concha que pueden ser colgantes), Asia Central, Oriente Medio, frica, etc.

Referencias y enlaces
1. No debe confundirse Arte Paleoltico con Arte prehistrico, el segundo abarca el
primero, pero no son lo mismo; al igual que Paleoltico no es equivalente de Prehistoria.
Del mismo modo no debe confundirse Arte rupestre (es decir, arte mural en cuevas,
covachas, farallones rocosos, etc.) con Arte paleoltico, pues no todo el arte paleoltico
aparece en cuevas ni abrigos rocosos, ni todo el arte rupestre es de edad paleoltica. De
hecho, el Arte Paleoltico rupestre parece ser un fenmeno casi exclusivo de Europa
occidental, mientras que en el resto del mundo el arte rupestre es posterior al periodo
Paleoltico.
2. En 1834, en la cueva de Chaffaud (Vienne), M. Brouillet haba descubierto un hueso
con dos ciervas grabadas, aunque no supo que eran de la Edad de Piedra; en 1853, el
conocido literato y arquelogo Prosper Mrime se da cuenta de que este hallazgo y
otros parecidos pertenecen a la Edad del Hielo. Son Edouard Lartet y Henry Christy
quienes comienzan a sistematizar las obras de arte mueble del Hombre de las Cavernas,

descubriendo en 1864 un mamut grabado en marfil en la cueva de La Madeleine

(Dordoa). Sin embargo la mayora de los historiadores se mostraron escpticos, ya que
consideraban a nuestros antepasados unos brutos incapaces de sensibilidad esttica. sa
fue la causa del rechazo al gran descubrimiento de Marcelino Sanz de Sautuola de la
primera gruta con arte rupestre parietal, la Cueva de Altamira, en 1879. El rechazo se fue
convirtiendo en aceptacin al descubrirse ms cuevas con arte rupestre en Francia, de
modo que uno de sus ms encarnizados detractores, Cartailhac, tuvo que aceptar su
equivocacin en 1902 publicando una famosa retractacin llamada "Mea culpa d'un
sceptique".
3. Bednarik, Robert G. (2003). The earliest evidence of Paleoart artculo en PDF. Rock
Art Research Volumen 20 (Nmero 2). Pginas 89-135.
4. Al respecto del hueso de Bilzingsleben, vase por ejemplo Steven Mithen, The Singing
Neanderthals, p. 299: Unas pocas lneas no forman un cdigo simblico. Entiendo ms
probable la interpretacin alternativa segn la cual las lneas del hueso de Bilzingsleben
se crearon al utilizarlo como apoyo mientras se cortaba hierba o carne; o quiz, incluso,
al emplearlo para marcar un ritmo percutido.
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Historia 16 (Madrid). ISBN 84-7679-157-7.
27. Los yacimientos del valle del Don, en ingls
28. No obstante, existe cierta controversia acerca de la antigedad de las pinturas
patagnicas. Si bien la UNESCO reconoce que, parte de las representacones de la Cueva
de las Manos y del Cerro de los Indios (no todas), es superior a los 10 000 aos y, por lo
tanto deben incluirse en el concepto de Arte paleoltico, las nicas dataciones seguras son
del 7 900 a. C. (por tanto del Holoceno), mientras que el resto se han obtenido por
inferencias a travs del mtodo de difraccin por rayos X (que no es, propiamente, un
mtodo de datacin como puede comprobarse en la web Dating Rock Art): ver pgina de
discusin
29. : F. Reygadas, M. L. Gutirrez, E. Hambleton. (2003). Historia de la arqueologa en la
pennsula de Baja California. El estilo Gran Mural en la Sierra de Guadalupe, BCS.
Lienzos de piedra.. Arqueologa Mexicana XI (62). ISSN 0188-8218. (pginas 33-51)
30. Aunque el yacimiento brasileo de Pedra Furada pueda tener unos 40 000 aos de
antigedad, las pinturas rupestres de su interior son de edad post-paleoltica; salvo dos
lneas rojas paralelas que aparecen junto a un hogar datado por 14C en 17 000 400 de
antigedad: Guidon, N.; Parenti, F.; da Luz, M.; Gurin, Cl. y Faure, M. (1994). Le plus
ancien peuplement de l'Amrique: le Palolithique du Nordeste brsilien. Bulletin de la
Socit Prhistorique Franaise Tomo 91 (Nmeros 4-5). ISSN 0249-7639. (pgina 247)