Estudio Químico y Petrográfico Del Yacimiento de Niquel Ubicado en Loma de Hierro, Estado Aragua-Venezuela - Jorge Pirela

Estudio qumico y petrogrfico de un perfil niquelfero de Loma de Hierro (Jorge Pirela, 2007)
UNIVERSIDAD CENTRAL DE VENEZUELA FACULTAD DE CIENCIAS ESCUELA DE QUMICA DEPARTAMENTO DE GEOQUMICA
Estudio qumico y petrogrfico de un perfil latertico asociado a la laterita niquelfera de Loma de Hierro, estado Aragua-Venezuela
Trabajo Especial de Grado presentado ante la Ilustre Universidad Central de Venezuela por el Br. Jorge Lus Pirela Garca para optar al Ttulo de Licenciado en Geoqumica.
Caracas, septiembre 2007 Pg. 1
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AGRADECIMIENTOS
Quiero dar las gracias, por encima de todas las cosas que existen en el universo, a DIOS y a JESS bendito, ya que representan la energa suprema con la que da a da respiro. A la ilustre Universidad Central de Venezuela, por haberme ofrecido formar parte de ella y de seguir formando, porque orgullozo estoy y lo seguir siendo de ser ucevista UUUCV. A mis padres queridos, Sioly Rosa y Francisco Antonio, por darme todo el apoyo posible y sobre todo durante la realizacin de este trabajo. A mi Mariela Louis, por estar y vivir conmigo, apoyndome, tolerndome y ayudndome en muchas cosas y sobre todo, en los ltimos das de la entrega de este trabajo, a ti Mariela Louis muchcimas gracias...El amor de mi vida. A mis panitas del alma, Fernando Valencia, Luis Valencia y Jos Snchez (el seor Snchez), porque han estado all incondicionalmente, ayudndome en muchas cosas en toda la carrera y muchcimas gracias por ayudar en el desarrollo de la presente investigacin. A mis compadres, Jonatahan Rodrguez y Carla Blanco, porque han estado acompandome mucho antes de iniciar la Lic. en Geoqumica, recibiendo de ellos su apoyo y carisma de bienestar sincero. A mis hermanas queridas, Nazareth, Liliana, Lisbeth y Lissette, porque estuvieron all, atntas al desarrollo acadmico de mi seguir en Geoqumica. A la seora Mirba Rodrguez, por darme sus alientos de nimo, para ser cada da un buen estudiante inspirado.
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Al Profesor Williams Melndez, por haberme brindado la oportunidad de trabajar en una interesante investigacin cientfica de gran escala, por su gran labor tutorial, apoyo, ayuda e inspiracin para realizar este trabajo, en la que cerramos con broche de oro. Al Profesor Manuel Martnez, por la ayuda recibida, proporcionndome sus experiencias, de tal manera de poder realizar este trabajo de altas exigencias acadmicas. Al los jurados, profesor Ricardo Alezones y profesor Santiago Marreno, por sus ideas y ayuda en la realizacin de este trabajo. Al profesor Armando Ramirez, por el aporte de ideas, explicaciones y sugerencias para la realizacin de este trabajo. A Karla Herrera Vera, la Norch, por su amistad incondicional a lo largo de la carrera, porque ha seguido siempre adelante con un pi firme y seguro. Al seor Arturo, por el gran esfuerzo realizado en la elaboracin de todas las secciones finas utilizadas en la presente investigacin. Muchas gracias seor Arturo. Finalmente a todos aquellos que de alguna u otra forman me ayudaron en la realizacin del presente trabajo de investigacin.
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A mis padres Francisco Antonio y Sioly Rosa
La verdadera causa de la degradacin del hombre es su ignorancia J. Joubert
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RESUMEN
RESUMEN
Se realiz un estudio de muestras de rocas y de mineral mena de nquel, provenientes de un perfil latertico niquelfero ubicado en la localidad de Loma de Hierro, estado Aragua, donde se propuso relacionar la distribucin de la concentracin de los elementos Mg, Al, Si, Ca, Ti, Cr, Mn, Fe, Co, Ni y Zn dentro del perfil niquelfero. Para ello fueron estudiadas 4 muestras de rocas y 10 muestras de mineral mena las cuales fueron analizadas por medio del Microscopio Petrogrfico, Difraccin de Rayos X y Anlisis Qumico va ICP. Las muestras de rocas seleccionadas, presentan un aumento del grado de serpentinizacin (metasomatismos) desde las muestra 1 de roca (peridotita) hasta la muestra 4 de roca (serpentinita), por lo que el comportamiento general observado, para los elementos Ni y Al y el porcentaje de hidratacin (prdida al rojo), es el aumento de la concentracin a mediada que aumenta la intensidad del metasomatismo. Este comportamiento es contrario al observado para los elementos Mg, Ca, Co, Cr, Mn, Ti y Zn, los cuales disminuyen su concentracin con el aumento del metasomatismo, mientras que para los elementos Si y Fe su concentracin permanece. La concentracin de Ni en las muestras de mineral mena result ser variable, el menor tenor encontrado fue de 1.5% de NiO y el mayor fue de 11.2% de NiO, cuya fase mineral se encuentra asociado a la serpentina variedad lizardita niquelfera (Brindley y Wan, 1975) y a la clorita variedad nimita. El anlisis mineralgico arroj que las muestras de rocas presentan olivino, ortopiroxeno, magnetita, cromita, ilmenita, cuarzo y serpentina en las variedades antigorita, lizardita, clinocrisotilo y lizardita niquelfera, y para las muestras de mineral mena presentan cuarzo, magnetita, clorita en la variedades nimita y clinocloro, serpentina en las variedades antigorita, clinocrisotilo y lizardita-lizardita niquelfera y algunas presentan minerales primarios como olivino.
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NDICE GENERAL
NDICE GENERAL
1. INTRODUCCIN ....... 1 2. REVISIN BIBLIOGRFICA ....... 6 2.1. Meteorizacin .... 6 2.1.1. Tipos de meteorizacin ... 7 2.1.2. Productos de meteorizacin .... 10 2.1.3. Factores de meteorizacin ... 11 2.2. Laterita ....... 13 2.2.1. Laterita niquelfera ...... 14 2.3. Laterizacin ... 15 2.4. Comportamiento geoqumico del Ni .. 17 2.5. Etapas de la mineralizacin del Ni ............................. 18 2.6. Zonificacin de la laterita niquelfera .... 19 2.7. Metasomatismo ...... 20 2.7.1. Principales tipos de metasomatismo .... 22 2.8. Serpentinizacin ......... 23 2.8.1. Etapas del proceso de serpentinizacin ........ 25 2.9. Serpentinita ..... 25 2.9.1. Tipos de serpentinita .... 26 2.10. 2.11. 2.12. Peridotita ...... 27 Minerales del grupo de las serpentinas .... 29 Minerales de garnierita .... 30
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NDICE GENERAL
3. ANTECEDENTES ...... 31 3.1. Lateritas niquelferas en Venezuela ..... 31 3.2. Lateritas Niquelferas a nivel mundial ..... 36 4. ZONA DE ESTUDIO ..... 42 4.1. Ubicacin ..... 42 4.2. Descripcin del yacimiento ........... 43 4.3. Geologa regional ..... 44 4.4. Geologa local ........ 46 5. METODOLOGA EXPERIMENTAL ........ 48 5.1. Trabajo de campo ..... 48 5.2. Trabajo de laboratorio ...... 48 6. PRESENTACIN Y DISCUSIN DE RESULTADOS.. 55 6.1. Anlisis petrogrfico... 55 6.2. Anlisis mineralgico por DRX, 91 6.3. Anlisis qumico 100 6.3.1. Correlacin entre los elementos estudiados y las rocas.. 100 6.3.2. Distribucin de los elementos estudiados y las muestras de mineral mena 114 6.3.3. Correlacin entre el Ni y los dems elementos estudiados. 7. CONCLUSIONES.... 124 8. RECOMENDACIONES...... 137 9. BIBLIOGRAFA ........ 139 10. APNDICE... 145
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NDICE DE FIGURAS
NDICE DE FIGURAS
1. Figura 1. Accin de las raices .. 8 2. Figura 2. Mineral de garnierita ...... 30 3. Figura 3. Ubicacin de la zona de estudio . 42 4. Figura 4. Mapa geolgico de la parte occidental del Estado Miranda, indicando el rea de afloramiento de las ultramficas de Loma de Hierro (tomado de Bellizzia, 1967) ..... 43 5. Representacin esquematizada de un perfil niquelfero de Loma de Hierro. 51 6. Figura 5. Diagrama para el tratamiento fsico de las muestras ... 53 7. Figura 6. Diagrama para el anlisis qumico .. 54 8. Figura 7. Diagrama para el anlisis mineralgico ....... 54 9. Minerales presentes en la muestra 1 de roca.. 56 10. Minerales presentes en la muestra 1 de roca... 56 11. Minerales presentes en la muestra 1 de roca... 56 12. Minerales presentes en la muestra 1 de roca 57 13. Minerales presentes en la muestra 1 de roca 57 14. Minerales presentes en la muestra 2 de roca 59 15. Minerales presentes en la muestra 2 de roca 60 16. Minerales presentes en la muestra 2 de roca 60 17. Minerales presentes en la muestra 3 de roca 62 18. Minerales presentes en la muestra 3 de roca:.. 63 19. Minerales presentes en la muestra 3 de roca:.. 63
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20. Minerales presentes en la muestra 3 de roca:. 63 21. Minerales presentes en la muestra 3 de roca: 64 22. Minerales presentes en la muestra 4 de roca.. 67 23. Minerales presentes en la muestra 4 de roca.. 67 24. Minerales presentes en la muestra 4 de roca..... 68 25. Minerales presentes en la muestra 4 de roca..... 68 26. Minerales presentes en la muestra 4 de roca. 68 27. Minerales presentes en la muestra 1 de mineral mena.... 71 28. Minerales presentes en la muestra 1 de mineral mena.... 71 29. Minerales presentes en la muestra 1 de mineral mena 72 30. Minerales presentes en la muestra 1 de mineral mena 72 31. Minerales presentes en la muestra 2 de mineral mena 73 32. Minerales presentes en la muestra 2 de mineral mena 74 33. Minerales presentes en la muestra 2 de mineral mena... 74 34. Minerales presentes en la muestra 2 de mineral mena 75 35. Minerales presentes en la muestra 3 de mineral mena 77 36. Minerales presentes en la muestra 3 de mineral mena.... 77 37. Minerales presentes en la muestra 3 de mineral mena 78 38. Minerales presentes en la muestra 3 de mineral mena 78 39. Minerales presentes en la muestra 7 de mineral mena 81 40. Minerales presentes en la muestra 7 de mineral mena... 81 41. Minerales presentes en la muestra 7 de mineral mena 81 42. Minerales presentes en la muestra 7 de mineral mena 82
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43. Minerales presentes en la muestra 7 de mineral mena. 82 44. Minerales presentes en la muestra 7 de mineral mena. 82 45. Minerales presentes en la muestra 8 de mineral mena. 85 46. Minerales presentes en la muestra 8 de mineral mena. 84 47. Minerales presentes en la muestra 8 de mineral mena. 84 48. Minerales presentes en la muestra 8 de mineral mena. 85 49. Minerales presentes en la muestra 9 de mineral mena. 87 50. Minerales presentes en la muestra 9 de mineral mena. 87 51. Difractograma correspondiente a la muestra 1 de roca (RALH-1)... 91 52. Difractograma correspondiente a la muestra 3 de roca (RALH-10.. 93 53. Difractograma correspondiente a la muestra 4 de roca (RALH-15) 94 54. Difractograma correspondiente a la muestra 1 de mineral mena (PM-1).. 95 55. Difractograma correspondiente a la muestra 5 de mineral mena (PM-5).. 96 56. Difractograma correspondiente a la muestra 8 de mineral mena (PM-8). 97 57. Difractograma correspondiente a la muestra 9 de mineral mena (PM-9).. 98 58. Correlacin entre SiO2, MgO, NiO, Fe2O3 (%) y las rocas.. 101 59. Correlacin entre Al2O3, CaO, CoO, Cr2O3 (%) y las rocas... 106 60. Correlacin entre MnO, TiO2 (%) y las rocas... 110 61. Correlacin entre ZnO, prdida al rojo (%) y las rocas.. 111 62. Distribucin de SiO2, MgO, NiO, Fe2O3 (%) en las muestras de mineral Mena.. 115 63. Distribucin de Al2O3, CaO (%) en las muestras de mineral mena. 116 64. Distribucin de CoO, Cr2O3, MnO, TiO2 (%) en las muestras de
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mineral mena 121 65. Distribucin de ZnO y prdida al rojo (%) en las muestras de mineral Mena... 121 65.Correlacin entre SiO2, MgO, Fe2O3, Al2O3 (%) y el NiO (%)... 125 66. Correlacin entre, CaO, CoO (%) y el NiO (%)... 126 67. Correlacin entre Cr2O3, MnO, TiO2, ZnO (%) y el NiO (%) 131 68. Distribucin de SiO2 en un perfil niquelfero de Loma de Hierro (tomado de Bily, 2005) 134 69. Distribucin de MgO, NiO, Fe2O3 en un perfil niquelfero de Loma de Hierro (tomado de Bily, 2005). 135 70. Imgenes de muestra 1 de roca.. 145 71. Imgenes de muestra 2 de roca.. 146 72. Imgenes de muestra 3 de roca.. 147 73. Imgenes de muestra 4 de roca.. 148 74. Imgenes de muestra 1 de mineral mena. 149 75. Imgenes de muestra 2 de mineral mena. 150 76. Imgenes de muestra 3 de mineral mena. 151 77. Imgenes de muestra 4 de mineral mena. 152 78. Imgenes de muestra 5 de mineral mena. 153 79. Imgenes de muestra 6 de mineral mena. 154 80. Imgenes de muestra 7 de mineral mena. 155 81. Imgenes de muestra 8 de mineral mena. 156 82. Imgenes de muestra 9 de mineral mena. 157 83. Imgenes de muestra 10 de mineral mena 158 84. Curva de calibracin para Si, Mg, Ni y Fe.. 159 85. Curva de calibracin para Al, Ca, Co y Cr.. 160 86. Curva de calibracin para Mn, Ti y Zn. 161
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INTRODUCCIN
INTRODUCCIN
En la zona tropical el proceso de meteorizacin que ocurre es intenso, debido al clima hmedo y clido y a la continua actividad qumica, lo cual, genera la descomposicin y transformacin de las rocas hacia nuevos productos estables bajo las condiciones del ambiente superficial.
La presencia de ciertos productos de meteorizacin indicar el grado de meteorizacin experimentado por la roca. La presencia de minerales primarios, secundarios complejos y cuarzo indicarn una meteorizacin incipiente, los minerales secundarios complejos, cuarzo y xido de Fe y Al indicarn una meteorizacin intermedia, la caolinita, cuarzo y xidos de Fe y Al indicarn una meteorizacin avanzada y una acumulacin de xidos de Fe y Al indicarn una meteorizacin extrema, en las cuales, para este ltimo grado de meteorizacin la SiO2 se ha eliminado totalmente del sistema y se han concentrado los xidos de Fe y Al, los cuales pueden formar corazas residuales llamadas lateritas (Kronberg, 1981).
Las lateritas se caracterizan por la presencia en su tope de masas concrecionarias de composicin variable desde muy ferruginosas hasta muy aluminosas. La laterita comprende a los productos de una meteorizacin extrema de las rocas gneas, metamrficas o sedimentarias, o tambin a partir de sedimentos, los cuales se descomponen qumicamente a consecuencia de la hidrlisis progresiva de los silicatos en ellas contenidos y producen finalmente xidos e hidrxidos de Al y Fe, silicatos hidratados de Al, SiO2 secundaria, entre otros productos de meteorizacin.
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INTRODUCCIN
Para que se formen lateritas con caractersticas de depsitos minerales y de importancia econmica, son requeridas ciertas condiciones, tales como: meteorizacin qumica intensa, terreno topogrficamente plano o poco inclinado y estable en el tiempo, erosin casi nula, clima tropical asociado a grandes y prolongadas precipitaciones con intervalos de sequa, en conjunto con ambientes oxidantes, por ltimo la presencia de rocas flsicas, ultramficas, serpentinitas u otras rocas.
En funcin de sus componentes esenciales, las lateritas pueden ser clasificadas en tres diferentes tipos, como son: las lateritas ferruginosas, las lateritas bauxticas (fuente de Al) y las lateritas niquelferas (fuente de Ni).
En la zona tropical hay la presencia de lateritas, las cuales muchas son de importancia econmica y explotadas comercialmente, entre estas lateritas se mencionan: la laterita de Hungra, Arkansas en los Estados Unidos, Guyana, Nueva Caledonia, Cuba, Repblica Dominicana, Brasil y Venezuela, entre otras principales lateritas a nivel mundial (Dalvi, 2004).
En Venezuela existe la presencia de los tres tipos de lateritas anteriormente mencionadas, en las cuales, muchas de ellas son utilizadas como yacimiento mineral, como ejemplos se tienen: la laterita bauxtica ubicada en la localidad de Los Pijiguaos en el estado Bolvar, la laterita niquelfera ubicada en la localidad de Loma de Hierro en el estado Aragua, entre otros ejemplos de yacimientos laterticos.
Las lateritas niquelferas se forman a partir de la meteorizacin intensa de rocas de tipo gnea ultramfica, tales como peridotitas, y las de tipo metamrfica, tales como serpentinitas. Estas rocas poseen una concentracin inicial de Ni entre 0,2% y 0,3% en su composicin qumica
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INTRODUCCIN
lo cual genera un enriquecimiento durante el proceso de meteorizacin para as poder generar el depsito mineral.
Las lateritas niquelferas contienen adems varios elementos asociados a diferentes fases minerales (goethita, hematita, gibbsita), los cuales pueden ser formadas durante el proceso de meteorizacin y suelen estar presentes en el perfil latertico, tales elementos son: Mg, Al, Si, Ca, Ti, Cr, Mn, Fe, Co, Ni y Zn. La determinacin de sus concentraciones es de utilidad para conocer las asociaciones geoqumicas entre el Ni y los dems elementos y poder relacionarlos con la gnesis del yacimiento, as como tambin, ubicar las concentraciones anmalas de algunos de estos elementos dentro del perfil latertico para su posible explotacin.
El Ni en esta serie representa el elemento de mayor importancia econmica, ya que es un metal utilizado en aleaciones y puede ser empleado en la preparacin de aceros resistentes al calor, la abrasin, la corrosin y en la elaboracin de monedas. Segn Dalvi (2004) la demanda actual de Ni en el mundo est aumentando a razn de un 4% por ao y eso se debe principalmente a la expansin de la capacidad de demanda de acero inoxidable por parte de pases en crecimiento, tal como China, consumiendo el 70% de la produccin mundial de Ni.
Las reservas de Ni se encuentran sustentadas en los depsitos de sulfuros, sin embargos, estos depsitos se estn agotando, ya que solo ocupan el 30% de las reservas de Ni a nivel mundial, por lo que la otra parte correspondiente al 70% se encuentran en las lateritas niquelferas (Dalvi, 2004).
Las lateritas niquelferas representan una importancia tanto desde el punto de vista econmico como desde el punto de vista de la investigacin, adems, los depsitos de sulfuros
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INTRODUCCIN
generan una gran contaminacin ambiental, por lo que su explotacin disminuye cada vez ms y aumenta la explotacin de las lateritas niquelferas. Por su parte Venezuela forma parte del grupo de pases que han iniciado la explotacin de Ni asociado a una laterita.
La laterita niquelfera de Loma de Hierro, estado Aragua-Venezuela fue hallada en la dcada de los 40 por los ingenieros de minas Enrique Rubio, Manuel Tello y Carlos Fernndez de Caleya. En la dcada de los 60 se comenzaron los primeros estudios en esta laterita niquelfera. Estos estudios fueron llevados a cabo por Lavie (1967) y Graterol (1967), los cuales estaban orientados en la localizacin del Ni dentro del perfil latertico para su explotacin.
Es conocido que el proceso de alteracin qumica de rocas ultramficas (peridotitas) puede generar suelos con elevada concentracin de Ni, este enriquecimiento se genera debido a la prdida por lixiviacin de las especies mayoritarias, tales como el Mg y el Si. Estos elementos constituyen el 75% en la roca fresca, obtenindose como producto de ese proceso la laterita niquelfera. Sin embargo, algunos trabajos han ubicado zonas dentro del yacimiento, en las cuales la concentracin de Ni es alta, y est asociada a concentraciones tambin altas de Mg y Si (Bily, 2005, Arrieta 2006), por lo que podra interpretarse que existe otros mecanismos de enriquecimiento de Ni en estos sistemas, que conducen a proponer estudios dirigido a establecer el mecanismo de enriquecimiento de Ni en la localidad de Loma de Hierro, considerando tanto el proceso de meteorizacin as como el proceso metasomtico sufrido por las rocas ultramficas ubicada en esta zona (serpentinizacin)
El presente trabajo busca profundizar en el conocimiento acerca del mecanismo que dio origen al enriquecimiento mineral observado en la localidad de Loma de Hierro, de igual forma
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INTRODUCCIN
busca actualizar la informacin acerca de este tipo de depsito mineral y su proyeccin a otras localidades con iguales caractersticas
De acuerdo a lo anteriormente expuesto, se plantea como objetivo general del presente trabajo, establecer la relacin que existe entre la distribucin de la concentracin de Ni en la laterita, en la garnierita y en las rocas (peridotita y serpentinita) asociadas al perfil niquelfero ubicada en la localidad de Loma de Hierro .
Para cumplir con el objetivo general son planteados los siguientes objetivos especficos: Determinar la concentracin de los elementos Mg, Al, Si, Ca, Ti, Cr, Mn, Fe, Co, Ni y Zn en la laterita, en garnierita y en las rocas (peridotita y serpentinita) asociados al perfil niquelfero. Realizar un estudio petrogrfico en muestras de peridotita, serpentinita y garnierita.
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REVISIN BIBLIOGRFICA
A continuacin son presentados una serie de conceptos tericos relacionados con el tema a tratar, los cuales van a contribuir en la posterior discusin e interpretacin de los datos obtenidos en el presente estudio.
1.1.
Meteorizacin
La meteorizacin es la alteracin de la roca en o cerca de la superficie terrestre para producir otros minerales que tienden al equilibrio termodinmico bajo las nuevas condiciones de presin, temperatura y actividad qumica que imperan en la superficie terrestre (Kronberg, 1981). Durante la meteorizacin, la roca original, se descompone en productos que son estables en el ambiente superficial, por consiguiente, estos productos de meteorizacin se mantendrn esencialmente inalterados en tanto en cuanto permanezcan en un ambiente similar a aquel en el cual se formaron (Tarbuck y Lutgens, 1999).
1.1.1. Tipos de meteorizacin

El proceso de meteorizacin ha sido clasificado en meteorizacin fsica, qumica y biolgica, sin embargo, los procesos son complejos y actan en conjunto, lo que torna muy difcil separarlos. La intensidad de cuales de ellos prevalecer va a depender del tipo de roca, el clima y el relieve (Gonzlez, 2003).
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La meteorizacin fsica es aquella donde los procesos mecnicos contribuyen a que las rocas sean desintegradas en fragmentos ms pequeos, pero sin cambios significativos en la composicin qumica y mineralgica. Estos procesos mecnicos son llevados a cabo por los agentes de la meteorizacin fsica, tales como: gravedad, agua, viento, hielo y organismos (animales y plantas).
La meteorizacin fsica ocurre a travs de los siguientes procesos (Tarbuck y Lutgens, 1999): Gelifraccin comprende la presin ejercida por la formacin de cristales de hielo en los intersticios de la roca. Hidratacin y deshidratacin comprende la absorcin y liberacin de agua por los materiales arcillosos y limosos lo que da lugar a la expansin y contraccin como resultado de los perodos alternantemente hmedos y secos caractersticos en la zona tropical. Expansin trmica comprende la expansin y contraccin por cambios bruscos de temperatura. Descompresin comprende la expansin debido a la liberacin de la presin de carga por erosin del material suprayacente. Actividad biolgica comprende la presin ejercida por la accin de las races (figura 1).
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Figura 1: Accin de las raices La meteorizacin qumica es la alteracin del material parental (roca o sedimento), con cambios substanciales en la composicin qumica y mineralgica, la cual es llevado a cabo por los agentes de meteorizacin qumica, tales como: CO2 (atmosfrico, principal fuente de protones producto del equilibrio CO2- H2O), H2O, O2 (principal agente oxidante) as como tambin por los organismos y sus productos de degradacin.
Los principales procesos de meteorizacin qumica son: Hidrlisis: es una reaccin qumica extremadamente importante entre iones de los minerales de silicatos y cidos o bases (soluciones que contienen protones o hidrxilos) que permiten la descomposicin de los minerales de silicatos y libera
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los cationes metlicos y cido ortosilcico. S el Al est presente en los minerales de los silicatos luego de la meteorizacin, se originan minerales de arcillas, tales como: caolinita, illita y esmectita. Es necesario recordar que los protones son comnmente suministrados por el equilibrio CO2- H2O. Un ejemplo lo constituye, la hidrlisis del feldespato potsico (tomado de Tarbuck y Lutgens, 1999):
2KAlSi3O8+ 2H2CO3+ H2O Al2 Si2O5(OH)4+ 2K++ 2HCO3-+ 4SiO2

Feldespato cido agua potsico carbnico caolinita (arcilla residual) in in slice potasio bicarbonato
Disolucin: ocurre cuando se disuelven minerales altamente solubles como calcita, dolomita, halita, yeso, entre otros, al ser expuestos al agua meterica (agua precipitada o de lluvia) produciendo la descomposicin de los minerales donde se suministran cationes y aniones en solucin. Ejemplo: la disolucin de rocas calizas y mrmoles, los cuales contienen calcita y son muy solubles en aguas cidas. La siguiente reaccin representa la disolucin de la calcita (tomado de Hamblin and Christiansen, 1999):
CaCO3 + H2CO3 Ca2+ + 2HCO3 Calcita cido carbnico in calcio in bicarbonato
Oxidacin: es un proceso en el cual se pierden electrones en uno de los elementos qumicos (frecuentemente es Fe o Mn) en el mineral, generando la formacin de xidos o, si el agua est presente, se genera hidrxidos. Un ejemplo lo constituye, la oxidacin del olivino (tomado de Hamblin and Christiansen, 1999):
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2Fe2SiO4 + 4H2O + O2 2Fe2O3 + 2H4 SiO4

Olivino agua oxgeno hematita cido ortosilcico
La meteorizacin biolgica es aquella que se da por la actividad de los organismos, entre ellos las plantas, los animales y los seres humanos. Las races crecen entre las fracturas en busca de nutrientes y agua, y conforme crecen, fracturan la roca (figura 1). Los organismos producen cidos, que contribuyen a la meteorizacin qumica, los animales excavadores descomponen aun ms las rocas y contribuyen a que se lleve a cabo la meteorizacin fsica (Tarbuck y Lutgens, 1999).
1.1.2. Productos de meteorizacin

Los productos de la meteorizacin incluyen minerales primarios, minerales neoformados y por ltimo incluye iones que pueden ser concentrados en costras endurecidas (tpicos en las lateritas). Minerales primarios: minerales productos de meteorizacin, forman parte del material alterado (suelo o sedimentos) y mantienen la misma composicin que presentaban en la roca parental. Generalmente son resistentes al proceso de meteorizacin qumica, entre estos minerales se tienen: cuarzo, feldespato potsico, micas, circn, magnetita, ilmenita, rutilo. Minerales secundarios o neoformados: son minerales tpicos del ambiente de meteorizacin, formados a partir de procesos de meteorizacin qumica, a travs de reacciones de hidrlisis, oxidacin-reduccin, disolucin. Estos minerales son formados in situ por la recombinacin qumica y cristalizacin, entre los ms importantes se tienen:
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las arcillas (caolinita, montmorillonita, illita, entre otros) y xido e hidrxidos de Fe y Al (Gonzlez, 2003). Especies en solucin: consiste en la liberacin de constituyentes solubles al medio acuoso, a partir de las rocas fuentes por hidrlisis y disolucin, entre estas especies se mencionan las siguientes: Na+, Mg2+, Cl -, K+, Ca2+, slice acuosa. Los iones producto de las reacciones qumicas pueden tomar las siguientes rutas (Gonzlez, 2003): a) incorporacin a un sistema biolgico, b) adsorcin superficial en las arcillas, c) formacin de nuevos minerales, d) lixiviacin, e) transporte y precipitacin en suelos y sedimentos y f) permanecer en solucin en los poros del suelo.
1.1.3. Factores de meteorizacin

La meteorizacin es llevada a cabo a travs de una serie de factores, los cuales van a determinar la velocidad, la magnitud y la naturaleza de sus productos. Los factores de meteorizacin son: El clima, el cual es considerado el factor ms importante en la formacin y desarrollo del suelo. La temperatura y las precipitaciones son los elementos que ejercen mayor influencia en la formacin del mismo y estas determinan que tipo de meteorizacin predomina, as como la velocidad y profundidad de la meteorizacin (Tarbuck y Lutgens, 1999). La topografa se considera el segundo factor de mayor influencia para la formacin y desarrollo del suelo, esta puede variar en gran medida en distancias cortas. De acuerdo a la pendiente, si se encuentra muy inclinada, los suelos tienden a no desarrollarse y a ser
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fcilmente erosionados, adems, la vegetacin tiende a no estar presente. La pendiente tambin influye en cuanto al drenaje, ya que en zonas de topografa baja el drenaje es deficiente lo cual genera suelos hidromrficos (Lo Mnaco y Lpez, 1985). El material parental influye en la formacin y desarrollo del suelo, ya que la composicin y textura de los mismos conllevan a establecer diferencias en la velocidad de la meteorizacin y en el tipo de suelo residual. El Eh y pH influyen en la solubilidad de las especies qumicas. El Eh proporciona una medida de la disponibilidad de electrones en el sistema, indicando condiciones oxidantes o reductoras del ambiente. El pH proporciona una medida de la concentracin de protones en el sistema acuoso, por lo que influye de manera directa en el control de la solubilidad de algunas especies qumicas presentes en el sistema (Lo Mnaco y Lpez, 1985). La actividad de los organismos tambin influyen en la formacin y desarrollo del suelo. Los tipos y la abundancia de los organismos presentes tienen una fuerte influencia sobre las propiedades fsicas y qumicas de un suelo, ya que proporcionan materia orgnica al mismo (Tarbuck y Lutgens, 1999).
El presente trabajo est enfocado en el estudio de lateritas, por lo que es importante presentar la definicin de laterita y dems trminos relacionados con la formacin de estas masas residuales.
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1.2.
Laterita
Las lateritas son tpicos productos de meteorizacin tropical, formadas esencialmente por la hidrlisis progresiva de los minerales constituyentes de una roca (Bellizzia, 1967). El trmino laterita fue empleado por Buchanan en 1807, para referirse en Malabar, sur de la India, a una arcilla roja endurecida que contiene mucho Fe, con abundantes cavidades y espacios vacos. Por su parte indican que la laterita: Es un material producto de una meteorizacin intensa, generalmente formados bajo condiciones tropicales, ricos en Fe y Al, endurecidos o susceptibles de endurecerse cuando se somete a ciclos de endurecimiento-secamiento (Gonzlez, 2003). Incluyen ciertos materiales altamente meteorizados, enriquecidos en forma secundaria de Fe y Al, pobre en humus, empobrecido en bases y slica combinada, duros o sujetos a endurecimiento (Gonzlez, 2003). Schellmann (1983), citado por Ollier y Pain (1996), es un producto de una intensa meteorizacin, cuyas concentraciones de Fe y Al son mayores y el del SiO2, menor en relacin a un material parental que solo ha sido caolinitizado. Consiste principalmente de un ensamble de minerales de goethita, hematita, gibbsita, caolinita y cuarzo (Gonzlez 2003). Tardy (1992) propone el concepto de laterita en un sentido ms amplio, esto es, materiales productos de una meteorizacin intensa, constituidos por un ensamble de minerales que pueden incluir xidos, hidrxidos, oxihidrxidos de Fe y Al, caolinita y cuarzo, asociados con un empobrecimiento generalizado de cationes alcalinos y alcalinotrreos, de tal forma
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que en esta definicin se incluye bauxita laterita ferruginosa o aluminosa, la costra de Fe, ndulos de xidos, horizontes de color rojo o amarillos y suelos ferruginosos tropicales (Gonzlez, 2003).
Las lateritas pueden ser clasificadas dependiendo de sus componentes esenciales en: 1. Lateritas ferruginosas (no es econmicamente rentable la obtencin de Fe) 2. Lateritas bauxticas (mena de Al). 3. Lateritas niquelferas (mena de Ni).
Debido a que el trabajo est dirigido al estudio de una laterita niquelfera, solo se har referencia a este tipo de sistema a detalle.
1.2.1. Laterita niquelfera

Las lateritas niquelferas provienen de la alteracin de rocas ultramficas, este ltimo tipo ha sufrido una concentracin de Ni desde 0,2% en la roca original hasta ms de 3% en las lateritas y constituyen grandes reservas del mineral en las zonas tropicales (Lavie, 1967).
Briceo (1979) postula que cuando las peridotitas o sus equivalentes metamrficos (serpentinitas) son expuestas al ambiente de meteorizacin tropical, los silicatos son destruidos y el Ni liberado; este a su vez migra hacia las partes inferiores del perfil de meteorizacin donde precipitan bajo la forma de silicatos hidratados de Ni (garnierita) formando as una laterita niquelfera.
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1.3.
Laterizacin
El manto latertico que recubre a la peridotita de Loma de Hierro es producto de un proceso de alteracin superficial, activo bajo determinadas condiciones climticas y topogrficas, que se denomina laterizacin (Bellizzia, 1967). Para que ocurra el proceso de laterizacin es intrnsecamente necesaria la influencia de dos principales factores, como son:
1. Condiciones climticas. Para la iniciacin del proceso, los climas han de ser tropicales, con perodos alternos y marcadamente contrastantes de intensas precipitaciones y extrema aridez. Esta alternancia induce peridicamente en la peridotita alterada la concentracin de soluciones naturales durante los perodos de sequas y la disolucin de determinados productos durante las estaciones de lluvia. La temperatura media relativamente elevada facilita la actividad geoqumica y la humedad atmosfrica favorece la oxidacin. 2. Condiciones topogrficas. La costra latertica tiende a formarse fcilmente en terrenos planos o pocos inclinados, donde el desarrollo progresivo de espesores de peridotita alterada porosa acta como niveles de infiltracin y absorcin, de esta manera facilita la percolacin de las aguas metericas. En terrenos donde la pendiente no es baja, los productos de alteracin migran a medida que se forman para acumularse a distancia.
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Segn MacLaren (1906) y Campbell (1909, 1910) citados por Harder, analizan las condiciones necesarias para el proceso de laterizacin, las cuales pueden ser las siguientes:
a)
Temperatura media elevada, puesto que la humedad atmosfrica favorece la oxidacin, especialmente durante los perodos calurosos.
b) c)
Fluctuacin del nivel fretico , que no debe estar muy alejado de la superficie. Relieve moderado, representado por mesetas, altiplanicies o terrenos ondulados con suave pendiente, que impidan la erosin por la accin de la lluvia o el viento.
d)
Clima tropical, sujeto a alternancia de estaciones secas y muy lluviosas que permiten el desarrollo de una densa vegetacin.
e)
Constitucin qumica y mineralgica de la roca , para suplir los constituyentes laterticos.
f)
Textura suficientemente porosa o fracturamiento de la roca, para permitir la circulacin del agua de infiltracin, que debe permanecer en los intersticios de la roca durante largos perodos de tiempo anualmente.
g)
El agua debe contener cido o lcalis, a fin de reaccionar con los componentes de la roca y permitir los procesos de hidrlisis.
h)
Estos procesos deben operar continuamente por lo menos durante toda una poca geolgica, para que sean realmente efectivos.
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Comportamiento geoqumico del Ni

El Ni pertenece a la familia del Fe segn Goldschmidt (1929) o a los frridos segn Landergren (1943) y tomado de Rankama y Sahama (1962). El Ni est muy concentrado en las fases metlicas de los meteoritos y desde el punto de vista geoqumico, el Ni es muy siderfilo y cuando en el sistema fsico-qumico en que se encuentra existe una fase de Fe metlico, la mayor parte del Ni se encuentra asociado a sta. Sin embargo, las observaciones relativas a la presentacin del Ni en la litosfera superior indican que este metal posee una tendencia calcfila inconfundible, ya que se combina con facilidad con el azufre, por lo que es un componente comn en las segregaciones de sulfuros (Rankama y Sahama, 1962).
Aparte de su carcter siderfilo y calcfilo, el Ni presenta una tendencia litfila, ya que es un componente frecuente en las rocas silicatadas. En la tabla 1 se representa la concentracin del Ni en las rocas gneas.
Durante la meteorizacin, el Ni se queda en gran parte en los productos slidos de la desintegracin y se deposita en los sedimentos de hidrolizados. A diferencia del Fe2+ y el Mn2+, el Ni2+ es muy estable en solucin acuosa, por lo que puede emigrar a distancias considerables en condiciones adecuadas. Durante la meteorizacin de las rocas ultramficas y de las serpentinitas, el Ni forma varios hidrosilicatos de composicin qumica complicada, que consisten estructuralmente en capas bidimensionales indefinidas (grupo de las cloritas de Ni). Adems hay silicatos niquelferos, como la pimelita ((Ni,Mg)3[(OH)2Si4O10].nH2O) que est relacionada con los minerales arcillosos y tienen el mismo origen.
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Tabla 1: Concentracin del Ni en las rocas gneas (tomado de Rankama y Sahama, 1962) Roca Peridotita (dunita; Goldschmidt, 1937) Ultramficas (Complejo basal del sur de Laponia. Sahama 1945) Gabro (Goldschmidt, 1937) Diorita (Goldschmidt, 1937) Granito (Goldschmidt, 1937) Rocas bsicas (Lundegardh, 1946) Rocas cidas (Lundegardh, 1946) 158 40 2,4 65 8 Ni (g/ton) 3160 790
2.4.
Etapas en la mineralizacin del Ni
Segn Lavie (1967) durante la formacin de depsitos laterticos, el Ni atraviesa varias etapas de mineralizacin, las cuales son indicadas a continuacin: I. Mineralizacin inicial de la peridotita . Esta fase comprende la serpentinizacin de la peridotita fresca, variable segn el grado de hidratacin de los silicatos anhidros, originada por metamorfismo regional o hidrotermal mediante la impregnacin permanente por aguas superficiales al abrigo del aire. II. Enriquecimiento in situ de Ni en la peridotita alterada por migracin de otros elementos. Esta fase se produce en la peridotita alterada del cuerpo latertico, en la cual no habido prdida de Ni durante la fase inicial. El enriquecimiento proviene de la
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prdida ms menos total de slice y magnesio que pueden representar ms del 75% de la composicin de la roca original. III. Concentracin de Ni por concentracin descendente. Esta fase comprende la ms compleja e importante, ya que, el lmite Ni-Fe (peridotita alterada-mineralizacin niquelfera) avanza progresivamente en sentido descendente a medida que se incorpora el Mg y la slice combinados, mientras que el espesor de la laterita residual ferruginosa aumenta gradualmente.
2.5.
Zonacin de la laterita niquelfera
Segn Lavie (1967) la laterita niquelfera se divide en cuatro zonas en base a sus caractersticas fsicas y a las variaciones qumicas. Esta divisin representa un aspecto importante tanto para su explotacin como para el anlisis de la gnesis del yacimiento. Las zonas estn comprendidas en: Zona 1 : representa la parte superior de la laterita, corresponde a un manto arcilloso, de color rojizo por su alto contenido de Fe, con pequeas concreciones y costra de goethita-limonita. A pesar de ser bastante poroso el peso especfico del material es elevado por la concentracin de Fe que vara desde 35% a 45%, la concentracin de Ni es relativamente baja (aproximadamente 1%). Zona 2 : constituida de laterita niquelfera de color amarillo rojizo e infrayace a la zona 1, presenta un alto grado de humedad y bajo peso especfico, el Ni se encuentra concentrado en forma de garnierita diseminada en la laterita y en esta zona los porcentajes de Fe disminuyen y aumentan los de Ni.
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Zona 3: constituida de serpentinita niquelfera alterada de color verde claro, con fragmentos menos alterado a medida que aumenta la profundidad, presenta alta concentracin de Ni y Mg y baja concentracin de Fe. Est caracterizada por el sistema de fracturas y alto grado de porosidad. La mena niquelfera se presenta en forma de laminaciones y rellenando las diaclasas y porosidad secundaria. Zona 4: comprende la peridotita con un grado de serpentinizacin variable y una concentracin inicial de Ni de 0,25%. Esta zona no se considera como mena de Ni.
A continuacin son presentados algunos conceptos tericos que estn relacionados con el proceso metasomtico, el cual es el responsable de la alteracin hidrotermal de la peridotita del complejo ofioltico de Loma de Hierro y podra formar parte del mecanismo que dio origen al enriquecimiento de Ni en la localidad de Loma de Hierro.
2.6.
Metasomatismo
Las rocas metamrficas, a diferencias de los productos de meteorizacin o de los minerales metlicos son, con ciertas excepciones, similares por lo general en su composicin qumica, a las rocas de las cuales proceden (metamorfismo) (Turner y Verhoogen, 1963).
El proceso de metasomatismo ha sido definido por Lindgren (1933), el cual es un proceso prcticamente simultneo de disolucin capilar y depsito, mediante el cual un nuevo mineral de composicin qumica parcial o totalmente diferente, puede desarrollarse en el seno de un mineral o agregado mineral anterior. Tambin existe otra definicin del proceso
metasomtico dada por Goldschmidt (1922), el cual es un proceso de alteracin que implica el enriquecimiento de la roca por nuevas sustancias aportadas del exterior, enriquecimiento que
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tiene lugar mediante reacciones qumicas definidas entre los minerales originales y las sustancias enriquecedoras.
En la mayora de las rocas afectadas por el metasomatismo, se conservan fielmente los detalles texturales de la roca original (Turner y Verhoogen, 1963).
Segn Mason y Moore (1960) la demostracin de la actividad metasomtica se basa en la observacin qumica de que la roca original difiere en composicin del producto final. Esta comprobacin es fcil de realizar cuando se hallan rocas tales como la serpentinita, las rocas talco-carbonato y anlogas, cuya composicin global no corresponde con la de las rocas gneas ni con las sedimentarias. No obstante, la situacin raramente es tan clara. Los tipos comunes de rocas sedimentarias e gneas varan en composicin y los anlisis de diferentes muestras de la misma formacin se deben interpretar con esta idea.
Muchos depsitos de menas parecen representar un metasomatismo de rocas preexistentes, habindolas sustituido el material de la mena volumen por volumen. El metasomatismo acompaa con frecuencia a las ltimas etapas del magmatismo. Muchos depsitos de arcillas de porcelanas, son evidencia del resultado de la alteracin metasomtica del granito, por la cual el feldespato se altera en caoln, siendo una demostracin de que el metasomatismo se efecta volumen por volumen en donde el caoln se presenta como pseudomorfo del feldespato (Mason y Moore, 1960).
El metasomatismo de las rocas silicatadas es producto de la reaccin entre los minerales constituyentes y las soluciones o gases qumicamente activos que circulan por los poros de las rocas bajo la influencia de un gradiente de presin. La complejidad y variedad del
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metasomatismo refleja las posibilidades de los cambios de fase (por ejemplo, gas-lquido) y la variacin en la composicin del fluido mismo a medida que migra siguiendo gradientes de presin y temperatura intensamente desarrollados (Turner y Verhoogen, 1963).
Las rocas ultramficas estn particularmente sometidas al metasomatismo (Mason y Moore, 1960). La conversin en serpentina a partir de minerales primarios (olivino y enstatita) es la forma ms comn de alteracin, pero puede formarse si el Ca se halla presente o se introducen complejos tales como actinolita-clorita. Y tambin durante el proceso metasomtico, el CO32puede sustituir al SiO2 y los ltimos productos pueden ser talco-dolomita, dolomita-cuarzo o magnesita-cuarzo.
2.7.1. Principales tipos de metasomatismos

Goldschmidt (1922) indic cuatro tipos principales de metasomatismo, los cuales sern nombrados a continuacin: 1. Metasomatismo de las rocas silicatadas y de las rocas curcicas. 2. Metasomatismo de las rocas carbonatadas. 3. Metasomatismo de los depsitos salinos. 4. Metasomatismo de los depsitos de sulfuros.
Existe otra clasificacin dada por Eskola (1939) y tomado de Turner y Verhoogen (1963), el cual realiza un estudio mas detallado, quien adopt una versin simplificada de la clasificacin qumica hecha por Goldschmidt de los procesos metasomticos en las rocas silicatadas, teniendo
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en cuenta sus ambientes geolgicos. Entre los tipos de metasomatismos dados por Eskola tenemos: 1. Metasomatismo alcalino. 2. Metasomatismo del Ca. 3. Metasomatismo de los silicatos de Fe y Mg. 4. Metasomatismo con introduccin de Si, Sn, B, Li, F, Cl y S. 5. Metasomatismo del CO2.
2.7.
Serpentinizacin
La serpentinizacin es la formacin de minerales del grupo de la serpentina a travs de procesos de alteracin hidrotermal (metasomatismo), a partir de minerales ferromagnesianos (Bellizzia, 1967). Este proceso est caracterizado principalmente por el fuerte cambio de la relacin Fe: Mg, con la consecuente prdida de un alto porcentaje de Fe; el porcentaje de Mg tambin disminuye un poco y gran parte es sustituido por Ni, Co, Mn, Zn y en menor proporcin por Cr y Ti, las proporciones de Si y Ni permanecen aproximadamente constantes, el Fe2+ pasa a ser Fe3+ y se incorpora gran cantidad de agua (Bellizzia, 1967). Durante el proceso de serpentinizacin, adems de formarse los minerales del grupo de la serpentina, se pueden formar tambin talco, anfboles, clorita, saponita entre otros silicatos hidratados de Mg (Bellizzia, 1967). Un ejemplo lo constituye la siguiente reaccin qumica de serpentinizacin (tomada de Turner, 1963):
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5Mg2SiO4 + 4H2O 2H2Mg3Si2O9 + 4MgO + SiO2

Olivino agua (700g; 218 cc) serpentina (552g; 220 cc) (eliminados en solucin)
La serpentinizacin del olivino, por lo menos en un grado incipiente, se presenta con mucha frecuencia en una gran variedad de rocas volcnicas y plutnicas, entre las que incluye basalto, gabros, picritas y las peridotitas (Turner y Verhoogen, 1963).
De acuerdo a los trabajos experimentales de Bowen y Tuttle (1949), demostraron que una mezcla fundida de olivino magnesiano con agua, enfriada a 1000 C, dara lugar a una masa de cristales de olivino con los espacios intergranulares ocupados por vapor de agua. Esta masa se enfra sin cambios qumicos hasta aproximadamente 400 C, cuando la serpentina y la brucita empiezan a reemplazar al olivino mientras exista agua disponible. La temperatura a la cual empieza la serpentinizacin es notablemente inferior cuando el olivino contiene Fe.
La serpentinita puede formarse a temperaturas de 500 C, o bien por la accin de agua pura sobre la mezcla olivino-enstatita, o a partir de olivino solamente si la solucin acuosa es rica en CO2 y por lo tanto capaz de extraer el magnesio del sistema. Por encima de 500 centgrados el olivino no se puede transformar en serpentina por ningn medio. En presencia de soluciones acuosas capaces de aportar Si o de sustraer Mg, los olivinos son susceptibles de otros tipos de alteracin a temperaturas ms elevadas: 1) entre 500 C a 625 C, el olivino se transforma a talco, 2) entre 625 C a 800 C, el olivino se transforma a enstatita y luego pasa a talco, y 3) por encima de 800 C, el olivino se transforma a enstatita (Bowen y Tuttle, 1949).
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2.8.1. Etapas del proceso de serpentinizacin

El proceso de serpentinizacin se produce en varias etapas (Bellizzia, 1967): 1. La denominada autometasomatismo de la corteza ocenica, hidratada por el desprendimiento de agua del manto a la isoterma de 500 C (Hess, 1962). 2. Durante el proceso deutrico. 3. Durante el plegamiento, cuando las intrusiones ultramficas son invadidas por magmas granticos.
La investigacin conlleva el estudio de muestras de rocas tales como serpentinita y peridotita y tambin muestra de garnierita, por lo que los conceptos tericos y dems aspectos relacionados a estas muestras son de importancia para el desarrollo de la investigacin.
2.8.
Serpentinita
La serpentinita es una roca compuesta esencialmente a partir del mineral serpentina, derivado por metamorfismo retrgrado de las rocas gneas de alta temperatura, tales como dunitas o peridotitas (Dana, 2001).
Muchas serpentinitas se componen de antigorita en forma de lminas desarrolladas bajo condiciones de esfuerzo; algunas estn compuestas total o parcialmente de serpentina de crisotilo fibrosa, formada bajo condiciones estticas. En muchos especmenes, la serpentina forma pseudomorfos segn los minerales mficos originales o est ordenada en una forma tal que diagnostica esta condicin. Por ejemplo la serpentina que se desarrolla del olivino frecuentemente tiene una estructura en malla, la que se forma del ortopiroxeno tiene una estructura bastita y la
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que se ha producido del clinopiroxeno u hornblenda comnmente tiene una estructura en enrejado, cuyo crucero caracterstico de los minerales originales es reflejado por la propia orientacin de las lminas o fibras de serpentina.
El olivino forstertico da lugar a un ambiente de temperatura ms baja (retrgrado) e hidratado a la serpentina y a la brucita, de acuerdo con la reaccin que transforma la forsterita a serpentina (tomado de Dana, 2001):
Mg2SiO4 + 6H2O Mg6Si4O10(OH)8 + 2Mg(OH)2

Forsterita agua serpentina brucita
Las serpentinitas son compactas, de color verdoso o amarillo verdoso y pueden tener tacto graso. Pueden ser una fuente de cromita y Pt o una fuente de Ni por la garnierita asociada a ella, como ocurre en Nueva Caledonia.
De acuerdo a Bellizzia (1967) la formacin de asbesto crisotlico requiere tres factores: a) fracturamiento de la peridotita para permitir el acceso a las soluciones hidrotermales, b) aporte adecuado de soluciones hidrotermales y c) presencia de diques cidos o intrusiones granticas para aportar el calor necesario. Otros factores son la existencia de fracturas y fisuras preexistentes, que seran las primeras en rellenarse y posterior a esto, el ensanchamiento de estas fisuras y fracturas permitira el desarrollo de las vetas de asbesto crisotlico.
2.9.1. Tipos de serpentinita

Segn Faust y Fahey (1962), dividen a la serpentinita en dos grupos de acuerdo con su origen, las derivadas de rocas ultramficas, las cuales constituyen las llamadas clase A, y las
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derivadas por procesos metasomticos en calizas y dolomas metamorfoseadas, vetas hidrotermales y rocas metamrficas de contacto, las cuales constituyen las llamadas clase B.
Los mineralogistas y petrlogos han empleado el trmino serpentina en dos sentidos: para designar los minerales del grupo de la serpentina y para designar la roca misma, de acuerdo a un consenso, se aplicar el nombre de serpentina a los minerales que conforman la roca y serpentinita a la roca compuesta esencialmente por minerales del grupo de la serpentina.
Las serpentinitas de la clase A contienen concentraciones superiores de elementos, tales como Ni, Co, Cr, entre otros, que las serpentinitas de la clase B, de acuerdo a anlisis qumicos realizados a serpentinitas de ambos tipos (Faust y Fahey, 1962).
Se considera que la concentracin de los elementos, tales como: Ni, Cr, Co, Zn, entre otros, permanezcan constantes durante el proceso de serpentinizacin de la peridotita a la serpentinita. De hecho, la concentracin promedio de Ni en las serpentinitas es igual al de las peridotitas (0,2% a 0,3%), sin embargo, durante el proceso de serpentinizacin pueden formarse algunos minerales hidratados de Mg y Ni cuya concentracin de Ni pudiera alcanzar valores rentables (Bellizzia, 1967).
2.9.
Peridotita
La peridotita es una roca granular gnea intrusiva formada por minerales oscuros, tiene poco feldespato (en una proporcin menor al 5%). Los minerales oscuros son principalmente piroxeno y olivino en diversas proporciones, pero pueden contener tambin hornblenda (Dana, 2001).
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La mineraloga de la peridotita no alterada es sencilla, consiste principalmente en olivino magnsico, generalmente acompaado por enstatita y en menor proporcin por augita diopsdica; la cromita o picotita es un accesorio constante. Probablemente el tipo rocoso ms comn es la harzburgita rica en olivino, pasando a dunita a medida que disminuye el contenido de enstatita. Casi invariablemente se encuentran indicios de cizallamiento incipiente, extincin ondulante en los olivinos y la enstatita, mientras que la peridotita esquistosa fuertemente deformada e incluso dunitas milonitizadas no son nada raras estas estructuras (Turner y Verhoogen, 1963).
El estudio microscpico de la mayora de las peridotitas revela un reemplazamiento por lo menos incipiente del olivino por uno de los minerales serpentinticos y la transicin completa hasta rocas serpentinticas puras (serpentinita) es muy comn. En ausencia de cizallamiento, las serpentinitas consisten tpicamente en una malla de vetillas de crisotilo que incluyen ncleos de serpentina cristalina o reliquias de olivino sin destruir. Este reemplazamiento se realiza de acuerdo al principio de igualdad de volumen, es decir, no ha intervenido una variacin sustancial de volumen, lo que se ve claramente, en muchos casos, en que los contornos de los granos individuales de olivino y piroxeno, y otros detalles de la textura gnea original, persisten todava en las pseudomorfosis de serpentinita a partir de la peridotita (Turner y Verhoogen, 1963).
Si la roca se compone casi en su totalidad de piroxenos, se denomina piroxenita. Si est formada por olivino, se denomina dunita. Se da el nombre de hornblendita a una roca rara formada casi exclusivamente por hornblenda. Las peridotitas presentan minerales accesorios, tales como: magnetita, cromita, ilmenita y granate (Dana, 2001).
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Segn Howel et al. (1968) las Dunitas estn constituidas casi de puro olivino. Toman el nombre de las Montaas de Dun de Nueva Zelanda, en donde meteorizan a un color castao oscuro. Generalmente forman mantos, pero tambin se encuentran como lentes paralelos y conductos volcnicos transversales. La mayora de las dunitas fueron intrusionadas en un estado slido o casi slido por encima de las temperaturas a las cuales se efecta la serpentinizacin; por lo tanto antes del enfriamiento, a partir de aquellas temperaturas, las dunitas ya forman masas fuertemente entretejidas de cristales anhedrales entrelazados de olivino que, bajo estas condiciones, no permiten que el agua las penetre.
Las peridotitas al igual que las dunitas, tienen como principal constituyente al olivino, pero contiene otros minerales mficos en cantidad considerable y las variedades se designan de acuerdo con la abundancia de estos. Entre las peridotitas piroxenferas estn la wehrlita, harzburgita y lherzolita. La wehrlita es esencialmente una roca de olivino-dilaga en una relacin de 3 a 1 y sus accesorios comunes son enstatita, hornblenda, picotita y cromita. La harzburgita se compone casi totalmente de olivino y ortopiroxeno (enstatita, broncita o hiperstena) y sus accesorios comunes son cromita, dipsido y dilaga y algunas variedades llevan un poco de plagioclasa. La lherzolita se encuentra intermedia entre la wehrlita y la harzburgita, contiene dilaga y ortopiroxeno en cantidades aproximadamente iguales (Howel et al., 1968).
Todas estas peridotitas anteriormente mencionadas, pueden contener mucha serpentina, talco, anfbola fibrosa y carbonatos de origen deutrico o metamrfico. Tambin existen peridotita de hornblenda y peridotita de mica (Howel et al., 1968).
Segn Vall (1965) existe la llamada familia de la peridotita, el cual consiste en:
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a. Wehrlita (olivino, dilaga o dipsido y plagioclasa). b. Harzburgita, tambin llamada euxonita (olivino, hipersteno y plagioclasa). c. Lherzolita (olivino, dilaga o dipsido, hipersteno y plagioclasa). d. Cortlandita (olivino, piroxeno, anfbol y plagioclasa). e. Kimberlita (olivino, piroxeno, biotita y plagioclasa).
2.10. Minerales del grupo de las serpentinas

La serpentina se presenta en tres polimorfos comunes: antigorita, crisotilo y lizardita. La antigorita y lizardita son generalmente macizos y de grano fino, el crisotilo es fibroso (Dana, 2001).
La serpentina es un mineral comn, generalmente presente como producto de alteracin hidrotermal de ciertos silicatos magnesianos, tales como: olivino, piroxeno y anfboles. Este mineral se da tanto en las rocas gneas como en las metamrficas, frecuentemente, se presenta en partculas diseminadas (Dana, 2001).
En la serpentina el Fe y el Ni suelen estar presentes en pequeas cantidades sustituyendo al Mg y el Al suele estar sustituyendo al Si (Dana, 2001).
2.11. Mineral de Garnierita

La garnierita es un mineral del grupo de la serpentina, de color verde manzana, formadas por la alteracin de las peridotitas con Ni (Dana, 2001).
Los silicatos hidratados de Mg y Ni constituyen unos de los grupos de minerales menos conocidos, no solo por la escasa investigacin al respecto sino por su compleja manera de
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presentarse en los yacimientos, en forma de una mezcla de dos o ms minerales (Bellizzia, 1967). Sin duda alguna, los ms abundantes son polimorfos de los minerales del grupo de la serpentina (crisotilo, lizardita y antigorita). Pecora et al. (1949) y tomado de Bellizzia (1967), considera a la variedad garnierita como material heterogneo, compuesto de serpentina niquelfera, pimelita y algunos minerales del grupo de la montmorillonita (Figura 2).
El trmino de garnierita fue asignado por el mineralogista americano J. D. Dana, y este mineral fue descubierto en 1964 por el ingeniero Julio Garnier, en la que los anlisis realizados en Australia permitieron saber que estaba sobre un silicato de magnesio y nquel hidratado, posterior a esto Julio Garnier public su descubrimiento en 1967 (Pelletier, 2003).
Figura 2: Mineral de garnierita (tomado de http://recursos.cnice.mec)
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ANTECEDENTES
3. ANTECEDENTES
A continuacin son presentados varios estudios realizados sobre lateritas niquelferas en Venezuela y a nivel mundial, con el fin de aportar informacin bibliogrfica, la cual puede ser utilizada para el desarrollo de la investigacin.
3.1.
Lateritas niquelferas en Venezuela
Bellizzia (1967) realiz una compilacin bibliogrfica de las rocas ultramficas presentes en el sistema montaoso del Caribe en conjunto con los yacimientos minerales asociados a tales cuerpos de rocas ultramficas. El autor presenta una descripcin detallada de la geologa del sistema Montaoso del Caribe tomando en cuenta los estudios antes realizados por diversos autores, a su vez hace nfasis a los cuerpos ultramficos y yacimientos minerales asociados, como es el caso de Loma de Hierro en el estado Aragua y el de Tinaquillo en el estado Cojedes. Abarca gran parte explicando los procesos de serpentinizacin y laterizacin mediante la utilizacin de diagramas y datos de estudios realizados en Venezuela y a nivel mundial, tipos de serpentinizacin y la geoqumica asociada a tales enriquecimientos minerales y por ltimo presenta los aspectos econmicos y usos del elemento Ni.
Lavie (1967) realiz una evaluacin de los yacimientos de Loma de Hierro, estados Aragua y Miranda, el cual consisti en: el reconocimiento geolgico de superficie, levantamientos topogrficos, prospeccin en el suelo por medio de sondeos y pozos exploratorios, toma de muestras, anlisis qumico, interpretacin de los datos exploratorios, clculos de reservas y consideraciones geoeconmicas.
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ANTECEDENTES
El autor en sus interpretaciones, determin la zonacin del yacimiento en base a sus principales caractersticas fsicas y variaciones qumicas, dividindolo en cuatro zonas. Zona 1 constituida por un manto arcilloso, de color rojizo, con pequeas concreciones y costras de goethita-limonita, con concentracin de Fe que vara entre 35 y 45% y concentracin de Ni de aproximadamente 1%. Zona 2 constituida de laterita niquelfera de color amarillo rojizo, presenta un alto grado de humedad y bajo peso especfico y el Ni se encuentra concentrado en forma de garnierita diseminada en la laterita. Zona 3 constituida de serpentinita niquelfera alterada de color verde claro, presenta alta concentracin de Ni y Mg y baja concentracin de Fe. Zona 4 comprende la peridotita con un grado de serpentinizacin variable y una concentracin de Ni de 0,25%. El autor tambin elabor perfiles exploratorios, mapas ispacos e isgrados, y mencion tres etapas de mineralizacin del Ni, las cuales son: 1) mineralizacin inicial de la peridotita; 2) enriquecimiento in situ de Ni en la peridotita alterada por migracin de otros elementos y 3) concentracin de Ni por migracin descendente.
En sus conclusiones el autor enumera varios factores que son indicativos de la importancia que representa Loma de Hierro el cual es comparable con los grandes yacimientos niquelferos de Nueva Caledonia, Grecia, Cuba, entre otros.
Graterol (1967) realiz una investigacin petrogrfica y mineralgica de las peridotitas y serpentinitas de Loma de Hierro, estados Aragua y Miranda, en el cual dio a conocer la distribucin de los diferentes tipos litolgicos que presenta la peridotita de Loma de Hierro, la determinacin del grado de serpentinizacin de la peridotita, la paragnesis de los minerales en la roca fresca y la composicin mineralgica de las menas silicatadas.
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ANTECEDENTES
La autora realiz el estudio utilizando el microscopio petrogrfico y la tcnica de Difraccin de Rayos X, en la que determina cuatro grados de serpentinizacin de la peridotita, los cuales son: 1) serpentinita totalmente alterada; 2) serpentinita parcialmente alterada, 3) peridotita serpentinizada y 4) peridotita ligeramente serpentinizada. La autora concluye que: regionalmente, la serpentinizacin es ms avanzada hacia los bordes de la intrusin, las peridotitas menos alteradas tienden a localizarse en la zona central del yacimiento y la distribucin aproximadamente uniforme de la hidratacin conduce a pensar que fue un proceso de autometamorfismo.
Pasquali (1967) realiz una investigacin para dar a conocer informacin sobre las posibilidades econmicas en cuanto a la concentracin de Ni de las lateritas asociadas con la meteorizacin de la peridotita de Tinaquillo. El estudio est basado en el anlisis de muestras captadas en 21 calicatas, que representan los tres tipos de materiales laterticos, tales como: a) material latertico transportado con una concentracin promedio de 0,17% de Ni; b) material latertico in situ con drenaje pobre y una concentracin promedio de 0,41% de Ni y c) material latertico in situ con buen drenaje con una concentracin promedio de 0,65% de Ni.
El autor concluye que los materiales laterticos presentan espesores muy variables y los materiales laterticos in situ con buen drenaje son los nicos que ofrecen posibilidades para extraccin econmica de Ni.
Teggin et al. (1985) realizaron un estudio en la regin de Loma de Hierro estado Aragua, Venezuela, con la finalidad de determinar las etapas del desarrollo de la laterita. Los autores aplicaron varias tcnicas analticas, tales como Anlisis Qumico, Difraccin de Rayos X y
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ANTECEDENTES
Anlisis Petrogrfico. Se determin la distribucin de los elementos Mg, Al, Si, Ca, Ti, Cr, Mn, Fe, Ni y Cu dentro del perfil latertico hasta la roca fresca, donde el Fe total muestra una alta variacin desde la harzburgita fresca hasta la superficie, la SiO2 y el Mg han sido lixiviado durante el proceso de laterizacin, el xido de Al en conjunto con el Cr aumenta desde la roca fresca hasta la superficie y el Ni est concentrado (2%) en todas las muestras excepto en las muestras de peridotita (0,3%) y muestras superficiales.
El autor concluye que la roca original consiste en olivino, piroxeno, cromita y serpentina, eventualmente por los procesos de meteorizacin se convierte en goethita, hematita y gibbsita como producto final. El olivino se convierte rpidamente a goethita en granos muy pequeos y el piroxeno se convierte en hematita. A su vez el Ni est concentrado en la goethita, el material arcilloso y en la garnierita; este ltimo mineral no detectado en el yacimiento de Ni de Loma de Hierro.
Billy (2005) realiz un estudio de muestras de suelo y roca provenientes de la laterita niquelfera de Loma de Hierro, estado Aragua. Las muestras fueron captadas metro a metro hasta llegar a una profundidad de 25m, con la finalidad de relacionar la distribucin de los elementos Fe, Al, Si, Ni, Cr, Co y Mg dentro del perfil latertico. La autora aplic dos tcnicas instrumentales, tales como: Espectrometra de Emisin Atmica con Plasma Inductivamente Acoplado (ICP) y Difraccin de Rayos X.
La autora concluye que el comportamiento para los elementos Al, Cr, Fe y Co presenta una disminucin progresiva de su concentracin a medida que aumenta la profundidad, en cambio para los elementos Mg y Si ocurre lo contrario (aumenta su concentracin al aumentar la
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ANTECEDENTES
profundidad), y para el caso del Ni presenta un comportamiento errtico en el sistema y muestra dos zonas de enriquecimiento: una asociada al proceso latertico y otra a partir de la alta concentracin inicial en el material parental; esto ltimo puede estar asociado al proceso metasomtico sufrido en la zona.
Cama et al. (2006) realizaron un estudio en Loma de Hierro (Venezuela) con la finalidad de determinar la composicin qumica y la cintica de disolucin de la garnierita (silicato de MgNi) presente en la laterita niquelfera. Los autores aplicaron tcnicas instrumentales analticas, tales como Difraccin de Rayos X, Tcnica de Microscopa Electrnica y Microsonda electrnica y encontraron la frmula estequiomtrica para la garnierita que corresponde a una mezcla de Ni contenido en serpentinas (37%) y en talco (63%); tambin los autores realizaron un experimento para evaluar la disolucin de la garnierita y result que la estequiometria de las soluciones del producto no corresponda a la composicin de la garnierita. Para ellos proponen tomar muestras a diferentes profundidades para observar la proporcin entre serpentina/talco y su correlacin con el contenido de Ni.
Arrieta (2006) realiz un estudio qumico y granulomtrico a muestras de suelo provenientes de la laterita niquelfera de Loma de Hierro, con la finalidad de conocer la distribucin granulomtrica que presentan estos perfiles y la concentracin de los elementos, mayoritarios y traza asociados a los diferentes tamaos de partculas, para de esta manera conocer a que fracciones son concentrados preferentemente los minerales. La autora aplic dos tcnicas instrumentales, tales como: Espectrometra de Emisin Atmica con Plasma Inductivamente Acoplado (ICP) y Difraccin de Rayos X.
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ANTECEDENTES
La autora concluye, que para el Ni se encuentran dos zonas de enriquecimiento, una asociada a altas concentraciones de Fe y otra hacia bajas concentraciones de Fe. Tambin afirma que los elementos Mg, Al, Ca, Mn, Fe, Ni y Cu, se encuentran asociados a las fracciones finas (limo-arcilloso) y por ltimo los elementos Si y Cr se encuentran asociados a las fracciones gruesas (arenas muy gruesas a gruesas).
3.2.
Lateritas niquelferas a nivel mundial
Lpez-Rendn (1985) realiz un estudio a la laterita niquelfera de Cerro Matoso, Crdoba, Colombia, con la finalidad de determinar la mineraloga cualitativa de las varias menas de Ni del tipo silicato presentes en el depsito. El autor utiliz tcnicas instrumentales, tales como Anlisis Termo-diferencial de difraccin de Rayos-X y Fluorescencia de Rayos X a muestras captadas del perfil latertico con concentraciones de Ni superiores a 1,5%.
El autor menciona lo siguiente: Los cambios de las caractersticas del material parental parecen controlar, en cierta extensin, la distribucin del Ni. Las muestras del grupo de la garnierita contiene cantidades menores de minerales del grupo de la serpentina y/o cuarzo como material acompaante, este se presenta principalmente rellenando fracturas en la forma de venas y material incrustado y rellenando cavidades en forma de agregados botroidales y acumulaciones coloformes usualmente acompaada de slice.
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ANTECEDENTES
El autor concluye lo siguiente: Los rellenos de fracturas varan en carcter desde rellenos propiamente dichos de fracturas mayores y diaclasas, incrustaciones sobre planos de fracturas, rellenos de grietas, mineralizacin a lo largo de zonas de cizalladuras y hasta depositaciones del tipo espacio abierto, localizadas en cavidades y donde son comunes las texturas botroidales y coloformes. Los componentes mineralgicos en cada uno de los tipos de mena estn constituido por minerales tipo filosilicatos. En la mena masiva los minerales dominantes son esmectita y serpentina, en donde la esmectita es particularmente importante hacia la parte baja de la zona de Saprolita Superior, en tanto, que la serpentina se encuentra en toda la extensin de la saprolita. Los rellenos de fracturas estn caracterizados por la presencia de pimelita, sepiolita niquelfera y nimita, que usualmente se encuentran asociados con cantidades menores de serpentina. Por ltimo, los tenores en Ni para ambos tipos de mena son muy diferentes. El tenor promedio para la mena masiva es del orden de 3% de Ni, pudiendo alcanzar localmente valores de hasta 7% de Ni, en cambio, para los rellenos de fracturas son muy ricos en Ni y los tenores pueden llegar a ser superiores a 30% de Ni.
Oliveira et al., (2001) estudiaron la laterita niquelfera ubicada en Punta Gorda, al oriente de Cuba, con la finalidad de determinar la mineraloga y la naturaleza qumica del depsito mineral. Los autores aplicaron diferentes tcnicas analticas para obtener la composicin qumica y la mineraloga de muestras tomadas de dos perfiles de meteorizacin. Los autores encontraron que a lo largo del perfil hay la presencia en mayor cantidad de goethita en forma amorfa y en
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ANTECEDENTES
menor cantidad de goethita cristalizada, acompaada de xido de Mn, por otro lado encontraron bajas concentraciones de gibbsita y cromita. El Ni se encuentra asociado en mayor proporcin a la goethita amorfa, mientras que el Co a los xidos de Mn.
Los autores concluyeron que uno de los perfiles presentaba una concentracin de Ni entre 1,56% a 2,06% con una concentracin de cobalto entre 0,06% a 0,37%, y una mineraloga constituida en cantidades importante por goethita y menores de hematita, cromita y minerales de Mn. En cambio el otro perfil presentaba una concentracin de Ni entre 0,24% a 0,96% con una concentracin de Co de 0,01 a 0,03% y con una mineraloga constituida por goethita, la cual es sustituida por cantidades importantes de gibbsita y en menores cantidades por cromita con algo o nada de minerales de Mn.
Stamboliadis et al. (2004) realizaron un estudio en la parte Central y Norte de Grecia (Euboea, Locris, Boeotia y Kasrotia) con la finalidad de obtener Fe a partir del residuo producto de la lixiviacin de la laterita niquelfera de la zona. Los autores aplicaron tcnicas instrumentales analticas, tales como anlisis qumico, difraccin de rayos X, petrografa y microscopa electrnica. Los autores encontraron que el residuo producto de la lixiviacin presentaba un contenido de Fe asociado a la hematita, que no era econmicamente rentable. Como mineral secundario estaba el cuarzo con pocas cantidades de cromita, mientras que la caolinita est en forma diseminada en granos de hematita, con una cantidad aproximadamente entre 10% a 15 % de caolinita.
Ortiz (2004) realiz un estudio al yacimiento de Ni de Cerro Matoso, parte occidental de Colombia, con la finalidad de hacer una sntesis sobre los diversos materiales constitutivos de la
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ANTECEDENTES
mineralizacin, su distribucin, caractersticas petrogrficas, mineralgicas y su composicin qumica, as como tambin, nombrar aspectos relevantes acerca de su origen y el potencial de otros elementos qumicos de inters econmico. El autor aplic varias tcnicas analticas, tales como Anlisis Qumico, Difraccin de Rayos X y Anlisis Petrogrfico. El autor encontr una mineraloga asociada a sulfuros, varios silicatos, xidos e hidrxidos, carbonatos y elementos nativos como oro y plata en cantidades que pudieran ser de inters econmico. Tambin encontr varios elementos asociados, tales como Mg, Al, Si, Ca, Cr, Fe y Ni.
El autor concluye, que las caractersticas mineralgicas, qumicas y petrogrficas realizadas en Cerro Matoso confirman y mejoran los resultados de los estudios previos. El estudio encontr nuevas especies minerales, tales como: chamosita, clorita, pirita y productos intermedios, as como magnetita y siderita. Se confirma la hiptesis sobre la presencia de minerales preciosos tales como oro y plata, no slo en el yacimiento de Cerro Matoso sino tambin en otros cuerpos ultramficos de las secuencias ofiolticas en Colombia. Por ltimo, afirma que existe la presencia de una zona de cizalladura previa a la laterizacin, afectando a las rocas ultramficas y la coexistencia en ella de venas en forma de enrejado, la cual est siendo evidencia de una deformacin dctil a frgil que podran estar vinculada con la gnesis del yacimiento de Ni.
Skarpelis (2006) realiz un estudio en la regin de la isla de Grecia y Euboea en Grecia con la finalidad de conocer el proceso de laterizacin llevado a cabo durante el Cretcico Temprano, que gener la corteza de laterita desarrollada producto de la meteorizacin a partir de la espesa roca ultramfica. El autor utiliz diferentes tcnica analticas para determinar la composicin qumica y la mineralgica, encontrando que la base es principalmente harzburgita
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ANTECEDENTES
serpentinizada, seguido de la zona del saprolito constituido predominantemente por lizardita con un porcentaje de Ni de 2,2% y cantidades menores de talco, clorita, y goethita, tambin hay garnierita en vetillas y hendiduras. Suprayacente se encuentra una zona de arcilla, con presencia de concreciones de magnetita y clorita. La hematita aumenta de base a tope y hay presencia de gibbsita producto de la sustitucin de Al en goethita. El Mn, Co y Ni son enriquecidos hacia la zona de las arcillas y agotados hacia la zona de la goethita. Hay la presencia de nontronita enriquecida en Ni.
El autor concluye, que las arcillas esmectita y serpentina niquelfera, clorita y talco fueron formadas durante la disolucin de la roca. El Mg es liberado en solucin despus de la sustitucin por Fe y Ni en los minerales que componen la roca, en donde, la lixiviacin de Mg favorece la formacin de nontronita. El enriquecimiento de Ni en la zona de las arcillas y del saprolito indican que el agua se moviliz por esa zona. Por ltimo con el proceso de meteorizacin intenso todas las estructuras reliquias de la roca, saprolito y las arcillas fueron eliminadas y la zona de la goethita fue formada.
Lewis et al. (2006) realizaron una evaluacin a los cuerpos ofiolticos relacionados con las rocas ultramfica (serpentinitas) en la regin del Caribe. Los autores evaluaron la ocurrencia de los diferentes cuerpos ultramficos en la regin del Caribe, as como su composicin, el origen asociado, el emplazamiento que han tenido y por ltimo una evaluacin de la formacin del suelo latertico niquelfero.
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ANTECEDENTES
Los autores sealan lo siguiente: Las peridotitas presentes en la regin del Caribe, antes de ocurrir el proceso de serpentinizacin, eran principalmente harzburgitas, pero tambin haba la presencia de dunitas y lherzolitas. Actualmente los depsitos de Ni asociados a las lateritas niquelferas que estn siendo explotados en la regin del Caribe son los siguientes: la laterita niquelfera ubicada en la parte central de Repblica Dominicana, la ubicada al oriental de Cuba, la ubicada al norte de Venezuela y la del noroeste de Colombia. Las rocas ultramficas asociadas a los depsitos laterticos de Ni, presentan una composicin similar, al igual que tambin se encuentran bajo condiciones climticas similares, sin embargo, la composicin del suelo latertico formado en cada una de estas rocas vara. Los factores que determinan estas diferencias en la composicin de la laterita probablemente son geomorfolgicos, topogrficos, el drenaje y la tectnica asociada.
Los autores concluyen, que es importante conservar el concepto de ofiolita en los estudios del Caribe y considerar las rocas (peridotitas, gabros, basaltos, rocas sedimentarias) no como unidades aisladas sino ms bien como una asociacin. Finalmente indican, que el Caribe tiene los recursos ms grande de Ni y Co del mundo, los cuales se encuentran asociados a lateritas, pero desafortunadamente estos depsitos han sido poco estudiados y existen muchas preguntas asociadas sin respuestas, por ejemplo: 1) la relacin entre la composicin de la laterita y la de los protolitos (serpentinita y peridotita) no es conocida y 2) no ha habido ningn estudio reciente de la mineraloga y la geoqumica de los depsitos con la finalidad de determinar y comparar
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ANTECEDENTES
diferencias a travs de los perfiles de suelo de los diferentes depsitos existentes. Ests ltimas aseveraciones le dan un mayor inters e importancia al presente estudio.
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ZONA DE ESTUDIO
4. ZONA DE ESTUDIO
A continuacin se har una breve descripcin de las caractersticas ms importantes de la zona de estudio, como son: la ubicacin, descripcin litolgica y la geologa tanto regional como local asociada a la zona de estudio.
4.1.
Ubicacin
La peridotita de Loma de Hierro se encuentra ubicada en la localidad de Loma de Hierro, especficamente en la fila de Loma de Hierro a unos 20Km al sur de Las Tejeras, entre los estados Aragua y Miranda. Esta unidad se encuentra asociada al cinturn de peridotitas serpentinizadas expuestas en los estados Aragua y Miranda formando un lineamiento subparalelo a lo largo de los lmites de la llamada faja de Paracotos. Este cinturn aflora en forma discontinua desde Tcata, estado Miranda, hasta Tinaquillo, Estado Cojedes. Loma de Hierro presenta una extensin de unos 21Km, desde unos 4Km al oeste del casero de Tiara hasta las proximidades de Tcata y una anchura variable entre 1 y 5Km (Figura 3).
Figura 3: Ubicacin de la zona de estudio (tomado de http://www.pdvsa.com/lexico/)

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ZONA DE ESTUDIO
4.2.
Descripcin del yacimiento
El yacimiento se caracteriza por presentar una costra de laterita niquelfera, la cual se ha formado por meteorizacin superficial, siendo hasta el presente el nico yacimiento de este tipo en el pas y constituye un yacimiento econmicamente explotable.
El yacimiento de Loma de Hierro se encuentra asociado a un complejo de peridotitagabro, el cual se compone de peridotita serpentinizada, troctolitas y gabros asociados a basaltos (figura 4). Hacia los bordes del bloque que conforma la peridotita serpentinizada se observa que la intensidad de la serpentinizacin es mayor, el borde norte esta constituido por rocas intermedias entre peridotita y gabro, como son troctolita y gabros olivinferos serpentinizados y rodingitas (producto de la alteracin del gabro) (Bellizzia, 1967).
Figura 4: Mapa geolgico simplificado de la parte occidental del Estado Miranda, indicando el rea de afloramiento de las ultramficas de Loma de Hierro (tomado de Bellizzia, 1967)
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Segn Graterol (1967) los anlisis de la fraccin ferrolatertica por anlisis de difraccin de rayos X indican que los principales minerales de Fe son: goethita y en menor proporcin hematita. Adems se identificaron absolana (mineral de xido de Mn-Fe y Co), granos de cromita y magnesiocromita de diferentes tamaos, pequeas cantidades de aluminio amorfo, trazas de gibbsita, vetitas de serpentina cuarzo y concreciones de palo.
Es interesante destacar que en las laterita ferruginosa, el Ni no solo se encuentra como silicato hidratado de Ni y Mg (serpentinitas y minerales de arcillas), sino que tambin es absorbido en ciertas cantidades por oxihidrxidos de Fe. Equivalente a como se encuentra en otros yacimientos de laterita niquelfera, como en Brasil y Cuba.
4.3.
Geologa regional
Dentro de la unidad orogrfica denominada Sistema Montaoso del Caribe, que bordea la costa norte de Venezuela, se encuentran cuerpos dispersos de diferentes tamaos de rocas ultramficas (Gonzlez de Juana et al., 1980).
Bellizzia (1967) divide estos cuerpos de roca en dos franjas: una septentrional, que se extiende desde la isla de Margarita hacia el oeste pasando al Norte de la ciudad de Caracas y el flanco norte de la montaas de Santa Mara Puerto Cabello y otra meridional, que se desarrolla desde la pennsula de Araya- Paria en direccin oeste pasando al sur de la cuenca de Santa Luca, Tcata, Loma de Hierro, Villa de Cura, San Juan de los Morros, Tinaquillo y La Bimba. Adems de estos alineamientos existen afloramientos dispersos de rocas ultramficas a travs del frente montaoso de la Serrana del Interior, a lo largo de la zona de contacto entre el Grupo Villa de
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ZONA DE ESTUDIO
Cura y la secuencia sedimentaria de surco, al norte del valle del ro Yaracuy y en la Pennsula de Paraguan.
Estos cuerpos de roca estn representados por serpentinitas, peridotitas, dunitas y piroxenitas, muchas veces asociadas a muchos tipos de rocas bsicas tales como: gabros, anfibolitas y volcnicas bsicas, todas ellas metamorfoseadas.
El Grupo Villa de Cura se encuentra hacia el sur del complejo ofioltico de Loma de Hierro. Este Grupo Villa de Cura fue definido como unidad litoestratigrfica por Shagam (1960), Menndez (1965) y Jarvis (1966), los cuales postularon su origen alctono, lo cual de hecho implic proponer su formacin en algn lugar del norte de la Cordillera de la Costa y su posterior deslizamiento gravitacional hacia el sur durante el Cretcico Tardo-Paleoceno. Para los autores citados esta hiptesis fue necesaria a fin de explicar los aspectos siguientes: a) el ambiente de depositacin de la Formacin Paracotos y Mucaria, b) la aparente similitud litolgica entre las formaciones Paracotos y Mucaria, c) el supuesto plegamiento pre-Paleoceno evidente tan solo a lo largo del cinturn de Paracotos y en el lado sur del bloque de Villa de Cura y d) supuesta evidencia indicativa de que la fuente de sedimentos del Grupo Caracas fue esencialmente grantica y se encontraba al sur. En contra posicin Talukdar et al. (1982), Navarro (1983), Ostos y Navarro (1986) y Navarro et al. (1987a, 1987b, 1988), argumenten a favor de la autoctona del Grupo de Villa de Cura, apoyndose en datos geoqumicos, petrolgicos, estructurales y geocronolgicos, los cuales permiten explicar el origen del bloque partido de un arco tectnico completamente diferente, el cual se basa en la generacin de una pequea cuenca ocenica por expansin en el borde norte del cratn de Guayana, en cual se formaron las rocas correspondientes al grupo citado y unidades asociadas.
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4.4.
Geologa local
El complejo ofioltico peridottico-gabroide de Loma de Hierro constituye el mayor de una serie de cuerpos ultramficos expuestos a lo largo y en las cercanas de la falla de Santa Rosa y Agua Fra (Figura 4). Este complejo bsico ultramfico, fue estudiado originalmente por Smith (1951) y Shagam (1960), el estudio petrolgico ms importante fue realizado por Graterol (1967).
Segn Bellizzia (1986) la napa ofioltica de Loma de Hierro aflora en la parte central del Sistema Montaoso del Caribe, y comprende: a) un conjunto ofioltico tipo ocenico (harzburgita asociadas a gabros estratigrficos, anfibolitizados), hacia el este y oeste de la localidad de Loma de Hierro, se observa nicamente escamas de serpentinitas, b) una secuencias de brechas volcnicas almohadilladas y coladas baslticas delgadas,, interestratificadas con calizas y lutitas radiolarticas (capas del Ro Guare), c) un manto de lavas baslticas y diques de micro-gabros (Formacin Tiara), d) en posicin discordante se presenta una serie de filitas, conglomerados y calizas pelgicas delgadas (Formacin Paracotos o Cataurito), e) varios niveles de lutitas con bloque redepositados fechados por micro-fauna como del Maastrichtiense-Senoniense superior y Paleoceno superior-Eoceno inferior.
Las peridotitas son principalmente harzburgitas de grano grueso con olivino y enstatita de color negro a verdoso claro de acuerdo al grado de serpentinizacin. El aspecto general de estas rocas es muy uniforme a travs de todo el cuerpo, aunque en el borde superior comienzan aparecer rocas complejas entre peridotita y troctolita. La mineraloga de estas rocas comprende olivino y piroxeno, plagioclasa y dipsido poiquilticos, en donde las plagioclasas de estas rocas estn alteradas a un material blando. El clinopiroxeno es dipsido augtico intersticial,
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poiquiltico que encierra cristales anhedrales redondeados de olivino con cromita y magnetita como accesorios (Graterol, 1967).
Los gabros afloran formando diques dentro de las peridotitas del borde norte y de las troctolitas o en forma masiva hacia el borde, cerca del contacto con las volcnicas de Tiara. Estas rocas muestran zonas o bandas irregulares de grano pegmattico, que de acuerdo a Graterol (1967) pueden representar texturas de origen magmtico, tambin seala que en los bordes del gabro es evidente el bandeamiento o estratificacin magmtica de las rocas.
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METODOLOGA EXPERIMENTAL
5. METODOLOGA EXPERIMENTAL
A continuacin se presenta una descripcin de la metodologa experimental, en la que se hace referencia a los diversos mtodos, tcnicas y equipos a utilizar para poder alcanzar los objetivos planteados, en la que menciona las diferentes labores tanto de campo como de laboratorio realizados.
5.1.
Trabajo de Campo
Esta parte de la metodologa experimental comprendi la captacin de las muestras en el perfil latertico de Loma de Hierro. Las muestras captadas corresponden a muestras de mineral mena de nquel y rocas (peridotita y serpentinita). Las muestras de mineral mena se les dio ese nombre con la finalidad de destacar que a partir de esas muestras se extrae el nquel el cual representa el elemento de importancia econmica.
Las muestras de mineral mena de nquel y de rocas asociadas al perfil se captaron de forma lateral, justo despus del manto latertico, en las cuales se almacenaron en bolsas previamente rotuladas y fueron llevadas al laboratorio, en donde se realizaron los diferentes anlisis tanto qumico como petrogrfico (Figura 5).
Se captaron un total de 14 muestras, las cuales comprenden: 4 muestras de rocas, cuya nomenclatura es la siguiente: una muestra de peridotita bastante fresca (RALH-1), dos muestras de peridotita serpentinizada (RALH-5 y RALH-10 respectivamente) y una muestra de serpentinita (RALH-15).
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10 muestras de mineral mena de nquel, nombradas de la siguiente manera: muestra 1 (PM-1), muestra 2 (PM-2) y as sucesivamente hasta llegar a captar la muestra 10 (PM10).
Figura 5. Representacin esquematizada de un perfil niquelfero de Loma de Hierro.
Las muestras correspondientes a la laterita no pudieron ser captadas debido a problemas de logstica por parte de la empresa en concesin (Loma de Nquel), por lo que algunas interpretaciones realizadas a partir de muestras de laterita de Loma de Hierro fueron hechas utilizando datos qumicos de trabajos antes realizados.
5.2.
Trabajo de laboratorio
Esta parte de la metodologa comprende tres principales etapas, que son: 1. tratamiento fsico de las muestras, 2. anlisis qumico de las muestras y 3. anlisis mineralgico de las muestras.
5.2.1. La etapa de tratamiento fsico de las muestras conlleva triturado, secado, cuarteo y
pulverizado (figura 6), en la cual la muestra una vez homogenizada queda lista
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para su correspondiente anlisis qumico para cumplir con el primer objetivo especfico de la investigacin.
5.2.2. La etapa de anlisis qumico de las muestras conlleva el siguiente tratamiento: a

0,2g de muestra se le aade 1g de boratos (0,5g de metaborato de litio y 0,5g de tetraborato de litio). Se introduce la mezcla a la mufla a una temperatura comprendida entre 900 C a 1000 C por un tiempo comprendido entre 20 min. a 30 min. Una vez transcurrido el tiempo, se obtiene una la perla vtrea, la cual es trasvasada a un vaso de precipitado y se procede a realizar la digestin cida con agitacin, agregando 30 mL de cido ntrico 4M durante 30 min. a una temperatura entre 40 C a 50 C. Luego se enrasa a 50 mL y finalmente se utiliza el espectrmetro de emisin ptica con plasma inductivamente acoplado para as determinar las concentraciones de los siguientes elementos Mg, Al, Si, Ca, Ti, Cr, Mn, Fe, Co, Ni y Zn (figura 7).
5.2.3. La etapa de anlisis mineralgico de las muestras se divide en dos secciones. La

primera seccin conlleva: realizar secciones finas a las muestras de mineral mena y rocas (peridotita y serpentinita) para su posterior anlisis mediante el empleo de un microscopio petrogrfico, con la finalidad de buscar el contenido mineral que evidencien el proceso metasomtico ocurrido a las rocas de la localidad de Loma de Hierro. La segunda seccin conlleva tomar la muestra pulverizada, realizar el mtodo del polvo y luego determinar el contenido mineral mediante la tcnica de Difraccin de Rayos X. Esta etapa se realiza con la finalidad de cumplir con el segundo objetivo especfico de la investigacin (figura 8).
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Figura 6: Diagrama para el tratamiento fsico de las muestras
Figura 7. Diagrama del tratamiento qumico de las muestras
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DISCUSIN DE RESULTADOS
Figura 8: Diagrama para el anlisis mineralgico
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6. PRESENTACIN Y DISCUSIN DE RESULTADOS

A continuacin son presentados y discutidos los resultados obtenidos, con el fin de alcanzar los objetivos propuestos en el presente trabajo de investigacin. Se comienza por el estudio petrogrfico realizado a muestras de rocas (peridotita, peridotitas serpentinizadas y serpentinita) y a las muestras del mineral mena de nquel. Luego son discutidos los resultados del anlisis qumico en dichas muestras, mediante la elaboracin de diferentes correlaciones con los elementos qumicos estudiados.
6.1. Anlisis petrogrfico

El anlisis petrogrfico incluye las muestras de rocas correspondientes a la peridotita, peridotitas serpentinizadas y serpentinita captadas en la localidad de Loma de Hierro, estado Aragua; dichas muestras se encuentras asociadas al perfil niquelfero.
La muestra uno (1) de roca correspondiente a la peridotita de Loma de Hierro (RALH-1) se encuentra representada por cinco (5) fotomicrografas de la seccin fina realizada a la muestra y presentadas a continuacin:
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Cl Op
Ol Op Ol Cl
Ol
Ol
Figura 9. Minerales presentes en la muestra 1 de roca: Ol: olivino; Cl: clinocrisotilo ; Op: opaco; en ncoles paralelo (N: //; 40X) y ncoles cruzado (N: X; 40X)
Opx
Opx Opx Ol Cl Op Ol Op
Figura 10. Minerales presentes en la muestra 1 de roca: Ol: olivino; Cl: clinocrisotilo; Op: opacos; Opx: ortopiroxeno; (N: // y X; 40X)
Opx Opx
Figura 11. Minerales presentes en la muestra 1de roca: Opx: ortopiroxeno; (N: // y X; 40 X)
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Cl
Cl
Figura 12. Minerales presentas en la muestra 1 de roca: Cl: clinocrisotilo; (N: // y X; 40X)
Ol Op
Ol Cl Op
Cl
Figura 13. Minerales presentasen la muestra 1 de roca: Ol: olivino; Cl: clinocrisotilo; Op: opacos; (N: // y X; 40X)
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Las figuras 9, 10, 11, 12 y 13 representan la mineraloga caracterstica de la peridotita de Loma de Hierro, determinada a travs del estudio petrogrfico en la cual se observan olivino y ortopiroxeno (minerales primarios), minerales del grupo de la serpentina (minerales secundarios metasomticos) y minerales opacos.
El olivino est presente en las figuras 9, 10, 12 y 13, en donde se encuentra fresco y fracturado y asociado a cristales de clinocrisotilo dispuestos en forma de vetillas, con hbito fibroso, rellenando las diferentes fracturas de forma ramificada. Los minerales opacos se encuentran orientados y dispuestos a lo largo de las vetillas en conjunto con el crisotilo. Estas asociaciones minerales son correspondientes al proceso de metasomtico experimentado en la roca (Graterol, 1967).
El olivino en algunas partes de la seccin fina se dispone como fragmentos reliquias de lo que inicialmente era un cristal masivo, sin fracturamiento, en donde es caracterstico las inclusiones de minerales accesorios (figuras 9 y 13), tal como los opacos (magnetita principalmente), sin embargo, existe una presencia de cristales de olivino por encima del 70% sin alteracin metasomtica, por lo que puede considerarse que esta muestra uno (1) de roca muestra muy poca evidencia del proceso metasomtico.
El ortopiroxeno se encuentra asociado al olivino (figura 10), con fracturas rellenas de clinocrisotilo. Sin embargo, en toda la seccin fina hay un bajo porcentaje de ortopiroxeno lo que refleja que esta muestra est principalmente conformada por olivino, el cual es representativo de una peridotita tipo harzburgita (Graterol, 1967).
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En la figura 11, se muestra un cristal de ortopiroxeno transformndose a antigorita, lo cual es deducido que presenta caractersticas principales del mineral (hbito laminar, una direccin de clivaje), sin embargo, hay algunas partes del cristal que conserva aspecto del ortopiroxeno original, como por ejemplo el relieve y en algunas partes el clivaje. Esta es una clara evidencia del proceso metasomtico, en donde el reemplazamiento in situ no fue llevado completamente a expensa del mineral primario correspondiente al ortopiroxeno (Graterol, 1967).
Por su parte la muestra dos (2) de roca corresponde a la peridotita serpentinizada captada en Loma de Hierro (RALH-5), el cual se encuentra representada por tres (3) fotomicrografas de la seccin fina realizada a la muestra y presentadas a continuacin:
Ol Cl
Ol Cl
Ol Liz Liz Figura 14. Minerales presentes en la muestra 2 de roca: Ol: olivino; Cl: clinocrisotilo; Liz: lizardita; (N: // y X, 40X)
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Opx
Opx Opx
Ol
Liz
Liz
Cl Cl
Ol
Figura 15. Minerales presentes en la muestra 2 de roca: Opx: ortopiroxeno; Liz: lizardita; Ol: olivino; Cl: clinocrisotilo (N: // y X; 40X)
Cl
Ol Ol
Cl
Cl
Cl
Figura 16. Minerales presentes en la muestra 2 de roca: Cl: clinocrisotilo; Ol: olivino; (N: // y X; 40 X)
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Las figuras 14, 15 y 16 representan la mineraloga caracterstica de la peridotita serpentinizada captada en Loma de Hierro, determinada a travs del estudio petrogrfico en la cual son observados el olivino y el ortopiroxeno (minerales primarios), a dems de minerales del grupo de la serpentina (minerales secundarios metasomticos) minerales opacos y minerales secundarios producto del proceso de meteorizacin.
La muestra 2 de roca tiene una cantidad de 15 a 20% de minerales del grupo de la serpentina, de las variedades clinocrisotilo y la lizardita. Tambin presenta un mayor grado de fracturamiento ramificado de los minerales primarios (olivino y ortopiroxeno) en comparacin con la muestra 1 de roca. El clinocrisotilo rellena ests fracturas ramificadas, esto es indicativo de un mayor grado de serpentinizacin en la peridotita original. Algunos cristales de olivino presentan evidencia de alteracin superficial, debido a la presencia de material amorfo, que son principalmente oxihidrxidos de Fe (figura 14). Sin embargo, en gran parte de la seccin fina, los cristales de olivino se encuentran bastante fresco con su color de interferencia caracterstico.
Minerales del grupo de la serpentina tambin pueden observarse en las figuras 14 y 15 de las variedades clinocrisotilo y lizardita, ambas se pueden ser diferenciadas en seccin fina de acuerdo a su hbito y a la forma en que se disponen. El clinocrisotilo con su hbito fibroso y dispuesto en las diferentes fracturas ramificadas en los minerales primarios, mientras que la lizardita con su hbito laminar y un relieve algo ms bajo que el clinocrisotilo, algunas veces puede tener un hbito fibrolamelar, generalmente se dispone en forma de reemplazamiento in situ de minerales primario producto del metasomatismo experimentado en la roca original (Graterol, 1967).
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Los minerales opacos presentes en esta muestra (magnetita principalmente) se encuentran orientados en conjunto con el clinocrisotilo, dispuesto en forma de vetillas a travs de las fracturas ramificadas. Algunos opacos se encuentran rodeados de material amorfo correspondiente a oxihidrxidos de Fe principalmente, debido a la alteracin por meteorizacin de estas fases minerales (figuras 14 y 16).
Por su parte la muestra tres (3) de roca corresponde a la peridotita ms serpentinizada captada en Loma de Hierro (RALH-10), el cual se encuentra representada por cinco (5) fotomicrografas de la seccin fina realizada a la muestra y presentadas a continuacin:
Ol Ol An Cl Opx
An Opx
Cl
Figura 17. Minerales presentes en la muestra 3 de roca: Ol: olivino; An: antigorita; Opx: ortopiroxeno; Cl: clinocrisotilo; (N: // y X; 10X)
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Ol
Cl
Ol
Cl
Figura 18. Minerales presentes en la muestra 3 de roca: Ol: olivino; Cl: clinocrisotilo; (N: // y X: 40 X)
An Ol Cl Opx Ol Cl
An Opx
Figura 19. Minerales presentes en la muestra 3 de roca: Ol: olivino; An: antigorita; Opx: ortopiroxeno; Cl: clinocrisotilo; (N: // y X; 10X)
Ol Ol Cl Cl Figura 20. Minerales presentes en la muestra 3 de roca: Ol: olivino; Cl: clinocrisotilo; (N: // y X; 40 X)
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Cl
Ol Liz
Ol Cl Liz
An
An
Figura 21. Minerales presentes en la muestra 3 de roca: An: antigorita; Liz: lizardita; Cl: clinocrisotilo; Ol: olivino; (N: // y X; 40X)
Las figuras 17, 18, 19, 20 y 21 representan la mineraloga caracterstica de la peridotita ms serpentinizada captada en Loma de Hierro, determinada a travs del estudio petrogrfico en la cual se observan olivino y ortopiroxeno (minerales primarios), minerales del grupo de la serpentina (de un 35 a 45 %) y bastita (minerales secundarios metasomticos) y minerales opacos (magnetita principalmente).
La serpentina en las variedades clinocrisotilo y antigorita, el olivino y el ortopiroxeno estn representados en las figuras 17 y 19. En esta muestra el olivino se encuentra bastante fresco, con fracturamiento ramificado en mayor intensidad que las muestras anteriores; equivalente a este se encuentra el ortopiroxeno, el cual se observa pasando a antigorita por lo que es considerado como la estructura de bastita, el cual a su vez es un pseudomorfo de cristales esqueletales de enstatita (Graterol, 1967).
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El clinocrisotilo se dispone rellenando las fracturas ramificadas en los minerales primarios formando las vetillas caractersticas en toda la seccin fina. Este puede ser originado por reemplazamiento o por precipitacin a lo largo de stas fracturas durante el metasomatismo. La antigorita se presenta con hbito laminar y con un relieve mas alto que el clinocrisotilo y se puede observar con claridad que es formada por reemplazamiento de minerales primarios (Graterol, 1967).
En esta muestra hay una mayor presencia de serpentina representada por la antigorita en asociacin con clinocrisotilo y lizardita, lo que la hace diferente de la muestra 1 y 2, aunque tambin en considerables proporciones se encuentran minerales primarios (olivino y ortopiroxeno), es por esta razn que esta muestra fue denominada peridotita serpentinizada.
En las figuras 18 y 20 se pueden observar representaciones de ejemplos de fragmentos reliquias de lo que inicialmente era un cristal de olivino masivo, sin fracturamiento, en la que producto del proceso metasomtico, ocurri el fracturamiento ramificado y su consecuente reemplazamiento y precipitacin del clinocrisotilo. Este tipo de estructura se observa con mucha intensidad en toda la seccin fina, lo que la hace diferente de las muestras anteriores, las cuales no presenta estas caractersticas.
Los tres polimorfos principales del grupo de la serpentina se pueden representar en la figura 21, en donde la lizardita es la que presenta menor relieve y la antigorita mayor relieve de los tres polimorfo. El crisotilo se diferencia por su hbito fibroso, a diferencia de los otros dos en la que el hbito es laminar, aunque a veces la antigorita no solo presenta el mayor relieve sino que tambin su hbito es fibrolamelar (Graterol, 1967).
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Por su parte la muestra cuatro (4) de roca corresponde a la serpentinita captada en Loma de Hierro (RALH-15), el cual se encuentra representada por cinco (5) fotomicrografas de la seccin fina realizada a la muestra y presentadas a continuacin:
Op Ol
Ol
Cl
Op
Ol
Cl
Figura 22. Minerales presentes en la muestra 4 de roca: Ol: olivino: Op: opacos; Cl: clinocrisotilo; (N: // y X; 40 X)
Opx
Liz
Opx Liz Ol Cl An An
Ol Cl
Figura 23. Minerales presentes en la muestra 4 de roca: Liz: lizardita; Opx: ortopiroxeno; Ol: olivino; Cl: clinocrisotilo; An: antigorita; (N: // y X; 10X)
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Cl Cl
Ol
Ol
Figura 24. Minerales presentes en la muestra 4 de roca: Ol: olivino; Cl: clinocrisotilo; (N: // y X; 10 X)
Opx Ol
Cl Ol Liz
Opx Ol
Cl
Liz
Ol Opx Opx
Figura 25. Minerales presentes en la muestra 4 de roca: Liz: lizardita; Cl: clinocrisotilo; Opx: ortopiroxeno; Ol: olivino; (N: // y X; 10X)
Opx Opx Liz Liz
Figura 26. Minerales presentes en la muestra 4 de roca: Liz y Opx; (N: // y X; 40X
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Las figuras 22, 23, 24, 25 y 26 representan la mineraloga caracterstica de la serpentinita captada en Loma de Hierro, determinada a travs del estudio petrogrfico, en la cual se observan olivino y ortopiroxeno (minerales primarios) en proporciones de 25 a 35%, minerales del grupo de la serpentina y bastita (minerales secundarios metasomticos) en proporciones por encima del 60%, minerales opacos y minerales secundarios producto del proceso de meteorizacin en proporciones muy bajas.
El olivino alterado indicativo de alteracin superficial es representado en la figura 22, con una abundancia de fracturas ramificadas rellenas de clinocrisotilo, conformando las vetillas en la muestra 4. Por su parte los minerales opacos se encuentran orientados a lo largo de las fracturas ramificadas, en donde estos minerales no presentan bordes de alteracin superficial.
El bajo porcentaje olivino que se observa en la seccin fina, presentan alteracin por meteorizacin y otros estn frescos y experimentando reemplazamiento a minerales del grupo de la serpentina (figura 25).
Los minerales constituyentes de la muestra 4 de roca se representan en la figura 23, en donde el ortopiroxeno aparece sin alteracin superficial, con alteracin metasomtica, transformndose a serpentina variedad antigorita conformando la bastita. El olivino se dispone en fragmentos reliquias con superficies de alteracin superficial. Y el clinocrisotilo se encuentra rellenando las fracturas. Por su parte, la antigorita y la lizardita aparecen con su hbito laminar, producto del reemplazamiento de minerales primarios. Estos tres minerales del grupo de la serpentina (antigorita, lizardita y clinocrisotilo) se encuentran con mayor abundancia (por encima del 50%) en la seccin fina indicativo de una serpentinita.
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En la figura 26 aparece un ejemplo de superficie de reemplazo, el cual es generada durante el proceso metasomtico que experimenta los cristales de ortopiroxeno (Graterol, 1967). Este tipo de superficie se encuentra con mayor abundancia en comparacin con las muestras anteriores.
Todos estos minerales observados en las cuatro nuestras de roca antes presentadas y discutidas, al igual que las disposiciones y las asociaciones entre cada uno de los minerales son evidencias del proceso secundario correspondiente al metasomatismo experimentado por la peridotita (Bellizzia, 1967). A excepcin de los minerales secundarios correspondiente a oxihidrxidos de Fe, los cuales son producto del proceso de meteorizacin, en donde el mineral ms susceptible a alterarse es el olivino (Teggin, 1985).
Luego de presentar las muestras de rocas asociadas al perfil niquelfero, sern presentadas algunas de las diez muestras del mineral mena, captadas en el mismo perfil de la localidad de Loma de Hierro. Dichas muestras estn enumeradas de la uno (1) a la diez (10) en funcin de la nomenclatura utilizada en campo, aunque solo sern presentadas y discutidas algunas de las ellas, mientras que el resto de ellas son descritas en el apndice I, debido a las similitudes que presentan en la mineraloga.
La muestra uno (1) de mineral mena captada en Loma de Hierro (PM-1) se encuentra representada por cuatro (4) fotomicrografas de la seccin fina realizada a la muestra y presentadas a continuacin:
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Liz Liz
Figura 27. Minerales presentes en la muestra 1 de mineral mena: Liz: lizardita; (N: // y X; 40X)
Op Liz
Op Liz
Op
Op
Figura 28 . Minerales presentes en la muestra 1 de mineral mena: Op: opaco; Liz: lizardita; (N: // y X; 10 X)
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Ol
Ol
Cl
Cl
Figura 29. Minerales presentes en la muestra 1 de mineral mena: Ol: olivino; Cl: clinocrisotilo; (N: // y X; 40X)
Liz Ol
Liz Ol
Cl
Cl
Figura 30. Minerales presentes en la muestra 1 de mineral mena: Ol: olivino; Liz: lizardita; Cl: clinocrisotilo; (N: // y X; 40 X)
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Las figuras 27, 28, 29 y 30 representan la mineraloga caracterstica de la muestra 1 de mineral mena captada en Loma de Hierro, determinada a travs del estudio petrogrfico en la cual se observan minerales del grupo de la serpentina (minerales secundarios metasomticos) en proporciones por encima del 80%, olivino y ortopiroxeno (minerales primarios) y minerales opacos en proporciones bajas.
La lizardita aparece en la figura 27, con hbito fibrolamelar y un relieve muy bajo el cual es caracterstico de este mineral. Esto mismo tambin se puede observar en la figura 28 en donde la lizardita se encuentra asociado a minerales opacos orientados y dispuestos de una forma equivalente a como se encuentra la lizardita. Esta orientacin es debida a la deformacin que gener el fluido metasomtico a medida que circulaba por la roca original (Proenza et al., 1997b).
Los minerales opacos presentes en la seccin fina se encuentran fracturados y rellenos por lizardita, caracterstico del proceso metasomtico, ya que durante este proceso ocurre fracturamiento y disolucin con la consecuente precipitacin de minerales secundarios metasomtico (Panayiotou, 1978).
Las figuras 29 y 30 corresponden a una seccin fina realizada a un fragmento con forma de ndulo, el cual corresponde a peridotita encontrado en conjunto con el mineral mena. En la misma puede observarse olivino fracturado en forma ramificada, dispuesto en fragmentos reliquias de lo que inicialmente fue un cristal masivo de olivino. Estos fragmentos de olivino se encuentran bastante fresco con su color de interferencia caracterstico (de segundo a tercer orden). Esto es indicativo de que este ndulo de peridotita form parte de un mismo cuerpo de roca y que qued remanente como estructura reliquia durante el fracturamiento y el posterior
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relleno de clinocrisotilo y lizardita ocurrido durante el metasomatismo experimentado por la peridotita (Chetelat, 1948).
La mineraloga descrita a partir de la seccin fina, indica que esta muestra de mineral mena est asociada al proceso metasomtico (serpentinizacin), no solo por la mineraloga, sino tambin por la forma en que se disponen tales minerales mencionados anteriormente, los cuales estn enriquecidos en Ni.
La muestra dos (2) de mineral mena captada en Loma de Hierro (PM-2) se encuentra representada por cuatro (4) fotomicrografas de la seccin fina realizada a la muestra y presentadas a continuacin:
Cl
Cl
An
An
An
An
Figura 31. Minerales presentes en la muestra 2 de mineral mena: An: antigorita; Cl: clinocrisotilo (N: // y X; 10X)
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An
Cl
Cl An
Figura 32. Minerales presentes en la muestra 2 de mineral mena: An: antigorita; Cl: clinocrisotilo; (N: // y X; 40 X)
Liz Liz
Figura 33. Minerales presentes en la muestra 2 de mineral mena: Liz: lizardita; (N: // y X; 40X)
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An
An
Cl An
Cl
An Figura 34. Minerales presentes en la muestra 2 de mineral mena: An: antigorita; Cl: clinocrisotilo; (N: // y X; 40 X)
Las figuras 31, 32, 33 y 34 representan la mineraloga caracterstica de la muestra 2 de mineral mena captada en Loma de Hierro, determinada a travs del estudio petrogrfico en la cual se observan minerales del grupo de la serpentina (minerales secundarios metasomticos) en proporciones por encima del 90% y minerales opacos en proporciones muy bajas.
Los minerales del grupo de la serpentina se encuentran representado en la figura 31, de las variedades antigorita y clinocrisotilo. Este ltimo se encuentra con hbito fibroso, rellenando las vetillas y la antigorita presenta un hbito fibrolamelar producto del reemplazamiento de minerales primarios (Graterol, 1967).
Por su parte la figura 32 corresponde a una parte de la figura 31, el cual representa un cristal de antigorita, en la que se observa un color de interferencia anmalo (de segundo a tercer orden) en este mineral del grupo de la serpentina. Esto puede ser evidencia del reemplazamiento
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del mineral primario durante el metasomatismo, ya que el olivino es uno de los minerales primarios que presenta tales colores de interferencia (multicolor de segundo a tercer orden).
En la figura 33 es mostrado un cristal de serpentina variedad lizardita, con hbito laminar, de bajo relieve. Por su parte en la figura 34 se presenta un cristal de serpentina variedad antigorita, en la cual, puede observarse que fue fracturado y rellenado por clinocrisotilo, en esta tambin se aprecian los colores de interferencias anmalos a lo largo de la vetilla; De igual forma es notable el relleno en forma de flujo, lo cual es indicativo que el cristal de antigorita ya formado fue fracturado por algn fluido y rellenado posteriormente por el clinocrisotilo.
De acuerdo a la mineraloga y estructuras observadas en esta muestra, puede indicarse que est asociada al metasomatismo experimentado por la roca original, en la cual ocurre disolucin, reemplazamiento, deformacin y precipitacin de nuevas fases minerales, tales como clinocrisotilo, lizardita, entre otras variedades del grupo de la serpentina (Panayiotou, 1978).
La muestra tres (3) de mineral mena captada en Loma de Hierro (PM-3) se encuentra representada por cuatro (4) fotomicrografas de la seccin fina realizada a la muestra y presentada a continuacin:
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An An
An
An
An
An
Figura 35. Minerales presentes en la muestra 3 de mineral mena: An: antigorita; (N: // y X; 10 X)
An
An
Cl
Cl
Figura 36. Minerales presentes en la muestra 3 de mineral mena: Cl: clinocrisotilo; An: Antigorita; (N: // y X; 40 X)
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An
An
Op
Op
Liz
Liz
Figura 37. Minerales presentes en la muestra 3 de mineral mena: Op: opacos; Liz: lizardita; An: antigorita; (N: // y X; 10X)
An
An
Figura 38. Minerales presentes en la muestra 3 de mineral mena: An: antigorita; (N: // y X; 40 X) Op
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Las figuras 35, 36, 37 y 38 representan la mineraloga caracterstica de la muestra 3 de mineral mena captada en Loma de Hierro (PM-3), determinada a travs del estudio petrogrfico en la cual se observan minerales del grupo de la serpentina (minerales secundarios metasomticos) en proporciones por encima del 80%, minerales opacos proporciones bajas y minerales secundarios producto de la alteracin superficial en proporciones muy bajas.
En la figura 35 se muestra varios cristales de serpentina variedad antigorita, en donde es caracterstico un color de interferencia anmalo (multicolores de segundo a tercer orden) y un relieve mas alto que el propio de la antigorita, debido posiblemente a una mayor concentracin de Fe, sin embargo, presenta su hbito fibrolamelar el cual la caracteriza. Tambin puede observarse un fracturamiento a lo largo de los cristales, el cual es mejor representado en la figura 36.
Este color de interferencia es similar al mineral primario olivino presente en las muestras antes mencionadas, por lo que dicho color en la antigorita puede ser debido a un reemplazamiento de manera parcial del olivino, ocurrido durante la alteracin metasomtica. Esto tambin puede explicar el relieve un poco ms alto de lo normal y el fracturamiento en la antigorita, ya que durante el metasomatismo se generan deformaciones. Aunque estos cristales de antigorita se encuentran en muy pocas proporciones en la seccin fina, el resto de los minerales de antigorita no presentan el color anmalo de interferencia.
Por su parte la figura 37 representa minerales opacos orientados y con evidencia de disolucin, rodeados de lizardita y antigorita. Estos opacos se encuentran en forma de inclusiones en los cristales de serpentina. Hay algunos opacos que presentan bordes de coloraciones rojizas
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traslcidas, el cual, puede ser indicativo de alguna alteracin hidrotermal o la presencia de cromita alterada (Panayiotou, 1978).
Esta orientacin, disolucin y relleno por minerales de serpentina en los opacos es generada durante la intrusin del fluido metasomtico a la roca original, aunque tambin se pueden formar minerales opacos orientados, como magnetita, en el proceso de serpentinizacin (Winkler, 1974).
Finalmente la figura 38 representa la mineraloga predominante de esta muestra 3 de mineral mena de Loma de Hierro, en donde la antigorita presenta su hbito fibrolamelar y con algunas partes fracturadas, todo esto est asociado al proceso de serpentinizacin.
Por su parte la muestra siete (7) de mineral mena captada en Loma de Hierro (PM-7) se encuentra representada por seis (6) fotomicrografas de la seccin fina realizada a la muestra y presentadas a continuacin:
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LiN
LiN
Qz
Qz
Figura 39. Minerales presentes en la muestra 7 de mineral mena: LiN: lizardita Ni; Qz: cuarzo; (N: // y X; 4X)
Qz LiN LiN LiN LiN
Qz
Figura 40. Minerales presentes en la muestra 7 de mineral mena: LiN: lizardita Ni; Qz: cuarzo; (N: // y X; 10 X)
Qz LiN LiN Qz LiN LiN
Figura 41. Minerales presentes en la muestra 7 de mineral mena: LiN: lizardita Ni; Qz: cuarzo; (N: // y X; 40 X)
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Qz LiN LiN Qz LiN
Qz LiN LiN Qz LiN
Figura 42. Minerales presentes en la muestra 7 de mineral mena: Qz: cuarzo; LiN: lizardita Ni; (N: // y X; 40 X)
LiN LiN LiN
LiN Qz
LiN Qz
Figura 43. Minerales presentes en la muestra 7 de mineral mena: LiN: lizardita Ni; Qz: cuarzo; (N: // y X; 40 X) Qz Qz LiN Qz LiN Qz Qz LiN LiN Figura 44. Minerales presentes en la muestra 7 de mineral mena: LiN: lizardita Ni; Qz: cuarzo; (N: // y X; 40 X)
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LiN Qz LiN
Las figuras 39, 40, 41, 42, 43 y 44 representan la mineraloga caracterstica de la muestra 7 de mineral mena de Loma de Hierro (PM-7), determinada a travs del estudio petrogrfico en la cual se observan minerales del grupo de la serpentina variedad lizardita niquelfera (obtenido mediante el anlisis DRX) y cuarzo (minerales secundarios metasomticos) ambos en proporciones altas.
La muestra 7 est caracterizada por la presencia de estructuras concntricas, conformada por el cuarzo y la lizardita niquelfera. Este tipo de textura se puede generar en los sistemas metasomticos, ya que a medida que el fluido metasomtico (MgO-SiO2-fluido) intrusiona a la roca original va generando fracturamiento, disolucin y va dejando cavidades vacas (Sawkins, 1984); a medida que la temperatura del sistema comienza a descender, ocurre la precipitacin de fases minerales, como cuarzo principalmente y minerales del grupo de la serpentina como lizardita (Winkler, 1974) que pudiera estar enriquecida en Ni.
En las figuras 40 y 44 se muestran cristales de lizardita con un color de interferencia anmalo (no propio de la lizardita), similar al observado en la muestra 3 de mineral mena discutida anteriormente. Lo que evidencia posiblemente a un reemplazamiento metasomtico del olivino (mineral primario) por la serpentina variedad lizardita.
Estas fases minerales presentes en esta muestra puede ser debido a las reacciones qumicas que se generan en el sistema metasomtico, el cual genera fluidos enriquecidos en MgO y en SiO2 principalmente, aunque tambin pueden concentrarse elementos minoritarios y traza (Cr, Ni, entre otros) procedentes de la roca original (peridotita) hacia el fluido metasomtico. Y
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cuando la temperatura del sistema desciende, la movilidad de todas estas especies en solucin disminuye y ocurre la precipitacin formndose las fases minerales presentes (Lehman, 1983).
Por su parte la muestra ocho (8) de mineral mena captada en Loma de Hierro (PM-8) se encuentra representada por cuatro (4) fotomicrografas de la seccin fina realizada a la muestra y presentadas a continuacin:
Op
Op
Clo
Clo
Figura 45. Minerales presentes en la muestra 8 de mineral mena: Clo: clinocloro; Op: opacos; (N: // y X; 40 X)
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Clo Clo
Figura 46. Minerales presentes en la muestra 8 de mineral mena: Clo: clinocloro; (N: // y X; 40 X) Clo
Clo
An
An
Figura 47. Minerales presentes en la muestra 8 de mineral mena: An: antigorita; Clo: clinocloro; (N: // y X; 40 X)
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Sp
Op
Sp Figura 48. Minerales presentes en la muestra 8 de mineral mena: Sp: serpentina; Op: opacos; (N: // y X; 10 X)
Las figuras 45, 46, 47 y 48 representan la mineraloga caracterstica de la muestra 8 de mineral mena de Loma de Hierro (PM-8), determinada a travs del estudio petrogrfico en la cual se observa clorita variedad clinocloro (mineral secundario metamrfico) en casi toda la seccin fina (80-90%), serpentina variedad antigorita (mineral secundario metasomtico) en proporciones bajas (10-15%) y minerales opacos en proporciones muy bajas.
El mineral clorita variedad clinocloro es representada en las figuras 45 y 46, Esta se caracteriza por presentar un hbito tabular con un color de interferencia de primer orden (incoloro). En la figura 46, el clinocloro presenta un color de interferencia anmalo, equivalente al mostrado por la serpentina en la muestra 3 de mineral mena discutida anteriormente, lo que posiblemente evidencia caractersticas similares de formacin entre las muestras de serpentina enriquecidas en Ni y la muestra de clorita con un enriquecimiento de 4.5% de NiO.
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Esta muestra de clinocloro asociado al perfil niquelfero, es debido a la influencia de almina (Al2O3) como componente adicional en las rocas ultramficas. La presencia de almina da lugar a la formacin de nuevos minerales, ya que en las serpentinas, la almina se transforma, normalmente, para formar una clorita rica en Mg (clinocloro), que es estable en condiciones metamrficas de grado medio e incluso alto (Winkler, 1974).
El clinocloro representa una evidencia de alteracin hidrotermal experimentada por los minerales metasomticos, principalmente minerales del grupo de la serpentina. En la figura 47, puede observarse la presencia de un cristal de serpentina variedad antigorita asociado a cristales de clinocloro. Esto es indicativo, de que la serpentinita de Loma de Hierro ha experimentado alteracin hidrotermal del tipo cloritizacin y sus minerales constituyentes han sido transformados a clorita variedad clinocloro.
En la figura 48 puede observarse minerales del grupo de la serpentina asociados a minerales opacos, con evidencia de orientacin y disolucin. La forma en que se encuentran los minerales opacos, es similar a los encontrados en muestras de serpentinas enriquecidas en Ni antes mencionadas, por lo que tal orientacin, disolucin y relleno de minerales de serpentina fue generado durante el metasomatismo (Panayiotou, 1978). Estas asociaciones minerales se encuentran en muy pocas proporciones en la seccin fina.
Por su parte la muestra nueve (9) de mineral mena captada en Loma de Hierro (PM-9) se encuentra representada por dos (2) fotomicrografas de la seccin fina realizada a la muestra y presentadas a continuacin:
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Qz Qz
Figura 49. Minerales presentes en la muestra 9 de mineral mena: Qz: cuarzo; (N: // y X; 40X)
Qz
Op Op Qz
Qz
Figura 50. Minerales presentes en la muestra 9 de mineral mena: Qz: cuarzo; Op: opacos; (N: // y X; 40 X)
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Las figuras 49 y 50 representan la mineraloga caracterstica de la muestra 9 de mineral mena captada en Loma de Hierro (PM-9), determinada a travs del estudio petrogrfico en la cual se observa cuarzo en casi toda la seccin fina (por encima del 70%), serpentina variedad lizardita niquelfera (minerales secundarios metasomticos) en proporciones de 25 a 30% y minerales opacos en proporciones muy bajas.
En la figura 49 se representa al mineral cuarzo, en donde puede observarse un intercrecimiento hacia la parte interna de los cristales. Esto es debido a la precipitacin de fluidos metasomticos enriquecidos en slice, que al disminuir la temperatura del sistema, disminuye la movilidad de las especies en solucin y comienza la precipitacin. Como los fluidos estn enriquecidos en SiO2, precipita cuarzo y como la temperatura disminuye de la parte externa hacia la interna con menor velocidad, esto hace que los cristales de cuarzo sean de mayor tamao hacia el centro de la muestra (Mason y Moore, 1960).
Finalmente la figura 50 representa cristales de cuarzo asociados a minerales opacos, en donde estos minerales opacos se encuentran orientados. Esta asociacin mineralgica ocurre en las zonas de fracturas generadas por los fluidos metasomticos, all al disminuir la temperatura precipita el cuarzo rodeando a los minerales opacos. La orientacin de estos minerales opacos, es debido a las deformaciones que genera la intrusin de dichos fluidos, aunque tambin durante la serpentinizacin, se pueden generar minerales opacos, como la magnetita (Winkler, 1974), estos quedaran de forma orientadas rodeado de precipitaciones de cuarzo, tal como se observa en la figura.
Pg. 101
Todas estas muestras de mineral mena presentadas y discutidas anteriormente, presentan caractersticas, tanto en mineraloga como en disposiciones minerales a las que se encuentran en las muestras de rocas, especialmente reflejan una gran similitud con la muestra de roca correspondiente a la serpentinita (muestra 4 de roca), por lo que esto representa una evidencia de que ambos tipos de muestras se formaron durante la serpentinizacin.
Hay algunas muestras de mineral mena que no fueron colocadas en esta parte de la presentacin y discusin de resultados, debido a las similitudes mineralgicas que presentan, por lo que dichas muestras, sus figuras y descripciones se encuentran en el apndice I.
Pg. 102
6.2.
Anlisis mineralgico por DRX
Cumpliendo con los objetivos planteados, en esta parte se presentan los resultados obtenidos de las muestras analizadas por la tcnica de Difraccin de Rayos X (DRX). Esto permite saber la distribucin mineral en las muestras asociadas al perfil niquelfero de Loma de Hierro.
Las muestras seleccionadas corresponden a 3 muestras de roca asociadas al perfil niquelfero, las cuales son: muestras 1 (RALH-1), muestra 3 (RALH-10) y muestras 4 (RALH15); y 4 muestras de mineral mena de Ni, las cuales son: muestra 1 (PM-1), muestra 5 (PM-5), muestra 8 (PM-8) y muestra 9 (PM-9).
continuacin
se
presentan
algunas
representaciones
del
difractogramas
correspondientes a las muestras seleccionadas, con la finalidad de observar la mineraloga asociada.
120 d = 2 ,5 1 4
Muestra RALH-1
d = 2 ,4 6 0 d = 2 ,3 4 8 d = 2 ,2 ,3 1 8 d = 2 ,2 7 2 d = 2 ,2 5 2 d = 2 ,1 6 2 d = 2 ,1 0 d = 2 ,0 5 8 d = 2 ,0 3 4 d = 1 ,9 8 5 d = 1 ,9 5 1 d = 1 ,9 1 5 d = 1 ,8 7 9 d = 1 ,8 1 3 d = 1 ,7 9 1 d = 1 ,7 5 2 d = 1 ,7 4 2 d = 1 ,7 0 2 d = 1 ,6 7 3 d = 1 ,6 3 8 d = 1 ,6 3 8 1 ,6 2 0 d = 1 ,5 7 3 46
100 d = 2 ,7 6 9 d = 3 ,7 2 4 d = 3 ,6 4 6 d = 3 ,4 9 8 d = 3 ,4 7 7 d = 3 ,3 4 0 d = 3 ,3 0 1 d = 3 ,1 6 7 d = 3 ,1 5 0 d = 2 ,9 9 6 d = 2 ,9 3 9 d = 2 ,8 7 4 30 33 36
80 60 d = 7 ,2 8 8 d = 5 ,0 9 3 d = 3 ,8 8 6 d = 4 ,4 1 0
d = 3 2 ,9 5 6
20 0
d = 4 ,7 4 6
23
d = 2 ,7 0 3 d = 2 ,5 2 9 42
40
52
56
61
66
2 Theta
Figura 51. Representacin del difractograma de la muestra 1 de roca (RALH-1)

Pg. 103
La figura 51 representa el difractograma correspondiente a la muestra 1 de roca, denominada peridotita, asociada al perfil niquelfero de Loma de Hierro. En esta se puede observar las diferentes distancias (d) en ngstrom (A) los cuales corresponden a una mineraloga especfica relacionada con la peridotita.
El difractograma refleja la presencia de olivino (d: 2,514A, 2,460A, 3,886A), clinoenstatita-enstatita (d: 2,769A), antigorita (d: 7,288A), lizardita niquelfera (d: 2,246A,
3,646A, 2,318A), entre otros minerales, aunque estos representan los picos de mayor intensidad de esta muestra. El resto de los picos del difractograma se encuentran especificados en el apndice.
Se puede indicar de acuerdo a esto, que existe la presencia de olivino en la muestra, con ortopiroxeno y algunos minerales del grupo de la serpentina, lo cual es correspondiente a una peridotita. Algunos de los cristales de olivino presentan alteracin metasomtica, con la consecuente formacin de antigorita y lizardita niquelfera principalmente. Existen otros minerales asociados a esta muestra que los refleja el difractograma, como son los minerales opacos: magnetita (d: 2,514A), cromita (d: 2,529A, 1,915A), ilmenita (d: 2,529A, 2,348A); y la presencia de cuarzo (d: 3,340A).
Pg. 104
120 d=7,280
Muestra RALH-10
100 80
60 d=5,102 d=3,879 40 d=15,18 d=31,62
d=3,649
d=2,461 d=2,273
d=4,591
d=3,171
2,873
2,509
d=3,493
d=2,769
d=2,152
d=1,751
d=1,637 66
d=3,347
d=2,959
20 0
14
20
22
27
28
30
31
33
35
36
38
42
43
46
49
60
d=1,790
61
2Theta
En la figura 52 se muestra el difractograma correspondiente a la muestra 3 de roca, denominada peridotita serpentinizada, asociada al perfil niquelfero de Loma de Hierro. El difractograma refleja la presencia de antigorita (d: 7,280A), lizardita niquelfera (d: 3,649A), olivino (d: 2,509A, 2,460A, 3,879A), clinoenstatita-enstatita (d: 2,873A, 2,769A), entre otros minerales, aunque estos representan los picos de mayor intensidad de esta muestra.
Esta distribucin representa que existe la presencia de antigorita en la muestra, con lizardita niquelfera y minerales primarios como olivino y ortopiroxeno, lo cual corrobora que es una peridotita serpentinizada, debido a las intensidades de los picos reflejados en el difractograma. Por esta razn y de acuerdo al anlisis petrogrfico se puede decir que esta muestra presenta una mayor intensidad de alteracin metasomtica de los minerales primarios con respecto a la muestra 1 de roca.
Pg. 105
d=1,594 68
120
Muestra RALH-15
100 80 60 40 20 d=14,78 d=5,100 d=4,592 d=3,881 d=3,721 d=3,641 d=3,498 d=3,164 d=2,995 d=2,939 d=2,872 d=2,768 d=2,512 d=2,458 d=2,347 d=2,317 d=2,269 d=2,251 d=2,161 d=2,116 d=2,093 d=1,982 d=1,823 d=1,791 d=1,749 d=1,749 d=1,671 d=1,637 d=1,619 d=1,615 d=7,261
0 7 14 20 22 27 28 28 30 33 35 35 36 38 42 43 45 45 46 47 49 50 51 54 59 60 62 62 65 66 67 67 70
2Theta
Por su parte la figura 53 representa el difractograma correspondiente a la muestra 4 de roca, denominada serpentinita, asociada al perfil niquelfero de Loma de Hierro. En esta se puede observar las diferentes distancias (d) en ngstrom (A) los cuales corresponden a una mineraloga especfica relacionada con la serpentinita.
El difractograma refleja la presencia de antigorita (d: 7,261A, 2,251A, 2,161A, 1,637A), lizardita niquelfera (d: 3,649A), lizardita (d: 4,592A), Clinocrisotilo (d: 3,498A, 2,269A), olivino (d: 2,512A, 2,458A), clinoenstatita-enstatita (d: 2,872A, 2,768A), entre otros minerales, aunque estos representan los picos de mayor intensidad de esta muestra.
Esta distribucin representa la presencia de antigorita y lizardita niquelfera en la muestra, con lizardita, clinocrisotilo y minerales primarios como olivino y ortopiroxeno, lo cual es correspondiente a una serpentinita. Esta muestra refleja la mayor intensidad de alteracin metasomtica de los minerales primarios de las muestras de rocas estudiadas, de acuerdo al
Pg. 106
d=1,568
anlisis petrogrfico y tambin mediante el difractograma de Rayos X se puede observar una mayor intensidad de los picos correspondientes a minerales del grupo de la serpentina, en la que tal no se observa en las muestras antes presentadas.
120
d=7,240
80
60
d=4,236
d=3,334
100
Muestra PM-1
d=3,641
d=2,607
d=4,536
d=2,232
d=2,123
d=2,276
d=1,973
d=1,816
40
d=2,451
20
0 14 24 31 43 47 54 65
2 theta
Figura 54. Representacin del difractograma de la muestra 1 de mineral mena (PM-1)
En la figura 54 se muestra el difractograma correspondiente a la muestra 1 de mineral mena asociada al perfil niquelfero de Loma de Hierro. El difractograma refleja la presencia de cuarzo (d: 3,334A, 4,236A, 2,123A), lizardita niquelfera (d: 7,240A, 3,641A, 2,607A, 1,973A), clinocrisotilo (d: 4,536A), olivino (d: 2,276A, 2,451A), entre otros minerales, aunque estos representan los picos de mayor intensidad de esta muestra.
Esta distribucin representa que existe la presencia de cuarzo y lizardita niquelfera en la muestra, con clinocrisotilo y minerales primarios como olivino principalmente. Esta muestra refleja minerales que se forma durante la alteracin metasomtica de los minerales primarios
Pg. 107
d=1,667
(olivino y ortopiroxeno) y los picos que muestra el difractograma son casi idnticos a los que presenta la serpentinita (muestra 4 de roca).
120 d=7,288
Muestra PM-5
d=3,651 d=4,595 d=3,345
100
80
60 d=2,454 d=2,279
d=4,266
d=2,532
d=2,965
d=2,095
d=1,820
d=1,743 62
40
20
0 14 22 24 28 31 35
d=2,698
2 Theta
39
41
43
46
51
59
En la figura 55 se muestra el difractograma correspondiente a la muestra 5 de mineral mena, asociada al perfil niquelfero de Loma de Hierro. El difractograma refleja la presencia de antigorita (d: 7,288A, 1,820A), lizardita niquelfera (d: 3,651A), cuarzo (d: 3,345A, 4,266A), lizardita (d: 4,595A), olivino (d: 2,279A, 2,454A), entre otros minerales.
El difractograma indica a diferencia de la anterior que existe la presencia de antigorita y lizardita niquelfera en la muestra, con cuarzo, lizardita y minerales primarios como olivino. Tambin refleja la presencia de minerales opacos como magnetita (d: 2,532A, 2,965A), cromita (d: 2,095A). Esto es indicativo del proceso de alteracin metasomtica.
Pg. 108
d=1,612 67
120 d=14,32
Muestra PM-8
100
80
60 d=7,176 d=7,088 d=4,791
d=4,740 d=4,620
d=2,708 d=2,650 d=2,589
d=3,937 d=3,597 d=3,589
d=2,008 d=1,888 d=1,827 52,9 58,7
40
d=3,550 d=2,881 d=2,840
d=2,546 d=2,444 d=2,398
20
0 7,2 14,5 21,8 26,3 28,9 36,2 38,6 40,5 43,0 46,7 64,4
2 Theta
La figura 56 representa el difractograma correspondiente a la muestra 8 de mineral mena asociada al perfil niquelfero de Loma de Hierro. En este puede observarse la presencia de clinocloro-nimita (d: 14,32A, 4,740A, 2,589A), antigorita (d: 7,088A, 3,597A, 1,820A), cuarzo (d: 1,827A, 1,678A), lizardita (d: 4,620A, 3,589A), olivino (d: 3,937A, 2,260A, 1,745A), enstatita (d: 2,881A), entre otros minerales.
El difractograma indica la presencia de clinocloro y nimita, con antigorita, lizardita, cuarzo y minerales primarios como olivino y enstatita. Tambin se refleja la presencia de minerales opacos como cromita (d: 2,840A), ilmenita (d: 2,546A). Tales picos presente en el difractograma no se encuentran en ningunas de las muestras antes presentadas, lo que representa una muestra muy significativa, ya que corresponde al mineral mena con un enriquecimiento de Ni bastante considerado (4,5% de NiO). En donde tales minerales son asociados a alteraciones hidrotermales de tipo cloritizacin, a partir de minerales del grupo de la serpentina. Esta muestra
Pg. 109
d=1,745 d=1,678
d=2,260 d=2,055
refleja una composicin mineralgica muy similar a las del material clortico perteneciente al yacimiento de Cerro Matoso, Crdoba-Colombia (Lpez-Rendn, 1985).
100
d= 3,643
d= 3,333
120
Muestra PM-9
d= 2,616
80
d= 4,238
60
d= 4,574 d= 32,14
d= 2,277
d= 2,232
d= 2,451
d= 2,123
d= 2,972
20 0
3,19 14,1 22,6 24,4 28,4 29,7 31,1 35 40 42,8 46,3 47,2 49,8 53,8 59 64,7 2 Theta
Por su parte la figura 57 representa el difractograma correspondiente a la muestra 9 de mineral mena asociada al perfil niquelfero de Loma de Hierro. El difractograma refleja la presencia de cuarzo (d: 3,333A), lizardita niquelfera (d: 3,643A, 2,616A), lizardita (d: 4,238A), antigorita (d: 7,274A, 1,816A), olivino (d: 2,451A, 2,277A), entre otros minerales, aunque estos representan los picos de mayor intensidad de esta muestra.
De lo anterior se puede decir que existe la presencia de cuarzo y lizardita niquelfera en la muestra, con lizardita, antigorita y minerales primarios como olivino. Tambin existe la presencia de minerales opacos como magnetita (d: 2,972A). Esta muestra refleja minerales producto del proceso de alteracin metasomtica de los minerales primarios que conformaron la peridotita.
Pg. 110
d= 1,671
40
d= 7,274
d= 3,493
d= 1,976
1,816
El anlisis mineralgico mediante la tcnica de Difraccin de Rayos X muestra que los minerales presentes en las muestras de rocas son olivino, ortopiroxeno, minerales del grupo de la serpentina y minerales opacos (magnetita, cromita), pero tambin los difractogramas de las muestras de mineral mena indican la presencia de minerales que estn presentes en las muestras de roca, por lo que se puede decir que tanto las muestras de roca como de mineral mena tienen fases minerales que se formaron durante la serpentinizacin lo que hace corresponder que ambos tipos de muestras estn asociadas a un mismo sistema de formacin: serpentinizacin.
Pg. 111
6.3 . Anlisis qumico

En esta parte del trabajo se presentan las correlaciones entre los elementos estudiados y las rocas asociadas al perfil niquelfero (peridotita, peridotitas serpentinizadas y serpentinita), as como tambin la distribucin entre los elementos estudiados y las muestras de mineral mena de Ni. Luego se presentan las correlaciones entre los elementos estudiados del sistema de tal manera de conocer las asociaciones geoqumicas entre el Ni (como el elemento de importancia econmica) y los dems elementos estudiados, con la finalidad de relacionarlos con la gnesis del yacimiento.
6.3.1
Correlacin entre los elementos Si, Mg, Ni, Fe, Al, Ca, Co, Cr, Mn, Ti, Zn y las rocas asociadas al perfil niquelfero.
La discusin ser presentada a travs de un conjunto de grficas, las cuales muestran las distintas correlaciones entre los elementos antes mencionados y las cuatro muestras de rocas (peridotita, peridotitas serpentinizadas y serpentinita) asociadas al perfil niquelfero de Loma de Hierro. Para cada una de ests grficas se calcul el coeficiente de correlacin entre el elemento y las rocas estudiadas.
Pg. 112
50 45 R2 = 0,1189 40 % SiO2
% MgO
50 45 40 35 30 25 20 15 10 5 R2 = 0,4052
35 30 25 20
P eridotita Serpentinita Peridotita P eridotita serpent inizada serpentinizada
P eridotita
Peridotita Peridotit a Serpent inita serpentinizada serpentinizada
a
2,0 1,8 1,6 1,4 % NiO % Fe2O3 1,2 1,0 0,8 0,6 0,4 0,2 0,0 P eridotita Peridotita P eridot ita Serpentinita serpent inizada serpentinizada 3,0 1,0 R = 0,9933 9,0 7,0 5,0
2
b
15,0 13,0 11,0 R2 = 0,0077
Peridotit a Serpent inita Peridotit a Peridotita serpentinizada serpentinizada
Figura 58. Correlacin entre SiO2, MgO, NiO, Fe2O3 (%) y las rocas peridotita, peridotitas serpentinizadas y serpentinita asociadas al perfil niquelfero
Pg. 113
La figura 58a representa la correlacin entre la concentracin de SiO2 y las rocas asociadas al perfil niquelfero. En esta puede observarse que la concentracin de SiO2 permanece casi constante desde la peridotita hasta la serpentinita, siendo la peridotita la que representa el menor grado de alteracin metasomtica y la serpentinita el mayor grado de las muestras estudiadas.
Las cuatro muestras de rocas presentan una concentracin de SiO2 alrededor del 40%, lo que indica que durante el proceso metasomtico experimentado por la peridotita, la concentracin de SiO2 permanecen aproximadamente constantes. Es por esta razn que la tendencia de la curva es similar a una horizontal y el coeficiente de correlacin calculado es bajo. Esto coincide con lo indicado por Bellizzia (1967) que menciona que durante el proceso metasomtico (serpentinizacin) de las rocas ultramficas las proporciones de SiO2 aproximadamente constante. permanecen
Hall (1932) indic que la concentracin de SiO2 en este tipo de sistemas es de 41,20 % correspondiente a una peridotita tipo harzburgita. Esto sumado al anlisis petrogrfico confirma estos valores de concentracin de SiO2. Y Teggin (1985) encuentra similares valores para rocas de la localidad de Loma de Hierro.
Por su parte la figura 58b representa la correlacin entre la concentracin de MgO y las rocas asociadas al perfil niquelfero. En esta puede observarse una ligera prdida de la concentracin de MgO desde la peridotita hacia la serpentinita, con valores de concentracin cercanos a un 43% hacia la peridotita y un 37% hacia la serpentinita aproximadamente. Esto refleja una tendencia ligeramente negativa y un coeficiente de correlacin calculado de 0,4052.
Pg. 114
La tendencia ligeramente negativa indica que el Mg disminuye un poco en las rocas durante el proceso metasomtico que experimenta la peridotita. Bellizzia (1967) indica que el Mg se pierde durante el proceso metasomtico (serpentinizacin) y gran parte de este Mg es sustituido por Ni, Co, Mn, Fe, Zn y en menores proporciones por Cr y Ti formando fases minerales del grupo de la serpentina, constituyendo la denominada roca serpentinita.
Hall (1932) indic que la concentracin de MgO en este tipo de sistemas es de 34,40% correspondiente a una peridotita tipo harzburgita. Dicho valor se encuentra por debajo del presente en la muestra de roca estudiada, sin embargo, Teggin (1985) encuentra similares valores para rocas de la localidad de Loma de Hierro.
En la figura 58c se muestra la correlacin entre la concentracin de NiO y las rocas asociadas al perfil niquelfero. Esta indica que hay un aumento de la concentracin de NiO desde la peridotita hacia la serpentinita, con valores de concentracin entre un 0,3% hacia la peridotita y un 2% hacia la serpentinita. Esto refleja una tendencia positiva y un coeficiente de correlacin calculado de 0,9933.
La tendencia positiva observada indica que la concentracin de Ni aumenta en la rocas durante el proceso metasomtico que experimenta la peridotita. Esto es debido a que el Ni puede sustituir al Mg durante el metasomatismo (serpentinizacin) y formar parte de los minerales del grupo de la serpentina (Bellizzia, 1967). Como la serpentinita est constituida en mayor cantidad por minerales del grupo de la serpentina, esto hace que la concentracin de NiO sea mayor en esa muestra estudiada y a medida que disminuye la cantidad de serpentina hacia la peridotita, la concentracin de NiO disminuye.
Pg. 115
El coeficiente de correlacin calculado es muy bueno, lo cual es indicativo que existe gran asociacin entre la concentracin de NiO y esta serie de rocas asociadas al perfil niquelfero, por lo que podra establecerse una relacin directa entre la cantidad de minerales de serpentina y la concentracin de NiO para estas muestras en el perfil niquelfero de Loma de Hierro, lo que corrobora lo mencionado anteriormente.
Por su parte la muestra 1 de roca captada en Loma de Hierro, muestra una concentracin de NiO muy similar a la presenta en la bibliografa, la cual es de 0,35 % (Hall, 1932) y 0,36% (Teggin et al., 1985), correspondiente a una peridotita tipo harzburgita.
En la figura 58d se muestra la correlacin entre la concentracin de Fe2O3 y las rocas asociadas al perfil niquelfero. En la cual se puede observar que la concentracin de Fe2O3 permanece casi constante desde la peridotita hasta la serpentinita, con valores de concentracin cercanos al 9% aproximadamente. El coeficiente de correlacin calculado (0,0077) fue muy bajo, indicando muy poca asociacin entre la concentracin y las rocas asociadas al perfil niquelfero.
La tendencia generada es una lnea horizontal debido a que a medida que aumenta la intensidad del proceso metasomtico, la concentracin de Fe permanece aproximadamente sin cambios, en la cual, los productos a medida que aumenta el metasomatismo son minerales del grupo de la serpentina principalmente, por lo que puede decirse que el Fe no se pierde pero tampoco se concentra durante el metasomatismo (serpentinizacin).
De acuerdo a lo anterior, Bellizzia (1967) indica que una de las principales caractersticas del metasomatismo (serpentinizacin) de las rocas ultramficas es el fuerte cambio de la relacin Fe: Mg, con la consecuente prdida de un alto porcentaje de Fe. Esta caracterstica antes
Pg. 116
mencionada, no se observa para las muestras estudiadas, ya que la serpentinita presenta una concentracin muy similar a la peridotita, esto puede ser debido a que durante la ligera prdida del Mg a medida que aumenta el metasomatismo, parte del Fe que se libera de la estructura de los minerales primarios sustituye al Mg y forma parte de los minerales del grupo de la serpentina (antigorita) que se originan.
Por su parte la muestra 1 de roca captada en Loma de Hierro, muestra una concentracin de Fe2O3 algo similar a la presentada en la bibliografa, la cual es de 12,20% (Hall, 1932), correspondiente a una peridotita tipo harzburgita. La poca presencia de Fe2O3 posiblemente se deba a una menor cantidad de olivino tipo fayalita en la muestra.
Pg. 117
1,0 0,9 0,8 0,7 % Al2 O3 0,6 0,5 0,4 0,3 0,2 0,1 0,0 Peridotita Serpentinita Peridotita Peridotita serpentinizada serpentinizada R2 = 0,1657 % CaO
1,2 1,0 0,8 0,6 0,4 0,2 0,0 R2 = 0,7433
Peridot it a Serpentinit Peridotita P eridotita serpentinizadaserpentinizada
a
1,0
140 120 100
0,9 0,8 0,7 % Cr2 O3 0,6 0,5 0,4 0,3 0,2 R2 = 0,0073
g/g Co
80 60 40 20 0 Peridotita P eridotita Peridotita Serpentinita serpentinizada serpentinizada
R2 = 0,5885
0,1 0,0 Peridotita Peridotit a Serpentinita Peridotit a serpentinizada serpentinizada
Figura 59. Correlacin entre Al2O3, CaO, CoO, Cr2O3 (%) y las rocas peridotita, peridotitas serpentinizadas y serpentinita asociadas al perfil niquelfero
Pg. 118
La figura 59a representa la correlacin entre la concentracin de Al2O3 y las rocas asociadas al perfil niquelfero. En esta puede observarse un cambio de la concentracin de Al 2O3 desde la peridotita hacia la serpentinita, con valores de concentracin cercanos a un 0,75% hacia la peridotita y un 0,85% hacia la serpentinita.
De acuerdo a lo anterior, Moskaleva (1966) indica que durante los procesos metasomticos se pueden producir alteraciones qumicas causadas por la adicin de ciertos elementos, especialmente Al, que proviene de la prdida de elementos que formaban parte de las rocas ultramficas y mficas.
El coeficiente de correlacin calculado es bajo, el cual indica que existe poca asociacin entre la concentracin de Al2O3 y las rocas asociadas al perfil niquelfero, esto es debido a que los cambios de concentracin de Al2O3 desde la peridotita hacia la serpentinita son mnimos y esto refleja poca correlacin.
En la muestra 1 de roca, captada en Loma de Hierro, se muestra una concentracin de Al2O3 similar a la presenta en la bibliografa, la cual es de 1,20 % (Hall, 1932), correspondiente a una peridotita tipo harzburgita. En cuanto a la muestra 4 (serpentinita), la concentracin de Al2O3 coincide con la indicada por Teggin et al. (1985), el cual corresponde a 1,04%.
Por su parte la figura 59b representa la correlacin entre la concentracin de CaO y las rocas asociadas al perfil niquelfero. En esta puede observarse una disminucin de la concentracin del mismo desde la peridotita hacia la serpentinita, con valores de concentracin que vara entre 1,0% hacia la peridotita y 0,6% hacia la serpentinita. Esto refleja una tendencia negativa y un coeficiente de correlacin calculado 0,7433.
Pg. 119
La tendencia negativa indica prdida de la concentracin a medida que aumenta la intensidad del metasomatismo experimentado por la peridotita. Esto es debido a que durante el metasomatismo se generan reacciones qumicas entre el fluido metasomtico y los minerales primarios que conforman la peridotita (Turner, 1963), en el cual, muchos de los elementos qumicos presentes en estos minerales, como el Ca, son asimilados a estos fluidos metasomticos, similarmente como ocurre con los elementos Si y Mg.
Por su parte la muestra 1 de roca captada en Loma de Hierro, muestra una concentracin de CaO similar a la presenta en la bibliografa, la cual es de 1,35 % (Hall, 1932), correspondiente a una peridotita tipo harzburgita.
En la figura 59c se muestra la correlacin entre la concentracin de Co y las rocas asociadas al perfil niquelfero. En esta puede observarse una disminucin de la concentracin del mismo desde la peridotita hacia la serpentinita. Esto refleja una tendencia negativa y un coeficiente de correlacin calculado 0,5885.
La tendencia negativa entre la concentracin de Co y las rocas asociadas al perfil niquelfero, indica una disminucin de la concentracin a medida que aumenta la intensidad del metasomatismo experimentado por la peridotita. Esto puede ser debido a que el Co presente en los minerales primarios (minerales opacos principalmente) es asimilado en los fluidos metasomticos, similarmente como ocurre con los elementos Ca, Mg y Si, durante el metasomatismo experimentado por la peridotita (Bellizzia, 1967).
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Aunque las concentraciones de Co son muy bajas para las cuatros muestras de rocas, la tendencia reflejada en la grfica proporciona una correlacin buena, el cual indica que existe una asociacin entre la concentracin de Co y el aumento de la intensidad del metasomatismo, que tiene como consecuencia la prdida de Co durante el proceso metasomtico por asimilacin a los fluidos generados.
Por su parte la figura 59d muestra la correlacin entre la concentracin de Cr2O3 y las rocas asociadas al perfil niquelfero. Esta indica una disminucin de la concentracin de Cr2O3 desde la peridotita hacia la peridotita ms serpentinizada, con valores de concentracin entre un 0,45% hacia la peridotita y un 0,30% hacia la peridotita con mayor grado de serpentinizacin. La serpentinita presenta una concentracin muy similar a la encontrada en la peridotita. Esto refleja una tendencia casi horizontal y un coeficiente de correlacin calculado (0,0073) muy bajo.
De acuerdo a lo anterior, las concentraciones similares entre la peridotita y la serpentinita es indicativo de la presencia del minerales cromita, que de acuerdo al anlisis petrogrficos, se encuentran en forma de inclusiones dentro de los cristales de olivino, mientras que en la serpentinita se encuentran con evidencias de disolucin (fracturamiento) y orientados. Esto refleja que la alta intensidad del metasomatismo modifica texturalmente a estos minerales opacos. Sin embargo, se puede observar una disminucin de la concentracin de Cr2O3 desde la peridotita hacia la peridotita con mayor evidencia de metasomatismo (peridotita serpentinizada). La cual puede ser debido a que durante la disolucin de estos minerales opacos, el Cr se haya asimilado a los fluidos metasomticos enriquecidos en Mg y Si principalmente.
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La muestra de peridotita captada en Loma de Hierro, muestra una concentracin de Cr2O3 similar a la presenta en la bibliografa, la cual es de 0,39 % (Teggin, 1985), correspondiente a la peridotita tipo harzburgita de Loma de Hierro.
0,135
3,0 2,5 2,0
0,130
% MnO
% TiO2
0,125 R2 = 0,9496 0,120
1,5 1,0 0,5 0,0
R2 = 0,0205
0,115
0,110 Peridotita Peridotita Serpentinita P eridotita serpentinizada serpentinizada
Peridotit a Serpentinit a Peridotita Peridotita serpentinizada serpentinizada
Figura 60. Correlacin entre MnO, TiO2 (%) y las rocas peridotita, peridotitas serpentinizadas y serpentinita asociadas al perfil niquelfero
Pg. 122
800 700 600
16,00 14,00 12,00 Prdida al rojo 10,00 8,00 6,00 4,00 2,00
Peridotita P eridotita Serpentinit a Peridotita serpent inizada serpentinizada R2 = 0,6289
g/g Zn
500 400 300 200 100 0
R2 = 0,8051
0,00
P eridot ita
Peridotita P eridot ita Serpentinita serpentinizada serpentinizada
Figura 61. Correlacin entre ZnO, prdida al rojo (%) y las rocas peridotita, peridotitas serpentinizadas y serpentinita asociadas al perfil niquelfero
La figura 60a representa la correlacin entre la concentracin de MnO y las rocas asociadas al perfil niquelfero. En esta puede observarse una disminucin de la concentracin de MnO desde la peridotita hacia la serpentinita, con valores de concentracin entre 0,14 % hacia la peridotita y 0,11 % hacia la serpentinita. Esto refleja una tendencia negativa y un coeficiente de correlacin calculado de 0,9496.
La tendencia negativa indica una prdida de la concentracin a medida que aumenta la intensidad del metasomatismo experimentado por la peridotita. Una de las posibles razones, se debe a la asimilacin del Mn desde la peridotita a los fluidos metasomticos, ya que presenta una tendencia similar a otros elementos antes mencionado (Bellizzia, 1967).
El Mn es uno de los elementos bastante mvil en sistemas de alteracin hidrotermal, aunque se encuentre con concentraciones minoritarias en las rocas estudiadas, la correlacin que
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presenta con las rocas asociadas al perfil niquelfero, es alta, lo cual indica una prdida a medida que aumenta la intensidad del metasomatismo, de acuerdo a los datos observados.
En la muestra 1 de roca, captada en Loma de Hierro, se muestra una concentracin de MnO muy similar a la presenta en la bibliografa, la cual es de 0,10 % (Hall, 1932), correspondiente a una peridotita tipo harzburgita.
Por su parte la figura 60b muestra la correlacin entre la concentracin de TiO2 y las rocas asociadas al perfil niquelfero. En esta puede observarse una concentracin de TiO2 en la peridotita, con un valor cercano de 0,80%, sin embargo, las dems muestras reflejan una disminucin de la concentracin desde la peridotita algo serpentinizada hacia la serpentinita, con valores de concentracin entre 2,00% hacia la peridotita serpentinizada (muestra 2 de roca) y 0,80% hacia la serpentinita. Esto refleja una tendencia ligeramente negativa y un coeficiente de correlacin calculado (0,0205) muy bajo.
La tendencia ligeramente negativa entre la concentracin de TiO2 indica una disminucin de la concentracin a medida que aumenta la intensidad del metasomatismo experimentado por la peridotita. Esto puede ser debido a que los minerales asociados al Ti (ilmenita principalmente) durante el fracturamiento producto del metasomatismo, parte del Ti se asimile al fluido metasomtico similar a como ocurre con el Cr, esto hace que el Ti se pierda durante la transicin de la peridotita a la serpentinita (Turner, 1963).
El coeficiente de correlacin calculado fue muy bajo, lo cual indica muy poca asociacin entre la concentracin de TiO2 y las rocas asociadas al perfil niquelfero, debido a que la
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concentracin presente en la peridotita es similar a la presente en la serpentinita, producto de una equivalente cantidad del mineral ilmenita presente en la muestra.
En la figura 61a se muestra la correlacin entre la concentracin de Zn y las rocas asociadas al perfil niquelfero. En esta puede observarse una disminucin de la concentracin de Zn desde la peridotita hacia la serpentinita, con valores de concentracin entre 800g/g hacia la peridotita y 100g/g hacia la serpentinita. Esto refleja una tendencia negativa y un coeficiente de correlacin calculado (0,6289) bueno.
La tendencia negativa indican una prdida de la concentracin a medida que aumenta la intensidad del metasomatismo experimentado por la peridotita; esta prdida se debe principalmente a un comportamiento similar a como lo presenta el Mg (Bellizzia, 1967).
El coeficiente de correlacin calculado indica una buena asociacin entre la concentracin de Zn y las rocas asociadas al perfil niquelfero, debido a la disminucin que presenta este elemento a medida que la intensidad del metasomatismo aumenta.
Finalmente la figura 61b muestra la correlacin entre la prdida al rojo (agua + voltiles) y las rocas asociadas al perfil niquelfero. En esta puede observarse un aumento de la cantidad de minerales hidratados desde la peridotita hacia la serpentinita, con valores entre 3,5% hacia la peridotita y 13,5% hacia la serpentinita. Esto refleja una tendencia positiva y un coeficiente de correlacin calculado de 0,8051 el cual es muy bueno.
La tendencia positiva indica un aumento de la hidratacin a medida que aumenta la intensidad del metasomatismo experimentado por la peridotita. Esto es debido a la adicin de
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agua, que puede ser de origen magmtica, metamrfica o meterica, la cual junto a la adicin de SiO2 produce fases minerales del grupo de la serpentina (serpentinizacin), y en funcin del porcentaje de estos minerales se genera la roca serpentinita (>50%) (Barton et al., 1991).
En el perfil niquelfero fueron captadas muestras de roca as como de mineral mena, las cuales son de importancia econmica, ya que a partir de las mismas es extrado el Ni. De all que es muy importante conocer la distribucin de los principales elementos asociados a estos sistemas, con lo cual es completado uno de los objetivos propuestos en la presente investigacin.
6.3.2. Distribucin de los elementos Si, Mg, Ni, Fe, Al, Ca, Co, Cr, Mn, Ti, Zn en las muestras de mineral mena.
A continuacin se presentan un conjunto grficas, que muestran las distintas distribuciones de los elementos antes mencionados y las muestras de mineral mena asociadas al perfil niquelfero de Loma de Hierro.
Pg. 126
80 70 60
% MgO
40
4 6 2 1 3 5 7
9 10
35 30 25 20
2 3 1
5 6
10 8
50 % SiO2 40 30 20 10 0
15 10 5 0
Muestras de mineral mena
a
12
14
3
10 8 % NiO 6 4
9 1 7 2 10
12
5
10 % Fe2O3 8 6
8 6 10 2 7 3 1 4 9
4 5
2 0
8 6
4 2 0
Figura 62. Distribucin de SiO2, MgO, NiO, Fe2O3 (%) en las muestras de mineral mena
Pg. 127
0,6 0,5
0,7 0,6
5
0,4 % Al2O3 0,3
0,5 % CaO
6 2
0,2 0,1
0,4 0,3
7 10
3
0,2
5 4 7 9 10
1
1 4 9
0,1 0
0,0
Figura 63. Distribucin de Al2O3, CaO (%) en las muestras de mineral mena
La figura 62a representa la distribucin de la concentracin de SiO2 en las muestras de mineral mena asociadas al perfil niquelfero. En esta puede observarse una distribucin de la concentracin de SiO2 que se encuentra ms o menos en un 45% aproximadamente. Existen muestras que presentan una concentracin muy por encima de este valor y eso se debe a mayor presencia de cuarzo.
La distribucin de la concentracin de SiO2 indica que son muestras muy similares, por lo que se puede decir que fueron generadas bajo un sistema de condiciones similares, ya que la mineraloga correspondiente para cada muestra es muy similar. Aunque la muestra 8 est conformada por clinocloro, de acuerdo a lo discutido anteriormente, el cual se puede observar que presenta la menor concentracin de SiO2 y corresponde con la presentada en la bibliografa, el cual es de 35, 94% (Teggin et al., 1985), sin embargo, esta muestra est asociada a los minerales del grupo de la serpentina as como el cuarzo conformando la roca serpentinita.
Pg. 128
En la figura 62b se muestra la distribucin de la concentracin de MgO en las muestras de mineral mena asociadas al perfil niquelfero. En esta puede observarse como la distribucin de la concentracin de MgO es similar en las muestras (30-35) %. Aunque existen muestras que presenta una concentracin de MgO menor con respecto a las dems, debido a una menor cantidad de minerales del grupo de la serpentina presentes en ellas (muestras 4 y 9).
La muestra 8 (mineral clinocloro) presenta una similar concentracin de MgO con respecto al resto de las muestras, lo que hace pensar, que las muestras de mineral mena de Ni se encuentran asociadas a un mismo sistema gentico, cuya condicin de temperatura est por encima de los 200 C aproximadamente (Winkler, 1974). Esto evidencia que estas muestras no estn asociadas a procesos de alteracin superficial (meteorizacin), sino ms bien, a procesos de alteracin hidrotermal (serpentinizacin-cloritizacin).
Por su parte la figura 62c muestra la distribucin de la concentracin de NiO en las muestras de mineral mena asociadas al perfil niquelfero. En esta puede observarse una distribucin de la concentracin de NiO de forma variada, debido principalmente a las asociaciones entre el mineral de Ni y dems minerales que conforman la muestra, tal como fue discutido anteriormente.
Las muestras que presentan una concentracin de NiO cercana a 1,5% se debe a la poca presencia de serpentina niquelfera y una mayor cantidad de antigorita (muestras 4, 5 y 6). El resto de las muestras presenta mayor cantidad de serpentina niquelfera y esto hace que la concentracin de NiO sea mayor en estas muestras. Sin embargo, la muestra 8 no presenta
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serpentina niquelfera, sino clorita niquelfera con una concentracin de NiO cercana a 4,2% de acuerdo a los datos obtenidos, similar en concentracin a la indicada por Teggin et al. (1985).
En la figura 62d se muestra la distribucin de la concentracin de Fe2O3 en las muestras de mineral mena asociadas al perfil niquelfero. Las muestras que presentan concentraciones de Fe2O3 bajas son debida a la poca presencia de antigorita y de minerales opacos y a un mayor contenido de cuarzo y de lizardita. La muestra 5 (12% de Fe2O3) puede explicarse debido a la alta presencia de serpentina variedad antigorita y gran abundancia de minerales opacos. Mientras que la muestra 9 (0,5%) es interpretado debido a la alta presencia de cuarzo y de serpentina niquelfera.
Por su parte en la figura 63a muestra la distribucin de la concentracin de Al2O3 en las muestras de mineral mena asociadas al perfil niquelfero. Existen dos muestras que presentan la mayor concentracin de Al2O3, una se encuentra asociada a mayor cantidad de antigorita (muestra 5) con una concentracin de 0,55% y la otra se encuentra asociada a mayor presencia de clinocloro (muestra 8) con una concentracin de 13%. Por su parte las muestras con una concentracin de aproximadamente 0,3% son debido a la presencia de cantidades moderadas de lizardita y clinocrisotilo. Mientras que las muestras con una concentracin menor a 0,3% Al2O3, son debido a la menor presencia de minerales del grupo de la serpentina y mayor presencia de cuarzo.
Finalmente la figura 63b muestra la distribucin de la concentracin de CaO en las muestras de mineral mena asociadas al perfil niquelfero. En esta puede observarse una
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distribucin de la concentracin de CaO de forma un poco variada, debido principalmente a algunas diferencias mineralgicas entre las muestras.
La muestra 6 presenta la mayor concentracin de CaO (0,55%) y est asociada a serpentina variedad antigorita con cantidades considerables de lizardita, sin embargo esta diferencia en cuanto a la concentracin de Ca podra ser debido a la presencia de algn mineral primario, como ortopiroxeno (enstatita). La muestra 8 con una concentracin de CaO de 0,6% puede interpretarse debido a la presencia del mineral clorita variedad clinocloro la cual fue discutida en la parte mineralgica. El resto de las muestras reflejan una distribucin muy similar, por lo que considera que son muestras que guardan una alta asociacin entre ellas, principalmente mineralgica y desde el punto de vista gentico, esto corrobora que estas muestras se formaron bajo similares condiciones (Winkler, 1974).
Pg. 131
60
0,4
5
50 40
0,35 0,3 % Cr2O3 0,25 0,2
5 8 6 2 3
4 1 6 3
g/g Co
30 20
7 10
0,15
7
10 0
10
0,1 0,05 0
4 9 Muestras de mineral mena
a
0,16 0,14 0,12 0,1 % MnO 0,08 0,06 0,04 0,02 0
0,045 0,04
8 5
% TiO 2
7 4 2 1 3 5
0,035 0,03 0,025 0,02 0,015 0,01
6 2 1 3 4 9 7 10
9 10 8
0,005 0
Figura 64. Distribucin de CoO, Cr2O3, MnO, TiO2 (%) en las muestras de mineral mena
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250
20
2 3 4 5 6 8
18 16 Prdida al rojo 14 12 10 8 6 4 2 0 Muestras de mineral mena

4 9 1 2 3 5 6 10 7 8
200
g/g Zn
150
7 9
100
1
50
10
0
Figura 65. Distribucin de ZnO y prdida al rojo (%) en las muestras de mineral mena
El Co (figura 64a) en cada una de estas muestras se encuentra asociado a minerales del grupo de la serpentina y tambin a minerales opacos. La concentracin de Co es muy baja y muy similar a la encontrada en la serpentinita (muestra 4 de roca), esto evidencia que estas muestras se formaron durante el proceso metasomtico, en el cual parte del Co se pierde y se asimila a los fluidos metasomticos (Bellizzia, 1967). Equivalente ocurre con la muestra 8 (clinocloro), el cual evidencia una relacin de similares sistemas de formacin (alteracin hidrotermal).
La distribucin de la concentracin de Cr2O3 en las muestras de mineral mena asociadas al perfil niquelfero es presentada en la figura 64b. La mineraloga asociada al Cr son principalmente minerales opacos (cromita principalmente), en la que hay muestras con mayor, moderada y menor concentracin de Cr2O3. Por su parte las muestras 1, 4 y 9 presentan poca presencia de minerales opacos asociados al Cr, las muestras 5 y 8 presentan una mayor cantidad de minerales opacos asociados al Cr.
Pg. 133
El Mn (figura 64c) en cada una de estas muestras se encuentra asociado a minerales del grupo de la serpentina, sin embargo, en la muestra 8, el Mn se encuentra asociado al mineral clorita variedad clinocloro y cuya concentracin de MnO coincide con la indicada por Teggin et al. (1985). El Mn se encuentra en menores proporciones en las muestras de mineral mena, excepto en la muestra 8, debido a que durante el metasomatismo la concentracin de MnO se pierde de la roca original y se asimila a los fluidos metasomticos. En la que parte del Mn sustituye al Mg conformando la estructura de clorita variedad clinocloro, la cual presenta la mayor concentracin de MnO y es similar a la presente en las muestras de rocas mencionadas anteriormente, lo que hace pensar que todas estas muestras se formaron bajo un mismo sistema, cuyas condiciones de formacin son muy alejadas al superficial.
El Ti generalmente se encuentra asociados a minerales opacos y a minerales del grupo de la serpentina (figura 64d). En la muestra 8 se encuentra asociado al mineral clorita variedad clinocloro. La mayor presencia de minerales opacos hace que la concentracin de Ti sea la ms alta; por lo que se puede decir, que la muestra 7 presenta una mayor cantidad de minerales opacos de Ti, mientras que la muestra 8 presenta la menor cantidad de minerales opacos de Ti. De acuerdo a esto, se puede interpretar que el Ti se encuentra ms asociado a minerales del grupo de la serpentina (metasomatismo) que a minerales del grupo de la clorita (cloritizacin).
Por su parte la figura 65a muestra la distribucin de la concentracin de Zn en las muestras de mineral mena asociadas al perfil niquelfero. En esta puede observarse una distribucin de la concentracin de Zn de forma algo variada, debido principalmente a las asociaciones minerales con presencia de Zn.
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Las muestras 2, 4, 5, 6 y 8 son muy similares, ya que presentan una concentracin de Zn muy parecida, al igual que las muestras 3, 7 y 9 son muy similares entre s y las muestras 1 y 10. El Zn en estas muestras se encuentra asociado a minerales del grupo de la serpentina principalmente, excepto en la muestra 8, el cual se encuentra asociado al mineral clorita.
Otra importante observacin, es que la concentracin de Zn en las muestras de mineral mena son muy similares a las encontradas en las muestras de roca discutidas anteriormente, lo que una vez ms es una evidencia de relacin gentica entre todas estas muestras, es decir, presentan similares condiciones de formacin y todas asociadas a procesos de alteracin hidrotermal (metasomatismo-cloritizacin).
Finalmente la figura 65b muestras la distribucin de la cantidad de hidratacin en las muestras de mineral mena asociadas al perfil niquelfero. En esta puede observarse una distribucin similar en las muestras estudiadas, debido principalmente a la cantidad de minerales del grupo de la serpentina.
Las muestras de mineral mena refleja una distribucin de voltiles muy similar a la encontrada en la serpentinita (muestra 4 de roca), lo que quiere decir que son muestras correspondientes a minerales del grupo de la serpentina y que todas estas muestras se encuentran asociadas al proceso de serpentinizacin (metasomatismo) experimentado por la peridotita y en la que dicho proceso dio origen al enriquecimiento mineral de Ni, formndose dos fases minerales importantes, la lizardita niquelfera (grupo de la serpentina) y la nimita (grupo de la clorita).
Las muestras 4 y 9 de mineral mena, reflejan la menor concentracin de voltiles, y s se observa la figura 62b, tambin ambas muestras reflejan la menor concentracin de MgO, lo que
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es debido a una menor presencia de minerales del grupo de la serpentina y mayor presencia de cuarzo, de acuerdo a los resultados de Difraccin de Rayos X para cada una de las muestras. La muestra 4 de mineral mena presenta antigorita como mineral del grupo de la serpentina y la muestra 9 de mineral mena presenta lizardita niquelfera como mineral del grupo de la serpentina, esto explica las diferencias en cuanto a la concentracin de NiO en cada una de ellas.
6.3.3. Correlacin entre el Ni y los elementos Si, Mg, Fe, Al, Ca, Co, Cr, Mn, Ti, Zn
El estudio fue realizado a 14 muestras, 4 de rocas y 10 de mineral mena, todas asociadas al perfil latertico niquelfero, por lo que es de gran importancia correlacionar el Ni como principal elemento de importancia econmica, con el resto de los elementos que forman parte del sistema. A continuacin se presenta un conjunto grficas que muestran las correlaciones entre los elementos antes mencionados y el Ni. Para ello se procedi a calcular el coeficiente de correlacin.
Pg. 136
70 60 50
50 45 40 35 R2 = 0,4418
% SiO2
40 30 20 10 0 0 5 R2 = 0,2962
% MgO
30 25 20 15 10 5 0 0 5 10 15
% NiO
10
15
% NiO
14 12 10 %Fe2O 3
2
1,0 0,9 0,8 0,7
R = 0,5719 6 4 2 0 0 5 %NiO 10 15
% Al2O3
0,6 0,5 0,4 0,3 0,2 0,1 0,0 0 5 R2 = 0,2938
% NiO
10
15
Figura 65. Correlacin entre SiO2, MgO, Fe2O3, Al2O3 (%) y el NiO (%)
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1,20 1,00 0,80
0,02 0,018 0,016 0,014
% CaO
0,60 0,40 0,20 0,00 0 5
R = 0,4381
% CoO
0,012 0,01 0,008 0,006 0,004 0,002 0 R2 = 0,4434
% NiO
10
15
10
12
% NiO
Figura 66. Correlacin entre, CaO, CoO (%) y el NiO (%)
La figura 65a representa la correlacin entre la concentracin de SiO2 y la concentracin de NiO de las muestras asociadas al perfil niquelfero. En la cual se puede observar un aumento de la concentracin de SiO2 a medida que la concentracin de NiO aumenta. Esto refleja una tendencia positiva y un coeficiente de correlacin calculado (0,2962) bajo.
La tendencia positiva indica una asociacin del Ni hacia fases minerales de Si, ya que al dar positiva la correlacin, el Ni est formando parte de estructura mineral del Si. Esto es debido a que el Ni se encuentra asociado a la fase mineral lizardita niquelfera, el cual se encuentra en todas las muestras estudiadas. Esta fase mineral es producto de una serie isomrfica entre la lizardita y la nepouita, en donde la fase intermedia entre ambos minerales es denominada lizardita niquelfera (Brindley y Wan, 1975).
Pg. 138
El coeficiente de correlacin calculado es bajo indicando poca asociacin entre la concentracin de SiO2 y la concentracin de NiO, esto es posible, ya que en la mayora de las muestras estudiadas, gran parte del Si forma parte de los minerales: cuarzo, antigorita, lizardita, clinocloro y los minerales primarios (olivino, ortopiroxeno); esto hace que el coeficiente sea bajo debido a que el Si se encuentra en fases minerales independiente y en fases minerales asociadas a otros elementos qumicos como el Mg principalmente. Adicionalmente la concentracin de NiO representa para algunas de las muestras un constituyente minoritario (0,3%) y en algunas alcanza hasta el 11% aproximadamente, a diferencia de la concentracin de SiO2 que se encuentra por encima del 35% y en algunas muestras llega hasta el 60% donde gran parte se encuentra asociada al mineral cuarzo.
Todas estas fases minerales indicadas anteriormente asociadas al Si, pertenecen a los sistemas MgO-SiO2 (rocas ultramficas) y MgO-SiO2-H2O-CO2 (rocas serpentinticas), este ltimo sistema tiene lugar en la proximidad al lmite superior de la pumpellita (Dietrich y Peters, 1971), esto es cerca del comienzo del metamorfismo de bajo grado (facies de los esquistos verdes), esto podra explicar la muestra 8 de mineral mena asociada a las muestras de serpentina enriquecidas en Ni, el cual corresponde a clorita variedad clinocloro.
En la figura 65b se muestra la correlacin entre la concentracin de MgO y la concentracin de NiO de las muestras asociadas al perfil niquelfero. En la cual se puede observar una disminucin de la concentracin de MgO a medida que la concentracin de NiO aumenta. Esto refleja una tendencia negativa y un coeficiente de correlacin calculado (0,4418) moderado.
Pg. 139
La tendencia negativa indica poca asociacin de Ni hacia fases minerales de Mg, ya que posiblemente el Ni est sustituyendo al Mg en las fases minerales que conforma. Esto es debido a que desde los procesos magmticos, el Ni forma parte de los minerales primarios por medio de la sustitucin del Mg (Mason y Morro, 1960). Durante el metasomatismo el Ni es liberado hacia los fluidos metasomticos y nuevamente sustituye al Mg en las estructuras minerales del grupo de la serpentina (Bellizzia, 1967), principalmente la variedad lizardita, conformando la fase mineral denominada lizardita niquelfera.
El Mg forma parte de los minerales, tales como: olivino, ortopiroxeno, augita, diopsido, lizardita, antigorita, lizardita Ni, clinocrisotilo, clinocloro, todos pertenecientes a los diferentes sistemas antes mencionados. Los minerales olivino, ortopiroxeno y en menores proporciones augita y diopsido conforman la roca denominada peridotita tipo harzburgita, todos con alto contenido de MgO (42%).
El coeficiente de correlacin calculado es moderadamente bueno, lo que indica moderada asociacin entre la concentracin de MgO y la concentracin de NiO, esto posiblemente se debe, a que muchas de las muestras presentan minerales como antigorita, clinocrisotilo y minerales primarios (olivino, ortopiroxeno) en mayores proporciones en comparacin con la cantidad de lizardita niquelfera, en la cual, esto hace que no se logre mostrar una mayor tendencia negativa por parte de las muestras estudiadas.
Por su parte la figura 65c representa la correlacin entre la concentracin de Fe2O3 y la concentracin de NiO de las muestras asociadas al perfil niquelfero. En la cual se puede observar
Pg. 140
una disminucin de la concentracin de Fe2O3 a medida que la concentracin de NiO aumenta. Esto refleja una tendencia negativa y un coeficiente de correlacin calculado (0,5719) bueno.
La tendencia negativa indica que ambos elementos no se encuentran asociados en las mismas fases minerales, ya que el Fe forma parte de los minerales, tales como: olivino, ortopiroxeno, diopsido, augita, cromita, ilmenita, magnetita (conforman la roca ultramfica), antigorita, nicromita, magnetita, magnesioferrita (conforman la serpentinita), clinocloro, nimita (forman parte de la serpentinita), todos pertenecientes a los diferentes sistemas antes mencionados; Otro mineral asociado al Fe es la goethita, el cual pertenece al sistema de alteracin superficial (meteorizacin); por lo que el Fe se encuentra poco asociado a la serie lizardita-lizardita niquelfera (Brindley y Wan, 1975).
El coeficiente de correlacin es bueno, indicando que existen en las muestras fases minerales asociadas al Fe en conjunto con las fases minerales de Ni, es decir antigorita coexistiendo con lizardita niquelfera, olivino variedad forsterita coexistiendo con olivino variedad fayalita, entre otros.
En la figura 65d se muestra la correlacin entre la concentracin de Al2O3 y la concentracin de NiO de las muestras asociadas al perfil niquelfero. En la cual se puede observar una disminucin de la concentracin de Al2O3 a medida que la concentracin de NiO aumenta. Esto refleja una tendencia negativa y un coeficiente de correlacin calculado (0,2938) bajo
La tendencia negativa indica que ambos elementos no se encuentran asociados en las mismas fases minerales, ya que el Al se encuentra en los minerales primarios, principalmente
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ortopiroxeno y en bajas proporciones en los minerales secundarios metasomticos, principalmente antigorita.
El Al se encuentra sustituyendo al Si en las redes cristalinas de los distintos silicatos y forma parte de la gran mayora de los minerales, aunque en bajas proporciones, sin embargo, en los minerales del grupo de clorita variedades clinocloro y nimita, el Al se encuentra en proporciones altas, ya que este tipos de minerales se forman por influencia de Al a minerales de serpentina bajo condiciones de metamorfismo de bajo a alto grado (Winkler, 1974). Por su parte, el Al se encuentra en muy pocas proporciones o casi nada en la serie lizardita-lizardita niquelfera (Brindley y Wan, 1975).
La clorita presente en la muestra 8 de mineral mena asociada al perfil niquelfero, indica una etapa de cloritizacin, en donde en esta etapa, se produce el fenmeno de reemplazamiento de los minerales del grupo de la serpentina por clorita (Proenza et al. 1997b); y lo ms importante es que se encuentra asociada al perfil niquelfero y forma parte del mineral mena del yacimiento de Loma de Hierro.
Finalmente las figuras 66a y 66b muestran la correlacin entre la concentracin de CaO, CoO y la concentracin de NiO respectivamente de las muestras asociadas al perfil niquelfero. En la cual se puede observar una disminucin de la concentracin de ambos elementos a medida que la concentracin de NiO aumenta. Esto refleja una tendencia negativa y un coeficiente de correlacin calculado moderado.
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Ambos elementos presentan una tendencia muy similar a la presentada por el Al, por lo que existen fases minerales de estos elementos que se encuentran poco asociadas con las fases minerales de Ni.
El Ca se encuentra en minerales, tales como: ortopiroxeno, augita y diopsido (conforman la peridotita); lizardita y antigorita (conforman a la serpentinita) y los minerales clinocloro y nimita (forman parte de la serpentinita).
Por su parte el Co forma parte de los minerales opacos, como el llamado cocromita (grupo de la espinela), se encuentra asociado al mineral cromita. Este puede formar parte tanto de la peridotita como de la serpentinita. Sin embargo, las proporciones de Co son muy bajas, por lo que la presencia de este elemento en estos minerales es muy escasa.
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0,5 0,5 0,4 0,4
0,20 0,18 0,16 0,14
% Cr2O3
% MnO
0,3 0,3 0,2 0,2 0,1 0,1 0,0 0 5 R = 0,5278

2
0,12 0,10 0,08 0,06 0,04 0,02 0,00 0 2 4 6 8 10 12 R2 = 0,461
% NiO
10
15
% NiO
a
2,5
b
0,10 0,09
2,0
0,08 0,07
% TiO2
% ZnO
1,5
0,06 0,05 0,04 0,03 0,02 0,01 R2 = 0,3302
1,0 R2 = 0,3123 0,5
0,0 0 2 4 6 8 10 12
0,00 0 2 4 6 8 10 12
% NiO
% NiO
Figura 67. Correlacin entre Cr2O3, MnO, TiO2, ZnO (%) y el NiO (%)
Pg. 144
Las figuras 67a, 67b, 67c y 67d representan la correlacin entre la concentracin de Cr2O3, MnO, TiO2, Zn y la concentracin de NiO respectivamente de las muestras asociadas al perfil niquelfero. En la cual se puede observar una disminucin de la concentracin de ambos elementos a medida que la concentracin de NiO aumenta.
Estos elementos presentan una correlacin similar a la que presenta los elementos Ca, Co, Al, en donde existen fases minerales de estos elementos con poca o nada asociacin con fases minerales de Ni, por ejemplo cuando hay la presencia de ilmenita (Ti) existe poco o nada presencia de lizardita niquelfera en esa muestra.
El Cr conforma el mineral cromita, tambin puede estar en el ortopiroxeno (peridotita), en los minerales del grupo de la serpentina (serpentinita) y en el mineral clorita variedad clinocloro (serpentinita). El mineral cromita no se encuentra en la muestra 9 de mineral mena, interpretacin que se deduce debido a que la concentracin de Cr2O3 es casi 0%.
Por su parte el Mn forma parte de los minerales, tales como: fayalita (olivino), ortopiroxeno, ilmenita (peridotita); antigorita, clinocrisotilo (serpentinita); nimita (serpentinita). El Mn sustituye al Mg tanto en los minerales primarios como en los minerales secundarios metasomticos (Bellizzia, 1967). Tambin puede sustituir al Fe en el mineral ilmenita. Sin embargo, las proporciones de Mn son bajas, por lo que la presencia de Mn en estos minerales es muy escasa.
El Ti forma parte principalmente el mineral opaco ilmenita, aunque tambin puede formar parte de los minerales primarios, como ortopiroxeno; minerales secundarios metasomticos,
Pg. 145
como lizardita, clinocrisotilo. La ilmenita puede estar presente tanto en la peridotita como en la serpentinita.
Finalmente el Zn sustituye al Mg y forma parte del ortopiroxeno (peridotita), la antigorita, la lizardita, clinocrisotilo (serpentinita) y nimita (asociada a la serpentinita). El mineral opaco que puede formar parte el Zn es la zincocromita, en la que sustituye al Fe de la cromita. Sin embargo, las proporciones de Zn son muy bajas, por lo que la presencia de Zn en estos minerales es muy escasa.
A continuacin se presentada la distribucin de los elementos qumicos mayoritarios (Si, Fe, Mg y Ni) en la laterita, asociada a un perfil niquelfero de Loma de Hierro, datos que fueron tomados de Bily (2005).
Silicio
44 43 42 41 40 39 38 37 36 35
SiO2
R2 = 0,0228 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 1314 15 16 17 1819 20 21 22 2324 25 26
Figura 68. Distribucin de SiO2 en un perfil niquelfero de Loma de Hierro (tomado de Bily, 2005)
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Magnesio
45 40 35 30 25 20 15 10 5 0
MgO
R2 = 0,1464 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 a 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26
Nquel
2,5 2 NiO 1,5 1 0,5 0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 1011 12 1314 15 1617 18 1920 21 2223 24 2526 R2 = 0,1329
b Hierro
10 8 Fe2O3 6 4 2 0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 1314 15 16 17 1819 20 21 22 2324 25 26 R2 = 0,06
c Figura 69. Distribucin de MgO, NiO, Fe2O3 en un perfil niquelfero de Loma de Hierro (tomado de Bily, 2005)
Pg. 147
Los elementos mayoritarios del sistema MgO-SiO2-H2O (serpentinizacin) son el Mg, el Si, el Fe y el Ni; sin embargo, estos elementos se encuentran presente en la zona de la laterita, con concentraciones muy similares a las encontradas en las muestras de rocas y de mineral mena estudiadas en la presente investigacin.
De tal manera que la distribucin de SiO2 a lo largo del perfil (figura 68), presenta concentraciones que van desde un 38% hasta un 43%; en cuanto a la distribucin de MgO en la laterita, presenta concentraciones mnimas de un 30% y mximas de un 38% (figura 69a). Estas concentraciones encontradas a lo largo del perfil estn asociadas a la presencia de minerales del grupo de la serpentina, de acuerdo a los datos obtenidos por DRX (Bily, 2005).
Para el caso de la distribucin del Ni en la laterita, se puede decir que de acuerdo a la mineraloga encontrada a lo largo del perfil (minerales del grupo de la serpentina), las variaciones de su concentracin puede ser debido a la cantidad de serpentina niquelfera presente a dicha profundidad, ya sea a pocos metros del la superficie o a mayor profundidad en el perfil latertico. Entonces la distribucin del Ni en el perfil latertico, va estar determinada a la presencia de serpentina niquelfera, aunque en investigaciones anteriores a yacimientos de Ni (Punta Gorda, Cuba), mencionan que el Ni se encuentra absorbido a los minerales de oxihidrxidos de Fe (goethita) en la que las concentraciones mximas encontradas son de 2% (Oliveira et al., 2001).
En cuanto a la distribucin del Fe a lo largo del perfil, estas son muy similares a las estudiadas en la presente investigacin, tanto a las muestras de rocas como a las muestras de mineral mena. En donde el Fe se encuentra asociado al mineral antigorita o a la presencia de oxihidrxidos de Fe.
Pg. 148
CONCLUSIONES
7.
CONCLUSIONES
De acuerdo a lo expuesto en la presentacin y discusin de resultados son planteadas las siguientes conclusiones:
El anlisis petrogrfico de las muestras de rocas muestra un incremento del metasomatismo (serpentinizacin) desde la muestra 1 de roca (peridotita tipo harzburgita) hacia la muestra 4 de roca (serpentinita). Las muestras de mineral mena presentan similares caractersticas petrogrficas con las muestras de peridotitas serpentinizadas y serpentinita, lo cual evidencia que ambos tipos de muestras tanto de rocas como de mineral mena se formaron durante la serpentinizacin. El anlisis mineralgico muestra que los minerales presentes en las muestras de rocas son olivino, ortopiroxeno, minerales del grupo de la serpentina, magnetita, cromita, ilmenita y cuarzo. El anlisis mineralgico muestra que los minerales presentes en las muestras de mineral mena son antigorita, lizardita-lizardita niquelfera, clinocrisotilo y cuarzo, algunas presentan magnetita y cromita, todos productos del metasomatismo experimentado por la peridotita. Los minerales opacos (magnetita, cromita, ilmenita) evidencia cambios texturales durante el proceso de metasomatismo (serpentinizacin), tales como orientacin a lo largo de las vetillas y disolucin con inclusiones de minerales del grupo de la serpentina.
Pg. 149
CONCLUSIONES
Los tenores de Ni para las muestras de mineral mena captadas en Loma de Hierro son muy variados, la muestra con el mnimo valor fue de 1,5% de NiO y con el mximo valor fue de 11,2% de NiO. La concentracin de Ni aumentan a medida que la intensidad del metasomatismo (serpentinizacin) se incrementa en la peridotita hasta formar la serpentinita. Por medio de las correlaciones se puede decir que el Ni sustituye al Mg en el mineral lizardita y forma la fase mineral denominada lizardita niquelfera formada durante el proceso metasomtico. De acuerdo al estudio de las muestras tanto de rocas como de mineral mena, se puede decir que la peridotita tipo harzburgita del yacimiento de Loma de Hierro ha experimentado dos etapas de alteracin hidrotermal, una primera etapa de
serpentinizacin y una segunda de cloritizacin. De acuerdo a los resultados del anlisis qumico y mineralgico de las diferentes muestras captadas en el yacimiento de nquel de Loma de Hierro, estado AraguaVenezuela, se puede decir que muchas de ellas presentan una composicin qumica y mineralgica muy similar con las muestras pertenecientes al yacimiento de nquel de Cerro Matoso, Crdoba-Colombia y que las mismas posiblemente debieron formarse bajo un sistema de condiciones similares.
Pg. 150
RECOMENDACIONES
8. RECOMENDACIONES
Realizar un anlisis por medio de la tcnica de Microscopia Electrnica de Barrido mediante un detector de electrones secundarios, con la finalidad de determinar la morfologa de los granos minerales presentes en las muestras. Realizar un anlisis por medio de la tcnica de Microscopia Electrnica de Barrido (MEB) acoplado a un detector de Energa Dispersiva de Rayos X (EDX) con la finalidad de determinar la composicin elemental de los granos minerales presentes en las muestras. Realizar un estudio termogravimtrico, con la finalidad de caracterizar las fases minerales presentes en las muestras.
Pg. 151
BIBLIOGRAFA
9. BIBLIOGRAFA
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Pg. 156
APNDICE I
Descripcin macroscpica y microscpica de las muestras estudiadas Muestra 1 (RALH-1) de roca:
Figura 70. Muestra 1 de roca correspondiente a una peridotita tipo harzburgita captada en Loma de Hierro
Mineral Olivino Descripcin macroscpica Se presenta de color verde oliva, de tonalidades de algo oscuro a claro, bastante fresco, poco fracturado, es translcido y se encuentra de forma masiva. Se presenta en mayor proporcin en la muestra. Se presenta de color negro a verde oscuro, de hbito tabular a masivo, con un clivaje en dos direcciones (90), es translcido. Se encuentra poco presente en la muestra. Descripcin microscpica Es incoloro, de alto relieve, con contornos en forma de polgonos, presenta un color de interferencia alto superior al segundo orden, una figura de interferencia biaxial positiva, se encuentra en una proporcin alta. Es incolora, de alto relieve, con dos direcciones de clivaje en ngulos casi rectos (90), presenta un color de interferencia de primer orden, una figura de interferencia biaxial positiva, se encuentra en proporciones bajas. Es incolora, con hbito fibrosolaminar o fibrolaminar, el relieve es bajo, con una direccin de clivaje, con un color de interferencia de primer orden, una figura de interferencia biaxial negativa. Poca presencia.
Piroxeno (enstatita)
Serpentina (antigorita principalmente)
Se presenta de color verde oscuro a algo claro, de forma laminar, en vetillas rellenando algunas fracturas. Es translcida. Se encuentra en muy pocas cantidades.
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Muestra 2 (RALH-5) de roca:
Figura 71. Muestra 2 de roca correspondiente a una peridotita serpentinizada captada en Loma de Hierro
Mineral Olivino
Descripcin macroscpica Se presenta de color verde oliva, algunos se encuentras fracturados, otros con alteracin superficial. Es translcido y se encuentra de forma masiva. Se presenta en proporcin altas.
Descripcin microscpica Es incoloro, de alto relieve, con contornos en forma de polgonos, presenta un color de interferencia alto superior al segundo orden, una figura de interferencia biaxial positiva, se encuentra en una proporcin atas. Es incolora, de alto relieve, con dos direcciones de clivaje en ngulos casi rectos (90), presenta un color de interferencia de primer orden, una figura de interferencia biaxial positiva, se encuentra en proporciones bajas. Es incolora, con hbito fibrolaminar, el relieve es bajo, con una direccin de clivaje, con un color de interferencia de primer orden, una figura de interferencia biaxial negativa. Moderada presencia en la muestra.
Se presenta de color negro a verde oscuro, de hbito tabular a masivo, con un clivaje en dos direcciones (90), es translcido. Se encuentra en pocas proporciones en la muestra Se presenta de color verde oscuro a algo claro, de forma laminar, en vetillas rellenando algunas fracturas en forma ramificada. Es translcida. Se encuentra en proporciones de pocas a moderadas
Serpentina (antigorita en mayor cantidad con algo de lizardita)
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Figura 72. Muestra 3 de roca correspondiente a una peridotita serpentinizada captada en Loma de Hierro
Mineral Olivino
Descripcin macroscpica Se presenta de color verde oliva, de forma masiva y fracturado. Es translcido y se encuentra en proporcin moderada.
Descripcin microscpica Es incoloro, de alto relieve, con contornos en forma de polgonos, presenta un color de interferencia alto superior al segundo orden, una figura de interferencia biaxial positiva, se encuentra en proporciones de altas a moderada. Es incolora, de alto relieve, con dos direcciones de clivaje en ngulos casi rectos (90), presenta un color de interferencia de primer orden, una figura de interferencia biaxial positiva, se encuentra en proporciones bajas. Forma la bastita. Es incolora, con relieve bajo, una direccin de clivaje, un color de interferencia de primer orden, una figura de interferencia biaxial negativa. De moderada a alta presencia en la muestra.
Se presenta de color negro a verde oscuro, de forma masivo, con su clivaje en dos direcciones (90), es translcido. Se encuentra poco en la muestra. Se observa la estructura bastita.
Serpentina (antigorita y lizardita)
Se presenta de color verde oscuro a algo claro, de forma laminar, en vetillas rellenando algunas fracturas en forma ramificada. Es translcida. Se encuentra en proporciones moderadas.
Observaciones generales: se observa tambin, la presencia de magnesita en las paredes de la muestra con cuarzo, en algunas partes este cuarzo se encuentra en forma de intercrecimiento mineral o geoda (figura 72).
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Figura 73. Muestra 4 de roca correspondiente a una serpentinita captada en Loma de Hierro
Mineral Olivino
Descripcin macroscpica Se presenta de color verde oliva, de forma masiva y bastante fracturado. Es translcido y se presenta en proporcin bajas. Algunos olivinos presentan evidencias de alteracin superficial.
Se presenta de color negro a verde oscuro, de forma masivo, con su clivaje en dos direcciones (90), es translcido y casi no se observa en muestra.
Serpentina (antigorita y lizardita)
Se presenta de color verde oscuro a algo claro, de forma laminar a masiva, en vetillas rellenando las fracturas en forma ramificada. Es translcida. Se encuentra en proporciones altas, por encima de un 50%.
Descripcin microscpica Es incoloro, de alto relieve, con contornos en forma de polgonos, presenta un color de interferencia alto superior al segundo orden, una figura de interferencia biaxial positiva, se encuentra en proporciones de baja a moderada. Es incolora, de alto relieve, con dos direcciones de clivaje en ngulos casi rectos (90), presenta un color de interferencia de primer orden, una figura de interferencia biaxial positiva, se encuentra en proporciones bajas. Forma la bastita. Es incolora, con relieve bajo, una direccin de clivaje, un color de interferencia de primer orden, una figura de interferencia biaxial negativa. Se encuentra en alta proporcin en la muestra.
Pg. 160
Muestra 1 de mineral mena (PM-1):
5 mm
5 mm
5 mm
Figura 74. Muestra 1 de mineral mena captada en Loma de Hierro

Mineral Olivino Descripcin macroscpica Se presenta de color verde oliva, de forma masiva y fracturado. Es translcido y se encuentra en proporcin bajas. Estos estn en transicin con la lizardita. Algunos olivinos presentan evidencias de alteracin superficial. Se presenta de color verde claro a muy claro, de forma laminar a masiva, en vetas rellenando las fracturas y formando intercrecimiento minerales o geodas con el cuarzo. Es translcida. Se encuentra en proporciones altas. Se presenta en forma incolora, con hbito prismtico, con las caras desarrolladas, pero en pequeos tamaos en la que conforman las pequeas geodas.
Pg. 161
Descripcin microscpica Las observaciones son muy similares a las encontradas en las muestras de roca mencionadas anteriormente.
Serpentina (lizardita)
Es incolora, con relieve bajo, una direccin de clivaje, un color de interferencia de primer orden, una figura de interferencia biaxial negativa. Se encuentra en alta proporcin en la muestra. Se observa en forma de vetillas, en la que rodea a los cristales de serpentina. El tamao de los cristales aumenta hacia el centro de las vetas.
Cuarzo
5 mm
5 mm
Mineral Olivino
Descripcin macroscpica Se presenta de color verde oliva, de forma masiva y fracturado. Es translcido y se encuentra en proporcin muy bajas. Se presenta de color verde oscuro a muy claro, de forma laminar a masiva. Es translcida y se encuentra en proporciones altas; aunque la antigorita se encuentra en mayor cantidad que la lizardita. Se presenta en forma incolora, con hbito prismtico, con las caras desarrolladas, pero en pequeos tamaos en la que conforma las pequeas geodas en la muestra.
Descripcin microscpica No se observa en la seccin fina.
Serpentina (antigorita con lizardita)
Cuarzo
Es incolora, con relieve bajo, una direccin de clivaje, un color de interferencia de primer orden, una figura de interferencia biaxial negativa. Se encuentra en alta proporcin en la muestra y asociada a cristales de cuarzo. Se observa en forma de vetillas, en la que rodea a los cristales de serpentina. El tamao de los cristales de cuarzo aumenta hacia el centro de las vetas.
Pg. 162
Muestra 3 (PM-3) de mineral mena:
5 mm
5 mm
5 mm

Mineral Olivino Descripcin macroscpica Se presenta de color verde oliva, de forma masiva y fracturado y conforma los fragmentos reliquias de peridotita. Es translcido y se presenta en proporciones moderadas. Estos estn en transicin con la lizardita. Se presenta de color verde claro a muy claro, de forma laminar a masiva, en vetas rellenando las fracturas y formando intercrecimiento minerales o geodas con el cuarzo. Es translcida. Se encuentra en cantidades altas. Se presenta en forma incolora, con hbito prismtico, con las caras desarrolladas, pero en pequeos tamaos en la que conforma las pequeas geodas. Se encuentra en cantidades altas.
Pg. 163
Es incolora, con relieve bajo, una direccin de clivaje, un color de interferencia de primer orden, una figura de interferencia biaxial negativa. Se encuentra en alta proporcin y asociada a cristales de cuarzo. Se observa en forma de vetillas, en la que rodea a los cristales de serpentina. El tamao de los cristales aumenta hacia el centro de las vetas.
Cuarzo
Figura 77. Muestra 4 de mineral mena captada en Loma de Hierro. Figura a y b fotos de muestra de mano. Figuras c, d, e y f fotomicrografas de la seccin fina
Mineral Olivino Descripcin macroscpica Se presenta de color verde oliva, de forma masiva y fracturado, conforma los ndulos o fragmentos reliquias de peridotita. Es translcido y se presenta en proporciones bajas. Se presenta de color verde oscuro a claro, de forma laminar a masiva, es translcida. Se encuentra en proporciones altas. Descripcin microscpica No se observa en la seccin fina.
Serpentina (antigorita)
Cuarzo
Se presenta en forma incolora, con hbito prismtico, con las caras desarrolladas, pero en pequeos tamaos. Se encuentra en proporciones altas
Es incolora, con relieve bajo, una direccin de clivaje, un color de interferencia de primer orden, una figura de interferencia biaxial negativa. Se encuentra en alta proporcin y asociada a cristales de cuarzo y minerales opacos. Rodea a los cristales de serpentina. El tamao de los cristales de cuarzo aumenta hacia el centro de las vetas.
Pg. 164
b 5 mm
Figura 78. Muestra5 de mineral mena captada en Loma de Hierro. Figura a y b fotos de muestra de mano. Figuras c, d, e y f fotomicrografas de la seccin fina
Mineral Olivino Descripcin macroscpica Se presenta de color verde oliva, de forma masiva y fracturado. Es translcido y se encuentra en proporciones muy bajas. Conforma los fragmentos reliquia de la peridotita Se presenta de color verde oscuro a algo claro, de forma laminar a masiva, Es translcida. Se encuentra en proporciones altas. Descripcin microscpica No se observa en la seccin fina.
Serpentina (antigorita)
Cuarzo
Es incolora, con relieve bajo, una direccin de clivaje, un color de interferencia de primer orden, una figura de interferencia biaxial negativa. Se encuentra en alta proporcin y asociada a minerales opacos. Se presenta en forma incolora, No se observa en la seccin con las caras algo desarrolladas, fina. pero en pequeos tamaos. Se encuentra en pocas proporciones.
Pg. 165
5 mm
Figura 79. Muestra 6 de mineral mena captada en Loma de Hierro. Figura a, b y c fotos de muestra de mano. Figuras d, e y f fotomicrografas de la seccin fina
Mineral Olivino Descripcin macroscpica Se presenta de color verde oliva, de forma masiva y fracturado. Es translcido. Estos estn en transicin con la lizardita en la que conforman los ndulos de peridotita. Se presenta de color verde claro a muy claro, de forma laminar a masiva, en vetas rellenando las fracturas y formando intercrecimiento minerales o geodas con el cuarzo. Es translcida. Se encuentra en proporciones altas. Se presenta en forma incolora, con hbito prismtico, con las caras desarrolladas, pero en pequeos tamaos conformando las pequeas geodas. Descripcin microscpica No se observa en la seccin fina.
Es incolora, con relieve bajo, una direccin de clivaje, un color de interferencia de primer orden, una figura de interferencia biaxial negativa. Se encuentra en alta proporcin y asociada a minerales opacos. Se observa rodeando a los cristales de serpentina. El tamao de los cristales de cuarzo aumenta hacia el centro de las vetas.
Cuarzo
Pg. 166
5 mm
Mineral Olivino
Descripcin macroscpica Se presenta de color verde oliva, de forma masiva y fracturado. Es translcido y se encuentra en proporciones moderadas. Estos estn en transicin con la lizardita. Se presenta de color verde claro a muy claro, de forma laminar a masiva, en vetas rellenando las fracturas y formando intercrecimiento minerales o geodas con el cuarzo. Es translcida. Se encuentra en proporciones altas. Se presenta en forma incolora, con hbito prismtico, con las caras desarrolladas, pero en pequeos tamaos conformando las pequeas geodas.
Es incolora, con relieve bajo, una direccin de clivaje, un color de interferencia de primer orden, una figura de interferencia biaxial negativa. Se encuentra en alta proporcin y forma las estructuras concntricas. Se observa rodeando a los cristales de serpentina. Forma las estructuras concntricas con los cristales de serpentina variedad lizardita.
Cuarzo
Pg. 167
Mineral Clorita (clinocloro)
Descripcin macroscpica Se presenta de color verde muy claro a incoloro, de forma masiva, con tacto graso y forma parte de la serpentinita. Este se encuentra en altas proporciones.
Descripcin microscpica Es incoloro a verde algo claro, con hbito tabular, clivaje en una direccin, relieve moderado, un color de interferencia de primer orden. Se encuentra en casi toda la muestras, algunos cristales se encuentran en contacto con cristales de serpentina y de cuarzo. Se observan algunos opacos.
Pg. 168
Mineral Olivino
Descripcin macroscpica Se presenta de color verde oliva, de forma masiva fracturado, es translcido y se encuentra en proporciones muy bajas. Los que se encuentran, estn en transicin con la lizardita. Se presenta de color verde claro a muy claro, de forma laminar a masiva, asociada con cuarzo. Es translcida. Se encuentra en proporciones altas.
Cuarzo
Se presenta en forma incolora, con hbito prismtico, con las caras desarrolladas, pero en pequeos tamaos y en proporciones muy altas.
Es incolora, con relieve bajo, una direccin de clivaje, un color de interferencia de primer orden, una figura de interferencia biaxial negativa. Se encuentra en alta proporcin y asociada a cristales de cuarzo. Rodea a los cristales de serpentina y a los minerales opacos. El tamao de los cristales de cuarzo aumenta hacia el centro de las vetas.
Pg. 169
Figura 83. Muestra 9 de mineral mena captada en Loma de Hierro. Figura a, b y c fotos de muestra de mano. Figuras d, e y f fotomicrografas de la seccin fina
Mineral Olivino Descripcin macroscpica Se presenta de color verde oliva, de forma masiva y fracturado, en la que conforman los ndulos de peridotita. Es translcido y se encuentra en proporciones moderadas. Estos estn en transicin con la lizardita. Se presenta de color verde claro a muy claro, de forma laminar a masiva, en vetas rellenando las fracturas con el cuarzo. Es translcida. Se encuentra en proporciones altas. Descripcin microscpica No se observa en la seccin fina.
Serpentina (lizardita con antigorita)
Cuarzo
Es incolora, con relieve bajo, una direccin de clivaje, un color de interferencia de primer orden, una figura de interferencia biaxial negativa. Se encuentra en alta proporcin y asociada a minerales opacos. Se presenta en forma incolora, No se observa en la seccin con hbito prismtico, con las fina. caras desarrolladas, pero en pequeos tamaos. Se encuentra en muy poca proporcin
Pg. 170

Estudio Químico y Petrográfico Del Yacimiento de Niquel Ubicado en Loma de Hierro, Estado Aragua-Venezuela - Jorge Pirela

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Estudio qumico y petrogrfico de un perfil niquelfero de Loma de Hierro (Jorge Pirela, 2007)

UNIVERSIDAD CENTRAL DE VENEZUELA FACULTAD DE CIENCIAS ESCUELA DE QUMICA DEPARTAMENTO DE GEOQUMICA

Caracas, septiembre 2007 Pg. 1

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A mis padres Francisco Antonio y Sioly Rosa

La verdadera causa de la degradacin del hombre es su ignorancia J. Joubert

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1.1.1. Tipos de meteorizacin

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2.10. Minerales del grupo de las serpentinas