Incubación Artificial

Incubacin artificial
Introduccin a los tiempos y condiciones ptimas de la incubacin en una serie de especies aviares, por Joe G. Berry, Especialista en Extensin Avcola de la Universidad del Estado de Oklahoma en una ficha publicada en mayo de 2007.
La incubacin artificial de los huevos avcolas es una prctica muy antigua. Aristteles escriba en el ao 400 A.C. que los egipcios incubaban huevos espontneamente en pilas de estircol. Los chinos desarrollaron la incubacin artificial por lo menos hacia el ao 246 A.C. A menudo, estos primeros mtodos de incubacin se practicaban a gran escala, donde un solo lugar quizs tena la capacidad de 36,000 huevos. La aplicacin de los principios de incubacin era un secreto celosamente guardado, que pasaba de una generacin a otra. La temperatura adecuada se juzgaba al colocar un huevo incubado en la rbita del ojo de una persona para hacer una determinacin precisa. Los cambios de temperatura se efectuaban en la incubadora al mover los huevos, al aadir ms de stos para usar el calor del desarrollo embrionario de los huevos ms viejos y mediante la regulacin del flujo de aire fresco a travs del rea de nacimientos. Evidentemente, la humedad no representaba un problema ya que las incubadoras primitivas se ubicaban en zonas muy hmedas y la fuente de calor, que a veces era material encendido, proporcionaba agua alrededor de los huevos. El volteo de los huevos se haca a veces hasta cinco veces en un periodo de 24 horas, despus del cuarto da de incubacin. La construccin, uso y patente de las incubadoras artificiales en Estados Unidos datan de alrededor de 1844. La incubadora Smith, prcticamente un cuarto grande con ventiladores para forzar el aire caliente en todas las partes de la cmara de incubacin, se patent en 1918. Fue el precursor de las incubadoras de hoy en da eficientes y a gran escala, que se usan para incubar huevos de pollos, pavos, patos y otros.
Periodos de incubacin
Los periodos de incubacin varan con respecto a las diferentes especies de aves. En general, mientras ms grande sea el huevo, mayor ser el periodo de incubacin. Sin embargo, hay diferencias individuales. El periodo de incubacin puede tambin variar con la temperatura y la humedad dentro de la incubadora. Los periodos de incubacin promedio de algunas especies son:
Condiciones de incubacin
Temperatura
La temperatura es sumamente importante durante la incubacin. Las variaciones de ms de un grado del ptimo pueden afectar desfavorablemente el nmero de huevos que van a eclosionar con xito. En incubadoras por secciones o de tipo casero, la temperatura va a variar considerablemente entre la parte superior e inferior del huevo. Con estos tipos de incubadoras una temperatura en la parte superior de los huevos de 38.3C (101F) durante la primera semana, 38.8C (102F) para la segunda semana y 39.4C (103F) hasta que eclosionan ha dado los mejores resultados con los huevos de la mayora de las especies. En las incubadoras modernas comerciales de aire forzado, se mantiene una temperatura de 37.2-37.8C (99-100F) durante todo el periodo de incubacin. La mayor parte de los operadores encuentran que en las mquinas muy grandes deben hacerse previsiones para el enfriamiento para mantener esta temperatura constante. El desarrollo embrionario produce considerable calor. Si no se disipa este calor, pueden lesionarse los embriones.
Humedad
Los huevos pierden humedad durante el periodo de incubacin, cuya tasa de prdida va a depender de la humedad relativa que se mantenga dentro de la cmara de nacimientos. Debe mantenerse un equilibrio metablico a lo largo de todo el periodo de incubacin. De esta forma, la humedad fuera de una gama relativamente estrecha va a afectar el nmero de huevos que eclosionan con xito. El crecimiento ptimo para la mayora de las especies requiere de una humedad
relativa de 60 por ciento hasta que los huevos se empiezan a picar, despus de que se haya aumentado a 70% la humedad relativa. Los mejores resultados suceden con los pavos cuando esa humedad se sube de 2 a 3 por ciento. En los climas desrticos o muy secos, se tiene que aadir humedad para lograr los niveles de humedad relativa deseados. En incubadoras de tipo casero esto se puede hacer por medio de colocar una bandeja de agua cerca de los huevos. La humedad relativa se puede medir envolviendo una tela de algodn alrededor del bulbo de un termmetro y suspendindolo en el compartimiento de nacimientos. Debido a la evaporacin, el termmetro de bulbo "hmedo" va a tener una temperatura por debajo de la temperatura de bulbo seco en el mismo compartimiento. El cuadro 1 muestra la humedad relativa de lecturas de temperaturas seleccionadas.
Cuadro 1. Humedad relativa de lecturas seleccionadas de temperatura
Posicin y volteo de los huevos
Los huevos se deben de colocar con la parte grande (punta roma) hacia arriba para obtener mejores resultados. Sin embargo, se puede obtener una eclosin muy buena si los huevos se colocan de lado. Una muy mala eclosin va a ocurrir si los huevos se colocan en la incubadora con la parte puntiaguda hacia arriba. Los huevos se pueden voltear varias veces al da para obtener una mejor incubabilidad. Esto va a garantizar que no se pegue el embrin al cascarn. El volteo se debe repetir a lo largo del da de 24 horas. No obstante, el volteo en la noche se puede eliminar, siempre y cuando se haga uno al final de la tarde y otro temprano en la maana. Los huevos se deben de voltear al menos cuatro veces durante un perodo de 24 horas. En las mquinas comerciales grandes, el volteo se hace mecnicamente controlado con un cronmetro. Los huevos se deben de voltear en un plano de 90 grados lo ms suavemente posible. El volteo se debe continuar hasta uno a tres das antes del nacimiento o hasta que los huevos piquen; despus de esto, la posicin y el volteo no van a tener efecto sobre los nacimientos.
Ventilacin
Ya que el embrin en desarrollo recibe oxgeno de la atmsfera y libera dixido de carbono, debe incorporarse a la incubadora la capacidad de ventilacin. Mientras ms huevos haya en el compartimiento de la incubadora y ms viejo sea el embrin, ms oxgeno se va a requerir.
Desarrollo embrionario
El desarrollo embrionario de una nica clula fertilizada hacia el animal autosuficiente en un tiempo relativamente corto, es un proceso complejo y muy interesante. Debido a los diferentes periodos de incubacin de las diferentes especies aviares, puede haber elementos caractersticos en el desarrollo del embrin a tiempos ligeramente diferentes. Para el pollo, en el cuadro 2 se indica los cambios significativos en el da en que es evidente cada cambio.
Mortalidad del embrin

Los huevos pueden no eclosionar por muchas razones. Entre stas se encuentran una dieta inadecuada de la gallina, un ambiente incorrecto dentro de la incubadora y una posicin errnea del embrin dentro del huevo.
Cuadro 2. Tiempos de desarrollo embrionario del pollo

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Mortalidad del embrin

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