USO DE RAZN.

Ricardo Garca Damborenea

Falacia de la FALSA CAUSA

Utilizamos el trmino genrico de Falacia de la falsa causa para referirnos a todos los errores en la argumentacin causal.1 Vamos a dividirla en dos variedades, segn el tipo de error que la origine:
a. falacias por confusin de una condicin necesaria con una condicin suficiente. b. falacias por olvido de alternativas.

a. Falacias por tomar una condicin necesaria como si fuera suficiente Se producen cuando atribuimos la responsabilidad causal a una condicin necesaria, o sea, a un componente de la causa. Es frecuentsima.
No hay razn para que se pare el coche. Tiene gasolina de sobra. Djese usted de historias. El paro aumenta porque hay muchas huelgas.

Simplificamos al considerar nicamente un aspecto del asunto. Puede replicarse: es eso, pero no slo eso. Todos sabemos que el desempleo no responde a una causa nica: Puede aumentar por razones demogrficas, econmicas, laborales o sociales (cambios en la poltica de inmigracin, incorporacin de la mujer, etc.).
lvaro No hay derecho! Dijiste que si arreglaba mi habitacin podra ir al cine. Ya est arreglada Su madre S, pero te ped que lo hicieras esta maana.

Ordenar la habitacin es una condicin necesaria. La suficiente inclua, por lo que vemos, que se arreglara a su hora. Con frecuencia olvidamos que la oportunidad opera como una condicin necesaria.
La esposa, sealando los destrozos del aparador Has visto, monada, lo que has hecho al tirarme la plancha? El marido T tienes la culpa, por agachar la cabeza! Xaudar.

Agachar la cabeza es condicin necesaria para que se destroce la vajilla, pero ni con mucho, salvo que intervenga la magia, es condicin suficiente.
Una amiga Ayer me sent fatal la langosta. La otra Qu raro! Sera otra cosa. Yo tambin com langosta y no me hizo dao.

Comer langosta es una condicin necesaria, no suficiente. Ni siquiera que est contaminada forma una condicin suficiente: vara mucho la sensibilidad individual a los txicos (condicin necesaria). Si juntamos las tres, se da la condicin suficiente: ha comido langosta, en mal estado, una persona sensible. b. Falacias que olvidan alternativas. La falacia post-hoc.2

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Tradicionalmente se la conoce como falacia de non causa pro causa (tomar por causa lo que no es causa). Su nombre deriva de la antigua denominacin de la falacia: Post hoc, vel cum hoc, vel sinae hoc, ergo propter hoc, que para nosotros significa: Tras esto o con esto o sin esto, luego a causa de esto. Tambin se la denomina Falacia de correlacin accidental.

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Aqu se incluyen todos los errores causales producidos al interpretar precipitadamente cualquier relacin como si fuera causal. Se agrupan bajo la denominacin genrica de Falacia post hoc. Puede cometerse de varias maneras:
1. Por sentar la relacin causal a partir de una coincidencia. 2. Por confundir la causa con el efecto. 3. Por olvido de una causa comn. 4. Por encadenar las causas injustificadamente.

1. Por sentar una relacin causal a partir de una coincidencia. La sucesin o coexistencia de dos hechos conforma el punto de partida de cualquier razonamiento causal, pero no basta. Tambin es la principal fuente de sus errores, en especial cuando el nmero de observaciones resulta insuficiente, como suele ocurrir en la mayor parte de nuestros argumentos cotidianos. Lo ms probable es que se trate de una coincidencia. Por ejemplo:
Usted es un incurable cabeza loca porque naci cuando el Sol se paseaba por delante de la constelacin de Acuario en presencia de Urano. Cuando mi to se fue a vivir a La Mancha, dej el caf y se pas al poleo. No te puedes figurar lo que mejor su asma.

Nuestra cordial enhorabuena, pero la mejora del asma nada tiene que ver con el poleo ni con el caf. Todos los asmticos mejoran en un clima seco como el de La Mancha. Con el mismo fundamento se puede atribuir el xito en la vida a nacer en Jueves. Que dos cosas aparezcan juntas no significa sino que han aparecido juntas.
Siempre que lavo mi coche se pone a llover. Y cuando no lo lava? Tambin llueve. Y a qu lo atribuye?

Es el error ms frecuente en la argumentacin causal. Responde al mismo defecto mental que las generalizaciones precipitadas. De hecho es la generalizacin precipitada de una asociacin de sucesos. La utilizamos sin pudor para atribuir culpas a quien no corresponden:
Piove porco governo! No hay dinero para pensiones porque se lo gastan en armamento.

Se refuta con facilidad demostrando que no existe una relacin significativa, o sea, que estamos ante una coincidencia. No es difcil probar que el efecto tiene lugar aunque no intervenga la causa, o que est producido por otra causa distinta de la que se pretende:
Cunto tarda en curar la gripe con esta medicacin? Una semana. Y sin ella? Siete das.

Es el mismo error que cometemos cuando nuestra observacin de la realidad es incompleta:

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Las riadas se llevan los puentes nuevos, pero no pueden con los puentes romanos. Es evidente que se hunden los puentes porque no se construye hoy como antao.

Esto sera cierto si los puentes romanos, en general, se mantuvieran en pie, cosa que no ocurre (la mayora de los puentes romanos se han hundido), y, por el contrario, los puentes nuevos, en general, se hundieran, lo que tampoco es verdad. Estamos ante una Generalizacin Precipitada. Lo mismo ocurre cuando nos dicen que el consumo de marihuana favorece el paso a drogadicciones ms duras porque el 75% de los drogadictos comenzaron fumando marihuana. Qu ha ocurrido con esa probable mayora de fumadores que no se han convertido en adictos a otras drogas? Un anuncio de los habituales en TV dice:
Estudios demuestran que mujeres que desayunan Special K pesan menos que las que no lo desayunan.

Dejando a un lado eso de estudios demuestran que es una flagrante falacia de Falsa Autoridad, el anuncio nos invita a olvidar que las mujeres que desayunan esas cosas suelen seguir una dieta para perder peso.

2. Por confundir la causa con el efecto (inversin de la causa).

El gimnasio no es bueno para adelgazar, est lleno de gordos.

El gimnasio engorda?
Una funcionaria de la oficina de empleo a otra No me extraa que estos tipos no consigan empleo. Has visto qu gente ms irritable?

No ser, al revs, que estn irritados por la falta de empleo?

Dos aborgenes australianos van a Estados Unidos y ven por primera vez a un hombre practicando el esqu acutico, serpenteando y dando saltos alrededor del lago. Por qu va tan de prisa el barco? pregunta uno de los aborgenes. Porque le persigue el loco de la cuerda contesta el otro.3

3. Por olvido de una causa comn.

Existe una correlacin entre el consumo de agua mineral y la salud de los nios.

Esto no puede servir para bendecir el agua. Hay una causa comn para ambos fenmenos. Los nios que consumen agua mineral son ms pudientes y disponen no slo de agua sino de un conjunto de elementos (comida, ropa, educacin) que contribuyen a su mejor salud.

Paulos.

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Los nios de brazos ms largos razonan mejor que los de brazos ms cortos.

Sin duda razonan mejor y tienen los brazos ms largos los nios de ms edad.
He decidido no dormir ms en una cama. Casi todo el mundo muere en la cama.

La enfermedad produce ambas cosas: guardar cama y morir. 4. Por no considerar la existencia de un intermediario. Es otra forma de simplificacin.
El causante del Mal de las Vacas Locas es el afn de lucro.

Si ponemos las cosas en sus justos trminos, deberemos decir:

El afn de lucro, ms el desprecio de la ley, han suscitado el empleo de piensos crnicos infectados, y estos han provocado el Mal de las vacas locas.

Ahora est ms claro qu es lo que debemos combatir. Si el afn de lucro no se asocia con otra condicin necesaria, no hace dao por s mismo.
Ni el tabaco ni el alcohol ni la carretera matan, como no matan los cuchillos.

5. Por encadenar las causas injustificadamente.

Si no llueve, habr que regar el jardn y el nio se mojar los pies con el agua de la manguera, de lo que resultar una inflamacin de garganta. De manera que, si no llueve, tendremos al nio enfermo.

Debiera decir:
Si no llueve, habr que regar el jardn (necesariamente), y el nio tal vez se moje o tal vez no se moje los pies, de lo que puede resultar, o no resultar, una infeccin de garganta. De manera que, si no llueve, sabe Dios lo que pasar con el nio.

Siempre que se utilizan cadenas argumentales cabe la posibilidad de que se nos cuele algn eslabn inadmisible. No le sorprenda que alguien pretenda hacer pasar como explicacin razonable una cadena causal fantstica:
El jamn hace beber y el beber quita la sed; ergo el jamn quita la sed.4

Como dice Montaigne: Haga el discpulo burla de tales cosas. Es ms sagaz burlarse que contestarlas. He aqu el argumento ms brillante de Fray Gerundio de Campazas:
Santa Ana fue madre de Mara; Mara fue madre de Cristo; luego santa Ana es abuela de la Santsima Trinidad.

A este grupo corresponde la falacia de la Pendiente Resbaladiza o falacia del domin.

Montaigne: I, XXV, De la educacin de los nios.

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Hijo, basta con una copa para iniciar el camino del alcoholismo. El primer paso es crucial. Si lo pruebas y te gusta, querrs ms, y cuanto ms consumas ms dependiente te hars, hasta acabar completamente alcohlico. Hazme caso: lo he visto muchas veces.

Se pretende que las cosas ocurren como al que tropieza en un escaln y no cae al siguiente, sino que rodando recorre todos los peldaos hasta el final de la escalera.
Si usted permite la eutanasia en este caso en que parece justificada, entonces cualquier paciente que no est en una situacin terminal podr escoger esta forma de suicidio legal, y, a continuacin, cualquier persona simplemente deprimida podr decidir el fin de su vida con ayuda mdica.

En una mala cadena, como ocurre en estos ejemplos, no se justifican los pasos. Se traen las conclusiones por los pelos y como mejor convenga.
Un camionero llama a la radio para protestar por una tractorada que bloquea las carreteras: No me dejan trabajar! Si no trabajo una semana, no llego a fin de mes. Si no llego a fin de mes dejo sin pagar una letra. Si dejo sin pagar una letra me embargan el piso. Si me embargan el piso, me deja mi mujer. Si me deja mi mujer, tengo que pegarme un tiro.

6. Por simple mala fe. Una triquiuela muy extendida consiste en decir la mitad de la verdad. La televisin est llena de anuncios sobre productos dietticos que obran milagros. En general, para no caer fuera de la ley procuran decir la verdad: no prometen curaciones sino ayudas.
El yogurcito X ayuda a controlar el colesterol.

Lo que no dicen es cuntos kilos de yogurcito habra que tomarse cada da para lograr un resultado que fuera significativo.
________________________________________________________ En Resumen: Distinguimos dos variedades en las falacias de Falsa Causa: a. Falacias por confusin de condiciones que consiste en atribuir la responsabilidad causal a una condicin necesaria. b. Falacias del post-hoc que establecen una relacin causal sin otro fundamento que la aparicin simultnea o sucesiva de dos hechos. Se puede producir por: 1. no descartar la casualidad. 2. inversin de la causa, cuando se confunden causa y efecto. 3. olvido de una causa comn. 4. no considerar la existencia de un intermediario. 5. encadenar las causas injustificadamente. 6. por simple mala fe. ________________________________________________________

Por qu va usted por la calle dando palmadas? Para espantar a los elefantes. Pero si no hay ninguno. Lo ve usted? Ve cmo da resultado?