EL AIRBAG

El airbag es un sistema de seguridad pasiva que complementa el

uso del cinturón de seguridad, ofreciendo una mejor protección y
reduciendo los riesgos de una colisión.

Básicamente, consiste en una bolsa de aire que se hincha

rápidamente en caso de una colisión y llena el espacio que existe
entre el ocupante y el volante o el salpicadero.

Esta bolsa tiene unos límites de funcionamiento, pues podría tener

unas consecuencias desastrosas si saltara en un momento
inadecuado.
Para que el airbag se dispare deberemos circular a una velocidad
superior a 28-30 kilómetros/hora y que la dirección del choque se
encuentre dentro de un ángulo de 30 grados a ambos lados del eje
longitudinal del coche.
Es un elemento muy importante pues a 60 km/h un mapa de unos
1.360 gr. situado en la bandeja trasera del coche saldría disparado
con un peso equivalente a 77 Kg.

El sistema del airbag lleva conectado un sensor de choque que es

el que regula la activación del mismo y adicionalmente lleva
conectado en serie un sensor de seguridad para evitar el disparo
accidental debido a un mal funcionamiento o a perturbaciones
electromagnéticas. Este sistema tampoco se activará en caso de
vuelco.

Principalmente este sistema se compone de un modulo que

contiene la bolsa y el generador de gas, un modulo electrónico de
control y una espiral en el volante que pone en contacto los dos
elementos anteriores.
Airbag de conductor.

El airbag de conductor se localiza en el centro del volante, la

bolsa se encuentra plegada detrás de un protector que lleva una
costura de rotura por la que saldrá el airbag en el momento en que
se hinche.
El volumen de la bolsa varia entre 35 y 60 litros según cada
fabricante y reconoceremos el modulo por unas siglas en el
volante ( SRS, airbag… ) y por un testigo en el cuadro de
instrumentos.

Airbag de acompañante.

El airbag de acompañante va situado en el salpicadero detrás de

una cubierta protectora dotada de la pertinente costura de rotura y
una inscripción.

El tamaño de la bolsa es mayor que la del de conductor puesto

que la distancia es mayor, estas varían entre los 65 y 170 litros, su
forma también es completamente diferente.
El airbag de acompañante lleva un ligero retardo frente al de
conductor puesto que el espacio entre el tablero y el ocupante es
mayor.

Algunos fabricantes montan un sensor en el asiento de

acompañante que impide la activación del airbag si no nadie en el
mismo, reduciendo así los costes de reparación, por ejemplo,
Mercedes incorpora una doble lámina conductora de idénticas
dimensiones, separadas por una capa aislante, en el momento que
se efectúa una presión (mínima de 20 Kg.) se establece contacto
entre las dos láminas y el airbag se activa.
Otros fabricantes montan sistemas similares, dotados de sensores
que detectan si hay o no una persona sentada en el asiento, si no la
hay el airbag se desactiva.
Los niños se consideran incompatibles con estos sistemas por lo
que los fabricantes recomiendan no montar niños en los asientos
dotados de este sistema, e incluso, algunos admiten la
desactivación del sistema por medio de una llave o un
conmutador especial.
Actualmente marcas como Opel o Mercedes montan un sistema
que detecta la presencia de una silla de niño en el asiento de
pasajero gracias a un emisor integrado en el asiento del niño y
desactiva automáticamente el airbag de esa plaza. Cuando se
retira la silla el sistema vuelve a funcionar correctamente.
Tiempos de activación.

Tras el impacto, el módulo de control transmite la orden de

activación, a los 15 ms, la bolsa se rompe la cubierta protectora
para empezar a salir. A los 45ms, la bolsa se despliega y el
conductor incide sobre ella y a los 80 ms, esta completamente
sumergido sobre ella y a su vez esta empieza a desalojar el gas
para amortiguar el golpe. A los 150 ms el conductor ya ha
retornado a su posición inicial y la bolsa se encuentra
prácticamente desinflada.
El airbag de pasajero se mueve dentro de estos tiempos pero con
un retardo de unos 5 ms.
En la figura podremos apreciar el cuadro de tiempos de ambos
módulos.
Componentes de un airbag.

1. Columna de dirección:
Deberá ir reforzada para acomodar el peso extra del módulo
airbag, al estar todo el sistema acoplado en la copa del volante.
La columna ha de tener un diseño de modo que la columna no
penetre en el habitáculo en caso de colisión asegurando que el
modulo del airbag permanece en la posición correcta.

2. cubierta protectora:
Es el elemento más visible del sistema, protege la bolsa de aire y
el generador de gas.
En caso de impacto, se rasga por una costura predeterminada,
permitiendo el inflado correcto de la bolsa.

3. Bolsa de aire:

Es una bolsa de tela o poliamida, localizada detrás de la cubierta

protectora.
Está recubierta de neopreno con una capa de silicona para
protegernos de los gases calientes y las llamas producidos en las
proximidades del generador.
En la parte posterior lleva unos agujeros que hacen la purga de
gas, de forma que la absorción de energía sea la apropiada para el
impacto del conductor.

No obstante el airbag sigue siendo un complemento del cinturón

de seguridad frente a impactos a velocidad elevada.

4. Generador de gas.

Es un dispositivo explosivo, que contiene un propelente sólido

antienvejecimiento (propergol), compuesto por azida de sodio
(NaN3), nitrato potásico (NO3K) y sílice (SiO2), encerrado en
una cámara de combustión sellada en forma de cápsulas.

En el centro del generador de gas se introduce una cápsula de

ignición que lleva su propia carga. En caso de accidente esta
cápsula recibe un impulso eléctrico que la hace detonar,
activándose el propergol, cuya combustión produce el gas
necesario (nitrógeno) para llenar la bolsa.
El gas pasa de la cámara de combustión a la bolsa a través de unas
rejillas laterales que tienen un efecto filtrante y refrigerante.
El alojamiento para el generador se hace en acero de alta tensión.

El airbag de acompañante, al ser de mayor tamaño, puede precisar

de dos generadores de gas.

5. Unidad de contacto:
Este es un elemento al que también podremos nombrar resorte de
bobinado ó carrete de contacto.
Su misión es la de asegurar el contacto entre los circuitos
electrónicos y la cápsula de ignición del generador de gas. Se
compone de una pieza fija y otra móvil, mediante un cable en
forma de resorte de reloj, que permite que el cable detonador se
enrolle o desenrolle siguiendo los movimientos del volante y
manteniendo en todo momento el contacto eléctrico.

La unidad de contacto va montada en el interior del volante o en

la columna de dirección cuando se desmonta hay que tener
especial cuidado en no girarla, siendo recomendable fijarla en una
posición determinada con cinta o un clip.

6. Unidad de control:
La unidad de control es específica para cada modelo, debiendo, a
la hora de cambiarla, hacerlo por otra idéntica.

Esta unidad controla el funcionamiento de todo el sistema,

controla desde los airbag frontales, pretensores, incluso airbag
laterales si se diera el caso, teniendo en cuenta las señales
recibidas de los respectivos sensores de colisión.
Esta unidad contiene dos sensores que controlan la colisión
frontal, uno que la detecta y otro de seguridad.
Si ambos sensores detectan una deceleración que sobrepase los
límites determinados, la unidad de control activara los airbag.
La unidad de control también efectúa un análisis del sistema,
iluminando un testigo en el cuadro de instrumentos si detecta
algún fallo.

La unidad de control contiene cinco elementos básicos:

Sensor de choque:
Este determina cual es la magnitud de la deceleración producida.
Consiste en un sensor micromecánico de silicio que produce una
señal al ser sometido a deceleración o aceleración.

Básicamente es un sensor compuesto por cuatro piezo-resistencias

que forman un puente Wheastone montadas sobre una plaqueta,
que se encuentra a cero cuando no esta sometida a ninguna
aceleración.
Cuando se encuentra sometida a alguna aceleración o
deceleración, la plaqueta se deforma alterando las resistencias,
produciendo una señal de tensión proporcional a esa aceleración o
deceleración.
Algunos fabricantes utilizan un sensor externo a la unidad de
control, que suelen ser sensores de imán-masa, que cuentean dos
contactos eléctricos cuando el choque alcanza determinada
intensidad.

Sensor de seguridad
Es un interruptor electromecánico que evita el disparo
involuntario del airbag, por culpa, por ejemplo por la exposición a
una radiación electromagnética excesiva.
El umbral de disparo de este sensor se ajusta de forma que sea
imposible el disparo bajo condiciones normales de conducción.
Normalmente la deceleración debe de ser mayor a 2 g para que se
active, evitando así el funcionamiento fortuito.

El punto de unión entre los dos contactos que activan el airbag

viene dado por el desplazamiento de un cilindro imantado que
debe vencer la resistencia de un muelle y solo se dará este caso
tras una colisión que reúna ciertos parámetros.

Es condición necesaria que se activan los dos sensores (el de

choque y el de seguridad) para que se dispare el sistema.

Almacenador de energía
Está formado por varios condensadores conectados en paralelo, a
fin de obtener una gran capacidad, que se encargan de alimentar
el sistema durante al menos 150 ms en caso de que falle el
sistema eléctrico del automóvil debido al accidente.

Microprocesador
El microprocesador controla el conjunto del sistema. Evalúa las
señales procedentes de los sensores, distinguiendo entre dos
valores límite. El primer valor límite corresponde al de los
pretensores, haciendo que se activen. Cuando se alcanza el
segundo valor límite hace que se activan los airbag.
 ASIC
Sirve para procesar (amplificar y filtrar) la señal generada por el
sensor de choque.

Nuevas unidades de control

Las nuevas unidades de control que están saliendo al mercado,
poseen dos sensores en la parte anterior del motor que
proporcionan señales en pocos milisegundos, a la unidad de
control, que realiza un cálculo muy rápido y preciso de la
velocidad y deformación del vehículo.
De esta forma, en 15 ms el sistema ya sabe si se trata de un golpe
leve y no hay necesidad de activar el airbag o si se trata de un
golpe critico que necesita la activación de todos los sistemas de
seguridad.

7. Mazos de cables y conectores

Son el conjunto de cables que conectan los distintos elementos del
sistema airbag. En este tipo de cables no esta permitido hacer
reparación. Algunos de los conectores, llevan una protección que
cortocircuita los cables que van hacia el generador de gas al
desconectar éstos.

A parte de esto los conectores llevan una fijación mecánica que

impide que se suelten una vez acoplados, por culpa de
vibraciones.
El conector del generador de gas, suele incorporar un
condensador integrado, conectado en serie con uno de los cables,
impidiendo que se pueda medir la continuidad entre los dos
cables, por lo que suele llevar un orificio de servicio. Este
condensador impide un disparo involuntario, si por cualquier
motivo se aplica tensión al cable de detonación.

8. Testigo del airbag

Suele ir colocada en el cuadro de instrumentos, indicando si el
sistema funciona correctamente o si existe alguna anomalía.

Si el sistema está bien, la luz se enciende al poner el contacto y se

apaga después de unos 5 segundos.
Si existe alguna anomalía la luz permanece encendida después de
ese tiempo o parpadea.
Algunos sistemas como Ford, utilizan secuencias en el parpadeo
que nos indican que clase de avería existe.

Airbag de volumen variable

En el mercado están apareciendo una nueva generación de airbag

inteligentes llamados adaptativos o de volumen variable, cuyo
volumen de inflado dependerá de la severidad del impacto.
Disponen de dos generadores de gas y una bolsa con costuras
programadas en función del impacto, con una unidad de control
modificada que distingue la gravedad del impacto.
Algunos de estos sistemas actúan al unísono con un detector en la
habilla del cinturón, de forma que si el conductor o el
acompañante no lo llevan puesto, las dos etapas del airbag se
activarán más rápido.

La bolsa del airbag está dividida en dos cámaras, gracias a unas

costuras que ceden y hacen su volumen variable, en función de la
severidad del impacto. De esta forma el primer generador infla la
cámara de menor volumen (unos 45 litros la de conductor y 90 la
de acompañante) y el segundo generador infla la de mayor
volumen (unos 60 y 120 litros respectivamente)

Normas de seguridad.

El airbag está clasificado como artículo pirotécnico, por lo tanto

se deben extremar las precauciones cuando se trabaje con estas
unidades y seguiremos estas normas de seguridad:
- Estos trabajos deberán ser realizados solo por personal
debidamente formado.
- No debemos realizar verificaciones con lámparas de prueba,
voltímetros u ohmetros, ya que las corrientes de prueba
pueden disparar el sistema.
- Solo utilizaremos piezas nuevas en la reparación.
- El airbag tiene una fecha de caducidad, tras la cual se
recomienda cambiar todos los componentes del sistema por
seguridad. Este periodo es de unos 10 años.
- Cualquier pieza dañada mecánicamente o los sensores
sensibles a las deceleraciones que se han caído al suelo serán
sustituidos por otros nuevos.
- Para trabajar en el airbag se desembornará y aislará el borne
negativo de la batería y esperaremos aproximadamente media
hora por si quedan corrientes residuales.
- El montaje de la unidad debe hacerse inmediatamente después
de su salida del almacén y si no fuera así, no se dejará la
unidad sin vigilancia.
- Es posible que tras una detonación del airbag del acompañante
haya que sustituir el salpicadero.
- Al desmontar la unidad airbag, se debe colocar la almohadilla
antichoque hacia arriba.
- En caso necesario de limpiar la cubierta del agua se hará con
un trapo húmedo.
- No se podrán colocar pegatinas ni forros encima del volante.
- Nunca se podrá someter la unidad a temperaturas superiores a
90º C.
- Nunca se debe intentar abrir la cámara de combustión del
generador de gas.
- Habrá que utilizar guantes y gafas apropiadas para trabajar
sobre un airbag pues los productos químicos que contiene
pueden producir irritaciones.
- Comprobar que los componentes son idénticos a los
sustituidos.
- Transportar el modulo siempre con la parte de la bolsa hacia
fuera del cuerpo.

Por lo que respecta a los ocupantes no se ha detectado ningún

problema en el uso de estos aparatos con personas asmáticas, que
lleven gafas o estén fumando, aunque si se reconoce el riesgo de
lesiones graves en el caso de fumadores con pipa por lo que se
desaconseja su uso.

Inutilización y desguace.

En algunos casos puede ser necesario activar el airbag

voluntariamente, para efectuar esta operación seguiremos los
siguientes pasos:
- Desembornar la batería y esperar unos minutos.
- Las unidades solo detonarán estando completamente montadas
en el vehículo.
- Puertas cerradas y ventanillas laterales abiertas.
- Activación en lugares despejados.
- Advertir al personal cercano.
- La persona que realice la detonación deberá clocarse a un
mínimo de 10 metros del vehículo.
- La fuente de activación se conectará al final de las
operaciones.
- Una vez detonado se esperará 15 minutos para que se enfríe la
unidad.
- Nunca se arrojaran a la chatarra unidades sin detonar.

Recuperación y rescate en vehículos con airbag.

No habrá que seguir ninguna precaución especial en un rescate

con un airbag ya detonado, siempre que se tenga cuidado con los
gases y con el calor que podría desprender el módulo.

En el caso de que el airbag no hubiese detonado deberán tomarse

ciertas precauciones puesto que el impacto sobre un cuerpo en el
interior de un vehículo puede provocar graves lesiones. Los pasos
serán los siguientes:
- Desconectar la batería.
- Mover el asiento de la persona que se va a rescatar lo más
hacia atrás posible.
- Efectuar el rescate desde un lateral del vehículo.
- No dejar herramientas ni ningún objeto en la zona de
expansión.
- No efectuar cortes en la columna de dirección.
- No golpear ni perforar la unidad o la cubierta protectora.
- No intentar la activación manual del sistema.

Empresas especializadas en asegurar la seguridad en los rescates

han diseñado unos dispositivos protectores del airbag. Estos
protegen al rescatador y a la victima de una posible detonación
fortuita.

A pesar del aumento de airbag laterales, de cortina… no se han

diseñado mecanismos adecuados para la protección de los
rescatadores en este tipo de sistemas.
 El airbag lateral.

Su finalidad es la de proteger, principalmente la caja torácica y las

caderas de las consecuencias de un aplastamiento lateral,
interponiéndose un cojín entre la puerta y el pasajero.
Estos cojines solo se activarán en caso de colisión lateral y solo
en el lado del impacto, ya que se gestionan independientemente
en cada lado.

Estos sistemas pueden estar integrados en el lateral del respaldo

de los asientos delanteros o en los paneles de las puertas.
El testigo de diagnosis, es común para las dos cajas, el testigo
verificara su funcionamiento durante unos 6 segundos y si este es
correcto se apagará.
En los coches con este tipo de sistemas no se deberán montar
sillas de bebes en los asientos delanteros.

Actualmente existen tres modalidades a la hora de gestionar este

tipo de airbag:

-Gestión con unidad de control:

Está compuesto por cuatro elementos:

- Unidad de control: Es la misma que para los pretensores y
airbag frontal. Cuando se produce un impacto, el sensor de
colisión correspondiente, detectará el golpe y transmitirá la
señal a la unidad de control que gestionará la información.
- Sensor de colisión lateral: reacciona ante fuerzas de inercia
lateral, detecta el impacto y transmite esa información a la
unidad de control. Su ubicación varía según el fabricante. La
señal tendrá que coincidir con la del sensor de seguridad para
que se proceda a la detonación.
- Modulo airbag: puede ir integrado en el panel de las puertas o
en el lateral del asiento. Está formado por un generador de gas
y su bolsa de aire, integrados en una carcasa de plástico. La
capacidad de la bolsa oscila entre 10 y 30 litros.
- Testigo luminoso: posee un testigo luminoso en el panel de
instrumentos que nos informa de su estado.
-Gestión sin unidad de control:

En estos sistemas sin unidad de mando, es el propio sensor de

colisión el encargado de activar el módulo airbag.

Este sensor tiene la función de activar el módulo dependiendo del

choque recibido. Es pirotécnico y solo se activará si recibe una
colisión que deforme la puerta a unos 18 km/h.
El sensor está calibrado para que no se active si no es necesario
por ejemplo al golpear la puerta con algún objeto.

El circuito de ignición consta de dos tubos y de material

pirotécnico en su interior. La carga de ignición crea un impulso
transmitido a través del circuito de encendido como una onda de
choque liberando el generador de gas hacia la cámara de
combustión.

No existe conexión entre los airbag por lo que solo se activara el

lado que reciba el impacto.

-Gestión por caja electrónica:

Este es el sistema que monta el grupo PSA, en el que cada airbag

lateral está gestionado por una caja electrónica, estas están fijadas
a cada lado del vehículo y son independientes entre si.

El modulo airbag es prácticamente idéntico a los dos anteriores, la

gran diferencia reside en le caja de mando.
Esta comprende su propia línea de mando, una alimentación
independiente y su propia línea de diagnosis.

Estas cajas son idénticas e intercambiables, su función es detectar

el impacto y gestionar el disparo del módulo airbag. Cuentan con
una reserva de energía para gestionar el disparo si falla la
alimentación.
 El airbag de cabeza.

Este tipo de airbag que está proliferando actualmente se usa como

complemento del airbag lateral, ya que la mayoría de estos no
cubren los golpes de la cabeza.
Los airbag de cabeza se activan cuando hay una colisión lateral
actuando simultáneamente con el airbag lateral.

- airbag tubular:

Este sistema mantiene la cabeza casi vertical, evitando los

movimientos pendulares peligrosos. Está formado por un
generador de gas, una bolsa airbag, dos tirantes de reacción y
soportes de fijación.

Al activarse el airbag lateral de la puerta empuja al ocupante

hacia el lado contrario del choque y a su vez se despliega este
airbag desde el techo, tensándose diagonalmente ante la
ventanilla para proteger la cabeza.

Su misión no es la de absorber el impacto, sino que reduce la

aceleración que experimenta el tórax y la cabeza.
- airbag de cortina:

Este sistema protege de lesiones en la cabeza a los pasajeros del

vehículo tanto delanteros como traseros, en caso de impacto
lateral.
Este sistema, además de reducir los movimientos pendulares y las
inercias producidas tras la colisión nos protege de los vidrios y
fragmentos que puedan penetrar en el vehículo.

El modulo de estos dos tipos de airbag se encuentra guardado tras

el guarnecido del techo en zigzag, incorporando el generador de
gas.
Dentro del cartucho de gas encontraremos una mezcla de Argón y
Helio, para el inflado se utiliza una carga pirotécnica (3 gramos
de polvo pirotécnico) para calentar y así dilatar el gas.

Cuando se produce la detonación, la mezcla de gases se expande

y sale del depósito hacia el tubo flexible de aire que al inflarse,
rompe el guarnecido del techo y se expande protegiendo así
nuestras cabezas.
Sistemas de seguridad pasiva: El airbag

1. Introducción Pág. 2
2. Airbag de conductor Pág. 3
3. Airbag de pasajero Pág. 3-4
4. Tiempos de activación Pág. 5
5. Componentes del airbag Pág. 6-11
5.1 Columna de dirección
5.2 Cubierta protectora
5.3 Bolsa de aire
5.4 Generador de gas
5.5 Unidad de contacto
5.5 Unidad de control
5.7 Mazo de cables y conectores
5.8 Testigo del airbag
6. Airbag de volumen variable Pág. 11-12
7. Normas de Seguridad Pág. 13-14
8. inutilización y desguace Pág. 14
9. recuperación y desguace en vehículos con airbag Pág. 15

10. El airbag lateral Pág. 16-18

11. El airbag de cabeza Pág. 19