Tecnologas de la informacin y la comunicacin (TICs), productividad y

competitividad
Ricardo Monge-Gonzlez, Cindy Alfaro-Azofeifa, y Jos I. Alfaro-Chamberlain
Este ensayo constituye el captulo 1 del libro TICs EN LAS PYMES DE CENTROAMRICA
Impacto de la adopcin de las tecnologas de la informacin y la comunicacin, editado por y
publicado por ETCR/IDRC

http://www.crdi.ca/en/ev-89287-201-1-DO_TOPIC.html
Publicado en Revista Futuros No. 15, 2006 Vol. IV
http://www.revistafuturos.info

Este trabajo es un breve resumen sobre los ms importantes aportes de la literatura con
respecto a la importancia del acceso, uso y adopcin de las TICs para mejorar la
productividad y la competitividad de las empresas de sus pases, as como un modelo
micro-econmico que trata de explicar el por qu las micros, pequeas y medianas
empresas (PYMES) enfrentan mayores problemas para la adopcin de las TICs con
respecto a empresas de mayor tamao. Este anlisis se complementa, a partir del
Captulo III, con los resultados de una encuesta regional a una muestra representativa de
PYMES en cada uno de los cinco pases de Centroamrica, sobre el acceso, uso y grado
de adopcin de las TICs, su impacto en el desempeo de estas empresas y las
necesidades de capacitacin en este campo.
Es importante, cuando se evala el potencial aporte de las TICs en promover una mayor
productividad y competitividad de las PYMES de los pases de la regin, tener presente
las restricciones del entorno que enfrenta el sector privado en cada uno de estos pases,
para lograr un mayor crecimiento econmico. Es decir, es necesario tener presente que el
acceso, uso y adopcin de las TICs constituye una condicin necesaria pero no suficiente
para mejorar la productividad y competitividad de las empresas de este sector. Por ello, se
incluye al final del presente captulo un anlisis comparativo sobre el grado de
preparacin de las economas centroamericanas para aprovechar las oportunidades que
brindan las TICs, haciendo nfasis en la situacin del entorno, grado de preparacin y uso
de estas herramientas por parte de los tomadores de decisin de la regin, con aquella de
un grupo de pases que se considera de inters (benchmark). Este grupo de pases est
integrado por los principales socios comerciales de la regin, algunos pases de
Suramrica, as como por otros pases que, siendo pequeos, destacan como lderes
mundiales en la nueva economa del conocimiento 1.
Desarrollo humano, competitividad y TICs
Diversos organismos internacionales tienden a generar diferentes ndices con los cuales
medir el grado de desarrollo y bienestar de los pases, en especial de cara al mundo
moderno, caracterizado por la globalizacin y la revolucin de las TICs. Tres de estos
indicadores son de especial inters para el estudio que nos ocupa. En primer lugar, el
ndice de desarrollo humano (IDH) calculado por el Programa de las Naciones Unidas
para el Desarrollo (PNUD); en segundo lugar, el ndice de crecimiento para la

competitividad (ICC) construido por el Foro Econmico Mundial en asocio con la

Universidad de Harvard (2004); y en tercer lugar, el ndice de grado de preparacin de los
pases para participar y beneficiarse de las TICs, llamado Networked Readiness Index
(NRI, por sus siglas en ingls).
El NRI es calculado por el Foro Econmico Mundial, el Programa de Informacin para el
Desarrollo del Banco Mundial (infoDev Program) y el INSEAD (2004). Este ndice
permite identificar las principales restricciones que enfrenta un pas para poder
aprovechar las oportunidades que brindan las TICs, para mejorar la productividad y la
competitividad de sus empresas. Este objetivo se logra al comparar la situacin relativa
de un pas, en una significativa cantidad de variables, con la situacin de 102 pases
(desarrollados y en vas de desarrollo). Por esta razn, el NRI ser objeto de un anlisis
ms detallado en la segunda parte de esta seccin.
Al construir un diagrama de dispersin empleando el IDH y el ICC, para los pases
centroamericanos y aquellos de una muestra con los cuales se les desea comparar, se
puede concluir que, independientemente de la relacin de causalidad entre estos dos
ndices, existe una relacin positiva entre ellos. Es decir, los pases con mayor desarrollo
humano tienden a su vez a mostrar un mayor nivel de competitividad y viceversa
(Grfico 1.1). Por otra parte, existe una vasta literatura cuyos resultados apoyan la nocin
de que un mayor desarrollo humano requiere de una mayor competitividad, debido a que
son los pases ms competitivos aquellos que tienden a crecer ms en trminos
econmicos, lo que les permite contar con recursos para satisfacer una mayor cantidad de
necesidades, respecto de otras naciones. 2 Cabe destacar que los pases de la regin
centroamericana, excepto Costa Rica y El Salvador, muestran bajos niveles de
competitividad.
Complementariamente, en el Grfico 1.2, se ha trazado un diagrama de dispersin entre
el ICC y el NRI, logrndose observar que, independientemente de la relacin de
causalidad entre estos dos ndices, aquellos pases con mayor nivel de competitividad
muestran a su vez ser las economas con mayor grado de preparacin para participar y
beneficiarse de las TICs y, viceversa. Adems, Honduras, Nicaragua y Guatemala no slo
muestran un bajo nivel de competitividad sino, tambin, un bajo grado de preparacin
para participar y beneficiarse de las TICs. Costa Rica y El Salvador se encuentran en un
nivel intermedio. De ah, la importancia de estudiar en forma detallada el acceso, uso y
adopcin de las TICs por parte de las PYMES de los pases Centroamericanos, as como
los principales factores internos y externos que afectan las decisiones de adopcin de las
TICs por parte de estas empresas, de cara a su transicin exitosa hacia la economa
basada en el conocimiento (EBC).

Grfico 1.1 Mayor desarrollo humano asociado a mayor competitividad

Fuente: elaboracin propia con base en cifras del Informe sobre el Desarrollo Humano 2004 y
The World Competitiveness Report 2004-2005

Grfico 1.2 Mayor Competitividad asociado a mayor grado de preparacin para participar y
beneficiarse de las TICs
Fuente: elaboracin propia con base en cifras del Informe sobre el Desarrollo Humano 2004 y
The World Competitivesness Report 2004-2005

TICs, productividad y competitividad

Si bien las cifras del Grfico 1.2 sealan una relacin positiva entre el nivel de
competitividad de un pas y su grado de preparacin para participar y beneficiarse de las
TICs, es necesario complementar tales resultados con los ms recientes hallazgos de

ciertos estudios, los cuales apoyan la nocin de que el acceso, uso y adopcin de las TICs
por parte de las PYMES centroamericanas, constituye una importante innovacin que
podra mejorar su productividad y competitividad, siempre y cuando se adopten otras
polticas que combatan los obstculos o restricciones que enfrentan estas empresas para
su desarrollo, en cada uno de estos pases. 3
Como punto de partida, debe recordarse que la economa basada en el conocimiento es
una economa totalmente diferente a la economa del siglo XX, ya que en la EBC el
conocimiento constituye el principal insumo de produccin y las TICs son instrumentos
importantes, no slo para la transmisin de la informacin, sino tambin para la
codificacin del conocimiento. Adems, tal como lo seala Atkinson (2001), en el mundo
moderno, las economas ms prsperas se basan en las habilidades de sus ciudadanos,
empresas, organizaciones, gobierno, academia y sector privado, para generar, almacenar,
recuperar, procesar y transmitir informaciones, funciones que son aplicables a todas las
actividades del ser humano y que se facilitan sustancialmente gracias a la adopcin de las
TICs.
Heeks (2002) seala la importancia de la adopcin de las TICs para el mejoramiento de la
productividad de las empresas, al resaltar el papel que la informacin juega en los
procesos y en los resultados de cualquier gestin empresarial. Este autor seala la
importancia de las TICs en el procesamiento de datos (i.e. convertir datos en informacin
valiosa para el usuario), as como en la comunicacin, como mecanismo para transferir
datos desde una fuente hasta un receptor. Adems, con respecto al papel de las TICs en
los resultados de la gestin de una empresa, ste est asociado con el proceso de
aprendizaje (i.e. la metamorfosis de la informacin dentro del conocimiento como parte
del proceso de aprendizaje) y con la toma de decisiones (i.e. la informacin como un
insumo para la toma de decisiones y acciones). Por ello, se argumenta que el apoyo de las
TICs al aprendizaje, a la toma de decisiones y a las acciones, constituye su verdadera
contribucin a la mejora de la productividad y la competitividad de las empresas.
Kaushik y Singh (2003) sealan, por otra parte, que el acceso, uso y adopcin de las TICs
generan ganancias de ndole econmica no slo para las empresas involucradas, sino
tambin para la economa en general. Estos autores agrupan en dos este tipo de
ganancias. En primer lugar, estn las ganancias en eficiencia, tanto estticas como
dinmicas. Las ganancias estticas se refieren a beneficios que se obtienen una sola vez, y
se derivan de un uso ms eficiente de los recursos escasos de que dispone cualquier
sociedad, permitiendo con ello alcanzar mayores niveles de consumo en el presente. Las
ganancias dinmicas, por su parte, provienen de un mayor crecimiento de la economa,
haciendo posible contar con un mayor nivel de consumo a travs del tiempo. El segundo
tipo de ganancias derivadas del uso de las TICs, proviene de la reduccin en la
desigualdad de los ingresos de un pas, al favorecer el desarrollo de nuevas y mejores
oportunidades, principalmente para los ms pobres.
En materia de ganancias estticas, se puede sealar, con base en los resultados obtenidos
de diversos estudios, que el intercambio de informacin por medio del uso de las TICs ha
ayudado a resolver problemas asociados con mercados incompletos (incomplete markets)

al hacer posible la conclusin eficiente de transacciones comerciales. Los beneficios o

ganancias dinmicas del uso de las TICs en una economa, son ms difciles de identificar
que los beneficios estticos. 4 No obstante, recientes investigaciones para el caso de
pases desarrollados, sealan claramente que, la adopcin de aplicaciones basadas en la
computacin y la Internet por parte de las empresas e individuos en estos pases,
constituye la principal fuente del crecimiento sostenido en estas economas (Jorgenson,
2003; The Economist, 2003a y 2003b).
En trminos generales, se puede argumentar que si las TICs permiten economizar en el
uso de los escasos recursos de que dispone una sociedad, esto implica que existirn ms
recursos disponibles para la inversin, la cual, de llevarse a cabo, incrementara el
crecimiento econmico. Adems, si las TICs facilitan un mejor acceso a ms y mejor
informacin, procurando de esta manera, un mejor nivel de educacin para la actual y
futura fuerza de trabajo; es decir, inversin en capital humano, estas tecnologas pueden
favorecer tambin, de esta manera, el crecimiento de la economa (Kaushik y Singh,
2003).
Adicionalmente, las TICs pueden ayudar en facilitar los procesos de innovacin por parte
de las empresas, en especial para las PYMES, al permitir la simulacin y prueba de
nuevos diseos de productos a muy bajo costo. Los anteriores argumentos, explican el
creciente inters, de parte de muchos pases, por entender el impacto que las TICs, y en
especial las aplicaciones de cmputo e Internet estn teniendo sobre el desempeo de sus
empresas y de la economa en general. 5
En un comprensivo estudio sobre los beneficios econmicos de la Internet en los Estados
Unidos, Reino Unido, Francia y Alemania, Varian, Litan, Elder y Shutter (2002)
identificaron y midieron los ahorros en costos e incrementos en ingresos de las empresas
asociadas con la inversin que ellas han llevado a cabo, en lo que los autores denominan,
soluciones de negocios basadas en la Internet (Internet business solutionsIBS). Es
decir, cualquier iniciativa que combine la Internet con redes (networking), software y
computadoras (hardware) para incrementar o mejorar los procesos del negocio o crear
nuevas oportunidades de negocios. 6
Los resultados del citado estudio sealan que la adopcin de IBS est ocurriendo en todas
las empresas y no slo en las grandes compaas, empresas dedicadas al desarrollo de
software o tecnolgicas. De hecho, se encontr que el 62% de las empresas con menos de
100 empleados en los EE.UU. y el 38% de este mismo tipo de empresas en el Reino
Unido, Francia y Alemania (RU/F/A), ya empleaban IBS en el ao 2002.7 Dentro de las
IBS ms adoptadas por las PYMES de estos pases, sobresalen el mercadeo electrnico
(74% en EE.UU. y 52% en RU/F/A), el servicio y apoyo al cliente (73% en EE.UU. y
47% en RU/F/A), y el comercio electrnico (50% en EE.UU. y 43% en RU/F/A).
Es importante destacar que, para el ao 2002, las PYMES de los EE.UU. mantenan una
relacin directa a travs de la Internet con el 26% de sus consumidores, el 20% de sus
suplidores y el 28% de sus socios, mientras las empresas de mayor tamao mantenan
ms del doble de estos porcentajes en ese mismo tipo de relacin.

Al discutir como medir el impacto de las IBS en EE.UU. y RU/F/A, Varian, Litan, Elder
y Shutter (2002) sealan la importancia de tomar en cuenta la incidencia de la Internet en
el nivel de vida de quien usa esta herramienta, ya que esta es la manera como otras
innovaciones tecnolgicas han sido juzgadas en el tiempo, tales como el automvil y la
electricidad. Por tal motivo, sus estimaciones se enfocaron en el impacto que la adopcin
de las IBS tiene sobre la tasa de crecimiento de la productividad de un pas, producto de
los ahorros en costos e incremento en ingresos obtenidos por las empresas, al adoptar
estas tecnologas.
Los autores estiman que el 48% del incremento en la tasa de crecimiento de la economa
de los EE.UU., entre 1974 y 1995, se puede atribuir a la adopcin de IBS por parte de sus
empresas. En otras palabras, estiman que poco menos de la mitad del incremento en la
productividad de la economa de los EE.UU. est explicada por la adopcin de IBS por
parte de las compaas de este pas. Un resultado similar fue encontrado para RU/F/A, al
obtenerse que la adopcin de IBS explica el 36% del incremento en la productividad
combinada de estos tres pases. Estos resultados, dejan manifiesto la importancia de la
TICs, en especial de la Internet, como herramienta importante para incrementar la
productividad de las empresas y de las economas en los pases desarrollados.
En otros estudios, la Canadian e-Business Initiative (2002 y 2004) estudi el impacto de
las IBS sobre el desempeo de las pequeas y medianas empresas del Canad (PYMES
que emplean entre 50 y 500 empleados). Los resultados de estos nuevos esfuerzos,
sealan que aproximadamente ms de la mitad de estas empresas estn empleando
soluciones de negocios basadas en la Internet (IBS), y que en el corto plazo se espera que
un 20% ms adopten este tipo de soluciones. En sntesis, se afirma que la adopcin de las
TICs (IBS) constituye una importante innovacin, la cual mejorara la productividad y
competitividad de las PYMES canadienses.
Los anteriores resultados son consistentes con otros estudios, segn los cuales, el acceso
y uso de las TICs han mejorado sustancialmente la eficiencia de los negocios, en especial,
debido a que el uso de Internet ha abierto nuevas oportunidades en todos los campos
(infoDev, 2003). Por ejemplo, el desarrollo de nuevos productos, el mercadeo, la compra,
la distribucin y el servicio al cliente se han visto mejorados, sin importar las distancias
geogrficas. Adems, los negocios por outsourcing va la Internet, han reducido el costo
tanto dentro de las empresas como entre las empresas.
La habilidad de las TICs para poner en contacto a compradores y vendedores en forma
ms eficiente (combinada con el almacenamiento y procesamiento de informacin),
representa una manera de obtener importantes ganancias potenciales, ya que reduce los
costos de bsqueda, mejora la identificacin (matching) entre vendedores y compradores,
e inclusive, facilita la creacin de nuevos mercados. As, por ejemplo, los agricultores de
pases en vas de desarrollo, se benefician del acceso y uso de las TICs al poder vender
sus productos y comprar insumos en condiciones ms favorables. Este ejemplo es muy
relevante para los pases centroamericanos, ya que la difusin de las TICs en estos pases
permitira combatir lo que Ronald McKinnon (1973) defini como la fragmentacin

natural. Es decir, el hecho de que las unidades de produccin y consumo se encuentran

geogrficamente muy separadas, debido a la falta de infraestructura, produciendo con ello
altos costos de transporte y de transaccin.
Modelo micro-econmico sobre la adopcin de TICs por las PYMES
Diversos estudios sealan que la reciente posibilidad de comprar (vender) y pagar
(cobrar) por medio de la Internet (e-commerce), as como de la integracin de cadenas
productivas por medio de las aplicaciones de computacin e Internet (e-business) desde
inicios de los aos 1990s, constituyen claras oportunidades para que las PYMES puedan
vencer algunas de sus deficiencias tecnolgicas, de entorno, organizacionales y
administrativas (Al-Qirim, 2004). No obstante, se observa muy poca adopcin de las
aplicaciones basadas en la computacin y la Internet (adopcin de TICs) por parte de las
PYMES, tanto en los pases pobres como en los ms ricos (Lefebvre y Lefebvre, 1996).
Al estudiarse la situacin de las PYMES en varios pases en vas de desarrollo, se han
identificado cuatro importantes limitaciones que enfrentan estas empresas a la hora de
adoptar las TICs: (i) falta de conciencia sobre cmo las TICs pueden ayudar a mejorar el
desempeo de sus negocios; (ii) falta de recursos para invertir en hardware y software;
(iii) ausencia de facilidades de capacitacin o altos costos de entrenamiento del personal
de la empresa; y (iv) falta de acceso a servicios tcnicos fuera de la empresa
(International Trade Centre UNCTAD/WTO, 2000). 8 Todos estos aspectos, tal y como
se muestra en los siguientes captulos, estn presentes como parte de la realidad de las
PYMES centroamericanas, sin embargo, respecto al primer punto, es necesario entender
los factores ms importantes que influyen en la decisin de una PYME de invertir o no en
la adopcin de TICs. Por ello, antes de mostrar resultados para Centroamrica en este
campo, es necesario plantear un modelo micro-econmico que nos permita entender el
proceso de adopcin de estas tecnologas por parte de una PYME e identificar as los
principales factores (internos y externos) que afectan tal decisin.
Las implicaciones costo-beneficio de hacer negocios basados en el uso de las tecnologas
de la informacin y la comunicacin constituyen la piedra angular del anlisis del
proceso de adopcin de TICs por parte de las PYMES. En general, una PYME invertir
recursos para alcanzar un nivel de adopcin alto, si y solo s, sta prevee que tales costos
sern ms que compensados por los beneficios derivados de tal accin. A este respecto,
cabe sealar que mientras los beneficios de la adopcin de las TICs suelen no ser visibles
en el muy corto plazo, los costos si son observados con mayor prontitud por parte de las
empresas. 9 Adems, en trminos relativos, dichos costos tienden a verse mucho ms
altos ante los ojos de los empresarios de las PYMES, que de los empresarios de firmas
ms grandes. Por otra parte, debe tenerse presente que en muchos casos, los beneficios de
incursionar en el e-commerce (o e-business) suelen ser intangibles (i.e. mayor eficiencia
en los procesos administrativos, no reflejada necesariamente en el estado de resultados de
la empresa), lo cual dificulta su apreciacin por parte de las empresas, en especial de
aquellas de menor tamao.

De esta forma, la decisin de invertir o no en la adopcin de las TICs para participar en

negocios por medio de las herramientas electrnicas puede ilustrarse por medio de la
Figura 1.1. 10
Teniendo en mente el enfoque anterior, es importante entender los factores internos (a
nivel de firma) y externos que afectan el proceso de decisin de una PYME sobre adoptar
o no tecnologas basadas en la computacin y la Internet, tanto para realizar actividades
propias del comercio electrnico, como para incursionar en cadenas productivas
integradas.

Figura 1.1 Costos y beneficios de la inversin y mantenimiento de las TICs

Respecto a la decisin de participar del comercio electrnico, cabe sealar que tal
decisin va a depender del grado de economas de escala que puede alcanzar la empresa
por medio del uso de las TICs. Estas economas de escala, estn asociadas con el nmero
de transacciones que realiza la firma, el tamao de la red de proveedores/clientes que ella
tenga y la distancia a la cual se encuentran sus proveedores/clientes. La hiptesis que se
plantea a este respecto es que entre menor sea el nmero de transacciones comerciales
que realiza una PYME, menor su nmero de proveedores/clientes, menor el nmero de
proveedores/consumidores dominantes y ms cercanos estn estos de la empresa, menor
ser el incentivo que tenga la PYME para incursionar en transacciones comerciales
(venta/compra) por medio de la Internet (e-commerce). Esta hiptesis, la cual se ilustra
en la Figura 1.2, es analizada con base en la realidad de las PYMES de Centroamrica, en
el Captulo IV del presente estudio. En la figura 1.2 se muestra la curva de costo total
promedio de corto plazo de la adquisicin y mantenimiento de TICs por parte de una
empresa.

Figura 1.2 Costo total promedio de corto plazo de la adquisicin y mantenimiento de las TICs

Es importante sealar que el grado de preparacin de los proveedores y de los clientes

para hacer transacciones electrnicas tambin influye en el nivel de adopcin de TICs por
parte de una PYME. De hecho, si estos no estn preparados adecuadamente para usar la
Internet como medio de comunicacin y para hacer transacciones comerciales, la PYME
no tendr mayor incentivo en incursionar en el comercio electrnico aunque el nmero de
sus transacciones y el nmero de sus proveedores/consumidores sea alto. Adems, muy
probablemente el nivel de adopcin de las TICs por parte de una PYME est asociado a
su tamao, su actividad econmica y las caractersticas de su propietario. Lo primero
puede afectar la capacidad de la firma para llevar a cabo las inversiones necesarias para
alcanzar un nivel de adopcin alto, debido a que los beneficios potenciales no alcanzaran
para compensar tales erogaciones, mientras que lo segundo podra estar relacionado a la
urbanizacin o ubicacin geogrfica de la empresa. En el presente estudio se analizan la
importancia del tamao y la actividad econmica de las PYMES de la regin en su
decisin de adoptar o no las TICs.
El grado en que una empresa est integrada al comercio internacional, tambin puede
afectar su decisin de participar en el comercio electrnico (e-commerce) y en cadenas
productivas integradas (e-business). Este tema se evala tambin en el presente trabajo
debido a su importancia de cara al Tratado de Libre Comercio entre los pases de
Centroamrica y los Estados Unidos (CAFTA, por sus siglas en ingls), el cual fue
negociado por estos pases a finales del ao 2004.
De acuerdo con Lefebvre y Lefebvre (1996) existen tanto factores externos como internos
que determinan el nivel de adopcin de las TICs por parte de una PYME, en donde,
dentro de los factores externos se encuentran las polticas nacionales en los campos
social, econmico, comercial y tecnolgico, adems del entorno macroeconmico y del
sector productivo al cual pertenece la firma. Dentro de los factores internos, destacan la
parte administrativa y el personal de la empresa. Es decir, aquellos factores que afectan la
productividad, la rentabilidad y la competitividad de la firma.

El Cuadro 1.1 resume los principales factores internos y externos que afectan la decisin
de una empresa, a la hora de decidir si adopta o no tecnologas basadas en la computacin
y la Internet. 11 La validez de cada uno de estos factores, en el caso de las PYMES
centroamericanas, es analizada en el Captulo V del presente estudio.
En sntesis, el que una empresa sea lder o est rezagada en su nivel de adopcin de TICs
depender de sus percepciones acerca de los costos y beneficios de tal decisin, la
naturaleza y nmero de las transacciones que realice en su actividad, as como su deseo
de dar este salto tomando en cuenta su tamao, las caractersticas de su dueo o
administrador, el nmero de proveedores y consumidores y la posibilidad real de sus
proveedores/consumidores de utilizar la Internet como mecanismo para realizar
transacciones comerciales. Un papel crucial en todo esto lo desempea la modernizacin
del marco jurdico en que opera la PYME en su pas. Un tema que se discute al final del
presente captulo.
Cuadro 1.1 Factores internos y externos que afectan el grado de adopcin de las
TICs

Variables para medir los

Factores que afectan la
adopcin

Indicadores
Factores internos

Experiencia de la firma con TICs

Empleados que usan TICs

Porcentaje de empleados que usan

computadoras y/o Internet

Caractersticas de la firma
Tamao

Promedio de ventas de los ltimos tres

aos

Gastos en TICs

Existencia de partidas de gasto para

compra y mantenimiento de
computadoras y servicios de Internet

Tecnificacin del personal

Porcentaje del personal, en puestos,

tcnicos, programadores, ingenieros y
cientficos

Estrategia de la firma sobre TICs

Orientacin cientfica

Conocimiento sobre programas de

cmputo y servicios de Internet modernos
para la actividad de la empresa

Poltica tecnolgica

Existencia de planes para introducir

nuevos programas o equipo de cmputo
en el corto plazo (2 o 3 aos)

Esfuerzo Innovador

Grado de innovacin de la empresa, segn

ndice de Innovacin (II)

Deseo de incursionar en ecommerce

Inters en incursionar en negocios por la

Internet, gozando de apoyo tcnico

Conciencia sobre
importancia TICs

Valoracin sobre la importancia de usar

computadoras e Internet en la actividad
productivade la empresa para ser
competitivo
Factores externos

Caractersticas de la Industria
Competencia

Tamao y nmero de las empresas

competidoras

Cantidad de clientes

Nmero de clientes de la empresa

Experiencia exportadora

Exporta o no

Proyeccin internacional

Proporcin mayor de las ventas al

mercado internacional

Importancia de las ventas

al detalle

Proporcin mayor de las ventas al pblico

Clientes con acceso a TICs

Porcentaje de clientes que tienen acceso a

la Internet y usan pginas Web

Cantidad de proveedores

Nmero de proveedores de la empresa

Caracterstica de
proveedores

Principales proveedores segn tamao

Proveedores con acceso a

TICs

Porcentaje de proveedores que tienen

acceso a la Internet y usan pginas Web

Concentracin de clientes

Nmero de clientes que representan el

80% de las ventas de la empresa

Concentracin de
proveedores

Nmero de proveedores que reportan el

80% de las compras de las ventas de la
empresa

Cantidad de clientes

Porcentaje de clientes en el pas

nacionales
Encadenamientos con
empresas del sector

Existencia de actividades coordinadas

entre empresas para brindar algn servicio
a clientes

Entorno macroeconmico
Recursos humanos

Valoracin de la disponibilidad de recurso

humano calificado en el pas

Recursos financieros

Valoracin de disponibilidad de recurso

financiero para financiar la compra de
equipo de cmputo e Internet

Polticas Nacionales
Polticas de comercio
Regulacin de la Industria

Estas medidas son especficas al pas

donde reside la empresa.

Prcticas de las compras

del gobierno
Altos costos de los crditos
para la compra de TICs
Fijacin de impuestos
coorporativa

Algunos ndices pueden ser empleados

para este propsito, por ejemplo, el NRI.

Polticas econmicas y
sociales
Programas y polticas de
capacitacin para el
recurso humano

Fuente: Elaboracin propia con base en Lefebvre y Lefebvre (1996)

Basados en el anlisis anterior, se puede concluir que la decisin de una PYME para
tratar de alcanzar un alto nivel de adopcin de TICs es el resultado de muchos factores.
Estos factores no solo incluyen el tradicional anlisis costo-beneficio de una decisin de
inversin, sino la complejidad de la tecnologa y el grado de preparacin electrnica de la
red de consumidores y proveedores. Finalmente, la revisin de los factores determinantes,
tambin indica que el tamao de la empresa y las opiniones de su administracin pueden
tener un considerable impacto en su decisin por incursionar en el comercio electrnico y
tener xito ante este reto.

Grado de preparacin de Centroamrica para aprovechar y beneficiarse de las

TICs: una visin macro
El ndice de grado de preparacin para aprovechar y beneficiarse de las TICs o
Networked Readiness Index (NRI, por sus siglas en ingls) permite llevar a cabo un
anlisis bastante detallado, a nivel macroeconmico, sobre las principales restricciones u
obstculos que enfrenta un pas para facilitar la difusin de las TICs entre sus ciudadanos
y sus empresas. Este anlisis es importante, como complemento a la discusin sobre el
acceso, uso y grado de adopcin de las TICs por parte de las PYMES de Centroamrica,
el cual se lleva a cabo en la segunda parte de este documento, ya que como se ha indicado
con anterioridad, el acceso, uso y adopcin de las TICs constituye una condicin
necesaria pero no suficiente para el incremento de la productividad y competitividad de
este tipo de empresas. En otras palabras, debe tenerse siempre presente el entorno en que
operan las empresas a la hora de abogar por un mayor grado de adopcin de las TICs en
Centroamrica.
El NRI se construye con base en una muestra de 102 pases y est compuesto por 48
variables. Este ndice busca captar el grado de preparacin de un pas para participar y
beneficiarse de los desarrollos de las tecnologas de la informacin y la comunicacin
(TICs), y est basado en la premisa de que hay tres diferentes tomadores de decisin en
este campo: las personas o individuos, las empresas y el gobierno.
Tal y como se muestra en la Figura 1.3, el ndice est formado por tres componentes: el
entorno apropiado para el desarrollo y uso de las TICs en un pas, el grado de preparacin
de los tomadores de decisin (agentes individuales, empresarios y gobierno) para hacer
uso de las TICs y finalmente, el uso de las TICs por parte de los diferentes tomadores de
decisin.
Los componentes del NRI sirven para evaluar las reas claves donde un pas debe
trabajar, si ste desea participar y beneficiarse de los desarrollos de las TICs, al
compararse con otros pases de similar nivel de desarrollo, con los lderes de la economa
basada en el conocimiento o con sus principales competidores. Estos componentes se
dividen, a su vez, en nueve subndices, tal como se muestra en la Figura 1.3.

Figura 1.3 Estructura del ndice de grado de preparacin para participar y beneficiarse de las TICs
(Networked Readiness Index -NRI-)
Fuente: The Global information Technology Report 2003-2004. World Economic
Forum/INSEAD/infoDev

El componente del entorno est diseado para evaluar si el desarrollo del mercado
(principalmente de las telecomunicaciones), las polticas y la regulacin, as como la
infraestructura de TICs en un pas estn acordes con las condiciones necesarias para el
desarrollo y uso de estas tecnologas. El componente del grado de preparacin mide la
capacidad de los principales agentes de una economa para aprovechar el potencial de las
TICs, esta capacidad est determinada por una combinacin de factores, tales como la
presencia de destrezas para usar las TICs por parte de los individuos, la capacidad de
acceso de las TICs por parte de las empresas, y finalmente el uso de las TICs por parte
del Gobierno en sus procesos y prestacin de servicios. Por ltimo, el componente de uso
intenta medir el grado de uso de las TICs por parte de los principales tomadores de
decisin en una economa (individuos, empresas y gobierno). 12 Cabe sealar que si bien
los componentes y subndices del NRI se construyen con base en un conjunto de
variables, las cuales generalmente estn disponibles en los diferentes pases, stas no
permiten brindar una idea precisa de la situacin sobre el acceso, uso y adopcin de las
TICs por parte de las empresas, segn su tamao o sector econmico al cual pertenece.
De all, la importancia del presente estudio.
En primera instancia, interesa estudiar la posicin relativa de los cinco pases de
Centroamrica con respecto a la muestra de pases descrita en la primera parte de la
presente seccin, tanto a nivel del NRI como de sus respectivos componentes y
subndices. Estas comparaciones permiten identificar aquellas reas en donde
Centroamrica muestra sus mayores debilidades de cara a su transicin exitosa hacia la

EBC. Por lo tanto, constituyen un valioso insumo para complementar el anlisis posterior
sobre los resultados a nivel de firma, del acceso, uso y grado de adopcin de las TICs por
parte de las PYMES de la regin.
En el Cuadro 1.2 se presenta la posicin relativa de cada uno de los pases
centroamericanos dentro de los 102 pases, respecto a los valores del NRI y sus tres
componentes. De los pases de la regin, Costa Rica destaca en primer lugar segn el
NRI, seguido por El Salvador, Guatemala, Nicaragua y Honduras, respectivamente. De
hecho, mientras Costa Rica ocupa la posicin 49 e n el NRI, Nicaragua, Honduras y
Guatemala ocupan las ltimas posiciones en el ranking de este ndice. El Salvador ocupa
una posicin intermedia entre estos pases.
Cuadro 1.2 Grado de preparacin para participar y beneficiarse de las TICs.
Networked Readiness Index
Pases

Componentes

Posicin
relativa del
pas

Entorno

Grado de
preparacin

Uso

Estados
Unidos

Singapur

Finlandia

Suecia

Canad

Irlanda

22

22

18

18

Nueva
Zelanda

23

18

20

23

Chile

32

31

30

31

Brasil

39

35

40

47

Mxico

44

47

47

36

Costa Rica

49

46

55

46

Argentina

50

57

49

42

Uruguay

54

52

53

61

Rep.
Dominicana

57

54

52

66

Panam

58

53

63

57

Colombia

60

64

45

73

El Salvador

62

62

59

67

Per

70

71

66

72

Guatemala

86

84

83

88

Ecuador

89

90

93

83

Paraguay

91

92

87

100

Nicaragua

94

98

86

94

Honduras

98

96

96

97

Fuente: elaboracin propia con base en The Global Information Technology Report 2003-2004

Con respecto a los pases con los que Centroamrica posee un tratado de libre comercio o
ha terminado de negociar un tratado (i.e. EE.UU.), se observa del Cuadro 1.2, que
Mxico es el pas con una posicin ms cercana (superior) a la de los pases de la regin.
Llama la atencin, la gran distancia entre la posicin de los pases centroamericanos y
Chile, Canad y los EE.UU. en el NRI. Tal y como lo muestran las columnas 3, 4 y 5 del
Cuadro 1.2, esta distancia se mantiene relativamente invariable, cuando se analizan los
componentes del NRI: entorno, grado de preparacin y uso de las TICs. Este resultado
debe llamar la atencin de las autoridades centroamericanas si se desea mejorar la
productividad y competitividad de sus empresas en un mundo cada vez ms
interconectado.
Como complemento al anlisis anterior, conviene profundizar en las variables de los
componentes y subndices del NRI, en cada uno de los pases centroamericanos, a fin de
identificar las reas ms crticas para mejorar sus posibilidades de participar y
beneficiarse, en el corto y mediano plazo, de los desarrollos de las TICs. Todo lo cual
favorecera el aumento de la productividad y competitividad de sus empresas, en especial
de aquellas PYMES que adopten ms rpido las TICs en la operacin de sus negocios (ebusiness).
Costa Rica
De la informacin contenida en la hoja de pas del Global Information Technology Report
2003-2004 para Costa Rica, sobresalen entre las reas crticas en materia del entorno: las
leyes relacionadas con las TICs (posicin 62 entre 102 pases), la competencia entre
proveedores de servicios de Internet (posicin 100 entre 102) y la calidad de la
infraestructura de telecomunicaciones (posicin 72 entre 102). En lo referente al grado de
preparacin, las reas deficientes son: facilidad para obtener una lnea telefnica (92 de
102), prioridad del gobierno en materia de TICs (posicin 77 entre 102) y presencia del

gobierno en la red de Internet (posicin 61 entre 102). Finalmente, en materia de uso las
deficiencias ms notorias son: subscriptores del servicio ISDN (posicin 60 entre 102),
xito del gobierno en la promocin de las TICs (posicin 63 entre 102) y servicios del
gobierno en lnea (posicin 81 entre 102). 13
El Salvador
En el caso de El Salvador el rea ms crtica en materia del entorno son las leyes
relacionadas con las TICs (posicin 74 de 102). En lo referente al grado de preparacin,
sobresalen como reas con baja calificacin: el costo mensual del telfono para los
negocios (73 de 102) y la prioridad del gobierno en materia de TICs (posicin 72 de 102).
Finalmente, en materia de uso las deficiencias ms notorias son: nmero de usuarios de
Internet (83 de 102), servicios del gobierno en lnea (posicin 74 de 102) y disponibilidad
de computadoras personales (67 de 102).
Guatemala
Entre las reas ms crticas de Guatemala en materia del entorno se tienen: leyes
relacionadas con las TICs (posicin 92 de 102), tiempo de espera para obtener una lnea
(82 de 102) y la calidad de la infraestructura de telecomunicaciones (75 de 102). En lo
referente al grado de preparacin, sobre salen como reas deficientes: asequible lnea de
telfono fija (72 de 102), asequible servicio de Internet (68 de 102), prioridad del
gobierno en materia de TICs (102 de 102) y compras del gobierno en TICs (100 de 102).
Finalmente, en materia de uso las deficiencias ms notorias son: subscriptores del
servicio ISDN (75 de 102), computadoras personales (77 de 102) y xito del gobierno en
la promocin de las TICs (posicin 101 de 102).
Honduras
En el caso de Honduras, entre las reas ms crticas en materia del entorno se tienen:
leyes relacionadas con las TICs (posicin 91 de 102), competencia entre proveedores de
servicios de Internet (89 de 102), la calidad de la infraestructura de telecomunicaciones
(86 de 102) y tiempo de espera por una lnea telefnica (95 de 102). En lo referente al
grado de preparacin, sobresalen como reas deficientes: facilidad para obtener una lnea
telefnica (102 de 102), prioridad del gobierno en materia de TICs (92 de 102), compras
del gobierno en TICs (98 de 102) y presencia del gobierno en la red de Internet (posicin
97 de 102). Finalmente, en materia de uso las deficiencias ms notorias son:
computadoras personales (79 de 102), usuarios de Internet (86 de 102), xito del gobierno
en la promocin de las TICs (95 de 102) y servicios del gobierno en lnea (posicin 89 de
102).
Nicaragua
Las reas ms crticas de Nicaragua en materia del entorno tienen que ver con: leyes
relacionadas con las TICs (posicin 88 de 102), competencia entre proveedores de
servicios de Internet (82 de 102), calidad de la infraestructura de telecomunicaciones (95
de 102) y tiempo de espera por una lnea telefnica (101 de 102). En lo referente al grado
de preparacin, sobresalen como reas deficientes: facilidad para obtener una lnea
telefnica (88 de 102), prioridad del gobierno en materia de TICs (posicin 87 de 102),
asequible lnea de telfono fija (84 de 102) y asequible servicio de Internet (88 de 102).

Finalmente, en materia de uso las deficiencias ms notorias son: computadoras personales

(83 de 102), xito del gobierno en la promocin de las TICs (92 de 102) y servicios del
gobierno en lnea (96 de 102).
La visin regional
A manera de conclusin, se puede argumentar que es claro que Centroamrica tiene una
importante tarea por delante para mejorar su grado de preparacin para aprovechar y
beneficiarse de las TICs, especialmente en la promulgacin e implementacin de la
legislacin y regulacin para la promocin de la competencia en el sector de
telecomunicaciones; en la mejora de la infraestructura de telecomunicaciones; en el
pronto suministro de servicios telefnicos y de la Internet; as como en lograr que el
Gobierno no slo otorgue la prioridad que las TICs demandan dentro de su agenda en pro
del desarrollo econmico y social, sino tambin su participacin activa en suministrar
servicios en lnea.
El trabajo pendiente en todas las reas anteriores vierte especial importancia si se toma en
cuenta que los pases con los cuales Centroamrica tiene o est negociando tratados de
libre comercio, poseen mejores posiciones competitivas segn el NRI; es decir, estn
mejor preparados para ser exitosos en la economa basada en el conocimiento. Por ello,
como parte de cualquier esfuerzo para mejorar el grado de adopcin de las TICs por parte
de las PYMES de la regin, las autoridades de estos pases debern trabajar arduamente
en la mejora de las reas anteriormente identificadas.
Notas
1 Entre estos pases destacan aquellos con los cuales Centroamrica tienen tratados de
libre comercio, tales como Chile, Mxico, Repblica Dominicana y Canad, as como
otros pases que, al igual que los centroamericanos, estn concluyendo las negociaciones
para alcanzar un tratado de libre comercio con los Estados Unidos, espec ficamente,
Panam, Ecuador y Colombia.
2 Discusiones sobre la relacin del comercio internacional (competitividad) y crecimiento
econmico se encuentran en Lee (1993), Sachs y Warner (1995), Harrison (1995),
Edwards (1998), Frankel y Romer (1999), Harrison y Hanson (1999) y Rodrguez y
Rodrik (1999).
3 Una primera revisin de esta literatura se presenta en Monge y Hewitt (2004), la cual
incluye los trabajos de Dudley (1999), Eggleston, Jensen y Zeckhauser (2002), Kaushik
(2000) y Kaushik y Sigh 82003), Meng and Li (2002), Millar (2001), Roche y Blaine
(1996), Banco Mundial (1998) y los resultados del simposio del Journal of International
Development.
4 Ms an, la evidencia emprica al nivel agregado no es concluyente, ya que por
ejemplo, mientras Pohjola (2000) encuentra que las TICs impactan positivamente el
crecimiento en pases desarrollados, esto no sucede igual en pases en vas de desarrollo.
Por otra parte, de acuerdo a los hallazgos de De Ferranti (2003), este resultado puede
deberse al hecho de que el acceso y la adopcin de las TICS por parte de las empresas,

instituciones y gobierno en los pases desarrollados es muy amplio (cobertura), no as en

el caso de los pases en vas de desarrollo. Este argumento, como se ver ms adelante, es
reforzado por los hallazgos del presente estudio.
5 A este respecto cabe sealar, como ejemplos, los trabajos de Varian, Litan Elder y
Shutter (2002); Canadian e-Business Initiative (2002 y 2004); The Asian Foundations
(2002a, 2002b y 2002c); Subsecretara de Economa de Chile (2002); Jorgenson (2003) y
Molla (2004).
6 Tales soluciones incluyen el desarrollo de clientes y mercadeo electrnico (customer
development and e-marketing); servicio y apoyo al cliente (customer service and
support); comercio electrnico (e-commerce); finanzas y contabilidad (finance and
accounting); recursos humanos (human resources); proveedura y mantenimiento,
reparacin y operacin (procurement and maintenance, repair and operation);
automatizacin de la fuerza de ventas (sales force and automatization); administracin de
la cadena de ventas (supply chain management); y el portal de informacin de la empresa
(enterprise information portal).
7 Para efectos comparativos con los pases centroamericanos, estamos empleando la
definicin de 100 empleados o menos para llamar a una empresa como PYME en los
EE.UU.; Reino Unido y Alemania.
8 Es claro que estos resultados suponen que la infraestructura necesaria para el acceso de
las TICs (i.e. energa elctrica y telecomunicaciones) no es un problema, lo cual resta
mucho, en el caso de los pases centroamericanos, en especial Guatemala, Honduras y
Nicaragua, tal y como se documenta en las siguientes secciones del presente estudio.
9 Para una descripcin detallada de los potenciales beneficios y costos del comercio
electrnico para una empresa, vase Fast Forward: Accelerating Canada's Leadership in
the Internet Economy, Reporte del Canadian E-Business Opportunities Roundtable,
Enero 2000, elaborado por el Boston Consulting Group (Canad). Tambin vase CFIB
Members Opinion Survey, 2000 (http://www.cfib.ca/) e Industry Portfolio Working
Group on E-commerce, Draft Report of First Meeting, Montreal-Noviembre, 2000.
10 En esta figura se muestra que la anuencia del empresario respecto a hacer negocios
basados en el uso de TICs va a depender de si los costos de tal inversin resultan menores
al valor presente de los beneficios de tal inversin.
11 La ausencia de uno de estos factores puede ser vista como una barrera que impide que
una PYME comprenda los beneficios de adoptar TICs en sus procesos administrativos,
productivos y de ventas (vase por ejemplo, la pgina Web
www.strategic.ic.gc.ca/manufacturing_connectedness).
12 Para una mayor descripcin del NRI vase The Global Information Technology Report
2004-2005.

13 Vase la hoja de pas de Costa Rica, "Costa Rica.cr" en el Global Information

Technology Report 2003-2004, as como las hojas de los dems pases centroamericanos:
"El Salvador.sv", "Guatemala.gt", "Honduras.hn" y "Nicaragua.ni", respectivamente