Espermatfitas

La adquisicin de semillas represent la cspide de la adaptacin al medio

terrestre en el reino vegetal. En las plantas con semilla ya no solo
predomin el esporofito, sino que el gametofito se ha reducido hasta llegar
a ser una estructura dependiente encerrada en el arquegonio del
esporofito.. Por otro lado los espermatozoides flagelados de las plantas
inferiores fueron sustituidos por el proceso de polinizacin. Fue la
polinizacin lo que permiti que las plantas se independizaran del agua
como vehculo de fecundacin. Asimismo, el cigoto y el embrin en
desarrollo (que se convertir en el nuevo esporofito) dejaron de depender
del agua, pues la semilla aloja al embrin dentro de una dura cubierta y lo
protege contra otros mecanismos.
Las espermatfitas modernas se dividen en: Gimnospermas y
Angiospermas.
Gimnospermas
Las gimnospermas (del latn, gymn-, desnuda; del
griego, sperma, semilla) (foto 6 y 7), nombre que reciben las plantas vasculares
que forman semillas pero carecen de flores. Comprenden varios
grupos: cicadofitos,ginkgos, conferas (foto 8) y gnetofitos. Las gimnospermas
son plantas leosas de porte arbustivo, arbreo o, ms raramente, trepador
(algunas plantas gnetofitas). Se diferencian del otro filo de plantas con
semillas, el formado por las plantas con flores (Angiospermas), en que
las semillas no estn encerradas en carpelos, sino dispuestas sobre escamas
organizadas en conos. Las gimnospermas son las plantas con semillas ms
antiguas; al parecer, proceden de helechos del devnico.
Los cicadofitos conservan los caracteres ms primitivos de las actuales
plantas con semillas. Las pruebas morfolgicas y moleculares sugieren que
las gnetofitas comparten un antepasado comn con las plantas con flores.
Las gimnospermas vivientes estn distribuidas por todo el mundo, pero
prefieren, en particular las conferas, las regiones

templada y subrtica. Cicadofitos y gnetofitos son primordialmente

tropicales y subtropicales. Hay unos 70 gneros y 600 especies de
gimnospermas vivientes, muchas menos que en muchas familias de plantas
con flores.
Cmo se reproducen las gimnospermas?
Analicemos el ciclo vital de un pino (figura 1), una de las
gimnospermas ms conocidas por todos nosotros. Los pinos pertenecen al
subgrupo de las conferas.
En el ciclo vital de estas plantas, el rbol
corresponde a la generacin esporoftica 2n y los gametofitos n consisten
en un nmero pequeo de clulas que se originan en el esporofito.
Todas las conferas producen dos tipos de esporas que se desarrollan en las pias o
conos masculinos y femeninos. Los conos masculinos son ms pequeos que los
femeninos y se encuentran en las ramas ms bajas del rbol. Los conos femeninos
estn ubicados en las ramas ms altas.
Los conos femeninos estn formados por unas hojas leosas que poseen en sus bases
clulas

Fig.1 Ciclo vital del Pino

formadoras de esporas haploides, que dan origen al gametofito femenino.

Los conos masculinos estn formados por estructuras superpuestas en
forma de hojas. En la base de cada una de estas hojas se encuentran las
clulas formadoras de esporas haploides. Estas esporas dan origen a gran
cantidad de granos de polen o gametofitos masculinos que son
transportados a travs del viento. Cuando caen en los conos femeninos, se
desarrolla en los granos de polen un largo tubo polnico que pone en
contacto el ncleo masculino con el femenino. Este proceso puede llegar a
durar hasta un ao. Una vez realizada la fecundacin de los ncleos, se
forma una cigota 2n que se divide mitticamente y origina el embrin del
esporofito. El gametofito femenino rodea el embrin y pasa a formar parte
del material nutritivo en la semilla madura. Tanto el embrin como el
material nutritivo quedan rodeados por el tegumento que protege a la
semilla. Cuando el cono femenino se abre, deja en libertad a las semillas
que poseen un ala de tegumento que facilita su dispersin a travs del
viento.
Si las semillas caen sobre la tierra y en un ambiente adecuado, germinan y
originan nuevos esporofitos.
Las gimnospermas presentan varios avances evolutivos sobre los helechos.
Por ejemplo:
a) la fecundacin no depende del agua;
b) la formacin de un tubo polnico que gua el encuentro de los
ncleos femenino y masculino, facilitndose as las posibilidades de
una fecundacin exitosa;
c) al permanecer el gametofito femenino en el esporofito, la cigota y el
embrin poseen mayor proteccin en sus primeras etapas de
desarrollo;
d) el embrin se encuentra protegido de la deshidratacin y de posibles
daos mecnicos por la semilla. De esta manera, el embrin puede
permanecer en estado de latencia hasta que las condiciones
ambientales sean las adecuadas para la germinacin de la semilla y
alimentarse de los nutrientes presentes en esta estructura. Todas estas
caractersticas hacen que las gimnospermas sean las primeras plantas
cuya reproduccin est totalmente adaptada a la vida terrestre.

Angiospermas
Las angiospermas (del latn angi-, encerrada, y del
griego sperma, semilla), nombre comn de la divisin o filo que
contiene las plantas con flor (foto 9), que constituyen la forma de vida vegetal
dominante. Los miembros de esta divisin son la fuente de la mayor parte
de los alimentos en que el ser humano y otros mamferos basan su
subsistencia, as como de muchas materias primas y productos naturales.
Pertenecen a este grupo casi todas las plantas arbustivas y herbceas, la
mayor parte de los rboles, salvo pinos y otras conferas, y plantas ms
especializadas, como suculentas, epifitas y acuticas. Aunque se conocen
cerca de 230.000 especies, hay muchas todava ignoradas. Las plantas de
flor han ocupado casi todos los nichos ecolgicos y dominan la mayor parte
de los paisajes naturales. Aproximadamente las dos terceras partes de todas
las especies son propias de los trpicos, pero las actividades humanas las
estn exterminando a gran velocidad. Slo un millar de especies tienen
importancia econmica digna de consideracin, y el grueso de la
alimentacin mundial procede de slo quince especies. Si se investigaran
como es debido, podran utilizarse varios cientos ms de especies. Se
presentan dos grandes grupos principales de plantas con flores:
Monocotiledneas y Dicotiledneas.

Fig. 2 Flor

Descripcin de las angiospermas:

El elemento ms caracterstico de las angiospermas es la flor, cuya funcin es
asegurar la reproduccin de la planta mediante la formacin de semillas. Las flores
son hojas muy modificadas, formadas por cuatro partes fundamentales dispuestos en
series independientes, o verticilos, que crecen en el pice de tallosespecializados. El
verticilo externo es el cliz, o conjunto de los spalos, que son hojas modificadas, o
brcteas, casi siempre de color verde. Viene a continuacin la corola, formada por
los ptalos; stos tambin son hojas modificadas, pero normalmente de textura ms
fina y color ms vivo. El tercer verticilo corresponde a los estambres, piezas
formadoras de polen, que en conjunto constituyen el androceo o porcin masculina
de la flor. El verticilo ms interno es el gineceo, formado por los carpelos, las
estructuras femeninas encargadas de formar las semillas; los carpelos suelen fundirse
en una estructura llamada estilo, terminando en un extremo libre llamado estigma.

Las semillas de las angiospermas se desarrollan dentro de un ovario, la

parte del carpelo que rodea y protege los vulos reproductores. La semilla
se forma a partir del vulo despus de la polinizacin y la fecundacin (fig.
3). Ni vulos ni semillas son elementos exclusivos de las angiospermas; las
plantas de semilla desnuda como mencionamos anteriormente
(Gimnospermas), tienen vulos que permanecen expuestos en la superficie
de las hojas escamiformes especializadas de las pias o conos. Lo exclusivo
de las angiospermas es el desarrollo de la semilla a partir de un vulo
encerrado en un ovario que, segn crece la semilla fecundada, se agranda
hasta convertirse en fruto.

algunos grupos fsiles y supervivientes aportan indicios de polinizacin por

insectos (entomfila). Aunque los insectos favorecen la polinizacin,
tambin devoran los vulos, y se piensa que el desarrollo del carpelo que
encierra el vulo es una adaptacin para proteger a ste y a la semilla en
desarrollo de la predacin de los insectos. El carpelo tambin protege de
otras influencias nocivas del medio, como la desecacin, y ha permitido
reducir el tamao del vulo, perfeccionar el proceso de la polinizacin y

desarrollar otras piezas de la flor, todo lo cual aumenta las probabilidades

de reproducirse con buenos resultados
Evolucin de las angiospermas:
La exclusiva flor de las angiospermas probablemente evolucion a partir de una
gimnosperma ahora extinguida con pias, polinizadas por insectos, que combinaban
partes reproductivas masculinas y femeninas. Casi todas las gimnospermas vivientes
tienen polinizacin anemfila (por el viento), pero
Fig. 3 Flor

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as.html