LA NULIDAD O INEFICACIA POR OMISIN DE UN REQUISITO PARA LA VALIDEZ DE UN ACTO I. Generalidades A. Antecedentes preliminares 1.

Segn que se hayan cumplido o no los requisitos de existencia y validez, los actos jurdicos son perfectos o imperfectos. 2. A su vez, los actos imperfectos pueden ser, en trminos generales: inexistentes, nulos absolutamente o nulos relativamente. 3. Cuando se omite una condicin de existencia, el acto es, ante el Derecho, inexistente, mientras que si un acto se celebra con prescindencia de una de las condiciones de validez, es nulo. Requisitos de Existencia a. Voluntad b. Causa c. Objeto d. Solemnidades para la existencia B. Concepto La nulidad es entonces la sancin legal establecida para la omisin de los requisitos y formalidades que se prescriben para el valor de un acto segn su especie y calidad o estado de las partes (Artculo 1681). C. Tipos 1. La nulidad puede ser de dos tipos: a. La Nulidad Absoluta es la sancin legal impuesta a los actos celebrados con omisin de un requisito exigido en consideracin a su naturaleza o especie. b. La Nulidad Relativa es la sancin legal impuesta a los actos celebrados con prescindencia de un requisito exigido en atencin a la calidad o estado de las partes. En atencin especie del acto REQUISITOS DE VALIDEZ En atencin estado partes Requisitos de Validez a. Voluntad sin vicios b. Causa lcita c. Objeto lcito d. Solemnidades para validez

a. Objeto lcito b. Causa lcita c. Solemnidades para valor acto en atencin naturaleza del acto d. Capacidad absoluta

a. Voluntad sin vicios b. Solemnidades estado partes c. Capacidad relativa

2. La diferencia de nombre entre una y otra clase de nulidad se explica: a. Un acto nulo absolutamente est viciado en s mismo, objetivamente, por lo tanto, su nulidad existe respecto de todos, erga omnes, con alcance ilimitado, es decir, absoluto; b. Un acto nulo relativamente en cambio nada de reprochable tiene en s, su vicio se debe a la omisin de un requisito exigido en consideracin a las personas que lo celebran o ejecutan y, por eso, es de carcter subjetiva, slo existe respecto de determinadas personas, tiene alcance limitado, es decir, relativo. 3. La regla general es la nulidad relativa, pues el artculo 1862 despus de decir cundo hay nulidad absoluta agrega que cualquiera otra especie de vicio produce nulidad relativa. C. Reglamentacin 1. El Cdigo trata de la nulidad en el Ttulo XX del Libro IV (artculos 1681 a 1697). Tales disposiciones se aplican a cualquier acto jurdico, sea unilateral o bilateral, a menos que haya una disposicin expresa que consulte otra sancin que la general ah contemplada. 2. Las normas sobre nulidad son de orden pblico, por lo que son irrenunciables para las partes y, asimismo, son de derecho estricto, razn por la que no hay otros casos que los expresamente establecidos en la ley. II. NULIDAD ABSOLUTA A. Concepto Es la sancin dispuesta por la ley para los negocios jurdicos en que se han omitido requisitos exigidos en consideracin a la naturaleza de ellos y no a la calidad o estado de las partes 1. B. Fundamento

Domnguez Aguila, Ramn.

1. La nulidad absoluta tiene como fundamento la tutela del inters general y est establecida en resguardo de la ley, la moral, las buenas costumbres y el orden pblico 2, o, como dice Domnguez, para proteger la moral y obtener la observancia de la ley. 2. De ah que con ella se sancione entonces la omisin de requisitos establecidos por el ordenamiento jurdico en consideracin al inters general y no al inters o condicin de las partes. 3. Las consecuencias que de esto derivan abarcan toda la reglamentacin de esta especie de nulidad. C. Casos en que tiene lugar 1. Del artculo 1682 se desprende que la nulidad absoluta tiene lugar en los siguientes casos: a. Objeto ilcito; b. Causa ilcita; c. Omisin de algn requisito o formalidad que las leyes prescriben para el valor de ciertos actos o contratos en consideracin a la naturaleza de ellos; y, d. Actos y contratos celebrados por absolutamente incapaces. 2. A estos casos se agregan por los que niegan la teora de la inexistencia dentro del Cdigo, los siguientes3: a. Error esencial (a pesar de que como sabemos no faltan razones para sostener que est sancionado con nulidad relativa); b. Falta de objeto; c. Falta de causa; y, d. Omisin de solemnidades requeridas para la existencia del acto. D. Caractersticas (i) Debe ser declarada judicialmente, no se produce de pleno derecho 1. Para que un acto sea nulo y para que se produzcan los efectos de la nulidad, es menester que una sentencia judicial previa la declare, cuestin que se desprende del contexto de los artculos 1683, 1687 y 1689 del Cdigo Civil y del artculo 37 de la Ley de Matrimonio Civil, que se refieren a la nulidad judicialmente declarada o pronunciada.

Alessandri Rodrguez, Arturo. Los partidarios de la inexistencia jurdica sealan todos estos casos como de inexistencia.

2. Antes de la declaracin de nulidad el acto no es nulo, sino que anulable y, por tanto, nace al derecho y produce todos sus efectos. (ii) Titulares de la Accin de Nulidad Absoluta (art.1683). Conforme a lo dispuesto en el artculo 1683, la nulidad absoluta puede y debe ser declarada por el juez cuando aparece de manifiesto en el acto o contrato; puede alegarse por todo el que tenga inters en ello, excepto el que ha ejecutado o celebrado el contrato sabiendo o debiendo saber el vicio que lo invalidaba; y, puede asimismo, pedirse su declaracin por el ministerio pblico en el inters de la moral o de la ley. a. La nulidad absoluta puede y debe ser declarada de oficio por el juez 1. Es un principio procesal de carcter general el que determina que en materia civil el juez puede actuar solo a peticin de parte, siendo muy calificadas las excepciones que lo habilitan para actuar de oficio. 2. Una de dichas excepciones la constituye, precisamente, el artculo 1683, que dispone que la nulidad absoluta puede y debe ser declarada por el juez, aun sin peticin de parte, cuando aparece de manifiesto en el acto o contrato , caso en el cual el juez tendr la obligacin de declararla. No es una facultad sino un deber que la ley les impone an cuando la misma no haya sido solicitada ni an sea deseada por ninguna de las partes que celebraron el acto. 3. Pero, para que el juez haga esta declaracin, deben darse estos requisitos: a. Debe existir un juicio de que el juez est conociendo y en el cual venga a conocimiento del tribunal el negocio jurdico que adolece del vicio (el juicio no tiene por qu versar sobre la validez o nulidad del negocio en cuestin). b. La nulidad debe aparecer de manifiesto en el acto o contrato cuando, lo que supone que el vicio que da origen a la nulidad debe aparecer patente y claro de la sola lectura del instrumento donde consta el negocio mismo, sin necesidad de tener a la vista otros antecedentes ni relacionarlo con ninguna otra prueba del proceso. b. La nulidad absoluta puede alegarse por todo el que tenga inters 1. Norma: El artculo 1683 seala puede alegarse por todo el que tenga inters en ello, excepto el que ha ejecutado el acto o celebrado el contrato, sabiendo o debiendo saber el vicio que lo invalidaba.

2. Titulares: No es necesario entonces haber intervenido en el contrato cuya validez se impugna: basta tener inters en la declaracin de nulidad absoluta. Viciando la nulidad absoluta el acto jurdico en s mismo, sin consideracin a las personas que lo han celebrado, resulta lgico que pueda pedirla cualquiera persona que tenga inters en ello, aunque no sea parte en el acto o contrato. Ejemplo: Venta y enajenacin de una cosa embargada por decreto judicial, sin autorizacin del juez ni consentimiento del acreedor embargante. La nulidad absoluta, en este caso, la podra pedir un tercero ajeno por completo a la venta: el acreedor embargante. Ahora bien, entre tales personas indudablemente que estn las partes, pero no de manera exclusiva ni tampoco obligatoria sino que siempre que acrediten su inters en tal declaracin. 3. Inters: As pues, lo esencial para determinar si una persona puede solicitar la declaracin de nulidad absoluta es el inters que tenga en tal declaracin. a. No se trata pues de un inters en el negocio sino de un inters en que el negocio sea anulado, porque le benefician los efectos de la nulidad o la subsistencia del negocio la perjudica4.

b. Tipo de inters: La ley no ha precisado ni calificado el tipo de inters que debe fundar al solicitante. La jurisprudencia y parte importante de la doctrina han determinado que este inters debe ser de carcter patrimonial o pecuniario 5, esto es, susceptible de ser apreciado en dinero. Sin embargo, otros autores como por ejemplo Domnguez Aguila, no reconocen limitacin e incorporan dentro de estos intereses a los morales y extrapatrimoniales, sealando al efecto que: No hay autor que no fundamente la nulidad absoluta en la defensa de intereses superiores. Y no vemos por qu, cuando es un particular el que
Revista de Derecho y Jurisprudencia, tomo XXXIX, seccin primera, p. 37 Alessandri, Arturo. Al efecto, seala: La palabra inters se encuentra tomada en un sentido restringido, inters pecuniario, porque no cabe en esta materia un inters puramente moral, como es el que motiva la intervencin del Ministerio Pblico. En los proyectos, incluso el de 1853, se deca que poda alegarse por todo el que tenga un inters pecuniario en ello, pero la Comisin Revisora prefiri la redaccin que daba Delvincourt a esta exigencia sin haber entendido dar a la disposicin un alcance ms amplio que el que antes tena. Lo nico que el cambio puede significar es que no se requiere que el inters pueda estar representado por una cantidad determinada .
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solicita la nulidad, esos intereses se limiten a los econmicos, como si los morales y extrapatrimoniales no hubiesen de tener tambin una proteccin eficaz . c. Oportunidad del inters: El inters en la declaracin de nulidad debe ser actual, esto es, debe existir al tiempo de producirse la nulidad, es decir, al tiempo que se comete la violacin de la ley que acarrea como sancin la nulidad absoluta. Ello porque el inters debe tener en la infraccin de ley su causa jurdica y necesaria. Por lo anterior, si el inters se produce en poca posterior a la infraccin, no puede pedirse la nulidad pues ya no existira conexin causal necesaria entre el inters y el vicio de que adolece el negocio. d. Prueba del inters: El inters, finalmente, debe ser probado por el que alega la nulidad. La ley no lo presume, de modo que si no lo acredita suficientemente, la alegacin de nulidad ser desestimada, aun cuando el vicio exista realmente, porque se quiere que la nulidad pedida por un particular, sea o no parte del negocio, tenga utilidad para el peticionario. En caso contrario, se preferir mantener la validez del negocio porque aunque la nulidad absoluta tiende a proteger intereses superiores no son los particulares los llamados a cautelar tales intereses, sino que para ello est el ministerio pblico y el juez. 4. Casos especiales: Veremos dos situaciones: a. Qu pasa con los herederos del que tiene inters en alegar la nulidad absoluta y que falleci sin alegarla?. Hay que distinguir dos situaciones: Cuando los herederos ejercitan la accin en su calidad de tal y, por tanto, de sucesores del causante en todos sus derechos y obligaciones del causante, es la accin de ste la que ponen en movimiento, por lo que los requisitos de tal accin debern verse en la persona del causante y no en la del heredero. En este caso entonces el heredero deber acreditar el inters que el difunto tena al tiempo de celebrar el negocio cuya validez se controvierte.
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Cuando, en cambio, el heredero ejercite tal accin fundado en los intereses personales que el acto del causante le puede provocar 6, el heredero ejercitar su

La Corte Suprema ha sealado: No puede desconocerse el inters personal que asiste a una hija legtima y heredera de una de las partes contratantes de un contrato nulo, para solicitar la declaracin de nulidad del mismo, ya que en virtud de dicha declaracin volveran los bienes al acervo de la sociedad conyugal que se haba formado entre sus padres y, de aceptar la herencia de su padre, heredara parte de esos bienes .

propia accin de nulidad y es en l que debern reunirse los requisitos o condiciones para legitimarlo. En este caso, por tanto, le bastar acreditar su propio inters. b. Qu ocurre con los acreedores personales de una de las partes? : Tendrn inters en pedir la declaracin de nulidad absoluta en los negocios jurdicos celebrados por su deudor que le impongan a este ltimo obligaciones que afecten su patrimonio. Su inters viene dado en este caso por el derecho de prenda general (art. 2465). Pero el inters de los acreedores existir en relacin a los negocios jurdicos que imponen obligaciones o disminuyen el patrimonio del deudor, siempre que hayan sido celebrados con posterioridad al nacimiento de su crdito. Para los negocios anteriores, no tendrn inters, por ms que adolezcan de nulidad, ya que ellos han adquirido un derecho de prenda general sobre los bienes existentes a la fecha del crdito. 5. Excepcin. Caso del que saba o deba conocer el vicio : Existen situaciones en que, como sancin a su actividad anterior, aunque una persona tenga inters en la declaracin de nulidad absoluta no puede solicitarla. La ley en ese caso le quita la legitimacin para actuar y lo priva de la accin. Este es el caso del que ha ejecutado el acto o celebrado el contrato, sabiendo o debiendo saber el vicio que lo invalidaba (artculo 1683). Se trata pues de una excepcin a esta regla de que todo aquel que tiene inters en la nulidad puede solicitar su declaracin. a. Principio: Esta excepcin no es ms que una aplicacin de la mxima nemo auditur proprian turpitudinem allegans (nadie puede alegar su propia torpeza), principio que postula que, por razones de moral, el derecho no puede dar proteccin jurdica integral a aqul que se ha puesto por su propia actividad, dolosa o culpable o ilcita, en situacin de ser perjudicado por esta misma actividad7. b. Tipo de conocimiento: No es el conocimiento presunto de la ley a que se refiere el artculo 8 del Cdigo Civil el que hace incurrir en esta sancin, sino que el conocimiento personal, real y efectivo del vicio que invalidaba el acto. As, en el mismo ejemplo anterior, la persona que subasta una propiedad a sabiendas de que sobre ella existen embargos y prohibiciones pendientes estar inhabilitada para alegar la nulidad derivada de esa circunstancia.

Otros casos e aplicacin de este principio se encuentran en los artculos 1481 y 1468.

c. Oportunidad: Ahora bien, el conocimiento de dicho vicio debe existir al momento en que se ejecuta el acto o se celebra un contrato. Un conocimiento posterior no es suficiente para que el principio reciba aplicacin. d. Qu pasa con el heredero del que causante saba o deba saber el vicio que invalidaba el negocio?. Hasta hace un tiempo la jurisprudencia haba sido uniforme en cuanto a declarar inhabilitados para alegar la nulidad absoluta a los herederos del que ejecut el acto o contrato sabiendo o debiendo saber el vicio que lo invalidaba, por cuanto se deca que ellos no han podido adquirir por sucesin por causa de muerte un derecho que su causante no tena y que, por tanto, mal poda transmitirles. Sin embargo, como dijimos, el heredero dispone generalmente de dos acciones para alegar la nulidad absoluta de un negocio personal, una de las cuales es personal, basada en su propio inters, y no heredada, razn por la que esta accin no puede verse afectada por un obstculo puesto por el causante. Distinta es la situacin del heredero que alega la nulidad a travs de la accin del causante, pues en ese caso si ste no poda alegar la nulidad, el heredero no podr encontrarla en dicho patrimonio y, por tanto, no podr alegarla. c. Por el Ministerio Pblico 1. La sociedad, representada por el Ministerio Pblico, puede solicitar la declaracin de nulidad absoluta de un acto o contrato pero slo en proteccin o inters de la moral y/o de la ley. As lo manifiesta el artculo 1683 que dice: puede asimismo pedirse su declaracin por el Ministerio Pblico en el inters de la moral o de la ley. 2. El inters que faculta al Ministerio Pblico para solicitar dicha declaracin no es un inters pecuniario y se le concede la facultad de solicitar tal declaracin dado que la nulidad absoluta es de orden pblico, mira el inters general y dicha institucin es la representante ante los tribunales de justicia de la sociedad 8.

(iii) La nulidad absoluta no puede sanearse por la ratificacin de las partes

Actualmente slo existen oficiales del Ministerio Pblico ante las Cortes de Apelaciones y ante la Corte Suprema, pero no hay en primera instancia ante los jueces letrados.
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Expresamente lo dice el artculo 1683. La disposicin se explica: la nulidad absoluta se encuentra establecida en el inters general, que no puede quedar supeditado por la voluntad particular. (iv) La nulidad absoluta no puede sanearse por un lapso que no pase de diez aos 1. La nulidad absoluta solo puede sanearse por el transcurso del tiempo. El lapso requerido por la ley es de 10 aos, que se cuentan desde la fecha de celebracin del acto o contrato. 2. Lo anterior significa que, transcurridos 10 aos contados desde la fecha de celebracin del acto o contrato, sin que se hubiera pedido la declaracin de nulidad absoluta y sin que, si apareca de manifiesto, la hubiera declarado de oficio el juez, el vicio de nulidad absoluta, sea ste cual fuere, desaparece, entendindose que nunca existi el vicio). El acto se fortifica y no podr ser invalidado.