Reportaje 2

Zona Educativa, Revista 15, Reportajes
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REPORTAJE
"Una cultura donde el pensamiento sea parte del aire."
David Perkins
La comprensin como desafo de la educacin y el desarrollo de la inteligencia para el aprendizaje son dos cuestiones bsicas en la escuela de hoy. David Perkins, graduado en matemtica e inteligencia artificial en el Instituto Tecnolgico de Massachusetts, dialog con Zona Educativa sobre la importancia de ensear y aprender en el marco de una cultura del pensamiento. Zona Educativa: Usted plantea en uno de sus libros que hay que instalar en el aula una cultura del pensamiento, cmo la definira? David Perkins: Una cultura donde el pensamiento es parte del aire. En la tarea educativa se realizan habitualmente tareas que precisan pensamiento. Cuando especficamente nos proponemos como objetivo que se incrementen y que se tome conciencia de ellas, estamos frente a la cultura del pensamiento. Cmo se caracterizan? Hay actividades en que los alumnos pueden analizar, tomar decisiones, resolver y formular problemas. Hay muchas actividades en grupos en las que los participantes discuten y preparan presentaciones. La interaccin entre el maestro y los alumnos es abierta. Z.E.: A qu se refiere con interaccin abierta? D.P.: Es una interaccin en que el maestro escucha a los alumnos y ellos escuchan al maestro. Los alumnos pueden decir lo que les parece importante. Pueden hacer comentarios sobre desafos y problemas y el maestro puede decir lo que se necesite decir, sin miedo. Tiene que darse un sentido de comunidad, de unidad. Z.E.: En ese contexto, el maestro podra aprender de los alumnos? D.P.: S, sera algo natural en un aula donde se vive una cultura del pensamiento.
Una inteligencia en desarrollo

Z.E.: Cmo define la inteligencia? D.P.: Inteligencia es un concepto muy controversial. ltimamente se define como la conducta en el mundo. Una persona inteligente es aquella que en sus actividades demuestra la buena resolucin de problemas, toma las decisiones adecuadas, discute bien. Hay un patrn de conducta que demuestra la inteligencia. Adems, hay medidas, pero slo son una metodologa tcnica de captar esta realidad. En varios aspectos las medidas pueden perder la esencia
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de la conducta inteligente. Son medidas parciales, aproximaciones crudas a la conducta inteligente autntica. Son indicaciones, nada ms. Z.E.: La escuela tiene un papel activo en el desarrollo de las conductas inteligentes en sus alumnos? D.P.: Creo que la escuela tiene un gran papel y es muy importante que lo acepte. Hay una tendencia en la escuela de todo el mundo a tratar la inteligencia de los alumnos como una cosa dada, fijada. Y muchas veces cuando, por ejemplo, un alumno demuestra dificultades de aprendizaje, bsicamente el docente dice: "no puede aprender esto, es demasiado complejo; el alumno no tiene la inteligencia suficiente". Pero el hecho es que muchas veces los alumnos tienen la habilidad de aprender si se les da el apoyo que necesitan, la oportunidad de desarrollar este eje de aprender y pensar. Ofrecindoles la oportunidad de desarrollar actitudes ms positivas que los lleven al aprendizaje y al pensamiento. Por eso es muy importante que la escuela acepte la responsabilidad en el desarrollo de la inteligencia de los alumnos.
Partir de las diferencias

Z.E.: En un aula con distintos alumnos que tienen distintas habilidades, cmo se desarrolla este enfoque de la cultura del pensamiento? Cmo se trabaja desde una cultura del pensamiento con esa diversidad? D.P.: Bsicamente, el trabajo en grupos con roles diferentes es muy importante. Pensemos en un grupo de tres o cuatro chicos. Un alumno tiene la responsabilidad de sacar informacin de una enciclopedia, otro tiene que entrevistar a su padre, al director, etc. Otro alumno debe integrar la informacin de los otros dos. El papel de cada uno depender de su inclinacin y habilidad. Por ejemplo, quizs un alumno es ms sociable, entonces se dedicar a hacer las entrevistas. Pero tambin es importante que ocasionalmente los chicos traten de funcionar en reas no tan naturales para ellos. Que vayan cambiando de roles. Deben aprovechar sus ventajas y cada tanto intentar lo que les cuesta ms. Otra forma muy til es que un alumno ensee a otro alumno. Es una ventaja para ambos porque al ensear se aprende. Ocasionalmente un alumno aprende mejor de un compaero porque est ms cerca de su nivel de comprensin y aprecia ms sus dificultades. Incluso tambin se usa este mtodo entre alumnos de distintos aos. Z.E.: Qu cambios se tienen que dar en el maestro para poder crear y transmitir una cultura del pensamiento en el aula? D.P.: La conducta del docente no solamente es directa, sino tambin simblica. Cuando un docente acta de una manera particular, se produce el efecto directo de su accin, pero al mismo tiempo, el estilo de actuar da seales sobre la actitud y las expectativas del docente. Por ejemplo, cuando hace una pregunta puede esperar la respuesta de manera paciente o querer una respuesta inmediata. Estos dos estilos sealan distintos mensajes acerca de las expectativas del docente. Puede considerar que el conocimiento es una cosa inmediata: el alumno sabe o no sabe; o que es un proceso que requiere un tiempo de desarrollo. Otra conducta muy importante es si el estilo del docente es muy crtico. Cuando un alumno da una respuesta, el docente puede decir: no, incorrecto o gracias por la respuesta, hay otras
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respuestas? Luego podra decir: tenemos dos respuestas, cul creen que es la apropiada? Este estilo es mucho ms abierto, provoca una mayor participacin, reduce el miedo. Hay que tener claro que la conducta del docente es rica en significancin simblica, crea un clima, una cultura. Es muy importante que el docente cultive esta conducta simblica, ya que a travs de ella seala los valores de la cultura de pensamiento. Z.E.: En una cultura del pensamiento, el conocimiento dejara de ser acumulativo? D.P.: Exacto, se pone ms nfasis en el proceso de conocimiento y en el desarrollo de la comprensin que en la acumulacin de conocimientos. Esto no significa que el conocimiento no sea importante, es la base. Es importante que el alumno saque informacin de cualquier texto o fuente como parte de un proceso. Pero usualmente el acopio de informacin est en el centro del proceso. En cambio en el aula con una cultura del pensamiento, esta actividad no es el centro, sino un apoyo, una herramienta. El conocimiento es una herramienta para aprender y comprender. El conocimiento se produce en el proceso de pensamiento y de comprensin.
Hacia la autoevaluacin
Z.E.: En un aula organizada bajo una cultura del pensamiento, cmo se encara la evaluacin de los alumnos? D.P.: El papel de la evaluacin es muy importante y muy amplio. Se pueden realizar pruebas y calificar con notas, pero bsicamente la evaluacin debe entenderse como retroalimentacin para el alumno durante el proceso de aprendizaje, no al final. El problema pasa por qu se utiliza para comparar unos alumnos con otros, para determinar el xito de la escuela. Lo ms importante desde el punto de vista del aprendizaje es la retroalimentacin para el alumno, porque es un fuerza muy poderosa para avanzar en el aprendizaje. Debe hacerse muy temprano. Muy cerca del comienzo de un tema o una unidad, por ejemplo. Debe haber un proceso de evaluacin continua durante la experiencia educacional y muchas oportunidades de modificar y mejorar el trabajo. Una caracterstica de este tipo de aula es que los procesos de evaluacin estn integrados a la experiencia. No son eventos separados. No hay un perodo para aprendizaje y otro para evaluacin. El trabajo es continuo donde se dan ciclos de retroalimentacin. Las fuentes de evaluacin son mltiples. Una es el maestro, pero muchas veces hay retroalimentacin con otros alumnos, con los padres. Adems es muy importante cultivar el hbito de la autoevaluacin. Z.E.: Es distinta la forma de implementar la cultura del pensamiento en el aula en nivel inicial y en niveles superiores? D.P.: En ambos casos se puede hacer, simplemente el estilo sera un poco diferente. Un nio joven necesita ms apoyo, hay menos autocontrol, metacognicin, autoevaluacin. Necesita apoyo fsico. Una limitacin prctica es que el nio no puede escribir, no lee. Entonces el proceso de comunicacin debe ser oral y fsico. Z.E.: Existen dificultades para desarrollar la cultura del pensamiento con un grupo de alumnos que en aos anteriores ha aprendido con otros mtodos? D.P.: En general no es difcil que los alumnos cambien, si tienen un docente que los
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apoya en el proceso. El docente influye en lo que sucede en el aula. Con un maestro que instala un ambiente abierto, que provoca conversacin, conocimiento, comprensin, porque organiza actividades que demandan pensamiento, los alumnos van a cambiar. Ocasionalmente hay un poco de resistencia. Por ejemplo, los estudiantes que han tenido xito con la metodologa convencional, pero aun en este caso, bsicamente la persona clave es el docente. Casi siempre el punto de resistencia no es el alumno ni el docente, sino la cultura establecida de la escuela. Los docentes estn influidos por la cultura establecida en la escuela -lo que es natural-, tienen un estilo de enseanza que el sistema establecido apoya, actitudes que han asimilado funcionando en ese contexto, etc.
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