VIGA BENKELMAN

Generalidades Las deflexiones producidas en la superficie de un pavimento flexible, por accin de cargas vehiculares, pueden ser determinadas haciendo uso de flectmetros tales como el denominado "Viga Benkelman". Llamado as en honor al Ing. A.C. Benkelman, quin la desarrollo en 1953 como parte del programa de ensayos viales de la ASSHO Road Test. Desde entonces su uso se ha difundido ampliamente en proyectos de evaluacin estructural de pavimentos flexibles, tanto por su practicidad como por la naturaleza directa y objetiva de los resultados que proporciona.

Esquema y operacin de la Viga Benkelman El deflectmetro Benkelman funciona segn el principio de la palanca. Es un instrumento completamente mecnico y de diseo simple. Segn se esquematiza en la figura 1, la viga consta esencialmente de dos partes: (1) Un cuerpo de sostn que se sita directamente sobre el terreno mediante tres apoyos (dos delanteros fijos "A" y uno trasero regulable "B") y (2) Un brazo mvil acoplado al cuerpo fijo mediante una articulacin de giro o pivote "C", uno de cuyos extremos apoya sobre el terreno (punto "D") y el otro se encuentra en contacto sensible con el vstago de un extensmetro de movimiento vertical (punto "E"). Adicionalmente el equipo posee un vibrador incorporado que al ser accionado, durante la realizacin de los ensayos, evita que el indicador del dial se trabe y/o que cualquier interferencia exterior afecte las lecturas, como se ver ms adelante. El extremo "D" o "punta de la viga" es de espesor tal que puede ser colocado entre una de las llantas dobles del eje trasero de un camin cargado. Por el peso aplicado se produce una deformacin del pavimento, consecuencia de lo cual la punta baja una cierta cantidad, con respecto al nivel descargado de la superficie. Como efecto de dicha accin el brazo DE gira en torno al punto fijo "C", con respecto al cuerpo AB, determinando que el extremo "E" produzca un movimiento vertical en el vstago del extensmetro apoyado en l, generando as una lectura en el dial indicador. Si se retiran luego las llantas cargadas, el punto "D" se recupera en lo que a deformacin elstica se refiere y por el mismo mecanismo anterior se genera otra lectura en el dial del extensmetro. La operacin expuesta representa el "principio de medicin" con la Viga Benkelman. Lo que se hace despus son slo clculos en base a los datos recogidos. As, con las dos lecturas obtenidas es posible determinar cuanto deflect el pavimento en el lugar subyacente al punto "D" de la viga, durante el procedimiento descrito. Es de anotar que en realidad lo que se mide es la recuperacin del punto "D" al remover la carga (rebote elstico) y no la deformacin al colocar sta. Para calcular la deflexin deber considerarse la geometra de la viga, toda vez que los valores dados por el extensmetro (EE') no estn en escala real sino que dependen de la relacin de brazos existentes.

Figura 1: Esquema y principio de operacin de la Regla Benkelman

Equipo requerido El equipo mnimo para la realizacin de ensayos de medicin de deflexiones es el siguiente:
a- Deflectmetro Viga Benkelman, con relacin de brazos 1:2 b- Extensmetro con dial indicador de divisiones cada 0.01 mm c- Camin cargado, con eje trasero de 18000 libras igualmente distribuidas en un par de llantas dobles infladas a una presin de 75 a 85 psi. d- Vehculo auxiliar para transportar al personal y equipo (camioneta). e- Balanza porttil para pesaje del camin, con capacidad de 10 toneladas. f- Accesorios de medicin y varios (Cinta mtrica de 3 m, plumones de punta gruesa, plomada, destornillador, alicates, hojas de campo, lpices, seales de seguridad, termmetro, cincel, martillo, varilla de metal o madera de 2m, alambre de amarre, etc.)

Procedimiento La carga aplicada al pavimento para la realizacin de ensayos de deflexiones ha sido estandarizada en 9000 libras (4090 kg), y es proporcionada por una de las llantas dobles del eje trasero de un camin. Previamente a la realizacin de los ensayos deber verificarse que se cumpla esta condicin, as como que la presin de las llantas sea la requerida. Una vez localizado el lugar donde se realizar el ensayo (usualmente los puntos de medicin se localizan en la mitad exterior de un carril), se coloca la llanta a usarse sobre el punto de manera tal que ste coincida aproximadamente con el eje vertical del centro de gravedad del conjunto (ver figura 2, punto "D"). Para esta operacin es aceptable una tolerancia en el rango de 3 pulgadas alrededor del punto. Estacionados los neumticos se inserta entre ellos el extremo 3 del brazo mvil de la viga colocndolo nuevamente sobre el punto de ensayo seleccionado. Dado que esto ltimo se dificulta por la inaccesibilidad tanto visual como manual, se realizar previamente la siguiente operacin: Se coloca la Viga en la posicin como si estuviera entre las llantas pero en la parte exterior de las mismas, haciendo coincidir, empleando una plomada, el extremo del brazo mvil con el eje

vertical del centro de gravedad. Tomando como punto de referencia una varilla vertical adosada a la parte trasera del camin (ver figura 2 b), se efecta una marca en la viga de manera tal que, en adelante, basta con hacerlas coincidir ( la marca con la varilla vertical) para asegurarse que el extremo de la viga coincide con el centro de las llantas, en el momento de iniciar las mediciones.

Figura 2: Configuracin geomtrica del sistema de carga. De igual forma se puede efectuar, a partir de la primera, sucesivas marcas a distancias elegidas a las cuales se desee medir deflexiones adicionales (puede ser a 30, 40 y 50 cm). Para la metodologa de anlisis se requiere de por lo menos tres lecturas, pero se pueden obtener ms con fines de verificacin, lo cual es recomendable, o si es que se desea tener una idea grfica del tipo de curvas de deflexiones que se producen. 4 Como norma se realiza la primera marca adicional a una distancia tal que la deflexin que se obtenga en ese punto sea la mitad de la deflexin mxima (Obtenida en la marca inicial). La segunda marca adicional se realiza al doble de la distancia de la primera marca adicional. Estas dos distancias se determinarn especficamente para cada proyecto de evaluacin que se emprenda. Esto deber hacerse por medio de tanteos previos, antes de comenzar la recoleccin masiva de datos. Es comn que se observen variaciones durante la realizacin de los ensayos, pero no deber hacerse modificaciones mientras que las deflexiones tomadas en la primera marca adicional estn en el rango entre 35% y 65% de la deflexin mxima.

Figura 3: Esquema del proceso de medicin Una vez instalada la viga en el punto de medicin haciendo coincidir con la cadena vertical y la marca inicial (ver figura 3 a), se verificar que sta se encuentre alineada longitudinalmente con la direccin del movimiento del camin. Se pondr el dial del extensmetro en cero, se activar el vibrador y mientras el camin se desplaza muy lentamente se proceder a tomar lecturas conforme la varilla vertical vaya coincidiendo con la primera y segunda marcas adicionales (Figuras 3 b,c) y una lectura final cuando el camin se haya alejado lo suficiente del punto de ensayo que el indicador del dial ya no tenga movimiento 5 (aproximadamente 5.00 m.), registro que corresponde al punto de referencia con deflexin cero.

Figura 4: Planilla de campo Para la realizacin de esta rutina ser necesario del concurso de tres operadores: un tcnico calificado que lea y dicte las lecturas, un operador que anote las mediciones y un ayudante que coordine con el conductor del camin y a la vez de aviso al tcnico que realiza las lecturas, cuando la varilla adosada al camin vaya coincidiendo con las marcas hechas en la viga. Todo el trabajo deber ser supervisado permanentemente por un ingeniero de campo quien verificar los valores que se vayan obteniendo as como tomar anotacin de cualquier factor que a su juicio pueda explicar los resultados que se obtengan ( Corte, relleno, tipo de material, presencia de alcantarillas, napa fretica, estado del pavimento, etc.). La figura 4 muestra un formato adecuado para la recopilacin de los datos de campo.