LA CONCIENCIA FONOLGICA COMO ZONA DE DESARROLLO PRXIMO: TESIS REVOLUCIONARIA DE LUIS BRAVO VALDIVIESO

INTRODUCCIN

EDUCACIN, Revista Semestral de la Facultad de Educacin de la UNMSM

Esther Velarde Consoli

l Dr. Luis Bravo Valdivieso1 estuvo en nuestra Universidad durante los primeros

das de agosto de 2004 como ponente del I Curso Internacional de Problemas de Aprendizaje, organizado por la Facultad de Educacin de la Universidad

Nacional Mayor de San Marcos, como parte de la poltica asumida por la actual gestin de nuestra Facultad de garantizar una mejora permanente de nuestra calidad acadmica y profesional. En este artculo pretendemos mostrar algunos de los aspectos ms relevantes de su teora relacionada con el enfoque cognitivo explicativo de la dislexia y de los problemas de lectura tomando en cuenta las manifestaciones de estas dificultades en ambientes particularmente complejos como el de nuestra realidad latinoamericana. Consideramos que algunas de sus tesis constituyen una revolucin epistemolgica en el campo terico de la concepcin y explicacin de las deficiencias de lectura y que, llevadas a la prctica educativa, abren la posibilidad de una reestructuracin formal del sistema educativo que lleve a eliminar las fronteras que separan al nio preescolar del primario, a travs de la estimulacin de la conciencia fonolgica en su zona de desarrollo prximo.

1. BRAVO VALDIVIESO Y EL ESTUDIO DE LA DISLEXIA Y LOS PROBLEMAS DE LECTURA

Luego de ms de 40 aos de estudio e investigacin, Luis Bravo Valdivieso se ha convertido en una autoridad internacional en materia de Dislexia y problemas de lectura en nios de habla hispana. Bravo Valdivieso tuvo dos motivaciones muy fuertes que lo impulsaron a estudiar el fenmeno de la lectura y sus alteraciones. La primera, y la ms importante, fue la de haber tenido un hijo dislxico. Este hecho lo lanz, tempranamente, al estudio del tema impulsado por el afn de encontrar las races de su manifestacin y garantizar su recuperacin. La segunda fue la frustracin sufrida cuando, atendiendo en un consultorio psicolgico, no poda explicarse el permanente fracaso escolar de una serie de alumnos que eran remitidos por sus respectivos docentes porque no aprendan a leer a pesar de tratarse de sujetos inteligentes. Es cierto que Bravo Valdivieso no fue el primer intelectual que estudi la Dislexia y los problemas de la lectura. Por aquella poca, y mucho ms ahora, existan infinidad

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Luis Bravo Valdivieso es Doctor en Psicologa, especialista en Problemas de Aprendizaje y profesor principal en la Pontificia Universidad Catlica de Chile. Es autor de numerosos textos y publicaciones sobre Dislexia y problemas de lectura; el ms importante es Dislexia y lenguaje (1990). Su ltimo libro es Lectura inicial y psicologa cognitiva (2004). Educacin , Ao I, N. 2, diciembre 2004; pp. 83-94

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de textos e investigaciones sobre el tema por todo el mundo, muchos de ellos realizadas por connotados investigadores como Frank Vellutino, en EE.UU. En el ao 1995, Vellutino, acompaado con un equipo de investigadores, continuando la lnea de trabajo iniciada por Liberman y Shankweiller, realizaron un conjunto de estudios partiendo de un modelo explicativo sobre el origen de la dislexia, entendindola como la manifestacin de una deficiencia especfica en el lenguaje. Como producto de esta limitacin lingstica, el sujeto presentaba serias dificultades en verbalizar fonolgicamente los signos grficos. Esta deficiencia sera la explicacin de las fallas severas en la decodificacin de los mensajes escritos (inversiones, sustituciones, omisiones de letras, slabas y/o palabras) y, por ende, en la comprensin lectora. La inhabilidad fonolgica se producira por un dficit especfico en la memoria verbal operacional de corto plazo que impedira almacenar la secuencia auditiva-fonmica que es la que permite integrar la informacin fonolgica para articular correctamente la palabra, y a travs de ella, acceder a su significado verbal. Antes de Vellutino, una serie de investigadores atribuan a otras variables cognitivas las deficiencias en la lectura. Una de ellas era la percepcin visual. Para investigar el papel que juega la percepcin visual en el proceso de la lectura, Vellutino, Steger y Kandel (1972) agruparon, por un lado, a los lectores normales y, por otro, a los lectores deficientes. La muestra estuvo conformada por nios entre 9 y 14 aos. A cada uno de los grupos se le presentaron varios tipos de estmulos visuales, tales como: Series de letras sin sentido, ejemplo: dnv, jpyc, ztbrc. Series de palabras, ejemplo: was, loin blunt, Series de nmeros, ejemplo: 382, 4382, 96 842. Series de figuras geomtricas.

signo en orden correcto y en el caso de las palabras, leerlas. Los resultados fueron reveladores. Tanto el grupo de lectores normales como el de los malos lectores tenan el mismo rendimiento en la tarea de copiar de memoria los estmulos visuales, lo que demostr que la inhabilidad en la percepcin y memoria visual que es la funcin que se exige en este tipo de tarea no era la que produca la deficiencia en la lectura. Las diferencias se presentaron en la tarea de nombrar. Los nios con problemas lectores tenan severas dificultades en realizar dicha accin. Por ejemplo, escriban correctamente la palabra "was", pero a la hora de leerla lean "saw". Con esto se demostr que la funcin cognitiva que diferenciaba a los buenos de los malos lectores estaba relacionada ms con el procesamiento verbal y no con el visual. Al respecto, Vellutino afirma: "Las conclusiones de este experimento son claras. Los errores como decir "was" por "saw" son el resultado de dificultades en el almacenamiento y recuperacin de los nombres de las palabras impresas ms que una disfuncin en el procesamiento viso-espacial" (Vellutino, 1987). Estas y otras rigurosas investigaciones realizadas por Vellutino en EE.UU. trajeron por tierra el modelo maduracionista que le atribuye a la percepcin visual otras funciones cognitivas como la orientacin espacial, temporal, la discriminacin derecha-izquierda, los procesos psicomotores etc. y, por lo tanto, la causa fundamental de los problemas de la lectura. Este modelo fue tan fuerte en la dcada del 60 que se construyeron una serie de textos, pruebas de lectura y de programas de recuperacin centrados en evaluar y rehabilitar estas funciones que, como se ve, no tienen que ver directamente con la lectura. Pero los estudios de Vellutino tenan un pequeo defecto, el cual fue detectado por Bravo oportunamente. La muestra que Vellutino y su equipo utilizaba para estudiar este fenmeno de la Dislexia perteneca, en su totalidad, a nios de clase media y clase alta. Estos nios, como sabemos, no sufren las consecuencias de privaciones socioculturales y econmicas. Cuando Bravo Valdivieso, en Chile, se enfrent con la necesidad de estudiar la Dislexia en su pas

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Cada uno de los diferentes estmulos era expuesto a ambos grupos durante medio segundo. La primera tarea consista en copiar los estmulos de memoria una vez concluida la presentacin visual. En la segunda tarea se les peda nombrar cada

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que, como el nuestro, sufre de mltiples carencias de todo tipo que repercuten directamente en las estructuras cognitivas, lingsticas, intelectuales, sociales, culturales y hasta fsicas del nio concreto, se dio cuenta inmediatamente que no poda extrapolar mecnicamente las conclusiones y recomendaciones halladas en otros pases, para ser aplicadas a nuestra realidad porque como dijera el propio Bravo (1985): "Lo que para ellos es una minora, para nosotros es una mayora". Ese fue (y es) el gran mrito de Bravo, el haber iniciado (y continuado) un conjunto de investigaciones hechas en su pas (cuya realidad es ms smil a la nuestra que la de EE.UU. o cualquier otro pas de Europa) sobre el comportamiento de la Dislexia y los trastornos de la lectura. Sabemos que la Dislexia es un Trastorno Especfico del Aprendizaje de origen neuropsicolgico, probablemente gentico y que se da en sujetos que teniendo un nivel de inteligencia normal o superior y que no sufren de deficiencias sensoriales, motrices o culturales y a pesar de haber sido expuestos a la enseanza normal de la lectura no logran aprender a leer. Estos sujetos son, en muchos casos, resistentes a los programas de tratamiento, especialmente, cuando stos no enfatizan su recuperacin en los procesos de lenguaje (en especial los fonolgicos), sino mantienen el esquema tradicional de aplicar ejercicios que estimulan funciones ajenas al aprendizaje de la lectura como son: la percepcin visual, la orientacin espacial, temporal, etc. Sin embargo, como seala el propio Bravo (2000): "La Dislexia no es culturalmente neutra". Es imposible entender ahora, ms an cuando se habla de los enfoques holsticos para entender al ser humano, no tomar en cuenta las variables que actan como factores concomitantes al propio proceso de aprendizaje escolar, en este caso, en la lectura. Siempre hemos escuchado que el nio no es una "isla". En el caso del estudio de la Dislexia (u otros trastornos especficos) esta tesis se torna contundente. Ya Vigotsky, en el ao 1929, plante su revolucionaria tesis del origen sociocultural de los fenmenos

psquicos superiores, en especial, del pensamiento y del lenguaje. Vigotsky entenda la actividad psquica como producto de la evolucin filo y ontogentica en la cual se entrecruza el desarrollo histrico-cultural del hombre. En su Teora de Desarrollo Cultural de las Funciones Psquicas Superiores, entenda a la cultura (lo externo al sujeto) y la psique (lo interno del sujeto), no como entidades que marchan superpuestas, sino como procesos interactuantes, a tal punto que la cultura termina interiorizndose en la mente del sujeto hasta constituirse en parte de su ser. En ese sentido, las estructuras cognitivas y lingsticas del ser humano se conforman como producto de las condiciones externas que rodean al sujeto y por lo tanto no se puede pretender explicar ninguna de sus manifestaciones sin tener en cuenta las condiciones sociales, econmicas y culturales concretas en las que surge. A la luz de esta orientacin socioculturalista es que podemos explicar la constatacin, a travs de la investigacin experimental, de la existencia de diferencias significativas en los puntajes o niveles alcanzados en las evaluaciones de lectura, escritura y comprensin lectora, entre nios de nivel socioeconmico bajo y nios de nivel socioeconmico medio o alto. En una investigacin hecha por Bravo Valdivieso y colaboradores (1993), se compararon 30 nios con retardo lector pertenecientes al nivel socioeconmico bajo con 30 nios con retardo lector de nivel socioeconmico medio. Esta investigacin se hizo en dos etapas: la primera, tomando como criterio la edad cronolgica de los nios y, la segunda, el nivel lector. El objetivo de esta investigacin fue conocer si existan diferencias neuropsicolgicas y cognitivas entre los nios con retardo lector de nivel socioeconmico bajo y los nios de nivel socioeconmico medio. Para conocer el desempeo neuropsicolgico se aplic el test de inteligencia WISC-R que est compuesto por subtests que evalan diversas funciones neuropsicolgicas como los niveles de atencin, memoria, percepcin visual, abstraccin y categorizacin verbal, razonamiento lgico, organizacin viso-espacial etc.

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La conformacin de estas estructuras neuropsicolgicas estara determinada por la calidad y cantidad de interaccin cognitiva y lingstica del nio con su medio ambiente social, cultural y familiar. Esta interaccin repercutira, directamente, en la conformacin anatmica y funcional del cerebro porque "la actividad cerebral () presenta una dinmica de procesos permanentes de asimilacin y acomodacin frente a los estmulos ambientales" (Bravo, 1993). Cuando se clasificaron a los nios con retardo lector segn su nivel socioeconmico, los nios del nivel socioeconmico bajo mostraron puntajes muy por bajos en relacin con el nivel lector de los nios de nivel socioeconmico medio, a pesar de que tenan la misma edad cronolgica y pertenecan al mismo grado escolar. Al aplicarles el test de inteligencia, se encontr que en todos los subtests del WISC-R (excepto en el de aritmtica) los nios con retardo lector pertenecientes al nivel socioeconmico bajo sacaron puntajes significativamente ms bajos que los nios con retardo lector del nivel socioeconmico medio. Es decir, las diferencias socioeconmicas generaran distintos niveles de procesamiento neuropsicolgico revelados por las diferencias en la ejecucin en los subtests de inteligencia. Estas diferencias neuropsicolgicas estaran determinadas por la calidad y cantidad de interaccin con su medio sociocultural y familiar: los nios de nivel socioeconmico bajo interactan de manera pobre y limitada con su medio ambiente, mientras que los nios de nivel socioeconmico medio son beneficiados por condiciones sociales y culturales ms enriquecidas y estimulantes. Por lo tanto, las manifestaciones neuropsicolgicas y lectoras del nio de nivel socioeconmico medio es distinta de los nios de nivel socioeconmico bajo. Y si hablamos de la dislexia o el retardo lector, este trastorno

lingstica, cognitiva y sociocultural que le brinda el medio concreto. Es por ello que, dentro de las definiciones de dislexia planteadas por los tericos de los llamados pases desarrollados, se enfoca ms el problema desde los aspectos intrnsecos al sujeto, sin considerar la influencia de lo social, cultural y lo econmico. No se trata de darle un sesgo sociologista al origen de la Dislexia en ese error han incurrido quienes, en la prctica, han terminado negando la existencia real de los trastornos especficos del aprendizaje, sino de considerar a la dislexia como un trastorno constitucional. Pero no debemos explicarla abstrayendo al nio de su entorno socio-cultural debido a que existen marcadas diferencias psicolingsticas entre los nios que provienen de realidades marginales, en las que predomina la pobreza en calidad y cantidad de interacciones verbales madre-nio desde el nacimiento frente a los nios de niveles socioeconmicos medios y altos que cuentan con mayores oportunidades de estimulacin de sus funciones cognitivas y lingsticas (Gonzlez, 1995). Bajo esta concepcin cobra enorme importancia el desarrollo psicolingstico logrado por el nio. Al respecto, caber mencionar la tesis fundamental de la que parte Bravo Valdivieso (Bravo, 2004): La lectura no es otra cosa que la codificacin del lenguaje oral. En ese sentido es ms exacto, cuando nos referirnos a la lectura, denominarla lenguaje escrito porque aludindola de esta manera no perdemos de vista la relacin estrecha que mantiene con el lenguaje oral. Esto constituye, en resumen, el modelo psicolingstico explicativo de la lectura y los problemas lectores. El mrito de Bravo Valdivieso es haber sealado las particularidades sociales y culturales en las que se manifiestan los procesos lectores y sus trastornos. Este hecho constituye un enorme aporte terico y cientfico que nos permite explicar el aprendizaje de la lectura en situaciones concretas y complejas como la del Per.

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se expresa de distinta manera dependiendo del nivel socioeconmico, ya que el cerebro y sus funciones dependen de la calidad y la cantidad de estimulacin

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2. EL CONCEPTO DE UMBRAL LECTOR Y SU RELACIN

CON EL XITO EN LA LECTURA

problema, es necesario centrar todas nuestras miradas en el propio nio (Bravo, 2004). Antes de atribuirle la causa del fracaso del aprendizaje de la lectura a aspectos relacionados con la infraestructura, capacitacin, remuneracin o equipamiento moderno, debemos preguntarnos cules son las condiciones cognitivas y lingsticas con las que cuenta el nio para enfrentar el aprendizaje de la lectura. Los estudios han demostrado (Bravo, 2000) que para asimilar esta compleja habilidad, el nio(a) requiere haber logrado una serie de prerrequisitos que forman parte del dominio de su lenguaje oral a nivel lxico, sintctico, semntico y fonolgico. Al grado de dominio que tiene el nio de estos prerrequisitos psicolingsticos se le denomina, umbral lector. Es de enorme importancia determinar el nivel de umbral lector con el cual parte el nio para iniciar su aprendizaje de la lectura porque no slo explica las causas de sus dificultades (si las tiene) sino que, adems, posibilita el diseo de una serie de experiencias psicopedaggicas factibles de ser aplicadas durante la Educacin Inicial orientadas a la prevencin de futuras deficiencias. Ello permitir conformar un sistema educativo ms eficiente, reducir considerablemente los gastos presupuestales que producen el fracaso y la desercin escolar y, lo que es mejor, asegurar el xito educativo, acadmico y personal del nio(a). Los estudios de seguimiento actuales (Bravo, 2004) consideran al nivel de aprendizaje de la lectura en el primer grado de educacin primaria como la variable que mejor predice el futuro desempeo escolar del estudiante. Al respecto Bravo menciona: "La mayor parte de las investigaciones internacionales de seguimiento muestran que el aprendizaje de la lectura en primero y segundo ao es determinante del rendimiento de los aos siguientes, lo cual indica que el aprendizaje del lenguaje escrito es un Proceso Cognitivo Continuo cuyo xito depende del Umbral Lector." Consideramos de gran importancia presentar el estudio de seguimiento realizado por Bravo, Bermeosolo y Pinto (1988) con 223 nios de nivel

Toda aquella persona que haya tenido la maravillosa experiencia de ser docente se ha encontrado con una palpable pero dolorosa realidad: comprobar que no todos los nios que ingresan al primer grado de educacin primaria cuentan con las condiciones cognitivas y lingsticas para aprender a leer. Tal como se ha sealado en los prrafos anteriores, esto depende del conjunto de experiencias y vivencias cognitivas y verbales que el nio haya tenido desde los primeros momentos de su existencia. A este nivel de dominio, con el cual el nio se enfrenta al aprendizaje de la lectura, Bravo (2004) lo denomina umbral lector. El umbral lector es el conjunto de habilidades y procesos cognitivos y lingsticos con los cuales el nio inicia su aprendizaje formal de la lectura. El especificar la problemtica educativa en el propio nio y no en otros factores intervinientes, pero no causales del fracaso escolar nos permite ahorrar esfuerzos y energa y no distraernos en nuestra actuacin inmediata pensando que solucionando estos otros aspectos quedar resuelta la grave problemtica del atraso lector. Algunos han atribuido la causa de las deficiencias en la lectura a un problema de tipo infraestructural y han propuesto la construccin de miles de aulas escolares con la ilusin que edificando escuelas quedara solucionado el problema del fracaso en el aprendizaje de la lectura. Otros han pensado que mejorando las remuneraciones docentes quedara eliminada la dificultad. Parten de la tesis que un maestro mejor asalariado podr destinar algunos ingresos en la necesaria e impostergable tarea de su autocapacitacin. Los ms audaces han credo que equipando a los centros educativos de bibliotecas escolares y de computadoras de ltima generacin se habr avanzado significativamente en la solucin del problema. Sin embargo, si bien todos estos factores son importantes y al implementar cada una de estas medidas correctivas se contribuir a solucionar el

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socioeconmico bajo. Este estudio longitudinal dur 4 aos y empez desde que los nios se encontraban en segundo grado y culmin cuando se encontraban en el 5. grado de educacin primaria. Todo el grupo fue evaluado con pre y post test durante el tiempo que dur la investigacin. Uno de los instrumentos utilizados fue una prueba de decodificacin lectora. Se tom como criterio que un nio de segundo grado tendra que ser capaz de leer sin dificultad todos los estmulos escritos expuestos en la prueba que le permitir lograr un percentil superior a 50, lo que lo ubicara dentro de un Nivel Lector Normal. Sin embargo, el 68% de la muestra evaluada (150 sujetos) estaban en el nivel de Retardo Lector Severo (percentil del 1 al 21), mientras que el resto presentaba un nivel de decodificacin y comprensin lectora dentro de los percentiles normales. Todos los sujetos que estaban dentro de la categora de Retardo Lector recibieron un tratamiento especializado. De stos, un subgrupo super su condicin de Retardo Lector (25,3%) y el otro se mantuvo dentro del mismo nivel (41,3%). Sin embargo, y a pesar del notable progreso logrado por una parte de la muestra, este subgrupo jams logro alcanzar las puntuaciones en el nivel de lectura y de comprensin lectora del grupo que desde un inicio se encontr en el Nivel Lector Normal. Es decir, el Nivel de Lectura que obtuvieron los nios evaluados al iniciar el 2. grado de educacin primaria fue predictivo sobre el dominio y la comprension lectora futura (al finalizar el 5. grado). An ms, los nios que tenan el Nivel de retraso lector en la etapa inicial de la evaluacin, mantuvieron diferencias significativas, con el resto de la muestra, tambin en las asignaturas de Lenguaje, Matemticas y otros cursos. Esto significa que, el retraso lector inicial tambin afect a otras reas del aprendizaje escolar. En otro estudio de seguimiento (que an contina) realizado por Bravo y colaboradores (2004) con 400

Se les evalu con distintas pruebas y se encontr que el 25% de la muestra obtuvo los puntajes ms bajos en habilidades psicolingsticas y de lectura. Cuando estos nios pasaron a tercer grado se encontr que este grupo mantuvo los puntajes ms bajos. Por otro lado, se encontr un 25% de nios que obtuvieron un puntaje superior al inicio de la investigacin tambin se mantuvieron en este nivel hasta el 3. grado de primaria. En otras palabras, se demuestra que el nivel le lectura y habilidades psicolingsticas con las que parte el nio (umbral lector) va a ser determinante para su performance lectora futura. Es decir, a la luz de estos estudios, Bravo evidencia su preocupacin por el trabajo preventivo, por centrar la mirada en lo que hacemos en educacin inicial. Esta tesis constituye otro de sus valiosos aportes. Cuando se analiza cules fueron las variables especficas que mejor predijeron el desempeo futuro en la lectura y en el rendimiento escolar, los investigadores coincidieron en sealan estas tres: La conciencia fonolgica. El conocimiento del sonido de algunas letras. La fluidez y velocidad para nombrar objetos.

Est dems concluir que al analizar las caractersticas de estas variables somos conscientes que pertenecen al dominio del lenguaje, es decir, son variables psicolingsticas. Pero qu es la Conciencia fonolgica. sta es una habilidad metalingstica que nos posibilita manipular y reflexionar sobre los aspectos estructurales del lenguaje hablado. Existen diversos aspectos estructurales del lenguaje hablado (los sintcticos, semnticos, pragmticos, etc.) Uno de los aspectos estructurales del lenguaje oral es el fonolgico. Cuando el nio es capaz de tomar conciencia sobre este aspecto especfico del lenguaje hablado estaremos hablando de Conciencia Fonolgica. Se sostiene que existen diversos niveles de conciencia fonolgica dependiendo de la estructura lingstica con el cual se realiza este procesamiento metalingstico. Al parecer este dominio se va alcanzando en la medida que el nio(a) va apropindose evolutivamente del lenguaje oral.

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alumnos de primer grado perteneciente a distintos centros educativos estatales se demostr que el atraso lector inicial se mantiene estable, por lo menos, hasta el tercer grado de primaria.

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Treiman y Zukowski (1991) sostienen la existencia evolutiva de la Conciencia Fonolgica. Afirman que el nio(a) empieza por tener un nivel de conciencia silbica, despus un nivel de conciencia intrasilbica y finalmente un nivel de conciencia fonmica. Y esto sera as por su grado de complejidad. Los resultados encontrados por Bravo Valdivieso en Chile, a partir de la aplicacin de una prueba sencilla, sealan que si cuando un nio(a) era capaz de identificar y emitir el fonema inicial de dos palabras de una lista de 8 ya se le consideraba dentro del umbral lector adecuado para aprender a leer. Si adems era capaz de identificar a travs de la "lectura" logogrfica aquella que le permite "leer" ideovisualmente una palabra con slo asociar la representacin grfica con el significado dos nombres de una lista del conjunto de sus compaeros de clase y si, adems, reconocan cinco letras mnimo esos nios(as) obtenan puntajes significativamente ms altos en lectura en el primer, segundo y hasta tercer grado de primaria que aquellos que no lograban pasar estas pruebas. Cuando esta investigacin se aplic a sujetos del nivel socioeconmico bajo, se encontr que slo el 28% de la muestra pudo lograr realizar con xito cada una de estas demandas psicolingsticas. Lo que no hace ms que corroborar que existe un factor que acta como disortognesis del desarrollo infantil (Gonzlez Moreyra 1995) y que tiene que ver con las condiciones econmicas, sociales y culturales asociados con la situacin de pobreza y marginacin de nuestra poblacin. El resto de alumnos ingresa a estudiar el primer grado de educacin primaria sin tener los requerimientos cognitivos y psicolingsticos necesarios para iniciarse en el aprendizaje de la lectoescritura. Ello explica el 40 % de nios que antes de decretar la promocin automtica del primero al segundo grado repeta el grado escolar. Las causas de esta permanencia en el grado se le atribuan exclusivamente al factor docente y en nombre de esa explicacin es que se han implementado las supuestas reformas en la enseanza de la lectura, que como vemos, no se ajustan a los ltimos aportes de la Psicologa cognitiva y el conjunto de investigaciones a

nivel nacional e internacional que corroboran el modelo psicolingstico explicativo de la lectura y sus dificultades. En este sentido, y a la luz de estos resultados, se plantea asumir algunas medidas de emergencia para neutralizar los nefastos efectos de iniciarse en la lectura con un bajo umbral cognitivo, tal como muestran las investigaciones y los puntajes obtenidos en las pruebas internacionales. Una de ellas estara centrada en orientar la enseanza de la educacin inicial y los primeros grados de primaria en fortalecer, los aspectos semnticos y sintcticos del lenguaje oral. Tarea que, lamentablemente, est bastante descuidada porque an no se entiende, desde el punto de vista terico y prctico, la importancia del dominio del habla. Los nios deberan realizar un programa de ejercitacin de su lenguaje que implica el conocimiento sistemtico del vocabulario (significados) incentivando la clasificacin de las palabras en categoras conceptuales lo que estimulara enormemente el pensamiento lgico. Adems de ello, deben ir adquiriendo un dominio progresivo en el aspecto sintctico del lenguaje que implica la capacidad de construir oraciones cada vez ms complejas desde el punto de vista gramatical. Ambos aspectos van a repercutir directamente en el xito en la lectura, especialmente en la comprensin. Asimismo, se debe estimular las habilidades metalingsticas, en especial el de la conciencia fonolgica pues ello va a contribuir a lograr aprender las reglas de conversin grafema-fonema que es un requisito indispensable para dominar la decodificacin lectora. En la medida que el maestro de educacin inicial detecte alumnos que carecen de estas habilidades psicolingsticas, podr aplicar, inmediatamente, programas de compensacin de estas deficiencias para neutralizar sus efectos posteriores cuando se vea enfrentado al aprendizaje de la lectura. De esta manera se previenen los futuros problemas lectores y se garantiza un xito en su rendimiento escolar. El rea que hay que detectar, fundamentalmente, es el nivel de conciencia fonolgica alcanzado puesto que sta es la variable que ms significativamente se relaciona con el xito de la lectura.

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Actualmente, en nuestros centros de educacin inicial no se aplica casi ninguna de estas estrategias psicolingsticas, sino ms bien se hace nfasis a la estimulacin de otras funciones cognitivas, que son importantes, pero que no guardan directa relacin con el xito de la lectura como son: la percepcin visual, la coordinacin motora gruesa o fina, la orientacin espacial, la estructuracin rtmica. Ello explica en parte el alto ndice de fracaso en el aprendizaje de la lectura que est actualmente disimulado con la promocin automtica, pero que se evidencia en su mayor magnitud por el alto porcentaje de fracaso escolar en el segundo grado de primaria y cuya deficiencia no mejora con la repitencia escolar, sino ms bien se arrastra a lo largo de la educacin primaria hasta que la propia deficiencia en la lectura produce un fracaso en las otras asignaturas y es entonces cuando el nio(a) decide desertar del sistema.

logre con xito su tarea lectora en el primer grado. Sin embargo, bajo la concepcin psicolingstica que entiende la relacin entre el lenguaje oral y el lenguaje escrito, el nio se prepara para el aprendizaje de la lectura desde el momento que nace, es decir cuando se encuentra enfrentado al lenguaje oral del adulto, principalmente el de la madre, quien lo estimula desde la etapa prelocucional. Los nios que tienen un buen desarrollo de su lenguaje oral, no slo a nivel sintctico y semntico habilidades que van a contribuir directamente al xito en la comprensin lectora sino a nivel fonoarticulatorio, es decir, que pronuncian clara y correctamente los sonidos de las palabras, van a ir desarrollando, de manera implcita, la conciencia fonolgica. Ellos van a ir distinguiendo, con mayor facilidad, que aquellos que poseen un lenguaje deficiente, la diferencia y similitud de los sonidos; y luego con una enseanza implcita de tareas fonolgicas en educacin inicial podrn lograr un mayor umbral cognitivo que le garantizar el apren-

3. LA

CONTINUIDAD PEDAGGICA E N T R E LA

dizaje eficiente de la lectura. Adems de la estimulacin temprana del lenguaje oral que permite el desarrollo inicial de la conciencia fonolgica, es necesario que el nio vaya adquiriendo la Conciencia Alfabtica (Bravo, 2004). As como las estructuras de la conciencia fonolgica se van conformando primariamente con la exposicin intensiva y clara del lenguaje oral por parte del adulto, la conciencia alfabtica, que es la capacidad que adquiere el nio de entender el valor simblico y cultural que tiene el lenguaje escrito como transmisor de una informacin, se va desarrollando con la exposicin temprana con el lenguaje escrito (que no es lo mismo que ensear a leer en educacin inicial). Es decir, exponerlo tempranamente a un ambiente letrado. Por ejemplo (lo que se hace ya en otros pases) proporcionar a las madres libros grandes y vistosos con enormes letras y llamativos dibujos y hacer que ellas lean a sus nios pequeos cuentos infantiles mostrndoles las palabras en la medida que las vayan leyendo. De esta manera un nio de dos aos podr ir entendiendo que las ideas, sentimientos, pensamientos, etc. pueden estar plasmados grficamente en la escritura.

EDUCACIN INICIAL Y LA PRIMARIA: EL CONCEPTO DE LITERALIDAD EMERGENTE

Un concepto innovador presentado con suma claridad por el Dr. Bravo Valdivieso en su conferencia magistral en nuestra universidad fue el de Alfabetizacin Emergente O Literalidad Emergente (Emergency Literacy). Este concepto encierra una visin continua del aprendizaje de la lectura sin establecer una demarcacin entre la etapa previa a la lectura y el aprendizaje de la lectura propiamente dicha. Las preguntas que nos hacemos es cundo el nio empieza a prepararse para el aprendizaje de la lectura, a qu edad empezara su (mal denominado) aprestamiento. Tradicionalmente hemos credo que la edad en que al nio se le prepara para el aprendizaje de la lectura es a los 5 aos, cuando se encuentra en el ltimo ao de educacin inicial. El docente de inicial invierte su tiempo educativo en estimular muchas funciones (que no son las indicadas) pensando que a travs de ello estar preparando al nio para que

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En ese sentido, la edad adecuada para el inicio del aprendizaje de la lectoescritura es referencial. Habr nios que an no posean el umbral cognitivo para enfrentar el aprendizaje del cdigo escrito a pesar que ya han cumplido los 6 aos y estn por ingresar al primer grado de educacin primaria. Como tambin habr casos de nios que a los 5 aos puedan ya haber desarrollado las condiciones cognitivas y psicolingsticas para aprender a leer. Esto depende de factores internos y externos. No se plantea ni adelantar o retrasar el aprendizaje de la lectoescritura. Lo que se trata es de intervenir a tiempo cuando se va evidenciando un retraso o una carencia y de reforzar y estimular cuando ya se muestra un buen nivel psicolingstico. Bravo Valdivieso plantea la posibilidad no slo de programar planes de formacin docente que apunten a unificar criterios, modelos tericos y metodologas, sino ir pensando en la posibilidad de articular, incluso desde el punto de vista administrativo y formal, la educacin inicial y la educacin primaria. En nuestro pas hemos avanzado algo cuando en el ao 1994 se habl de un Programa de Articulacin de la Educacin Inicial y Primaria. Esa propuesta, que fue interesante pero que lamentablemente se fue desvaneciendo a lo largo de los aos, careci de un consistente modelo terico que fundamentara la necesidad de esa relacin: ese modelo terico que da sustento a esta meritoria articulacin es el de la Literalidad Emergente. Al respecto Bravo dice: "Lamentablemente en la realidad educacional esta continuidad psicolgica no se ve favorecida por el corte tradicional que hay entre kindergarten y el primer ao. La divisin actual entre un sistema preescolar y la educacin primaria contribuye a producir una discontinuidad pedaggica que dificulta la evolucin cognitiva. Es decir, el desarrollo de los nios no se corta ni cambia cualitativamente en el minuto que cumplieron los 6 aos. Hay una continuidad en el desarrollo cognitivo. Y un sistema escolar que corta, que interrumpe un modelo de educacin y lo cambia bruscamente por otro al llegar a los 6 aos est tambin cortando o interrumpiendo un proceso de desarrollo de los nios".

La posibilidad de articular estrechamente la educacin inicial y primaria permite promover una evolucin cognitiva y psicolingstica que le posibilita tener el umbral necesario para iniciarse en el aprendizaje de la lectura con xito e intervenir, oportunamente, en aquellos casos en que muestras dificultades con programas de compensacin psicolingstica. Adems permitir apuntar hacia una misma direccin terica y metodolgica y estimulando las funciones cognitivas que s tienen que ver directamente con las variables subyacentes a la lectura y no perder un tiempo valioso y crtico para entrenar al nio en capacidades psicomotrices, de percepcin visual, esquema corporal, derechaizquierda etc., que si bien son importantes no garantizan el xito en la lectura. Es necesario reorientar los planes y programas educativos no slo revisando el modelo terico sobre el cual se basa la nueva propuesta en comunicacin integral sino evaluar lo que se est haciendo a nivel de educacin inicial y de que manera aquello que se est trabajando est relacionado con el logro del aprendizaje de la lectoescritura. Estamos en Emergencia Educativa por los ndices tan bajos obtenidos en competencias lectoras. Pero qu se est haciendo para revertir las nefastas consecuencias que dejar un pas con tanto fracaso en la lectura, con nios y jvenes que tengan tantas dificultades para acceder a las ms grandes obras literarias y cientficas.

4. LA

CONCIENCIA FONOLGICA COMO ZONA DE

DESARROLLO PRXIMO PARA EL APRENDIZAJE DE LA LECTURA INICIAL

Fue el gran psiclogo sovitico Lev Semionovich Vigotsky quien por primera vez habl de la Zona de Desarrollo Prximo. Adems acu otros trminos como Zona de Desarrollo Real y Zona de Desarrollo Potencial. Pasaremos a explicar brevemente cada uno de estos conceptos a pesar que constituyen planteamientos ampliamente difundidos. Por Zona de Desarrollo Real se entiende el nivel cognitivo alcanzado por el alumno en el momento en que se le evala sin la ayuda o intervencin del

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maestro. Segn Vigotsky, este nivel es valorado con los tradicionales test psicomtricos de inteligencia que, luego de ser aplicados, nos proporcionan informacin sobre el estado de conocimientos, informacin y estrategias alcanzadas por el nio. En cambio, la Zona de Desarrollo Potencial es todo lo que puede desplegar el nio, ya no por s solo, sino como producto de la intervencin mediadora del maestro, otro adulto o incluso, un nio con mayor nivel cognitivo. Claro que este despliegue es posible porque el nio posee los elementos que propiciaron este cambio, slo necesita de un pequeo "empujoncito" para que la evolucin de su aprendizaje sea posible. Aqu radica uno de los grandes aportes de Vigotsky porque le dio un carcter social y cultural al proceso educativo. Como sostiene uno de sus ms grandes discpulos, Reuven Feuerstein: "Un alumno que presenta deficiencias en su aprendizaje es porque careci de esa experiencia mediadora que permite que lo que antes fuera una relacin interpsquica es decir producto de la interaccin cognitiva, lingstica, social y afectiva entre el maestro y el alumno se vaya convirtiendo en una estructura mental intrapsquica. En otras palabras, el alumno termina interiorizando los conocimientos, estrategias, tcnicas, actitudes de su maestro mediador". Y qu es la Zona de Desarrollo Prximo? Si el Nivel de Desarrollo Real es lo que puede ejecutar el nio por s solo y el Nivel de Desarrollo Potencial lo que puede hacer gracias a la intervencin del mediador-maestro, la Zona de Desarrollo Prximo es la "distancia" que existe entre ambos niveles. En otras palabras, es el "espacio" de intervencin por donde

acta el maestro para lograr el mximo potencial del alumno. El objetivo de la educacin sera actuar siempre sobre esta zona para posibilitar el despliegue de las potencialidades cognitivas del alumno. En el caso de la lectoescritura, podramos decir que el objetivo de todo docente de primer grado es que el nio logre la decodificacin lectora (y luego la comprensin lectora, que es el fin ltimo del proceso lector). Ese sera el Nivel de Desarrollo Potencial. Y el Nivel de Desarrollo Real es el grado cognitivo y lingstico alcanzado por el alumno que ingresa al ltimo ao de educacin inicial. Es muy posible que estos nios, ms an en realidades deprimentes y carentes de estimulacin psicolingstica como las del nivel socioeconmico bajo, no posean el umbral cognitivo necesario para iniciarse en el aprendizaje de la lectura. En ese sentido, el espacio de intervencin directa y sistemtica del maestro-mediador ser en su Zona de Desarrollo Prximo y lo que har en ella es crearle las condiciones mentales necesarias para favorecerlo en el aprendizaje de la lectoescritura. Como sabemos, tal como lo ha explicitado brillantemente Bravo Valdivieso a travs de sus investigaciones y los estudios internacionales comentados en su ponencia, esas condiciones tienen que ver directamente, pero no exclusivamente con la Conciencia Fonolgica. Es as como la estimulacin de la Conciencia Fonolgica acta directamente en la zona de desarrollo prximo para potencializar al mximo las capacidades cognitivas del nio y acceda, con xito, al cdigo escrito. Un esquema del aporte de Bravo Valdivieso podra ser el siguiente:

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En conclusin, intervenir pedaggicamente en la Zona de Desarrollo Prximo permitir crear el puente que posibilite la relacin cognitiva y lingstica del nio antes del aprendizaje de la lectura y despus del mismo. De esa manera, se promover el xito, el acceso al cdigo escrito y, lo que es ms importante an, se garantizar su ptimo desarrollo futuro en su rendimiento escolar. Como vemos, la tesis de Luis Bravo Valdivieso constituye un aporte sumamente innovador, desde el punto de vista terico, y de enorme repercusin en los mbitos pedaggico, social y cultural. Por ltimo, quisiramos comentar algunas recomendaciones prcticas que se derivan del trabajo de Bravo y que podran fortalecer nuestra especialidad: Integrar los planes y programas de educacin inicial y primaria, tanto de formacin docente en la universidad como de los propuestos por el Ministerio de Educacin, con el fin de crear todas las condiciones necesarias para que el alumno logre el umbral cognitivo y psicolingstico para aprender a leer. Si bien an no es posible la integracin formal de estas especialidades, por lo pronto, se puede proponer una estrecha y permanente coordinacin entre los profesores de educacin inicial y los de educacin primaria con el fin de concertar esfuerzos que apunten a garantizar el aprendizaje exitoso de la lectoescritura. Esto slo ser posible si existe un fundamente terico y cognitivo que justifique

esta accin. Actualmente se concibe que las variables que correlacionan ms directamente con el xito lector son el lenguaje oral (a nivel lxico, semntico y sintctico), la conciencia fonolgica (rimas, slabas y fonemas) y la memoria verbal operacional de corto trmino. Prevenir los futuros problemas lectores interviniendo oportunamente en la etapa de la educacin inicial en los casos que empiecen a mostrar dificultades. No nos olvidemos que Vellutino mostr, en la prctica, los efectos positivos del programa de intervencin individual basado en la estimulacin del lenguaje oral y de la conciencia fonolgica.

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