Profesor: Luis Cibanal.

TEMA 4: ESTRUCTURA FAMILIAR. 4.1. ALIANZAS Y COALICIONES 4.2. SUBSISTEMAS Y CLASES DE LIMITES - Subsistemas: Conyugal, Parental, Filial, Fraternal - Lmites: Rgido, Difuso, Claro 4.3. REGLAS FAMILIARES * Reglas Reconocidas * Reglas Implcitas * Reglas Secretas 4.4. MITO FAMILIAR 4.5. FUNCIN PROTECTORA DEL SNTOMA

Las tcnicas tradicionales de salud mental se originaron en una fascinacin producida por la dinmica del individuo. Esta preocupacin condujo a los terapeutas a concentrarse en la exploracin de la vida intra psquica. Como consecuencia inevitable, las tcnicas de tratamiento basadas en esta concepcin se concentraron, exclusivamente, en el individuo, aislado de su medio. Entre el individuo y su contexto social se erigi una frontera artificial. Al ser tratado de forma aislada, era inevitable que las observaciones, y por consiguiente el material encontrado, se centrara en el individuo. Por ello, se lleg a concebir al individuo como el "asiento de la patologa". El tratamiento de la familia aporta una nueva perspectiva: relaciona el comportamiento disfuncional con la red de interacciones producidas en el seno familiar y la considera como una unidad bio-psico-social-espiritual. Este abordaje teraputico de la familia en su totalidad ha supuesto un paso ms en la evolucin de la psicopatologa mental, ya que trastornos que no mejoraban mediante tratamientos individuales, han podido resolverse con la aplicacin de esta terapia. La terapia familiar es un cuerpo de teora y tcnicas que estudian al individuo en su contexto social. La terapia basada en este marco de referencia intenta modificar la organizacin de la familia. Cuando se transforma la estructura del grupo y familiar, se modifican consecuentemente las posiciones de los miembros en ese grupo. Como resultado de ello, se modifican las experiencias de cada individuo. El terapeuta familiar posee un tronco ms amplio y una mayor flexibilidad, lo cual aumenta las posibilidades de intervencin teraputica. El terapeuta familiar no se limita a la interaccin de la familia tal como ha sido internalizada, por ejemplo, por el nio, sino que puede experimentar por s mismo la forma en que los miembros de la familia se sostienen y califican mutuamente. Desarrolla entonces una teora interaccional para explicar el fenmeno que observa. Carlos Sluzki define la FAMILIA como un conjunto en interaccin, organizado de manera estable y, estrecha en funcin de necesidades bsicas con una historia y un cdigo propios que le

otorgan singularidad; un sistema cuya cualidad emergente excede la suma de las individualidades que lo constituyen. Hall, Fagen, Mara Selvini, etc., coinciden en afirmar que la familia es un sistema abierto, compuesto de elementos humanos que forman una unidad funcional, regida por normas propias, con una historia propia e irrepetible y en constante evolucin. El crecimiento de una familia se produce por la relacin de sus miembros entre s y con otros sistemas ajenos a ella, en una cadena sin fin de informaciones y retroalimentaciones. Las funciones de la familia sirven a dos objetivos distintos, uno interno y el otro externo: a) La proteccin psico-social de sus miembros (interno) b) La acomodacin y transmisin de una cultura (externo) a) En todas las culturas, la familia imprime a sus miembros un sentimiento de identidad independiente. La experiencia humana de identidad posee dos elementos: un sentimiento de identidad y un sentido de separacin. El sentimiento de la identidad de cada miembro se encuentra influido por su sensacin de pertenencia a una familia especfica. El sentido de separacin y de individuacin se logra a travs de la participacin en diferentes subsistemas familiares en diferentes contextos familiares, al igual que a travs de la participacin en grupos extra familiares. El nio y la familia crecen en conjunto, y la acomodacin de la familia a las necesidades del nio delimita reas de autonoma que l experimenta como separacin. b) Aunque la familia es matriz del desarrollo psicosocial de sus miembros, tambin debe acomodarse a la sociedad y garantizar alguna continuidad a su cultura. Esta funcin social ha sido fuente de ataques contra la familia por movimientos contraculturales. La familia, como sistema, opera a travs de pautas transaccionales, las cuales al repetirse establecen la manera, el cuando y el con quin relacionarse, reforzando de este modo el sistema. De este modo, el sistema se mantiene ofreciendo resistencia a todo cambio, ms all de cierto nivel, con el fin de conservar las pautas, preferidas tanto tiempo cuanto le es posible. Toda desviacin que se aleje del umbral de tolerancia del sistema suscita una serie de mecanismos homeostticos que restablecen el nivel habitual. Aparecen, por tanto "requerimientos de lealtad familiar y maniobras de culpabilidad". Sin embargo, la familia debe responder a cambios internos y externos para poder encarar nuevas circunstancias sin perder la continuidad. Por eso una familia se transforma con el correr del tiempo adaptndose y reestructurndose para poder seguir funcionando . La familia posee una complejidad y originalidad propia, con unas peculiaridades que no son equiparables a las de sus miembros, considerados aisladamente ("el todo es ms que la suma de las partes"). Cualquier cambio en un elemento influye en todos los dems y el todo volver a influir en los elementos haciendo que el sistema se torne diferente (totalidad). Se rige por reglas que slo tienen validez y sentido en su seno (identidad). Vive de las interrelaciones entre sus miembros, consideradas como circulares. La causalidad circular, diferente de la lineal, incide en la observacin y comprensin de las relaciones presentes entre los miembros de una familia. Se autorregula con la compensacin de los fenmenos contrarios: homeostasis y cambio. Quiere esto decir que las realimentaciones pueden ser negativas o positivas. Las primeras anulan o atenan el impulso al cambio, favoreciendo la homeostasis. Las segundas amplan y refuerzan los estmulos para cambiar, favoreciendo el crecimiento y la transformacin (morfognesis). Posee un orden jerrquico que permite la viabilidad del grupo, mediante sus propias funciones y estructura, gobernadas en ltimo trmino por el principio de equilinalidad

El concepto de ESTRUCTURA describe la totalidad de las relaciones existentes entre los elementos de un sistema dinmico. La estructura familiar es el conjunto invisible de demandas funcionales que organizan los modos en que interactan los miembros de una familia. 0 dicho de otro modo: el conjunto de demandas funcionales que indica a los miembros como deben funcional. As pues, una familia posee una estructura que puede ser vista en movimiento. En respuesta a las demandas habituales, la familia activar preferentemente algunas pautas transaccionales alternativas cuando las condiciones internas o externas de la familia exijan su reestructuracin. De este modo, la familia se adaptar al "stress" de modo que mantenga su continuidad a la vez que posibilite su reestructuracin. La familia normal no puede ser distinguida de la familia, anormal por la ausencia de problemas; por lo tanto, el terapeuta debe disponer de un esquema conceptual del funcionamiento familiar que lo ayude a analizar a una familia. Podemos adelantar que la etiqueta de patologa debe reservarse a las familias que frente a las tensiones incrementan la rigidez de sus pautas lmites transaccionales y evitan o resisten toda exploracin de variantes. En estas familias el terapeuta debe convertirse en el actor del drama familiar, incorporndose a las coaliciones existentes para modificar el sistema y desarrollar un nivel diferente de homeostasis. Sin embargo, un gran nmero de familias que se incorporan a la terapia deberan ser consideradas y tratadas como familias corrientes en situaciones transaccionales, que enfrentan las dificultades de acomodacin a nuevas circunstancias. En estas familias el terapeuta confa en la motivacin de la familia como camino para la transformacin. La estructura familiar no constituye una entidad inmediatamente observable por parte del observador. Los datos del terapeuta y su diagnstico se logran experimentalmente en el proceso de asociarse con la familia. El terapeuta analiza el campo transaccional en el que se relaciona con la familia, para lograr as un diagnstico estructural. El terapeuta, al mismo tiempo que responde a los acontecimientos que se producen en la sesin, realiza observaciones y plantea interrogantes. Comienza sealando los lmites y pautas transaccionales" para elaborar hiptesis acerca de cules son las pautas operativas y cuales no. Comienza, as, por establecer un MAPA FAMILIAR Un mapa familiar es un esquema organizativo. Constituye un dispositivo simplificador muy til, que le permite al terapeuta organizar el material de diverso tipo que obtiene. El mapa le permite formular hiptesis acerca de las reas en el seno de la familia que funcionan correctamente y acerca de otras reas donde no ocurre lo mismo. Tambin lo ayuda a determinar los objetivos teraputicos. Al igual que el antroplogo, el terapeuta estructural de familia recurre a un mapa para organizar los datos que recoge. 4.1 ALIANZAS Y COALICIONES Por "alianza" se entiende la unin y el apoyo mutuo que se dan, entre s, dos personas. La alianza supone compartir intereses sin estar dirigida contra nadie. La "coalicin", en cambio, es la unin de dos miembros contra un tercero. Es un acuerdo de alianzas establecido para mutuo beneficio de los aliados frente a un tercero. La coalicin divide a la trada en dos compaeros y un oponente. 4.2 SUBSISTEMAS Y CLASES DE LIMITES A) SUBSISTEMAS El sistema familiar se diferencia y desempea sus funciones a travs de sus subsistemas". Los individuos son subsistemas en el interior de una familia. Las dadas, como la de marido-mujer, madre-hijo o hermano-hermana, pueden ser subsistemas. Los subsistemas pueden ser formados por generacin, sexo, inters o funcin. Cada individuo pertenece a diferentes

subsistemas en los que posee diferentes niveles de poder y en los que aprende habilidades diferenciadas. As, por ejemplo, el "subsistema conyugal" ( matrimonio), se constituye cuando dos adultos de sexo diferente se unen con la intencin expresa de constituir una familia. La pareja debe desarrollar pautas en las que cada esposo apuntala la accin del otro en muchas reas. Debern ceder parte de su individualidad para lograr un sentido de pertenencia. El "subsistema parental" (padres), se constituye al nacer el primer hijo. El funcionamiento eficaz requiere que los padres y los hijos acepten el hecho de que el uso diferenciado de autoridad constituye un ingrediente necesario del subsistema parental. Ello se convierte en un laboratorio de formacin social, para los nios, que necesitan saber cmo negociar en situaciones de poder desigual. El "subsistema fraterno" (hermanos), es el primer laboratorio social en el que los nios pueden experimentar relaciones con sus iguales. En el mundo fraterno, los nios aprenden a negociar, cooperar y competir. SUPRASISTEMA: Engloba los sistemas con los que la familia mantiene contacto. El sistema familiar que hemos descrito se relaciona con otros segn su capacidad para dar y recibir informacin. El suprasistema incluye la familia de origen, el colegio, el trabajo, los amigos, las asociaciones de todo tipo, etc. Las informaciones que produce enriquecen el sistema familiar y contribuyen a su crecimiento. B) CLASES DE LMITES Los "lmites" de un subsistema estn constituidos por las reglas que definen quines participan, y de qu manera. La funcin de los lmites reside en proteger la diferenciacin del sistema. As, por ejemplo, cuando la madre (M) le dice a su hijo mayor (H): "No eres el padre de tu hermano; si anda en bicicleta por la calle, dmelo y yo lo har volver, pero no vuelvas a gritarle", el lmite del subsistema parental queda definido de forma clara (es la madre la que va a ejercer la funcin ejecutiva: "yo lo har volver"). Grficamente tenemos: M (subsistema parental ejecutivo) --- H (subsistema fraterno) Si el subsistema parental incluye un hijo en "rol parental" (HP), el lmite queda definido por la madre, por ejemplo, al decir al nio: "Hasta que vuelva del almacn, Ana se ocupa de todo": MYHP (subsistema ejecutivo) hijos (subsistema fraterno) Para que el funcionamiento familiar sea adecuado, los lmites de los subsistemas deben ser claros. La claridad de los lmites en el interior de una familia constituye un parmetro til para la evaluacin de su funcionamiento. Deben definirse con suficiente precisin como para permitir a los miembros de los subsistemas el desarrollo de sus funciones sin interferencias indebidas, pero tambin deben permitir el contacto entre los miembros del subsistema y los otros. Es posible considerar a todas las familias como pertenecientes a algn punto situado entre un continuum cuyos polos son los dos extremos de "lmites difusos", por un lado, y de "lmites rgidos", por el otro. La mayor parte de las familias se incluyen dentro del amplio espectro normal. Grficamente, los tres tipos de lmites, se representan: * lmite CLARO --- Lmite claramente definido * lmite DIFUSO --- Lmite permeable * lmite RGIDO --- Lmite no permeable

La familia con lmites difusos recibe el nombre de "familia aglutinada"; la familia con predominio de lmites rgidos, se llamar "familia desligada". Los miembros de familias aglutinadas (lmites difusos) pueden verse perjudicados en el sentido de que el exaltado sentido de pertenencia requiere abandono de la autonoma. La conducta de un miembro de la familia afecta de inmediato a los otros y el stress individual repercute intensamente a travs de los lmites y produce un rpido eco en otros subsistemas. As pues, la familia aglutinada responde a toda variacin en relacin con lo habitual con una excesiva rapidez e intensidad. Los miembros de familias desligadas (lmites rgidos) pueden funcionar en forma autnoma, pero poseen desproporcionado sentido de independencia y carecen de sentimientos de lealtad y pertenencia y, de requerir ayuda mutua cuando la necesitan. Estas familias toleran una amplia gama de variaciones individuales entre sus miembros. El stress que afecta a uno de sus miembros no atraviesa los lmites inadecuadamente rgidos. As, pues, la familia desligada tiende a no responder cuando es necesario hacerlo. Por tanto, las operaciones en los extremos del continuo sealan reas de posible patologa. El terapeuta debe operar como un delineador de lmites, que clarifique los lmites difusos y abra los lmites excesivamente rgidos. 4.3 REGLAS FAMILIARES JACKSON caracteriza a la familia como un sistema gobernado por reglas. Las reglas son "formulaciones hipotticas elaboradas por un observador para explicar la conducta" observable de la familia. La regla es una inferencia, una abstraccin, una "metfora" por la que el observador abarca la redundancia que observa. El concepto ms simple y claro que puede darse de las "reglas" es que son acuerdos relacionases que prescriben o limitan los comportamientos individuales en una amplia gama de reas comportamentales, organizando su interaccin en un sistema razonablemente estable". Hay, por ello, un "acuerdo" para obrar de un determinado modo, lo cual no quiere decir que esto sea tan consciente como puede parecer al exponerlo de este modo. La mayora de las veces se trata de un acuerdo que no goza de las caractersticas de ser consciente y, aunque parezca paradjico, muchas veces tal acuerdo no es conocido ni por los mismos participantes. Lo van construyendo como fruto de ajustes que facilitan el mantenimiento de una "homeostasis familiar", que de otro modo quedara comprometida. En la familia que comienza no hay reglas establecidas. Cada miembro componente de la misma aportar, a lo sumo, sus propias experiencias y sus propios modelos de intercomunicacin segn los esquemas aprendidos o elaborados en el sistema familiar de origen; pero esto no bastar para todo lo que ahora han de ir estructurando. Este conjunto de reglas o leyes con que se va construyendo el sistema familiar a lo largo del tiempo y a travs de inevitables reajustes por tanteo y error, es semejante al programa de un calculador. En la familia puede ser observado tal funcionamiento en trminos de aqu y ahora. El descubrimiento de las reglas que rigen la vida de un sistema familiar es obra que requiere una larga y cuidadosa observacin, semejante a la que tendra que poner en prctica el desconocedor del juego del ajedrez, por ejemplo, que tratase de ver cules son las reglas que ponen en practica dos jugadores a lo largo de una partida. Las reglas las podemos clasificar en tres categoras: A) Reglas reconocidas (rr): Son reglas que se han establecido explcitamente y de manera directa y abierta. Comprenden acuerdos en distintas reas, tales como normas de convivencia, asignacin de tareas,

responsabilidad de ciertos papeles, expresin de necesidades personales, etc B) Reglas implcitas (ri): Estas reglas constituyen funcionamientos sobreentendidos acerca de los cuales la familia no tiene necesidad de hablar de modo explcito. Se dan en la dinmica de la familia, aunque no se han verbalizado. C) Reglas secretas (rs). Estas son las ms difciles de descubrir al estudiar una familia. Son modos de obrar con los que un miembro, por ejemplo, bloquea las acciones de otro miembro; son actos que tienden a desencadenar actitudes deseadas por quien manipula el resorte que los provoca. As, por ejemplo, en una familia la regla secreta establece que una conducta d autonoma e independencia en la hija vaya seguida por una queja psicosomtica de la madre y esto conlleve una mayor implicacin del padre en la casa. 4.4 MITO FAMILIAR El concepto de "mito familiar" ha sido desarrollado fundamentalmente por FERREIRA. Por mito familiar entiende "un nmero de creencias bien sistematizadas-y compartidas por todos los miembros de la familia respecto de sus roles mutuos y de la naturaleza de su relacin". Estos mitos familiares contienen muchas de las reglas secretas de la relacin; reglas que se mantienen ocultas, sumergidas en la trivialidad de los clichs y las rutinas del hogar. Aunque para un observador puedan parecer evidentes falacias de la realidad familiar, estas creencias organizadas en cuyo nombre la familia inicia, mantiene y justifica muchas pautas interaccionales son compartidas y apoyadas por todos los miembros como si se tratara de verdades a ultranza ms all de todo desafo o investigacin. El mito da a cada miembro un rol que es aceptado por todos y cuyo desafo se convierte en verdadero "tab". El mito prescribe atributos a cada uno de los miembros de la familia. As, por ejemplo, en una familia, el marido debe llevar a la esposa en auto dondequiera que ella necesite ir (a menudo en detrimento de las actividades comerciales del marido), porque ella no sabe y tampoco se interesa en aprender a conducir. Aunque sta pauta se ha mantenido desde que se casaron hace quince aos, la esposa la explica en trminos de que "es torpe para la mecnica", un juicio que su marido apoya y corrobora. En trminos de la relacin, los mitos familiares tienen un valor econmico muy preciso. En su manifestacin implcita, son verdaderos programas de accin que ahorran cualquier pensamiento o elaboracin posterior. Parece ser que en el contexto de la relacin familiar, para cada rol individual definido existe un contra-rol oculto en la persona de otro o de otros miembros de la familia. As, en el ejemplo anterior, el mito de que la madre era torpe para la mecnica llevaba implcita la manifestacin de que, de hecho, algn otro miembro de la familia "no lo era". Cuando una familia le adjudica a uno de sus miembros el ttulo de "paciente", automticamente le confiere a uno o ms de los otros miembros la etiqueta opuesta de "no paciente". Y, en la misma medida en que lo primero implica un rol, lo segundo implica lo que debemos llamar un contra-rol, que afirma y complementa al otro. Los mitos no son, por supuesto, una exclusividad de las familias patolgicas. Probablemente estn presentes en todas las familias y pareciera ser que, an en la relacin familiar ms sana, es necesaria una cierta dosis de mitologa para mantener una serena operatividad. Sin embargo, parece ser que los mitos son ms obvios e inalterables y tal vez ms abundantes y profundos en las relaciones patolgicas. El origen de la mayora de los mitos se suele perder en el comienzo de la relacin. Algunos mitos parecen haber sido transferidos de generacin en generacin; es posible que la asignacin de un rol implicado en el mito familiar juegue algn papel en la eleccin y aceptacin de la parea. El mito familiar tiende a formar parte de la "imagen interna" de la familia y expresa la forma en que es percibido, no tanto por los dems, como por sus miembros, desde adentro.

STIRLIN clasifica los mitos en tres grupos: A) Mitos de armona: Presentan un cuadro rosceo de la vida pasada y presente de la familia. Intentan hacer ver a los otros que son "familias felices". B) Mitos de perdn y expiacin: Estos mitos tienen una estructura en la que una o ms personas (vivas o muertas) son las nicas responsables de la situacin en la que se encuentra la familia. C) Mitos de rescate: La base de este mito est en la creencia de que todo sufrimiento, as como cualquier injusticia presente en la vida familiar e individual, puede ser borrado y alejado por la beneficiosa intervencin de un persona omnipotente. Se espera que esa persona logre en sus vida las metas que no pudo alcanzar un padre, hermano o abuelo. En cuanto a desvelar un mito familiar, la cuestin es sumamente interesante para el terapeuta. Puesto que el mito funciona con el fin de mantener la relacin y de preservar su naturaleza, el asunto es extremadamente delicado para la familia y requiere la mayor delicadeza y discrecin de parte del terapeuta, ya que una insistente tentativa de revelar la verdad detrs del mito corre el riesgo de producir resultados insospechados. El mito no es un producto didico, sino colectivo, o ms bien es un fenmeno sistmico, piedra angular para el mantenimiento de la homeostasis del grupo que lo ha producido. Acta como una especie de termostato que entra en funcionamiento cada vez que las relaciones familiares corren peligro de ruptura, desintegracin y caos. Por otra parte; el mito en su contenido, representa a veces un alejamiento grupal de la realidad, alejamiento que ya podemos llamar patologa". 4.5 FUNCIN PROTECTORA DEL SNTOMA Si un nio presenta una conducta problemtica, queda singularizado dentro de la familia como una fuente especial de preocupacin para los padres, que se ven envueltos en una lucha para modificarlo. El nio puede tener un sntoma cualquiera dentro de una amplia variedad (terrores nocturnos dolores de cabeza, piromana, enuresis), pero sean cuales fueran sus dificultades, su conducta perturbada mantiene a los progenitores involucrados en el intento de ayudarlo y cambiar su comportamiento. Un progenitor puede tener problemas en su trabajo, roces con sus parientes o enfrentar una amenaza de separacin de su cnyuge, pero la pareja dejar de lado sus propios problemas, al menos temporalmente, para asistir a su hijo o controlarlo. Procurarn superar sus propias fallas y mantenerse unidos con el objeto de ayudar al chico. En tal sentido, la conducta perturbada de este ltimo es beneficiosa para los padres, ya que les da un respiro en sus tribulaciones y una razn para vencer sus dificultades. Ya sea que la conducta del nio genere la solicitud, proteccin o castigo de sus progenitores, hace que la inquietud de estos se centre en l y que se vean a s mismos como padres de un nio que los necesita, en lugar de verse como individuos abrumados por dificultades personales, econmicas o sociales. En este sentido, el nio cumple en su familia el papel de benefactor o protector solcito de los dems. La conducta problemtica de los nios puede servirles a los padres de maneras muy especficas. Por ejemplo, un nio puede desarrollar un problema que obligue a su madre a permanecer en su casa para cuidarlo, con la consecuencia de que la madre no deber enfrentarse con la bsqueda de un trabajo. El problema del nio ofrece al progenitor una excusa conveniente para eludir situaciones desagradables. Si cuando el padre vuelve a su casa turbado y preocupado el hijo se porta mal, en vez de seguir preocupado por su trabajo el padre puede descargar su enojo contra el chico; el mal comportamiento del nio es til para l. Adems, haciendo que su padre se enoje con l, le ahorra a su madre tener que ayudar a su marido, ya sea compadecindose de sus problemas o discutiendo con l. De este modo, pues, el nio ayuda a sus dos progenitores. Esto no significa que el nio planee deliberadamente proteger a los padres suscitando su preocupacin. No se puede afirmar, que para entender todos los sntomas de los nios lo mejor

es considerarlos desde el punto de vista de su funcin protectora. A veces un problema presentado es resultado de la negligencia o de un padecimiento fsico. A veces, tambin, el elemento protector se pierde en la tirana que el nio impone a sus padres. Pero ya sea que se vea en el nio sintomtico a un protector o a un tirano, lo cierto es que su conducta perturbada cumple en la familia una funcin til, aunque infortunada. Bibliografa: Minuchin -"FAMILIAS Y TERAPIA FAMILIAR" - Edit. Gedisa. Ros -"ORIENTACIN Y TERAPIA FAMILIAR - Edit. Instituto de Ciencias del Hombre. Ferreira-"MITOS FAMILIARES" (en "INTERACCIN FAMILIAR"; - Edit. Buenos Aires. Madanes -"TERAPIA FAMILIAR ESTRATGICA" - Edit. Amorrortu. R.Garber y E. Caompa -"EVOLUCIN SISTEMAS Y TERAPIA FAMILIAR". Edit. Servicios Psiquitricos Provinciales- Diputacin de Alicante.