AL PAS DE LAS MONTAAS AZULES

Helena Petrovna Blavatsky

Hiperbrea

 2011 Bubok Publishing S.L. 2011 Editorial Hiperbrea 1 Edicin 2011

NDICE

NDICE ..................................................................................3 ALGUNAS PALABRAS ........................................................4 CAPTULO I ........................................................................14 CAPTULO II ......................................................................63 CAPITULO III...................................................................108 CAPTULO IV ...................................................................149 CAPTULO V.....................................................................183 CAPTULO VI ...................................................................212 NOTAS EDICIN ............................................................227

ALGUNAS PALABRAS1
Recientemente, un importante peridico de Londres escriba con tono sarcstico que los sabios rusos, y con mayor razn las masas rusas, slo posean nociones harto confusas sobre la India en general y sus nacionales en particular. Cada ruso, llegado el caso, podra responder a esta llueva insinuacin britnica, interrogando al primer anglo-hind que encuentre, en la siguiente forma: Perdone esta indiscrecin: quin le ense y qu sabe usted con precisin de la mayor parte de las razas de la India que le pertenece? Como ejemplo, qu han resuelto sus mejores etnlogos, sus ms ilustres antroplogos, sus fillogos y estadsticos, luego de un debate de cincuenta aos acerca de la tribu misteriosa de los toddes, en el Nilguiri, que parece haber cado de los cielos? Qu sabe su Real Sociedad (por ms que sus miembros se ocupen de esta cuestin, con riesgo de perder el alma, ya hace casi medio siglo), para resolver el problema de las tribus misteriosas de las Montaas Azules, de los enanos que siembran el terror, que difunden el espanto y a quienes llaman los mulu-kurumbes; de los jaunadis, de los kchottes, de los erullares, de los baddaques, sea cinco tribus del Nilguiri, ms otras diez menos misteriosas, pero 4

asimismo poco conocidas, pequeas y grandes, que moran en otras montaas? En respuesta a todas estas preguntas si, contra todo, lo que el mundo esperaba, el ingls se hallase presa de un acceso de franqueza (fenmeno bastante raro entre los ingleses), los sabios y los viajeros rusos calumniados podran or la siguiente confesin, harto inesperada: Ay! Ignoramos todo de esas tribus. Slo conocemos su existencia porque las encontramos, luchamos con ellas y las aplastamos, y a menudo ahorcamos a sus miembros. Mas, por otra parte, no tenemos la menor idea sobre el origen, ni tampoco sobre la lengua de esos salvajes, s aun menos de los nilguirianos. Nuestros sabios anglo-hindes y los de la metrpoli casi pierden el juicio a causa de los toddes. En verdad, esa tribu representa un enigma para los etnlogos de nuestro siglo y, al parecer, un enigma indescifrable. Adems, el pasado de esos seres tan escasos por su nmero, est cubierto por el velo impenetrable (le un misterio milenario, no slo para nosotros los europeos, sino tambin para los mismos hindes. Todo, en ellos, es extraordinario, original, incomprensible, inexplicable. As como los vimos el primer da en que camos sobre ellos, inopinada, imprevisiblemente, as permanecen, as son: enigma de esfinge 5

As hubiera hablado al ruso cualquier anglo-hind honesto. Y de este modo me respondi un general ingls que volveremos a encontrar luego cuando lo interrogu sobre los toddes y los kurumbes. Los toddes! Los kurumbes! exclam, presa de sbito furor. Hubo un tiempo en que los toddes casi me enloquecieron y los mulu-kurumbes ms de una vez me dieron fiebre y delirio. Cmo y por qu? Lo sabr usted luego. Escuche. Si alguno de nuestros imbciles (dunces) funcionarios del gobierno le declara que conoce perfectamente o que ha estudiado las costumbres de los toddes, dgale por mi parte que se jacta y miente. Nadie Conoce esas tribus. Su origen, su religin, sus costumbres y tradiciones, todo ello sigue siendo terra incognita, tanto para el hombre de ciencia como para el profano. En lo que respecta a su asombroso poder psquico como lo llama Carpentier2, su as denominada hechicera, sus diablicos sortilegios, quin puede explicarnos esa fuerza? Se trata de su influencia sobre los hombres y los animales que nadie comprende ni interpreta en absoluto: esta accin es benfica en los toddes, malfica en los kurumbes. Quin puede adivinar, definir ese poder que emplean segn sus deseos? Entre nosotros, se burlan de ese poder desde luego y se mofan de las pretensiones de esas tribus. No creemos en la 6

magia y calificamos de prcticas supersticiosas y de tonteras todo cuanto depende de la fe real de los indgenas. Y nos es imposible creer en ello. En nombre de nuestra superioridad de raza y de nuestra civilizacin, negadora universal, nos vemos constreidos a apartarnos de esas estupideces. Y sin embargo nuestra ley reconoce de hecho esa fuerza, cuando no en principio, al menos en sus manifestaciones, puesto que castiga a quienes son culpables: y ello bajo diversos pretextos velados y aprovechando numerosas lagunas en nuestra legislacin. Esa ley reconoci a los hechiceros, permitiendo ahorcar con sus vctimas a cierto nmero de ellos. Los castigamos as, no slo por sus sangrientos crmenes, sino tambin por sus homicidios misteriosos en los cuales no se derrama sangre y que nunca pudieron ser legalmente probados en esos dramas tan frecuentes, aqu, entre los brujos del Nilguiri y los aborgenes de los valles. S, tiene usted razn: comprendo que se pueda rer de nosotros y de nuestros esfuerzos vanos, prosigui, pues, a despecho de todo nuestro trabajo, no hemos adelantado un centmetro hacia la solucin del problema desde el descubrimiento de esos magos y espantosos brujos de las cavernas del Nilguiri (Montaas Azules). Y es esta fuerza verdaderamente taumatrgica en ellos lo que nos irrita ms 7

que cualquier otra cosa: no estamos en situacin como para negar sus manifestaciones, pues necesitaramos, para ello, luchar cada da contra pruebas irrefutables. Al rechazar las explicaciones de los hechos, provedas por los indgenas, no hacemos otra cosa que perdernos en hiptesis elaboradas por nuestra razn. Negar la realidad de los fenmenos llamados encantamientos y sortilegios y, adems, condenar los hechiceros a la horca, nos hace aparecer, con nuestras contradicciones, como groseros verdugos de seres humanos: Pues, no slo los crmenes de esos hombres no fueron an probados, sino que llegamos hasta negar la posibilidad misma de esos homicidios. Nos cabe decir esto de los toddes. Nos burlamos de ellos y, empero, respetamos profundamente esa misteriosa tribu Quines son, qu representan? Hombres o genios de esas montaas, dioses bajo los srdidos andrajos de la humanidad? Todas las conjeturas que les conciernen rebotan como una pelota de goma que cae sobre una pea grantica Pues bien, spalo, ni los anglo-hindes, ni los indgenas no le ensearn nada de cierto acerca de los toddes, ni sobre los kurumbes. Y ellos no se lo dirn, pues no saben nada: y nunca sabrn nada De esta suerte, me habl un plantador nilguiriano, mayorgeneral en retiro y juez en las Montaas Azules, al contestar 8

todas mis preguntas sobre los toddes y los kurumbes, que desde hace mucho tiempo me interesaban. Nos hallbamos cerca de las rocas del Lago y, cuando se call, omos por largo rato el eco de la montaa que, despertado por su fuerte voz, repeta irnico y debilitndose: nunca sabrn nada ! nunca sabrn nada! Y sin embargo interesaba mucho saberlo! Semejante descubrimiento en lo concerniente a los toddes hubiera sido, sin duda, ms instructivo que toda la novedosa revelacin acerca de las diez tribus de Israel, que la Sociedad de Identificacin3 acaba de reconocer, por casualidad e inopinadamente, entre los ingleses. Y ahora escribamos lo que hemos averiguado. Pero, antes, aun nos queda por decir algunas palabras. Habiendo elegido, en sus recuerdos, los toddes y los mulukurumbes como principales hroes, sentimos que abordamos un problema peligroso para nosotros, penetrar en un terreno indeseable para los sabios y los no sabios europeos, una tierra que les disgusta. Por cierto, ese problema, estudiado en los peridicos, no es de los que gustan a las masas. Y sabemos que la prensa rechaza obstinadamente todo cuanto que, de cerca o de lejos, recuerda a sus lectores los espritus, el espiritismo. 9

Sin embargo, cuando nos referimos a las Montaas Azules y a sus misteriosas tribus, nos es absolutamente imposible callar lo que constituye su carcter distintivo fundamental, esencial. Cuando se describe una regin muy particular de nuestro globo, y sobre todo los seres que moran en ella, misteriosos y muy distintos de sus semejantes, es imposible desechar del relato los elementos mismos con los cuales se edific su vida tica y religiosa. Y en verdad, es tan inadmisible actuar de esta guisa respecto de los toddes y de los kurumbes como representar Hamlet suprimiendo en ese drama el papel del prncipe dans. Los toddes y los kurumbes nacen, crecen, viven y mueren en una atmsfera de hechicera. Si damos fe a las palabras de los aborgenes y hasta a la de los viejos habitantes europeos de esas montaas, esos salvajes estn en constantes relaciones con el mundo invisible. A ello se debe que en esta floracin de anomalas geogrficas, etnolgicas, climticas y otras de la naturaleza, nuestro relato al desenvolverse, se llene de historias en las cuales se mezcla lo demonaco tal como el grano bueno y la cizaa o de irregularidades en la naturaleza humana, del dominio de la fsica trascendental, en verdad, la culpa no es nuestra. Conociendo hasta qu punto esta parte del conocimiento desagrada a los naturalistas, nos encantara por cierto 10

burlarnos, como ellos, de las lejanas regiones y ms prximas a esa aborrecida comarca; pero nuestra conciencia no nos lo permite. Es imposible describir a las nuevas tribus, las razas son mal conocidas sin ocuparse, para no disgustar a los escpticos, de las manifestaciones ms caractersticas, ms destacadas de su vida cotidiana. Los hechos son patentes. Son acaso la consecuencia de fenmenos anormales, puramente fisiolgicos, segn la teora favorita de los mdicos; debemos considerarlos como los resultados de materializaciones (por cierto igualmente naturales) de fuerzas de la naturaleza que parecen a la ciencia (en su actual estado de ignorancia) imposibles, inexistentes y que, en consecuencia, niega?; esto carece de importancia para la meta que perseguimos. Presentamos, ya lo hemos dicho, slo hechos. Tanto peor para la ciencia si nada aprendi en lo tocante a estas cuestiones y si, al no saber nada, sigue, empero, juzgando los hechos como absurdidades brbaras, supersticiones groseras y cuentos de viejas. Adems, fingir la no creencia y rerse de la fe del prjimo en todo lo que uno admite como perteneciente a la realidad demostrada, no es propio de un hombre honrado o de un pintor exacto. En qu medida creemos personalmente en la hechicera y en los encantamientos, el lector lo ver en las siguientes pginas. 11

Existen grupos completos de fenmenos en la naturaleza que la ciencia es incapaz de explicar razonablemente: pues los seala como derivados de la accin nica de las fuerzas fsicoqumicas universales. Nuestros sabios creen en la materia y en la fuerza: pero no desean creer en un principio vital separado de la materia. Y sin embargo, cuando les pedimos cortsmente que nos digan qu es esencialmente esa materia y qu represcrita la fuerza que la reemplaza actualmente, nuestros propagadores de luz se quedan boquiabiertos y contestan: No lo sabemos. Entonces, mientras los sabios pueden hablar, aun hoy, de esa triple esencia de la materia, de la fuerza y del principio vital en forma tan deplorable como los anglo-hindes de los toddes, rogamos al lector retroceder con nosotros medio siglo. Le pedimos que escuche la siguiente historia: cmo descubrimos la existencia del Nilguiri (Montaas Azules), hoy el Eldorado de Madras; cmo encontramos all gigantes y enanos desconocidos hasta ese da, y entre quienes el pueblo ruso puede encontrar plena semejanza con sus brujas y curanderos. Adems, el lector se enterar que bajo los cielos de la India hay tina admirable comarca donde, a unos tres mil metros de altura, en el mes de enero, los hombres llevan nicamente vestidos de muselina, y se arropan, en julio, en 12

mantos de piel, aunque esa tierra slo est a 11 grados del ecuador. El autor de ese libro tuvo que seguir los hbitos de los aborgenes, mientras que en la llanura, unos tres mil metros ms abajo, habla una temperatura constante de 118 (Fahrenheit) a la sombra fresca de los rboles ms tupidos.

Esta introduccin fue escrita por H. P. Blavatsky. Carpentier. Clebre fisilogo (nota de Blavatsky) 3 Identification Society of London que se ha fijado la meta de profundizar la cuestin de las tribus perdidas. Dicha Sociedad es muy rica y es una de las curiosidades de Inglaterra (nota de Blavatsky) .
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CAPTULO I
Hace exactamente sesenta y cuatro aos, sea hacia fines del ao de 1818, en el mes de septiembre, se realiz un descubrimiento, muy fortuitamente, Y de naturaleza por completo extraordinaria, cerca de la costa de Malabar y slo a 350 millas de la ardiente tierra de Dravid llamada Madras. Este descubrimiento pareci a tal punto extrao, hasta increble a todo el mundo, que nadie al comienzo crey en l. Rumores confusos, enteramente fantsticos, relatos semejantes a leyendas cundieron en seguida entre el pueblo, luego ms alto Pero cuando se infiltraron en los diarios locales y se convirtieron en realidad oficial, la fiebre de la espera lleg a ser en todos un verdadero delirio. En el cerebro de los anglo-madrasianos, de lentos movimientos y casi atrofiados por la pereza a causa de la cancula, tuvo lugar una perturbacin molecular, para usar la expresin de clebres fisilogos. Con exclusin de los mudiliares linfticos que renen en ellos los temperamentos de la rana y la salamandra, todo se conmovi, se agit y empez a disparatar ruidosamente respecto de un maravilloso edn primaveral descubierto en el interior de las Montaas Azules4, aparentemente por dos hbiles cazadores. De 14

acuerdo con lo que decan stos, era el paraso terrenal: embalsamados cfiros y frescor durante todo el ao; comarca sobreelevada por encima de las eternas brumas del Kuimbatur5, del que caen imponentes cascadas, donde la eterna primavera europea dura de enero a diciembre. Las rosas silvestres, que se levantan del suelo casi dos metros, y los heliotropos florecen all, lirios del tamao de un nfora6 embalsaman la atmsfera; bfalos antediluvianos, juzgando por su talla, pasean libremente, y moran en la comarca los brobdingnags y los liliputienses de Gulliver. Cada valle, cada desfiladero de esta admirable Suiza hind representa un rinconcito del paraso terrestre cerrado al resto del mundo Oyendo esos relatos, el hgado de los muy respetables padres de la East India Company, tan atrofiado y somnoliento como su cerebro, despert a la vida, y la saliva les corri por los labios. Al comienzo, nadie saba en qu regin precisa haban descubierto esas maravillas, y nadie pudo decir cmo y dnde buscar ese frescor tan atractivo en el mes de septiembre. Finalmente, los padres resolvieron que era menester sancionar el descubrimiento en forma oficial y reconocer, ante todo, exacta. mente lo que se acababa de descubrir. Los dos cazadores fueron invitados a la Oficina Central de la Presidencia y entonces se enteraron que en la 15

vecindad de Kuimbatur los siguientes sucesos haban tenido lugar Pero, ante todo, qu es Kuimbatur? Kuimbatur es la principal ciudad de la regin que lleva ese nombre, y sta se halla a unas trescientas millas de Madras, capital de la India del Sur. Kuimbatur es clebre desde muchos puntos de vista. Ante todo, es una tierra prometida para el cazador de elefantes y tigres, as como para la caza menor, porque esa regin, adems de sus otros encantos, es clebre por sus pantanos y tupidos bosques. Presintiendo la muerte, los elefantes, abandonan, no se sabe por qu, los impenetrables bosques por los pantanos. All se sumergen en el profundo fango y se preparan tranquilamente para el nirvana. Gracias a esta extraa costumbre, los huesos y colmillos de elefante son abundantes en las cinagas y es fcil procurrselos (o ms bien se los obtena otrora). Digo procurrselos en el pasado. Ay! Las cosas cambiaron por completo desde aquella poca de la desdichada India. Hoy, no se puede obtener nada en ese pas, y nadie consigue nada salvo el virrey: el virreinato le rinde, en efecto, honores reales y lo provee con enormes sumas de dinero, por otra parte acompaadas a veces con huevos podridos ofrecidos 16

por los iracundos anglo-hindes. Entre el otrora y el hoy se abri el abismo del prestigio imperial a cuyo travs se yergue el espectro de lord Beaconsfield. Entonces, los padres de la Company obtenan, compraban, descubran y conservaban. Hoy, el consejo del virreinato recibe, toma, expropia y no conserva nada. Antao, los padres constituan la fuerza motriz de la sangre de la India que se coagula y que, cierto, chupaban, pero que tambin rejuvenecan vertiendo nueva sangre en las viejas venas. Hoy, el virrey con su consejo slo inyecta bilis. El virrey es el punto central de un imperio inmenso hacia el cual no experimenta simpata alguna y con el cual no tiene ningn inters comn. Segn la potica expresin de Sir Richard Temple, el virrey es el slido eje a cuyo alrededor debe girar la rueda del imperio Sea: pero esa rueda mueve, desde hace un tiempo, con tan loca rapidez que amenaza, en cualquier momento, hacerse aicos. Mas, como antao, aun hoy Kuimbatur slo es conocido por sus bosques y cinagas; la lepra, las fiebres y la elefantiasis son all endmicas7. Kuimbatur, o el distrito que lleva ese nombre, no debe considerarse como un desfiladero. Situado entre Malabar y Karnatik, el distrito de Kuimbatur penetra, en ngulo agudo, hacia el sur, en las Montaas Anemal, o Montes 17

Elefanta8, luego trepa gradualmente hacia las alturas de Maisur, al norte, como si lo aplastaran los ghats occidentales9, con sus tupidas selvas casi vrgenes, cambia de rumbo en ngulo recto y desaparece en las junglas menos importantes donde moran las tribus silvcolas. All es la morada tropical del elefante, siempre verdeante a causa de las emanaciones de las marismas; all se encuentra tambin la boa constrictor, pero su raza se extingue. Por el lado de Madras, esta masa de montaas, semejante de lejos a un tringulo rectngulo, parece enganchada a otra serrana triangular, an ms grande, a los llanos de la superficie montaosa de Dekkan que apoya su extremo septentrional contra los montes Vindya, en la presidencia de Bombay, y sus puntas occidental y oriental contra las colinas de Sakhiadri en la presidencia de Madras. Estas dos cadenas de montaas que los ingleses llaman colinas constituyen un lazo de unin entre los ghats
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occidentales y orientales de la India. A medida que las alturas del este se aproximan a los ghats del oeste, pierden progresivamente su carcter volcnico. Unindose finalmente con las cimas pintorescas y onduladas del Maisur occidental, parecen fundirse en ellas, dejan definitivamente de ser consideradas como ghats y son llamadas simplemente colinas.

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Los dos extremos de ese tringulo aparente se yerguen, en la presidencia de Madras, a ambos lados, a izquierda y a derecha de la ciudad de Kuimbatur, produciendo el aspecto de puntos de admiracin. Se asemejan a dos centinelas gigantes colocados por la naturaleza para vigilar la entrada del desfiladero. Son dos picos de aguda punta, coronados por rocas dentadas, con las faldas cubiertas de verdeantes bosques y rodeados en lo alto por un eterno cinto de nubes y brumas azuladas. Esas montaas de puntiagudas cumbres son llamadas Teperifs de la India, el Nilguiri y el Mukkartebet. La primera se alza a 8.760 pies, la otra a 8.380 pies por encima del nivel del mar. A lo largo de los siglos esas dos cumbres eran consideradas por el pueblo inaccesibles a los simples mortales. Esta reputacin, desde haca mucho tiempo, haba tomado la forma de leyendas locales, y toda la comarca, en la supersticin popular, era tenida por santa y desde luego por encantada. Franquear sus lmites, hasta involuntariamente, era cometer un sacrilegio que slo la muerte poda castigar. El To-De era la morada de los dioses y de las devas superiores. El svarga (paraso) se hallaba all con el naraka (infierno) lleno de asuras y de pisachis11. As, protegidos por la fe religiosa, el Nilguiri y el Todabet (Mukkartebet) permanecieron, por 19

largos siglos completamente desconocidos del resto de la India. Cmo entonces, en poca tan lejana como la de la Right Honourable East India Company, en el decenio del 20 de nuestro siglo XIX, un europeo cualquiera poda concebir el pensamiento de internarse en la regin interior de una montaa cerrada por todos lados. No por creer en los espritus cantores, sino ante la inaccesibilidad de esas alturas, nadie era capaz de suponer la existencia, en esas montaas, de tan bellos paisajes. Y menos suponer la presencia de criaturas vivientes que no fueran las fieras y las serpientes. Rara vez un sporisman o un cazador de Eurasia, llegaba al pie de los encantados montes, insista para que un chicari (cazador) lo condujese a algunos centenares de pies ms alto. Los guas indgenas, de comn acuerdo con los chicaris, se negaban a hacerlo, muy naturalmente, bajo un pretexto u otro. Lo ms a menudo afirmaban al Saab 12 que era imposible ir ms alto: ya no haba ms bosques, ni caza, slo se vean simas, peas, nubes y cavernas habitadas por malficos silvanos, guardias de honor de las devas. Por eso ningn chicari aceptaba, por ms cuantiosa que fuera la suma ofrecida, subir ms alto que una conocida lnea de demarcacin en esas montaas Qu es el chicari? El representante moderno de este tipo sigue siendo semejante al de las pocas fabulosas del rey 20

Rama. Cada profesin se vuelve hereditaria en la India, luego se convierte en casta. As como fue el padre, as ha de ser el hijo. Generaciones enteras se cristalizan y parecen petrificarse en una nica y misma forma. El chicari lleva un traje compuesto de cuchillo de caza, de cebadores de plvora hechos con cuernos de bfalo, del antiguo fusil de pedernal que de diez tiros falla nueve, y todas esas fornituras las lleva sobre su cuerpo desnudo. Muchas veces tiene aspecto de un anciano decrpito, y cuando un extranjero de corazn sensible se encuentra con l (ni indgena, ni ingls), su primer movimiento es ofrecerle gotas de Hoffmann: tan hueco es su vientre y parece presa del dolor. Pero la razn por la que el chicari camina penosamente, agachado, doblado en dos, no es sta: se trata de un hbito contrado por el constreimiento de su profesin. Cuando un saab sportsman se lo ordena, basta. que le muestre o le d algunas rupias, y el chicari se endereza instantneamente y empezar a regatear a propsito de no importa qu animal. Luego de la conclusin de la transaccin, volver a inclinarse de nuevo, se deslizar en los bosques con prudencia, cubriendo su cuerpo y envolviendo sus pies con hierbas aromticas, para que no lo descubran las fieras y con el fin de que stas no olfateen el espritu del hombre.

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El chicari permanece de esta suerte varias noches consecutivas, oculto, como un ave de presa, en el tupido follaje de un rbol, en medio de vampiros, menos sanguinarios que l. Sin traicionar su presencia por el ms leve suspiro, el caduco nemrod se prepara para seguir con sangre fra la agona de un desdichado cabritillo o de un joven bfalo atado por l a un rbol para atraer al tigre. Luego, abriendo los dientes hasta las orejas a la vista del carnicero, escucha, sin mover un solo msculo, el lamentable balido, y aspira con placer el olor de la sangre fresca mezclado con el tufo especfico y fuerte del verdugo rayado de los bosques. Apartando las ramas, con prudencia y sin ruido, observa largamente, con mirada aguda, al animal que se sacia, y cuando la fiera se adelante pesadamente con sus sangrientas patas sobre el suelo seco, lamindose los labios y bostezando, luego dndose vuelta segn el hbito de todos los carniceros rayados, para mirar los restos de su vctima, entonces el chicari hace fuego con su fusil de pedernal y con seguridad tumba la bestia al primer disparo. El arma del chicari nunca falla cuando dispara sobre el tigre, es un antiguo dicho que se ha convertido en axioma entre los cazadores. Y si el saab desea divertirse cazando l mismo al bar saab (gran seor de los bosques), entonces el chicari, observando desde su rbol el 22

lugar a donde fue a descansar el tigre, en cuanto aparecen los primeros fulgores del alba, salta de su escondite, corre hacia el poblado, rene una multitud, prepara una batida, se afana, todo el da, bajo las llamas trridas y mortferas del sol, de un grupo al otro, gritando, gesticulando, organizando, dando rdenes, hasta el momento en que el saab N 1, seguro sobre el lomo de un elefante, haya herido al saab N 2, momento en que el chicari debe intervenir para rematar el animal con su antiguo fusil Slo entonces, y en el caso de que no suceda nada extraordinario, el chicari se dirige hacia el primer matorral que encuentre y, todo a un tiempo, toma su desayuno, almuerzo, merienda y cena comiendo un puado de psimo arroz y un sorbo de agua de los pantanos Y as, con tres de esos hbiles chicaris, en septiembre de 1818, hacia el final de las vacaciones estivales, dos ingleses, funcionarios agrimensores al servicio de la Company, en expedicin de caza en el Kuimbatur, se extraviaron, llegando al lmite peligroso de la montaa: el desfiladero de Guzlekhut, muy prximo a la clebre cascada de KoIakambe13. Por encima de sus cabezas, lejos y muy alto bajo las nubes, penetrando, en manchas aisladas, la fina bruma azul, se divisaban las rocosas agujas del Nilguiri y del Mukkartebet. Era la Terra incognita, el mundo encantado 23

(como dice una antigua cancin en el tierno idioma de malaialim). De azur en verdad. Contemplad no importa qu punto del horizonte y de la distancia que deseis, de la cumbre o del pie, del valle o de otras cimas, aun con tiempo brumoso, hasta el momento en que dejan de ser visibles, esas montaas resplandecen como un precioso zafiro, con un brillo interno, parecen respirar suavemente, y confunden, como olas, sus azuladas selvas que, en la lejana se matizan con reflejos de turquesa y oro, que sorprenden, a despecho de uno mismo, por su extraordinario colorido Los agrimensores, deseando tentar la suerte, ordenaron a los chicaris que los condujeran ms lejos. Pero los valientes chicaris se negaron en forma perentoria, como era de esperar. Luego, despus del relato de los dos ingleses, nos enteramos que esos dos experimentados cazadores y valientes exterminadores de tigres y elefantes, se fugaron en cuanto se habl de subir ms alto, tras la cascada. Capturados y trados de vuelta a la catarata, los tres se dejaron caer con la cara tocando el suelo, ante el torrente que bramaba, y segn las ingenuas palabras de uno de los ingenieros ingleses, Kindersley, los esfuerzos combinados de nuestros dos ltigos 24

Misteriosas montaas Morada de desconocidas Devas Colinas de azur

no pudieron obligarlos a levantarse antes que hubieran terminado sus ruidosas invocaciones a las devas de esas montaas, suplicando a los dioses no castigarlos, ni darles muerte, por semejante crimen, a ellos, inocentes chicaris. Temblaban como hojas de lamo tembln, se retorcan en el hmedo suelo de la orilla, como si fueran presa de una crisis de epilepsia Nadie cruz alguna vez los lmites de la cascada de Kolakarnhe, decan, y quien entra en esas cavernas no sale de ellas vivo. Esa vez, o ms exactamente, ese da, los ingleses ni siquiera lograron ir ms all de la catarata. De buen o mal grado, debieron regresar a la aldea, que haban abandonado por la maana, luego de pernoctar en ella. Los ingleses temieron extraviarse sin guas o sin chicaris, y por esa razn cedieron. Pero, en su fuero interno, juraron obligar a los chicaris a ir ms lejos la prxima vez. De regreso a la aldea, para pasar la segunda noche, convocaron a casi todos los habitantes y celebraron consejo con los ancianos. Lo que escucharon no hizo ms que aumentar su curiosidad. Los rumores ms extraordinarios corran entre el pueblo acerca de las montaas encantadas. Numerosos agricultores apelaban a la autoridad de los plantadores locales y de los funcionarios de Eurasia que conocan la verdad respecto de los 25

Lugares Santos y comprendan perfectamente la imposibilidad de ir all. Se cuenta una verdadera epopeya respecto de un plantador indio que posea todas las virtudes, salvo la de la fe en los dioses de la India. Un buen da as hablaban los brahmanes importantes, mister D, que cazaba un animal y no prestaba la menor atencin a nuestras advertencias, desapareci tras la cascada; nunca ms se lo volvi a ver. Al cabo de una semana, las autoridades dieron a conocer ciertas suposiciones acerca de su probable destino, y esto gracias al viejo mono sagrado de la pagoda vecina. Como pudo verse, esa respetable bestia tena la costumbre, en sus ratos libres de toda obligacin religiosa, de visitar las plantaciones vecinas, donde los kulis, llenos de piedad, la alimentaban y la mimaban. Un da el mono regres con una bota sobre la cabeza. La bota llegaba sola, privada de la pierna del plantador, y su dueo se perdi, pues, para siempre: indudablemente, el insolente haba sido destrozado por los pisachis. As lo resolvi el pueblo. Cierto, la Company sospech de los brahmanes de la pagoda que, desde haca mucho, haban entablado un proceso con el desaparecido con motivo de un terreno del cual era dueo. Pero los saab sospechaban siempre y para todas las cosas de los hombres santos, particularmente en el sur de la India 26

Las sospechas no tuvieron consecuencia alguna. Y el desdichado plantador desapareci sin dejar ninguna huella. Pas por entero y para la eternidad a un mundo lejano y aun menos estudiado, en aquella poca, por las autoridades y los sabios, que el de las Montaas Azules, el mundo del pensamiento incorpreo. En la tierra, se convirti en sueo cuyo recuerdo perpetuo sigue an viviendo hoy, bajo forma de bota, tras el vidrio de un armario en el despacho de la polica del distrito Se cuenta Qu es lo que no se dice sobre este particular? Helo aqu: aquende las nubes lluviosas las montaas son inhabitables, ello, naturalmente, en lo que concierne a los simples mortales visibles para todo el mundo. Pero allende las iracundas aguas de la cascada, es decir en las alturas de las cimas sagradas del Toddabet, del Mukkartebet y del Rongasuami, vive una tribu no terrestre, tribu de hechiceros y de semidioses. All reina la eterna primavera, no hay lluvia, ni sequa, ni calor, ni fro. No slo los magos de ese pueblo primitivo no se casan nunca, sino que no mueren y no nacen jams: sus hijos caen ya hechos de los cielos y crecen hacia arriba segn la caracterstica expresin de Topsy en La cabaa del To Tom. Ningn mortal logr an llegar a esas cumbres; nadie lo 27

lograr salvo, quiz, despus de la muerte. Entonces tendr lugar en los lmites de lo posible, pues, as como lo saben los brahmanes y quin podra estar mejor enterado de ello? los habitantes del cielo de las Montaas Azules, por respeto al Dios Brahma, le cedieron parte de la montaa que est debajo del Svarga (paraso). Es de suponer, pues, que en aquella poca, ese entresuelo estaba todava en reparaciones Tal es la tradicin oral que aun se conserva escrita en La recopilacin de leyendas y tradiciones locales, vertidas al ingls del idioma tamil, por misioneros. Recomiendo al lector la edicin de 1807. Estimulados por esos relatos y ms en especial por las dificultades visibles y todos los obstculos que se oponan a su excursin, nuestros dos ingleses resolvieron probar una vez ms a los indgenas que para la raza superior que los gobernaba, la palabra imposibilidad no exista. El prestigio britnico tuvo que proclamar su presencia en todas las pocas de la historia; sino, corra el riesgo de ser olvidado Que no se vayan a indignar mis amigos anglo-hindes celosos y recelosos! Que recuerden ms bien las pginas escritas sobre la India y los ingleses por Al Bab14, uno de sus escritores ms espirituales, y de quien cada movimiento de 28

pluma representa siempre una stira cruel y profundamente cierta sobre la situacin actual de la India. Con qu vigorosos y vivos colores describi ese pas mrtir! Contemplad su panorama de la India, meditad en la presencia hoy necesaria de esas legiones de soldados vestidos con el uniforme punz y de sais y chuprasis del virrey, relumbrantes de oro. Los sais son los palafreneros y recaderos de los funcionarios; los chuprasis son los encargados de los transportes oficiales del gobierno, que llevan la librea del imperio, y que estn al servicio de todos los funcionarios, pequeos y grandes. Si se venda al peso todo el oro de sus libreas, se obtendra una suma cuya mitad bastara para alimentar a centenares de familias anualmente. Agregad a ello los gastos de los miembros, siempre escarlatas de embriaguez, del Consejo y de las distintas comisiones que se constituyen habitualmente al final de una escasez general; y he demostrado cmo el prestigio britnico mata cada ao ms indgenas que el clera, los tigres, las serpientes ponzoosas y que los bazos15 hindes que revientan tan fcilmente (y siempre con tanta oportunidad) Cierto es que las prdidas ocasionadas por dicho prestigio en las filas de la plebe son compensadas por el constante crecimiento de la tribu de los euroasiticos. Esa raza, bastante fea de criollos representa uno de los smbolos ms objetivos 29

y ms felices de la tica enseada por los civilizados a los hindes, sus esclavos medio salvajes. Los euroasiticos fueron puestos en el mundo por los ingleses, con ayuda de los holandeses, franceses y portugueses. Constituyen la corona y el imperecedero monumento de la actividad de los padres plcidos de la East India Company. Dichos padres a menudo traban relaciones legtimas e legtimas con las mujeres indgenas (la diferencia entre las uniones legales o no es mnima en la India; se basa en la fe de los esposos y el grado de santidad de las colas de vaca). Pero este ltimo eslabn de las relaciones amistosas entre las razas altas y bajas, se quebr por propia decisin. Hoy, para alegra de los hindes, los ingleses slo miran con repugnancia a sus esposas e hijas. Dicha repulsin, es verdad, slo la supera la profunda aversin sentida por los indgenas a la vista de las inglesas ms o menos descotadas. Las dos terceras partes de la India creen ingenuamente en el rumor difundido por los brahmanes segn el cual los blancos deben su color a la lepra. Pero la cuestin no es sa, se trata del prestigio. Ese monstruo naci despus de la tragedia de 1857. Barriendo con sus reformas todas las huellas de la India inglesa comercial, la Anglo-India oficial cav entre ella y los indgenas un abismo tan hondo que los milenarios no llegarn a colmarlo. A 30

despecho del amenazador espectro del prestigio britnico, la sima se hace cada da ms amplia y ha de llegar la hora en que se tragar a una de las razas, sea la negra, sea la blanca. As el prestigio no llega a ser otra cosa que una medida de autodefensa. Y ahora puedo volver a la situacin de los habitantes de Kuimbatur en 1818. Entre dos fuegos: el prestigio de los seores terrestres y el supersticioso espanto de los amos del infierno y de su venganza, los dravidianos se vieron aplastados bajo los cuernos de un atroz dilema. No haba transcurrido una semana cuando los saab ingleses, habiendo dejado a los habitantes del poblado en la dulce esperanza que la tormenta pudiera disiparse, regresaron a Metopolam, a los pies del Nilguiri. Y esta vez los ingleses dejaron or el trueno de la siguiente declaracin: dentro de tres das iban a llegar soldados de la guarnicin y otros agrimensores, y ese destacamento emprendera la ascensin de las cimas sagradas de las Montaas Azules. Luego de or esa terrible nueva, varios labradores se condenaron a la dcharna (muerte por el hambre), ante la puerta del saab, con la intencin de proseguir esta huelga hasta el da en que los ingleses, ms comprensivos, prometieran renunciar a su propsito. Los munsifs, habiendo desgarrado sus vestidos, 31

gesto que no les cuesta muchos esfuerzos, rasuraron la cabeza de sus mujeres, y las obligaron, en seal de desdicha social y de duelo general, a araarse el rostro hasta la sangre. Naturalmente, no deba alcanzar sino a las mujeres. Los brahmanes lean conjuros y mantras en alta voz, enviaban mentalmente a los ingleses, con sus intenciones blasfematorias, al Narak, a todos los diablos. Durante tres das, Metopolam retumb con los gritos y lamentos; en vano: a lo hecho, pecho! Luego de haber equipado un grupo de valientes elegidos entre los miembros de la Company, los nuevos Cristbal Coln resolvieron ponerse en camino sin gua alguno. El poblado qued vaco como despus de un terremoto; los indgenas huyeron aterrorizados, y no les qued otro remedio a los agrimensores que encabezaban el destacamento que buscar ellos mismos el camino de la cascada. Se extraviaron y regresaron. Empero, los exploradores no se inmutaron. Pudieron y apoderarse que de dos malabarenses prisioneros: enflaquecidos declararon estaban

Condzcanos y les daremos oro; niguense, e irn a pesar de todo, pues los arrastraremos por la fuerza. Luego, en vez de oro, tendrn la crcel. En aquellos benditos das en que reinaban los bondadosos padres de la Company la palabra crcel en Madras y en otras presidencias era sinnima de 32

tortura. Ese gnero de suplicio tiene lugar an hoy, estamos al tanto de pruebas muy recientes, pero en aquella poca la denuncia del menor escriba perteneciente a la raza superior bastaba para condenar al indgena a la tortura. La amenaza produjo el efecto deseado. Los desdichados malabarenses, con la cabeza gacha, ms muertos que vivos, guiaron a los europeos hasta Kolakambe. Los hechos que tuvieron lugar despus no dejan de ser extraos si son ciertos: empero, esta verdad no puede ser puesta en duda despus del informe oficial de los dos agrimensores ingleses. Antes que los ingleses llegaran a la cascada, en un talud, un tigre salt y arrebat a uno de los malabarenses a pesar de su extremada y poco apetitosa flacura, y ello ocurri antes que uno de los cazadores tuviese tiempo de divisar el animal. Los gritos del desdichado despertaron la atencin demasiado tarde: O las balas no dieron en el blanco, o mataron a la vctima que desapareci con el raptor, como si ambos se hubieran metido bajo tierra, leemos en el informe. El segundo indgena, que haba llegado a la otra orilla de la rpida corriente, la ribera prohibida, a una milla ms o menos de la cascada, muri bruscamente, sin ninguna causa aparente. Sucedi en el mismo lugar donde los agrimensores haban pasado la noche cuando su primera 33

ascensin. Evidentemente, el terror lo mat. Es curioso leer la opinin de un testigo ocular respecto de esta terrible coincidencia. En el Correo de Madras, del 3 de noviembre de 1818, uno de los funcionarios, Kindersley, escribe: Luego de haberse asegurado de la muerte real del negro, nuestros soldados, sobre todo los supersticiosos irlandeses, quedaron extremadamente turbados. Pero Whish (nombre del segundo agrimensor) y yo comprendimos en seguida que retroceder era deshonrarse intilmente, convertirse en el objeto de las burlas perpetuas de nuestros compaeros y cerrar, durante siglos, la entrada a las montaas del Nilguiri y a sus maravillas (si stas existan verdaderamente) a los otros ingleses. Resolvimos proseguir nuestro camino sin guas, tanto ms cuanto que los dos malabarenses muertos y sus compatriotas vivientes no conocan mejor que nosotros el camino ms all de la cascada. Luego viene la descripcin detallada de su difcil ascensin a las montaas, de la escalada de las peas por completo perpendiculares, hasta el momento en que se vieron por encima de las nubes, es decir ms all del lmite de la eterna bruma y divisaron a sus pies sus movedizas olas azules. Como hablo ms adelante de todo cuanto hallaron los ingleses en esas alturas, y ya que D. Sullivan, colector del distrito de 34

Kuimbatur, relata los hechos en sus cartas al gobierno que lo envi despus para realizar una encuesta formal, me contentar aqu, con el fin de evitar cualquier repeticin, con el relato superficial y breve de las aventuras principales de los dos agrimensores. Los ingleses treparon ms alto, lejos de la frontera de las nubes. Y entonces se encontraron con una enorme boa constrictor. Uno de ellos, en la semi oscuridad, cay bruscamente sobre un objeto blando y viscoso. Ese objeto movi, se irgui con mucho ruido de hojas aplastadas y se mostr tal como era en realidad, un interlocutor bastante desagradable. La boa se enroll, a guisa de saludo, en torno de uno de los supersticiosos irlandeses, y antes de recibir algunas balas en las fauces abiertas de par en par, pudo apretar a Patrick en su fro abrazo con tanta fuerza que el desdichado muri al cabo de algunos minutos. Luego de haber matado ese monstruo, no sin dificultades, y habiendo medido la piel del animal, se vio que la serpiente tena una longitud de veintisis pies. Luego fue menester cavar una tumba para el pobre irlands; esta tarea fue tanto ms penosa cuanto que los ingleses apenas tuvieron tiempo de arrancar el cuerpo a los milanos que se amontonaban, acudiendo de todas partes. Aun hoy se muestra la tumba; se encuentra debajo de una pea, 35

algo ms arriba que Kunur. Los primeros colonos britnicos se cotizaron y adornaron el lugar con un monumento conveniente, en memoria del primer pionero que hall la muerte durante la expedicin a la montaa. Nada perpeta el recuerdo de los dos negros, si bien eran, de derecho, las primeras vctimas de la ascensin, y los primeros pioneros, aunque involuntarios. Luego de haber perdido dos peones negros y un hombre blanco, los ingleses prosiguieron trepando y encontraron una manada de elefantes que luchaban los unos contra los otros en una batalla de buena ley. Felizmente, los animales 'no se dieron cuenta de la llegada de los extranjeros, por eso no los molestaron. En desquite, su aparicin produjo el inmediato desbande del destacamento espantado. Cuando el grupo britnico quiso reunirse otra vez, no se encontr ms que en pequeos grupos de dos o tres hombres. Vagaron as toda la noche en el bosque; siete soldados regresaron, a distintas horas del siguiente da, a la aldea que haban abandonado la vspera con tanta presuncin. Tres europeos desaparecieron sin dejar huella alguna. Al quedarse solos, Kindersley y Whish vagaron por las vertientes de la montaa durante varios das: subiendo hasta 36

las cumbres o bajando otra vez hacia los desfiladeros. Tuvieron que alimentarse con hongos y bayas que encontraron en profusin. Cada noche, los rugidos de los tigres y los bramidos de los elefantes les obligaban a buscar refugio en altos rboles y a pasar la noche desvelados, turnndose en la guardia y esperando la muerte de un momento a otro. Las devas y otros habitantes misteriosos, guardianes de las cavernas encantadas, se manifestaron as desde el comienzo. Los desafortunados exploradores quisieron ms de una vez descender al poblado; pero a despecho de todos sus esfuerzos y aunque bajaban en lnea recta, se encontraban, en el camino, con tales obstculos que se vean obligados a cambiar de rumbo. Y cuando queran rodear una elevacin o una pea, caan en una caverna sin salida. Sus instrumentos y todas sus armas, salvo el fusil y las pistolas que llevaban, haban quedado en manos de los soldados. En consecuencia, les era imposible orientarse, hallar el camino de regreso; slo les quedaba subir, subir siempre ms alto. Si recordamos que, por el lado de Kuimbatur, el Nilguiri se levanta en escalones de rocas perpendiculares hasta 5.000 y 7.000 pies por encima del valle de Uttakamand, y que muchas peas forman terribles cimas, y que los agrimensores haban elegido precisamente ese camino, es fcil figurarse todas las dificultades que tuvieron 37

que superar. Y mientras trepaban por la montaa, la naturaleza pareca cortarles todas las vas de regreso. A menudo tuvieron que subir a la cima de un rbol para saltar luego por encima de los despeaderos a la siguiente roca. Finalmente, en el noveno da de su viaje y despus de perder toda esperanza de encontrar en esas montaas otra cosa que la muerte, resolvieron intentar otra vez el descenso, siguiendo un camino recto y evitando, en la medida de lo posible, cualquier atajo que los alejase de la va recta. Por esa razn, queran ante todo llegar a la cumbre que tenan ante ellos con el fin de examinar las inmediaciones y reconocer mejor el camino que habran de seguir. Se encontraban entonces en un claro, no lejos de una colina bastante elevada y que les pareci de suave pendiente con pequeas rocas en la cima. Para llegar a la colina, les pareca que un sencillo recorrido era suficiente, pues no se vea ningn obstculo exterior. Para sorpresa de los agrimensores, el ascenso dur dos horas; agotaron sus ltimas fuerzas. Cubierta de tupido pasto que aqu se llama satinado, el terreno de la ladera fcil se mostr tan resbaladizo que los ingleses, desde los primeros pasos, tuvieron que trepar a cuatro patas, aferrndose al pasto y a las malezas con el fin de no rodar. Trepar por semejante colina les pareca subir por una montaa de vidrio. 38

Finalmente, llegaron a la cima despus de increbles esfuerzos y cayeron agotados, esperando lo peor, como escribi Kindersley. Era la clebre colina de los sepulcros, conocida hoy en toda la comarca de Uttakamand; se los llama cairns en la regin. Este nombre druidico conviene mejor al carcter de esos monumentos que pertenecen a una antigedad desconocida, pero muy remota, y que los agrimensores tomaron por rocas. Numerosas elevaciones de la cadena del Nilguiri estn tambin tachonadas de semejantes tumbas. Es en vano discutir sobre ese particular: su origen y su historia se pierden en una bruma tan impenetrable como la de los pueblos que moran en las misteriosas montaas. Sin embargo y mientras nuestros hroes descansaban, hablaremos de esos monumentos: el relato ser breve. Cuando, veinte aos despus de esos sucesos, se realizaron las primeras excavaciones, los europeos encontraron en cada sepultura una gran cantidad de utensilios de hierro, bronce y barro, estatuillas de forma extraordinaria y adornos metlicos, obras toscas. Esas estatuillas evidentemente dolos, esos adornos, esos instrumentos no recordaban en absoluto los objetos anlogos empleados en otros lugares de la India y en otras naciones. Las obras de arcilla tienen un aspecto 39

particularmente bello; al parecer se vea en ellos los prototipos de los reptiles (descritos por Brose) que reptaban por el caos en tiempo de la creacin del mundo. En lo que concierne a las tumbas mismas, en cuanto a lo que se conoce de la poca en que fueron construidas, de los obreros que las hicieron y de la raza cuyo ltimo refugio fueron en la tierra, nada se puede decir, imposible suponer nada, pues todas las hiptesis son inmediatamente destruidas por tal o cual argumento irrefutable. Qu significan esas extraas formas geomtricas, hechas con piedra, hueso o arcilla, qu quieren decir esos dodecaedros, esos tringulos, esos pentgonos, hexgonos y octgonos muy regulares y, finalmente, esas imgenes de barro, con cabeza de carnero o de asno y cuerpo de pjaros? Los sepulcros, es decir los muros que rodean las tumbas, tienen siempre una forma ovalada y su altura vara entre un metro y medio y dos metros, construidos con enormes piedras no talladas y sin cemento alguno. El muro siempre rodea una tumba, cuya profundidad es de cuatro a seis metros, cubierta por una bveda bastante bien dibujada y construida en panten con piedras pulidas, aunque es difcil distinguir esos panteones, pues los siglos los han cubierto de tierra y guijarros. La forma de los sarcfagos, semejante exteriormente a la de los sepulcros muy antiguos en otras partes del mundo, 40

no nos revela empero cosa alguna que pueda aclararnos su origen. Monumentos semejantes se encuentran en Bretaa, en otras regiones de Francia, en el pas de Gales y en Inglaterra, as como en las montaas del Cucaso. Naturalmente, los sabios ingleses, en sus explicaciones, no pudieron dejar de mencionar a los partos y los escitas que, evidentemente, deban poseer el don de ubicuidad. Pero los restos arqueolgicos que encontramos all no tienen absolutamente nada de escita; adems, hasta ahora no se encontraron esqueletos, ni objetos parecidos a armas. Ninguna inscripcin tampoco, aunque se exhumaron planchas de piedra mostrando vagas huellas, en las esquinas, que recordaban los jeroglficos de los obeliscos de Palenque y de otras ruinas mejicanas. Entre las cinco tribus de las montaas del Nilguiri, y los seres pertenecientes a cinco razas16 por entero diferentes las unas de las otras, nadie pudo dar la menor informacin respecto de esos sepulcros que todo el mundo desconoca. Los toddes la tribu ms antigua de las cinco tampoco saben nada a este respecto. Esos sarcfagos no son nuestros, y no podemos decir a quienes pertenecen. Nuestros padres y nuestras primeras generaciones los hallaron aqu, nadie los construy en nuestra poca. Tal vez es la invariable respuesta de los toddes a los arquelogos. Si evocamos la antigedad que 41

se atribuyen los toddes, podemos llegar a la conclusin que en esas tumbas enterraban a los antepasados de Adn y Eva. Los ritos fnebres difieren totalmente en cada una de las cinco tribus. Los toddes incineran a sus muertos, con sus bfalos favoritos; los mulu-kurumbes los entierran bajo las aguas; los errulares los atan en la cima de los rboles. Si los cazadores extraviados se hubieran recobrado y hubiesen examinado los alrededores que se extendan en torno de ellos, por doquier en una distancia de varias decenas de millas, por cierto se habran adelantado a mi descripcin de uno de los ms maravillosos panoramas de la India. Pues se encontraban entonces ignorndolo en la cumbre ms elevada de esas montaas, con exclusin del pico de Toddabet, al que los ingleses, no s por qu, llaman Doddibet. Cuesta imaginarse, y aun menos describir los sentimientos que agitaban entonces a los dos hijos de Albin, cuyos ojos contemplaban ese grandioso cuadro. Es de suponer que nada semejante al entusiasmo de un artista o de un miembro del Club alpino hall cabida en sus desfallecidos cuerpos. Tenan hambre, estaban medio muertos de cansancio, y ese estado, fsico domina siempre en circunstancias parecidas, al elemento espiritual de nuestra desdichada humanidad. Si como lo hacen a menudo hoy sus descendientes, sesenta aos 42

despus de ellos hubieran llegado a esa cima a caballo, o en un coche con resortes, rodeados por una decena de cestos llenos de alimentos para un gozoso picnic, habran de seguro experimentado el xtasis que sentimos ante el nuevo mundo que parece desplegarse a la mirada de los hombres en aquellas alturas. Pero en aquel entonces sonaba una hora crtica para toda la presidencia de Madras, para los dos ingleses y tambin para nosotros: si los dos agrimensores hubiesen perecido en la montaa, hoy no se salvaran todos los aos centenares de vidas y nuestro verdico relato no se habra escrito Como esa cumbre se halla estrechamente ligada a los sucesos que expondr a continuacin, os pido el permiso de describirlos y de expresar, en ausencia de una descripcin mejor, mi sentimiento personal. Es difcil para quien subi una sola vez en la vida a la colina de los Sepulcros olvidarla luego. Y quien escribe estas pginas realiz, ms de una vez, esta hazaa herclea: la ascensin de la montaa por ese resbaladizo camino Por lo dems, me apresuro en formular una reserva y una confesin: realizaba siempre ese acto heroico cmodamente sentada en un palanqun, por encima de las doce cabezas de los cooles siempre sedientos, prontos, en la India, a arriesgar la vida por un puado de monedas de cobre. En la India inglesa no cuesta nada acostumbrarse a 43

todo, hasta convertirse en incorregible asesino de nuestros desdichados hermanos inferiores, de los cooles secos, del color y de la flacura del alaj. Mas, cuando se trata de la colina de los Sepulcros deseamos y exigimos circunstancias atenuantes, pues, en verdad, somos culpables frente a nuestra conciencia. Toda la magia del mundo, los encantos de la naturaleza que esperan al viajero en la cumbre pueden paralizar cualquier precaucin no slo respecto de los bazos del prjimo, sino del propio. Intentad representaros ese cuadro. Subid a esa cumbre, alcanzad 9.000 pies por encima del nivel del mar. Ved ese espacio zafirino en una circunferencia de cuarenta millas en torno de la cumbre, hasta el horizonte de las riberas de Malabar y contemplad: a vuestros pies una inmensidad que abarca doscientas millas de ancho y de longitud. Que la mirada se dirija a la derecha, a la izquierda, al sur, al norte, ante ella ondula un ocano sin orillas de elevaciones bermejas y azules, cimas rocosas, agudas, dentadas, redondeadas, con formas muy caprichosas y fantsticas: as como un mar enfurecido donde el zafiro y la esmeralda se confunden en la intensa irradiacin del sol tropical, en la hora de un inmenso cicln, cuando toda la masa lquida est cubierta de mstiles de 44

navos que zozobran o que ya se hundieron. As se nos aparece en sueos el ocano fantasma Mirad hacia el norte, La cresta de la serrana del Nilguiri, elevndose 3.500 pies por encima de los llanos montuosos de Maisur, se arroja en el espacio en un gigantesco puente de quince millas de ancho y de cuarenta y nueve de longitud, como surgiendo del Jellamulai piramidal de los ghats occidentales y se echa a volar, a locas, en gradas de suaves pendientes, con resplandecientes abismos en ambas vertientes hasta los redondos collados de Maisur que se esfuman en brumas de aterciopelado azur. All, chocando con las agudas peas de Paikar, ese prodigioso puente cae brusca y perpendicularmente, salvo una faja montaosa muy estrecha que une una serrana a la otra, se desmenuza en pequeas rocas y se muda en una lluvia de piedras, que rugen y allan en un torrente cuyas aguas ruedan rabiosas como si quisiera alcanzar un lmpido ro nacido en las poderosas cavernas de la montaa. Y contemplad ahora el costado meridional de la colina de los Sepulcros. En una extensin de cien millas, que encierra toda la zona sudoeste de las Montaas Azules, sombras selvas duermen en la impoluta majestad de su belleza inaccesible y virgen, junto a las infranqueables cinagas de 45

Kuinibatur, cercadas por los montes de Kchund de un color rojo ladrillo. Ms lejos, hacia la izquierda, al oriente, desenroscndose como una serpiente de piedra, la cresta del Ghat se alarga entre dos hileras de elevadas peas, volcnicas y escarpadas. Coronados por bosques de abetos, que el viento desmelena y tuerce en todo sentido, esos inmensos anfiteatros de solitarias cimas dentadas ofrecen a la vista extrao espectculo. La fuerza volcnica que los arroj, al parecer quera dar a luz a algn prototipo rocalloso del hombre por venir: pues esas rocas tienen forma humana. A travs de la bruma que se agita, transparente como el humo, esos grandiosos desiertos se mueven, corriendo el uno tras el otro, y se forma la imagen de antiguas peas, cubiertas de secular musgo, que saltan y galopan en el espacio. Se confunden, se entrechocan, se adelantan y se destrozan unas contra las otras, y se apresuran, parecidas a escolares que desean huir de los estrechos desfiladeros para vivir en los vastos espacios y la libertad Y en derredor, muy alto, lejos y abajo, a los pies mismos del turista que est en la colina de los Sepulcros, en primer plano se extiende y se yergue una imagen muy distinta: serenidad, naturaleza igual, beatitud divina 46

En verdad, he aqu un primaveral idilio de Virgilio, rodeado por los amenazantes cuadros del Infierno del Dante. Altozanos de esmeralda, esmaltados con flores, tachonando la clara faz del valle montaoso donde crecen las embalsamadas hierbas y el alto y sedoso pasto. Pero en lugar de los corderos de nevado blancor, de los pastorcillos y las pastorcillas, un rebao de enormes bfalos negros como el alquitrn, y a lo lejos la inmvil estatua, hecha al parecer de bronce, la atltica silueta de un joven todde tiralli (sacerdote) con larga cabellera ensortijada Reina en esta cumbre una eterna primavera. Las heladas noches de diciembre y enero no pueden expulsarla pasado medioda. All todo es frescor, todo reverdece, todo florece, exhalando perfumes a todo el largo del ao. Y las Montaas Azules aparecen en esa cumbre con todo el encanto de un adolescente que hasta sonre a travs de sus lgrimas, y an ms bello, tal vez, en la estacin de las lluvias que en las otras pocas del ao17. Por otra parte, en esas cimas todo parece nacer como si viniese al mundo por primera vez. El furioso torrente de la montaa aun est en la cuna. Surge de su piedra natal en un hilo de agua muy delgado que luego escapa en gorjeante arroyo de transparente fondo en el cual se hallan los tomos que han de constituir las formidables rocas futuras. 47

Bajo su duro aspecto, la naturaleza se muestra como el smbolo pleno de la vida humana: pura y clara en las cimas, semejante a la adolescencia, y severa, atormentada ms abajo, tal como es la vida en sus fatales luchas. Pero bajo los cielos como en, el valle, la flora prospera a lo largo de todo el ao ofreciendo los irisados colores de la paleta mgica de la India. A aquel que sube de las hondonadas terrestres a las Montaas Azules, todo le parece extraordinario, extrao, salvaje. All, el cooli enflaquecido, de color de alaj, se transforma en un todde de elevada talla, de plido rostro que, tal como una aparicin del antiguo mundo griego o romano, con el perfil altanero, majestuosamente arropado en una toga de blanco lino que nadie lleva en otros lugares de la India, contempla al hind con el condescendiente desafo de un toro que mira pensativamente un sapo-negro. All, el gaviln de los terrenos bajos, de patas amarillas, se convierte en la poderosa guila de los montes; y las secas estpites y las bardanas quemadas, los cactos de los campos de Madras crecen en gigantescas hierbas, en bosques enteros de juncos, donde el elefante puede jugar audazmente al escondite, sin temer la mirada del hombre. El ruiseor ruso canta en esas alturas, y el cuclillo pone sus huevos en el nido de la maina del sur de amarillo pico, en lugar del nido de su amiga septentrional, la 48

corneja tonta, que se transforma, en esos bosques, en un cuervo cruel y negro como el holln. Los contrastes surgen por doquier, las anomalas aparecen en todos los lugares donde se posa la mirada. De la densa fronda del manzano silvestre surgen, en las horas claras del da, melodiosos sones, gorjeos, cantos de pjaros desconocidos en los valles de la India; sin embargo, en los sombros bosques de pinos resuenan por momentos los ominosos rugidos del tigre y del chilah y los mugidos del bfalo salvaje Muchas veces, el solemne silencio que reina en las cimas es roto por murmullos misteriosos y dulces, estremecimientos y, bruscamente, por un rauco grito Luego, todo calla otra vez, se desvanece en las embalsamadas ondas del puro aire de las cimas, y por mucho tiempo, renace el silencio que ningn ruido interrumpe. En aquellas horas de hondo apaciguamiento, el odo atento, amante de la naturaleza, es capaz de or el latido de su robusto y poderoso pulso, intuyendo con sutileza el movimiento perpetuo en la manifestacin muda de la gozosa vida de las miradas de formaciones visibles e invisibles. A quien puede vivir en ellos le cuesta olvidar los Nilguiri Azules! En aquel maravilloso clima, la Madre Naturaleza, juntando sus fuerzas diseminadas, las concentra en una potencia nica que da nacimiento a todos los prototipos de sus 49

grandes creaciones. Parece alternar en su produccin ora la de las zonas septentrionales, ora la de las zonas meridionales del globo terrestre. Por eso se anima, despertando a la actividad, luego vuelve a dormirse, cansada y perezosa. Se la ve medio soolienta en la impoluta majestad de una belleza centelleante de rayos solares, acunada por las armoniosas melodas de todos los reinos. Se la encuentra altiva y salvaje, recordando su podero gracias a las colosales floras de sus selvas tropicales y el rugido de sus fieras gigantes. Otro paso en la zona opuesta y la Naturaleza vuelve a caer como si estuviese agotada por un extremado esfuerzo y se duerme deliciosamente en los tapices de violetas del Norte, de nomeolvides y de muguetes Y nuestra Madre poderosa y grande est echada, silenciosa e inmvil, acariciada por los frescos cfiros y las tiernas alas de las mariposas y otros lepidpteros muy raros y de encantadora belleza. Hoy, el pie de esta colina est rodeado por triple cerco de bosquecillos de eucaliptos. Esos bosquecillos deben su existencia a los primeros plantadores europeos18. Aquel que no conoce el admirable Eucalyptus globulus, originario de Australia, cuyo crecimiento es ms vigoroso en tres o cuatro aos que el de cualquier rbol en veinte aos, ignora el esencial encanto de los jardines. Por ser un incomparable medio para purificar el 50

aire de todas las miasmas, dichos bosques hacen an ms sano el clima del Nilguiri. Todos los indgenas a quienes aturden las caricias demasiado montonas y quemantes de la naturaleza hind, y tambin los representantes de Europa en la presidencia de Madras, slo tienen una impaciencia: la de buscar la salud y el reposo en el seno mismo de esta Naturaleza, en las Montaas Azules; y stas nunca engaan su espera; al sintetizar como un inmenso ramo todos los climas, todas las floras, la zoologa y la ornitologa de las cinco partes del mundo, el genio de esas montaas ofrece sus tesoros, en nombre de su Reina, al viajero fatigado que sube a las Montaas Azules, al Nilguiri. Las Montaas Azules representan la tarjeta de visita llena de ttulos y mritos que la Naturaleza, madrastra cruel del europeo en la India, ofrece a su sufrelotodo en seal de plena reconciliacin. La hora de dicha reconciliacin son finalmente para nuestros desdichados hroes. Quebrantados, sin fuerzas, apenas podan sostenerse sobre sus pies. Kindersley, ms fuerte, haba sufrido menos que Whish. Luego de descansar un poco, dio la vuelta a la cima: quera ver, a travs del caos de bosques y de peas, el camino ms fcil para descender, cuando crey divisar humo no lejos de donde estaba. 51

Kindersley se apresur en regresar junto a su amigo para anunciarle esta buena nueva, cuando de pronto se detuvo, estupefacto Ante l estaba Whish, de pie, medio vuelto de espaldas, plido como un muerto y temblando de fiebre. Con el brazo extendido, Whish sealaba con ademn convulsivo un lugar muy cercano. Siguiendo la direccin de su dedo, Kindersley vio, a algunos centenares de pies, ante todo una casa, luego hombres. Esta vista que los hubiera alegrado en otro momento, provoc en ellos no hubieran podido decir por qu indecible terror. La casa era extraa, de una forma que desconoca por completo. No tena ni ventana, ni puerta; redonda como una torre, la remataba un tejado piramidal aunque terminaba en forma de bveda. En cuanto a los seres humanos, los dos ingleses vacilaron al principio en considerarlos hombres. Ambos se echaron instintivamente tras un matorral cuyas ramas apartaron y miraron con ojos desorbitados a las extraas siluetas que se movan ante ellos. Kindersley habla de una partida de gigantes rodeada por varios grupos de enanos horriblemente feos. Olvidando su anterior temeridad y la forma en que se burlaban de los chicaris, los ingleses estaban prontos a considerarlos como genios y gnomos de esas montaas. Pero no tardaron en saber 52

que vean all a los grandes toddes, a los haddagues, sus vasallos y adoradores, y a los pequeos servidores de esos vasallos, los salvajes ms feos del mundo: los mulu-kurumbes. Los ingleses no tenan ms cartuchos, haban perdido uno de sus fusiles y se sentan demasiado dbiles como para resistir hasta un ataque de los enanos. Se prepararon, pues, para huir de la colina dejndose deslizar por el suelo, como pelotas, cuando de pronto advirtieron otro enemigo que los sorprenda por el flanco. Monos, que se haban deslizado hasta los ingleses, sentados un poco ms alto que ellos, encima de un rbol, abrieron fuego con un proyectil bastante desagradable: barro. Sus parloteos, sus gritos de guerra no tardaron en llamar la atencin de un rebao de enormes bfalos que pastaban en las cercanas. Estos animales empezaron a mugir a su vez levantando la cabeza hacia la cumbre de la colina. Finalmente, los toddes mismos debieron percibir a nuestros hroes, pues al cabo de algunos minutos aparecieron repugnantes enanos y se apoderaron sin resistencia alguna de los dos ingleses medio muertos. Kindersley, como l mismo escribe, se desvaneci a causa del hedor que exhalaban esos monstruosos salvajes. Para sorpresa de los dos amigos, los enanos no los comieron, ni siquiera les hicieron mal alguno. Se pasaban el tiempo saltando y bailando delante de nosotros, 53

y rean a mandbula batiente dice Kindersley. Los gigantes, es decir los toddes, se comportaron del todo como gentlemen (sic)! Luego de satisfacer su curiosidad, evidentemente natural, en presencia, como lo supimos ms tarde, de los primeros hombres blancos que hubiesen visto, los toddes les hicieron beber una excelente leche de bfalo, les sirvieron queso y hongos, luego los acostaron en la casa piramidal donde estaba oscuro, pero el aire era seco y caliente, y donde durmieron con sueo de plomo hasta el da siguiente. Los ingleses se enteraron luego que los toddes haban pesado toda la noche en un consejo solemne. Algunos aos despus, los toddes contaron a mister Sullivan lo que haban experimentado en esas memorables horas. (Seguan llamando a Sullivan, quien se haba ganado su confianza y su amor, su hermano paterno19, palabras que expresan su veneracin ms grande despus de la de padre.) Los toddes le dijeron que haca mucho tiempo que esperaban a los hombres que moran en las tierras del sol poniente. Sullivan les pregunt cmo haban podido prever su llegada. Y los toddes siempre le dieron esta invariable respuesta: los bjalos nos lo dijeron hace mucho tiempo; siempre saben todo. Los ancianos, esa noche, haban decidido la suerte de los ingleses y vuelto as una nueva pgina de su propia historia. A la maana siguiente, al ver que a los 54

ingleses les costaba caminar, los toddes dieron orden a sus vasallos de fabricar angarillas para que los baddagues pudieran transportarlos. Los ingleses vieron, esa misma maana, que los toddes despedan a los enanos. Despus y hasta el da de nuestro regreso al Nilguiri, no los vimos ms y no los encontramos en lugar alguno, cuenta Kindersley. Como se supo luego, sobre todo despus de los relatos del misionero Metz, no faltaban motivos para que los toddes temieran para sus huspedes la presencia hostil de los mulukurumbes: les haban ordenado regresar a su cuevas de los bosques, prohibindoles formalmente mirar a los hombres blancos. Esta prohibicin, extraa en verdad, la explic el misionero por el hecho de que la mirada del kurumbe mata al hombre que lo teme y no est acostumbrado a l. Y como la aterrorizada repulsin de los ingleses por los enanos haba sido notada por los toddes desde la llegada de los dos cazadores, los gigantes prohibieron en seguida a los kurumbes mirar los hombres blancos. Desdichados toddes, de alma grande! Quin sabe cuntas veces, despus, los ancianos no se habrn arrepentido de no haber abandonado aquellos hombres al mal ojo de los mulukurumbes. Pues el destino del Nilguiri dependa de su regreso 55

a Madras y de su informe. Pero, as lo haban decidido los bfalos y ellos saben!. Llevados con lentitud, suavemente, por los baddagues, sobre angarillas, asombrados y naturalmente alegres de su feliz e inesperada liberacin, los ingleses tuvieron oportunidad de bien estudiar esta vez el camino y de examinar mejor los lugares circundantes. Quedaron estupefactos ante la diversidad de la flora que rene casi todas las familias de los trpicos a las de los climas septentrionales. Los ingleses contemplaban viejos pinos gigantes de cuyos rudos troncos no se vean las races cubiertas por loes y cactos, las violetas crecan a los pies de las palmeras y los abedules de blanca corteza, los estremecidos lamos temblones se reflejaban en las sombras y mudas aguas de una laguna, junto a la flor del loto, flor real de Egipto y de la India. Encontraron en su camino los frutales de todos los pases, hayas de toda clase, desde las bananas y las manzanas hasta las pias, fresas y frambuesas. Pas de la abundancia, tierra bendita! Las Montaas Azules son en realidad una de las regiones escogidas por la Naturaleza para sus exhibiciones universales! Durante el descenso, centenares de arroyuelos no cesaban de gorjear en torno de los viajeros; el agua clara y sana surga de las hendeduras de las peas, los vapores se levantaban de 56

los manantiales minerales, y de todas las cosas emanaba un frescor que haca mucho que los ingleses haban olvidado en la trrida India. La primera noche de ese viaje, una aventura bastante cmica les ocurri a nuestros hroes. Los baddagues, luego de una breve deliberacin, se apoderaron bruscamente de los dos ingleses, los desnudaron completamente y, pese a su desesperada resistencia, los sumergieron en la tibia agua mineral de una laguna y les lavaron las llagas y otras heridas. Luego sostenindolos, uno tras el otro, en los brazos cruzados, por encima del agua, justo donde se desprenda el clido vapor, los baddagues entonaron un canto que se pareca a un conjuro, acompandolo con tales muecas y gritos salvajes, como escribe Kindersley, que lleg el momento en que creamos seriamente que nos iban a sacrificar a los dioses de los bosques. Los ingleses se equivocaban; pero slo se pudieron convencer de la injusticia de sus sospechas a la maana siguiente. Luego de frotarles los pies enfermos con cierto ungento hecho con arcilla blanda y hierbas jugosas, los baddagues cubrieron con mantas a los dos cazadores y los durmieron literalmente por encima del tibio vapor del manantial. Cuando los despertaron al da siguiente, los 57

ingleses experimentaron un extraordinario bienestar en todo el cuerpo y ms en especial mucha fuerza en los msculos. Todos los dolores que sentan en las piernas y las articulaciones haban desaparecido como por arte de encantamiento. Se levantaron en buena salud, fortalecidos. En verdad nos sentamos avergonzados ante esos salvajes de quienes habamos injustamente sospechado, cuenta Whish en una carta a un amigo. En la tarde, haban llegado a un punto tan bajo de la ladera que sintieron otra vez calor: los ingleses observaron entonces que haban pasado ms all del nivel de la bruma y ya se encontraban en la regin de Kuimbatur. Whish escribe que el siguiente hecho los haba asombrado: al trepar a la montaa, vean a cada rato las huellas de la presencia de animales salvajes, ambos estaban en guardia y tomaban todas las precauciones posibles para no caer en la guarida de un tigre, no darse de buenas a primera con un elefante o una manada de chitahs, mientras que al regreso, el bosque pareca muerto: hasta los mismos pjaros dejaban or su canto a lo lejos, sin volar cerca de nosotros ni siquiera una liebre roja salt en el camino. Los baddagues los llevaban siguiendo un sendero apenas visible, sinuoso y al que ningn obstculo pareca interrumpir. En el preciso momento en que 58

el sol se pona, salieron del bosque y no tardaron en encontrar a los kumbatureses de los poblados diseminados al pie de la montaa. Pero los ingleses no pudieron presentar a sus guas. Al divisar a lo lejos los cooles que regresaban en grupos del trabajo, los baddagues desaparecieron instantneamente, saltando de una roca a la otra, como una bandada de monos atemorizados. Los ingleses, milagrosamente salvados, se quedaron solos otra vez. Ahora, se hallaban a la linde del bosque: todo peligro se haba desvanecido. Interrogaron a los aldeanos y se enteraron de que los baddagues acababan de descenderlos muy cerca de Malabar, en Uindi, comarca diametralmente opuesta a Kuimbatur. Una cadena de montaas los separaba de la cascada de Kolakambe y del poblado de donde haban salido. Los malabareses los acompaaron a la carretera y, para la cena, los ingleses fueron acogidos por el munsil (baile) hospitalario del burgo. A la maana siguiente consiguieron caballos y llegaron por fin hacia la noche, sin que les sucediese otra aventura, a la aldea de donde haban partido para dirigirse a las encantadas montaas, haca exactamente doce das. La noticia del feliz retorno de saabs blasfemos, que regresaban de la morada de los dioses, se difundi 'por la aldea y los alrededores con la rapidez del rayo. 59

Las devas no haban castigado a los insolentes, ni siquiera tocado los ferings que acababan de violar tan audazmente sus cielos cerrados por siglos al resto del mundo Qu significaba esto? Acaso eran los elegidos de Saddu? Tales eran las palabras que se murmuraban, se multiplicaban, se transmitan de una aldea a la otra, hasta convertirse en el ms extraordinario suceso del da. Los brahmanes guardaban ominoso silencio. Los ancianos decan: Tal fue, esta vez, la voluntad de las devas benditas; mas qu nos reserva el porvenir? Slo los dioses lo saben. La emocin cruz muy lejos las fronteras del distrito. Multitud de dravidianos venan para prosternarse ante los ingleses y rendirles los honores debidos a los elegidos de los dioses Los agrimensores ingleses triunfaban. El prestigio

britnico ech profundas races y se mantuvo firme por largos aos al pie de las Montaas Azules

El Nilguiri est compuesto de dos palabras snscritas: Nilam, azul y Guiri, montaas o colinas. Esas montaas son llamadas as a causa de la resplandeciente luz bajo la cual aparecen a los habitantes de los valles de Maisur y de Malabar.
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Segn se supone, esa bruma se debe a los fuertes calores y a las exhalaciones de los pantanos; se forma entre 3.000 y 4.000 pies por encima del nivel del mar y se extiende a lo largo de toda la serrana de los montes Kuimbatur. Esa bruma es siempre de un color azul resplandeciente. En tiempo de monzn, se transforma en nubes que llevan agua. 6 sta es la descripcin, no exagerada, de la flora ms maravillosa, que quizs exista en el mundo. Matorrales de rosas de todos los colores trepan por las casas y cubren el tejado; los heliotropos alcanzan alturas de veinte pies. Pero las ms bellas flores son las azucenas blancas cuyo perfume arrebata el corazn. Del tamao de un nfora, crecen en las grietas de las rocas desnudas en matas aisladas, de un alto de un metro y medio a dos metros, producen al mismo tiempo unas doce flores. Estas azucenas no se encuentran en las cimas cuya altura es inferior a 7.000 pies; slo se las halla subiendo ms alto. Y cuanto ms alto se sube, ms magnficas son; en el pico de Toddovet (prximo a los 9.000 pies), florecen diez meses en el ao. 7 Esa enfermedad terrible y casi incurable, que puede durar aos, dejando al hombre en buena salud desde el punto de vista orgnico, es muy frecuente en ese pas. Una pierna se hincha desde la planta del pie hasta la pantorrilla, luego se hincha la otra pierna hasta que ambas, por completo deformadas, adquieren el aspecto de patas de elefante, tanto por el aspecto como por el grosor. 8 De la palabra ane, elefante. Pues esos animales abundan, desde tiempos inmemoriales, en esas montaas. 9 Ghats, montaas. 10 Ghat, montaa, y Guiri, colina. 11 Asuras (espritus) cantores que encantan los odos de los dioses con sus cantos, como los gondarvis lo hacen con su msica. Pisachis, espritus vampiros. Todos ellos son devas divididos en multitud de clases.
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Este apodo es dado por los indgenas indiferentemente a los funcionarios o a los cazadores ingleses y a los tigres. Para el ingenuo hind, no existe en efecto diferencia alguna entre esas dos razas de seres: salvo que el fusil del desdichado indgena, cada vez que se produca un levantamiento nacional, no haca blanco en los ingleses, por una felicidad que stos no merecan. 13 Esta catarata tiene 680 pies de altura. En sus proximidades pasa hoy el camino que lleva a Uttakainand. 14 Alberight Mackay, muerto hace dos aos. 15 Dicho rgano, cuyo nombre en ingls es spleen, en realidad desempea en la India un importante papel. El bazo indgena es el mejor amigo y defensor de las cabezas inglesas que, en caso de faltar, seran ineluctablemente amenazadas por la cuerda. Dicho bazo es tan dbil y tierno, segn el parecer de los jueces anglohindes, que basta un papirotazo sobre el vientre de los aborgenes, basta tocarlo delicadamente con el dedo para que el hombre se desplome y muera. La prensa hind, desde hace mucho tiempo, realiza una ruidosa campaa con motivo de esa fragilidad del spleen, desconocida antes de la llegada de los ingleses. El bazo es particularmente poco seguro en los rajahs, lo cual hasta entristece a los ingleses Es imposible, suelen decir, rozar un rajah sin que inmediatamente y como hecho a propsito estalle su bazo. Los senderos tortuosos que sigue el gobierno ingls en la India estn llenos de espinas. 16 La descripcin de las cinco tribus se encuentra en el captulo III. 17 En la estacin de las lluvias, cuando diluvianas tormentas se echan contra el pie de las montaas, slo algunas gotas de lluvia caen en las alturas, durante algunas horas del da, y a intervalos. 18 Hace cuarenta aos, el general Morgan con tres libras de semillas de ese rbol enviadas de Australia, las sembr en todas las regiones vacas y los valles de los alrededores de Uttakamand. 19 Por razones que enunciar ms adelante, los toddes no reconocan pariente alguno, salvo el padre, y aun en una forma por completo nominal. El todde considera como padre a quien lo adopta.
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CAPTULO II
Hasta esta pgina, y pese a los datos que tom de los relatos publicados por Kindersley y Whish, el mo se parece a una leyenda. Como deseo que no se me sospeche de la menor exageracin, proseguir mi descripcin fundndome en las palabras del administrador de Kuimbatuir, del High Honourable D. Sullivan, extradas de los informes que la East India Company public ese mismo ao. As nuestro mito tomar un carcter puramente oficial. Esta obra no va a aparecer, pues, como se hubiera podido suponer hasta ahora, en la forma de un importante pasaje tomado de la historia medio fantstica de dos cazadores hambrientos y casi moribundos, presa de la fiebre, del delirio provocado por las privaciones, o como una simple llamada al cuento inventado por los supersticiosos dravidianos. Mi libro ha de constituir el reflejo preciso de los informes de un funcionario ingls, la exposicin de sus estadsticas relativas a las Montaas Azules. Mister D. Sullivan vivi en Nilguiri y administr durante mucho tiempo las cinco tribus. Y el recuerdo de este hombre justo y bueno perdurar por largo tiempo: sigue vivo en las colinas20 inmortalizadas por Utta Kamand que haba construido con sus floridos jardines, su bello lago. Y sus libros, accesibles a todos, 63

sirven de testimonio y de confirmacin a todo cuanto escribo. El inters de nuestra narracin no puede sino aumentar gracias a este llamamiento a las autnticas declaraciones del antiguo colector de Kuimbatur. Control en las jornadas de mi estancia personal en Nilguiri la realidad de las observaciones hechas acerca de los toddes y los kurumbes por numerosos funcionarios y misioneros, compar sus declaraciones y teoras con los datos de los libros de mister Sullivan y las autnticas palabras del general Morgan y de su esposa, y respondo de la absoluta verdad de todos esos escritos Reanudo este libro en la hora en que los agrimensores regresaron a Madras despus de su milagrosa salvacin Los rumores relativos a la nueva tierra descubierta y a sus habitantes, su hospitalidad, y sobre todo la ayuda prestada por los toddes a los hroes ingleses, cobraron tales proporciones en su resonancia universal, que los padres se despertaron y creyeron que deban actuar seriamente. Se envi un correo de Madras a Kuimbatur. Ese viaje dura hoy doce horas; lo efectu entonces en doce das. Y se dio la orden siguiente al gobernador del distrito, en nombre de las autoridades supremas: Mister John Sullivan, colector, tiene 64

el encargo de estudiar el origen de estpidas fabulaciones divulgadas respecto de las Montaas Azules, verificar su autenticidad y escribir luego un informe a las autoridades. El colector organiz al punto una expedicin; no como la expedicin de los agrimensores, mero puado de hombres congregados a toda prisa que se dispersaban en seguida, sino un contingente que equip como si tuviera en vista un viaje a los ocanos polares. Los segua un ejrcito de cipayos, con varias decenas de elefantes de guerra, centenares de chitahs21 de caza, de perros y de poneys. Formaban la retaguardia dos docenas de maestros de caza ingleses. Llevaban presentes; para los toddes, armas que nunca emplean; para los kurumbes, turbantes para los das de fiesta, tocado que no llevaron ni una sola vez desde el da de su nacimiento. Nada faltaba. Llevaban tiendas e instrumentos; mdicos que traan una farmacia completa; tampoco haban olvidado los bueyes que deban matar todos los das, y los prisioneros indgenas para trabajar la tierra en donde fuera necesario arriesgar la vida, sacrificar existencias humanas para hacer saltar rocas o desbrozar caminos. Los nicos que faltaban eran los guas autctonos: porque los hombres de esta profesin volveran a huir de todas las aldeas. La suerte de los dos malabareses, en la primera expedicin, 65

estaba todava fresca en todas las memorias. Quiz tengan que dar cuenta los indgenas, decan los brahmanes espantados, y hasta los ingleses y su prestigio, agregaban los dravidianos aterrorizados, del acto por el cual no sufrieron castigo los bara-saabs. Tres grandes rajahs enviaron embajadas a Maisur, Vadian y Malabar con instrucciones de suplicar al colector de dejar a salvo la regin y sus numerosas poblaciones nativas. La clera de los dioses, declaraban, se contiene a veces, pero cuando estalla, se vuelve terrible. La profanacin de las santas alturas del Toddabet y del Mukkertabet poda ser seguida por terribles desdichas para el pas entero. Siete siglos antes, los reyes de Tcholli y de Pandia, deseando apoderarse de las montaas, partieron a la cabeza de dos ejrcitos para guerrear con las devas, mas, no haban acabado de cruzar el lmite de la bruma cuando fueron aplastados con todas sus tropas y sus bagajes por enormes rocas que cayeron sobre ellos. Ese da, se verti tanta sangre, que las peas se colorearon de prpura en una extensin de varias millas y hasta la misma tierra se volvi roja22. El colector mostr inquebrantable firmeza. Es siempre difcil hacer que un ingls ceda. El britnico no cree en el 66

poder de los dioses; por el contrario, todo objeto cuya posesin se presta a controversias debe ser suyo, por derecho divino. Por lo tanto, en enero de 1819, la caravana de mister Sullivan se puso en camino y empez la ascensin de la montaa por el lado de Denaigukot, es decir dejando a un lado la cascada portadora de muerte. Y he aqu lo que los asombrados lectores podrn leer en el Correo de Madras del 30 de enero y del 23 de febrero que reproduca los informes del colector. Abrevio y resumo: Me complazco en anunciar a la most honourable, a la East India Company y a sus Excelencias los seores directores que, con arreglo a las rdenes recibidas (fecha, etc.) he salido (todos los detalles conocidos) para las montaas. Me fue imposible procurarme guas pues, so pretexto de que esas elevaciones son el dominio de sus dioses, los aborgenes me declararon que preferan la crcel y la muerte a un viaje ms all de las brumas. Por lo tanto equip un destacamento de europeos y cipayos y el 2 de enero de 1819 dimos comienzo a la ascensin en la aldea de Denaigulcot, situada a dos millas por debajo del pie del pico de Nilguiri Con el fin de conocer el clima de esas montaas, me complazco en adjuntar los cuadros comparativos desde el primer hasta el ltimo da de nuestro ascenso. 67

Esos cuadros revelan el siguiente hecho: mientras en la presidencia de Madras, entre el 2 y el 15 de enero, el termmetro sealaba de 85 a 106 Fahrenheit, el mercurio permaneca en 50 a partir de 1.000 por encima del nivel del mar, descendiendo a medida que se acercaba uno a la cumbre y sealando slo 32 (sea 0 Raumur) a la altura de 8.076 pies en las horas ms fras de la noche. Hoy, muchos aos despus de las primeras expediciones, cuando las elevaciones nilguirianas estn cubiertas de plantaciones europeas, cuando la ciudad de Uttakamand cuenta con 12.000 habitantes permanentes, cuando todas las cosas estn ordenadas, conocidas, el clima de esa admirable comarca constituye por, s mismo un fenmeno inopinado, milagroso: a 300 millas de Madras, a n grados del Ecuador, de enero a diciembre, la temperatura pese al monzn del sudoeste y del nordeste, evoluciona siempre con una diferencia constante de 15 a 18 grados en los meses ms fros y ms clidos del ao, desde la aparicin hasta la puesta del sol, en enero como en julio, a 1.000 como a 8.000 pies de altura. He aqu las pruebas irrefutables de las primeras observaciones de mister Sullivan. El termmetro Fahrenheit seala el 2 de enero a 1.000 pies de altura: 68

A las 6 de la maana, 57; a las 8, 61; a las 11, 62; a las 14, 68; a las 20, 44. A 8.700 pies de altura, el mismo termmetro Fahrenheit seala el 15 de enero: A las 6 de la maana, 45; de medioda a las 14, 48; a las 20, 30; a las 2 de la madrugada, el agua tena una ligera capa de hielo. Y esto en enero, a unos 9.000 pies por encima del nivel del mar. Abajo, en el valle, el 23 de enero, el termmetro sealaba a las 8 de la maana, 830; a las 20, 97; a las 2 de la madrugada, 98. Para que esas cifras no cansen demasiado al lector, doy fin a esta determinacin del clima nilguiriano con un cuadro comparativo de la temperatura Fahrenheit de Uttakamaud, capital actual de las Montaas Azules, con las de Londres, Bombay y Madras: Londres Uttakamand (7.300 pies) Bombay Madras 69 50 57 81 85

Todo enfermo que hua del quemante calor de Madras en su prisa por llegar a las bienhechoras montaas se sanaba casi siempre. Los dos primeros aos que siguieron a la fundacin de Uttakamand, sea de 1827 a 1829, entre los 3.000 habitantes ya establecidos en dicha ciudad y sus 1.313 huspedes de paso, slo se contaron dos muertes. Nunca la tasa de mortalidad de Uttakamand excedi 1/4%; y leemos en las observaciones del Comit sanitario: El clima del Nilguiri se considera hoy, con sobrada razn, como el ms sano de la India. La perniciosa accin del clima tropical no persiste en esas alturas salvo en el caso de que uno de los rganos principales del enfermo est irremediablemente perdido. Mister Sullivan explica del siguiente modo la ignorancia secular en que permanecan sumidas las poblaciones nativas que vivan cerca del Nilguiri, respecto de esta maravillosa comarca: Los montes nilguirianos se extienden entre los 76 y 77 de longitud este y entre los 11 y 12 de latitud norte. La vertiente septentrional sigue siendo inaccesible a causa de las rocas casi perpendiculares. Al sur, hasta unas cuarenta millas del ocano, siguen cubiertos an hoy de selvas impenetrables porque es imposible cruzarlas; al oeste y al este, estn rodeados y cercados por peas de aguda cima y por los collados de 70

Khunda. No es de extraar, entonces, que, por siglos, el Nilguiri permaneci Por completo desconocido del resto del mundo; adems, en la India estaba protegido contra cualquier invasin por su naturaleza del todo excepcional desde muchos puntos de vista. Juntas, las dos cadenas montaosas, la del Nilguiri y la de Khunda, abarcan una superficie geogrfica de 268.494 millas cuadradas, llena de rocas volcnicas, valles, desfiladeros y peas. Debido a ello, despus de haber llegado al nivel de 1.000 pies, el ejrcito de mister Sullivan se vio obligado a abandonar los elefantes, a arrojar casi todos los bagajes, pues era preciso subir cada vez ms alto, escalando las rocas con la ayuda de cuerdas y poleas. El primer da, tres ingleses perecieron, el segundo, siete indgenas entre los prisioneros fueron muertos. Kindersley y Whish, que acompaaban a Sullivan, no podan prestar ayuda alguna. El camino que seguan tan fcilmente los baddagues, en el descenso, haba desaparecido para siempre jams; toda huella pareca haber sido suprimida por arte de encantamiento; hasta el da de hoy, nadie pudo encontrarlo, a despecho de largos y minuciosos esfuerzos. Los baddagues fingieron no comprender 71 pregunta alguna:

evidentemente, los aborgenes no tienen la intencin de revelar a los ingleses todos sus secretos. Luego de haber triunfado sobre el principal obstculo, las escarpadas peas que rodeaban los montes del Nilguiri, semejantes a la muralla china, luego de haber perdido dos cipayos y quince prisioneros, la expedicin no tard en verse recompensada por sus penas, pese a todas las dificultades que an la esperaban. Trepando paso a paso las pendientes, cavando gradas en las rocas, o volviendo a bajar, sostenidos por cuerdas, centenares de pies en hondos precipicios, los ingleses llegaron por fin, en el sexto da de su viaje, a un altiplano. All, en la persona de colector, la Gran Bretaa declar que las Montaas Azules eran territorio real. La bandera inglesa fue izada sobre una alta pea escriba mister Sullivan con tono alegre, y los dioses nilguirianos se convirtieron en sbditos de Su Majestad britnica. A partir de ese momento los ingleses encontraron huellas de moradas humanas. Se hallaron en una regin de majestuosa y mgica belleza pero al cabo de algunas horas ese cuadro se desvanece bruscamente, como por milagro: nos encontramos otra vez cercados por la niebla. Habindose acercado imperceptiblemente la nube nos rode por todos lados, aunque 72

habamos

franqueado

haca

mucho

como

lo

crean

Kinderoley y Whish el lmite de las brumas eternas. En esa poca la estacin meteorolgica del observa. torio de Madras no pudo descubrir la naturaleza de ese fenmeno extrao y atribuirlo, como hoy, a sus verdaderas Causas23. Mister Sullivan, en su asombro, slo pudo comprobar el fenmeno y describirlo tal como se produjo en ese entonces. A todo lo largo de una hora, escribe, nos sentimos muy tangiblemente sumergidos en una niebla tibia, muelle como el plumn, y nuestra ropa qued empapada por completo. Dejamos de vernos a una distancia de medio paso: la niebla, en efecto, era muy densa. Luego, los hombres, como las partes del panorama que nos rodeaba empezaron a saltar con mucha rapidez frente a nosotros, apareciendo o desapareciendo en esa atmsfera azulada, hmeda y como iluminada por luces de bengala En algunos lugares, debido a la subida lenta y difcil el vapor se volva tan intolerablemente clido que algunos europeos por poco se ahogan. Desdichadamente, los fsicos y naturalistas de la Most Honourable Company, que acompaaban a mister Sullivan, se mostraron incapaces o carecieron de tiempo para profundizar 73

el fenmeno. Pas un ao y era demasiado tarde para estudiarlo: en cuanto la mayor parte de las peas que rodeaban antao las montaas desaparecieron unas tras las otras las hicieron saltar para construir los caminos del Nilguiri, el fenmeno mismo dej de producirse sin dejar huella alguna24. El cinturn azul del Nilguiri se desvaneci. Hoy, la niebla es muy rara; slo se forma en la poca de los monzones. En cambio, las montaas, de lejos, se volvieron an ms azules, de un color zafirino ms vivo. Los primeros informes del asombrado colector elogian la riqueza natural y la fecundidad de esa maravillosa comarca: Por doquier pasbamos, la tierra se mostraba buena; los baddagues nos dijeron que daba dos cosechas por ao de cebada, trigo candeal, opio, guisantes, mostaza, ajos y otras hierbas distintas. A despecho del glacial fro de las noches de enero, vimos amapolas en flor. Manifiestamente, la helada no tiene en ese clima ninguna accin sobre el desarrollo de la flora.. . Hallbamos el agua deliciosa en todos los valles y desfiladeros de la montaa. A cada cuarto de milla, encontrbamos infaliblemente un manantial de montaa que era menester cruzar, con riesgo de la vida; muchas de sas fuentes contienen hierro y su temperatura superaba en mucho a la del aire Las gallinas y aves domsticas que se ven en los 74

corrales de los sedentarios baddagues tienen un tamao dos veces superior a los animales ms vigorosos de la misma especie en Inglaterra. Y nuestros cazadores observaron que la caza nilguiriana faisanes, perdices y liebres, estas ltimas de un color completamente rojo, es tambin mucho ms vigorosa que en Europa. Los lobos y los chacales se encontraban en grandes manadas. Tambin se vean tigres que no conocan an el fusil del hombre, parejas de elefantes. stos nos miraban y se apartaban con indiferencia, sin prisa, en la completa ignorancia del peligro posible La ladera meridional de las montaas, a 5.000 pies de altura, cubierta por bosques tropicales, absolutamente vrgenes abunda en elefantes de un color particular, casi negro, y de mayor tamao que los elefantes de Ceiln. Las serpientes son numerosas y muy bellas; en las regiones por encima de 3.000 pies, son inofensivas (se lo comprob hoy). Agreguemos un nmero incalculable de monos, en todas las elevaciones. Debo decir que los ingleses los matan sin piedad alguna25. Desdichados primeros padres del gnero humano. Y los monos no faltan en el Nilguiri: desde los grandes macacos negros, con capucha de suave pelo gris, los langures Presbytis jubatus hasta los leones monos Inuus eilenus. Los langures viven en las cimas de las ms elevadas rocas, en 75

profundas grietas, en familias aisladas, como verdaderos hombres primitivos de las cavernas. La belleza de su piel es un pretexto para el implacable exterminio por los europeos de ese animal muy dulce y extraordinariamente inteligente. Los leones-monos slo se encuentran en la orilla de los bosques, en la vertiente meridional de las Montaas Azules, de donde salen a veces para calentarse al sol. En cuanto divisan al hombre, los leones-monos escapan en seguida a los infranqueables bosques malabareses. La cabeza de esos simios es por completo leonina, con una melena blanca y amarilla y un mechn de pelos anlogo en la punta de la cola, de ah el nombre de len. En esta descripcin de la flora y la fauna de las Montaas Azules, no me atengo nicamente a las observaciones e informes de Sullivan durante su primera ascensin. En aquella poca, era muy escaso lo que saba y slo describa lo que hallaba en su camino: completo sus escritos gracias a los descubrimientos ms recientes. Finalmente, los ingleses volvieron a descubrir las huellas de los verdaderos habitantes y dueos de las montaas del Nilguiri: los toddes y los kurumbes. Para evitar las repeticiones, he de decir lo siguiente: como se supo despus, los baddagues que vivan con los toddes haca casi siete aos, 76

se mostraban a veces en los campos de Kuimbatur, bajando por senderos que ellos eran los nicos en conocer, para visitar a otros baddagues, sus allegados. Pero los toddes y los kurumbes seguan siendo completamente desconocidos para los indgenas; hoy, cuando comunicaciones regulares y cotidianas se han establecido entre Uttakamand y Madras, nunca abandonan sus cimas. Por mucho tiempo no se pudo explicar el silencio no natural de los baddagues acerca de la existencia de las dos razas que vivan juntas. Al parecer hoy se resolvi con bastante exactitud ese problema: ese secreto se debe nicamente a la supersticin cuya causa y origen escapan aun al europeo, pero son comprendidos cabalmente por los indgenas. Los baddagues no hablan de los toddes porque los toddes son para ellos criaturas no terrestres, dioses a quienes veneran: pues bien, pronunciar el nombre de las divinidades de familias que escogieron26 un da se considera como la mayor injuria para esos dioses, blasfemia que no comete ningn aborigen, aun amenazado de muerte. Por lo que respecta a los kurumbes, los baddagues los aborrecen tanto ms cuanto que adoran a los toddes. La simple palabra kurumbe dicha en voz baja, segn ellos, trae mala suerte a quien la pronuncia. Habiendo llegado a los 7.000 pies de altura a una extensa pradera de singular forma, los miembros de la expedicin 77

encontraron un grupo de edificios al pie de una pea, que Kindersley y Whish reconocieron en seguida como las casas de los toddes. Esas moradas de piedra sin puertas ni ventanas, con sus tejados piramidales, estaban grabadas con demasiada fuerza en su memoria como para permitirles la menor duda. Los ingleses echaron una mirada a la nica abertura que en esas casas haca las veces de ventana y puerta, y vieron que las casas estaban vacas, aunque era evidente que estaban habitadas. A lo lejos, a dos millas de esa primer aldea, divisaron un cuadro digno del pincel de un pintor y ante el cual nos detuvimos presa de inexpresable estupefaccin, relata el colector. Sin embargo, los cipayos indgenas que nos acompaaban manifestaban intenso y supersticioso espanto. Una escena de los antiguos patriarcas se ofreca a nuestras miradas. En diferentes puntos de este extenso valle, rodeado por doquier por altas rocas, varios rebaos de gigantescos bfalos pacan, con campanillas y tamboriles de plata en los cuernos Ms lejos, un grupo de ancianos de venerable semblante, con largos cabellos, el rostro encuadrado por una barba blanca, vestidos con un albo manto Eran lo supieron despus los mayores de los toddes que los esperaban y los bfalos sagrados del To uel (recinto del 78

templo) de esta tribu. Alrededor de ellos, reclinados, andando o inmviles, se vean de setenta a ochenta hombres en actitudes que nos era imposible imaginarlas ms pintorescas. llevaban todos la cabeza descubierta. A la primera mirada que ech sobre esos Goliaths gigantes y bellos, el pensamiento que surgi al punto en el cerebro de nuestro respetable y patriota ingls, fue el de constituir un regimiento especial de esos hroes y, luego de haberlo enviado a Londres, ofrecerlo como presente al rey Despus comprendi la imposibilidad prctica de su idea; pero en esos primeros das, los toddes lo asombraron y lo fascinaron literalmente por su extraordinaria belleza que no tena nada de hind. A doscientos pasos de ellos estaban sentadas sus mujeres: vestidas como ellos con un manto blanco, llevaban los cabellos largos, bien peinados y echados sobre la espalda. Sullivan cont unas quince; cerca de ellas, media docena de nios jugaban por completo desnudos, pese al fro de enero. En otra descripcin de las Montaas Azules, un compaero de Sullivan, el coronel Khennesey escribe diez pginas acerca de las diferencias entre los toddes y los otros hindes con quienes los confundieron por mucho tiempo, pues su lengua y sus costumbres eran desconocidas. 79

El todde se diferencia tan exactamente en todo de los otros indgenas como el ingls se distingue del chino, escribe el coronel. Ahora que los conozco mejor, comprendo por qu los baddagues, cuyos allegados encontrbamos en las ciudades de Maisur, antes del descubrimiento del Nilguiri, consideraban a esos seres como pertenecientes a una raza superior, casi divina. Los toddes se asemejan en verdad a los dioses, tal como los imaginaban los antiguos griegos. Entre los pocos centenares de finemen de esas tribus, no he visto hasta ahora uno solo cuya altura sea inferior a 6 pies 1/4. Estn admirablemente bien hechos y sus rasgos recuerdan la pureza clsica Agregad a esto cabellos, tupidos, negros y lustrosos cortados en arco, cortos sobre la frente y las cejas y cayendo tras las orejas, en la espalda, en pesadas masas ensortijadas y tendris una imagen de su belleza. Los bigotes, la barba que nunca se cortan, tienen el color de la cabellera. Los ojos, grandes, castaos, gris oscuro o hasta azules os miran con mirada honda, tierna, casi femenina La sonrisa es dulce y alegre, joven en la expresin. La boca, hasta en los ancianos ms cansados, conserva los dientes blancos y fuertes, a veces muy bellos. La tez es ms clara que la de los canareces del norte. Todos visten de la misma forma. Una especie de toga romana blance de tela cuyo extremo pasa primero debajo del 80

brazo derecho, luego es echada hacia atrs, sobre el hombro izquierdo. En la mano un bastn con adornos fantsticos Cuando me enter de su destino mstico y de la fe de quienes creen en su poder mgico, este bastoncillo de bamb, de dos pies y medio de longitud, me turb ms de una vez Pero no me atrevo, no tengo derecho, luego de haber visto muchas veces lo que vi, a negar la verdad de su creencia y la exactitud de sus afirmaciones Si bien a ojos de todo cristiano, la fe en la magia debe siempre considerarse como un pecado, no me siento con derecho a refutar o a burlarme de hechos que s reales, pese a la repulsin que me inspiran Pero no nos anticipemos. Esas lneas fueron escritas hace muchos aos. Sullivan y Khennesey vean entonces a los toddes por primera vez y se referan a ellos oficialmente. Sin embargo, en ese informe del funcionario todo traiciona la perplejidad y revela el asombro, la curiosidad que toda la gente senta respecto de esta misteriosa tribu. Quines son?, razona Sullivan en esas pginas. Vean a hombres blancos por segunda vez, empero su majestuosa calma, su altivo port me confundieron: le pareca tan poco a cuanto estamos acostumbrados a ver en las maneras serviles de los indgenas de la India. Los toddes al parecer esperaban nuestra llegada. Desprendindose del grupo, un anciano de 81

elevada estatura vino a nuestro encuentro, seguido por otros dos que llevaban en las manos copas de corteza de rbol llenas de leche. Detenindose a algunos pasos de nosotros, nos hablaron en una lengua completamente desconocida. Al darse cuenta que no habamos comprendido ni una sola palabra de lo que decan, eligieron el idioma ialims, luego el canarecense (que emplean los baddagues), despus de lo cual nos fue ms fcil entendernos. Para esos extraos aborgenes ramos hombres que parecan pertenecer a otro Planeta. No pertenecis a nuestras montaas, nuestro sol no es el vuestro, y nuestros bfalos os son desconocidos, me decan los ancianos. Os echan al mundo de la misma manera que los baddagues, nosotros nacemos en forma diferente (?), observ otro anciano, cuyas palabras me asombraron mucho. Todo cuanto nos decan los toddes nos permita comprender que ramos, para ellos, los habitantes de una tierra que haban odo mencionar, pero que nunca haban visto, como tampoco sus habitantes. Y se consideraban como pertenecientes a una raza del todo especial. Cuando todos los ingleses se hubieron sentado sobre la tupida hierba, junto a los ancianos los dems toddes permanecan ms lejos, detrs, dijeron a los ingleses que los esperaban desde haca algunos das. Los baddagues, que hasta 82

entonces eran el nico eslabn que permita a los toddes comunicarse con el resto del mundo, es decir la India, los haban ya prevenido: los rajahs blancos, instruidos por los dos cazadores que los baddagues salvaron de los lugares habitados por los bfalos, se estaban acercando por las montaas. Y los toddes declararon tambin a mister Sullivan que desde haca muchas generaciones exista una profeca entre ellos: vendran hombres de allende los mares y se afincaran junto a ellos, como lo haban hecho los baddagues; habra que darles parte de las tierras y vivir con ellos como si fueran hermanos, en familia. Tal es su voluntad, agreg uno de los ancianos, sealando los bfalos, saben mejor lo que es bueno o malo para sus hijos. Y mister Sullivan observa: En ese entonces no

comprendimos esa enigmtica frase acerca de los bfalos y slo concebimos su significado ms tarde. El sentido, si bien singular, no nos es extrao, en la India donde la vaca es considerada como un animal sagrado y tab. A despecho de las tradiciones personales que conservan obstinadamente los toddes, los etnlogos ingleses gustaran reconocer en ellos la los sobrevivientes de una tribu orgullosa, cuyo nombre y otras caractersticas permanecen, por otra parte, perfectamente desconocidos. Sobre una base tan firme, 83

construyen su hiptesis que, en suma, es la siguiente: esta tribu orgullosa viva verosmilmente en el pasado (cundo? La poca sigue siendo desconocida), en los terrenos bajos de Dekkan, cerca del ro; y sus rebaos de bfalos sagrados (que, por otra parte, nunca fueron considerados sagrados en la India) ,pacieron all mucho tiempo antes que sus futuras rivales, las vacas, monopolizaran la veneracin popular. Tambin se supone que esa misma tribu orgullosa rechazaba con crueldad y detena la ininterrumpida bajada de las poblaciones arias o de los brahmanes de Max Mller, por el Oxo, que llegaban de las Montaas del Norte (o del Himlaya). Esta amable hiptesis, y verosmil a primera vista, con todo se desmorona ante el siguiente hecho: los toddes, si bien constituyen en verdad una tribu orgullosa, no llevan ninguna arma y tampoco guardan el recuerdo de semejantes instrumentos de lucha. Y si no poseen ni siquiera un pual para defenderse de los animales salvajes, ni un perro para la vigilancia nocturna, los toddes tienen ciertamente, para triunfar sobre sus adversarios, medios muy diferentes de todo cuanto recuerda la fuerza armada. Segn mister Sullivan, los toddes defienden muy

legtimamente sus derechos sobre Las Montaas Azules, como sobre su propiedad secular. Afirman y sus vecinos 84

seculares confirman sus palabras ese derecho de antigedad: declaran todos unnimemente que los toddes ya eran dueos de las montaas cuando llegaron los primeros colonos pertenecientes a otras tribus, los mulu-kurumbes. Luego llegaron los baddagues, y finalmente los chottes y los errulares. Esas tribus pidieron a los toddes que vivan solos en las alturas y recibieron de ellos el permiso de morar en esas montaas. Para esa autorizacin, las cuatro tribus pagaban a los toddes una contribucin no en moneda pues antes de la llegada de los ingleses el dinero era desconocido en esas cimas, sino en especie: algunos puados de granos que pertenecan a los campos trabajados por los baddagues; algunos objetos de los que los chottes fabricaban de hierro, necesarios para la construccin de casas y la vida domstica; races, bayas, diferentes frutos de los kurumbes, y otros dones. Las cinco razas se distinguan en forma, tajante una de la otra, como lo veremos en seguida. Sus lenguas, religiones y costumbres, como Sus tipos, nada tienen de comn. Segn toda verosimilitud, esas tribus representan los ltimos sobrevivientes de las razas prehistricas aborgenes de la India meridional; pero, si se pudieron reunir ciertos conocimientos en lo que concierne a los baddagues, los chottes, los kurumbes y los errulares, la historia, para los toddes, se borr como si 85

estuviese escrita sobre arena. Si lo juzgamos por los antiguos sepulcros de la Colina, y por algunas ruinas de templos y pagodas, no slo los toddes, sino tambin los kurumbes debieron llegar a la civilizacin en pocas prehistricas: los toddes poseen signos que, incontestablemente, se parecen a letras, en el gnero de las inscripciones cuneiformes de los antiguos persas. Mas, qu importancia tiene lo que fueron los toddes en un lejano pasado; hoy son una tribu patriarcal cuya vida toda se concentra en sus bfalos sagrados. Por eso los numerosos escritores que se refieren a los toddes, llegaron a la conclusin de que adoran a los bfalos como si fueran dioses, practicando as la zoolatra. No es verdad. Por lo que sabemos, su religin posee un carcter mucho ms elevado que una sencilla y tosca adoracin de los animales. El segundo informe y los otros que escribi mister Sullivan son an ms interesantes. Pero, como no cito las palabras del respetable funcionario ingls sino para confirmar mis propias observaciones y estudios, no hay, motivo para que vuelva a referirme a ellas. Slo me permito presentar algunos datos estadsticos complementarios, formulados por mister Sullivan 86

y otros funcionarios en lo que concierne a las cinco tribus del Nilguiri. He aqu el conciso resumen de las pginas del coronel Tornton: 1) Los errulares es el primer pueblo que se encuentra despus de la cada de agua, en las vertientes de las montaas. Viven en cuevas de tierra y se alimentan de races. Ahora, con la llegada de los ingleses, se han vuelto menos salvajes. Viven en grupos de tres o cuatro familias, y su nmero es de alrededor de mil individuos. 2) Los kurumbes encima de ellos. Se dividen en dos ramas: a) Los kurumbes simples, que moran en chozas agrupadas en pueblos; b) los mulu-kurumbes, de repugnante aspecto, de estatura extraordinariamente reducida, que viven en verdaderos nidos en los rboles y se asemejan mas a grandes monos que a criaturas humanas. Nota. Si bien en las otras ciudades de la India hay tribus que presentan los mismos rasgos generales y los mismos nombres que los errulares y los kurumbes, se distinguen netamente en todo de estas dos ltimas, sobre todo de los kurumbes, verdaderos espantajos y malos genios que rehuyen

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a las dems tribus, salvo los toddes reyes y dueos de las Montaas Azules. Como es sabido, Kurumbu es una palabra tamil que significa enano. Pero mientras los kurumbes de los valles son sencillamente, aborgenes de talla reducida, los kurumbes nilguirianos a menudo no superan tres pies de altura. Estas dos tribus no tienen ninguna idea de las necesidades ms elementales, ms indispensables de la vida y no han salido an del estado de salvajismo ms grosero, conservando todos los indicios de la ms primitiva raza humana. Hablan una lengua que ms se parece al parloteo de los pjaros y a los sonidos guturales de los simios que al habla humana, aunque muchas veces se les oye pronunciar palabras que pertenecen a muchos dialectos antiguos de la India dravdica. El nmero de errulares y de kurumbes no excede mil individuos por tribu. 3) Los kochtares. Raza an ms extraa. No tienen ninguna idea de la distincin de castas y se diferencian tanto de las otras tribus de las montaas cuanto de los indgenas de la India. Tan salvajes y primitivos como los errulares y los kurumbes viviendo, como topos, en covachas construidas con tierra y en los rboles, son, cosa singular, notables artfices para trabajar el oro y la plata, herreros, alfareros. Poseen el secreto de la preparacin del acero y el hierro; sus cuchillos, 88

como sus otras armas, por su ductibilidad y filo, por su solidez a toda prueba superan en mucho todo cuanto se fabrica en Asia y Europa. Los kotchares no emplean sino un arma, larga como un espetn, muy filosa de ambos lados. La usan contra el jabal, el tigre y el elefante, y siempre triunfan sobre el animal27. Los kotchares no revelan su secreto por suma alguna. Ninguna de las tribus que moran en la montaa dominan semejante oficio. Cmo llegaron a dominarlo sigue siendo uno de los enigmas que tendrn que resolver los etnlogos. Su religin no tiene nada de comn con las religiones de los otros aborgenes. Los kotchares no tienen idea de los dioses de los brahmanes y adoran divinidades fantsticas que entre ellos no se materializan en forma alguna. El nmero de kotchares, calculado segn lo permiten nuestros medios, no supera 2.500 almas. 4) Los baddagues o burghers. La ms numerosa, ms rica y ms civilizada de las cinco tribus del Nilguiri. Brahmanistas, se dividen en varios clanes. Se acercan a los 10.000 individuos y casi todos trabajan en la agricultura. Los baddagues adoran, no se sabe por qu, a los toddes y les rinden honores divinos. Para los baddagues, los toddes son superiores a su dios Siva. 5) Los toddes, llamados tambin todduvares. Se dividen en dos clases principales. La primera es la clase de los sacerdotes, 89

conocida con el nombre de teralli: los toddes que forman parte de ella se consagran al servicio de los bfalos, estn condenados a un perpetuo celibato y practican un culto incomprensible que ocultan cuidadosamente a los europeos y aun a los indgenas que no pertenecen a su tribu. La segunda clase es la de los kutti, simples mortales. Por lo que sabemos, los primeros constituyen la aristocracia de la tribu. En esta poco numerosa tribu, hemos contado 700 hombres, y segn el decir de los toddes, su nmero nunca super esta cifra. Con el fin de mostrar hasta qu punto este tema era interesante, agreguemos a los informes de mister Sullivan, la opinin de los autores del libro que apareci en 1853, por orden de la East India Company, The States in India, artculo acerca del Nilguiri. En l se habla tambin de los toddes: Esta reducida tribu, atrajo ltimamente la entusiasta y seria atencin no slo de los turistas del Nilguiri, sino tambin de los etnlogos de Londres. El inters que despiertan los toddes es notable. Han merecido la extraordinaria simpata (in no ordinary degree) de las autoridades de Madras. Se pinta a esos salvajes como una raza atltica de gigantes admirablemente bien hechos, descubierta de la ms fortuita manera en el interior del Ghat. Su porte est lleno de gracia y dignidad, y se puede caracterizar as su aspecto 90

A esto sigue el retrato que ya conocemos de los toddes. El captulo acerca de los toddes concluye con la descripcin de un hecho que subrayo a sabiendas a causa de su profunda significacin y su directa relacin con los sucesos de los cuales fuimos testigos y lo repetimos con el sentimiento de una ignorancia completa de la historia y el origen de los toddes. Los toddes no emplean arma alguna salvo un bastoncillo de bamb que nunca abandona su mano derecha. Todos los esfuerzos por penetrar en el secreto de su pasado, de su lengua y su religin, siguen siendo absolutamente vanos; es la ms misteriosa tribu entre todas las poblaciones nativas de la India. Mister Sullivan no tard en verse enteramente sojuzgado por los Adonis del Nilguiri, como los llamaban los colonos y plantadores ms antiguos de las Montaas Azules. Era el primero, quizs el nico ejemplo en la india inglesa, de un funcionario ingls, de un barasaab, que fraternizaba abiertamente, entraba en relaciones casi intimas, amistosas con los aborgenes, sus sbditos, como lo haca el colector de Kuimbatur. Como recompensa por haber donado a la Company un nuevo trozo de territorio en la India, dieron a mister Sullivan el cargo de administrador general de las Montaas Azules. Y mister Sullivan vivi treinta aos en esas montaas, all muri. 91

Qu era, pues, lo que lo seduca en esos seres? Qu poda haber en comn, en efecto, entre un europeo civilizado y seres tan primitivos como los toddes? A esta pregunta, como a muchas otras, nadie pudo todava contestar. No se debe acaso a que lo desconocido, lo misterioso nos atrae como el vaco y, provocando el vrtigo, nos arrastra hacia ellos como a un abismo? Desde el punto de vista prctico, los toddes, naturalmente, no son sino salvajes por completo ignorantes de todas las manifestaciones ms elementales de la civilizacin. Hasta se muestran, pese a su belleza fsica, como seres bastante sucios. Pero no se trata de su envoltura exterior, el problema reside en el mundo interior, espiritual de ese pueblo. Ante todo, los toddes no conocen en absoluto la mentira. No existe en su idioma palabra que exprese la mentira o lo falso. El robo o la sencilla apropiacin de lo que no les pertenece, tambin lo desconocen. Basta leer sobre ese particular lo que escribe el capitn Garkness en su libro: Una extraa tribu aborigen, para convencerse que esas cualidades no son el solo producto de nuestra civilizacin. He aqu lo que dice ese clebre viajero: Habiendo vivido cerca de doce aos en Uttakamand, declaro categricamente no haber encontrado nunca, en los pases civilizados, como entre las razas primitivas, un pueblo 92

que manifestase el respeto religioso hacia el derecho meum et tuum, (lo mo y lo tuyo). Inculcan ese sentimiento en sus nios desde la ms tierna edad. Nosotros (los ingleses) no hemos encontrado hasta ahora un solo ladrn entre ellos Engaar, mentir, les parece absolutamente imposible, no saben lo que es Como entre los indgenas de los valles de la India del Sur, la mentira, segn ellos, es el pecado ms vil, ms imperdonable. La prueba tangible de ese profundo sentimiento innato en ellos se manifiesta en el pico de Dodabet, en la forma de un templo nico, consagrado a la divinidad destituida: lo Verdadero. Mientras que, entre los habitantes de los valles, el smbolo mismo y el Dios son muy a menudo olvidados, los toddes adoran a los dos, sustentando respecto de la idea y del smbolo, en la teora y en la prctica, el sentimiento del ms sincero, ms inalterable respeto Dicha pureza moral de los toddes, las raras cualidades de su alma atrajeron hacia ellos no slo a mister Sullivan sino a muchos misioneros. Es menester comprender la significacin de esos elogios expresados por seres que no tienen costumbre de alabar en forma desmedida a los hombres a quienes no producen impresin alguna28. Y por cierto la llegada de los misioneros y, en general, de los ingleses, desde el primer hasta el ltimo da, no produca ms impresin en los toddes que si 93

esos salvajes fueran simples estatuas de piedra Hemos conocido a misioneros, y hasta un obispo, que no temieron poner la moralidad de los toddes como ejemplo a su grey de gente bien nacida, pblicamente, en las iglesias, el domingo. Pero los toddes poseen otra cosa an ms seductora, sino para las masas en general, y los estadsticos en particular, al menos para aquellos que se dedicaron por entero al estudio de los lados ms abstractos de la naturaleza humana: es el misterio que los seres sienten al estar en contacto con los toddes y es la fuerza psquica de la que habl anteriormente. Nos queda mucho por decir acerca de esos dos aspectos profundos de su alma El colector pas diez das en las montaas, regres a Kuimbatur, luego fue a Madras, con el fin de redactar su informe en la oficina central de la Company acerca de su viaje por las Montaas Azules. Luego de haber cumplido su deber, Sullivan regres en seguida a las montaas que ya amaba, hacia los toddes que le interesaban mucho. Fue el primero que construy all una casa europea, para l, de la cual cada piedra fue trada por los toddes. De dnde recogan esas piedras maravillosamente talladas?, el hecho sigue siendo un misterio, nos dijo el general Morgan. 94

Desde el primer da el colector lleg a ser el amigo, el protector y el defensor de los toddes, y durante treinta aos, no dej de ampararlos, protegiendo aquellos seres y sus intereses contra la codicia y las inicuas usurpaciones de la East India Company. Nunca se refera a ellos ms que llamndolos los dueos legtimos del suelo (the legal lords of the soil) y oblig a los respetables padres a tener en cuenta a los toddes. Durante muchos aos la Company pag a los toddes un arriendo por los bosques y llanos que stos le cedieron. Mientras vivi mister Sullivan, no se permita a nadie ofender a los toddes ni apoderarse de las tierras que los toddes haban sealado previamente a los ingleses como destinadas a pasturas sagradas, lo cual haban especificado en los contratos. El efecto que produjo en Madras el informe de mister Sullivan fue enorme. Todos aquellos que se quejaban del clima, que sufran del hgado, de fiebres y de las otras enfermedades que los trpicos regalan a los europeos con tanta prodigalidad, y que gozaban de la suficiente fortuna para el viaje, se precipitaron todos hacia Kuimbatur. Antao un poblado sin importancia, en algunos aos lleg a ser ciudad de distrito. Al poco tiempo se establecieron comunicaciones regulares entre Metropolam, 95 al pie del Nilguiri, y Uttakamand29, pequea ciudad fundada en 1822 a 7.500 pies

de altura. Toda la burocracia de Madras no tard en trasladarse all, entre los meses de marzo y noviembre. Una villa tras otra, una casa tras otra brotaron en las vertientes floridas de las montaas, como hongos luego de una primaveral lluvia. Despus de la muerte de mister Sullivan, los plantadores se apoderaron de casi todas las tierras situadas entre Kotchobiri y Utti. Aprovechando el hecho de que los dueos de la montaa se haban quedado con las cimas ms altas del Nlguiri para las pasturas de los bfalos sagrados, los ingleses usurparon las nueve dcimas partes de las Montaas Azules. Los misioneros, no dejando de aprovechar la ocasin, se burlaron de los indgenas y de sus creencias en los dioses y genios de la montaa; sus esfuerzos fueron intiles. Los baddagues conservaron su fe en los toddes, aunque stos tuvieron que contentarse con las cimas desnudas de las peas que ahora compartan con los langures. Los padres de la Company y, despus, los burcratas gubernamentales, si bien seguan considerando a los toddes, en el papel, como los. propietarios legales del suelo, se comportaron, tal como ocurre siempre, como seores respecto de barones. Por el momento nadie prestaba atencin a los kurumbes. Desde la llegada de los ingleses, los kurumbes haban 96

desaparecido al parecer bajo tierra como si fueran realmente lo que parecan ser: gnomos de aspecto repugnante. Nadie oy hablar de ellos, nadie los vio en los primeros aos. Luego se mostraron poco a poco, establecindose a la orilla de los pantanos y junto a los hmedos riscos. Empero no tardaron en sealar su presencia Cmo? Los encontraremos en los captulos siguientes. Ocupmonos ante todo de los toddes y los baddagues. Cuando el nuevo orden de cosas, reconocido, se organiz y las bsquedas dieron comienzo al establecimiento de estadsticas relativas a las tribus descubiertas, nuestros respetables etnlogos se enfrentaron con dificultades que no haban sospechado. No pudieron dominar las insuperables dificultades que encontraron al querer resolver el problema del origen de los toddes: luego de veinte aos de esfuerzos, debieron confesar que era tan imposible conocer la verdad acerca de ellos como emparentarlos con cualquiera de las tribus de la India. Es ms fcil llegar al polo norte que penetrar en el alma de un todde, escribe el misionero Metz. El coronel Khennesey agrega: La nica indicacin que pudimos obtener despus de tantos aos es la siguiente: los toddes afirman que viven en esas montaas desde el da en que el rey de Oriente (?) se las otorg; nunca las abandonaron, 97

ni una sola vez bajaron de las cumbres. Mas en qu poca histrica vivi ese rey desconocido de Oriente? Nos responden que los toddes moran en las Montaas Azules desde ciento ochenta y siete generaciones. Si contamos tres generaciones por siglo (aunque vemos cun larga es la vida de los toddes), dando fe a sus afirmaciones, al parecer se establecieron en esas montaas hace unos 7.000 aos. Insisten acerca del hecho de que sus antepasados abordaron la isla Lanka (ningn error en ese nombre como en los otros), viniendo del este, de los horizontes del sol levante. Sus antecesores seran los antepasados del rey Ravon, monarca demonio mtico, vencido por el no menos legendario Rama, har cosa de unas veinticinco generaciones, sea mil aos que es preciso agregar a la primera cifra, lo que constituye un rbol genealgico cuyas races se hunden en un pasado de 8.000 aos30. Slo nos queda aceptar esa leyenda, o confesar francamente que no hay ningn dato que permita aclarar su misterioso pasado Finalmente, quines son esos seres? Evidentemente, el problema es difcil, su solucin no adelant ni un solo paso desde 1822. Todos los esfuerzos de los fillogos, etnlogos, antroplogos, y todos los dems logos que en varias pocas llegaron de Londres y Pars, no fueron coronados por xito alguno. Muy al contrario: ms se 98

esfuerzan los sabios en penetrar en el misterio de los toddes, menos las informaciones provistas corresponden a datos cientficos que atafen al problema directo. Todas las indicaciones pueden resumirse en una sola: los toddes no pertenecen a la humanidad ordinaria. Semejante dato no poda insertarse, claro est, en la historia de los pueblos de la India. Ante la insuficiencia de informaciones ms seguras, los seores sabios se consolaron inventando algunas hiptesis de las cuales exponemos aqu las ms interesantes: El primer terico es el naturalista Lchenault de la Tour, botnico del rey de Francia. Ese respetable sabio, en sus cartas31 reconoci, no se sabe por qu, en los toddes a cruzados medio bretones, medio normandos, que un naufragio arroj en la costa de Malabar. Ya haban encontrado cruzados en el Cucaso, por qu no podra haberlos en las montaas malabaresas? Esta hiptesis no tard en ser del gusto de los sabios. Desdichadamente, un hecho aniquil muy pronto esta potica suposicin: ni el idioma ni el pensamiento de los toddes poseen las siguientes palabras: Dios, cruz, plegaria, religin, pecado. Los toddes ignoran cualquier expresin que recuerde 99

simplemente el monotesmo, el desmo, y es en vano hablar del cristianismo. Tampoco se puede considerar a los toddes como paganos, pues no adoran nada ni a nadie, salvo sus propios bfalos; insisto sobre la palabra propios, pues no honran en absoluto a los bfalos ajenos, de las dems tribus. La leche, algunas bayas y otros frutos de sus bosques, son su nico alimento. Pero no tocan nunca la leche, el queso y la manteca de otros bfalos que no pueden ser sus nodrizas sagradas. Los toddes nunca comen carne; no siembran, ni cosechan nunca, pues consideran como una tarea inferior todo trabajo que no sea el ordeo de los bfalos y el cuidado de los rebaos. Esta existencia muestra suficientemente que hay pocas cosas en comn entre los cruzados de la Edad Media y los toddes. Adems, es preciso recordar que nunca emplean armas y ni derraman sangre, experimentando a este respecto una especie de espanto sagrado. Todos los montaeses del Cucaso, al nordeste de Tiflis, han conservado muchas armas e instrumentos de la Edad Media; sus costumbres llevan la impronta de las creencias cristianas32. Los toddes no poseen ni un cuchillo, ya medieval, ya moderno. La teora de Lchenault de la Tour es por completo inverosmil Luego apareci la teora celto-escita, conocida desde haca mucho tiempo, machaconeada, pero siempre querida por los 100

sabios y que, en casos semejantes, ms de una vez los sac de apuros. Cuando muere un todde, se lo incinera con su bfalo favorito, realizando ritos harto extraos; cuando el difunto era sacerdote se sacrifica de siete a diecisiete de esos animales. Pero los bfalos no son caballos; y el tipo de los toddes es muy europeo, recordando mucho a los nativos del sur de Italia o de Francia, fisonoma muy diferente de la de los escitas, por lo que sabemos. Lchenault de la Tour luch mucho tiempo por sus ideas, pero en cuanto se burlaron de ellas, abandon su teora. La hiptesis de los escitas se sigue considerando seriamente, pese a todas las inverosimilitudes. Luego apareci en escena la teora eternamente rechazada y que incesantemente resucita, de las diez tribus perdidas de Israel. El misionero alemn Metz, con la ayuda de algunos de sus colegas britnicos, dotados, como l, de fogosa imaginacin, se entregaron con entusiasmo a ahondar esta teora. Mas, para refutar todas sus fantasiosas afirmaciones, hasta repetir que los toddes nunca adoraron a dios alguno, y aun menos al Dios de Israel. El desdichado alemn, lleno de santa piedad, vivi con los toddes e intent comprenderlos, durante treinta y tres aos. 101

Llevaba la vida cotidiana de stos, los segua de un lugar a otro33; slo se lavaba una vez por ao, no se alimentaba sino con lacticinios, finalmente engord y lleg a ser hidrpico. Metz se at a los toddes con todas las fuerzas de su alma honrada y amante, aun cuando no pudo convertir a la religin cristiana a todde alguno, se jact de haber aprendido su idioma y de haber hablado del Cristo a tres generaciones de toddes. Sin embargo, cuando otros europeos quisieron confirmar las opiniones del alemn, se dieron cuenta de que todas sus alegaciones eran falsas. Ante todo se supo que Metz no conoca ni una sola palabra de su idioma. Los toddes le haban enseado el dialecto kanaresiano que emplean en sus tratos con los baddagues y las mujeres de su tribu. Metz no comprenda cosa alguna de la lengua secreta hablada por los ancianos cuando celebran consejo o cuando se entregan a sus desconocidas ceremonias religiosas, en el tirieri, morada santa y severamente custodiada, a veces subterrnea, situada tras el establo de los bfalos; templo consagrado a un culto que nadie conoce, salvo los toddes. Hasta las mismas mujeres de los toddes ignoran esta lengua secreta, tal vez les prohibieron hablarla? En lo que concierne a la iluminacin cristiana de los toddes, el desdichado Metz, transportado a Utti, enfermo y casi 102

moribundo, confes muy francamente que, en los treinta y tres aos de vida comn, no logr bautizar ni a un solo todde, hombre o nio. Empero, esperaba haber sembrado los grmenes de una futura educacin. Sin embargo, ah tambin le esperaban decepciones. Padres jesuitas llegaron al Nilguiri, provenientes de la costa occidental de Malabar; a su vez se esforzaron por reconocer en los toddes a una colonia de antiguos sirios convertidos al cristianismo o al menos de maniqueos34. Realizaron largas investigaciones. Empleando su acostumbrada habilidad y astucia, los jesuitas lograron entablar relaciones con los toddes. No se insinuaron en su confianza, sino que se hicieron amigos de esos salvajes comnmente silenciosos, y lograron enterarse para su gran alegra porque aborrecan a los protestantes an ms que a los paganos que Metz hubiera podido vivir siglos con ellos en la ms estrecha amistad sin producirles la menor impresin. La palabra del hombre blanco se parece al po po de la maina (gnero de aves parlanchinas) o a la chchara de los monos decan los viejos toddes a los jesuitas que, en su malvola alegra, no profundizaron ese cumplido de doble filo Los omos y nos hace rer Qu necesidad tenemos de sus dioses si tenemos a nuestros grandes bfalos?, agregando 103

que Metz les propona, para reemplazar la fe en sus bfalos, la religin de quienes deseaban sus pasturas y los humillaban cotidianamente35. A despecho de la suerte comn que los toddes haban reservado a los discpulos de Loyola, stos ridiculizaron al honrado alemn, difundiendo acerca de su persona ancdotas por todo el sur de la India. Conocemos y podemos nombrar a jesuitas que fortalecen con todas sus fuerzas a los indgenas en su fe adoradora de la potencia satnica antes que permitir su conversin al protestantismo. Estos sucesos tuvieron lugar hace diez aos. Despus los misioneros de las dos religiones no se ocuparon ms de los toddes. Comprendieron que cualquier intento para convertirlos al cristianismo slo resultara en pura perdida de tiempo. Y, sin embargo, a despecho de esta ausencia de todo sentimiento religioso en esta tribu, los escritores y todos los habitantes de Utti proclaman con unanimidad que no hay poblacin en la India tan honrada, moral y caritativa como los toddes. Este puado de salvajes patriarcales, sin familia, sin historia, sin la menor manifestacin (al menos visible) de fe en un principio sagrado que no sea su adoracin por los sucios bfalos, ha conquistado a todos los europeos por su ingenuidad verdaderamente infantil. Empero, los toddes estn 104

muy lejos de ser un pueblo brbaro, como lo demuestra su extraordinaria capacidad de hablar varias lenguas y su tesn en no develar su propio lenguaje secreto. Sullivan relata en sus Memorias cmo platicaba con los toddes por largas horas, agregando que no le quedaba otra cosa que callarse en su profunda estupefaccin cuando los oa juzgar a los ingleses: Espontnea y muy justamente los toddes comprendan nuestro carcter nacional y con la intuicin se daban cuenta de nuestros defectos. Acabo de hacer conocer al lector los toddes en sus rasgos generales; le cont todo o casi todo lo que se sabe de ellos en la India. Ahora puede abordar el relato de mis aventuras personales y de las observaciones que realic en medio de esta tribu, tan poco conocida y misteriosa.
Su hijo es conocido en todo Madras; desde hace algunos aos tiene el cargo de uno de los cuatro miembros del Consejo del Gobierno general de Madras y vive casi siempre en las montaas del Nilguiri. 21 Chitabs, animales domesticados para cazar el jabal, el oso y el gamo. Todos los cazadores de la India los emplean. 22 En efecto, en algunas regiones, sobre todo en Uttakamand, las rocas y la tierra misma tienen el color de la sangre, pero esto se debe a la presencia de hierro y de otros elementos. Cuando llueve el suelo de las calles de las ciudades adquiere un color rojo anaranjado.
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Durante las lluvias del monzn, tradas sobre todo por el viento del sudoeste, la atmsfera est siempre ms o menos cargada de densos vapores. La niebla, que se forma al comienzo en las cimas, invade las rocas situadas al pie del Nilguiri, a medida que el calor del da deja lugar al hmedo fresco de la noche y que los vapores descienden. Es preciso agregar a esto la evaporacin constante de las cinagas en los bosques, donde los rboles tupidos permiten que el suelo conserve la humedad y que las lagunas y cinagas no se sequen como en los valles. Por eso las montaas del Nilguiri, ceidas por una hilera de rocas que sobresalen, mantienen durante gran parte del ao los vapores que, despus, se convierten en niebla. Por encima de la bruma, la atmsfera permanece siempre muy pura y transparente; la niebla slo se percibe desde abajo, no se la ve estando en las cumbres. Embero, los sabios de Madras no han podido resolver an el problema del color azul muy vivo de la bruma, y el de las montaas. 24 Hoy slo existe un camino para cabalgaduras, la Silrica de Metopolam; los otros son peligrosos y slo los cooles a pie y sus pequeos poneys pueden seguirlos. 25 El chicari indgena, si no es mahometano, nunca mata un mono; este animal es sagrado en toda la India. 26 Cada familia hind, aunque pertenezca a una misma secta o casta que otras, elige una divinidad particular llamada de familia y a la que se elige entre los 33 millones de dioses del panten nacional. Y, si bien esta divinidad es conocida por todos, los miembros de la familia nunca hablan de ella, considerando como una profanacin cada palabra pronunciada sobre ese particular. 27 Hoy, cuando desde hace mucho tiempo sabemos que los kotchares poseen ese secreto, se les encargan cuchillos y se les entregan armas para afilarlas. Un instrumento muy sencillo, con una lmina tosca, fabricado por un kotchar se paga varias veces el precio del mejor cuchillo de Sheffield. 28 Hasta este da, sea en 1883, pese a todos los esfuerzos de las misiones, ningn todde se convirti al cristianismo. 29 Se llama ms sencillamente Utti. Empleamos asimismo ese nombre para referirnos a esa ciudad.

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Para el nombre de Lanka, el monarca vencido por Rama y la cifra de los milenarios, vase La mission des Juifs, de Saint-Yves dAlveydre (nota del traductor del texto francs). 31 Una parte de las cartas aparecidas desde el 17 de junio de 1820 hasta el 15 de diciembre de 1821 en el Diario de Madras. 32 Esos montaeses revelan su origen alemn por la manera de comer las salchichas y calentar la cerveza. La milicia que arman para la guerra lleva cota de mallas y casco con visera. Llevan una cruz en el hombro derecho. 33 Si bien los toddes no son una tribu nmade y poseen casas, cambian a menudo su lugar de residencia con el fin de encontrar mejores posturas para sus bfalos. 34 Los padres jesuitas desearon probar un da que los toddes, como los antiguos maniqueos, adoran la luz del sol, la luna y hasta la llama de una sencilla lmpara. Esta adoracin por cierto no va en descrdito del maniquesmo. Por otra parte, los jesuitas mintieron al afirmarlo. Los toddes se divirtieron mucho con esta idea, cuando se la hicimos conocer, la seora Morgan y yo. Al contrario, muestran profunda aversin por la luz de la luna. 35 Obras y trabajos de los misioneros padres jesuitas en las costas de Malabar.

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CAPITULO III
ENTABLO RELACIONES CON LOS TODDES
La verdad que defiendo est impresa en todos los monumentos del pasado. Para comprender la historia, es preciso estudiar los smbolos antiguos, los signos sagrados del sacerdocio y el arte de curar en los tiempos primitivos, arte olvidado hoy en da Barn Du Potet

La escena tiene lugar en Madras, en la primera mi tad de julio de 1883. Sopla viento del oeste, que empieza a las siete de la maana, sea poco despus de levantarse el sol y no cesa hasta las cinco de la tarde. Dicho viento sopla as desde hace seis semanas, y no ha de desaparecer hasta fines de agosto. El termmetro Fahrenheit seala 128 a la sombra. Como en Rusia no se conoce sitio escasamente lo que es el viento del oeste en el sur de la India, tratar de pintar a ese implacable enemigo europeo. Todas las puertas y ventanas que se hallan orientadas en la direccin de donde sopla ese vientecillo igual, continuo, suavemente aterciopelado estn cubiertas por gruesos tattis, dicho de otro modo esteras, de kusi, hierba 108

aromtica. Todas las hendeduras estn tapadas por burletes, la menor abertura est tapada con algodn, sustancia a la que se considera que es la mejor proteccin contra el viento del oeste. Mas nada le impide penetrar por doquier, hasta en los objetos suficientemente impermeables al agua. Ese viento se infiltra en las paredes y el extraordinario fenmeno que describo a continuacin es provocado por su soplo igual y tranquilo: los libros, los diarios, los manuscritos, todos los papeles se agitan como si estuviesen vivos. Hoja tras hoja se levanta, como a impulso de una mano invisible, y bajo la presin de ese clido aliento, intolerablemente ardiente, cada hoja se enrosca sobre s misma, poco a poco, hasta convertirse en un delgado rollo, luego de lo cual el papel sigue estremecindose acariciado por los nuevos cfiros El polvo, al comienzo casi imperceptible, luego en capas ms gruesas, se deposita sobre los muebles y todos los efectos; si impregna una tela, no hay cepillo en el mundo que pueda quitarlo. Y en lo que respecta a los muebles, si no se les quita el polvo todas las horas, hacia la noche la capa de polvo tiene por lo menos dos centmetros de espesor. No existe sino un remedio: la panka. Se abre la boca de par en par, se vuelve la cabeza hacia el oriente, se permanece sentado o acostado, inmvil, respirando el fresco creado artificialmente por el vaivn de un ventilador gigante que 109

atraviesa la habitacin. Despus que el sol se ha acostado, se puede respirar un poco de aire, aunque sobrecalentado. Por eso en marzo la sociedad europea de Madras sigue al gobierno local, y parte hasta noviembre hacia las Montaas Azules. Haba resuelto partir, pero no en primavera: ya estbamos promediando julio y el viento del oeste haba tenido tiempo para secarme hasta la mdula de los huesos. Me invitaron mis buenos amigos la familia del general Morgan. El 17 de julio, medio muerta de calor, prepar rpidamente mis maletas y a las seis de la tarde me encontraba en un compartimiento de ferrocarril. Al da siguiente, antes de medioda, estaba en Mattapolam, al pie del Nilguiri. Me di de narices con la explotacin anglo-hind que se denomina civilizacin entre nosotros y, al mismo tiempo, con mister Sullivan, miembro del Consejo e hijo del colector difunto de Kuimbatur. La explotacin se present bajo el aspecto de una abominable bota con dos ruedas, con una torre de tela que la cubra; ya haba pagado por ella en Madras; entonces la bota se disimulaba bajo el seudnimo de coche de resortes, cerrado y muy confortable. En cuanto a mister Sullivan, se me apareci como el genio guardin de esas montaas, poseyendo ciertamente enorme influencia sobre las alturas que trepan hacia los cielos enfrente de nosotros, pero 110

tan impotente como yo contra la explotacin de los especuladores britnicos privados, al pie del Nilguiri. No pudo hacer otra cosa que consolarme. Luego de darse a conocer y decir que regresaba junto a las autoridades bajo cuyo mando estaba Sullivan acababa de abandonar su plantacin situada no s donde me dio el ejemplo de la sumisin ocupando un lugar, sin protestar y como mejor pudo, en la honrosa caja de dos ruedas. Los grandes de la raza superior tan altivos con los brahmanes, se empequeecen y tiemblan ante los seres inferiores de su pueblo en la India. Lo he observado ms de una vez. Tal vez temen lo que puedan divulgar y, an ms, creo, su lengua llena de hiel y la todopoderosa calumnia. Y el miembro del Consejo no se atreve a decir una palabra al empleado sucio, agente que transporta a los viajeros y los bagajes de Madras al Nilguiri. Cuando ste hubo declarado con insolencia que llova en las montaas y que no iba a correr el riesgo de estropear los colores de los coches cerrados porque los viajeros podan viajar en los cabriols abiertos ni mister Sullivan, ni los dems ingleses que se dirigan a Utti hicieron algunos de esos gestos anglohindes que reducen a polvo a los indgenas de ms elevado cargo. No se poda hacer nada. Sentada a travs de la caja de dos ruedas, ante la cual la tongua rusa en el camino de Sirula es 111

como comparar un coche real con el furgn donde se encierran los perros en los ferrocarriles, empezamos el ascenso de la montaa. Dos tristes espectros de rocines de correos arrastraban el cabriol. Apenas habamos tenido tiempo de correr media milla, uno de los fantasmas se encabrit ligeramente sobre las esquelticas patas traseras, volcando el cabriol que me arrastr en la cada. Todo esto tuvo lugar a doce centmetros de un barranco felizmente no demasiado profundo en el cual, por lo dems, no rod No me cost ms que una sorpresa desagradable y un vestido desgarrado. Un ingls acudi con mucha amabilidad para socorrerme su cabriol se haba quedado atascado en barro rojo y dio riendas sueltas a su clera insultando al cochero a quien no pertenecan ni la caja de dos ruedas, ni el animal que revent en el lugar. El cochero era un indgena, por lo tanto era vano, conquistarlo de una manera o de otra. Por fuerza tuve que esperar la llegada de otro coche y de dos rocines que deban venir de la estacin. No lament el tiempo perdido. Ya haba conocido a un miembro del Consejo, bajo la construccin de una explotacin comn, y ahora entabl conversacin con otro ingls. Esper durante toda una hora el socorro de la estacin, pero pude enterarme de muchos detalles nuevos sobre el descubrimiento del Nilguiri, el padre de mister Sullivan y los 112

toddes. Despus, iba a encontrarme muchas veces, en Utti, con los dos dignatarios. Transcurri todava una hora, cay una fuerte lluvia y mi cabriol no tard en convertirse en una baera con ducha. Para colmo de desdichas, a medida que subamos el fro aumentaba. Al llegar a Chotaguiri, de donde slo quedaba una hora de viaje, me helaba bajo mi manto de piel. Llegu a las Montaas Azules en el momento culminante de la estacin de las lluvias. Un agua, espesa, enrojecida por la tierra desleda, rodaba hacia nosotros en torrente, y el admirable panorama de los dos costados del camino se cubra de bruma. Empero la vista segua siendo bella, hasta en estas tristes condiciones; y el aire fro y hmedo era absolutamente delicioso despus de la pesada atmsfera de Madras. El aire estaba impregnado del perfume de las violetas y del sano olor de los bosques de conferas. De cuntos misterios esos bosques, que cubran las vertientes de las colinas y de las montaas haban sido testigos en los largos siglos de su existencia? Que no habran visto las seculares troncos en las Montaas Azules, esa honda tumba que velaba desde tanto tiempo atrs, con celo, escenas que recuerdan las de Macheth! Las leyendas, hoy, no estn ms de moda, se las llama cuentos y es natural. La leyenda es una flor que se abre slo en la 113

base de la fe. Pues bien, la fe ha desaparecido desde hace mucho tiempo en los corazones del Occidente civilizado; por eso, aquellas flores se marchitan bajo el mortfero aliento del materialismo contemporneo y de la incredulidad general. Esta rpida transformacin del clima, de la atmsfera y de la naturaleza toda me pareci milagrosa. Olvid el fro, la lluvia, la horrible caja donde estaba sentada sobre mis valijas y bales medio rotos y manchados de lodo; slo tena prisa por husmear, por beber ese aire puro y maravilloso que no respiraba desde haca aos Llegamos a Utti a las seis de la tarde. Era domingo y nos encontramos con la multitud que regresaba a su casa luego del servicio de la tarde. La multitud estaba compuesta en su mayora por euroasiticos, por europeos cuyas venas estn impregnadas de sangre negra, esos pasaportes ambulantes, con la filiacin particular que llevan desde la cuna hasta la tumba en las uas, en el perfil, en los cabellos y en el color del rostro. No conozco en el mundo nada ms ridculo que un euroasitico vestido con una levita a la moda y tocado con un sombrero redondo sobre una frente estrecha salvo quizs una euroasitica ataviada con un sombrero con plumas que la semeja a un caballo de pompas fnebres, cubierto con una gualdrapa negra adornada con 114

plumas de avestruz. Ningn ingls es capaz de experimentar y sobre todo de manifestar respecto de los hindes el desprecio que sienten los euroasiticos. Este ltimo aborrece al aborigen con un odio que se mide por la cantidad de sangre indgena asimilada Los hindes pagan al euroasitico con la misma moneda y con creces. El dulce pagano se convierte en cruel tigre a la sola palabra euroasitico. Empero no miraba a los desmaados criollos que se embarraban hasta las rodillas en el espeso lodo de Uttakamand, que inundaba, tal como un pantano de sangre, todas las calles de la pequea ciudad. Al aproximarse a Utti, mi mirada no se detena en los misioneros recin afeitados que predicaban bajo sus paraguas abiertos al espacio vaco, agitando, con adems pattico, el brazo libre, bajo rboles que lloraban lluvia. No, no. Aquellos a quienes buscaba no estaban all: los toddes no paseaban por las calles y no se acercaban casi nunca a la ciudad. Mi curiosidad era vana no tard en saberlo. Slo pudo ser satisfecha algunos das despus. La vspera, en el tren, mora sofocada, debido al intolerable calor. Ahora, por falta de costumbre, temblaba de fro bajo el acolchado y toda la noche hubo fuego en mi estufa.

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Durante tres meses, hasta fines de octubre, trabaj para lograr nuevas informaciones acerca de los ttoddes y los kurumbes. Iba como nmada a visitar los primeros y trab conocimiento con casi todos los Ancianos de esas dos tribus extraordinarias. Mistress Morgan y sus dos hijas que eran todas nativas de esas montaas y hablaban la lengua de los baddagues, as como el tamil, me ayudaron mucho y se esforzaron por enriquecer cada da mi coleccin de hechos. He reunido aqu cuanto pude aprender personalmente de ellas; de otras relaciones, as como lo que pude aprender de los manuscritos que me confiaron. Entrego estos hechos al estudio del lector. Cabe afirmar en verdad que no existe en ningn lugar del mundo una tribu que se parezca a los toddes. El descubrimiento de las Montaas Azules fue un da para Madras lo que haba sido la de Amrica para el Viejo Mundo. Numerosos libros aparecieron en estos ltimos cincuenta aos, acerca del Nilguiri y los toddes, no hay uno solo que, desde el comienzo al fin, no plantee la cuestin: Quines sern, pues, los toddes? En efecto, de dnde han venido? De qu han venido esos gigantes, verdaderos brobdingnags de las tierras de Gulliver? De qu rama de la humanidad, seca, muerta desde 116

hace mucho, convertida en polvo, ese fruto extrao, desconocido ha cado en las Montaas Azules? Ahora que los ingleses hace ms de cuarenta aos que viven junto a los toddes, habiendo aprendido de ellos todo cuanto puede saberse sea algo igual a cero, las autoridades de Madras se calmaron un tanto y cambiaron de tctica. Ningn misterio se relaciona con los toddes y por esa razn nadie puede conocerlo, dicen los funcionarios. No existen y no hay nada de enigmtico en ellos Son hombres semejantes a los otros. Hasta su influencia, incomprensible en el primer momento, sobre los baddagues y los kurumbes, se explica con bastante facilidad: trtase del supersticioso temor de aborgenes ignorantes y de enanos muy feos ante la belleza fsica, la alta estatura, ante el poder moral de otra tribu. En resumen: Los toddes son salvajes bellos aunque algo sucios, irreligiosos, y sin pasado consciente. Representan sencillamente una tribu que olvid su descendencia. Medio animal, como las dems tribus en la India. Por el contrario todos los funcionarios, los agricultores, los plantadores, toda esa humanidad que se afinc y vive desde hace muchos aos en Uttakamand, en Kottaguiri, y en otras aldeas y poblados en las laderas del Nilguiri, abordan el problema de modo diferente. Los moradores sedentarios de los 117

sanatorios36 que brotaron como hongos, en treinta aos en las Montaas Azules saben cosas que los funcionarios ingleses recin llegados a la comarca no se imaginaron ni en sueos pero se callan sabiamente. Quin desea ser objeto de risa para los dems? Pero hay tambin seres que no temen hablar francamente y con fuerza de lo que dan por cierto. Entre estos ltimos citar a la familia, que me invit y que no haba abandonado Uttakamand desde haca cuarenta aos. Esta familia se compone del general Rodhes Morgan, de su mujer, amable y culta, y de sus ocho hijas e hijos casados; todos son del mismo parecer, cabal y firme acerca de los toddes y los kurumbes, ms en especial acerca de los ltimos. Mi mujer y yo hemos envejecido en estas montaas, deca a menudo el honorable general ingls. Nosotros y nuestros hijos hablamos la lengua de los baddagues y comprendemos el dialecto de las tribus locales. Centenares de baddagues y kurumbes trabajan en nuestras plantaciones. Estn acostumbrados a vivir con nosotros y nos aman, nos consideran como su familia, como sus fieles amigos y protectores. Por lo tanto si en verdad alguien los conoce bien, su vida domstica, sus costumbres, sus ritos, sus creencias, no puede ser sino nosotros: mi mujer, yo y mi hijo 118

mayor que est empleado aqu de recaudador, siempre tuvimos tratos con ellos. Por eso, fundndome en hechos ms de una vez probados en los tribunales, declaro orgullosamente: los toddes y los kurumbes poseen real e indiscutiblemente cierta fuerza, estn dotados de cierto poder de los cuales nuestros sabios no tienen idea alguna Si fuera hombre supersticioso
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resolvera este problema muy sencillamente. Hablara, por ejemplo, como nuestros misioneros: los mulu-kurumbes son una progenie infernal, nacen directamente del diablo. En cuanto a los toddes, aunque paganos, sirven de contraveneno a los kurumbes; representan el instrumento de Dios para debilitar el poder y contrarrestar las acechanzas de los kurumbes. Pero como no creo en el diablo, he llegado desde hace mucho a otra conviccin: no debemos negar en el hombre y la naturaleza las fuerzas que no comprendemos. Si nuestra orgullosa ciencia, carente de sabidura, se niega a admitir su realidad, esto se debe nicamente a que no es capaz de comprenderlas y clasificarlas38 . He visto demasiados ejemplos que demuestran

irrefutablemente la realidad, la presencia de esta fuerza desconocida por nosotros, para no condenar el escepticismo de la ciencia a su respecto 39. 119

Todo cuanto mi honorable amigo y dueo de casa vio y oy en medio de los toddes y los kurumbes podra llenar volmenes enteros. Relatar un hecho acerca del cual el general, su mujer y los hijos dan fe de su autenticidad. Ese relato prueba hasta qu punto esas personas cultas creen en la hechicera y la fuerza demonaca de los mulu-kururnbes. Habiendo vivido por muchos aos en el Nilguiri, escribe mistress Morgan40 en su libro La hechicera en el Nilguiri (Witchcrae on the Nilguiris), rodeada por centenares de indgenas que pertenecan a distintas tribus y a quienes reclut para trabajar en mis plantaciones, conociendo bien su idioma, tuve oportunidad de observar en todos esos aos sus vidas y costumbres. Saba que muy a menudo recurren a la demonologa, a la hechicera, sobre todo los kurumbes. Esta ltima tribu se divide en tres ramas. La primera kurumbes simples se compone de habitantes sedentarios de los bosques que, muchas veces, se enganchan como obreros; la segunda los teni-kurumbes (de la palabra tein, miel) se alimentan de miel y races; la tercera mulu-kurumbes. Estos ltimos se encuentran con ms frecuencia que los teni-kurumbes en los lugares civilizados de las montaas, es decir en las aldeas europeas; son muy numerosos en los bosques de la vecindad de Viniade. Usan el arco y la flecha y gustan de cazar el 120

elefante y el tigre. Existe en el pueblo la creencia y los hechos demuestran muchas veces la verdad de que los mulukurumbes (como los toddes) tienen poder sobre los animales salvajes, sobre todo los elefantes y los tigres. Hasta pueden en caso necesario, tomar la forma de esos animales. Gracias a dicha licantropa los mulu-kurumbes cometen muchos crmenes sin que se pueda castigarlos; son rencorosos y malvados. Los otros kurumbes siempre se dirigen a ellos para que les presten socorro Si un indgena desea vengarse de un enemigo, va en busca de un mulu-kurumbe Recientemente, entre los obreros que trabajan en una plantacin de Uttakamand, haba un grupo de baddagues, treinta hombres jvenes y vigorosos que, todos, sin excepcin alguna, se haban criado en nuestro dominio donde, antes que ellos, sus padres y madres haban servido. Bruscamente, sin causa aparente, su nmero disminuy. Casi todos los das notaba la ausencia de un obrero, luego otro. La encuesta revel que el ausente haba cado de sbito enfermo; poco despus, mora. Un da de mercado, me encontr con un monegar (anciano) de la aldea a quien pertenecan los obreros baddagues. Me divis, se detuvo, luego se acerc saludndome con reverencia. 121

Madre, me dijo, estoy muy triste porque me sobrevino una gran desgracia. Y, bruscamente, el monegar estall en sollozos. Qu ocurre? Habla pronto Todos mis hombres se mueren uno tras otro, y soy incapaz de socorrerlos, impotente para detener el mal Los kurumbes los estn matando! Comprend y le pregunt qu motivo impulsaba a los kurumbes a cometer esos crmenes. Siempre quieren ms dinero Les damos casi todo lo que ganamos. Pero estn descontentos. El invierno pasado les dije que no tenamos ms dinero, que no podamos darles ms. Sea hagan lo que quieran Pero conseguiremos lo que queremos! Cuando contestan de esta suerte, ya se sabe por anticipado lo que esto quiere decir. Esas palabras predicen la muerte inevitable de alguno de nuestros compaeros De noche, cuando todo duerme a nuestro alrededor, pronto nos despertamos todos y vemos a un kurumbe en medio de nosotros. Nuestro grupo duerme en un gran cobertizo. Por qu no cierran mejor las puertas? con cerrojo? pregunt al anciano,

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Le echamos cerrojo Cmo si se tratase de cerrojo! Que se cierre todo, ya el kurumbe hallar medio de pasar a travs de no importa qu muros de piedra no son obstculo para l Miramos, luego de despertar en el temor y all est l, en medio de nosotros nos fija con la mirada a uno tras otro luego levanta el dedo y seala a uno, luego al otro Madu, Kuriru, Djogui (los nombres de las tres ltimas vctimas) y no abre la boca, se calla slo seala luego se desvanece sbitamente, sin dejar huella alguna Algunos das despus, aquellos que fueron sealados con el dedo caen enfermos; la fiebre se apodera de ellos, el vientre se les hincha y al tercer, a menudo al dcimotercer da, mueren. De este modo en estos ltimos meses, de treinta jvenes dieciocho han muerto Ahora somos un puado de hombres! Y el monegar lloraba a lgrima viva. Por qu no se quejan ustedes al gobierno? le pregunt. Acaso nos creern los saabs? Y quin puede apoderarse de un mulu-kurumbe? Vaya y entregue a esos horribles enanos lo que les piden, doscientas rupias, y que prometan dejar al menos a los otros tranquilos

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S, habr que hacerlo dijo suspirando. Y luego de saludarme, se retir Ese relato es uno de los numerosos ejemplos que me cit la seora Morgan, mujer inteligente y grave. Muestra que muchos ingleses comparten la fe de los indgenas supersticiosos en la oculta fuerza mgica. Vivo en medio de esas tribus desde hace ms de cuarenta aos, me deca a menudo la mujer del general. Las he observado muchas veces y extensamente. Hubo un tiempo en que no crea en esa fuerza, juzgando absurdas todas esas cosas Pero, convencida por los hechos, he credo como muchos otros Por cierto debe saber usted que se mofan de su creencia en la hechicera observ un da. Lo s. Pero el parecer de las masas que juzgan superficialmente no puede cambiar mi propia opinin, pues sta se funda en hechos. Mister Betten me cont ayer por la noche en la cena, riendo, que hace unos dos meses, se encontr con unos kurumbes y a despecho de sus amenazas, est todava con vida 124

Qu le dijo exactamente? pregunt con vivacidad mistress Morgan, quitndose los anteojos y dejando a un lado su labor. Haba herido un elefante en la caza, pero el animal desapareci en lo ms denso del bosque. Sin embargo, como el elefante era magnfico, mister Betten no quera perderlo. Tena con l ocho burgher-baddagues; les di orden de seguirlo y de encontrar el animal herido. Pero el elefante les oblig a alejarse mucho, muchsimo ms lejos. En cierto momento, mientras los baddagues declaraban que no iran ms lejos, temiendo encontrarse con los kurumbes, vieron por fin el cuerpo inerte del elefante. Pues bien, al lado del animal, el ingls se top con kurumbes. Estos declararon que el elefante les perteneca, que acababan de matarlo y lo probaron mostrando doce flechas hundidas en el cuerpo Empero, Betten busc la herida producida por su bala. Segn l, los kurumbes no hicieron otra cosa que rematar el animal ya gravemente herido Pero los enanos insistieron en su derecho. Entonces y, siempre segn las palabras de mister Betten, y pese a sus maldiciones, los expuls, luego regres despus de haber cortado la pata y los colmillos del elefante. Sigo sano y salvo, declar riendo. Empero los hindes, en mi 125

oficina, ya me enterraron despus de conocer mi encuentro con los kurumbes Mistress Morgan escuch pacientemente mi relato, luego me pregunt: No le dijo nada ms? No. La cena estaba llegando a su fin y la charla se haca general. Entonces, les dir lo que call; luego de haber hablado, llamar a un testigo, el nico que con Betten sobrevivi a este desagradable encuentro Betten les dijo las palabras que los kurumbes pronuncian cuando quiso apoderarse por primera vez de los colmillos del animal: aquel que toque nuestro elefante nos ver a la hora de su muerte. Es la frmula habitual de su amenaza. Si los baddagues de Betten hubiesen pertenecido a esta regin, habran preferido que ste los matase all mismo que despreciar la amenaza de los kurumbes. Pero los haba trado de Maisur. Betten hiri al animal, pero es demasiado sensible lo confes l mismo para despedazarlo. No es ms que un cazador a medias, un cockney de Londres, agreg mistress Morgan con desprecio. Quienes cortaron la pata y las defensas del animal fueron los chicaris de Maisur, luego las acarrearon colgadas de prtigas. Eran ocho

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hombres. Y ahora desea usted, saber cuntos permanecen an con vida? La mujer del general dio unas palmadas, llamaba as a su criado. Mand a ste que buscase a Purna. Purna era un viejo chicari, cuya salud pareca destrozada. La mirada de sus ojillos negros amarillentos, como despus de un derrame de bilis, se paseaba, temerosa. de su seora a m. Por cierto no comprenda porqu lo haban llamado al saln de los saabs. Dime, Purma, pregunt con tono resuelto la mujer del general. cuntos eran los chicaris que cazaban el elefante, hace dos meses, con Betten saab? Ocho hombres, seora saab; Djotti, un nio, era el noveno. contest el anciano con voz ronca, tosiendo. Cuntos son ustedes hoy? Me qued solo, seora saab, dijo el viejo con un suspiro. Cmo? exclam con espanto no fingido. Todos los dems, hasta el nio, han muerto? Murche (estn muertos), todos, gimi el viejo cazador. Cuenta a la seora saab cmo y por qu murieron, orden la mujer del general. 127

Los mulu-kurumbes los mataron: se le hinch el vientre a uno, luego al otro y todos murieron hace cinco semanas Cmo pudo salvarse ste? Lo envi enseguida a los toddes para que lo curasen, explic mistress Morgan. Los toddes no recibieron a los otros nunca se encargan de curar a quienes beben, los mandan de vuelta por eso mis buenos obreros murieron uno tras otro, hasta veinte hombres, agreg suspirando As es ese viejo se san por otra parte dice que no toc el elefante slo llevaba un fusil. Betten, como se lo o decir a l mismo, y como otros despus me lo afirmaron, amenaz a los chicaris con obligarlos a pasar la noche en el bosque, con los kurumbes, hasta la maana, si no se llevaban los despojos del elefante. Espantados, cortaron de prisa, la pata, los colmillos y los trajeron Purma, que haba vivido mucho tiempo en casa de mi hijo en Maisur, corri a verme y al punto lo envi a casa de los toddes con sus compaeros. Pero no recibieron a nadie, salvo a Purma que nunca bebe. Los dems cayeron enfermos ese mismo da Andaban entre nosotros semejantes a fantasmas, verdes, enflaquecidos, con el vientre enorme No haba transcurrido un mes cuando todos estaban muertos de fiebres segn el diagnstico del mdico militar. 128

Pero el desdichado nio no poda ser un borracho? pregunt. Por qu los toddes no lo salvaron? Los nios de cinco aos ya beben aqu, contest mistress Morgan con expresin de disgusto. Antes de nuestra llegada en las montaas del Nilguiri, no se ola en el aire el tufo de las bebidas espirituosas. Este es un beneficio que la civilizacin ha difundido en esta regin. Y ahora Ahora? Hoy el aguardiente mata a tantos hombres como los kurumbes. Es su mejor aliado Si no fuera por el alcohol, los kurumbes seran por completo impotentes a causa de la vecindad de los toddes. Nuestra charla termin con stas palabras. La mujer del general orden enganchar dos bueyes a un gran coche y me propuso ir con ella a visitar su aldea, tras las hierbas. Salimos. En todo el tiempo que dur el trayecto me habl de los toddes y de los kurumbes. Mistress Morgan ama las montaas y est orgullosa de ellas. Se considera como hija de las montaas y los toddes, hasta los obreros baddagues son para ella como parte de su familia. La mujer del general no puede perdonar a su gobierno 129

el que no reconozca los sortilegios ocultos y sus temibles consecuencias. Nuestro gobierno es sencillamente estpido, deca mistress Morgan agitndose en el coche. Se niega a establecer una comisin investigadora, no quiere creer en la realidad que admiten los indgenas de todas las castas: mientras stos recurren a horribles medios para cometer crmenes impunes, y mucho ms a menudo de lo que la gente se imagina! El terror del ocultismo es tan grande en nuestro pueblo, que los hombres prefieren matar a una docena de criaturas inocentes gracias a sortilegios de una clase muy distinta con tal que puedan curar a un enfermo de quien se sospecha que fue herido por el ojo de un kurumbe Un da paseaba, montada a caballo, por la comarca, de pronto mi caballo resopl, se encabrit y, dando un brinco de costado por completo inesperado, por poco no me echa de la silla. Mir al camino y vi una cosa muy extraa. Era una enorme cesta chata en el cual haban colocado la cabeza de un carnero que fijaba sobre los transentes su mirada apagada; junto al cesto haban puesto un coco, diez rupias de plata, arroz y flores. Ese cesto estaba en la cspide de un tringulo compuesto por tres hilos muy finos atados a tres postes. Haban dispuesto todo el aparato de modo que una persona que se adelantase en un 130

sentido o en el otro del camino deba inevitablemente chocar con los hilos, romperlos y recibir un violento golpe de ese sunnium mortfero se denomina as esa clase de sortilegio. Es el medio ms comn que emplean los indgenas; se recurre a esa brujera en caso de enfermedades cuyo nico fin es la muerte. Entonces se prepara el sunnium. Aquel que lo loca, aunque slo sea un hilo, agarra la enfermedad, mientras el enfermo se sana. El sunnium con el cual casi tropiezo, haba sido colocado de noche, en el camino del club que se cruza casi siempre en la oscuridad. Mi caballo me salv, pero lo perd: muri dos das despus. Despus de este suceso, cmo no creer en el sunnium y en todas las brujeras! Y lo que me exaspera, prosigui la mujer del general, es que los mdicos atribuyen la muerte provocada por ese sortilegio a cierta fiebre desconocida. Sorprendente fiebre que sabe escoger a sus vctimas con tanta inteligencia y sin ningn error. Nunca ataca a quienes no tienen nada que ver con los kurumbes. Es la consecuencia de un encuentro desagradable, de una querella con ellos o de su clera contra la vctima. Nunca hubo fiebres en el Nilguiri. Es el lugar ms sano del mundo. Jams, desde que nac, mis hijos estuvieron enfermos ni siquiera una hora. Fjese en Edhit y en Claire. Contemple la fuerza y la tez de

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esas muchachas, agreg mistress Morgan, sealando a sus hijas. Pero no escuch mis elogios. Sigui atacando a los mdicos Bruscamente, la mujer del general, interrumpi sus invectivas y exclam: Mire! He aqu a uno de los ms bellos murti de las aldeas de los toddes. Su Kopilall santo, el ms anciano vive all. Los toddes, ya lo dije, es un pueblo nmada a medias. Desde Rongasuam al Toddabet, toda la cresta de la cadena de montaas est llena de murtis o poblados, si un grupo de tres o cuatro moradas piramidales puede llamarse poblado. Dichas casas estn construidas no lejos una de la otra y, entre ellas, distinguindose de las dems por su tamao y su edificacin ms cuidada, resplandece un tiriri, establo sagrado de los bfalos. En el tiriri, detrs de la primera cmara, que sirve de refugio nocturno para los bfalos y sobre todo para las hembras, habitacin de buen tamao, se halla siempre una segunda cmara. Eterna oscuridad reina en esta ltima sala: no tiene ventana ni puerta y su nica entrada la constituye un agujero de un archine cuadrado dicha cmara debe ser el templo de los toddes, su Sancta Sanctorum donde tienen lugar 132

ceremonias misteriosas que nadie conoce. Ese agujero slo se cava en el rincn ms sombro. No puede penetrar all ninguna mujer, ningn todde casado; en una palabra, ningn kut o persona que pertenezca a la clase laica. nicamente los terallis, o sacerdotes oficiantes gozan de libre acceso al tiriri interior. La misma construccin est rodeada siempre por un muro de piedra bastante alto, y el patio o tu-el, encerrado por esa pared, es considerado asimismo sagrado. Las casas levantadas en torno del tiriri recuerdan de lejos por su forma las tiendas de los kirghizes. Empero, estn construidas con piedras y cubiertas con un cemento muy slido; tienen una longitud de 12 a 15 pies, un ancho de 8 a 10 pies, y su altura, del suelo a la punta del tejado piramidal, no supera los 10 pies. Los toddes no viven en su morada de da: slo pasan all la noche. Sin prestar ninguna atencin al tiempo, arrastrando las ms violentas rfagas de los monzones, las ms torrenciales lluvias, se puede ver grupos de toddes sentados en el suelo, o andando en parejas. En seguida despus de la puesta del sol, desaparecen tras las minsculas hendeduras de sus pirmides en miniatura. Una alta silueta se desvanece tras la entrada a la casa; luego los toddes cierran la abertura desde el interior, gracias a un postigo muy grueso de madera. Y hasta la maana 133

siguiente no salen ms. Despus de la puesta del sol, nadie puede verlos, ni obligarles a salir de su morada. Los toddes se dividen en siete clanes o tribus. Cada clan se compone de cien hombres y de veinticuatro mujeres. De acuerdo con lo que dicen los toddes, ese nmero no vara ni puede cambiar; permanece eternamente igual desde su llegada a las montaas. En efecto, las estadsticas lo demuestran, para este ltimo medio siglo. Los ingleses explican por la poliandra el hecho extrao de esta constancia en la cifra de los nacimientos y las muertes que encierra a los toddes en ese nmero secular de setecientos hombres; los toddes slo tienen una mujer para todos los hermanos de una misma familia; aun cuando stos sean doce hombres. La notable escasez de nios del sexo femenino en los nacimientos anuales se atribuy ante todo a la matanza de los recin nacidos bastante difundida en la India. Pero nunca se pudo demostrar ese hecho. Pese a todas las recompensas prometidas por ingleses en el caso de cualquier denuncia, pues stos, no se sabe por qu, ardan en deseos de sorprender a los toddes en flagrante delito fue imposible comprobar el menor caso de asesinato de nio. Los toddes slo sonren con desprecio ante esas sospechas. 134

Por qu matar a las madrecitas? dicen, Si no tuviramos necesidad de ellas, no existiran. Conocemos el nmero de hombres, el nmero de madres que necesitamos, no tendremos ms. Este extrao argumento indujo al gegrafo y estadstico Torn, a escribir con cierto enojo en su libro acerca del Nilguiri: Son unos salvajes, unos idiotas Se burlan de nosotros Sin embargo, los hombres que conocen desde hace mucho a los toddes, que los han observado, ellos y sus costumbres, por muchos aos, piensan que los toddes hablan gravemente y creen en sus afirmaciones. Hasta van ms lejos y formulan francamente la opinin de que los toddes, como muchas otras tribus que viven en el seno de la naturaleza, han descubierto un mayor nmero de misterios naturales: por eso conocen mejor la fisiologa prctica que nuestros mdicos ms sabios. Los amigos de los toddes estn absolutamente convencidos que reconociendo la inutilidad de recurrir al infanticidio, puesto que saben aumentar o disminuir a voluntad el nmero de madres los toddes dicen la verdad, aunque su modus operandi en ese oscuro problema fisiolgico es para todos un impenetrable secreto. Las palabras mujer, hija, y virgen no existen en la lengua de los toddes. El concepto del sexo femenino est 135

ligado indisolublemente en ellos con el de la maternidad. Por eso no conocen ningn trmino especial para denominar nuestro sexo, sea cual fuere el idioma en que se expresan. Cuando se refieren a una anciana o a una niita, los toddes siempre dicen madre, empleando, si la precisin es necesaria, los adjetivos vieja, joven y pequea. Nuestros bfalos, declaran a menudo, han fijado de una vez por todas nuestro nmero: el de las madres depende tambin de ellos. Los toddes nunca se quedan por mucho tiempo en un murti, sino que pasan de uno al otro en la medida en que desaparece el forraje para los bfalos. Gracias al terreno y a la feracidad de la flora en las montaas, el forraje no tiene igual en el resto de la India. Tal vez se deba a ello el que los bfalos de los toddes superen por el tamao y la tuerza a todos los animales de su especie, no slo en ese pas sino en el mundo entero. Pero all tambin se manifiesta un misterio impenetrable: los baddagues y los plantadores poseen asimismo bfalos que se alimentan con los mismos pastos. Por qu entonces sus animales son ms pequeos y ms dbiles que el ganado de los rebaos sagrados de los toddes? El tamao gigantesco de los bfalos santos induce a creer que representan las ltimas supervivencias de los animales antediluvianos. Los animales de 136

los plantadores nunca podrn igualar por el vigor a los de los toddes, y stos se niegan categricamente a prestar sus bfalos para una cruza de razas. Cada clan de los toddes hay siete se divide en algunas familias: cada familia, segn el nmero de sus miembros, posee una, dos o tres casas en el murti y estn situadas en varias pasturas. As cada familia tiene una morada siempre lista, sea cual fuera la pastura a la que llega, y a menudo varios poblados que le pertenecen, a ella sola, con el inevitable tiriri, templo-establo para los bfalos. Antes de la llegada de los ingleses, antes que se diseminasen, tal como una vegetacin parsita, por las laderas del Nilguiri, los toddes que se trasladan de un murti a otro, dejaban vaco el tiriri, lo mismo que las dems construcciones. Pero, al observar la curiosidad y la indiscresin de los recin llegados que desde los primeros das de su violenta invasin se esforzaban por penetrar en sus edificios sagrados los toddes se hicieron ms prudentes. Desconfan, habiendo perdido su antigua confianza y dejan en el tiriri un teralli hembras. Hemos vivido pacficamente en estas montaas durante ciento noventa y siete generaciones, dicen los toddes 137
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sacerdote, conocido hoy da con el

nombre de pollola 42, con sus ayudante kapillol y dos bfalos

quejndose a las autoridades, y ni uno solo, salvo nuestro terallis, nunca se atrevi a cruzar el umbral tres veces sagrado del tiriri. Los bfalos braman de clera que se prohba a los hermanos blancos aproximarse al tu-el (barrera santa) ; sino suceder una desgracia, una terrible desgracia Y las autoridades, muy sabiamente, prohibieron a los habitantes de los valles, sobre todo a los ingleses y a los misioneros, curiosos e insolentes, la entrada al tu-el, y hasta aproximarse a l. Mas los ingleses no se quedaron tranquilos hasta que dos de sus compatriotas fueron matados en distintas pocas: los bfalos los levantaron con sus enormes y puntiagudos cuernos y los aplastaron con sus pesadas patas. El tigre mismo que desprecia el bfalo de los toddes no se atreve a medirse con este animal. Por eso nadie pudo descubrir el misterio que se oculta en el cuarto situado tras el establo de los bfalos. Hasta el mismo misionero Metz, que vivi treinta aos con los toddes, no logr descubrir dicho enigma. La descripcin y las informaciones que fueron suministradas a este respecto por el mayor Frezer y otros etnlogos y escritores slo se fundan en la fantasa. El mayor haba penetrado en el cuarto tras el establo de bfalos y slo hall en ese templo que interesaba a todo el mundo, una cmara completamente vaca y sucia. Es cierto que los toddes 138

acababan de alquilar su aldea a las autoridades y haban transportado sus penates a otra pastura, mucho ms extensa. Todo cuanto las casas y el templo contenan haba sido llevado; los edificios mismos deban ser destruidos. Los toddes no se ocupan de la cra del ganado, carecen de vacas, ovejas, caballos, cabras, aves de corral. Slo poseen sus bfalos. Los toddes no gustan de las gallinas pues los gallos molestan de noche y despertaran con sus gritos a los cansados bfalos, me explic un anciano. Ya dije que los toddes no tenan perros. Empero, entre los baddagues se encuentra ese animal; el perro, en efecto, es muy til y hasta necesario en las cuevas de los bosques. Como lo hacan antes de la llegada de los ingleses, los toddes no se entregan a trabajo alguno: no siembran, ni cosechan. Sin embargo, no les falta nada, aunque no se imponen preocupacin alguna de asuntos monetarios, ni entienden nada en esas cuestiones materiales, con la excepcin de unos pocos ancianos. Sus mujeres adornan con muy bellos bordados la orla de sus sbanas blancas, su nica cobija; pero los hombres desprecian abiertamente todo trabajo manual o fsico. Todo su amor, todas sus meditaciones, todos sus sentimientos piadosos se concentran en sus magnficos bfalos. Las mujeres de los toddes no pueden acercarse a esos animales; los hombres son los nicos que se ocupan de ordear 139

los bfalos hembras y se hacen cargo de todos los cuidados que se prestan a esos animales sagrados. Algunos das despus de mi llegada, acompaada slo por mujeres y nios, fui a visitar un murti a unas cinco millas de la ciudad. Algunas familias toddes vivan entonces en esa aldea, con un anciano teralli y un grupo de sacerdotes, como nos informaron. Ya haba tenido oportunidad de conocer a algunos toddes, pero no haba visto a sus mujeres t presenciado su ceremonia con los bfalos. Partimos con la intencin de asistir, si fuera posible a la ceremonia de entrada de los bfalos en el establo; me haban hablado mucho de ella y deseaba extraordinariamente presenciarla. Ya era casi las cinco de la tarde y el sol se acercaba al horizonte cuando nos detuvimos a la linde del bosque; luego de bajar del coche, atravesamos a pie un extenso claro. Los toddes estaban ocupados con sus bfalos y no nos notaron, ni siquiera cuando estuvimos cerca. Pero los bfalos empezaron a bramar; uno de los animales, el jefe, sin duda, con campanillas de plata en sus enormes y enrollados cuernos, se desprendi del grupo y vino hasta la orilla del camino. Volvi hacia nosotros su alta cabeza, nos fij con su ardiente mirada y lanz un bramido que pareca querer decir: Quines son ustedes? 140

Me haban dicho que los bfalos eran perezosos y estpidos y que sus ojos no expresaban nada. Comparta ese parecer antes de conocer los bfalos de los toddes, sobre todo el que acababa, al parecer, de hablarnos en su lengua animal. Sus ojos brillaban como ardientes carbones, y en su mirada oblicua e inquieta le un verdadero sentimiento asombrado y desconfiado. No se acerque usted a l gritaron mis compaeros. Es el jefe y el animal ms sagrado del rebao. Es muy peligroso Empero, no pensaba en aproximarme y hasta retroced mucho ms rpidamente de lo que me haba adelantado, cuando un adolescente de elevada talla y bello, como un Hermes entre los bueyes de Jpiter, de un solo brinco estuvo entre nosotros y el bfalo. Cruzando los brazos e inclinndose ante la cabeza santa del animal, se puso a murmurar en la oreja del bfalo palabras que nadie pudo comprender. Entonces, tuvo lugar un fenmeno a tal punto extrao que si el hecho no hubiera sido confirmado por los otros, lo habra credo una sencilla alucinacin debida a todas las historias y ancdotas que me haban referido hasta ese da con respecto a los animales sagrados.

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El bfalo, en cuanto pronunci las primeras palabras el joven teralli, volvi la cabeza hacia l como si lo escuchaba verdaderamente y lo comprendiese. Luego nos mir, como si quera examinarnos ms atentamente, y mene la cabeza lanzando mugidos breves, entrecortados, casi inteligentes; pareca responder a las respetuosas observaciones del teralli. Finalmente el bfalo nos ech una ltima mirada, indiferente esta vez, dio la espalda al camino y se dirigi lentamente hacia su rebao Esta escena me pareci tan cmica y me record tanto la conversacin popular del mujik ruso con el oso encadenado Mikhailo Ivanitch, que por poco no largo la carcajada. Pero al ver los rostros graves y algo intimidados de mis compaeros, me contuve a pesar mo. Ya ve usted que le dije la verdad, me dijo en voz baja en la oreja, medio triunfante, medio temerosa, una joven de unos quince aos. Los bfalos y los teralli se comprenden, hablan entre ellos como hombres Para gran sorpresa ma, la madre no contradijo a la hija y no hizo observacin alguna. Un poco confusa, ella tambin contestaba a mi mirada estupefacta, interrogante: Los toddes son, en todo, una tribu extraa Nacen y viven en medio de 142

los bfalos. Los adiestran durante aos y, es de creer, en efecto, que conversan con ellos Las mujeres de los toddes reconocieron en nuestro grupo a mistress T y su familia; salieron al camino y nos rodearon. Eran cinco; una llevaba su hijo, completamente desnudo, a despecho del viento fro, lluvioso; otras tres, jvenes an, me sorprendieron por su belleza, y una anciana, con el rostro an bonito, pero, en cambio, verdaderamente demasiado sucia. Fue sta quien se aproxim a m y me pregunt quin era, en canaresino, supongo. No comprend la pregunta y, una de las jvenes respondi por m. Cuando me tradujeron la pregunta y la respuesta, sta me pareci muy original aunque no corresponda del todo a la verdad. Fui presentada como una madre de un pas extranjero y una hija que amaba a los bfalos. As se expres la traductora. Esta declaracin debi evidentemente tranquilizar y alegrar a la vieja, tan sucia; en efecto, sin esta recomendacin, como lo supe despus, no me hubieran permitido asistir a las ceremonias de la tarde con los bfalos. La vieja parti en seguida corriendo y debi avisar a otro teralli, el ms antiguo; rodeado ste por un grupo de jvenes sacerdotes, estaba algo ms lejos, en una actitud pintoresca, acodado sobre el 143

magnfico lomo negro del bfalo jefe, al que ya conocamos. Vino en seguida hacia nosotros y empez a charlar con mistress S, que hablaba su lengua tan bien como un indgena. Qu anciano ms bello e imponente! Y a mi pesar, comparaba a ese asceta de las montaas con otros anacoretas hindes o musulmanes. As como estos ltimos parecen debilitados, semejantes un tanto a momias, as nos asombraba el teralli todde por la salud, el vigor de su cuerpo, poderoso, alto y fuerte, como un roble secular. Su barba ya mostraba hilos de plata y sus cabellos, que caan en gruesos rizos sobre la espalda, encanecan. Derecho como una flecha, se acercaba a nuestro grupo sin prisa y me pareca ver avanzar la imagen viviente de Velisar saliendo de su cuadro. A la vista de ese anciano, altivo y bello que se pareca a un rey vestido con andrajos y a quien rodeaban seis poderosos y magnficos kapillols un sentimiento de ardiente curiosidad se despert en m y tuve el deseo de conocer todo cuanto era posible acerca de esta tribu y sobre todo de sus misterios. Pero en ese momento mi deseo era vano, imposible de satisfacer. No hablaba siquiera el idioma de los toddes, semejante, en esto, a muchos de mis amigos europeos. Deba 144

esperar con paciencia y sin murmurar, observar y tener en consideracin todo cuanto me estaba permitido ver. Esa tarde, no asist sino a la curiosa ceremonia que se repite cotidianamente entre los toddes. El sol haba desaparecido casi por completo tras las copas de los rboles, cuando los toddes se prepararon para la entrada del ganado sagrado. Diseminados por el campo, unos cien bfalos pastaban tranquilamente en torno de su bfalo jefe; ste no abandona nunca su puesto de observacin en medio del rebao. Cada animal lleva cencerros fijados a los cuernos; empero, mientras los de todos eran de cobre, el bfalo jefe se distingua por la plata pura de sus campanillas y el oro de sus aretes. El ceremonial empez as: se separ a los terneros de las madres y se los encerr en el establo especial preparado junto al tu-el, hasta la mafana. Luego se abrieron las amplias puertas de una pared muy baja, tan baja que, desde el camino, vimos todo lo que suceda en el tu-el. Acompaados por el sonido de las campanillas y cencerros, los bfalos entraron en el establo uno tras otro y se pusieron en hileras. Eran los machos. Las hembras esperaban su turno. Se llevaba a cada bfalo a una cisterna o, ms sencillamente, a un estanque; all lo lavaban, lo 145

secaban con hierba seca; luego beba hasta saciar su sed, despus lo encerraban en el tiriri. Cul es el inters de esta ceremonia? Mientras los bfalos se acercan a las puertas, los laicos de los dos sexos (sea ochenta hombres y unas dos docenas de mujeres de distinta edad) esperan en dos filas, a ambos lados de la puerta, los hombres a la derecha y las madres a la izquierda. Todos saludan cada bfalo cuando pasa. Adems, cada todde laico hace gestos incomprensibles que testimonian su profundo respeto. La misma ceremonia se repite para los bfalos hembras. hierba. Dichosa la madre cuya ofrenda fue aceptada por la hembra jefa. Este hecho es considerado como un presagio feliz. Despus de haber cuidado y encerrado los bfalos, los hombres ordean los bfalos hembras; stas no permiten que una mujer se acerque a ellas. Esta ltima ceremonia sagrada dura dos horas: los vasos hechos con corteza de rbol son llevados siete veces en torno de la hembra a la que se acaba de ordear y luego se los deposita en la lechera, casa especial 146 Adems, cada hembra debe ser saludada inclinndose hasta el suelo y se debe ofrecerle un manojo de

que se mantierte muy, limpia. Slo los iniciados ordean los animales, es decir los kapillols bajo la vigilancia del teralli jefe o primer sacerdote. Cuando se concluy de ordear toda la leche, las puertas del tu-el se cierran y los iniciados entran en el establo de los bueyes. Entonces, segn las afirmaciones de los baddagues, el cuarto contiguo al establo se ilumina con muchas lamparillas hasta la maana. Esta cmara es la morada de los iniciados. Nadie sabe lo que se realiza en ese santuario secreto hasta el da, y no hay esperanzas de que algn da se sepa. sLos toddes menosprecian el dinero; es absolutamente imposible comprarles cualquier cosa porque no necesitan nada y contemplan con perfecta indiferencia todo cuanto no les pertenece, lo no mo. Como lo ha dicho el capitn Garkness y otras personas que vivieron durante mucho tiempo con los toddes, testigos de todos sus actos cotidianos, stos son "personas desinteresadas en la plena acepcin del trmino.

Los ingleses llaman as las villas en las montaas de la India, como Simla, Dardjelling, Misuri, etc., adonde se envan para curas de salud a los oficiales y soldados.

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El honorable general es un librepensador, que aprecia mucho el agnosticismo cientfico de la escuela de Herbert Spencer y de los filsofos de esta familia. 38 Interesa comparar la opinin del escptico ingls con la opinin del sacerdote Bellustin que escribi a menudo en las revistas de la capital acerca de las supersticiones populares rusas en lo que concierne a las brujeras y los brujos. Ms adelante, el pensamiento del general ingls se aproximar an ms a la del sacerdote ruso. 39 Es un extracto del manuscrito ingls de un Informe del mayor general Morgan, dirigido al comit organizado por el Consejo General de la Sociedad Teosfica para el estudio de las religiones, costumbres, cultos y supersticiones de las tribus montaosas dravdicas. Ese informe, redactado por uno de los principales miembros del Consejo, presidente de la Sociedad Teosfica del Toddebet a Uttakamand fue ledo, en conferencia pblica, ante 3.000 personas, el da de la asamblea anual de los miembros, 27 de diciembre de 1883, en Adyar (Madras). La familia del general Morgan es muy conocida en el sur de la India. Su mujer y l gozan de la estima de la sociedad europea. Revelo aqu su nombre y me sirvo de su testimonio con su pleno consentimiento. Invito a los escpticos de Rusia a dirigirse, para ms amplias informaciones, al general mismo, si desean conocer la opinin de un sabio ingls acerca de la hechicera y los encantamientos de los mulu-kurumbes. 40 Mujer del general e hija del Gobernador general de Travankore, en Trivandrum donde haba nacido. 41 Asceta clibe, ermitao. 42 Pollola, guardin, y kapillol, sub-guardin.

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CAPTULO IV
Obligada en este relato a apoyarme en el testimonio de mistress Morgan y de su familia en todo lo concerniente a los poderes excepcionales de los toddes y los kurumbes, siento que a ojos de la incrdula multitud este recurso es frgil. Tal vez nos digan: tesofos, espiritistas, psquicos, sois todos semejantes, creis en hechos que la ciencia no admite y hasta rechaza a sabiendas con desprecio Vuestros fenmenos no son sino alucinaciones que experimentis vosotros todos y que ningn ser razonable puede tomar en serio. Estamos prontos, desde hace mucho tiempo, a sufrir todas esas objeciones. Puesto que el mundo de la ciencia y, despus, las multitudes descosas de seguir la estela que deja, han negado, con desenvoltura, el valor del trabajo de algunos grandes sabios, por cierto no pretendemos convencer al pblico. Cuando el testimonio de los profesores Hare, Wallis, Crookes y otras muchas lumbreras de la ciencia fue negado, y sabemos cmo esas mismas multitudes, que la vspera pronunciaban con pasin servil los nombres de sus poderosos inventores, los articulan hoy con una sonrisa de desdeosa piedad como si hablasen de hombres que hubieran perdido de sbito la razn, nuestro juicio se puede considerar perdido. 149

Quin es el hombre muy interesado por los problemas psicolgicos del da que no recuerda los concienzudos estudios, largos y profundizados, del qumico Crookes? Prob con irrefutables experiencias realizadas con aparatos cientficos que se producan muchas veces fenmenos absolutamente inexplicables ante los seres llamados mdiums. Y demostr, por ello mismo, la existencia de fuerzas y facultades an no estudiadas en el hombre y con las cuales nadie haba soado en la Royal Society. Para recompensarlo por ese descubrimiento que conmovi en ese entonces a Europa y Amrica, crdulas y sobre todo incrdulas, dicha Royal Society tal como la Universidad francesa respecto de Charcot estuvo a punto de expulsar de su seno al honrado mister Crookes43, ciega y sorda a todo cuanto es psquico y espiritual. El descubrimiento del radimetro no ayud a convencer a los escpticos, ni el de la materia radiante pudo lograrlo. Rogamos al lector recordar que este relato no tiene como meta la propaganda del espiritismo. Nos contentamos con proclamar los hechos; no tenemos la intencin de abrir los ojos a las masas mostrndoles la realidad de fenmenos anormales, extraos, todava inexplicados, pero de ningn modo sobrenaturales. Los tesofos creen en la verdad del hecho 150

medimnico la experiencia verdica y no la superchera que, desdichadamente, tiene lugar en el 70 por ciento de los casos; pero repudian la teora de los espritus. Yo, que estoy escribiendo estas lneas, no creo en la materializacin de las almas de los muertos, y no admito las explicaciones espiritistas, y aun menos su filosofa. Todos los fenmenos acerca de los cuales se habl en este ltimo cuarto de siglo son tan reales e irrefutables como puede serlo la existencia de los mdiums. Pero dichos fenmenos poseen tanto de lo que se puede llamar espiritualidad como los honrados carpinteros y herreros considerados en el sur de Francia y Alemania como apstoles en los misterios de las aldeas y elegidos por los representantes de la iglesia nicamente por sus brazos musculosos y su robusto cuerpo Esta creencia en la realidad de los hechos, y la desconfianza respecto de toda charlatanera son compartidas por la mayora de los hombres de quienes se dice que son espiritualistas y por los miembros de la Sociedad Teosfica; los brahmanes de la India, por una parte y, por la otra, algunos centenares de sabios muy competentes para juzgar el espiritismo. El qumico Crookes pertenece a estos ltimos, nen dplaise aux spirites difundiendo, por medio de todas sus publicaciones, el falso rumor de que es un espiritista convencido. 151

Los espiritistas estn muy equivocados. Antes, cuando an no conocamos personalmente a mister Crookes, las leyendas que corran acerca de su persona nos desconcertaban. Pero en abril de 1884, en su casa de Londres, en presencia de numerosos testigos, despus cuando estuvimos a solas, le hablamos francamente acerca de dichos rumores. Crookes contest en forma directa, sin vacilar, que crea igualmente en los fenmenos medimnicos descritos por l en, su materia radiante; nos haba mostrado y explicado sta. Pero haca mucho tiempo que ya no daba crdito a la intervencin de los espritus, si bien se inclinaba antes por semejante explicacin. Entonces quin era Katie King? preguntamos. No lo s. Muy probablemente el doble de mis F. Cook (la mdium) respondi el sabio, y agreg que esperaba seriamente ver a la fisiologa y la biologa convencerse de la existencia en el hombre de dicho doble semi-material. Cabe an hacernos esta objecin: el hecho mismo de que haya sabios que creen en el doble y el espiritismo no demuestra la realidad de dichos dobles ni la de los fenmenos medimnicos. Estos sabios constituyen, adems, una minora, mientras que los que niegan los hechos aun no demostrados por la ciencia contempornea forman la aplastadora mayora. 152

No pienso discutir. Me basta sealar que los seres inteligentes slo representan, por el momento, un escaso nmero como porcentaje no de toda la masa humana, sino de las clases cultas. La mayora slo posee una superioridad manifiesta sobre la minora: la de la fuerza grosera, animal. Se sienta sobre la minora y se esfuerza por aplastarla o, al menos, por ahogar su voz. Dicho hecho se observa por doquier. Las masas de los partidarios de la opinin pblica ejercen presin sobre aquellos que prefieren la verdad. La Royal Society de Inglaterra y la Universidad de Francia persiguen a los sabios que se atreven a cruzar en nombre de esa verdad deshonrada los lmites rigurosamente establecidos por ellos en torno de su estrecho programa materialista. Los espiritistas se esfuerzan por derrotar y hasta suprimir a los tesofos Todo esto est en el orden de cosas. Estamos seguros que entre ellos se encuentran muchos hombres inteligentes que creen en la presencia personal del alma de los muertos en las sesiones espiritistas, en los espritus que se revisten de materia, en sus revelaciones, en la filosofa de Allan Kardek y hasta en la infalibilidad de los mdiums profesionales y pblicos. Si bien manifestamos el respeto debido a cada creencia individual, no compartimos las convicciones de los espiritistas. Nos permitimos mantener nuestras convicciones 153

personales. Slo el tiempo, y el socorro de la ciencia, cuando haya modificado su tctica, demostrar quin no tiene razn y quin la tiene. Convencidos definitivamente que esas influyentes

instituciones la Royal Society de Inglaterra y las otras Academias sabias de Europa nunca acudirn en nuestra ayuda (al menos en seguida, durante nuestra vida); convencidos que la mayora de los hombres de ciencia resolvieron negar por los siglos todos los fenmenos psicolgicos sabiendo que las masas, por juzgar siempre superficialmente las cosas, califican de grosera supersticin todo cuanto no entienden (cuando muchos temen comprender); convencidos, finalmente, que todos se pondrn de acuerdo para llamar verdad y hecho nicamente a toda conclusin formulada por ellos mismos sin fundadas razones, cuando casi todas las teoras cientficas determinadas por los hombres han sido, en todo tiempo, abandonadas unas tras otras; en la certeza de no poder, a despecho de nuestros esfuerzos, cambiar el espritu de nuestro siglo, hemos resuelto actuar solos y buscar nosotros mismos las explicaciones necesarias. Durante dos aos acumulamos todas las informaciones posibles y estudiamos la hechicera de los kurumbes, y durante otros cinco aos tratamos 154 de conocer las

manifestaciones de esa misma fuerza en las varias tribus de la India. El consejo central de la Sociedad Teosfica constituy un comit y tomamos estrictas medidas para evitar en lo posible las supercheras. Nuestros colegas, elegidos en los medios escpticos ms encarnizados, llegaron a esta misma conclusin: Todo cuanto se dice respecto de esas tribus est fundado en hechos reales. Con exclusin, naturalmente, de las enormes exageraciones de las masas supersticiosas, todos esos hechos fueron demostrados ms de una vez. Cmo los toddes, los kurumbes, los jannades y otras tribus, en virtud de esas facultades, tienen poder sobre los hombres, lo ignoramos y no nos incumbe explicarlo. Slo declaramos lo que hemos visto. As hablaron nuestros colegas, los hindes educados segn la enseanza contempornea inglesa, es decir materialistas, en la plena acepcin del trmino, y que no creen ni en los dioses personales, ni en los espritus de los espiritistas. Enunciamos la misma conclusin, pero sospechamos, y esa sospecha equivale a una certidumbre, que dicha fuerza de los brujos nilguirianos es nuestra vieja amiga: la fuerza psquica de los doctores Carpentier y Crookes. Realizamos experiencias minuciosas, imparciales, serias, sobre nosotros mismos y sobre otras personas. Y pensamos que ante los doctores Charcot, Crookes, Tsellner, como ante nuestros ojos cuando se trata de los 155

hechiceros una sola y misma fuerza actuaba: la diversidad de sus manifestaciones depende sobre todo de las diferencias de los organismos humanos, luego del medio, de las condiciones ambientales en las que se manifiesta dicha fuerza, mucho tambin de las condiciones climticas y finalmente de las tendencias intelectuales de los seres denominados mdiums. Antes que lo hiciera yo, se escribi acerca de los toddes y los kurumbes. Empero, en las descripciones de los ingleses, es imposible encontrar algo, ni comprender algo excepto las hiptesis ya citadas y ms inadmisibles unas que otras. En la desesperacin de no poder salir de ese laberinto y volver a ver la Luz Celestial, quise interrogar a pandits indgenas que tienen fama de ser crnicas y leyendas ambulantes. Los pandits me enviaron junto a un asceta haddague. Ese anacoreta, que nunca se lavaba, se mostr muy amable y hospitalario. Por algunos sacos de arroz, relat a uno de los indgenas, miembro de nuestra Sociedad, leyendas de su raza, durante tres das y tres noches, sin interrupcin alguna. Intil decir que los anglo-hindes no saben nada acerca de los hechos que voy a relatar a continuacin. La palabra baddague es canarezina y, lo mismo que el vadugan tamil, significa septentrional; todos los

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baddagues llegaron del norte. Cuando, hace 600 aos, llegaron a las Montaas Azules, encontraron all a los toddes y los kurumbes. Los baddagues estn convencidos que los toddes vivan en el Nilguiri desde muchos siglos atrs. Los enanos kurumbes, declaran a su vez que sus antepasados se pusieron al servicio o aceptaron ser los esclavos de los antepasados de los toddes que an vivan en Lanka (Ceiln) con el fin de tener derecho a morar en sus tierras, con la condicin de que sus descendientes permanezcan constantemente baj los ojos de los toddes. En caso contrario, observan los baddagues esos demonios no hubieran tardado en no dejar vivir a nadie en la tierra, excepto ellos mismos. Los kurumbes, cuando se sienten presa de su diablica maldad, no contradicen esta declaracin de los baddagues; por el contrario, estn orgullosos de su poder. Rechinando los dientes, estn prontos, en su impotente rabia contra los toddes, como alacranes, a picarse ellos mismos, a matarse con su propio veneno. El general Morgan que los vio a menudo en sus accesos de furor me dijo que l, aunque positivista, tema verse forzado a creer contra su voluntad en el diablo.

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Por otra parte, los baddagues afirman que la cohabitacin de su tribu con los toddes es muy antigua. Nuestros antepasados ya estaban a su servicio bajo el rey Rama afirman. Por eso los servimos tambin. Pero los toddes no creen en las devas de sus padres pregunt un da a un baddague. No; los toddes creen en su existencia me respondieron. Empero, no le rinden ningn honor, porque ellos mismos son devas. Los baddagues cuentan que el ao en que el dios Rama marchaba sobre Lanka (Ceiln)44, adems del gran ejrcito de monos, muchos pueblos de la India central y meridional desearon obtener el honor de convertirse en los aliados del gran avatar. Entre stos estaban los kanarezes, antepasados de los baddagues, de quienes stos dicen que son descendientes. En efecto, los baddagues dividen su tribu en dieciocho castas, entre las cuales se encuentran brahmanes de elevado nacimiento, como por ejemplo, los Vodei, rama de la familia que reina hoy en Maisur. Los ingleses pudieron convencerse de la justicia de estas reivindicaciones. En las crnicas antiguas de la casa de Maisur, los documentos que se conservaron hasta hoy demuestran: primero, que los Vodei 158

forman con los baddagues una sola y misma tribu, nativos todos de Karnatik; segundo, que los aborgenes de ese pas tomaron parte en la gran guerra santa del rey Aude Rama contra los rakchas, demonios gigantes de la isla de Lanka (Ceiln). Y son esos mismos brahmanes, orgullosos de su origen antiguo y noble, quienes mantienen en los baddagues ese sentimiento de veneracin, no con respecto a ellos como lo hacen los dems brahmanes en el resto de la India, sino con respecto a los toddes que rechazan a sus dioses. Buscar la verdadera causa de este excepcional respeto es muy difcil, y el misterio sigue excitando la curiosidad de los ingleses. Es hasta casi imposible resolver ese problema, cuando se conocen las leyes de los brahmanes. En efecto, esta orgullosa casta, que no acepta trabajar para los britnicos por cualquier cantidad de dinero; esos brahmanes que se niegan a llevar un paquete de una casa a la otra, viendo en ese acto una humillacin personal son, precisamente, entre los baddagues, los partidarios ms celosos de los toddes. No slo trabajan para los toddes sin ninguna retribucin, sino que no se detienen ante el ms vil trabajo, segn ellos, si debe ser ejecutado porque lo desean los toddes o, ms exactamente, porque lo ordenan los seores libremente elegidos. Los brahmanes estn prontos para servir 159

a los toddes de albailes, criados, carpinteros, hasta de parias. Aun cuando esos altivos hindes siguen mostrando su orgullo a los dems pueblos, incluso a los ingleses, aun cuando lleven el triple cordn santo de los brahmanes, aun cuando sean los nicos que tengan el derecho de oficiar en las ceremonias de la siembra y la cosecha (aunque muchas veces se someten con espanto a los kurumbes), todos quedan anonadados a la llegada de los toddes Sin embargo, tambin los baddagues brahmanes poseen esa fuerza maravillosa en sus manifestaciones mgicas. As todos los aos en las fiestas de la ltima cosecha del ao, deben dar pruebas irrefutables de que son los descendientes directos de los brahmanes iniciados, dos veces nacidos. Debido a ello andan lentamente, a lo ancho y lo largo, descalzos y sin sufrir el menor mal sobre carbones encendidos o hierro calentado al rojo. Ese ardiente surco se extiende a todo lo largo de la fachada del templo, sea de nueve a once metros, y los brahmanes se mantienen all inmviles o caminan como sobre un tabln. Cada baddague-vodei, por el mismo honor de su casta, debe atravesar todo el surco por lo menos siete veces

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Los ingleses afirman que los brahmanes conocen el secreto de un jugo vegetal que hace la piel de las manos o los pies invulnerables al fuego, basta frotarlos con el jugo. Pero el misionero Metz afirma que ello no es sino taumaturgia. Qu razn puede haber obligado a la altiva casta de los brahmanes a humillarse hasta la adoracin de una tribu inferior por su nivel de cultura y sus facultades intelectuales, es para m un enigma indescifrable, escribe el capitn Garkness (The hill tribes of Nilguery). Cierto, los baddagues son, por su naturaleza, tmidos; adems se volvieron salvajes despus de siglos pasados en la soledad de las montaas; empero, es posible penetrar en el misterio comprobando que son seres supersticiosos como todos los montaeses de la India. Sin embargo, semejante manifestacin del individuo es muy extraa para un psiclogo. Es incontestable. No obstante, la razn primitiva de dicha veneracin es an ms curiosa, aunque los ingleses an menos los escpticos no puedan conocerla. Ante todo, los toddes no son inferiores a los baddagues ni por la inteligencia ni por el nacimiento; muy al contrario, en esto son infinitamente superiores. Adems este verdadero origen de la adoracin de los toddes por los baddagues debe buscarse no en el presente, sino en una poca antigua muy lejana, en 161

aquella poca de la historia de los brahmanes que no slo nuestros sabios modernos se niegan a estudiar seriamente, sino en la cual no quieren creer. Si bien esta obra es difcil, no es imposible. Los fragmentos diseminados de las leyendas y de los documentos baddagues, los relatos de sus brahmanes cados desde la invasin musulmana pero que poseen, no obstante, fulgores provenientes del conocimiento de los misterios de los que gozaban sus antepasados brahmanes de la poca de los richis y de los adeptos taumaturgos de la magia blanca la historia que nos queda nos permite reconstruir una obra lgica, por entero slida. Basta poner manos a la obra con mtodo; ganarse la confianza de los baddagues y no ser ingls o bara-saab a quienes stos temen an ms que a los kurumbes. Pues pueden apaciguar gracias a sus dones a los mulukurumbes cuyos malos encantamientos y el ojo dejan de actuar; mientras consideran a los ingleses como enemigos mortales. As los badagues, como los otros brahmanes de la India, consideran un deber sagrado dejar a los ingleses el mayor tiempo posible en la ignorancia de los hechos que conciernen a su historia pasada y presente, sustituyendo la realidad por la ficcin. 162

nicamente los baddagues nilguirianos conservaron la memoria de ese pasado, dbil recuerdo, es cierto. Los toddes se callan sobre este particular, y nunca pronunciaron una slaba a este respecto. Quiz se deba a que todos ignoran dicha antigedad, salvo algunos ancianos sacerdotes. Los baddagues afirman que antes de morir cada teralli debe transmitir la tradicin que conoce a uno de los jvenes candidatos a su cargo. En cuanto a los kurumbes, aun cuando recuerden el siglo de su servidumbre, ignoran todo de los toddes. Los errulares y los chotes se asemejan ms a animales que a hombres medio salvajes. De este hecho resulta que los baddagues son los nicos de las cinco tribus nilguirianas que recuerdan su pasado y pueden probarlo. Nos cabe llegar a la conclusin de que el conocimiento que tienen del pasado de los toddes no se funda en la ficcin. Sus afirmaciones todas conciernen a su propia historia, su llegada del norte, su descendencia de los colonos canarezinos que vinieron hace mil aos de Karnatik, comarca hoy conocida con el nombre de Maisur del Sur y que constituy en la ms remota antigedad (histrica) una parte del reino de Konkan, se hall que eran todas exactas. Por qu 163

no habran conservado tambin migajas de la historia del lejano pasado de los toddes? El origen de las extraas relaciones entre las tres razas, tan diferentes, sigue siendo por completo indeterminable (oficialmente) hasta este da. Los ingleses aseguran que sus relaciones se establecieron despus de una prolongada cohabitacin en las solitarias montaas. Aislados del resto de la humanidad, los toddes, los baddagues y los kurumbes se habran creado, gradualmente, un universo muy particular hecho con ideas supersticiosas. Pero las tribus mismas dicen algo muy diferente. Y lo que refieren acerca de algo que se constituy en la ms lejana antigedad y sin relacin alguna con las leyendas y las hagiografas antiguas de los hindes sigue siendo muy significativo. Las tradiciones de esas tres tribus cuyos destinos se entrelazaron con el correr de las edades son tanto ms interesantes cuanto que al escucharlas y comprenderlas nos parece leer una pgina arrancada del poema mtico de la India, el Rmyana. Cuando pienso en el Rmyana, confieso no haber comprendido nunca el motivo que indujo a los historiadores a situar en planos tan distintos esta obra y los poemas de 164

Homero. Pues, segn mi parecer, su carcter es casi idntico. Cierto, nos dirn que todo lo sobrenatural es igualmente desechado de la Iliada, la Odisea y el Rmyana. 45 Empero, por qu nuestros sabios que aceptan casi sin vacilacin alguna como personajes histricos a Aquiles, Hctor, Ulises, Elena y Paris, relegan a la categora de mitos vacos las figuras de Rama, Lakchmana, Sita, Ravana, Khanumana y hasta del rey Aude? o esos seres son simples hroes o se tiene el deber de devolverles el rango que les pertenece. Schliemann encontr en la Troide pruebas sensibles de la existencia de Troya y de sus personajes actuantes. La antigua Lanka (Ceiln) y otros lugares mencionados en el Rmyana podran ser igualmente hallados, si se empearan en buscarlos. Y, sobre todo, no habra que rechazar con tanto desprecio y en su conjunto los relatos y las leyendas de los brahmanes y pandits Aquel que leyese, aunque fuese una sola vez, el Rmyana, podra convencerse, rechazando las inevitables alegoras y smbolos en un poema pico de carcter religioso, que cabe la posibilidad de hallar en l un fondo histrico, evidente, irrefutable. El elemento sobrenatural en un relato no excluye la materia histrica. As ocurre en el Rmyana. La presencia en ese poema de gigantes y demonios, de monos parlanchines y de 165

animales emplumados de sabio discurso, no nos da derecho a negar la existencia, en la ms remota antigedad, ni de sus ms destacados hroes, ni siquiera de los monos del ejrcito innumerable. Cmo saber hasta una inmutable certidumbre lo que los autores del Rmyana tenan precisamente en vista bajo las denominaciones alegricas de Monos46 y gigantes. El captulo VI del Libro del Gnesis se refiere tambin a los hijos de Dios, que habiendo visto a las hijas de la Tierra y habindolas amado, se casaron con ellas. De esa unin naci en la Tierra la raza de los gigantes. El orgullo de Nemrod, la torre de Babel y la mezcla de las lenguas se identifican. con el orgullo y con las acciones de Rvana, con la confusin de los pueblos en la poca de las guerras en el Mahbhrata, con la revuelta de los Daaths (gigantes) contra Brahma. Pero el principal problema reside en la real existencia de los gigantes. Los eventos relatados en algunos versculos del Gnesis, detallados en el Libro de Enoc, se extienden a propsito de los gigantes en todo el poema pico del Rmyana. Bajo otros nombres y con detalles ahondados, encontramos en l a todos los ngeles cados mencionados en las visiones de Enoc. Los naghis, las apsaras, los gandarvis y los rakchasis instruyen a los mortales de todo cuanto los ngeles cados de Enoc ensean a las hijas de los hombres. Samiaza, el jefe de los hijos 166

del cielo, que, llamando a sus doscientos guerreros para que prestaran juramento de alianza sobre Ardis (la cumbre de la montaa Armon), ensea despus a la especie humana los secretos del pecado de hechicera, tiene su rplica en el rey de los naghis o de los dioses-serpientes. Azaziel que muestra a los hombres el arte de forjar armas, y Amazaraka, curandero brujo por las misteriosas fuerzas de distintas hierbas y races, actan como actuaron las apsaras y azuris en el ro Richhaba y los gandarvas Khacha y Khachu en la cumbre del Gandhamadana. Dnde estn las tradiciones de una raza en la que no volvemos a encontrar a los dioses, instructores de los hombres, que les conceden los frutos del conocimiento del bien y del mal, los demonios, los gigantes? Es deber de todo historiador concienzudo penetrar hasta las races mismas del relato profundamente filosfico que es el Rmyana de Valmiki. Sin detenerse en la forma que puede repeler el realismo occidental, el historiador debe ahondar, seguir ahondando En el Libro de Enoc se habla de gigantes cuya talla es de 300 codos: comieron todo cuanto es comible en la tierra, luego se echaron a comer a los mismos hombres. El Rmyana se refiere a los Rakchis, que son los mismos gigantes acerca de los cuales nos instruye la historia de los pueblos griegos y 167

escandinavos y que volvemos a encontrar igualmente en las leyendas de la Amrica del Norte y del Sur. Los titanes hijos de Bur son los gigantes del Popol-Vuh,47 de Ixtlixochitlia, las razas primitivas de la humanidad. El problema estriba en la solucin de la siguiente cuestin: semejantes gigantes acaso pudieron vivir realmente en nuestra tierra? Pensamos que s; y nuestro parecer es compartido por muchos sabios. Los antroplogos no pudieron descifrar an la primera letra del alfabeto que da la clave del misterio del origen del hombre en la tierra. Por una parte, encontramos enormes esqueletos, gigantescas corazas y cascos que cubrieron la cabeza de verdaderos gigantes. Y por otra parte vemos a la especie humana disminuir de talla y degenerar de poca en poca. Los toddes dicen, y por lo general hablan poco y a disgusto, sealando los cairns de la Colina de los Sepulcros: No sabemos qu son esas tumbas; las hemos encontrado aqu. Pero cada una de ellas hubiera podido contener fcilmente media docena de seres como nosotros. Nuestros padres tenan una talla doble de la nuestra. Dichas palabras nos dan a pensar que la leyenda que nos refieren no es una ficcin; los toddes no hubieran podido inventarla, porque no conocen ni los brahmanes ni su religin, e ignoran los vedas y los otros 168

libros sagrados de la India. Y si bien lo callan ante los europeos, lo refirieron a los baddagues, es decir a los padres de los actuales baddagues, absolutamente en la misma forma en que nos la comunic el baddague anacoreta. Al parecer fue tomada del Rmyana. Adems, los toddes no son los nicos que la guardaron en su recuerdo. Esta tradicin sigue siendo la herencia comn de los toddes, los baddagues y los kurumbes. Para esclarecer el relato, doy, con la narracin tradicional del anciano nilguiriano, extracto del Rmyana y los verdaderos nombres que los toddes deforman un tanto, si bien siguen siendo reconocibles. Se trasparenta netamente una verdad en esta tradicin: se trata de Ravana, rey de Lanka, monarca de los rakchis, pueblo de los hroes atletas, malvados y pecadores; de su hermana Rvana Bibchekhan y de sus cuatro ministros de quienes el rey habla en estos trminos, en el Rmyana, al presentarse a Rama Dasartide, hija del rey Auda y avatar del Dios Vichnu. Soy el hermano menor de Rvana de diez cabezas. Fui ofendido por l porque le di un buen consejo: el de devolverte a Sita, tu mujer, de ojos de loto. Con mis cuatro compaeros, hombres cuya fuerza no tiene igual y que se llaman Anala, 169

Khara, Sampati y Prakchacha, dej Lanka, mis bienes, mis amigos, y vine hacia ti cuya magnanimidad no rechaza a criatura alguna. Deseo no deber sino a ti todo cuanto me pueda suceder. Me ofrezco como aliado, oh hroe de gran sabidura, y llevar tus valientes ejrcitos a la conquista de Lanka para que perezcan los malvados rakchis Comparemos ahora esta cita con el relato tradicional de los toddes. He aqu lo que dicen: Era en la poca en que el rey de Oriente, sin hombres monos (indudablemente los ejrcitos de Songriva y de Khanumon) se aprestaban para matar a Rvana, el demonio poderoso pero malvado, rey de Lanka. El pueblo de Rvana se compona por entero de demonios (rakchis), de gigantes y de poderosos taumaturgos. Los toddes, entonces en su vigesimotercera generacin48, estaban en la isla de Lanka. La isla de Lanka es una tierra rodeada de agua por todos lados. El rey Rvana era un corazn de kurumbe (es decir un malvado hechicero) ; haba convertido a la mayor parte de sus sbditos en demonios malvados. Rvana tena dos hermanos, Kumba, gigante entre los gigantes que, despus de haber dormido durante

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centenares de aos, fue muerto por el rey de Oriente; y Vibia, de buen corazn, amado por todos los rakchis. Acaso no es evidente que Kumba y Vibia de la tradicin todde no son otros que Kumbhakarna y Vibkhechana del Rmyana? Kumbhakarna, maldecido por Brahma y que de resultas de esta maldicin qued dormido hasta la cada de Lanka, cuando Rama le dio muerte, luego de terrible duelo, con una flecha mgica de Brahma, invencible dardo que atemoriza a los dioses y que el mismo Indra consideraba como el cetro de la muerte 49 . Vibia dicen los toddes, es un buen rakchi, que se vio obligado a condenar a Rvana despus de su crimen contra el Oriente (Rama)50 a cuya mujer rapt. Vibia atraviesa el mar con sus cuatro fieles servidores y ayud a Rama a recuperar su reina. Por esa razn el rey de Oriente nombr a Vibia rey de Lanka. Es palabra por palabra la historia de Vibchekhana, aliado de Rama, y de sus cuatro ministros, los rakchis. Los toddes revelan luego que dichos ministros eran cuatro terallis, anacoretas y bienhechores demonios. No aceptaron luchar contra sus hermanos demonios, por ms crueles que fuesen. As, despus del fin de la guerra, en cuyo curso no 171

dejaron de rogar a los dioses por la victoria de Vibia, solicitaron que los relevaran de su cargo. Acompaados por otros siete anacoretas y cien hombres rakchis laicos con sus mujeres y nios, partieron para siempre de Lanka. Queriendo recompensarles, el rey de Oriente (Rama) cre, en una tierra estril, las Montaas Azules y se las concedi a los rakchis y a sus descendientes para que gozaran de ellas eternamente. Entonces los siete anacoretas, deseando pasar la vida alimentando a los todduvares y hacer inofensivos los encantamientos de los malos demonios, se metamorfosearon en bfalos. Los cuatro ministros de Vibia conservaron su forma de hombres y viven invisibles para todos salvo los terallis iniciados, en los bosques del Nilguiri y en los santuarios secretos del tiriri. Habiendo ocupado el Nilguiri, los bfalos taumaturgos, los anacoretas demonios y los jefes de los todduvares laicos elaboraron leyes, determinaron el nmero de los toddes y de los futuros bfalos, sagrados y profanos. Luego, enviaron a Lanka a uno de sus hermanos con el fin de invitar al Nilguiri a otros buenos demonios con sus familias. Encontr all al seor de todos ellos, el rey Vibia, sobre el trono de Rvana a quien haban muerto. Tal es la leyenda de los toddes. Que el Rey de Oriente sea Rama, aunque los toddes no lo nombran caben ciertas dudas 172

sobre este particular. Rama, es sabido, posee centenares de nombres. En el Rmyana se lo llama indiferentemente Rey de los cuatro mares, Rey de Oriente, Rey del Oeste, del Sur y del Norte, Hijo de Ragon, Dasartida, Tigre de los reyes, etctera. Para los habitantes de Lanka o Ceiln es evidentemente Rey del Norte. Pero si los toddes, como lo creemos, han venido del oeste, la denominacin Rey de Oriente o de la India, se vuelve comprensible. Volvamos a la leyenda y veamos lo que nos puede decir acerca de los mulu-kurumbes. Qu relacin tenan los enanos brujos con los toddes en la antigedad, y qu destino los trajo a las Montaas Azules bajo las severas rdenes de los toddes, lo sabemos gracias a la continuacin del relato que se refiere al envo a Lanka del hermano demonio. Cuando lleg a su patria, invadida, vencida, hall que todo haba cambiado desde su partida de la isla con sus otros hermanos. El nuevo rey de Lanka, amigo fiel y aliado del rey Rama de ojos de loto intentaba entonces destruir en la isla con todo su poder la malvada hechicera de los rakchis, sustituyndola con la bienhechora ciencia de los magos anacoretas. Pero el don de Bramavidia slo se adquiere gracias a cualidades personales, a la pureza de las costumbres, al amor por todo cuanto viva, tanto los hombres como las criaturas mudas, y 173

tambin por las relaciones con magos bienhechores invisibles que, luego de haber abandonado la tierra, moran en la comarca debajo de las nubes, all donde se acuesta el sol51. Vibia logr suavizar el corazn de los ancianos rikchis y stos se arrepintieron. Mas un nuevo mal surgi en Lanka. La mayor parte de los guerreros del ejrcito oriental, los guerreros monos, los guerreros osos y los guerreros tigres, en su alegra de haber conquistado a la Reina de los Mares y vencido a sus habitantes demonios, se embriagaron a tal punto que no pudieron recobrar la lucidez antes que pasaran muchos aos. En ese estado oscuro, se desposaron con rakchis, con demonios del sexo femenino. De esta mal avenida unin nacieron enanos, las ms tontas y ms malvadas criaturas del mundo. Fueron los antepasados de los actuales mulukurumbes nilguirianos. Concentraron en ellos todos los dones del tenebroso conocimiento de la hechicera que sus madres mezclaron con la astucia, la crueldad y la estupidez de sus padres, los monos, los tigres y los osos. El rey Vibia resolvi matar a todos los enanos y ya se aprontaba para ejecutar su intencin, cuando el taumaturgo principal abandon por un tiempo su forma de bfalo y pidi su perdn al rey, prometindole llevarlos con l a las Montaas Azules. Salv la vida de los enanos bajo las siguientes condiciones: ellos y sus 174

descendientes estaran eternamente al servicio de los toddes, reconocindolos como amos y jefes con derecho de vida y muerte sobre ellos. As el taumaturgo libr a Lanka de un terrible mal, y acompaado por un centenar de rakchis pertenecientes a una tribu extranjera, regres a las Montaas Azules. Dejando que Vibia destruyese a los enanos demonios ms crueles e incorregibles, eligi a trescientas criaturas entre los menos malos de esa nueva tribu y los trajo al Nilguiri. Desde ese entonces, los kurumbes que eligieron domicilio en las junglas ms infranqueables de las montaas, se multiplicaron hasta convertirse en la importante tribu conocida hoy con el nombre de mulu-kurumbes. Mientras fueron con los toddes y los bfalos los nicos habitantes de las Montaas Azules, su mala ndole y su don innato de hechicera no podan daar a nadie, salvo a los animales que hechizaban para comerlos luego. Pero llegaron los baddagues, hace quince generaciones, y se iniciaron las hostilidades entre ellos y los enanos. Los antepasados de los baddagues, es decir las antiguas poblaciones de Malabar y de Karnatik se pusieron, tambin ellos, despus de la guerra, al servicio de los buenos gigantes de Lanka. Asimismo, cuando las colonias de los hombres del Norte, luego de haber querellado con los 175

brahmanes de la India, aparecieron en las Montaas Azules los toddes, como les fue ordenado por el honor y los bfalos, tomaron a los baddagues bajo su proteccin; los baddagues fueron los servidores de los seores del Nilguiri, as como sus antepasados haban servido a los antecesores de los toddes. Tal es la leyenda de los aborgenes de las Montaas Azules. La hemos reunido por trozos, cabe decir, y con las mayores dificultades. Quin, entre los lectores del Rmyana no reconoce, pues, en esta leyenda los eventos referidos en dicho poema? Cmo los baddagues y menos los toddes hubieran podido inventarla? Sus brahmanes no son sino la sombra de los antiguos brahmanes y no tienen nada en comn con los representantes de esta casta en los valles. Al no conocer el snscrito, no han ledo el Rmyana, y algunos ni siquiera lo oyeron mencionar. Tal vez nos digan que el Mahbhrata, como el Rmyana, aun basados en los vagos recuerdos de sucesos vividos hace mucho tiempo, poseen un principio fantstico que supera en mucho al elemento histrico. Por eso es imposible admitir como verosmil el menor hecho descrito en dichas epopeyas. Aquellos que hablan as son las mismas personas que se atreven a sostener esto: antes de Pannini, el ms grande gramtico del mundo, la India no era capaz de concebir la cosa 176

escrita; el mismo Pannini no saba escribir y no haba odo hablar de las escrituras; y el Rmyana, el Bhagavad-Gt fueron verosmilmente escritos despus de Cristo! Nunca ha de llegar el alba del da en que los arios hindes este pueblo cado polticamente tan bajo, pero an muy grande por su pasado y sus notables virtudes y la literatura santa de los brahmanes ocupen el lugar que merecen en la Historia? Cundo la iniquidad y la parcialidad que se fundan en el orgullo de raza dejarn pues lugar a la cabal rectitud para que los orientalistas dejen de presentar a sus lectores a los antepasados de los brahmanes como ignorantes supersticiosos y a los mismos brahmanes como embusteros y presuntuosos? Cabe creer todava que esta literatura, nica en el mundo por su grandeza, que abarca todos los conocimientos y las ciencias conocidas y desconocidas, desde hace mucho tiempo olvidados (todos aquellos que estudiaron imparcialmente su filosofa lo dicen) se basa slo sobre la imaginacin creadora y los vacos sueos metafsicos? Que los orientalistas afirmen lo que quieran. Nosotros, que hemos estudiado dicha literatura con los brahmanes, no nos detenemos en la letra muerta. Sabemos que el Rmyana no es un cuento de hadas como se cree en Europa; posee un sentido doble, religioso y puramente histrico, y slo los brahmanes 177

iniciados son capaces de interpretar las complejas alegoras de ese poema. Aquel que lee los libros santos de Oriente con la clave de sus smbolos secretos, reconoce que: 1) La cosmogona de todas las grandes religiones antiguas es la misma. stas no se distinguen sino por su forma exterior. Todas esas enseanzas contradictorias, al parecer, proceden de la misma fuente: la Verdad universal que siempre se manifest bajo el aspecto de una Revelacin a todas las razas primitivas. Despus, y a medida que la humanidad desarrollaba sus facultades intelectuales en detrimento de la capacidad espiritual, los conocimientos de los primeros tiempos se transformaban y evolucionaban en diferentes sentidos. Todos esos eventos tenan lugar bajo la influencia de condiciones climticas, etnolgicas y otras. He aqu un rbol cuyas ramas crecen azotadas por un viento que cambia sin cesar: toman las formas ms irregulares, torcidas, feas empero todas pertenecen al mismo, tronco originario. El mismo hecho se produce para las diversas religiones; todas nacieron del mismo germen: la Verdad, porque la Verdad es nica. 2) La historia de todas las religiones que no se fundamentan sino en los hechos geolgicos, antropolgicos y etnogrficos de esos lejanos perodos prehistricos. Son transmitidas tambin 178

y bastante fielmente en su forma alegrica. Todas las leyendas puramente histricas fueron vividas como sucesos en su poca. Mas develarlos sin ayuda de la clave a la cual me refiero y que slo se puede encontrar en el Hupta-Vidia o ciencia secreta de los antiguos arios, caldeos y egipcios, es una cosa absolutamente imposible. A despecho de esa dificultad, son muchos los que estn convencidos que ha de llegar el da, ms o menos prximo, en que todos los relatos legendarios del Mahbhrata llegarn a ser, gracias a los progresos de la ciencia, una realidad histrica a los ojos de todos los pueblos. La mscara de la alegora caer y aparecern hombres vivientes; y los eventos del pasado explicarn todos los enigmas y allanarn todas las dificultades de la ciencia moderna. Nuestros sabios reniegan del antiguo mtodo de Platn que va de lo general a lo particular; dicen que es anticientfico, olvidando que es el nico mtodo posible en la nica ciencia positiva e infalible, las matemticas. Ahora bien, el mtodo inductivo de esos sabios es insuficiente en biologa y psicologa. Esos hombres de ciencia no prestarn atencin por cierto a nuestras investigaciones acerca de la historia de los brahmanes en general y de la etnologa en particular. Tanto peor para ellos. Abstente, en la duda, la regla de oro de la 179

sabidura universal no fue escrita para ellos. No se abstienen sino del conocimiento que puede contradecir sus preconceptos personales. A dnde podrn llegar los orientalistas y los sanscritistas mientras sigan rechazando las interpretaciones de los antiguos libros brahmnicos que los mismos brahmanes escribieron? A errores tan evidentes y groseros como los de que son culpables los sabios etnlogos respecto de los toddes, y ello debido a que los etngrafos olvidan muy oportunamente que la historia universal sobre la cual se apoyan para estudiar esa tribu original, se funda casi por entero en hiptesis indemostradas, y adems se halla compuesta slo por los mismos etngrafos, es decir por sabios occidentales. Y nadie puede ignorar que todos los historiadores y etnlogos, hace slo cincuenta aos, no saban nada acerca de los brahmanes y de su inmensa literatura. Una de las grandes autoridades europeas en materia histrica no afirm recientemente que los hechos tal como estaban descritos en los libros de los brahmanes constituan slo invenciones de un pueblo supersticioso y groseramente ignorante. (Historia de la literatura snscrita, por Weber.) Los acontecimientos relatados por los orientalistas no concuerdan casi nunca con los hechos de los brahmanes: La Historia universal no tiene lugar alguno en toda la historia. 180

Oriente u Occidente deben ceder. Y cmo los sabios pandits no se veran constreidos a estudiar su propia historia con ayuda de las lentes de mltiples colores de los sanscritistas anglosajones? As, gracias a los sabios de Europa, la poca en que se escribi el Mahbhrata se llev casi al siglo de la invasin musulmana, mientras tanto el Rmyana y el Bhagavad-Gt llegan a ser contemporneos de la Leyenda Dorada catlica! Que los europeos afirmen lo que quieran! Nuestra conviccin sigue siendo la misma: de nuestras tres razas nilguirianas, dos descienden indiscutiblemente de las razas primitivas prehistricas de quienes nuestra Historia Universal no oy hablar ni siquiera en sueos.

El hecho de que Crookes pertenezca a la Sociedad Teosfica daa an ms su reputacin. Malhaya, empero, la Royal Society. Sus miembros empiezan, uno tras otro, a seguir el ejemplo del gran qumico y a adherir a los grupos psquicos o teosficos. Lord Carnavon, Balkaren, los profesores Wallis, Sidjouik, Banet, Oliver Lodge, Balfour Stuart y otros, son todos psquicos, o tesofos, muchas veces una y otra cosa. Si la Royal Society de Inglaterra prosigue expulsando a sus miembros al mismo ritmo, pronto no le quedar como miembro sino el portero.

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Recuerdo que, para todos los detalles acerca de Rama, Lanka, etc., detalles que permiten comprender ciertas pginas de este libro, remito al lector a La Mission des Juifs, de Saint-Yves dAlveydre (nota del traductor del texto francs). 45 Vase La Mission des Juifs de Sait-Yves dAlveydre, para el sentido de la Odisea y del Rmyana (nota del traductor del texto francs). 46 En muchas pginas del Purna, los relatos se refieren a esos mismos reyes, con los mismos nombres de los reinos (trminos idnticos) a los empleados en el Rmyana. Pero en los relatos la palabra mono es reemplazada por la de hombre. 47 Libro del Consejo, Biblia de Mxico, libro santo de los quiches indios de Guatemala (nota del traductor del texto francs.) 48 Sea hace 199 200 generaciones lo que representa al menos 7.000 aos. Aristteles y otros sabios griegos, al referirse a la guerra de Troya, afirman que tuvo lugar 5.000 aos antes de su siglo. Luego pasaron dos mil aos, sea 7.000 aos en todo. La historia, naturalmente, rechaza esta cronologa. Pero qu prueba esta negacin? La Historia universal anterior a Cristo acaso no se basa slo en hiptesis y verosimilitudes, en suposiciones erigidas en axiomas? 49 El relato de la lucha se encuentra en La Mission des Juifs (nota del traductor del texto francs). 50 Los brahmanes baddagues lo llaman as. Dicen que el rey de Oriente es Rama. 51 Los toddes sealan el oeste al hablar de la comarca adonde van sus muertos. Metz llama al occidente el paraso fantstico de los toddes. Ciertos turistas del Nilguiri concluyeron a causa de ello que los toddes, como los parsis, adoran al sol.

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CAPTULO V
En la medida en que pudimos conocerlo, los toddes no tienen concepcin alguna de la divinidad y hasta niegan las devas que adoran los baddagues, sus vecinos. Por esta razn nada existe en dicha tribu que recuerde la religin; y por ello es muy difcil hablar de su religin. El ejemplo de los budistas que rechazan tambin la idea de Dios, no puede aplicarse a los toddes: pues los budistas poseen una filosofa bastante compleja, mientras si los toddes, tienen una, nadie la conoce. Cul es entonces el origen de su elevada concepcin de la tica, rara y casi desconocida por otros pueblos ms civilizados, su prctica severa y cotidiana de las virtudes abstractas, como el amor a la verdad, a lo justo, el respeto al derecho de propiedad y el respeto absoluto a la palabra dada? Es preciso admitir seriamente la hiptesis de un misionero que dijo que los toddes representan una supervivencia antidiluviana de la familia de Enoc. Segn lo que hemos podido averiguar, los toddes tienen las ms extraas ideas acerca de la vida de ultratumba. A la siguiente pregunta: en qu se transforma el todde cuando su cuerpo se convierte en cenizas en la pira?, uno de los terallis contest: 183

Su cuerpo se convertir en pasto en las montaas y alimentar a los bfalos. Pero el amor por los nios y los hermanos se transformar en fuego, subir al sol y all arder eternamente con una llama que dar calor a los bfalos y a los otros toddes. Invitado a explicarse con ms claridad, el terall agreg: El fuego del sol y seal este astro, est compuesto de los fuegos del amor. Entonces slo el amor de los toddes arde all? observ su interlocutor. S respondi el teralli. Slo el amor de los toddes porque cada hombre bueno, blanco o negro, es un todde. Los hombres malvados no aman; por eso, no pueden subir al sol. Una vez por ao, en la primavera, durante tres das, los clanes de los toddes realizan, uno tras otro, una serie de peregrinajes y trepan al pico de Toddabet donde hoy se encuentran las ruinas del templo de la Verdad. Cumplen en ese santuario una especie de penitencia pblica y de confesin mutua. Los toddes celebran consejo y se confiesan voluntariamente sus pecados voluntarios e involuntarios. Se cuenta que durante los primeros aos de la llegada de los ingleses, se hacan all sacrificios: por haber fingido la verdad (el trmino directo de mentira es desconocido entre los toddes), 184

quien haba pecado daba un pequeo bfalo; por haber experimentado un sentimiento de ira hacia un hermano, el todde sacrificaba un bfalo entero que muchas veces estaba hmedo de sangre de la mano izquierda del todde arrepentido.52 Todas esas ceremonias particulares, esos ritos

pertenecientes a una filosofa mantenida manifiestamente secreta, incitan a los seres versados en la antigua magia caldea, egipcia y hasta medieval a pensar que los toddes estn instruidos si no del sistema entero, al menos de una parte de las ciencias veladas u ocultismo. Slo, la prctica de ese sistema que se divide desde las ms remotas pocas en magia blanca y negra puede contribuir a proveer una explicacin lgica de ese sentimiento tan meritorio de respeto a la verdad y de la elevada moralidad vividos por una tribu medio salvaje, primitiva, sin religin y que no se parece en nada a ninguno de los pueblos que viven en la tierra. Segn nosotros y es nuestra inquebrantable conviccin los toddes son los discpulos, semi inconscientes quiz, de la antigua ciencia de la Magia blanca, mientras que los mulukurumbes son los odiosos hijos de la magia negra o de la Hechicera. Cmo pudo forjarse esta conviccin en nosotros? Hela aqu: 185

No cuesta nada invocar el testimonio de seres conocidos en la historia y en la literatura desde Pitgoras y Platn hasta Paracelso y Eliphas Lvi que, al consagrarse exclusivamente al estudio de esta antigua ciencia ensean que la magia blanca o divina no puede ser accesible a quienes se entregan al pecado o experimentan simplemente inclinacin por l, sea cual fuere la forma en que se manifieste ese pecado. La rectitud, la pureza de costumbres, la ausencia de egosmo, el amor al prjimo, tales son las primeras virtudes necesarias al mago. Slo los hombres cuya alma es pura ven a Dios, proclama el axioma de los Rosacruces. Adems, la magia nunca fue un acto sobrenatural. Los toddes dominan por entero esta ciencia mgica. Llevan a enfermos a sus terallis los curan. A menudo, ni siquiera ocultan su manera de devolver la salud. Acuestan al enfermo con la espalda vuelta hacia el sol: permanece as varias horas, en cuyo curso el teralli curandero efecta pases, traza figuras incomprensibles con su caa sobre distintas partes del cuerpo, sobre todo en el lugar enfermo y sopla encima. Luego el teralli toma una taza de leche, pronuncia palabras conjuratorias; en una palabra practica las mismas ceremonias que emplean nuestros curanderos y curanderas. Finalmente sopla sobre la leche, luego se la hace beber al enfermo. No conozco ejemplo de un todde que, habiendo aceptado cuidar a alguien, no lo 186

haya curado. Pero slo acepta raras veces. Nunca se ocupar de un borracho o un libertino. Cuidamos por el amor que mana del sol dicen los toddes, y el amor no acta sobre un hombre malo. Con el fin de reconocer a los malos entre los enfermos que les traen, extienden a este ltimo ante el bfalo jefe: si es menester cuidar al enfermo, el bfalo lo examina, lo olfatea, sino el animal se enfurece y se llevan al enfermo Nos falta decir esto: los magos, como sus alumnos teurgos, prohiben severamente la invocacin de las almas de los muertos: No la turbes y no la invoques (el alma), con el fin de que al irse no se lleve algo de terrestre dice Psellius en sus Orculos caldeos. Los toddes creen en algo que sobrevive al cuerpo: en efecto, segn la confesin de los baddagues, prohben a stos tener comercio con los bkhutis (fantasmas) y les ordenan evitarlos as como a los kurumbes a quienes consideran grandes nigromnticos. El profesor Molitor seala justamente (en su Philosophy of History and traditions) que slo el estudio concienzudo de las tradiciones de todos los pueblos y tribus puede permitir a la ciencia moderna apreciar en su justo valor las ciencias antiguas La magia formaba parte de esos conocimientos y 187

misterios. El profeta Daniel haba realizado un profundo estudio de esa ciencia; era doble: la magia divina y la magia malhechora o hechicera. Gracias a la primera el hombre se esfuerza por ponerse en contacto con el mundo espiritual e invisible; con el estudio de la segunda forma de magia, intenta adquirir el dominio sobre los seres vivientes y los muertos. El adepto de la magia blanca aspira a realizar actos buenos y creadores del bien; el adepto de la ciencia negra no desea sino realizaciones diablicas, acciones bestiales Aqu el honorable obispo traza el paralelo entre los toddes y los kurumbes. Como entre los ocultistas de todos los siglos y los mdiums de hoy que se convierten en hechiceros y nigromnticos inconscientes cuando no son mistificadores y charlatanes. Si, para complacer a los materialistas, rechazamos la hiptesis de las magias blanca y negra, cmo explicar esa multitud de manifestaciones inasibles en su abstraccin, aun cuando extraordinariamente precisas e irrefutables de hecho, forjadas por las relaciones cotidianas entre los toddes y los mulu-kurumbes? As preguntaremos por qu los toddes curan de da, a la luz del sol, y por qu los kurumbes operan sus maleficios slo al claro de luna, de noche? Por qu unos devuelven la salud, por qu los otros difunden las 188

enfermedades y matan? Por qu, en fin, los kurumbes temen a los toddes? Si se encuentra con uno de esos seres incapaces de daar un perro que lo hubiese mordido (si algn animal pudiera morder un todde), el repugnante enano se desploma presa de un ataque de mal caduco. No soy la nica que lo ha observado; muchos escpticos que no crean ni en la magia blanca ni en la negra lo han visto. Gran nmero de escritores se refirieron a este hecho. He aqu lo que dice acerca de este tema el misionero Metz: Cierta hostilidad reina entre los toddes y los kurumbes que obliga a stos a obedecer, a pesar de ellos, a los toddes. Al encontrarse con los toddes, el enano cae al suelo presa de una crisis que se asemeja a la epilepsia. Se retuerce en el suelo como una lombriz, tiembla de espanto y manifiesta todos los sntomas de un terror ms bien moral que fsico Sea cual fuere lo que estaba haciendo al aproximarse el todde y el kurumbe rara vez est ocupado en algo bueno basta, no que el todde lo toque, sino que simplemente lo seale con su caa de bamb para obligar al mulu-kurumbe53 a huir a todo correr. Pero casi siempre tropieza y cae a veces como si estuviese muerto, permaneciendo hasta la desaparicin del todde en un estado de trance mortal (dead trance), de lo cual fui ms de una vez testigo (Reminiscences of life among Toddas). 189

Evans en su Diario: Un veterinario en el Nilguiri, refirindose al mismo tema, termina el cuadro descrito por Metz y agrega: Recobrado de su crisis (?), el kurumbe se ech a reptar por el suelo, como una serpiente, y a comer, arrancndolas con los dientes, hierbas que escoga. Luego se refregaba el rostro contra la tierra, lo cual poco contribua a aumentar sus naturales encantos. La tierra, muy rica en hierro y ocre, se quita muy difcilmente de la piel. Por consiguiente, cuando mi nuevo amigo (el kurumbe que quera robarlo) se levant y se present a nosotros, titubeante, como un hombre ebrio, despus del encuentro que nadie deseaba, se asemejaba a un clown de circo, cubierto de manchas y de sangrientos araazos, amarillentos y rojos Y an ms: Ya hemos dicho que los toddes nunca llevaban armas para protegerse de los animales, ni perro que pudiera avisarlos de la amenaza de cualquier peligro. Empero, en los recuerdos de los ms viejos habitantes de Utti no se pudo encontrar nada que probase que un todde hubiese sido matado o herido por un tigre o un elefante. Un pequeo bfalo, perteneciente a los toddes, y que hubiera sido degollado por los animales salvajes, es un hecho excesivamente raro y que no tiene lugar con los bfalos mismos. Nunca ocurri que un tigre se haya apoderado de un nio o de una mujer de los toddes. Y 190

pido al lector que medite acerca de este hecho: esta intangibilidad protectora tiene lugar hoy, en 1883, cuando las Montaas Azules estn llenas de casas habitadas por colonos e ingleses, cuando no pasa semana sin que se produzcan casos mortales entre los hombres y, cuando, la tercera parte de los rebaos se halla condenada regularmente a ser arrebatada por las fieras. Los coolies, los pastores, los nios de los indgenas y sus padres todos pueden esperar una muerte cruel debida a un sanguinario tigre o a un elefante salvaje. Slo el todde es capaz de pasar das en la linde de los bosques y de dormir tranquilo, indiferente y seguro de que nada le suceda. Entonces cmo explicar ese hecho conocido por todos, observado por todos? Por la casualidad es la explicacin que siempre se da en Europa a lo inexplicable? Casualidad muy extraa, empero; pues esas coincidencias tienen lugar desde hace ms de sesenta aos ante los ojos de los ingleses; y, en cualquier caso, cuesta mucho controlarlas, y an ms demostrarlas antes de la llegada de los ingleses hoy, fueron plenamente verificadas. Hasta los estadsticos juramentados prestaron atencin a estos hechos y los anotaron, si bien ello no tuvo lugar sin ingenuidad. 191

Los toddes casi (?) no estn expuestos al ataque de los animales salvajes, leemos en las Notas de los cuadros estadsticos para el ao de 1881, sin duda a causa de algn olor especfico que les es propio y que rechaza al animal. Seor! Qu ingenuidad! Dicha probabilidad de un olor especfico es digna de imprimirse en letras de oro! Es evidente que esta tontera especfica es ms agradable a ojos de los escpticos juramentados que el hecho irrefutable que les salta a la vista! En esta realidad irrefragable que el europeo rehye como el avestruz, con la cabeza gacha, esperando, al ocultarla de este modo, que los otros no lo vern radica todo el enigma de la honda veneracin, por una parte, y tambin del temor que inspiran los toddes a todas las tribus de las Montaas Azules. Los baddagues los adoran, los mulu-kurumbes tiemblan ante ellos. Si ante un todde que anda serenamente, con una pequea caa inofensiva e inocente en la mano el espanto aplasta al kurumbe, se debe al sentimiento de amor y fidelidad que obliga al baddague a arrodillarse voluntariamente. El baddague al divisar a lo lejos al todde, se extiende en el suelo, silencioso, en la espera de su saludo y su bendicin. Y el baddague es muy feliz si su deva, rozando apenas la cabeza de su adorador con el pie descalzo, traza en el 192

aire un signo comprensible para l solo, luego se aleja lentamente, el rostro altivo e impasible como el de un dios griego, segn la expresin del capitn OGredy. Cmo consideran los ingleses ese sentimiento fantico de veneracin de los baddagues hacia los toddes y cmo lo explican? Muy natural y simplemente. Los ingleses rechazan, como una estpida fbula, la tradicin segn la cual dichas relaciones surgieron en los antepasados de las dos razas e interpretan los hechos a su modo. As el coronel Marcha escribe en su libro: Ese sentimiento parece tanto ms singular cuanto que, segn las estadsticas, los baddagues desde el comienzo fueron ms numerosos que los toddes. Es la relacin de diez mil a setecientos. Empero, nada ni nadie har vacilar al baddague supersticioso en su conviccin de que el todde es una criatura sobrenatural. Los toddes son gigantes desde el punto de vista fsico y los baddagues no son de alta estatura, si bien muy fuertes y musculosos. He aqu todo el secreto del sentimiento de los baddagues por los toddes. Todo el secreto por cierto no! Por qu ni los chotes ni los errulares dos tribus cuyos seres son de pequea talla y de dbil constitucin si se los compara con los baddagues por 193

qu no manifiestan el mismo sentimiento de veneracin respecto de los toddes, aunque los respetan y mantienen relaciones constantes con ellos? Para descifrar el enigma es preciso conocer la historia de los baddagues y creerla, si no al pie de la letra al menos teniendo fe en sus relatos espontneos. Lo esencial del problema radica segn nosotros en el hecho de que los baddagues fueron brahmanes, aunque degenerados hoy, mientras que los chotes y los errulares no son sino simples parias. Y los baddagues (como los brahmanes en la India, antes del perodo musulmn), estn instruidos acerca de muchas cosas que para los otros es letra muerta. Qu saben? Lo dir en el siguiente captulo. Por el momento hablemos un poco de los baddagues y de su religin. Como todas las dems manifestaciones del hombre en las Montaas Azules, esta religin se distingue por su originalidad y su carcter muy inesperado. En la cumbre desnuda del pico de Rogasuamisk se encuentra su nico templo abandonado. La religin de los baddagues se compone de ceremonias cuyo sentido han perdido desde hace mucho tiempo. Ese templo, su Meca van all dos o tres veces por ao con el fin de leer sus conjuros contra la mayor parte de los dioses brahmnicos. Segn el coronel Okhtorby, administrador general de las montaas, los 194

baddagues constituyen una de las razas ms tmidas y ms supersticiosas de la India. Viven en el constante temor de los espritus malos, que, en su imaginacin, rondan sin cesar en torno de ellos. Y el mismo espanto hace presa de ellos al solo pensamiento de los kurumbes. El pavor que los toddes inspiran a los kurumbes, stos lo provocan en los baddagues. Leamos lo que dice el coronel en su sabia obra acerca de la supersticin de los desdichados baddagues: La enfermedad en el hombre, la epidemia que aqueja los animales, cualquier disgusto, cualquier suceso fortuito en sus familias, sobre todo la mala cosecha que los arruina todo es en seguida atribuido por los baddagues a los encantamientos de los malvados brujos kurumbes; y se apresuran en buscar ayuda en la fuerza contractuante del buen todde Esta estpida supersticin est tan profundamente arraigada en todas las tribus del Nilguiri que debimos juzgar muchas veces a los baddagues por una matanza general de kurumbes o por un incendio de aldea Y sin embargo los baddagues recurren con frecuencia a la ayuda, a la cooperacin de los kurumbes, sobre todo cuando se trata de alguna adquisicin ilegal, deshonesta. Se dirigen, entonces, por intermedio de los enanos, a los malos espritus imaginarios y sometidos a los kurumbes, (Statistical Records of Nilguirry). 195

Empero los ingleses nunca vieron que un todde se mezclara en esos asuntos turbios Los baddagues aborrecen a los kurumbes, los temen, y a despecho de ello, tienen constante necesidad de ellos. Ninguna siembra, ningn asunto se concluye sin la ayuda del hechicero negro. En primavera, cuando se siembra las tierras, no se da comienzo a trabajo alguno antes que el kurumbe no la bendiga con el sacrificio en los campos de un cabritillo o de un gallo (siempre negros), o no arroje el primer puado de granos pronunciando conjuros conocidos. Con el fin de lograr una buena cosecha, los baddagues se dirigen a los kurumbes, pidindoles que sean los primeros en rastrillar y, en la poca de siega, que, sean los primeros en segar el primer manojo de espigas o arrancar el primer fruto. El autor sigue escribiendo, para explicar cientficamente esta extraa supersticin: El kurumbe es de estatura ridculamente pequea. Su aspecto enfermizo, cadavrico, con un bosque de cabellos hirsutos, atados en un enorme moo en la coronilla, su silueta que inspira repugnancia, explican plenamente el terror imbcil que experimenta ante l el tmido baddague. Cuando el baddague se encuentra de improviso con un kurumbe en un camino, huye 196

como si viese un animal feroz54. Y si no pudo evitar a tiempo la mirada de vbora que le echa el hechicero, el baddague regresa inmediatamente a su casa y presa de desesperacin como una criatura condenada a muerte, se abandona a su destino, que es, segn l, ineluctable. Realiza sobre s todas las ceremonias prescritas por los Chastramis y que deben preceder la muerte: reparte, entre sus allegados, si posee alguna riqueza, su dinero y sus campos. Luego se acuesta y espera la muerte que (hecho extrao cuando se medita en l) sobreviene entre el tercer y el dcimotercer da despus del encuentro. Tal es la fuerza de la imaginacin supersticiosa, explica ingenuamente el autor, que mata casi inevitablemente a hora fija a la desdichada y estpida criatura Si el poder de la imaginacin supersticiosa es el nico homicida, cmo explica el respetable autor el siguiente hecho? El suceso tuvo lugar recientemente y todos lo recuerdan en las Montaas Azules. Los baar-saab anglo-hindes no pueden ver a los sucios y salvajes kurumbes sino en los bosques, sea de diez veces nueve en las caceras. Por eso el segundo encuentro de un funcionario ingls y de los kurumbes tuvo lugar en un bosque y, de nuevo, a causa de un elefante. (El lector recuerda el 197

primer episodio, con mister Betten, que me relat mistress Morgan.) El hroe de este suceso es un hombre que ocupaba una elevada situacin oficial. Era conocido por todos como uno de los mejores representantes de la sociedad inglesa, y su familia an no abandon Calcuta, segn creo, donde su joven viuda vive con su hermano mayor. La mujer del general Morgan la quera mucho, y es el nico motivo por el cual no puedo dar aqu su verdadero nombre. Promet no nombrarlo, aunque, en el siguiente relato, todos aquellos que estuvieron en Madras lo reconocern fcilmente. Mister K emprendi una cacera con algunos amigos, chikaris y numerosos criados. Mataron un elefante y slo entonces mister K se dio cuenta que se haba olvidado de traer un cuchillo especial para cortar los colmillos del animal. Los ingleses resolvieron dejar al animal bajo la guardia de cuatro cazadores baddagues, con el fin de protegerlo contra las fieras, y almorzar en una plantacin vecina. K deba regresar dos horas despus para sacar los colmillos Programa fcilmente realizable, al menos aparentemente. Sin embargo, cuando mister K regres, tuvo que enfrentarse con un obstculo imprevisto. Una decena de kurumbes 198

estaban sentados sobre el elefante, trabajando con ahnco para cortar los colmillos del animal. Sin prestar la menor atencin a las palabras del alto dignatario, los kurumbes le declararon framente que por haber sido muerto el elefante en su territorio, consideraban que tanto el animal como los colmillos les pertenecan. En efecto, sus chozas se levantaban a algunos pasos de all. El lector adivinar la clera que esta insolencia produjo en el orgulloso ingls. Les orden desaparecer de su vista al punto, pues en caso contrario sus hombres los expulsaran a latigazos. Los kurumbes se echaron a rer y prosiguieron su trabajo, sin dignarse mirar al bara-saab. Mister K grit entonces a sus servidores que expulsaran a los kurumbes por la fuerza. Veinte cazadores armados lo seguan. Mister K era un hermoso hombre, de elevada estatura, de unos treinta y cinco aos de edad, conocido por su vigorosa salud y su fuerza, as como por su irascibilidad. Haba unos diez kurumbes, casi desnudos y sin armas. Cuatro baddagues, a quienes haban dejado al elefante, huyeron naturalmente en cuanto los kurumbes les ordenaron hacerlo. Tres cazadores hubieran bastado para cazar a los desdichados enanos. Empero, los 199

gritos de mister K no produjeron el menor efecto: nadie se movi. Todos temblaban de miedo, plidos, la cabeza gacha. Algunos hombres, entre quienes se hallaban los baddagues escondidos en la maleza, se echaron a correr y desaparecieron en la espesura. Los mulu-kurumbes sentados en los despojos del elefante miraban con atrevimiento al ingls, mostrando los dientes y, al parecer, provocndolo. Mister K perdi todo dominio de s. Cobardes! Expulsarn, s o no, a esos bandidos?", aull. Imposible, saab declar un chikari de blanca barba, imposible Para nosotros es una muerte segura Los kurumbes estn en sus tierras De un brinco mister K baj de su caballo. Entonces el jefe de los kurumbes, feo como un pecado encarnado, salt de pronto sobre la cabeza del elefante, se puso a brincar haciendo muecas, rechinando los dientes como un chacal. Luego, meneando la horrible cabeza y amenazando con los puos, se

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irgui y abarcando con una mirada circular a todos los presentes, dijo: Aquel que toque el primero nuestro elefante, no tardar en recordarse de nosotros el da de su muerte. No ver la nueva luna. La amenaza era vana. Los sirvientes del funcionario parecan haberse convertido en estatuas de piedra. Entonces mister K, furioso luego de haber golpeado a culpables e inocentes con un enorme ltigo, agarr al jefe de los kurumbes de los cabellos y lo arroj lejos. Luego, sin dejar de repartir latigazos, derrib y puso en fuga a los dems kurumbes que intentan resistir, aferrados a las orejas y los colmillos del animal. Todos los kurumbes se detuvieron a diez pasos de mister K, quien se dispuso a cortar los colmillos. En el curso de la operacin, segn. lo servidores, los kurumhes no dejaron de mirar al ingls. Habiendo terminado su trabajo, mister K entreg los colmillos a sus hombres dndoles orden de llevarlos a su casa. Ya levantaban el pie para ponerlo en el estribo, cuando su mirada se cruz con la del jefe de los kurumbes, sobre quien haba triunfado. 201

Los ojos de estos canallas me produjeron la misma impresin que la mirada de un horrible sapo Sent una especie de nusea, contaba mister K esa misma noche a sus amigos que haban venido a cenar con l. Y no pude retenerme, agreg con voz an temblorosa de repugnancia. Lo castigu otra vez con mi ltigo. El enano, acostado inmvil en el suelo, all donde lo haba arrojado, se levant de un brinco, pero no escap para gran sorpresa ma. Retrocedi simplemente algunos pasos y sigui mirndorne fijamente sin bajar los ojos Tal vez le habra convenido ms dominarse, observ alguien. Esas horribles criaturas perdonan rara vez. Mister K se ech a rer. Los chikaris me lo dijeron tambin. Regresaban como condenados a muerte Tienen miedo del ojo! Pueblo imbcil y supersticioso! Hubieran debido hace mucho abrirles los ojos respecto de dicho ojo El clebre ojo de vbora me abri el apetito Y mister K prosigui burlndose de los supersticiosos hindes. Al da siguiente por la maana, pretextando que se haba cansado mucho la vspera, mister K que se levantaba 202

siempre muy temprano, como todo el mundo en la India, durmi mucho tiempo y no se levant sino a medioda. En la tarde, el brazo derecho le dola. El viejo reumatismo, observ. Esto pasar dentro de algunos das. Pero l segundo da, sinti tal debilidad que slo poda andar con dificultad. Al tercer da, guard cama. No tena fiebre, slo esa inexplicable debilidad y un extrao cansancio en todos los miembros. Parece que la sangr de mis arterias se hubiera transformado en plomo, declar a sus amigos. El apetito, estimulado por el ojo de vbora, como sola decir, desapareci bruscamente; se declar el insomnio. Ningn narctico produjo el menor efecto. En cuatro das, mister K siempre en buena salud, fuerte, rojo, atltico, se convirti en un esqueleto. En la quinta noche despus del da de la cacera, con los ojos siempre abiertos, despert a sus allegados y al mdico que dorma en la habitacin contigua, gritando como un poseso: Echen a esa repugnante bestia! aullaba. Quin permiti que entrase en casa ese animal? Qu quiere? Por qu me mira as? 203

Reuniendo sus ltimas fuerzas arroj hacia un objeto invisible un pesado candelabro que se estrell contra un espejo. El mdico pens que el delirio acababa de apoderarse de su enfermo. Mister K no dej de gritar y quejarse hasta la maana, afirmando que vea junto a su cama al kurumbe a quien haba golpeado. La visin desapareci por la maana, empero mister K segua afirmando lo mismo. No era delirio, farfull trabajosamente. El enano debi deslizarse no s cmo Lo he visto en carne y hueso, y no en la imaginacin. En la siguiente noche, aunque su estado haba empeorado, el ingls no vio ms al kurumbe. Los mdicos, que no comprendan nada, diagnosticaron un caso de fiebre de la jungla (jungle fever) de la India. Al noveno da, mister K perdi el uso del habla: muri al dcimotercer da. Si la fuerza de la imaginacin supersticiosa mata en fecha fija a una desdichada y estpida criatura qu poder debe de tener esa fuerza para matar a un gentleman rico y culto, que no crea en nada? Extraa coincidencia, simple casualidad, nos dirn. Todo es posible. Pero entonces esas coincidencias son 204

innumerables en los anales de las Montaas Azules, y, por s solas, presentan un fenmeno mucho ms extrao que la verdad Los ingleses reconocen que nunca sucedi que un indgena pudo escapar sano y salvo al influjo del ojo de vbora de un kurumbe encolerizado. Y los mismos ingleses declaran que la nica salvacin es la siguiente: acudir a los toddes dentro de las tres primeras horas despus del encuentro y pedirles su ayuda. Si el teralli consciente, cada todde puede fcilmente sacar (sic) el veneno del hombre envenenado por el ojo. Pero ay de aquel que se halla despus del ojo a una distancia de los roddes demasiado grande para que pueda ser franqueada en tres horas; y malhaya aquel a quien le echaron la mala suerte y a quien el todde, luego de haberlo mirado, se niegue a sacarle el veneno Entonces, el enfermo est condenado a una muerte cierta Hay en el mundo muchos fenmenos, hay numerosas verdades inexplicables, o ms bien que nuestros sabios no alcanzan a explicar. A menudo la prensa se aparta de esos hechos extraos con repugnancia y los rehuye como la fuerza impura que expulsa el incienso. Sin embargo, a veces se producen algunos sucesos que la sarcstica prensa se ve obligada a notar empero y a ahondar a despecho de ella. Ello 205

ocurre cada vez que a consecuencia del supersticioso espanto provocado por encantamientos y la hechicera, una aldea entera quema al autor de las fechoras, sea un hechicero, sea una hechicera. Entonces, en nombre de la legalidad y para satisfacer la curiosidad general, los diarios se extienden sobre las tristes manifestaciones de la incomprensible y entristecedora supersticin de nuestro pueblo. Un hecho semejante tuvo lugar en Rusia, har cosa de tres o cuatro aos, cuando se juzg y se absolvi a una aldea entera (sesenta hombres, si no me equivoco) por haber quemado a una vieja, medio loca, a quien sus vecinos, los mujiks, haban elevado a la dignidad de bruja. La prensa de Madras se vio obligada recientemente a abordar el mismo tema en condiciones casi idnticas. Con la diferencia de que nuestros humanitarios amigos, los britnicos insulares, se mostraron menos indulgentes que los jueces rusos: cuarenta hombres, kurumbes y baddagues, fueron ahorcados el ao pasado, sans bruit ni trompette. Todos recuerdan la espantosa tragedia que se desarroll en aquella poca en las Montaas Azules, en el poblado de Ebonaud, a algunas millas de Uttakamand. El baile del burgo tena un hijo: ste cay de sbito enfermo, luego tuvo una 206

lenta agona. Como en los meses anteriores tuvieron lugar varios casos de muerte misteriosa, los baddagues atribuyeron en seguida el mal de que estaba aquejado el nio al ojo de vbora de los kurumbes. En su desesperacin el padre se ech a los pies del juez; en otros trminos present una denuncia. Los anglo-bindes se rieron de este suceso durante tres das y hasta expulsaron al monegar con bastante brutalidad. Entonces los baddagues resolvieron hacerse justicia por propia mano: incendiaron la aldea de los kurumbes hasta la ltima casa. Y rogaron a, un todde que fuera con ellos; sin el todde ningn kurumbe poda ser quemado por el fuego ni ahogado por el agua. Tal es lo que creen los baddagues y nada puede persuadirlos de lo contrario. Los toddes celebraron consejo y aceptaron: sin duda los bfalos lo queran as. Acompaados por un todde los baddagues se pusieron en camino en una oscura noche de fuerte viento y dieron fuego simultneamente a todas las chozas de los kurumbes. Ni un solo kurumbe escap a la muerte: en cuanto sala de su choza, los baddagues lo echaban de nuevo en las llamas o lo mataban a hachazos. nicamente escap una vieja; tuvo tiempo de ocultarse en las malezas. Denunci a los incendiarios. Muchos baddagues fueron arrestados y al todde lo detuvieron con ellos. Este fue el primer criminal de esa tribu que los ingleses encarcelaron 207

despus de la fundacin de Uttakamand. Pero los ingleses no lograron ahorcarlo: en la vspera de sufrir la pena capital, el todde desapareci no se sabe cmo, mientras veinte baddagues moran en la crcel con el vientre hinchado Ese proceso tuvo lugar slo hace algunos meses. El mismo drama se represent tres aos antes en Kataguiri. Fue en vano que los defensores y hasta el abogado del gobierno insistieran para que se reconocieran circunstancias atenuantes en favor de los acusados: en efecto, la nica causa era la honda creencia de los indgenas en la hechicera de los kurumbes y el dao que stos hacan impunemente. Todos solicitaron si no la gracia, al menos la no aplicacin de la pena capital. Sus esfuerzos fueron intiles. Los partidarios del cientificismo ingls pueden an, dndole un nombre ms sabio, creer en el efecto del ojo y de la mala suerte; los tribunales ingleses nunca! Empero la ley que hace dos siglos condenaba todos los aos a tantos miles de hechiceros y hechiceras al suplicio sigue en vigencia en Inglaterra. No se la abrog. Cuando se presenta la necesidad, bajo la forma de satisfacer el deseo de las estpidas masas, los santurrones y los ateos como el profesor Lancaster que orden castigar al mdium americano Sleed se saca esta antigua ley del polvo del olvido y se la aplica a un hombre a quien slo se le puede culpar de 208

impopularidad. En la India, esa ley es intil y hasta puede llegar a ser peligrosa: ensea a los indgenas que sus seores compartan antao su supersticin. Mas tal es la fuerza de la opinin pblica en Inglaterra que hasta la misma ley debe ceder Secretario de una Sociedad que tiene como objeto el estu1o ms profundo posible de los problemas psicolgicos, me gustara probar que no hay supersticin en el mundo que no tenga su origen en la verdad. En realidad, nuestra Sociedad teosfica hubiera debido llamarse, en el nombre mismo de esa Verdad, Sociedad de los descontentos de la ciencia material contempornea. Somos la protesta viviente tanto contra el materialismo grosero de la poca como contra la creencia irrazonable, demasiado encerrada en los estrechos marcos de la sentimentalidad, en los espritus de los muertos y la comunicacin directa entre el mundo del ms all y el nuestro. No afirmamos, nada, no negamos nada. Y como nuestra sociedad se compone en su mayor parte de seres que pertenecen a la elite europea, con muchos nombres conocidos en la ciencia y la literatura, nos atrevemos a no hacer caso a todas las sanciones de los organismos cientficos oficiales. Preferimos seguir una tctica de espera, sin perder empero oportunidad alguna de aprovechar cualquier hecho que escape a las condiciones 209

fsicas ordinarias, con el fin de presentarlo a la meditacin del pblico. Dejemos que esos hechos se conviertan en viviente reproche para la actividad de los maestros de las ciencias naturales que, para satisfacer la rutina, no movern un dedo a fin de esclarecer el problema de las fuerzas misteriosas de la naturaleza. No slo buscamos las pruebas materiales e irrefutables de la esencia misma de esas manifestaciones que el pueblo bautiz con el nombre de hechicera, de arte que cura, de hechizo y que, en los medios msticos de los seres cultos se denominan fenmenos espiritistas, mesmerismo o simplemente magia. Deseamos penetrar hasta las causas mismas de esas creencias, hasta las fuentes de esa fuerza psquica que la ciencia fsica sigue tomando en solfa y negando con extraa obstinacin. Mas cmo explicar esas creencias? A qu debemos atribuir el extrao hecho que entre las tribus salvajes de las Montaas Azules, que nunca oyeron hablar de nuestras hechiceras rusas, la fe en la hechicera que encontramos curanderos en rusos las aldeas la de Rusia se manifiesta los idnticamente, en todos sus detalles, desde los conjuros de los hasta farmacutica especial, compuestos de hierbas y otros procedimientos del mismo gnero. Y esas mismas supersticiones, tanto segn el espritu 210

cuanto segn la letra, viven en los pueblos ingls, francs, alemn, italiano, espaol y eslavos. Los latinos dan la mano a los eslavos, los arios y los turanios a los semitas en su creencia comn en la magia, en los encantamientos, en la clarividencia, en las manifestaciones de los espritus buenos y malos. Hay identidad de fe, no en sentido relativo, sino en la literal acepcin del trmino. Ya no es supersticin sino una ciencia internacional con sus leyes, sus frmulas invariables, sus mismas aplicaciones.

El capitn Garkness describe ese hecho en su libro del ao 1837. No pude encontrar las ruinas de ese templo; y mistress Morgan cree que el autor pudo haber confundido a los toddes con los baddagues. 53 Los kurumbes se dividen en varias tribus; su nombre se debe a su pequea talla. Por esa razn la raza nilguiriana es llamada, para distinguirla de los otros mulu-kurumbes o enanomatorral erizado de espinas (de las palabras mulu, matorral espinoso y kurumba, enano). Moran, en efecto, por lo general en los ms tupidos, ms infranqueables bosques, all donde crecen los matorrales espinosos. 54 El autor hubiera debido decir que el baddague hua slo de los kurumbes que le tenan rabia. No tiene por qu huir de los otros. Pero si el kurumbe llega a enemistarse con alguien, entonces, como lo mostraremos, se vuelve realmente peligroso.

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CAPTULO VI
Es muy peligroso salir de nojohe sin armas en ciertos lugares de las Montaas Azules, cerca de los densos bosques donde moran los kurumbes. Pues bien, junto a una de esas espesuras, entre Kattaguiri y Utti, vive una familia de euroasiticos bastante rica: la madre, ya anciana, dos hijos y un sobrino hurfano criado desde la cuna por la ta que sigue venerando la memoria de su hermana menor ya fallecida. Le haban prohibido al nio entrar en el bosque. Pero quera mucho a los pjaros. Un da, arrastrado por su pasin, el muchachito se alej de la casa y se extravi en el bosque. Una golondrina saltaba de rama en rama y se esforzaba por agarrarla. De este modo corri tras el pjaro hasta la puesta del sol. En Utti, ciudad rodeada por todos lados por montaas y peas, el paso del da a la noche se realiza casi instantneamente. Cuando se vio en lo ms tupido del bosque, el nio tuvo miedo y se apresur en regresar a su casa. Desdichadamente, sinti repentino dolor en el pie; se sent entonces en una piedra y se quit el zapato. Mientras examinaba la llaga, buscando la espina que haba penetrado en la carne, un gato salvaje salt de un rbol y cay muy cerca de l. Viendo 212

entonces que el animal no menos aterrorizado que l se aprontaba para atacarlo, el desdichado nio, atemorizado, empez a dar estridentes gritos. En ese mismo momento dos flechas se hundieron en los flancos del animal que rod por un profundo barranco, mortalmente herido. Y dos kurumbes, sucios, semidesnudos, se apoderaron del animal y luego hablaron al nio, burlndose de su temor El pequeo pudo contestarles, pues conoca su lengua, como todos los euroasiticos que viven en las Montaas Azules. Temiendo regresar a su casa solo, pidi a los kurumbes que lo acompaaran hasta la casa, prometindoles que les hara entregar arroz y aguardiente. Los mulukurumbes aceptaron y los tres se pusieron en camino. Mientras andaban de esta suerte, el nio cont a sus compaeros su aventura con la golondrina. Los kurumhes le prometieron, a su vez, que agarraran para l todos los pjaros que desease en cambio de una pequea retribucin. Los kurumbes son conocidos por su habilidad en la caza: se apoderan con tanta facilidad de un pjaro como de un elefante o de un tigre. Qued entendido que los tres se encontraran al da siguiente en el valle. Cazaran pjaros. En suma, el nio y los kurumbes se hicieron amigos. 213

Interesa explicar aqu cmo los kurumbes se apoderan de los pjaros. El enano agarra una vara, la hace girar en las manos como si la puliera, luego la hunde en el suelo, a dos pies de profundidad, en cualquier matorral. Y se acuesta, boca abajo, junto al matorral, con los ojos fijos en el pjaro, si por acaso el ave da saltitos all donde pueda verse. Entonces, el kurumbe espera pacientemente. He aqu lo que escribe acerca de ese particular mister Betlor que una vez fue testigo de semej ante caza. En ese momento los ojos del kurumbe cobraron extraa expresin No he visto ese fulgor salvo en la mirada de las serpientes cuando, al acechar su presa, la fijan sobre la vctima fascinndola. El sapo negro de Maisur tiene tambin esa mirada fija, vidriosa, que parece brillar con fra luz interior que atrae y repele al mismo tiempo. Por algunas rupias, un kurumbe me permiti presenciar su captura. El pjaro despreocupado, alegre, activo, va de rama en rama y gorjea. De pronto, se detiene y parece escuchar. La cabeza algo inclinada, permanece algunos segundos inmvil; luego se sacude y se esfuerza por escapar. A veces el animal levanta vuelo, pero esto ocurre muy poco. Generalmente, parece que una fuerza irresistible lo atrae hacia un crculo encantado, y empieza a volar de travs hacia la vara. Se le erizan las plumas, lanza 214

grititos

quejosos,

empero

se

aproxima

saltando

nerviosamente Por fin helo cerca de la vara encantada. De un salto el pjaro se posa encima y se cumple su destino. No puede ms escapar y permanece pegado a la vara. El kurumbe se precipita hacia el desdichado animal con una rapidez que le envidiara una serpiente y si entregis al enano algunas monedas ms, se traga el pjaro vivo con plumas y garras As fue como los dos kurumbes se apoderaron de dos golondrinas amarillas y se las entregaron al pequeo Simpson. Mas, el mismo da hechizaron tambin al nio. Uno de los kurumbes lo encant como haba encantado a los pjaros. Se apoder de su voluntad, se hizo dueo de sus pensamientos, lo convirti en una mquina inconsciente, lo hipnotiz. Toda la diferencia entre el mdico que hipnotiza y el kurumbe estriba en e1 medio escogido: el primero emplea pases visibles o utiliza el mtodo cientfico del magnetismo; mientras que el ltimo debi mirar simplemente al nio durante la caza y tocarlo. Un cambio manifiesto se produjo en la conducta del pequeo Simpson. Su salud no se resinti y conserv su buen apetito; pero pareci envejecer unos aos, y los padres y toda la gente de la casa notaron que muchas veces caminaba como en sueos. Muy pronto empezaron a desaparecer objetos de 215

plata de la casa de la seora Simpson: cucharas, azucareros, hasta el crucifijo de plata, luego le lleg al turno al oro. Reinaba mucha agitacin en la casa. A despecho de todos los esfuerzos para descubrir al ladrn, pese a todas las precauciones que se tomaron, los objetos siguieron desapareciendo del armario muy bien cerrado y cuya llave la duea de casa nunca abandonaba La polica, a quien se recurri, se declar impotente para descubrir al culpable. Las sospechas recayeron sobre todos los moradores de la casa sin poder sealar a nadie en particular. El sirviente de la casa estaba al servicio de la familia desde muchos aos atrs y la seora Simpson confiaba tanto en esa persona como en s misma. Una tarde, la seora Simpson recibi de Madras un paquete que contena un pesado anillo de oro. Lo ocult en su armario de hierro, puso la llave debajo de su almohada y resolvi pasar la noche en vela para descubrir al culpable. Para mayor certidumbre, se neg a beber el vaso de cerveza que siempre tomaba para dormirse en seguida. Haba observado que, desde haca algn tiempo, sus miembros se entumecan despus de beberloy su sueo era pesado. El nio dorma en un cuartito, cerca del dormitorio. Hacia las dos de la madrugada, la puerta del cuartito se abri, y a la 216

luz de la lamparilla, la seora Simpson vio a su sobrino que entraba. Por poco no le pregunta qu deseaba; pero recobrndose al punto, esper, con el corazn oprimido por la angustia. El nio se adelantaba, en efecto, como un sonmbulo. Tena los ojos abiertos y el rostro como ella lo dijo despus en el tribunal tena una expresin severa, casi cruel. Fue derecho hacia la cama, sac suavemente la llave de abajo de la almohada, con tanta rapidez, tanta destreza que ms bien vio que sinti la mano del pequeo deslizarse debajo de su cabeza. Luego abri el armario, busc algo en el interior, lo cerr. Tal era la presencia de nimo de la seora Simpson que se qued un instante sin moverse. Su querido sobrino, un nio, era un ladrn! Dnde ocultaba los objetos robados? Quiso saber a qu atenerse; era menester descubrir el ladrn. La seora Simpson se visti sin hacer ruido y con rapidez, luego examin el cuarto de su sobrino. Ya no estaha all, pero la puerta que daba al patio estaba abierta. Entonces sali, siguiendo las huellas an frescas y percibi la silueta del pequeo deslizarse cerca de la pajarera. La luna iluminaba el jardn. Y la seora Simpson observ el gesto del nio que se agachaba para ocultar algo en la tierra. Resolvi esperar hasta la maana. Mi pequeo es sonmbulo, pens. Sin duda, 217

encontrar los dems objetos. Es intil despertarlo y asustarlo ahora. Y la seora Simpson entr en la casa, sin dejar de estar convencida que el nio se haba vuelto a acostar y que dorma profundamente. Empero, segua con los ojos abiertos, como lo haba visto cuando se haba acercado a ella. Este hecho la asombr, hasta la espant, sin embargo su resolucin de esperar hasta la maana no la abandon. Al da siguiente llam a sus hijos y les cont los sucesos de la noche. Se dirigieron a la pajarera, vieron la tierra recin removida, pero no encontraron nada. El nio tena evidentemente cmplices. En cuanto el pequeo regres de la escuela, la seora Simpson lo acogi como de costumbre: interrogndolo, no se podra descubrir nada y, quizs, el esclarecimiento del problema se hara ms difcil. Le sirvi, pues, la comida, pero no dej de observarlo. Al trmino del almuerzo, se levant para lavarse las manos y, qui tndose el anillo, lo dej a propsito sobre la mesa. A la vista de ese objeto de oro, los ojos del nio brillaron. Su ta se dio vuelta: inmediatamente, el nio se apoder del anillo y lo puso en el bolsillo. Luego se levant y sali indolentemente de la casa. 218

La seora Simpson lo detuvo. Dnde est mi anillo, Tom? le pregunt. Por qu te apoderaste de l? Qu anillo? contest Tom con indiferencia. No he visto su anillo Lo tienes en el bolsillo, miserable! grit la seora Simpson dndole una fuerte bofetada. Y arrojndose sobre el nio que permaneca tranquilo, le sac el anillo del bolsillo y se lo mostr. Tom no opuso resistencia alguna. De qu anillo me hablas? pregunt a su ta con clera. Es un grano de oro lo tom para mis pjaros Por qu me pega usted? Y todos los objetos de plata y de oro que me robas desde hace dos meses, eran tambin granos segn lo que me dices, mentiroso, ladronzuelo? Dnde los pusiste? Habla o llamo a la polica! grit la seora Simpson fuera de s. No le he robado nada a usted. Nunca tom nada sin su permiso, salvo unos granos y un poco de pan para los pjaros Dnde robabas los granos?

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En casa, en el armario No me dio usted el permiso? Esos granos de oro no se encuentran en el mercado Si no, no se los hubiera pedido. La seora Simpson comprendi que se hallaba frente a un enigma incomprensible, un terrible misterio que no poda comprender. El nio sea debido a un ataque de demencia o de sonambulismo crnico crea decir la verdad o en todo caso lo que crea que lo era Comprendi que acababa de cometer un error. El secreto se le escapaba. El nio tena cmplices, ella los descubrira. Y la seora Simpson fingi reconocer que se haba equivocado. Su corazn sangraba dolorosamente, pero sigui la experiencia hasta su fin. Dime, Tom pregunt con ternura, recuerdas el da en que te di permiso para que tomaras en el armario de hierro los granos de oro para los pjaros? Fue el da en que pude agarrar los pjaros amarillos explic el nio sbitamente severo. Por qu me peg usted? Usted me dijo: agarra la llave que est debajo de mi almohada cuando la necesites; toma tambin los granos de oro son mejores para tus pjaros que los granos de plata

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Pues bien, los tom Por otra parte, no queda casi nada agreg tristemente Tom, y mis pjaros se morirn! Quin te lo dijo? l aquel que agarra para m los pjaros y que me ayuda a almentarlos. Pero, quin es? No lo s respondi el nio con esfuerzo. Y se pas la mano por la frente. No s nada l, usted lo vio muchas veces Vino har cosa de tres das, a la hora de la cena, cuando saqu del plato de to un grano de plata To lo puso all para m Me dijo: tmalo Entonces to me dijo s con la cabeza y lo agarr. En efecto, mistress Simpson record que ese da haban desaparecido misteriosamente diez rupias de plata que estaban sobre la mesa: su hijo acababa de sacarlas del bolsillo para pagar una factura. Esa prdida era la ms inexplicable de todas. Pero, a quin diste los granos? Los pjaros no se alimentan de noche

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Se los di a l, detrs de la puerta l sali antes que terminase la cena. Esa vez habamos comido de da y no de noche. De da! Las ocho de la noche es el da para ti No s pero era de da no hubo noche por otra parte, hace mucho que las noches han desaparecido Seor! se lament la seora Simpson, levantando los brazos con gesto de espanto, este nio ha enloquecido ha perdido el juicio! De pronto se le ocurri una idea. Pues bien, toma ese grano de oro le dijo dndole su prendedor. Tmalo y dselo a los pjaros te mirar Tom se apoder del prendedor y corri gozoso hacia la pajarera. Tuvo lugar entonces una escena que convenci a mistress Simpson del desarreglo de las facultades cerebrales de su sobrino. Andaba en torno de las jaulas y arrojaba granos imaginarios; ahora bien, casi todas las jaulas estaban vacas. Sin embargo Tom frotaba el prendedor entre sus dedos, como si fueran granos, luego hablaba a los pjaros ausentes, silbaba y rea de gozo.

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Y ahora, auntie (ta), le voy a llevar el resto para que l lo guarde Al comienzo me ordenaba enterrar los restos debajo de la ventana. pero esta maana me dijo de llevarlos all Pero no me siga usted si no, no vendr Muy bien, amiguito. Irs solo, acept mstress Simpson. Sin embargo, retuvo a su sobrino, con un pretexto cualquiera, durante media hora. En ese tiempo mand buscar secretamente a un agente de polica, y luego de prometerle una buena recompensa, le pidi que siguiera al nio adonde ste fuese. Si entrega el prendedor a alguien declar, detenga al hombre: es el ladrn. El polica llam a un compaero en su ayuda y sigui al nio todo el da. Ya entrada la noche, lo vieron dirigirse a la espesura. De pronto un enano, muy feo, sali de los matorrales e hizo una seal a Tom que, en seguida, fue hacia l como un autmata. Viendo al nio que pareca desparramar algo en la mano del kurumbe, los policas se presentaron y lo detuvieron con la prueba misma del delito: el prendedor de oro. El kurumbe se libr del asunto con algunos das de crcel. No pudo alegarse contra l pieza alguna de conviccin: no tena sino el prendedor, y el nio asegur que se lo haba 223

entregado de buen grado, no saba por qu motivo. El tribunal juzg confusas las declaraciones del pequeo Simpson que deliraba acerca de los granos de oro y no reconoca al kurumbe. Ante todo era menor de edad y el mdico lo declar idiota incurable?. Su testimonio y las palabras embrolladas de la seora Simpson que no supo explicar lo que le haba dicho su sobrino, no contaron para nada. La declaracin del polica no tuvo lugar: hubiera podido tener peso, pues conoca al kurumbe como poseedor de objetos robados. El mismo da del arresto del kurumbe, el polica cay enfermo y muri al cabo de una semana, algunos das antes del proceso El asunto termin de este modo Hemos visto al desdichado Tom que, hoy, ya tiene veinte aos. Cuando nos lo presentaron, vimos a un euroasitico gordo, con mejillas colgantes que, sentado en un banco, cerca de la puerta de su casa, torneaba barrotes de jaula. Los pjaros siguen siendo su pasin, como antao. Al parecer, su inteligencia est normalmente desarrollada, pero se oscurece en cuanto se trata de plata, de objetos de oro o de plata: los sigue lllamando granos. Por otra parte desde que sus padres lo enviaron a Bombay, en donde qued algunos aos vigilado, esta mana empieza a desaparecer. Un solo 224

sentimiento permanece igual en l: el irresistible deseo de fraternizar con los kurumbes. Para concluir rogar al lector que relea en el Diccionario filosfico de Voltaire el pasaje en el cual el filsofo seala las cinco condiciones que se consideran suficientes para que un testimonio cualquiera pueda ser juzgado vlido. Ahora bien, todas esas condiciones se encuentran satisfechas en nuestro relato acerca de los encantamientos y la hechicera de los mulukurumbes. Veremos si los escpticos aceptan nuestra deposicin confirmada por las declaraciones de testigos imparciales. O si la mayora, salvo algunas excepciones, querr seguir siendo, pese a la filosofa de Voltaire, plus catholique que le Pape. Invitamos a todos los incrdulos a que realicen un viaje, a la India, particularmente a la presidencia de Madras, a las Montaas Azules. Que vivan all algunos meses y lleguen a conocer las misteriosas tribus del Nilguiri, sobre todo los kurumbes. Y que luego, a su regreso a Europa, osen negar, si pueden, la realidad de la hechicera kurumbe! Pero las Montaas Azules no slo presentan al viajero el inters de un terreno de experiencias ocultas. Cuando llegue a sonar la hora bienaventurada si es que algn da llega a 225

sonar en que nuestros amigos de las brumosas riberas de la prfida y siempre desconfiada Albin, dejen de ver a un peligroso espa poltico en cada inocente turista ruso, entonces los rusos harn viajes ms frecuentes a la India. Los naturalistas de nuestra patria visitarn entonces la Tebaida montaosa que hemos descrito. Y estoy convencida que para un etnlogo, un gegrafo y un fillogo, sin olvidar los maestros en psicologa, nuestras Montaas Azules o sierras del Nilguiri, se presentarn como un tesoro inagotable para las bsquedas cientficas de todos los especialistas.

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NOTAS EDICIN
Estimado lector, queremos darte las gracias por elegir nuestro libro. Esperamos que hayas disfrutado recorriendo los senderos de los mundos que hemos creado y seleccionado para ti. En cuanto a los datos de la obra y la edicin digital, nuestra intencin ha sido en todo momento la de proporcionar el mejor resultado, pero si descubres algn tipo de error, te rogamos que nos lo comuniques, para as mejorarla en prximas actualizaciones. Tambin puedes utilizar nuestro correo electrnico para cualquier consulta que creas oportuna. Puedes contactar con nosotros en la siguiente direccin de correo: hyperborea@hiperborea.net Por ltimo, te invitamos a visitar la tienda de Bubok, donde podrs ver otras de nuestras obras, adems de un Catalogo de eBooks de nuestra Editorial Digital. Tambin puedes dirigirte a nuestra pgina web, donde encontrars ms informacin sobre nosotros, nuestros libros y los comentarios de otros lectores que, como tu, ya viajaron por nuestros mundos de imaginacin y fantasa. http://www.hiperborea.net

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