Contenido

el agua que impresiona ......... 2 el agua y nuestro mundo ...... 3 La importancia del agua .....3 Las propiedades del agua ...................................6 La disponibilidad del agua ................................10 El cuidado del agua ...........14 el agua y la Biblia ..................21 En la narrativa bblica .......21 Como la fuente y el sustento de la vida ........23 Como aparece en los milagros bblicos ...........25 Como smbolo de vida ......28

EXALTACIN DE LA MARAVILLA DEL AGUA

a ciencia la denomina H2O. Es tan comn que casi nunca le prestamos atencin hasta que pierde su equilibrio: inundaciones devastadoras, sequas severas, humedad sofocante o tormentas irrefrenables. No obstante, en raras ocasiones consideramos las propiedades menos conocidas del agua que la convierten en lo nico que le da a la tierra su carcter excepcional entre todos los dems planetas de nuestro sistema solar, incluso entre los planetas ms lejanos recientemente descubiertos en el espacio. En este librito, el escritor de RBC, Dean Ohlman, nos insta a contemplar a un nivel mucho ms profundo la importancia del agua para el cuerpo humano y para el alma. Martin R. De Haan II

ttulo del original: Celebrating The Wonder Of Water iSBn: 978-1-58424-524-7 Foto de cubierta: RBC Ministries, terry Bidgood SpaniSh Las citas de las escrituras provienen de la Versin Reina-Valera 1960 Sociedades Bblicas en Amrica Latina. 2008 RBC Ministries, Grand Rapids, Michigan, USA Printed in USA

EL AGUA QUE IMPRESIONA

l can por donde serpentea el ro Big Thompson en las montaas de Colorado le ofrece al viajero sensaciones tan maravillosas que no se olvidan fcilmente. He realizado muchas veces el memorable viaje entre Estes Park y Loveland, y en algunas ocasiones me detuve y sal del coche slo para disfrutar de la meloda del agua y para meter los pies en el refrescante y dolorosamente helado torrente de agua de deshielo. Rodeado por altas paredes de roca y bordeado por sauces y alisos, el Gran Thompson traza su cauce de unos 25 km tras descender rpidamente la ladera desde Estes Park y fluir a travs de una multitud de giros y recodos alrededor de piedras que siglos de escultura acutica redondearon suavemente. No obstante, el tamao y la abundancia de estas 2

rocas revelan una verdad sobrecogedora sobre este ro normalmente tranquilo. Cuando las personas que desde hace tiempo viven cerca de este estrecho can oyen el estruendo de un trueno distante, un reflejo tenso les recuerda que el can del Big Thompson es uno de los puntos ms probables de que se produzca una inundacin masiva destructora. La inundacin ms terrible de este can sucedi el 31 de julio de 1976 cuando una rara combinacin de factores climticos gener una tempestad grandsima y prolongada que acumul 25 cm de agua de lluvia en slo una hora. Debido a la estrechez del can y la inclinacin de las paredes rocosas, el exceso de agua no tena otro lugar para salir sino a travs del canal poco profundo del ro. La gigantesca pared de agua que se produjo se mova tan rpidamente que muchas

personas que se encontraban en el camino no tuvieron tiempo de refugiarse. Ciento cuarenta personas murieron en las enfurecidas aguas. Sea en calma o en su estado ms catico, las propiedades y el poder del agua nos llenan de respeto y asombro hacia algo tan suave como la neblina de una maana de verano, tan duro y fro como el hielo o tan irresistible como las batientes olas. En las numerosas facetas del agua no slo vemos el reflejo de nuestra existencia sino de algo mucho mayor que la vida misma.

EL AGUA Y NUESTRO MUNDO

LA IMPORTANCIA DEL AGUA
La tierra es el nico planeta conocido donde el agua y la vida caminan de la mano. La forma en que la tierra usa el agua es tan armnica que slo un factor inimaginable podra destruir la misma vida que dicha agua sustenta. Dicho de manera sencilla, prcticamente todo lo que vive en la tierra se origina en el agua y vive en alguna forma de ella. Las criaturas y las plantas marinas viven y dependen del agua lquida y estn compuestas fundamentalmente de agua. Las criaturas y las plantas terrestres viven y dependen del agua en estado gaseoso (vapor de agua) y tambin estn compuestas principalmente de agua. A la gente que habita en los 3

hmedos trpicos a veces le resulta difcil creer que no est viviendo dentro del agua! Dado que estamos virtualmente rodeados de agua, parece irnico que nos sintamos incmodos cuando la humedad es alta, especialmente si pensamos que nuestro cuerpo est formado principalmente de agua. La proporcin de agua en un beb humano es de 75%, en un varn adulto, 65%, y en una mujer, 60%. No obstante, cuando vamos cumpliendo aos, tendemos a secarnos. Los miembros ms ancianos de nuestras familias slo tienen un 50% de agua. Este hecho da origen a la teora de que la gente podra vivir ms y permanecer ms sana si bebiera ms agua. Esto parece razonable si se considera lo que el agua produce en nuestro cuerpo. El agua es la materia fundamental de nuestras clulas. De los 40 litros de agua que tiene 4

como promedio un cuerpo adulto, casi 25 son los que constituyen el lquido de nuestras clulas: el agua intracelular. El resto del lquido, que es extracelular, se usa para lubricar y realizar funciones operacionales tales como el flujo sanguneo, la digestin, el metabolismo, la procreacin y el movimiento msculo-esqueltico. El agua tambin le proporciona al cuerpo el control de la temperatura que es fundamental para mantener los procesos de creacin y subsistencia de la vida. El agua incluso nos ayuda a pensar, ya que nuestro cerebro est formado por un 75% de agua. Al saber esto, podemos entender rpidamente que, si bien podemos vivir ms de un mes sin comida, no sobrevivimos ms de una semana sin agua. A menos que nos guste mucho la qumica, no es comn que la mayora de la gente recuerde las frmulas de

muchos de los componentes y materiales con los que interactuamos da a da, pero s recordamos la del agua: H2O. Incluso podemos recordar que esa frmula significa que el agua es un compuesto formado por dos tomos de hidrgeno y uno de oxgeno. El hidrgeno y el oxgeno son dos de los materiales de construccin ms bsicos del Creador. La ciencia los llama elementos, y el hidrgeno es el ms esencial. Ocupa el primer lugar en la compleja tabla de elementos que para muchos de nosotros era un tormento: la Tabla Peridica. Los que les pusieron nombre a estos elementos hicieron realmente un buen trabajo. Tomemos, por ejemplo, el hidrgeno: est formado por dos palabras griegas que significan agua y nacer. Al darle ese nombre, los cientficos estaban dejando en claro que esta sustancia es la que da origen al agua. Esto

es sumamente significativo cuando uno comprende cmo se relacionan el agua, el nacimiento y la vida. Tambin es interesante saber que el hidrgeno es el elemento ms abundante del universo ya que constituye el 90% de su peso. Sin embargo, al hidrgeno no le gusta demasiado estar solo, as que se acopla a una serie de elementos para formar algunos compuestos verdaderamente significativos. El ms importante para la existencia de la vida es su unin con el oxgeno. Esta unin se produce porque los tomos de hidrgeno tienen carga elctrica positiva y el oxgeno, negativa. Son como polos magnticos que se atraen entre s. En nanosegundos, estos pequeos componentes se unen para formar vapor y gotas que a la larga se convierten en nubes, tormentas, charcos, lagos, corrientes y, finalmente, grandes ocanos. 5

Tambin se ha descubierto que esta unin qumica no es exclusiva de la tierra. El agua es realmente comn en todo el cosmos de Dios (lo cual no sorprende cuando uno conoce lo generalizados que estn tanto el hidrgeno como el oxgeno). En la constelacin de Orin hay una nube de gases que forma vapor de agua de manera tan rpida y abundante que produce suficientes molculas de agua como para llenar todos los ocanos de la tierra ms de dos veces por hora!

LAS PROPIEDADES DEL AGUA

Para entender mejor lo impresionante que es el agua, es til pensar en sus maravillosas propiedades. Estas son tan inusuales que el hallazgo de muchos cientficos es la conclusin, bastante poco cientfica de que el agua es simplemente rara. Los que estudian esta maravillosa sustancia han elaborado una 6

lista de hasta 38 anomalas del agua, es decir, maneras en que difiere de lo que se espera. Esas diferencias son las que hacen que el agua sea tan importante. Densidad. El comportamiento casi universal de los lquidos consiste en que, cuando se enfran, se densifican hasta que sus molculas virtualmente se detienen y finalmente se congelan en el estado ms denso. No sucede as con el agua. Si bien esta se vuelve ms densa a medida que se enfra, el proceso se detiene cuando alcanza una temperatura de aprox. de 3,5C. Cuando la temperatura desciende esos 3,5C, el agua se expande rpidamente y entonces se congela. Por eso el hielo flota, y esto es algo bueno porque si no fuese as, este se formara en la parte inferior de las masas de agua e ira creciendo gradualmente hacia arriba hasta destruir toda vida marina. Esto, a su

vez, destruira finalmente toda vida terrestre. Este mismo proceso ayuda a crear las maravillas que nos fascinan cada invierno: el enrejado del hielo, la simetra de los copos de nieve y la suave sbana blanca que nos deslumbra la vista en los fros das soleados. El predicador y escritor del siglo xIx George MacDonald, que se convirti en la inspiracin de muchos de los escritos de C. S. Lewis, estaba fascinado con la naturaleza, y en particular con el agua. Escribi la siguiente reflexin sobre los cristales de hielo: Un domingo invernal por la maana volva caminando a casa despus de asistir a la iglesia. Era un da hermoso, y el sol brillaba con tanta calidez que era inevitable pensar en lo que Dios sera capaz de hacer poco despus: prmulas y rannculos brotaran de la tierra por el poder de suaves y

persuasivas influencias. No obstante, en las sombras yacan finos encajes de hielo, tan delicadamente encantadores que uno no poda sino sentirse feliz por el fro que haba permitido que el agua se autocomplaciese tomando formas tan llenas de gracia. Y me pregunt de nuevo, por centsima vez, cul podra ser el principio que, en la ms salvaje, ms anrquica, fantsticamente catica, y aparentemente caprichosa obra de la naturaleza, siempre la mantena perfecta. La belleza de la santidad debe estar de alguna manera en el corazn de todo eso, pens. Dado que Dios est tan apartado de la suciedad, es tan amoroso, tan generoso, tan bueno, tan definido en lo que quiere que seamos, tan santo que, por esa razn, todas Sus obras lo declaran en su belleza. Todo lo 7

que tocan Sus dedos lo convierten en algo bello, e incluso la obra de Sus elementos se expresa en forma de gracia y ternura. (Discovering The Character Of God [Descubrir el carcter de Dios], editado por Michael Philips, Bethany House, 1989, pp. 117118). Cohesin. La forma en que se forma la molcula de agua y la naturaleza de los elementos de donde proviene generan como resultado un lquido con piel superficial. Es esta piel la que se agujerea bajo los pies de los fascinantes arcnidos zapateros, extiende su ancha estela tras el pequeo y zumbante escarabajo acutico y forma crculos concntricos desde el punto de impacto de una piedra lanzada por un nio. Incluso podemos hacer que una aguja de coser flote en la cohesionada superficie del agua. Esta cohesin, o tensin superficial, tambin 8

hace que el agua forme las gotitas tan vitales para otros procesos de la vida, especialmente importantes para la forma y funcin de las clulas vivas. Adhesin. Mientras que la cohesin hace que las molculas de agua permanezcan juntas, la adhesin ayuda a que el agua se una a otras cosas. Podemos experimentarlo cuando intentamos separar vasos de vidrio apilados que prcticamente se pegaron entre s con una fina capa de agua. Para separarlos hay que tironear una sorprendente cantidad de veces. Ms de una mam posee cicatrices que indican que algunos de esos intentos tienen consecuencias negativas! Es esta misma fuerza adhesiva la que produce la capilaridad, es decir, la capacidad que tiene el agua para ascender por tubos estrechos. La cohesin y la adhesin en conjunto hacen

que parezca que las molculas de agua se estiran y aferran a los costados de un tubo, y que en un aparente desafo a la gravedad, se empujen hacia arriba mientras que, al mismo tiempo, descienden y atrapan otras molculas similares para arrastrarlas hacia arriba. Esta propiedad permite que el agua ascienda por las plantas vivas y se mueva como lo hace la sangre a travs de los capilares de nuestro cuerpo.

Termorregulacin.

El agua es el termostato de la tierra y el regulador trmico del cuerpo humano. Lo que hace con calor sorprende en muchos aspectos. La maravilla principal es que, dado el comportamiento de otras sustancias similares, se esperara que, a temperatura ambiente, el agua se transforme en gas. La vida existe porque esto no sucede. Sin embargo, un poco de agua s se escapa de la superficie de su estado lquido y se convierte en

vapor a travs del proceso de evaporacin. La evaporacin enfra la superficie donde se produce. Esto es en s una maravilla: El calor aplicado a la superficie del agua hace que las molculas que estn ms arriba bailen por la alta temperatura (como nios descalzos intentado cruzar una carretera asfaltada en un da caluroso). Finalmente, estas molculas energizadas por el calor se evaporan y se elevan como balones de aire caliente. Esto deja atrs las molculas ms fras y hace descender la temperatura del cuerpo de donde salieron. El agua tambin almacena muy bien el calor y lo deja escapar con mucha reserva. Los que viven en la regin de los Grandes Lagos de los Estados Unidos conocen perfectamente el resultado de este factor en invierno: nieve por efecto lago. El vapor de agua se eleva desde la superficie de los grandes lagos que retienen el calor y se 9

condensa en copos de nieve en las capas de aire ms secas y fras. Los vientos imperantes mueven las nubes de nieve resultantes sobre la tierra donde dejan caer su carga cristalina. Algunas veces, todo esto sucede en el espacio de unos pocos kilmetros. Las personas que residen desde hace tiempo en Buffalo, New York, pueden dar fe de las repentinas tormentas de nieve que en numerosas ocasiones los obligan a luchar contra la nieve que les llega al pecho, para poder acercarse a los montculos blancos que indican el lugar donde deben empezar a cavar para buscar sus automviles. La capacidad del agua para almacenar el calor y luego retenerlo es slo una de las maneras en que contribuye a mantener la vida en la tierra. Si no ocupara cerca del 80% de la superficie de la tierra y no almacenase el calor, la fluctuacin de temperatura en el planeta sera tan extrema 10

que toda la vida dejara rpidamente de existir. Solubilidad. Al agua se la denomina el solvente universal. Prcticamente todos los elementos naturales se hallaron disueltos en agua, desde el sodio hasta el oro, y no es casualidad que los elementos que ms comnmente se encuentran en ella tambin estn en el cuerpo humano. De todas las tareas que hace el agua en y para beneficio de las personas, una de las ms importantes es la capacidad de transportar hasta todas las clulas humanas los nutrientes disueltos y los componentes imprescindibles para vivir y seguir sanos.

LA DISPONIBILIDAD DEL AGUA

A los millones de personas que viven en las zonas costeras o que ocupan las regiones de la tierra ricas en agua, a veces les resulta difcil imaginar que hay

otros millones de personas que luchan para encontrar el agua necesaria para sobrevivir. Parece que la tierra est suficientemente abastecida de agua hasta que entendemos algunos hechos significativos. El ms bsico de estos hechos es que el 96,3% del agua terrestre se encuentra en los ocanos. Si bien el agua marina es en muchos sentidos vital para la vida en todas partes, es demasiado salada para usarla para beber, regar y para la mayora de los usos industriales. El agua dulce, por lo tanto, representa slo el 3,7% de la provisin mundial. En realidad, esto ya supone una considerable cantidad de agua y, si estuviera plenamente disponible para el uso humano directo, sera ms que suficiente para abastecer todas nuestras necesidades de agua fresca. Sin embargo, la mayor parte no est disponible porque el mayor volumen est limitado

a los glaciares, las capas de hielo, la atmsfera y la composicin de suelo. La cantidad disponible para los seres humanos a travs de pozos, corrientes y lagos representa el 0,007% del total de agua que hay en el mundo! Para hacernos una imagen correcta de esto, imaginemos que toda el agua de la tierra se introduce en un tonel de aprox. 115 litros. Ahora tomamos un recipiente de 4 litros y lo llenamos con el agua del tonel. Esto representa toda el agua dulce que hay en la tierra. Finalmente, tomamos una cuchara de t y la llenamos con agua del recipiente. Esta es la cantidad de agua que tenemos a nuestra disposicin. No obstante, lo creamos o no, incluso esa pequea cantidad puede ser suficiente para suplir todas las necesidades humanas de agua dulce (si no la contaminramos, la sobreexplotramos ni la acaparramos). Asimismo 11

tenemos que pensar que todas las dems criaturas que respiran en este mundo, y a las que su Creador tambin ama y cuida, necesitan su porcin de agua dulce, hecho que el salmista bblico nos declara de manera potica: T eres el que enva las fuentes por los arroyos; Van entre los montes; Dan de beber a todas las bestias del campo; Mitigan su sed los asnos monteses. A sus orillas habitan las aves de los cielos; Cantan entre las ramas. l riega los montes desde sus aposentos; Del fruto de sus obras se sacia la tierra (Salmo 104:10-13). Si toda el agua dulce de la tierra fuera repartida adecuadamente para las necesidades humanas, tendramos aprox. 8 millones de litros de este fluido vital para cada uno. En una vida normal tomaramos y usaramos slo unos 64 mil litros de agua. La cantidad 12

ideal disponible para nosotros y la que consumimos para mantener nuestro cuerpo en funcionamiento parecen indicar que tenemos suficiente incluso para desperdiciarla hasta que empezamos a aadir todo el H2O que se gasta de manera descontrolada en esta sociedad moderna. Considera estos usos comunes del agua en la vida de una persona en los Estados Unidos de Amrica (cantidades aprox.): 8 litros para cepillarse los dientes cada da 16 litros para la descarga de la cisterna del sanitario 48 litros para el lavado en un lavavajillas 80 litros para el lavado de vajilla a mano 120 litros para tomar una ducha 8000 litros para fabricar cuatro neumticos nuevos 150.000 litros para fabricar un automvil 4 litros para procesar una hamburguesa

 44 litros para criar una gallina 36 litros para elaborar una lata de frutas o vegetales 20 litros para producir un saco de lea 95 litros para fabricar medio kilogramo de plstico 7.000 litros para refinar un barril de petrleo Cuando las personas tienen que pagar para disponer de agua, la cosa realmente crece. Por ejemplo, un ciudadano de Canad, pas rico en agua, paga aprox. 1 centavo de dlar para comprar 30 litros de agua. En el Viejo Mundo, en pases como Alemania, un ciudadano paga ese mismo valor por 4 litros. Las naciones desarrolladas normalmente distribuyen el agua a travs de construcciones hidrulicas municipales, lo que requiere mucho menos esfuerzo de sus ciudadanos en comparacin con aquellos que necesitan cargarla en forma manual. El resultado de esta diferencia

es que los ciudadanos ms pobres de las naciones menos desarrolladas van a terminar pagando por el agua un precio 12 veces mayor (en su moneda corriente) y quin sabe cunto ms por el trabajo. Desde luego que estas injusticias no son el resultado de un acaparamiento intencional sino que simplemente reflejan la realidad de la distribucin irregular de los suministros de agua dulce en el mundo. Por ejemplo, los Grandes Lagos que comparten Estados Unidos y Canad contienen aprox. el 20% de agua dulce del planeta. El Lago Baikal en Rusia contiene ms o menos la misma cantidad. Esto significa que el 40% del agua dulce disponible yace en zonas cerradas por lmites polticos de slo tres naciones. Una ilustracin nos ayudar a entender la perspectiva de esta cantidad de agua: Si el rea continental de los 13

Estados Unidos de America fuese totalmente plana y los Grandes Lagos pudiesen fluir de manera uniforme sobre su superficie, cada ciudadano tendra que luchar para mantenerse a flote sobre unos 3 metros de agua!

EL CUIDADO DEL AGUA

La distribucin geogrfica irregular de agua dulce es la causa principal de las injusticias tanto aparentes como reales que se producen en el acceso de los seres humanos a ella, pero hay otros factores que tambin son importantes en la creciente crisis internacional del agua, y la mayora son consecuencia del comportamiento humano. Considera estos factores que constituyen el problema de la distribucin injusta de agua dulce:

Crecimiento poblacional. La cantidad

de personas que haba en 14

la tierra hace 2.000 aos era slo el 3% de la cifra actual. Aun as, el volumen de agua dulce disponible no ha crecido. El uso global del agua se ha multiplicado por 6 en los ltimos 70 aos, si bien la poblacin slo se ha triplicado. Esto significa que no slo hay ms gente que usa agua sino que el uso individual (directo e indirecto) tambin ha aumentado en la vida diaria. Si en el 2025 la gente consume agua al ritmo que lo hacen actualmente los habitantes de las naciones desarrolladas, para esa fecha se habr utilizado el 90% del total de agua dulce. A no ser que el Lago Baikal, los Grandes Lagos y otros espejos de agua hermosos y encantadores se transformen en meros reservorios de este lquido vital para consumo humano, a muchas personas alrededor del mundo les espera una severa escasez de agua. Adems, cuanta ms y ms agua se dispone para

consumo humano, menos queda para mantener el hbitat de los ros, lagos y terrenos hmedos que son vitales para la salud y la supervivencia tanto de las personas como de la vida salvaje. Se estima que 1.200 millones de personas en el mundo, o casi 1 de cada 5, no tienen acceso a agua potable segura, y la mitad de la poblacin del planeta carece de sistemas adecuados de purificacin de agua. Aadamos a esto que 2.400 millones de personas, o el 40% de la poblacin mundial, no tienen acceso a instalaciones sanitarias adecuadas. El triste resultado es que unos 2.300 millones de personas en el mundo sufren enfermedades relacionadas con el agua, y millones mueren cada ao. En Bangladesh, por ejemplo, el 75% de las enfermedades estn relacionadas con agua en mal estado. El 60% de la

mortalidad infantil mundial tambin se vincula con una calidad y cantidad inadecuada de agua.

Disminucin de la calidad del agua.

El crecimiento poblacional y el aumento del consumo no slo producen falta de suministro sino que tambin degrada la calidad del agua disponible. El suministro de agua dulce del mundo est siendo contaminado por sustancias que finalmente la convierten en una amenaza ms que una fuente de vida. La polucin se produce por el vertido de aguas servidas, tanto de manera accidental como deliberada, en las corrientes de todo el mundo. A pesar del aumento de esfuerzos educacionales y controles gubernamentales, los productos qumicos de las industrias, los desechos agrcolas y humanos procuran continuamente encontrar salidas hacia los acuferos dulces. Adems, los desechos 15

animales y humanos cargados de hormonas y antibiticos tambin los afectan. Los estudios cientficos comienzan a proporcionar evidencias de que estas condiciones estn creando efectos potencialmente devastadores en los sistemas inmunolgico, endocrino y reproductor tanto en los humanos como en los animales. Muchos investigadores estn convencidos de que la llegada prematura de la pubertad en nias de las naciones ms poderosas es el resultado de las hormonas que se encuentran tanto en los alimentos como en el agua. A medida que la poblacin mundial aumenta, la demanda de alimentos tambin crece. Esto, a su vez, requiere un aumento de la produccin agrcola. El riego agrcola es responsable del 70% del consumo total de agua en el mundo. Los desechos agrcolas, los fertilizantes, los pesticidas, los herbicidas y 16

el lodo estn envenenando y sofocando grandes sistemas fluviales. El bombeo de agua para la agricultura est reduciendo drsticamente los niveles de este lquido en la mayora de los acuferos subterrneos del mundo. Cuando se extrae el agua dulce de un acufero prximo al ocano, a menudo se rellena con agua salina del mar, la cual no se puede usar ni para agricultura ni para consumo humano. Incluso las represas, que una vez se crey que seran la respuesta para la escasez de agua dulce del mundo, ahora se consideran una causa de degradacin del agua. A diferencia del agua de lluvia que se purifica gracias a una destilacin natural, la que est retenida en las represas es por lo general ms salina, lo que finalmente degrada el terreno donde se aplica. El suelo de vastas regiones de Irak e incluso en las todava productivas regiones agrcolas

del desierto del suroeste de los Estados Unidos de Amrica est volvindose tan salino que no habr mucho que pueda crecer all en el futuro. Suelo blanquecino, resquebrajado y cargado de sal suele brillar bajo la luz del sol prximo a cosechas que slo crecen porque se cultivan mediante mtodos agrcolas costosos y cada vez ms intiles. Debido a que el agua dulce es consumida por una poblacin mundial en rpido crecimiento, hay muchos ros pequeos y grandes que ya no consiguen llegar al mar, y muchos de los que lo logran estn contaminados. El resultado inevitable es la seria degradacin de las aguas ocenicas costeras, lo que acarrea la muerte de los arrecifes de coral y la destruccin de otros hbitats marinos importantes para la produccin de pescado y otros recursos marinos necesarios para alimentar

buena parte de la poblacin mundial. Una cosa est quedando en claro con esta creciente crisis del agua dulce: No podemos ser slo meros consumidores de agua sino que tambin debemos convertirnos en sus protectores. La vida, la salud y el bienestar de miles de millones de personas alrededor del mundo depende cada vez ms de nuestra comprensin y de la administracin cuidadosa del agua dulce de la tierra. Ofrecer un vaso de agua a una persona sedienta como expresin de obediencia al mandato de amar a nuestro prjimo se ha convertido en algo ms que un smbolo, ya que tambin refleja la triste realidad de que los recursos mundiales de agua dulce estn bajo amenaza. As que el acto cristiano de amor al prjimo va a involucrar progresivamente el ocuparse de que todas las personas 17

tengan acceso a esta sustancia vital para la vida. El 70% del agua extrada de los ros, lagos y acuferos subterrneos del mundo se usa para riego agrcola, y casi la mitad se pierde por evaporacin y por ser derramada antes de que llegue a las races de las sedientas plantas. As que la sencilla y ms significativa prctica de administracin del agua sera desarrollar e implementar sistemas de riego ms eficientes. El riego por goteo que iniciaron cientficos y granjeros israeles ha evolucionado hasta convertirse actualmente en una amplia variedad de mtodos de bajo desperdicio de agua en todo el mundo llamado microirrigacin. Por lo general, el resultado de estos mtodos equivale a ahorrar la mitad del agua. Es evidente que una amplia aceptacin e implementacin de tales prcticas significara una administracin sabia del agua. 18

Hay una serie de esfuerzos adicionales muy importantes para la macroconservacin que reduciran significativamente el consumo de agua: Reciclado del agua residual urbana. En Ciudad de Mxico, por ejemplo, se aprovecha el agua urbana residual para regar y fertilizar campos de alfalfa. En Arcata, California, as como en muchas otras ciudades de los Estados Unidos de Amrica se estn incorporando sistemas de tratamiento del agua residual al desarrollo de humedales naturales para purificar el agua, irrigar parcelas e incrementar los hbitat de vida salvaje. Miles de municipios solicitan actualmente nuevos edificios con sitios para estacionamiento vehicular pavimentados que permitan colocar canaletas para aprovechar el agua de lluvia y canalizarla a travs del suelo

hasta el acufero local en vez de arrojarla en los desages que la llevan fuera de la ciudad a travs de costosos sistemas de alcantarillado. Reciclado y conservacin del agua residual de las industrias. Normalmente se necesitan 300 toneladas de agua para producir una tonelada de acero. Esto muestra la magnitud del consumo industrial de agua. Slo en los Estados Unidos de Amrcia, entre 1950 y 1990, el uso industrial del agua se redujo un tercio mientras que la produccin aument cuatro veces. Este es un indicador poderoso de que el mensaje de conservacin del agua est siendo finalmente atendido. No obstante, en la actualidad, las naciones ms desarrolladas tienen ms recursos y ms soluciones que las naciones menos desarrolladas para incorporar principios correctos en la administracin del agua. Los pases de la Europa

del Este, por ejemplo, usan para producir una tonelada de papel la mitad del agua que usa China, donde se consumen cerca de 480 mil litros de agua por tonelada de papel. Paisajismo para adaptacin a la vegetacin autctona. Los estndares para un paisajismo bello estn cambiando rpidamente en muchos pases en respuesta a la crisis de agua dulce. Ciudades y ciudadanos en lugares ridos solan esforzarse para enverdecer jardines, parques y canteros de las ciudades a travs del riego intenso con copiosas cantidades de agua (algunas veces slo como un smbolo de opulencia). Actualmente, muchos reconocen el desperdicio que desencadena ese intento de crear una selva tropical en un clima desrtico. Han pasado de lo verde y lozano es hermoso a lo espinoso y desrtico es hermoso. 19

Muchas de las ciudades de los desiertos del suroeste de los Estados Unidos de Amrica ahora procuran realizar paisajismo tanto en propiedades pblicas como privadas usando plantas nativas resistentes a la sequa. Esta actitud tan sencilla, motivada por el aumento del costo del agua y tambin por su escasez, ha dado como resultado una dramtica reduccin del uso del agua. Si estas prcticas de macroconservacin llevadas a cabo por instituciones se aaden a las de microconservacin que realizan los individuos, los beneficios de la administracin del agua se volvern cada vez ms evidentes para todos. Algunas de estas prcticas personales pueden incluir lo siguiente: Instalar sanitarios de bajo consumo o que transforman los desechos en abono en vez de 20

transportarlos a plantas de tratamiento del agua Instalar duchas de bajo consumo Reparar fugas de agua No dejar correr el agua de manera continua mientras nos cepillamos los dientes Lavar la ropa con menos frecuencia y completar la carga de las mquinas Usar los lavavajillas slo cuando estn llenos y hacerlos trabajar en el ciclo corto No dejar correr el agua mientras lavamos los platos manualmente Mantener fresca el agua para beber en la refrigeradora en vez de dejar correr el grifo hasta que salga fra Recoger por separado los desechos orgnicos para transformarlos en abono en vez de arrojarlos a la basura Usar un balde para lavar el automvil y la manguera slo para enjuagarlo

 Barrer calzadas y caminos en vez de usar la manguera para limpiarlos con agua Regar los jardines temprano por la maana o tarde por la noche (lo que, adems, es mejor para las plantas) Reciclar el agua gris de tuberas, duchas, desages, lavavajillas y lavadoras para regar las plantas Recoger y usar el agua de lluvia para regar las plantas Reconsiderar la necesidad de piscinas en climas ridos Reconvertir las grandes reas de jardines irrigados en vegetacin naturalmente sostenible Estos son slo unos pocos esfuerzos personales para preservar el agua que se podran considerar como maneras prcticas de la enseanza de amar al prjimo como a uno mismo. Si realmente apreciamos lo maravillosa que es el agua, es probable que tambin

recordemos a Aquel que no slo cre nuestro mundo sino que tambin lo coloc bajo nuestro cuidado (Gnesis 2:14-15).

EL AGUA Y LA BIBLIA
EN LA NARRATIVA BBLICA
Dada la importancia del agua para todos los procesos vitales, no es de sorprender que descubramos cun a menudo aparecen en la Biblia el agua, las imgenes y los smbolos acuticos. No obstante, lo que s sorprende a muchos es la profunda comprensin de la naturaleza fsica del agua que demostraron los autores de las Escrituras hace ms de 2.000 aos. Se cree comnmente que muchos de los procesos, tales como el ciclo del agua, no se haban comprendido hasta 21

el impresionante avance del conocimiento cientfico que comenz en el Renacimiento, pero algunos de los libros ms antiguos de la Biblia indican que dicho conocimiento sobre las caractersticas del agua para mantenimiento de la vida ha estado presente desde pocas antiguas. He aqu algunos de los procesos mencionados al menos 1.000 aos antes de la poca de Cristo:

sus renuevos no faltarn. Si se envejeciere en la tierra su raz, y su tronco fuere muerto en el polvo, al percibir el agua reverdecer, y har copa como planta nueva (Job 14:7-9).

Las nubes como vapor de agua. Ata las

Relaciones ecolgicas.

Crece el junco sin lodo? Crece el prado sin agua? Aun en su verdor, y sin haber sido cortado, con todo, se seca primero que toda hierba (Job 8:11-12).

aguas en sus nubes, y las nubes no se rompen debajo de ellas (Job 26:8). Regando tambin llega a disipar la densa nube, y con su luz esparce la niebla (Job 37:11). Hace subir las nubes de los extremos de la tierra; hace los relmpagos para la lluvia; saca de sus depsitos los vientos (Salmo 135:7).

Erosin y disolucin.

Evaporacin y condensacin. l atrae

Las piedras se desgastan con el agua impetuosa, que se lleva el polvo de la tierra (Job 14:19).

Importancia de la regeneracin de las plantas. Porque si el rbol

las gotas de las aguas, al transformarse el vapor en lluvia, la cual destilan las nubes, goteando en abundancia sobre los hombres (Job 36:27-28).

El ciclo del agua.

fuere cortado, an queda de l esperanza; retoar an, y 22

Los ros todos van al mar, y el mar no se llena; al lugar

de donde los ros vinieron, all vuelven para correr de nuevo (Eclesiasts 1:7). Dado que muchos de nosotros vivimos y trabajamos en lugares apartados y aislados del exterior, tendemos a ignorar los procesos relacionados con el agua que suceden a nuestro alrededor, hasta que nos toma desprevenidos una tormenta repentina, una inundacin inesperada o una ventisca violenta. Los antiguos, por el contrario, tenan una intimidad con el mundo natural que los impulsaba a mostrar gran respeto al poder del Creador demostrado en las dinmicas del agua. Considera esta serie de preguntas del libro de Job que pretenden enfatizar el control de Dios sobre la naturaleza: Quin reparti conducto al turbin, y camino a los relmpagos y truenos, haciendo llover sobre la tierra deshabitada, sobre el desierto, donde no hay

hombre, para saciar la tierra desierta e inculta, y para hacer brotar la tierna hierba? Tiene la lluvia padre?O quin engendr las gotas del roco? De qu vientre sali el hielo? Y la escarcha del cielo, quin la engendr? Las aguas se endurecen a manera de piedra, y se congela la faz del abismo (Job 38:25-30).

COMO LA FUENTE Y EL SUSTENTO DE LA VIDA

Sin duda, la referencia ms significativa que la Biblia hace al agua (quiz en toda la literatura humana) se encuentra en el relato de la creacin de Gnesis. All encontramos la afirmacin fundamental sobre la conexin de la vida con el agua: En el principio cre Dios los cielos y la tierra. Y la tierra estaba desordenada y vaca, y las tinieblas 23

estaban sobre la faz del abismo, y el Espritu de Dios se mova sobre la faz de las aguas (Gnesis 1:1-2). La palabra abismo del v. 2 es un trmino hebreo que tambin se refiere al agua: las insondables profundidades de los ocanos. Esta imagen del protector Espritu de Dios incubando las engendradoras aguas de la tierra mientras el Creador daba origen a toda vida se compara con el desarrollo de la vida de cada ser humano que nace de esa misma tierra. El Espritu Santo que se mova guiaba el desarrollo de la vida en la tierra de manera tan amorosa como hace que todo ser humano se nutra en las aguas de la placenta materna. Ciertamente, Francisco de Ass tena en mente esta imagen de la nutricin cuando escribi: Alabado seas, mi Seor, por nuestra Hermana Madre Tierra, que nos sostiene y nos guarda. 24

Las personas que aman el Libro de Dios no deberan sentirse presionadas a descartar esta hermosa imagen de la tierra primigenia como una madre que nos alimenta. Mas bien, deberamos proclamar valientemente que nuestro Padre Dios, a travs de la eterna sabidura y poder de Dios el Hijo y la supervisin de Dios el Espritu Santo cre la tierra con la capacidad de alimentar toda la vida que nace en ella. Dicha vida no podra existir sin el milagro del agua. El significado de la raz de la palabra latina correspondiente a nutrir es dar leche a. En base a esto, podemos ver que la metfora de San Francisco, Madre Tierra, no se fundamenta en una comprensin pantestica sino en una realidad natural. Como seguidor de Cristo, le dio la gloria debida a su Seor y Dios tal como lo hizo el salmista:

Alabad a Jehov desde los cielos; alabadle en las alturas. Alabadle, vosotros todos sus ngeles; alabadle, vosotros todos sus ejrcitos. Alabadle, sol y luna; alabadle, vosotras todas, lucientes estrellas. Alabadle, cielos de los cielos, y las aguas que estn sobre los cielos. Alaben el nombre de Jehov; porque l mand, y fueron creados. Los hizo ser eternamente y para siempre; les puso ley que no ser quebrantada (Salmo 148:1-6). El embrin humano, en el curso de 9 meses, crece hasta convertirse en un nio maduro mientras nada en el agua del saco de la placenta. Este hecho nos proporciona la explicacin ms sencilla y bonita del principio que Jess le declar a Nicodemo: el que no naciere de agua y del Espritu, no puede entrar en el reino de Dios. Lo que es nacido de la carne, carne es; y lo que es nacido del Espritu,

espritu es (Juan 3:5-6). Las personas nacen en primer lugar naturalmente, saliendo del agua, y aquellos que depositan su fe en Jesucristo nacen por segunda vez, nacidos del Espritu.

COMO APARECE EN LOS MILAGROS BBLICOS

Dado que el agua es tan importante en Oriente Medio, no es extrao descubrir cun a menudo constituye un factor fundamental en muchos de los milagros de la Biblia. La creacin de la vida (Gnesis 1) El diluvio (Gnesis 69) La preservacin del nio Moiss (xodo 2) Las plagas de Egipto (xodo 710) La divisin del Mar Rojo (xodo 14) El agua de la roca (xodo 17) La divisin del Jordn (Josu 3) 25

 Elas y la sequa (1 Reyes 1718) El fuego que consumi el altar lleno de agua de Elas (1 Reyes 18) Eliseo y el hacha que flot (2 Reyes 6) Jess convierte el agua en vino (Juan 2) Las grandes pescas (Lucas 5; Juan 21) Jess camina sobre el agua (Mateo 14) Jess calma la tempestad (Marcos 4) Dios us la mayora de esos milagros en la vida de Israel principalmente como prueba de Su presencia y poder ante un pueblo rodeado de culturas que servan a dioses falsos y dbiles. No obstante, la Biblia deja en claro que incluso los sucesos normales de la naturaleza tienen un elemento milagroso. Es el envo de Dios de agua de la roca tras la orden de Moiss ms asombroso que la que ha estado haciendo manar durante milenios de 26

la ladera del Monte Hermn para llenar el Mar de Galilea, el Jordn y el Mar Muerto? Considera la presencia milagrosa de Dios en la columna de humo (vapor de agua) durante el da y en el fuego de noche que gui a los hebreos a travs del desierto. Es esto ms magnfico que Su manifestacin en las masivas y plateadas nubes tormentosas que diariamente se extienden sobre la superficie de la tierra con su tronar atemorizante y su furia resplandeciente? Es el milagro instantneo de Jess transformando el agua en vino ms asombroso que la maravilla progresiva de Dios que hace correr el agua sin color ni sabor desde de la tierra y a travs de vides entrelazadas para producir las dulces y sabrosas uvas con que se hace el vino? La Biblia nos da una hermosa imagen de esto: En aquel da cantad acerca de la via del vino

rojo. Yo Jehov la guardo, cada momento la regar; la guardar de noche y de da, para que nadie la dae (Isaas 27:2-3). La idea de que los procesos normales de la naturaleza son milagrosos puede observarse claramente en el libro de Job: El cual hace cosas grandes e inescrutables, y maravillas sin nmero; que da la lluvia sobre la faz de la tierra, y enva las aguas sobre los campos (Job 5:9-10). l hace cosas grandes e incomprensibles, y maravillosas, sin nmero (Job 9:10). Una de las revelaciones ms impactantes de la Biblia es la que declara quin es Jesucristo y por qu poda realizar los milagros que hizo. La maravillosa verdad es que, mientras Jess era hombre, realiz ciertos milagros locales; no obstante, antes de Su encarnacin y hasta hoy realiza todos los milagros

diarios de todo el universo. En Su poder sobrenatural mantiene todos los aspectos materiales de la creacin: [El Hijo] es la imagen del Dios invisible, el primognito de toda creacin. Porque en l fueron creadas todas las cosas, las que hay en los cielos y las que hay en la tierra, visibles e invisibles; sean tronos, sean dominios, sean principados, sean potestades; todo fue creado por medio de l y para l. Y l es antes de todas las cosas, y todas las cosas en l subsisten (Colosenses 1:15-17). Esta misma verdad tambin puede observarse en el primer captulo del libro de Hebreos: Dios, habiendo hablado muchas veces y de muchas maneras en otro tiempo a los padres por los profetas, en estos postreros das nos ha hablado por el Hijo, a quien constituy heredero 27

de todo, y por quien asimismo hizo el universo; el cual, siendo el resplandor de su gloria, y la imagen misma de su sustancia, y quien sustenta todas las cosas con la palabra de su poder, habiendo efectuado la purificacin de nuestros pecados por medio de s mismo, se sent a la diestra de la Majestad en las alturas (Hebreos 1:1-3). En estos pasajes aprendemos la doctrina bblica fundamental de que Jess es verdaderamente Dios en carne, la Segunda Persona de la Santa Trinidad quien, en Su forma preencarnada, tuvo la responsabilidad de crear todas las cosas y de continuar sustentando todo lo material. Por esta razn, entendemos que Aquel que uni los primeros tomos de hidrgeno con oxgeno para formar la primera agua vivificante, es el mismo que cambi la 28

composicin del agua para convertirla en vino cuando estuvo en la tierra y es el mismo que nos ofrece el agua de vida eterna.

COMO SMBOLO DE VIDA

Debido a su relacin literal con la vida, el agua ha sido figuradamente un smbolo de vida a travs de toda la historia. En la Biblia, este simbolismo se vuelve incluso ms significativo cuando representa la salvacin que conduce a la vida eterna. Esto lo menciona por primera vez el profeta israelita Isaas: He aqu Dios es salvacin ma; me asegurar y no temer; porque mi fortaleza y mi cancin es JAH Jehov, quien ha sido salvacin para m. Sacaris con gozo aguas de las fuentes de la salvacin (Isaas 12:2-3). Como el pueblo de Israel no permaneci fiel a su Dios,

se le record su infidelidad a travs del profeta Jeremas, cuya carrera completa estuvo dedicada a amonestar a su pueblo para que se arrepintiera: Porque dos males ha hecho mi pueblo: me dejaron a m, fuente de agua viva, y cavaron para s cisternas, cisternas rotas que no retienen agua. Oh Jehov, esperanza de Israel! todos los que te dejan sern avergonzados; y los que se apartan de m sern escritos en el polvo, porque dejaron a Jehov, manantial de aguas vivas (Jeremas 2:13; 17:13). No obstante, Dios es un Dios de gracia y misericordia, y constantemente le ofrece a Su pueblo un camino para regresar a l. Uno de los ltimos profetas del Antiguo Testamento profetiz el glorioso final cuando Israel definitivamente se arrepentir en los ltimos das:

Acontecer tambin en aquel da, que saldrn de Jerusaln aguas vivas, la mitad de ellas hacia el mar oriental, y la otra mitad hacia el mar occidental, en verano y en invierno (Zacaras 14:8). Es apropiado que Jess, el Autor del Nuevo Pacto, haya tomado el texto donde lo dej el profeta del Antiguo Pacto para anunciarle a una solitaria mujer samaritana la mayor oferta de Dios para la humanidad: Respondi Jess y le dijo: Si conocieras el don de Dios, y quin es el que te dice: Dame de beber; t le pediras, y l te dara agua viva. La mujer le dijo: Seor, no tienes con qu sacarla, y el pozo es hondo. De dnde, pues, tienes el agua viva?Acaso eres t mayor que nuestro padre Jacob, que nos dio este pozo, del cual bebieron l, sus hijos y sus ganados? Respondi Jess y le dijo: 29

Cualquiera que bebiere de esta agua, volver a tener sed; mas el que bebiere del agua que yo le dar, no tendr sed jams; sino que el agua que yo le dar ser en l una fuente de agua que salte para vida eterna (Juan 4:10-14). Uno de los hechos ms fascinantes del mensaje bblico de la salvacin para todas las personas es que, en primer lugar, se le sola comunicar a lo ms bajo de la humanidad. Los judos, quienes recibieron la revelacin escrita y original de Dios fueron despreciados por los romanos y otros conquistadores como si hubiesen sido basura sin valor. Los propios judos miraban con desprecio a los samaritanos al considerarlos una de las castas ms bajas de la humanidad. Sin embargo, Jess le revel a una mujer samaritana Su deseo y capacidad para salvar una humanidad perdida y 30

devastada por el pecado. No mucho despus de hacer esta impresionante oferta, Jess realiz el sacrificio supremo al permitir que Su sangre fuera vertida en el suelo bajo Su cruz al ser crucificado el mayor acto de sacrificio de la historia y aquel que asegur el perdn para toda la humanidad pecadora. La imagen de la sangre derramada que ofrece la cura del pecado, el agua de vida que perdona ha sido elegantemente definida en el himno de William Cowper titulado Hay una fuente. Se tom de otra metfora del agua usada por Zacaras: En aquel tiempo habr un manantial abierto para la casa de David y para los habitantes de Jerusaln, para la purificacin del pecado y de la inmundicia (Zacaras 13:1). Hay una fuente llena con la sangre vertida de las venas de Emanuel, y los

pecadores sumergidos en ese ro pierden todas las manchas de su culpa. El ladrn moribundo se goz al ver aquella fuente en ese da, y all puedo yo, aunque vil como l, lavar todos mis pecados. Querido Cordero que moriste, Tu preciosa sangre nunca perder su poder, hasta que la resucitada Iglesia de Dios sea salva, para nunca ms pecar. Desde entonces, por fe, veo la corriente, el fluir de Sus heridas para sostenerme, el amor redentor ha sido mi cancin y lo ser hasta que muera. (N. del T.: Trad. literal.) La confirmacin de la capacidad de Jess para proveer el agua de vida lleg poco despus de Su crucifixin cuando se levant de la tumba. Entonces, despus

de mostrarse vivo ante Sus discpulos, ascendi al cielo donde aguarda el momento de Su regreso prometido. El apstol Juan relat la oferta de Jess de agua de vida a la mujer samaritana (Juan 4). Muchos aos despus recibi una visin reveladora de Jess, quien le dijo: Hecho est. Yo soy el Alfa y la Omega, el principio y el fin. Al que tuviere sed, yo le dar gratuitamente de la fuente del agua de la vida (Apocalipsis 21:6). Juan continu declarando que Jess despus me mostr un ro limpio de agua de vida, resplandeciente como cristal, que sala del trono de Dios y del Cordero (Apocalipsis 22:1). Juan percibi realmente un atisbo del futuro cumplimiento de la profeca de Zacaras. El apstol tambin dijo que Jess haba extendido para todos nosotros la generosa 31

oferta que le hizo a la mujer samaritana, la ltima invitacin para salvacin en la Biblia: Y el Espritu y la Esposa dicen: Ven. Y el que oye, diga: Ven. Y el que tiene sed, venga; y el que quiera, tome del agua de la vida gratuitamente (Apocalipsis 22:17). Por tanto, el agua se convierte en la conclusin de la Biblia. Aparece en el principio como la fuente y el sustento de toda la vida temporal, y de nuevo al final como el gran smbolo de la vida eterna. Qu maravillosa es el agua! La humanidad, y todo lo que vive, no existiran sin ella. Adems, la vida eterna no sera nuestra sin aquella agua milagrosa representada en la obra redentora de Jesucristo. Has respondido a la invitacin de Jess para participar del agua de vida? Si no lo has hecho, ahora 32

sera un momento maravilloso para acudir a la Fuente de toda agua, de perdn y de vida eterna. Acepta y confa en Aquel que es la verdadera maravilla del agua (Juan 1:1-14).