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PSICOLOGIA MEDICA I MATERIAL COMPLEMENTARIO TEMA NO. 1

CONCIENCIA Y COGNOSCITIVO. Lic. Teresa L. Gonzlez Valds.

La psiquis como reflejo subjetivo de la realidad objetiva es producto del devenir de la especie animal y como tal se form y desarroll, como veremos en las prximas pginas, tras un largo camino, hasta el advenimiento del homo sapiens, en donde adquiere una nueva calidad, que le es exclusiva y le hace distinguirse entre las restantes especies. La conciencia y el inconsciente. La conciencia, atribuida slo al hombre es conceptuada por la filosofa materialistadialctica como el reflejo psquico superior de la materia altamente organizada, por considerar que el cerebro de los humanos tiene particularidades no compartidas por ningn otro miembro de la especie animal, puesto que en su formacin y desarrollo no slo se han dado las premisas necesarias de la base biolgica sino la de cambios en las condiciones y formas de vida que condujeron a la humanizacin del mono dando lugar a su aparicin, como lo fueron: El advenimiento de una nueva forma de actividad: el trabajo El surgimiento del lenguaje hablado como forma de comunicacin Una forma de vida y actividad colectiva.

El desarrollo y perfeccionamiento de la mano de los antropoides, producto a su vez de la propia actividad del trabajo con instrumentos, influy sobre el desarrollo del cerebro. El trabajar en grupos trajo consigo una nueva forma de relacin y con ello la necesidad de comunicarse, dando origen al lenguaje articulado. Para que todo esto ocurriera debemos remontarnos a la historia de la especie animal que no es otra que adentrarnos en el desarrollo filogentico de la psiquis. El antecedente de la psiquis se le seala al reflejo de irritabilidad propio de los seres unicelulares simples, a travs del cual estos organismos inferiores sobreviven al responder al medio: alimentndose o evadiendo todo aquello que los pueda daar. En la medida en que se hace ms complejo el ambiente el proceso de adaptacin de los animales los va obligando a dar respuestas cada vez ms complejas tambin, influyendo esto sobre las estructuras orgnicas, que aunque lentamente, a travs de varios ciclos de millones de aos, se fueron transformando progresivamente dando lugar a la aparicin de nuevos tipos de reflejos ms diferenciados.

La sensibilidad o sensaciones elementales es aceptada por Leontiev, como el momento novedoso en que surge el psiquismo, y ya se observa en animales tan pequeos como las araas las que le permiten responder no slo a aquellas estimulaciones del medio que les garantizan de manera directa su vida sino reaccionar ante estmulos que van a servirles como seal de la presencia de otros, que s son vitales para ellos. De manera que cuando algo cae en su tela, la vibracin que aquello ejerce sobre sta pone en sobreaviso al animal, quien se dirige entonces al lugar. En otros animales, es el olor el que alerta del peligro o de la presencia de la hembra. Si la anterior etapa le permite al animal reaccionar a los estmulos aislados, condicin que va a estar presente en muchos animales, la que le contina les permitir responder al objeto mismo, como un todo, convirtindose en un reflejo ms complejo de la realidad que los circunda. Aqu van a estar presentes desde los vermes hasta los vertebrados, aunque los terrestres por estar en un mundo ms variado, que les exige conductas adaptativas tambin ms complicadas, el sistema nervioso y sobre todo el cerebro, dan muestras de un mayor desarrollo. De las sensaciones elementales se salta cualitativamente al de la percepcin, capacitndolos a reaccionar a la combinacin de las propiedades de los objetos, as como a distinguir las condiciones que lo rodean. A esta etapa pertenecen la mayora de los mamferos, estando excluidos, los monos antropoides por poseer un nivel de desarrollo ms elevado, ya que su cerebro se aproxima mucho al de los humanos, puesto que el medio de vida los oblig a ello. Estos se encuentran en la etapa denominada del intelecto, debido a que los monos son capaces de realizar actividades muy variadas, que requieren del establecimiento de relaciones y asociaciones muy complejas entre los objetos. A Pavlov se debe la denominacin de pensamiento manual o concreto referida a este tipo de conducta. Hasta aqu vemos que la psiquis no es exclusiva de los humanos, como sucede con la conciencia, existiendo entre ambas diferencias notables dignas de mencionarse. Se apuntan cuatro diferencias sustanciales entre las psiquis animal y la conciencia humana, las que radican en: la presencia del lenguaje, a travs del cual el hombre transmite su experiencia personal, cultural y social a las nuevas generaciones; la creacin y conservacin de instrumentos, que pueden pasar a convertirse en patrimonio de la humanidad; la apropiacin de la experiencia social, haciendo suyo lo legado por sus antecesores y perfeccionndolo cada vez ms; y por ltimo, la formacin y expresin de los sentimientos superiores o sociales; cuestiones todas que no son compartidas con los animales. El hecho de poseer un cerebro genticamente humano sin embargo, no asegura tampoco la formacin de un psiquismo humano, es necesario para lograrlo, que desde el nacimiento el individuo se desenvuelva en un medio social, tal y como se pudo comprobar a travs del clsico ejemplo de los "nios lobos", los cuales por no haber tenido esa oportunidad, aunque sobrevivieron un tiempo posterior a su rescate,

no desarrollaron las cualidades con que potencialmente haban nacido. Todo lo contrario ocurre cuando a un chimpanc se le cra dentro de una familia humana y a pesar de que su cerebro es semejante al del hombre, aunque aprende muchas conductas propias de sus "padres adoptivos", sus conocimientos llegan hasta un lmite que es el que le imprime su propia naturaleza animal, la que est regida fundamentalmente por las leyes biolgicas. Cmo se manifiesta la conciencia en el hombre comn? Cuando es capaz de darse cuenta y de dar cuenta de... un hecho o de un fenmeno el hombre demuestra que posee conciencia. La conciencia es la que permite al sujeto percatarse de lo que ocurre en s mismo (autoconciencia) y en su entorno, as como organizar su conducta para que sta se adecue a lo que acontece, con el propsito fundamental de garantizar su adaptacin creadora al medio, posibilitando la modificacin de ste segn sus necesidades y las de su colectivo social. Es, por tanto, una funcin de sntesis de lo cognoscitivo, afectivo y conativo que permite su actividad armnica. Tal y como vimos que la conciencia en el hombre surgi precedida por la evolucin de la psiquis en la especie animal, en el individuo tambin se forma y desarrolla, por lo tanto no se trata de una esencia en s misma encerrada en el cerebro, como antao suponan algunos, sino que es toda una adquisicin de la unidad biopsicosocial, tal y como se ver cuando se estudien los grupos etreos. A la actividad, funcin activadora consciente, se le atribuyen cuatro fases: 1) Informativa 2) Integradora 3) Ejecutora 4) Reguladora La informativa la aporta la capacidad en que se encuentren las formaciones antomofisiolgicas en que se asientan los procesos cognoscitivos. La integradora se encarga de la valoracin que se hace de la informacin recibida adems de establecer los planeamientos y por tanto, se vincula a la integracin de los procesos afectivos y los cognoscitivos. La fase ejecutora, como su nombre lo indica, induce a la accin y organiza la conducta, y esto la relaciona a los procesos volitivos o conativos. Por ltimo la reguladora, es la fase que permite, una vez efectuada la retroalimentacin de lo sucedido, modificar lo que se haba planificado originalmente al no obtenerse las consecuencias esperadas. Qu son los procesos cognoscitivos, afectivos y volitivos de los que tanto se mencionan hasta ahora? La respuesta se dar ms adelante, pero antes debemos detenernos brevemente para dedicarle un tiempo al inconsciente. El materialismo-dialctico nos habla de la existencia en la naturaleza, el pensamiento y en la sociedad de una de sus leyes, la de la unidad y lucha de contrarios, esta nos

conduce a la explicacin de que todo tiene su contrario, as la salud tiene a la enfermedad dentro de un mismo proceso, el invierno y el verano dentro de las estaciones del ao, y la conciencia y el inconsciente dentro de la actividad o proceso psicolgico. Si la conciencia nos conduce a darnos cuenta y a dar cuenta, el inconsciente es todo lo contrario. Sin dejar de estar presente, es algo de lo que no nos damos cuenta y de lo que no podemos dar cuenta, por lo menos fcilmente. Es lo que nos traiciona en un momento dado de la conversacin, cuando deseando quedar bien con alguien que queremos, al ver por primera vez a su beb recin nacido, en vez de decirle qu lindo est!, expresamos lo que verdaderamente sentimos, al asustarnos con la cara del nio. Es tambin la actividad onrica, que surge en los ensueos sin planificacin por nuestra parte y en la mayor parte de las veces, sin poderla recordar despus. Es toda conducta que realizamos sin poder darle o darnos una explicacin de su causa o de si fue o no ejecutada, ya sea por responder a un impulso o a un hbito muy arraigado, y por tanto realizado automticamente. Lo inconsciente es concebido como todo lo irracional, lo que la conciencia se niega a aceptar, por causar tanto sufrimiento que resultara capaz de desorganizar la mente, al punto de provocar una alteracin psquica importante. Por tratarse de una unidad (conciencia-inconsciente) ambos se nutren mutuamente, por ello, aunque con dificultad, imgenes del inconsciente surgen a veces a la conciencia, como en el ejemplo del nio feo, o empleando alguna tcnica psicoteraputica sugestiva, como la hipnosis, o a travs de los dibujos o narraciones, entre otras. En temas posteriores corresponder el hablar de los mecanismos de defensa psicolgicos que tienen como fundamento la presencia de esta unidad. La conciencia ante eventos determinados (fsicos o psquicos) puede alterarse, al producirse una disminucin en el estado de vigilia y por tanto, afectar la psiquis, observndose en el individuo conductas fuera de lo normal, que llaman la atencin de todos y que obligan a recibir atencin mdica. Procesos Cognoscitivos. La regulacin de la accin del hombre se realiza mediante el ejercicio de dos funciones: la funcin cognoscitiva y la afectiva, de la primera es de la que nos toca hablar ahora. Esta funcin es la que nos permite obtener informacin del medio, tanto externo como interno; en virtud de los procesos que la realizan, el individuo puede conocer la realidad y transformarla. Sensacin. Al igual que sucedi durante el desarrollo filogentico ya visto, en el ser humano el primer proceso que le facilita el conocimiento lo constituye las sensaciones, a travs

de las cuales el sujeto capta sonidos, olores, calor, luz, etc, en virtud de la existencia en l de los analizadores, dispositivos neurofisiolgicos encargados de procesar la informacin proveniente del medio externo e interno del propio individuo, compuesto por: el receptor, que recibe la energa del estmulo y la transforma en corriente nerviosa; los nervios aferentes, que transportan la excitacin hacia los centros nerviosos correspondientes y la seccin cortical a donde llega la informacin enviada desde el receptor. Atendiendo a la localizacin de los receptores las sensaciones pueden clasificarse como:

EXTEROCEPTIVAS (receptores en la superficie del cuerpo, que reciben a distancia o por contacto). PROPIOCEPTIVAS (receptores situados en msculos y articulaciones). INTEROCEPTIVAS (receptores situados en rganos y tejidos).

La sensibilidad es la capacidad que tiene el receptor para reflejar el estmulo, por tanto la mayor o menor sensibilidad, estar dada por la intensidad mnima o mxima que ste tenga, segn corresponda en cada caso, para provocar la sensacin, condicin sta a tener muy en cuenta dentro de la prctica mdica, por tratarse de un asunto muy individual, que explica como un mismo estmulo (la realizacin de una puncin) no es sentido igual por diferentes pacientes, manifestando de igual forma su dolor. Qu tipo de conocimientos nos aporta las sensaciones atendiendo a la base neurofisiolgica que las caracteriza? En primer lugar es un conocimiento inmediato de la realidad por depender de la actuacin directa de los estmulos sobre los receptores, y en segundo lugar nos da a conocer las cualidades aisladas de los objetos y fenmenos del medio que nos rodea, as como los estados internos del propio organismo. Sensacin por tanto es el "proceso que refleja las propiedades aisladas de los objetos y fenmenos de la realidad, as como el estado interno del organismo". La sensacin constituye la primera puerta del conocimiento, pero del ms elemental, ese mismo del que disponen los insectos u otros animales semejantes, pero a un mismo tiempo va a servir de base para la formacin de un nuevo proceso que elevar las posibilidades para captar otros tipos de estimulaciones de la realidad. Percepcin. Este proceso, como todos los procesos psquicos, depende de la influencia histricocultural, la que se materializa en la prctica social, adems de precisar para su formacin y desarrollo de la maduracin y adaptacin de las estructuras nerviosas que le sirven de base. Un buen ejemplo de estas palabras lo es el estudio que hiciera Leontiev sobre el papel de la lengua materna en la formacin del odo; ste demostr que en aquellas personas cuya lengua se basa en la distincin de los sonidos por el

tono no padecan de sordera tonal, caractersticos de los que su idioma distingue el sonido por el timbre. La percepcin es el proceso encargado de integrar en un todo las cualidades aisladas que la sensacin ha captado proveniente de la realidad objetiva, formando imgenes concretas e inmediatas, puesto que tambin necesita de la estimulacin directa de los diferentes analizadores, de ah que cuando se le clasifique haya que basarse en el predominio de stos, as se habla de percepcin visual, auditiva, etc. En pocas ocasiones se encuentran las percepciones en forma pura, lo caracterstico es que se produzcan percepciones complejas donde intervienen varios analizadores, por lo tanto, se habla de: percepcin del espacio, del tiempo y del movimiento. La observacin de la que se hizo referencias en los mtodos cientficos de la Psicologa, es una percepcin prolongada de un fenmeno, planificado intencionadamente, con el objeto de conocer detalladamente las caractersticas y transformaciones de lo observado. La prctica de la Medicina hace un obligado uso de la observacin durante el ejercicio del mtodo clnico, y para su mejor eficacia requiere de: entrenamiento y de conocimientos previos sobre el objeto de estudio. Cualidades de la percepcin. Son variadas las propiedades o cualidades de la percepcin, cuestiones estas que nos facilitan la adquisicin de nuevos conocimientos, por ejemplo, no es necesario disponer de todo el objeto para reconocerlo (integridad) y tampoco el verlo con nitidez o cercano para identificar de qu se trata (constancia), los denominamos con una palabra especfica (racionalidad), nos damos cuenta de que existe aunque lo dejemos de ver o escuchar (objetividad), seleccionamos de entre varios estmulos algunos de ellos (selectividad) y por ltimo, nos puede arrastrar hacia graves errores en la prctica mdica, cuando se entremezclan con nuestro propios sentimientos y conocimientos previos, creando actitudes prejuiciosas o negando la ocurrencia de una enfermedad maligna en algn ser querido (apercepcin). Hasta aqu con la unin de las sensaciones (en Medicina es costumbre escuchar hablar de la senso-percepcin), el nivel que posee el conocimiento se clasifica de sensorial, el que sirve de base al salto cualitativo que le sigue y que permite no slo captar los objetos y fenmenos de la realidad, sino el de emplearlos para transformarla. Pensamiento. Los procesos psquicos cognoscitivos tienen una vinculacin tan estrecha que a veces es difcil delimitar la funcin de cada uno de ellos, sin embargo la investigacin lo ha permitido sin perder de vista la relativa artificialidad que esto lleva implcito.

El pensamiento se origina a partir de la experiencia sensorial inmediata, la cual transforma y reelabora para llegar a conclusiones sobre las caractersticas esenciales de los objetos, aunque no sean directamente perceptibles. El pensamiento es el proceso psicolgico socialmente ligado al lenguaje y dirigido a la bsqueda de lo nuevo, lo cual permite el reflejo generalizado y mediatizado de la realidad, que surge de la actividad prctica, pero que rebasa sus lmites. Si desglosamos el concepto recordemos a Rubinstein cuando escribi que: La forma primaria del pensamiento es el pensamiento en la actuacin, y por medio de la actuacin existe el pensamiento que se produce en la accin y se manifiesta o expresa en sta. El pensamiento se forma en la actividad social del hombre y es en sta donde se manifiesta. Los nios piensan a travs de sus acciones y as van interiorizndolas, hasta llegar a desarrollar el pensamiento reflexivo. Su expresin se produce mediante la palabra, que es la que media entre el hombre y los objetos, pues sustituye a estos ltimos y le permiten al primero, empleando un solo concepto o palabra, denominar muchas variantes del mismo. (Poner ejemplo de mesa y de los distintos tipos existentes). El lenguaje por tanto, se encuentra indisolublemente unido al pensamiento, y constituye lo que Pavlov design como: segundo sistema de seales o seal de seales. Todo el proceso del pensamiento se sustenta sobre las operaciones racionales, formadas por: Anlisis Sntesis Abstraccin Generalizacin Anlisis: descomponer un objeto o fenmeno en sus partes integrantes o en sus diferentes aspectos o propiedades. Por tratarse del pensamiento, es una descomposicin mental. Sntesis: es el proceso opuesto al anterior, por tanto, es la integracin en una unidad de las partes descompuestas por el anlisis. Abstraccin: Separacin o aislamiento de determinado aspecto o propiedad de los objetos o fenmenos, del resto de las propiedades, se separa lo que ms trascendente o relevante. Generalizacin: Una vez que la abstraccin separa la esencia del objeto o fenmeno y se arriba al concepto, este puede ser aplicado para nombrar a aquellos que renan las mismas cualidades esenciales. Todas estas operaciones son empleadas para solucionar problemas y a travs de ello el hombre va desarrollando su pensamiento y descubriendo nuevos caminos, que lo conducen hacia el conocimiento racional.

Atencin y Memoria. Estos dos procesos son condicin indispensable para los procesos cognoscitivos antes mencionados. El primero evita el caos que se producira por el exceso de estmulos que rodea al hombre constantemente, al facilitarle la seleccin y concentracin de determinada imagen en la conciencia puede considerarse como la orientacin selectiva de los procesos psquicos hacia determinado objeto o fenmeno. La seleccin se produce por el influjo de la motivacin y de las caractersticas del propio objeto, por lo que nos lleva a la existencia de dos tipos de atencin: la voluntaria y la involuntaria. La voluntaria est determinada por un esfuerzo consciente, ante la existencia de un propsito; mientras que en la segunda esto no es as, aparece ante los cambios significativos que tengan lugar en el medio en el que el sujeto se encuentra. La memoria es el reflejo de lo que existi en el pasado y permite: o Fijar o Conservar o Reproducir o Olvidar En el hombre la memoria alcanza un plano superior, en virtud de la influencia del desarrollo histrico-social, posee conciencia y esto determina que, en gran medida, lo que la persona graba y recuerda responda a sus intenciones. Tipos: o A corto y a largo plazo: como el mecanismo de fijacin se corresponde a la existencia de huellas temporales y huellas permanentes, a las primeras se relaciona la de corto plazo y a las permanentes a la segunda. Ejemplo de la primera: un recado a dar de inmediato, y de la memoria a largo plazo ser, un accidente sufrido en la niez. o Involuntaria y voluntaria: Es la memoria no intencionada, mientras que la voluntaria se produce cuando se graba o evoca lo vivido conscientemente, respondiendo a una intencin. Esta ltima es propia del hombre, es un producto de la influencia histrico-cultural y tiene dos variantes: la memoria mecnica y la racional. La mecnica emplea la repeticin de lo que se quiere fijar, mientras que la racional, como lo indica su nombre, emplea el razonamiento o recursos lgicos. Sobre la memoria inciden muchas condiciones, la primera es la de la propia atencin, es muy frecuente la queja de la mala memoria para recordar lo estudiado, pero al analizar las circunstancias en las que se estudi se observa que ha habido alguna alteracin de la atencin, como la distraccin, estado que ha impedido fijar lo ledo.

reconocer evocar

Otra influencia lo es la motivacin que se tenga ante lo que se quiere recordar u olvidar.

La imagen del mundo y la autoimagen. Su influencia en la conducta de salud. Lo cognitivo en el diagnstico. Los procesos cognoscitivos son los encargados de formar la imagen del mundo y la autoimagen, adems de darle una explicacin a todo lo que nos rodea y a todo aquello que nos pasa, contribuyendo a formar la personalidad. Como lo cognitivo nos permite los conocimientos de la realidad (el mundo) y de nosotros mismos, tambin pasa a formar parte de ellos el proceso salud-enfermedad, siendo el hombre el sujeto responsable de su propia salud, al tomar conciencia de todo lo que de una forma u otra lo puede llevar a enfermar (factores de riesgo) y que por tanto, debe evitar. Es el mdico el que no slo debe hacer uso de sus procesos cognoscitivos para obtener un diagnstico acertado, sino de promover la salud y persuadir a los miembros de su comunidad para que acten consecuentemente con los conocimientos que sobre su cuidado reciben, no slo de l, sino de los medios de difusin masivos, cuando estos estn, como en Cuba, al servicio de la poblacin. Se ha tratado, hasta ahora, una de las variantes del fenmeno psquico, es decir, los procesos cognoscitivos, as como una de las modalidades en que ellos se expresan, la conciencia y su contrario, por lo que debemos puntualizar que: el fenmeno psquico es mucho ms amplio que la conciencia, puesto que, el primero puede ser consciente o no y por tanto el hombre, es el ser privilegiado que posee esta condicin ante lo cual debe saberla aprovechar en su provecho y si es mdico, en el de la poblacin que est bajo su tutela profesional.

Bibliografa 1,- Colectivo de Autores (1983): Psicologa General. Ed. Pueblo y Educacin. La Habana. pp 1-35 2,- Cullar, A y Roloff, G (1977): Nociones de Psicologa General. Ed. Pueblo y Educacin. La Habana . pp 7-25 3.- Nez de Villavicencio, F et al (2001): Psicologa y Salud. Ed. Ciencias Mdicas. La Habana. 4.- Petrosky, A (1980): Psicologa General. Ed. Progreso. Mosc.