APLICACIONES DE LA DERIVADA.- BACHILLERATO.- TEORÍA Y EJERCICIOS. Pág.

APLICACIONES DE LA DERIVADA

Crecimiento y decrecimiento.
Cuando una función es derivable en un punto, podemos conocer si es creciente o decre-
ciente en dicho punto:

 Una función f(x) es creciente en un punto a, si su derivada es positiva

 Una función f(x) es decreciente en un punto a, si su derivada es negativa.
Es decir,

Si f ′(a ) > 0 ⇒ f es creciente en x = a

Si f ′(a ) < 0 ⇒ f es decreciente en x = a

f(a+h)
t
creciente
f ( a + h) − f ( a )
f ′(a) = lím >0
f(a)
h →0 h

a a+h

Como f (a + h) − f (a) > 0 ⇒ f (a + h) > f ( a) ,es decir, la función es creciente en

x=a

f(a) decreciente

f ( a + h) − f ( a )
f(a+h) f ′(a ) = lím <0
h →0 h

a a+h
En este caso f (a + h) − f (a) < 0 ⇒ f (a + h) < f (a ) , es decir, la función es decrecien-
te en x = a
Estudiar la monotonía de una función es hallar los intervalos en los que es creciente y
decreciente.
Se procede de la siguiente forma:
• Se halla la derivada, se iguala a cero y se resuelve la ecuación resultante
• Con los puntos en los que se anula la derivada y los que no pertenecen al domi-
nio dividimos el dominio en intervalos.
• Se estudia el signo de la derivada en un punto cualquiera de cada uno de los in-
tervalos resultantes.
 APLICACIONES DE LA DERIVADA.- BACHILLERATO.- TEORÍA Y EJERCICIOS. Pág. 2

Ejemplo 1.
Halla los intervalos de crecimiento y decrecimiento de la función
f ( x) = x 3 − 6 x 2 + 9 x + 2

Hallamos la derivada: f ′( x) = 3x 2 − 12 x + 9
La igualamos a cero y resolvemos la ecuación resultante:
3x 2 − 12 x + 9 = 0 ⇒ x 2 − 4 x + 3 = 0
4 ± 16 − 12 4 ± 2 3
x= = =
2 2 1
Dividimos el dominio R por los puntos 3 y 1 y obtenemos los intervalos
(−∞,1) , (1,3) y (3,+∞)
Estudiamos el signo de la derivada en un punto cualquiera de cada intervalo:
Para x = 0, f ′(0) = 9 , es decir, positiva
Para x = 2, f ′(2) = −3 , es decir, negativa
Para x = 4, f ′(4) = 9 , positiva
La monotonía de la función queda reflejada en la siguiente tabla:
Intervalos (- ∞, 1) (1, 3) (3, +∞)
Signo de la derivada + - +
Función   

Máximos y mínimos.
Son los puntos en que la función cambia de monotonía.

 Si una función derivable presenta un máximo o un mínimo en un punto c ∈ (a, b) ,

entonces f ′(c) = 0

En el punto de abscisa x = c la función pasa de creciente a decreciente

Geométricamente significa que la tangente en el punto x = c es horizontal
 Si f ′(c) = 0 y existe la segunda derivada, se verifica:
Si f ′′(c) > 0 , hay un mínimo relativo en el punto c
Si f ′′(c) < 0 , hay un máximo en dicho punto.
Demostración:
Lo hacemos para el caso de mínimo:
Si f ′′(c) > 0 la función y = f ′(x) es creciente en c luego f ′(c − h) < f ′(c) < f ′(c + h)
 APLICACIONES DE LA DERIVADA.- BACHILLERATO.- TEORÍA Y EJERCICIOS. Pág. 3

Y como f ′(c) = 0 , f ′(c − h) < 0 < f ′(c + h) , es decir, la derivada es negativa a la iz-
quierda de c (función decreciente) y positiva a la derecha (función creciente), por tanto,
existe mínimo relativo en c.
Para la determinación de máximos y mínimos podemos utilizar los siguientes criterios:
Criterio de la primera derivada:

• Se determinan los intervalos de crecimiento y decrecimiento.

• Existe máximo relativo en los puntos en que la función pasa de creciente a de-
creciente.
• Existe mínimo relativo en los puntos en que pasa de decreciente a creciente.
Criterio de la segunda derivada:
• Calculamos la primera derivada, la igualamos a cero y resolvemos la ecuación
resultante.
• Hallamos la segunda derivada.
• Las raíces de la ecuación obtenida se sustituyen en la segunda derivada.
• Si el resultado obtenido es positivo existe mínimo y si es negativo máximo.
Ejemplo 2.
Halla los máximos y mínimos de la función f ( x) = 3 x − x 3
Hallamos la primera derivada y resolvemos la ecuación f ′( x) = 0 :
f ′( x) = 3 − 3 x 2 = 0 ⇒ x 2 = 1 ⇒ x = ±1

2ª derivada: f ′′( x) = −6 x

Valores de la segunda derivada en los puntos obtenidos:

f ′′( −1) = −6(−1) = 6 > 0 ⇒ ∃ mínimo para x = - 1
f ′′(1) = −6.1 = −6 < 0 ⇒ ∃ máximo para x = 1

Máximo(1, 2)

Mínimo(-1,-2)

Curvatura: concavidad positiva y concavidad negativa

Como los conceptos con convexidad y concavidad son relativos.

Adoptaremos el siguiente criterio:
 APLICACIONES DE LA DERIVADA.- BACHILLERATO.- TEORÍA Y EJERCICIOS. Pág. 4

La función es cóncava positiva en un intervalo si la gráfica de la función queda encima

de la recta tangente en un punto cualquiera del intervalo.
La función es cóncava negativa cuando la gráfica queda por debajo.

Cóncava nega-
tiva
Cóncava
positiva

Puntos de inflexión son aquellos en los que la función cambia de cóncava positiva a
cóncava negativa o de cóncava negativa a cóncava positiva.

 Una función derivable es cóncava positiva en un intervalo (a, b), si

f ′′( x) > 0, ∀x ∈ (a, b)
 Una función derivable es cóncava negativa en un intervalo (a, b), si
f ′′( x) < 0, ∀x ∈ (a, b)

Estudiar la curvatura de una función consiste en hallar los intervalos en los que es cón-
cava positiva y negativa.
Se procede de la siguiente forma:
• Se halla la segunda derivada, se iguala a cero y se resuelve la ecuación resultan-
te.
• Con los puntos en los que se anula la derivada y los puntos que no pertenecen al
dominio dividimos el dominio en intervalos.
• Se estudia el signo de la derivada en un punto cualquiera de cada uno de los in-
tervalos resultantes.

Ejemplo 2.
Estudiar la curvatura y los puntos de inflexión de la función f ( x) = x 4 − 6 x 2 + 4

Primera derivada: f ′( x) = 4 x 3 − 12 x
Segunda derivada: f ′′( x) = 12 x 2 − 12
12 x 2 − 12 = 0 ⇒ x 2 − 1 = 0 ⇒ x = ±1

Dividiendo el dominio R por los puntos –1 y 1 se obtienen los siguientes intervalos:

(−∞,−1), (−1,1) y (1,+∞)
Estudiamos el signo de la segunda derivada en un punto cualquiera de cada intervalo:
Para x = -2 f ′′( −2) = 12.(−2) 2 − 12 = 36 > 0 , función cóncava positiva.
Para x = 0, f ′′(0) = −12 < 0 , función cóncava negativa.
Para x = 2, f ′′( 2) = 36 > 0 , función cóncava positiva.
 APLICACIONES DE LA DERIVADA.- BACHILLERATO.- TEORÍA Y EJERCICIOS. Pág. 5

La curvatura queda reflejada en la siguiente tabla:

Intervalos (- ∞, -1) (-1, 1) (1, +∞)
Signo de la 2ª derivada + - +
Función ∪ ∩ ∪
Existen puntos de inflexión para x = -1 y para x = 1
Resolución de problemas de optimización.
Son problemas en los que se trata de optimizar una función. Por ejemplo, en una pro-
ducción obtener los mayores beneficios con los mínimos gastos.
Con los datos del problema hay que construir una función que se ha de maximizar o mi-
nimizar dentro de las condiciones exigidas.

Ejemplo 3.
De una lámina cuadrada de lado 10 cm. se cortan cuadrados en cada uno de los vértices
con el objeto de hacer una caja abierta por arriba. Calcula el lado del cuadrado que se
debe cortar para que el volumen de la caja sea máximo.

Volumen de la caja = (10 − 2 x)(10 − 2 x) x

10
V = (100 − 40 x + 4 x 2 ) x
V = 4 x 3 − 40 x 2 + 100 x (Función a maximizar)
V ′ = 12 x 2 − 80 x + 100 ; V ′′ = 24 x − 80
20 ± 100 20 ± 10 5
12 x 2 − 80 x + 100 = 0 ⇒ 3x 2 − 20 x + 25 = 0 ; x = = = 5
6 6  3
V ′′(5) = 24.5 − 80 = 40 > 0 (mínimo, no se forma caja)
V ′′( 5 ) = 24. 5 − 80 = −40 (máximo). La solución es x = 5
3 3 3
 APLICACIONES DE LA DERIVADA.- BACHILLERATO.- TEORÍA Y EJERCICIOS. Pág. 6

Ejemplo 4
Un pastor dispone de 1000 metros de tela metálica para construir un cerco rectangular
aprovechando una pared ya existente. Halla las dimensiones del cerco a fin de el área
encerrada sea máxima.

y
x

Perímetro = x + 2y = 1000 ⇒ x = 1000 – 2y

Área = x . y, es decir, A = y (1000 − 2 y )
A = 1000 y − 2 y 2 (Función a maximizar )
A′ = 1000 − 4 y ; A′′ = −4
1000 − 4 y = 0 ⇒ y = 250
Como la segunda derivada es negativa se trata de un máximo.
x = 1000 − 2 y = 1000 − 2.250 = 5000
Las dimensiones serán: 500 metros de largo y 250 de ancho.

Ejercicios resueltos.

1.- Estudia el crecimiento y decrecimiento de las siguientes funciones en los puntos

2 5x − 4
que se indican: a) f ( x) = en x = - 1; b) f ( x) = en x = 1
x 2x + 1

Solución:

2 −2
a) f ( x) = = 2 x −1 ; f ′( x) = −2 x − 2 = 2
x x
−2 −2
f ′(−1) = = = −2 < 0 ⇒ La función es decreciente en x = -1
(−1) 2 1

5x − 4
b) f ( x) =
2x + 1
5(2 x + 1) − 2(5 x − 4) 10 x + 5 − 10 x + 8 13
f ′( x) = = =
(2 x + 1) 2
(2 x + 1) 2
(2 x + 1) 2
13 13
f ′(1) = = > 0 ⇒ La función es creciente en x = 1
(2.1 + 1) 2
9
Obsérvese que en la derivada obtenida el numerador es positivo y el denominador es
siempre positivo por estar elevado al cuadrado por lo que la función es creciente no solo
en x = 1 sino en todos los puntos de su dominio.
 APLICACIONES DE LA DERIVADA.- BACHILLERATO.- TEORÍA Y EJERCICIOS. Pág. 7

2.- Estudia la monotonía de la función y = xe x

Solución:

y = xe x
y ′ = 1.e x + e x .x = e x (1 + x)
e x = 0

e x (1 + x) = 0 ⇒ ó
1 + x = 0

e x es siempre mayor que cero, luego la única solución posible se obtiene de la ecuación
1 + x = 0 ⇒ x = -1

El dominio de la función dada es R por tratarse del producto de una exponencial (de do-
minio R) y una polinómica (de dominio también R).

Dividiendo el dominio por el punto – 1 se obtienen dos intervalos (−∞,−1) y (−1,+∞)

Estudiamos el signo de la derivada en un punto cualquiera de cada intervalo:
1 1
Para x = -2, y ′(−2) = e (1 − 2) = 2 .(−1) = − 2 < 0 (negativa)
−2

e e
Para x = 0, y ′(0) = e (1 + 0) = 1 > 0 (positiva)
0

Se obtienen así los siguientes intervalos de crecimiento y decrecimiento:

Intervalos (-∞, -1) (-1, +∞)
Signo de la derivada - +
Función  

3.- Halla los valores de a y b en la función f ( x) = x 2 + ax + b sabiendo que pasa por

el punto P(-2, 1) y tiene un extremo relativo en el punto de abscisa x = -3
Solución:
Si pasa por el punto (-2, 1), para x = -2 la función vale 1, es decir,
(−2) 2 + a (−2) − b = 1 ⇒ − a − b = −3

Como tiene un extremo para x = -3 su derivada se anula en dicho punto, es decir,

f ′( x) = 2 x + a ⇒ 2(−3) + a = 0 ⇒ a = 6
Y sustituyendo en la ecuación –a –b = -3 se obtiene el valor de b
− 6 − b = −3 ⇒ b = -3
 APLICACIONES DE LA DERIVADA.- BACHILLERATO.- TEORÍA Y EJERCICIOS. Pág. 8

4.- Halla a, b y c en la función f ( x) = ax 3 + bx 2 + cx + d sabiendo que el punto

P(0,4) es un máximo y el punto Q(2,0) un mínimo.

Solución:

La función pasa por (0,4), por tanto, a.0 3 + b.0 2 + c.0 + d = 4 ⇒ d = 4

La función pasa por (2,0), por tanto, a.2 3 + b.2 2 + c.2 + d = 0
Luego 8a + 4b + 2c + d = 0

Por otra parte, el punto P(0, 4) es un máximo lo que indica que su derivada se anula
para x = 0, es decir, f ′( x) = 3ax 2 + 2bx + c ; f ′(0) = 3a.0 2 + 2b.0 + c = 0 ⇒ c = 0

Como el punto Q(2,0) es un mínimo, su derivada se anula para x = 2:

3a.2 2 + 2b.2 + c = 0 ⇒ 12a + 4b + c = 0

Formando un sistema con las 4 ecuaciones obtenidas resulta:

d = 4
8a + 4b + 2c + d = 0
 8a + 4b = −4  2 a + b = −1
 ⇒  ⇒ 
c = 0 12a + 4b = 0 3a + b = 0
12a + 4b + c = 0

− 2 a − b = 1
 ⇒ a = 1; b = -3
3a + b = 0
 APLICACIONES DE LA DERIVADA.- BACHILLERATO.- TEORÍA Y EJERCICIOS. Pág. 9

5.- Entre todos los rectángulos de perímetro 12 cm. ¿cuál es el que tiene la diagonal
menor?.

Solución:

d
y

Perímetro: 2 x + 2 y = 12 ⇒ x + y = 6 ⇒ y = 6 − x (condición que se ha de cumplir)

Función a minimizar: x 2 + y 2 = d 2 ⇒ d = x 2 + y 2 = x 2 + (6 − x) 2
Es decir, d ( x) = 2 x 2 − 12 x + 36 que es la función a estudiar.
4 x − 12 2x − 6
d ′( x) = =
2 2 x 2 − 12 x + 36 2 x 2 − 6 x + 18
Igualando d ′(x) a cero y resolviendo la ecuación resultante se obtiene x = 3

4x − 6
2 2 x 2 − 6 x + 18 − .(2 x − 6)
Segunda derivada: 2 2 x − 6 x + 18
2
d ′′( x) =
2 x − 6 x + 18
2

Valor de la segunda derivada para x = 3:

2 2.3 2 − 18 + 18 − 0 2 2.3 2 2
d ′′(3) = = = > 0 (mínimo, se trata de un cuadrado)
2.3 − 18 + 18
2
2.3 2
3
 APLICACIONES DE LA DERIVADA.- BACHILLERATO.- TEORÍA Y EJERCICIOS. Pág. 10

6.- Una hoja de papel debe contener 18 cm2 de texto impreso. Los márgenes superior e
inferior deben tener 2 cm. cada uno, y los laterales 1 cm. Halla las dimensiones de la
hoja para que el gasto de papel sea mínimo.

Solución:

Condición que se tiene que dar: 18 cm2 de texto impreso, es decir, ( x − 4)( y − 2) = 18
18 10 + 2 x
y−2= ⇒ y=
x−4 x−4
10 + 2 x 10 x + 2 x 2
Función a minimizar: Superficie = x. y = x. = , es decir,
x−4 x−4
10 x + 2 x 2 2 x 2 − 16 x − 40
S= . Derivando, S ′ = . Si hacemos S ′ = 0 entonces
x−4 ( x − 4) 2
8 ± 144 8 ± 12 10
2 x 2 − 16 x − 40 = 0 ⇒ x 2 − 8 x − 20 = 0 ⇒ x = = =
2 2 − 2
La solución negativa no tiene sentido.
(4 x − 16)( x − 4) 2 − 2( x − 4)(2 x 2 − 16 x − 40) 24.36 − 0
′
S =′ ; S ′′(10) = >0
( x − 4) 4
64
Para x = 10, la 2ª derivada es positiva, luego es un mínimo.
La hoja de papel tiene que ser de 10x5
 APLICACIONES DE LA DERIVADA.- BACHILLERATO.- TEORÍA Y EJERCICIOS. Pág. 11

7.- Halla las dimensiones del rectángulo de área máxima inscrito en una circunferen-
cia de 10 cm. de radio.

Solución:

Condición que se tiene que dar: x 2 + y 2 = 400 ⇒ y = 400 − x 2

Función a maximizar: Área = x. y = x 400 − x 2 ; A = x 400 − x 2
− 2x x2 400 − 2 x 2
′
A = 1. 400 − x +
2
.x = 400 − x −
2
=
2 400 − x 2 400 − x 2 400 − x 2
Si hacemos A′ = 0 , 400 − 2 x 2 = 0 ⇒ x 2 = 200 ⇒ x = ±10 2

Es claro que la solución es x = 10 2 ya que la negativa no tiene sentido.

Comprobaremos que es máximo calculando la segunda derivada:
− 2x
− 4 x 400 − x 2 − (400 − 2 x 2 )
2 400 − x 2
A′′ =
400 − x 2

− 4.10 2 400 − 200 − 0 2 200

Para x = 10 2 , A′′(10 2 ) = =− < 0 (máximo)
200 5
Si x = 10 2 , y = 400 − (10 2 ) 2 = 10 2 . Se trata de un cuadrado.
 APLICACIONES DE LA DERIVADA.- BACHILLERATO.- TEORÍA Y EJERCICIOS. Pág. 12

8.- En una carretera a través del desierto un automóvil debe ir desde la ciudad A hasta
el oasis P situado a 500 Km. De distancia de A. Puede aprovecha para ello una carrete-
ra recta que une las ciudades A y B y que le permite ir a una velocidad de 100 Km/h,
mientras que por el desierto la velocidad es de 60 Km/h. Sabiendo que la distancia
más corta de P a la carretera que une las ciudades A y B es de 300 Km., determina la
ruta que deberá usar para ir de A a P en el menor tiempo posible.

Solución:

La ruta a seguir es AMP.

Aplicando Pitágoras en el triángulo ACP se obtiene:
AC = 500 2 − 300 2 = 400
En el triángulo MCP se obtiene que MP = x 2 + 300 2
Y el tiempo que tarda el automóvil en recorrer la distancia AM + MP es:
4−x x 2 + 300 2
t= + .
100 60
−1 1 2x −1 x
Derivando, t ′ = + = +
100 60 2 x 2 + 300 2 100 60 x 2 + 300 2
−1 x x 1
Si hacemos t ′ = 0 , + =0 ⇒ =
100 60 x + 300
2 2
60 x + 300
2 2 100
Es decir, 10 x = 6 x 2 + 300 2 ⇒ 100 x 2 = 36 x 2 + 36.300 2 ⇒
36.300 2
64 x 2 = 36.300 2 ⇒ x 2 = ⇒ x = ±225
64
La solución negativa no tiene sentido. AM = 400 − 225 = 175
El automóvil deja la carretera a 175 Km. de la ciudad A.
Podemos comprobar que es mínimo hallando la segunda derivada:
2x 60( x 2 + 300 2 ) − 60 x
1.60 x + 300 − 60.
2 2

2 x 2 + 300 2 x 2 + 300 2 ⇒
t ′′ = =
60 ( x + 300 )
2 2 2
60 ( x + 300 )
2 2 2

60( x 2 + 300 2 ) − 60 x
t ′′ = . Para x = 225, t ′′(225) > 0 (mínimo)
60 2 ( x 2 + 300 2 ) x 2 + 300 2
 APLICACIONES DE LA DERIVADA.- BACHILLERATO.- TEORÍA Y EJERCICIOS. Pág. 13

9.- Un depósito abierto de latón con base cuadrada y capacidad para 4.000 litros, ¿qué
dimensiones debe tener para que su fabricación sea lo más económica posible?

Solución:

La función que tenemos que minimizar es el área del depósito: A = x 2 + 4 xy

Con la condición de que el volumen V = x 2 y sea de 4000 litros.
4000 4000
x 2 y = 4000 ⇒ y = 2 , por tanto, A = x + 4 x. 2
2

x x
16000
A = x2 + (función a minimizar)
x
16000 2 x 3 − 16000
A = x + 1600 x
2 −1
; A ′ = 2 x − 1 . 16000 x −2
= 2 x − =
x2 x2
Si hacemos A′ = 0 , 2 x 3 − 16000 = 0 ⇒ x 3 = 8000 ⇒ x = 20

6 x 2 .x 2 − 2 x(2 x 3 − 16000) 2 x 3 + 32000

Segundo derivada: A′′ = =
x4 x3
2.20 3 + 32000
Para x = 20, A′′(20) = > 0 ⇒ para x = 20 la superficie es mínima.
20 3
4000
Si x = 20, y = = 10
20 2
luego la caja debe tener 20 dm. de lado y 10 dm. de altura.
 APLICACIONES DE LA DERIVADA.- BACHILLERATO.- TEORÍA Y EJERCICIOS. Pág. 14

10.- Se desea construir una lata de conserva en forma de cilindro circular recto de área
total 150 cm2 y volumen máximo. Determina su generatriz y su radio.

Solución:
El área total de un cilindro es:
Área = 2π × radio × generatriz + el área de las dos bases (π × radio 2 + π × radio 2 )

es decir, A = 2π .x. y + 2π .x 2 = 150 (Condición que se tiene que cumplir)

75 − πx 2
Y de aquí, π .x. y + π .x = 75 ⇒ y =
2

πx
El volumen del cilindro es igual al área de la base por la altura, por tanto,
75 − πx 2
V = πx 2 y = πx 2 = 75 x − π .x 3 (función a maximizar)
πx
Derivando, V ′ = 75 − 3π .x 2
75 25 5
Si hacemos V ′ = 0 , 75 − 3π .x 2 = 0 ⇒ x = = ⇒ x=±
2

3π π π
Segunda derivada: V ′′ = −6π .x
 5  5 − 30π . π
V ′′  = −6π . = = −30 π < 0
 π π π
5
Para x = el volumen es máximo.
π
25
75 − π
y= π = 50 = 50 π = 10 π
5 5π 5π π
π.
π π
 APLICACIONES DE LA DERIVADA.- BACHILLERATO.- TEORÍA Y EJERCICIOS. Pág. 15

Ejercicios propuestos

1.- Estudia la monotonía de la función f ( x) = ( x − 1)e x

2.- Estudia la monotonía de la función f ( x) = e x ( x 2 − 3x + 3) y determina los máximos

y mínimos relativos.

x2
3.- Dada la función f ( x) = , halla los intervalos de crecimiento y decrecimiento y
x −1
los extremos relativos.

x
4.- Halla los máximos y mínimos de la función y =
Lx
(Solución: mínimo para x = e )

5.- Estudia la curvatura de la función f ( x) = x 4 − 2 x 2 y determina los puntos de infle-

xión.

6.- Halla la ecuación de la tangente a la gráfica de f ( x) = 2 x 3 − 6 x 2 + 4 en su punto de

inflexión.
(Solución: y = - 6x + 6 )

7.- Halla los valores de b y c para que la curva y = x 3 + bx 2 + cx + 1 tenga en el punto

(0, 1) una inflexión y la pendiente de la recta tangente en dicho punto valga 1.

(Solución: b = 0; c = 1 )

8.- Con un alambre de 4 metros se quiere construir el borde de un rectángulo de área

máxima. ¿Qué dimensiones hay que dar al rectángulo?

9.- Se desea construir un marco rectangular para una ventana de 6 m2 de superficie. El

metro lineal de tramo horizontal cuesta 20 € y el tramo vertical es a 30 € el metro. Cal-
cula las dimensiones de la ventana para que el coste de marco sea mínimo.

10.- Considérese un prisma recto de base rectangular, con

dos de los lados de ese rectángulo de longitud doble que los
otros dos, tal como se indica en la figura. Halla las dimen-
siones que ha de tener este prisma para que el área total sea
de 12 metros cuadrados y que con estas condiciones tenga
volumen máximo.

(Solución: las dimensiones son 1, 2 y 4/3 )