Lidro Cepis Agua

Contenido
OPS/CEPIS/PUB/04.109 Original: espaol
Tratamiento de agua para consumo humano Plantas de filtracin rpida Manual I: Teora Tomo I
Ing. Lidia de Vargas (coordinadora)
Lima, 2004
Contenido
ii
Centro Panamericano de Ingeniera Sanitaria y Ciencias del Ambiente, 2004 El Centro Panamericano de Ingeniera Sanitaria y Ciencias del Ambiente (CEPIS/OPS) se reserva todos los derechos. El contenido de este documento puede ser reseado, reproducido o traducido, total o parcialmente, sin autorizacin previa, a condicin de que se especifique la fuente y de que no se use para fines comerciales. El CEPIS/OPS es una agencia especializada de la Organizacin Panamericana de la Salud (OPS/OMS). Los Pinos 259, Urb. Camacho, Lima, Per Casilla de correo 4337, Lima 100, Per Telfono: (511) 437 1077 Fax: (511) 437 8289 cepis@cepis.ops-oms.org http://www.cepis.ops-oms.org
Contenido
iii
INTRODUCCIN
Este volumen, Tratamiento de agua para consumo humano. Plantas de filtracin rpida. Manual I: Teora, est orientado al personal profesional que labora en las plantas de tratamiento de agua para consumo humano. En l se han sintetizado los ms recientes conceptos tericos correspondientes a la calidad del agua de las fuentes superficiales de abastecimiento y de los procesos utilizados en su purificacin. Se ha buscado explicar en forma profunda y a la vez sencilla los complejos procesos de tratamiento utilizados en los sistemas de purificacin de agua, con el fin de que los profesionales de diversa formacin que se encuentran laborando en este campo ingenieros sanitarios, civiles, qumicos y agrcolas, bilogos, gegrafos, arquitectos e incluso zootecnistas tengan una clara comprensin del tema y, de este modo, mediante el estudio y dedicacin, puedan llegar a convertirse en especialistas. La experiencia acumulada en el programa de capacitacin desarrollado por el CEPIS/OPS en este campo nos permite asegurar que de esta forma, ser posible obtener proyectos de mejor calidad y formar supervisores de operacin y mantenimiento ms conscientes de la problemtica del agua, para que afronten con responsabilidad la importante funcin de producir el agua que bebern los habitantes de Amrica Latina y el Caribe.
Contenido
iv
Contenido
RECONOCIMIENTOS
Este libro, elaborado por el CEPIS/OPS, rene y actualiza los textos publicados por el mismo Centro en 1992 con los ttulos Manual I: El agua. Calidad y tratamiento para consumo humano, Manual II: Criterios de seleccin y Manual III: Teora. En este proceso de actualizacin participaron los profesores que conforman el equipo tcnico encargado de los cursos de capacitacin sobre tratamiento de agua para consumo humano en el CEPIS/OPS, bajo la coordinacin de la Ing. Lidia Cnepa de Vargas, Asesora en Tratamiento de Agua para Consumo Humano, bajo la direccin del Dr. Mauricio Pardn, Director del Centro. En esta edicin se cont con la colaboracin del Ing. Vctor Maldonado Yactayo, de la Facultad de Ingeniera Ambiental de la Universidad Nacional de Ingeniera, de Lima, Per, de la Qum. Ada Barrenechea y de la Biloga Margarita Aurazo. Igualmente, se reconoce la asistencia del editor del CEPIS/OPS, Lic. Luis Andrade, y de las Sras. Ins Barbieri e Irma Snchez, del cuerpo de secretarias del Centro, quienes apoyaron en el procesamiento del texto, as como la ayuda del Sr. Washington Macutela, responsable de la impresin.
Contenido
vi
Contenido
vii
CONTENIDO
Pgina INTRODUCCIN .............................................................................................. AGRADECIMIENTOS ...................................................................................... iii v
TOMO I
CAPTULO 1. ASPECTOS FISICOQUMICOS DE LA CALIDAD DEL AGUA Qum. Ada Barrenechea Martel ........................................................................ 1. Introduccin .............................................................................................. 1.1 El agua: un disolvente universal .................................................... 1.2 Las fuentes de agua de origen superficial ..................................... 1.3 Aspectos fisicoqumicos ................................................................ Calidad del agua ........................................................................................ 2.1 Caractersticas fsicas ..................................................................... 2.1.1 Turbiedad ......................................................................... 2.1.2 Slidos y residuos ............................................................ 2.1.3 Color ................................................................................. 2.1.4 Olor y sabor ...................................................................... 2.1.5 Temperatura ...................................................................... 2.1.6 pH ..................................................................................... 2.2 Caractersticas qumicas ................................................................. 2.2.1 Aceites y grasas ............................................................... 2.2.2 Agentes espumantes ........................................................ 2.2.3 Alcalinidad ....................................................................... 2.2.4 Aluminio ........................................................................... 2.2.5 Amonio ............................................................................. 2.2.6 Antimonio ......................................................................... 2.2.7 Arsnico ........................................................................... 2.2.8 Asbesto ............................................................................ 2.2.9 Bario .................................................................................. 2.2.10 Boro .................................................................................. 2.2.11 Cadmio .............................................................................. 2.2.12 Cianuro ............................................................................. 2.2.13 Cinc ................................................................................... 2.2.14 Cloruros ............................................................................ 2.2.15 Cobre ................................................................................
1 3 3 3 4 4 5 5 8 10 11 13 13 13 16 16 17 18 18 19 20 21 21 22 22 24 25 26 26
2.
Contenido
viii
Pgina 2.2.16 Cromo ................................................................................ 2.2.17 Dureza ............................................................................... 2.2.18 Fenoles ............................................................................. 2.2.19 Fluoruros .......................................................................... 2.2.20 Fosfatos ............................................................................ 2.2.21 Hidrocarburos ................................................................... 2.2.22 Hierro ................................................................................ 2.2.23 Manganeso ....................................................................... 2.2.24 Materia orgnica ............................................................... 2.2.25 Mercurio ........................................................................... 2.2.26 Nitritos y nitratos .............................................................. 2.2.27 Oxgeno disuelto (OD) ...................................................... 2.2.28 pH ..................................................................................... 2.2.29 Plaguicidas ....................................................................... 2.2.30 Plata .................................................................................. 2.2.31 Plomo ................................................................................ 2.2.32 Selenio .............................................................................. 2.2.33 Sulfatos ............................................................................. 3. Criterios de calidad para la seleccin de una fuente de agua cruda .......... 3.1 Criterios fisicoqumicos .................................................................. 3.1.1 Contaminantes inorgnicos .............................................. 3.1.2 Contaminantes orgnicos ................................................. 3.1.3 Contaminantes radiolgicos ............................................. 3.2 Criterios de seleccin de la fuente de agua cruda tomando en cuenta los aspectos fisicoqumicos ............................................... 4. El agua potable .......................................................................................... 4.1 Aspectos fisicoqumicos ................................................................ 4.2 Criterios de calidad del agua para consumo humano: las Guas de Calidad para Aguas de Consumo Humano de la OMS .................. Referencias bibliogrficas .................................................................................. CAPTULO 2. ASPECTOS BIOLGICOS DE LA CALIDAD DEL AGUA Biloga Margarita Aurazo de Zumaeta ............................................................ 1. 2. Introduccin ............................................................................................. Caractersticas biolgicas de las aguas superficiales ................................ 2.1 Organismos propios de las aguas superficiales ............................. 2.2 Bacterias patgenas ....................................................................... 2.2.1 Escherichia coli ............................................................... 2.3 Virus entricos ................................................................................ 28 29 30 31 32 33 33 34 35 37 39 41 42 44 44 45 46 47 48 48 48 48 49 50 51 51 52 54
57 59 60 60 66 68 69
Contenido
ix
Pgina Enteroparsitos .............................................................................. 2.4.1 Protozoarios patgenos .................................................... 2.4.2 Helmintos enteropatgenos ............................................. 2.5 Cyanobacterias (algas azul-verdes) ............................................... 2.6 Organismos cuya presencia en el agua tratada origina reclamos en los usuarios ............................................................................... 2.7 Indicadores microbiolgicos de la calidad del agua ...................... 3. Criterios biolgicos de calidad para la seleccin de una fuente de agua cruda .......................................................................................................... 4. El agua potable. Aspectos biolgicos ....................................................... 5. Las guas de calidad de la OMS. Aspectos microbiolgicos .................... Referencias bibliogrficas .................................................................................. CAPTULO 3. PROCESOS UNITARIOS Y PLANTAS DE TRATAMIENTO Ing. Lidia de Vargas .......................................................................................... 1. 2. Introduccin ............................................................................................. Principales operaciones unitarias empleadas en el tratamiento del agua .. 2.1 Transferencia de slidos ................................................................ 2.2 Transferencia de iones ................................................................... 2.3 Transferencia de gases .................................................................. 2.4 Transferencia molecular ................................................................. 2.5 Otros procesos utilizados .............................................................. Plantas de tratamiento de agua o plantas potabilizadoras ........................ 3.1 Tipos de plantas de tratamiento de agua ....................................... 3.1.1 Plantas de filtracin rpida ............................................... 3.1.2 Plantas de filtracin lenta ................................................. Clasificacin de las plantas de filtracin rpida por el tipo de tecnologa utilizada...................................................................................................... 4.1 Sistemas convencionales ............................................................... 4.2 Sistemas convencionales de alta tasa o de tecnologa CEPIS/OPS 4.3 Tecnologa importada, de patente o plantas paquete .................... Seleccin de la tecnologa de tratamiento de agua .................................... 5.1 Criterios de seleccin de una solucin tecnolgica ....................... 5.2 Seleccin de procesos de tratamiento considerando las condiciones socioeconmicas de la comunidad ............................ 5.2.1 Fase predictiva ................................................................. 5.2.2 Fase evaluativa ................................................................. 2.4 71 73 82 86 88 89 93 95 96 98
103 105 105 106 107 108 108 109 110 110 110 114 116 117 119 121 124 125 127 128 135
3.
4.
5.
Contenido
Pgina 5.2.3 Aplicacin ........................................................................ Referencias bibliogrficas .................................................................................. CAPTULO 4. COAGULACIN Qum. Ada Barrenechea Martel ........................................................................ 1. 2. Introduccin .............................................................................................. Partculas coloidales .................................................................................. 2.1 Tipos de coloides de acuerdo con su comportamiento en el agua 2.2 Caractersticas de las partculas coloidales y las sustancias hmicas .......................................................................................... 2.3 Caractersticas de las arcillas ......................................................... 2.4 Propiedades de los coloides .......................................................... 2.4.1 Propiedades cinticas ....................................................... 2.4.2 Propiedad ptica: Efecto Tyndall-Faraday ....................... 2.4.3 Propiedad de superficie: adsorcin .................................. 2.4.4 Propiedad electrocintica: electroforesis .......................... 2.5 Naturaleza de la turbiedad y el color .............................................. 2.5.1 Turbiedad ......................................................................... 2.5.2 Color ................................................................................. 2.6 Estabilidad e inestabilidad de los coloides .................................... 2.6.1 Carga elctrica de los coloides. Fuerza de estabilizacin . 2.6.2 La doble capa elctrica ..................................................... 2.6.3 Energa potencial de interaccin de las partculas coloidales 2.6.4 Efecto del aumento de la concentracin inica ................ Sustancias qumicas empleadas en la coagulacin ................................... 3.1 Coagulantes ................................................................................... 3.1.1 Sulfato de aluminio ........................................................... 3.1.2 Cloruro frrico FeCl3 ......................................................... 3.1.3 Sulfato ferroso FeSO4 .7 H2O ............................................ 3.1.4 Sulfato frrico Fe2 (SO4)3 .................................................. 3.1.5 Interaccin de los coagulantes inorgnicos con el agua y la alcalinidad .................................................................. 3.2 Modificadores de pH ..................................................................... 3.3 Ayudantes de coagulacin ............................................................ Mecanismos de coagulacin ..................................................................... 4.1 Compresin de la doble capa ......................................................... 4.2 Adsorcin y neutralizacin de la carga .......................................... 4.3 Captura en un precipitado de hidrxido metlico o captura por barrido .......................................................................................... 4.4 Adsorcin y puente interparticular ................................................ Cintica o etapas de la coagulacin .......................................................... 140 150 151 153 154 156 156 157 159 159 161 161 162 162 162 163 165 165 168 171 172 174 174 174 176 177 177 178 183 184 188 188 190 191 192 195
3.
4.
5.
Contenido
xi
Pgina 6. Mecanismos de coagulacin predominantes ............................................ 6.1 Coagulacin por adsorcin ............................................................ 6.2 Coagulacin por barrido ................................................................. 7. Diagramas de coagulacin ......................................................................... 7.1 Diagrama de coagulacin con sulfato de aluminio ........................ 7.2 Aplicabilidad de los diagramas de solubilidad del sulfato de aluminio en la coagulacin ............................................................. 7.2.1 Mecanismos de coagulacin-remocin de turbiedad ....... 7.2.2 Restricciones del uso del diagrama de coagulacin de sulfato de aluminio (figura 4-26) ....................................... 8. Diagrama de coagulacin para remocin del color .................................... 9. Diagrama de coagulacin para filtracin directa ....................................... 9.1 Diagrama de coagulacin con hierro .............................................. 10. Factores que influyen en el proceso ......................................................... 10.1 Influencia de la concentracin de coagulante ............................... 10.2 Factores de mayor influencia en el desarrollo del proceso ............ 10.2.1 La calidad del agua cruda ................................................. 10.2.2 Temperatura ...................................................................... 10.2.3 Variables qumicas ............................................................ 11. Uso de polmeros como auxiliares ............................................................. 11.1 Consideraciones generales ............................................................ 11.2 Polmeros como auxiliares de filtracin .......................................... Referencias bibliogrficas .................................................................................. Bibliografa adicional .......................................................................................... CAPTULO 5. MEZCLA RPIDA Ing. Lidia de Vargas ........................................................................................... 1. 2. 3. 4. Introduccin .............................................................................................. Mezcla rpida para coagulacin de barrido ............................................... Mezcla rpida turbulenta para neutralizacin de cargas ........................... Desestabilizacin de partculas en campos turbulentos ........................... 4.1 Comprobacin experimental ........................................................... 4.2 Evidencia prctica .......................................................................... Mezcla rpida con polmeros ..................................................................... Parmetros operacionales .......................................................................... 6.1 Gradiente de velocidad ................................................................... Factores que modifican el proceso ............................................................ 7.1 Intensidad y tiempo de mezcla ....................................................... 7.2 Sistema de aplicacin del coagulante ............................................. 7.3 Tipo de dispositivo de mezcla ........................................................ 196 197 198 199 199 201 201 203 205 207 210 213 213 213 213 214 216 219 219 219 220 220
225 227 227 228 229 233 234 235 236 236 238 238 240 242
5. 6. 7
Contenido
xii
Pgina Mezcladores .......................................................................................... 8.1 Hidrulicos ..................................................................................... 8.2 Mecnicos ...................................................................................... 8.3 Ventajas y desventajas de los mezcladores hidrulicos y mecnicos Referencias bibliogrficas .................................................................................. CAPTULO 6. FLOCULACIN Ing. Lidia de Vargas ........................................................................................... Mecnica del proceso ................................................................................ Teora bsica .............................................................................................. 2.1 Parmetros operacionales ............................................................... 3. Factores que influyen en la floculacin ..................................................... 3.1 Naturaleza del agua ........................................................................ 3.2 Influencia del tiempo de floculacin. Compartimentalizacin ........ 3.3 Influencia del gradiente de velocidad ............................................ 3.4 Influencia de la variacin del caudal .............................................. 4. Floculadores ............................................................................................. 4.1 Floculadores de contacto de slidos ............................................. 4.2 Floculadores de potencia ............................................................... 4.2.1 Hidrulicos ....................................................................... 4.2.2 Mecnicos ........................................................................ Referencias bibliogrficas .................................................................................. 1. 2. 8 242 243 257 260 262
263 265 266 281 282 282 284 285 286 288 288 290 290 298 304
TOMO II
CAPTULO 7. SEDIMENTACIN Ing. Vctor Maldonado Yactayo ........................................................................ 1. Conceptos generales ................................................................................. 1.1 Sedimentacin de partculas discretas ........................................... 1.2 Sedimentacin de partculas floculentas ........................................ 1.3 Sedimentacin por cada libre e interferida .................................... 1.4 Expresiones de velocidad de sedimentacin ................................. 1.4.1 Partculas discretas con cada libre ................................... 1.4.2 Sedimentacin interferida ................................................. 1.4.3 Sedimentacin de partculas floculentas .......................... 1.5 Factores que influyen en el proceso .............................................. 1.5.1 Calidad de agua ................................................................
1 3 3 4 4 4 4 9 12 18 18
Contenido
xiii
Pgina 1.5.2 Condiciones hidrulicas ................................................... 1.5.3 Factores externos .............................................................. 2. Clasificacin de unidades .......................................................................... 2.1 Sedimentadores y decantadores estticos ..................................... 2.1.1 Criterios generales ............................................................ 2.1.2 Componentes de una unidad ............................................ 2.1.3 Tipos de unidades ............................................................ 2.2 Decantadores dinmicos ................................................................ 2.2.1 Criterios generales ............................................................ 2.2.2 Componentes de una unidad ............................................ 2.2.3 Tipos de unidades dinmicas ........................................... 2.3 Decantadores laminares ................................................................. 2.3.1 Teora de la sedimentacin laminar ................................... 2.3.2 Trayectoria de una partcula en placas paralelas .............. 2.3.3 Factores que influyen en el proceso ................................ 2.3.4 Tipos de decantadores laminares ..................................... Referencias bibliogrficas .................................................................................. Bibliografa adicional .......................................................................................... CAPTULO 8. FLOTACIN Ing. Lidia de Vargas .......................................................................................... Conceptos tericos .................................................................................... Ecuaciones de la velocidad ascensional ................................................... Sistemas de flotacin ................................................................................. 3.1 Flotacin por aire disperso ............................................................ 3.2 Flotacin electroltica ..................................................................... 3.3 Flotacin por aire disuelto ............................................................. 4. Parmetros de proyectos ........................................................................... 4.1 Relacin aire-slidos ...................................................................... 4.2 Cmara de presurizacin y recirculacin de agua clarificada ......... 4.3 Cmara de flotacin ........................................................................ 4.4 Pretratamiento ................................................................................ Referencias bibliogrficas .................................................................................. Bibliografa adicional .......................................................................................... CAPTULO 9. FILTRACIN Ing. Vctor Maldonado Yactayo ........................................................................ 1. 2. Introduccin .............................................................................................. Mecanismos de la filtracin ....................................................................... 1. 2. 3. 19 22 22 23 23 24 25 31 31 32 32 38 38 41 43 54 58 58
63 65 67 69 70 70 70 72 72 73 75 76 80 80
81 83 83
Contenido
xiv
Pgina 2.1 Mecanismos de transporte ............................................................. 2.1.1 Cernido ............................................................................. 2.1.2 Sedimentacin .................................................................. 2.1.3 Intercepcin ...................................................................... 2.1.4 Difusin ............................................................................ 2.1.5 Impacto inercial ................................................................. 2.1.6 Accin hidrodinmica ....................................................... 2.1.7 Mecanismos de transporte combinados .......................... 2.2 Mecanismos de adherencia ............................................................ 2.2.1 Interaccin combinada de las fuerzas electrostticas y las de Van der Waals .............................................................. 2.2.2 Enlace qumico entre las partculas y la superficie de los granos ............................................................................... Cintica de la filtracin .............................................................................. 3.1 Introduccin ................................................................................... 3.2 Balance de masas ........................................................................... Modelos para la remocin de partculas suspendidas .............................. 3.4 Retencin y arrastre de partculas .................................................. 3.5 Coeficiente de filtracin modificado ............................................... 3.6 Modelos matemticos que relacionan con ............................... 3.7 Prdida de carga en un medio filtrante ........................................... 3.7.1 Prdida de carga inicial ..................................................... 3.8 Lavado de medios filtrantes ........................................................... 3.8.1 Fluidificacin de medios porosos ..................................... 3.8.2 Expansin de medios porosos .......................................... 3.8.3 Prdida de carga en medios filtrantes expandidos ........... Factores que influyen en la filtracin ........................................................ 4.1 Caractersticas de la suspensin .................................................... 4.1.1 Tipos de partculas suspendidas ...................................... 4.1.2 Tamao de las partculas suspendidas ............................. 4.1.3 Densidad de las partculas suspendidas .......................... 4.1.4 Resistencia o dureza de los flculos ................................ 4.1.5 Temperatura del agua por filtrar ........................................ 4.1.6 Concentracin de partculas suspendidas en el afluente . 4.1.7 Potencial zeta de la suspensin ........................................ 4.1.8 pH del afluente ................................................................. 4.2 Caractersticas del medio filtrante .................................................. 4.2.1 Tipo del medio filtrante ..................................................... 4.2.2 Caractersticas granulomtricas del material filtrante ....... 4.2.3 El peso especfico del material filtrante ............................ 4.2.4 El espesor de la capa filtrante ........................................... 84 84 85 85 86 86 87 87 88 89 92 93 93 93 96 99 100 100 103 104 106 106 108 111 112 112 113 113 113 113 114 114 115 115 116 116 117 119 119
3.
3.3
4.
Contenido
xv
Pgina Caractersticas hidrulicas ............................................................. 4.3.1 Tasa de filtracin .............................................................. 4.3.2 Carga hidrulica disponible para la filtracin ................... 4.3.3 El mtodo de control de los filtros .................................... 4.3.4 Calidad del efluente .......................................................... 5. Tipos de unidades de filtracin ................................................................. 5.1 Clasificacin ................................................................................... 5.2 Filtracin por gravedad .................................................................. 5.2.1 Filtracin ascendente ........................................................ 5.2.2 Filtracin descendente ..................................................... 5.2.3 Filtracin ascendente-descendente .................................. 5.3 Mtodos de control operacional .................................................... 5.3.1 Tasa constante y nivel variable ........................................ 5.3.2 Tasa y nivel constantes .................................................... 5.3.3 Tasa declinante ................................................................. 5.4 Medios filtrantes ............................................................................ 5.4.1 Filtros de lecho simple ...................................................... 5.4.2 Filtros de lecho mltiple ................................................... 5.4.3 Filtracin a presin ........................................................... 6. Filtracin directa ........................................................................................ 6.1 Clasificacin de la filtracin directa ................................................ 6.2 Ventajas de la filtracin directa ...................................................... 6.3 Desventajas de la filtracin directa ................................................ Bibliografa ......................................................................................................... CAPTULO 10. DESINFECCIN Qum. Ada Barrenechea e Ing. Lidia de Vargas ................................................ 1. 2. 3. Introduccin ............................................................................................. La desinfeccin.......................................................................................... 2.1 Utilidad de la desinfeccin ............................................................. Teora de la desinfeccin ........................................................................... 3.1 Factores que influyen en la desinfeccin ...................................... 3.1.1 Los microorganismos presentes y su comportamiento .... 3.1.2 La naturaleza y concentracin del agente desinfectante .. 3.1.3 La temperatura del agua .................................................... 3.1.4 La naturaleza y calidad del agua ....................................... 3.1.5 El pH ................................................................................. 3.1.6 El tiempo de contacto ....................................................... 3.2 Variables controlables en la desinfeccin ...................................... 3.3 Accin de los desinfectantes ......................................................... 4.3 120 120 124 124 124 126 126 126 127 127 128 130 131 132 135 140 140 141 141 143 143 144 144 145
153 153 153 156 156 157 157 157 157 158 158 158 159 160
Contenido
xvi
Pgina 4. 3.4 Cintica de la desinfeccin: la ley de Chick ................................... Formas de desinfeccin ............................................................................. 4.1 Agentes fsicos .............................................................................. 4.1.1 Sedimentacin natural ...................................................... 4.1.2 Coagulacinfloculacinsedimentacin ........................ 4.1.3 La filtracin ....................................................................... 4.1.4 El calor .............................................................................. 4.1.5 La luz y los rayos ultravioleta ........................................... 4.2 Agentes qumicos .......................................................................... 4.2.1 Caractersticas de un buen desinfectante qumico ........... 4.2.2 Los agentes oligodinmicos de desinfeccin: Ag+ .......... 4.2.3 Los agentes oxidantes ...................................................... 4.2.4 Estabilidad de los desinfectantes qumicos ..................... La cloracin ............................................................................................... 5.1 Caractersticas del cloro como desinfectante ................................. 5.2 Comportamiento del cloro en el agua ............................................. 5.2.1 Reacciones del cloro en el agua ....................................... 5.2.2 Reacciones del cloro con el amoniaco .............................. 5.2.3 Reacciones del cloro con otros componentes del agua ... 5.2.4 Resumen de las reacciones del cloro en el agua y su relacin con el proceso de cloracin ................................ 5.3 Otros compuestos de cloro ............................................................ 5.3.1 Cal clorada ........................................................................ 5.3.2 Hipoclorito de calcio ......................................................... 5.3.3 Hipoclorito de sodio ......................................................... 5.3.4 Dixido de cloro ................................................................ 5.4 Clculo de la cantidad de cloro activo de acuerdo con las especies usadas ............................................................................................ 5.5 El grfico del punto de quiebre ...................................................... 5.6 Eficacia del cloro ............................................................................ 5.7 Algunos aspectos toxicolgicos de la cloracin ........................... 5.7.1 Los trihalometanos ........................................................... 5.7.2 Clorofenoles ..................................................................... 5.7.3 Cloraminas y sus derivados ............................................. 5.7.4 Dixido de cloro ................................................................ 5.8 Estaciones de cloracin .................................................................. 5.8.1 Almacn ............................................................................ 5.8.2 Sala de cloracin ............................................................... 5.8.3 Cmara de contacto .......................................................... 160 162 162 162 163 165 165 165 167 167 168 168 173 173 174 174 175 177 178 178 180 180 180 181 181 182 182 183 186 186 187 187 188 188 188 191 210
5.
Contenido
xvii
Pgina Referencias bibliogrficas .................................................................................. Bibliografa adicional .......................................................................................... CAPITULO 11. CRITERIOS PARA LA SELECCIN DE LOS PROCESOS Y DE LOS PARMETROS PTIMOS DE LAS UNIDADES Ing. Lidia de Vargas ........................................................................................... Seleccin de alternativas de tratamiento en funcin de la calidad de la fuente ......................................................................................................... 2. Seleccin de parmetros ptimos de los procesos .................................... 2.1 Fundamentos ................................................................................. 2.2 Equipos utilizados .......................................................................... 2.2.1 Antecedentes ................................................................... 2.2.2 Descripcin del equipo de prueba de jarras utilizado ....... 2.2.3 Sistema de dosificacin .................................................... 2.2.4 Sistema de agitacin ......................................................... 2.2.5 Descripcin de las jarras .................................................. 2.2.6 Sistema de toma de muestras ............................................ 2.2.7 Iluminacin ....................................................................... 2.2.8 Equipo auxiliar .................................................................. 2.2.9 Precauciones y limitaciones ............................................. 2.3 Consideraciones generales para la ejecucin de ensayos en la prueba de jarras .............................................................................. 2.3.1 Soluciones qumicas empleadas ....................................... 2.3.2 Tamao del flculo producido .......................................... 2.3.3 Tiempo inicial de formacin del flculo ............................ 2.3.4 Determinacin de pH, alcalinidad, coagulante y turbiedad o color residuales ............................................. 2.4 Parmetros de dosificacin ............................................................ 2.4.1 Seleccin del coagulante .................................................. 3. Aplicaciones prcticas .............................................................................. 3.1 Caso del proyecto de una planta nueva ......................................... Referencias bibliogrficas .................................................................................. Bibliografa adicional .......................................................................................... 1. 214 214
215
217 219 219 220 220 221 222 223 227 230 231 232 235 236 236 238 238 239 239 240 265 265 277 278
Contenido
xviii
CAPTULO 1 ASPECTOS FISICOQUMICOS DE LA CALIDAD DEL AGUA Qum. Ada Barrenechea Martel
Aspectos fisicoqumicos de la calidad del agua
1. 1.1
INTRODUCCIN El agua: un disolvente universal
El agua es el constituyente ms importante del organismo humano y del mundo en el que vivimos. Tiene una gran influencia en los procesos bioqumicos que ocurren en la naturaleza. Esta influencia no solo se debe a sus propiedades fisicoqumicas como molcula bipolar sino tambin a los constituyentes orgnicos e inorgnicos que se encuentran en ella. Se considera que el agua es un solvente universal, debido a que es capaz de disolver o dispersar la mayora de sustancias con las que tiene contacto, sean estas slidas, lquidas o gaseosas, y de formar con ellas iones, complejos solubles e insolubles, coloides o simplemente partculas dispersas de diferente tamao y peso. Desde el punto de vista de la salud humana, el agua ayuda a eliminar las sustancias resultantes de los procesos bioqumicos que se desarrollan en el organismo humano, a travs de los rganos excretores, en especial la orina y el sudor. Sin embargo, por esta misma propiedad, puede transportar una serie de txicos al organismo que pueden afectar a diferentes rganos, de manera reversible o irreversible. 1.2 Las fuentes de agua de origen superficial
Debido a que las principales fuentes de agua para el tratamiento con fines de consumo humano son de origen superficial, en el presente manual se tratarn los temas especficamente relacionados con este tipo de agua. En la seccin anterior, destacamos la importancia que tiene el agua como solvente universal y sealamos que, debido a esta propiedad, es capaz de transportar casi la totalidad de sustancias que encuentra a su paso.
Manual I: Teora
Por otro lado, la contaminacin de los recursos hdricos superficiales es un problema cada vez ms grave, debido a que se estos se usan como destino final de residuos domsticos e industriales, sobre todo en las reas urbanas e incluso en numerosas ciudades importantes del continente. Estas descargas son las principales responsables de la alteracin de la calidad de las aguas naturales, que en algunos casos llegan a estar tan contaminadas que su potabilizacin resulta muy difcil y costosa. Debido a la amplia gama de contaminantes, a los diferentes niveles de contaminacin, as como a la cintica qumica de las sustancias, elementos, materia orgnica y microorganismos que se incorporan en el cuerpo de agua, es indispensable conocer las caractersticas fsicas, qumicas y biolgicas del agua antes de seleccionarla como fuente de agua cruda. 1.3 Aspectos fisicoqumicos
La presencia de sustancias qumicas disueltas e insolubles en el agua que pueden ser de origen natural o antropognico define su composicin fsica y qumica. Algunos procesos fisicoqumicos que ocurren en el agua pueden ser evaluados si se recurre a los principios de equilibrio qumico, incluida la Ley de Accin de Masas y la Ecuacin de Nerst o al conocimiento de los mecanismos de reaccin y de las proporciones para los procesos irreversibles.
2.
CALIDAD DEL AGUA
El trmino calidad del agua es relativo y solo tiene importancia universal si est relacionado con el uso del recurso. Esto quiere decir que una fuente de agua suficientemente limpia que permita la vida de los peces puede no ser apta para la natacin y un agua til para el consumo humano puede resultar inadecuada para la industria. Para decidir si un agua califica para un propsito particular, su calidad debe especificarse en funcin del uso que se le va a dar. Bajo estas consideraciones, se dice que un agua est contaminada cuando sufre cambios que afectan su uso real o potencial.
Es importante anotar que la evaluacin de la calidad del agua se realiza usando tcnicas analticas adecuadas para cada caso. Para que los resultados de estas determinaciones sean representativos, es necesario dar mucha importancia a los procesos de muestreo y a las unidades y terminologa empleadas. Para una correcta interpretacin de los datos obtenidos, los resultados de los anlisis deben manejarse estadsticamente, teniendo en cuenta la correlacin de iones, los factores que gobiernan el comportamiento de los componentes del agua, etctera. El uso de grficos ayuda a mostrar las relaciones fsicas y qumicas entre el agua, las fuentes probables de contaminacin o polucin y el rgimen de calidad y, por tanto, a realizar adecuadamente la evaluacin de los recursos hdricos. A continuacin se tratan en detalle las principales caractersticas fisicoqumicas y biolgicas que definen la calidad del agua, el origen de los constituyentes, su importancia en la salud, su relacin con los principales procesos de tratamiento y los lmites de concentracin establecidos por las normas internacionales de calidad de agua para consumo humano. 2.1 Caractersticas fsicas
Las caractersticas fsicas del agua, llamadas as porque pueden impresionar a los sentidos (vista, olfato, etctera), tienen directa incidencia sobre las condiciones estticas y de aceptabilidad del agua. Se consideran importantes las siguientes: turbiedad; slidos solubles e insolubles; color; olor y sabor; temperatura, y pH.
2.1.1 Turbiedad La turbiedad es originada por las partculas en suspensin o coloides (arcillas, limo, tierra finamente dividida, etctera). La figura 1 muestra la distribucin de las partculas en el agua de acuerdo con su tamao. La turbiedad es causada por las partculas que forman los sistemas coloidales; es decir, aquellas que por su tamao,
Manual I: Teora
se encuentran suspendidas y reducen la transparencia del agua en menor o mayor grado. La medicin de la turbiedad se realiza mediante un turbidmetro o nefelmetro. Las unidades utilizadas son, por lo general, unidades nefelomtricas de turbiedad (UNT). ltimamente, ha cobrado importancia la presencia de fibras de asbesto desprendidas de los accesorios de asbesto-cemento de los sistemas de distribucin como un factor causante de turbiedad en las aguas de consumo humano. En la prctica, la remocin de la turbiedad no es un proceso difcil de llevar a cabo en una planta de clarificacin de agua; sin embargo, es uno de los que ms influye en los costos de produccin, porque, por lo general, requiere usar coagulantes, acondicionadores de pH, ayudantes de coagulacin, etctera. El diseo de los sistemas de remocin de turbiedad debe considerar no solo el tipo de partculas existentes (origen, estructura, composicin y forma) sino tambin su tamao y comportamiento. Aunque no se conocen los efectos directos de la turbiedad sobre la salud, esta afecta la calidad esttica del agua, lo que muchas veces ocasiona el rechazo de los consumidores. Por otra parte, como seala Castro de Esparza (1), los estudios elaborados por Tracy y por Sanderson y Kelly han demostrado que en el proceso de eliminacin de los organismos patgenos, por la accin de agentes qumicos como el cloro, las partculas causantes de la turbiedad reducen la eficiencia del proceso y protegen fsicamente a los microorganismos del contacto directo con el desinfectante. Por esta razn, si bien las normas de calidad establecen un criterio para turbiedad en la fuente de abastecimiento, esta debe mantenerse mnima para garantizar la eficacia del proceso de desinfeccin. Los estndares internos de la Agencia de Proteccin Ambiental de Estados Unidos (EPA) establecen que las aguas de consumo humano deben tener preferentemente una UNT y en ningn caso ms de 5 UNT. Las Guas de Calidad para Agua de Bebida del Canad y las Guas de Calidad para Aguas de Consumo Humano de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) recomiendan como valor gua 5 UNT. La OMS indica, sin embargo, que para una desinfeccin eficiente, el agua filtrada debera tener una turbiedad promedio menor o igual a una UNT.
tomos
Coloides
Molculas
suspendidas Algas
Partculas
Microscopio
Ultramicroscopio
Microscopio
electrnico
Dimetros de los poros en el papel filtro

) Unidades ngstrom (A (m) Milimicrmetros (m) Micrmetros (mm) Milmetros
10 1 10-3 10-6
102 10 10-2 10-5
103 102 10-1 10-4
104 103 110 10-3

Figura 1-1. Distribucin de tamaos de las partculas en el agua
Bacterias
105 104 102 10-2
106 105 103 10-1
107 106 1
Manual I: Teora
2.1.2 Slidos y residuos Se denomina as a los residuos que se obtienen como materia remanente luego de evaporar y secar una muestra de agua a una temperatura dada. Segn el tipo de asociacin con el agua, los slidos pueden encontrarse suspendidos o disueltos. La figura 1-1 muestra la distribucin de partculas en el agua segn su tamao. Las partculas pueden estar: Disueltas (hasta un milimicrmetro), en cuyo caso fsicamente no influirn en la turbiedad, pero s podran definir su color u olor. Formando sistemas coloidales (1 a 1.000 milimicrmetros), que son las causantes de la turbiedad neta del agua. En forma de partculas suspendidas (por encima de 1.000 milimicrmetros), las cuales caen rpidamente cuando el agua se somete a reposo. Es necesario aclarar que las pruebas analticas para determinar las formas de los residuos no determinan sustancias qumicas especficas y solo clasifican sustancias que tienen propiedades fsicas similares y comportamiento semejante frente a las diferentes condiciones ambientales.
Slidos totales. Corresponden al residuo remanente despus de secar una muestra de agua. Equivalen a la suma del residuo disuelto y suspendido. El residuo total del agua se determina a 103105 C. Equivalencias: Slidos totales = slidos suspendidos + slidos disueltos Slidos totales = slidos fijos + slidos voltiles
Slidos disueltos o residuos disueltos. Mejor conocidos como slidos filtrables, son los que se obtienen despus de la evaporacin de una muestra previamente filtrada. Comprenden slidos en solucin verdadera y slidos en estado coloidal, no retenidos en la filtracin, ambos con partculas inferiores a un micrmetro (1 ). Slidos en suspensin. Corresponden a los slidos presentes en un agua residual, exceptuados los solubles y los slidos en fino estado coloidal. Se considera que los slidos en suspensin son los que tienen partculas superiores a un micrmetro y que son retenidos mediante una filtracin en el anlisis de laboratorio. Slidos voltiles y fijos. Los slidos voltiles son aquellos que se pierden por calcinacin a 550 C, mientras que el material remanente se define como slidos fijos. La mayor parte de los slidos voltiles corresponden a material orgnico. Los slidos fijos corresponden, ms bien, a material inorgnico. 2.1.3 Color Esta caracterstica del agua puede estar ligada a la turbiedad o presentarse independientemente de ella. An no es posible establecer las estructuras qumicas fundamentales de las especies responsables del color. Esta caracterstica del agua se atribuye comnmente a la presencia de taninos, lignina, cidos hmicos, cidos grasos, cidos flvicos, etctera. Se considera que el color natural del agua, excluyendo el que resulta de descargas industriales, puede originarse por las siguientes causas: la extraccin acuosa de sustancias de origen vegetal; la descomposicin de la materia; la materia orgnica del suelo; la presencia de hierro, manganeso y otros compuestos metlicos; y una combinacin de los procesos descritos.
10
Manual I: Teora
En la formacin del color en el agua intervienen, entre otros factores, el pH, la temperatura, el tiempo de contacto, la materia disponible y la solubilidad de los compuestos coloreados. Se denomina color aparente a aquel que presenta el agua cruda o natural y color verdadero al que queda luego de que el agua ha sido filtrada. Existen muchos mtodos de remocin del color. Los principales son la coagulacin por compuestos qumicos como el alumbre y el sulfato frrico a pH bajos y las unidades de contacto o filtracin ascendente. Debido a que el color del agua se origina, en muchos casos, por la presencia de compuestos de naturaleza orgnica, se recomienda que la desinfeccin se realice luego de que este haya sido removido, para evitar que la aplicacin de cloro como desinfectante pueda dar origen a la formacin de trihalometanos, compuestos que tienen efecto cancergeno en animales. El valor gua de la OMS y del Canad es 15 unidades de color (UC) para aguas de bebida. 2.1.4 Olor y sabor El sabor y el olor estn estrechamente relacionados; por eso es comn decir que A lo que huele, sabe el agua. Estas caractersticas constituyen el motivo principal de rechazo por parte del consumidor. En trminos prcticos, la falta de olor puede ser un indicio indirecto de la ausencia de contaminantes, tales como los compuestos fenlicos. Por otra parte, la presencia de olor a sulfuro de hidrgeno puede indicar una accin sptica de compuestos orgnicos en el agua. El cuadro 1-1 presenta un resumen de algunos olores caractersticos del agua, de acuerdo con su origen.
11
Cuadro 1-1. Olores caractersticos del agua y su origen Naturaleza Olor balsmico Dulzor Olor qumico Olor a cloro Olor a hidrocarburo Olor medicamentoso Olor a azufre Olor a pescado Olor sptico Olor a tierra Olor fecaloide Olor a moho Olor a legumbres Flores Coelosphaerium Aguas residuales industriales Cloro libre Refinera de petrleo Fenol, yodoformo cido sulfhdrico, H2S Pescado, mariscos Alcantarilla Arcillas hmedas Retrete, alcantarilla Cueva hmeda Hierbas, hojas en descomposicin Origen
Las sustancias generadoras de olor y sabor en aguas crudas pueden ser compuestos orgnicos derivados de la actividad de microorganismos y algas o provenir de descargas de desechos industriales. En el agua se pueden considerar cuatro sabores bsicos: cido, salado, dulce y amargo. El cuadro 1-2 muestra los lmites de percepcin de algunas sales y compuestos presentes en el agua.
12
Manual I: Teora
Cuadro 1-2. Lmites de percepcin de algunas sales y compuestos en el agua (mg/L) Sustancia Netamente reconocible 600 100 7 1,15 4 0,1 0,5 Debidamente perceptible 300 60 3,5 3,5 0,55 2 0,05 0,20 No apreciable
CaCl2; NaCl MgCl2 FeSO4 CuSO4 H2S H2SO4 Cl2 Ca(OCl) 2
150 1,75 1,75 0,30 1 0,05 0,20
En algunos casos, la eliminacin de los olores puede realizarse mediante la aereacin o la adicin de carbn activado. La cloracin en presencia de compuestos fenlicos puede imprimir un mal sabor en el agua, por la formacin de derivados clorados que producen un sabor a derivados fenlicos. La EPA y la OMS recomiendan como criterio que por razones organolpticas, las fuentes de abastecimiento deben estar razonablemente exentas de olor y sabor; es decir, en trminos generales, que se encuentren en un nivel aceptable.
13
2.1.5 Temperatura Es uno de los parmetros fsicos ms importantes en el agua, pues por lo general influye en el retardo o aceleracin de la actividad biolgica, la absorcin de oxgeno, la precipitacin de compuestos, la formacin de depsitos, la desinfeccin y los procesos de mezcla, floculacin, sedimentacin y filtracin. Mltiples factores, principalmente ambientales, pueden hacer que la temperatura del agua vare continuamente. 2.1.6 pH El pH influye en algunos fenmenos que ocurren en el agua, como la corrosin y las incrustaciones en las redes de distribucin. Aunque podra decirse que no tiene efectos directos sobre la salud, s puede influir en los procesos de tratamiento del agua, como la coagulacin y la desinfeccin. Por lo general, las aguas naturales (no contaminadas) exhiben un pH en el rango de 5 a 9. Cuando se tratan aguas cidas, es comn la adicin de un lcali (por lo general, cal) para optimizar los procesos de coagulacin. En algunos casos, se requerir volver a ajustar el pH del agua tratada hasta un valor que no le confiera efectos corrosivos ni incrustantes. Se considera que el pH de las aguas tanto crudas como tratadas debera estar entre 5,0 y 9,0. Por lo general, este rango permite controlar sus efectos en el comportamiento de otros constituyentes del agua. Las guas canadienses han establecido el rango de pH 6,5 a 8,5 para el agua potable. 2.2 Caractersticas qumicas
El agua, como solvente universal, puede contener cualquier elemento de la tabla peridica. Sin embargo, pocos son los elementos significativos para el tratamiento del agua cruda con fines de consumo o los que tienen efectos en la salud del consumidor.
14
Manual I: Teora
Cuadro 1-3. Criterios de calidad para el agua potable

Regulaciones Internas Primarias Nivel mximo del contaminante Guas de Calidad para el Agua de Bebida del Canad-1978 (2) Concentracin mxima aceptable Guidelines for Drinking-Water Quality OMS, 1996 (3) Valor gua
Parmetros
Unidades
Fsicos Color Sabor y olor Turbiedad Inorgnicos Aluminio Amonio Antimonio Arsnico Bario Boro Cadmio Cianuro Cinc Cloro Cloruro Cobre Cromo (total) Fluoruro Hierro Manganeso Mercurio Nitrato (como N) Nitrito (como N) pH Plata Plomo Selenio Sulfato Sulfuros (H2S) Slidos disueltos mg/L mg/L mg/L mg/L mg/L mg/L mg/L mg/L mg/L mg/L mg/L mg/L mg/L mg/L mg/L mg/L mg/L mg/L mg/L mg/L mg/L mg/L mg/L mg/L mg/L 0,006 0,05 2,0 0,005 0,2 1,3na 0,1 4 0,002 10 1 0,015na 0,05 0,05 1,0 5,0 0,005 0,2 5,0 250 1,0 0,05 1,5 0,3 0,05 0,001 10 f 1,0 6,5 8,5 0,05 0,05 0,01 500 0,05 500 0,2 1,5 0,005(P) 0,01c 0,7 0,3 0,003 0,07 3 5d 250 2d 0,05(P) 1,5 0,3 0,5(P) 0,001 50 j 3
(I)
TCU UNT
Aceptable 5a
15 5
15 Aceptable 5b
0,01 0,01 250 0,05@ 1.000
15
Parmetros
Regulaciones Internas Primarias EPA (2000) Nivel mximo permitido
Guas de Calidad para el Agua de Bebida del Canad-1978 (2) Concentracin mxima aceptable
Guidelines for Drinking-Water Quality OMS, 1996 (3) Valor gua
Orgnicos
Unidades g/L
Aldrn + dieldrn Benceno Carbofurano Clordano Clorobenceno Cloroformo DDT Dioxina Endrn Fenoles Heptacloro + heptaclor-epxido Lindano Metoxycloro Monocloramina Parathin PCB Plaguicidas (total) Tetracloruro de carbono Tolueno Toxafeno 2,4-D 2,4,5-TP Trihalometanos
g/L g/L g/L g/L g/L g/L g/L g/L g/L g/L g/L g/L g/L g/L g/L g/L g/L g/L g/L g/L g/L g/L g/L
5 40 2 100 0,00003 2 0,6 0,2 40 0,5 5 1.000 3 70 50 100
0,7 7 100 30 0,2 2 3 4 100 35 100h
0,03 10c 5 0,2 200c 2 0,03 2 20 3.000 2 700d 30 9

f
5 100 10 350
TCU: Unidades de Color Verdadero. UNT: Unidades Nefelomtricas de Turbiedad. (P) Valor gua provisional. (I) En las concentraciones normalmente encontradas, no se ha detectado dao en la salud.
a
b c d f g h @ na
La Regla de Tratamiento de Agua de Superficie requiere que los sistemas que usan agua de superficie o subterrnea bajo influencia directa de agua de superficie: (1) desinfecten el agua y (2) filtren el agua o realicen el mismo nivel de tratamiento que aquellos que filtran el agua. El tratamiento debe reducir los niveles de Giardia lamblia (parsito) en 99,9% y los virus en 99,99%. La Legionella (bacteria) no tiene lmite, pero la EPA considera que si se inactivan la Giardia y los virus, la Legionella tambin estar controlada. En ningn momento la turbiedad (enturbiamiento del agua) puede superar las 5 UNT (los sistemas filtrantes deben asegurar que la turbiedad no supere una UNT [0,5 UNT para filtracin convencional o directa] en al menos 95% de las muestras diarias de cualquier mes); HPC: no ms de 500 colonias por mililitro. Turbiedad promedio para una efectiva desinfeccin: = 1 UNT. Muestra simple: = 5 UNT. Por ser consideradas sustancias cancergenas. Concentraciones establecidas porque a concentraciones mayores, se pueden ver afectados el sabor, el olor y la apariencia del agua. Cuando nitrato y nitrito estn presentes, la suma de las dos concentraciones no debe exceder 10 mg/L. La suma de la razn entre la concentracin de cada uno y su respectivo valor gua no debe exceder de 1. Se aplica cuando ms de un plaguicida considerado en las guas de calidad estn presentes en el agua. Relacionado con el olor y el sabor del agua. El plomo y el cobre se regulan mediante una tcnica de tratamiento que exige la implementacin de sistemas que controlen el poder corrosivo del agua. El nivel de accin sirve como un aviso para que los sistemas pblicos de agua tomen medidas adicionales de tratamiento si los niveles de las muestras de agua superan en ms de 10% los valores permitidos.
16
Manual I: Teora
A continuacin se sustentan las caractersticas e importancia de los principales parmetros qumicos relacionados con las fuentes de abastecimiento. Asimismo, se citan las recomendaciones que, como criterios de calidad, ha publicado la EPA en el ao 2000 (4) en Estados Unidos, as como las Guas de Calidad para Agua de Bebida del Canad-1978 y las Guas de Calidad para Aguas de Consumo Humano de la OMS (3). Vase el cuadro 1-3. 2.2.1 Aceites y grasas La presencia de aceites y grasas en el agua puede alterar su calidad esttica (olor, sabor y apariencia). El contenido de aceites y grasas en el agua se determina en el laboratorio mediante la extraccin de todo el material soluble en un solvente orgnico tal como el hexano. Los resultados se reportan como mg/L de MEH (material extrable en hexano). Las normas de calidad de agua recomiendan que los aceites y grasas estn ausentes en el agua para consumo humano, ms por razones de aceptabilidad que porque exista algn riesgo de dao a la salud. 2.2.2 Agentes espumantes Entre los agentes espumantes se agrupa a todos los compuestos tensoactivos que, por su naturaleza, en mayor o en menor grado, producen espuma cuando el agua es agitada. La causa principal reside en la presencia de residuos de los detergentes domsticos, como el alquil-sulfonato lineal (LAS) y el alquil-sulfonato bencnico ramificado (ABS), entre los ms comunes. Su accin ms importante en las aguas superficiales est relacionada con la interferencia en el poder autodepurador de los recursos hdricos, debido a la inhibicin de la oxidacin qumica y biolgica. Como consecuencia de esto, aun en aguas fuertemente contaminadas, la determinacin de la carga orgnica biodegradable (DBO) suele presentar valores bajos. Esto se debe, entre otras causas, a que las bacterias en presencia de detergentes se rodean de una pelcula que las asla del medio e impide su accin. Por otro lado, la solubilidad del oxgeno en aguas que contienen detergentes es menor que en aguas libres de ellos. Se disminuye, en consecuencia, la difusin del oxgeno del aire a travs de la superficie del agua.
17
Frente a la presencia de aceites y grasas, los detergentes juegan un papel emulsionante, lo que depende fundamentalmente de la estructura del grupo lifilo del detergente. Asimismo, los agentes tensoactivos presentes en el agua pueden dispersar las sustancias insolubles o absorbidas, debido a la disminucin de la tensin superficial del agua. Interfieren as en los procesos de coagulacin, sedimentacin y filtracin. Aunque los detergentes pueden tener estructuras qumicas diversas o ser ms o menos biodegradables, se ha demostrado que concentraciones menores de 0,5 mg/L no tienen efectos adversos en los procesos de tratamiento ni en la salud. Las Guas de Calidad para Aguas de Consumo Humano no presentan un valor gua referido al contenido de detergentes en el agua de bebida, pero recomiendan que el agua no presente espuma ni problemas de olor ni sabor relacionados con este parmetro. 2.2.3 Alcalinidad Es la capacidad del agua de neutralizar cidos. Sin embargo, aniones de cidos dbiles (bicarbonatos, carbonatos, hidrxido, sulfuro, bisulfuro, silicato y fosfato) pueden contribuir a la alcalinidad. La alcalinidad est influenciada por el pH, la composicin general del agua, la temperatura y la fuerza inica. Por lo general, est presente en las aguas naturales como un equilibrio de carbonatos y bicarbonatos con el cido carbnico, con tendencia a que prevalezcan los iones de bicarbonato. De ah que un agua pueda tener baja alcalinidad y un pH relativamente alto o viceversa. La alcalinidad es importante en el tratamiento del agua porque reacciona con coagulantes hidrolizables (como sales de hierro y aluminio) durante el proceso de coagulacin. Adems, este parmetro tiene incidencia sobre el carcter corrosivo o incrustante que pueda tener el agua y, cuando alcanza niveles altos, puede tener efectos sobre el sabor.
18
Manual I: Teora
Durante el tratamiento, las aguas crudas de muy baja alcalinidad pueden requerir la adicin de un alcalinizante primario (como el hidrxido de calcio). La EPA no hace recomendaciones respecto a la alcalinidad en fuentes de agua, ya que esta se liga a factores como el pH y la dureza, pero concluye que una fuente no debe mostrar cambios bruscos o repentinos en el contenido de la alcalinidad, pues esto podra indicar un cambio en la calidad del agua. 2.2.4 Aluminio Es un componente natural del agua, debido principalmente a que forma parte de la estructura de las arcillas. Puede estar presente en sus formas solubles o en sistemas coloidales, responsables de la turbiedad del agua. Las concentraciones ms frecuentes en las aguas superficiales oscilan entre 0,1 y 10 ppm. El problema mayor lo constituyen las aguas que presentan concentraciones altas de aluminio, las cuales confieren al agua un pH bajo, debido a sus propiedades anfteras, que hacen que sus sales se hidrolicen formando cidos dbiles. Durante el tratamiento es posible remover las sales de aluminio solubles, mediante la formacin de hidrxido de aluminio. Sin embargo, es necesario tener mucho control del pH, pues si este sube excesivamente, podra producirse la formacin de aluminatos, nuevamente solubles. La coagulacin, en este caso, se realiza mediante polmeros orgnicos, por lo general aninicos. Cuando el aluminio se encuentra en el agua cruda, se recomienda usar como coagulantes sales de hierro o polmeros sintticos. Los coagulantes alumnicos dejan un remanente de metal que, en algunos casos, puede llegar a niveles no deseados. En el caso del aluminio, la OMS ha establecido un valor gua de 0,2 mg/L para aguas de consumo humano. 2.2.5 Amonio Es el producto final de la reduccin de las sustancias orgnicas e inorgnicas nitrogenadas y debe su origen a los siguientes factores: El nitrgeno atmosfrico, por fijacin qumica.
19
Las protenas animales o vegetales, por putrefaccin mediante accin bacteriana. La reduccin de nitritos.
El amoniaco se encuentra en cantidades notables cuando el medio es fuertemente reductor. En un medio oxidante, el ion amonio se transforma en nitrito. Se le considera un constituyente normal de las aguas superficiales y est ntimamente relacionado con descargas recientes de desages. Cuando su concentracin es mayor de 0,1 mg/L (como N), podra constituirse en un indicador de contaminacin por aguas residuales domsticas o industriales. El amoniaco en las aguas residuales es producido en su mayor parte por la eliminacin de compuestos que tienen nitrgeno orgnico y por la hidrlisis de la urea o rea. En casos menos frecuentes, se puede producir por reduccin de nitratos en condiciones anaerbicas. El amoniaco es un micronutriente para microorganismos y algas en los sistemas de distribucin. Su presencia en el agua favorece la multiplicacin de estos. Este compuesto influye en los procesos de desinfeccin con cloro e incrementa su demanda debido a la formacin de cloramidas. Por lo general, la eliminacin del amoniaco a concentraciones altas se realiza mediante la oxidacin con cloro. La OMS establece como valor gua para aguas de bebida 1,5 mg/L, referido ms bien a criterios de aceptabilidad (olor y sabor). 2.2.6 Antimonio No es un elemento esencial para la vida de las personas o animales. En el agua puede encontrarse bajo el estado de oxidacin III V y a concentraciones promedio de 0,6 mg/L. Se lo relaciona con el aumento del colesterol en la sangre. Las principales fuentes de contaminacin de las aguas superficiales con antimonio son las descargas de la industria petrolera, cermica, electrnica, entre otras.
20
Manual I: Teora
Debido a que su comportamiento qumico es parecido al del arsnico, su proceso de remocin es similar al de este. Respecto al agua potable, el valor gua provisional dado por la OMS es de 0,005 mg/L. La EPA indica como nivel mximo de concentracin 0,006 mg/L. 2.2.7 Arsnico Puede estar presente en el agua en forma natural. Es un elemento muy txico para el hombre. Se encuentra en forma trivalente o pentavalente, tanto en compuestos inorgnicos como orgnicos. Las concentraciones de As en aguas naturales usualmente son menores de 10 g/L. Sin embargo, en zonas mineras pueden encontrase concentraciones entre 0,2 y 1 g/L. La toxicidad del As es compleja, pues depende de la va de exposicin, del estado de valencia y de la forma qumica (inorgnica u orgnica) del compuesto. El arsnico inorgnico es el responsable de la mayora de los casos de intoxicacin en seres humanos. En cuanto a las especies oxidadas, generalmente las sales inorgnicas de As(III) son ms txicas que las de As(V) y la solubilidad de los compuestos de arsnico inorgnico est relacionada con su toxicidad; todos los compuestos solubles son txicos. Se sospecha que el arsnico tiene efectos cancergenos por la correlacin encontrada entre la incidencia de hiperquetosis y cncer de la piel por un lado y la ingestin de aguas con ms de 0,3 mg/L de arsnico por otro. Esta relacin fue comprobada por Trelles (5) en la Argentina. El metabolismo del As se realiza principalmente en el hgado, aunque su mecanismo no est bien establecido. La remocin de arsnico del agua se basa principalmente en su oxidacin a su forma pentavalente antes de la coagulacin con sulfato frrico a pH de 6 a 8,
21
con alumbre a pH de 6 a 7 o ablandamiento con cal a pH 11. A escala experimental, este mtodo ha permitido una remocin de 90% de arsnico. Debido a sus efectos adversos sobre la salud y a la insuficiente informacin sobre su remocin del agua, la EPA y las guas canadienses recomiendan que el contenido de arsnico en fuentes de abastecimiento no exceda 0,05 mg/L. El valor gua de la OMS para el agua de bebida es 0,01 mg/L. 2.2.8 Asbesto El contenido de asbesto en el agua es una preocupacin reciente. Bajo ciertas condiciones de calidad del agua y debido a la erosin, las fibras de asbesto pueden desprenderse de las tuberas de asbesto-cemento presentes en los sistemas de distribucin. Sin embargo, una vez identificado el problema, es posible mitigar el efecto mediante el control y la reduccin de la corrosividad del agua. Estudios realizados en el Canad encontraron cantidades que varan desde menos de 105 hasta 2 x 109 fibras de asbesto por litro en agua cruda y cantidades de 9,5 x 106 fibras de asbesto por litro en el agua filtrada (6). La EPA reporta que concentraciones superiores a 7 millones de fibras mayores de 10 micrmetros por litro (nivel mximo permitido) en el agua potable podran significar un alto riesgo de desarrollar plipos intestinales benignos. Sin embargo, la OMS considera que no es necesario recomendar un valor gua para el asbesto en el agua de bebida, debido a que las concentraciones normalmente halladas en ella no representan un riesgo para la salud. 2.2.9 Bario Elemento altamente txico para el hombre; causa trastornos cardacos, vasculares y nerviosos (aumento de presin arterial). Se considera fatal una dosis de 0,8 a 0,9 gramos como cloruro de bario (de 550 a 600 miligramos de bario). La contaminacin del agua por bario puede provenir principalmente de los residuos de perforaciones, de efluentes de refineras metlicas o de la erosin de depsitos naturales.
22
Manual I: Teora
Las concentraciones halladas en el agua son por lo general muy bajas; varan entre trazas y 0,05 mg/L. Estudios realizados en las aguas de consumo muestran evidencias de que el bario puede ser absorbido por xidos e hidrxidos de hierro y manganeso, lo cual explicara su eliminacin durante la coagulacin. Sin embargo, existen pruebas que demuestran que el tratamiento convencional mediante coagulantes de aluminio y hierro, con filtracin posterior, no es un mtodo particularmente efectivo para la remocin de bario en el agua. Sorg y Logsdon (7) encontraron una eficiencia menor de 30% en pruebas de laboratorio. Por otro lado, un control adecuado del pH en la planta de ablandamiento del agua mediante cal puede lograr una remocin de 90% del bario (7, 8). Como un margen de seguridad, la EPA y las Guas de Calidad para Agua de Bebida del Canad han fijado tentativamente como lmite 2 y 1 mg/L, respectivamente, en las fuentes de aguas de consumo humano. La OMS da un valor gua de 0,7 mg/L. 2.2.10 Boro El boro no se considera un elemento esencial para la nutricin humana. Existen estudios que demuestran su influencia en el retardo del crecimiento de las plantas. Estudios realizados en plantas piloto han demostrado gran eficiencia de remocin de boro en los procesos de ablandamiento cal-soda a pH 8,511,3 (98%) y, en menor grado, en la coagulacin con sulfato frrico. La OMS ha establecido como valor gua para aguas de consumo 0,3 mg/L, mientras que el Canad considera 5 mg/L como concentracin mxima aceptable. Esta diferencia tan grande entre los valores gua se debe a la insuficiente informacin sobre los efectos de esta sustancia sobre el bienestar del consumidor. 2.2.11 Cadmio No es un elemento esencial para la vida del hombre. La contaminacin de las aguas superficiales con este metal pesado puede provenir de la corrosin de los tubos galvanizados, de la erosin de depsitos
23
naturales, de los efluentes de refineras de metales o de lquidos de escorrenta de bateras usadas o pinturas. Muchos pigmentos usados para la coloracin de plsticos o la formulacin de pinturas contienen concentraciones elevadas de cadmio. Este metal pesado es potencialmente txico y su ingestin tiene efectos acumulativos en el tejido del hgado y los riones. En el organismo, algunos iones Ca2+ de los huesos pueden ser reemplazados por iones Cd2+, pues ambos iones tienen el mismo estado de oxidacin y casi el mismo tamao. Esta sustitucin puede causar fragilidad en los huesos y susceptibilidad a las fracturas. La ingestin de agua y alimentos que contengan el metal representa de 5 a 10% del total de cadmio absorbido en el organismo. Estas concentraciones dependen de la ingestin de protenas y de la presencia de vitamina D; incluso, se relaciona con la concentracin en el organismo de algunos elementos, como Zn, Se y Ca, con los cuales compite el cadmio. El cadmio tambin reduce los niveles de hierro heptico. La vida media del cadmio en el organismo es muy larga y se calcula entre 10 y 30 aos, periodo en el cual permanece almacenado en varios rganos, en particular el hgado y los riones. Se ha encontrado que los procesos de coagulacin remueven el cadmio, pero una variable importante es el pH. Al usar sales de aluminio y regular el pH, es posible la remocin de 90% de cadmio en aguas turbias (9). El sulfato de hierro puede remover 90% de cadmio a pH 7,5 (10). El proceso de ablandamiento cal-soda puede tener una efectividad cercana a 100%, debido a que se lleva a cabo a pH alto. La EPA recomienda como margen de seguridad un lmite mximo permisible de 0,005 mg/L para aguas de consumo humano. Los valores gua dados por la OMS y el Canad son 0,003 mg/L y 0,005 mg/L, respectivamente. Sin embargo, dado el poder bioacumulativo del cadmio, se recomienda que la concentracin en el agua tratada sea la menor posible.
24
Manual I: Teora
2.2.12 Cianuro Su presencia no es frecuente en aguas naturales. La concentracin de cianuro en aguas superficiales se debe, por lo general, a su contaminacin mediante descargas industriales, en especial de galvanoplasta, plsticos, fertilizantes y minera. La extraccin de oro usa cantidades importantes de cianuro en procesos que generan efluentes con estos residuos, la mayor parte de los cuales tienen como destino final los ros y los lagos. El cianuro es muy txico: una dosis de 0,1 mg/L tiene efectos negativos en los peces y una de 5060 mg/L puede ser fatal para los seres humanos. Los efectos del cianuro sobre la salud estn relacionados con lesiones en el sistema nervioso y problemas de tiroides. La toxicidad del cianuro depende de su concentracin, el pH y la temperatura, entre otros factores. Los cianuros alcalinos disueltos se transforman por oxidacin en carbonatos alcalinos, lo cual hace que disminuyan extraordinariamente sus propiedades txicas. El organismo humano convierte el cianuro en tiocianato, sustancia de menor toxicidad y de fcil excrecin. Es importante anotar que la flora bacteriana no muere, sino que se inhibe con la presencia de pequeas concentraciones de cianuro, y vuelve a desarrollar su actividad normal cuando desaparece. Cuando un agua que contiene cianuros o sulfocianuros se clora, se forma cloruro de ciangeno (ClCN), muy txico, que persiste durante 24 horas a pH 9 si no hay cloro residual. Bajo condiciones cidas, la ozonizacin o cloracin de aguas contaminadas con tiocianato puede favorecer la formacin de cido cianhdrico (HCN). En la cloracin con cloro gas o hipoclorito, el cianuro libre (HCN y CN-) se destruye y se transforma en cianato (11, 12). La cloracin efectuada hasta obtener cloro residual, a pH neutro o ligeramente alcalino, reduce los niveles de cianuro por debajo de los lmites propuestos como deletreos.
25
El ozono es tambin particularmente efectivo para la oxidacin del cianuro. Hay poca informacin reciente sobre la remocin de cianuro durante el tratamiento del agua con fines de consumo, tal vez porque debera estar ausente en el agua cruda seleccionada para su potabilizacin. La EPA y las Guas de Calidad para Agua de Bebida del Canad recomiendan un contenido no mayor de 0,2 mg/L en aguas destinadas a consumo pblico. La OMS propone una concentracin menor: 0,07 mg/L. 2.2.13 Cinc Las aguas naturales pueden contener cinc en concentraciones bastante bajas. En el agua de suministro, el cinc proviene generalmente del contacto con accesorios y estructuras galvanizadas o de bronce. El cinc es un elemento esencial y benfico para el metabolismo humano, ya que muchas enzimas dependen de l para la descomposicin del cido carbnico y de la insulina, hormona esencial en el metabolismo de los hidratos de carbono. La salubridad del cinc es variable y depende del pH y de la alcalinidad. Diferentes estudios han demostrado que el cinc no tiene efectos sobre la salud en concentraciones tan altas como 40 mg/L, pero que tiene un marcado efecto sobre el sabor; por ello su contenido debe limitarse. Por ser un elemento anftero, el cinc puede estar en sus formas solubles tanto con pH cido como alcalino. Debido a esto, su remocin es difcil, aunque hay poca informacin al respecto. Estudios de remocin de cinc en aguas residuales reportan que la coagulacin con sulfato no es efectiva (30%). El ablandamiento cal-soda con un pH de 9,5 puede mejorar la eficiencia hasta un rango de 60 a 90% (10). Debido a su influencia en el sabor y a la poca informacin respecto a su remocin, las Guas de Calidad para Agua de Bebida del Canad recomiendan que la concentracin de cinc en aguas de consumo no exceda los 5 mg/L. La OMS limita esta recomendacin a 3 mg/L.
26
Manual I: Teora
2.2.14 Cloruros Las aguas superficiales normalmente no contienen cloruros en concentraciones tan altas como para afectar el sabor, excepto en aquellas fuentes provenientes de terrenos salinos o de acuferos con influencia de corrientes marinas. En las aguas superficiales por lo general no son los cloruros sino los sulfatos y los carbonatos los principales responsables de la salinidad. A partir de ciertas concentraciones, los cloruros pueden ejercer una accin disolvente sobre ciertas sales presentes en el agua y tambin sobre algunos componentes del cemento, al impartirles una accin corrosiva y erosionante, en especial a pH bajo. Por sus caractersticas qumicas y la gran solubilidad de la mayora de los cloruros, su remocin requiere mtodos sofisticados y costosos, muchos de ellos impracticables, especialmente cuando se trata de volmenes relativamente altos. El mtodo tradicional, que puede resultar ms eficiente y prctico, es el de la destilacin. Actualmente se est trabajando en este campo para lograr unidades que aprovechen la energa solar y eliminen los cloruros de manera eficiente y a bajo costo. Este sistema puede resultar especialmente til en comunidades costeras cuya nica fuente sea el agua del mar. Los lmites fijados en el agua por las normas de calidad se sustentan ms en el gusto que le imparten al agua que en motivos de salubridad. Tomando en cuenta el lmite de percepcin del sabor de los cloruros en el agua (cuadro 1-3), se ha establecido un lmite de 250 mg/L en aguas de consumo, concentracin que puede ser razonablemente excedida segn las condiciones locales y la costumbre de los consumidores. La OMS considera que por encima de esta concentracin, los cloruros pueden influir en la corrosividad del agua. 2.2.15 Cobre Con frecuencia se encuentra en forma natural en las aguas superficiales, pero en concentraciones menores a un mg/L. En estas concentraciones, el cobre no tiene efectos nocivos para la salud.
27
Se trata de un elemento benfico para el metabolismo, esencial para la formacin de la hemoglobina. La deficiencia de cobre ha sido asociada con la anemia nutricional de los nios. Sin embargo, si se ingiere agua contaminada con niveles de cobre que superan los lmites permitidos por las normas de calidad, a corto plazo pueden generarse molestias gastrointestinales. Exposiciones al cobre a largo plazo podran causar lesiones hepticas o renales. Los peces (principalmente la trucha) son especialmente sensibles a este elemento y se ven indirectamente afectados cuando, al actuar el cobre como alguicida, elimina la capacidad de captacin de oxgeno del agua y disminuye el OD a concentraciones tan pequeas que ya no es posible el desarrollo de estas especies. La presencia del cobre en el agua est relacionada principalmente con la corrosin de las caeras en la vivienda, la erosin de depsitos naturales y el percolado de conservantes de madera, entre otros. En algunos sistemas se aplica sulfato de cobre en dosis controladas como mecanismo para combatir las algas en el agua. Las dosis van de 0,1 a 2 mg/L. En concentraciones altas, el cobre puede favorecer la corrosin del aluminio y el cinc y cambiar el sabor del agua. Pruebas de coagulacin en laboratorio han reportado una eficiencia en la remocin del cobre de entre 60 a 90% (10), dependiendo del pH y la turbiedad. La EPA ha establecido una concentracin mxima de 1,3 mg/L, que denomina nivel de accin; es decir, una concentracin lmite que sirve como un aviso para que los sistemas pblicos de suministro de agua tomen medidas de tratamiento (si es necesario, adicionales) cuando los niveles de las muestras de agua superan en ms de 10% los valores permitidos. Las Guas de Calidad para Agua de Bebida del Canad han recomendado un lmite de un mg/L de cobre en aguas destinadas al consumo humano. El valor gua dado por la OMS es 2 mg/L.
28
Manual I: Teora
2.2.16 Cromo De las especies normalmente presentes en las aguas superficiales, el Cr (III) es esencial para los seres humanos, pues promueve la accin de la insulina. En cambio, el Cr (VI) es considerado txico por sus efectos fisiolgicos adversos. No se conoce de daos a la salud ocasionados por concentraciones menores de 0,05 mg/L de Cr (VI) en el agua. El cromo metlico y los derivados del cromo (VI) usualmente son de origen antropognico. Por su naturaleza qumica, el Cr (III) difcilmente se encuentra con un pH mayor de 5, donde el cromo est, por lo general, en forma hexavalente. La erosin de depsitos naturales y los efluentes industriales que contienen cromo (principalmente de acero, papel y curtiembres), se incorporan a los cuerpos de aguas superficiales. La forma qumica depender de la presencia de materia orgnica en el agua, pues si est presente en grandes cantidades, el cromo (VI) se reducir a cromo (III), que se podr absorber en las partculas o formar complejos insolubles. Estos complejos pueden permanecer en suspensin y ser incorporados a los sedimentos. La proporcin de cromo (III) es directamente proporcional a la profundidad de los sedimentos. En teora, el cromo (VI) puede resistir en este estado en aguas con bajo contenido de materia orgnica, mientras que con el pH natural de las aguas, el cromo (III) formar compuestos insolubles, a menos que se formen complejos. Se desconoce la proporcin relativa de cromo (III) y cromo (VI) en las aguas. En el tracto gastrointestinal de los humanos y los animales, se absorbe menos de 1% del cromo (III) y alrededor de 10% del cromo (VI). La forma qumica, la solubilidad del compuesto en agua y el tiempo de permanencia en los rganos modifican la velocidad de la absorcin. Los compuestos de cromo (VI), que son fuertes agentes oxidantes, tienden a ser irritantes y corrosivos; tambin son considerablemente ms txicos que los compuestos de cromo (III) si la dosis y la solubilidad son similares. Se ha postulado
29
que esta diferencia en la toxicidad puede estar relacionada con la facilidad con la que el cromo (VI) atraviesa las membranas celulares y con su subsecuente reduccin intracelular e intermediarios reactivos. Se ha demostrado que el cromo (VI) es carcingeno para los seres humanos, mientras que el cromo (0) y los derivados de cromo (III) an no pueden clasificarse respecto a su carcinogenicidad. Debido a su gran solubilidad, el Cr (VI) es ms difcil de remover que el Cr (III). La cloracin puede convertir por oxidacin el Cr (III) en Cr (VI) y crear un problema en el tratamiento del agua. A escala experimental, la remocin del cromo trivalente puede ser efectiva mediante la coagulacin con alumbre o sulfato frrico, y en los sistemas de ablandamiento con cal. En este ltimo proceso, el factor pH es muy importante. Con un pH entre 10,6 y 11,3, la remocin puede llegar a 98%, mientras que a 9,2, la eficiencia baja a 70%. La remocin del Cr (VI) es muy difcil mediante el tratamiento convencional de coagulantes. Se ha encontrado que el sulfato ferroso es razonablemente efectivo como reductor del Cr (VI) a Cr (III) (13). El ablandamiento cal-soda puede remover entre 80 y 90% de Cr (III), pero el Cr (VI) no se remueve a pH 9,5. La EPA recomienda, como factor de seguridad, que el lmite para cromo en fuentes de agua destinadas a consumo humano no exceda 0,1 mg/L como cromo total. Las guas de la OMS y del Canad son ms exigentes: 0,05 mg/L. 2.2.17 Dureza Corresponde a la suma de los cationes polivalentes expresados como la cantidad equivalente de carbonato de calcio, de los cuales los ms comunes son los de calcio y los de magnesio. An no se ha definido si la dureza tiene efectos adversos sobre la salud. Pero se la asocia con el consumo de ms jabn y detergente durante el lavado. La dureza est relacionada con el pH y la alcalinidad; depende de ambos.
30
Manual I: Teora
Un agua dura puede formar depsitos en las tuberas y hasta obstruirlas completamente. Esta caracterstica fsica es nociva, particularmente en aguas de alimentacin de calderas, en las cuales la alta temperatura favorece la formacin de sedimentos. La remocin de la dureza en el tratamiento se lleva a cabo mediante la precipitacin con cal o mediante el proceso combinado cal-carbonato, conocido como ablandamiento cal-soda. En trminos generales, puede considerarse que un agua es blanda cuando tiene dureza menor de 100 mg/L; medianamente dura, cuando tiene de 100 a 200 mg/L; y dura, cuando tiene de 200 a 300 mg/L (en todos los casos, como CaCO3). Las normas de calidad no establecen un lmite especfico para la dureza en el agua para consumo humano. 2.2.18 Fenoles Se definen como los hidrxidos derivados del benceno y su ncleo condensado. Su presencia en el agua est relacionada con la descomposicin de hojas y materia orgnica, cidos hmicos y flvicos, pero principalmente se los asocia a procesos de contaminacin de las fuentes por desechos industriales, aguas servidas, fungicidas y pesticidas, hidrlisis y oxidacin de pesticidas organofosforados, degradacin bacteriolgica de herbicidas del cido fenoxialqulico, entre otros. Los compuestos fenlicos y los fenoles halogenados son txicos para el hombre a concentraciones altas. Pero aun en cantidades muy pequeas, cambian las condiciones organolpticas del agua debido a su intenso olor y sabor, ambos desagradables. Los compuestos fenlicos son muy difciles de remover con los tratamientos convencionales. Si un agua filtrada que contiene fenoles es sometida a la cloracin, los derivados fenlicos clorados pueden cambiar el olor y el sabor del agua, lo que no necesariamente ser percibido en la planta de tratamiento, pero s puede manifestarse en las conexiones domiciliarias.
31
Las Guas de Calidad para Agua de Bebida del Canad recomiendan que el contenido de los compuestos fenlicos no sea superior a 2 g/L. 2.2.19 Fluoruros Elemento esencial para la nutricin del hombre. Su presencia en el agua de consumo a concentraciones adecuadas combate la formacin de caries dental, principalmente en los nios (0,8 a 1,2 mg/L). Sin embargo, si la concentracin de fluoruro en el agua es alta, podra generar manchas en los dientes (fluorosis dental) y daar la estructura sea. Algunos pases como el Canad y Estados Unidos han implementado programas de fluorizacin del agua de consumo como una medida para prevenir la caries dental infantil. El cuadro 1-4 muestra las recomendaciones referidas al contenido de flor en el agua, teniendo en cuenta la temperatura promedio anual del lugar.
Cuadro 1-4. Recomendacin del contenido de flor en el agua de consumo Promedio anual de temperatura mxima del ambiente, C* 10,0 12,2 12,7 14,4 15,0 17,7 18,3 21,6 22,2 26,1 26,6 32,7
* Datos de por lo menos cinco aos.
Nivel ptimo de flor en mg/L 1,2 1,1 1,0 0,9 0,8 0,7
Las principales fuentes de concentraciones contaminantes de flor en el agua son los efluentes de fbricas de acero y metales o de fbricas de plsticos y fertilizantes.
32
Manual I: Teora
Los procesos convencionales de coagulacin con aluminio no son efectivos para la remocin de fluoruros. Sorg (9) report que para reducir la concentracin de fluoruros en el agua de 3,6 a 1 mg/L se requeriran 350 mg/L de aluminio. Debido a que la concentracin de fluoruros en el agua est en funcin de la temperatura del agua, la EPA recomienda un rango mximo de 4 mg/L en aguas para consumo humano. Las guas de calidad de agua para consumo humano, tanto del Canad como de la OMS, indican como valor gua 1,5 mg/L. 2.2.20 Fosfatos Las especies qumicas de fsforo ms comunes en el agua son los ortofosfatos, los fosfatos condensados (piro-, meta- y polifosfatos) y los fosfatos orgnicos. Estos fosfatos pueden estar solubles como partculas de detritus o en los cuerpos de los organismos acuticos. Es comn encontrar fosfatos en el agua. Son nutrientes de la vida acutica y limitantes del crecimiento de las plantas. Sin embargo, su presencia est asociada con la eutrofizacin de las aguas, con problemas de crecimiento de algas indeseables en embalses y lagos, con acumulacin de sedimentos, etctera. Para una buena interpretacin de la presencia de fosfatos en las fuentes de aguas crudas, es recomendable la diferenciacin analtica de las especies qumicas existentes en ellas. La fuente principal de los fosfatos orgnicos son los procesos biolgicos. Estos pueden generarse a partir de los ortofosfatos en procesos de tratamiento biolgico o por los organismos acuticos del cuerpo hdrico. Otra fuente importante de fosfatos en las aguas superficiales son las descargas de aguas que contienen como residuo detergentes comerciales. Concentraciones relativamente bajas de complejos fosforados afectan el proceso de coagulacin durante el tratamiento del agua. Las normas de calidad de agua no han establecido un lmite definitivo. Sin embargo, es necesario estudiar la concentracin de fosfatos en el agua, su relacin
33
con la productividad biolgica y los problemas que estos pueden generar en el proceso de filtracin y en la produccin de olores. 2.2.21 Hidrocarburos La mayor parte de los hidrocarburos que se pueden encontrar en el agua son txicos. Sin embargo, concentraciones que no llegan a repercutir en la salud pueden causar molestias e inconvenientes, ya que comunican al agua propiedades organolpticas (sabor y olor) indeseables, interfieren en el tratamiento y atraviesan los filtros de arena. En algunos casos, estos compuestos presentes en el agua pueden llegar a producir dermatitis. Su presencia en el agua superficial se debe a descargas de desechos industriales y a derrames accidentales. El agua de lluvia puede arrastrar cantidades notables de hidrocarburos en suspensin, derivados de la combustin, de desechos de automotores, asfalto, etctera. Algunos de estos productos de combustin son carcingenos y deben estar ausentes en el agua de consumo humano. Las normas de calidad del agua especifican que estos compuestos tienen que estar ausentes en el agua de consumo humano. 2.2.22 Hierro El hierro es un constituyente normal del organismo humano (forma parte de la hemoglobina). Por lo general, sus sales no son txicas en las cantidades comnmente encontradas en las aguas naturales. La presencia de hierro puede afectar el sabor del agua, producir manchas indelebles sobre los artefactos sanitarios y la ropa blanca. Tambin puede formar depsitos en las redes de distribucin y causar obstrucciones, as como alteraciones en la turbiedad y el color del agua. Tiene gran influencia en el ciclo de los fosfatos, lo que hace que su importancia sea muy grande desde el punto de vista biolgico. En la naturaleza se presenta en dos formas: asimilable y no asimilable.
34
Manual I: Teora
En las aguas superficiales, el hierro puede estar tambin en forma de complejos organofrricos y, en casos raros, como sulfuros. Es frecuente que se presente en forma coloidal en cantidades apreciables. Las sales solubles de hierro son, por lo general, ferrosas (Fe II) y la especie ms frecuente es el bicarbonato ferroso: Fe (HCO3)2. En contacto con el oxgeno disuelto en el agua, las sales ferrosas se convierten en frricas por oxidacin y se precipitan en forma de hidrxido frrico. Esta precipitacin es inmediata con un pH superior a 7,5. Con un pH mayor de 2,2, el hidrxido frrico es insoluble. El ion ferroso lo es con un pH mayor de 6. De acuerdo con ello, las aguas subterrneas que, por estar fuera del contacto con el aire, se encuentran en un medio natural fuertemente reductor podrn tener en solucin cantidades notables de hierro ferroso. Este metal en solucin contribuye con el desarrollo de microorganismos que pueden formar depsitos molestos de xido frrico en la red de distribucin. La remocin del hierro de las aguas crudas superficiales es relativamente fcil con los procesos comunes de remocin de la turbiedad, mediante los cuales su concentracin puede bajar de 10 mg/L a 0,3 mg/L, que es la concentracin recomendada para el agua de consumo. Sin embargo, es posible que haya problemas si el hierro est presente en complejos orgnicos inestables. Por consideraciones de sabor y debido a que los tratamientos convencionales pueden eliminar el hierro en estado frrico pero no el hierro soluble Fe (II), las guas de calidad de la OMS y del Canad recomiendan que en las aguas destinadas al consumo humano no se sobrepase 0,3 mg/L de hierro. 2.2.23 Manganeso El manganeso es un elemento esencial para la vida animal; funciona como un activador enzimtico. Sin embargo, grandes dosis de manganeso en el organismo pueden causar daos en el sistema nervioso central. Su presencia no es comn en el agua, pero cuando se presenta, por lo general est asociado al hierro.
35
Comnmente se encuentra en el agua bajo su estado reducido, Mn (II), y su exposicin al aire y al oxgeno disuelto lo transforma en xidos hidratados menos solubles. En concentraciones mayores a 0,15 mg/L, las sales disueltas de manganeso pueden impartir un sabor desagradable al agua. La presencia de manganeso en el agua provoca el desarrollo de ciertas bacterias que forman depsitos insolubles de estas sales, debido a que se convierte, por oxidacin, de manganoso en solucin al estado mangnico en el precipitado. Esta accin es similar en el hierro. Por lo general, en el agua es ms difcil de controlar el manganeso que el hierro. Su remocin se realiza formando sales insolubles, para lo cual, en muchos casos, es necesario el uso de oxidantes y un pH alto. Las Guas de Calidad para Aguas de Consumo Humano de la OMS establecen como valor provisional 0,5 mg/L, pero las Guas de Calidad para Agua de Bebida del Canad recomiendan una concentracin diez veces menor: 0,05 mg/L, por consideraciones principalmente relacionadas con el sabor y el olor del agua. 2.2.24 Materia orgnica Las aguas naturales, adems de sustancias minerales y disueltas, pueden llevar en suspensin sustancias orgnicas provenientes del lavado de los suelos o del metabolismo de los organismos que viven en ellos. Adems, los cuerpos de aguas superficiales pueden recibir descargas de aguas residuales de origen domstico o industrial, las cuales provocan la polucin y la contaminacin en niveles variables. Las sustancias provenientes del lavado de suelos son principalmente cidos hmicos, mientras que las producidas por el metabolismo de los organismos acuticos son los hidratos de carbono, las protenas, las aminas, los lpidos, etctera, as como pigmentos, hormonas y vitaminas, que funcionan como catalizadores o inhibidores de las funciones biolgicas. Las sustancias provenientes de los desechos animales son principalmente derivados de la urea o rea, la cadaverina y la putrescina, entre otros.
36
Manual I: Teora
Estas sustancias orgnicas representan una fuente de alimentacin para los organismos (auttrofos y hetertrofos) presentes en el agua. Tienden a desaparecer progresivamente por oxidacin, y pasar a CO2, amoniaco, nitritos, nitratos, etctera. Por lo general, las aguas naturales no contaminadas presentan cantidades mnimas de materia orgnica, salvo aquellas que provienen de bosques o aguas estancadas. La materia orgnica puede ser, en muchos casos, la responsable del color, el olor y el sabor del agua, los cuales deben ser eliminados durante el tratamiento a fin de hacerla apta para el consumo humano. Como es muy difcil determinar analticamente la presencia de estas sustancias orgnicas en el agua, se han establecido mtodos globales de determinacin. Estos son los siguientes: a) Demanda Bioqumica de Oxgeno: DBO5 Corresponde a la cantidad de oxgeno necesario para descomponer la materia orgnica por accin bioqumica aerobia. Se expresa en mg/L. Esta demanda es ejercida por las sustancias carbonadas, las nitrogenadas y ciertos compuestos qumicos reductores. Es una prueba que reduce a nmeros un fenmeno natural, muy sencillo en teora, pero en esencia muy complejo. El clculo se efecta mediante la determinacin del contenido inicial de oxgeno de una muestra dada y lo que queda despus de cinco das en otra muestra semejante, conservada en un frasco cerrado a 20 C. La diferencia entre los dos contenidos corresponde a la DBO5. b) Demanda Qumica de Oxgeno: DQO Equivale a la cantidad de oxgeno consumido por los cuerpos reductores presentes en un agua sin la intervencin de los organismos vivos. La eliminacin de la materia orgnica se lleva a cabo mediante la coagulacin-floculacin, la sedimentacin y la filtracin. Sin embargo, cuando la fuente de agua cruda tiene una carga orgnica y bacteriana muy grande caso en el que la DBO5 puede alcanzar valores muy altos, ser necesaria
37
una precloracin, que debe constituirse en un proceso adecuadamente controlado. Lo deseable es que las fuentes de agua cruda no presenten una carga orgnica elevada. Por la naturaleza de estos parmetros, las normas de calidad de agua establecen que los causantes de la contaminacin orgnica deben estar ausentes en las aguas para consumo humano. 2.2.25 Mercurio Se considera al mercurio un contaminante no deseable del agua. El mercurio es un metal pesado muy txico para el hombre en las formas aguda y crnica. En el tracto intestinal las sales mercuriosas son menos solubles que las mercricas y, por lo tanto, son menos nocivas. Se considera que dosis de 20 y 50 mg/L en la forma mercrica son fatales. En el agua, el Hg se encuentra principalmente en forma inorgnica, que puede pasar a compuestos orgnicos por accin de los microorganismos presentes en los sedimentos. De estos, puede trasladarse al plancton, a las algas y, sucesivamente, a los organismos de niveles trficos superiores como los peces, las aves rapaces e incluso al hombre. El mercurio metlico y el inorgnico se convierten en mercurio metilado por medio de procesos biolgicos que se producen en el agua contaminada con este metal. Tanto el dimetil mercurio Hg(CH3)2 como el ion metilo de mercurio HgCH3+ son absorbidos por los tejidos de los organismos vivos. Estas especies qumicas se bioacumulan, permanecen durante largos periodos en los tejidos y pueden incorporarse en la cadena alimentaria biomagnificndose. La permeabilidad del mercurio elemental en los lpidos es ms alta que la de la forma ionizada y, en consecuencia, el Hg0 puede atravesar las barreras hematoenceflica y placentaria. La absorcin gastrointestinal de sales de mercurio divalentes o monovalentes a partir de los alimentos es de aproximadamente 20% del Hg ingerido.
38
Manual I: Teora
En trminos de su toxicidad y sus efectos adversos sobre la salud, el metilmercurio es la forma ms importante de mercurio orgnico. Sus efectos son bsicamente neurotxicos y genotxicos. Los niveles aceptables de ingestin de mercurio se basan en evidencias epidemiolgicas mediante las cuales se sabe que la menor concentracin de metilmercurio en la sangre asociada con sntomas txicos es 0,2 microgramos por gramo de peso, que corresponde a una prolongada y continua ingestin de 0,3 mg/ 70 kilogramos por da. Las pruebas realizadas en plantas piloto demuestran que la remocin de mercurio inorgnico depende del pH y de la turbiedad del agua y tienen poca dependencia de la concentracin de mercurio, cuando se encuentra entre 0,003 y 0,016 mg/L. Experimentalmente, se ha comprobado que el tratamiento convencional de coagulacinfiltracin mediante aluminio o sulfato frrico puede remover entre 70 y 80% de mercurio inorgnico en aguas crudas turbias (13, 14). Sin embargo, en aguas claras la remocin puede reducirse a la mitad o menos. La coagulacin con sulfato frrico (17 mg/L) prob ser 66% efectiva con pH 7 y 97% con pH 8. El sulfato de aluminio es menos eficiente y logra solamente 38% de efectividad a pH 8. La turbiedad desempea un papel importante en la reduccin de las concentraciones de mercurio en el agua, pues experimentalmente se ha demostrado que con turbiedades mayores de 100 UNT, la eficiencia crece sustantivamente. Con respecto al mercurio orgnico, el proceso de ablandamiento con cal es moderadamente efectivo y dependiente del pH y llega a 30% con pH 9,4 y alcanza entre 60 y 80% con pH entre 10,7 y 11,4. Se ha probado experimentalmente que las resinas de intercambio inico son efectivas en la remocin de mercurio hasta 98%, tanto en la forma orgnica como inorgnica. Sobre la base de las consideraciones mencionadas, la EPA recomienda no exceder el lmite de 0,002 mg/L como mercurio total. Las guas de la OMS y del Canad recomiendan una concentracin mxima de 0,001 mg/L.
39
2.2.26 Nitritos y nitratos El nitrgeno es un nutriente importante para el desarrollo de los animales y las plantas acuticas. Por lo general, en el agua se lo encuentra formando amoniaco, nitratos y nitritos. Si un recurso hdrico recibe descargas de aguas residuales domsticas, el nitrgeno estar presente como nitrgeno orgnico amoniacal, el cual, en contacto con el oxgeno disuelto, se ir transformando por oxidacin en nitritos y nitratos. Este proceso de nitrificacin depende de la temperatura, del contenido de oxgeno disuelto y del pH del agua. En general, los nitratos (sales del cido ntrico, HNO3) son muy solubles en agua debido a la polaridad del ion. En los sistemas acuticos y terrestres, los materiales nitrogenados tienden a transformarse en nitratos. Los nitritos (sales de cido nitroso, HNO2) son solubles en agua. Se transforman naturalmente a partir de los nitratos, ya sea por oxidacin bacteriana incompleta del nitrgeno en los sistemas acuticos y terrestres o por reduccin bacteriana. El ion nitrito es menos estable que el ion nitrato. Es muy reactivo y puede actuar como agente oxidante y reductor, por lo que solo se lo encuentra en cantidades apreciables en condiciones de baja oxigenacin. Esta es la causa de que los nitritos se transformen rpidamente para dar nitratos y que, generalmente, estos ltimos predominen en las aguas, tanto superficiales como subterrneas. Esta reaccin de oxidacin se puede efectuar en los sistemas biolgicos y tambin por factores abiticos. El uso excesivo de fertilizantes nitrogenados, incluyendo el amoniaco, y la contaminacin causada por la acumulacin de excretas humanas y animales pueden contribuir a elevar la concentracin de nitratos en agua. Generalmente, los nitratos son solubles, por lo que son movilizados con facilidad de los sedimentos por las aguas superficiales y subterrneas. Despus de la absorcin, tanto nitratos como nitritos se distribuyen con rapidez a todos los tejidos.
40
Manual I: Teora
Una vez en la sangre, el nitrito reacciona con el ion ferroso (Fe2+) de la desoxihemoglobina y forma metahemoglobina, en la cual el hierro se encuentra en estado frrico (Fe3+), por lo que es incapaz de transportar el oxgeno. Por ello se relaciona al nitrito con una anomala en la sangre de los nios (metahemoglobinemia) por la ingestin de aguas con un contenido mayor de 10 mg/L de nitratos (como N) y como resultado de la conversin de nitrato en nitrito. La mayor parte de estos casos se asocian a aguas que contienen ms de 45 mg/L de nitrato (10 mg/L como NO3-N). Aunque se ha comprobado que bebs menores de 6 meses que ingieren nitratos en concentraciones altas pueden morir si no reciben tratamiento inmediato, es importante anotar que no todos los nios que ingieren aguas con altos contenidos de nitratos (10 mg/L o ms) necesariamente desarrollan la enfermedad. Para ello se requiere una predisposicin natural. En este caso, la edad es un factor determinante, porque rara vez se presenta en nios de ms de seis meses y mucho menos en adultos. La presencia de nitratos y nitritos no es extraa, especialmente en aguas almacenadas en cisternas en comunidades rurales. Aunque la toxicidad relativa de los nitratos es bien conocida, es difcil establecer cul es el nivel de una dosis nociva. Los nitritos tienen mayor efecto nocivo que los nitratos, pero como generalmente en las aguas naturales no se presentan niveles mayores de 1 mg/L y la oxidacin con cloro los convierte en nitratos, el problema prcticamente queda solucionado. Es importante destacar que aunque el agente responsable de esta enfermedad son los nitritos, debido a que estos se forman naturalmente a partir de los nitratos, un factor determinante en la incidencia de esta enfermedad es la concentracin de nitratos en el agua y los alimentos. Para dar una idea de la gravedad y magnitud potencial de este problema, basta mencionar que los datos obtenidos a travs del Sistema Mundial de Vigilancia del Medio Ambiente (GEMS, por sus siglas en ingls) indican que 10% de los ros estudiados en todo el mundo tenan concentraciones de nitratos por encima del lmite recomendado por la OMS. Los estudios de GEMS tambin encontraron que en Europa 15% de los ros tenan concentraciones de nitratos hasta 45 veces mayores que la concentracin natural. Los mtodos tradicionales de floculacin e incluso ablandamiento con cal no son efectivos para la remocin de nitratos. El ms eficiente es el de resinas de
41
intercambio inico, que puede remover concentraciones tan altas como 30 mg/L y reducirlas hasta 0,5 mg/L en procesos continuos. En la prctica, difcilmente los nitritos se encuentran en aguas tratadas debido a que se oxidan fcilmente y se convierten en nitratos durante la cloracin. Por sus efectos adversos para la salud de los lactantes y porque no se tienen procesos definitivos para su remocin, el contenido de nitratos en aguas de consumo pblico no debe exceder, segn la EPA, de 10 mg/L. Puesto que los nitritos tienen un efecto txico superior a los nitratos, el contenido no debe exceder de un mg/L; en ambos casos, medidos como nitrgeno. La OMS establece un valor gua provisional de 50 mg/L (N-NO3) y 3 mg/L (N-NO2), mientras que el Canad recomienda un mximo de 10 mg/L para el primero y un mg/L para el segundo. 2.2.27 Oxgeno disuelto (OD) Su presencia es esencial en el agua; proviene principalmente del aire. Niveles bajos o ausencia de oxgeno en el agua. Puede indicar contaminacin elevada, condiciones spticas de materia orgnica o una actividad bacteriana intensa; por ello se le puede considerar como un indicador de contaminacin. La presencia de oxgeno disuelto en el agua cruda depende de la temperatura, la presin y la mineralizacin del agua. La ley de Henry y Dalton dice: La solubilidad de un gas en un lquido es directamente proporcional a la presin parcial e inversamente proporcional a la temperatura. El agua destilada es capaz de disolver ms oxigeno que el agua cruda. No es posible establecer un contenido ideal de oxgeno en el agua, ya que hay aspectos positivos y negativos de su presencia. Sin embargo, si el agua contiene amoniaco o hierro y manganeso en sus formas reducidas, es preferible que el OD est cercano al punto de saturacin. Las aguas superficiales no contaminadas, si son corrientes, suelen estar saturadas de oxgeno y a veces incluso sobresaturadas; su contenido depende de la aereacin, de las plantas verdes presentes en el agua, de la temperatura y de la hora del da (maana o tarde), etctera.
42
Manual I: Teora
De la observacin de los datos de OD en algunos ros se deduce que en la mayora de ellos se presentan contaminaciones espordicas que no afectan para nada el estado general de los mismos y representan solamente fenmenos locales. Por otra parte, durante el verano el caudal de un ro disminuye, por lo que tambin lo hace la cantidad total de oxgeno disponible y, por tanto, el consumo de este por los seres vivientes acuticos aumenta por unidad de volumen. Por eso no es extrao que haya grandes diferencias entre el verano y el invierno en lo que se refiere al OD. Igualmente ocurre que este contenido vara del da a la noche, ya que los seres vivientes consumen oxgeno para la respiracin las 24 horas del da. Sin embargo, la fotosntesis solo se realiza con el concurso de la luz solar. Se ha demostrado la existencia de una estrecha relacin entre la distribucin de oxgeno y la productividad de materia orgnica, viva o muerta. Por otro lado, la cantidad de OD en un cuerpo de agua est relacionada con su capacidad de autodepuracin. En la prctica, se puede comprobar que a 10 C, la distribucin del oxgeno en el agua est regida por la presencia de materias vivas mediante la respiracin y muertas mediante la descomposicin. En cambio, a temperaturas de 20 C o mayores, es el metabolismo del conjunto de los organismos vivos presentes el que determina esta distribucin. El agua potable debe contener cierta cantidad de oxgeno disuelto. Debe estar bien aereada y es muy importante tener en cuenta las variaciones relativas de oxgeno disuelto, ya que si estas son grandes, es sntoma de un probable aumento de vegetales, materia orgnica, grmenes aerobios, reductores inorgnicos, etctera. En algunos casos, el contenido de OD puede influir en las propiedades corrosivas del agua, dependiendo de la temperatura (a mayor temperatura, mayor corrosin) y del pH (a menor pH, mayor corrosin). Si este es el caso, en aguas que tienen suficiente contenido en calcio, se reduce la corrosin y se eleva el pH al valor de saturacin del carbonato clcico. 2.2.28 pH Es un parmetro bsico que indica el grado de acidez o basicidad del agua.
43
Este parmetro tiene mucha influencia en una serie de reacciones que ocurren en el agua. Por lo general, un agua con pH menor de 6,0 es considerada agresiva y corrosiva para los metales. Un pH cido en el agua no necesariamente indica la presencia de cidos, pues algunas sales como las de aluminio pueden generar pH 4 por hidrlisis. El pH tiene gran importancia en el tratamiento del agua, especialmente en la coagulacin, desinfeccin y estabilizacin. Durante la coagulacin, la remocin de la turbiedad es eficiente por lo general en un rango de pH de 6,0 a 7,8, mientras que la remocin del color se consigue con un pH de entre 4 y 6. Sin embargo, es necesario puntualizar que el pH ptimo para ambos casos debe determinarse por medio de la prueba de jarras. La desinfeccin con cloro es ms efectiva a un nivel bajo de pH. Esto se debe a la mayor efectividad del cido hipocloroso comparado con el ion hipoclorito y al hecho de que el cido hipocloroso predomina con valores de pH bajos. La estabilidad del agua depende del pH. Una planta de tratamiento debe producir agua que no sea ni corrosiva ni incrustante. En la prctica, esto significa que el pH del agua tratada debe ser ligeramente mayor que el pH de saturacin. En otras palabras, el ndice de saturacin debe ser ligeramente positivo. La medicin del pH debe realizarse in situ, ya que puede sufrir variacin importante en el transcurso del tiempo, debido a diversas causas, entre las cuales se encuentran la sobresaturacin de CO2, como consecuencia de la presencia de plantas acuticas o su contenido en el aire, reacciones qumicas, temperatura, etctera. La variacin del pH entre las mediciones en campo y las realizadas en el laboratorio puede llegar hasta la unidad, a pesar de haberse efectuado el mismo da. El Canad recomienda como valor gua para agua de bebida un rango 6,5 a 8,5 para el pH.
44
Manual I: Teora
2.2.29 Plaguicidas Este nombre agrupa a un gran nmero de compuestos orgnicos que se usan con diversos propsitos en el campo agrcola: control de plagas, maleza, hierba, etctera. Entre los plaguicidas ms comunes tenemos los hidrocarburos clorados, los carbamatos, los organofosforados y los clorofenoles. La presencia de estos compuestos en niveles txicos genera problemas en el agua y en el ambiente. El efecto de los plaguicidas en la salud humana depende de su naturaleza qumica, pues mientras unos se acumulan en los tejidos, otros son metabolizados. La remocin de los plaguicidas presentes en las aguas todava se encuentra en la fase experimental, pero se sabe que su tratamiento con carbn activado reduce notoriamente los niveles de algunos de estos compuestos. Las guas de calidad indican valores especficos en cada caso, todos a nivel de trazas. 2.2.30 Plata No es un componente propio de las aguas naturales. Se considera que en las personas que ingieren agua con cantidades excesivas de plata pueden presentar decoloracin permanente e irreversible de la piel, los ojos y las membranas mucosas. Todos los estudios que se han hecho sobre este elemento y sus posibles efectos son preliminares, por lo cual no se puede postular lmites sobre los niveles que afectan la salud humana. El proceso de floculacin puede lograr una eficiencia de entre 70 y 80% mediante sulfato frrico con un pH entre 7 y 9 sulfato de aluminio con un pH entre 6 y 8. Tambin ofrece buenos resultados el ablandamiento con cal con un pH entre 7 y 9. Debido a que no hay suficiente informacin, las guas canadienses consideran que el lmite no debe excederse de 0,05 mg/L en agua de consumo humano. Sin embargo, la OMS considera que no es necesario recomendar un lmite de
45
concentracin de plata en el agua de bebida, debido a que con concentraciones normalmente encontradas en ella, no se han detectado daos en la salud de los consumidores. 2.2.31 Plomo Las fuentes naturales por lo general contienen plomo en concentraciones que varan notoriamente. Se pueden encontrar desde niveles tan pequeos como trazas hasta concentraciones importantes que contaminan definitivamente el recurso hdrico. El plomo es un metal pesado en esencia txico; puede provocar en el hombre intoxicaciones agudas o crnicas. Es causa de la enfermedad denominada saturnismo. Es un elemento con gran capacidad de bioacumulacin; afecta prcticamente a todos los rganos, tanto de los seres humanos como de los animales. Los sistemas ms sensibles a este metal son el nervioso (especialmente, en los nios), el hematopoytico y el cardiovascular. En instalaciones antiguas, la mayor fuente de plomo en el agua de bebida proviene de las tuberas de abastecimiento y de las uniones de plomo. Si el agua es cida, puede liberar gran cantidad de plomo de las tuberas, principalmente en aquellas en las que el lquido permanece estancado por largo tiempo. Aun en el agua estancada por corto tiempo en una tubera de cobre-plomo, la concentracin de este ltimo metal puede llegar a hasta 100 g Pb/L. La remocin del plomo presente en el agua en los procesos convencionales de floculacin o ablandamiento con cal se realiza formando hidrxidos y carbonatos de plomo insolubles. Mediante este mtodo es posible llegar a una eficiencia de 98%. La coagulacin con aluminio con un pH de 6,5 a 7 puede lograr una remocin de 60 a 80%. Con pH mayores de 9,5 la eficiencia de remocin sube a 90% (9, 10). Cuando las aguas crudas de baja turbiedad contienen una alta concentracin de plomo, el sulfato frrico puede ser ms efectivo para su remocin (15).
46
Manual I: Teora
El ablandamiento cal-soda con un pH entre 7 y 11 puede remover por encima del 90% de plomo en el agua (16). Debido a que la exposicin al plomo es muy comn y por el peligro potencial que representa, las concentraciones de este metal en el agua deben ser las ms bajas posibles. La EPA ha establecido una concentracin mxima de 0,015 mg/L, que denomina nivel de accin; es decir, una concentracin lmite que sirve como un aviso para que los sistemas pblicos de suministro de agua tomen medidas de tratamiento (si es necesario, adicionales) cuando los niveles de las muestras de agua superen en ms de 10% los valores permitidos. Las Guas de Calidad para Agua de Bebida del Canad especifican 0,05 mg/L mientras que la OMS es ms exigente: 0,01 mg/L. 2.2.32 Selenio Es raro encontrarlo disuelto en aguas naturales. Su origen, por lo general, est ligado a descargas de residuos mineros, petroleros e industriales, pero tambin puede provenir de la erosin de depsitos naturales. Las especies ms frecuentes son Se (IV) y Se (VI). Ambas formas son muy estables e independientes una de la otra. Los mtodos tradicionales de anlisis no hacen una distincin especial entre ambas. Los efectos del selenio en el hombre son similares a los del arsnico y, al igual que este, puede causar intoxicaciones agudas y crnicas que en algunos casos pueden llegar a ser fatales. Entre los principales sntomas que presentan los intoxicados con selenio estn la cada del cabello y de las uas, el adormecimiento de los dedos de las manos y los pies y problemas circulatorios. Pruebas de laboratorio y en plantas piloto han demostrado que la remocin del selenio es moderada (7080%) en el proceso de coagulacin con sulfato frrico con un pH entre 6 y 7, y que es menos efectiva con sulfato de aluminio. Los reportes indican que el intercambio inico o la smosis inversa mejoran la efectividad de remocin, que puede llegar a ser superior a 90%.
47
Debido a que en la prctica el tratamiento solo tiene un efecto moderado en la remocin del selenio y a que sus efectos nocivos sobre la salud son comprobados, la EPA recomienda que en aguas destinadas al consumo humano, este elemento no est por encima de 0,05 mg/L. El valor gua propuesto por la OMS y por el Canad es 0,01 mg/L. 2.2.33 Sulfatos Los sulfatos son un componente natural de las aguas superficiales y por lo general en ellas no se encuentran en concentraciones que puedan afectar su calidad. Pueden provenir de la oxidacin de los sulfuros existentes en el agua y, en funcin del contenido de calcio, podran impartirle un carcter cido. Los sulfatos de calcio y magnesio contribuyen a la dureza del agua y constituyen la dureza permanente. El sulfato de magnesio confiere al agua un sabor amargo. Un alto contenido de sulfatos puede proporcionar sabor al agua y podra tener un efecto laxante, sobre todo cuando se encuentra presente el magnesio. Este efecto es ms significativo en nios y consumidores no habituados al agua de estas condiciones. Cuando el sulfato se encuentra en concentraciones excesivas en el agua cida, le confiere propiedades corrosivas. La remocin de sulfato puede resultar costosa y requerir mtodos complicados, por lo cual es preferible elegir fuentes naturales con niveles de sulfato por debajo de los lmites aconsejados. Por sus efectos laxantes, su influencia sobre el sabor y porque no hay mtodos definidos para su remocin, la OMS recomienda que en aguas destinadas al consumo humano, el lmite permisible no exceda 250 mg/L, pero indica, adems, que este valor gua est destinado a evitar la probable corrosividad del agua. Las Guas de Calidad para Agua de Bebida del Canad recomiendan un mximo de 500 mg/L.
48
Manual I: Teora
3.
CRITERIOS DE CALIDAD PARA LA SELECCIN DE UNA FUENTE DE AGUA CRUDA Criterios fisicoqumicos
3.1
Antes de establecer los criterios de seleccin de una fuente de agua cruda, es necesario dividir en tres grandes grupos los principales contaminantes fisicoqumicos. Los detalles sobre cada contaminante en forma individual se han tratado en la seccin anterior. 3.1.1 Contaminantes inorgnicos Este es el grupo que ms dificultades puede presentar, ya que los mtodos convencionales de tratamiento no son efectivos en todos los casos. Cuando se identifiquen contaminantes inorgnicos muy txicos en concentraciones altas o estos sean de difcil remocin, como factor de seguridad, debera considerarse la bsqueda de otras fuentes alternas que no los contengan. Aunque en teora, en las plantas piloto existen sistemas para reducir o remover contaminantes inorgnicos deletreos, como se expuso anteriormente, la forma qumica en la que estos se encuentren y el pH del agua son factores crticos que si no se toman en cuenta y no se controlan adecuadamente durante el proceso de tratamiento, pueden hacer fracasar el mtodo. 3.1.2 Contaminantes orgnicos Los contaminantes orgnicos biodegradables son de fcil remocin y no constituyen problema durante el tratamiento, siempre y cuando se encuentren en concentraciones no excesivas. En este ltimo caso, la precloracin pude constituir una alternativa que debe ser cuidadosamente controlada para evitar la formacin de contaminantes an ms peligrosos. Los contaminantes orgnicos no biodegradables (hidrocarburos, pesticidas, productos aromticos, etctera) son un problema difcil de afrontar para plantas de tratamiento convencionales. En la mayora de los casos, pueden ser controlados mediante la adicin de carbn activado pulverizado o el uso de carbn activado granular dispuesto sobre los lechos de los filtros. Sin embargo, es necesario considerar que esto representa costos adicionales de tratamiento y un mayor control
49
analtico, en la mayora de los casos especializado, de los procesos de tratamiento en planta. Se debe tomar en cuenta, adems, que los pesticidas que se mencionan en las normas de calidad representan a ms de 700 compuestos orgnicos que han sido detectados en Estados Unidos en las aguas de bebida y que provienen de contaminaciones por descargas industriales o domsticas, escorrentas de zonas rurales o urbanas o descomposicin natural de materia animal o vegetal. Como se expuso, la descomposicin de cierta materia vegetal genera cidos hmicos que, en combinacin con el cloro usado en la desinfeccin, da origen a la formacin de trihalometanos, compuestos que ltimamente estn siendo asociados a la aparicin de cncer en animales de experimentacin. En casos en que se sospeche de la presencia de compuestos que puedan descomponerse en trihalometanos, el sistema de cloracin deber localizarse en otro punto o deber cambiarse a otro agente desinfectante no halgeno como el ozono. 3.1.3 Contaminantes radiolgicos Se deben considerar dos tipos de contaminacin radiolgica: la natural y la provocada por el hombre. Los radioncleos naturales (emisores alfa) ocurren algunas veces en aguas subterrneas, pero el tratamiento con cal-soda empleado para el ablandamiento es suficiente para eliminarlos, as como la smosis reversa. Los radioncleos artificiales (emisores beta y gama) son el producto de residuos de plantas atmicas o de fallas en su control y, por lo tanto, son fcilmente controlables si se ejerce una vigilancia permanente sobre ellas, ya que para su eliminacin se requieren estudios particulares en cada caso. No se ha tratado el tema de los contaminantes radiolgicos porque se ha considerado que estn fuera de los alcances de este manual.
50
Manual I: Teora
3.2
Criterios de seleccin de la fuente de agua cruda tomando en cuenta los aspectos fisicoqumicos
De acuerdo con lo expuesto anteriormente, para la adecuada seleccin de una fuente de agua cruda con fines de potabilizacin, es necesario tener en cuenta las siguientes consideraciones: a) El origen de la fuente de agua cruda y la identificacin de los principales afluentes y/o probables aportes de contaminacin. La calidad del agua cruda, teniendo en cuenta todos los parmetros que pueden influir en la salud de los consumidores. El comportamiento de los constituyentes del agua, teniendo en cuenta los factores ambientales que pueden influir en l. La eficiencia del tratamiento empleado en la remocin de los txicos identificados. Los lmites mximos de cada parmetro establecidos por las normas de calidad para el agua de consumo humano.
b)
c)
d)
e)
Por otro lado, el manejo racional de la calidad del agua requiere el conocimiento bsico de los procesos que controlan la composicin qumica del agua, a fin de estar en condiciones de decidir y planificar un adecuado tratamiento. Entre los temas ms importantes estn los siguientes: Las alteraciones fundamentales entre tomos y molculas. Las reacciones qumicas que involucran al agua y sus componentes lquidos, slidos o gaseosos. Los medios usados para el estudio sistemtico de estas reacciones, especialmente aquellos referidos a factores ambientales que influyen a travs de un ciclo hidrolgico.
Al evaluar un cuerpo hdrico superficial (ro, lago, etctera) como fuente de agua cruda para el consumo humano despus del tratamiento, es necesario realizar inicialmente toda la gama de anlisis fisicoqumicos con la finalidad de caracterizarla. Este proceso no debe consistir en un muestreo puntual sino en todo un
51
programa de monitoreo que considere las condiciones climticas, geolgicas y ambientales del lugar. Si se trata, por ejemplo, de un ro, esta consideracin ayudar a solucionar problemas posteriores. Solamente decidir la ubicacin ms adecuada del punto de captacin del agua puede tener grandes implicancias, pues en muchos casos ser posible identificar descargas que pueden modificar sustancialmente la composicin del recurso hdrico, por ejemplo. Una vez ubicado el punto de descarga del contaminante, se podr definir la captacin aguas arriba de esta y solucionar as un problema importante para su potabilizacin e incluso reducir los costos del tratamiento.
4. 4.1
EL AGUA POTABLE Aspectos fisicoqumicos
Se conoce con este nombre al agua que ha sido tratada con el objetivo de hacerla apta para el consumo humano, teniendo en cuenta todos sus usos domsticos. Algunas especies biolgicas, fsicas y qumicas pueden afectar la aceptabilidad del agua para consumo humano. Por ejemplo: a) b) Su apariencia esttica: turbiedad, olor, color y sabor, espuma. Su composicin qumica: acidez, alcalinidad, aceites y grasas, compuestos orgnicos e inorgnicos en general.
Es necesario, asimismo, considerar las transformaciones qumicas y bioqumicas a que estn expuestos los contaminantes del ambiente acutico. Las alteraciones qumicas pueden afectar su disponibilidad biolgica o txica (aumentarla o disminuirla). Poco se sabe acerca de estos procesos qumicos, fsicos y biolgicos y sus mecanismos, a pesar de que son indispensables para comprender los efectos en la salud del consumidor. Por citar un ejemplo, an no se entiende bien la relacin que existe entre la dureza del agua y las trazas metlicas y los efectos en el organismo del consumidor, pero se sabe que estos factores pueden influir en la salud y tal vez estar relacionados con algunas enfermedades de la poblacin en diferentes reas geogrficas.
52
Manual I: Teora
4.2
Criterios de calidad del agua para consumo humano: las Guas de Calidad para Aguas de Consumo Humano de la OMS
Los programas de control y vigilancia del agua potable requieren normas adecuadas que regulen la calidad del agua de consumo humano, que permitan seleccionar fuentes adecuadas de agua cruda y los procesos de tratamiento y distribucin. Las Guas de Calidad para Aguas de Consumo Humano de la OMS (cuadro 1-3) constituyen una herramienta vlida referida a la calidad fisicoqumica del agua destinada al consumo del hombre. A partir de ellas cada pas puede establecer sus propias normas y tener en cuenta los siguientes criterios bsicos: 1) 2) 3) Los valores establecidos para cada parmetro deben asegurar la aceptabilidad esttica del agua y no representar riesgos para la salud del consumidor. La calidad del agua debe ser adecuada para el consumo humano y tomar en cuenta todos los usos domsticos. Los valores establecidos sirven como seal para que cuando se supere este valor: a) Se investigue la causa b) Se consulte con las autoridades responsables de la salud pblica. Las autoridades deben asegurar que la calidad del agua sea aceptable para ser consumida durante toda la vida. Las metas sealadas estn dirigidas a salvaguardar la salud del consumidor. Algunas exposiciones a contaminantes por periodos cortos pueden ser toleradas, siempre que el nivel de toxicidad se controle adecuadamente. El no cumplimiento de las metas sealadas por corto tiempo no significa necesariamente que el agua deba ser descartada definitivamente para el consumo. La elaboracin de las normas nacionales de calidad del agua potable debe tomar en cuenta consideraciones locales como la geografa, la situacin socioeconmica, la dieta y las actividades industriales. Aspectos fisicoqumicos. Las normas de calidad fisicoqumica del agua potable son muy estrictas respecto a sus regulaciones. Solo aquellas relacionadas con la preservacin de la vida acutica son ms exigentes.
53
En este manual hemos presentado lo dispuesto por las regulaciones internas de la EPA (4) en Estados Unidos, las Guas de Calidad para Aguas de Consumo Humano de la OMS (3) y las Guas de Calidad de Agua para Bebida del Canad de 1978 (2) (cuadro 1-3).
54
Manual I: Teora
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS (1) Castro de Esparza, Mara Luisa. Parmetros fsico-qumicos que influyen en la calidad y en el tratamiento del agua. Lima, CEPIS, 1987. Health and Welfare Canada. Guidelines for Canadian Drinking Water Quality. Supply and Services. Canad: Hull, 1978. OMS. Guidelines for Drinking-Water Quality. Volume 2. Health criteria and other supporting information. Segunda edicin. Ginebra, 1996. Agencia de Proteccin Ambiental de los Estados Unidos-EPA. Estndares del Reglamento Nacional Primario de Agua Potable. EPA 815-F-00-007, 2000. Trelles, R. A. El problema sanitario de las aguas destinadas a la bebida humana con altos contenidos de arsnico, vanadio y flor. Saneamiento 34 (217), 1978, pp. 31-38. Health and Welfare Canada. A national survey for asbestos fibres in Canadian drinking-water supplies. Environmental Health Directorate. 79 EHD 34, 1979. Sorg T. J. y Logsdon, G. W. Treatment technology to meet the interim primary drinking water regulations for inorganics: Part 5. Journal of the American Water Works Association 72, 1980, pp. 411-422. Krause, T. L. y Stover, E. L. Evaluating water treatment techniques for barium removal. Journal of the American Water Works Association 74, 1982, pp. 478-485. Sorg, T. J. Treatment technology to meet the interim primary drinking water regulation for organics. Journal of the American Water Works Association 70, 1978, pp. 105-112.
(2)
(3)
(4)
(5)
(6)
(7)
(8)
(9)
(10) NAS. Drinking water and health. Safe drinking-water committee, National Academy of Sciences, U. S. National Research Council, Washington, D. C., 1977.
55
(11)
White, G. C. Handbook of chlorination for potable water, wastewater, cooling water, industrial processes, and swimming pools. Van Nostrand Reinhold Co., Cincinnati, Ohio, 1972.
(12) Leduc, G.; Pierce, R. C. y McCracken I. R. The effects of cyanides on aquatic organisms with emphasis upon freshwater fishes. Ottawa: Associate Committee on Scientific Criteria for Environmental Quality, National Research Council of Canada, NRCC 19246, 1982. (13) Sorg, T. J. Treatment technology to meet the interim primary drinking water regulation for organics: Part 4. Journal of the American Water Works Association 71, 1979, pp. 454-466. (14) Logsdon, G. S. y Symons, J. M. Mercury removal by conventional watertreatment techniques. Journal of the American Water Works Association 65, 1973, pp. 554-562. (15) Agencia de Proteccin Ambiental de las Naciones Unidas-EPA. In-depth Studies on Health and Environmental Impacts of Selected Water Pollutants. EPA Contract 68-01-4646, 1978. (16) NAS. Drinking Water and Health. Vol. 4. National Academy of Sciences, Washington, D. C., U. S. National Research Council, 1982.
56
Manual I: Teora
CAPTULO 2 ASPECTOS BIOLGICOS DE LA CALIDAD DEL AGUA Biloga Margarita Aurazo de Zumaeta
Aspectos biolgicos de la calidad del agua
59
1.
INTRODUCCIN
Las aguas superficiales estn expuestas a una amplia gama de factores que pueden alterar su calidad biolgica y ocasionar cambios simples o complejos y con diferentes niveles de intensidad. Esta alteracin se puede originar en eventos naturales o en actividades antropognicas, como el uso domstico del agua y la consiguiente produccin de aguas residuales, de la industria, minera y agricultura, entre otras. La contaminacin fecal de las fuentes de aguas superficiales para abastecimiento de consumo humano es uno de los problemas ms preocupantes en los pases en vas de desarrollo. En las grandes ciudades esta contaminacin se debe principalmente al vertimiento de los desages sin ningn tratamiento. Tambin se ha observado que la contaminacin fecal es intensa en las zonas de arrastre provenientes de los corrales de engorde de bovinos y de las avcolas (1). Adems del vertimiento o infiltracin de aguas residuales sin tratar, tambin aportan contaminantes los lixiviados de rellenos sanitarios, los efluentes de aguas residuales con tratamiento deficiente, las infiltraciones de tanques spticos, etctera. Asimismo, la escorrenta pluvial y las inundaciones ocasionan el deterioro de la calidad del agua de los recursos hdricos. En las zonas rurales la contaminacin fecal se origina por la defecacin a campo abierto y por la presencia de animales domsticos y silvestres que actan como reservorios de agentes patgenos. El uso de aguas superficiales como fuentes de agua de bebida implica un riesgo de transmisin de enfermedades hdricas. Los agentes patgenos involucrados con la transmisin por esta va son las bacterias, virus y protozoos, helmintos y cyanobacterias, que pueden causar enfermedades con diferentes niveles de gravedad, desde una gastroenteritis simple hasta serios y a veces fatales cuadros de diarrea, disentera, hepatitis o fiebre tifoidea. La transmisin hdrica es solo una de las vas, pues estos agentes patgenos tambin pueden transmitirse a travs de alimentos, de persona a persona debido a malos hbitos higinicos y de los animales al hombre, entre otras vas.
60
Manual I: Teora
Los agentes patgenos y los organismos productores de toxinas que pueden estar presentes en aguas superficiales y cuya transmisin hdrica est demostrada pertenecen a los siguientes grupos:
Cuadro 2-1. Agentes patgenos y organismos productores de toxinas en aguas superficiales Bacterias Virus Protozoos Helmintos Cyanobacterias Escherichia coli, Salmonella, Shigella, Vibrio cholerae, Yersinia enterocolitica, Campylobacter jejuni. Enterovirus, Rotavirus, Adenovirus. Giardia, Cryptosporidium, Entamoeba histolytica, Balantidium coli. Ascaris, Trichuris, Taenia. Anabaena, Microcystis.
Se ha demostrado la presencia de patgenos en aguas superficiales, as como su relacin con los brotes epidmicos. En algunos casos no se ha detectado la fuente de origen pero, por las caractersticas del brote, se presume que su transmisin ha ocurrido por la va hdrica. Brotes de Giardia, Cryptosporidium y fiebre tifoidea con transmisin hdrica han sido bien documentados (Craun, 2001).
2. 2.1
CARACTERSTICAS BIOLGICAS DE LAS AGUAS SUPERFICIALES Organismos propios de las aguas superficiales
En las aguas superficiales se encuentra una amplia gama de organismos no perceptibles a simple vista. En condiciones normales, estos organismos permiten el desarrollo de los ciclos biolgicos y qumicos en el cuerpo de agua y no son necesariamente nocivos para la salud o para el tratamiento del agua. Los organismos propios de las aguas superficiales estn en permanente actividad y ninguno vive aislado. Su existencia depende del medio que los rodea. Se entiende por medio tanto el ambiente fsico como los organismos con los cuales se convive. Todos forman parte de un ecosistema. Un ecosistema es una unidad ecolgica cuyos componentes bsicos, fisicoqumicos y biolgicos, operan juntos para producir una estabilidad funcional.
61
La supervivencia de los microorganismos propios de las aguas superficiales est ligada a la presencia de ciertos factores tales como temperatura, horas luz e intensidad luz, gas carbnico, nutrientes, minerales, entre otros, y precisamente la contaminacin del agua altera dichos factores debido a la introduccin de sustancias extraas al ecosistema. En un ecosistema acutico, la luz solar regula la fotosntesis y los organismos que tienen clorofila, como las algas, acumulan energa que utilizan para su sostenimiento, crecimiento y reproduccin. Este grupo de organismos son los productores primarios, su energa es transmitida a los animales herbvoros, como los Cladceros, los Coppodos y los Rotferos, que se alimentan de las algas y por ello se les conoce como consumidores de primer orden. Estos, a su vez, sirven de alimento para los consumidores de los rdenes sucesivos. De este modo, se forma una red alimenticia cuya diversidad aumenta con la organizacin y complejidad del ecosistema. En las aguas superficiales existe un grupo de organismos que actan en los procesos de biodegradacin. Este grupo est conformado principalmente por bacterias y hongos. Estos organismos transforman la materia orgnica muerta en compuestos inorgnicos simples. La biodegradacin de la materia orgnica favorece la autodepuracin de las aguas, que se produce cuando la materia est constituida por sustancias que pueden ser biodegradadas por los microorganismos responsables de esta actividad biolgica. Los organismos que en forma normal se encuentran en las aguas superficiales son los siguientes: Algas. Son plantas de organizacin sencilla, fotosintticas. Presentan clorofila. Existen en formas unicelulares, coloniales y pluricelulares. La clasificacin sanitaria de las algas est basada en sus caractersticas ms saltantes y de fcil observacin. Dicha clasificacin considera los siguientes grupos: algas azul-verdes, algas verdes, diatomeas y algas flageladas. En las aguas superficiales existe una diversidad de algas: flotantes, epifitas, litorales y bentnicas. Su reproduccin guarda estrecha relacin con la naturaleza de los distintos hbitats, caracterizados a su vez por diferentes factores ecolgicos como la luz, la temperatura, los nutrientes como los nitratos y los fosfatos, el oxgeno, el anhdrido carbnico y las sales minerales (2).
62
Manual I: Teora
El incremento anormal de las algas se produce por el exceso de nutrientes y cambios en la temperatura. Este fenmeno se conoce como eutrofizacin o eutroficacin y tiene como consecuencia mltiples dificultades en el tratamiento y la desinfeccin del agua por la produccin de triahalometanos y otras sustancias qumicas que alteran el sabor y el olor del agua tratada. Cuando las algas traspasan ciertos valores por unidad de volumen valores que dependen de la especie de alga predominante, la temperatura del agua, el tipo de tratamiento, etctera, causan problemas en las plantas de tratamiento. Estos problemas son los siguientes: Sabor y olor. Se ha detectado que algunas algas producen olor a pescado, tierra y pasto, entre otros. Color. La abundancia de las algas clorfitas produce un color verde en el agua; otras, como la Oscilatoria rubens, originan un color rojo. Toxicidad. Algunos tipos de algas azul-verdes, actualmente denominadas cyanobacterias, causan disturbios gastrointestinales en los seres humanos. Corrosin. Algas como la Oscillatoria pueden producir corrosin en las piezas o tubos de concreto armado y en los tubos de acero expuestos a la luz. Algunas veces el agua influye en la modificacin qumica del medio. Obstruccin de filtros. Cuando la decantacin no se realiza en forma adecuada, pueden pasar organismos al filtro y colmatarlo. Las diatomeas constituyen el grupo de algas que causa mayores problemas por poseer cubiertas de slice que no se destruyen despus de su muerte. Dificultad en la decantacin qumica . Existen algunos tipos de Cyanobacterias que al envejecer, forman bolas de aire en su citoplasma. Los flculos de hidrgeno de aluminio aglutinan estas algas sin decantar y causan problemas. Alteracin del pH. Esta alteracin se produce debido al consumo de CO2 con precipitacin de CaCO3, lo que aumenta el pH.
63
El control de la densidad de algas en las fuentes de agua destinadas al abastecimiento debe efectuarse en forma preventiva. Se debe limitar el ingreso de nitrato y de fosfatos a la fuente. En el caso de que se requiera un proceso correctivo, este puede efectuarse mediante el uso de alguicidas como el sulfato de cobre, el cloro o una combinacin de ambos. En este proceso se deben tomar en cuenta muchos aspectos. Uno de ellos es la cantidad de alguicida que se debe emplear. Se debe utilizar una dosis que no afecte al hombre ni a los peces. La dosis debe calcularse segn la especie predominante y su concentracin. El sulfato de cobre es uno de los alguicidas ms usados. Debe emplearse en dosis inferiores a una parte por milln. Bacterias. Son seres de organizacin simple, unicelulares. Se distribuyen en una amplia variedad de sustratos orgnicos (suelo, agua, polvo atmosfrico). La mayor parte de bacterias son beneficiosas para el ecosistema acutico. De ellas depende la mayor parte de las transformaciones orgnicas. Favorecen la autodepuracin de los cuerpos de agua. Existe otro grupo de bacterias que son patgenas y que pueden causar enfermedades graves en el hombre y en los animales. Protozoarios. Son organismos unicelulares, con una amplia distribucin en los cuerpos acuticos. La mayor parte de los protozoarios son beneficiosos, pues contribuyen a preservar el equilibrio de los ecosistemas acuticos. Su incremento anormal puede ocasionar alteraciones en el ecosistema acutico; otro grupo de protozoarios son parsitos y pueden causar enfermedades en el hombre y en los animales. Rotferos, Coppodos y otros Crustceos. Conforman los grupos predominantes del zooplancton de aguas superficiales y, al igual que los protozoarios, participan en la cadena alimenticia de los ecosistemas acuticos. El incremento anormal del zooplancton causa un desequilibrio en el sistema y trae consecuencias negativas como la disminucin del oxgeno disuelto, alteraciones en el pH, en el olor y el color del agua, entre otras. Insectos. El agua constituye el hbitat de diversos insectos acuticos que desarrollan su ciclo evolutivo en los diferentes estratos de la columna de agua. Otro grupo de insectos solo desarrolla parte de su ciclo evolutivo en el agua, y en sus estadios larvarios y como huevos conforman el zooplancton en forma temporal.
64
Manual I: Teora
Los grupos de organismos antes mencionados estn en permanente actividad dentro del cuerpo de agua, pero ninguno vive aislado. Su existencia depende del medio, definido tal como vimos anteriormente. Como puede observarse, los factores que intervienen en los ecosistemas de aguas superficiales son mltiples. Se considera que la calidad del agua superficial es muy variable y necesita caracterizarse durante un periodo determinado para definir los aspectos que deben considerarse en el tratamiento y los parmetros que servirn para el control del mismo. En conclusin, la presencia de los organismos de vida libre en condiciones normales es beneficiosa para las aguas superficiales. Se convierte en un problema cuando su concentracin y composicin alteran la calidad del agua y se presentan dificultades para el uso y tratamiento del recurso hdrico. En el apartado siguiente se describen los agentes patgenos u organismos productores de toxinas que pueden estar presentes en las aguas superficiales.
Bacterias Algas azules
2 1 Crisofceas
10 Diatomeas
11
16 12 13 14 15 17 18 19
20
21
65
Clorofceas
25 22 23 24 Amebas 26
27 28
Conyugadas
Heliozoos
29 30 31 Ciliados 32 33
34 35 36 37 38
39
Rotferos
Anlidos
41 40
Figura 2-1. Microorganismos en las aguas superficiales (3)
Bacterias: 1. Escherichia coli. Algas azules: 2. Microcystis flos-aquae. 3. Gloetrichia echinulata. 4. Aphanizomenon flos-aquae. 5. Nostoc carneum-Nostoc linckia. 6. Anabaena spiroides. 7. Spirulina platensis. 8. Oscillatoria rubescens-Oscillatoria agardhii. 9. Oscillatoria redeckei. Crisofceas: 10. Synura uvella. 11. Uroglena volox. Diatomeas: 12. Melosira granulata-Melosira varians-Melosira italica. 13. Tabellaria fenestrata-Diatoma vulgare-Diatoma elongatum. 14. Fragilaria crotonensis-Fragilaria construens. 15. Synedra ulna-Synedra acus. 16. Asterionella formosa. 17. Rhoicosphenia curvataStauroneis phoenicenteron. 18. Navicula rhynchocephala. 19. Pinnularia major. 20. Cymbella ventricosa. 21. Gomphonema olivaceum-Epithemia turgida-Nitzchia acicularis-Nitzchia stagnorum-Cymatopleura solea-Cymatopleura elliptica-Surirella biseriata-Surirella ovata-Surirella tenera. Clorofceas: 22. Pediastrum boryanum. 23. Dictyosphaerium pulchellum-Selenastrum bibraianum-Anikistrodesmus acicularis. 24. Scenedesmus acuminatus. 25. Scenedesmus quadricauda-Enteromorpha intestinalis. 26. Chaetophora elegans.
66
Manual I: Teora
2.2
Bacterias patgenas
Las bacterias son microorganismos unicelulares. Miden desde menos de un micrmetro hasta diez micrmetros de longitud y de 0,2 a un micrmetro de ancho. Hay algunas que tienen forma de bacilos como la Escherichia coli. Otras son esfricas, llamadas cocos, y otras espirales. Las bacterias se encuentran cubiertas por una pared celular fuerte y rgida y estn provistas de una cpsula viscosa que representa una capa protectora adicional, lo que permite su supervivencia en el ambiente, segn las condiciones ambientales, durante varias horas o das. Las bacterias patgenas de transmisin hdrica provienen de seres humanos y de animales de sangre caliente (animales domsticos, ganado y animales silvestres). Estos agentes microbianos llegan a los cursos de agua a travs de las descargas de aguas residuales sin tratar o con tratamiento deficiente, drenaje de lluvias, descargas de plantas de procesamiento de carne de ganado y de aves, escorrentas que pasan por los corrales de ganado. En las zonas rurales la prctica de la defecacin a campo abierto tambin constituye una fuente de contaminacin de las aguas superficiales. En cambio, las aguas de origen subterrneo tienen una baja incidencia de contaminacin bacteriana (4). Se ha demostrado la presencia de bacterias patgenas en aguas superficiales. Sin embargo, no todas las bacterias patgenas que se transmiten por el agua tienen igual significado para la salud. La presencia de algunas representa un serio riesgo y su eliminacin del agua de consumo humano es de alta prioridad debido a que su ingestin podra ocasionar una epidemia con consecuencias graves para la salud de la poblacin. Otras se presentan en forma natural en las aguas y normalmente no son patgenas, pero pueden causar enfermedades en personas con ciertas deficiencias orgnicas que facilitan la infeccin. Estos microorganismos se denominan bacterias patgenas oportunistas. Las bacterias patgenas que tienen un alto significado para la salud son el Vibrio cholerae, la Escherichia coli enteropatognica, la Salmonella typhi, la Shigella, el Campylobacter jejune y la Yersinia enterocolitica, entre otras. Estas bacterias se transmiten por va oral. La mayora tiene un tiempo de persistencia en el agua que va de corto a moderado, baja resistencia al cloro y una dosis infectiva alta. Se ha demostrado que en algunas bacterias como la Salmonella, el reservorio animal cumple un papel importante. Tambin se sabe que la mayora de bacterias patgenas no se multiplican en el ambiente, pero algunas, como el Vibrio cholerae, pueden multiplicarse en aguas naturales.
67
Uno de los factores que permiten la transmisin hdrica es el alto nmero de bacterias que elimina un individuo enfermo. En el caso de la Escherichia coli, elimina 108 por gramo de heces; en el de la Salmonella, 106; en el del Campylobacter, 107; y en el del Vibrio cholerae, 106. Otro factor importante es el tiempo de supervivencia en agua: la E. coli y la Salmonella viven 90 das, la Shigella se mantiene por 30 das; el Campylobacter, por 7 das; y el Vibrio cholerae, por 30 das. Con respecto a la dosis infectiva1 , factor que debe tenerse en cuenta cuando se trata de interpretar el significado de la presencia de las bacterias en el agua, la de E. coli est entre 102 y 109; la de Figura 2-2. Aislamiento de Vibrio Salmonella, en 10 7 ; y la de Vibrio cholerae en medio TSBS (5) cholerae, en 103 (6). La Escherichia coli es una bacteria que habita en forma normal en el intestino de los mamferos. Algunas cepas no son patgenas y otras causan enfermedades gastrointestinales a travs de una variedad de mecanismos. Se presentan formas enteropatgenas, enteroinvasivas, enterotoxignicas y las productoras de verocytoxina como la E. coli O157. La epidemia del clera ocurrida en Amrica evidencia lo que puede suceder cuando un agua tiene calidad deficiente. Hasta 1991 no se haban detectado casos de clera en Amrica. En forma repentina se identificaron los primeros casos en Chimbote (Per) y a los pocos das la enfermedad se haba propagado hacia las ciudades de la costa y rpidamente a los pases vecinos. Los principales agentes etiolgicos del clera son el Vibrio cholerae O1 y el V. cholerae O139. An est en estudio el rol que desempean el V. cholerae no O1 y el V. cholerae no O139 (7).
Figura 2-3. Bacilos de E. coli (3)

1
Dosis infectiva es el nmero de microorganismos necesarios para producir infeccin.
68
Manual I: Teora
Se han detectado brotes epidmicos de origen hdrico asociados con Salmonella typhi y con menos frecuencia con S. paratyphi B u otro tipo de Salmonella. La S. typhi es el agente de la fiebre tifoidea. Otros tipos de Salmonella pueden causar gastroenteritis. Se han detectado brotes de salmonelosis causados por el transporte de sedimentos contaminados en el sistema de distribucin de agua. En algunos casos este ingreso se ha presentado por oscilaciones o intermitencias en el sistema. Se recomienda evitar las intermitencias, controlar la turbiedad y el cloro residual en el agua potable, as como el carbono orgnico asimilable. En la actualidad se reconoce la presencia de bacterias patgenas emergentes, como la Escherichia coli O157, enteropatgeno que causa diarreas, colitis hemorrgica y sndrome urmico hemoltico. Algunos brotes han sido atribuidos al agua de consumo; otros al consumo de carne poco cocida, leche y otros alimentos, as como a la transmisin de persona a persona (8, 9). Numerosos estudios han demostrado la transmisin hdrica de la E. coli O157. Isaacson (10) efectu un estudio en aguas superficiales en una comunidad de Sudfrica y detect E. coli O157 en 18,4% de las muestras de agua y la relacion con la ocurrencia de casos de diarrea hemorrgica en la poblacin que se abasteca de dicha fuente. La identificacin de E. coli O157 en el agua presenta una serie de dificultades. Una de ellas es que se encuentra en un bajo nmero de microorganismos en el agua; por este motivo, las evidencias epidemiolgicas son esenciales para la investigacin de un brote de E. coli O157 (8). 2.2.1 Escherichia coli Estudios recientes han considerado la importancia del Campylobacter como un agente causal de enteritis, gastritis y otras enfermedades en los seres humanos. Se han detectado situaciones de riesgo por la ingestin de agua sin desinfeccin y contaminada con residuos fecales de pjaros silvestres (6). En las aguas superficiales sin tratar se ha demostrado la presencia de las bacterias patgenas antes mencionadas. Es muy difcil demostrar que estn en el agua tratada. Si se detectase su presencia, ello indicara que se estn presentando serias fallas en el diseo y el manejo del sistema y tambin la posible presencia de sedimentos en las redes de distribucin del agua debido a fluctuaciones en la presin. Los tratamientos convencionales y la desinfeccin son eficaces contra las bacterias patgenas.
69
Las bacterias patgenas oportunistas se presentan en forma natural en las aguas y pueden causar enfermedades cuando se exponen individuos en situaciones de riesgo, como ancianos, nios, pacientes que estn recibiendo terapias que disminuyen las defensas, individuos inmunodeprimidos y con sida. El agente microbiano puede producir una variedad de infecciones que ingresan por la piel, las membranas mucosas de los ojos, los odos y la nariz, por va oral e inhalacin. Estas bacterias pueden multiplicarse en el agua tratada, tienen Figura 2-4. Microfotografa electrnica de virus (11) resistencia entre leve y moderada al cloro y no tienen reservorio animal. Las bacterias hdricas patgenas oportunistas son Legionella, Pseudomonas aeruginosa, Aeromonas y Mycobacterium. Las bacterias patgenas se encuentran dispersas en los cuerpos de agua superficiales. Para su determinacin, se requiere alguna tcnica de concentracin, antes de efectuar el aislamiento e identificacin. El anlisis se realiza con el auxilio de medios de cultivo y temperaturas especficas. 2.3 Virus entricos
Los virus son molculas de cido nucleico que pueden penetrar en las clulas y replicarse en ellas. Son acelulares y estn constituidos por cido nucleico y por protenas. Entre las familias de Enterovirus que se han detectado en el agua estn los Picornavirus, que miden entre 27 y 28 nanmetros; los Reovirus, de 70 nanmetros; los Adenovirus, que tienen entre 65 y 80 nanmetros; y los Papovirus, de entre 45 y 55 nanmetros. Los virus entricos se multiplican en el intestino del hombre y son excretados en gran nmero en las heces de los individuos infectados. Algunos virus entricos sobreviven en el ambiente y permanecen infectivos. Es complicado encontrar la relacin entre la ocurrencia de virus en el agua y el riesgo para la salud de la poblacin, debido a que en el desarrollo de la enfermedad estn involucrados muchos factores.
70
Manual I: Teora
La incidencia de los virus que infectan al hombre, tanto en los ambientes acuticos como en los procesos de tratamiento, puede ser diferente de la incidencia de los indicadores fecales. Este comportamiento se debe a las siguientes razones: El nmero de virus en los ambientes acuticos es generalmente inferior, en varios rdenes de magnitud, que los coliformes termotolerantes. Los virus son excretados durante periodos cortos y en nmero elevado, hasta 1012 por gramo de heces. La estructura, la composicin, la morfologa y el tamao de los virus difiere fundamentalmente del de las bacterias, lo que determina que el comportamiento y la supervivencia sean diferentes.
En aguas superficiales sin tratar se ha detectado la presencia del grupo Picornavirus, que incluye al virus de la hepatitis A. Estos virus son sumamente resistentes a la inactivacin por los factores ambientales. Esto ocurre cuando los virus se encuentran adheridos a los sedimentos y partculas propias de las aguas superficiales. Lucena et al. (12) identificaron Enterovirus, Poliovirus, Coxsakievirus, Echovirus y otros en muestras de agua de los ros Bess y Llobregat en Espaa. La presencia de Rotavirus en agua de abastecimiento tiene una alta relevancia para la salud pblica y, en especial, para los nios, que pueden verse afectados por severos cuadros de diarrea. En aguas superficiales tambin se han detectado Adenovirus, que causan infecciones en la conjuntiva e infecciones respiratorias e intestinales; Norwalk virus, que causan infecciones en el yeyuno; y otros virus como los Reovirus, los Parvovirus y los Papovavirus. En general, los virus entricos son capaces de producir una variedad de sndromes que incluyen gastroenteritis, fiebre, miocarditis, meningitis, enfermedades respiratorias y hepatitis. An no se conoce con certeza la relacin entre la presencia de virus en el agua y el riesgo para la salud humana debido a la variedad de factores que influyen en su transmisin por va hdrica. La dispersin de las infecciones virales se agrava por la posible transmisin secundaria y aun terciaria debido a otras rutas diferentes del agua, que en determinados casos constituye el origen de la infeccin. Un tratamiento apropiado y la desinfeccin del agua son pasos esenciales para la eliminacin de los virus. Debido al riesgo que representa la presencia de virus en el agua de abastecimiento humano, es deseable que se incluya el anlisis virolgico en la vigilancia de la calidad del agua, pero debido al elevado costo de este tipo de
71
anlisis, a la complejidad del procedimiento y al tiempo que demanda, no es posible incluirlo como un parmetro de rutina en la vigilancia de la calidad del agua y an se considera vlida la vigilancia en funcin de la deteccin de indicadores bacteriolgicos. Los mtodos de deteccin de virus incluyen la recuperacin de pequeas cantidades de virus en volmenes grandes de agua. Para su identificacin, una de las tcnicas ms usadas es el PCR (13)2 . Sin embargo, se ha comprobado que algunos compuestos orgnicos e inorgnicos pueden interferir en las reacciones propias de la tcnica de PCR, por lo cual se estn introduciendo algunas variaciones en la tcnica original como el uso de membranas de filtracin electropositivas, que incrementan el nivel de eficiencia del mtodo al favorecer la concentracin de los virus y eliminar los niveles de citotoxicidad de los compuestos orgnicos e inorgnicos que pueden estar presentes en el agua (14). El PCR es un mtodo sensible, especfico y rpido, y ha sido utilizado para detectar virus que afectan a los seres humanos, enterovirus, adenovirus y virus de la hepatitis A en aguas de ro, agua marina y aguas residuales, entre otros tipos de recursos hdricos (15). 2.4 Enteroparsitos
Las aguas superficiales estn expuestas a un sinnmero de factores que posibilitan la contaminacin con enteroparsitos. En primer lugar, se presenta la falta de proteccin de las fuentes de agua. En muchos casos, los cursos de agua se convierten en cuerpos receptores de desages evacuados de las ciudades, pueblos y caseros; tambin reciben efluentes de camales y granjas. En las zonas rurales, donde es comn que las personas defequen a campo abierto, las escorrentas arrastran las heces de humanos y animales y las incorporan a los cursos de agua. Adems, es comn observar letrinas mal diseadas donde los residuos fecales son vertidos a las acequias que, a su vez, desembocan en los cursos de agua. Asimismo, en los ros, lagos y lagunas habitan innumerables animales silvestres que son reservorios de enteroparsitos. El problema del enteroparasitismo en los pases desarrollados est relacionado principalmente con la transmisin de protozoarios patgenos como Giardia y Cryptosporidium y en los pases en vas de desarrollo, la poblacin est parasitada con helmintos o gusanos como Ascaris, Trichuris, Uncinarias,
2
PCR son las siglas en ingls de rplica en cadena de la polimerasa, una tcnica que en el campo de la microbiologa ambiental se usa para la identificacin de especies.
72
Manual I: Teora
Strongyloides; tenias como T. Solium, T. Saginata, Hymenolepis nana y protozoarios como Giardia, Cryptosporidium y Entamoeba histolytica, entre otros. El enteroparasitismo es una dolencia que contribuye a elevar el ndice de desnutricin infantil y produce alteraciones en el crecimiento, interferencias con la absorcin de nutrientes, cuadros de anemia y de ulceracin de la mucosa intestinal, incremento de casos de alergias, prdida de energa y letargo, lo que disminuye la capacidad de trabajo y la productividad y, en general, produce un deterioro de la calidad de vida en la poblacin. El mecanismo de transmisin de los enteroparsitos es la ingestin de agua o alimentos contaminados, principalmente de productos agrcolas de consumo crudo. Algunas especies tambin se transmiten a travs de la piel o de persona a persona. La transmisin de las enfermedades enteroparasitarias depende de factores ambientales, ecolgicos y socioculturales. Se requiere una fuente de infeccin, la dispersin de los huevos y quistes en el ambiente, la ocurrencia de condiciones ambientales que favorezcan su supervivencia y la presencia de huspedes susceptibles. Estudios procedentes de pases desarrollados indican que la mayora de aguas superficiales tienen niveles de contaminacin parasitaria que deben ser considerados en los procesos de tratamiento y desinfeccin del agua de consumo humano. Se afirma que 60% de los casos de giardiasis ocurridos en Estados Unidos han sido transmitidos por va hdrica. Diversos estudios epidemiolgicos demuestran
Figura 2-5. Huevos y quistes de enteroparsitos (16)
73
que existe una clara relacin entre la aparicin de los brotes de giardiasis y cryptosporidiosis y la presencia de quistes u ooquistes de Giardia y Cryptosporidium en el agua de abastecimiento. La Figura 2-6. Cpsula de muestreo de deteccin de tasas por encima enteroparsitos (17) de los niveles endmicos indica que la epidemia est significativamente ligada a una transmisin hdrica. Para la deteccin de quistes y ooquistes de protozoos3 y huevos de helmintos enteroparsitos en aguas superficiales crudas y tratadas, se requiere la concentracin de un volumen de muestra mayor que el designado para los anlisis microbiolgicos debido a que los huevos y quistes de enteroparsitos se encuentran dispersos en los cuerpos de agua superficial y sistemas de agua potable. La mayora de investigadores sugiere 10 litros para aguas sin tratamiento y 100 litros para aguas tratadas. Un procedimiento de concentracin de enteroparsitos es el equipo de filtracin de grandes volmenes de agua, que cuenta con un cartucho de hilo de polipropileno de un micrmetro de porosidad nominal. Otra alternativa es el uso de cpsulas de muestreo. Para la identificacin de los quistes, se estn usando anticuerpos monoclonales4 y PCR y, en el caso de los huevos, la observacin directa en el microscopio ptico. 2.4.1 Protozoarios patgenos Las aguas superficiales estn expuestas a la contaminacin con quistes de Giardia y ooquistes de Cryptosporidium y otros protozoarios enteroparsitos como Entamoeba histolytica y Balantidium coli.
Los quistes y los ooquistes son estadios evolutivos de los protozoarios que se caracterizan por tener una membrana protectora sumamente resistente a los factores ambientales. El trofozoto es un estadio de los protozoarios; es vegetativo, se reproduce en el husped y no es resistente a los factores ambientales. Anticuerpos monoclonales son anticuerpos especficos que permiten identificar especies.
74
Manual I: Teora
Asimismo, en las aguas superficiales pueden estar presentes las amebas patgenas de vida libre, como los gneros Naegleria y Acanthamoeba. Estas amebas se introducen por las vas nasales, al nadar o bucear en aguas dulces, especialmente en acequias estancadas o lagunas ubicadas en zonas de clima clido o a finales de verano, en manantiales con agua caliente o en grandes masas de agua calentadas por el vertimiento de aguas industriales, o en agua caliente de tinas, pozas de aguas termales y piscinas pblicas con deficiente mantenimiento sanitario. Los trofozotos de Naegleria colonizan las vas nasales y despus invaden el cerebro y las meninges. La Acanthamoeba puede llegar al cerebro por va sangunea y probablemente utiliza como punto de entrada lesiones en la piel o en la crnea. En personas que usan lentes de contacto blandos, la infeccin corneal con Acanthamoeba se ha relacionado con la contaminacin de la solucin salina casera que se usa como agente de limpieza o humedecimiento. La contaminacin de las fuentes de agua de origen superficial por parsitos es un aspecto que est siendo evaluado a escala mundial. Estudios procedentes de pases desarrollados indican que la mayora de aguas superficiales tienen niveles de contaminacin parasitaria que deben ser considerados en los procesos de tratamiento y desinfeccin. Diversos estudios demuestran los niveles de contaminacin por parsitos en aguas superficiales. LeChevalier y colaboradores (18), que efectuaron una investigacin en el este de Estados Unidos, encontraron en 86 muestras ooquistes de Cryptosporidium en el 87% y de Giardia en el 80%. LeChevalier (19) realiz un estudio en el Canad y detect quistes de Giardia en 81% de las muestras de agua superficial y de Cryptosporidium en 87%, y observ niveles de 2,4 quistes de Giardia por litro y 2,7 ooquistes de Cryptosporidium por litro. Rose (20) detect ooquistes de Cryptosporidium en 91% de muestras de aguas residuales, en 77% de muestras de agua de ro y de lago y en 83% de muestras de agua prstina5 . Chauret (21), en un estudio llevado a cabo en Ottawa en los ros Ridean, Ottawa y Mississippi, reporta un promedio de 24 ooquistes de Cryptosporidium/ 100 L y de 8 quistes de Giardia/100 L. Detect concentraciones ms altas en lugares cercanos a zonas donde se realizaban actividades humanas.
5
Prstina es el tipo de agua que se encuentra en zonas aisladas de las actividades humanas; por lo tanto, su calidad no est influenciada por la contaminacin de origen antropognico.
75
En los trabajos de Rose (22) y LeChevallier (19), en los cuales se analizaron muestras de aguas prstinas, se demostr la importancia del aporte de los mamferos silvestres y del ganado vacuno que pasta en las cuencas, los que constituyen un reservorio importante de protozoos entricos. Es difcil precisar el origen biolgico de la contaminacin por parsitos en aguas superficiales. Se ha demostrado la presencia de Giardia en el ganado vacuno, caballar, en ratas, ratones, castores, chinchillas y otros animales. Se piensa que existen varios reservorios naturales, tanto silvestres como domsticos. Ongerth (23) efectu un estudio en el cual observ un menor nivel de contaminacin por parsitos de un cuerpo de aguas prstinas que el nivel presente en aguas cercanas a zonas donde se desarrollaban actividades humanas. Giardia y Cryptosporidium son protozoarios parsitos de humanos y animales. Numerosos estudios epidemiolgicos han demostrado que la va hdrica es la ruta ms importante de transmisin; la ruta a travs de los alimentos ha sido demostrada en pocos casos. Giardia y Cryptosporidium estn asociados con aguas de abastecimiento que provienen de fuentes de aguas superficiales. Para lograr la remocin de protozoarios mediante el tratamiento y la desinfeccin, se debe considerar lo siguiente: La remocin de partculas mediante coagulacin, sedimentacin, filtracin y desinfeccin. El tratamiento combinado de coagulacin con filtracin convencional logra una remocin de 99 a 99,99% de quistes y ooquistes. La filtracin es la mejor manera de optimizar el proceso (24). La filtracin rpida no garantiza la remocin de Giardia y Cryptosporidium. Se ha demostrado la presencia de Cryptosporidium en el agua de retrolavado de los filtros, por lo que se considera que es una fuente potencial de contaminacin. El ooquiste de Cryptosporidium es 30 veces ms resistente al ozono que el quiste de Giardia. Los quistes de Giardia y los ooquistes de Cryptosporidium son extremadamente resistentes al cloro y dems desinfectantes en las concentraciones que comnmente se usan en la desinfeccin del agua. El ozono y el dixido de cloro son varias veces ms efectivos para Giardia y Cryptosporidium que el cloro libre.
76
Manual I: Teora
Los reportes mencionan que al menor incremento de la turbiedad en el agua tratada, aumenta el riesgo de transportar partculas con las mismas dimensiones de la Giardia y el Cryptosporidium. Se observan las siguientes condiciones de riesgo: Aguas con turbiedad de 0,7 pueden indicar la presencia de quistes. Ideal es una turbiedad de 0,1 UNT. Deficiencias en los filtros. Deficiente control de la coagulacin y remocin de slidos.
Existen suficientes pruebas de la transmisin hdrica de Giardia y Cryptosporidium. En los brotes epidmicos que han sido reportados se observ lo siguiente: La mayora de brotes se han presentado en zonas rurales. La fuente de agua fue de origen superficial y no agua de pozo. En todos los casos se haba efectuado la desinfeccin del agua con cloro. Los brotes se presentaron en localidades con sistemas de filtracin rpida e inadecuada floculacin o reciclaje de agua de lavado. No haba evidencia de contaminacin del agua de abastecimiento con agua de desage. Se observ la presencia de ganado vacuno, castores y otros animales en las fuentes de agua.
Debido a que los quistes de Giardia y los ooquistes de Cryptosporidium se encuentran dispersos en los cuerpos de agua superficial y en los sistemas de agua potable, estos deben ser concentrados. La mayora de investigadores sugieren de 100 a 1.000 galones de muestra (25); el volumen de muestra necesario para el anlisis de Giardia y Cryptosporidium en el agua an no est estandarizado. Uno de los procedimientos de concentracin se realiza mediante el equipo de filtracin de grandes volmenes con un cartucho de hilo de polipropileno de un micrmetro de porosidad nominal. Actualmente, para la concentracin de Giardia y Cryptosporidium, la firma Pall Gelman Sciences cuenta con una cpsula completa de muestreo Envirochek. Esto permite la captura y recuperacin de Cryptosporidium y Giardia segn el Protocolo ASTM P 229. Con caractersticas semejantes a Envirochek, la firma Hach tiene el sistema analtico ProNetic.
77
Para la identificacin, se estn usando anticuerpos monoclonales y mtodos moleculares muy sensibles, pero que tienen sus limitaciones cuando se emplean en muestras ambientales. Una de las limitaciones es el tamao de muestra resultante de la extraccin, as como el tiempo que toma el procedimiento y el costo. Recientes estudios han mostrado muy buenos resultados en la deteccin de protozoarios en muestras ambientales mediante la prueba de PCR combinada con la lisis, extraccin, amplificacin y deteccin. Es un mtodo simple, especfico y rpido; el sistema capturador da al mtodo una alta sensibilidad y especificidad e incluso con un lmite de deteccin muy bajo, el nivel de deteccin de la tcnica de PCR es de un ooquiste/L (26, 27). El mtodo 1622 de la EPA para la deteccin de ooquistes de Cryptosporidium involucra la filtracin, concentracin, separacin inmuno-magntica, la deteccin mediante anticuerpos monoclonales y la evaluacin en el microscopio de inmunofluorescencia (28, 29). An existe dificultad para determinar la infectividad de los quistes u ooquistes de Cryptosporidium. Carreno (30) demostr que varios de los reactivos utilizados en las pruebas por ejemplo, el etanol impiden la determinacin de dicha capacidad. Recientes estudios a nivel molecular han hecho posible diferenciar los ooquistes patgenos procedentes de humanos de los que tienen otro origen (31). A continuacin se describen los principales protozoarios que podran ser transmitidos por va hdrica. Entamoeba histolytica. Es un protozoario que produce la amebiasis, la disentera amebiana y la hepatitis amebiana. Presenta dos estadios evolutivos bien definidos: el estadio de quiste y el de trofozoto. El quiste mide entre 3 y 5 micrmetros y es la nica forma en la que se observa en aguas superficiales. Tiene forma redonda u oval, es hialino, con pared lisa. El estadio de trofozoto mide entre 10 y 60 micrmetros y se lo encuentra alojado en el husped definitivo, el hombre.
Figura 2-7. Quiste de Entamoeba histolytica (16)
78
Manual I: Teora
Figura 2-8. Trofozoto de Entamoeba histolytica (16)
Figura 2-9. Trofozoto de E. histolytica en lcera amebiana intestinal (32)
El trofozoto es una ameba que tiene la capacidad de reproducirse en los tejidos humanos. En el intestino es capaz de lesionar la mucosa intestinal y migrar a otros rganos como el hgado, el pulmn y el cerebro. Los trofozotos se ubican en el intestino y posteriormente se transforman en quistes y salen al exterior con las heces. Estos quistes se dispersan en el ambiente y contaminan las aguas superficiales, el suelo y los alimentos. La infeccin se realiza por ingesta de los quistes con el agua o los alimentos. Los quistes son sumamente resistentes a los factores ambientales; en cambio, el estadio de trofozoto no es capaz de sobrevivir en el medio fuera del husped. Tambin es posible la transmisin directa de persona a persona. Balantidium coli. Es un protozoario ciliado6 que produce la enfermedad denominada balantidiasis, balantidiosis o disentera por balantidios. Presenta dos estadios evolutivos bien definidos: el estadio de quiste y el de trofozoto. El quiste mide aproximadamente 55 micrmetros de dimetro. El quiste sin teir es amarillo verdusco. Solo posee macroncleo7 , vacuolas contrctiles8 y cilios9 .
6 7
8 9
Un protozoario ciliado posee cilios que le permiten moverse. El macroncleo es un organelo que sirve para la reproduccin y nutricin de los protozoarios ciliados. Vacuolas contrctiles: rganos excretores de los animales unicelulares. Cilios: pestaas vibrtiles localizadas en toda la superficie del ciliado; tienen funcin locomotora.
79
Figura 2-10. Quiste de Balantidium coli (33)
Figura 2-11.Trofozoto de Balantidium coli (33)
Se aloja en los huspedes el cerdo y el hombre en el estado de trofozoto. Tambin se ha detectado en monos y ratas. La enfermedad humana es la menos frecuente. El trofozoto es ciliado. Mide entre 50 y 200 micrmetros de largo por 41-70 micrmetros de ancho. Cuando infecta el intestino, ocasiona lesiones en la pared intestinal, produce lceras, a veces perfora la pared intestinal. En el intestino, los trofozotos se enquistan y los quistes salen al exterior con las heces. Estos quistes se dispersan en el ambiente y contaminan las aguas superficiales, los suelos y los alimentos. La infeccin se realiza mediante la ingesta de los quistes con el agua o alimentos. Los quistes son muy resistentes a los factores ambientales. El estadio de trofozoto no es capaz de sobrevivir fuera del husped. Tambin es posible la transmisin directa de persona a persona. Giardia lamblia. Agente etiolgico de la giardiasis, llamada tambin lambliasis. Es un
Figura 2-12. Trofozotos de B. coli en lcera intestinal (16)
80
Manual I: Teora
protozoario flagelado10 que presenta dos estadios evolutivos: el quiste y el trofozoto. El quiste es la forma en la que se presenta en aguas superficiales. Tiene forma elipsoide, mide de 9 a 12 micrmetros, su pared es lisa, tiene dos o cuatro ncleos, dos axostilos11 que se tien intensamente con colorantes como el lugol. El estadio de trofozoto se encuentra en el husped, que es el hombre. Mide de 12 a 15 micrmetros de largo, es piriforme12 , con simetra bilateral13 , el extremo anterior ancho y redondo y el extremo posterior termina en punta. En la parte ventral tiene un disco suctorio14 , dos ncleos, dos axostilos, dos cuerpos parabasales y cuatro flagelos. El trofozoto se ubica en el duodeno y las primeras porciones del yeyuno. El parsito absorbe el alimento del contenido intestinal y de las clulas epiteliales del intestino. Produce inflamacin y trastorna la absorcin de la vitaminas y grasas. Tanto los trofozotos como los quistes salen al exterior con las deposiciones del husped, se dispersan en el ambiente y contaminan las aguas superficiales, los
Figura 2-13. Quiste de Giardia lamblia (16)

10
Figura 2-14. Trofozoto de Giardia lamblia (16)
11 12 13 14
Un protozoario flagelado posee organelos en forma de ltigo, que le sirven para el movimiento y para atraer partculas alimenticias. Axostilos son organelos rgidos que se encuentran en el citoplasma de los flagelados. Es decir, tiene forma de pera. Es decir, ambas mitades del parsito son iguales. El disco suctorio es un organelo de estructura muscular que funciona a manera de ventosa; tiene funcin de fijacin.
81
Figura 2-15. Trofozotos de Giardia lamblia en sondeo duodenal (Adaptacin de [32])
Figura 2-16. Quiste de Cryptosporidium parvum (34)
suelos y los alimentos. El trofozoto muere rpidamente y los quistes sobreviven a las condiciones ambientales. Los quistes llegan hasta el hombre mediante la ingestin de agua o alimentos contaminados. Se ha demostrado que los quistes son sumamente resistentes a la desinfeccin con cloro y sobreviven en el ambiente durante varios meses. El tiempo de supervivencia de los quistes en el agua depende de la temperatura. Pueden sobrevivir por periodos mayores a 77 das a temperaturas de 20 C. Se ha reportado como punto trmico letal 54 C (35). Cryptosporidium . Agente etiolgico de la cryptosporidiasis. Es un protozoario coccidio que presenta dos estadios evolutivos: el ooquiste, que mide de 5 a 6 micrmetros, es de pared gruesa y tiene cuatro esporozotos15 , y el trofozoto. El trofozoto se reproduce asexual y sexualmente. Algunos zigotos16 evolucionan a ooquistes. El trofozoto y las formas sexuales y asexuales del parsito se localizan en el intestino delgado.
15 16
Esporozoto es un estadio de reproduccin asexual. Zigoto es un estadio de reproduccin sexual.
82
Manual I: Teora
Figura 2-17. Trofozoto de Cryptosporidium parvum (34)
Figura 2-18. Esporozotos de Cryptosporidium parvum en mucosa intestinal (34)
Produce infiltracin mononuclear y atrofia de las vellosidades intestinales. La enfermedad es persistente en las personas inmunodeprimidas. Se ha demostrado que en pacientes con sida los cuadros clnicos persisten por muchos meses y pueden conducirlos a la muerte por deshidratacin. Los ooquistes salen con las heces y contaminan el agua y los alimentos. Son persistentes en el ambiente y resistentes a la desinfeccin con cloro. La remocin por pretratamiento qumico y la filtracin son barreras importantes para remover los ooquistes del agua. Cuando falla una de estas medidas, se pueden ocasionar brotes de gran magnitud en la poblacin. Se ha demostrado que el Cryptosporidium es resistente a las concentraciones de cloro que normalmente se usan para la desinfeccin de agua. Recientes investigaciones han concluido que el dixido de cloro es ms eficiente que el cloro libre residual para la inactivacin de los ooquistes de Cryptosporidium (36). 2.4.2 Helmintos enteropatgenos Los helmintos son animales invertebrados, vermiformes17 , a los que comnmente se les denomina gusanos. En las aguas superficiales se pueden presentar huevos de dos grupos de helmintos: Nematodos y Platelmintos. En el agua pueden estar presentes otros tipos de helmintos patgenos, pero su transmisin no ocurre a travs del agua de bebida.
17
Vermiforme: de forma de gusano.
83
Figura 2-19. Adulto de Ascaris lumbricoides (16)
Figura 2-20. Huevo de Ascaris lumbricoides (16)
Los Nematodos son gusanos redondos, como el Ascaris lumbricoides, y los Platelmintos son acintados, como la Taenia solium. Ascaris lumbricoides. Es el agente etiolgico de la ascariasis. Es un Nematodo que presenta diferenciacin sexual: la hembra mide aproximadamente 30 centmetros y el macho 15 centmetros. Tiene los extremos aguzados y es de color rosa nacarado. La hembra puede desovar aproximadamente 200.000 huevos por da. Los huevos son de color parduzco y los fecundados tienen forma elptica, miden de 45 a 75 micrmetros de largo y de 35 a 50 micrmetros de ancho. Tienen una cubierta externa gruesa de superficie mamelonada18 y de color caf. Los huevos deben madurar en el suelo antes de ser infectivos. El hombre se infecta con este helminto al ingerir agua y verduras contaminadas con huevos de Ascaris. En el organismo humano cumplen un complicado mecanismo de desarrollo hasta que los adultos se instalan en el intestino delgado. Las infestaciones masivas pueden causar sndrome de mala absorcin con alteraciones en la absorcin de grasas, protenas e hidratos de carbono. En otros individuos se presentan cuadros de hipersensibilidad.
18
Es decir, no lisa sino con una serie de lbulos muy pronunciados.
84
Manual I: Teora
Trichuris trichiura. Es el agente etiolgico de la tricocefalosis. Es un Nematodo blanquecino que presenta diferenciacin sexual. La hembra mide de 35 a 50 milmetros de largo y el macho, de 20 a 25 milmetros.
Figura 2-21. Obstruccin intestinal de A. lumbricoides en un nio de 2 aos (32)
Figura 2-22 Adulto de Trichuris trichiura (16)
Es delgado en la parte anterior y grueso en la parte posterior. Se ha calculado que cada hembra elimina entre 200 y 300 huevos por gramo de heces. Los huevos son elpticos de color parduzco, miden entre 40 y 50 micrmetros y presentan una gruesa envoltura de doble contorno. En ambos polos tienen tampones mucosos que confieren al huevo un aspecto tpico de tonel. El huevo debe desarrollarse en el ambiente para ser infectivo, presenta una gran resistencia a las condiciones adversas del ambiente y puede conservar su viabilidad durante aos.
Figura 2-23. Huevo de Trichuris trichiura (16)
Figura 2-24. Infeccin masiva con miles de adultos de Trichuris trichiura en el intestino grueso (32)
85
Figura 2-25. Esclex de Taenia solium (16)
Figura 2-26. Huevo de Taenia sp. (16)
El dao de la tricocefalosis es directamente proporcional al nmero de especmenes presentes en el intestino. La tricocefalosis masiva puede producir anemia e interfiere en la absorcin intestinal. El nico husped es el hombre, quien se infecta al ingerir agua y alimentos contaminados con huevos de Trichuris trichiura. Taenia solium. La Taenia solium produce la teniasis y la cisticercosis. El cerdo es el husped definitivo habitual. Es un Cestodo19 . El espcimen adulto mide de 3 a 5 metros de longitud, presenta un esclex20 armado con una corona de ganchos con los cuales se fija al intestino. El hombre se infecta al ingerir carne de cerdo mal cocida, pero tambin puede contaminarse con la ingestin de huevos de Taenia solium y adquirir la enfermedad llamada cisticercosis. Es esta forma la que puede ser transmitida por el agua de bebida. El hombre puede adquirir la cisticercosis por la ingestin de huevos de Taenia en el agua o en los alimentos. Los huevos miden entre 30 y 40 micrmetros de dimetro, son esfricos, de paredes gruesas y radiadas y en su interior encierran un embrin provisto de seis ganchos, llamado embrin hexacanto. Esta es la forma infectiva para el husped intermediario.
19 20
Los Cestodos son una clase de Platelmintos que tienen forma de cinta. El esclex es un rgano de los Cestodos que les sirve para fijarse al intestino del husped.
86
Manual I: Teora
Una vez en el intestino, el embrin penetra en la mucosa intestinal, cae a los vasos sanguneos y es conducido por la sangre a varios rganos. Los cisticercos se pueden ubicar, en el hombre, en el tejido celular subcutneo, en la musculatura esqueltica, en el sistema nervioso central y sus anexos, en el corazn, el hgado, el pulmn, etctera. Los daos que causa una cisticercosis dependen del rgano afectado y de otros Figura 2-27. Cisticercosis cerebral (16) factores propios de la parasitosis. Cualquiera que sea su localizacin, los signos y los sntomas de la cisticercosis son los de un tumor que afecta al rgano comprometido. 2.5 Cyanobacterias (algas azul-verdes)
Las afloraciones de Cyanobacterias son muy comunes en los lagos y reservorios que sirven de fuente de agua. Estas bacterias son capaces de producir dos tipos de toxinas ampliamente conocidas, las microcystinas o hepatotoxinas, producidas por Microcystis, Oscillatoria y Anabaena, y las neurotoxinas producidas por Anabaena, Oscillatoria, Nostoc y Cylindrospermum. Las toxinas pueden producir gastroenteritis en la poblacin y las hepatotoxinas pueden ocasionar muerte por shock. Las microcystinas son solubles en agua. Se han aislado aproximadamente 60 variedades de microcystinas en afloramientos y cultivos de Cyanobacterias, y se ha observado que con un pH neutro, la microcystina es estable y se pueden presentar remanentes despus del hervido (37). El excesivo crecimiento de las Cyanobacterias es producido frecuentemente por el deterioro de la
Figura 2-28. Microcystis aeruginosa (3)
87
calidad de las aguas. A menudo este deterioro se origina en las actividades antropognicas y por el enriquecimiento de nutrientes de origen natural. Las toxinas, adems de causar efectos adversos para la salud de los seres humanos y de los animales terrestres, pueden causar efectos crnicos y agudos en la fauna acutica (37). Hay un nmero no confirmado de reportes sobre problemas de salud causados por toxinas algales y relacionados con el agua de bebida. Estudios epidemiolgicos y de casos aislados de gastroenteritis y hepatitis relacionados con Cyanobacterias han sido reportados en Norteamrica, frica, Australia y Amrica del Sur (38). Falconer tambin presenta evidencias acerca de la toxicidad de las Cyanobacterias. Este autor efectu un estudio en una comunidad australiana en la que observaron lesiones en el hgado en un grupo de individuos que ingeran agua proveniente de un reservorio local en el que comnmente ocurran afloramientos de Microcystis aeruginosa.
Figura 2-29. Anabaena sp. (3)
En 1996 en Caruaro, Brasil, un grupo de pacientes en hemodilisis experiment una hepatitis severa despus del tratamiento; ms de 100 individuos presentaron un cuadro heptico grave y 50 de ellos murieron. Se efectu una investigacin y se demostr que haba insuficiencias en la remocin de las microcystinas en el tratamiento del agua utilizada para la hemodilisis (39). Algunos investigadores sugieren que la exposicin crnica a travs del agua de bebida a las microcystinas puede inducir al crecimiento de tumores o carcinognesis. La Organizacin Mundial de la Salud propone 1.000 ng/L como valor gua para las microcystinas en el agua de consumo humano (40). Estudios efectuados por Karner (39) demuestran que con un tratamiento convencional que incluya sedimentacin y filtracin se logra una remocin de 1 a 3 log de la concentracin de microcystinas. La adicin de un pretratamiento qumico con sulfato de cobre o permanganato de potasio reduce las microcystinas en un promedio de 61%. La coagulacin con aluminio seguida de una sedimentacin reduce un promedio de 96%. Tambin se ha obtenido una buena remocin de toxinas con carbn activado. Estos estudios se han efectuado observando solo la
88
Manual I: Teora
remocin de microcystinas. Se requiere conocer el comportamiento de los otros tipos de toxinas producidas por las Cyanobacterias. El uso de alguicidas debe efectuarse con criterio tcnico, debido a que, como su nombre lo dice, ocasionan la muerte masiva de algas y es posible que su uso inadecuado conduzca a la produccin de olores desagradables y a una alteracin del sabor del agua en los reservorios. 2.6 Organismos cuya presencia en el agua tratada origina reclamos en los usuarios
Frecuentemente, en las fuentes de agua y en los reservorios se presentan animales invertebrados de vida libre y algas que pueden pasar a los sistemas de distribucin de agua tratada, generalmente debido a fallas en la filtracin, y su presencia en el agua de consumo puede causar pnico en la poblacin u originar un incremento de la turbiedad, alteraciones en el sabor y el olor o afectar la calidad esttica del agua. Estos invertebrados no son patgenos, pero representan un riesgo de transporte de agentes microbianos. Una de las causas es que el cloro acta en forma limitada sobre ellos y no ejerce ningn efecto sobre las partculas, en cuyos intestinos y otros rganos podran podran encontrarse incorporados microorganismos.
Anlidos Crustceos
Larvas de dpteros
Figura 2-30. Organismos de vida libre (3)
89
Se han identificado dos grupos de invertebrados que deben ser controlados en un sistema de abastecimiento: los invertebrados que nadan libremente en el agua y los que se mueven a lo largo de la superficie o estn adheridos a ellas, y los que viven en el limo. En el primer grupo estn los Coppodos como el Cyclops y otros Crustceos como el Gammarus. El segundo grupo incluye a los Bryozoos como la Plumatella, a los Nais, nemtodos de vida libre, y a las larvas de Chironomidos . En estaciones de verano los filtros de arena pueden tener problemas con la sobrepoblacin de larvas de dpteros como Chironomidos y Culex. Su presencia puede causar problemas en los filtros debido a que los filtros pueden colapsar y causar un arrastre del agua no filtrada. La solucin de este problema es compleja y debe tener en cuenta el hbitat de la especie predominante y su ciclo de vida, adems de los riesgos ambientales y para la salud humana que pueden derivarse de la aplicacin de biocidas. Se ha demostrado que las infestaciones por Bryozoos pueden ser tratadas con una dosis alta de cloro a 10 mg/L durante 24 horas, seguida de un enjuague de las paredes a presin. Tambin se usa permetrina. La dosis no debe exceder de 10 mg/L por un lapso de 14 a 48 horas, pero el agua tratada no debe descargarse a los cursos de agua debido a que con esta concentracin es txica para peces y otras formas de vida acuticas. Antes de ser eliminada, el agua debe recibir tratamiento. Tambin se debe tener en cuenta que las personas con dilisis renal no pueden ser atendidas con agua tratada con permetrina (6). 2.7 Indicadores microbiolgicos de la calidad del agua
La gran variedad de microorganismos patgenos que pueden encontrarse en una muestra de agua, as como la complejidad de la mayor parte de las tcnicas de enriquecimiento y aislamiento e identificacin, hacen inviable el control rutinario de todos estos microorganismos. Por esta razn se hizo necesario elegir microorganismos indicadores, que deben cumplir con los siguientes requisitos bsicos: Ser fciles de cultivar en el laboratorio. Ser relativamente inocuos para el hombre y los animales. Su concentracin debe tener relacin con la cantidad de microorganismos patgenos presentes en el agua.
90
Manual I: Teora
La evaluacin de la calidad microbiolgica del agua de abastecimiento humano se efecta mediante la determinacin de indicadores. Los que comnmente se utilizan son los coliformes totales, los coliformes termotolerantes (fecales), la Escherichia coli y las bacterias heterotrficas mesfilas aerobias viables. Se han efectuado interesantes estudios con el objeto de conocer la relacin que existe entre la presencia de determinados indicadores de contaminacin en el agua de bebida y la prevalencia de enfermedades diarreicas. Moe y colaboradores (41) efectuaron un estudio epidemiolgico en Cebu (Filipinas). Durante un ao se realiz el control de la calidad del agua con cuatro indicadores bacterianos (coliformes termotolerantes, Escherichia coli, enterococos y estreptococos fecales) y se efectu un seguimiento epidemiolgico de los cuadros de diarrea en nios menores de 2 aos. Se observ una tasa altamente significativa de enfermedades diarreicas solamente en los nios que beban agua con Escherichia coli en concentraciones mayores a 100/100 mL. Esto sugiere que en los pases en vas de desarrollo en los cuales la calidad del agua es de buena a regular es decir, agua con ausencia o escaso nmero de Escherichia coli y donde se presenta una alta tasa de enfermedades diarreicas producidas por microorganismos hidrotransmisibles, hay otros mecanismos que cumplen un rol importante en la transmisin de dichas enfermedades. Entre estos mecanismos estn las condiciones de almacenamiento del agua y la forma de preparar y almacenar los alimentos que han estado en contacto con el agua contaminada. Estos factores favorecen la multiplicacin de algunas bacterias patgenas procedentes del agua contaminada y la produccin de toxinas, lo cual incrementa la tasa de enfermedades diarreicas. Grupo colifome. Los coliformes son bacterias que habitan en el intestino de los mamferos y tambin se presentan como saprofitos en el ambiente, excepto la Escherichia, que tiene origen intestinal. Los coliformes tienen todas las caractersticas requeridas para ser un buen indicador de contaminacin. Este grupo de microorganismos pertenece a la familia de las enterobactericeas. Se caracterizan por su capacidad de fermentar la lactosa a 35-37 C en un lapso de 24-48 horas y producir cido y gas. Los siguientes gneros conforman el grupo coliforme: Klebsiella Escherichia
91
Enterobacter Citrobacter Serratia
De este grupo, la Escherichia y ocasionalmente la Klebsiella tienen la capacidad de fermentar la lactosa no solo a las temperaturas indicadas, sino tambin a 44,5 C. A los miembros de este grupo se les denomina coliformes termotolerantes (fecales). Coliformes totales. Los coliformes totales se caracterizan por su capacidad de fermentar la lactosa a 35-37 C en 24-48 horas y producir cido y gas. Tienen la enzima cromognica B galactosidasa, que acta sobre el nutriente indicador ONPG21 . Este nutriente sirve como fuente de carbono y su efecto consiste en un cambio de color en el medio de cultivo. La reaccin se detecta por medio de la tcnica de sustrato definido. Las tcnicas de anlisis ms conocidas son la prueba de tubos mltiples y la de filtracin con membrana. Los coliformes totales se reproducen en el ambiente, proporcionan informacin sobre el proceso de tratamiento y acerca de la calidad sanitaria del agua que ingresa al sistema y de la que circula en el sistema de distribucin. No constituyen un indicador de contaminacin fecal. Coliformes termotolerantes (fecales). Se sabe que la contaminacin fecal del agua est relacionada con la transmisin de agentes patgenos por el agua. Por este motivo, se requieren mtodos sensibles que permitan medir el grado de contaminacin fecal. Se denomina coliformes termotolerantes a ciertos miembros del grupo de bacterias coliformes totales que estn estrechamente relacionados con la contaminacin fecal. Por este motivo, antes reciban la denominacin de coliformes fecales; estos coliformes generalmente no se multiplican en los ambientes acuticos. Los coliformes termotolerantes crecen a una temperatura de incubacin de 44,5 C. Esta temperatura inhibe el crecimiento de los coliformes no tolerantes. Se miden por pruebas sencillas, de bajo costo y ampliamente usadas en los programas de vigilancia de la calidad del agua. Las tcnicas de anlisis ms
21
ONPG: Orto-nitrofenil--d-galactopiranosido.
92
Manual I: Teora
conocidas son la prueba de tubos mltiples y la de filtracin con membrana; actualmente el mercado ofrece otras tcnicas ms avanzadas, pero el empleo de las tcnicas tradicionales est aprobado por los estndares internacionales. Escherichia coli. Es el principal indicador bacteriano en el Figura 2-31. Tcnica de filtracin con agua. Diversos estudios han membrana (42) demostrado que la E. coli est presente en las heces de los seres humanos y los animales de sangre caliente entre 108 y 109 por gramo de heces. No se multiplican en forma apreciable en el ambiente. La E. coli fermenta la lactosa y produce cido y gas. Tiene la enzima cromognica B glucuronidasa, que acta sobre el nutriente indicador MUG22 . Este nutriente sirve como fuente de carbono y su efecto se visualiza por la fluorescencia en el medio de cultivo. La reaccin se detecta mediante la tcnica de sustrato definido. Con esta ltima tcnica, es posible analizar E. coli directamente del agua. Su importancia como organismo indicador de contaminacin fecal est adquiriendo ms fuerza (43). Recuento en placa de bacterias heterotrficas mesfilas viables. El recuento en placa de bacterias heterotrficas detecta una amplia variedad de microorganismos, principalmente bacterias que son indicadoras de la calidad microbiolgica general del agua.
Figura 2-32. Coliformes fecales por el mtodo de membrana (42)
22
MUG: 4-metil-umbeliferil -d-glucoronico.
93
Se ha comprobado que el conteo total es uno de los indicadores ms confiables y sensibles del tratamiento o del fracaso de la desinfeccin. Para su determinacin, se emplea una prueba sencilla y de bajo costo. Los mtodos son vertido en placa, difusin en superficie y filtracin con membrana. Se emplea un medio de cultivo rico en nutrientes, como el extracto de levadura. La incubacin se realiza durante 48 horas a 35 C.
Figura 2-33. Tcnica del nmero ms probable por tubos mltiples (44)
Como se puede apreciar, la evaluacin de la calidad microbiolgica est basada en la determinacin de indicadores bacterianos: coliformes totales y coliformes termotolerantes, los cuales son removidos con mayor facilidad que los quistes de protozoarios. Esto quiere decir que la ausencia de coliformes no indica en forma absoluta la ausencia de quistes. Ante un brote epidmico de enteroparsitos, no bastara la determinacin de coliformes, sobre todo cuando el agua es de origen superficial y ha sido sometida nicamente a la desinfeccin. A partir de numerosos estudios, se ha encontrado que en el agua superficial sin tratamiento existe una buena correlacin entre la presencia de algas y la de protozoarios enteroparsitos y, en el agua tratada, entre la presencia de protozoarios y los niveles de turbiedad, as como con el conteo de partculas de 5 micrmetros (21).
3.
CRITERIOS BIOLGICOS DE CALIDAD PARA LA SELECCIN DE UNA FUENTE DE AGUA CRUDA
Es ms seguro obtener un suministro de agua con calidad satisfactoria para el consumo humano cuando se utilizan fuentes de agua con baja o nula contaminacin y se tiene en cuenta su variabilidad en caudal y calidad. La calidad bacteriolgica del agua, relacionada con los niveles de contaminacin fecal, es una de las variables que se tienen en cuenta para la seleccin de la fuente. Otra variable con igual importancia es el tipo de tratamiento que tcnica y econmicamente se puede adoptar.
94
Manual I: Teora
La contaminacin fecal de los cursos de agua es un aspecto que tiene singular importancia cuando se evalan los cursos de agua a fin de considerarlos como posibles fuentes. El proyecto del Sistema Mundial de Vigilancia del Medio Ambiente de la OMS y el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente ha evaluado la calidad de los recursos de agua dulce en todo el mundo y ha podido comprobar que solo 19% de los 105 ros evaluados en el proyecto tienen niveles de contaminacin por coliformes termotolerantes inferiores a 100/100 mL (OPS, 1996). En la siguiente tabla se pueden apreciar las frecuencias de los valores encontrados:
Cuadro 2-2. Contaminacin por coliformes termotolerantes en los cursos de agua por regiones del mundo Nmero de coliformes termotolerantes por 100 mL < 10 11-100 101-1.000 1.001-10.000 10.001-100.000 Total de ros Nmero de ros en cada regin Amrica del Norte 8 4 8 3 23 Amrica Central y del Sur 1 10 9 2 22 Europa 1 3 9 11 7 31 AsiaPacfico 1 2 14 10 2 29
Fuente: OPS/OMS, La calidad del agua en Amrica Latina, Publicacin Cientfica N. 524, 1990.
Ante estos niveles de contaminacin fecal de los cursos de agua, la Organizacin Mundial de la Salud recomienda la proteccin de las fuentes de agua y la adecuada seleccin del tipo de tratamiento para asegurar la ausencia de patgenos y evitar la transmisin de enfermedades hdricas. El grado de tratamiento requerido depende de la naturaleza del contaminante y del nivel de contaminacin fecal de la fuente. Teniendo en cuenta solo los niveles de contaminacin fecal, se recomiendan los siguientes tratamientos:
95
Cuadro 2-3. Tratamientos recomendados segn el nivel de contaminacin fecal Tipo de fuente de agua Cuencas protegidas y libres de contaminacin fecal Cuencas no protegidas y con contaminacin fecal Alta contaminacin fecal Muy alta contaminacin fecal
Fuente: (6).
Escherichia coli /100 mL < 20 > 20 2.000 > 2.000 20.000 > 20.000
Tratamiento recomendado Desinfeccin Filtracin y desinfeccin Filtracin, desinfeccin ms la adicin de un tercer proceso No recomendada como fuente de agua
La adecuada seleccin de la fuente de agua y la adopcin de las medidas de proteccin tanto en el curso de agua como en los embalses permitir limitar la inversin en costosos y complejos tratamientos.
4.
EL AGUA POTABLE. ASPECTOS BIOLGICOS
El agua potable no debe contener agentes patgenos que puedan afectar la salud del consumidor. Especficamente, los indicadores de contaminacin fecal, coliformes termotolerantes y Escherichia coli no deben estar presentes en 100 mL de muestra. Esta calidad debe mantenerse desde que el agua sale de la planta de tratamiento o de la fuente de agua, en el caso de aguas de origen subterrneo hasta llegar al consumidor. Las causas de la aparicin de brotes epidmicos transmitidos por el agua de consumo son la falta de proteccin de las fuentes de agua, el tratamiento en plantas que carecen de una adecuada operacin y mantenimiento, y deficiencias en las redes de distribucin (45). La buena calidad microbiolgica del agua potable debe mantenerse en toda la red de distribucin y esto se logra mediante una adecuada presin en todo el sistema, el mantenimiento de la red y el control del nivel de cloro residual, un programa de vigilancia y control de la calidad del agua y la incorporacin de
96
Manual I: Teora
programas de control de las conexiones cruzadas que incluya inspecciones peridicas, entre otras actividades. Recientes evidencias han demostrado que la intrusin en el sistema de distribucin es frecuente y es necesario considerar las variaciones que experimente la calidad del agua. Besner (46) propuso un modelo de simulacin que identifica los factores responsables de las variaciones de la calidad del agua y al aplicarlo pudo deducir que a temperaturas mayores de 20 C y niveles de cloro entre 0,01 y 0,03 mg/L se pueden presentar coliformes en el agua de abastecimiento. Las probabilidades se incrementan si se presenta un flujo que produzca un arrastre de sedimento. En las ltimas dcadas se ha reportado una variedad de brotes epidmicos de enfermedades hdricas atribuidas a deficiencias en el sistema de distribucin. Los patgenos que con mayor frecuencia se presentaron en estos brotes fueron Giardia, Salmonella, virus Norwalk, Shigella, Campylobacter, hepatitis A, E. coli O157:H7 y Cyclospora (45). La contaminacin del agua potable ocurri por dos causas: conexiones cruzadas y retrosifonaje debido a instalaciones inapropiadas y a un inadecuado mantenimiento.
5.
LAS GUAS DE CALIDAD DE LA OMS ASPECTOS MICROBIOLGICOS
Una de las metas de la OMS es que todas las personas logren, por derecho, tener acceso a un suministro adecuado de agua de bebida segura; es decir, que no represente ningn riesgo para la salud. Las enfermedades transmitidas por el agua o por medios afines figuran entre las tres causas principales de enfermedad y muerte en el mundo y contribuyen a la elevada mortalidad infantil, la reducida esperanza de vida y la mala calidad de vida. Estas enfermedades podran prevenirse si se adoptaran medidas eficaces para evitar la transmisin. Entre estas medidas una de las ms importantes es el suministro de agua potable en cantidad y calidad apropiada para el abastecimiento humano. Es difcil contar con estudios epidemiolgicos que permitan conocer profundamente los riesgos para la salud que representa un determinado nivel de patgenos en agua, debido a que la infeccin depende de mltiples factores como
97
conocer el grado de infectividad del patgeno y el grado de inmunidad de los consumidores. Las Guas de Calidad para Aguas de Consumo Humano de la OMS indican que no es prctico monitorear cada agente patgeno que est en el agua y que el enfoque ms lgico es detectar organismos que por lo general se encuentran en las heces de los seres humanos y de los animales de sangre caliente. En las guas se mencionan dos tipos de indicadores microbiolgicos: los coliformes termotolerantes y los coliformes totales y, como organismo indicador de mayor precisin para detectar la contaminacin fecal, la Escherichia coli. Las guas establecen que el agua de bebida no debe contener agentes patgenos que puedan ser transmitidos a los seres humanos mediante la ingestin del agua y propone que los coliformes termotolerantes o E. coli no deben estar presentes en 100 mililitros de muestra en el agua tratada, tanto la entubada como la transportada en camiones cisterna o almacenada en reservorios de agua potable. En el caso de sistemas de suministro en los cuales se cuenta con un programa de vigilancia que considera un nmero de muestras y una frecuencia adecuada, se acepta la presencia de coliformes totales en el sistema de distribucin en un mximo de 5% de las muestras tomadas en un periodo de 12 meses. La vigilancia de la calidad del agua efectuada a travs de la medicin de los parmetros antes mencionados garantiza, con las limitaciones y el grado de incertidumbre que conlleva la aplicacin de cualquier sistema de vigilancia, que el agua est libre de microorganismos infecciosos.
98
Manual I: Teora
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
(1)
OPS, OMS. 1996. La calidad del agua potable en Amrica Latina. Ponderacin de los riesgos microbiolgicos contra los riesgos de los subproductos de la desinfeccin qumica. Washington D. C.: Ilsi Press. Acleto, C. y Ziga, R. 1998. Introduccin a las algas. Lima: Escuela. Streble, H. y Krauter, D. 1987. Atlas de los microorganismos de agua dulce. Barcelona: Omega. Fujioka. R. S. y Yonoyama, B. S. 2001. Assessing the Vulnerability of Groundwater Sources to Fecal Contamination. Journal of the American Water Works Association, agosto, pp. 62-71. Difco Laboratorios. 1996-1997. Product Catalog for Microbiology. OMS. 1992. Guidelines for Drinking Water Quality. Vol. 2. Health Criteria and Other Supporting Information. Pathogenic Agents. Ginebra: OMS. Rivera, I. N.; Chun, J.; Huq, A.; Sack, R. B. y Colwell, R. R. 2001.Genotypes Associated with Virulance in Environmental Isolated of Vibrio cholerae. Applied and Environmental Microbiology 67:6, pp. 2421-2429. Chalmers, R. M.; Aird, H. y Boltom, F. J. 2000. Waterborne Escherichia coli O157. Journal of Applied Microbiology Symposium Supplement 88, pp. 124S-132S. Buchanan, R. L. y Doyle, M. P. 1997. Foodborne Disease Significance of Escherichia coli O157: H7 and Other Enterohemorrhagic E. coli. Foodtechnology 51:10, pp. 69-76.
(2) (3)
(4)
(5) (6)
(7)
(8)
(9)
(10) Isaacson, M.; Canter, P. H.; Effler, P.; Arntzen, I.; Bomans, P. y Heenan, R. 1993. Haemorrhagic Colitis Epidemic in Africa. Lancet 341, pp. 961. (11) Villee, C. A. 1966. Biologa. Mxico: Interamericana.
99
(12) Lucena, F.; Bosch, A.; Jofre, J. y Schwartzbrod, L. 1985. Identification of Viruses Isolated from Seawater in Barcelona. Water Research 19:10, pp. 1237-1239. (13) Jiang, S.; Noble, R. y Chu, W. 2001. Human Adenoviruses and Coliphages in Urban Runoff-Impacted Coastal Waters of Southern California. Applied and Environmental Microbiology 67:1, pp.179-184. (14) Queiroz, A. P. S.; Santos, F. M.; Sassaroli, A.; Harsi, C. M.; Monezi, T. A. y Mehnert, D. U. 2001. Electropositive Filter Membrane as an Alternative for the Elimination of PCR Inhibitors from Sewage and Water Samples. Applied and Environmental Microbiology 67:10, pp. 4614-4618. (15) Pina, S.; Puig, M.; Lucena, F.; Jofre, J. y Girones, R. 1998. Viral Pollution in the Environment and in Shellfish: Human Adenovirus Detection by PCR as an Index of Human Viruses. Applied and Environmental Microbiology 64:9, pp. 3376-3382. (16) Markell, E. K. y Voge, M. 1973. Parasitologa mdica. Mxico: Nueva Editorial Interamericana. (17) Pall Gelman Sciences. 1998. Analysis of Envirochek Sampling Capsule versus Traditional String Wound Cartridges for Collection and Recovery of Cryptosporidium. (18) LeChevallier, M. et al. 1991. Occurrence of Giardia and Cryptosporidium spp. in Filtered Drinking Water Supplies. Appl. Environ. Microbiol. Vol. 57, pp. 2617-2621. (19) LeChevallier, M. 1995. Giardia and Cryptosporidium in Raw and Finished Water. Journal of the American Water Works Association. Vol. 87, setiembre, p. 54. (20) Rose, J. et al. 1990. Occurrence and Control of Cryptosporidium. En McFeters, G. A. (ed.). Drinking Water Microbiology. Progress and Recent Developments. Nueva York: Springer-Verlag, pp. 294-321.
100
Manual I: Teora
(21) Chauret, C.; Armstrong, N.; Fisher, J.; Sharma, R.; Springthorpe, S. y Sattar, S. 1995. Correlating Cryptosporidium and Giardia with Microbial Indicators. Journal of the American Water Works Association, noviembre, pp. 76-84. (22) Rose, J et al. 1991. Survey of Potable Water Supplies for Cryptosporidium and Giardia. Environmental Microbiology. Vol. 63, pp.1393-1400. (23) Ongerth, J. E.; Hunter, G. D. y DeWalle, F. B. 1995. Watershed use and Giardia Cyst Presence. American Water Resources Association 29: 5, pp. 1295-1299. (24) Nieminski, E. C. y Ongerth, J. 1995. Removing Giardia and Cryptosporidium by Conventional Treatment and Direct Filtration. Journal of the American Water Works Association. 87: 9, pp. 86-106. (25) Hibler, C. y Hancock, C. 1990. Waterborne Giardiasis. Drinking Water Microbiology. Nueva York: Springer-Verlag. (26) Kozwich, D. et al. 2000. Development of Novel, Rapid Integrated Cryptosporidium parvum Detection Assay. Applied and Environmental Microbiology, vol. 66. pp. 2711-2717. (27) Sturbaum, G. D.; Reed, C.; Hoover, P. J.; Jost, B. H.; Marshall, M. M. y Sterling, C. R. 2001. Speciies-Specific, Nested PCR-Restriction Fragment Length Polymorphism Detection of Single Cryptosporidium parvum Oocysts. Applied and Environmental Microbiology 67:6, pp. 2665-2668. (28) Simmons III, O. D.; Sobsey, M. D.; Heaney, C. D.; Schaefer III, F. W. y Francy, D. S. 2001. Concentration and Detection of Cryptosporidium Oocysts in Surface Water Samples by Method 1622 Using Ultrafiltration and Capsule Filtration. Applied and Environmental Microbiology 67:3, pp. 1123-1127. (29) Ono, K.; Tsuji, H.; Kumar Ral, S.; Yamamoto, A.; Masuda, K.; Endo, T.; Hotta, H.; Kawamura, T. y Uga, S. 2001. Contamination of River Water by Cryptosporidium parvum Oocysts in Western Japan. Applied and Environmental Microbiology 67:9, pp. 3832-3836.
101
(30) Carreno, R. A.; Pokorny, N. J.; Weir, S. C.; Lee, H. y Trevors, J. T. 2001. Decrease in Cryptosporidium parvum Oocyst Infectivity In Vitro by Using the Membrane Filter Dissolution Method for Recovering Oocysts from Water Samples. Applied and Environmental Microbiology 67:7, pp. 3309-3313. (31) Xiao, L.; Singh, A.; Limor, J.; Graczyk, T.; Gradus, S. y Lal, A. 2001 Molecular Characterization of Cryptosporidium Oocysts in Samples of Raw Surface Water and Wastewater. Applied and Environme. (32) Atas, A. y Neghme, A. 1984. Parasitologa clnica. Buenos Aires: Editorial Inter-Mdica. (33) Faust, E. C., Russell, P. R. y Jung, R. C. 1974. Parasitologa clnica. Mxico: Salvat. (34) Elliot, A. y Cceres, I. 1988. Introduccin a la parasitologa del Per. Lima: Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa. (35) Wickramanayake, G. B. y cols. 1985. Effects of Zone and Storage Temperature on Giardia Cysts. Journal of the American Water Works Association 77: 8, pp. 74-77. (36) Chauret, C. P.; Radziminski, C. Z.; Lepuil, M.; Creason, R. y Andrews, R. 2001. Chlorine Dioxide Inactivation of Cryptosporidium parvum Oocysts and Bacterial Spore Indicators. Applied and Environmental Microbiology 67:7, pp. 2993-3001. (37) Codd, G. y col. 1990. Biological Aspects of Cyanobacterial Toxins. Second Biennial Water Quality Symposium Microbiological Aspects. Via del Mar. (38) Falconer, I. R. 1990. Tumor Promotion and Liver Injury Caused by Oral Consumption of Cyanobacteria. Second Biennial Water Quality Simposium. Microbiological Aspects. Via del Mar. (39) Karner, D. A.; Standridge, J. H.; Harrington, G. W. y Barnum, R. P. 2001. Microcystin Algal Toxins in Source and Finished Drinking Water. Journal of the American Water Works Association, agosto, pp. 72-81.
102
Manual I: Teora
(40) OMS. 1998. Guidelines for Drinking Quality. Vol. 2. Health Criteria and Other Supporting Information. Pathogenic Agents. Ginebra: OMS. (41) Moe, C. L.; Sobsey, M. D.; Samsa, G. P. y Mesolo, V. 1991. Bacterial Indicators of Risk of Diarrhoeal Disease from Drinking-Water in the Philippines. Bulletin of the World Health Organization 69:3, pp. 305-317. (42) Millipore. 1991. Manual AB323/P. Microbiologa de aguas. (43) Edberg, S. C.; Rice, E. W.; Karlin, R. J. y Allen, M. J. 2000. Escherichia coli : the Best Biological Drinking Water Indicator for Public Health Protection. Journal of Applied Microbiology 88, pp. 106S-116S. (44) IDEXX Laboratorios. INC. 1993. Colilert. Documento de informacin tcnica. (45) Craun, G. y Caldern, R. L. 2001. Waterborne Disease Outbreaks Caused by Distribution System Deficiencies. Journal of the American Water Works Association, setiembre, pp. 64-75. (46) Besner, M. C.; Gauthier, V.; Barbeau, B.; Millette, R.; Chapleau, R. y Prvost, M. 2001. Understanding Distribution System Water Quality. Journal of the American Water Works Association, julio, pp. 101-108.
CAPTULO 3 PROCESOS UNITARIOS Y PLANTAS DE TRATAMIENTO Ing. Lidia de Vargas
Procesos unitarios y plantas de tratamiento
105
1.
INTRODUCCIN
Las diversas actividades agrcolas, ganaderas, industriales y recreacionales del ser humano han trado como consecuencia la contaminacin de las aguas superficiales con sustancias qumicas y microbiolgicas, adems del deterioro de sus caractersticas estticas. Para hacer frente a este problema, es necesario someter al agua a una serie de operaciones o procesos unitarios, a fin de purificarla o potabilizarla para que pueda ser consumida por los seres humanos. Una operacin unitaria es un proceso qumico, fsico o biolgico mediante el cual las sustancias objetables que contiene el agua son removidas o transformadas en sustancias inocuas. La mayor parte de los procesos originan cambios en la concentracin o en el estado de una sustancia, la cual es desplazada o incorporada en la masa de agua. Este fenmeno recibe el nombre de transferencia de fase. Son ejemplos de ello la introduccin de oxgeno al agua (transferencia de la fase gaseosa a la lquida) y la liberacin de anhdrido carbnico contenido en el agua (transferencia de la fase lquida a la gaseosa) mediante el proceso de aereacin.
2.
PRINCIPALES OPERACIONES UNITARIAS EMPLEADAS EN EL TRATAMIENTO DEL AGUA
Los principales procesos de transferencia utilizados en el tratamiento del agua para consumo humano son los siguientes: transferencia de slidos; transferencia de iones; transferencia de gases, y transferencia molecular o de nutrientes.
106
2.1
Transferencia de slidos
Se consideran en esta clasificacin los procesos de cribado, sedimentacin, flotacin y filtracin. Cribado o cernido Consiste en hacer pasar el agua a travs de rejas o tamices, los cuales retienen los slidos de tamao mayor a la separacin de las barras, como ramas, palos y toda clase de residuos slidos. Tambin est considerado en esta clasificacin el microcernido, que consiste bsicamente en triturar las algas reduciendo su tamao para que puedan ser removidas mediante sedimentacin. Sedimentacin Consiste en promover condiciones de reposo en el agua, para remover, mediante la fuerza gravitacional, las partculas en suspensin ms densas. Este proceso se realiza en los desarenadores, presedimentadores, sedimentadores y decantadores; en estos ltimos, con el auxilio de la coagulacin. Flotacin El objetivo de este proceso es promover condiciones de reposo, para que los slidos cuya densidad es menor que la del agua asciendan a la superficie de la unidad de donde son retirados por desnatado. Para mejorar la eficiencia del proceso, se emplean agentes de flotacin. Mediante este proceso se remueven especialmente grasas, aceites, turbiedad y color. Los agentes de flotacin empleados son sustancias espumantes y microburbujas de aire. Filtracin Consiste en hacer pasar el agua a travs de un medio poroso, normalmente de arena, en el cual actan una serie de mecanismos de remocin cuya eficiencia depende de las caractersticas de la suspensin (agua ms partculas) y del medio poroso.
107
Este proceso se utiliza como nico tratamiento cuando las aguas son muy claras o como proceso final de pulimento en el caso de aguas turbias. Los medios porosos utilizados adems de la arena que es el ms comn son la antracita, el granate, la magnetita, el carbn activado, la cscara de arroz, la cscara de coco quemada y molida y tambin el pelo de coco en el caso de los filtros rpidos. En los filtros lentos lo ms efectivo es usar exclusivamente arena; no es recomendable el uso de materiales putrescibles. 2.2 Transferencia de iones
La transferencia de iones se efecta mediante procesos de coagulacin, precipitacin qumica, absorcin e intercambio inico. Coagulacin qumica La coagulacin qumica consiste en adicionar al agua una sustancia que tiene propiedades coagulantes, la cual transfiere sus iones a la sustancia que se desea remover, lo que neutraliza la carga elctrica de los coloides para favorecer la formacin de flculos de mayor tamao y peso. Los coagulantes ms efectivos son las sales trivalentes de aluminio y fierro. Las condiciones de pH y alcalinidad del agua influyen en la eficiencia de la coagulacin. Este proceso se utiliza principalmente para remover la turbiedad y el color. Precipitacin qumica La precipitacin qumica consiste en adicionar al agua una sustancia qumica soluble cuyos iones reaccionan con los de la sustancia que se desea remover, formando un precipitado. Tal es el caso de la remocin de hierro y de dureza carbonatada (ablandamiento), mediante la adicin de cal. Intercambio inico Como su nombre lo indica, este proceso consiste en un intercambio de iones entre la sustancia que desea remover y un medio slido a travs del cual se hace pasar el flujo de agua. Este es el caso del ablandamiento del agua mediante resinas, en el cual se realiza un intercambio de iones de cal y magnesio por iones de sodio, al pasar el agua a travs de un medio poroso
108
constituido por zeolitas de sodio. Cuando la resina se satura de iones de calcio y magnesio, se regenera introducindola en un recipiente con una solucin saturada de sal. Absorcin La absorcin consiste en la remocin de iones y molculas presentes en la solucin, concentrndolos en la superficie de un medio adsorbente, mediante la accin de las fuerzas de interfaz. Este proceso se aplica en la remocin de olores y sabores, mediante la aplicacin de carbn activado en polvo. 2.3 Transferencia de gases
Consiste en cambiar la concentracin de un gas que se encuentra incorporado en el agua mediante procesos de aereacin, desinfeccin y recarbonatacin. Aereacin La aereacin se efecta mediante cadas de agua en escaleras, cascadas, chorros y tambin aplicando el gas a la masa de agua mediante aspersin o burbujeo. Se usa en la remocin de hierro y manganeso, as como tambin de anhdrido carbnico, cido sulfhdrico y sustancias voltiles, para controlar la corrosin y olores. Desinfeccin Consiste en la aplicacin principalmente de gas cloro y ozono al agua tratada. Recarbonatacin Consiste en la aplicacin de anhdrido carbnico para bajar el pH del agua, normalmente despus del ablandamiento. 2.4 Transferencia molecular
En el proceso de purificacin natural del agua. Las bacterias saprofitas degradan la materia orgnica y transforman sustancias complejas en material
109
celular vivo o en sustancias ms simples y estables, incluidos los gases de descomposicin. Tambin los organismos fotosintticos convierten sustancias inorgnicas simples en material celular, utilizando la luz solar y el anhdrido carbnico producto de la actividad de las bacterias y, a la vez, generan el oxgeno necesario para la supervivencia de los microorganismos aerbicos presentes en el agua. Este tipo de transferencia se lleva a cabo en la filtracin, en la cual los mecanismos de remocin ms eficientes se deben a la actividad de los microorganismos. 2.5 Otros procesos utilizados
Adems de los procesos de transferencia expuestos, tambin se utilizan en el tratamiento del agua para consumo humano la estabilizacin de solutos, la desalinizacin y la fluoruracin. Estabilizacin de solutos La estabilizacin de solutos consiste en transformar un soluto objetable en una forma inocua, sin llegar a su remocin. Son ejemplos de este proceso la transformacin del anhdrido carbnico contenido en el agua en bicarbonato soluble mediante la adicin de cal o el pasar el agua a travs de lechos de mrmol. Tambin se puede citar la transformacin de cido sulfhdrico en sulfato. Desalinizacin Proceso mediante el cual se remueve el exceso de cloruros en el agua, transformando las aguas salobres en dulces. Este proceso se puede realizar mediante destilacin, smosis inversa, etctera. Fluoruracin Adicin de fluoruros al agua para evitar las caries dentales, principalmente en los nios menores de 5 aos.
110
3.
PLANTAS DE TRATAMIENTO DE AGUA O PLANTAS POTABILIZADORAS
Una planta de tratamiento es una secuencia de operaciones o procesos unitarios, convenientemente seleccionados con el fin de remover totalmente los contaminantes microbiolgicos presentes en el agua cruda y parcialmente los fsicos y qumicos, hasta llevarlos a los lmites aceptables estipulados por las normas. 3.1 Tipos de plantas de tratamiento de agua
Las plantas de tratamiento de agua se pueden clasificar, de acuerdo con el tipo de procesos que las conforman, en plantas de filtracin rpida y plantas de filtracin lenta. Tambin se pueden clasificar, de acuerdo con la tecnologa usada en el proyecto, en plantas convencionales antiguas, plantas convencionales de tecnologa apropiada y plantas de tecnologa importada o de patente. 3.1.1 Plantas de filtracin rpida Estas plantas se denominan as porque los filtros que las integran operan con velocidades altas, entre 80 y 300 m3/m2.d, de acuerdo con las caractersticas del agua, del medio filtrante y de los recursos disponibles para operar y mantener estas instalaciones. Como consecuencia de las altas velocidades con las que operan estos filtros, se colmatan en un lapso de 40 a 50 horas en promedio. En esta situacin, se aplica el retrolavado o lavado ascensional de la unidad durante un lapso de 5 a 15 minutos (dependiendo del tipo de sistema de lavado) para descolmatar el medio filtrante devolvindole su porosidad inicial y reanudar la operacin de la unidad. De acuerdo con la calidad del agua por tratar, se presentan dos soluciones dentro de este tipo de plantas: plantas de filtracin rpida completa y plantas de filtracin directa.
111
Planta de filtracin rpida completa
Una planta de filtracin rpida completa normalmente est integrada por los procesos de coagulacin, decantacin, filtracin y desinfeccin. El proceso de coagulacin se realiza en dos etapas: una fuerte agitacin del agua para obtener una dispersin instantnea de la sustancia coagulante en toda la masa de agua (mezcla rpida) seguida de una agitacin lenta para promover la rpida aglomeracin y crecimiento del floculo (etapa de floculacin). La coagulacin tiene la finalidad de mejorar la eficiencia de remocin de partculas coloidales en el proceso de decantacin (sedimentacin de partculas floculentas). El proceso final de filtracin desempea una labor de acabado, le da el pulimento final al agua. De acuerdo con las investigaciones realizadas por la Agencia de Proteccin Ambiental (EPA) de los Estados Unidos, el filtro debe producir un efluente con una turbiedad menor o igual a 0,10 UNT para garantizar que est libre de huevos de parsitos (Giardia, Cryptosporidium, etctera). Para lograr esta eficiencia en la filtracin, es necesario que los decantadores produzcan un agua con 2 UNT como mximo. Finalmente, se lleva a cabo la desinfeccin, proceso comn a los dos tipos de plantas, las de filtracin rpida completa y las de filtracin directa. La funcin principal de este proceso es completar la remocin de microorganismos patgenos que no quedaron retenidos en el filtro y servir de proteccin contra la contaminacin que el agua pueda encontrar en el sistema de distribucin. La desinfeccin, en la forma en que normalmente se aplica (esto es, con residual libre de 1 mg/L a la salida de la planta y tiempo de contacto mnimo de 30 minutos), solo tiene la capacidad de remover bacterias. Como se ver detalladamente en el captulo sobre desinfeccin, para remover huevos de parsitos se necesitaran aplicar dosis altsimas y disponer de tiempos de contacto muy largos, que hacen impracticable el proceso. Como los huevos de parsitos son grandes, un filtro que opere eficientemente y reciba agua con no ms de 2 UNT puede producir un efluente exento de huevos de parsitos. Las altas tasas con las que operan estos sistemas, as como el empleo de la coagulacin (proceso cuya operacin requiere sumo cuidado), demandan recursos
112
humanos capacitados, por lo que debe estudiarse con detenimiento la posibilidad de utilizarlos fuera de la zona urbana, en zonas marginales, rurales o, en general, en zonas econmicamente muy deprimidas. En los casos en que las caractersticas del agua cruda o el terreno disponible para construir la planta obliguen a adoptar este tipo de sistema, se debern desarrollar las condiciones locales necesarias para asegurar una buena eficiencia en calidad y cantidad. En el cuadro 3-1 se indican los rangos de calidad del agua en los que puede considerarse esta alternativa de tratamiento.
Cuadro 3-1. Lmites de calidad del agua aceptables para el tratamiento mediante filtracin rpida completa (1) Parmetros Turbiedad (UNT) 90% del tiempo < 1.000 80% del tiempo < 800 Espordicamente < 1.500; si excede, considerar presedimentacin Si excede de 600, se debe considerar predesinfeccin
Color (UC) NMP de coliformes termotolerantes/100 mL
< 150 < 600
< 70
Filtracin directa
Es una alternativa a la filtracin rpida, constituida por los procesos de mezcla rpida y filtracin, apropiada solo para aguas claras. Son ideales para este tipo de solucin las aguas provenientes de embalses o represas, que operan como grandes presedimentadores y proporcionan aguas constantemente claras y poco contaminadas. Cuando la fuente de abastecimiento es confiable caso de una cuenca virgen o bien protegida, en la que la turbiedad del agua no supera de 10 a 20 UNT el 80% del tiempo, y no supera 30 UNT ni 25 UC el 90% del tiempo, puede considerarse la alternativa de emplear filtracin directa descendente.
113
Cuando el agua viene directamente del ro y aunque clara la mayor parte del ao, presenta frecuentes fluctuaciones de turbiedad, normalmente se considera una floculacin corta, generalmente de no ms de 6 a 8 minutos, para obtener un efluente de calidad constante, aunque con carreras de filtracin ms cortas. Esta es la alternativa ms restringida de todas en cuanto a la calidad de agua que se va a tratar. En el caso de aguas que el 90% del tiempo no sobrepasan los 100 UNT y las 60 UC y alcanzan espordicamente hasta 200 UNT y 100 UC, podran ser tratadas mediante filtracin directa ascendente. La tercera alternativa disponible para aguas relativamente claras es la filtracin directa ascendentedescendente. Esta alternativa es aplicable a aguas que el 90% del tiempo no sobrepasan las 250 UNT ni las 60 UC, y alcanzan espordicamente ms de 400 UNT y 100 UC. El cuadro 3-2 sintetiza los rangos de calidad de agua ptimos para cada alternativa de tratamiento mencionada. Este tipo de soluciones requieren un amplio estudio de la fuente, para estar bien seguros de su comportamiento estacional, sobre todo durante los ciclos lluviosos.
Cuadro 3-2. Lmites de calidad del agua para plantas de filtracin directa (1) Alternativa Parmetros
Turbiedad (UNT) Filtracin directa descendente Color verdadero (UC) NMP de coliformes totales/100 mL Concentracin de algas (unidades/mL) Filtracin directa ascendente Filtracin directa ascendente descendente Turbiedad (UNT) Color (UC) Turbiedad (UNT) Color (UC) < 2.500 < 200 < 100 < 60 < 250 < 60 < 150 < 50 < 200 < 100 < 400 < 100
90% del 80% del Espordicamente tiempo tiempo

25 - 30 < 25 <20 < 50
114
Adems de las especificaciones de calidad de agua indicadas en el cuadro anterior, se debern tener en cuenta otros parmetros de calidad de la fuente que se indican en el cuadro 3-3.
Cuadro 3-3. Otros parmetros de calidad importantes para la filtracin directa (2) Parmetros Slidos suspendidos (mg/L) Carbono orgnico total (mg/L) pH Fsforo total (mg/L) Nitrgeno total (mg/L) Clorofila (g /L) Coliformes totales (colif./100) Hierro (mg/L) Manganeso (mg/L) Valores recomendables < 50 <5 5,56,5 < 0,05 <5 < 10 < 2.500 10 2
Tener en cuenta estas restricciones es ms importante en el caso de la filtracin dinmica descendente, en la que el agua tiene un tiempo de retencin muy corto dentro de la planta, alrededor de 5 minutos mientras atraviesa el mezclador y el filtro, por lo que si se producen bruscos cambios en la calidad en la fuente, no hay tiempo suficiente para modificar la dosificacin. Sin embargo, la economa que se obtiene en estos casos en el costo inicial de las obras al considerar apenas dos procesos, as como en la operacin y mantenimiento de la planta (ahorro de 40% a 50% de sustancias qumicas) justifica ampliamente el mayor costo de los estudios. 3.1.2 Plantas de filtracin lenta Los filtros lentos operan con tasas que normalmente varan entre 0,10 y 0,30 m/h; esto es, con tasas como 100 veces menores que las tasas promedio empleadas en los filtros rpidos; de all el nombre que tienen. Tambin se les conoce como filtros ingleses, por su lugar de origen. Los filtros lentos simulan los procesos de tratamiento que se efectan en la naturaleza en forma espontnea, al percolar el agua proveniente de las lluvias,
115
ros, lagunas, etctera, a travs de los estratos de la corteza terrestre, atravesando capas de grava, arena y arcilla hasta alcanzar los acuferos o ros subterrneos. Al igual que en la naturaleza, los procesos que emplean estos filtros son fsicos y biolgicos. Una planta de filtracin lenta puede estar constituida solo por filtros lentos, pero dependiendo de la calidad del agua, puede comprender los procesos de desarenado, presedimentacin, sedimentacin, filtracin gruesa o filtracin en grava y filtracin lenta. Los procesos previos al filtro lento tienen la funcin de acondicionar la calidad del agua cruda a los lmites aceptables por el filtro lento. Con el tren de procesos indicados se puede remover hasta 500 UNT, teniendo en cuenta que el contenido de material coloidal no debe ser mayor de 50 UNT; es decir, que la mayor parte de las partculas deben estar en suspensin para que sean removidas mediante mtodos fsicos. El cuadro 3-4 indica el nmero de procesos que debe tener la planta para diferentes rangos de turbiedad, color y contaminacin microbiolgica del agua cruda.
Cuadro 3-4. Lmites de calidad del agua para tratamiento mediante filtracin lenta (1) Procesos Parmetros
Turbiedad (UNT) Color verdadero (UC)
90% del 80% del Espordicamente tiempo tiempo

< 20 < 10 < 50
Filtro lento
< 15 250 5 1.000 500 25 15 5.000
<5
Filtro lento + prefiltro de grava
Concentracin de algas (UPA/mL) DBO5 (mg/L) NMP de coliformes totales/100 mL NMP de coliformes fecales/100 mL Turbiedad (UNT) Color (UC) NMP de coliformes totales/100 mL
<5
< 25
116
Cuadro 3-4. Lmites de calidad del agua para tratamiento mediante filtracin lenta (1) (continuacin) Procesos Parmetros NMP de coliformes fecales/100 mL Concentracin de algas (UPA/mL) Turbiedad (UNT) Color (UC) NMP de coliformes totales/100 mL NMP de coliformes fecales/100 mL Concentracin de algas (UPA/mL) Turbiedad (UNT) Color (UC) NMP de coliformes totales/100 mL NMP de coliformes fecales/100 mL Concentracin de algas (UPA/mL) 90% del 80% del Espordicamente tiempo tiempo 1.000 1.000 100 < 15 10.000 3.000 1.000 100 < 15 10.000 3.000 1.000
Filtro lento + Prefiltro de grava + sedimentador
< 50 <5
< 500 < 25
Filtro lento + Prefiltro de grava + sedimentador + presedimentador
< 50 <5
< 1.000 < 25
4.
CLASIFICACIN DE LAS PLANTAS DE FILTRACIN RPIDA POR EL TIPO DE TECNOLOGA UTILIZADA
Las caractersticas tecnolgicas del sistema deben de estar de acuerdo con los recursos econmicos, humanos y materiales disponibles localmente para que se puedan cumplir los objetivos de tratamiento previstos. Por el tipo de tecnologa utilizada en la Regin, las plantas de filtracin rpida se pueden clasificar de la siguiente forma: Sistemas de tecnologa convencional clsica o antigua. Sistemas convencionales de alta tasa o de tecnologa CEPIS/OPS. Sistemas de tecnologa patentada, normalmente importada de los pases desarrollados.
117
4.1
Sistemas convencionales
Convencionales clsicos Este tipo de sistema es el ms antiguo en nuestro medio. Se ha venido utilizando desde principios del siglo pasado (19101920). Se caracteriza por la gran extensin que ocupan las unidades, principalmente el decantador rectangular de flujo horizontal, el cual normalmente se disea con tasas comprendidas entre 10 y 60 m3/m2.d. Vase la figura 3-1.
Figura 3-1. Decantador rectangular de flujo horizontal (3)
Para mejorar el funcionamiento de los sistemas convencionales, se fueron agregando equipos mecnicos y actualmente la mayor parte de estos sistemas son mixtos, estn constituidos por unidades hidrulicas y mecnicas. Inicialmente estas plantas carecan de mezcladores y se les agreg retromezcladores. Los floculadores pueden ser hidrulicos o mecnicos, los decantadores rectangulares de flujo horizontal y en algunos casos de vuelta en U, como el de la figura 3-2. Los decantadores de vuelta en U tienen muchos problemas en su comportamiento, debido a que el giro del flujo dentro de la unidad ocasiona un camino oblicuo y en las zonas adyacentes se forman espacios muertos.
Figura 3-2. Decantador de vuelta en U (3)
118
Los filtros son de tasa constante de 120 m3/m2.d y de nivel variable. Generalmente, el lecho filtrante es simple, solo de arena. Estas instalaciones se caracterizan por una gran galera de tubos a travs de los cuales pasa el agua filtrada, el agua para el lavado de los filtros y el desage del retrolavado (figura 3-3). El agua y la carga para el retrolavado del Figura 3-3. Galera de tubos convencional (3) lecho filtrante normalmente son proporcionadas por un tanque elevado, el cual es alimentado mediante una estacin de bombeo desde la cisterna de aguas claras. En la poca en que estos sistemas fueron proyectados, el tratamiento de agua era ms un arte que una ciencia. Las investigaciones ms importantes en el campo del tratamiento del agua se realizaron a partir de la dcada de 1960. Antes de ello, los proyectistas aplicaban criterios y parmetros por intuicin, con muy poco fundamento tcnico. A esto se debe que estos sistemas presenten muchas deficiencias; sin embargo, debido al gran tamao de las unidades, presentan un potencial enorme para convertirlos en sistemas convencionales de alta tasa. Su capacidad se puede incrementar por lo menos en tres o cuatro veces con muy poca inversin. Los diseos de las figuras 3-4 y 3-5 muestran, en primer lugar, dos floculadores hidrulicos y dos decantadores convencionales de vuelta en U, con capacidad para tratar 250 L/s. En el diseo de la figura 3-5, la misma planta, optimizada prcticamente sobre las mismas estructuras, est ahora compuesta por dos floculadores hidrulicos ampliados, cuatro decantadores de placas y una batera de cuatro filtros de tasa declinante y lavado mutuo, con canales intermedios de interconexin entre las unidades para darle mayor flexibilidad a la operacin, algo que antes no tena. De ese modo, se ha podido obtener una planta completa con capacidad para tratar 550 L/s a muy bajo costo.
119
Figura 3-4. Sistema convencional antiguo
Figura 3-5. Sistema convencional optimizado
4.2
Sistemas convencionales de alta tasa o de tecnologa CEPIS/OPS
Esta tecnologa se empez a desarrollar en la dcada de 1970 y se ha ido perfeccionando cada vez ms a la luz de las ltimas investigaciones realizadas en los pases desarrollados. Las unidades son de alta tasa, ocupan una extensin que constituye el 25% 30% del rea que ocupa un sistema convencional de la misma capacidad. La reduccin del rea se debe al empleo de floculadores verticales que por su mayor profundidad ocupan menos rea que los horizontales y permiten compactar mejor el sistema. Vase la figura 3-6. Los decantadores son de placas inclinadas a 60 C, de tal modo que el rea de decantacin real es la suma de las proyecciones horizontales de todas las placas, lo que equivale a la superficie del fondo del decantador convencional.
120
Los filtros se proyectan en bateras para ser operados con altura variable y por el principio de tasa declinante, de acuerdo con el cual filtros operan con velocidades decrecientes, entre lavado y lavado, y se desfasan en la operacin; de este modo, mientras unos estn empezando las carreras los otros estn a la mitad y el resto terminndola. Figura 3-6. Floculadores hidrulicos de flujo As, entre todos llegan a asumir vertical (3) la capacidad completa del sistema y el caudal permanece constante. El lavado de una unidad se efecta mediante el caudal que producen los otros filtros en operacin, por lo que no se precisa de sistema de bombeo ni de tanque elevado. En estos sistemas el agua decantada, filtrada, para el retrolavado y el desage del retrolavado se conducen mediante canales, no tienen galeras de tubos. Estas caractersticas hacen que este tipo de sistemas tengan un costo inicial muy bajo. El costo Figura 3-7. Planta de tecnologa apropiada de 120 L/s (3) de operacin tambin es mucho ms bajo que el de otros sistemas, debido a que no requieren energa elctrica para su funcionamiento, son muy compactos y se reduce tambin la cantidad de personal necesario para la operacin. Las principales ventajas de esta tecnologa son las siguientes: Es sumamente eficiente En su concepcin se han empleado los resultados de las recientes investigaciones. Tiene el mrito de encerrar bajo su aspecto sencillo procesos
121
complejos y sumamente eficientes, por lo que realmente es una tecnologa de avanzada. Es fcil de construir, operar y mantener El equipamiento ha sido reducido al mnimo imprescindible. Los procesos se generan mediante energa hidrulica; el 100% de las obras son civiles. Por lo tanto, son fciles de construir con los recursos normalmente disponibles en los pases en desarrollo. La operacin es sencilla porque carecen de mecanismos complicados y, por consiguiente, el mantenimiento es econmico, fcil y rpido de realizar. Por estas razones, se la denomina tecnologa apropiada para pases en desarrollo. Es muy econmica La sencillez y el alto grado de compactacin logrado en las estructuras hace que normalmente se utilice alrededor de 1/3 del rea que requiere una planta convencional; el costo inicial es 1/3 la mitad del costo de los otros tipos de tecnologas disponibles. Es muy confiable No requiere energa elctrica para su funcionamiento; por lo tanto, puede trabajar en forma continua a pesar de la escasez del recurso. De este modo, se pueden garantizar las metas de calidad y cantidad. De cualquier forma, hay que tomar en cuenta que este tipo de planta no es fcil de disear. Demanda un gran esfuerzo del proyectista. La planta requiere ser diseada hasta el mnimo detalle para que el comportamiento hidrulico sea casi perfecto y se obtenga la mxima eficiencia remocional. Debe compactarse el diseo para facilitar la labor del operador, economizar mano de obra, evitar errores humanos y negligencia operacional. 4.3 Tecnologa importada, de patente o plantas paquete
Estas tecnologas estn normalmente integradas por decantadores de manto de lodos de suspensin dinmica, unidades que integran la mezcla rpida, la floculacin y la decantacin en un solo equipo, o cuando menos la floculacin y decantacin. Vase la figura 3-8.
122
Los filtros son de tasa constante y altura constante, para lo cual se requiere gran cantidad de equipos e instrumentacin ubicados en las galeras de tubos. Vase la figura 3-9. Las vlvulas de accionamiento neumtico o elctrico y la instrumentacin para determinar la prdida de carga, el caudal de lavado, etctera, son accionados desde las consolas o mesas de operacin. Vase la figura 3-10. Esta tecnologa es importada de los pases desarrollados y se caracteriza por considerar gran cantidad de equipos y alto grado de complejidad en las soluciones.
Figura 3-8. Decantador de manto de lodos (3)
Son sistemas totalmente mecanizados, por lo que para cumplir con sus objetivos de calidad y cantidad, requieren por lo menos lo siguiente: Personal calificado para operacin y mantenimiento. Programa de mantenimiento preventivo para los equipos y una existencia permanente de repuestos. Suministro confiable de energa elctrica.
Figura 3-9. Galera de tubos de filtros de patente (3)
Estos recursos, que son corrientes en Europa y Estados Unidos, no son comunes en los pases de Amrica Latina.
123
La complejidad de estos sistemas va en aumento con el tiempo. Ahora los sistemas son ms compactos porque el accionamiento es electrnico, lo cual dificulta an ms el mantenimiento y la calibracin. A pesar de ello, estos sistemas son colocados de manera indiscriminada en localidades de escasos recursos. En nuestro medio es Figura 3-10. Consolas para la operacin de los usual encontrar plantas de filtros (3) este tipo, con todos los equipos averiados debido a la mala operacin y a la falta de recursos para darles mantenimiento. En la figura 3-11 se puede observar una unidad de manto de lodos que no funciona bien prcticamente desde que fue instalada, pero que por falta de recursos sigue pasando el agua, aunque el tratamiento es nulo. La figura 3-12 muestra la galera de operacin de una planta de patente donde no fue considerado el accionamiento manual de las vlvulas y, como el sistema neumtico est descompuesto, no es posible operar las vlvulas y los filtros no se pueden lavar; sin embargo, la planta sigue funcionando as por falta de recursos.
Figura 3-11. Unidad de manto de lodos averiada (3)
124
5.
SELECCIN DE LA TECNOLOGA DE TRATAMIENTO DE AGUA
La seleccin de la tecnologa de produccin y administracin de un sistema de agua potable debera realizarse considerando los recursos, el grado de desarrollo socioeconmico y los patrones de cultura existentes. La experiencia en Amrica Latina demuestra que el mayor problema no es la deficiencia tecnolgica Figura 3-12. Galera de operacin sino ms bien la seleccin de de los filtros (3) la tecnologa apropiada, la operacin y el mantenimiento. La adopcin de diseos basados nicamente en criterios de optimizacin tcnica y soluciones tecnolgicas importadas de pases industrializados ha conducido a la elaboracin de proyectos cuya operacin y mantenimiento por falta de sustancias qumicas, repuestos y mano de obra calificada resultan inadecuados. Los factores bsicos que caracterizan la seleccin de la tecnologa apropiada para tratamiento de agua en los pases en desarrollo y que deben ser considerados son los siguientes: a) Grado de complejidad La mayora de los procesos unitarios utilizados en el tratamiento de agua pueden realizarse en reactores con diferente grado de complejidad y eficiencia. Afortunadamente, los ms complejos no siempre resultan ser los ms eficientes. b) La tecnologa no opera por s misma Plantas automatizadas necesitan personal de un alto nivel tecnolgico para operar, mantener y reparar los controles y equipos. La seleccin tecnolgica debe considerar la capacidad y los recursos de las instituciones e individuos
125
para operar y mantener los sistemas con la eficiencia y las especificaciones originales de diseo. c) Impacto indirecto en el rea Debe considerarse una cadena de factores que se relacionan entre s, tales como calidad de agua de las fuentes, grado de tratamiento, utilizacin de materiales y personal local, mejoras econmicas indirectas, mejoramiento tcnico de personal local, influencias indirectas en la economa y su repercusin directa e indirecta en la salud. d) Participacin local El aprovechamiento y tratamiento de agua incluyen actividades tcnicas, administrativas, financieras y legales que involucran a una serie de agencias locales. 5.1 Criterios de seleccin de una solucin tecnolgica
A continuacin se presenta una lista de carcter subjetivo, que no se debe considerar ni completa ni exhaustiva, con el objeto de que sirva como base de anlisis. a) Grado de complejidad La solucin seleccionada debe ser de simple construccin, operacin, mantenimiento y reparacin. b) Confiabilidad El sistema debe tener un grado de confiabilidad adecuado para cada componente del sistema. Si se establece un alto grado de confiabilidad con recursos limitados, se obtendrn soluciones muy costosas que solo pocos usuarios podrn afrontar. c) Flexibilidad La propuesta tecnolgica debe producir agua de calidad ptima en forma continua, con un mnimo de operacin y de fcil mantenimiento.
126
d)
Tiempo y plazo El proceso de construccin debe ser simple y efectuarse en un plazo corto.
e)
Disponibilidad de mano de obra La construccin, operacin y mantenimiento deben considerar la capacidad local existente para ejecutar y dirigir las obras.
f)
Costo La tecnologa seleccionada debe garantizar un agua potable ptima al menor costo posible.
g)
Accesibilidad El grado de accesibilidad al servicio de agua potable est directamente relacionado con la eficiencia de la seleccin tecnolgica.
h)
Recursos necesarios Las alternativas tecnolgicas para el tratamiento de agua requieren un grado o nivel de desarrollo de la comunidad o del sector para construir, operar y mantener la planta. Deben determinarse y analizarse los recursos necesarios para cada alternativa.
i)
Uso de materiales locales Siempre que sea posible, deben utilizarse materiales locales, de tal manera que se logren soluciones de alta tecnologa a bajo costo.
j)
Relacin con otros proyectos La tecnologa seleccionada debe tener relacin con otros proyectos locales, a fin de lograr una mayor flexibilidad.
127
k)
Organizacin administrativa Se debe contar con una organizacin adecuada para construir, operar, supervisar y mantener la planta de tratamiento, complementada con una estructura que provea los recursos econmicos necesarios.
l)
Exactitud de las estimaciones Debe tenerse especial cuidado en la elaboracin del presupuesto, sobre todo cuando la solucin tecnolgica seleccionada necesita equipos y materiales de importacin que elevan los costos.
m)
Consideraciones polticas Debe considerarse la conveniencia de integrar el proyecto a los programas polticos existentes y su impacto en las acciones gubernamentales y en la comunidad.
5.2
Seleccin de procesos de tratamiento considerando las condiciones socioeconmicas de la comunidad
El objetivo de este captulo es seleccionar proyectos de una tecnologa apropiada para la capacidad de los recursos locales, de tal manera que puedan ser construidos, operados, reparados y mantenidos eficientemente. Considerando los factores intrnsecos del lugar y los indicadores socioeconmicos y tecnolgicos, se efectan comparaciones con las posibles alternativas de tratamiento, en funcin de los recursos humanos y materiales necesarios para cada caso. El uso de un sistema matricial permite la identificacin del o de los procesos adecuados para las capacidades existentes en la localidad o pas (figura 3-13). El proceso total se esquematiza en la figura 3-14, dividida en dos fases: predictiva y evaluativa. La metodologa que se expone a continuacin fue adaptada por el ingeniero Jos Prez Carrin (4), tomando como base el procedimiento desarrollado por la Universidad de Oklahoma con el auspicio de la Agencia para el Desarrollo Internacional de los Estados Unidos y cont con la colaboracin de diversos
128
organismos internacionales, tales como el CEPIS/OPS en Amrica Latina, el Centro Internacional de Referencia/OMS de Holanda y las Universidades de Delft, Nairobi y Beirut, entre otras. Sucintamente, el proceso consiste en considerar inicialmente toda la gama de procesos y soluciones posibles. Teniendo en cuenta las restricciones socioeconmicas, los recursos locales disponibles y la calidad del agua cruda, se seleccionan las alternativas que se adaptan a las condiciones existentes, las cuales son sometidas a un estudio econmico para determinar finalmente la solucin ms satisfactoria (figura 3-13). 5.2.1 Fase predictiva Considera el anlisis de las condiciones involucradas en el proceso de seleccin. a) Socioeconmicas Se detallan en el cuadro 3-5. Cada parmetro est definido por un factor de peso que sirve para clasificar a las comunidades en un nivel de desarrollo conforme al criterio indicado en el cuadro 3-6.
129
Cuadro 3-5 . Parmetros que permiten determinar el nivel tecnolgico-social para comunidades en pases en desarrollo (4) Nmero
1
Factores tcnico-sociales
Nivel de educacin
Selecciones posibles
1 2 3 4 1 2 3 4 1 2 3 4 5 1 2 3 4 5 1 2 0 16 7 10 11 12 12+ 1 2 3 4 1 2 1 2 1 2 1 2 1 2 1 2
Factor de peso
0 5 10 15 0 5 10 15 0 4 8 12 15 4 3 2 1 0 0 5 0 2 4 7 10 3 2 1 0 5 0 10 5 5 5 10 0 3 0 0 5
Distribucin de fuerza laboral
Caractersticas de ingresos
Porcentaje de trabajadores forneos
5 6
Escolaridad Ms alto grado de enseanza
Distancia al colegio ms cercano
8 9 10 11 12 13
Disponibilidad de programas de entrenamiento y vocacionales Educacin primaria obligatoria Disponibilidad de programas de entrenamiento en servicio Existencia de universidades Especialidad de qumica a nivel universitario Porcentaje de desempleo
130
Cuadro 3-5 . Parmetros que permiten determinar el nivel tecnolgico-social para comunidades en pases en desarrollo (4) (continuacin) Nmero
14 15 16
Factores tcnico-sociales
Disponibilidad de servicios de extensin Disponibilidad de estudiantes universitarios Nivel de tecnologa disponible
Selecciones posibles
1 2 1 2 1 2 3 4 1 2 1 2 1 2 3
Factor de peso
3 0 0 3 0 5 10 15 0 5 5 0 0 5 10
17 18 19
Gobierno como usuario de mano de obra Disponibilidad de cargos pblicos Capacidad de financiamiento
Cuadro 3-6. Clasificacin de comunidades de acuerdo con el nivel de desarrollo (4)

Nivel tecnolgico-social 1. 2. 3. 4. Elemental o bsico Medio Relativamente avanzado Avanzado Puntaje 1 23 24 51 52 93 94 133
131
Figura 3-13. Esquema de metodologa de seleccin del proceso de tratamiento de agua (4)
Fase predictiva
Fase evaluativa III IV V Estimacin de costos Seleccin final de procesos VI Seleccin preliminar
ETAPAS Factibilidad de procesos
II
Datos
Perfil de la comunidad
Metodologa
(7)

(1) Factores tecnolgico-sociales

Nivel tecnolgico-social
(15) Anlisis de costos
(16) Seleccin del proceso ms adecuado
(5)

Peso de factores

(11) Posibles procesos por utilizar (13) Preseleccin de procesos
(2)
Recursos locales
(8) Disponibilidad de recursos
(6) (10) Restricciones de procesos (12) Esquemas de combinacin de procesos
Peso de factores
(14) Esquemas de costos
(3)
Datos demogrficos
(9) Prediccin de poblacin futura
(4)
Calidad del agua
132
Figura 3-14. Seleccin de procesos de tratamiento de agua (4)
133
b)
Recursos locales Un esquema de los recursos locales se presenta en el cuadro 3-7; los diferentes elementos integrados all permiten clasificar a la comunidad de acuerdo con sus recursos (vase el cuadro 3-8).
Cuadro 3-7. Procesos de tratamiento de agua en componentes operacionales (4)

Recursos Mtodos de tratamiento Sin tratamiento Pretratamiento Filtracin lenta Filtracin rpida convencional Filtracin rpida avanzada Ablandamiento Desinfeccin Sabor-olor-Fe, Mn Desalinizacin (1) Desalinizacin (2) Filtros elementales X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X Humanos Capacitado Profesional Operacin Mantenim. equipos Materiales Sustancias qumicas Disponibilidad de agua subterrnea X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X Materiales
Cuadro 3-8. Clasificacin de localidades por categoras segn recursos (4) Categora 1 2 3 4 5 Disponibilidad de recurso Equipo de operacin Materiales elaborados Materiales bsicos Sustancias qumicas Disponibilidad de agua subterrnea
c)
Posibles procesos de tratamiento
En el cuadro 3-9 se analizan los mtodos de tratamiento ms usuales y se los correlaciona con sus requerimientos de construccin y operacin, lo cual permite establecer restricciones de uso de los procesos, de acuerdo con el nivel de desarrollo de la comunidad.
134
Cuadro 3-9. Restricciones al uso de procesos de tratamiento de agua en funcin del grado de desarrollo de las localidades (4)
Proceso 1. Sin tratamiento Nivel de desarrollo mnimo requerido I a II Observaciones Limitado por la calidad y capacidad de la fuente de agua
2. 2.1 2.2 2.3 2.4 2.5 2.6 2.7 2.8 2.9 3. 3.1 3.2 3.3 3.4 3.5 3.6 4. 4.1 4.2 4.3 4.4 5. 5.1 5.2 5.3 5.4
Pretratamiento Desarenadores Sedimentacin simple Prefiltracin gruesa Prefiltracin rpida Microcernido Control de algas Coagulacin Floculacin Sedimentacin Filtracin lenta Filtros convencionales Filtros modificados Filtros de flujo ascendente Filtros de medios compuestos Filtros dinmicos Filtros elementales Filtracin rpida Convencional Modificada Filtracin directa Filtracin doble Desinfeccin Hipoclorito Cloro Yodo Ozono
I I I III III IV III III III I I II II I I III III IV IV I III IV IV III III III II IV IV IV IV IV IV II En casos simples, hasta nivel II
Preferible II
6. Otros procesos 6.1 Control de olores y sabores 6.2 Control de corrosin 6.3 Control de algas 6.4 Fluoruracin 6.5 Remocin de fluoruros 6.6 Remocin de contaminantes inorgnicos 6.7 Remocin de contaminantes orgnicos 6.8 Desalinizacin 6.9 Disposicin y tratamiento de lodos 6.10 Tcnicas avanzadas de remocin de slidos en suspensin 6.11 Ablandamiento 6.12 Aereacin
II en casos muy simples III en casos simples III en soluciones simples
III en casos simples IV en casos complicados
135
d)
Capacidad del sistema Siguiendo procedimientos convencionales o los detallados en este mdulo, se puede realizar el anlisis de poblacin de consumo y establecer un periodo adecuado de diseo, en funcin del anlisis econmico correspondiente.
e)
Calidad del agua Se determinan las principales caractersticas fsicas, qumicas y bacteriolgicas exigidas por las normas nacionales o, en ausencia de estas, por las Guas de Calidad de Agua Potable de la OMS, tomando en cuenta el tipo de anlisis y la frecuencia.
f)
Preseleccin de procesos Una vez definidos los factores y las restricciones que influyen en la seleccin de procesos, el ltimo paso de la fase predictiva consiste en realizar la seleccin y la combinacin de los procesos unitarios ms adecuados.
El cuadro 3-9 detalla la metodologa adoptada por el CEPIS/OPS para seleccionar procesos de tratamiento de agua, as como diferentes soluciones tecnolgicas para clarificar aguas, considerando el grado de desarrollo de la comunidad. Se supone que el agua cruda cumple con los lmites permisibles del resto de caractersticas fisicoqumicas y bacteriolgicas. En los procesos de componentes de filtracin lenta se ha considerado la turbiedad originada principalmente por partculas en suspensin, con un tamao mayor a un micrmetro. Aguas crudas con turbiedades originadas por partculas en estado coloidal requerirn procesos correctivos de plantas de filtracin rpida con ayuda de coagulacin. 5.2.2 Fase evaluativa Consta de dos etapas: anlisis de costos y seleccin final de los procesos. a) Anlisis de costos En los estudios de factibilidad se deben determinar los costos de construccin, operacin y mantenimiento, con un grado de confiabilidad que permita un orden adecuado de comparacin. Se deben utilizar datos
136
del pas o la regin. En caso de no contar con datos propios, se puede recurrir a los siguientes criterios: C c Q Kyn = = = = K Qn (ecuacin general de costos) Costo inicial en miles de dlares americanos Capacidad de la planta en m3/s Constantes que dependen de la solucin tecnolgica y de los valores nacionales
El cuadro 3-10 detalla los valores de K y n para Amrica Latina, referidos a 1977.
Cuadro 3-10. Valores de K y n para Amrica Latina (4) Solucin Filtracin rpida convencional Filtracin rpida modificada Filtracin ascendente-descendente Filtracin ascendente K 1,656 1,194 1,074 0,950 n 0,66 0,60 0,59 0,59
El mtodo siguiente se usa para realizar estimaciones comparativas de costos. Consiste en correlacionar los costos de materiales y mano de obra locales con los de Estados Unidos para obtener el costo total, utilizando los criterios detallados en el cuadro 3-11.
Cuadro 3-11. Criterios de seleccin de procesos de tratamiento de agua (4)
Clasificacin Capacidad de la de comunidad operacin 5-10-20 Filtracin lenta Sedimentacin laminar y filtracin lenta Prefiltracin/ sedimentacin laminar simple filtracin lenta Presedimentacin/ sedimentacin laminar y filtracin lenta 30-50-100 100-150-250 250-750-1200 250-750-1.000
Desarrollo industrial
Turbiedades UN (normal-media-mxima) ytamao de partculas >10 micrmetros 10.000 Uso de otras fuentes
Urbana
Sin capacidad
Sin posibilidad Filtracin de lenta prefabricacin
Sin posibilidad Filtracin Filtracin Filtracin directa Filtracin rpida Filtracin rpida de directa lenta ascendente/ con o sin prefabricacin descendente ascendente descendente presedimentacin Filtracin Filtracin Filtracin directa Filtracin rpida Filtracin rpida directa directa ascendente con o sin descendente ascendente presedimentacin Filtracin lenta Prefiltracin y filtracin lenta Sedimentacin laminar/ prefiltracin y filtracin lenta
Filtracin rpida + presedimentacin Filtracin rpida + presedimentacin
Con capacidad
Con posibilidad de prefabricacin
Rural
Sin capacidad
Sin posibilidad Desinfecde cin prefabricacin
Presedimentacin/ Uso de otras fuentes sedimentacin laminar/prefiltracin y filtracin lenta
137
138
C 4 = C 2 + nC 3 , siendo : C 2 = C1 ( P ) X 7 . X 9 X 8 . X 11 + + X 13 . X 15 + X 14 . X 10 X 10 X 12 X 7 . X 9 X 8 . X 11 + + X 13 . X 15 + X 14 . X 16 X 10 X 12
C3 = C5 (P )
Siendo: C1 C2 C3 C4 C5 P X7 X8 X9 X10 X11 X12 X13 X14 X15 X16 n = = = = = = = = = = = = = = = = = Costo total de construccin en dlares americanos por habitante servido Costo total de construccin para el proceso Costo de mantenimiento para el proceso por ao Costo total del proceso en n aos Costo de mantenimiento per cpita en dlares americanos Poblacin servida Porcentaje de mano de obra no especializada (local) Porcentaje de mano de obra especializada (local) Jornal no especializado (local) Jornal no espeializado (Estados Unidos) Jornal especializado (local) Jornal especializado (Estados Unidos) Porcentaje de materiales manufacturados (local) Porcentaje de materiales manufacturados (exportados) Costo de materiales manufacturados (local/Estados Unidos) en el lugar Costo de materiales manufacturados (local/Estados Unidos) fuera del lugar Periodo de diseo en aos
Dependiendo tambin el costo de la capacidad de la planta, se sugiere la siguiente subclasificacin (cuadro 3-12), basada en el tamao de la poblacin:
139
Cuadro 3-12. Clasificacin basada en el tamao de la poblacin (4) Tamao 1 2 3 4 Poblacin/hab 800 2.499 2.500 14.999 15.000 49.999 50.000 100.000
Para facilitar el clculo se incluyen en los cuadros 3-13 y 3-14 los porcentajes de costo de mano de obra y materiales para los procesos ms usuales, que servirn tanto para la determinacin de costos de construccin como de operacin y mantenimiento. Estos datos servirn como valores de referencia nicamente, ya que dependen del grado de desarrollo socioeconmico del pas o regin, as como de las condiciones locales imperantes.
Cuadro 3-13. Porcentaje de costos de construccin para los sistemas de tratamiento ms comunes (4)
Mano de obra Cloracin Materiales
No Especializada % del costo Nacionales Importados % del costo especializada del proyecto del proyecto 30 50 40 5 10 20 20 35 30 70 60 40 20 20 30 20 50 10 10 40 70 30 40 60
Cloracin Sedimentacin y filtracin Filtracin lenta Filtracin rpida
Cuadro 3-14. Porcentaje de costos de operacin para sistemas de tratamiento ms comunes (4)
Mano de obra Cloracin Materiales
No Especializada % del costo Nacionales Importados % del costo especializada del proyecto del proyecto 10 90 80 60 4 5 1 20 50 95 90 80 10 5 10 15 40 0 0 5 50 5 10 20
Cloracin Sedimentacin y filtracin Filtracin lenta Filtracin rpida
140
A continuacin se indican las ecuaciones de costo promedio para Amrica Latina, para realizar estimaciones especficas de costos de plantas. 1. Filtros lentos: Ln Cc Ln Com Ln C1c Ln C1om 2. = = = = 2,541 + 0,0096 Ln X4 0,3628 Ln X5 0,3559 0,1511 Ln X5 3,7997 0,0799 Ln X 1,6751 + 0,0016 Ln X4 0,6316 Ln X6
Filtros rpidos: Ln Cc Ln Cop Ln C1c Ln C1om Siendo: X4 X5 X6 Cc Com C1c C1om = = = = = = = Costo de materiales importados en % del total Poblacin de diseo (miles) Capacidad de la planta MGD Costos de construccin (US$/cpita) Costos de operacin y mantenimiento (US$/ao/cpita) Costos de construcciones (US$/MGD) Costos de operacin y mantenimiento (US$/ao/MGD) = = = = 3,4597 + 0,0021 Ln X4 0,0901 Ln X6 6,1328 0,0027 Ln X5 0,0230 Ln X6 2,0127 0,0238 Ln X4 0,3007 Ln X6 4,7829 + 0,0448 Ln X4 0,0530 Ln X6
b)
Seleccin final de los procesos
La etapa final consistira en estudiar las diferentes alternativas planteadas y seleccionar la ms ventajosa, considerando los factores tcnicos y socioeconmicos. 5.2.3 Aplicacin Se presenta un ejemplo tomado del Programa Regional OPS/EHP/CEPIS de Control de Calidad de Agua para Consumo Humano, Mdulo 2.8, preparado por el ingeniero Jos M. Prez Carrin, para seleccionar los procesos unitarios integrantes de la planta de tratamiento de agua para Cochabamba, Bolivia.
141
Etapa predictiva i. Informacin general a. Ubicacin de la comunidad Nombre de la ciudad Estado o provincia Pas Grupo o dependencia de planificacin
Cochabamba Cochabamba Bolivia SEMAPA
b. ii.
Informacin demogrfica
El modelo requiere algunos datos bsicos sobre la poblacin para poder hacer planes de capacidad. Se necesitan dos elementos. Si no se pueden obtener datos locales, se debe utilizar un estimado nacional e indicar si es de fuente local o nacional. Responder la A o la B. A. 1. Poblacin actual. La cifra o estimacin de la poblacin actual debe reflejar el nmero de habitantes que sern servidos por la instalacin de tratamiento de aguas negras o agua potable propuesta. Poblacin real 180.000 o estimar lo siguiente: ______ (1) ______ (2) ______ (3) ______ (4) ______ (5) 2. entre 500 y 2.500 personas 2.500 15.000 15.000 50.000 50.000 100.000 > 100.000
Tasa anual de crecimiento demogrfico 3% o la siguiente estimacin: ______ (1) ______ (2) Menos de 1% 1% 1,5%
142
______(3) ______(4) ______(5) ______(6) x ______(7) ______(8) ______(9) B.
1,5% 2,0% 2,0% 2,5% 2,5% 3,0% 3,0% 3,5% 3,5% 4,0% Ms de 4% Fuente___________________________________
Estimado de la poblacin segn el ltimo censo ____________________ Fecha del censo: 1972 Fuente del censo:__________________
iii
1.
Datos sociotecnolgicos. Nivel promedio de escolaridad de los habitantes en esa comunidad.

Cuadro 3-15. Niveles de escolaridad (4)
Nivel (1) (2) (3) X (4) (5) X
Nulo 95% 70% 55% 9% Otro
Primaria 4% 19% 22% 34%
Secundaria 1% 7% 14% 42%
Tcnica 0% 3% 6% 8%
Universidad 0% 1% 3% 7%
2.
Distribucin promedio de la fuerza de trabajo en la comunidad

Cuadro 3-16. Distribucin promedio de la fuerza laboral (4)
Nivel (1) (2) (3) X (4)
No calificado 97% 80% 61% 45%
Semicalificado 2% 16% 27% 30%
Profesional 1% 4% 12% 25%
143
3.
Ingreso promedio anual por familia en dlares. 1 .470 Cantidad US$ Unidades
4.
Qu porcentaje de los trabajadores tcnicos y altamente calificados (p. ej., qumicos, ingenieros, etctera) no son del lugar o del pas? ______ (1) x ______ (2) ______ (3) ______ (4) ______ (5) Menos de 10% 10% 25% 25% 50% 50% 70% 75% 100%
5.
Existen escuelas primarias o secundarias de organismos voluntarios o de misioneros en lugar de gubernamentales? __________ (1) S __________ (2) No x
6.
Hasta qu ao o curso llegan las escuelas locales en forma regular? (marcar con un crculo). 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 12+
7.
Si la respuesta indicada en la pregunta anterior es menos de 12, a qu distancia queda la escuela ms cercana que ofrece hasta el 12. curso? ______ (1) ______ (2) ______ (3) ______ (4) ______(5) Menos de 16 km (o menos de 10 millas) 16 48 km (o 10 30 millas) 48 80 km (o 30 50 millas) Ms de 80 km (o ms de 50 millas) Otros (especificar) ___________________
144
8.
Existen escuelas tcnicas o vocacionales en la comunidad? (1) ________ x S ________ (2) No
9.
Es obligatoria la primaria durante, por lo menos, seis aos en la comunidad? ________ x (1) S ________ (2) No
10. Existen cursos formales de capacitacin en el trabajo ofrecidos por el gobierno o la industria local para sus trabajadores? ________ x (1) S ________ (2) No
11. Existe una universidad en la comunidad? ________ x (1) S ________ (2) No
12. Tiene la universidad departamento de qumica o laboratorio? ________ x (1) S ________ (2) No
13. Hay mucho desempleo? ________ x (1) S ________ (2) No
14. Existen servicios de consultora disponibles o cualquier otro programa que se proponga mejorar la capacidad de los habitantes o reclutar su participacin? ________ x (1) S ________ (2) No
15. La mayora de los universitarios de la comunidad realizan sus estudios en comunidades vecinas, pases vecinos u otros pases del exterior? ________ x (1) S ________(2) No
145
16. En general, se puede clasificar el nivel de tecnologa como: ________ (1) herramientas manuales solamente (2) ________ x herramientas mecnicas (p. ej., equipo movido por gasolina) productos qumicos (fertilizantes, cloro) tecnologa electrnica
________ ________
(3) (4)
17. Est dominado el mercado de trabajo por el gobierno? ________ (1) S (2) ________ x No
18. Existen servicios pblicos de colocacin de empleados fcilmente disponibles? ________ (2) S (2) ________ x No
Recursos locales 19. Equipo de operacin. Cules de los siguientes elementos no se encuentran generalmente en la localidad? ________ x ________ ________ ________ x ________ ________ (1) (2) (3) (4) (5) (6) Medidores de agua Equipo para soldadura Sopletes de acetileno Dispositivos de registro como termostatos Equipo de laboratorio como tubos de ensayo Plantas de electricidad porttiles como generadores de gas Motores como, por ejemplo, motores elctricos de 1-3 caballos
________ (7)
146
________ (8)
Bombas de agua
20. Materiales procesados . Cules de los siguientes materiales generalmente no se encuentran en la localidad? ________ (1) Tubera (arcilla, acero, cemento, plstico, cobre, etctera) Conexiones para tubera Pintura Vlvulas Tanques Medidores de vaco Intercambiadores de calor
(2) ________ x ________ (3)
(4) ________ x ________ ________ (5) (6)
(7) ________ x
21. Suministros para operacin y mantenimiento. Cules de los siguientes no se encuentran generalmente en la localidad? ________ ________ ________ ________ (1) (2) (3) (4) Arena de slice Grava graduada Agua limpia Gasolina
22. Suministros qumicos. Cules de los siguientes no se encuentran generalmente en la localidad? ________ (1) x (2) ________ x Al2(S04)3 (sulfato de aluminio) FeCl3 (cloruro frrico)
147
(3) ________ x ________ (4)
Carbn activado CaO (cal) NaCO3 (sosa) Cl2 (cloro) O3 (ozono) Productos qumicos para laboratorio
(5) ________ x ________ x (6)
(7) ________ x ________ (8)
23. Principal fuente de agua (marcar la categora apropiada) (1) ________ x ________ (2) x ________ ________ (3) (4) Ro o arroyo Lago o presa Pozos Mar o agua salobre
24. Caractersticas de las aguas

Cuadro 3-17. Caractersticas de las aguas (4) Caractersticas Fsicas Qumicas Parmetro Mnimo Turbiedad Color pH Alcalinidad Dureza Hierro NMP 8 5 6,7 10 12 0,0 100 Valor Mximo 650 20 9,1 65 139 0,02 1.000 UJ UC mg/L mg/L mg/L x 100 mL Unidad
Bacteriolgicas
148
Datos que, analizados de acuerdo con lo detallado en el cuadro 3-6, dan el siguiente resultado, que permite calificar a Cochabamba con un grado de desarrollo relativamente avanzado, pero con recursos limitados para operacin y mantenimiento de sistemas de agua potable.
Cuadro 3-18. Nivel de desarrollo (4) N. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 Factores tcnico-sociales Nivel de educacin Distribucin de fuerza laboral Ingresos Trabajadores forneos Escolaridad Grado de enseanza Distancia a colegios Programa de entrenamiento tcnico Educacin primaria obligatoria Adiestramiento en servicio Existencia de universidades Especialidad de qumica Desempleo Servicios de extensin Disponibilidad de estudiantes universitarios Nivel de tecnologa Gobierno como usuario de mano de obra Disponibilidad de cargos pblicos Capacidad de financiamiento Total Factor de peso 10 10 4 4 5 10 3 5 10 5 5 3 0 3 0 5 5 0 5 92
De acuerdo con la calidad del agua cruda y el grado de desarrollo de la comunidad, los procesos de tratamiento de aguas pueden ser los que se sealan en el cuadro 3-19:
Cuadro 3-19. Posibles procesos de tratamiento (4) 1 2 3 4 5 Primera alternativa Coagulacin mecnica Floculacin mecnica Sedimentacin convencional Filtracin rpida convencional Desinfeccin Segunda alternativa Coagulacin hidrulica Floculacin hidrulica Sedimentacin laminar Filtracin rpida modificada Desinfeccin
149
Si la poblacin de diseo es de 260.000 habitantes y el consumo mximo diario de 250 litros/hab/da, el caudal de diseo ser:
Q.d = 260.000 x 0,250 = 0,75 m 3 /s 86.400
Etapa evaluativa Con las alternativas planteadas, tenemos los siguientes costos: C1 C2 = 1.656 Q0,66 = 1.656 x 0,750,66 = 1.369 x 1.000 US$ = 1.194 Q0,60 = 1.194 x 0,750,60 = 1.004 x 1.000 US$
Se justifica as la segunda alternativa, desde el punto de vista tcnico y econmico.
150
(1)
Prez Carrin, J. M. y Vargas, L. El agua. Calidad y tratamiento para consumo humano. Manual I, Serie Filtracin Rpida. Programa Regional HPE/CEPIS/OPS de Mejoramiento de la Calidad del Agua. Di Bernardo, L. Mtodos y tcnicas de tratamento de agua. Volumen II. Rio de Janeiro, ABES, 1993. Vargas, L. Fotos de archivo. Lima, CEPIS. Prez Carrin, J. M. Seleccin de procesos en funcin del grado de desarrollo de las comunidades. Lima, CEPIS.
(2)
(3) (4)
CAPTULO 4 COAGULACIN Qum. Ada Barrenechea Martel
Coagulacin
153
1.
INTRODUCCIN
El agua puede contener una variedad de impurezas, solubles e insolubles; entre estas ltimas destacan las partculas coloidales, las sustancias hmicas y los microorganismos en general. Tales impurezas coloidales presentan una carga superficial negativa, que impide que las partculas se aproximen unas a otras y que las lleva a permanecer en un medio que favorece su estabilidad. Para que estas impurezas puedan ser removidas, es preciso alterar algunas caractersticas del agua, a travs de los procesos de coagulacin, floculacin, sedimentacin (o flotacin) y filtracin. La coagulacin se lleva a cabo generalmente con la adicin de sales de aluminio y hierro. Este proceso es resultado de dos fenmenos: El primero, esencialmente qumico, consiste en las reacciones del coagulante con el agua y la formacin de especies hidrolizadas con carga positiva. Este proceso depende de la concentracin del coagulante y el pH final de la mezcla. El segundo, fundamentalmente fsico, consiste en el transporte de especies hidrolizadas para que hagan contacto con las impurezas del agua.
Este proceso es muy rpido, toma desde dcimas de segundo hasta cerca de 100 segundos, de acuerdo con las dems caractersticas del agua: pH, temperatura, cantidad de partculas, etctera. Se lleva a cabo en una unidad de tratamiento denominada mezcla rpida. De all en adelante, se necesitar una agitacin relativamente lenta, la cual se realiza dentro del floculador. En esta unidad las partculas chocarn entre s, se aglomerarn y formarn otras mayores denominadas flculos; estas pueden ser removidas con mayor eficiencia por los procesos de sedimentacin, flotacin o filtracin rpida. La remocin de las partculas coloidales est relacionada estrictamente con una adecuada coagulacin, pues de ella depende la eficiencia de las siguientes etapas: floculacin, sedimentacin y filtracin.
Coagulacin
154
La coagulacin est fundamentalmente en funcin de las caractersticas del agua y de las partculas presentes, las mismas que definen el valor de los parmetros conocidos como pH, alcalinidad, color verdadero, turbiedad, temperatura, movilidad electrofortica, fuerza inica, slidos totales disueltos, tamao y distribucin de tamaos de las partculas en estado coloidal y en suspensin, etctera. Para tener una idea de la importancia de la calidad del agua cruda, es necesario comentar, por ejemplo, que un agua que presenta color (de origen coloidal) y turbiedad relativamente baja a temperatura superior a 15 C, sin tomar en cuenta los dems parmetros de calidad, puede ser candidata potencial al uso de filtracin directa y se obviar, en la mayora de los casos, la necesidad de floculacin y sedimentacin. Por otro lado, casi siempre las aguas con color verdadero, turbiedad o nmero de algas relativamente elevados requieren tratamiento completo. Tambin las aguas con temperaturas generalmente bajas (10 C) pueden exigir el uso de un coagulante diferente del sulfato de aluminio, como un polmero catinico y, eventualmente, una sal de hierro. 2. PARTCULAS COLOIDALES
Las partculas coloidales en el agua por lo general presentan un dimetro entre 1 y 1.000 milimicrmetros y su comportamiento depende de su naturaleza y origen. Estas partculas presentes en el agua son las principales responsables de la turbiedad. En trminos generales, los denominados coloides presentan un tamao intermedio entre las partculas en solucin verdadera y las partculas en suspensin. La figura 4-1 ilustra sobre el tamao aproximado de las partculas y su distribucin. Es necesario hacer notar, sin embargo, que en el caso de los coloides, sus dimensiones las define la naturaleza de los mismos.
tomos
Coloides
Molculas
suspendidas Algas
Bacterias
Partculas
electrnico
microscopio
) Unidades ngstrom (A (m) Milimicrmetros (m) Micrmetros (mm) Milmetros
10 1 10-3 10-6
10 2 10 10-2 10-5
103 102 10-1 10-4
104 103 110 10-3

Coagulacin
Microscopio
Ultra-
Microscopio
Figura 4-1. Distribucin de tamaos de las partculas en el agua

Dimetros de los poros en el papel filtro
105 104 102 10-2
10 6 10 5 10 3 10-1
10 7 10 6 1
155
Coagulacin
156
2.1
Tipos de coloides de acuerdo con su comportamiento en el agua
En el tratamiento del agua, es comn referirse a los sistemas coloidales como hidrfobos o suspensores cuando repelen el agua, e hidrfilos o emulsores cuando presentan afinidad con ella. Obviamente, los coloides hidrfobos no repelen completamente al agua, pues una pelcula de ella es absorbida por los mismos. En los sistemas coloidales hidrfobos, las propiedades de la superficie de las partculas son muy importantes, principalmente en las aguas naturales, que pueden contener varios tipos de arcillas. Las arcillas y algunos xidos metlicos son coloides hidrfobos muy importantes en el tratamiento del agua. Se caracterizan por ser termodinmicamente inestables con respecto a la formacin de grandes cristales no coloidales. Los coloides hidroflicos comprenden soluciones verdaderas, ya sea de molculas grandes o de agregados de molculas pequeas (llamados micelas), cuyas dimensiones estn dentro de los lmites coloidales. Abarcan varios polmeros tanto sintticos como naturales y numerosas sustancias de significacin biolgica como protenas, cidos nucleicos, almidones y otras macromolculas. Las diferencias de opinin entre los investigadores sobre la naturaleza del color orgnico en el agua solucin verdadera o coloide pueden resolverse si consideramos que el color orgnico es un coloide hidroflico compuesto de molculas grandes en solucin. Las soluciones de coloides hidroflicos y las de molculas ms pequeas difieren nicamente en que, por su tamao, las molculas pequeas o micelas tienen diferentes propiedades y suponen distintas tcnicas de estudio. 2.2 Caractersticas de las partculas coloidales y las sustancias hmicas
Las sustancias hmicas estn compuestas por molculas aromticas de alto peso molecular que muestran caractersticas polianinicas en soluciones neutras o alcalinas. Por medio de estudios de degradacin oxidativa, se lograron aislar e identificar siete diferentes compuestos fenlicos comunes a los hmicos de madera y del agua (1). Desde el punto de vista energtico, algunas partculas coloidales son termodinmicamente estables y se denominan coloides reversibles, incluidas las mol-
Coagulacin
157
culas de detergente o jabn, protenas, aminas y algunos polmeros de cadena larga. Otros coloides termodinmicamente inestables se denominan irreversibles, como las arcillas, los xidos metlicos, los microorganismos, etctera, que estn sujetos a coagulacin. Algunos coloides coagulan rpidamente, mientras que otros lo hacen lentamente. Los trminos termoestables e inestables muchas veces se aplican a los coloides irreversibles. Con ello se hace referencia, por ende, a cintica de coagulacin y no a las caractersticas termodinmicas y energticas. Un sistema coloidal cinticamente inestable es un sistema coloidal irreversible, en el cual la coagulacin es significativa. 2.3 Caractersticas de las arcillas
Las arcillas estn principalmente constituidas por partculas minerales: cuarzo, mica, pirita, calcita, etctera. Los constituyentes ms importantes de las arcillas son los silicatos hidratados de aluminio y hierro, tambin algunos elementos alcalinos y alcalino-trreos. Morfolgicamente, las partculas de arcillas se representan en forma de plaquetas compuestas de lminas muy finas, como muestra la figura 4-2 (obtenida en microscopio electrnico).
Figura 4-2. Representacin esquemtica de una partcula de arcilla (2)
Coagulacin
158
Cuadro 4-1. Arcillas ms comunes Caolinita Montmorillonita (bentonita) Ilita Muscovita Al4 (Si4O10) (OH)8 + Al4 (Si4O6) (OH)16 Al (Mg) (Si8O20) (OH)4 . XH2O* Ky Al4 (Fe4 Mg4 Mg16) (Si8 - Y Aly) O20* Ky Al4 (Al2 Si6 O20) (OH)4
* Los elementos entre parntesis pueden ser sustituidos por el material que se encuentra a la izquierda del parntesis.
Las observaciones microscpicas y el anlisis de las arcillas mediante los rayos X posibilitan clasificarlas de acuerdo con su estructura cristalina. Los principales elementos constituyentes de las arcillas son el aluminio, el silicio, el magnesio, el potasio, el oxgeno y el hidrgeno. La distribucin de estos elementos en la red cristalina define a los tipos de arcilla. En el cuadro 4-1 se presentan los tipos de arcillas ms comunes en el agua y su respectiva estructura qumica.
Figura 4-3. Estructura atmica reticular de la arcilla
Coagulacin
159
Figura 4-4. Estructura reticular del tetraedro de silicio
2.4
Propiedades de los coloides
Desde el punto de vista fsico, las arcillas son cristales con una estructura atmica reticular. La mayora de ellas puede caracterizarse por dos clases de estructuras (3). Vanse las figuras 4-3 y 4-4. Las principales propiedades que definen el comportamiento de los coloides en el agua son las cinticas, pticas, de superficie y electrocinticas. 2.4.1 Propiedades cinticas Las cinticas son las propiedades que definen el comportamiento de las partculas coloidales referidas a su movimiento en el agua. a) Movimiento browniano
Las partculas coloidales, dentro de la fase lquida, presentan un movimiento constante e irregular, que se ha denominado movimiento browniano. Su nombre proviene de su descubridor, el botnico escocs Robert Brown (1773-1858), quien observ por primera vez bajo el microscopio este movimiento constante en las partculas provenientes del polen.
Coagulacin
160
La teora cintica explica este fenmeno como resultado del bombardeo desigual y casual de las partculas en suspensin por las molculas del lquido. Al elevarse la temperatura del lquido, las molculas adquieren mayor energa cintica y aumenta el movimiento browniano. El promedio de velocidad de las partculas puede expresarse con la frmula siguiente: _ V = R/N T/m (1) donde: R N T m = = = = constante molar de los gases = PV / T nmero de Avogadro (6,02 x 1023) temperatura absoluta (K) masa de la partcula
El valor R/N = K es comnmente llamado constante de Boltzman. Es importante recordar que el movimiento browniano solo puede explicar la estabilidad de las dispersiones coloidales ms pequeas. Para tamaos de partculas mayores, los factores ms importantes son las corrientes de conveccin termal y las velocidades bajas de sedimentacin. b) Difusin
Debido al movimiento browniano es decir, al movimiento constante de las molculas o partculas en el agua, las partculas coloidales tienden a dispersarse por todas partes en el sistema hdrico. A este fenmeno se le llama difusin. Como es de esperarse, la velocidad de difusin es menor que la velocidad media de las partculas en el movimiento browniano. c) Presin osmtica
La smosis es el flujo espontneo que se produce cuando un disolvente (agua) atraviesa una membrana que la separa de un sistema coloidal (agua +
Coagulacin
161
coloides). Esta membrana es permeable al solvente pero no a los coloides; por tanto, la dilucin puede ocurrir nicamente con el movimiento del solvente hacia el sistema coloidal a travs de la membrana. Este fenmeno ocurre en forma espontnea. Al transporte del solvente hacia la solucin se le denomina flujo osmtico. A la presin hidrosttica necesaria para detener el flujo osmtico, que alcanza as un estado de equilibrio, se le denomina presin osmtica. En la prctica, es posible calcular el nmero de partculas y el peso promedio de ellas en sistemas coloidales mediante la determinacin experimental de la presin osmtica.
2.4.2 Propiedad ptica: Efecto Tyndall-Faraday

El efecto Tyndall-Faraday es un fenmeno por el cual las partculas coloidales provocan la dispersin de la luz cuando esta pasa a travs de una suspensin coloidal. Esta dispersin es directamente proporcional al tamao de las partculas. La determinacin nefelomtrica de la turbiedad utiliza el efecto de TyndallFaraday para su medicin. Cabe destacar, sin embargo, que por la naturaleza de la medicin, la turbiedad no se relaciona con el nmero de partculas que la provocan, ni siquiera con la masa total.
2.4.3 Propiedad de superficie: adsorcin

Como se puede comprobar en el cuadro 4-2, las partculas coloidales se caracterizan por tener una gran superficie especfica, definida como la relacin entre el rea superficial y la masa. Ntese el efecto de la disminucin del tamao de las esferas sobre el rea total superficial y el tiempo de sedimentacin requerido. La gran superficie especfica da a los coloides una gran capacidad de adsorcin y, por tanto, no resulta prctico sedimentar las partculas coloidales sin tratamiento qumico previo.
Coagulacin
162
Cuadro 4-2. Efecto al disminuir el tamao de las esferas (4) Dimetro de la partcula (mm) 10 1 0,1 0,01 0,001 0,0001 0,00001 0,000001
a
Escala de tamaos Grava Arena gruesa Arena fina Sedimento Bacteria Partcula coloidal Partcula coloidal Partcula coloidal
rea superficial totala 3,15 cm2 31,50 cm2 315,00 cm2 3.150,00 cm2 3,15 m2 31,50 m2 0,283 ha 2,83 ha
Tiempo requerido para sedimentarb 0,3 s 3,0 m/s 38,0 s 33,0 min 55,0 horas 230,0 das 6,3 aos 63,0 aos
rea de partculas del tamao indicado, producida a partir de una partcula de 100 mm de dimetro y gravedad especfica de 2,65. Clculos basados en esferas con gravedad especfica de 2,65 que sedimentan 30 cm.
2.4.4 Propiedad electrocintica: electroforesis La electroforesis es un fenmeno que permite demostrar que las partculas coloidales tienen carga elctrica. Consiste en hacer pasar una corriente directa a travs de una solucin coloidal, experimento que permite observar que las partculas son atradas por el electrodo positivo o por el negativo, lo que demuestra que poseen carga elctrica. Este fenmeno es muy importante porque permite comprender la estabilidad de las dispersiones coloidales. Por lo general, los coloides presentan carga negativa; es decir, en la electroforesis son atrados por el electrodo positivo. Una celda de electroforesis permite calcular el potencial zeta de un sistema coloidal, que es una funcin de la densidad de las cargas absorbidas, y se mide en milivoltios. Frecuentemente, el potencial zeta se encuentra entre 30 y 40 milivoltios, cuando un coloide es estable. Cuando cae a menos de 15 20 milivoltios, es posible la coagulacin y el coloide tiende a sedimentar. 2.5 Naturaleza de la turbiedad y el color
2.5.1 Turbiedad Las sustancias responsables de la turbiedad del agua son las partculas en suspensin, tales como arcilla, minerales, sedimentos, materia orgnica e inorgnica
Coagulacin
163
finamente dividida, plancton, bacterias y otros microorganismos. Estas partculas causantes de la turbiedad pueden ser coloidales o materia insoluble de mayor tamao. Los componentes ms frecuentes y comunes de las aguas turbias son las arcillas, que constituyen un material natural, terroso, de grnulos muy finos, que se vuelve plstico cuando se mezcla con cierta cantidad de agua. Varios anlisis de arcilla han demostrado que esta se compone principalmente de slice, aluminio y agua, frecuentemente con cantidades apreciables de hierro, lcalis y tierra alcalina. 2.5.2 Color La mayora de los investigadores estiman que el color orgnico en el agua es de naturaleza coloidal. Sin embargo, algunos autores sugieren que se encuentra en solucin verdadera. Black y Christman (5) demostraron que los filtros comerciales de membrana, con poros de 3,5 m, retenan 91% del color original mientras que los poros de 10 m retenan solo 13%. Esto indica que el tamao de las partculas de color puede variar entre 3,5 y 10 m, lo que se acerca bastante al lmite entre dispersin coloidal y solucin verdadera. La discrepancia de los investigadores puede deberse a que el color es causado por coloides hidrofbicos; es decir, por aquellos que tienen poca afinidad con el agua y causan turbiedad en la misma. Las principales especies responsables del color orgnico natural en el agua, de acuerdo con la naturaleza del suelo, son los cidos flvicos, himatomelnicos y hmicos, conocidos en su conjunto como sustancias hmicas. Black y Christman (5) analizaron varias aguas y encontraron entre 15-50 mg/L de materia orgnica en ellas, de la cual un promedio de 87% era cido flvico, 11% cido himatomelnico y 2% cido hmico. Es importante anotar que la relacin entre color y pH no es directa, puesto que a pH 8,0, una solucin de 1 mg/L de cido hmico tiene un color de 26,5, mientras que a este mismo pH, una solucin de 1 mg/L de cido flvico tiene un color de 2,8, casi 10 veces menor. El color existente en el agua no se deriva nicamente de la descomposicin de productos naturales sino tambin de hidrxidos metlicos, como el del hierro,
Coagulacin
164
adems de compuestos orgnicos desconocidos presentes en los desechos domsticos e industriales. Un aspecto muy importante que se debe tomar en cuenta es que se ha demostrado que las sustancias responsables de la coloracin natural del agua pueden reaccionar con el cloro para producir compuestos organoclorados, principalmente cloroformo, CHCl3 y otros trihalometanos. El cloroformo es catalogado como un compuesto carcingeno (en estudios con animales). Este tema es motivo de preocupacin y de muchas investigaciones, dada su significacin para la salud. La importancia de la remocin del color en el agua est relacionada tambin con los aspectos de aceptabilidad del consumidor y usuario, sea este domstico o industrial, lo que incluye los siguientes aspectos: a) b) c) d) e) f) g) h) i) Esttica. Por lo general, el consumidor prefiere un agua clara y sin color. Sabor. El color puede impartir sabor al agua. Demanda de cloro. La presencia de color aumenta la cantidad de cloro necesaria. Nutrientes. Por su naturaleza, en algunos casos, el color puede actuar como nutriente de las bacterias y algas. Requerimientos industriales. Muchas industrias requieren un agua que no presente color o que tenga uno muy bajo. Resinas de intercambio. El color puede ensuciar y daar las resinas de intercambio aninico. Anlisis. El color puede interferir en las mediciones colorimtricas de anlisis. Productividad. El exceso de color puede reducir la productividad del agua. Quelacin. El color puede aumentar la concentracin de hierro soluble, manganeso y plomo en el agua y estabilizar su presencia por medio de la quelacin1 . Salud. El color puede deberse a la presencia de desechos txicos.
j)
1 Quelacin: del griego chele pinza de cangrejo. Formacin de dos o ms enlaces coordinados entre compuesto orgnico y un metal central.
Coagulacin
165
2.6
Estabilidad e inestabilidad de los coloides
Las suspensiones coloidales estn sujetas a ser estabilizadas y desestabilizadas. a) b) a) b) c) Entre las fuerzas de estabilizacin o repulsin podemos mencionar las siguientes: La carga de las partculas. La hidratacin, que generalmente es importante para los coloides hidroflicos, aunque tienen menor importancia en este caso. Los factores de atraccin o desestabilizacin son los siguientes: La gravedad. Es insignificante en la desestabilizacin de las partculas coloidales y, por lo tanto, no se tratar con mayor detalle. El movimiento browniano. Permite que las partculas entren en contacto, lo que constituye un requerimiento para la desestabilizacin. La fuerza de Van der Waals. Una fuerza dbil de origen elctrico, postulada por primera vez por el qumico holands Johanns Diderick van der Waals. Es un factor muy importante, pues constituye la principal fuerza atractiva entre las partculas coloidales. Estas fuerzas siempre atractivas, que decrecen rpidamente con la distancia, se deben a la interaccin de dipolos permanentes o inducidos en las partculas.
2.6.1 Carga elctrica de los coloides. Fuerza de estabilizacin En el agua, la mayor parte de las partculas y molculas de sustancias hmicas poseen superficie cargada elctricamente, usualmente negativa y dependiente de tres procesos: a) Grupos presentes en la superficie slida pueden recibir o donar protones al reaccionar con el agua.
Ejemplo: 1. xido insoluble en la superficie como el Si(OH), el cual puede tornarse positivo o negativo.
Coagulacin
166
Si OH2+ Si OH AlOH2+ AlOH

2.

SiOH+ SiO - + AlOH+ AlO- +
H+ H+ H+ H+
Sustancias orgnicas con grupos carboxlicos y aminas, las que reaccionan de la siguiente forma: COOH R NH3+ COO
-
R NH3+
H+
COO R NH3+
COO
R NH2
H+
En todas estas reacciones, la carga superficial de la partcula slida depende de la concentracin de protones (H+) y, por tanto, del pH del agua. Con el aumento del pH disminuye la concentracin de protones, el equilibrio de las reacciones se desplaza hacia la derecha y la superficie slida se torna ms negativa. Para valores de pH superiores a 2, la slice se torna negativa en el agua, mientras que los grupos carboxlico y amina generalmente se presentan negativos para valores de pH mayores que 4. b) Grupos superficiales pueden reaccionar en el agua con otros solutos adems de protones. As, considerando la slice como un xido representativo, se tiene:
SiOH SiOH
+ Ca+2 + HPO 42-

SiOCa+
H+ OH -
SiPO4H- +
Coagulacin
167
La formacin de estos complejos envuelve reacciones qumicas especficas entre grupos de la superficie de la partcula (grupo silanol, por ejemplo) y solutos absorbidos (ion fosfato, por ejemplo); son dependientes del pH. En general, la carga originada en las partculas con grupos ionognicos es la ms fcil de entender, debido a que su formacin es exactamente igual a la de las especies inicas derivadas de molculas, tales como el cido actico: (RCOOH)n
(RCOO-) n
n H+
Un ejemplo de este tipo de coloides, responsables del color de tipo orgnico, son las protenas y los cidos poliacrlicos. CH CH2 CH CH2 CH CH2 CH CH2 CH CH2 COOH c) COOH COOH COOH COOH
Por otro lado, las cargas pueden ser el resultado de imperfecciones de la estructura molecular, como en el caso de las arcillas que se encuentran en suspensin en aguas turbias. Como ejemplo de este tipo de imperfecciones se puede mencionar la estructura reticular en tetraedro del SiO4. El tomo de Si (+4) puede ser reemplazado por uno de Al (+3) y la estructura reticular resultar con carga negativa, como lo ilustra la figura 4-4.
De forma semejante, un catin bivalente, como Mg2+ o Fe2+ puede sustituir a un tomo de aluminio de la estructura octadrica, de lo cual resulta carga superficial negativa. El signo de las cargas producidas por tales sustituciones isomrficas es independiente de las caractersticas de la fase acuosa, despus de la formacin cristalina. Las partculas coloidales tambin pueden ser cargadas como resultado de la adsorcin de iones de la solucin. Por ejemplo, las partculas coloidales de yoduro de plata (AgI) pueden cargarse positiva o negativamente, dependiendo del exceso de iones de plata (Ag+) o de iones de yoduro (I-). En la prctica, no es muy importante conocer por qu el coloide tiene carga, pero s lo es saber que posee carga y que esta contribuye a la estabilizacin de la suspensin coloidal.
Coagulacin
168
2.6.2 La doble capa elctrica El sistema coloidal no presenta carga elctrica lquida debido a que la carga de superficie negativa es balanceada con los iones de carga contraria presentes en el agua. La figura 4-5 muestra una representacin esquemtica de una partcula coloidal negativa con una nube de iones alrededor de la misma. Como la superficie de la partcula es negativa, hay un cmulo de iones positivos en la regin de interfaz (slido-liquido) que forman, junto con la carga negativa de la partcula, la doble capa
Partcula coloidal
Potencial de Nernst Potencial zeta Capa compacta
Potencial elctrico Plano de cizalla Capa difusa
Figura 4-5. Configuracin esquemtica de la doble capa elctrica
Partculas
elctrica, tambin denominada capa compacta. Los iones negativos se aproximan a la capa compacta y atraen iones positivos; as se forma la capa difusa, que engloba a la primera.
Solvente adherido Potencial de la superficie Capa de Stern Capa de Gouy
Potencial
Plano de cizalla Potencial zeta
En realidad, la capa difusa resulta de la atraccin de iones positivos, de la repulsin electrosttica de iones negativos (con la misma carga de la partcula) y la difusin trmica. Se tiene, por tanto, una concentracin elevada de iones positivos prximos a la superficie del coloide, tambin denomi-
Distancia
Figura 4-6. Modelo de la doble capa difusa de Stern-Gouy
Coagulacin
169
nada capa de Stern, a partir de la cual se forma la capa difusa, en la cual la concentracin de iones es menor. Se han propuesto varios modelos para explicar la doble capa elctrica. Quizs el modelo que explica mejor este fenmeno es el de doble capa difusa de SternGouy (figura 4-6). En este modelo hay tres potenciales de inters: 1) El potencial 0 en la superficie coloidal. Es un potencial elctrico creado por la presencia del coloide en el agua, que disminuye con la distancia, a partir de la superficie del mismo, donde es mximo. Se le denomina potencial de Nernst. El potencial (Phi), en el interior de la superficie de la doble capa, donde comienza la capa difusa. El potencial (Zeta) en el plano de cizalla.
2) 3)
Segn Stern, existe una distancia mnima entre la superficie del coloide y los iones de carga contraria (positivos), en la cual el potencial elctrico decrece linealmente; en seguida la disminucin resulta exponencial y pasa por la frontera entre la capa compacta y la difusa, lugar en que el potencial elctrico, segn Lykema, es designado potencial zeta. El concepto de ese potencial est asociado a la aplicacin de la diferencia de potencial en una muestra de agua que contiene coloides negativos, de tal forma que una cierta porcin del medio, en torno de la partcula, camine junto con esta al electrodo positivo, lo que caracteriza al plano de la cizalla. De estos potenciales, el nico que puede ser calculado por medio de electroforesis es el potencial zeta. El valor experimental de la velocidad de migracin de las partculas coloidales en un campo elctrico puede ser convertido a potencial zeta con las ecuaciones de Helmholtz-Smoluchowski, Henry o DebyeHuckel, de acuerdo con el tamao de la partcula y la concentracin de electrolitos. Debido a la incertidumbre sobre los valores asignados a las constantes en las ecuaciones, el clculo del potencial zeta puede diferir del valor real. Por esta razn, algunos prefieren referirse a movilidades electroforticas en lugar de potencial zeta. La movilidad electrofortica es directamente proporcional al potencial zeta, y se expresa en unidades experimentales micrmetros/segundo voltio/cm
Coagulacin
170
La figura 4-7 ilustra la distribucin de cargas en la capa difusa para aguas con fuerza inica diferente; esto es, concentracin distinta de iones. La figura 4-8 muestra la variacin del potencial elctrico a partir de la superficie del coloide para las dos condiciones de fuerza inica. La densidad de carga en la superficie del coloide es supuestamente constante. En la figura 4-7 las lFigura 4-7. Distribucin de cargas de la doble neas BD y BD represencapa de un coloide negativo para dos concentraciones distintas de iones tan, respectivamente, la concentracin de cationes y aniones a una distancia relativamente grande de la superficie del coloide. Las lneas AD y AD corresponden a las concentraciones medias de cationes; las de CD y CD, de aniones, para las concentraciones bajas y altas, respectivamente. Las reas delimitadas por ABD y ABD se relacionan con la cantidad total de cationes, mientras que las que corresponden a BCD y BCD se relacionan con la de aniones. Asimismo, las reas delimitadas por ACD y ACD representan el balance de las cargas en la capa difusa. Se nota que, para los dos casos, la concentracin de iones de cargas opuestas (n+ y n- o n+ y n-) se determina a partir del punto D o D. Debido a esto, la partcula coloidal deja de interferir en el medio lquido. Es evidente que cuanto mayor es la concentracin inica en el agua (fuerza inica mayor), menor ser la distancia a partir de la superficie del coloide, donde seran iguales las concentraciones de iones positivos y negativos (figura 4-7).
Figura 4-8. Variacin del potencial de la doble capa para dos concentraciones distintas de iones
Coagulacin
171
Un comportamiento similar puede observarse en la figura 4-8 con respecto a la variacin del potencial elctrico a partir de la superficie del coloide. 2.6.3 Energa potencial de interaccin de las partculas coloidales Cuando dos coloides semejantes se aproximan uno a otro, ocurre interaccin entre las capas difusas, lo que hace que haya repulsin debido a la fuerza electrosttica entre ellos. La energa potencial de repulsin, que disminuye con la distancia a partir de la superficie del coloide, est demostrada en la figura 4-9. Existen fuerzas atractivas entre las partculas denominadas fuerzas de Van der Waals. Tales fuerzas son atribuidas a las fluctuaciones de carga en los tomos y resultan de interacciones entre dipolos permanentes o inducidos en los tomos interactuantes de los coloides del agua. Para dos tomos, la fuerza atractiva de Van der Waals es inversamente proporcional a la sptima potencia de la distancia entre ellos (la energa es inversamente proporcional a la sexta potencia). Por ende, para dos partculas constituidas por gran nmero de tomos, las fuerzas actuantes sobre cada par de tomos son aditivas, lo que resulta en una energa de atraccin inversamente proporcional al cuadrado de la distancia entre las superficies de ellas. La interaccin entre las fuerzas de repulsin de origen elctrico y de atraccin de Van der Waals, y entre partculas coloidales que se mueven continuamente, debido al movimiento browniano, contribuye a la estabilidad del sistema.
Capa de Stern Capa de Gouy Plano de cizalla Curva de energa potencial repulsiva Curva resultante de la interaccin de energa
Energa potencial
Repulsivo
Distancia de la superficie de la partcula de arcilla

Atractivo
Curva de la energa atractiva de Van der Waal
Figura 4-9. Energa potencial de interaccin entre dos coloides
Coagulacin
172
Partculas
El trabajo necesario para la aproximacin de dos partculas coloidales semejantes, si se parte de una distancia infinita, se conoce como energa potencial de repulsin y es tanto mayor cuanto menor es la distancia entre las mismas. Cuando la fuerza inica es pequea, la energa resultante es de repulsin, y adquiere un valor mximo conocido como barrera de energa, a una distancia, a partir de la superficie de la partcula coloidal, prxima a aquella en que se tiene el plano de cizallamiento. Por eso, el potencial zeta puede presentar in-
Potencial
Distancia
Figura 4-10. Alta concentracin de iones monovalentes
dicaciones de gran estabilidad en un sistema coloidal. Con el aumento de la fuerza inica, la energa resultante puede ser reducida al punto de eliminar la barrera de energa, de modo que las partculas pueden ser aproximadas sin que exista repulsin entre ellas. 2.6.4 Efecto del aumento de la concentracin inica Las figuras 4-10, 4-11 y 4-12 muestran el efecto que produce el aumento de concentracin inica en la distribucin de la carga. Como se puede observar comparando las figuras 4-10
Partculas
Potencial
Distancia
Figura 4-11. Potencial de una partcula coloidal Baja concentracin de iones monovalentes
Coagulacin
173
y 4-11, un aumento en la concentracin total de electrolitos reduce la distancia efectiva a travs de la cual se manifiesta la carga. El efecto es an ms pronunciado cuando se utilizan cationes polivalentes (figura 4-12). Estabilizacin estrica La estabilizacin estrica puede resultar de la adsorcin de polmeros en la superficie de las partculas coloidales, como se ilustra en la figura 4-13. Los polmeros adsorbidos pueden estabilizar como desestabilizar, lo cual depende principalmente de la cantidad relativa del polmero y de las partculas, de la afinidad entre el polmero con la partcula en el agua y de la concentracin y tipo de electrolitos presentes. La cuantificacin de las fuerzas de interaccin entre dos partculas en esas condiciones es extremadamente difcil. Por ende, son tiles algunas consideraciones al respecto, para comprender este fenmeno. Cuando hay interaccin entre las superficies de dos partculas recubiertas por polmeros que se encuentran prximos, la repulsin entre ellas puede ocurrir de dos formas, tal como se muestra en la figura 4-14. En una de ellas, con la colisin entre las partculas, cada capa de polmero puede ser comprimida, lo que reduce el volumen disponible para las molculas adsorbidas y restringe el movimiento de los polmeros y causa, asimismo, la repulsin entre las partculas. En casos ms frecuentes las capas adsorbidas se Partculas intercalan, lo que aumenta la concentracin de los segmentos de los polmeros en esa regin; si los segmentos extendidos de los polmeros fueran fuertemente hidroflicos, ocurre preferentemente la reaccin entre ellos en el agua, y tienden a repelerse. En las aguas naturales las sustancias hmicas, que son polmeros aninicos, pueden ser adsorbidos Distancia en la interfaz slido-lquido y contribuir a la estabilidad por efecFigura 4-12. Presencia de iones tos estricos.
Potencial
trivalentes positivos
Coagulacin
174
3.
SUSTANCIAS QUMICAS EMPLEADAS EN LA COAGULACIN
A la variedad de productos qumicos empleados en la coagulacin se los clasifica como coagulantes, modificadores de pH y ayudantes de coagulacin. 3.1 Coagulantes
Los productos qumicos ms usados como coagulantes en el tratamiento de las aguas son el sulfato de aluminio, el cloruro frrico, el sulfato ferroso y frrico y el cloro-sulfato frrico.
Figura 4-13. Esquematizacin de polmeros adsorbidos en la superficie de coloides
3.1.1 Sulfato de aluminio Puede estar en forma slida o lquida. La slida se presenta en placas compactas, grnulos de diverso tamao y polvo. Su frmula terica es Al2(SO4)3 .18 H2O. Su concentracin se deFigura 4-14. Interaccin repulsiva debido fine, en general, por su contenia polmeros adsorbidos en la superficie do en almina, expresada en de coloides Al2O3, es decir, 17% aproximadamente. La densidad aparente del sulfato de aluminio en polvo es del orden de 1.000 kg/m3. El contenido en almina Al2O3 de la forma lquida flucta generalmente entre 8 y 8,5%; es decir, 48 a 49% en equivalente polvo o tambin 630 a 650 g de Al2(SO4)3 .18 H2O por litro de solucin acuosa. El sulfato de aluminio es una sal derivada de una base dbil (hidrxido de aluminio) y de un cido fuerte (cido sulfrico), por lo que sus soluciones acuosas
Coagulacin
175
son muy cidas; su pH vara entre 2 y 3,8, segn la relacin molar sulfato/almina. Por esta razn, su almacenamiento debe hacerse en un lugar seco, libre de humedad. Es necesario tener en cuenta esta tendencia cida para la preparacin de las soluciones y los empaques para su distribucin, y emplear, por lo general, materiales de plstico. Principales reacciones del sulfato de aluminio con la alcalinidad: 1) Sulfato de aluminio (lquido o slido): Al2(SO4)3 + 3 Ca(HCO3) 2 3 CaSO4 + 2 Al(OH)3 + 6 CO2 2) Sulfato de aluminio + cal: Al2(SO4)3 + 3 Ca(OH) 2 3) Sulfato de aluminio + soda custica: Al2(SO4)3 + 6 NaOH 4) 3 CaSO4 + 2 Al(OH)3
2 Al(OH)3 + 3 Na2SO4
Sulfato de aluminio + carbonato sdico: Al2(SO4)3 + 3 Na2 CO3 + 3 H2O 2 Al(OH)3 + 3 Na2SO4 + 3 CO2 Al2(SO4)3 + 6 Na2 CO3 + 6 H2O 2 Al(OH)3 +3 Na2SO4 + 6 NaHCO3
Otras especies alumnicas Se pueden emplear tambin otras sales de aluminio como el cloruro de aluminio y el aluminato sdico. El cloruro de aluminio AlCl3 se presenta en forma slida o lquida y se utiliza preferentemente esta ltima (masa volumtrica de 1,29 kg/dm3, equivalente a un contenido en Al2O3 de 11,4%). Reacciones de cloruro de aluminio: 2 AlCl3 + 3 Ca(HCO3)2 2 Al(OH)3 + 3 CaCl2 + 6 CO2
Coagulacin
176
Reacciones de aluminato sdico: NaAlO2 + Ca(HCO3)2 + H2O Al(OH)3 + CaCO3 + NaHCO3
l O3 + 2 CO2 + 4 H2O 2 NaHCO3 + Al (OH)3 3.1.2 Cloruro frrico FeCl3 Se presenta en forma slida o lquida; esta ltima es la ms utilizada en el tratamiento del agua. La forma slida es cristalina, de color pardo, delicuescente, de frmula terica FeCl3 .6 H2O. Se funde fcilmente en su agua de cristalizacin a 34 C, por lo que es necesario protegerla del calor. La forma lquida comercial tiene un promedio de 40% de FeCl3. Para evitar toda confusin entre los contenidos de producto puro o de producto comercial, es recomendable expresar la dosis de coagulantes en Fe equivalente; es decir, 20,5% para la frmula slida y 14% aproximadamente para la solucin acuosa comercial. En presencia de hierro, las soluciones acuosas de cloruro frrico se reducen rpidamente a cloruro ferroso FeCl2. Esta reaccin explica su gran poder corrosivo frente al acero, y la necesidad de seleccionar adecuadamente el material de los recipientes de almacenamiento, de preparacin y de distribucin. Reacciones del cloruro frrico en el agua: 1) Con la alcalinidad 2 FeCl3 + 3 Ca(HCO3)2 3 CaCl2 + 2 Fe(OH)3 + 6 CO2 2) Con la cal 2 FeCl3 + 3 Ca(OH)2 3 CaCl2 + 2 Fe(OH)3 3) Con el aluminato sdico 3 NaAlO2 + FeCl3 + 6 H2O 3 Al(OH)3 + Fe(OH)3 + 3 NaCl
Coagulacin
177
3.1.3 Sulfato ferroso FeSO4 .7 H2O El sulfato ferroso usado en el tratamiento de agua es un polvo de color verde muy soluble y tiene una masa volumtrica aparente prxima a 900 kg/m3. Su contenido en hierro es de aproximadamente 19%. Por su naturaleza cida, el pH de una solucin al 10% es de 2,8 aproximadamente. Por esta razn, para su almacenamiento y preparacin se usa material plstico. Reacciones del sulfato ferroso 1) Con la alcalinidad del agua FeSO4 + Ca(HCO3)2 Fe(OH)2 + CaSO4 + 2 CO2 En aguas aereadas, el hidrxido ferroso formado se oxida a hidrxido frrico: 2 Fe (OH)2 + 2) 1/2 O2 + H2O 2 Fe (OH)3
Reaccin con el cloro 2 FeSO4 + Cl2 + 3 Ca(HCO3)2 2 Fe(OH)3 + 2 CaSO4 + CaCl2 + 6 CO2 Si se usan sulfato ferroso y cloro para el tratamiento del agua, pueden dosificarse por separado o bien oxidarse previamente la solucin de sulfato ferroso con cloro. Se obtiene entonces una mezcla de sulfato y cloruro frrico, a la que se conoce comercialmente con el nombre de cloro-sulfato frrico, segn la reaccin: 3 FeSO4 + 3/2 Cl2 Fe2(SO4)3 + FeCl3
3)
Reaccin con la cal FeSO4 + Ca(OH)2 Fe(OH)2 + CaSO4
3.1.4 Sulfato frrico Fe2 (SO4)3

El sulfato frrico es un polvo blanco verdoso, muy soluble en el agua, su masa volumtrica aparente es 1.000 kg/m3. Debido a que en solucin acuosa se hidroliza y forma cido sulfrico, es necesario prevenir los efectos de su acidez.
Coagulacin
178
Reacciones del sulfato frrico: 1) Con la alcalinidad Fe2 (SO4)3 + 3 Ca(HCO3)2 2 Fe (OH)3 + 3 CaSO4 + 6 CO2 2) Con la cal Fe2 (SO4)3 + 3 Ca(OH)2 2 Fe (OH)3 + 3 CaSO4 3.1.5 Interaccin de los coagulantes inorgnicos con el agua y la alcalinidad Dado que los coagulantes qumicos usados en el tratamiento del agua tienen naturaleza cida, debido a su origen (sales producto de la neutralizacin de un cido fuerte con una base dbil), es necesario repasar los conceptos de cidosbases y alcalinidad, para luego aplicarlos al comportamiento de las soluciones de los coagulantes inorgnicos. a) Teora cidos-bases de Bronsted-Lowry
Esta teora define como cido a cualquier sustancia capaz de donar un protn (un donador de protones) y la base es aquella que los recibe (un receptor de protones). Un ejemplo que ilustra fcilmente el concepto cido-base de BronstedLowry es la reaccin entre el cloruro de hidrgeno y el agua. HCl + H2O = H3O+ + ClEl HCl es un cido porque dona un protn a una molcula de agua, y el H2O es una base porque acepta un protn de HCl. Si consideramos la reaccin opuesta, entre H3O+ y Cl- para formar HCl y H2O (que, en realidad, solo ocurre en pequeo grado), podemos apreciar que el ion hidronio H3O+ acta como cido mientras que el ion cloruro Cl- acta como base. Al H3O+ se le denomina cido conjugado de la base H2O y al Cl- se la llama base conjugada del cido HCl.
Coagulacin
179
Cuadro 4-3. cidos y bases conjugadas

cido conjugado
Nombre + Cloruro de hidrgeno cido ntrico Fuerza Ion hidronio cido actico del cido Ion hidratado de aluminio cido carbnico Ion bicarbonato Frmula HCl HNO3 H3O+ CH3COOH Al(H2O)6 3+ H2CO3 HCO3H20 NH3 HCO3CO3= OH
-
Base conjugada
Frmula ClNO3H2O CH3COONombre Ion cloruro Ion nitrato Agua Ion acetato de la base Fuerza
Ion biocarbonato Ion carbonato Ion hidroxilo Ion amida
Agua Amoniaco
NH2
En resumen, podemos escribir: cido conjugado HCl + Base conjugada H2O = cido conjugado H3O+ + Base conjugada Cl-
Por tanto, segn esta teora, la fuerza de un cido depender de su tendencia a donar un protn. De igual forma, la fuerza de una base depender de su tendencia a aceptar un protn. Podemos construir un cuadro de cidos y bases conjugados colocando los cidos ms fuertes en la parte superior y las bases ms fuertes en la parte inferior. Por lo general, la base conjugada de un cido fuerte es una base dbil. De igual forma, ocurre que el cido conjugado de una base fuerte es un cido dbil. En el cuadro 4-3 se presenta una lista de cidos y bases conjugados. De la lectura del cuadro se desprende, por ejemplo, que el HCl es el cido ms fuerte y reaccionar con todas las bases conjugadas que se encuentran debajo de l. Por otro lado, el NH2-, por ser la base ms fuerte, reaccionar con los cidos conjugados ubicados ms arriba. En trminos generales, la reaccin entre un cido y una base ser posible si el cido se encuentra ms arriba que la base; mientras ms arriba se encuentre, ms favorable ser la reaccin.
Coagulacin
180
b)
La alcalinidad
La alcalinidad es uno de los parmetros ms importantes en el tratamiento del agua, pues influye directamente en la coagulacin o el ablandamiento. Los bicarbonatos, carbonatos y el ion hidroxilo representan las formas ms importantes de alcalinidad, pero en algunos casos pueden contribuir los boratos, silicatos, fosfatos y otras bases. Aunque el bicarbonato, HCO3-, es la forma ms comn de alcalinidad, es importante considerar que en el agua existe en realidad un sistema de equilibrio entre CO2, H2CO3, HCO3-, CO3=, H3O+ y el OH-. La concentracin relativa de cada componente est en funcin del pH, como muestra la figura 4-15.
Figura 4-15. Efecto del pH en la composicin de una solucin con alcalinidad total de 200 mg/L como CaCO3
Una consecuencia de la alcalinidad es la accin amortiguadora o tampn de los componentes. Por ejemplo, el equilibrio inico en la alcalinidad debida a carbonatos CO3= y bicarbonatos, HCO3- ser: HCO3- + H2O = H3O+ + CO3= La constante de equilibrio, por lo tanto, es dada por: [-(H3O ) (CO 3)] Ka = (HCO-3)
+ =
(1)
(2)
Coagulacin
181
donde: (H3O+) (CO=3) (HCO-3) Por tanto: (H3O+) = Ka = (HCO3-) / (CO3=) (3) = = = concentracin molar del ion hidronio concentracin molar del ion carbonato concentracin molar del ion bicarbonato
Lo que demuestra que la concentracin del ion hidronio depende de la de los iones de bicarbonato y carbonato. El efecto del bicarbonato y el carbonato es resistir un cambio en el pH. Esta resistencia o capacidad amortiguadora alcanza su mximo nivel cuando las concentraciones de carbonato y bicarbonato son iguales (figura 4-15). c) Reacciones de los iones de aluminio y hierro en solucin acuosa
La teora cidos-bases de Bronsted-Lowry explica las reacciones de los iones de aluminio y hierro con el agua, las cuales son de gran utilidad en la desestabilizacin de sistemas coloidales.
Cuadro 4-4. Reacciones cidas del Al (III) 1. Al (H2O)6
3+
+ H2O = Al (H2O)5 (OH)

2+
2-
+ H3O
+
2. Al (H2O)5 (OH) 3. Al (H2O)4 (OH)
+ H2O = Al (H2O)4 (OH)2
H3O
+
+ H2O = Al (H2O)3 (OH)3 + H3O + Al (H2O)5 (OH)

2+
4. Al (H2O)5 (OH)
2+
= Al2(H2O)8 (OH)2
4+
2 H2O
En el agua todos los cationes metlicos provenientes de los coagulantes qumicos son hidratados. Las especies inicas Fe3+ y Al3+ no existen en el agua sino que se presentan como complejos hidratados: Fe (H2O)6+3 y Al (H2O)6+3, los mismos que se comportan como cidos dbiles; es decir, son donadores de protones. Si una sal de hierro (III) o de aluminio (III) est presente en una concentracin
Coagulacin
182
menor que la solubilidad del hidrxido metlico, el metal formar monmeros, dmeros y quizs pequeos complejos polimricos de hidrxido metlico, adems del ion acuoso-metlico libre. En el cuadro 4-4 se presentan algunas de las reacciones que ocurren para el aluminio en solucin acuosa. Reacciones similares se podran describir para el hierro. Las reacciones 1 y 3 son de cidos-base, donde el ion acuoso de aluminio acta como cido y el H2O acta como base. La reaccin 4 se produce entre dos monmeros para formar un dmero, Al2(H2O)8 (OH)24+. Otros polmeros que, segn se cree, estn presentes en soluciones acuosas de aluminio son los siguientes: Al 8 (OH) 204+ , Al7 (OH)173+ , Al13(OH)345+ y Al6(OH)153+. Es necesario anotar que los iones acuosos-metlicos de aluminio y hierro no solo reaccionan con el agua sino tambin con la alcalinidad. Esta favorece que la reaccin se produzca. Si se analiza el comportamiento de los iones del cuadro 4-4, se puede apreciar que las reacciones del cido Al (H2O)63+ con las bases HCO-, CO3= y OH- son favorables, puesto que Al (H2O)63+ se encuentra ms arriba que las bases. Pero la reaccin entre Al (H2O)63+ y H2O no es favorable, puesto que Al (H2O)63+ se encuentra ms abajo que la base H2O. Como conclusin prctica, se deduce que la alcalinidad en el agua es necesaria en la coagulacin. Si la alcalinidad no est presente, puede ser necesario agregarla en forma de cal u otro alcalinizante.
Figura 4-16. Concentracin de especies de Fe (III) como funcin del pH
Coagulacin
183
Por otro lado, es interesante observar que la solubilidad de Al (OH)3 (s) y de Fe (OH)3 (s) est gobernada por el pH. Las figuras 4-16 y 4-17 muestran las concentraciones mximas de las especies solubles de Al (III) y Fe (III) existentes en equilibrio con los hidrxidos metlicos respectivos a 25 C. Las zonas sombreadas corresponden a valores aproximados de dosis de coagulantes y pH observados en la prctica del tratamiento de agua. 3.2 Modificadores de pH
Como se ha visto, para lograr mejores resultados en el tratamiento, en algunos casos ser necesario regular la alcalinidad del agua o modificar su pH; para ello se emplean: 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 1.
Figura 4-17. Concentracin de especies de Fe (III) como funcin del pH
xido de calcio o cal viva: CaO Hidrxido de calcio: Ca (OH)2 Carbonato de sodio: Na2CO3 Hidrxido de sodio: NaOH Gas carbnico: CO2 cido sulfrico: H2SO4 cido clorhdrico: HCl
Hidrxido de calcio, Ca (OH)2
Se usa para elevar la alcalinidad del agua. Se obtiene apagando la cal viva con agua. Su concentracin est entre 82% y 99%. Es poco soluble en el agua y su solubilidad disminuye al aumentar la temperatura.
Coagulacin
184
2.
Carbonato de sodio, Na2CO3
Tambin es un regulador de la alcalinidad. Es un polvo blanco anhidro, de masa volumtrica aparente variable entre 500 y 700 kg/m3. Su solubilidad es bastante baja: 100 g/L aproximadamente, a 20 C. 3. Bicarbonato sdico, NaHCO3
Regulador de alcalinidad. Se utiliza en forma de polvo, cuya masa volumtrica vara entre 800 y 1.200 kg/m3; su solubilidad es bastante baja (96 g/L a 20 C). 3.3 Ayudantes de coagulacin
Su uso es bastante generalizado en los pases desarrollados; para ser usados, deben ser aprobados, previa evaluacin, por la Agencia de Proteccin Ambiental de los Estados Unidos (EPA) a partir de datos toxicolgicos confidenciales presentados por las industrias productoras. Son polmeros aninicos, catinicos (de polaridad muy variable) o neutros, los cuales pueden presentar forma slida (polvo) o lquida. Son sustancias de un alto peso molecular, de origen natural o sinttico. Requieren ensayos de coagulacin y floculacin antes de su eleccin. Los polmeros en polvo se usan bajo la forma de suspensin, que puede contener entre 2 y 10 g/L; la duracin de las suspensiones es inferior a una semana. Por lo general, requieren un tiempo de contacto entre 30 y 60 minutos. Por lo general, se usan dosis pequeas (0,1 a 1 g/L). Para los polmeros lquidos, la distribucin se hace a las mismas concentraciones, expresadas en producto seco. La solubilidad de los polmeros es variable y su viscosidad elevada (hasta 100 poises para concentraciones de 5 g/L). La masa volumtrica aparente vara de 300 a 600 kg/m3. Los polmeros generalmente ejercen accin sobre el acero no protegido. Si un polmero contiene grupos ionizantes, se lo conoce como polielectrolito. Los polmeros slidos son generalmente poliacrilamida o poliacrilamida hidrolizada
Coagulacin
185
y son no inicos. Los lquidos son generalmente soluciones catinicas, que contienen de 10 a 60% de polmero activo. 1. Polmeros no inicos (a) xido de polietileno ( CH2 CH2 O ) (b) Poliacrilamida CH2 CH C O NH2 2. Polielectrolitos aninicos (a) cido poliacrlico CH2 CH O C OH n (b) Poliacrilamida hidrolizada CH2 CH C O HN2 m CH2 CH C O
Coagulacin
186
(c) Sulfonato de poliestireno CH CH C HC CH HC CN C SO 3 n
Polielectrolitos catinicos (d) Cat-floc (polidialildimetilamonio) CH2 HC H2C + N H3C CH3 n CH CH2
(e) Imina de polietileno [ CH2 CH2 NH2 ]n Los polielectrolitos pueden usarse, segn el tipo, como coagulantes primarios o como ayudantes de coagulacin. Como coagulantes primarios, la concentracin empleada generalmente oscila entre 1 y 5 mg/L, mientras que como ayudantes de coagulacin la concentracin es menor: entre 0,1 y 2 mg/L.
Coagulacin
187
La slice activada es un polmero especial que se ha utilizado en el tratamiento de agua por algn tiempo. La figura 4-18 muestra la relacin que existe entre las especies de slice y el pH. La slice activada se prepara neutralizando soluciones comerciales de silicato y sodio (pH cerca de 12 en concentraciones en exceso de 2 x 10-3 molar) con cido hasta alcanzar un pH menor de 9. La figura 4-18 muestra cmo la solucin est sobresaturada en relacin con la precipitacin de slice amorfa. Los silicatos polimricos formados son intermediarios cinticos en la formacin de precipitado amorfo.
0 SiO2 (s) 2 Dilucin 600 Acidificacin
4-n Log Si (OH)n
(moles/L)
4 Si (OH) 4 Si(OH) 5 Si (OH)6-2
mg/L Si O2
0,06
8 0 2 4 6 pH 8 10 12 14
Figura 4-18. Equilibrio de solubilidad del SiO2
La precipitacin se evita diluyendo la solucin a una concentracin aproximada de 2 x 10-3M (120 mg/L como SiO2). Los polmeros aninicos formados en este proceso son dosificados al agua que va a ser tratada. Se ha demostrado que bajo ciertas condiciones, la slice activada puede funcionar como nico coagulante para coloides con carga positiva o negativa. 1. Es posible volver a estabilizar con slice activada coloides con carga positiva o negativa. La concentracin de slice activada que se requiere para desestabilizar un coloide est en relacin directa con la concentracin del coloide.
2.
Coagulacin
188
4.
MECANISMOS DE COAGULACIN
Como se ha visto anteriormente, las partculas coloidales, las sustancias hmicas y algunos microorganismos presentan una carga negativa en el agua, lo cual impide la aproximacin de las mismas. En el tratamiento del agua ser necesario alterar esta fuerza inica mediante la adicin de sales de aluminio o de hierro o de polmeros sintticos que provoquen el fenmeno de la coagulacin. Actualmente se considera la coagulacin como el resultado de la accin de cuatro mecanismos: 1. 2. 3. 4. 4.1 Compresin de capa difusa; adsorcin y neutralizacin; barrido; adsorcin y formacin del puente.
Compresin de la doble capa
Este modelo fsico de doble capa puede explicar el fenmeno de la desestabilizacin de un coloide por un coagulante y la figura 4-9 ayuda a explicar el fenmeno de desestabilizacin: la curva de atraccin de Van der Walls es fija mientras que la de repulsin elctrica disminuye si se incrementan en la solucin los iones de carga opuesta. En consecuencia, si se reduce el potencial repulsivo, decrece tambin la curva resultante de interaccin. Por lo tanto, las partculas pueden acercarse suficientemente para ser desestabilizadas por la energa atractiva de Van der Waals. La introduccin de un electrolito indiferente en un sistema coloidal causa un incremento de la densidad de cargas en la capa difusa y disminucin de la esfera de influencia de las partculas, y ocurre la coagulacin por compresin de la capa difusa. Concentraciones elevadas de iones positivos y negativos (fuerza inica grande) en el agua acarrean un incremento del nmero de iones en la capa difusa que, para mantenerse elctricamente neutra, necesariamente tiende a reducir su volumen, de modo tal que las fuerzas de Van der Waals sean dominantes, y se elimine la estabilizacin electrosttica. Un ejemplo tpico de este mecanismo ocurre cuando aguas dulces con fuerza inica pequea se mezclan con agua de mar, lo que promueve la formacin de depsitos en las desembocaduras. Cabe destacar dos aspectos interesantes sobre ese mecanismo de coagulacin:
Coagulacin
189
a)
La concentracin del electrolito que causa la coagulacin es prcticamente independiente de la concentracin de coloides en el agua. Es imposible causar la reestabilizacin de las partculas coloidales con la adicin de mayores cantidades de electrolitos debido a que ha ocurrido una reversin de la carga de las mismas, que pasa a ser positiva.
b)
Schulze-Hardy han 100 demostrado que la desesta50 bilizacin de un coloide por un electrolito indiferente 100 (que no reacciona en el agua) ocurre debido a 50 interacciones electrostti100 cas: iones de misma carga son repelidos y los de carga 50 contraria son atrados por los coloides. Por lo general, 100 la mayor carga de un ion positivo est en relacin direcPolicrilamida hidrolizada 50 ta con la coagulacin. A los electrolitos responsables de 10 10 10 10 la desestabilizacin se les Dosis de coagulante (moles/litro) denomina contraiones. Las Figura 4-19. Curvas esquemticas de concentraciones de Na +, ++ +++ coagulacin para varios tipos de coagulantes Ca y Al que se requieren para desestabilizar un coloide con carga negativa varan aproximadamente en la proporcin de 900:30:1. La figura 4-19-A muestra la relacin de la turbiedad residual y la dosis de coagulante para un agua natural tratada con soluciones que contienen iones Na+, Ca++ y Al+++.
Turbiedad residual (porcentaje)
-8 -6 -4 -2
Cabe destacar que si bien este mecanismo puede explicar la accin de iones de sodio y calcio, que son iones indiferentes, no es vlido para la accin del aluminio, porque este ltimo no es un electrolito indiferente, sino que reacciona tanto con el agua como con la alcalinidad. Por tanto, el modelo fsico de doble capa presenta limitaciones para explicar el fenmeno de coagulacin.
Coagulacin
190
4.2
Adsorcin y neutralizacin de la carga
La desestabilizacin de una dispersin coloidal consiste en las interacciones entre coagulante-coloide, coagulantesolvente y coloidesolvente. El efecto de adsorcin y neutralizacin de la carga se encuentra estrechamente ligado al de compresin de la doble capa. La figura 4-19 muestra las curvas esquemticas turbiedad residual versus dosis de coagulante para diversos coagulantes. Un ejemplo de desestabilizacin por medio de la adsorcin y neutralizacin de la carga es la coagulacin del yoduro de plata con carga negativa por medio de iones orgnicos de dodecilamonio (C12H25NH3+). La curva que se presenta en la figura 4-19(b) se basa en un trabajo experimental. Se podra deducir que los iones dodecilamonio, por tener carga +1, deberan ser capaces de inducir una coagulacin similar a la del Na+ (figura 4-19[a]). Sin embargo, existen dos diferencias muy importantes: mientras los iones de sodio producen la coagulacin nicamente en concentraciones muy altas y no prcticas (mayores a 10-1 moles/L), los iones de dodecilamonio producen la desestabilizacin en concentraciones tan bajas como 6 x 10-5 moles por litro y la reestabilizacin con dosis de coagulante mayores de 4 x 10-4 moles por litro. El comportamiento de los iones de dodecilamonio (figura 4-19[b]) puede explicarse si se considera que esta amina orgnica C12H25NH3+ es una sustancia activa en la superficie de los coloides, que se acumula en las interfaces, y los grupos -CH2 en las cadenas alifticas de la molcula no interactan con el agua y, por lo tanto, son llevados fuera de la solucin y dentro de las partculas coloidales, lo que causa su desestabilizacin. En cambio, los iones sodio tienen interaccin con el agua y, por lo tanto, no tienen superficie activa. La figura 4-19(c) ilustra los efectos de la adsorcin en la estabilidad de los coloides: se ha trazado una curva de la turbiedad residual despus de la sedimentacin como funcin de la dosis de sales de aluminio con pH constante (pH = 5). Esta curva se basa, en parte, en los experimentos de Matijevic y otros. Se puede ver que la coagulacin con sales de aluminio puede realizarse con dosis bajas (6 x 10-6 moles/L 4 mg/L de alumbre). Tambin se realiza con dosis mayores (4 x 10-5 moles/L 25 mg/L de alumbre), y es acompaada por reversin de la carga. Finalmente, se observa nuevamente coagulacin con dosis an ms altas.
Coagulacin
191
Este fenmeno se explica claramente si se toman en cuenta las reacciones que ocurren al agregar sal de aluminio al agua. Los complejos hidroxilados (monmeros, dmeros, polmeros), formados con dosis bajas de Al (III), pueden ser adsorbidos por los coloides, lo que provoca la desestabilizacin. Si se agrega ms Al (III) al agua, los coloides pueden reestabilizarse con carga positiva. En resumen, en la figura 4-19(b), es probable que las interacciones coagulantesolvente (aminaagua) sean responsables de la adsorcin del coagulante en la interfaz coloideagua. En el caso de las especies hidrolizadas de aluminio y fierro o de polmeros sintticos catinicos, es comn que ocurra la adsorcin especfica, causada por la interaccin entre coagulante y coloide. En las curvas de la figura 4-19(b,c,d) el fenmeno de adsorcin es dominante. 4.3 Captura en un precipitado de hidrxido metlico o captura por barrido
Cuando la dosis de un coagulante de sales metlicas en solucin como el Al2(SO4)3 y FeCl3 excede el producto de solubilidad de sus hidrxidos metlicos como el Al (OH)3 y el Fe(OH)3, se produce una precipitacin rpida de los hidrxidos gelatinosos que explica el fenmeno de remocin de turbiedad en la figura 4-19(c). En este caso, las partculas coloidales son envueltas por los precipitados y, como este mecanismo no depende de la neutralizacin de la carga de los coloides, la condicin ptima de la coagulacin puede no corresponder a aquella donde es mnimo el potencial zeta. Si se toma como ejemplo la sal de fierro, el producto de solubilidad del hidrxido frrico puede expresarse de la siguiente manera: Fe(OH) 3 (s) = Fe+++ + 3 OH(Fe+++) (OH-)3 = Kps = 10-38 donde: (Fe+++) y (OH-) = concentracin molar de iones hidrxidos y frricos en solucin, Kps = producto de solubilidad de Fe(OH) 3 (s) amorfo. En consecuencia, cuanto menor sea el Kps, la precipitacin ser ms rpida. La velocidad de precipitacin de un hidrxido metlico depende del grado de
Coagulacin
192
sobresaturacin. El grado de sobresaturacin puede describirse con la razn (Fe+++) (OH-)3 / 10-38. Para que ocurra una precipitacin rpida, esta relacin debe ser mayor de 100. El mecanismo de barrido, definido por Stumm y OMelia como sweep coagulation, es ampliamente utilizado en las estaciones de tratamiento donde la floculacin y la sedimentacin anteceden a la filtracin, pues los flculos resultantes son de mayor tamao y presentan velocidades de sedimentacin relativamente altas, en comparacin con los que se obtienen con la coagulacin por adsorcin neutralizacin. En este caso, la presencia de otros aniones, aparte de los hidrxidos, particularmente el sulfato, es efectiva para aumentar la velocidad de precipitacin. Por otro lado, puesto que las partculas coloidales pueden servir como ncleos para formar precipitados, un aumento en la concentracin de partculas coloidales puede favorecer la precipitacin. 4.4 Adsorcin y puente interparticular
La coagulacin puede realizarse tambin usando una variedad significativa de compuestos orgnicos sintticos y naturales caracterizados por grandes cadenas moleculares, que gozan de la propiedad de presentar sitios ionizables a lo largo de la cadena y de actuar como coagulantes. Los polmeros pueden ser clasificados como: a) Catinicos: presentan sitios ionizables positivos Ejemplo: polidialil-dimetil amonio [(CH2 = CH CH2)2 (CH3)2 N+]n b) Aninicos: presentan sitios ionizables negativos Ejemplo: cido poliacrlico [CH2 = CH COO-]n
Coagulacin
193
c)
No inicos: no presentan sitios ionizables Ejemplo: poliacrilamida [ CH2 CH CONH2]n
d)
Anfolticos: presentan sitios ionizables positivos y negativos
Se ha observado que muchas veces los polmeros con carga negativa son efectivos para coagular coloides con carga negativa, fenmeno que no puede ser explicado de acuerdo con modelos basados en la neutralizacin de cargas. Se ha desarrollado la teora del puente que, al menos, explica cualitativamente este fenmeno (La Mer y Healy, 1963; Smelle y La Mer, 1958). La figura 4-20 describe grficamente la teora de La Mer: Reaccin 1. Un polmero tiene ciertos grupos que interaccionan con la superficie de las partculas coloidales y se deja que el resto de la molcula se extienda hacia la solucin. Reaccin 2. Si una segunda partcula con algunos sitios de adsorcin vacos entra en contacto con los segmentos extendidos, puede realizarse una unin. El polmero sirve de puente en el complejo partcula-polmero-partcula. Reaccin 3. Si no se dispone de una segunda partcula, los segmentos dispersos del polmero pueden eventualmente adsorberse en otros lados de la partcula original, lo que hace imposible que el polmero sirva de puente y se produce la reestabilizacin de las partculas. Si se comparan las figuras 4-19(b) y 4-19(d), se puede notar que la poliacrilamida hidrolizada induce la coagulacin con concentraciones ms bajas que el Al+++ y tambin que ocurre la reestabilizacin por exceso de coagulante. Debido a que tanto el coloide como el polmero tienen la misma carga, no se puede atribuir la reestabilizacin a la reversin de cargas, como en el caso de iones dodecilamonio (figura 4-19[b]).
Coagulacin
194
Reaccin 1 Adsorcin inicial con la dosis ptima de polmero
Polmero
Partcula Reaccin 2 Formacin del flculo Floculacin (pericintica y ortocintica)
Partcula desestabilizada
Partculas desestabilizadas Reaccin 3 Adsorcin secundaria de polmero
Fragmento de floc
Sin contacto con sitios vacantes en otras partculas Partcula desestabilizada
Partcula reestabilizada
Reaccin 4 Adsorcin inicial Exceso de dosis de polmero
Exceso de polmeros
Partcula Reaccin 5 Ruptura del flculo
Partcula estable (no hay sitios vacantes)
Agitacin prolongada o intensa Partcula de flculo Reaccin 6 Adsorcin secundaria de polmeros Fragmento de flculo
Fragmento de flculo
Fragmento de flculo reestabilizado
Figura 4-20. Representacin esquemtica para el modelo de puentes en la desestabilizacin de coloides mediante polmeros
Coagulacin
195
Reaccin 4. El modelo de puente puede explicar cualitativamente la reestabilizacin como resultado de la saturacin de las superficies coloidales por el polmero, sin dejar lugar para la formacin de puentes interparticulares. Reacciones 5 y 6. En algunos casos, los sistemas coloidales desestabilizados pueden ser reestabilizados por medio de agitacin intensa, debido a que se rompen las uniones polmero-superficie, y ocurre una adsorcin secundaria de los fragmentos de los flculos.
5.
CINTICA O ETAPAS DE LA COAGULACIN
Considerando la discusin terica que antecede, Stumm y OMelia identificaron varias etapas en el proceso de coagulacin. 1) Hidrlisis de los iones metlicos multivalentes y su consecuente polimerizacin hasta llegar a especies hidrolticas multinucleadas. Adsorcin de las especies hidrolticas en la interfaz de la solucin slida para lograr la desestabilizacin del coloide. Aglomeracin de las partculas desestabilizadas mediante un puente entre las partculas que involucra el transporte de estas y las interacciones qumicas. Aglomeracin de las partculas desestabilizadas mediante el transporte de las mismas y las fuerzas de Van der Waals. Formacin de los flculos. Precipitacin del hidrxido metlico.
2)
3)
4)
5) 6)
Algunas de estas etapas ocurren secuencialmente. Otras coinciden parcialmente y otras incluso pueden ocurrir simultneamente. Se puede suponer que las diferentes etapas de la reaccin pueden resultar controlables en un cierto porcentaje, bajo diversas condiciones qumicas (figura 4-21).
Coagulacin
196
Coagulante Hidrlisis 1.a fase pH pH pH

Sedimentacin
2.a fase
3.a fase pH
pH
pH pH
Sedimentacin
pH
Partcula negativa Polmero aadido o formado por el coagulante
pH = Productos de hidrlisis positivamente cargados pH
pH pH pH pH
pH pH
5.a fase
pH
Figura 4-21. Modelo esquemtico del proceso de coagulacin
6.
MECANISMOS DE COAGULACIN PREDOMINANTES
La coagulacin mediante sales inorgnicas se produce predominantemente por medio de dos mecanismos: 1) Adsorcin de las especies hidrolticas por el coloide, lo que provoca la neutralizacin de la carga, y coagulacin de barrido, en la que se producen las interacciones entre el coloide y el hidrxido precipitado.
2)
4.a fase
Coagulacin
197
6.1
Coagulacin por adsorcin

AI (OH) 3
Cuando se agrega sulfato de aluminio o sales de fierro al agua en condiciones especiales de dosis de coagulante y pH, se forma una serie de especies solubles hidrolizadas. En el caso del sulfato de aluminio, las especies hidrolizadas que se forman son Al 3+ , Al(OH)2+, Al 8(OH)204+ y Al(OH)4, las cuales son tomadas a menudo para representar todo el sistema.
Alta turbiedad
Coloide
AI (OH) AI (OH) Reaccin rpida de 10 -4 a 1 seg
AI (OH) Al (OH) AI (OH)

AI (OH)3
Formacin de flculos por adsorcin
AI (OH) 3
AI (OH) 3 AI (OH) 3
Figura 4-22. Coagulacin por adsorcin

Potencial
Pz Distancia
Estas especies hidrolizadas se adhieren o forman complejos superficiales con los grupos Silanol (= SiOH) y el coloide, y lo desestabilizan, lo que permite la formacin de flculos (figura 4-22). Este mecanismo es denominado neutralizacin de carga (tambin se lo llama de desestabilizacin-adsorcin). Cuando la cantidad de coloides presente en el agua es
Figura 4-23. Potencial zeta en la coagulacin por adsorcin
Coagulacin
198
AI (OH) 3
Coloide
Dosis alta de sulfato de aluminio Baja turbiedad
grande, la distancia entre ellos es pequea. Por lo tanto, es mayor la fuerza de atraccin y la energa requerida para su desestabilizacin menor, as como el potencial zeta resultante (figura 4-23). 6.2 Coagulacin por barrido Con dosis de almina suficientemente altas, se forma un precipitado de hidrxido de aluminio que fsicamente arrastra de la suspensin a las partculas coloidales, por lo que se denomina coagulacin de barrido . Este mecanismo se muestra esquemticamente en la figura 4-24, donde se evidencia que la coagulacin de las partculas coloidales en el tratamiento del agua es controlada principalmente por
AI (OH) 3 AI (OH)3 AI (OH)3 AI (OH) 3 AI (OH) 3
Reaccin lenta 1 - 7 seg
Efecto de barrido
Figura 4-24. Coagulacin de barrido o arrastre de partculas
la qumica del hidrxido de aluminio y sus especies hidrolticas precursoras. Este tipo de coagulacin se presenta normalmente cuando el agua es clara y el porcentaje de partculas coloidales es pequeo. En este caso, las partculas son entrampadas al producirse una sobresaturacin de precipitado de hidrxido de aluminio.
Potencial
Pz
Distancia D
Figura 4-25. Potencial zeta en la coagulacin por barrido
Coagulacin
199
Debido a que la distancia entre las partculas es mayor, las fuerzas de atraccin son menores y se requiere mayor cantidad de coagulante y energa para desestabilizarlas, lo que aumenta el potencial zeta y el tiempo de reaccin, que puede llegar hasta 7 segundos (figura 4-25).
7.
DIAGRAMAS DE COAGULACIN
Investigaciones efectuadas durante la dcada pasada han desarrollado (a) el diagrama de coagulacin con sulfato de aluminio y (b) el diagrama de coagulacin con fierro, diagramas sencillos pero herramientas muy efectivas para indicar las condiciones de dosis qumicas y pH en que ocurre una efectiva coagulacin. Los diagramas pueden ser usados para predecir las condiciones de coagulacin: (i) remocin de turbiedad, (ii) remocin de color, (iii) filtracin directa y (iv) seleccin de unidades de mezcla rpida. 7.1 Diagrama de coagulacin con sulfato de aluminio
El diagrama de coagulacin con sulfato de aluminio se desarrolla a partir del diagrama de estabilidad termodinmica (diagrama pc-pH) para la fase slida del hidrxido de aluminio. Por ejemplo, el ion aluminato Al(OH)4- es la especie soluble hidrolizada en equilibrio con el hidrxido de aluminio slido, Al(OH)3, en los rangos alcalinos de pH. El equilibrio puede escribirse de la siguiente manera: Al (OH)
3
(s) + H2O = Al(OH)4- + H+
(4)
Por lo tanto, la constante de equilibrio, K4, es: K4 = [ (H+) . (Al (OH)4 ) ] = 10-12,35 [ Al (OH) 3 (s) ] (5)
Como Al (OH) 3 (s) = 1, tomando logaritmos negativos se obtiene: -Log (K4) = -Log (H+) -Log Al (OH)4 = 12,35 (6)
Coagulacin
200
Reordenando: Log Al (OH)4- = pH - 12,35 (7)
La ecuacin (7) se grafica como una lnea recta con una pendiente de +1 para formar una de las lneas del marco bsico del diagrama de coagulacin. Lneas similares se derivan de las otras especies hidrolticas del aluminio y ellas forman los lmites de la regin que encierra la zona de la fase slida del hidrxido de aluminio (figura 4-26).
-2
Al(OH) 2+ Coagulacin de barrido
-3
Zona de reestabilizacin (los lmites cambian de acuerdo con el tipo de coloide)
300 100 30
Sulfato de aluminio como Al2(SO 4)3.14,3 H 2O - mg/L
Barrido ptimo
-4
Neutralizacin de cargas a potencial zeta = 0 n+ con Alx(OH) /Al(OH)3 (s) Neutralizacin de cargas a potencial zeta = 0 con Al(OH)3 (s)
Log [Al] - moles/L
10
-5
Combinado (barrido y adsorcin)
3 1
-6 0,3
AlTotal
4+ Al s(OH)20
Al(OH)4
-7
Al3+
-8
10
12
pH de la solucin mezclada
Figura 4-26. Diagrama de coagulacin del sulfato de aluminio y potencial zeta
Coagulacin
201
7.2
Aplicabilidad de los diagramas de solubilidad del sulfato de aluminio en la coagulacin
En general, cuando la dosis de sulfato de aluminio es alta (>30 mg/L) y el pH est entre 6 y 8, hay formacin del precipitado Al(OH)3. Cuando el pH es inferior a 5, puede ocurrir la formacin y predominio de especies polimricas, de tipo Al13O4(OH)247+. Cuando el sulfato de aluminio entra en contacto con el agua, ocurren las reacciones de hidrlisis, intermediarias, antes de la formacin del precipitado amorfo. Esas reacciones liberan protones (H+) y consumen alcalinidad natural (si existe) en el orden de 1 mg/L de sulfato de aluminio Al2(SO)43+. 14,3 H2O, para 0,5 mg/L de CaCO3. La preparacin de coagulantes polimricos inorgnicos es extremadamente compleja y se realiza a partir de sales de aluminio y fierro, en condiciones especiales. Actualmente se encuentran disponibles en el mercado muchas especies polimricas de aluminio y fierro y dependen, bsicamente, de la relacin entre sus componentes. Los diagramas de coagulacin pueden ser obtenidos a travs de ensayos de coagulacin, floculacin y sedimentacin (para una determinada velocidad de sedimentacin) o de ensayos de coagulacin y filtracin, lo que depende del tipo de tecnologa de tratamiento. Es muy importante que un proyectista o un operador de una planta de tratamiento conozca los fundamentos de los diagramas. Estos diagramas posibilitarn la toma de decisiones correctas, tanto para la eleccin de la tecnologa de tratamiento apropiada, como para la optimizacin de la coagulacin, con considerable economa en productos qumicos. Es conveniente resaltar, tambin, que las caractersticas de coagulacin de aguas con turbiedad o color elevados requieren el conocimiento de la calidad del agua que se va a tratar. 7.2.1 Mecanismos de coagulacin-remocin de turbiedad El diagrama de la figura 4-26 fue desarrollado por Amirthajah y Mills a partir del diagrama de solubilidad de aluminio y de las condiciones de coagulacindosis de coagulante [Al2(SO4)3 x 14,3 H2O] y el pH de la mezcla, en el tratamiento de diferentes tipos de aguas naturales y sintticas, con turbiedad relativamente comparada a color verdadero.
Coagulacin
202
Evidentemente, el diagrama corresponde a una situacin particular que ilustra el uso del diagrama de solubilidad del sulfato de aluminio, pues las lneas que limitan las diferentes regiones se alteran con las caractersticas del agua. Con respecto a la parte inferior del diagrama, son fundamentales algunas aclaraciones. El punto isoelctrico (PIZ) para el hidrxido de aluminio se encuentra en la fase de pH comprendida entre 7 y 9, lo que depende de los iones presentes en el agua (principalmente los aniones). En esa figura fue admitido un valor de pH mayor de 8 para el PIZ del hidrxido de aluminio. Se nota la existencia de cuatro regiones distintas, caracterizadas para valores de dosis de coagulantedosis de la mezcla. Se distinguen los diferentes mecanismos de coagulacin y reestabilizacin de las partculas coloidales. Regin 1. Ocurre la neutralizacin de la carga de las partculas coloidales para las especies hidrolizadas positivas, de aluminio, que son adsorbidas en la superficie de los coloides. De la interaccin entre tales especies del coagulante, positivas, y los coloides, negativos, resulta una curva en la que el PZ (negativo) se aproxima de cero a un valor de pH del orden de 4,8, que caracteriza el PIZ de los coloides recubiertos con especies de coagulante. Es evidente que si el pH de 4,8 es mantenido constante, la dosis de coagulante podr variar, aproximadamente, de 10 a 70 mg/L. Regin 2. Sea, por ejemplo, la dosis de sulfato de aluminio en la fase arriba mencionada y pH 4,8. Si el pH disminuyese, las partculas recubiertas presentaran PZ negativo, y permanecera estabilizada la dispersin coloidal. Pero, con el aumento de pH (mayor de 4,8), el PZ se torna positivo y tambin los coloides, lo que caracteriza el fenmeno de la reestabilizacin. Para un valor de pH fijo igual a 6, por ejemplo, existe una relacin estequiomtrica entre la concentracin de la dispersin coloidal y la dosis de coagulante, que hace surgir las lneas (A, B, C, etc.) que delimitan la parte inferior de la zona de reestabilizacin, con consecuente aumento de la concentracin de la dispersin coloidal. La desestabilizacin que causa la aparicin de la delimitacin superior de la regin de reestabilizacin ha sido atribuida a la presencia de iones sulfato y al aprisionamiento de los coloides reestabilizados en complejos de sulfato de tipo Al(H2O)SO4+. Regin 3. Considerando una dosis de coagulante igual a 10 mg/L, se nota que a partir del pH 4,8, la curva resultante de la interaccin entre las especies hidrolizadas positivas de aluminio y las partculas coloidales asigna un valor de PZ mximo (reestabilizacin) y diminuye con el aumento de pH, hasta que el PIZ es
Coagulacin
203
nuevamente logrado, en un valor de pH alrededor de 6,8 (para aquella dispersin coloidal considerada) y una dosis de coagulante igual a 10 mg/L. Esto se debe a la presencia del hidrxido de aluminio con carga positiva. Para varias dosis de coagulante comprendidas entre 3 y cerca de 30 mg/L, existe una regin conocida como corona en la cual el mecanismo de coagulacin se debe a la neutralizacin de carga para el hidrxido de aluminio positivo. Esa regin es considerada ideal para la coagulacin cuando se tiene la filtracin directa, ascendente o descendente. Regin 4. Generalmente, para valores de pH de 6 a 8 con dosis de coagulante superiores a un valor prximo de 30 mg/L, tiende a ocurrir la formacin excesiva de los precipitados de hidrxido de aluminio, de forma que las partculas coloidales son aprisionadas en los mismos, lo que caracteriza el mecanismo de barrido, cuya regin, delimitada por el par de valores dosis de coagulantepH de coagulacin, es relativamente amplia. La coagulacin realizada en ese mecanismo es la recomendada cuando se tiene tratamiento completo con coagulacin, floculacin y decantacin antes de la filtracin, pues los flculos obtenidos son fcilmente removidos en los decantadores. 7.2.2 Restricciones del uso del diagrama de coagulacin de sulfato de aluminio (figura 4-26) Es necesario considerar lo siguiente: a) La regin de reestabilizacin en el diagrama depende de la superficie especfica de las partculas coloidales y est delimitada por dosis de sulfato de aluminio entre 2 y 30 mg/L y por un pH de coagulacin entre 5,0 y 6,8, lmites aplicables para aguas de turbiedad relativamente bajas, lo que generalmente ocurre con aguas superficiales utilizadas como fuentes de abastecimiento. Para concentraciones elevadas de coloides, sern necesarias altas dosis de coagulante, y puede desaparecer la regin de reestabilizacin. Concentraciones relativamente altas de aniones, como fosfato (PO43-), silicato (SiO(OH)33-) y sulfato (SO42-) pueden suprimir la reversin de carga y la reestabilizacin. En aguas naturales, concentraciones de ion sulfato del orden de 12 mg/L (como sulfato) han causado tal fenmeno.
b)
Coagulacin
204
Coagulacin de barrido
-3
300
Al(OH) 2+
100
Barrido ptimo
Sulfato de aluminio como Al2(SO 4)3.14,3 H2O - mg/L
-4
Zona de reestabilizacin (los lmites cambian de acuerdo con el tipo de coloide)
Log [Al] - moles/L
Neutralizacin de cargas a potencial zeta = 0 con Al(OH)3 (s)
30
10
-5
Neutralizacin de cargas a potencial zeta = 0 n+ con Al x(OH) /Al(OH) 3(s) y
3
-6
Al(OH)4
0,3
AlTotal
4+ Al s(OH)20
-7
Al3+
-8
10
12
Figura 4-27. Diagrama de coagulacin con sulfato de aluminio para remocin de turbiedad
c)
Concentracin elevada de sustancias hmicas pueden controlar el proceso de coagulacin y alterar las regiones delimitadas en el diagrama.
En la figura 4-27 se muestra otra versin un poco ms clara del diagrama de coagulacin con sulfato de aluminio para remocin de turbiedad, la cual es til para el diseo y operacin de plantas de tratamiento que usen esta tecnologa.
Coagulacin
205
8.
DIAGRAMA DE COAGULACIN PARA REMOCIN DEL COLOR
A pH bajo, en la regin cercana a los lmites del marco del diagrama formado por las especies polimricas de aluminio catinico, las sustancias hmicas parecen interactuar con los compuestos de aluminio con carga positiva para formar un precipitado de un complejo pesado formado por cido flvico y de aluminio. A un pH mayor, las molculas de color parecen ser adsorbidas por el hidrxido de aluminio slido. Esta remocin, mediante los dos mecanismos de coagulacin predominantes, es posible en rangos de pH diferentes. Cuando la turbiedad tambin est presente en el agua, se tiene una superficie de contacto que favorece la remocin de las molculas, de color y la coagulacin ocurre con dosis de sulfato de aluminio an ms bajas.
-3
300
100 -4
Log [Al] - moles/L
30 90% Remocin 90% Remocin 10 3 1
-5
-6 Altotal
4+ Al s(OH)20
0,3
Al(OH)4
-7 Al3+ -8 2 4 6 8 10 12
Figura 4-28. Dominios de remocin del color con presencia de turbiedad
Coagulacin
206
La figura 4-28 muestra un 90% de remocin de color, cuando el color inicial es de 100 UC (cido hmico inicial = 4 mg/L) y la turbiedad inicial de 27-30 UT. Se puede ver que se obtienen dos regiones diferentes de remocin. A un pH de 6,7, una dosis de aluminio de 10 mg/L es adecuada para remover 90% del color. En contraste con estos resultados, la figura 4-29 muestra los requerimientos de sulfato de aluminio para un color inicial de 100 UC sin turbiedad. Las dosis de sulfato de aluminio para un 90% de remocin son mayores en este caso. La figura 4-30 muestra los dominios comunes para la remocin de color en aguas con un color inicial que vara de 100 a 1.000 UC (cido hmico de 4 a 37,5 mg/L) y una turbiedad inicial de 27-30 UT. Esto corrobora la conocida recomendacin de que para una eficiente remocin de color, se requiere pH bajo de 6 a 7, en comparacin con la ptima remocin de turbiedad, que requiere un pH de 7,0 a 8,2.
Al(OH)+ 2 -3 300 100 80% Remocin -4 Al(OH)4 90% Remocin

Log [Al] - moles/L
30 10
-5
3 1 0,3
-6
Al Total
4+ Al s(OH)20
-7
Al(OH)4
Al 3+ -8 2 4 6 8 10 12 pH de la solucin mezclada
Figura 4-29. Dominios de remocin del color sin presencia de turbiedad
Coagulacin
207
9.
DIAGRAMA DE COAGULACIN PARA FILTRACIN DIRECTA
El pretratamiento qumico que conduce a la desestabilizacin de partculas es el parmetro ms importante para controlar la efectividad de la filtracin. Por lo tanto, el diagrama de coagulacin con sulfato de aluminio es un medio ideal para predecir las mejores condiciones qumicas para la filtracin directa.
Al(OH)+ 2 -3 300
100 90% Remocin -4 Al(OH)4 90% Remocin 30
10
Log [Al] - moles/L
3 -5
-6
0,3
Al Total
4+ Als(OH)20
Al(OH)4
-7
Al 3+ -8 2 4 6 8 pH de la solucin mezclada 10 12
Figura 4-30. Dominios ms comunes de remocin del color
La regin de la corona alrededor de la zona de reestabilizacin tiene un potencial zeta de cero para aguas con bajo contenido de iones sulfato. Consecuentemente, las aguas tratadas con estas dosis de sulfato de aluminio y condiciones de pH, filtrarn mucho mejor. La figura 4-31 muestra la turbiedad del efluente de un filtro a diversas profundidades con dosis de sulfato de aluminio de 5 mg/L y condiciones variables
Coagulacin
208
de pH. Esta figura tamReestabilizacin Neutralizacin de cargas bin muestra una seccin Corona Al(OH) 2+ Al(OH)del diagrama de coagu4 20,0 lacin para la dosis de 5 mg/L. Se puede ver cla5 mg/L ramente que el mejor 15,0 3 efluente se produce precisamente donde se loca9 liza la regin de la coro10,0 na. Se deduce, adems, 15 profundidad que independientemente Efluente de la dosis de coagulante, 5,0 la menor turbiedad en todas las profundidades del medio filtrante resulta a 0,0 4,0 5,0 6,0 7,0 8,0 9,0 10,0 un valor de pH alrededor pH de 7, donde predomina el Figura 4-31. Curvas de turbiedad versus pH con mecanismo de coaguladosis de sulfato de aluminio de 5 mg/L cin de neutralizacin de carga para el agua utilizada.
Turbiedad
20,0 Neutralizacin de cargas Corona Al(OH)4 15,0
Reestabilizacin
Al(OH) 2+
Turbiedad
La figura 4-32 muestra resultados similares para una dosis de sulfato de aluminio de 8 mg/L. La turbiedad mostrada en las figuras corresponde a una carrera de filtracin de 420 min. Las figuras 4-33 y 4-34 indican regiones con condiciones ptimas de operacin con filtracin, obtenidas a partir de la literatura. Una conclusin prctica de estas investigaciones es que cuando el barrido es el mecanismo de coagulacin predomi-
10,0
9 profundidad
5,0 15
Efluente 0,0 4,0 5,0 6,0 7,0 pH 8,0 9,0 10,0
Figura 4-32. Curvas de turbiedad versus dosis de sulfato de aluminio = 8 mg/L
Coagulacin
209
nante, las condiciones de la mezcla rpida prcticamente no influyen en la eficiencia. Cuando la coagulacin es resultante de la combinacin de los mecanismos de neutralizacin y barrido, hay una pequea influencia de las condiciones de mezcla rpida. En el mecanismo de coagulacin de neutralizacin de carga es considerable la influencia de las condiciones de la mezcla rpida en la eficiencia de remocin de flculos por sedimentacin. Los mejores resultados se obtienen con el mayor valor de la gradiente. Cuando el mecanismo de coagulacin es el de la neutralizacin de carga (por ende, con pequea dosis de sulfato de aluminio), la eficiencia de la sedimentacin es baja. Es evidente que, en sistemas de tratamiento completo, en la coagulacin debe primar el mecanismo de barrido; en cambio, en la filtracin directa el mecanismo debe ser el de neutralizacin de cargas en la regin denominada corona.
-2 Al(OH)2+ Coagulacin de barrido 300 Zona de reestabilizacin (los lmites cambian de acuerdo con el tipo de coloide) -4
Log [Al] - moles/L Sulfato de aluminio como Al2(SO 4)3.14,3 H2O - mg/L
-3
Peterson et al. Barrido ptimo 100
Neutralizacin de cargas a potencial zeta = 0 con n+ Alx(OH) y /Al(OH) 3(s) -5
Foley Neutralizacin de cargas Tate y Trussell
30
10
3 Hutchison 1 Logsdon et al. Combinado (barrido y adsorcin) 0,3 Al Total Al s(OH)

4+ 20
-6
Al(OH)4
-7 Al 3+
-8 2 4 6 8 pH de la solucin mezclada 10 12
Figura 4-33. Bibliografa sobre filtracin directa analizada sobre un diagrama de coagulacin de aluminio
Coagulacin
210
-2
Al(OH)2+
300
Coagulacin de barrido
100
-3
Zona de reestabilizacin (los lmites cambian de acuerdo al tipo de coloide)
Barrido ptimo
30
-4
Log [Al] - moles/L
-5
Neutralizacin de cargas a potencial zeta = 0 n+ con Alx(OH) /Al(OH)3 (s) y
Neutralizacin de cargas a potencial zeta = 0 con Al(OH)3 (s)
10
3
-6 0.3
Al Total
4+ Al s(OH)20
Al(OH)4
-7
Al 3+
Regin para la mejor filtracin directa

10 12
-8 2 4 6 8
Figura 4-34. La regin donde ocurre la mejor filtracin directa en un diagrama de coagulacin de aluminio
9.1
Diagrama de coagulacin con hierro
En general, los conceptos y conclusiones expuestos para el sulfato de aluminio son aplicables al hierro como coagulante. Johnson y Amirtharajah (6) han mostrado las condiciones particulares para dosis de cloruro frrico y pH, bajo las cuales ocurre una efectiva coagulacin para
Figura 4-35. Diagrama de coagulacin de hierro a temperatura de 25 C (2)
Coagulacin
211
100
50
30 20 90% remocin
10
5 3
6 7 pH de la solucin mezclada
Figura 4-36. Zona ptima de remocin del color con cloruro frrico
la remocin de turbiedad. La figura 4-35 representa las regiones comnmente encontradas cuando la coagulacin se realiza con el cloruro frrico. Se observa la existencia de tres regiones tpicas. En la regin A la coagulacin se debe al mecanismo de barrido, con pH entre 4,5 y 6,0. La dosis de cloruro frrico vara de 27 a 270 mg/L. Generalmente, para valores de pH inferiores a 6, dependiendo de la dosis de cloruro frrico, ocurre la reestabilizacin (regin C).
FeCl3 . 6H 2O - mg/L
El diagrama de coagulacin con fierro para la remocin de color muestra sus ventajas en las figuras 4-36 y 4-37, donde se encuentra una eficiencia de remocin de color de 90%, con y sin turbiedad, respectivamente. El color inicial fue de 100 UC y la turbiedad inicial de 27-30 UT. En contraste con los resultados obtenidos con el sulfato de aluminio, se puede ver que la
-2 -3 -4
Log. (Fe) - moles/L
90% remocin
-5 -6 -7 -8
-10
-12
-14
4 6 8 10 pH de la solucin mezclada
12
14
Figura 4-37. Dominio de remocin del color cido hmico inicial = 4 mg/L
FeCI 3 - 6H2O - mg/L
270 100 27 10 2,7 1,0 ,27 0,27
Coagulacin
212
turbiedad no altera significativamente la dosis de coagulante para la remocin de color. Las dosis de cloruro frrico parecen incrementarse ligeramente con la turbiedad. La figura 4-37 muestra los dominios del diagrama de coagulacin con fierro para un 90% de remocin de color en dos rangos de color inicial, 100 UC (cido hmico = 4 mg/L) y 500 UC (cido hmico = 20 mg/L). Al usar estas figuras, es posible predecir las condiciones qumicas para una remocin efectiva de color, utilizando sales de fierro. Los resultados se aplican principalmente a las fracciones de sustancias hmicas de mayor peso molecular (> 10.000). Es muy importante comparar el diagrama de la figura 26, correspondiente al sulfato de aluminio, con el de la figura 4-35 del cloruro frrico. Se ve que la coagulacin con esta sal de fierro es ms eficiente que aquella de aluminio, para valores de pH mas elevados. Esta observacin es fundamental, pues muchas aguas naturales poseen alcalinidad y pH relativamente alto, y para ellas no es tan adecuado el uso de sulfato de aluminio como coagulante. La combinacin de los diagramas lleva a la obtencin de la figura 4-38, en la cual las lneas llenas se refieren a las especies de aluminio y las punteadas, a las de fierro. Se observa que la coagulacin con cloruro de fierro es eficiente en la regin donde hay reestabilizacin con el sulfato de aluminio, adems de ser comn, en parte, la regin y coagulacin por barrido. Generalmente, la eficiencia de la coagulacin con cloruro frrico (FeCl3 x 6 H2O) es semejante a la del sulfato de aluminio (Al 2(SO 4) 3 x 14,3 H2 O), comparados en trminos de concentracin molar, pues
Figura 4-38. Regiones comunes de coagulacin con sulfato de aluminio y cloruro frrico
Coagulacin
213
el sulfato de aluminio tiene masa molecular de aproximadamente 600 g y el cloruro frrico de aproximadamente 270 g. El primero forma dos moles de Al3+, mien3 tras que el segundo solamente un mol de Fe + en solucin. Las investigaciones de Amirtharajah, con uso de una solucin con 50% de sulfato de aluminio y 50% de cloruro frrico (en funcin de la masa molar) indican que no hay beneficios sustanciales si los resultados son comparados a un solo coagulante (sulfato de aluminio o cloruro frrico). El uso combinado de esos coagulantes puede ser ms adecuado en algunas situaciones, dependiendo de la calidad del agua.
10.
FACTORES QUE INFLUYEN EN EL PROCESO
10.1 Influencia de la concentracin de coagulante Existe mucha especulacin respecto a la influencia de la concentracin de solucin de coagulante en la eficiencia del proceso de tratamiento; incluso se ha sugerido limitar la concentracin mnima a valores del orden de 0,5% en las estaciones de tratamiento. Pero tal sugerencia contradice el procedimiento usual en la realizacin de ensayos de laboratorio, que generalmente usan la solucin de coagulante con una concentracin de 0,1 y 0,2%, dependiendo del volumen de los frascos de los equipamientos de floculacin (1 2 litros) y de las dosis previstas para los ensayos. 10.2 Factores de mayor influencia en el desarrollo del proceso
Los factores que tienen mayor incidencia en el proceso son la naturaleza del agua cruda y las variables qumicas.
10.2.1 La calidad del agua cruda

Las caractersticas del agua cruda que ms influyen en la eficiencia del proceso son la concentracin de coloides (medida normalmente mediante la cantidad de turbiedad o color presente en el agua), la alcalinidad y el pH, el tamao de las partculas y la temperatura. Concentraciones de coloides, alcalinidad y pH Se presentan cuatro situaciones diferentes, dependiendo de las variaciones de coloides en el agua.
Coagulacin
214
a)
Alta concentracin de coloides y alcalinidad baja Es el sistema ms fcil de tratar, ya que solo se debe determinar un parmetro qumico: la dosis ptima de coagulante. La desestabilizacin se realiza por medio de la adsorcin de especies hidrolticas con carga positiva, que se producen instantneamente con niveles de pH cidos (pH 4 a 6, dependiendo del coagulante).
b)
Alta concentracin de coloides y alcalinidad alta En este caso, la desestabilizacin se realiza nuevamente por medio de adsorcin y neutralizacin de la carga con niveles de pH neutros o cidos. La neutralizacin de la carga es ms fcil, debido a que el pH permanece generalmente en la regin neutral, donde los polmeros de hidrxidos metlicos no tienen carga muy alta.
c)
Baja concentracin de coloides y alcalinidad alta La coagulacin se realiza en este caso con una dosis de coagulantes relativamente alta para capturar las partculas coloidales. Como alternativa, se puede agregar arcilla o bentonita, para aumentar la concentracin coloidal y el contacto interparticular. La desestabilizacin se realizara, en este caso, mediante la adsorcin y la neutralizacin de la carga.
d)
Baja concentracin coloidal y alcalinidad baja En estos sistemas la coagulacin es ms difcil. La coagulacin por medio de captura se dificulta, ya que el pH disminuye al agregar el coagulante y no permite la formacin de hidrxidos. Asimismo, la coagulacin por medio de adsorcin tambin es difcil, ya que la concentracin coloidal es demasiado baja para permitir el contacto interparticular. Para realizar una coagulacin efectiva, deber agregarse alcalinidad adicional y/o bentonita o preferentemente arcilla.
10.2.2 Temperatura Es importante en zonas de climas muy marcados, principalmente cuando se alcanzan temperaturas de congelacin.
Coagulacin
215
Cahill y Fitz Patrick analizaron la influencia de este factor en un grupo de plantas de Chicago y establecieron dos regiones de variaciones muy marcadas, una entre 0 y 10 C y la segunda entre 10 y 40 C. En la primera zona se encontr que los mecanismos dominantes eran la viscosidad del agua y el pH y que a medida que la temperatura del agua se acercaba a los 0 C, la remocin de turbiedad se dificulta. Se desconocen las razones especficas de este comportamiento. Se sabe que al aproximarse el agua a la temperatura de congelacin, se produce un efecto de ordenamiento de su estructura o de incremento de sus lmites de hidrgeno, previo a su solidificacin o formacin de hielo. Este fenmeno podra estar impidiendo el acercamiento de las partculas para su desestabilizacin, al anularse el movimiento browniano.
Conc. de coloide = S4 Zona 1 Zona 2
Conc. de coloide = S 3
Turbiedad residual
Zona 1
Conc. de coloide = S 2 2 1 Zona 3 4
Conc. de coloide = S1
Zona 1 A Dosis de coagulante
Figura 4-39. Representacin esquemtica de la coagulacin observada en ensayos de jarras usando sales de aluminio (III) a un pH constante
Adicionalmente, la viscosidad del agua se incrementa al disminuir la temperatura, y como esta es inversamente proporcional a la agitacin pericintica de las partculas, el fenmeno de transporte tambin disminuye. Las partculas con un tamao menor de un micrmetro necesitan agitacin pericintica para conseguir la aglomeracin inicial hasta alcanzar el dimetro de un micrmetro. Antes de llegar a este tamao, la floculacin ortocintica es totalmente ineficiente, puesto que el transporte se anula. El porcentaje de remocin disminuye porque la floculacin ortocintica sola (agitacin exterior de la masa de agua) no es capaz de conseguir la aglomeracin de las partculas pequeas. Tambin el rango de pH ptimo vara con la temperatura, y decrece al disminuir esta.
Coagulacin
216
En el rango de 10-40 C se encontr que la eficiencia era cada vez mejor al aumentar la temperatura porque se incrementaba la tasa de colisiones entre las partculas. Dentro de este rango, son importantes la turbiedad y la alcalinidad.
10.2.3 Variables qumicas

Las principales variables qumicas del proceso son la dosis ptima, el pH ptimo, la alcalinidad y la concentracin ptima de coagulante. Dosis ptima
La influencia de este factor en la eficiencia del proceso se encuentra claramente definida en la figura 4-39, en la cual se presentan cuatro curvas de variacin de la turbiedad residual en funcin de la dosificacin de coagulante con pH constante. Estas curvas estn basadas en aguas naturales tratadas con sales de aluminio o hierro (III), que contienen grandes concentraciones de materia coloidal. Las curvas de coagulacin pueden dividirse en cuatro zonas: La zona 1 corresponde a dosis bajas, donde se ha agregado coagulante en cantidad insuficiente para realizar la desestabilizacin.
Zona 4
Dosis de coagulante
La zona 2 corresponde a dosis un poco ms altas, donde se realiza la desestabilizacin y el flculo precipita. La zona 3, donde dosis an ms altas pueden reestabilizar las dispersiones con ciertos valores de pH. La zona 4, que tiene gran cantidad de hidrxido de aluminio (o hierro), acta de tal forma que captura las partculas coloidales (coagulacin de barrido).
B Zona 3 Zona 2
Regin de coagulacin
Dosis ptima de coagulante para producir flculos de barrido
Zona 1
C Adicin de bentonita S1 S2
Dosis ptima de coagulante en desestabilizacin estequiomtrica
S3
S4
Figura 4-40. Concentracin de coloide, expresada como concentracin de superficie
Coagulacin
217
La figura 4-40 presenta la reaccin entre la dosis de coagulante y la concentracin coloidal (m2/L) con pH constante. Las concentraciones bajas de coloide (S1 en la figura 4-40) requieren la produccin de grandes cantidades de precipitado de hidrxido amorfo. En tales casos, cuando la turbiedad del agua es baja, no hay suficientes partculas en suspensin para producir el contacto necesario en la formacin de flculos. Para mayores concentraciones de coloide (S2 + S3 en la figura 4-40), se necesitan menores dosis de coagulante que en el caso S1. En S2 + S3 las partculas coloidales proveen ncleos para la precipitacin, mientras que en 5, el mismo hidrxido debe proveer los ncleos. En el transcurso de S2 a S4 se puede notar que al aumentar las concentraciones de coloides se requiere tambin aumentar las de coagulante. En general, la dosis qumica requerida depende del mecanismo de desestabilizacin. En los casos de baja turbiedad, cuando se necesita un flculo de hidrxido voluminoso, la dosis requerida tiende a disminuir a medida que la concentracin de coloide aumenta. Cuando la desestabilizacin se realiza por medio de la adsorcin, la dosis requerida es generalmente ms baja y aumenta con la concentracin de coloides. Las aguas de baja turbiedad pueden ser coaguladas mediante otra tcnica muy conocida: adicin de partculas de arcilla; por ejemplo, bentonita, para aumentar la turbiedad antes de inyectar el coagulante. La ventaja de este proceso se ilustra en la figura 4-40. Al aumentar la turbiedad, se logra realizar la coagulacin en la zona 2. De este modo, se necesitan menores dosis de coagulante debido a la existencia de un mecanismo de adsorcin en vez de uno de captura. La zona 3, de reestabilizacin, disminuye al aumentar la concentracin de coloides. Dicha concentracin se alcanza cuando es imposible realizar la reestabilizacin con sobredosis. pH ptimo El pH es un factor muy importante en la coagulacin. En general, el pH ptimo para la coagulacin de aguas con color es ms bajo (4-6), que para aguas
Coagulacin
218
con mayor turbiedad (6,5-8,5). Generalmente las sales frricas son efectivas, en un rango ms amplio de valores de pH que las sales de aluminio. Concentracin ptima La aplicacin uniforme del coagulante al agua es la principal dificultad para la realizacin de una coagulacin eficiente. El problema reside en que las cantidades de coagulante son muy pequeas comparadas con el volumen de la masa de agua; esto es, la dosis es muy pequea comparada con el volumen de agua que se va a tratar. Una dosis media de sulfato de aluminio de 30 mg/L a una concentracin de 10% representa dispersar un volumen de solucin de apenas 300 mL, equivalente a un cubo de 7 cm de arista en un metro cbico de agua. Con la condicin de que haya suficiente turbulencia, la dispersin ser ms efectiva cuando mayor sea el volumen de solucin o ms diluida sea esta, lo que resultar en una mejor remocin de la turbiedad porque el coagulante entrar ms rpido y ms fcilmente en contacto con el mayor nmero de partculas coloidales. Estudios realizados por Jeffcoat y Single en 1975 demostraron que las mejores condiciones para la remocin de turbiedad se producen cuando se utilizan soluciones de sulfato bastante diluidas; sin embargo, con concentraciones inferiores a 0,1% la eficiencia en la remocin de turbiedad se reduce acentuadamente, debido a que el sulfato de aluminio puede hidrolizarse antes de su aplicacin. Se sugieren valores del orden de 1 a 2% como ideales para adoptar en el proyecto o en la operacin de la planta de tratamiento. Estudios de coagulacin, floculacin y sedimentacin realizados por Mendes en la Escuela de San Carlos en 1989 como parte de su tesis de doctorado, con aguas de varias calidades, con color y turbiedad verdaderos, permiten concluir que, dependiendo de la calidad del agua, puede haber influencia de la concentracin de la solucin de sulfato de aluminio en la eficiencia de la remocin de flculos, principalmente en el mecanismo de coagulacin por barrido. Por ende, tal influencia resulta mayor para velocidades de sedimentacin relativamente bajas (< 1 cm/min). No se ha observado influencia significativa para velocidades de sedimentacin entre 1,5 y 7,0 cm/min. En el mecanismo de coagulacin por adsorcin y neutralizacin de carga, la concentracin de la solucin de sulfato de aluminio parece no influir en la remocin de flculos por sedimentacin. Evidentemente, en funcin de la concentracin de la solucin de coagulante, el aluminio y el hierro se podrn encontrar en mayor o menor porcentaje en la
Coagulacin
219
forma de Al(H2O)63+ o Fe(H2o)63+, o en la forma de hidrocomplejos y, en algunas situaciones, podrn influir en la eficiencia de la coagulacin. nicamente la realizacin de ensayos de prueba de jarras con el agua que se va a tratar podr indicar la mejor concentracin que se debe utilizar en cada caso, puesto que la concentracin de la solucin de coagulante puede fcilmente variarse en las estaciones de tratamiento de agua.
11.
USO DE POLMEROS COMO AUXILIARES
11.1 Consideraciones generales Tanto polmeros sintticos como naturales (amidas en general) son usados como auxiliares de floculacin y filtracin. En el primer caso, se busca aumentar la velocidad de sedimentacin de los flculos, la resistencia de los mismos a las fuerzas de la cizalla, que pueden ocurrir en el transporte del agua floculada y la disminucin de la dosis de coagulante primario y la tasa de filtracin. 11.2 Polmeros como auxiliares de filtracin Los polmeros sintticos y naturales han sido utilizados como auxiliar de filtracin principalmente en la tecnologa de la filtracin directa descendente. No es usual, pero ellos tambin pueden ser usados en la filtracin de agua decantada o en la filtracin directa ascendente. En cualquiera de los casos, el principal objetivo es impedir la ocurrencia de traspase, especialmente cuando se aplican elevadas tasas de filtracin o medios filtrantes de mayor granulometra. En tanto, dependiendo de la carga hidrulica disponible para la filtracin o de la prdida de carga debida a la retencin de impurezas en el medio filtrante, el traspase podra no ocurrir. El uso de los polmeros puede producir carreras de filtracin ms cortas a medida que se aumente la dosis y se mantenga constante la tasa de filtracin. Para la filtracin directa descendente con prefloculacin del agua, por lo general el polmero no trae beneficios; a no ser que se aumente la carga hidrulica para la retencin de impurezas en el medio filtrante.
Coagulacin
220
(1)
Christman, R. F.; Ghassemi, M. The nature of organic color in water. Journal of the American Water Works Association, 58(6), 1966, pp. 623. Di Bernardo, Luiz. Metodos e tecnicas de tratamento de agua. Asociacin Brasilera de Ingeniera Sanitaria y Ambiental. Grim, R. E. Clay mineralogy. Segunda edicin. Nueva York, McGraw Hill, 1968. Kirchmer, C.; Prez Carrin, J. Coagulacin. Programa Regional OPS/ HPE/CEPIS de Mejoramiento de la Calidad del Agua para Consumo Humano. Versin preliminar. 1981. Black, A. P.; Christman, R. F. Characteristics of colored surface waters. Journal of the American Water Works Association, 55(6), 1963, pp. 753770. Johnson, P. N.; Amirtharajah, A. Ferric chloride and alum as single and dual coagulants. Journal of the American Water Works Association, vol. 75, 1983, pp. 232-239.
(2)
(3)
(4)
(5)
(6)
BIBLIOGRAFA ADICIONAL
Amirtharajah, A. Initial mixing. En Coagulation and Filtration: Back to the Basics. AWWA Seminar Proceedings, American Water Works Association, Denver, 1981. Amirtharajah, A. The mechanisms of coagulation. Seminario Nacional sobre Coagulacin y Filtracin Directa. Universidad de So Paulo, Escuela de Ingeniera de San Carlos, 1989. Amirtharajah, A. Velocity gradients in rapid mixing. Seminario Nacional sobre Coagulacin y Filtracin Directa. Universidad de So Paulo, Escuela de Ingeniera de San Carlos, 1989.
Coagulacin
221
Amirtharajah, A.; Mills, K. M. Rapid-mix design for mechanisms of alum coagulation. Journal of the American Water Works Association, vol. 74, 1982, pp. 210-216. Amirtharajah, A.; Suprenant, B. K. Direct filtration using the alum coagulation diagram, presented at the Annual Conference of the American Water Works Association, Dallas, 10-14 de junio, 1984. Amirtharajah, A.; Trusler, S. L. Desestabilization of particles by turbulent rapid mixing. Journal of Environmental Engineering, ASCE, 1986. Black, A. P.; Birkner, F. B.; Moargan, J. J. Desestabilization of dilute clay suspensions with labeled polymers. Journal of the American Water Works Association, 57(12), 1965, pp. 1547-1560. Black, A. P.; Christman, R. F. Chemical characteristics of fulvic acids. Journal of the American Water Works Association, 55(7), 1963, pp. 897. Black, A. P.; Singley, J. E.; Whittle, G. P.; Maulding, J. S. Stoichiometry of the coagulation of color causing organic compounds with ferric sulfate. Journal of the American Water Works Association, 55(10), pp.1347, 1963. Coagulation and color problems. Joint Report. Journal of the American Water Works Association, 62(5), 1970, pp. 311-314. Coagulation: A State-of-the-Art Committee Report. Journal of the American Water Works Association, 63(2), 1971, pp. 99-108. Cohen, J. M. & Hannah, S. A. Coagulation and flocculation. Captulo 3 de Water Quality and Treatment. A Handbook of Public Water Supplies. Tercera edicin, 1971. Degremont. Manual tcnico de agua. Cuarta edicin, 1981. Edwards, G. A.; Amirtharajah, A. Color removal domains on the alum coagulation diagram. Proceedings of the 1982 Annual Conference. Parte 2. American Water Works Association, 1982, pp. 1129-1145.
Coagulacin
222
Edwards, G. A.; Amirtharajah, A. Removing color caused by humic acids. Journal of the American Water Works Association, vol. 77, n.o 3, marzo, 1985, pp. 50-57. Hall, E. S.; Pacham, R. F. Coagulation of organic color with hydrolyzing coagulants. Journal of the American Water Works Association, 57(9), 1965, pp. 1149. James y Oldshue. Fluid mixing technology chemical engineering. Nueva York, McGraw Hill, 1983. Jirgenson, B. y Straumanis, M. E. A short textbook of colloid chemistry. Nueva York, The McMillan Company, 1962. Letterman, May y May. Influence of rapid-mix parameters on flocculation. Proceedings. AWWA Seminar of Upgrading Existing Water Treatment Plants, 1974. Letterman, R. D.; Vanderbrook, S. G. Effect of solution chemistry on coagulation with hydrolyzed Al(III). Significance of sulfate ion and pH. Water Research, vol. 17, 1983, pp. 195-204. Mysels, K. J. Introduction to colloid chemistry. Interscience Publichers Inc., 1959. OMelia, C. R. The coagulation process: theoretical concepts useful in design. Report submitted to the American Society of Civil Engineers, 1969. Pratte, B.; Baines, D. Profiles of the round turbulence jet in a cross flow. Journal of the Hydraulic Division. Proceedings of the American Society of Civil Engineers, 1967. Programa Regional HPE/OPS/CEPIS de Mejoramiento de la Calidad del Agua para Consumo Humano. Manual III. Ciclo: Tratamiento. Serie: Filtracin Rpida. CEPIS/OPS, 1992. Richter, Carlos. Submdulo Cb.4.4, Mezcla Rpida, Mdulo Cb.4. Procesos unitarios-Teora. Versin preliminar. OPS/HPE/CEPIS, 1981.
Coagulacin
223
Stenguist, R.; Kaufman, R. M. Initial mixing in coagulation processes. Berkeley, University of California, 1972. Vold, M. J. y Vold, R. D. Colloid chemistry. Reinhold Publishing Corp., 1964. Vrale y Jordan. Rapid mixing in water treatment. Proceedings. AWWA Seminar of Upgrading Existing Water Treatment Plants, 1974.
CAPTULO 5 MEZCLA RPIDA Ing. Lidia de Vargas
Mezcla rpida
227
1.
INTRODUCCIN
Se denomina mezcla rpida a las condiciones de intensidad de agitacin y tiempo de retencin que debe reunir la masa de agua en el momento en que se dosifica el coagulante, con la finalidad de que las reacciones de coagulacin se den en las condiciones ptimas correspondientes al mecanismo de coagulacin predominante. La dosificacin se realiza en la unidad de mezcla rpida; por lo tanto, estas condiciones son las que idealmente debe reunir esta unidad para optimizar el proceso. En la coagulacin por adsorcin, las reacciones con aluminio que preceden a la neutralizacin de la carga son extremadamente rpidas y ocurren en milsimas de segundos cuando no hay formacin de polmeros hidrolticos de Al(III), y en un segundo cuando estos se forman. En cambio, la formacin del precipitado de hidrxido de aluminio antes de la coagulacin de barrido es lenta y se produce en un rango de 1 a 7 segundos. Debido a la naturaleza de las reacciones involucradas en cada uno de estos modelos de coagulacin, se deduce que para que ocurra la neutralizacin de la carga, es imperativo que los coagulantes sean difundidos en la masa de agua tan rpido como sea posible (menos de 0,1 seg), para que los productos que se desarrollan entre 0,01 y 1 segundo produzcan la desestabilizacin del coloide. Por el contrario, para la coagulacin de barrido, la formacin del hidrxido se produce en un rango de 1 a 7 segundos, por lo que es evidente que no es de crucial importancia disponer de tiempos de dispersin muy cortos o de altas intensidades de mezcla.
2.
MEZCLA RPIDA PARA COAGULACIN DE BARRIDO
En este mecanismo de coagulacin, las interacciones se producen entre los coloides del agua y la voluminosa formacin de precipitado de hidrxido de hierro o aluminio.
228
Manual I: Teora
En la prctica del tratamiento de agua en condiciones de coagulacin de barrido, el agua es sobresaturada en 3 4 rdenes de magnitud y el hidrxido se precipita con mucha rapidez. En estas circunstancias son considerablemente ms importantes las condiciones qumicas para lograr una buena precipitacin y subsecuente floculacin de las partculas que las interacciones de transporte entre el coloide y los productos hidrolticos durante la desestabilizacin. Por consiguiente, en este caso son importantes los aspectos qumicos en la etapa de desestabilizacin y los de transporte en la etapa de floculacin. Amirtharajah y Mills (1) sealaron que cuando predomina la coagulacin de barrido, las condiciones de mezcla rpida no afectan los resultados obtenidos. Estos conceptos concuerdan con el estudio de Letterman, May y May (2), que seala que la etapa de floculacin es ms importante que la sola desestabilizacin en condiciones qumicas de coagulacin de barrido. Ellos indicaron que las etapas iniciales de la floculacin estn influenciadas por las operaciones de mezcla rpida y encontraron un periodo ptimo de mezcla rpida sustancialmente mayor que el tiempo necesario para la precipitacin de aluminio (1-7 segundos). Sugirieron la siguiente relacin emprica para optimizar las operaciones de mezcla rpida: G . T* . C1,46 = 5,9 (10)6 donde: T* C G = = = tiempo ptimo de mezcla rpida en segundos dosis de coagulante en mg/L gradiente de velocidad promedio en s-1 (1)
3.
MEZCLA RPIDA TURBULENTA PARA NEUTRALIZACIN DE CARGAS
Para que se produzca la desestabilizacin de las partculas mediante el mecanismo de neutralizacin de cargas o adsorcin, tiene que haber transporte o colisin entre los coloides y los productos de las reacciones hidrolticas en incipiente formacin. Este tipo de coagulacin con dosis bajas de sustancias qumicas produce normalmente flculos desestabilizados muy pequeos.
Mezcla rpida
229
Amirtharajah y Trusler (3), aplicando los conceptos de transporte durante la etapa de floculacin, desarrollaron una teora que analiza los requerimientos de energa turbulenta en la mezcla rpida. A continuacin un resumen de la teora desarrollada por ellos.
4.
DESESTABILIZACIN DE PARTCULAS EN CAMPOS TURBULENTOS
Tomando como base conocidos modelos de floculacin de partculas en campos turbulentos, se ha desarrollado un modelo especfico para la desestabilizacin. Consideremos una concentracin (n1) de partculas de dimetro (d1). Se agregan a esta suspensin coagulantes qumicos con un pH muy bajo (sulfato de aluminio). Se forman especies hidrolticas cargadas positivamente, las cuales son arrastradas rpidamente por los remolinos de la turbulencia de dimensiones a microescala con el fin de que interacten con las partculas de la suspensin coloidal de dimetro (d1). Las colisiones entre los coloides cargados negativamente y las microespecies cargadas positivamente causan la desestabilizacin de los primeros (figura 5-1). La estructura conceptual presentada implica una nucleacin homognea con formacin de microslido, a lo cual siguen las interacciones con los coloides para la desestabilizacin de partculas. Como la nucleacin heterognea puede ocurrir en un sistema con coloides, las ideas propuestas se pueden modificar fcilmente para ta2,00
Relacin entre la microescala y el dimetro de la partcula - ( /d 1)
Dimetro del coloide - d1
Dimensin de la microescala -
> d1
Remolinos portando microslidos positivamente cargados
0,5 Coloides negativamente cargados < d1
Disipacin de energa
Figura 5-1. Diagrama esquemtico de desestabilizacin debido a coagulantes arrastrados por remolinos a microescala
230
Manual I: Teora
les sistemas, suponiendo que las especies oxidadas solubles o los iones son transportados mediante los remolinos de la turbulencia que interactan con los coloides para formar un precipitado en la superficie de las partculas coloidales. Las principales hiptesis de la teora se muestran en la figura 5-1, con una representacin esquemtica de la estructura analtica. Estas son: Una de las dimensiones de las partculas se podra reemplazar por un remolino del tamao de la microescala de turbulencia. La potencia de entrada en los modelos de colisin tambin puede expresarse en trminos del tamao de los remolinos, en microescalas. En este caso, las ecuaciones del modelo de floculacin no incorporan correcciones para los efectos electrostticos o para el retraso hidrodinmico, por ser el efecto insignificante para la desestabilizacin de partculas. Las razones planteadas para suprimir las correcciones son las siguientes: Las partculas y las especies hidrolticas tienen cargas opuestas y, por lo tanto, la correccin electrosttica debida a la repulsin de la doble capa no es necesaria. Las interacciones se efectan entre las partculas coloidales y los remolinos de la turbulencia y, teniendo en cuenta que cada remolino a microescala transporta varias especies cargadas positivamente, las colisiones son similares a las que ocurren entre partculas porosas y las correcciones de retraso hidrodinmico probablemente son insignificantes. Subrango viscoso
a)
Se pueden considerar dos subrangos dependiendo del tipo de flujo: el viscoso, que se da en flujo laminar y en el cual la disipacin de energa es efecto de la viscosidad, y el inercial en flujo turbulento, en el cual la disipacin de energa es efecto de la inercia. Asumiendo que las colisiones se producen entre las partculas coloidales (d1) y los remolinos del tamao de la microescala (), la cual transporta varias especies con carga positiva, la tasa de desestabilizacin para el subrango viscoso (dD/dt)v ser igual a la tasa de colisiones:
Mezcla rpida
231
dD 3 P = NTS 1( d 1 , d 2 ) = C 3 ( d 1 + ) dt v
1/2
(2)
Despejando el valor de (P) en la ecuacin P = (3)1/4, y reemplazando en la ecuacin (2), se obtiene:

dD 3 1 = Cv (d1 + ) dt v
2
(3)
donde: Cv =
C3 = constante a una temperatura dada
La ecuacin (3) es una de las ecuaciones finales de la teora y explica la desestabilizacin de partculas como una funcin del tamao del remolino en microescala, para el subrango viscoso. La resolucin del trmino cbico y la diferenciacin de la ecuacin (3) con respecto a () indicarn las variaciones de la tasa de desestabilizacin en relacin con el tamao de los remolinos:
3 2 d dD - 2 d1 - 3 d1 + 1 = Cv 2 3 d dt v
(4)
Igualando a cero la ecuacin (4):

1 2 d1 + 3 d - 1 = 0
3 2
(5)
La ecuacin (5) tiene una raz positiva dada por d1/ = 0,5. Por lo tanto, la relacin entre la microescala y el dimetro de la partcula es:
=2 d1
(6)
232
Manual I: Teora
Se puede demostrar que para d1/ = 0,5, la segunda derivada es positiva. Por lo tanto, este valor es el mnimo. Bajo las condiciones de subrango viscoso, la tasa de desestabilizacin es mnima cuando la microescala es el doble del dimetro del coloide. b) Subrango de inercia Para este subrango, la tasa de desestabilizacin es la siguiente:
dD = C 4 ( d 1 + )7/3 (P )1/3 dt i
(7)
Efectuando una sustitucin semejante a la indicada anteriormente:

dD = C 1 ( d 1 + )7/3 ( 1 / n )1/3 dt i
(8)
donde C1 = C4 = constante Diferenciando la ecuacin (8):

d d dD C 1 dt = 3 i d1 + 1
4/3
d1 7 - 4 + 1
(9)
Igualando a cero la ecuacin (9), se obtiene:

{7 - 4[( d1 /+ 1]} = 0
por lo tanto: d1/ = 0,75 La relacin entre la microescala y el dimetro de la partcula en el punto de cambio para el valor mnimo es el siguiente:
= 1,33 d1
(10)
Por lo tanto, en las condiciones del subrango de inercia, la tasa de desestabilizacin es mnima cuando la microescala es 1,33 veces el dimetro del coloide.
Mezcla rpida
233
Segn esto, las condiciones de mezcla rpida para la desestabilizacin de partculas en el modelo de neutralizacin de carga, bajo todas las condiciones del rango de equilibrio universal de turbulencia, debera eliminar el rango de condiciones en las que () vara entre 1,33 y 2,0 d1. 4.1 Comprobacin experimental
En las figuras 5-2 y 5-3 se hace una comparacin entre los resultados tericos obtenidos y algunos resultados experimentales.
1,00 N. filtrabilidad 1,7
Movilidad electrofortica (m cm/vs)
M. electrofortica d1 = 6 m 0,75
1,6
0,50 1,5
0,25 1,4 Experimental 0 1.000 2.000 3.000

-1
4.000
Gradiente de velocidad promedio - G (S )
45
oO ) ( 1) Tasa de desestabilizacin - (o c C
Mnimo
3 2 (d D )v = Cv(d1+ ) ( 1) dt 7/3 4/3 (d D )i = Cv(d1+ ) ( 1) dt
35
Mnimo
Terica 25 3,9 2,0 1,4 1,2 1,0 0,9 Relacin entre la microescala alrededor del impulsor y el dimetro de la partcula (1 ) d1
Figura 5-2. Comparacin terica y prctica: tratamiento con cloruro frrico de partculas de 3 m en promedio
Nmero de filtrabilidad x 103
234
Manual I: Teora
En la parte superior de las figuras se han graficado los datos experimentales sobre movilidad electrofortica y el nmero de filtrabilidad versus la gradiente de velocidad promedio. Todos los valores de movilidad electrofortica mostrados son negativos. En las secciones inferiores de las figuras se muestran los clculos tericos correspondientes a las ecuaciones (3) y (7) como una funcin de la relacin entre la microescala de la zona de impulsin y el dimetro de la partcula. La turbulencia mxima se produce en esta zona alrededor del impulsor. La informacin terica y experimental presentada en la figura 5-2 para el tratamiento mediante cloruro frrico de una suspensin con partculas de tamao promedio de 3 mm muestra una concordancia adecuada. El valor mnimo de la tasa de desestabilizacin para el subrango viscoso (/d1 = 2) coincide casi exactamente con los mximos movilidad electrofortica y nmero de filtrabilidad registrados (a menor nmero de filtrabilidad, mayor eficiencia de remocin). Para mejorar la desestabilizacin, el gradiente de velocidad promedio debera estar en el rango de 700 a 1.000 s-1 o ms de 3.500 s-1. Las pruebas experimentales con partculas de 6 m de tamao promedio (figura 5-3) tambin muestran resultados ptimos para valores de gradiente de velocidad promedio de 800 a 1.000 s-1 y por encima de 3.000 s-1, coincidiendo con valores de (/d1) de 1,3 y 2,0. Los datos sobre movilidad electrofortica presentan un valor mximo que corresponde a un gradiente de velocidad de 1.700 s-1 y a una relacin (/d1) de 1,33 en el subrango de inercia, lo que corrobora el resultado anterior, segn el cual dentro del rango de 1.500 a 3.000 s-1 se obtienen las tasas de desestabilizacin ms bajas, esto es, la menor eficiencia remocional. 4.2 Evidencia prctica
Adems de los resultados experimentales mostrados con anterioridad, existe tambin alguna coincidencia con los parmetros de diseo para unidades de mezcla que se han venido utilizando desde hace muchas dcadas. Las unidades de mezcla ms comnmente usadas, como los retromezcladores, se disean con gradientes de 700 a 1.000 s-1 y los mezcladores en lnea con gradientes de velocidad de 3.000 a 5.000 s-1.
Mezcla rpida
235
Dentro del primer rango se deben considerar tambin los mezcladores de salto hidrulico y difusores. Los inyectores se deben considerar en el segundo rango (de 3.000 a 5.000 s-1).
1,4 N. filtrabilidad d 1 = 3 m
Movilidad electrofortica (m cm/vs)
1,00 M. electrofortica
Nmero de filtrabilidad x 103
1,3
0,75
1,2
0,50
1,1
0,25
Experimental 1,0 0
1 Tasa de desestabilizacin - (oO oc ) (C ) ( m)
0 1.000 2.000 Gradiente de velocidad promedio - G (S-1)

3 2 (d D )v = Cv(d1+ ) ( 1) dt
3.000
4.000
26
22
Mnimo
18
7/3 4/3 (d D )i = Cv(d 1 + ) (1) dt
14
Terica
5,8
4,0
2,8 ( 1) d1
2,4
2,0
1,8
Relacin entre la microescala alrededor del impulsor y el dimetro de la partcula
Figura 5-3. Comparacin terica y prctica: tratamiento con cloruro frrico de partculas de 6 m en promedio
5.
MEZCLA RPIDA CON POLMEROS
Los mecanismos de coagulacin predominantes con los polmeros orgnicos son los de neutralizacin de la carga y puente interparticular.
236
Manual I: Teora
Se puede suponer que en este caso no son necesarios altos valores de gradientes de velocidad, puesto que no se producen las reacciones de adsorcin en los coloides y precipitacin como hidrxido, que ocurren simultneamente durante la etapa de mezcla con coagulantes inorgnicos. Estudios efectuados recomiendan gradientes de velocidad de 400 a 800 s-1 y tiempos de retencin de 60 a 30 segundos, respectivamente. Con polmeros de peso molecular bajo, se ha identificado un rango de gradiente de velocidad de 300 a 650 s-1 para optimizar el proceso.
6.
PARMETROS OPERACIONALES
Los parmetros operacionales de la mezcla rpida son la intensidad de agitacin que se debe impartir a la masa de agua para dispersar al coagulante, la cual se evala mediante el gradiente de velocidad, y el tiempo durante el cual debe aplicarse esta agitacin al agua. La magnitud de estos parmetros depender del tipo de coagulacin que se va a llevar a cabo: coagulacin por adsorcin, o coagulacin por barrido. 6.1 Gradiente de velocidad
dy y V + V
El gradiente medio de velocidad, comnmente indicado por la letra G, puede ser fcilmente calculado por la ecuacin de Camp y Stein, cuya deduccin matemtica simplificada se representa a continuacin.
Figura 5-4. Elemento del fluido sujeto Considrese un elemento de a agitacin fluido x y z, sujeto a agitacin hidrulica o mecnica en el proceso de mezcla:
La potencia disipada est dada por: Potencia (P) = fuerza (F) x variacin de velocidad ( v) F = tensin de cizallamiento () x rea (x . z)
Mezcla rpida
237
Luego:
P = ( x. z.) V . y dv = y dy
(11)
Como: x. y. z = la ecuacin (11) se vuelve:

P dv = dy
(12)
Donde: P/ es la potencia disipada por unidad de volumen Para un lquido newtoniano = dv/dy, donde es el coeficiente de viscosidad dinmica. Sustituyendo en (12), resulta:
P = dv dy
2
dv =G dy
(13)
Por lo tanto:
G= P
(14)
La potencia (P) puede ser calculada en funcin de la prdida de carga en los dispositivos de mezcla hidrulica, bien sea en condiciones de flujo laminar o turbulento. En los equipos de mezcla mecnica, el anlisis dimensional demuestra que la cantidad adimensional:
P . W - 3 L- 5 P
(15)
llamada nmero de potencia, depende del nmero de Reynolds WL2 y del nmero de Froude W2L/
238
Manual I: Teora
donde: P W v g L = = = = = potencia disipada en el agua por el impulsor = densidad del agua velocidad angular del impulsor coeficiente de viscosidad cinemtica aceleracin de la gravedad dimensin caracterstica del agitador
La relacin entre el nmero de potencia, el nmero de Reynolds y el nmero de Froude depende de las caractersticas del flujo. De acuerdo con el anlisis expuesto anteriormente, la intensidad de agitacin es importante solo cuando el mecanismo predominante es el de adsorcin o neutralizacin de carga. Cuando el mecanismo predominante es el de barrido, este parmetro es indiferente y debe limitarse a producir una distribucin homognea del coagulante en la masa de agua. En los casos en que el mecanismo predominante sea el de adsorcin, los gradientes de velocidad (G) recomendados varan entre 700 y 1.000 s-1 y de 3.000 a 5.000 s-1 para coagulantes inorgnicos, dependiendo del tipo de mezclador.
7.
FACTORES QUE MODIFICAN EL PROCESO
Adicionalmente a los factores qumicos que afectan las reacciones de coagulacin, estn las caractersticas propias de la mezcla rpida, que influyen de manera determinante en la eficiencia final de todo el tratamiento, como los parmetros operacionales de la unidad, el tipo de mezclador y el sistema de aplicacin del coagulante. 7.1 Intensidad y tiempo de mezcla
La adecuacin de estos parmetros es de especial importancia cuando el mecanismo de coagulacin predominante es el de adsorcin o neutralizacin de carga. En este caso, el coagulante debe dispersarse en forma instantnea en toda la masa de agua antes de que la hidrlisis del coagulante se complete, sobre todo cuando se emplean coagulantes inorgnicos como las sales de aluminio (III) o de hierro (III), por lo que si la unidad de mezcla no produce un gradiente de velocidad
Mezcla rpida
239
apropiado en un tiempo de retencin instantneo, no se habr logrado una desestabilizacin completa. Con coagulacin de barrido, en cambio, solo es necesaria una dispersin homognea, los tiempos de retencin pueden ser mayores (1-7 seg) y el gradiente de velocidad no influye en la eficiencia, como se puede constatar por los resultados experimentales indicados en la figura 5-5. Adicionalmente, gradientes de velocidad mayores de 1.000 s-1 y menores de 3.000 s-1 afectan negativamente el proceso y producen una tasa de desestabilizacin mnima (4). En la coagulacin con polmeros, gradientes superiores a 800 s-1 rompen las cadenas polimricas y reducen la eficiencia. Por otro lado, gradientes de velocidad exageradamente altos (> 5.000 s-1) traen como consecuencia un fuerte retardo en el tiempo de formacin del flculo. Esto se hace ostensible al observar el cuadro 5-1, que contiene los resultados de un estudio realizado por Camp, variando el gradiente de mezcla rpida con tiempos de retencin constantes.
Turbiedad
25
S. aluminio = 30 mg/L pH = 7,8 M. E. = 0 barrido ptimo
20
15
10 G = 300 s-1 y 1.000 s-1 5 G = 16.000 s-1
15
30
45 60 Tiempo - min
75
90
Figura 5-5. Influencia del gradiente de la intensidad de la mezcla rpida en la coagulacin de barrido
240
Manual I: Teora
Cuadro 5-1. Tiempo de formacin del flculo a diversos gradientes de velocidad (Camp) Tiempo de mezcla rpida 2 min 2 min 2 min G (s-1) 12.500 10.800 4.400 Tiempo para iniciar la formacin del flculo 45 min 30 min 10 min
Lamentablemente, estos estudios se realizaron con ausencia de turbiedad, y no fue posible determinar la influencia de las condiciones de mezcla en la remocin de turbiedad de la decantacin. Adems, no se optimiz el binomio gradiente de velocidad x tiempo de mezcla y se fij un tiempo demasiado largo (120 seg). Hubiera sido interesante verificar los resultados a intervalos cortos, por ejemplo, inferiores a 10 seg, compatibles con las velocidades de reaccin. 7.2 Sistema de aplicacin del coagulante
La coagulacin con sales de aluminio o de hierro solo se realiza satisfactoriamente a un pH determinado y en presencia de alcalinidad en una cantidad mnima para las reacciones qumicas. Moffet considera que una reaccin adecuada del coagulante con el agua solamente ocurrir si: 1) Todos los productos qumicos que alteran el pH (cal, soda, cido, cloro y otros) se aplican aguas arriba del punto de aplicacin del sulfato de aluminio, a una distancia suficiente que asegure una completa disolucin y mezcla. El pH del agua cruda debe corregirse previamente de modo que resulte el pH ptimo de coagulacin, antes que la reaccin del sulfato de aluminio se produzca. 2) La dosis de sulfato de aluminio debe aadirse a una tasa constante en la cmara de mezcla rpida, de forma tal que el mismo sea inmediata y uniformemente dispersado en el agua que llega a la planta de tratamiento.
Mezcla rpida
241
0,08 Unidad 5
Tasa de aglomeracin aparente
Unidad 3
0,06 Unidad 4
0,04
Retromezclador unidad 2 0,02
0,00 0 2.000 4.000 6.000 8.000 Gradiente de velocidad de mezcla (s-1 ) 10.000 12.000
0,08
Tasa de aglomeracin aparente
Unidad 1 Unidad 3 Unidad 4 Unidad 5
0,06
0,04
0,02
0,00 0,0 1,0 2,0 3,0 4,0 Tasa de flujo (L/min) 5,0 6,0
Figura 5-6. Resultados de la investigacin de Vrale y Jordan (5)
242
Manual I: Teora
Estudios realizados por Moffet a nivel de prueba de jarras indicaron que cuando el coagulante era vertido sobre la superficie de la jarra se necesitaba una dosis 27% mayor que la utilizada cuando se haca la aplicacin directa al impulsor, para lograr una eficiencia similar. Jeffcoat y Singley, en una serie de experiencias, confirmaron la secuencia de la aplicacin de cal y sulfato de aluminio, y observaron que si se proporciona una mezcla adecuada, la adicin simultnea, aunque independiente, de cal y sulfato, produce resultados casi tan buenos como aquellos en los que la cal fue aplicada antes del sulfato. El sistema de dosificacin debe tener medios para proporcionar un caudal constante, aunque fcilmente regulable, de la solucin de sulfato. 7.3 Tipo de dispositivo de mezcla
Es altamente deseable que ocurran condiciones de flujo de pistn, ya que la existencia de corrientes de cortocircuito o la detencin de masas de agua por un tiempo mayor que el necesario traer el inconveniente de que la masa de agua en algunas partes recibir mayor cantidad de coagulante, lo que podr causar la reestabilizacin de los coloides, mientras que otras partes recibirn cantidades demasiado bajas para iniciar la coagulacin. Vrale y Jordan (5), al evaluar la eficiencia de varios tipos de mezcladores rpidos (un retromezclador y cinco mezcladores en lneas diferentes), llegaron a la conclusin de que para el mecanismo de coagulacin por adsorcin, el retromezclador es el tipo de unidad ms deficiente, mientras que los mezcladores de lnea presentaron los mejores resultados (figura 5-6).
8.
MEZCLADORES
Las unidades normalmente utilizadas para producir la mezcla rpida se pueden clasificar en dos grandes grupos, dependiendo del tipo de energa utilizada para producir la agitacin: mecnica e hidrulica (cuadro 5-2). Las primeras plantas de tratamiento que se construyeron no tenan dispositivos especiales para la dispersin de los productos qumicos. Los primeros dispo-
Mezcla rpida
243
sitivos para la mezcla rpida fueron hidrulicos. Con el desarrollo de la tcnica del tratamiento de agua, se pas a dar preferencia a los mezcladores mecnicos, principalmente en los pases ms industrializados.
Cuadro 5-2. Clasificacin de las unidades de mezcla rpida
Retromezclador en lnea Canaleta Parshall Resalto hidrulico Canal de fondo inclinado Vertedero rectangular Difusores En lnea Hidrulicas Cadas Inyectores Estticos Orificios Vertederos triangulares Medidor Venturi Contracciones Velocidad o cambio de flujo Reducciones Orificios ahogados Lnea de bombeo Codos En tuberas En canales
Mecnicas
En los mezcladores mecnicos, la turbulencia necesaria para la mezcla proviene de una fuente externa, generalmente un motor elctrico y, de este modo, puede ser fcilmente controlable. Por otro lado, la potencia disipada en los mezcladores hidrulicos tiene origen en el trabajo interno del fluido y, por lo tanto, es funcin de la forma geomtrica del mezclador y de las caractersticas del flujo, lo que hace que las condiciones de mezcla sean difciles de controlar por el operador. 8.1 Hidrulicos
La potencia (P) disipada en cualquier dispositivo de mezcla hidrulica es igual al producto de la prdida de carga (H) por el caudal (Q), convertida en peso de lquido por unidad de tiempo:
244
Inyeccin de coagulante 17 cm 1/8 6 orificios de Descarga del coagulante Reduccin 0,037
Inyeccin de coagulante
0,28
Flujo Flujo
1 Unidad 5: Mezclador en lnea Inyeccin de coagulante Descarga de coagulante 6 orificios de 0,028 Tuberas 1
Unidad 1: Mezclador en lnea
Vista superior
Pantalla Unidad 3: Mezclador en lnea
Manual I: Teora
A Inyeccin de coagulante
Efluente A
0,37 Unidades 1 y 3 combinadas 11 cm
Sustancias qumicas
Impeler
Unidad 2: Retromezclador
Seccin
Unidad 4: Mezclador en lnea
Figura 5-7. Mezcladores evaluados por Vrale y Jordan (5)
Mezcla rpida
245
P=HQ
(16)
De este modo, la potencia disipada por unidad de volumen de la ecuacin (13) es:
P HQ =
(17)
siendo:
Q 1 , donde T es el tiempo de mezcla = T Resulta:
P H = T
(18)
Sustituyendo (18) en la ecuacin (14), se obtiene:

G=
H T
(19)
donde:
H T
= = = =
peso especfico del agua en kg/m3 (ML-2 T-2) coeficiente de viscosidad en kg s/m2 (ML-1 T-1) prdida de carga en m (L) tiempo de mezcla en s (T)
El factor (/)^ 0,5 depende de la temperatura del agua, conforme al cuadro 5-3.
246
Manual I: Teora
Cuadro 5-3. Valores de ( / )^ 0,5 Temperatura C 0 4 10 15 20 25 ( / )^ 0,5 2.336,94 2.501,56 2.736,53

2.920,01
3.114,64 3.266,96
A una temperatura de alrededor de 15 C, valor tomado comnmente en proyectos, el gradiente de velocidad puede ser calculado por la siguiente frmula: G = 2.900 H/T (20)
Las unidades hidrulicas ms comunes son las de resalto hidrulico y los mezcladores en lnea. a) Resalto hidrulico
El resalto hidrulico es un fenmeno que ocurre cuando la corriente lquida pasa de un rgimen rpido a uno tranquilo, a travs de una profundidad crtica, y discurre de una profundidad menor a una mayor, mientras que la velocidad cambia de mayor a menor que la crtica. La figura 5-8 ilustra cmo Tubo difusor ocurre el resalto a travs de la curva de energa especfica. Los resaltos pueden producirse en canales horizontales o de fondo inclinado. Son frecuentemente utilizados para producir mezcla rpida en canales rectangulares con cambio brusco de inclinacin (figura 5-9).
Coagulante
Figura 5-8. Resalto hidrulico
Mezcla rpida
247
Otro tipo de dispositivo muy utilizado en las plantas de tratamiento con la doble finalidad de medir el caudal y efectuar la mezcla rpida es la canaleta Parshall (figura 5-10).
hp
h1
h2
Tambin es posible utilizar para este fin un vertedero rectangular sin conh1 tracciones, instalado dentro de un canal de seccin recFigura 5-9. Canal rectangular con fondo inclinado tangular. La lmina de agua o rampa que pasa sobre el vertedero toca el fondo del canal, y se divide en una corriente principal que avanza hacia adelante, lo que da lugar al resalto hidrulico, y una corriente secundaria, que retrocede formando una masa de agua que se represa aguas arriba, por lo que debe rellenarse la zona para evitar este comportamiento negativo para la coagulacin (figura 5-11).
2/3 A
Planta
H N
H2
hf
Prdida de carga
H3 K
Figura 5-10. Canaleta Parshall
248
Manual I: Teora
El criterio para calcular la prdida de carga en este tipo de unidades est dado por la frmula de Belanger.
H= ( h 2 - h1 ) 4 h1 h 2
3
(21)
donde:
Figura 5-11. Vertedero rectangular
h2 h1 h2 = =
F =
h1 2 ( 1 = 8 F1 - 1) 2
altura del agua en el resalto altura del agua despus del resalto
v1 = nmero de Froude g h1
(22)
v1
velocidad en el resalto
El nmero de Froude para conseguir un resalto estable es de 2 a 3 para canaletas Parshall y de 4,5 a 9 para canales con cambio de pendiente, vertederos rectangulares y triangulares. El gradiente de velocidad ptimo para este tipo de unidades es de aproximadamente 1.000 s-1. b) En lnea
El conocimiento de la rapidez con que se realizan las reacciones de adsorcindesestabilizacin trajo como consecuencia que se desarrollaran los mezcladores instantneos en lnea. Con este tipo de unidades es posible conseguir tiempos de mezcla muy cortos, menores de un segundo, y elevadas intensidades de mezcla. Kawamura da algunas razones por las que recomienda este tipo de unidades: 1) Proporciona una buena mezcla instantnea con pocos cortocircuitos.
Mezcla rpida
249
2)
Se reducen los costos al omitir la instalacin de una unidad de mezcla rpida convencional.
En todos los casos, estas unidades estn constituidas por un dispositivo insertado en la tubera o canal de llegada de agua cruda a la planta de tratamiento. De acuerdo con sus caractersticas, se pueden clasificar, a su vez, en difusores, inyectores y estticos. a) Difusores
Estas unidades fueron desarrolladas por Stenguist y Kaufman (6) y se trata de conseguir la mayor dispersin y mezcla del coagulante, mediante el uso de mltiples puntos de descarga distribuidos en toda la seccin de la unidad. Conceptos bsicos El concepto de mezcla se encuentra ntimamente asociado al de turbulencia, por lo que resulta de mxima importancia relacionar la variacin de la concentracin con la variacin de la velocidad. Consideramos una porcin de la tubera de conduccin de agua cruda, en la cual se ha colocado una malla de tubos y a travs de la cual se distribuye el coagulante en toda la seccin de la tubera (figura 5-12).
q
Vl
Figura 5-12. Difusor en tubera Midiendo la velocidad de escurrimiento del flujo en un punto cualquiera, tal como (P) aguas abajo de la rejilla, se encontr que esta velocidad (V1) est compuesta por un valor medio (V1) y un componente fluctuante (v1), conforme se demuestra esquemticamente en la figura 5-13.
V1
= V1 + v1
(23)
250
Manual I: Teora
Velocidad en punto P
El parmetro ms importante en trminos de turbulencia y, por lo tanto, de mezcla es (v1). El valor numrico de (v1) no es constante, pero puede ser calculado a travs del parmetro (v1'), llamado intensidad de turbulencia, el cual se expresa como: (24)
Tiempo
Figura 5-13. Comportamiento de la velocidad del flujo en un difusor en tubera

= ( v1 ) v1 2
(v1' ) se define como la raz cuadrada del valor medio de los cuadrados de las fluctuaciones de velocidad (r.c.m.). Segregacin e intensidad de segregacin El criterio de segregacin es relativo a los elementos del fluido que no reciben coagulante; es decir, aquellos que son segregados de la mezcla. Esto sucede en mayor o menor escala en cualquier tipo de mezclador, debido a sus propias caractersticas, escala de turbulencia y disipacin de energa introducida. Para comprender y cuantificar mejor la segregacin, admitamos que la concentracin de una solucin adicionada al agua a travs de la malla de tubos (figura 5-12) vara de manera similar a la ecuacin (23); es decir, que: C =C+c donde: C c C = = = concentracin instantnea de la suspensin en el punto (P) en cada instante (t) fluctuacin de la concentracin concentracin media en la tubera (25)
En forma similar a la ecuacin (24), se puede calcular (c), a travs del parmetro (c):
Mezcla rpida
251
c = (c )
donde: c =
(26)
es la raz cuadrada del valor medio de los cuadrados de las fluctuaciones de concentracin
El valor de (c) decrece a medida que el flujo se aleja aguas abajo de la malla de tubos, lo que indica que ocurre una diseminacin de la concentracin a partir del valor inicial, y finalmente llegan a anularse Tiempo las fluctuaciones. Esto significa que la concentracin es uniFigura 5-14. Variacin de la concentracin forme en esta porcin del tubo e igual al valor medio, lo que refleja una condicin de mezcla ideal, al haberse conseguido una distribucin homognea del coagulante (figura 5-14). Por lo tanto, la intensidad de segregacin (Is) se puede definir de la siguiente manera:
Is = (c )2 2 o ( C o ) Is = c C o
Concentracin
(27)
donde (co) es la concentracin de la solucin del coagulante y (C) la concentracin aguas abajo de la reja. A partir de la ecuacin (27), se tienen dos condiciones extremas: Si Si Is = 1 Is = 0 no existe segregacin del coagulante en el punto considerado no ocurre mezcla hasta el punto considerado.
Es evidente que en la prctica, difcilmente ocurre una u otra situacin; sin embargo, siempre se busca una condicin de mezcla que se aproxime a aquella en
252
Manual I: Teora
que Is = 1, pues se obtiene una especie de microescala de turbulencia, caracterstica fundamental para que resulte una coagulacin eficiente, especialmente cuando se tiene agua cruda con una cantidad apreciable de partculas menores de 1m y de sustancias hmicas. Ecuacin general de la variacin de la concentracin A partir de investigaciones realizadas con siete diferentes tipos de rejas, Stenguist propuso el siguiente modelo matemtico para resumir cuantitativamente los resultados obtenidos:
Is = c = F Co d
a
(28)
donde:
a F c Co
= = = =
coeficiente que depende del nmero de orificios en la malla, de la relacin del caudal de agua (Q) que circula por la tubera al caudal de coagulante (q), de las caractersticas del sistema de inyeccin y de la velocidad de reduccin de las fluctuaciones de la concentracin tasa de reduccin de las fluctuaciones de la concentracin, depende del dimetro (d) de los tubos de la malla nmero de orificios por pulgada cuadrada de seccin transversal de la unidad r.c.m. de las fluctuaciones de concentracin a una distancia () de la malla de tubos r.c.m. de las fluctuaciones de concentracin en la malla de tubos
Esta ecuacin demuestra que Is disminuye a medida que decrece el dimetro (d) de las barras de la malla, y a medida que aumenta la distancia (X) entre la malla y un punto aguas abajo de esta. La prdida de carga (H) en este tipo de mezclador est dada por la siguiente expresin:
H = K v2 2g
(29)
Mezcla rpida
253
donde: K = coeficiente de prdida de carga, el cual depende del dimetro (d) y separacin (M) de los tubos de la malla:
1 1- 1-s
M=d
(30)
donde: S =
S=
grado de solidez de la malla

K 1+ K
(31)
Los valores de (a) fueron determinados experimentalmente por Stenguist y se indican en el cuadro 5-4.
Cuadro 5-4. Valores de la constante (a) (para = 5)
d cm 0,16 0,31 0,63 1,25 2,52 pulgada 1/16 1/8 1/4 1/2 1 0,40 0,54 0,80 1,13 1,47
La figura 5-15 muestra diversos tipos de difusores en tubera y en canal.
254
Manual I: Teora
Caja distribuidora (mvil) Tubo interno (removible) Plstico
Orificios Tubo de acero Tubo externo (fijo)
a) Difusor en canal
Coagulante
Barras metlicas Orificios Vlvulas para limpieza b) Difusor en tubera
Junta Dresser
Figura 5-15. Mezcladores hidrulicos en lnea. Difusores
b)
Inyectores
En este tipo de unidades la energa necesaria para la mezcla rpida se consigue sobre la base de la energa disipada por una multitud de chorros que producen un flujo turbulento en la tubera de conduccin de agua (figura 5-16).
Mezcla rpida
255
Inyeccin del coagulante
Flujo de agua
Figura 5-16. Mezcladores hidrulicos en lnea. Inyectores
Pratte y Baines (7) dedujeron la ecuacin bsica para los perfiles de los chorros normales a un flujo:
0,28 z =C dR dR
(32)
donde: X z d R v = = = = = = dimetro del chorro al final de la zona de mxima deflexin longitud de mezcla dimetro del orificio de inyeccin
v velocidad del chorro (min = 3 m/s) velocidad del agua en la tubera
La prdida de carga en estas unidades est dada por la siguiente expresin:

h= k (Vch ) 2g
2
(33)
donde: Vch = velocidad en el chorro
256
Manual I: Teora
Cs = 2,63
r erio Sup
V D
Central
CE = 2,05
In fe rio r
CI = 1,35 Zona de mxima deflexin Zona de vrtice
Zona nucleada d D
Figura 5-17. Perfil de un chorro en flujo turbulento
c)
Mezcladores estticos
Estas unidades estn constituidas por barras, perfiles o lminas corrugadas, instaladas dentro de una tubera, que forman una rejilla alargada y continua, las cuales producen una gran intensidad de turbulencia en una longitud deseada y originan una mezcla de alta eficiencia, con poca prdida de energa y sin el uso de partes mviles. Entre las ventajas de este tipo de unidad se pueden indicar las siguientes:
Figura 5-18. Mezclador hidrulico en lnea. Esttico
La intensidad de mezcla se produce en un reactor fijo sin partes mviles. Bajo mantenimiento y operacin nula. Se puede utilizar cualquier concentracin de solucin. Las desventajas son las siguientes:
Los equipos son normalmente patentados. Falta de experiencia tcnica en el diseo. Requiere ms energa que los difusores e inyectores.
Mezcla rpida
257
Se clasifican, de acuerdo con el tipo de flujo en la unidad, en laminares, turbulentos y de transicin. Esta variacin se consigue cambiando los elementos en el interior del tubo. La prdida de carga en estas unidades est dada por: H = K . H (t) donde: K = H(t) = f (tipo de unidad empleada y del tipo de flujo) prdida de carga en la tubera (34)
A su vez, la potencia consumida (P) est dada por la expresin: P = C.Q.H donde: c = 5,83 x 10-4 (35)
cuando: Q H 8.2 = = caudal (est dado en gal/min), y lb /pg2
Mecnicos
Existen dos tipos de unidades de mezcla mecnica: el retromezclador (la unidad ms conocida) y el mezclador en lnea mecnico. a) Mezclador en lnea mecnico (8)
Fue introducido en los aos sesenta. Este tipo de agitador puede reemplazar a los grandes mezcladores y a los tanques retromezcladores, debido a que proporciona una agitacin casi instantnea, mezclando o dispersando en un volumen muy pequeo y con un bajo consumo de energa (figura 5-19).
258
Manual I: Teora
Influente
Efluente
Figura 5-19. Mezclador en lnea mecnico
b)
Retromezclador
Est compuesto de un tanque diseado para un periodo de retencin determinado y un sistema de agitacin (figura 5-20).
a) Una sola cmara
b) Cmaras en serie
Figura 5-20. Unidades de mezcla mecnica. Retromezclador
Rushton encontr que la potencia debida a las fuerzas de inercia y a las fuerzas de viscosidad, representadas respectivamente por los nmeros de Froude y de Reynolds, en el movimiento de un impulsor rotativo, estn relacionadas por la siguiente expresin general:
P= K n 3 D 5 ( N R )P ( N F )q g
(36)
Mezcla rpida
259
donde: NR es el nmero de Reynolds NR = NrD/ Nf es el nmero de Froude NF = n2D/g P n D v g = = = = = =
potencia aplicada al agua por el impulsor (k*m/s) (ML-2 T-3) nmero de rotaciones por segundo (rps) (T-1) dimetro del impulsor (m) (L) densidad del agua k masa/m3 (ML-3) viscosidad absoluta k*s/m2 (ML-1 T-1) factor de conversin de la ley de Newton (= 9,81) dimensional
El coeficiente K depende de la geometra del sistema cmara-equipo de mezcla, y (p) y (q) dependen del rgimen de escurrimiento. Cuando el rgimen es turbulento, que es la condicin para mezcla rpida y cuando se evita la formacin de remolinos, p = q = 0, resulta:
P= K n3 D 5 g
(37)
G=
K n3 D5 g
(38)
a una temperatura de 15 C.
G = 944 K n3 D5
(39)
Los valores de K para cuatro tipos bsicos de turbina se dan en funcin del grfico presentado en la figura 5-21.
260
Manual I: Teora
Disco
Nmero de potencia K
Plana
Plana
Inclinada
W D
WD = 1,5 Curva 1
WD = 1,5 Curva 2
WD = 1,5 Curva 3
WD = 1,5 Curva 4
Nmero de Reynolds
Figura 5-21. Relacin entre el nmero de potencia y el nmero de Reynolds para algunos tipos de turbinas
8.3
Ventajas y desventajas de los mezcladores hidrulicos y mecnicos
El gradiente de velocidad en un mezclador mecnico no vara con el caudal y tiene la ventaja adicional de permitir controlar el grado de agitacin si se vara la velocidad de rotacin del impulsor. Sin embargo, su funcionamiento depende de una fuente de energa externa y, de esta forma, una falla en el sistema de alimentacin o en el propio mecanismo, causara el colapso del proceso de mezcla rpida, lo que perjudicara el tratamiento en su conjunto. La energa dispensada por un mezclador mecnico es siempre mayor que la energa disipada en un mezclador hidrulico. En el equipo mecnico las prdidas por induccin, por friccin y otras hacen que el trabajo til aplicado al agua sea apenas una pequea parte del total. La principal objecin que se hace a los dispositivos hidrulicos es su poca flexibilidad a las variaciones de caudal. Por otro lado, el costo relativamente elevado y la propia complejidad de los equipos electromecnicos hacen inadecuada su utilizacin en los pases en desarrollo. En nuestro medio, se ha dado tradicionalmente preferencia a los dispositivos hidrulicos de mezcla rpida, tales como canaletas Parshall y vertederos.
Mezcla rpida
261
En trabajos recientes se ha estudiado el comportamiento de los mezcladores hidrulicos, lo que ha contribuido al dimensionamiento racional de estas unidades y a la optimizacin de los mezcladores existentes. Vrale y Jordan (5) evaluaron la eficiencia de diversos mezcladores hidrulicos en lnea, insertados en la tubera de llegada del agua cruda, y de un retromezclador (figuras 5-6 y 5-7). Se evalu el comportamiento de las diferentes unidades a travs de un coeficiente Kap que representa la velocidad de aglomeracin durante la fase posterior de mezcla lenta (floculacin). La figura 5-5 demuestra una mejor eficiencia de los mezcladores en lnea, en comparacin con el retromezclador, el cual present una menor eficiencia. Vrale y Jordan concluyen, al igual que Argaman y Kaufman (9), que el gradiente de velocidad no es un parmetro totalmente adecuado para caracterizar la eficiencia de la mezcla rpida. De los estudios efectuados se puede indicar que un mezclador hidrulico dotado de un buen sistema de dispersin del coagulante puede superar la desventaja de su poca flexibilidad, en trminos de gradiente de velocidad, el cual vara en funcin del caudal.
262
Manual I: Teora
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS (1) Amirtharajah, A. y Mills, K. M. Rapid-mix design for mechanisms of alum coagulation. Journal of the American Water Works Association. Vol. 74, abril, 1982, pp. 210-216. Letterman, May y May. Influence of rapid-mix parameters on flocculation. Proceedings of the AWWA Seminar of Upgrading Existing Water Treatment Plants, 1974. Amirtharajah, A. y Trusler, S. L. Destabilization of particles by turbulent rapid mixing. Journal of Environmental Engineering ACSE, 1985. Amirtharajah, A. Velocity gradients in rapid mixing. Seminario Nacional sobre Coagulacin y Filtracin Directa. Universidad de So Paulo, Escuela de Ingeniera de San Carlos, 1989. Vrale y Jordan. Rapid mixing in water treatment. Proceedings AWWA Seminar of Upgrading Existing Water Treatment Plants, 1974. Stenguist, R. y Kaufman, R. M. Initial mixing in coagulation processes. Berkeley, Universidad de California, 1972. Pratte, B. y Baines, D. Profiles of the round turbulence jet in a cross flow. Journal of the Hydraulic Division. Proceedings of the American Society of Civil Engineers, noviembre de 1967. James y Oldshue. Fluid mixing technology chemical engineering. Nueva York, McGraw Hill, 1983. Argaman, V. y Kaufman, W. J. Turbulence and flocculation. Journal of the Sanitary Engineering Division, Proceedings, ACSE, 1970.
(2)
(3)
(4)
(5)
(6)
(7)
(8)
(9)
CAPTULO 6 FLOCULACIN Ing. Lidia de Vargas
Floculacin
265
El objetivo principal de la floculacin es reunir las partculas desestabilizadas para formar aglomeraciones de mayor peso y tamao que sedimenten con mayor eficiencia.
1.
MECNICA DEL PROCESO
Normalmente, la floculacin se analiza como un proceso causado por la colisin entre partculas. En ella intervienen, en forma secuencial, tres mecanismos de transporte: 1) 2) 3) Floculacin pericintica o browniana. Se debe a la energa trmica del fluido. Floculacin ortocintica o gradiente de velocidad. Se produce en la masa del fluido en movimiento. Sedimentacin diferencial. Se debe a las partculas grandes, que, al precipitarse, colisionan con las ms pequeas, que van descendiendo lentamente, y ambas se aglomeran.
Al dispersarse el coagulante en la masa de agua y desestabilizarse las partculas, se precisa de la floculacin pericintica para que las partculas coloidales de tamao menor de un micrmetro empiecen a aglutinarse. El movimiento browniano acta dentro de este rango de tamao de partculas y forma el microflculo inicial. Recin cuando este alcanza el tamao de un micrmetro empieza a actuar la floculacin ortocintica, promoviendo un desarrollo mayor del microflculo. Este mecanismo ha sido estudiado en lugares donde la temperatura baja alrededor de cero grados, rango dentro del cual el movimiento browniano se anula y, por consiguiente, tambin lo hace la floculacin pericintica. En este caso, se comprob que la floculacin ortocintica es totalmente ineficiente y no tiene importancia alguna sobre partculas tan pequeas. Bratby (1) encontr que si los gradientes de velocidad en el agua son mayores de 5 s-1 y las partculas tienen un dimetro mayor de un micrmetro, el efecto de la floculacin pericintica es despreciable.
266
Manual I: Teora
Por otro lado, el proceso de floculacin pericintica solo es sumamente lento. Se precisan alrededor de 200 das para reducir a la mitad un contenido de 10.000 virus/mL en una muestra de agua. Por lo tanto, la aglomeracin de las partculas es el resultado de la actuacin de los tres mecanismos de transporte mencionados ms arriba.
2.
TEORA BSICA
Las primeras teoras sobre la cintica de la floculacin fueron desarrolladas por Smoluchowski (2,3), quien deriv las expresiones bsicas para la frecuencia de colisin de las partculas bajo el efecto del movimiento browniano y en rgimen de flujo laminar, y desarroll la siguiente expresin, que es representativa de la floculacin pericintica. (1)
donde: J n1 n2 dv dz = = = = nmero de colisiones entre las partculas concentracin de partculas de dimetro (d1) concentracin de partculas de dimetro (d2) energa desarrollada en el proceso
Camp y Stein (4) fueron los primeros en determinar que para fines prcticos, era necesario aadirle turbulencia al proceso y generalizaron la ecuacin de Smoluchowski para incluir las condiciones de flujo turbulento. As, de acuerdo con la expresin de Camp y Stein, la frecuencia de colisiones est expresada por la siguiente ecuacin:
Hij = 4/3 . n i . n j . R 3 ij . G
(2)
Floculacin
267
donde: (Hij) es el nmero de colisiones por unidad de tiempo y por unidad de volumen entre las partculas de radio (Ri) y (Rj); (ni) y (nj) son las concentraciones de las partculas colisionantes; (Rij) es el radio de colisin (Ri + Rj) y (G) es el gradiente de velocidad que, segn ellos, es igual a:
G=
(3)
donde: () (v) = = potencia total por unidad de volumen del fluido y viscosidad cinemtica.
La principal objecin a la expresin (2) se basa en el hecho de que esta ecuacin fue deducida para condiciones de flujo laminar y que pierde mucho de su sentido fsico cuando se la aplica a floculadores cuyo flujo es en su mayor parte turbulento, segn expresaron los autores (4) y posteriormente Snel y Arboleda (5). Gradientes de velocidad de una escala de longitud dada no contribuirn significativamente a la colisin de partculas ms grandes o ms pequeas que esta escala. As, el rgido modelo desarrollado por Smoluchowski para condiciones de flujo laminar no es enteramente aplicable a floculacin turbulenta. Otras alternativas fueron estudiadas por Frisch (6), Levich (7), y Saffman y Turner (8), quienes desarrollaron expresiones estrictamente formuladas para flujo turbulento. J = 12 n1 n2 R1-2 G (Levich) J = 1,3 R2 n1 n2 G (Turner) (4) (5)
Los dos ltimos autores llegaron a expresiones que, excepto por las constantes numricas, son equivalentes a la ecuacin (2). El supuesto bsico era que las partculas involucradas son mucho ms pequeas que la ms pequea escala de turbulencia, un supuesto que se encuentra fuertemente justificado en los sistemas de floculacin encontrados en la prctica del tratamiento de las aguas.
268
Manual I: Teora
A pesar de sus limitaciones tericas, la ecuacin (2) ha tenido amplia aplicacin entre los ingenieros sanitarios y muchos investigadores la han encontrado vlida bajo determinadas condiciones. Formas integradas de la ecuacin (2) para diferentes tipos de flujo fueron presentadas por Fair y Gemmell (9), Tambo (10), Swift y Friedlander (11), Wang (12) y otros. Partiendo de la ecuacin de Smoluchowski, Harris et al. (13) establecieron un modelo matemtico para la velocidad de aglomeracin de las partculas, admitiendo que el volumen de la partcula resultante es igual a la suma de los volmenes de las partculas aglomeradas y que su densidad permanece constante. A la menor de las partculas agregadas se la llama partcula primaria y su concentracin por unidad de volumen es (n1). Una fraccin de las partculas que colisionan se aglomera, otra no lo hace y otras se pueden desaglomerar, de acuerdo con las caractersticas de las partculas, del coagulante y del flujo (por ejemplo, estabilidad de los coloides, esfuerzos hidrodinmicos). En las ecuaciones que siguen se introducir, por lo tanto, un coeficiente de aglomeracin (n), que representa a la fraccin del nmero total de colisiones realizadas con xito. Los flculos restantes estn constituidos por las partculas i, j, k ..., cuyas concentraciones por unidad de volumen son ni, nj, nk ... y sus radios, i1/3R, j1/3R, k1/3R ... Inicialmente, para una suspensin dispersa, t = o
dn 1 = - n 3 dv a n1 dT dy
(6)
donde: () es una funcin de la distribucin de tamaos definida por:
n [i
i i =0 p i=o
p-1
1/3
+1 ]3
1
(7)
in
Floculacin
269
(a) es una relacin entre el radio de colisin de un flculo y su radio fsico:

a= ri i
1/3
Ri j 1/3 + j
(8)
() es una fraccin del volumen del flculo:

3 = R1 in1 i =1
4 3
(9)
y, dv es el gradiente de velocidad dy El tamao mximo de los flculos est limitado a un flculo de orden (p). El modelo propuesto no permite la determinacin del tamao mximo del flculo. Un enfoque ms simple fue tomado por Hudson (14), quien admite una distribucin bimodal compuesta solamente por flculos y partculas primarias cuyas variaciones de tamao en cada grupo no son significativas. En estas condiciones, = a = 1 y la ecuacin (6) se puede simplificar de la siguiente forma:
dv dn 1 = - . 4 3 . n1 nF R F . dy dt 3
(10)
donde: nF y RF son, respectivamente, el nmero de flculos por unidad de volumen y el radio de cada flculo. Siendo: () el volumen total de flculos y dv/dy, el gradiente de velocidad medio, la ecuacin (7) puede reescribirse del siguiente modo:
dn 1 = - G dT n1
(11)
270
Manual I: Teora
cuya integracin resulta en:

G nt = e - T n1
(12)
que es la ecuacin de Hudson. En esta ecuacin (n1) representa el material en suspensin al inicio de la floculacin (t = o) y (nt) representa la concentracin remanente de partculas (nmero de flculos) despus de un tiempo (T). La conclusin ms importante a que se llega mediante la ecuacin de Hudson es que la velocidad de floculacin depende del volumen total de flculos y no del nmero ni del tamao de las partculas primarias. La ecuacin (8) se aplica a la decantacin en manto de lodos. Considerando al tanque de floculacin como un reactor en serie con (m) nmero de cmaras, Harris et al. (13) demostraron que:
T m n1 ) = (1 + G m nm
Donde (n1) y (nm) representan las concentraciones de las partculas en la primera cmara y en la cmara de orden (m), respectivamente, y (T), el tiempo total de floculacin. La ecuacin anterior muestra claramente que una eficiencia dada puede ser obtenida en tiempos cada vez menores a medida que aumenta el nmero de cmaras de floculacin en serie. Harris et al. (13) y Parker et al. (15) identifican dos formas de ruptura de los flculos: (1) por erosin de las partculas primarias de la superficie de los flculos y (2) por fractura del flculo propiamente dicho, para formar un grupo de aglomerados floculentos de menor tamao. Para comprender el mecanismo de fragmentacin de los flculos, deben distinguirse dos modos de accin hidrodinmica de acuerdo con el tamao de los flculos, que pueden ser mayores o menores que la microescala de turbulencia:
1/4 = ( 3 / )
(13)
donde: ( ) (v) = = funcin de la disipacin de energa por unidad de masa del fluido y coeficiente de viscosidad cinemtica
Floculacin
271
Tomando la ecuacin de Camp y Stein:

G=
1/2
(14)
se puede estimar la microescala de turbulencia en funcin de G:

= G
1/2
(15)
Es til estimar la microescala de turbulencia para algunos valores de (G) usualmente aplicados al agua en la floculacin. Por ejemplo: Para G = 70 s-1, = 0,13 mm Para G = 30 s-1, = 0,2 mm Para G = 5 s-1, = 0,5 mm Para flculos menores que (), la fragmentacin no es significativa y sera causada por remolinos en la zona de flujo laminar, donde la disipacin de energa se realiza por efecto de la viscosidad; los flculos mayores que () son rotos por accin de la turbulencia con disipacin de energa por efecto de la inercia. El mximo tamao estable de un flculo ser:
d= C G
n
(16)
donde: C G n = = = coeficiente que depende de las propiedades de los flculos y del agua gradiente medio de velocidad, y exponente que depende del modo en que se rompen los flculos y de la escala de turbulencia que causa su fragmentacin: n n n = 2, para la erosin de flculos mayores que () = 1, para la erosin de flculos menores que () = 1/2, para la ruptura de los flculos, independientemente de su tamao
272
Manual I: Teora
Segn Argaman y Kaufman (16), el modelo terico de la floculacin, en su forma ms general, que combina los efectos de aglomeracin y ruptura de flculos, puede ser representado por:
dN = (funcin de aglomeracin) + (funcin de ruptura) dt
(17)
La funcin de aglomeracin o tasa de crecimiento de los flculos es definida por Argaman y Kaufman como:
dN A = KA N G dt
(18)
N G KA
= = =
concentracin de partculas primarias (m-3) gradiente de velocidad (s-1) coeficiente de aglomeracin
La funcin de ruptura puede ser escrita de la siguiente forma:

dN B = 2 KB No G dt
(19)
No KB
= =
concentracin inicial de partculas primarias al entrar en el floculador (m -3) coeficiente de ruptura
Si reemplazamos (18) en la ecuacin (17), esta se convierte en:

dN = K A N G + K B N G2 dt
(20)
o, integrando entre (t = 0; NO = N) y (t = T; Nt = N), se tiene:

No = 1+ K AG T 2 Nt 1+ KB G T
(21)
Esta ecuacin es vlida para un reactor de una sola cmara.
Floculacin
273
Admitiendo que los coeficientes KA y KB se mantienen constantes en un tanque con m cmaras de floculacin en serie (vase el cuadro 6.1), Argaman y Kaufman encontraron la siguiente expresin:
No = Nm (1 + K A G T/m )
m -1 m
(22)
G T/m )
j
1 + K B G T/m
i =0
(1 + K
donde N m es la concentracin de partculas que sale de la ltima cmara de floculacin y T es el tiempo total promedio de floculacin:
Cuadro 6-1. Valores de las constantes de aglomeracin y ruptura (16) Constantes KA KB Paletas 5,1 x 10-5 1,1 x 10-7 Turbinas 3,9 x 10-5 0,9 x 10-7
El trabajo experimental llevado a cabo por Argaman y Kaufman (16) consisti en pruebas de floculacin, mediciones del tamao de los flculos y de la turbulencia. En la figura 6-1 se puede apreciar una sntesis de los resultados obtenidos, que representa la ecuacin (22), interpretada a continuacin:
220 200 180 160 140 120 100 80 60 40 20 0 0 1.000 2.000 3.000 4.000
2,0 2,0 3,0
KA = 5,1 x 10-5 KB = 1,1 x 10-7 3,0
m=1 m=4
4,0 4,0
Valores de n / nm I I
T1 Sec
Figura 6-1. Relacin entre G, T y m segn la ecuacin de Argaman y Kaufman
274
Manual I: Teora
1)
Los parmetros fsicos que afectan directamente la eficiencia de un floculador son el tiempo de residencia, la compartimentalizacin y distribucin, la potencia total desarrollada y las caractersticas del campo de turbulencia. El efecto del espectro de turbulencia para un mecanismo de agitacin dado puede expresarse mediante el gradiente de velocidad, un coeficiente de eficiencia de las paletas (KA) y un coeficiente del espectro de energa (KB). Para un tiempo de residencia dado, la eficiencia se incrementa en forma casi lineal con el gradiente de velocidad hasta que este alcanza un valor mximo, ms all del cual cualquier incremento adicional resulta en una disminucin de la eficiencia. Para una eficiencia dada, existe un tiempo de residencia mnimo. El gradiente de velocidad asociado con este tiempo de residencia constituye un valor ptimo para una eficiencia dada, en el sentido de que cualquier otro valor, mayor o menor, dar como resultado una eficiencia menor. La compartimentalizacin de un sistema de flujo continuo ejerce una influencia considerable en la eficiencia del floculador. En sistemas con igual magnitud de tiempo de residencia se obtendr mayor eficiencia que en aquellos en que se ha incrementado el nmero de compartimentos del floculador.
2)
3)
4)
5)
Bratby et al.(17) demuestran que la relacin equivalente para un ensayo de coagulacin o un reactor en flujo de pistn (plug flow, m = 0) es la siguiente:
No =K B G - - K B G e -K A G T N K A KA
-1
(23)
Bratby et al. (17) han demostrado que el coeficiente de ruptura de flculos KB es dependiente del gradiente de velocidad.
K B = k 1 ln G + k 2
(24)
donde k1 y k2 son constantes para una determinada agua.
Floculacin
275
El cuadro 6-2 muestra que K A y K B dependen de las propiedades fisicoqumicas del agua.
Cuadro 6-2. Constantes de floculacin de acuerdo con la ecuacin (14) (18) (Coagulante: sulfato de aluminio) Coeficiente de aglomeracin de flculos KA (10)-4 0,51 2,5 6,5 1,1 1,1 0,29 0,16 Coeficiente de ruptura de flculos KB (10)-7 1,10 3,5a 1,7 30,0 0,7 1,64 0,53
Calidad del agua cruda
Valores de G estudiados s-1
Referencia
Turb. artificial (25 mg/L) Turb. artificial (40 UN) Turb. artificial (85 UN) Agua superficial (8 UN) Agua superficial (80 UN) Agua superficial (2,5 UN) Agua superficial (5 UN)
a
15 - 200 40 - 222 90 5 - 450 30 - 80 100 20 - 90
Argaman y Kaufman (16) Bratby et al. (17) Richter (17) Hedberg (1970) Richter (1984) Bratby (1) Richter (17)
= valor promedio
Se verifica que para valores bajos de G, el coeficiente de ruptura es bastante pequeo, de manera que, en las condiciones de floculacin normalmente empleadas en la prctica (G entre 70 y 15 s-1), la ecuacin (22) se puede simplificar as:
T N o = 1 + KAG m Nm
m
(25)
276
Manual I: Teora
A partir de este modelo simplificado y con los resultados de cerca de 300 ensayos de floculacin realizados con agua del ro Iguaz, en Curitiba, Brasil, Richter (19) encontr la siguiente correlacin entre el coeficiente de aglomeracin KA y la turbiedad de agua cruda No (Figura 6-2).
-4 0,8 K A = 0,192 x 10 N o
(26)
Se demuestra, as, que el coeficiente de aglomeracin tampoco es constante; vara con la turbiedad del agua cruda. Cuanto mayor es la turbiedad de esta, mayor ser el coeficiente de aglomeracin. En la prctica, se sabe que siempre es ms difcil flocular aguas de baja turbiedad.
500 400 300
0, 5
200
R
Turbiedad del agua cruda
1,
32
10
-3
100 90 80 70 60 50 40 30
20
10 1.4 2 3 4 5 6 7 8 9 10 12 14 16 18 20
(K) 10 -4
Fuente: agua cruda del ro Iguaz (Curitiba, Brasil). Jar-tests Tiempo de floculacin: 15 min Gradiente de velocidad: G = 30 s-1
Figura 6-2. Correlacin entre la constante de floculacin y la turbiedad del agua cruda (18)
Floculacin
277
Turbiedad residual (TF)
Villegas y Letterman (20) realizaron un estudio de gran importancia prctica, en el cual relacionaron el tiempo de floculacin (T) y el gradiente de velocidad (G) con la dosis de coagulante. La figura 6-3 muestra los resultados experimentales con valores de (G) de 500, 200, 100 y 25 s-1. Ntese que para valores de G < 100 s-1, la turbiedad residual decrece a medida que se prolonga el tiempo de floculacin, hasta llegar a un mnimo despus del cual comienza a incrementarse.
36 32 28 24 20 16 12 8 4 0 10 20 30 40 50 60 70
Periodo de floculacin T (min)
Figura 6-3. Turbiedad residual versus tiempos de floculacin para diversos valores de G (20)
La figura 6-4 se obtiene al graficar los valores de turbiedad residual para tiempos de floculacin de 10, 15, 20, 30, 40 y 120 minutos. De acuerdo con la familia de curvas de la figura 6-4, para cada turbiedad residual (n*) existe un valor correspondiente de gradiente ptimo de velocidad (G*). El valor ptimo de (G*), en este caso, disminuye de 40 s-1 cuando T = 10 min, y a 20 s-1 cuando T = 120 min. La figura 6-5 es una representacin logartmica del valor ptimo de (G*) y del tiempo de floculacin (T), para una serie de experiencias. Las series A y B se diferencian entre s solamente en las condiciones de mezcla rpida (gradiente y tiempo de mezcla). Los resultados de ambas series, al coin-
Turbiedad residual (TF)
0 25 50 75 100 125
Valor de G (s-1 )
Figura 6-4. Turbiedad residual versus valor ptimo de G para diversos tiempos de floculacin (20)
278
Manual I: Teora
cidir en la misma lnea, indican que las condiciones de mezcla rpida no tienen mucho efecto en la relacin entre los parmetros (G) y (T) del proceso de floculacin. Las series C y D complementan estas experiencias haciendo variar la dosis de coagulante. Al incrementarse las dosis de coagulante, las rectas tienden hacia las abscisas. Las lneas rectas de mayor ajuste de todas las series tienen esencialmente la misma pendiente.
500 400 300
200
Valor ptimo de G* (s -1 )
100 90 80 70 60 50 40 30
20 15 10 1 2 3 4 5 678910 15 20 30 40506070 80 90 100 200 300
Figura 6-5. Valor ptimo de G versus periodo de floculacin (20)
Del anlisis de estas curvas se obtiene la siguiente expresin matemtica:

(G * )
2,8
T = K
(27)
siendo los valores de K = 4,9 x 10, 1,9 x 10 y 0,7 x 10 para dosis de sulfato de 10 mg/L, 25 mg/L y 50 mg/L, respectivamente. El hecho de que (K) es directamente proporcional a (G*)2,8 cuando (T) permanece constante y decrece cuando se aumenta la dosis de sulfato, indica que el valor de (G) ptimo disminuye al aumentar la dosis de sulfato.
Floculacin
279
Diversos proyectos realizados en el Per (21,22), Costa Rica1 y Brasil (23), en colaboracin con el CEPIS/OPS, permiten generalizar la ecuacin (27) en la forma siguiente:
n G T =K
(28)
en la cual los valores de (n) y (K) varan en funcin de la calidad de cada agua. As, se pueden obtener curvas representativas como las indicadas en la figura 6-6.
10 9 8 7 6 5 4 3 2
G (S-1)
100 90 80 70 60 50 40 30 20
10 1 2 3 4 5 6 7 8 910 20 30 40 506070 80 90 100 200 300
Figura 6-6. Correlacin de gradientes de velocidad ptimos versus tiempo de floculacin
Snel y Arboleda (5) demostraron que la ecuacin del gradiente de velocidad (G), deducida por Camp y Stein (4):
G = P
(29)
no es el parmetro ms apropiado para medir la intensidad de agitacin en un floculador de flujo turbulento.

1
Anlisis de laboratorio proporcionados personalmente por la doctora Victoria Pacheco, del Laboratorio de Acueductos y Alcantarillados de San Jos de Costa Rica. San Jos de Costa Rica, 1980.
280
Manual I: Teora
Del mismo modo que en el rgimen laminar, en el cual la tensin longitudinal debida al rozamiento entre dos lminas de corriente es igual a:
dv dy
(30)
existe otra tensin debida al rgimen turbulento, denominada esfuerzo cortante de Reynolds. Esta tensin est definida por:
dv = dy
(31)
donde () es el coeficiente de viscosidad virtual, de turbulencia o viscosidad de remolino. Por lo tanto, la tensin total estar dada por:
= ( + ) dv dy
(32)
y as, la ecuacin (29) tomar la siguiente forma:

P ( + )
G=
(33)
Esta ecuacin se vuelve igual a la expresin (29) cuando la disipacin de energa debida a la turbulencia es despreciable, o sea cuando el flujo es laminar. Cuando el flujo es turbulento, el coeficiente de viscosidad turbulenta aumenta rpidamente al incrementarse el nmero de Reynolds y alcanza valores muchas veces superiores a la viscosidad dinmica. En consecuencia, la viscosidad dinmica puede despreciarse y la ecuacin (33) se puede simplificar as:
G = P
(34)
Floculacin
281
El coeficiente de viscosidad turbulenta est definido por la expresin:

= 2 dv dy
o
= 2 G
(35)
donde:

= =
masa especfica longitud de la escala de turbulencia fsicamente definida como la distancia hasta la cual se disgrega un conglomerado de partculas sin perder su identidad.
Sustituyendo (35) en (34), resulta:

P G= 2
1/3
(36)
donde P/ es igual a , que es la potencia disipada por unidad de masa del fluido.
G = 2
1/3
(37)
Esta es la forma que Snel y Arboleda (5) proponen para la ecuacin (33) cuando el flujo es turbulento. 2.1 Parmetros operacionales
Los parmetros operacionales del proceso son el gradiente de velocidad (G) y el tiempo de retencin (T). Los valores de estos parmetros, segn los estudios realizados por Villegas y Letterman (20), son los que en forma conjunta van a producir la mayor eficiencia. A travs de investigaciones efectuadas (24), se ha determinado que el rango ptimo de gradientes de velocidad para floculacin vara entre 20 y 75 s-1 y el de tiempos de retencin entre 10 y 30 min, dependiendo de la calidad del agua.
282
Manual I: Teora
3.
FACTORES QUE INFLUYEN EN LA FLOCULACIN Los principales factores que influyen en la eficiencia de este proceso son:
3.1
La naturaleza del agua; las variaciones de caudal; la intensidad de agitacin; el tiempo de floculacin, y el nmero de compartimentos de la unidad. Naturaleza del agua
La coagulacin y, por consiguiente, la floculacin son extremadamente sensibles a las caractersticas fisicoqumicas del agua cruda, tales como la alcalinidad, el pH y la turbiedad. Algunos iones presentes en el agua pueden influir en el equilibrio fisicoqumico del sistema, en la generacin de cadenas polimricas de los hidrxidos que se forman o en la interaccin de estos polmeros con las partculas coloidales, lo que afectar el tiempo de floculacin. La presencia de iones SO4=, por ejemplo, tiene marcada influencia en el tiempo de formacin de los flculos, en funcin del pH (vase la figura 6-7). La concentracin y la naturaleza de las partculas que producen la turbiedad tambin tienen una notable influencia en el proceso de floculacin. En todos los modelos matemticos de floculacin, la velocidad de formacin de flculos es proporcional a la concentracin de partculas. Vase, por ejemplo, la ecuacin (6), debida a Harris, Kaufman y Krone, y las ecuaciones de Hudson (10) y (12). En estas ecuaciones se ve que la velocidad de floculacin depende tambin del tamao inicial de las partculas. Estos aspectos tericos son generalmente confirmados en la prctica: por regla general, es ms fcil flocular aguas con elevada turbiedad y que presenten una amplia distribucin de tamaos de partculas. En tanto, las partculas de mayor tamao, que podran ser removidas en tanques de sedimentacin simple, tales como arena fina acarreada durante picos de elevada turbiedad, interfieren con la floculacin porque inhiben o impiden el proceso. Por este motivo, si la turbiedad del agua cruda fuera igual o superior a 1.000 UT, es indispensable la utilizacin de tanques de presedimentacin.
Floculacin
283
Un caso particular de floculacin, donde se manifiesta claramente la influencia de la concentracin de las partculas y se confirma la ecuacin (12) de Hudson (14), es la floculacin en manto de lodos. Estas unidades son, generalmente, parte integrante de sedimentadores de flujo vertical, con la floculacin procesndose en la parte inferior, normalmente en forma cilindro-cnica, donde se concentran los lodos depositados. De acuerdo con la ecuacin de Hudson, la floculacin es determinada por el producto adimensional (/) GT. Se resalta la importancia de la concentracin de volumen de flculos (), que normalmente est comprendida entre 5 y 20%. Esta concentracin, relativamente alta, explica los resultados plenamente satisfactorios con bajos valores de (G) = (< 5 s-1) y tiempos de floculacin relativamente cortos (< 15 min). Algunas unidades, para aumentar su eficiencia, presentan dispositivos para recircular los lodos. De las consideraciones anteriores surge el agrupamiento adimensional GT como un parmetro til para caracterizar el proceso de floculacin. Hasta la fecha, no existe todava un valor o escala de valores que represente la optimizacin del proceso. Mientras tanto, Harris et al. (13), con resultados obtenidos en experiencias de laboratorio, sugieren que este parmetro es del orden de 100.
Tiempo necesario para la formacin del flculo (min)
28
24
20
Curva A: 35 mg/L de sulfato de aluminio Curva B: adicin de 25 mg/L de SO4 Curva C: adicin de 50 mg/L de SO4 Curva D: adicin de 125 mg/L de SO4
16
12
4 4 5 6 pH 7 8
Figura 6-7. Efecto del ion sulfato sobre el tiempo de formacin del flculo de sulfato de aluminio
284
Manual I: Teora
3.2
Influencia del tiempo de floculacin. Compartimentalizacin

100 70 50
Porcentaje de turbiedad remocional
En todos los modelos propuestos para la floculacin, la velocidad de aglomeracin de las partculas es proporcional al tiempo. Bajo determinadas condiciones, existe un tiempo ptimo para la floculacin, normalmente entre 20 y 40 minutos. Mediante ensayos de prueba de jarras (jar tests), se puede determinar este tiempo, que, en la figura 6-8, result ser de alrededor de 37 minutos. La permanencia del agua en el floculador durante un tiempo inferior o superior al ptimo produce resultados inferiores, tanto ms acentuados cuanto ms se aleje este del tiempo ptimo de floculacin.
Velocidad de sedimentacin cm/min
30 20
10
2,5
7
1,0
5
3 2 0
0,3
20 40 Tiempo de floculacin (min)
60
Figura 6-8. Efecto del periodo de floculacin en la sedimentacin
Es necesario, por lo tanto, que se adopten medidas para aproximar el tiempo real de retencin en el tanque de floculacin al tiempo nominal escogido. Esto se puede obtener si se compartimentaliza el tanque de floculacin con pantallas deflectoras. Cuanto mayor sea el nmero de compartimentos, menores sern los cortocircuitos del agua, como lo muestra la figura 6-9. Como se puede apreciar en esta figura, cerca de 40% del agua se escapa del tanque en un tiempo menor que la mitad del tiempo nominal o terico, en un tanque de un solo compartimento. Si se tuviesen cinco compartimentos en serie, por ejemplo, esta proporcin se reducira a cerca de un 10%. Con la compartimentalizacin y la eleccin de valores adecuados para los gradientes de velocidad, se aumenta la eficiencia del proceso o se reduce el tiempo necesario de floculacin (o ambos), segn demostraron Harris y colaboradores (13). Gradientes elevados en los primeros compartimentos promueven una aglomeracin ms acelerada de los flculos; gradientes ms bajos en las ltimas cmaras reducen la fragmentacin.
Floculacin
285
10
Porcin de flujo retenido en un tiempo menor que el establecido
Nmero de compartimentos en serie
0 0 1 2 3
Relacin entre el tiempo efectivo y el tiempo terico de retencin
Figura 6-9. Compartimentalizacin y cortocircuitos
Por razones de orden prctico y econmico, el nmero de cmaras de los floculadores mecnicos no es muy grande; generalmente, no supera las seis unidades. Las recomendaciones de proyecto estipulan un mnimo de tres unidades. 3.3 Influencia del gradiente de velocidad
En todas las ecuaciones presentadas anteriormente y que caracterizan la velocidad de aglomeracin de las partculas en la floculacin ortocintica, aparece el parmetro de gradiente de velocidad como un factor de proporcionalidad. Cuanto mayor es el gradiente de velocidad, ms rpida es la velocidad de aglomeracin de las partculas. Mientras tanto, a medida que los flculos aumentan de tamao, crecen tambin las fuerzas de cizallamiento hidrodinmico, inducidas por el gradiente de velocidad. Los flculos crecern hasta un tamao mximo, por encima del cual las fuerzas de cizallamiento alcanzan una intensidad que los rompe en partculas menores. La resistencia de los flculos depende de una serie de factores:

De su tamao, forma y compactacin; del tamao, forma y naturaleza de las micropartculas; y del nmero y forma de los ligamentos que unen a las partculas.
286
Manual I: Teora
TeKippe y Ham (25) realizaron un estudio terico-prctico para determinar la influencia de la variacin del gradiente de velocidad en los diversos compartimentos de un floculador. Los datos de estos ensayos se incluyen en la figura 6-10 y permiten concluir que es necesario graduar el gradiente de velocidad en forma decreciente, evitando tramos intermedios con altos gradientes, que es el caso ms desfavorable. Los valores recomendados de gradientes de velocidad para floculacin se encuentran dentro de un rango de 100 a 10 s-1. Naturalmente, conviene realizar una compartimentalizacin con gradientes escalonados en forma decreciente. Por ejemplo, se pueden disponer cuatro cmaras de floculacin en serie, a las que se les aplican gradientes de 90, 50, 30 y 20 s-1, respectivamente, en la primera, segunda, tercera y cuarta cmaras. Despus de formados los flculos en la ltima cmara de floculacin, debe tenerse gran cuidado en la conduccin del agua floculada hasta los decantadores. Los gradientes de velocidad en los canales, compuertas o cualquier otra estructura de paso del agua floculada no deben ser mayores de 20 s-1. 3.4 Influencia de la variacin del caudal
Es conocido que al variarse el caudal de operacin de la planta, se modifican los tiempos de residencia y gradientes de velocidad en los reactores. El floculador hidrulico es algo flexible a estas variaciones. Al disminuir el caudal, aumenta el tiempo de retencin y disminuye el gradiente de velocidad. Al aumentar el caudal, el tiempo de retencin disminuye, el gradiente de velocidad se incrementa y viceversa; el nmero de Camp (Nc) vara en aproximadamente 20% cuando la variacin del caudal es de 50%. En el floculador mecnico, el efecto es ms perjudicial debido a su poca flexibilidad, ya que la velocidad permanece constante y el tiempo de residencia aumenta o disminuye de acuerdo con la variacin del caudal.
Floculacin
287
Gradientes de velocidad versus tiempo de retencin
Turbiedad residual (t f)
Gradientes de velocidad versus tiempo de retencin
Turbiedad residual (t f)
0,40
1,35
0,45 1,40
0,65 1,65
0,85 2,70
1,20
0,37 0,90
0,15 0,90
0,90
Figura 6-10. Efecto de la variacin del gradiente de velocidad en la turbiedad residual segn TeKippe y Ham (25)
288
Manual I: Teora
4.
FLOCULADORES
Se acostumbra clasificar a los floculadores como mecnicos o hidrulicos de acuerdo con el tipo de energa utilizada para agitar la masa de agua. Puede hacerse una clasificacin ms amplia si se tiene en cuenta el modo como se realiza la aglomeracin de las partculas. De acuerdo con este principio, podemos clasificarlos del siguiente modo: Floculadores de contacto de slidos, y floculadores de potencia o de disipacin de energa. El cuadro 6-3 ilustra esta clasificacin.
Cuadro 6-3. Clasificacin de floculadores
Contacto de slidos
Mecnicos Hidrulicos
Hidrulicos Potencia Mecnicos
Pantallas Helicoidales Medios porosos Tuberas Paletas Turbina
4.1
Floculadores de contacto de slidos
Los floculadores de contacto de slidos o de manto de lodos son controlados por la concentracin de slidos (C). Como esta vara continuamente, es necesaria una constante atencin del operador. Usualmente, los floculadores de contacto de slidos no son utilizados en nuestros proyectos de plantas de tratamiento. Han sido desarrollados y son ofertados generalmente por fabricantes de equipos, cada uno con sus caractersticas pro-
Floculacin
289
pias, que siempre resaltan sus ventajas ms aparentes. Normalmente forman parte de los tanques de decantacin de flujo vertical y constituyen unidades relativamente compactas. Antes de que aparecieran los decantadores de placas, paralelos o tubulares, presentaban precios inferiores a los proyectos convencionales, pero actualmente ya no tienen una ventaja muy significativa de precio. Por este motivo, y por ser unidades cuyo control y operacin son muy difciles, no sern tratadas con ms detalle. De ser considerados como alternativa de proyecto, adems del costo, debern examinarse los siguientes puntos: En cuanto al tamao de la instalacin, no son aconsejables para pequeas comunidades, carentes de personal altamente calificado, necesario para su operacin. El rgimen de operacin debe ser continuo o, por lo menos, por un periodo diario bastante largo, y no debe estar sujeto a variaciones de caudal, por la dificultad de formar y mantener un manto de lodos. Por el mismo motivo, se recomienda para aguas que mantengan ms o menos constantes sus caractersticas fisicoqumicas, con variaciones de calidad imperceptibles.
Estas unidades pueden ser, a su vez, hidrulicas o mecnicas, de acuerdo con la concepcin del diseo (figura 6-11).
a) Hidrulicos
b) Mecnicos
Figura 6-11. Floculadores de contacto de slidos
290
Manual I: Teora
4.2
Floculadores de potencia
En los floculadores de potencia, las partculas son arrastradas por el flujo de agua a travs del tanque de floculacin sin que prcticamente exista concentracin de slidos. Normalmente, los gradientes son prefijados en el proyecto. En algunos casos, pueden ser ajustados por el operador. De acuerdo con la forma de disipacin de energa, se pueden clasificar en hidrulicos y mecnicos. 4.2.1 Hidrulicos Los floculadores hidrulicos utilizan la energa hidrulica disponible a travs de una prdida de carga general o especfica. a) De pantallas
Los floculadores hidrulicos ms utilizados son los de pantallas, de flujo horizontal o de flujo vertical. En los primeros, el agua circula con un movimiento de vaivn, y en los segundos, la corriente sube y baja sucesivamente, contorneando las diversas pantallas (figura 6-12).
Figura 6-12. Floculadores de pantallas
Floculacin
291
La prdida de carga total es la suma de dos parciales. La primera, de menor cuanta, debida a la friccin en el canal; y la segunda, la principal, debida a los cambios de direccin. Esta puede ser calculada mediante la siguiente ecuacin:
nV h1 = 2/3 l r
2
(38)
donde: n V r l = = = = coeficiente de fraccin de Manning velocidad del flujo radio hidrulico de los canales longitud de canales en cada tramo
La prdida de carga debida a las vueltas:

h1 = K V 2g
2
(39)
coeficiente de prdida de carga
Los floculadores de pantallas de flujo horizontal son ms recomendables para pequeos caudales. Las pantallas pueden ser hechas de madera o de lminas de asbesto-cemento. Se puede dotar al sistema de floculacin de dispositivos tales como ranuras o marcos de fijacin, etctera, a fin de hacer posible el ajuste de espaciamiento entre las pantallas, as como el gradiente de velocidad. Tales dispositivos pueden encarecer o complicar el proyecto; por eso, deben merecer especial atencin del proyectista. Los floculadores de pantallas de flujo vertical pueden aplicarse a caudales mayores. Son ms profundos, tienen 4 metros o ms de profundidad. Su estructura puede ser adaptada a las adyacentes, con ventajas econmicas. Ocupan menor rea.
Planta Corte A-A
Figura 6-13. Floculador vertical tipo Alabama
292
Manual I: Teora
b)
Floculador Alabama
El floculador Alabama est constituido por compartimentos ligados entre s por la parte inferior a travs de curvas de 90 volteadas hacia arriba. El flujo es ascendente y descendente en el interior del mismo compartimento. Las boquillas permiten ajustar la velocidad a las condiciones de clculo o de operacin (figura 613). Estas unidades son muy vulnerables a las variaciones de caudal. Fcilmente se pueden generar espacios muertos y cortocircuitos. Como en estos floculadores el paso entre las cmaras se hace mediante orificios sumergidos, las prdidas de carga pueden calcularse por las siguientes frmulas generales:
Q = CA 2 gh
(40)
donde (h) es la prdida de carga en el orificio:

h= K V 2g
2
(41)
con los coeficientes C y K dependientes de la forma y dimensiones del orificio, dados en los manuales de hidrulica. Estas unidades, al igual que las anteriores, son muy sensibles a las variaciones de caudal. Fcilmente puede formarse un gran volumen muerto en la parte superior del floculador al disminuir apreciablemente el caudal. c) Helicoidal
Entrada de agua
Entrada de agua
En el proyecto ilustrado en la figura 6-14, el agua es admitida tangencial-mente por la parte superior y sale de la cmara de floculacin a travs de una curva dotada de unas guas paralelas como una turbina Francis, lo que ayuda a generar el movimiento helicoidal (26).
Figura 6-14. Floculador helicoidal
Floculacin
293
En los floculadores helicoidales, la energa hidrulica se usa para generar un movimiento helicoidal en el agua, inducido por su ingreso tangencial en la cmara de floculacin. En la prctica, el helicoide que se forma no es de dimetro constante, como se muestra en la figura respectiva, sino que el dimetro disminuye al aproximarse al fondo. Se establece una distribucin de velocidad de mayor a menor, inconveniente para la formacin del flculo. d) De medio poroso
La floculacin en medios porosos se est aplicando principalmente en pequeas instalaciones, debido a su elevada eficiencia y bajo costo. Se distinguen dos tipos bsicos: floculacin en un medio poroso fijo (o floculacin en medio granular) y floculacin en un medio poroso expandido (floculacin en lechos de arena expandida). Ambos fueron utilizados inicialmente en la India. La floculacin en medio granular ha sido recientemente estudiada con cierta profundidad en Amrica Latina, en colaboracin con el CEPIS/OPS (23,27) y ya es aplicada con xito en algunas instalaciones (28). Consiste en hacer pasar el agua, despus de haberle aplicado los coagulantes, a travs de un medio granular contenido en un tanque (flujo vertiPara tanque de decantacin cal, vase la figura 6-15) o canal (flujo horizontal). El flujo normalmente es laminar y la eficiencia es extraordinaria. Puede flocular Floculador satisfactoriamente en pocos minutos. El floculador de lecho de arena expandido consiste en una columna a travs de la cual el agua cruda pasa en sentido ascendente, despus de haber recibido el coagulante. La velocidad del agua es ajustada de tal modo que la expansin sea de alrededor de 6 a 10%. Esto evita la obstruccin del medio poroso.
Coagulacin
Agua cruda
Figura 6-15. Floculador de medio poroso
294
Manual I: Teora
La arena contribuye a que se logre una agitacin uniforme durante el proceso de floculacin. En este tipo de unidad la prdida de carga unitaria se calcula mediante la frmula de Forchheimer:
J = aV + bV2
(42)
donde: V = ayb = velocidad aparente o velocidad promedio en la seccin en m/s coeficientes que dependen de las caractersticas granulomtricas del material
El gradiente de velocidad se calcula mediante la expresin:

G= V J
(43)
= = =
porosidad del medio peso especfico del agua viscosidad del agua
e)
Floculadores de mallas (28)
El uso de telas generalmente ha sido restringido a la funcin de filtracin gruesa en la remocin de cuerpos flotantes o en suspensin de dimensiones relativamente grandes, en tomas de agua y en la entrada de las plantas de tratamiento de aguas residuales. Con esta finalidad, generalmente se emplean mallas con una abertura que vara entre 2 y 20 milmetros, de alambre de acero galvanizado o acero inoxidable, o de hilos de nylon. Una aplicacin particularmente interesante fue ensayada por primera vez en la floculacin del agua en 1960, por el Ing. Thomas M. Riddick. l dise un floculador mecnico en el cual las paletas fueron sustituidas por una tela de alambre con un espaciamiento de la malla de aproximadamente 5 centmetros. Su idea era aumentar la tasa de colisin entre flculos y entre coloides y flculos a travs de un aumento extraordinario en la superficie de cizallamiento. Este tipo de elemento genera una distribucin de gradientes de velocidad ms uniforme y de ma-
Floculacin
295
yor intensidad en la masa lquida, lo que posibilita una reduccin sustancial en el tiempo de floculacin (figura 6-16). Sin embargo, por la falta de mtodos y criterios simples y bien definidos de dimensionamiento, este eficiente dispositivo de floculacin fue olvidado por casi dos dcadas. No ha sido utilizado en otros diseos a no ser los del Figura 6-16. Floculador de T. Riddick propio Riddick y, recientemente, en 1979, por la SANEPAR, en el diseo de ampliacin de la planta de tratamiento del ro Iguaz, en Curitiba, Brasil. Segn Richter (28), en una tela de malla cuadrada, la porosidad () se puede calcular por la expresin:
= (1 - nd )2
(44)
donde n es el nmero de hilos en un dimetro d por unidad de longitud de la tela. La figura 6-17 representa el comportamiento de la lnea piezomtrica en un canal o tubera donde se interpuso una tela de manera perpendicular a las lneas de flujo. Hay una prdida de carga sbita en el plano de la tela, lo que indica una resistencia al flujo mucho ms elevada que la debida a las paredes del canal (prdida continua). La prdida de carga a travs de la tela est dada por:
h=K V 2g
2
(45)
donde V es la velocidad promedio de aproximacin en el canal y K el coeficiente de prdida de carga, cuyo valor es funcin de las caractersticas geomtricas de la tela y del nmero de Reynolds referido al dimetro de la malla.
296
Manual I: Teora
Plano de la tela Plano de la tela
e e h e x = 4 5e
Lnea piezomtrica
-1
2 X/D
5 X/e
Figura 6-17. Prdida de carga en las telas
( R e )d =
Vd
(46)
La figura 6-18 representa configuraciones tpicas de la variacin del coeficiente K en funcin del nmero de Reynolds en telas de diferentes porosidades. Se verifica que, para valores elevados de porosidad y para nmeros de Reynolds (Re)d superiores a 500, el coeficiente de prdida de carga puede ser calculado por la siguiente expresin:
K = 0,55 1 - 2
2
(47)
El gradiente de velocidad en un floculador hidrulico es:

G=
Qh
(48)
Floculacin
297
donde:
y Q h
= = = = =
coeficiente de viscosidad absoluta peso especfico del agua caudal prdida de carga en el paso a travs de la tela volumen de lquido donde la energa hidrulica es disipada
Se puede admitir, de un modo simplificado, que la energa hidrulica necesaria para vencer el paso del agua por la tela es casi integralmente disipada en el plano de la tela, a una distancia aguas abajo aproximadamente igual a cuatro o cinco veces el espaciamiento (e) entre los hilos. As, el volumen lquido () en el cual es disipada la energa hidrulica es de aproximadamente:
=4 Ae
(49)
siendo A el rea del corte transversal del canal o tubera donde se coloca la tela. Sustituyendo (2.40) en (2.39) y siendo Q = A.V y h = KV2/2g, resulta:
G= K 3 . .V 8g e
1 K 1,5 G= . .V 6 e
(50)
A temperatura de 20 C, ser:
G = 350 K . V 1,5 e
(51)
en las unidades del sistema tcnico.
298
Manual I: Teora
4.2.2 Mecnicos Los floculadores mecnicos utilizan energa de una fuente externa, normalmente un motor elctrico acoplado a un intercambiador de velocidades, que hace posible la pronta variacin de la intensidad de agitacin. a) De paletas
K 5
Sentido de aumento de la porosidad ( 1< 2< 3<......) 1
10
102 Re
103
104
Figura 6-18. Variacin de K con Re
Los floculadores mecnicos ms utilizados son, sin duda, los de movimiento giratorio con paletas paralelas o perpendiculares al eje (figuras 6-19 y 6-20). El eje puede ser horizontal o vertical. Estos ltimos normalmente son ms ventajosos, porque evitan cadenas de transmisin, y tambin los pozos secos para la instalacin de los motores. Su mantenimiento es difcil, pero cuando han sido bien proyectados, duran aos sin dar mayores problemas.
Rij b
b = 3,80
Soporte D
Rej Rij
1,20 1,60 2,00 Paletas de madera
n b l1 b l2
Figura 6-19. Floculadores mecnicos de paletas
Floculacin
299
Constituyen una alternativa simple, adoptada en decenas o centenas de instalaciones con resultados satisfactorios. El proceso usual de clculo considera el nmero total de paletas, sumando las que estn a la misma distancia del eje. Esto puede conducir a errores en la estimacin del gradiente, como se ver a continuacin. Las frmulas indicadas son las usadas hasta el momento:
G = 112
3 3 3 3 C D (1 - k ) N l b ( N 1 r 1 + N 2 r 2 + ...)
(52)
Si las paletas son perpendiculares al eje:

G = 56
3 4 4 C D (1 - k ) N b ( N 1 r 1 + N 2 r 2 + ...) 3
(53)
donde: CD = coeficiente de arrastre, que depende de la relacin (l/b) de las paletas.
Para nmeros de Reynolds mayores de 1.000 y paletas planas: CD l/b 1,16 1,00 1,20 5,00 1,50 20,00 1,90
n = r, l y b = N1, N2 =
relacin entre la velocidad del agua y la de las paletas; k = 0,25 es un valor normalmente adoptado en diseo velocidad de rotacin de las paletas en r. p. s. elementos geomtricos del agitador, instalados en una cmara de volumen nmero de paletas en posicin 1, 2,..., etc.
Los floculadores giratorios estn normalmente provistos de cuatro brazos fijados al eje y, por lo tanto, tienen cuatro paletas en la posicin 1, cuatro en la posicin 2, etctera (vase la figura 6-20). Un nmero muy grande de paletas, como en este caso, exige al motor una potencia elevada, pero que puede no producir el gradiente deseado.
300
Manual I: Teora
Por el contrario, en el caso de un floculador ms simple, dotado de paletas en un solo plano, el clculo del gradiente de velocidad es ms confiable, como fue demostrado por Richter (18) mediante observaciones y experiencias prcticas. Cuando la velocidad de rotacin de las paletas aumenta, k tiende a decrecer, es cero con el uso de estatores. De este modo, es el movimiento de las paletas el que, en la prctica, determina el gradiente de velocidad promedio, que, segn Camp, es (P / ) 1/2.
Figura 6-20. Floculador mecnico de eje vertical del tipo de paletas
En estas condiciones, consideremos en la cmara de floculacin un agitador mecanizado, dotado de cuatro brazos, con una paleta en cada brazo y a la misma distancia del eje, de acuerdo con la figura 6-21. El volumen de la cmara puede ser considerado como subdividido en cuatro partes, cada una bajo la accin de una paleta por vez, en su movimiento de rotacin. La potencia disipada por una paleta en este cuarto de volumen es proporcional al arco AoA1. De este modo:
Potencia A o A1 G= tot/4
1/2
(54)
donde tot es el volumen total de la cmara de floculacin. Como la potencia que una paleta disipa en esta rea es 1/4 de la que disipara al completar una vuelta, el gradiente de velocidad promedio alrededor del punto A ser:
Floculacin
301
Pot. de 1 paleta G= tot
1/2
(55)
y este mismo gradiente est siendo aplicado simultneamente por las dems paletas a los puntos B, C y D. Esto significa que el gradiente de velocidad es independiente del nmero de paletas que ocupan la misma posicin en relacin con el eje. La nica ventaja de un mayor nmero de paletas es la mayor homogenizacin. El efecto es similar al de un floculador hidrulico con un nmero muy granD de de cmaras o deflectores.
A2
En la planta de tratamiento de Iguaz, Paran, Brasil, existen dos sistemas de floculacin iguales e independientes, dotados de agitadores mecnicos. A uno de ellos, de cada dos paletas de la misma trayectoria, le fue retirada una.
V/4 A
1 Las dems condiciones permaB necieron idnticas para los dos sistemas y no se ha observado ninguna diFigura 6-21. Esquema del trabajo ferencia en la eficiencia de la flocumecnico del floculador lacin que pudiese ser atribuida al mayor o menor nmero de paletas. La potencia consumida por los motores es menor en el sistema modificado.
La principal conclusin de este anlisis es que el gradiente de velocidad calculado a partir de la suma de las potencias disipadas por diversas paletas que recorren la misma trayectoria resulta menor que el gradiente de velocidad real deseado. Para guardar coherencia con los valores del gradiente determinados en jar-tests estandarizados (con el equipo de la Phipps & Bird, por ejemplo), se deben disear floculadores giratorios con paletas en un solo plano; es decir, con apenas dos brazos o dos paletas en la misma posicin con relacin al eje. Con ello, y considerando que K = 0, los gradientes de velocidad son calculados mediante las frmulas siguientes:
302
Manual I: Teora
Paletas paralelas al eje (56)
Paletas perpendiculares al eje

3 4 4 C D . n b . ( r 1 + r 2 + ...)
G = 79
(57)
b)
De turbina
Los floculadores del tipo turbina se dimensionan del mismo modo que los mezcladores rpidos. Como las velocidades perifricas mximas son superiores a 0,75 m/s, el agua tender a girar acompaando el movimiento de la turbina, a no ser que se prevea la instalacin de deflectores o pantallas para estabilizar el movimiento (figura 6-22). La potencia aplicada al agua por unidad de volumen es, en rgimen turbulento:
P = K n D
3 5
(58)
donde: K
n D
= = = =
una constante para nmeros de Reynolds elevados superiores a 10.000, que vara con el tipo de impulsor y con la forma y dimensiones del tanque densidad velocidad de rotacin en r. p. s. dimetro de la turbina en m volumen de la cmara de mezcla en m3
Con estas unidades, la potencia resulta en kilogrmetros por segundo por metro cbico.
Floculacin
303
Tabique divisorio
Disco giratorio
Aletas Eje
Figura 6-22. Floculador mecnico de turbina
304
Manual I: Teora
(1)
Bratby, J. R. Interpreting laboratory results for the design of rapid mixing and flocculation systems. Journal of the American Water Works Association, vol. 73, n.o 6, junio, 1981, pp. 312318. Smoluchowski, M. Drei Vortrage ber Diffusion, Brownische Molekular Bewegung und Koagulation von Kolloidteilchen. Physik. Z., vol. 17, 1916. Smoluchowski, M. Versuch einer Mathematischen Theorie der KoagulationsKinetik Kolloid Losungen. Zeitschrift fr Physikalische Chemie, Leipzig, vol. 92, 1917. Camp, T. R. y Stein, P. C. Velocity gradients and internal work in fluid motion. Journal of the Boston Society of Civil Engineers, vol. 30, 1943. Snel, H. y Arboleda Valencia, J. Influencia de la escala de turbulencia en el proceso de floculacin del agua. Separata de la revista ACODAL, Bogot, 1982. Frisch, H. L. Turbulent coagulation of colloids. Journal of Physical Chemistry, vol. 60, abril, 1956. Levich, V. G. Physicochemical hydrodynamics. Englewood Cliffs, Prentice Hall, 1962. Saffman, P. G. y Turner, J. S. On the collision of drops in turbulent clouds. Journal of Fluid Mechanics, mayo, 1956. Fair, G. M. y Gemmell, R. S. A mathematical model of coagulation. Journal of Colloid Science, abril, 1964.
(2)
(3)
(4)
(5)
(6)
(7)
(8)
(9)
(10) Tambo, N. A fundamental investigation of coagulation and flocculation. Sapporo, Department of Sanitary Engineering, Hakkaido University, 1964. (11). Swift y Friedlander. The coagulation of hydrosols by Brownian motion and laminer shear flow. Baltimore, Department of Chemical Engineering, The Johns Hopkins University, 1963.
Floculacin
305
(12) Wang, C. S. A mathematical study of the particle size distribution of coagulating disperse systems. Passadena, California, Division of Chemistry and Chemical Engineering, California Institute of Technology, 1966. (13) Harris, H. S.; Kaufman, W. J. y Krone, R. B. Orthokinetic flocculation in water purification. Journal of the Sanitary Engineering Division, Proceedings, ASCE, diciembre, 1966. (14) Hudson, H. E. Physical aspects of flocculation. Journal of the American Water Works Association, julio, 1965. (15) Parker, D. S.; Kaufman, W. J. y Jenkins, D. Floc breakup in turbulent flocculation processes. Journal of the Sanitary Engineering Division, Proceedings, ASCE, 1972. (16) Argaman, Y. y Kaufman, W. J. Turbulence and flocculation. Journal of the Sanitary Engineering Division, Proceedings, ASCE, 1970. (17) Bratby, J. R.; Miller, M. W. y Marais, G. V. R. Design of flocculation Systems from Batch test data. Water SA, vol. 3, n.o 4, octubre, 1977. (18) Richter, C. A. Sistemas simplificados de floculacin. Compaa de Saneamiento de Paran (SANEPAR). Brasil, 1987. (19) Richter, Carlos. Floculacin. Manual de Instruccin del Programa Regional OPS/HEP/CEPIS de Mejoramiento de la Calidad del Agua para Consumo Humano. Versin preliminar, 1981. (20) Villegas, R. A. y Letterman, R. D. Optimizing flocculator power input. Journal of the Environmental Engineering Division, Proceedings, ASCE, 1976. (21) Empresa de Saneamiento de Lima-Centro Panamericano de Ingeniera Sanitaria y Ciencias del Ambiente. Ampliacin de la planta de tratamiento de La Atarjea; estudio preliminar. Lima, ESAL, 1978. (22) Ministerio de Vivienda y Construccin del Per, Direccin General de Obras Sanitarias-Centro Panamericano de Ingeniera Sanitaria y Ciencias del
306
Manual I: Teora
Ambiente. Diseo de la planta de tratamiento de agua de Barranca. Lima, 1978. (23) Richter, C. A. y Moreira, R. B. Floculadores de pedras: experincias em filtro piloto. Curitiba, SANEPAR, 1980. (24) Camp, T. R. Flocculation and flocculation basins. Trans. ASCE, vol. 120, febrero, 1955. (25) TeKippe, R. J. y Ham, R. K. Velocity-gradient paths in coagulation. Journal AWWA, julio, 1971. (26) Carcedo, M. Floculador hidrulico. Citado en Richter, C. A. Sistemas simplificados de floculao. En ACODAL, Seminario Internacional sobre Tecnologa Simplificada para Potabilizacin del Agua. Cali, Acodal, 1987. (27) Richter, C. A. Fundamentos tericos da floculao em meio granular. Curitiba, SANEPAR, 1977. (28) Richter, C. A. Sistemas de floculacin acelerada. Curitiba, SANEPAR, 1982.
CAPTULO 7
SEDIMENTACIN Ing. Vctor Maldonado Yactayo
Sedimentacin
1.
CONCEPTOS GENERALES
Se entiende por sedimentacin la remocin por efecto gravitacional de las partculas en suspensin presentes en el agua. Estas partculas debern tener un peso especfico mayor que el fluido. La remocin de partculas en suspensin en el agua puede conseguirse por sedimentacin o filtracin. De all que ambos procesos se consideren como complementarios. La sedimentacin remueve las partculas ms densas, mientras que la filtracin remueve aquellas partculas que tienen una densidad muy cercana a la del agua o que han sido resuspendidas y, por lo tanto, no pudieron ser removidas en el proceso anterior. La sedimentacin es, en esencia, un fenmeno netamente fsico y constituye uno de los procesos utilizados en el tratamiento del agua para conseguir su clarificacin. Est relacionada exclusivamente con las propiedades de cada de las partculas en el agua. Cuando se produce sedimentacin de una suspensin de partculas, el resultado final ser siempre un fluido clarificado y una suspensin ms concentrada. A menudo se utilizan para designar la sedimentacin los trminos de clarificacin y espesamiento. Se habla de clarificacin cuando hay un especial inters en el fluido clarificado, y de espesamiento cuando el inters est puesto en la suspensin concentrada. Las partculas en suspensin sedimentan en diferente forma, dependiendo de las caractersticas de las partculas, as como de su concentracin. Es as que podemos referirnos a la sedimentacin de partculas discretas, sedimentacin de partculas floculentas y sedimentacin de partculas por cada libre e interferida. 1.1 Sedimentacin de partculas discretas
Se llama partculas discretas a aquellas partculas que no cambian de caractersticas (forma, tamao, densidad) durante la cada. Se denomina sedimentacin o sedimentacin simple al proceso de depsito de partculas discretas. Este tipo de partculas y esta forma de sedimentacin se presentan en los desarenadores, en los sedimentadores y en los presedimen-
Manual I: Teora
tadores como paso previo a la coagulacin en las plantas de filtracin rpida y tambin en sedimentadores como paso previo a la filtracin lenta. 1.2 Sedimentacin de partculas floculentas
Partculas floculentas son aquellas producidas por la aglomeracin de partculas coloides desestabilizadas a consecuencia de la aplicacin de agentes qumicos. A diferencia de las partculas discretas, las caractersticas de este tipo de partculas forma, tamao, densidad s cambian durante la cada. Se denomina sedimentacin floculenta o decantacin al proceso de depsito de partculas floculentas. Este tipo de sedimentacin se presenta en la clarificacin de aguas, como proceso intermedio entre la coagulacin-floculacin y la filtracin rpida. 1.3 Sedimentacin por cada libre e interferida
Cuando existe una baja concentracin de partculas en el agua, stas se depositan sin interferir. Se denomina a este fenmeno cada libre. En cambio, cuando hay altas concentraciones de partculas, se producen colisiones que las mantienen en una posicin fija y ocurre un depsito masivo en lugar de individual. A este proceso de sedimentacin se le denomina depsito o cada interferida o sedimentacin zonal. Cuando las partculas ya en contacto forman una masa compacta que inhibe una mayor consolidacin, se produce una compresin o zona de compresin. Este tipo de sedimentacin se presenta en los concentradores de lodos de las unidades de decantacin con manto de lodos. 1.4 Expresiones de velocidad de sedimentacin
1.4.1 Partculas discretas con cada libre El fenmeno de sedimentacin de partculas discretas por cada libre, tambin denominado en soluciones diluidas, puede describirse por medio de la mecnica clsica.
Sedimentacin
En este caso, la sedimentacin es solamente una funcin de las propiedades del fluido y las caractersticas de las partculas segn se demuestra a continuacin. Imaginemos el caso de una partcula que se deja caer en el agua. Esta partcula estar sometida a dos fuerzas (figura 7-1): fuerza de flotacin (FF), que es igual al peso del volumen del lquido desplazado por la partcula (Principio de Arqumedes), y fuerza gravitacional (FG).
Si FF = . g .V y FG = . g . V s
(1) (2)
Figura 7-1. Fuerzas actuantes en una partcula (1)
donde:

= = =
densidad del lquido densidad del slido volumen de la partcula
De la accin de ambas fuerzas tenemos la fuerza resultante, que ser igual a la diferencia de estos dos valores y estar dada por:
F = g . V.( - )
i s
(3)
donde: Fi = fuerza resultante o fuerza de impulsin
Arrastrada por esta fuerza (Fi), la partcula desciende con velocidad creciente, pero a medida que baja, la friccin que el lquido genera en ella crea una fuerza de roce definida por la Ley de Newton, cuyo valor es:
FR = CD . A . .
2 VS
(4)
Manual I: Teora
donde: FR
VS2 2
= = = = =
fuerza de rozamiento energa cintica rea transversal al escurrimiento velocidad de sedimentacin coeficiente de arrastre
A Vs CD
Despus de un corto periodo, la aceleracin pasa a ser nula y el valor de la fuerza de friccin (FR) iguala a la de impulsin (Fi), momento en el cual la partcula adquiere una velocidad constante, conocida como velocidad de asentamiento o sedimentacin. En ese momento se cumple que (3) y (4) son iguales; por lo tanto:
g . V (S - ) = C D . A . VS2 2
(5)
Despejando el valor de VS se obtiene:

V = 2 g C
D
- )
V A
(6)
Para el caso particular de partculas esfricas:

A = d 4
2
V =
d 6
Siendo d = dimetro de la partcula:

3 2 V 6 d d = = 2 3 A d 4
V =
S
4 g . 3 C
( - )
S
(7)
. d
Sedimentacin
En la cual: VS d g
s
= = = = =
velocidad de sedimentacin dimetro de la partcula aceleracin de la gravedad densidad de la partcula densidad del fluido
El coeficiente de arrastre de Newton es una funcin del Nmero de Reynolds y de la forma de las partculas:
C D = a . Re
-n
(8) (9)
Siendo: Re = a Re = = =
VS . d
constante especfica nmero de Reynolds viscosidad cinemtica (Stokes)
Si d < 0,085 mm, Re < 1, entonces prevalece flujo laminar, siendo:

CD = 24 Re
= SS
al reemplazar en la ecuacin (7), se origina la ecuacin de Stokes:

VS = g d2 (S S - 1) 18
(10)
Cuando d > 1,0 mm, Re > 1.000, presenta flujo turbulento, para lo cual: CD = 0,4
Reemplazando los valores anteriores en la ecuacin (7), se obtiene una velocidad terminal de:
VS = (3,3 . g (S S - 1) d
(11)
conocida como la ecuacin de Newton.
Manual I: Teora
Para los casos de dimetro de partculas comprendidas entre 0,85 y 1,0 mm y especialmente nmeros de Reynolds de 1 a 1.000, se presenta flujo de transicin para el cual los valores de CD son variables y su determinacin puede realizarse a travs de cualquiera de las ecuaciones indicadas en el cuadro 7-1.
Cuadro 7-1. Valores de coeficiente de arrastre (2) Autor Rich
C =
D
Expresin
18,5 0,60 Re
Hatch
14 Re 0,50
12,65 0,50 Re
Allen
FairGeyerOkun
24 + Re
3 + 0,34 Re
SchillerNewman
C =
D
12 (1 + 0,14 Re 0,687 ) Re 12 3 19 71 + Re Re 2 + Re 3 Re 16 1.280 20.480
Goldstein
C =
D
Si se desconoce cmo se comporta la sedimentacin de una determinada partcula (zona laminar, turbulenta o en transicin), el clculo de la velocidad de sedimentacin debe hacerse por tanteos. Fair, Geyer y Okun (3) determinan la velocidad de sedimentacin utilizando los bacos de las figuras 7-2 y 7-3, que tienen la ventaja de que permiten visualizar directamente y en forma simultnea distintas soluciones. Este mtodo, que permite el clculo directo, se aplica resolviendo las siguientes ecuaciones: Trmino del dimetro (X1):
g (S - 1)
1 3
S 2
d = K d = X
1
(12)
1
Sedimentacin
Trmino de velocidad (X2):

VS g
( Ss - 1 ) v
=
3
VS K2
= X
(13)
Se puede, entonces, representar K1 y K2 en funcin de la densidad relativa SS y la temperatura, tal como se muestra en el grfico de la figura 7-2. Tambin se puede representar X2 en funcin de X1, tal como se muestra en el grfico de la figura 7-3. El clculo se realiza de la siguiente manera: Conociendo las caractersticas de las partculas y del agua, se obtiene K1 y K2 de la figura 7-2. Conociendo, por otra parte, X1 = K1d, se entra al grfico de la figura 7-3 y se obtiene X2, con lo cual se calcula Vs = K2 X1. Ejemplo: Se quiere conocer la velocidad de sedimentacin de una partcula esfrica discreta cuyo peso especfico es de 1,01 y cuyo dimetro es de 0,01 para una temperatura de 10 C. Del grfico de la figura 7-2 obtenemos: K1 = 38,5; K2 = 0,505. Por lo tanto, X1 = K1d = 38,5 x 0,01 = 0,385 Con este valor de 0,385 entramos al grfico de la figura 7-3 y encontramos que X2 = 0,0075 Vs = X2 K2 = 0,0075 x 0,505 = 0,0037 cm/s. 1.4.2 Sedimentacin interferida Cuando una partcula discreta sedimenta a travs de un lquido en cada libre, el lquido desplazado por la partcula se mueve hacia arriba a travs de un rea suficientemente grande sin afectar el movimiento. En la sedimentacin interferida, las partculas se encuentran colocadas a distancias tan reducidas que el lquido desplazado se confina como dentro de un tubo y la velocidad aumenta conforme se interfiere en los campos situados alrededor de las partculas individuales. El flujo no sigue lneas paralelas, sino trayectorias irregulares, a causa de la interferencia de las partculas en suspensin, lo que produce un fenmeno similar al que se genera en el retrolavado de un filtro.
10
Manual I: Teora
Para estas condiciones, la velocidad de sedimentacin ser:

g k
VI =
p2 (1 - p)
d
6
(14)
Reemplazando las constantes, se obtiene:

VI = 5,45
p2 2 2 (1 - p ) d
(15)
Siendo: VI

= = = =
velocidad de sedimentacin, cm/s viscosidad dinmica, Poises porosidad factor de forma
En una forma aproximada, se puede obtener esta velocidad por medio de la siguiente ecuacin:
VI = Vs p
(16)
Sedimentacin
11
v K2 =
1 3
v x =
2
g (s3 1)y
g (S
s
k2
1)
K1 =
x1 = K1 d
y2
Figura 7-2. Velocidad de asentamiento y flotacin de esferas discretas en un fluido esttico Vs = K2X2 (2)
Valores de X1 = K 1d
Valores de X2 = K s para curva derecha
Valores de X1 = K1d
Figura 7-3. Velocidad de asentamiento y flotacin de esferas discretas en un fluido esttico Vs = K2X2 (1)
V Valores de X1 = Ks para curva izquierda 2
12
Manual I: Teora
1.4.3 Sedimentacin de partculas floculentas Las partculas que se remueven en una planta de tratamiento de agua son slidos inorgnicos y orgnicos. Los factores primordiales que influyen en la velocidad de sedimentacin son su tamao, forma y densidad. La materia en suspensin que origina la turbiedad consiste principalmente en slice finamente dividida, arcilla y limo. La densidad original de las partculas es cercana a 2,60. El color, en cambio, es producido principalmente por cidos orgnicos (flvicos, hmicos, etc.) de origen vegetal con densidades variables de 1 a 1,5 dependiendo de su concentracin. Las partculas se presentan principalmente en estado coloidal y es necesario aadirles coagulantes qumicos y someterlas a procesos de coagulacin y floculacin para incrementar su tamao o densidad antes del proceso de sedimentacin. Las partculas en suspensin de aguas tratadas con coagulantes, consisten en flculos formados por xidos metlicos (Al2O3 o Fe2O3), agua en 85 a 95% y turbiedad y/o color con densidades variables entre 1,002 cuando predomina el color y 1,03 cuando predomina la turbiedad. En procesos de ablandamiento los flculos tienen densidades cercanas a 1,20. El dimetro de los flculos es variable desde menos de 0,001 mm hasta ms de 5 mm, dependiendo de las condiciones de mezcla y floculacin (gradientes de velocidad y tiempo de retencin). Willcomb clasifica los flculos por su tamao, tal como se indica en la figura 7-4.
A B C D
0,3 - 0,5 mm E
0,5 - 0,75 mm F
0,75 - 1,0 mm G
1,0 - 1,5 mm
1,5 - 2,25 mm
2,25 - 3,0 mm
3,0 - 4,5 mm
Figura 7-4. ndices de Willcomb para determinar el tamao del flculo (1)
Sedimentacin
13
La velocidad de sedimentacin de suspensiones floculentas depende de las caractersticas de las suspensiones, as como de las caractersticas hidrulicas de los sedimentadores y de la presentacin de procesos concomitantes: floculacin por diferencia de velocidades de sedimentacin de los flculos, influencia de turbulencia y variacin de gradientes de velocidad, factores que imposibilitan la preparacin de un modelo matemtico general. Por este motivo se recurre a ensayos en laboratorio o plantas piloto con el propsito de predecir las eficiencias tericas remocionales en funcin de cargas superficiales o velocidades de sedimentacin preseleccionadas. En ellos se deben tomar las siguientes precauciones: Que la muestra de la suspensin sea representativa y que se mantenga a igual temperatura. Sedimentacin de partculas floculentas con cada libre. Si en una suspensin tenemos una concentracin (1-C) de partculas que tienen una velocidad de sedimentacin VS, la proporcin adicional de partculas removidas que tiene una velocidad de sedimentacin VS ser:
R= 1 V
V . dc
(17)
1 V
La remocin total RT ser:
R T = (1 - C) +
C0
V . dc
(18)
El segundo trmino de la ecuacin (18) se determina experimentalmente mediante columnas de sedimentacin o el equipo modificado de prueba de jarras indicado en la figura 7-5. Se determinan las concentraciones del material en suspensin (C) cada cierto tiempo (t) y para una profundidad especfica (h). Conociendo la concentracin inicial (C0) y la velocidad de sedimentacin Vs = h/t, es posible obtener la eficiencia remocional.
14
Manual I: Teora
Tubo de vidrio de 4 mm Niple metlico para que abra o regule el tubo de vidrio Manguera elstica de goma Varilla de vidrio que se introduce en la manguera para cerrar el flujo Perilla de goma que se introduce en la manguera para cargar el sifn C B 3 cm Flotante de corcho o plstico Soporte metlico (tres brazos)
E A D
a) Equipos de jarras
Sifn
1 h2
Llave
2 h5 3
Porcin para ensayo de concentracin
Bao Mara de temperatura constante
Muestra de suspensin 4 Lodos 5
b) Columnas de sedimentacin
Figura7-5. Equipo de laboratorio para ensayos de sedimentacin (1)
Sedimentacin
15
de turbiedad
Al graficar estos parmetros, se establece la curva terica de velocidad de sedimentacin versus eficiencia (figura 7-6). En la figura anterior, es importante observar lo siguiente:
1-Co
TT
C = Fraccin remanente
To
Vs
}.dc
La curva no pasa por el oriCo gen. Esto implica que siempre se tendr una fraccin Cf de partculas que Cf no sern removidas por el sedimenVs tador aun cuando se apliquen velocidades muy bajas de sedimentacin. Figura 7-6. Curva de variacin de Esto implica, en la prctica, la neceeficiencia en funcin de la velocidad sidad de contar con una unidad posde sedimentacin (1) terior al sedimentador que sea capaz de remover estas partculas. En una planta de tratamiento de agua esta unidad es el filtro. Otra caracterstica de esta curva es la tendencia asinttica cuando esta se aproxima al eje de las ordenadas. Esta tendencia permite definir una velocidad de sedimentacin mnima para aplicaciones prcticas de diseo. No tendr ningn sentido prctico seleccionar velocidades de sedimentacin menores a este valor mnimo, ya que se incrementara el rea de la unidad y no se conseguira mayor eficiencia de remocin. Entonces, si se tiene en cuenta que no todos los slidos sern removidos en esta unidad, la curva no pasa por el origen y el primer trmino de la ecuacin 18 es igual a:
(1 - C) = [1 - (Co - Cf)]
El segundo trmino, a su vez, es igual al rea sombreada de la figura 6.

1 VS
C0
a +V V . dc = 2 VS
(C
- Cf
16
Manual I: Teora
Por lo tanto, la remocin total ser:

RT =
[1 - (C
- Cf
)]
a +V + 2 VS
(C
- Cf
(19)
Conocido el porcentaje de remocin total alcanzado para cierta velocidad de sedimentacin, es posible encontrar una velocidad de sedimentacin que permita conseguir una remocin total para lograr una determinada calidad de agua efluente del decantador. Sedimentacin de partculas floculentas con cada interferida. En bajas concentraciones de partculas, estas sedimentan o decantan libremente; en cambio, con alta concentracin de partculas floculentas (superiores a 500 mg/L), las partculas se encuentran a distancias tan reducidas que se adhieren entre s y sedimentan masivamente. As, se crea una clara superficie de separacin entre los flculos y el lquido que sobrenada y esto da origen al fenmeno de sedimentacin conocido con los nombres de decantacin interferida o zonal. Klinch establece las hiptesis fundamentales para la decantacin interferida, en la cual la velocidad de cada de una partcula depende principalmente de la concentracin de las partA culas.
Zona clasificada
Al llenar una columna de sedimentacin de altura y dimetro adecuados con C una suspensin floculenta Zona de transicin o desaceleracin de elevada concentracin, D Compresin E se tiene inicialmente una concentracin uniforme en Tiempo toda la altura de la columna (ho). En diferentes tiemFigura 7-7. Decantacin por cada interferida (1) pos se mide la altura de la capa superior de los lodos y se obtiene una curva tal como la que aparece en la figura 7-7, que tiene los siguientes rasgos:
B
Decantacin por partcula discreta Decantacin frenada C,V = C
Zona A-B. La superficie de separacin es muy definida. Esta es una fase de coalescencia de los flculos seguida de una zona muy pequea de decantacin libre (en la mayora de casos, esta primera zona no se produce).
Altura
Sedimentacin
17
Zona B-C. Tiene una pendiente rectilnea. Corresponde a una velocidad de cada constante definida nicamente por el tipo de floculacin y la concentracin de las partculas. Al incrementarse la conh centracin inicial de las partculas disminuye la B velocidad. A esta zona se la denomina decantacin frenada.
b
Zona C-D. En esta zona se produce la disminucin progresiva de la velocidad de cada. Se denomina zona de desaceleracin o transicin.
hi hd hj h
O t1
C c d
t2 t3 t4 t
M D
Tiempo
Zona D-E. En Figura 7-8. Anlisis de la curva de esta zona los flculos se decantacin interferida (1) tocan y ejercen presin sobre las capas inferiores, puesto que estn soportados por estas. Se le llama zona de compresin. Si consideramos, por simplicidad, que al decantarse una suspensin concentrada no se produce la primera zona, se obtienen las alturas de separacin de interfase como se indica en la figura 7-8. En el tringulo BOC, la concentracin y la velocidad de cada son constantes e iguales, respectivamente, a los valores iniciales en B. En el tringulo COD, las curvas de equiconcentracin son rectas que pasan por el origen, lo que significa que, desde los primeros momentos de la sedimentacin, las capas ms prximas al fondo se tocan y pasan por todas las concentraciones comprendidas entre la concentracin inicial y la concentracin al punto D, principio de la compresin. Para calcular la concentracin en un punto M de la parte CD, se traza la tangente en M, que corta al eje de ordenadas en hi.
18
Manual I: Teora
La altura hi permite calcular la concentracin Ci, correspondiente al punto M:

h C = C
i 0 0
hi
(20)
A la cual corresponde una velocidad de cada V1 = dh/dt (pendiente de Mhi). La concentracin media del fango en toda la altura h ser:
C = C0 h0 h
(21)
1.5
Factores que influyen en el proceso Los siguientes factores influyen en el proceso de sedimentacin o decanta-
cin: 1.5.1 Calidad de agua Las variaciones de concentracin de materias en suspensin modifican, en primer lugar, la forma de sedimentacin de las partculas (con cada libre o interferida), as como las propiedades de las partculas modifican la forma de depsito (sedimentacin para partculas discretas y decantacin para partculas floculentas). Adicionalmente, variaciones de concentracin de partculas o de temperatura producen variaciones de densidad del agua y originan corrientes cinticas o trmicas que, a su vez, generan cortocircuitos hidrulicos en las unidades. Al entrar agua ms fra al sedimentador, la masa de agua se desplaza por el fondo de este y produce el tipo de corriente indicada en la figura 7-9(a). En cambio, con agua ms caliente, se produce el fenmeno inverso, que aparece indicado en la figura 7-9(b). En el caso de variar la concentracin, se producen corrientes de densidad por diferencias en las distintas masas de agua, que suelen crear fuerzas ms importantes que las trmicas. En la figura 7-10 se indican las densidades del flculo producido con distintas concentraciones de suspensin de caoln. Haciendo la misma consideracin anterior, un volumen de agua de 100.000 m3 con 20 mg/L de caoln pesara 100.560 t y con 80 mg/L, 102.250 t, lo que da una diferencia de 960 t 6,9 kg/m3.
Sedimentacin
19
a) Corrientes trmicas debidas a agua fra
b) Corrientes trmicas debidas a agua caliente
Figura 7-9. Corrientes trmicas (1)
Afortunadamente, la mayor concentracin de partculas suele estar en el fondo, pero cualquier perturbacin en el flujo, ya sea por temperatura, obstrucciones, alta velocidad de las paletas del floculador, etctera, puede alterar el equilibrio y producir un flujo sinuoso o envolvente sobre s mismo, muy diferente del terico calculado, que es el que con frecuencia aparece en los sedimentadores horizontales, incluso en los bien diseados (vase la figura 7-10).
1.5.2 Condiciones hidrulicas Los criterios y parmetros hidrulicos de diseo tienen gran influencia en la eficiencia de los sedimentadores o decantadores. A continuacin se detallan los principales: a) En la zona de sedimentacin
En esta zona se debe tener un nmero de Reynolds lo ms bajo posible y el nmero de Froude ms elevado para tender a un flujo laminar y estabilizar el flujo. En esta zona las lneas de flujo no deben encontrarse con ningn tipo de obstrucciones que alteren su trayectoria.
Caoln mg/L 80 mg/L 40 mg/L 0 20 40 60 80
P 1,0027 1,0056 1,0100 1,0162 1,0225
30 mg/L 20 mg/L
Figura 7-10. Corrientes de densidad (1)
20
Manual I: Teora
Adicionalmente, la presencia de flujo de pistn mejora el proceso y el flujo mezclado no lo favorece. b) En la zona de entrada
La zona de entrada en un sedimentador es un conjunto de estructuras que debe permitir una distribucin uniforme del flujo de agua hacia la zona de sedimentacin. En una unidad de sedimentacin convencional de flujo horizontal, esta distribucin uniforme debe darse a todo lo ancho de la unidad y en profundidad. Las alteraciones del flujo en la zona de entrada deben evitarse y su presencia puede deberse a una velocidad excesiva del flujo en la entrada del sedimentador, o a que los orificios de ingreso sean muy grandes y el movimiento de las paletas del floculador sea tal que comunica demasiada energa al flujo. Al no haber disipacin de esta energa en el tabique divisorio (caso de unidades convencionales de flujo horizontal), las masas de agua entran con diferente gradiente de velocidad, creando turbulencias que pueden extenderse dentro de la zona de sedimentacin. Similarmente, puede mencionarse como causa de corrientes cinticas la distribucin desigual del flujo en la entrada del sedimentador (orificios de distintos dimetros o algunos parcialmente obstruidos), la existencia de tabiques que dejan pasar el agua solamente por el fondo, vertederos, etctera, lo que produce corrientes como las indicadas en la figura 7-11 y que adicionalmente modifican el tiempo de retencin. c) En la zona de salida
Esta zona se caracteriza por permitir una recoleccin uniforme de agua sedimentada a una velocidad tal que evite arrastrar flculos en el efluente. Canaletas de pequea longitud, mal ubicadas, mal niveladas o impropiamente diseadas producen cortocircuitos hidrulicos y zonas muertas que pueden inutilizar grandes reas de los sedimentadores. En la figura 7-12 se esquematizan las modificaciones normales de las lneas de flujo debido a las estructuras de la zona de salida.
Sedimentacin
21
Vertedero de salida
Flujo remanente
Entrada de agua
Direccin actual Direccin original
a) Planta - Cortocircuito
b) Corte longitudinal - Cortocircuito y espacios muertos
Figura 7-11. Corrientes cinticas (1)
Entrada
V H Vo Vo L Red de lneas de flujo
V
Salida
V vo A L L
Figura 7-12. Efecto de la zona de salida en las lneas de flujo (1)
22
Manual I: Teora
1.5.3 Factores externos Paradjicamente, los factores externos al proceso de sedimentacin acondicionamiento previo (procesos previos a la sedimentacin), prcticas operacionales y factores ambientales son los que tienen ms influencia en la eficiencia de un sedimentador o decantador. Buena o inadecuada coagulacin y floculacin ocasionan, respectivamente, altas o bajas eficiencias en los decantadores. Idntico comentario cabe realizar acerca de la operacin y el estado de la unidad, as como sobre los programas de mantenimiento existentes. A la vez, el viento, al soplar sobre la superficie de los sedimentadores, puede producir corrientes de suficiente intensidad como para inducir cambios en la direccin del flujo y alterar el precario equilibrio de las masas de agua.
1,0
Carga superficial m 3/m2/d
0,9
Eficiencia
30 35 40 45 0,8
En unidades grandes el viento puede crear oleajes de cierta magnitud, lo que interfiere el proceso o desequilibra la distribucin del flujo en las canaletas de salida. En la figura 7-13 se indica la influencia de la velocidad del viento en la eficiencia de un sedimentador.
0,7 -8 -4 -2 2 4 6 8
Velocidad del viento m/seg
Figura 7-13. Influencia del viento en la eficiencia de los sedimentadores (1)
2.
CLASIFICACIN DE UNIDADES
La sedimentacin o la decantacin se realizan en reactores denominados sedimentadores o decantadores, de acuerdo con el tipo de partcula que se remueva en cada unidad. La clasificacin ms recomendable es la siguiente:
Sedimentacin
23
Sedimentadores o decantadores estticos Decantadores dinmicos Decantadores laminares. A continuacin se analizarn las diversas unidades.
2.1
Sedimentadores y decantadores estticos
2.1.1 Criterios generales En este tipo de unidades puede producirse sedimentacin o decantacin, normalmente con cada libre, en rgimen laminar turbulento o de transicin. En estas unidades la masa lquida se traslada de un punto a otro con movimiento uniforme y velocidad VH constante. Cualquier partcula que se encuentre en suspensin en el lquido L en movimiento, se mover segn la resultante de dos a d vh velocidades componentes: v e V la velocidad horizontal del Velocidades vs H b lquido (VH) y su propia velocidad de sedimentac f cin (VS). Vase la figura 7-14.
a V h vs v =H V vs f L e d h H
b c
v=0
Corte longitudinal de un sedimentador
Planta de un B sedimentador
Figura 7-14. Trayectoria ideal de partculas discretas (1)
En un sedimentador ideal de forma rectangular y con flujo horizontal, la resultante ser una lnea recta. Asimismo, otras partculas discretas se movern en lugares geomtricos paralelos. Estableciendo semejanzas entre los tringulos formados por las velocidades y las dimensiones del decantador, donde (L) es la longitud y (H) la altura, se obtiene:
24
Manual I: Teora
VH VS
L H
(22)
Como la partcula tiene movimiento uniforme:

VS = H T0
(23)
Si T0 es el tiempo de retencin:
T0 = V Q
(24)
Donde V = volumen de la unidad Se obtendr:

VS = H = V Q
V
Q V H
(25)
Pero como H = A S , por lo tanto:

VS = Q AS
(26)
Este criterio sirve exclusivamente para explicar la teora bsica de la clarificacin y es til para disear ciertos tipos de sedimentadores y desarenadores. 2.1.2 Componentes de una unidad Una unidad de sedimentacin consta de las siguientes zonas, con diferentes funciones especficas: Zona de entrada y distribucin de agua Zona de sedimentacin propiamente dicha Zona de salida o recoleccin de agua Zona de depsito de lodos.
Sedimentacin
25
En la figura 7-15 se esquematizan las diferentes zonas de un sedimentador o decantador. 2.1.3 Tipos de unidades Desarenadores. Los desarenadores tienen por objeto remover del agua cruda la arena y las partculas minerales ms o menos finas, con el fin de evitar que se produzcan sedimentos en los canales y conducciones, para proteger las bombas y otros aparatos contra la abrasin y para evitar sobrecargas en las fases de tratamiento siguiente y la interferencia en los procesos de coagulacinfloculacin. El desarenado se refiere normalmente a la remocin de las partculas superiores a 0,2 milmetros. Una granulometra inferior corresponde a los procesos de presedimentacin o sedimentacin.
Zona de entrada
Zona de sedimentacin
Zona de salida
Planta
Z. de entrada
Zona de lodos Corte longitudinal
Figura 7-15. Zonificacin de un sedimentador (1)
El estudio terico del desarenado est relacionado con el de los fenmenos de sedimentacin en cada libre. Al estudiar la ubicacin de una captacin, debe evitarse al mximo el arrastre de arena, diseando este tipo de unidades cuando la calidad de agua as lo exige. En el caso particular de que se incluya en la instalacin un presedimentador, se podrn eliminar en el desarenador solamente partculas de dimensiones supe-
Zona de salida
26
Manual I: Teora
Rebose
Desage
Entrada
Desarenador N. 1
Salida
Desarenador N. 2 Planta Canal de entrada Deflector Canal de salida
riores a 0,3 milmetros de dimetro. Si la instalacin incluye tamizado o microcernido (con mallas de 1 a 2 milmetros, por ejemplo), deber efectuarse un desarenado previo para evitar problemas en los tamices. Generalmente, los desarenadores tienen forma rectangular, como se muestra en la figura 7-16. Unidades de flujo horizontal. Estos sedimentadores se clasifican, de acuerdo con la forma de su planta, en rectangulares, circulares y cuadrados.
Vertedero de salida
Cortes rectangulares
Figura 7-16. Desarenador rectangular (1)
Los decantadores o sedimentadores rectangulares tienen la forma y caractersticas detalladas en la figura 7-17, con la ventaja de que permiten una implantacin ms compacta, aunque su costo es ms elevado. Normalmente, tienen una relacin longitud/ancho comprendida entre 3 y 6 y una profundidad de 2,50 a 4,00 metros. Los sedimentadores o decantadores de forma circular o cuadrada (figura 7-18) disponen normalmente de una zona de entrada ubicada en el centro de la unidad. Estn provistos generalmente de una pantalla deflectora que desva el agua hacia el fondo de la unidad. El flujo en la zona de sedimentacin es horizontal. Estn provistos de canaletas (perifricas y/o radiales) para la recoleccin de agua sedimentada. El fondo es inclinado hacia el centro de la unidad, donde se ubica un sumidero para la recoleccin de lodos. La profundidad normal de estas unidades est comprendida entre 2,00 y 3,50 metros.
Sedimentacin
27
En los diferentes tipos de unidades de flujo horizontal, la remocin de los lodos o sedimentos puede hacerse en forma intermitente o continua. Se usa el sistema de remocin intermitente de lodos en pequeas instalaciones o cuando se trata un agua relativamente clara. Es necesario vaciar el tanque cada cierto tiempo y extraer los lodos manualmente, con la ayuda de mangueras de agua a presin. Usualmente, los sedimentos se compactan y transforman en una masa pastosa que resbala muy difcilmente; se requieren pendientes de 45 a 60 en el fondo de los tanques. El tamao de la zona de lodos depender del periodo de funcionamiento del sedimentador y de la cantidad de lodos producidos. Para la remocin continua de lodos, se utilizan sistemas mecnicos denominados barrelodos. En la figura 7-17 se detallan los tipos ms usuales de sistemas de barrido de lodos de sedimentadores rectangulares: cadenas con paletas (con y sin desnatador) y puente con sistema de palas o de succin. En la figura 7-18 se indican los sistemas de barrido de lodos utilizados en sedimentadores o decantadores circulares o cuadrados.
28
Manual I: Teora
Zona de lodos
Ancho del tanque
B Vertederos de salida
Zona de entrada Entrada de agua A
Salida de agua
Vertederos de salida B Planta
Longitud del tanque Nivel del agua Profundidad del tanque
Recoleccin de lodos
Corte longitudinal
a) Sedimentadores horizontales de forma rectangular

Canal de agua sedimentada Motor
Motor
Sedimentador Ruedas Concentrador de lodos Seccin
Cadena
Extraccin de lodos
Cadena barrelodos sin desnatador Canal de agua sedimentada Puente
Traccin Sedimentador
Puente
Zapatas Concentrador de lodos Extraccin de lodos Seccin
Zapatas Puente barrelodos
A = Llegada de agua B = Salida de agua Decantador rectangular de rasquetas
b) Sistemas de remocin de lodos en sedimentadores rectangulares
Figura 7-17. Sedimentadores o decantadores estticos rectangulares (1)
Sedimentacin
29
Tipo A
Tipo B
Cortes tpicos
Salida de agua
Entrada de agua
Descarga Planta
Figura 7-18. Sedimentadores o decantadores estticos circulares (1)
30
Manual I: Teora
Unidades de flujo vertical. Estas unidades tienen forma cilndrica (figura 7-19). La entrada del agua cruda se realiza por el centro de la unidad en forma descendente. En la parte inferior est ubicada la zona de lodos, que tiene forma cnica con pendiente de 45 a 60, segn la naturaleza del agua y el tratamiento aplicado. La recoleccin del agua sedimentada se realiza en la parte perifrica superior de la unidad.
Agua decantada Agua
Zona de depsito de lodos
Vaciado
Figura 7-19. Sedimentador esttico de flujo vertical (1)
Unidades de flujo helicoidal. Para tratar aguas con alto contenido de materiales en suspensin o flculos con alta velocidad de sedimentacin, se recurre al uso de sedimentadores de flujo helicoidal. Estas unidades tienen forma circular (figura 7-20). El flujo tangencial se logra mediante la combinacin de una tubera y canales perifricos con orificios de entrada de agua. Los orificios son dimensionales y se disponen espaciados para permitir una distribucin uniforme del agua en el sedimentador. El canal recolector de agua sedimentada est ubicado en el centro del sedimentador o en la periferia. Generalmente, una pantalla vertical contribuye a lograr una mejor distribucin y a evitar cortocircuitos. Es muy importante tener en cuenta que se trata de unidades poco conocidas y, por ende, existe una carencia de datos operacionales fidedignos.
Sedimentacin
31
Canal distribuidor Entrada de agua Salida de agua
Canal de recoleccin de agua sedimentada
a) Planta tpica Salida de agua
Entrada de agua
b) Corte tpico Entrada de agua
Salida de agua
c) Corte tpico
Figura 7-20. Sedimentador esttico de flujo helicoidal (1)
2.2
Decantadores dinmicos
2.2.1 Criterios generales La teora de la decantacin interferida se aplica a este tipo de unidades. Se requiere una alta concentracin de partculas para incrementar las posibilidades de contacto en un manto de lodos que tiene una concentracin de partculas de 10 a 20% en volumen. En el proceso, el flculo no conserva su peso especfico, su tamao ni su forma constante. Las partculas pequeas que entran por el fondo son arrastradas
32
Manual I: Teora
por el flujo. Al chocar estas con otras, incrementan su tamao de acuerdo con la ecuacin de Von Smoluchowski. Se entiende que en la zona del manto de lodos se promueve la floculacin y en la parte superior a ella ocurre la decantacin. La eficiencia de los decantadores de manto de lodos depende del tipo y la dosis de coagulante, del uso de polmeros, de la calidad del agua cruda, del tamao de las unidades (la eficiencia es inversamente proporcional al tamao), de la profundidad y concentracin del manto de lodos y, principalmente, de la carga superficial. 2.2.2 Componentes de una unidad Una unidad de manto de lodos consta bsicamente de los siguientes componentes (figura 7-21): 1) 2) 3) 4) Sistema de entrada de agua Zona de formacin del manto de lodos Zona de clarificacin Sistema de recoleccin de agua clarificada Zona de concentracin de lodos.
Recoleccin de agua clarificada
Entrada
Zona de clarificacin Zona del manto de lodos Salida del concentrador de lodos
5)
Figura 7-21. Componentes de un decantador de manto de lodos (1)
2.2.3 Tipos de unidades dinmicas Los decantadores de manto de lodos se pueden clasificar de acuerdo con las condiciones y caractersticas de la zona de formacin de lodos, que se resumen en el cuadro 7.2:
Sedimentacin
33
Cuadro 7-2. Caractersticas de decantadores de manto de lodos (1) Tipo de suspensin Hidrulica Control de la altura del manto de lodos Con vertedero Sin vertedero Con vertedero Sin vertedero
Mezcla de lodos Sin recirculacin Sin recirculacin
Tipo de flujo Constante Pulsante Constante con separacin dinmica Constante con agitacin
Mecnica Con recirculacin
Entrada de agua cruda Purga de lodos
Canaleta de recoleccin de agua sedimentada
A continuacin se describen algunos de los tipos principales de unidades. Unidades de manto de lodos con suspensin hidrulica. Estas unidades fueron las primeras que se construyeron. Consisten esencialmente en un tanque de fondo cnico o tronco piramidal, en cuya parte inferior se inyecta el agua cruda que asciende disminuyendo la velocidad a medida que el rea aumenta y manteniendo as un manto de lodos hidrulicamente suspendido. Figura 7-22. Los lodos se extraen peridicamente por un tubo que baja hasta el fondo. Esta extraccin puede ser hecha en forma manual o automtica. La entrada del agua puede hacerse inyectando el flujo
Manto de lodos
Canal de agua sedimentada
Cono difusor
Clarificador con fondo cnico
D C A B A S
D C
Sedimentador de Bacchus Marsh
Figura 7-22. Decantadores de manto de lodos con suspensin hidrulica (1)
34
Manual I: Teora
directamente en el fondo para que se produzca turbulencia al chocar contra las paredes del fondo. Para obtener un buen rendimiento, debe prestarse especial atencin a la forma de entrada del agua. Excesiva turbulencia puede producir perturbaciones que afectan todo el manto de lodos. La ventaja de estas unidades es que no son patentadas; no tienen, por lo general, ninguna pieza movible dentro del tanque ni requieren energa elctrica para su funcionamiento. Algunos proyectistas prefieren utilizar vertederos en la parte superior para el control de la altura del manto de lodos, de modo que se viertan en un concentrador lateral. Unidades de manto de lodos con suspensin mecnica. Las unidades que usan sistemas mecnicos para mantener el manto de lodos en suspensin pueden ser, en general, de tres clases: a) b) c) De agitacin De separacin Pulsante o de vaco.
Unidades de manto de lodos con agitacin simple
Las unidades de agitacin simple consisten en tanques por lo general circulares, en los cuales al agua es inyectada por abajo, de tal forma que se distribuya en el fondo. Un agitador mecnico que gira lentamente en el fondo, movido por un motor o por agua a presin, mantiene las partculas en suspensin y recolecta los lodos en un concentrador, de donde son removidos peridicamente (figura 7-23). El agua tiene que ascender hasta las canaletas perifricas superiores y se filtra a travs del manto de lodos. En estas unidades no existe recirculacin de lodos. Unidades de manto de lodos con separacin dinmica
Las unidades que emplean separacin dinmica utilizan una turbina que gira a alta velocidad, colocada en el centro del tanque, la cual impulsa el flujo
Sedimentacin
35
Orificios
Indicador de rotacin Efluente
Orificios
Colector perifrico Flotador
Orificios
Concentrador Purga de lodos Entrada de agua cruda por los coagulantes Lnea de presin Bomba para recircular el agua sedimentada y mantener en rotacin el agitador
Figura 7-23. Unidad de manto de lodos con agitacin simple (1)
hacia abajo a travs del orificio perifrico, de forma tal que las partculas que descienden empujadas por la energa mecnica de la turbina choquen con las que ascienden con el flujo del tanque.
Motor Coagulante Coagulante Zona de mezcla secundaria
Efluente
Agua clarificada
Agua clarificada
Manto de lodos Concentrador Zona de mezcla primaria Descarga
Recirculacin
Embudo
Dren
Figura 7-24. Unidades de separacin dinmica Accelator-Infilco, Inc. (1)
En estos tanques se pueden considerar cuatro zonas: una primera zona de mezcla y reaccin en la parte interior, donde se inyectan los coagulantes; una segunda zona de mezcla lenta o floculacin; una tercera zona donde se establece el manto de lodos y, por ltimo, una cuarta zona en la que se produce la decantacin y el agua clarificada sube hasta las canaletas de salida.
36
Manual I: Teora
Los lodos son recogidos en el concentrador en un sector del tanque y extrados automticamente cada cierto tiempo segn la turbiedad del agua cruda (figuras 7-24 a 7-26). En el decantador de Brno (Checoslovaquia) el manto de lodos queda suspendido hidrulicamente en las secciones tronco-piramidales laterales, si bien dicho decantador tiene un sistema de floculacin separado del de sedimentacin; adems, tiene una serie de vertederos sumergidos para controlar la altura del manto. El lodo que cae es recogido en los concentradores inferiores y extrado peridicamente.
Canaletas Agua clarificada
Agua cruda con coagulantes Efluente Vertedero sumergido para control de mando Manto de lodos Tubo perforado
Concentrador de lodos
Ranura
Mezclador
Vaciado y lavado
Figura 7-25. Unidades de separacin dinmica Decantador de Brno (Checoslovaquia) (1)
Similar solucin se utiliza en el decantador con circulacin de lodos Aquazur B de Degremont, que dispone de una zona central de floculacin rodeada por una zona de decantacin. Ambas zonas se comunican por arriba y por abajo. El agua cruda llega por un canal circular situado alrededor de la columna central de mezcla. Una turbina situada en la parte superior de la zona de floculacin hace que el agua floculada pase a la zona de decantacin.
Sedimentacin
37
Canal de distribucin de agua
Grupo motorreductor de las turbinas Salida de agua decantada
Entrada de agua
(*)
Llegada de agua cruda al interior de la campana troncocnica (por los tubos b)
Salida de los fangos extrados de las fosas de fangos
(*) Turbinas de recirculacin de agua y de los fangos de floculacin
Figura 7-26. Unidades de separacin dinmica Decantador Aquazur-B (1)
Los lodos que sedimentan en esta ltima vuelven, por gravedad, a la zona central. Se produce as un enriquecimiento del lodo, con el que se consigue una floculacin rpida y la formacin de un precipitado denso. Eventualmente, un agitador de fondo evita la acumulacin de sedimentos pesados, que podran atascar el aparato. Por medio de una o varias tolvas, puede extraerse el exceso de lodos en la forma ms concentrada posible. Unidad de manto de lodos pulsante o de vaco
Este tipo de unidades consiste esencialmente en un tanque cuadrado o circular, en cuyo centro se coloca una campana o cpsula de vaco, en la cual peridicamente se disminuye la presin interna con una bomba especial, de modo que el agua ascienda por la campana hasta un cierto nivel y luego se descargue en el tanque y se produzca la expansin de los lodos y se bote el exceso de estos a los concentradores. Esta peridica expansin y contraccin del manto se usa para homogeneizarlo. Se evitan las grietas o canales que permiten el paso directo de la turbiedad y la sedimentacin de las partculas ms pesadas en el fondo de la unidad.
38
Manual I: Teora
El sistema requiere, por lo tanto, dos tiempos (figura 7-27). En el primero, la vlvula de aire V se encuentra cerrada. El flujo asciende por la campana A, mientras que el agua en el decantador D permanece en reposo, de manera que puede decantar. En el segundo tiempo, al alcanzar el agua el nivel S en la campana, la vlvula de aire V se abre y el agua de la campana penetra en el decantador D. Entonces, los lodos se elevan con el flujo y el exceso penetra en el concentrador C. El agua decantada se recoge en E. Cuando el flujo alcanza el nivel I en la campana A, se cierra la vlvula V. Los fangos depositados en el concentrador se extraen automticamente por medio de vlvulas F. 2.3 Decantadores laminares
B S I E D C F
Campana
Primer tiempo V
S A
Campana E
C
F Segundo tiempo
Figura 7-27. Decantadores de manto de lodos del tipo pulsante (1)
2.3.1 Teora de la sedimentacin laminar Como se analiz anteriormente, la eficiencia de los decantadores clsicos de flujo horizontal depende, principalmente, del rea. De este modo, si se introduce un piso intermedio a una altura (h) a partir de la superficie, las partculas con una velocidad de sedimentacin VSb < VSC seran removidas, como lo demuestra la figura 7-28, cosa que antes no ocurra.
Sedimentacin
39
Se podra admitir que la capacidad de clarificacin del decantador aumentara con la duplicacin del rea horizontal (figura 7-29). Hace ms de 45 aos se propuso inclusive un decantador con varios pisos horizontales, con un espaciamiento de 15 centmetros entre ellos y con remocin mecanizada de lodo.
A h H B Vsc Vsb B1
Figura 7-28. Efecto de introduccin de superficies intermedias de sedimentacin en los decantadores convencionales (1)
Se considera que tres son los efectos que favorecen la remocin de las partculas en este tipo de unidades: (i) aumento del rea de sedimentacin, (ii) disminucin de la altura de cada de la partcula y (iii) rgimen de flujo laminar. Debido a las dificultades de mantenimiento, este tipo de unidades permaneci olvidado por mucho tiempo hasta que, a mediados de la dcada de 1960, se empez a investigar la sedimentacin en tubos inclinados, donde el lodo depositado escurre hacia la parte inferior, sin interferir con las caractersticas de la instalacin.
40
Manual I: Teora
Floculacin
Reparticin
Sedimentacin
q = vs = Q A
Q A
vs = Q A
q = n.vs
Q A
vs = Q A
q = n.v s
nQ A
Figura 7-29. Incremento de la capacidad de sedimentacin al aumentar el rea superficial (1)
Sedimentacin
41
2.3.2 Trayectoria de una partcula en placas paralelas Cuando una partcula asciende con una velocidad media V 0 , arrastrada por el flujo entre dos placas paralelas que forman un ngulo con la horizontal, la velocidad resultante que determina la trayectoria de la partcula puede descomponerse en dos componentes: Vx y Vy.
F
l
se V sc
Vx
V sc
I B
V sc
Vo Vy
G
G Vy
Figura 7-30. Trayectoria de una partcula en placas paralelas inclinadas (2)
Consideremos los tringulos FBC y HIG:

e VY = l VX
(27)
De donde:
VX = l V e Y
(28)
Considerando la longitud relativa:

L = l e
(29)
y sustituyendo en (28), se obtiene:

L VY = V X
(30)
Las velocidades componentes de VsC segn los ejes X e Y son:

V Y = Vs
C
Cos
(31)
42
Manual I: Teora
V X = V0
- Vs
Sen
(32)
Reemplazando los valores VX y VY en la ecuacin (30), se obtiene:

L (Vs
C
Cos )
= V0
- Vs C Sen
(33)
Despejando (VsC), se obtiene:

Vs C = V0 Sen + L Cos
(34)
Yao (4) establece:

Vs S = V
C 0
(Sen
LCos
(35)
Vs
SV 0 Sen + LCos
(36)
Cuadro 7-3. Valores de S segn el tipo de mdulo (2) Tipo de mdulo Placas planas paralelas Tubos circulares Tubos cuadrados Placas onduladas paralelas Otras formas tubulares S 1 4/3 11/8 1,30 1,33 1,42
El parmetro S caracteriza la eficiencia del sedimentador y su valor crtico Sc para el caso de placas planas paralelas es 1. Cualquier partcula suspendida con S > 1 ser tericamente removida. El valor de Vsc en las expresiones anteriores representa la velocidad de cada de la partcula crtica, equivalente a la que habra en un sedimentador convencional de flujo horizontal tericamente de igual eficiencia.
Sedimentacin
43
Esto significa que si en un decantador convencional la carga superficial es Vsc = Q/A, en uno de flujo inclinado, para obtener la misma eficiencia terica, la relacin sera igual a:
Vs C = Q A f
0
Q A
(37)
donde: f Ao A = = = Sen + L Cos, factor de rea rea superficial perpendicular a las placas rea superficial horizontal del decantador convencional.
2.3.3 Factores que influyen en el proceso Influencia de L y en la eficiencia del decantador. La ecuacin (35), reescrita para la trayectoria crtica, es:
Vs
C
V0
Sc Sen + L Cos
(38)
La figura 7-31 muestra la variacin de (VsC/ Vo) en funcin de (L), con ( = 0) y un valor fijo de (Vo), para ductos 1,0 de seccin circular y placas paralelas. Para los dos tipos de = 0 sedimentadores, el valor de (VsC) VsC ,8 Vo disminuye rpidamente con el aumento de (L), con lo que se ob,6 tiene un aumento significativo de la eficiencia hasta (L = 20). A ,4 partir de este valor, el valor de Ducto de seccin circular VsC tiene poca variacin.
,2 Placas paralelas
El comportamiento es similar en el decantador de placas paralelas y se cumple tambin para otros ngulos, como lo muestra la figura 7-32.
0 0 20 40 60 80 100
Figura 7-31. Variacin de Vsc en funcin de (L) (2)
44
Manual I: Teora
,8
VsC Vo
,6
Para facilitar el deslizamiento del lodo depositado sobre las placas, el valor de que se adopta para diseos es de 60. Establecimiento del rgimen laminar. El desarrollo de las ecuaciones anteriores fue hecho para rgimen laminar. Sin embargo, en la prctica existe una regin de transicin hasta que todo el escurrimiento se vuelva laminar, conforme lo muestra la figura 7-33. De este modo, a la longitud de sedimentacin debera agregarse una longitud L, correspondiente a la regin de transicin.
Velocidad promedio
,4
,2
= 40
= 20
0 20 40 60 80 100
Figura 7-32. Eficiencia del decantador de placas en funcin de la longitud relativa (2)
Capa lmite
Flujo
Velocidad uniforme Flujo laminar Zona de transicin
Figura 7-33. Desarrollo de la capa lmite caracterizando la zona de transicin (2)
La longitud relativa L para la regin de transicin en un ducto circular puede ser estimada mediante la expresin:
L , = 0,058 Re
(39)
Sedimentacin
45
donde: Re = Nmero de Reynolds
Aunque la ecuacin anterior haya sido desarrollada para ductos circulares, tambin es aplicada para el caso de placas paralelas. En la figura 7-33 la regin de transicin se caracteriza por una combinacin de rgimen uniforme con el laminar. Se demuestra que el rendimiento del sedimentador con escurrimiento uniforme es semejante al del sedimentador con rgimen laminar y, por lo tanto, la regin de transicin no debe afectar significativamente la eficiencia de remocin. Sin embargo, para efectos de diseo, ha sido comn adoptar una longitud relativa LT, igual a la suma de (L + LT), con lo cual resulta un coeficiente de seguridad. Velocidad del flujo o velocidad de escurrimiento. El anlisis de la ecuacin (35) revela que cuanto mayor es Vo, mayor deber ser Vsc para que resulte el mismo valor de S, siendo L y fijos. Por otro lado, la velocidad Vo debe ser tal que no acarree el arrastre de los flculos depositados. La velocidad Vo no debe superar la velocidad de escurrimiento mxima (Vo) definida por la ecuacin:
V ' 0 = Vs
c
Re 8
(40)
Nmero de Reynolds. De acuerdo con la literatura y las evaluaciones de plantas, se han conseguido mejores resultados con los decantadores de ductos o placas con nmeros de Reynolds inferiores a 500. El nmero de Reynolds es calculado por la siguiente expresin:
Re = 4 . Rh . V 0
(41)
donde: Rh V0
= = =
Radio hidrulico, cm Velocidad media del flujo de agua, cm/s Viscosidad, cm2/s
46
Manual I: Teora
Rh =
b .d 2 (b + d)
(42)
donde: b d = = Ancho del mdulo de sedimentacin, cm Espaciamiento entre placas, cm
Otros factores que influyen en el proceso. Los resultados obtenidos en la evaluacin de plantas de tratamiento de Amrica Latina, diseadas con nueva tecnologa, realizada por el CEPIS/OPS con el auspicio de la Universidad de Oklahoma, la Agencia para el Desarrollo Internacional de Estados Unidos (USAID) y el Centro Internacional de Investigaciones para el Desarrollo (CIID), demuestran la elevada eficiencia de los decantadores laminares.
m b ia
- B ras s il Co lom bia
- Co lo
Turbiedad de agua sedimentada U. T.
76
Sedimentador de placas
) is
19
C a li
iro
ol
ne
La
Se
re
na
(1
98
1)
ale
Ja
niz
Rio
IS
an ta am SA ba NE ( 1 PA 97 R 4) CE P
Un
co
da
Vi
(P
ia tor
ab
ch
Pl
i sh
Co
C
59)
hi
ca
go
ta
Pl
an
Ne
wS p
ring
we
lls
(19
En la figura 7-34 se presentan las eficiencias de diFigura 7-34. Eficiencia comparativa entre decantadores convencionales y versos proyectos de sedimenunidades de placas paralelas (2) tacin. Se puede apreciar comparativamente la elevada eficiencia de los sedimentadores laminares estudiados. Asimismo, en la figura 7-35 se indica la eficiencia comparativa del sedimentador laminar de Prudentpolis, Brasil, eficiencia que supera ampliamente los resultados obtenidos en prueba de jarras de laboratorio. La eficiencia de la sedimentacin laminar depende de factores intrnsecos a la carga superficial adoptada, de las caractersticas propias del agua tratada y del diseo del sedimentador. A continuacin se analizarn estos factores.
Turbiedad de agua sedimentada U. T.
Ba
ng
to
Ci
Alto da Boavista So Paulo Brasil (1970) 6) 197 a ( ritib 76) u C 19 t ( ) as 33 co h (19 rt lls No we g rin Sp 24) Old (19 ks Par rks o W ter Wa
de
ru
Ma
(1
nt
de
97
6)
ty
Sedimentacin
47
1000
ie nt o
Turbiedad de agua cruda (U. J)
an
100
de do s
Re
10
u es
lta
do
su
p de
rue
d as
ej
lta
pl
arr
as
Carga superficial o tasa de sedimentacin. En el diseo de sedimentadores laminares se considera como parmetro de diseo la carga por unidad de superficie, la cual representa la velocidad crtica de sedimentacin (Vsc) de una partcula tpica. Tericamente, cualquier partcula con velocidad igual o mayor a la crtica ser automticamente removida.
ta
de
tra
ta
Turbiedad de agua sedimentada
Esta velocidad de sedimentacin (Vsc) debe ser determinada sobre la base de ensayos de laboratorio, teniendo en cuenta el criterio de elegir una velocidad de sedimentacin que permita conseguir un efluente de una calidad que no sobrecargue la unidad de filtracin.
Figura 7-35. Correlacin terica y real de turbiedades de agua cruda y sedimentada (4)
100
Equivalencia - Porcentaje
En la sedimentacin laminar la eficiencia decrece a medida que aumenta la carga superficial en las celdas. Usando la teora de Hazen, Yao (4) compara las curvas de comportamiento obtenidas segn dicha teora en sedimentadores convencionales de flujo horizontal y las de los decantadores tubulares, conforme se presenta en la figura 7-36. Se puede observar tambin que los decantadores laminares pueden soportar
90 Decantador tubular 80
70 Decantador convencional 60 n= n=1 3 n=1 40 0 20 40 60 80 100
50
Carga superficial equivalente - m3/m2/da
Figura 7-36. Comparacin entre un decantador convencional y un decantador tubular (2)
48
Manual I: Teora
mejor las sobrecargas, con menos prdida de eficiencia que los convencionales. Las cargas normales fluctan entre 60 y 240 m3/m2d, con valores medios de 120 a 180 m3/m2d. Se sugiere el uso de sedimentadores piloto o por lo menos de ensayos de velocidad de sedimentacin de partculas a nivel de laboratorio, para fijar las cargas superficiales de diseo de estas unidades. La evaluacin de los sedimentadores laminares de Cochabamba, Bolivia (figura 7-37), demuestra la variacin de la eficiencia tanto terica (prueba de jarras) como real (valores mnimos y mximos) al variar las cargas superficiales.
95
90
85
Eficiencia TR
80
75
Mxima eficiencia
70
65
Eficiencia terica
60 0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100 110 120
Mnima eficiencia Carga superficial equivalente - m3/m2/da
Figura 7-37. Datos comparativos de eficiencias tericas y reales en sedimentacin (2)
Caractersticas de las aguas. Entre las caractersticas de las aguas que ms influencia tienen en la eficiencia de un sedimentador laminar cabe mencionar las siguientes: a) Calidad del agua (turbiedad y color)
Los resultados de la evaluacin de la planta de tratamiento de agua de Cuenca, Ecuador, demuestran que la eficiencia de un sedimentador laminar es directamente proporcional a la turbiedad y el color del agua cruda. Conservando constante la carga superficial (120 m3/m2d), se obtuvieron eficiencias de 88,9% con turbiedades de agua cruda comprendidas entre 5 y 27 UNT; con turbiedades comprendidas entre 100 y 1.000 UNT, se obtuvieron eficiencias mayores de 99%
Sedimentacin
49
y, con una turbiedad mxima de 1.500 UNT, se alcanz una eficiencia de 99,9%. La eficiencia remocional del color es menor. Se obtuvieron eficiencias de 67,7 y 78,7% para valores de color comprendidos entre 8 y 15 UC y 24 y 52 UC. b) Temperatura del agua
La influencia de la temperatura del agua de acuerdo con la evaluacin de la planta de agua de Cochabamba, Bolivia, parece ser mayor que la usualmente considerada (figura 7-38). Con cargas constantes (120 m3/m2d) y calidad de agua relativamente constante (turbiedad media de agua cruda de 9 UNT), se obtuvieron eficiencias de 91% para una temperatura de 4 C, que disminuyeron a 80% para una temperatura de 11 C. Influencia de la coagulacin. Sin lugar a dudas, el proceso de coagulacin-floculacin es el factor que mayor influencia tiene en el rendimiento y operacin de los sedimentadores laminares, tanto en lo referente a la remocin de turbiedad como en la calidad misma del agua, puesto que puede regularse la concentracin y el volumen del flculo, variando los criterios de diseo y las prcticas de mezcla y coagulacin, especialmente el valor de GT, para obtener diferentes tamaos de flculos con diferentes concentraciones.
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 12
100
90
Eficiencia
80 70
Temperatura C
Figura 7-38. Influencia de la temperatura del agua en la eficiencia del decantador laminar (4)
En general, se comprob en la evaluacin de la planta de tratamiento de agua de Cuenca, Ecuador, que un flculo grande y esponjoso sedimenta con dificultad, lo que
50
Manual I: Teora
disminuye el rendimiento del sedimentador en forma apreciable; en cambio, el flculo pequeo y compacto, producto de altos valores de G en la floculacin, sedimenta con mayor facilidad. Se logra un rendimiento mayor de los sedimentadores al usar polmeros, puesto que permiten incrementar el peso del flculo. En la figura 7-39 se representan los ensayos de remocin de turbiedad en funcin de la calidad del flculo en decantadores de placas planas. Como se puede apreciar comparativamente con la influencia de los otros parmetros, ninguno tiene la importancia que revisten la coagulacin y el proceso previo de acondicionamiento del agua. Caractersticas del sedimentador. Cabe mencionar como las ms importantes las siguientes: a) Tiempo de operacin del sedimentador
90
Contrariamente a lo que se esperara, la eficiencia de un decantador laminar mejora con el periodo de funcionamiento. Los ensayos realizados en Prudentpolis, Brasil, demuestran que los decantadores presentaron eficiencias iniciales de 60% (turbiedades de 6 UNT), que se incrementaron en el lapso de tres meses hasta alcanzar valores de 95% (turbiedades de una UNT), en los que permanecan con un valor asinttico (figura 7-40).
80 d = 5 cm L = 1 = 20 d
70
Turbiedad remanente (%)
Turbiedad media = 76 ppm

60 Curva
1 2
Flculo Deficiente Normal ptimo
50
3 4
40
Sin floculacin Datos promedio de 3 ensayos
30
20
10 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 120 240 360 480 600
Carga superficial L/s/m2
Figura 7-39. Eficiencia del decantador de placas en funcin de la calidad del flculo (5)
Sedimentacin
51
b)
Caractersticas de los mdulos
b.1) Tipo de mdulo Como se ha indicado anteriormente, cada tipo de sedimentador presenta una velocidad crtica de sedimentacin definida por el parmetro:
S = VSC (Sen + L Cos ) V0
(43) segn los valores que se han indicado anteriormente. Ensayos realizados en Cuenca, Ecuador, en plantas piloto, produjeron los resultados que se indican en la figura 7-41, datos que pueden ser considerados como relativos y pueden ser usados exclusivamente para fines comparativos, pero que demuestran la validez de la teora expuesta.
20
Turbiedad de agua sedimentada (U.J.)
15
10
Nov. 1975
Dic.
Ene.
Feb. 1976
Mar.
Abr.
Figura 7-40. Variacin de la eficiencia de decantacin en placas con el tiempo de operacin (4)
40
Experiencias realizadas por Hazen y Culp demuestran la influencia de la longitud relativa en la remocin de la turbiedad (figura 7-42). La investigacin realizada en Cuenca, Ecuador, sobre este aspecto se representa en la figura 7-43. En los mdulos patentados se utilizan valores de L entre 10 y 12, pero para placas planas para-
Rendicin de turbiedad (%)
50 60 70 80 90
Radio de la onda = 5 cm Placas corrugadas 1/d =20 Mdulos tubulares L = 1/d = 20
Placas planas 1/d = 20 Turbiedad afluente = 67 ppm Flculo regular

100 200 300 400 Carga m 3 / m2 / da 500
Figura 7-41. Estudio comparativo de mdulos de decantacin laminar (4)
52
Manual I: Teora
Turbiedad renovada (%)
lelas se recomienda utilizar un valor de L = 20, valor que comprende tanto la longitud de transicin como la longitud de sedimentacin. b.2) Inclinacin del mdulo La figura 7-44 demuestra los resultados de experiencias de rendimiento de sedimentadores de placas planas cuando se vara la inclinacin. Se puede observar que se presenta una disminucin lenta y paulatina del rendimiento, que decrece muy rpidamente sobre los 40. Los sistemas con altos valores de L se muestran ms sensitivos a las variaciones de la inclinacin.
98 96 94 92 90 88 86 84 82 0 1 2 3 4 5 6 7 8
1 2 1 2 4
- Pg. dim. tubo - Pg. dim. tubo - Pg. dim. tubo - Pg. diam. tubo
Longitud tubo-pies
1,00 0,98 0,96
Con polielectrolitos
Turbiedad renovada (%)
0,94 0,92 0,90 0,88 0,86 0,84 0,82 0,80 0,78 0,76 0,74
Sin polielectrolitos
10 20 30 40 50 60 70 80 90 100 En un sedimentador Relacin L/e laminar se debe seleccioFigura 7-42. Eficiencia de los sedimentadores nar una inclinacin tal que tubulares (2) asegure una continua y eficiente remocin de lodos. Las evaluaciones han demostrado que la inclinacin de 60 favorece mucho este efecto.
Sedimentacin
53
90
80
Eficiencia I =
IT To
70
60
50
40
Placas corrugadas Placas planas
0 1 2 3
4 5
7 8
9 10
15 Longitud relativa L = L/d
20
25
Carga superficial - 120 m3/m2/d
Figura 7-43. Variacin de la eficiencia en funcin de la longitud relativa de las placas paralelas. Planta de Tratamiento de Agua de Cuenca, Ecuador (2)
Eficiencia
= 60 = 40 = 0 = 5 = 10 = 20
10
20
30 L (longitud relativa)
40
50
60
Carga superficial = 120 m 3/m2/d
Figura 7-44. Variacin de la eficiencia del decantador en funcin del ngulo de inclinacin de las placas. Planta de Tratamiento de Agua de Cuenca, Ecuador (2)
54
Manual I: Teora
2.3.4 Tipos de decantadores laminares

Coagulantes Floculador
Decantador
Agua cruda 5 Evacuacin del agua de lavado a) De lminas horizontales
De acuerdo con la direccin del flujo, los decantadores laminares pueden clasificarse as:
Filtros
a)
De flujo horizontal
b) De lminas inclinadas
Figura 7-45. Decantadores laminares de flujo horizontal (6)
En estos el flujo del agua es o tiende a ser horizontal. La figura 7-45(a) representa un sedimentador laminar con lminas ligeramente inclinadas con un ngulo de 5 (ngulo de mxima eficiencia remocional). En esta solucin, se requiere invertir el flujo para realizar la limpieza del sedimentador. Esta solucin es muy utilizada en plantas comerciales o plantas de pequea capacidad (inferior a 50 litros por segundo). Su uso se limita nicamente por razones econmicas.
Para evitar el lavado y obtener al mismo tiempo mxima eficiencia y escurrimiento de lodos depositados en las lminas, se puede recurrir a las soluciones indicadas en la figura 7-45(b). Estos son sedimentadores laminares de flujo horizontal (mxima eficiencia), pero con lminas planas paralelas inclinadas para obtener la pendiente necesaria de escurrimiento de flculos.
Sedimentacin
55
b)
De flujo inclinado
Este tipo de decantadores es el ms usado. Generalmente, en la parte inferior del decantador se presenta una zona de distribucin de agua. En la parte media existen mdulos inclinados con un ngulo de 60. El agua decantada se recolecta lateralmente en la parte superior (figuras 7-46 y 7-47). Se puede aplicar con xito decantacin laminar con ciertas condiciones de calidad de agua y material transportado, en nuevos diseos o en modificacin de desarenadores o sedimentadores convencionales de flujo horizontal, ya sea para incrementar su eficiencia o su capacidad, o ambas cosas simultneamente.
Canal colector de agua decantada
Tubera recolectora de agua decantada
Canal distribuidor de agua floculada
Placas de asbesto-cemento
Orificio de entrada
Drenaje de lodos
Figura 7-46. Decantador de placas con canaletas laterales de recoleccin de agua decantada, tolvas continuas para lodos y extraccin mediante sifones (5)
56
Manual I: Teora
Tubos de P.V.C. con orificios Canal de distribucin a decantadores
Canal de distribucin a filtros Orificios
Vlvula de mariposa
Canal de desage Colector de lodos
Canal de inspeccin de los colectores de lodos Tapn
Decantador laminar
Barandilla
Tubera de recoleccin de agua decantada Plancha de A.C. o vinilonas Plancha de A.C. o vinilonas Orificios Tolva de lodos Tolva de lodos Canal de distribucin de agua floculada Plancha de A.C. o vinilonas
Colector de lodos
Decantador laminar
Figura 7-47. Decantador de placas adecuado para plantas grandes: canal central de distribucin, sistemas de recoleccin mediante tuberas y tolvas de lodos con colectores de extraccin uniforme
Sedimentacin
57
Vlvula mariposa
Vlvula mariposa
Canal de reparticin de agua floculada
Vlvula mariposa 4
Agua decantada
Tubera de distribucin de agua floculada Desage Losas removibles con orificios para la extraccin de lodos Orificios
Decantador laminar
Vertederos regulables
Vertederos regulables
A.C. o vinilonas
A.C. o vinilonas
Orificios Losas removibles con orificios
Orificios Losas removibles con orificios
Decantador laminar
Figura 7-48. Decantador de placas adecuado para plantas pequeas: tuberas de distribucin uniforme, vertederos de recoleccin y canal de extraccin uniforme de lodos
58
Manual I: Teora
(1)
CEPISPrograma de Proteccin de la Salud Ambiental-HPE Evaluacin de plantas de tratamiento de agua. Tomo I, Manual DTIAPA C-5, 1981. Prez, J. M. Submdulo 4.5.2. Sedimentadores laminares. Versin preliminar. Programa Regional OPS/HEP/CEPIS de Mejoramiento de la Calidad del Agua, 1981. Fair, G. M.; Geyer, J. C. y Okun, D. A. Water and wastewater engineering. Nueva York, John Wiley, 2 vols, 1968. Yao, K. M.Theoretical study of high-rate sedimentation. Journal of the Water Pollution Control Federation, 42 (2, parte I), febrero, 1970. pp. 218-228. Prez, J. Evaluation of lower cost methods of water treatment in Latin America. Lima, CEPIS/OPS, 1977, pp. 290. Programa Regional HPE/OPS/CEPIS de Mejoramiento de la Calidad del Agua. Manual III Teora, tomo 11, Sedimentacin. Serie Filtracin Rpida, 1992.
(2)
(3)
(4)
(5)
(6)
Arboleda, J. Teora y prctica de la purificacin del agua. Tercera Edicin. Vol. 1. 2000. Arboleda, J. Teora, diseo y control de los procesos de clarificacin del agua. Lima, CEPIS/OPS, Serie Tcnica 13, 1973. AWWA, ASCE y CSSE. Water treatment plant design. AWWA, 1971. Balhowski. Aplicao das tcnicas modernas de tratamento de guas nas estaes de tratamento de gua existentes e nas novas instalaes. Curitiba, SANEPAR, 1975.
Sedimentacin
59
Bond, A. W. Behaviour of suspension. Journal ASCE, mayo, 1960, pp. 57-80. Brown, J. y La Motta, E. Physical behaviour of floculent suspension in upflow. Journal ASCE, abril, 1971, pp. 209-224. Camp, T. Sedimentation and the design of the settling tanks. Journal ASCE, Paper 2285, pp. 895-959. Committee on Final Clarificators. Final clarifiers for activated sludge plants. Journal of the Environmental Enginnering Division, octubre, 1979, pp. 803-817. Companhia de Tecnologia de Saneamento Ambiental-CETESB. Tcnica de abastecimiento y tratamiento de agua. Volumen 2. Tratamiento de agua. So Paulo, CETESB, 1977. Cordova, Hudgins y Silveston. Settling in continous sedimentation tanks. Journal of the Environmental Engineering Division, diciembre, 1978, pp. 12631275. Culp, G. L. y Gulp, R. L. New concepts in water purification. Nueva York, Van Nostrand Reinhold, 1974. Culp, G. L.; Hansen, S. y Richardson, G. High-rate sedimentation in water treatment works. Journal AWWA, 60 (6), junio, 1968, pp. 681-698. Culp, G. L.; Hsiung, K. y Conley, W. R. Tube clarification process operating experiences. Journal of the Sanitary Engineering Division, 95(SA5), octubre, 1969, pp. 829-847. Degremont. Manual tcnico del agua. Degremont, 1973. Di Bernardo, Luiz. Sedimentacin convencional y laminar. Copias para el curso de Maestra de la Facultad de Ingeniera Ambiental de la UNI. Lima, 1988. Fisherstrom. Sedimentation in rectangular basins. Proceedings. American Society of Civil Engineers, 1955.
60
Manual I: Teora
Forsell, B. y Hedstrom, B. Lamella sedimentation: a compact separation technique. Journal of the Water Pollution Control Federation, 47(4), abril, 1975, pp. 834-845. Gomella, C. Clarification avant filtration; ses progres rcents. Association Internationale des Distributions dau. Dixime Congres, agosto, 1974. Hazen, A. On Sedimentation. Transactions ASCE, 5, 1904, pp. 45-71. Hudson, M. E. Sedimentation. AWWA Seminar on Upgrading Existing Water Treatment Plants. Boston, 15-16 de junio de 1974. Denver, AWWA, 1974, pp. 67-78. Munch, W. Performance of circular final clarifiers at an activated sludge plant. Journal of the Water Pollution Control Federation, febrero, 1976, pp. 265-276. Prez, J. M. Avances de sedimentacin. Curso sobre tecnologas de tratamiento de agua para pases en desarrollo. CEPIS-CIFCA, 1978. Ritcher, C. Estao de tratamento de gua modulada para pequenas e mdias comunidades. Curitiba, 1973. Ritcher, C. y Arboleda Valencia, J. Estaes de tratamento de gua modulada para pequenas e medias comunidades, SANEPAR-CEPIS. Curitiba, Brasil, SANEPAR, 1974. Rocha, M. V. Hidrulica aplicada s estaes de tratamento de gua. Segunda edicin. 1992. Sez Carrizo, C. E. Ensaio de decantao acelerada na estao de tratamento de gua de Rio Grande. DAE, ao XXXV, 102, 1975, pp. 26-33. Sanks, R. Water treatment plant design. Ann Arbor Science Pub., 1979. Schaafman, N. Benzenking als Onderdeel van der Waterzuivering Ingenieur. Vol. 62, 1950, pp. 61.
Sedimentacin
61
Smethurst, G. Basic water treatment for application worldwide. Londres, T. Telford Ltd., 1979. Tebbutt, T. H. Primary sedimentation of wastewater. Journal of the Water Pollution Control Federation, 51(12), febrero, 1976, pp. 2858-2876. Weber. Control de calidad de agua para consumo humano. Nueva York, John Wiley & Sons, 1978. Yao, K. M. Theoretical study of high-rate sedimentation. Journal of the Water Pollution Control Federation, 42 (2, parte I), febrero, 1970, pp. 218-228.
62
Manual I: Teora
CAPTULO 8 FLOTACIN Ing. Lidia de Vargas
Flotacin
65
La flotacin es un proceso de clarificacin primaria particularmente efectivo para tratar aguas con baja turbiedad, altamente coloreadas y con gran contenido de algas. Consiste en la separacin de las partculas naturales presentes en el agua cruda, coaguladas o floculadas, mediante el uso de sales de aluminio o de hierro y de polmeros.
1.
CONCEPTOS TERICOS
En la flotacin interviene la diferencia entre la masa volumtrica de los slidos o flculos y la del lquido en que se encuentran en suspensin. Sin embargo, contrariamente a lo que ocurre en la decantacin, este proceso de separacin slidolquido nicamente se aplica a partculas que tienen una masa volumtrica real (flotacin natural) o aparente (flotacin provocada) inferior a la del liquido que la contiene. En la flotacin provocada, se aprovecha la capacidad que tienen ciertas partculas slidas o lquidas para unirse a burbujas de gas (generalmente, aire) y formar conjuntos partculagas menos densos que el lquido que constituye la fase dispersa. La resultante de las fuerzas (gravedad, empuje de Arqumedes, fuerza de resistencia) conduce a un desplazamiento ascendente de los conjuntos partcula gas que se concentran en la superficie libre del lquido. Para que sea factible la flotacin de partculas slidas o lquidas ms densas que el lquido, es preciso que la adherencia de las partculas a las burbujas de gas sea mayor que la tendencia a establecer un contacto entre las partculas y el lquido. Este contacto entre un slido y un lquido se determina mediante la medida del ngulo formado por la superficie del slido y la burbuja de gas (figura 8-1).
66
Manual I: Teora
Lquido GL
Si = 0, el contacto entre el slido y el lquido se realiza de forma perfecta; es imposible la adherencia slido-gas.
SG
Si = 180, el contacto entre el slido y el Slido lquido es nulo; es ptimo el contacto slidogas. Se trata de un caso Figura 8-1. ngulo entre la superficie del slido y la burbuja de gas (1) lmite que nunca se da en la prctica, puesto que ningn lquido da un ngulo mayor de 110 (caso del mercurio).
SL Gas
Entre estos dos valores, la adherencia partculagas aumenta con el valor del ngulo . Puede considerarse este tipo de flotacin de una partcula en el caso de partculas slidas o lquidas (aceites) que tienen una forma relativamente simple y una naturaleza conocida. En el caso de partculas floculadas, a los fenmenos de superficie se suman las adherencias mecnicas ligadas a la estructura de los flculos, especialmente inclusiones de gas en los flculos. El ngulo se puede aumentar mediante el uso de sustancias tensoactivas que forman una pelcula hidrfoba alrededor de las partculas. Tales sustancias poseen en sus molculas una parte no polar (hidrfoba) que es atrada por las burbujas de aire en ascensin y otra polar (hidrfila), que es atrada por la fase dispersa. El empleo de sustancias espumantes tambin ha sido recomendado para formar una mezcla ms estable de burbujas y partculas: tales sustancias tienen, adems, la propiedad de reducir el tamao de las bolas de aire, aumentando la superficie especfica de las mismas, para proporcionar mayor capacidad de absorcin y tiempo de contacto, ya que bolas de aire pequeas poseen menores velocidades ascensionales. Los mecanismos de contacto entre las bolas de aire y las partculas pueden resultar de las siguientes acciones: a) Colisin entre la bola y la partcula, debido a turbulencia o a atraccin entre ambas.
Flotacin
67
b) c)
Aprisionamiento de las bolas contra los flculos o contacto entre los flculos que estn sedimentando y las bolas de aire en ascensin. Crecimiento de las bolas de aire entre los flculos. Cuando se tienen partculas hidroflicas, los mecanismos b y c parecen ser los responsables de la eficiencia de la flotacin, en tanto que el mecanismo a parece predominar en la obtencin de una ligazn ms estable entre las bolas de aire y las partculas, las cuales requieren un cierto grado de hidrofobia. ECUACIONES DE LA VELOCIDAD ASCENSIONAL
2.
El conjunto partculaburbuja de gas adquiere rpidamente una velocidad ascensional cuyo valor permanece constante: se trata de la velocidad lmite de ascensin, que se calcula, al igual que las partculas sometidas a sedimentacin, por medio de la formula general de Newton: V 2-n = 4d 1+ n g ( ) s 3C e (1)
En la que para el caso de la flotacin:

s
es el dimetro del conjunto partculaburbuja de gas y es la masa volumtrica del conjunto partculaburbuja de gas.
Los clculos siguen siendo los mismos: por lo tanto, en funcin del numero de Reynolds, pueden definirse regmenes de flujo para los cuales la velocidad lmite ascensional viene dada por las formulas particulares de Stokes (laminar), de Allen (intermedio) y de Newton (turbulento). La ecuacin de Stokes V = (e s ) g d2 18 (2)
resuelta para burbujas de aire solamente, en agua a 20 C, muestra que el rgimen laminar se respeta para dimetros de burbujas inferiores a 120 micrmetros. Su velocidad lmite es, entonces, de 30 m/h. Se trata de un caso extremo, puesto que la diferencia (e s) es mxima. Mediante esta ecuacin, se aprecia la influencia de los diferentes factores: la velocidad (V) vara como (d2), como (e s) y en el mismo sentido que la
68
Manual I: Teora
temperatura del lquido, la cual, a su vez, vara en sentido inverso a la viscosidad. En efecto, es preciso que intervenga el factor de forma o de esfericidad del conjunto partculaburbuja de gas, que, en las anteriores ecuaciones de Stokes y de Newton, se asimila a una esfera. La influencia favorable del dimetro o del tamao del conjunto partcula burbuja de gas no debe hacer olvidar que, en el caso de la flotacin de partculas ms pesadas que el lquido, la superficie especfica es decir, la relacin superficie/volumen o superficie/masa disminuye cuando aumenta el dimetro. Se obtiene, as, para una misma cantidad de aire fijado por unidad de superficie una reduccin del factor (e s); intervienen, por lo tanto, los dos parmetros. El tamao de las bolas de aire o burbujas es muy importante en la flotacin, pues bolas pequeas, adems de presentar mayor superficie para una misma cantidad de aire, necesitan desplazar menor cantidad de agua de la superficie de la partcula donde se van a adherir. La relacin entre el tiempo de contacto entre las bolas y las partculas en una cmara de flotacin depende de la velocidad ascensional de las bolas, que, a su vez, es proporcional al cuadrado del dimetro de las mismas. Tas1 Vas1 (db2)2 = = Tas2 Vas2 db1 Donde: Tas1. Tas2: tiempo de ascensin de las bolas 1 y 2, respectivamente (s). Vas 1 . Vas 2 : velocidad ascensional de las bolas 1 y 2, respectivamente (m/s). db1. db2: dimetro de las bolas 1 y 2, respectivamente (m). Para una bola de aire con db1 = 0,1, db2, resulta, en la cmara de flotacin,
Dimetro de las burbujas (micrmetros)
50 45 40
(3)
35
0 2 4 6
Presin (atm)
Figura 8-2. Influencia de la presin en el dimetro de las bolas de aire
Flotacin
69
un tiempo cien veces mayor. El tamao de las bolas depende, principalmente, de la presin de disolucin del aire en el agua y del pH, como se muestra en la figura 8-2. El pH tambin puede influir en el tamao de las bolas formadas en el interior de la cmara de disolucin, como se muestra en la figura 8-3.
Figura 8-3. Influencia del pH en el tamao de las burbujas
Volumen mnimo de gas necesario para la flotacin. El volumen mnimo de gas Vg, de masa volumtrica g, necesario para conseguir la flotacin de una partcula de masa S y de masa volumtrica p, en un lquido de masa volumtrica l, viene dado por la siguiente relacin: Vg / S = ( - l) / (l - ) (1/ ) p g p (4)
3. cas: a) b) c)
SISTEMAS DE FLOTACIN Cualquier sistema de flotacin debe presentar las siguientes caracterstiGeneracin de bolas de tamao apropiado en relacin con las partculas que se desea remover. Adherencia eficiente entre las bolas de aire y las partculas en suspensin. Separacin adecuada del material flotante.
La flotacin puede ser realizada por aire disperso, por bolas generadas a travs del proceso electroltico y por aire disuelto, cuyas caractersticas principales son presentadas a continuacin.
70
Manual I: Teora
3.1
Flotacin por aire disperso
En estos sistemas usualmente se emplean rotores que promueven, simultneamente, dispersin, aereacin y agitacin de la suspensin, con produccin de bolas de aire que tienen cerca de un m de dimetro. Es posible, tambin, el uso de un medio poroso para difundir el aire, aunque las bolas resultan con un dimetro mayor (~50 m). La flotacin por aire disperso comnmente es utilizada en la industria minera. 3.2 Flotacin electroltica
La oxidacin andica del ion cloreto de una suspensin con pH alrededor de 7,5 con produccin de ion hipoclorito y oxgeno ha sido investigada como unidad de generacin de las bolas en la flotacin de suspensiones en las que fueron usados cloruro frrico como coagulante primario y polmero orgnico como auxiliar de floculacin. Este sistema requiere investigaciones futuras que tengan en cuenta, principalmente, la calidad del agua por tratar. 3.3 Flotacin por aire disuelto
La flotacin por aire disuelto ha sido uno de los procesos ms estudiados en el tratamiento de las aguas residuales. Actualmente, tambin ha sido muy investigado en el tratamiento de aguas de abastecimiento. Hay tres tipos bsicos de sistemas de flotacin: a) b) c) con presurizacin parcial del afluente (figura 8-4); con presurizacin total del afluente (figura 8-5); con presurizacin de la recirculacin (figura 8-6).
Entre los tipos de flotacin mostrados en las figuras 8-4 a la 8-6, aquella con presurizacin de la recirculacin es la ms aconsejable en el tratamiento de las aguas, pues los flculos podran romperse en la bomba.
Flotacin
Aire Cmara de flotacin Cmara de saturacin
71
Efluente Salida del material flotado Afluente Parte del afluente
Figura 8-4. Sistemas de flotacin por aire disuelto. Presurizacin parcial del efluente
Cmara de saturacin Cmara de flotacin
Efluente Salida del material flotado Afluente Bomba
Vlvula de reduccin de presin
Compresor de aire
Figura 8-5. Sistemas de flotacin por aire disuelto. Presurizacin total del efluente
Cmara de flotacin
Efluente Salida del material flotado Afluente Vlvula de reduccin de presin Recirculacin Aire
Bomba Cmara de saturacin
Figura 8-6. Sistemas de flotacin por aire disuelto. Presurizacin de la recirculacin
72
Manual I: Teora
4.
PARMETROS DE PROYECTOS
Los proyectos de sistemas de flotacin por aire disuelto dependen de la concentracin de partculas suspendidas, cantidad de aire, unidad de saturacin, velocidad ascensional de las partculas, tasa de aplicacin y tratamiento qumico. Es posible que otras caractersticas como el tamao y la distribucin de tamaos de las partculas puedan influir en la eficiencia de la flotacin, pero ello todava necesita ser investigado. 4.1 Relacin aireslidos
La relacin aireslidos en un sistema de flotacin por aire disuelto con presurizacin de la recirculacin est dada por la siguiente frmula: Aar 1.3 Sar (f.P 1) FREC = Sso Sa . Qaf Donde: Aar/Sso: cantidad de aire/cantidad de slidos (mg/mg). Sar: solubilidad del aire en el agua, en funcin de la temperatura, la altitud y la presin atmosfrica (mL/L). F: fraccin de aire disuelto a la presin P. P: presin atmosfrica (atm). Sa: concentracin de slidos suspendidos (mg/L). Frec: caudal de recirculacin (m3/s). Qaf: caudal afluente (m3/s). La ecuacin 5 fue propuesta para espesamiento de lodos en sistemas de tratamiento de aguas residuales, en que la concentracin de slidos suspendidos, en general, era superior a 1.000 mg/L. En el tratamiento de aguas de abastecimiento, en que la flotacin puede ser empleada con xito, cuando el color verdadero es elevado en relacin con la turbiedad, o cuando la densidad de algas fuera alta, la relacin Aar/Sso ser, probablemente, mayor, llegando a valores prximos a la unidad, pues la concentracin de flculos es relativamente baja (raramente excede de 500 mg/L), lo que exige mayor cantidad de aire para obtener un elevado numero de choques entre las partculas y las bolas de aire. Segn las investigaciones realizadas por Zabel, la cantidad de aire es independiente de la concentra(5)
Flotacin
73
concentracin de slidos y s depende del volumen de agua a ser clarificado, cuando Sso es inferior a 1,000 mg/L.
Turbiedad del agua flotada
Caudal
DISPOSITIVO :
- 10 S m3/h 3,18 mm 2,76 mm 2,18 mm - 52,6 m3/h x 2,18 mm
Caudal 4 3 2
x
DISPOSITIVO :
En la figura 8-7 se muestran los resultados obtenidos con diferentes dispositivos para distribucin del agua presurizada en la cmara de flotacin. Puede notarse que, para una relacin Aar/Vag de 7 a 10 ar/m3 de agua flotada, la eficiencia de remocin de turbiedad prcticamente no se altera. 4.2
1 0 4 6
10
12
Aire (g aire/m3 agua cruda)
Figura 8-7. Influencia de la relacin Var/Vag en la eficiencia de la flotacin
Cmara de presurizacin y recirculacin de agua clarificada
Viene de la bomba centrfuga Vlvula de alivio de presin Aire (viene del compresor) Manmetro
Conexiones de la bomba centrfuga Para la cmara de flotacin
Columna con elementos de gran superficie especfica
Electrodos
20 cm
Figura 8-8. Cmara de presurizacin con elementos de gran superficie especfica
74
Manual I: Teora
Regulador aguja Vlvula de retencin Seguridad Reduccin Pantalla
Aire que entra del compresor
Vlvula globo Agua a presin (viene de la bomba) Fierro galvanizado Reduccin Vlvula (purga de aire)
Bolsa de aire Manguera a presin para control del nivel del agua en el interior de la cmara
Manmetro
Rotmetro Salida de agua saturada R. G. Drenaje
La cmara de saturacin de aire depende de la presin y del uso de elementos de gran superficie especfica en su interior. La presin es usualmente mantenida entre 250 y 500 KPa, la tasa de escurrimiento superficial vara de 1.000 a 2.000 m3/m2.d y el tiempo de retencin es inferior a 5 minutos. En las figuras 8-8 y 8-9 se muestran dos tipos bsicos de cmaras de presurizacin.
El dispositivo de distribucin de agua presurizada en el agua que va a ser flotada es muy importante, pues en la salida de este el agua presurizada es reducida a la presin atmosfrica. Se requiere el uso de difusores para que el aire disuelto forme microbolas con tamaos de entre 20 y 80 m. Entre las cmaras de presurizacin y de flotacin, es recomendable la instalacin de una vlvula reductora de Medidor de aire presin, que permita ajustar el caudal de recirculacin y la presin que va a Tapn ser mantenida en la cmara de Nivel de agua presurizacin. Se debe evitar que se produzca una turbulencia excesiva en la mezcla de las dos aguas, pues los flculos del agua floculada podran romAgua perse. El caudal de recirculacin recomendado vara de 5 a 15% del caudal de agua que va a ser clarificado. En funcin del caudal de recirculacin y de la presin en el interior de la cmara de presurizacin, la cantidad de aire
Figura 8-9. Cmara de presurizacin sin elementos de relleno
Viene de la cmara de presurizacin
Figura 8-10. Dispositivo para la medicin de la cantidad de aire liberado (35)
Flotacin
75
necesaria podra ser optimizada a travs de una derivacin de la tubera de salida de esa cmara y de la instalacin de un dispositivo para la medicin de la cantidad de aire y de agua, como se muestra esquemticamente en la figura 8-10. 4.3 Cmara de flotacin
La cmara de flotacin puede ser de seccin rectangular o circular. En el caso de cmaras rectangulares es recomendable la instalacin de una pantalla con un ngulo de incliAgua por clarificar nacin de 60 con la A B C horizontal y con 30 a 50 cm de largo, conforme se muestra en la figura 8-11. El ancho de la cmara depende del tipo de equipo usado para el raspado del material 60o flotante y rara vez excede de 8 metros. Distribuidor de
agua presurizada
El largo puede Figura 8-11. Cmara de flotacin rectangular variar entre 4 y 12 metros siempre que no ocurran las situaciones A o C (vase la figura 8-11). En el primer caso, el largo es insuficiente, y en el segundo, hay deposicin de material flotante. La profundidad vara entre 1 y 3 metros, dependiendo del tipo de dispositivo para la distribucin de agua presurizada en el interior de la cmara de flotacin. En la figura 8-12 se muestra el esquema de una cmara de flotacin circular. La mezcla de agua presurizada con el agua por clarificar se hace en un punto prximo a la entrada de la cmara de flotacin, que en el centro posee un ducto tambin circular, para conducir el agua a la parte superior y evitar cortocircuitos. El material flotante es continuamente raspado hacia una o ms canaletas de coleccin. Mientras el agua hace un movimiento descendente, pasa por la parte inferior del cilindro intermedio y es colectada en la canaleta localizada en la periferia del cilindro externo.
76
Manual I: Teora
Extractor de material flotante
Agua clarificada
> 0.30 m
Lodo flotante Cilindro intermedio Cilindro externo
Abertura inferior del cilindro intermedio > 10 cm (todo el permetro es hueco)

Agua floculada
Entrada de recirculacin presurizada
Figura 8-12. Cmara de flotacin circular
La cmara de flotacin, independientemente de la forma que tenga, es proyectada para un tiempo medio de retencin comprendido entre 10 y 20 minutos y una tasa de escurrimiento superficial de 100 a 300 m3/ m2/d. La calidad del agua cruda y las condiciones de pretratamiento influyen tanto en el tiempo de retencin como en la tasa de escurrimiento superficial, razn por la cual es fundamental realizar una investigacin antes de elaborar el proyecto definitivo.
4.4
Pretratamiento
La eficiencia de la flotacin depende del pretratamiento realizado y este, a su vez, est relacionado con la calidad del agua cruda. La realizacin de investigaciones piloto, aunque no sean de escurrimiento continuo, pueden proporcionar informacin fundamental en cuanto al tipo de coagulante primario, la dosis y el pH de coagulacin, el tipo y la dosis de polmero. Adems de la mezcla rpida, un tiempo de floculacin comprendido entre 5 y 20 minutos puede ser necesario para que los flculos alcancen un tamao de 0,5 y 1 mm, considerado ideal para la flotacin. En la figura 8-13 se muestran los resultados de unos trabajos realizados en Inglaterra (2) en que la eficiencia de remocin de color verdadero y de algas fue superior a 85%. En la figura 8-14 se muestran los resultados obtenidos en ensayos de coagulacinfloculacinsedimentacin en una instalacin piloto de flotacin para un agua cruda con turbiedad del orden de 2224 UNT (2).
Flotacin
77
En el cuadro 8-1 se muestra la eficiencia de remocin de algas de los decantadores comparativamente con la eficiencia de la flotacin, usando sulfato ferroso clorado como coagulante (3). La planta de flotacin fue operada a una tasa ascensional de 12 m/h, mientras que el decantador de manto de lodos no pudo ser operado con ms de un m/h, aun con la adicin de polielectrolitos.
Figura 8-12. Remocin de turbiedad
Figura 8-13. Remocin del color
Cuadro 8-1. Comparacin de la eficiencia de remocin de algas en decantacin y flotacin usando sulfato ferroso clorado (3) Agua cruda (clulas/mL) 179.000 102.000 53.000 23.000 Tratamiento por sedimentacin (clulas/mL) 23.000 24.000 21.900 3.600 Tratamiento por flotacin (clulas/mL) 2.800 2.000 9.100 2.200
Tipo de alga Aphanizomenon Microcystis* Stephanodiscus Chlorella
*Se us sulfato de aluminio como coagulante.
En el cuadro 8-2 se presentan resultados de evaluaciones realizadas en algunos sistemas de flotacin por aire disuelto utilizados en el abastecimiento de agua en diferentes comunidades en Inglaterra (3).
78
Manual I: Teora
Cuadro 8-2. Resultados de la operacin de sistemas de flotacin en plantas de tratamiento de agua (3) Agua cruda Sistema Color verdadero (H) 6 44 6 22 12 27 2 60 22 240 Turbiedad UNT 17 0,5 6,4 1 9,5 0,6 3,6 0,5 29 Agua flotada Color verdadero (H) 0,5 8,0 0 -3,0 4 (med) 4,5 35,0 Turbiedad UNT 0,2 3,0 0,6 4,0 0,6 (med) 0,5 8,5
A B C D E F
A veces el uso de un polmero resulta benfico, especialmente para evitar la desagregacin del material flotado. Vase la figura 8-10 (2). La remocin del material flotado, a travs de raspadores con funcionamiento continuo o intermitente, es comn en las instalaciones de flotacin por aire disuelto. Parece existir un tiempo mximo entre raspados sucesivos en la operacin intermitente (del orden de 2 horas), que permite el 5 espesamiento del material 4 flotado hasta una concentracin de 3%. En cmaras 3 de flotacin circulares, la 2 rotacin del equipo de raspado recomendada es infe1 rior a 0,5 rpm mientras que 0 en los rectangulares, la ve7,5 8,0 8,5 9,0 9,5 locidad de desplazamiento pH coagulacin no debe ser mayor de 0,5 S. de aluminio S. A. + 0,14 mg/L polmero m/min.
Turbiedad del agua flotada
Se efectuaron evaluaciones de filtracin direc-
Figura 8-15. Efecto del polmero en la calidad del efluente flotado
Flotacin
79
ta con y sin preozonizacin y flotacin con aire disuelto y filtracin para la clarificacin del almacenamiento de aguas de alta calidad en Greenville, Carolina del Sur, en 1995 (4). Las metas del estudio incluyeron la produccin de agua filtrada de baja turbiedad, control de algas, hierro, manganeso y subproductos de la desinfeccin. El tren de flotacin con aire disuelto dio carreras de filtracin ms largas que la filtracin directa. Se alcanz en ambos casos la meta de 0,10 UNT de calidad de agua filtrada. El empleo de preozonizacin fue beneficioso para la filtracin directa. La remocin de carbn orgnico total, de productos de la desinfeccin y de hierro y manganeso fue similar en ambos. El uso de cloruro frrico no present ventajas sobre el sulfato de aluminio como coagulante primario. Como se utilizaron dosis similares, el empleo de sulfato de aluminio sera ms econmico en las plantas.
80
Manual I: Teora
(1) (2)
Degrmont. Manual tcnico del agua. Cuarta edicin. Bilbao,1979. Di Bernardo, Luiz. Mtodos y tcnicas de tratamiento de agua. Volumen 1. Rio de Janeiro, 1993. Zabel, Thomas. The advantages of disolvedair flotation for water treatment. Journal AWWA, mayo, 1985. Ferguson, C.; Logsdon, G. S. y Curley, D. Comparison of dissolved air flotation and direct filtration. Water Scientific Technology, vol. 31, 3-4, 1995, pp.113-124.
(3)
(4)
Edzwald, J. Principles and applications of dissolved air flotation. Water Scientific Technology, vol. 31, 3-4, 1995, pp. 1-23. Fukushi, K.; Tambo, N. y Matsui, Y. A kinetic model for dissolved air in water and wastewater treatment. Water Science Technology, vol. 31, 3-4, 1995, pp. 37-47. Reali, M. A. y Marchetto, M. Clarificacin de agua cruda con color moderadamente elevado. ABES, 1997. Richter, C. y Cristar, F. Clarificacin de agua por flotacin con aire disuelto. Aplicaciones realizadas en Uruguay y Brasil. S. d. Sartori, L. y Reali M. A. Disminucin de la dosis de coagulante primario a travs de la aplicacin de polmetros sintticos en la flotacin de aguas para abastecimiento. ABES, 1997. Van Puffelen, J.; Buijs, P.; Nuhn, P. y Hijnen W. Dissolved air flotation in potable water treatment: the Dutch experience. Water Science Technology, vol. 31, 3-4, 1995, pp. 149-157.
CAPTULO 9 FILTRACIN Ing. Vctor Maldonado Yactayo
Filtracin
83
1.
INTRODUCCIN
La filtracin consiste en la remocin de partculas suspendidas y coloidales presentes en una suspensin acuosa que escurre a travs de un medio poroso. En general, la filtracin es la operacin final de clarificacin que se realiza en una planta de tratamiento de agua y, por consiguiente, es la responsable principal de la produccin de agua de calidad coincidente con los estndares de potabilidad. El avance logrado por la tcnica de filtracin es el resultado de un esfuerzo conjunto dirigido a lograr que la teora exprese los resultados de las investigaciones experimentales, de tal modo que sea posible prever, en el diseo, cmo va a operar la unidad de filtracin en la prctica.
2.
MECANISMOS DE LA FILTRACIN
Como las fuerzas que mantienen a las partculas removidas de la suspensin adheridas a las superficies de los granos del medio filtrante son activas para distancias relativamente pequeas (algunos ngstroms), la filtracin usualmente es considerada como el resultado de dos mecanismos distintos pero complementarios: transporte y adherencia. Inicialmente, las partculas por remover son transportadas de la suspensin a la superficie de los granos del medio filtrante. Ellas permanecen adheridas a los granos, siempre que resistan la accin de las fuerzas de cizallamiento debidas a las condiciones hidrodinmicas del escurrimiento. El transporte de partculas es un fenmeno fsico e hidrulico, afectado principalmente por los parmetros que gobiernan la transferencia de masas. La adherencia entre partculas y granos es bsicamente un fenmeno de accin superficial, que es influenciado por parmetros fsicos y qumicos. Los mecanismos que pueden realizar transporte son los siguientes: a) b) cernido; sedimentacin;
84
Manual I: Teora
c) d) e) f) g)
intercepcin; difusin; impacto inercial; accin hidrodinmica, y mecanismos de transporte combinados.
Los mecanismos de adherencia son los siguientes: a) b) c) fuerzas de Van der Waals; fuerzas electroqumicas; puente qumico.
Cul de estos mecanismos es el que controla el proceso de filtracin ha sido asunto de largos debates. Es indudable que no todos necesariamente tienen que actuar al mismo tiempo y que, en algunos casos, la contribucin de uno o varios de ellos para retener el material suspendido es quizs desdeable. Pero hay que tener en cuenta que dada la complejidad del fenmeno, ms de un mecanismo deber entrar en accin para transportar los diferentes tamaos de partculas hasta la superficie de los granos del medio filtrante y adherirlas. 2.1 Mecanismos de transporte
Los distintos mecanismos que pueden realizar transporte de las partculas dentro de los poros del medio filtrante estn esquematizados en la figura 9-1. En ella se ve cmo simultneamente pueden actuar varias causas para aproximar el material suspendido hasta los granos del medio filtrante. Es interesante destacar que estas causas varan si la filtracin se produce en las capas superficiales o en la profundidad del medio filtrante. En el primer caso, la accin fsica de cernido es el factor dominante, mientras que en el segundo caso es el de menor importancia. 2.1.1 Cernido Resulta evidente que cuando la partcula es de tamao mayor que los poros del lecho filtrante, puede quedar atrapada en los intersticios.
Filtracin
85
El cernido, en general, acta solo en las capas ms superficiales del lecho y con partculas relativamente fuertes, capaces de resistir los esfuerzos cortantes producidos por el flujo, cuya velocidad aumenta en las constricciones. A partir de las consideraciones geomtricas, Hall considera que la probabilidad de remocin de una partcula por cernido (Pr) est dada por la siguiente frmula:
d Pr = Dc
3/2
(1)
Donde: d Dc = = dimetro de la partcula dimetro del medio filtrante
2.1.2 Sedimentacin El efecto de la gravedad sobre las partculas suspendidas durante la filtracin fue sugerido hace ms de 70 aos, cuando Hazen consider los poros de los filtros lentos de arena como pequeas unidades de sedimentacin. Sin embargo, durante mucho tiempo la contribucin de este mecanismo no se consider significativa, pues la velocidad de sedimentacin de las partculas suspendidas y, especialmente, la de los pequeos flculos, es mucho ms pequea en comparacin con la velocidad intersticial. La sedimentacin solo puede producirse con material suspendido relativamente grande y denso, cuya velocidad de asentamiento sea alta y en zonas del lecho donde la carga hidrulica sea baja. Ives (1965) sugiere que algunas partculas ms pequeas y floculentas pueden quedar retenidas en regiones donde la velocidad de escurrimiento sea pequea debido a la distribucin parablica de velocidad en el rgimen laminar. 2.1.3 Intercepcin Normalmente, el rgimen de escurrimiento durante la filtracin es laminar y, por lo tanto, las partculas se mueven a lo largo de las lneas de corriente. Debido a que las partculas suspendidas tienen una densidad aproximadamente
86
Manual I: Teora
igual a la del agua, ellas sern removidas de la suspensin cuando, en relacin con la superficie de los granos del medio filtrante, las lneas de corriente estn a una distancia menor que la mitad del dimetro de las partculas suspendidas. 2.1.4 Difusin Se ha observado que las partculas relativamente pequeas presentan un movimiento errtico cuando se encuentran suspendidas en un medio lquido (figura 9-1). Este fenmeno, resultado de un bombardeo intenso a las partculas suspendidas por las molculas de agua, es conocido como movimiento browniano, y se debe al aumento de la energa termodinmica y a la disminucin de la viscosidad del agua.
Cernido Intercepcin 30 Impacto inercial
Tamao de grano (500 ) Tamao de poro (100-200 )

Tamao microflculo Tamao esferoidal (30 ) Partcula de slice (20 ) Tamao de bacteria (1=2)
Difusin Sedimentacin Difusin 500
Figura 9-1. Diferentes mecanismos que pueden realizar transporte
La eficiencia del filtro debida a la difusin es directamente proporcional a la temperatura e inversamente proporcional al dimetro de la partcula del grano. 2.1.5 Impacto inercial Durante el escurrimiento, las lneas de corriente divergen al estar cerca de los granos del medio filtrante, de modo que las partculas suspendidas, con cantidad de movimiento suficiente para mantener su trayectoria, colisionan con los granos, segn se muestra en la figura 9-2.
Figura 9-2. Mecanismo de impacto inercial
Filtracin
87
2.1.6 Accin hidrodinmica La remocin de partculas floculentas de tamao relativamente grande (~ 10 m) es atribuida a la accin hidrodinmica, segn se muestra en la figura 9-3. La comprensin de este mecanismo se facilita cuando se considera un escurrimiento en el que el gradiente de velocidad es Figura 9-3. Mecanismo de accin hidrodinmica constante. Una partcula suspendida en un fluido que escurre en estas condiciones estar sometida, como muestra la figura 9-4, a velocidades tangenciales variables en direccin perpendicular a la del escurrimiento. La diferencia entre Va y Vb tiende a hacer que la partcula gire y produzca una diferencia de presin en direccin perpendicular al escurrimiento, lo que har que la partcula sea conducida a una regin de velocidad ms baja. A pesar de no teVa ner exactamente las condiVa > Vb ciones descritas anteriorVb mente, en la prctica de la filtracin, el fenmeno es anlogo y es vlido para exFigura 9-4. Accin de la tensin de cizallamiento plicar la remocin de partculas de un tamao del orden de 10 m. 2.1.7 Mecanismos de transporte combinados Es probable que todos los mecanismos acten simultneamente durante la filtracin; sin embargo, el grado de importancia de cada uno de ellos depende de las caractersticas de la suspensin y del medio filtrante. Normalmente se ha dado poca importancia a los efectos de la accin fsica de cernido y de impacto inercial durante la filtracin.
Filtracin
88
La eficiencia del medio filtrante para remover partculas de la suspensin por accin de los mecanismos de transporte puede expresarse adecuadamente como una funcin de la intercepcin, difusin, sedimentacin y accin hidrodinmica. Yao y sus colaboradores estudiaron el efecto combinado de la sedimentacin, intercepcin y difusin y verificaron que, para las partculas de densidad igual a 1,05 g/cm3, la eficiencia de coleccin de un grano aislado presenta un valor mnimo cuando el tamao de las partculas suspendidas es del orden de 1,4 m, como se muestra en la figura 9-5.
10
--1
Eficiencia de coleccin de un gramo = Ff 1
10
--2
Difusin, intercepcin y sedimentacin
10--3
10--4
Solamente difusin
10
--5
0.01
0.1
10
Tamao de la partcula suspendida (m)
Figura 9-5. Eficiencia del transporte de partculas
De un modo general, se puede concluir que la eficacia de coleccin de las partculas suspendidas es inversamente proporcional a la velocidad de aproximacin V, al dimetro de los granos del medio filtrante D y a la viscosidad , y que la eficiencia de coleccin es una funcin de las caractersticas de la suspensin. 2.2 Mecanismos de adherencia
La adherencia entre las partculas transportadas y los granos est gobernada, principalmente, por las caractersticas de las superficies de las partculas suspendidas y de los granos. Las partculas se pueden adherir directamente tanto a la superficie de los granos como a partculas previamente retenidas. La importancia de las caractersticas de las superficies es evidente cuando se considera la filtracin de una suspensin de arcilla en un lecho de arena con una velocidad de aproximacin del orden de 1,5 mm/s. La eficiencia de remocin es inferior a 20% cuando no se emplea coagulante; por lo tanto, la filtracin de la misma suspensin coagulada con una sal de Al+++ o Fe+++ puede producir una eficiencia de remocin superior a 95%. En el primer caso, se tiene una cantidad elevada de partculas estables, en tanto que, en el segundo caso, la mayor parte de las partculas fueron desestabilizadas.
Filtracin
89
La adherencia se atribuye a dos tipos de fenmenos: interaccin entre las fuerzas elctricas y las de Van der Waals, y al enlace qumico entre las partculas y la superficie de los granos de un material intermediario. Se ha sugerido, inclusive, que la filtracin no es ms que un caso especial de la floculacin, donde algunas partculas son fijas (aquellas adheridas inicialmente a los granos) y otras suspendidas. 2.2.1 Interaccin combinada de las fuerzas electrostticas y las de Van der Waals De un modo general, las partculas slidas sumergidas en agua presentan cargas en sus superficies, debido a una o ms de las siguientes razones: Disociacin de iones en la superficie de las partculas. Cargas no balanceadas debido a las imperfecciones de la estructura del cristal. Reacciones qumicas con iones especficos de la suspensin, con formacin de enlaces qumicos. Sustitucin isomrfica en la estructura del cristal.
Plano de cizallamiento Superficie de fase slida Partcula electronegativa Lmite de la capa compacta Superficie interior de doble capa Capa compacta Capa difusa
Potencial electrosttico
Superficie exterior de doble capa
Plano de cizallamiento Potencial zeta
Distancia Fuerza repulsiva En la interfaz slido-lquido electrocintica existe una capa de iones de carga Barrera de energa opuesta a la del slido, conocida Fuerza resultante como capa estacionaria o comDistancia entre las pacta, y otra de iones esparcidos, dos superficies tambin de carga opuesta, denominada capa difusa. Esta capa Fuerza de Van der Waals electroqumica doble establece un potencial de repulsin entre las Figura 9-6. Potencial zeta segn partculas de la suspensin con Johnson Alexander cargas elctricas semejantes. La magnitud de este potencial de repulsin y la distancia a la cual se extiende su campo de accin son afectadas por la composicin qumica de la suspensin.
Fuerza Atraccin Repulsin
Filtracin
90
Las caractersticas de la interfaz slido-lquido han sido evaluadas en trminos del potencial zeta, que es la media de la energa requerida para llevar una carga unitaria desde el infinito hasta un plano que separe el resto de la dispersin, a la seccin de la capa difusa que se mueve junto con las partculas (figura 9-6). Las fuerzas de atraccin entre los tomos y entre las partculas fueron postuladas por Van der Waals para explicar la diferencia entre los gases ideales, los reales, y los vapores. Estas fuerzas son resultantes de varias acciones diferentes, como el efecto de Keeson, la induccin y la dispersin. Entre las partculas slidas es posible que se produzcan interacciones por cualquiera de estos dos o tres efectos mencionados; por lo tanto, solamente la contribucin debida a la dispersin se adiciona y hace efectiva a una distancia inferior a 500 ngstroms (A). Por ese motivo, la interaccin de las fuerzas de Van der Waals entre las partculas slidas es, en muchas ocasiones, referida como interaccin de dispersin.
VR 300
200
-100 Vt
(VR-VA) mx
x -100 VA
-200
-300
Figura 9-7. Variacin del potencial de atraccin o repulsin en funcin de la distancia entre dos esferas
Si en una dispersin coloidal, las nicas fuerzas entre las partculas fueran las de atraccin de Van der Waals y las de repulsin elctrica, se podra calcular el efecto global de interaccin por la adicin de ambas como contribuciones. La figura 9-7 representa la variacin de la energa de repulsin y atraccin, y el efecto global entre dos partculas esfricas de radio igual a 1 m. Con el fin de reducir la estabilidad de los coloides para que se adhieran entre s con las partculas suspendidas y los granos del medio filtrante, el valor de la resultante, (VR - VA)mx, debe reducirse o, preferentemente, anularse. La interaccin entre las partculas suspendidas y los granos del medio filtrante puede entenderse mejor a travs del anlisis de las figuras 9-8, 9-9 y 9-10.
Filtracin
91
Repulsin
En cualquiera de los casos, se considera que los granos del medio filtrante tienen cargas superficiales negativas. La figura 9-8 muestra el caso de una partcula de arcilla cargada negativamente y de forma no redondeada. La barrera de energa, (VR - VA)mx, evita que ocurra adherencia entre las partculas y los granos del medio filtrante; por lo tanto, si se considerara que algunas arcillas, como la caolinita, pueden tener tanto regiones positivas como negativas cuando el pH de la suspensin es bajo, es de esperar que algunas partculas sean removidas de la suspensin. En el caso de la figura 9-9, la arcilla en forma de placas es representada
Fuerzas electrostticas
Repulsin
Resultante
-3 <10 m
0 Distancia
Atraccin
Fuerza de Van der Waals
Superficie del grano de arena
m ~1
Partcula negativa de arcilla
Figura 9-8. Interaccin entre el grano de arena y la partcula de arcilla cargada negativamente
Fuerza de Van der Waals -3 <10 m
Fuerzas electrostticas Resultante

Al Al +++ Al(OH) 3 Al Al Al +++ Al(OH) 3 Superficie +++ Al Al Al(OH) del grano 3 Al(OH) 3 de arena Al(OH) 3 Al Al +++ Al +++ Cagulo
+++
positivo
Figura 9-9. Interaccin entre el grano de arena y la partcula con carga positiva en exceso
como cogulo; esto es, un flculo de tamao aproximadamente igual a 1 m, donde los productos de hidrlisis del aluminio son incorporados de modo que la carga superficial resultante es positiva. La barrera de energa es sustituida por un potencial positivo, resultante de la suma de los efectos de las fuerzas de Van der Waals y las electrostticas. La adherencia entre partculas y granos resulta del contacto entre ambos. La eficiencia de remocin es elevada al principio, pero, a medida que la superficie de los granos se torna positiva, la eficiencia disminuye. La situacin es semejante a la que se tiene en las operaciones de coagulacin y floculacin, cuando se produce la reversin del potencial Z.
Atraccin
~1 m
92
Manual I: Teora
En el caso de la figura 9-10, las partculas estn en el punto isoelctrico; esto es, en el punto neutro. La barrera de energa desaparece y del contacto puede resultar una adherencia y filtracin eficiente. En la prctica, esta condicin puede no ser satisfactoria en el caso de filtros de arena, debido a que se producira una excesiva deposicin de partculas en las capas superiores y al rpido aumento de la prdida de carga. A pesar de no haber sido estudiada con profundidad, la eficiencia de los filtros de arena es mayor cuando los flculos son negativos. 2.2.2 Enlace qumico entre las partculas y la superficie de los granos Como se sabe, la desestabilizacin de los coloides es efectuada por los productos de la hidrlisis que a determinados pH se polimerizan. Las cadenas polimricas adheridas a las partculas dejan sus segmentos extendidos en el agua, los que pueden ser adsorbidos por otras partculas o por sitios vacantes en los granos del filtro. Este fenmeno es independiente de las fuerzas de Van der Waals y de las cargas electrostticas. El uso de ayudantes de filtracin o polielectrolitos inyectados en el afluente al filtro puede, por eso, ser de gran utilidad para aumentar la adhesin de la materia suspendida al medio filtrante.
Repulsin
<10-3m
Atraccin
Fuerzas electrostticas y resultante
~1 m
Superficie del grano de arena
Al(OH) 3 Al Al(OH) 3 OH Al Al Al H Al(OH) Al(OH) 3 Al Al Al(OH) 3 Al OH
OH -
OH -
Cogulo neutro
Las partculas con sus segmentos polimricos adheridos, al atravesar las constricciones del medio filtrante, se enlazan con los segmentos sueltos adsorbidos por los granos o por los de partculas ya adheridas al lecho filtrante y quedan en esta forma retenidas. Las leyes que gobiernan la adsorcin de polmeros deben tenerse en cuenta tambin en este caso.
Figura 9-10. Interaccin entre el grano de arena y la partcula de arcilla con carga positiva
Filtracin
93
3. 3.1
CINTICA DE LA FILTRACIN Introduccin
No obstante el extenso conocimiento de los mecanismos de la filtracin, no se ha podido llegar a encontrar un modelo matemtico que describa con precisin el comportamiento de los diferentes parmetros de operacin de los filtros. No existe, hasta ahora, ninguna frmula o conjunto de frmulas con las cuales, asumidos determinados valores, se puedan calcular los diferentes parmetros que inciden en el funcionamiento de un filtro. Obviamente, esta dificultad no limita el hecho de poder determinar los parmetros del proceso de filtracin experimentalmente. Resulta, entonces, conveniente realizar estudios con filtros piloto, cuando se quiera conocer el comportamiento de un determinado filtro con una cierta suspensin, ya que cualquier alteracin en esta o el medio filtrante significa un cambio en los parmetros del proceso. Sin embargo, los modelos matemticos resultan tiles para la mejor comprensin del proceso de filtracin. Un gran nmero de autores ha desarrollado expresiones matemticas que establecen relaciones entre las diferentes variables del proceso. 3.2 Balance de masas
C1 L
C2
Figura 9-11. Elemento del lecho filtrante
El balance de masas tiene una doble finalidad en el anlisis de la filtracin. En primer lugar, conjuntamente con la ecuacin que describe la remocin de partculas suspendidas, permite determinar la distribucin de los depsitos en el medio filtrante en funcin de la posicin y del tiempo. En segundo lugar, el balance de masas conduce a una expresin que hace posible conocer la cantidad de slidos removidos por unidad de volumen del medio filtrante.
94
Manual I: Teora
La figura 9-11 representa un elemento del medio filtrante de rea A y espesor L. La variacin de la concentracin de la suspensin est dada por:
C = (C 2 - C 1 )
(2)
Donde:
C
C1 C2
= = =
Variacin de la concentracin de partculas (volumen de partculas suspendidas por volumen de suspensin). Concentracin de partculas suspendidas en el afluente (L3/L3). Concentracin de partculas suspendidas en el efluente (L3/L3).
Si se considera que Q es el caudal que escurre a travs del elemento y se admite que el depsito especfico aumenta una cantidad , al transcurrir un intervalo del tiempo t, se tiene que el volumen de partculas removidas de la suspensin es:
C . Q . t
(3)
y el volumen de partculas acumuladas es:

a . A . L
(4)
Igualando ambas expresiones, se obtiene:

C . Q . t = a . A . L
(5)
Donde: Q t = = = = = caudal (L3T-1) intervalo de tiempo (T) variacin del depsito especfico absoluto (volumen de slidos/volumen de medio filtrante, L3/L3) rea, en planta, del elemento de volumen del medio filtrante (L2) espesor del elemento de volumen del medio filtrante (L)
A L
Reordenando la ecuacin (5) se obtiene, en su forma diferencial, la ecuacin (6):

C a .V + = 0 L t
(6)
Filtracin
95
Donde: V = velocidad de filtracin o tasa de filtracin (Q/A)
La ecuacin (6) representa la relacin entre la variacin de la concentracin de partculas suspendidas con la profundidad, y la variacin del depsito especfico absoluto con el tiempo, para la velocidad de filtracin considerada. La ecuacin (6) fue propuesta por Iwasaki, hace ms de 50 aos, a travs de estudios realizados en filtros lentos. Muchas veces se considera al depsito especfico efectivo (), que refleja el volumen que efectivamente ocupan las partculas removidas, para tener en cuenta de ese modo la porosidad de los depsitos.
= .
a
(7)
Donde:
= =
Depsito especfico absoluto (volumen de depsito/volumen de medio filtrante). Relacin entre el volumen de los depsitos y el volumen de slidos removidos.
De este modo, la porosidad local estar dada por:

=
o
(8)
Donde:
0
= =
porosidad inicial (volumen de vacos/volumen total del medio filtrante) porosidad del medio filtrante
De la combinacin de las ecuaciones (6) y (7) se obtiene:

1 C = . L t . V
(9)
96
Manual I: Teora
La ecuacin (9) representa la variacin de la concentracin en funcin del espesor del medio filtrante y demuestra que la tasa de variacin disminuye a medida que el depsito especfico aumenta con el tiempo de operacin del filtro. Combinando las ecuaciones (8) y (9), se obtiene:
C 1 = . . V L t
(10)
La ecuacin (10) muestra que la tasa de variacin de la concentracin de la suspensin, en funcin del espesor del medio filtrante, disminuye a medida que la porosidad decrece con el tiempo de operacin. 3.3 Modelos para la remocin de partculas suspendidas
La ecuacin (9) se puede utilizar para prever la variacin de en funcin de t, si se conoce la variacin de C en funcin de L. Se han propuesto innumerables modelos para describir la variacin de la concentracin de la suspensin a travs del medio filtrante (cuadro 9-1). Estos modelos presentan la siguiente forma general:
C = F L
(C, , parmetros del modelo)
(11)
La ecuacin (11) establece que la reduccin de la concentracin de partculas (C) a travs de la profundidad del medio filtrante (L) es funcin de la concentracin de partculas (C), del depsito especfico () y de parmetros especficos del modelo. La primera tentativa para determinar la funcin F fue hecha en 1937 por Iwasaki. A partir de estudios realizados con una variedad de partculas discretas, sin aplicacin de coagulantes y con una velocidad de aproximacin inferior a 12 m3/m2 x d, Iwasaki propuso la siguiente ecuacin:
C = .C L
(12)
= =
coeficiente del filtro o mdulo de impedimento (L-1) concentracin remanente de la suspensin (L3/L3)
Filtracin
97
Cuadro 9-1. Modelos matemticos de filtracin Autor Iwasaki Ao 1937

dI = + I dL
dC = - C d L
Expresin
Variables I = concentracin por cm2
Ives
1962
0
= i K p -
, C, p0
Ives
1969
= i (1 +
y z x ) (1 + ) (1 + ) p0 p0 v
, p0,
Deb
1970
C =
V p
0
dC dC + d L dt
C p0 F = capacidad del filtro J = gradiente hidrulico K 1, K 2 = coeficiente de adherencia y desprendimiento. , C d = dimetro del grano n0 = eficiencia de remocin del colector = factor de eficiencia de las colisiones
Adn y Rebhun
1970
d = K1 C (F - ) - K 2 J dt
Ginn y Otros
1992
1 - p0 dC = 1,5 ( ) n0 C d Z dc
Conviene mencionar que la ecuacin (12) fue desarrollada para filtros lentos, donde la accin fsica de cernido es dominante. Al inicio de la filtracin, cuan-
98
Manual I: Teora
do el medio filtrante est limpio, el empleo de la ecuacin (12) se basa en la hiptesis de que cualquier subcapa del mismo presenta la misma eficiencia de remocin y que la suspensin es uniforme al entrar y salir de una subcapa cualquiera. Asimismo, la integracin de la ecuacin (12), que muestra la variacin de la concentracin en funcin de una exponencial con el espesor del lecho filtrante (para t = 0), respalda el siguiente resultado:
C = C0 . e
-0 L
(13)
C0
= =
concentracin inicial de partculas suspendidas (L3/L3) coeficiente inicial de filtracin (L-1)
La ecuacin (13), que muestra la variacin de la concentracin en funcin de una exponencial con el espesor del lecho filtrante (para t = 0), est representada en la figura 9-12. Durante la filtracin se produce una colmatacin progresiva de los poros y, por consiguiente, vara la eficiencia de remocin de las diversas subcapas, lo que invalida el empleo de la ecuacin (13). En consecuencia, se deben tener en cuenta las variaciones que se producen en los poros, las que dependen de la profundidad del medio filtrante y del tiempo. La complejidad de estas variaciones se puede deFigura 9-12. Variacin de la concentracin en mostrar fcilmente mefuncin del espesor del lecho filtrante para t = 0 diante un ejemplo numrico. Se considera una suspensin de 1.000 unidades arbitrarias de concentracin inicial, que escurre a travs de un medio filtrante dispuesto en cuatro subcapas, de modo que su eficiencia sea de 70%. Al inicio, cuando t = 0, se obtienen los resultados presentados en el cuadro 9-2.
Filtracin
99
Cuadro 9-2. Resultados de un ejemplo numrico de remocin de partculas suspendidas Subcapa Afluente 1 2 3 4 Concentracin 1.000 300 90 27 8 Depsito final 700 210 63 19
Con el correr del tiempo, la primera subcapa habr alterado su eficiencia debido a las 700 unidades que habrn pasado a ocupar sus poros. La subcapa 2 tambin, debido a las 210 unidades, y as sucesivamente. Por lo tanto, cada subcapa remover una proporcin diferente en relacin con la suspensin afluente, lo que se acentuar con el transcurso del tiempo. Para explicar este fenmeno, se han considerado dos teoras: la de retencin y arrastre de partculas, y la del coeficiente de filtracin modificado. 3.4 Retencin y arrastre de partculas
De acuerdo con la teora de retencin y arrastre de partculas, y considerando un caudal constante, las partculas retenidas en los poros causan el estrechamiento de los canales, lo que trae como consecuencia un aumento de la velocidad intersticial. Este incremento hace que parte de las partculas retenidas sean arrastradas a las capas inferiores, de tal modo que la cantidad arrastrada sea proporcional a la existente en cada capa. Este arrastre de una fraccin del material conduce a una disminucin de la tasa de incremento de para la subcapa considerada. La figura 9-13 muestra que existe una condicin limitante en la superficie del medio filtrante y que progresa a travs de todo el espesor del mismo. Cuando
Figura 9-13. Variacin de C y en funcin de L
100
Manual I: Teora
se llega a esta condicin en todo el medio filtrante, el depsito especfico alcanza un valor de saturacin u y la concentracin C no se altera (C = C0). 3.5 Coeficiente de filtracin modificado
Si nos basamos en la teora de retencin y arrastre, permanece constante durante el proceso de filtracin. No obstante, se ha verificado que vara con . Los modelos que relacionan con se basan en la hiptesis de que la variacin de la eficiencia del filtro se debe a variaciones de la geometra de los poros, causadas por la retencin de partculas. De este modo, la superficie especfica de los poros es un factor importante que debe ser considerado, pues la velocidad intersticial aumenta debido al estrechamiento de los canales por los que escurre la suspensin. El modelo matemtico general que relaciona con puede obtenerse si se consideran los tres casos individuales que se mencionan a continuacin, y se combinan posteriormente para obtener un resultado global. En primer lugar, se considera al medio filtrante como un conjunto de esferas individuales. En segundo lugar, se supone que el medio filtrante est representado por un conjunto de capilares cilndricos individuales. Finalmente, se considera que la velocidad intersticial es modificada por la cantidad promedio de depsito en cualquier elemento de volumen del medio filtrante. 3.6 Modelos matemticos que relacionan con
El cuadro 9-3 muestra los principales modelos que relacionan con , constantes y valores de los exponentes x, y y z. El modelo propuesto por Iwasaki fue obtenido a partir de estudios con filtros lentos, y el de Sakthivadival a partir de la filtracin de partculas no coloidales en un medio granular. En ambos casos, los modelos resultantes prevn un crecimiento lineal de con . La aplicacin de estos modelos est limitada a los filtros, en los cuales la accin fsica de cernido es dominante. El modelo propuesto por Heertjes y Lerk se desarroll a partir del concepto de clula unitaria (poro aislado), donde las partculas prximas a su superficie estaran bajo la accin de la resultante de las fuerzas de rozamiento y de Van der Waals. Shektman supuso arbitrariamente que, debido al aumento de y de la velocidad intersticial, decrecera linealmente con el aumento de . Se puede
Filtracin
101
observar en el cuadro 3 que ser igual a 0 cuando = 0, lo cual es improbable porque la accin fsica de cernido estar actuando y, por lo tanto, ser diferente de cero. Tanto Maroudas y Eisenklan, como Wright y colaboradores, propusieron un modelo basado en la hiptesis de que la eficiencia global en una capa del lecho filtrante es proporcional a la relacin entre las fuerzas de arrastre y la resultante de las fuerzas que mantienen a las partculas adheridas a la superficie de los granos. Aunque este modelo haya sido verificado experimentalmente, su aplicacin parece ser limitada, pues no tiene en cuenta el aumento de al inicio de la filtracin ni tampoco el periodo en que permanece prcticamente invariable con el aumento de . El modelo propuesto por Mackerle muestra una fase de aumento y otra de disminucin de con el aumento de . A pesar de las dificultades para determinar los exponentes y y z, este comportamiento normalmente es observado en la prctica, a excepcin del inicio de la filtracin, cuando se verifica un crecimiento lineal de con el aumento de . El modelo propuesto por Stein, a pesar de tener en cuenta las deficiencias mostradas por algunos modelos anteriores, es de aplicacin prctica restringida debido a la dificultad de determinar cuatro parmetros (K1, K2, 0, u). El modelo propuesto por Mintz y Kristhul fue desarrollado a partir de la teora del transporte de sedimentos en medios porosos. Es interesante observar que a pesar de la diferencia matemtica entre los modelos de Maroudas y Eisenklan por un lado y Mintz y Kristhul por otro, el significado fsico es el mismo, pues en cualquier caso, el valor mximo de es u en cualquiera de las capas del medio filtrante. El modelo propuesto por Yao y colaboradores se basa en un colector esfrico, en el cual las partculas son removidas por difusin, intercepcin y sedimentacin. Dependiendo del tamao de las partculas de la suspensin, uno u otro de estos mecanismos ser el dominante. Este modelo se verific en la prctica utilizando microesferas de ltex; por ello no puede garantizarse que el modelo sea aplicable en condiciones reales, en que las suspensiones estn constituidas generalmente por partculas floculentas.
Filtracin
102
Cuadro 9-3. Modelos matemticos que relacionan con

Modelo
Iwasaki Sakthivadival Herejes Shekhtman Lerk Maroudas y Eisenklan Wright, Kavannaugh y Pearson Mackerle
Exponentes
X=Z=0 Y=1 X=Y=0 Z=1 Y=Z=0 X=1
= F( )
= 0 + a1 .
= 0 (1 )
0
Observaciones
a1 = b . 0
, b=1
= 0 (1 -
)
u
X=0
= (1 0
b y ) . 10 0
a2
0 2
Ives
X=Y=Z=1
= 0 + a1 .
a1, a 2, parmetros (*) K 1= 1/, b = 1 (vlido cuando decrece con ) (**) K2 = coeficiente (vlido cuando decrece con ) C, C0 = concentraciones de partculas suspendidas (vol/vol) = Coeficiente adimensional; M1, M 2 constantes. X* = parmetro n = eficiencia de coleccin de un colector esfrico aislado = Factor de colisin n = Nmero de partculas suspendidas = Factor de colisin entre partculas retenidas y partculas suspendidas p = Eficiencia de coleccin entre partculas retenidas y partculas suspendidas.
Stein
X=Z=0 Y=1
(*)
= 0 (1 + K 1 . )
(**) =
1
0
K 2 .
1 - K 2 . u
0
Mintz y Kristhul
= 0 (1 +
_
C . C . )
u
Deb
= M1(
Yao, Habibian y OMelia
X M ) 2 -
0
3 = 2
1 D
n .
OMelia y Ali
3 1 0 = 2 D
.r d D
2
r = . n + N . . p.
Filtracin
103
El modelo propuesto por OMelia y Ali fue obtenido a partir del modelo de Yao y colaboradores, pero teniendo en cuenta el efecto del aumento de la superficie especfica debido a las partculas previamente retenidas. 3.7 Prdida de carga en un medio filtrante
Presin atmosfrica
Al pasar un fluido Q a travs de un lecho filtrante granular de profundidad L, la friccin que el fluido sufre al atravesar los poros produce una prdida de carga h, como indica la figura 9-14. Al comenzar la operacin de un filtro, los granos del lecho estn limpios y la prdida de carga se deber solamente al tamao, forma y porosidad del medio filtrante y a la viscosidad y velocidad del agua.
Impacto inercial L A t
t= 0
Carga hidrosttica
Ho H Lmite
Figura 9-14. Variacin de la prdida de carga en funcin de (L) y (t)
Si el fluido no tuviera partculas en suspensin, esta prdida de carga inicial ser constante a travs de toda la carrera de filtracin. Pero, como ordinariamente contiene slidos en suspensin, estos irn recubriendo los granos del lecho, incrementarn su dimetro y disminuirn su porosidad inicial, con lo que la prdida de carga ir incrementndose por la disminucin del rea de paso del flujo. Resulta de aqu que deben considerarse dos clases de prdida de carga: Una prdida de carga inicial, que es la mnima que puede producir el filtro y que llamaremos h0. Una prdida de carga por colmatacin, que ser funcin del tiempo h(t). Esto es:
h = h + h ( t )
f 0
(14)
Filtracin
104
3.7.1 Prdida de carga inicial La prdida de carga inicial puede calcularse a partir de la ecuacin de Kozeni, que solo es aplicable para esferas con flujo laminar, el cual solo se presenta cuando el nmero de Reynolds es menor que 10.
h = f (1 - ) 0 L 3 g
0 2
A V
(15)
Donde: f v g L 0 V A V = = = = = = = constante experimental y adimensional, igual a 5 viscosidad cinemtica aceleracin de la gravedad profundidad del lecho porosidad inicial velocidad de filtracin relacin rea de la partcula /volumen de la partcula
Siendo A = 6 , para partculas esfricas, donde D es el dimetro de la

V D
partcula, se tiene la ecuacin de Kozeni:

h = f
0
(1 - ) 0 L 3 g
0
6 D
(16)
En la prctica, sin embargo, los granos ni son esfricos ni tienen tamao uniforme ni el flujo es laminar sino transicional. Por lo tanto, la ecuacin (15) debe ajustarse para los siguientes casos: Cuando los granos no son esfricos, pero son de dimetro uniforme. En este caso hay que introducir un coeficiente de esfericidad (Ce).
A 6 = V Ce D
h0 = f
, que, reemplazado en (15), resulta:

2
(1 - 0 )2 v L 3 g 0
6 Ce D
(17)
Filtracin
105
Cuando los granos no son esfricos ni de dimetro uniforme ni estn estratificados en el lecho. Este es el caso de los filtros lentos. Hay que considerar la dispersin de las partculas as:
6 A = C V
i =1
Xi d
i
(18)
Donde: Xi di = = Fraccin en peso de material retenido entre dos tamices consecutivos, en un ensayo granulomtrico. Dimetro promedio geomtrico entre dos tamices.
Reemplazando (18) en (15), se tiene:

h0 (1 - ) 2 0 = f L v 3 g
0
6 D
i =1
Xi d
i
(19)
Cuando los granos no son esfricos ni de dimetro uniforme, pero estn estratificados en el lecho.
En este caso, la prdida de carga total ser igual a la suma de las prdidas de carga en cada capa, si se entiende por capa el conjunto de partculas comprendidas entre dos tamices consecutivos.
h =
0
h
I =1
(20)
i
Todo lecho filtrante se estratifica naturalmente cuando se lava con flujo ascendente, capaz de expandir los granos y hacer que estos, al suspender el lavado, se coloquen de menor a mayor, segn sus densidades y sus dimetros. Las partculas ms grandes y pesadas irn al fondo. Por eso, en los filtros rpidos, el lecho est estratificado, mientras que en los lentos no. La porosidad en uno y en otro caso es diferente; es mayor en los rpidos que en los lentos, en los cuales, por no haber estratificacin, los granos pequeos se meten en los grandes y disminuyen el rea de paso o la porosidad.
106
Manual I: Teora
Si se supone que la porosidad no vara en las diferentes capas, en cada una se cumple que Li = Xi L, donde Li es el espesor de una capa. Reemplazando estos conceptos en (15), se tiene:
h (1 - ) 2 36 0 L V = f 3 g Ce2 0
i =1
(21)
di 2
3.8
Lavado de medios filtrantes
Durante el proceso de filtrado, los granos del medio filtrante retienen material hasta obstruir el paso del flujo, lo que obliga a limpiarlos peridicamente. En los filtros rpidos esto se realiza invirtiendo el sentido del flujo, inyectando agua por el falso fondo, expandiendo el medio filtrante y recolectando en la parte superior el agua de lavado. 3.8.1 Fluidificacin de medios porosos Cuando se introduce un flujo ascendente en un medio granular, la friccin inducida por el lquido al pasar entre las partculas produce una fuerza que se dirige en sentido contrario a la del peso propio de los granos y que tiende a reorientarlos en la posicin que presente la menor resistencia al paso del flujo. Por lo tanto, cuando la velocidad de lavado es baja, el lecho no se expande y su porosidad no se modifica mayormente. Pero, a medida que se va incrementando dicha velocidad, las fuerzas debidas a la friccin van aumentando hasta llegar a superar el peso propio de las partculas, momento en el cual estas dejan de hacer contacto, se separan y quedan suspendidas libremente en el lquido. Si se aumenta an ms la velocidad de lavado, la altura del medio filtrante se incrementar proporcionalmente a la velocidad del fluido, como se muestra en la figura 9-15, y la porosidad crecera en igual forma para dejar pasar el nuevo caudal, pero conservando la velocidad intersticial y la resistencia al paso del agua aproximadamente iguales. Por lo tanto, solo cuando el lecho no est expandido la prdida de carga es una funcin lineal de la velocidad del flujo ascendente, pero en cuanto este se fluidifica, la prdida de carga alcanza su valor terminal mximo.
Filtracin
107
Hf
Prdida de carga (Hf)
ho 0 Vmf v
Porosidad (Lo)
Lo 0
Vmf
Espesor (L)
Lo 0 Vmf
Velocidad de lavado (V)
Figura 9-15. Prdida de carga, profundidad del lecho y porosidad versus velocidad de lavado
La fluidificacin es descrita por Cleasby y Fan como el flujo ascendente de un fluido (gas o lquido) a travs de un lecho granular, a una velocidad suficiente para suspender los granos en el fluido, mientras que la velocidad mnima de fluidificacin (Vmf) es la velocidad superficial del fluido requerida para el inicio de la fluidificacin. Segn Vaid y Gupa, la fluidificacin de una capa de partculas con un tamao uniforme y de una misma densidad comienza a una velocidad definida (Vmf). Cuando se tienen valores bajos de Vmf, todas las partculas estn en estado fijo, mientras que para velocidades por encima de Vmf, todas las partculas estn en estado fluidificado. Un aspecto importante notado en este estudio es la composicin de la capa; es decir, las proporciones de los diversos tamaos de granos de la
108
Manual I: Teora
misma densidad. La composicin del lecho influye decisivamente en el valor de la velocidad mnima de fluidificacin, por lo que no se puede evaluar el Vmf solo por el tamao de los granos aislados. 3.8.2 Expansin de medios porosos Las figuras 9-16, 9-17, 9-18, 9-19 y 9-20 presentan las curvas que relacionan el nmero de Reynolds con el nmero de Galileo para diferentes valores del coeficiente de esfericidad y porosidad del medio filtrante expandido. En general, para un lavado nicamente con agua en sentido ascensional, la velocidad vara en promedio entre 0,9 y 1,3 m/min. La expansin total de un medio filtrante se determina teniendo como dato la curva granulomtrica y calculando la porosidad de las diferentes subcapas expandidas para determinada velocidad de lavado, conforme al modelo propuesto por Dharmarajah y Cleasby. El nmero de Reynolds, Re, se define por:
Re = D . V.
e
(22)
El nmero de Galileo, Ga, se define por:

Ga = De3 . (s
2
) g
(23)
Donde: De V s g = = = = = = dimetro equivalente velocidad del flujo de agua viscosidad dinmica densidad del agua densidad del material filtrante aceleracin de la gravedad
La porosidad del lecho expandido (e) se determina por:
= 1 -
1 X 1
i
i =1
(24)
i
Filtracin
109
Coeficiente de esfericidad Ce = 0,50
Nmero de Galileo (Ga)
Nmero de Reynolds (Re)
Figura 9-16. Relacin del nmero de Reynolds con el nmero de Galileo para Ce = 0,50
110
Manual I: Teora
Filtracin
111

La expansin total (E) ser igual a:

E = e - 0 1
0
le - l0 l
0
(25)
Donde:
i 0 Xi L0 Le
= = = = =
porosidad expandida de la capa porosidad del lecho esttico fraccin en peso de material retenido entre dos tamices consecutivos espesor del lecho esttico espesor del lecho expandido
3.8.3 Prdida de carga en medios filtrantes expandidos La prdida de carga en el medio filtrante expandido es determinado por la ecuacin que se indica a continuacin, ya que la prdida de carga en ese caso resulta igual al peso de los granos de cada material que compone el medio. Cualquiera de las dos ecuaciones es vlida:
hi = 1 - 0 L0
-
s
(26)
Filtracin
112
hi = 1 - e
Le
-
s
(27)
Donde: hi
s a
= = =
prdida de carga del material expandido masa especfica del material filtrante masa especfica del agua
La prdida de carga total en el medio filtrante expandido ser igual a la suma de la prdida de carga en cada material que lo compone, en el caso de tener medios filtrantes mltiples.
4.
FACTORES QUE INFLUYEN EN LA FILTRACIN
La eficiencia de la filtracin est relacionada con las caractersticas de la suspensin, del medio filtrante, de la hidrulica de la filtracin y la calidad del efluente. Por ejemplo, la filtracin de agua cruda en filtros lentos de arena, y la de agua coagulada en filtros rpidos de arena resultan de interacciones distintas entre los granos del medio filtrante y las partculas suspendidas, pues un factor importante en la filtracin lenta puede, muchas veces, no ser importante para la filtracin rpida. Se presentan a continuacin los principales factores que influyen en la filtracin rpida. 4.1 Caractersticas de la suspensin
De modo general, la eficiencia de remocin de partculas suspendidas en un medio filtrante est relacionada con las siguientes caractersticas de la suspensin: a) b) c) d) e) tipo de partculas suspendidas; tamao de partculas suspendidas; densidad de partculas suspendidas; resistencia o dureza de las partculas suspendidas (flculos); temperatura del agua por filtrar;
Filtracin
113
g) h)
potencial zeta de la suspensin; y pH del afluente.
4.1.1 Tipos de partculas suspendidas La filtracin de flculos que no sedimentan en una planta de ablandamiento difiere sustancialmente del caso en que se tienen flculos provenientes de un pretratamiento con un coagulante de una sal de hierro o aluminio. Por otro lado, el tipo de partculas primarias presentes en el agua cruda influye en la eficiencia de la filtracin. Por ejemplo, la existencia de algas en el afluente influye en la formacin de curvas de prdida de carga de manera ms acentuada que aquellos casos en que el afluente solo posee partculas suspendidas coaguladas de arcilla o slice. 4.1.2 Tamao de las partculas suspendidas Existe un tamao crtico de partculas suspendidas, del orden de 1 m, el cual genera menos oportunidad de contacto entre la partcula suspendida y el grano del medio filtrante. Este hecho se puede observar desde el principio, cuando el medio filtrante est limpio, hasta el final de la carrera de filtracin. Algunos productos qumicos, como los coagulantes tradicionales y los polmeros, pueden usarse para ajustar el tamao de las partculas suspendidas de modo de obtener una eficiencia mayor. Las partculas menores que el tamao crtico sern removidas eficientemente, debido, principalmente, a la difusin; mientras que las mayores tambin sern removidas eficientemente debido a la accin de otros mecanismos, como la intercepcin y la sedimentacin. 4.1.3 Densidad de las partculas suspendidas Cuanto mayor sea la densidad de las partculas suspendidas, mayor ser la eficiencia de remocin de las partculas de tamao superior al tamao crtico, mencionado anteriormente. 4.1.4 Resistencia o dureza de los flculos La dureza de los flculos es otro factor importante en la filtracin rpida, pues los flculos dbiles tienden a fragmentarse y penetrar fcilmente en el interior del medio filtrante, lo que favorece el traspaso final de la turbiedad lmite, mientras que los flculos duros o resistentes no se fragmentan fcilmente, pero producen una prdida de carga mayor.
114
Manual I: Teora
Las figuras 9-21 y 9-22 muestran los efectos de la resistencia de los flculos en la duracin de la carrera de filtracin y en el desarrollo de la prdida de carga.
1,2
Turbiedad del efluente (UT) Prdida de carga (cm)
0,8 0,4
0 240 180 120 60 0 0 10 20 30 40 50
Tiempo de funcionamiento (h)
Figura 9-21. Efecto de flculos resistentes en la calidad del efluente y duracin de la carrera de filtracin para las siguientes condiciones: (1) turbiedad del agua cruda = 30-45 UNT; (2) dosis de sulfato de aluminio = 7 mg/L; (3) dosis de slice activada = 20 mg/L; (4) turbiedad del afluente del filtro = 2 UNT; (5) tasa de filtracin = 120 m3/m2/da
4.1.5 Temperatura del agua por filtrar En general, el aumento de temperatura conduce a una eficiencia mayor, pues se tiene un aumento de energa termodinmica en las partculas del agua y, consecuentemente, la difusin se vuelve un mecanismo importante cuando se tienen partculas suspendidas menores de un micrmetro. Por otro lado, la disminucin de la viscosidad facilita la accin del mecanismo de sedimentacin de partculas mayores de un micrmetro. 4.1.6 Concentracin de partculas suspendidas en el afluente Cuando el medio filtrante se encuentra limpio, la eficiencia de remocin depende de la concentracin de partculas suspendidas en el afluente. Despus de algn tiempo de filtracin, la eficiencia de remocin aumenta con el aumento de la concentracin de las partculas suspendidas en el afluente, pues las partculas retenidas hacen de colectoras de otras partculas suspendidas.
Filtracin
115
Evidentemente, al existir una eficiencia de remocin mayor con el aumento de la concentracin, la curva de prdida de carga en funcin del tiempo ser ms acentuada.
1,2
Turbiedad del efluente (UT)
0,8 0,4
0 240
Prdida de carga (cm)
180 120 60 0 0 10 20 30 40 50
Figura 9-22. Efecto de los flculos dbiles en la calidad del agua filtrada y duracin de la carrera de filtracin para las siguientes condiciones: (1) turbiedad del agua cruda = 20 UNT; (2) dosis de sulfato de aluminio = 100 mg/L; (3) dosis de carbn activado = 2 mg/L; (4) tasa de filtracin = 120 m3/m2/da; (5) turbiedad del afluente al filtro = 15 UNT
4.1.7 Potencial zeta de la suspensin Cuando las partculas suspendidas y los granos del medio filtrante tienen potencial zeta del mismo signo, la interaccin entre las capas dificulta la adherencia, lo cual reduce la eficiencia de remocin. Como los materiales filtrantes usuales presentan potenciales zeta negativos, sera conveniente que las partculas suspendidas tuviesen potencial zeta neutro o positivo. 4.1.8 pH del afluente El pH influye en la capacidad de intercambio inico entre las partculas suspendidas y los granos del medio filtrante. Para valores de pH inferiores a 7,0, disminuye el intercambio de cationes y aumenta el intercambio de aniones sobre las superficies positivas; mientras que, para valores de pH superiores a 7,0, se produce un aumento en el intercambio de cationes y una disminucin en el intercambio de aniones sobre las superficies negativas.
116
Manual I: Teora
4.2
Caractersticas del medio filtrante
Entre las caractersticas del medio filtrante que influyen en la filtracin, destacan: a) b) c) d) tipo del medio filtrante; caractersticas granulomtricas del material filtrante; peso especfico del material filtrante; y espesor de la capa filtrante.
4.2.1 Tipo del medio filtrante El medio filtrante debe seleccionarse de acuerdo con la calidad que se desea para el agua filtrada. Adicionalmente, debe tenerse en cuenta la duracin de la carrera de filtracin (capacidad de retencin) y la facilidad de lavado. Un medio filtrante ideal es aquel de granulometra determinada y cierto peso especfico, que requiere una cantidad mnima de agua para ser lavado de manera eficiente y que es capaz de remover la mayor cantidad posible de partculas suspendidas, para producir un efluente de buena calidad. La arena ha sido el medio filtrante comnmente empleado. A pesar de producir un efluente de mejor calidad, la arena de granulometra menor presenta una carrera de filtracin ms corta que la de granulometra mayor. En todo caso, la estratificacin de la arena se da en un filtro rpido como consecuencia del lavado en contracorriente, con los granos de menor tamao en las capas superiores y los de mayor tamao en las inferiores. La estratificacin, por lo tanto, favorece la retencin de la mayor parte de partculas en las capas superiores, lo que hace posible que exista presin inferior a la atmosfrica en el interior del medio filtrante, situacin indeseable no solo por la posibilidad de formacin de burbujas de aire sino tambin por la compactacin de parte del medio filtrante; de este modo, se perjudica el proceso de filtracin y se dificulta el lavado. El problema producido por la estratificacin puede controlarse usando arena con coeficiente de uniformidad prximo a la unidad y arena preparada entre dos mallas consecutivas; por ejemplo, entre las de aberturas iguales a 0,42 y 0,59 mm. A pesar de ser esta la condicin ideal, pues se ahorra agua para el lavado, la preparacin de la arena no resultara econmicamente ventajosa. En la prctica, lo comn es especificar la arena con un coeficiente de uniformidad inferior a 1,5.
Filtracin
117
Hace ms de 25 aos, Conley y Pitman realizaron investigaciones empleando una capa de antracita, de granulometra mayor, dispuesta sobre la arena de granulometra menor. Como el peso especfico de la antracita es inferior al de la arena, los inconvenientes de la estratificacin, as como los del medio filtrante constituido exclusivamente de arena, se controlan en forma satisfactoria. Debido a que cuando se usan tasas de filtracin elevadas, la calidad del agua filtrada no puede ser inferior a la obtenida con filtros de un solo medio de arena, los filtros de medios mltiples fueron investigados con mayor profundidad, y se lleg a medios filtrantes constituidos por cinco capas con los siguientes materiales: poliestireno, antracita, arena, granate y magnetita. A pesar de que la calidad del efluente es sustancialmente superior y la prdida de carga considerablemente inferior a la del filtro de medio nico de arena, los filtros de tres, cuatro o cinco capas no se han utilizado comnmente en las plantas de tratamiento porque, adems de la dificultad para adquirir los materiales, existe el inconveniente de la intermezcla excesiva de los granos mayores con los menores, entre las capas adyacentes de materiales diferentes. La filtracin en medios filtrantes dobles, constituidos por antracita y arena, es, desde todo punto de vista, superior a la filtracin en medios constituidos nicamente por arena, como lo demuestran los trabajos de investigacin realizados en instalaciones piloto y en prototipos, publicados por la Water Research Association, en Inglaterra. La eleccin del medio filtrante depende de innumerables factores. Entre los ms importantes figuran la calidad deseada para el efluente, los costos y la facilidad de adquisicin de los materiales en el mercado, y la existencia de personal calificado para operar las instalaciones de filtracin. 4.2.2 Caractersticas granulomtricas del material filtrante Los materiales filtrantes deben ser claramente especificados, de manera que no quede duda alguna sobre su granulometra. Los parmetros que se deben emplear para este fin son los siguientes: Tamao efectivo: en relacin con el porcentaje (en peso acumulado) que pasa por las mallas de una serie granulomtrica, el tamao efectivo se refiere al tamao de granos correspondiente al porcentaje de 10%.
118
Manual I: Teora
Coeficiente de uniformidad (CU): en relacin con el porcentaje (en peso acumulado) que pasa por las mallas de una serie granulomtrica, el coeficiente de uniformidad es igual a la relacin entre el tamao de los granos correspondientes a 60% y el tamao de los granos correspondiente a 10%. Sera mejor que este coeficiente se llamase de desuniformidad, pues su valor se incrementa a medida que el material granular es menos uniforme. Forma: la forma de los granos normalmente se evala en funcin del coeficiente de esfericidad (Ce). El coeficiente de esfericidad de una partcula se define como el resultado de la divisin del rea superficial de la esfera de igual volumen a la del grano por el rea superficial de la partcula considerada. Como es obvio, este valor resulta igual a la unidad para las partculas esfricas y menor de uno para las irregulares. Tamao mnimo: tamao por debajo del cual no deben encontrarse granos en el medio filtrante. Tamao mximo: tamao por encima del cual no deben encontrarse granos en el medio filtrante.
Cuando se trata de seleccionar el material para lechos mltiples, se debe hacerlo con el criterio de obtener un grado de intermezcla que no disminuya sustancialmente la porosidad en la regin comn entre las capas adyacentes de materiales diferentes. Especficamente para el caso de lechos dobles de arena y antracita, se recomienda considerar las siguientes relaciones: El tamao de los granos de antracita correspondiente a 90% en peso (referente al que pasa) y el tamao de los granos de arena correspondiente a 10% en peso (referente al que pasa = tamao efectivo) deben mantener una relacin de 3,0. El tamao de los granos de antracita correspondiente a 90% en peso (referente al que pasa) y el tamao de los granos de antracita correspondiente a 10% en peso (referente al que pasa) deben mantener una relacin de 2.
Normalmente, la antracita se prepara entre las mallas de la serie Tyler de aberturas 0,59 y 1,68 2,00 mm, con un tamao efectivo que vara entre 0,80 y 1,10 mm, y un coeficiente de uniformidad inferior a 1,5. La arena normalmente es preparada entre las mallas de aberturas entre 0,42 y 1,19 1,41 mm, con un
Filtracin
119
tamao efectivo que vara entre 0,50 y 0,60 mm y un coeficiente de uniformidad inferior a 1,5. 4.2.3 El peso especfico del material filtrante El peso especfico (Pe) del material es igual al peso de los granos dividido por el volumen efectivo que ocupan los granos. El cuadro 9-4 muestra valores normales para el coeficiente de esfericidad y peso especfico de los materiales filtrantes ms usuales.
Cuadro 9-4. Valores normales de materiales filtrantes Material Arena Antracita Granate Coeficiente de esfericidad 0,75 - 0,80 0,70 - 0,75 0,75 - 0,85 Peso especfico (g/cm3) 2,65 - 2,67 1,50 - 1,70 4,00 - 4,20
4.2.4 El espesor de la capa filtrante En una planta de tratamiento de agua con filtros de dos o ms capas, es relativamente difcil fijar un espesor de medio filtrante para el cual los filtros funcionen constantemente en condiciones ideales, porque la calidad del afluente vara considerablemente durante el ao. La experiencia ha demostrado que existe una relacin entre el espesor de la capa de arena y la de antracita en un filtro de dos medios; en general, el espesor de la capa de antracita representa de 60 a 80%; y la arena, de 20 a 40% del espesor total del medio filtrante. De este modo, un medio filtrante de 70 cm de espesor tendr aproximadamente 50 cm de antracita y 20 cm de arena. Asimismo, para el caso de filtros de lecho simple, la experiencia y diversas investigaciones han permitido establecer espesores recomendados para diferentes casos: filtracin de agua decantada, filtracin directa o filtracin descendente o ascendente.
120
Manual I: Teora
4.3
Caractersticas hidrulicas
a) b) c) d)
tasa de filtracin; carga hidrulica disponible para la filtracin; mtodo de control de los filtros; calidad del efluente.
Concentracin de hierro en el efluente (mg/L)
Las caractersticas hidrulicas que influyen en la eficiencia de la filtracin son las siguientes:
Tiempo (min.)
Figura 9-23. Variacin de la calidad del efluente al inicio de la carrera de filtracin
4.3.1 Tasa de filtracin El empleo de tasas de filtracin bajas no asegura, necesariamente, la produccin de agua filtrada de mejor calidad y mayor volumen de agua producida por carrera de filtracin. La figura 9-23 muestra el efecto de las diferentes tasas de filtracin al inicio de la carrera. Se nota que luego de algunos minutos, la calidad del efluente es prcticamente la misma cuando el pretratamiento se realiza con eficiencia. Sin embargo, cuando el pretratamiento es deficiente, la calidad del efluente filtrado es mejor para tasas de filtracin ms bajas. La figura 9-24 muestra la variacin de la turbiedad durante una carrera de filtracin para diferentes tasas, en filtros de antracita y arena, utilizando agua decantada, despus de coagulada y floculada con sulfato de aluminio y cal, como afluente. Se observa que la calidad del efluente no es afectada sustancialmente por una tasa de filtracin entre 300 y 480 m3/m2/da. La figura 9-25 muestra la mejora que se consigue en la calidad del agua filtrada cuando se aplican pequeas dosis de polielectrolitos en el afluente.
Filtracin
121
Tasa de filtracin
Turbiedad de agua decantada (UT)
300
Turbiedad de agua filtrada (UT)
m3/m2/da m3/m2/da m3/m2/da m3/m2/da
390 480 540
Tiempo de funcionamiento (horas)
Figura 9-24. Influencia de la tasa de filtracin en la calidad del agua filtrada sin el empleo de auxiliar
Dosis de polielectrolitro catinico = 0,01 mg/L Tasa de filtracin Turbiedad del agua decantada (UT)
Turbiedad de agua filtrada (UT)
300 390 490 540
m /m /da m3/m 2/da m /m /da m3/m 2/da

3 2
3,0 3,0 4,0 3,0
5,5 5,5 9,0 5,5
Tiempo de funcionamiento (horas)
Figura 9-25. Influencia de la tasa de filtracin en la calidad del agua filtrada cuando se emplea auxiliar de filtracin
122
Manual I: Teora
Este fenmeno tambin fue verificado por Di Bernardo al realizar investigaciones con filtros de arena y antracita en sistemas de filtracin directa. La figura 9-27 muestra que el volumen de agua filtrada por unidad de filtro es mnimo para una tasa de 240 m3/m2/da.
Prdida de carga (cm)
Estudios realizados por Cleasby y Baumann en filtros de arena, cuyos resultados se muestran en la figura 9-26, indican que existe una tasa de filtracin para la cual un volumen de agua filtrada es mayor por unidad de prdida de carga.
N. 1 2 3 4 5 6 7 60 120 160 240 300 360 420
Tabla m3/m2/da m3/m2/da m3/m2/da m3/m2/da m3/m2/da m3/m2/da m3/m2/da
Volumen de agua filtrada (m3)
Figura 9-26. Volumen de agua filtrada en funcin de la prdida de carga para diferentes tasas de filtracin
Tasa de filtracin (m 3/m 2/da)
Figura 9-27. Tasa de filtracin versus volumen total de agua filtrada
Las variaciones de la tasa de filtracin durante una carrera de filtracin son muchas veces inevitables y pueden afectar sustancialmente la calidad del efluente. Entre los principales estudios realizados para verificar la influencia de la variacin de esta tasa en la calidad del agua filtrada, destacan los trabajos de Cleasby y colaboradores, Segall y Okun y Tuepker.
Volumen de agua filtrada (m 3/m 2)
Filtracin
123
De modo general, los efectos de las variaciones de tasa de filtracin dependen, principalmente, de la magnitud de la variacin producida, de la tasa de filtracin, de la prdida de carga presentada por el filtro en el momento en que ocurre la variacin de la tasa de filtracin y de la forma en la que se realiza la variacin. Las figuras 9-28 y 9-29 muestran los efectos de la variacin instantnea y gradual de la tasa de filtracin y del empleo de polielectrolitos en la calidad del agua filtrada.
Figura 9-28. Influencia de la variacin brusca de la tasa de filtracin en la calidad del efluente: (a) aumento de la tasa de 120 a 150 m3/m2/da en 10 segundos; (b) aumento de la tasa de 120 a 210 m3/m2/da en 10 segundos; (c) reduccin de la tasa de filtracin de 210 a 150 m3/m2/da; (d) aumento de la tasa de filtracin de 150 a 210 m3/m2/da; (e) reduccin de la tasa de 210 a 150 m3/m2/da
Figura 9-29. Influencia de la variacin gradual de la tasa de filtracin en la calidad del efluente: los aumentos y reducciones fueron de la misma magnitud que los de la figura 9-28
124
Manual I: Teora
4.3.2 Carga hidrulica disponible para la filtracin La carga hidrulica que se debe fijar en un filtro influye significativamente en la duracin de la carrera de filtracin. Este parmetro es emprico y normalmente es seleccionado por el proyectista. Sin embargo, estudios realizados por Di Bernardo y Cleasby mostraron que los filtros de tasa declinante producen carreras de filtracin ms largas que los de tasa constante para una misma prdida de carga en el medio filtrante y la misma tasa de filtracin promedio. Esto significa que los filtros de tasa constante necesitaran una carga hidrulica disponible superior a los de tasa declinante para obtener carreras de filtracin de la misma duracin. Por otro lado, fijar la carga hidrulica con la que un filtro o un sistema de filtracin debe operar depende de otros factores, como el espesor y la granulometra del medio filtrante, aspectos econmicos, etctera. Con cargas hidrulicas disponibles mayores, las carreras de filtracin resultan ms largas, pero, por otro lado, estn los inconvenientes de compactacin del medio filtrante que dificultan el lavado. 4.3.3 El mtodo de control de los filtros El mtodo de control de los filtros tambin influye en la eficiencia de estas unidades. Los mtodos de control operacional ms utilizados son tasa constante y tasa declinante. Mientras que en un filtro operado con tasa constante, este es forzado, hacia el final de su carrera de filtracin, a operar con la misma tasa que al inicio de ella, es evidente que se obtendr de l un agua filtrada de menor calidad que la que se obtiene de un filtro operado bajo la condicin de que no se fuerce a la unidad a trabajar con una tasa mayor a su capacidad de filtracin, definida por el nivel de colmatacin del medio filtrante. Esta ltima descripcin corresponde al caso de filtros que se operan con tasa declinante. Es una forma de operacin en la que cada unidad tomar el caudal que est en capacidad de filtrar. 4.3.4 Calidad del efluente La calidad del efluente est relacionada con diversas caractersticas inherentes al filtro propiamente dicho, al uso a que se destina al agua filtrada y a la existencia de una operacin eficiente.
Filtracin
125
Los patrones de potabilidad varan entre los diversos pases; por lo tanto, de un modo general, la turbiedad del efluente no debe superar las 5 UNT y, de preferencia, tampoco ser mayor de una UNT. Se aconseja que el agua filtrada no presente color; por lo tanto, se toleran valores inferiores a 5 UC. Desde el punto de vista bacteriolgico, los filtros constituyen una barrera sanitaria a los microorganismos, al tener una eficiencia de remocin superior a 99%. Es usual obtener agua filtrada que presente las condiciones antes mencionadas a travs de filtros de capa nica de arena y de dos o ms capas. Sin embargo, la calidad del agua filtrada no es constante desde el inicio hasta el final de la Figura 9-30. Variacin de la calidad del efluente carrera de filtracin. durante la carrera de filtracin Estudios realizados por Armitharajah y Wetstein mostraron que la degradacin inicial del efluente es el resultado del lavado con agua en contracorriente. La figura 9-30 muestra la variacin de la calidad del agua filtrada despus de que el filtro recin lavado entr en operacin. Desde el punto de vista acadmico, representar los factores que influyen en la filtracin por separado facilita la comprensin de la influencia que cada uno ejerce. En la realidad, la filtracin es una operacin compleja que no puede ser analizada simplemente en funcin de una variable, sin tener en cuenta la influencia de las dems. La filtracin de diferentes suspensiones en un mismo medio filtrante y con las mismas caractersticas hidrulicas da como resultado efluentes de diferentes calidades y curvas de prdida de carga de formas distintas. Algunas aguas presentan un periodo inicial de filtracin con mejora considerable en la calidad del efluente, mientras que otras no la tienen o la presentan por un corto periodo. Algunas aguas tienen curva de prdida de carga aproximadamente lineal, mientras que otras presentan curvas exponenciales de la prdida de carga en funcin del tiempo.
Calidad
126
Manual I: Teora
5. 5.1
TIPOS DE UNIDADES DE FILTRACIN Clasificacin
Los sistemas de filtracin pueden ser clasificados teniendo en cuenta los siguientes parmetros: el lecho filtrante, el sentido del flujo durante la filtracin, la forma de aplicar la carga de agua sobre el medio filtrante y la forma de control operacional. El cuadro 9-5 resume las diferentes alternativas para cada uno de los parmetros que usualmente se utilizan para clasificar los filtros rpidos.
Cuadro 9-5. Clasificacin de los filtros rpidos Parmetro de clasificacin Lecho filtrante Simple (arena o antracita) Lechos dobles o mltiples Sentido del flujo Descendente Ascendente A presin Ascendentedescendente Carga sobre el lecho A gravedad Control operacional Tasa constante y nivel variable Tasa constante y nivel constante Tasa declinante
5.2
Filtracin por gravedad
La filtracin rpida, realizada por gravedad, usualmente se emplea en las plantas de tratamiento para fines de abastecimiento pblico. El factor econmico es la variable que define su preferencia de uso. Estas unidades pueden ser de flujo ascendente (filtro ruso) y ser operadas con tasa de filtracin constante o declinante. Cuando es de flujo descendente, la filtracin rpida puede realizarse con tasa declinante o constante en filtros de lecho nico de arena o de lechos mltiples.
Filtracin
127
5.2.1 Filtracin ascendente La filtracin ascendente presenta la ventaja de que el agua afluente escurre en el sentido en que los granos del medio filtrante disminuyen de tamao, lo que hace posible que todo el medio filtrante, constituido por arena, sea efectivo en la remocin de partculas suspendidas. Aunque en la filtracin ascendente de agua decantada las carreras de filtracin resultan ms largas si se las compara con la filtracin descendente en lecho de arena, la carga hidrulica necesaria aguas arriba de los filtros y el mayor espesor de la capa han limitado mucho el uso de la filtracin ascendente. La aplicacin ms ventajosa de este tipo de unidades es la filtracin directa, en la que los productos qumicos se aplican y dispersan en el agua cruda antes de la filtracin. En seguida, el agua es conducida a los filtros por la parte inferior. Este tipo de unidades estn siendo muy utilizadas en algunos pases de Europa, de Amrica del Sur y de Centroamrica. Las principales caractersticas comunes a estas unidades son las siguientes: a) b) c) Tasa de filtracin: 120 a 200 m3/m2/da. Fondo de los filtros: tipo Leopold, tuberas perforadas y placas perforadas son los ms comunes. Distribucin de agua a los filtros: caja provista de vertederos, de la cual parten tuberas individuales o tuberas individuales provistas de medidores y reguladores de caudal.
La figura 9-31 muestra, en forma esquemtica, el diseo de un filtro de flujo ascendente de tasa constante con fondo de placas perforadas. 5.2.2 Filtracin descendente Hasta hace pocos aos, los filtros descendentes por gravedad eran diseados para funcionar nicamente con tasa constante, y generalmente iban provistos de dispositivos automticos de control de caudal y nivel. En los ltimos aos se han desarrollado tecnologas que han simplificado sensiblemente la forma de operacin de los filtros de gravedad, como la operacin mediante tasa declinante.
128
Manual I: Teora
Este tipo de unidades es el que normalmente se prefiere disear en los sistemas de abastecimiento pblicos. Su mayor simplicidad garantiza una adecuada operacin. No obstante que no tienen las ventajas de la filtracin ascendente, son ms confiables considerando la dificultad de encontrar en las plantas de tratamiento personal con una adecuada cultura de operacin.
Cmara nica
Cmaras individuales
Canaleta de coleccin de agua filtrada o de agua de lavado
Agua filtrada Agua 2,00 m para lavado Agua cruda Tuberas individuales
10,0 cm 10,0 cm 10,0 cm 7,5 cm 7,5 cm 4,5 2,4 mm 9,5 4,8 mm 16 9,5 mm 25 16 mm 32 25 mm
Descarga de agua de lavado
Dren
Figura 9-31. Esquema de un filtro de flujo ascendente y tasa constante
5.2.3 Filtracin ascendente-descendente La idea de realizar la filtracin ascendente y descendente surgi despus de constatar la posibilidad de fluidificacin del medio filtrante al momento de la filtracin ascendente y del consecuente perjuicio de la calidad del agua filtrada. Surgieron los filtros denominados Bi-Flow, donde parte del agua cruda coagulada es introducida en la parte superior, y la restante en la parte inferior del filtro. La coleccin se hace por medio de tuberas provistas de bocas e instaladas en el interior del medio filtrante. La figura 9-32 presenta, en forma esquemtica, este tipo de instalacin. A pesar de evitar los inconvenientes de posibles problemas derivados de la fluidificacin del medio filtrante, este tipo de instalacin presenta el inconveniente de que la coleccin del agua se hace en el interior del medio filtrante, donde las bocas se pueden obstruir con el tiempo, por lo que requieren un mantenimiento rutinario.
Filtracin
129
Impacto inercial Descarga de agua de lavado
Agua filtrada Agua cruda coagulada Agua para lavado Medio filtrante
Capa soporte
Fondo
Dren
Figura 9-32. Esquema de un filtro Bi-Flow
Para controlar esta situacin, aparecieron los superfiltros, los cuales realizan la filtracin ascendente y descendente. Se realiza, en primer lugar, la filtracin de flujo ascendente y, en seguida, la de flujo descendente. La figura 9-33 presenta un esquema en planta y en corte de una instalacin tpica de superfiltracin.
Agua flltrada Agua cruda coagulada Descarga de agua de lavado Descarga de agua de lavado Agua filtrada Agua de lavado Canaleta para colectar el agua de lavado
Agua de lavado
Flujo descendente Flujo ascendente Medio filtrante
Flujo descendente
Capa soporte
Planta
Corte
Figura 9-33. Arreglo tpico de una instalacin de superfiltracin
130
Manual I: Teora
5.3
Mtodos de control operacional
5.3.1 Tasa constante y nivel variable Cuando la entrada a los filtros es hecha de modo que el caudal total afluente sea repartido equitativamente y el nivel de agua en cada filtro vare independientemente del nivel de los dems, el caudal de filtracin ser constante, ya que el aumento de resistencia del filtro es acompaado por el aumento de carga hidrulica disponible. El nivel del agua en la caja del filtro variar desde un valor mnimo, cuando el medio filtrante se encuentra limpio, hasta un valor mximo, cuando el filtro deber ser lavado. El nivel de agua ser diferente entre los diversos filtros de una batera, y depender solamente del grado de colmatacin del medio filtrante de cada uno de ellos. Al inicio de la operacin, el medio filtrante estar limpio y, por lo tanto, para evitar que el nivel mnimo se localice debajo de la cima de la capa filtrante, la instalacin deber estar provista de una vlvula u otro dispositivo cualquiera en la tubera efluente para ajustar el nivel mnimo. La conexin de las salidas individuales de los filtros en un canal provisto de un vertedero tambin podr ser utilizada para este fin. Este mtodo de operacin se conoce como distribucin equitativa de caudal. La figura 9-34 muestra las caractersticas principales de arreglo tpico de entrada y salida de los filtros cuando se emplea este mtodo de control. Esta forma de operacin presenta diversas ventajas respecto al mtodo de tasa y nivel constante: a) Considerando que el caudal total afluente es constante, la tasa de filtracin se mantiene constante sin el empleo de equipos de control.
Canal de distribucin de agua decantada
Vertedero con descarga libre Nivel mximo
Nivle mnimo Decantador Medio filtrante Descarga Sistema de drenaje
Agua para lavado
Reservorio
Dren
Figura 9-34. Arreglo tpico de entrada y salida de los filtros de tasa constante y nivel variable
Filtracin
131
b) c)
d)
e)
f)
g)
El caudal es distribuido en proporciones iguales entre los diversos filtros por medio de dispositivos simples, como un vertedero. Cuando un filtro es retirado de operacin para ser lavado, el caudal correspondiente al mismo es distribuido igualmente entre los filtros restantes de la misma batera, de modo que el nivel en cada filtro aumente gradualmente hasta que haya carga suficiente para filtrar el nuevo caudal (de este modo, el aumento de filtracin es gradual, sin perjuicio sustancial de la calidad del afluente). Despus del inicio de operacin de un filtro lavado, la disminucin de la tasa de filtracin en los dems filtros tambin es gradual, sin que ocurra perjuicio de la calidad efluente. La prdida de carga de un filtro cualquiera es visual y depende solamente del operador la verificacin de la ocurrencia del nivel mximo permitido para que se proceda al lavado del mismo. La ubicacin de la cresta del vertedero de salida arriba de la cima de la capa filtrante elimina la posibilidad de ocurrencia de presin inferior a la atmosfrica en el interior del lecho filtrante, hecho comn en el sistema de filtracin operado con tasa y nivel constante. El caudal en cada filtro es fcilmente medido en el vertedero de entrada.
La principal desventaja de este sistema, en relacin con los dems de tasa de filtracin constante, es la altura adicional de la caja del filtro debida al vertedero de entrada, que debe tener descarga libre. 5.3.2 Tasa y nivel constantes En este mtodo de operacin el nivel de agua en los filtros de gravedad no vara mucho. Se puede considerar la carga hidrulica disponible aproximadamente constante. Mantenindose constante la resistencia del filtro, se tiene como resultado un valor aproximadamente constante de la tasa de filtracin. Al inicio de la carrera de filtracin, el medio filtrante est limpio, y para que la resistencia total del filtro sea mantenida constante, es necesario un dispositivo controlador que genere un valor de prdida de carga igual a la diferencia entre la carga hidrulica total disponible y la suma de las prdidas de carga en el sistema (prdida de carga inicial en el medio filtrante, prdida de carga en el lecho de soporte y prdida de carga en drenaje, tuberas y accesorios). A medida que progresa la carrera de filtracin, aumenta la prdida de carga (ht) en el medio filtrante
132
Manual I: Teora
debido a la retencin de partculas y, como resultado, la prdida de carga introducida por el dispositivo controlador debe disminuir, como lo muestra la figura 9-35, para la filtracin rpida descendente. Cuando el dispositivo controlador genere el menor valor posible de prdida de carga referente a la tasa de filtracin fijada, el filtro debe ser lavado, pues de aquel momento en adelante, cualquier aumento de la prdida de carga en el medio filtrante no ser compensado por el dispositivo controlador.
Tasa de filtracin
Valor fijado
Prdida de carga inicial en el controlador

Prdida de carga
Disminucin de la prdida de carga en el controlador
Agua de lavado
Aumento de la prdida de carga en el filtro Prdida de
Carga disponible constante
Si es que el valor tocarga inicial t t en el filtro tal afluente a la instalacin Tiempo de filtracin de filtracin fuera constanFigura 9-35. Variacin de la prdida de carga en te, el nivel de agua prefijafuncin del tiempo para tasa de filtracin constante do en los filtros permaney nivel de agua constante cer aproximadamente constante durante la carrera de filtracin debido a la accin del control del caudal, y sufrir aumentos como consecuencia del lavado de los otros filtros de la misma batera. Este aumento de nivel es proporcional al nmero de filtros de la misma batera y al tiempo que el filtro por lavar permanece fuera de operacin. Para evitar esos aumentos de nivel, algunos equipos poseen tambin un dispositivo de control de nivel, los cuales son accionados en esas ocasiones.
1 2
Si la suma de los caudales efluentes de los filtros no fuera exactamente igual al caudal total afluente, el nivel del agua en el interior de algunos filtros subir o bajar lentamente. En estas condiciones, el operador intentar ajustar el controlador de modo de evitar el rebosamiento o vaciamiento de los filtros. Normalmente, se ajusta uno o ms controladores de caudal, de manera que la suma de los caudales efluentes de los filtros igualen el caudal total afluente. Estos ajustes, que se realizan de manera automtica por lo general se realizan abruptamente, y pueden perjudicar la calidad de los efluentes de los filtros.
Filtracin
133
Generalmente, los controladores de caudal y nivel utilizados en la prctica permiten una variacin relativamente pequea para ajuste de nivel. De este modo, cuando un filtro de la batera es retirado de operacin para que se le efecte el lavado, el nivel de agua intenta subir en los dems y, en consecuencia, el dispositivo de control de nivel acciona el controlador de caudal y permite que un caudal mayor sea filtrado. Existe la posibilidad de que esas variaciones de caudal sean bruscas y perjudiquen la calidad de los efluentes de los filtros en operacin. Los dispositivos de control de caudal instalados en la tubera efluente funcionan segn el principio de causa y efecto; es decir, ninguna correccin se hace a menos que ocurra una variacin del parmetro controlado. Bsicamente, los dispositivos de control disponen de un medidor de caudal, un transmisor, una vlvula de control y un fijador de caudal. La conexin entre los dispositivos puede ser mecnica, neumtica, elctrica, hidrulica o el resultado de la combinacin de dos o ms medios de conexin. El medidor de caudal puede ser un Venturi, de boquilla o de orificio. Como el caudal en estos medidores es proporcional a la diferencia de presin a la vlvula de control, la vlvula de control permitir que el caudal sea corregido siempre que el valor medido fuera diferente
Canal de distribucin de agua en los filtros Control de nivel Conexin entre controlador de nivel y vlvula de control
Compuerta para entrada de agua Carga hidrulica total constante Agua para lavado
Decantador
Descarga de agua de lavado
Coleccin de agua de lavado
Medio filtrante
Controlador de caudal
Drenaje
Dren
Figura 9-36. Filtro de tasa y nivel constante
134
Manual I: Teora
de aquel preestablecido por el fijador. Adems de estos componentes, los dispositivos de control de caudal y nivel poseen un medidor de nivel que tambin podr accionar la vlvula de control. La figura 9-36 presenta el esquema de un filtro con un controlador de caudal y nivel instalado en la tubera efluente. Los principales inconvenientes de los filtros operados con tasa y nivel constantes son los siguientes: a) b) c) d) Costo elevado de equipos. Costo elevado de operacin y mantenimiento. Necesidad de control de nivel, automtico o manual. Posibilidad de deterioro del efluente producido por los ajustes de nivel realizados por los equipos.
La figura 9-37 presenta detalles de los equipos automticos de control de caudal y nivel. Se nota que la vlvula solenoide de tres vas puede ser accionada tanto por el controlador de nivel como por el diferencial de presin del Venturi de control. Tambin se utiliza el sifn parcializador, presentado en la figura 9-38.
Interruptor
Nivel Nivel de filtro 110 220 V Conforme especificaciones
Venturi
Vlvula mariposa
Flujo
Vlvula piloto Vlvula solenoide de 3 vas Dren Vlvula diafragma
Entrada a presin
Figura 9-37. Dispositivo automtico controlador de caudal y nivel
Filtracin
135
Si el caudal total afluente a los filtros fuera constante y estos fueran idnticos, el control ser hecho por el fluctuador, que permitir una entrada de aire sifn compatible con el nivel de operacin prefijado. 5.3.3 Tasa declinante Otro sistema de operacin consiste en aquel donde la carga hidrulica disponible es ntegramente aplicada desde el inicio hasta el final de la carrera de filtracin, lo que conlleva, con el transcurso del tiempo, una disminucin gradual del caudal filtrado. Se sabe tambin que la calidad del efluente con tasa declinante es superior, con carreras de filtracin ms largas, en relacin con la obtenida en filtros operados con tasa constante. Algunas modificaciones introducidas en el sistema de tasa constante permitieron que se pudiese emplear con xito el sistema de tasa declinante. Este es semejante al de al figura 9-34, con la diferencia de la entrada, que es hecha debajo del nivel mnimo de operacin de los filtros, como lo muestra la figura 9-39. Como la distribucin de agua hacia cada una de las unidades de filtracin de la misma batera es hecha por medio de una tubera o un canal comn de dimensiones relativamente grandes (para que la prdida de carga pueda ser considerada despreciable), el nivel de agua es prcticamente el mismo en todos los filtros que integran la batera y en el canal comn de distribucin de agua (principio de vasos comunicantes).
Agua decantada Nivel mximo
Nivel mnimo Entrada sumergida Agua de lavado

Reservorio
Decantador
Descarga
Medio filtrante Sistema de drenaje
Dren
Figura 9-38. Sifn parcializador para control del caudal
Figura 9-39. Esquema de sistema de filtracin con tasa declinante sin almacenamiento sustancial aguas arriba de los filtros
136
Manual I: Teora
En estas unidades se identifican tres niveles de operacin, N1, N2 y N3. El nivel N2 (nivel mximo) corresponde al instante en que un filtro de la batera debe ser lavado. Tam187,5 bin se denomina SFTD a este nivel de 125,0 operacin nivel FTC Carrera de filtracin en el SFTD mximo de ope62,5 Inicio de operacin racin de los filFinal de la en el FTC carrera de filt. en el FTC 0 tros, que viene a de 22 a 27 (UT) ser el instante en Turbiedad del afluente 1,5 el que se ha utilizado la totalidad 0 de la carga hiFTC SFTD 0,5 drulica disponible para la filtracin en la batera.
Turbiedad del efluente Prdida de carga (cm)
Durante el Figura 9-40. Variacin de la prdida de carga y turbiedad de lavado de un fillos efluentes de las instalaciones piloto para la tasa media de tro, los restantes 293 m3/m2 sin el empleo de vlvula limitadora de caudal de la batera deben absorber el caudal del filtro retirado de operacin y, de este modo, el nivel de agua en ellos sube hasta alcanzar el valor mximo N3. Finalmente, cuando el filtro recin lavado es puesto en operacin, este filtra un caudal superior a aquel obtenido cuando fue retirado para lavado y, en consecuencia, el nivel de agua en toda la batera, incluido el canal comn de distribucin, disminuye del nivel N3 hasta alcanzar un valor mnimo, que es el nivel N1. De ah en adelante, el nivel de agua en la batera de los filtros subir progresivamente debido a la retencin de impurezas en los filtros, hasta que el nivel N2 sea nuevamente alcanzado. Esto significar que otro filtro habr concluido con la carrera de filtracin y deber ser retirado para su lavado. El filtro que se retirar para el lavado ser aquel que tenga el mayor nmero de horas en operacin de filtracin. Las principales ventajas del sistema de tasa declinante con relacin al sistema de tasa constante con controlador de caudal son las siguientes:
Setiembre de 1979
Filtracin
137
a)
b) c) d) e) f) g)
Cuando un filtro es retirado de operacin para que se le efecte el lavado, el nivel de agua sube gradualmente en los dems y, como resultado de ello, las variaciones de las tasas de filtracin son graduales. La prdida de carga es evidente para el operador por la simple observacin del nivel de agua en los filtros. La calidad del efluente es mejor cuando la tasa de filtracin disminuye desde el inicio hasta el final de la carrera de filtracin (figura 9-40). Es mayor el volumen de agua producido por unidad de prdida de carga debido a la retencin de partculas. La carga hidrulica necesaria para la filtracin es menor. Se evita la ocurrencia de presin inferior a la atmosfrica en el interior del medio filtrante. Se eliminan los equipos mecnicos de control de toda ndole, con la consiguiente reduccin en los costos iniciales.
Hasta hace poco tiempo, se pensaba que la tasa de filtracin disminuira gradualmente desde el inicio hasta el final de la carrera de filtracin, excepto en los instantes en que fuese retirado de operacin un filtro para lavado, tal como se puede apreciar en la figura 9-41. Resultados en investigaciones realizadas en instalaciones piloto, donde la capacidad de almacenamiento aguas arriba de los filtros era prcticamente desdeable, evidencian que las variaciones de nivel son semejantes a las de la figura 41. Sin embargo, las tasas de filtracin son prcticamente constantes entre lavados sucesivos, lo que puede verificarse en las figuras 9-42 y 9-43, que
Tasa de filtracin
Lavado filtro 1
Lavado filtro 2 Lavado filtro 3 Variacin de la tasa de un filtro Lavado filtro 4
N3
N3 El nivel del agua es igual en todos N2 los filtros
N3
N2 N2
Prdida de carga
N1
Debido a la retencin de partculas Medio filtrante limpio Drenaje de tuberas y accesorios
N1
N1
Tiempo de funcionamiento
Figura 9-41. Variacin de la tasa de filtracin, prdida de carga y nivel de agua durante el funcionamiento del filtro 1
138
Manual I: Teora
Estas investigaciones demuestran que la tasa de filtracin disminuye en forma escalonada durante la carrera de filtracin. Cuando existe cierta capacidad de almacenamiento aguas arriba de los filtros, como se ha observado en los prototipos (figura 9-42), al contrario de lo que ocurre en las instalaciones piloto, el tiempo necesario para alcanzar el nivel N1 es de algunas horas.
Altura de la lmina de agua sobre el vertedero de salida (mm)
presentan datos levantados en un prototipo y una instalacin piloto, respectivamente.
Lav. F2
Lav. F3
Lav. F4
F1 F2 F3 F4
F2 N1
F3
F1
Tasa de filtracin (m3/m2 da)
F2
F4 F1 F3 F4
Lav. F2 19/09
Lav. F3 20/09
Lav. F4
Las figuras 9-42 y 9-43 muestran resultados de operacin de bateras de cuatro filtros despus de alcanzado el proceso repetitivo o de haber conseguido la instalacin de la tasa declinante. Al inicio de la operacin, todos los filtros se encuentran limpios y se hace necesario establecer cierta metodologa para la instalacin de la tasa declinante, como muestra la figura 9-44. Esta metodologa consiste en: Lavar todos los filtros en forma sucesiva. Lavar nuevamente el filtro 1 despus de 24/N horas, donde N es el nmero de filtros de la batera. Lavar el filtro 2 despus de un intervalo similar. De igual modo, se irn lavando los siguientes y a las 24 horas se lavar el ltimo y habr quedado implantada la tasa declinante.
Figura 9-42. Variacin del nivel en el canal comn de distribucin de agua y de las tasas de filtracin (q med = 292 m3/m2/d)
Filtracin
139
2.540
Prdida de carga (mm)
Incremento del nivel 1.905
Disminucin del nivel
1.270 Lavados F1 F2 F3 F4 F2
410
Tasa de filtracin (m3 /m2/da)
F4
351 293 234 176 118 59 F3 F2 F1
Julio de 1979
Figura 9-43. Variacin de la prdida de carga y tasa de filtracin media de 293 m3/m2/d
Nivel del agua en el canal comn de entrada
Nivel N3 Nivel N2 Nivel N1 NO Tiempo (horas)
F2
Tasa de filtracin
F3 F2 F1 F4 Tasa de filtracin promedio
F1 F4 F3 F2
F2 F1 F4 F3 Lavados
F3 F2 F1 F4
F4 F3 F2 F1
qm
q1 = q2 q3 = q4
F1 F2 F3 F4 Lavados
F1 F3 F4
F1 Al
F2 Al
F3 Al
F4 Al Intervalo de tiempo
F1
F2 Al
F3 Al
F4 Al
F1 Al
Tiempo (horas)
Figura 9-44. Inicio de operacin de un sistema de filtracin con tasa declinante constituido por cuatro filtros
140
Manual I: Teora
Estudios experimentales desarrollados por Di Bernardo en instalaciones piloto y en prototipos permiten desarrollar modelos matemticos que facilitan el diseo de estas unidades.
Tasa de filtracin
Nivel en el canal comn de alimentacin a los filtros
Despus de haber alcanzado la instalacin de la tasa declinante, las variaciones de nivel en el canal comn de distribucin del afluente y de las tasas de filtracin resultan semejantes a las presentadas en la figura 9-45, cuando la capacidad de almacenamiento aguas arriba de los filtros es pequea. Consecuentemente, son relativamente pequeos los intervalos de tiempo comprendidos entre el retiro de un filtro para el lavado y el Nivel N3 instante en que el Nivel N2 caudal afluente iguala al efluente Nivel N1 total.
Lavado en contracorriente
Tiempo
Figura 9-45. Configuracin tpica de un sistema de filtracin con tasa declinante
5.4
Medios filtrantes
5.4.1 Filtros de lecho simple En los medios de arena convencionales, la permeabilidad aumenta con la profundidad del filtro. En estas condiciones, los granos ms pequeos quedan arriba y los ms grandes abajo. Esto significa que a medida que el flculo penetra dentro del lecho, encuentra poros ms y ms grandes por donde puede pasar con ms facilidad. Es obvio que debido a esta estratificacin inconveniente, el mayor porcentaje de partculas queda retenido en la superficie y, por lo tanto, la capacidad de almacenamiento de flculos es limitada.
Filtracin
141
5.4.2 Filtros de lecho mltiple La solucin lgica al problema de los filtros de lecho simple consiste en conseguir que la permeabilidad del lecho disminuya con la profundidad, de forma que los flculos puedan penetrar y encontrar el medio ms fino en las capas inferiores del filtro y el ms grueso en las capas superiores. Como al emplear un solo tipo de material granular esto no es posible, pues el flujo de lavado lo estratifica en sentido contrario, se pens en utilizar medios de diferentes densidades, de manera que los granos gruesos fueran de un material poco denso, para que el flujo ascendente de lavado los estratifique y queden encima de los granos finos, cuya densidad es mayor. En la figura 9-46 se esquematiza la estratificacin del material filtrante para el caso de un lecho de arena, un lecho doble (arena y antracita) y un lecho ideal para la filtracin descendente. Como se observa en el caso de lechos dobles de arena y antracita, se consigue tener el material ms grueso en la capa superior y el ms fino en las capas inferiores. Esto no es sino una aproximacin a la estratificacin granulomtrica ideal en filtracin descendente.
Tamao
Permeabilidad
Tamao Permeabilidad Antracita - Arena
Arena
Antracita
Tamao
Permeabilidad
Lecho de arena
Lecho ideal
Figura 9-46. Variacin de la permeabilidad para diferentes tipos de lecho filtrante
5.4.3 Filtracin a presin Siempre que las caractersticas operacionales y las del medio filtrante y de la suspensin sean semejantes, la filtracin rpida bajo presin poco difiere de la realizada por gravedad. La filtracin rpida bajo presin se realiza en tanques de lmina de acero y puede ser de flujo ascendente, descendente con medios filtrantes constituidos por una o ms capas y ascendente-descendente (Bi-Flow y superfiltro).
142
Manual I: Teora
Las figuras 9-47, 9-48 y 9-49 presentan, respectivamente, arreglos tpicos de superfiltros verticales y horizontales, y filtros de flujo descendente bajo presin.
Del tanque elevado Agua para lavado Placa deflect. Lmina de acero
Filtro rpido H (Aprox. 4,70 m)
Agua filtrada Alternativa desc. agua lavado Desc. agua de lavado Alternat. agua de lavado Agua cruda Lecho de contacto Dosificacin de coaguante
Figura 9-47. Filtro ascendente-descendente bajo presin vertical

Alternativa para lavado L (Longitud del cilindro) Agua de lavado del reservorio elevado
Alternativa
Placa 0,60 Filtro Filtro 1,20 Desc. 1,20 Lecho de contacto Filtro rpido 0,30 Agua cruda con coagulante 0,35 Salida agua filtrada 0,60 Alternativa para lavado
Figura 9-48. Filtro ascendente-descendente bajo presin horizontal
Filtracin
143
6.
FILTRACIN DIRECTA
La solucin adecuada para tratar aguas superficiales de baja turbiedad y color es aquella conocida como filtracin directa. En general, la unidad de filtracin est precedida por la mezcla rpida y la prefloculacin o solamente por la mezcla rpida. Cuando la fuente de abastecimiento es un lago, la presencia de algas en cantidades superiores a 1.000 unidades por mililitro puede reducir significativamente la carrera de filtracin. La mayor parte de las investigaciones realizadas con instalaciones de filtracin directa, como los trabajos de Monscvitz y colaboradores, Culp, Tredgett, Hutchison y colaboradores, Tate y colaboradores y Di Bernardo, han mostrado que la turbiedad del agua cruda debe ser inferior a 20 UNT, color inferior a 40 UC y, siempre que sea posible, utilizar pequeas dosis de polmeros sintticos o naturales. 6.1 Clasificacin de la filtracin directa
Teniendo en cuenta el sentido de la filtracin, esta puede ser descendente, ascendente o ascendente-descendente. Para cada uno de estos tipos de filtracin, los procesos que podran estar involucrados son los siguientes: Filtracin directa descendente: mezcla rpida y filtracin descendente o mezcla rpida, prefloculacin y filtracin descendente. En este ltimo caso, la necesidad de incorporar la prefloculacin se define en el mbito del laboratorio. Para el caso de filtracin ascendente, los procesos involucrados seran mezcla rpida seguida de la filtracin ascendente. En este caso, no cabra la posibilidad de consideFigura 9-49. Filtro de presin rar la prefloculacin, pues esta se descendente (vertical) estara produciendo necesariamente al pasar el agua por el lecho de soporte del filtro, el mismo que se estara comportando como un floculador de medio poroso.
144
Manual I: Teora
Este tipo de filtracin tiene una mayor capacidad de remocin que uno de flujo descendente y la explicacin est en que la filtracin se realiza en el sentido decreciente de la granulometra, con lo que se aprovecha mejor toda la capa filtrante. Adicionalmente, este tipo de filtracin presenta un crecimiento menos acentuado de la prdida de carga a lo largo de la carrera de filtracin. La filtracin directa ascendente-descendente tiene como procesos la mezcla rpida y la filtracin ascendente seguida de la filtracin descendente. Este tipo de unidades tienen una doble barrera para la remocin de partculas. Por lo tanto, pueden operar con cargas mayores a las de los filtros de flujo ascendente. 6.2 a) b) c) d) e) 6.3 a) b) c) Ventajas de la filtracin directa El costo de construccin de la planta de tratamiento puede disminuir hasta en 50% con respecto al de una planta convencional. Menor costo de operacin y mantenimiento. Reduccin sustancial del consumo de coagulante. Menor volumen de lodo producido en la planta. Facilidad en el tratamiento de agua cruda con baja turbiedad. Desventajas de la filtracin directa Dificultad en el tratamiento de agua con alto contenido de color o turbiedad. Necesidad de monitoreo continuo o control riguroso de los principales parmetros de calidad del agua cruda y tratada. El tiempo de retencin total para el tratamiento es relativamente corto, lo que implica que debe reaccionarse rpidamente ante las modificaciones de calidad del agua cruda. Posibilidad de paralizacin temporal de la planta, debido a errores en la dosificacin de coagulante.
d)
Filtracin
145
BIBLIOGRAFA
Arboleda, J. Teora y prctica de la purificacin del agua. Vol. 2. Tercera Edicin. 2000. Arboleda, J. Teora, diseo y control de los procesos de clarificacin del agua. Lima, CEPIS/OPS, 1981. Serie Tcnica 13. Arboleda, V. J. Hydraulic control systems of constant and declining flow rate in filtration. Journal of the American Water Works Association, 66(2), febrero, 1974, pp. 87-94. Armitharajah, A. y Wetstein, P. Initial degradation of effluent quality during filtration. Journal of the American Water Works Association, 72(9), setiembre, 1980, pp. 518-524. Aultman, W. W. Valve operating devices and rate-of-flow controllers. Journal of the American Water Works Association, 51(11), noviembre, 1959, pp. 14671469. Azevedo Netto J. M. y Di Bernardo, L. Instalao piloto de superfiltrao. Engenharia Sanitria, 28(2), octubre-diciembre, 1974, pp. 66-75. Azevedo Netto, J. M. Filtrao ascendente. En Tcnicas de abastecimento e tratamento de guas de abastecimento. Vol. II. So Paulo, CETESB, 1979. Camp, T. R. Theory of water filtration. Journal of the Sanitary Engineering Division, 90(SA4), agosto, 1964, pp. 1-30. Cleasby J. L.; Williamson, M. N. y Baumann, E. R. Effect of filtration rate changes on quality. Journal of the American Water Works Association, 55(7), julio, 1963, pp. 869-880. Cleasby J. L. New ideas in filter control systems. Symposium on Modern Water Treatment Methods, Organizacin Panamericana de la Salud, Asuncin, Paraguay, 1972.
146
Manual I: Teora
Cleasby, J. L. y Baumann, E. R. Selection of sand filtration rates. Journal of the American Water Works Association, 54(5), mayo, 1962, pp. 579-602. Cleasby, J. L. y Fan, K. S. Predicting fluidization and expansion of filter media. JEED, Proceedings ASCE, vol. 197, junio, 1981, pp. 455-471. Cleasby, J. L. y Sejkora, G. D. Effect of media intermixing on dual media filtration. Journal of the Environmental Engineering Division, 101 (EE4), agosto, 1975, pp. 503-516. Cleasby, J. L. Approaches to filtrability index for granular filters. Journal of the American Water Works Association, 61(8), agosto, 1969, pp. 372-381. Conley W. R. y Pitman, R. W. Test program for filter evaluation at Hanford. Journal of the American Water Works Association, 52(2), febrero, 1960, pp. 209-218. Conley, W. R. & Hsiung, K. Y. Design and application of multi-media filters. Journal of the American Water Works Association, 61(2), febrero, 1969, pp. 97-101. Culp, R. L. Direct filtration. Journal of the American Water Works Association, 69(7), julio, 1977, pp. 375-378. Deb, A. Theory of filtration. Journal of the Sanitary Engineering Division, 95(SA3), junio, 1969, pp. 399-422. Deb, A. Numerical solution of filtration equations. Journal of the Sanitary Engineering Division, ASCE, 96(SA2), abril, 1970, pp. 195-210. Dharmarajah, A. H. y Cleasby, J. L. Predicting the expansion behaviour of filter media. Journal of the American Water Works Association, vol. 78(12), diciembre. Di Bernardo, L. y Palma, R. M. Influencia da taxa de filtrao: granulometria e espessura da camada filtrante na filtrao ascendente (no publicado).
Filtracin
147
Di Bernardo, L. y Cleasby, J. L. Declining-rate versus constant-rate filtration. Journal of the Environmental Engineering Division, ASCE, 106(EE6), diciembre, 1980, pp. 1023-1041. Di Bernardo, L. Estudos sobre a filtrao direta. Tesis de doctorado. Escola de Engenharia de So Carlos, 1977. Di Bernardo, L. Influencia da taxa de filtrao em sistemas de filtrao direta. XVII Congreso Interamericano de Ingeniera Sanitaria. La Paz, Bolivia, diciembre, 1980. Diaper, W. y Ives, K. J. Filtration through size-graded media. Journal of the Sanitary Engineering Division, ASCE, 91(SA3), junio, 1965, pp. 89-114. Fair, G. M. et al. Filtracin. En Purificacin de aguas y tratamiento y remocin de aguas residuales. Mxico, Limusa-Wiley, 1971. Fox, D. M. y Cleasby, J. L. Experimental evaluation of sand filtration theory. Journal of the Sanitary Engineering Division, ASCE, 92(SA5), octubre, 1966, pp. 61-82. Gregory, J. Interfacial phenomena. Scientific basis of filtration. Noordhoff-Leiden, Vol. 5 1975, pp. 53-90. Gregory, R. y Yadav, N. P. Evaluation of variable declining rate control for rapid gravity filters. Water Research Centre, 1979. Hazen, A. The filtration of public water supplies. Nueva York, John Wiley & Sons, 1903. Heertjes, P. M. y Lerk, C. F. The functioning of deep bed filters. Part 1: The filtration of flocculated suspensions. Transactions of the Institute of Chemical Engineers, (45), 1967, pp. 138. Herzig, J. P. et al. Flow of suspensions through porous media-application to deep filtration. Industrial and Engineering Chemistry, 62 (5), mayo, 1970, pp. 8-35.
148
Manual I: Teora
Hudson, H. E. Functional design of rapid sand filters. Journal of the Sanitary Engineering Divisin, ASCE, 89(SA3), junio, 1963, pp. 99-104. Hudson, H. E. Operating characteristics of rapid sand filters. Journal of the American Water Works Association, 51 (1), enero, 1959, pp. 114-122. Hutchison, W. R. y Foley, P. D. Operational and experimental results of direct filtration. Journal of the American Water Works Association, 66 (2), febrero, 1974, pp. 79-87. Hutchison, W. R. High-rate direct filtration. Journal of the American Water Works Association, 68 (6), junio, 1976, pp. 292-298. Ison, K. J. y Ives, K. J. Removal mechanisms in deep bed filtration. Chemical Engineering Science, 24 (4), abril de 1969, pp. 717-729. Ives, K. J. y Gregory, J. Basic concepts of filtration. Proceedings of the Society for Water Treatment and Examination, 61, parte 3, 1967. Ives, K. J. y Pienvichtr, V. Kinetics of the filtration of dilute suspension. Chemical Engineering Science, 20(11), noviembre, 1965, pp. 965-973. Ives, K. J. y Sholji, I. Research on variables affecting filtration closure. Journal of Sanitary Engineering Division, ASCE, 92(SA5), octubre, 1966, pp. 106-109. Ives, K. J. Capture mechanisms in filtration. En The Scientific Basis of Filtration. Noordhoff-Leiden, 1975. Ives, K. J. Deep bed filters. New developments. Londres, University College, 1968. Ives, K. J. Mathematical models of deep bed filtration. En The Scientific Basis of Filtration. Noordhoff-Leiden, 1975. Ives, K. J. New concepts in filtration. Part 1: Introduction and practical concepts. Water and Water Engineering, julio, 1961, pp. 307-309.
Filtracin
149
Ives, K. J. Specifications for granular filter media. Effluent and Water Treatment Journal, 15(6), junio, 1975, pp. 297-305. Ives, K. J. Theory of filtration. International Water Supply Congress and Exhibition. Londres, 1969. Iwasaki, T. Some notes on sand filtration. Journal of the American Water Works Association, 29(10), octubre, 1937, pp. 1591-1602. Kaufman, W. J. Recent theoretical concepts of filtration. Fourth Annual Symposium of Water Filtration. Berkeley, California State Deparment of Public Health, 1969. Mackerle, V. y Mackerle, S. Adhesion in filters. Journal of the Sanitary Engineering Division, ASCE, 87(SA5), setiembre, 1961, pp. 17-32. Maroudas, A. y Eisenklam, P. Clarification of suspension: a study of particle deposition in granular media. Part 1: Some observations on particle deposition. Chemical Engineering Science, 20 (10), octubre, 1965. Maroudas, A. y Eisenklam, P. Clarification of suspension: a study of particle deposition in granular media. Part 2: A theory of clarification. Chemical Engineering Science, 20 (10), octubre, 1965. Mello Da Fonte, M. E. Comportamento de um filtro de dupla camada antracito e areia mediante o emprego de polieletrolito catinico como auxiliar da filtrao. Disertacin de Maestra, Escola de Engenharia de So CarlosUSP, 1978. Mints, D. M. y Kristhul, V. P. Investigation of the process of filtration of a suspension in a granular medium. Traducido de Zhurnal Prikladnoi Khimii, 33(2), febrero, 1960. Mohanka, S. S. Multi-layer filtration. Journal of the American Water Works Association, 59 (11), noviembre, 1967, pp. 504-511. Mohanka, S. S. Theory of multi-layer filtration. Journal of the Sanitary Engineering Division, ASCE, 95, diciembre, 1969, pp. 1079-1095.
150
Manual I: Teora
Monscvitz, J. T.; Rexing, D. J.; Williams, R. G. y Heckler, J. Some practical experience in direct filtration. Journal of the American Water Works Association, 70 (10), octubre, 1978, pp. 584-588. OMelia, C. R. y Ali, W. The role of retained particles in deep bed filtration. Progress in Water Technology 10(5), 1978, pp. 167-182. OMelia, C. R. y Stumm, W. Theory of water filtration. Journal of the American Water Works Association 59(11), pp.1393-1412. Robeck, G. G. y Kreissl, J. F. Multi-media filtration: Principles and pilot experiments. Transactions of the Seventeenth Annual Conference on Sanitary Engineering. The University of Kansas, Lawrence-Kansas, 1967. Rocha, M. V. Hidrulica aplicada s estaes de tratamento de gua. Segunda edicin. 1992. Sakthivadival, R.; Thanikachalam, V. y Seetharaman, S. Head-loss theories in filtration. Journal of the American Water Works Association, 64(4), abril, 1972, pp. 233-238. Sanks, R. L. Granular media deep-bed filtration. En Water Treatment Plant Design. Segunda edicin, captulo 12, 1979, pp. 231-281. Segall, B. A. y Okun, D. A. Effect of filtration rate on filtrate quality. Journal of the American Water Works Association, 58(3), marzo, 1966, pp. 368-378. Spink, C. M. y Monscvitz, J. T. Design and operation of a 200 mgd direct filtration facility. Journal of the American Water Works Association, 66(2), febrero, 1974, pp.127-132. Tate, C. H. y Trussel, R. Recent developments in direct filtration. Journal of the American Water Works Association, 72(3), marzo, 1980, pp. 165-169. Tate, C. H. et al. Pilot plant tests of direct filtration. Journal of the American Water Works Association, 69(7), julio, 1977, pp. 379-384. The Water Research Association. Anthracite-sand filtration. A working conference, Universidad de Reading, 1972.
Filtracin
151
Tredgett, R. G. Direct filtration studies for Metropolitan Toronto. Journal of the American Water Works Association, 66(2), febrero, 1974, pp. 103-111. Tuepker, J. L. Filter performance under varying operating conditions. Proceedings of the Conference on Water Filtration. University of Missouri at Rolla, abril, 1965. Vaid, R. P. y Gupta, P. S. Minimum fluidization velocity in beds of mixed solids. The Canadian Journal of Engineering, vol. 6, junio, 1978, pp. 292-296. Wright, A. M. et al. Filtration kinetics in water and wastewater. First Annual Progress Report. Berkeley, Universidad de California, 1970. Yao, K. M.; Habibian, M. T. y OMelia, C. R. Water and waste water filtration. Environment Science & Technology, 5(11), noviembre, 1971, pp. 11051112.
152
Manual I: Teora
CAPTULO 10 DESINFECCIN Qum. Ada Barrenechea Martel Ing. Lidia de Vargas
Desinfeccin
155
1.
INTRODUCCIN
La desinfeccin es el ltimo proceso unitario de tratamiento del agua y tiene como objetivo garantizar la calidad de la misma desde el punto de vista microbiolgico y asegurar que sea inocua para la salud del consumidor. Si bien la prctica muestra que los procesos de coagulacin, sedimentacin y filtracin remueven el mayor porcentaje de microorganismos patgenos del agua, la eficiencia de los mismos no llega al 100%. Por otro lado, las aguas suministradas por una planta de tratamiento de agua para consumo humano pueden sufrir recontaminacin en los tanques de almacenamiento o en las redes de distribucin antes de ser distribuidas a la poblacin. La desinfeccin debe protegerlas tambin de estas situaciones de riesgo posteriores al tratamiento.
2.
LA DESINFECCIN
En trminos prcticos, desinfectar el agua significa eliminar de ella los microorganismos existentes, capaces de producir enfermedades. En la desinfeccin se usa un agente fsico o qumico para destruir los microorganismos patgenos, que pueden transmitir enfermedades utilizando el agua como vehculo pasivo. La desinfeccin es un proceso selectivo: no destruye todos los organismos presentes en el agua y no siempre elimina todos los organismos patgenos. Por eso requiere procesos previos que los eliminen mediante la coagulacin, sedimentacin y filtracin. Para diferenciar claramente los conceptos referidos a la destruccin de organismos patgenos del agua, es necesario distinguir los siguientes trminos:
156
Manual I: Teora
a) b) c) d) 2.1
Agente esterilizante: es aquel capaz de destruir completamente todos los organismos (patgenos o no). Desinfectante: es el agente que inactiva los grmenes patgenos. Bactericida: agente capaz de inactivar las bacterias. Cisticida: agente que tiene la capacidad de inactivar los quistes. Utilidad de la desinfeccin
El uso de la desinfeccin como parte de un proceso de tratamiento del agua puede obedecer a los siguientes objetivos: a) b) c) Reducir el contenido inicial de contaminantes microbiolgicos en el agua cruda (predesinfeccin). Este proceso se utiliza solo en casos especiales. Desinfectar el agua luego de la filtracin. Constituye el uso ms importante. Desinfeccin simple de un agua libre de contaminantes fisicoqumicos que no requiere otro tratamiento.
Para que la desinfeccin sea efectiva, las aguas sujetas al tratamiento deben encontrarse libres de partculas coloidales causantes de turbiedad y color, las cuales pueden convertirse en obstculos para la accin del agente desinfectante. La desinfeccin alcanza una eficiencia mxima cuando el agua tiene una turbiedad cercana a la unidad. Por ello es indispensable desplegar los esfuerzos necesarios para que los procesos de tratamiento previos sean efectivos y eficientes.
3.
TEORA DE LA DESINFECCIN
Tericamente, la accin desinfectante de las sustancias qumicas se realiza en dos etapas: a) b) La penetracin de la pared celular. La reaccin con las enzimas, inhibiendo el metabolismo de la glucosa y, por tanto, provocando la muerte del organismo.
Desinfeccin
157
3.1
Factores que influyen en la desinfeccin Los factores que influyen en la desinfeccin del agua son los siguientes:
3.1.1 Los microorganismos presentes y su comportamiento El tipo de microorganismos presentes en el agua tiene influencia definitiva en el proceso de desinfeccin. La reaccin de los microorganismos frente a un desinfectante parece estar determinada por la resistencia de sus membranas celulares a la penetracin del mismo y por la relativa afinidad qumica con las sustancias vitales del microorganismo. Las bacterias como las del grupo coliforme y las salmonelas son las menos resistentes a la desinfeccin, pues su respiracin se efecta en la superficie de la clula. El nmero de microorganismos presentes en el agua no afecta el proceso de desinfeccin. Ello quiere decir que para matar una gran cantidad de microorganismos se requiere la misma concentracin y tiempo de contacto del desinfectante que para eliminar una cantidad pequea, siempre y cuando la temperatura y pH del agua sean los mismos. Cuando las bacterias forman aglomerados celulares, las que se encuentran protegidas en el interior pueden sobrevivir luego del proceso de dosificacin del desinfectante. Para evitar que esto ocurra, es necesario favorecer la distribucin uniforme de los microorganismos en el agua, lo cual se puede lograr mediante la agitacin. 3.1.2 La naturaleza y concentracin del agente desinfectante Desinfectantes como el cloro y derivados pueden formar en el agua una serie de especies qumicas cloradas, de diferente eficiencia desinfectante. Por otro lado, la concentracin del desinfectante determinar el tiempo de contacto necesario para destruir todos los microorganismos presentes en el agua. 3.1.3 La temperatura del agua Por lo general, la temperatura favorece el proceso de desinfeccin.
158
Manual I: Teora
Sin embargo, es necesario tener en cuenta que la solubilidad de los agentes desinfectantes en estado gaseoso es inversamente proporcional a la temperatura. Por tanto, en condiciones extremas de temperatura por ejemplo, en lugares donde el agua llega a menos de 5 C o en otros donde puede tener 35 C, la cantidad del desinfectante disuelto en el agua variar considerablemente; ser menor a mayor temperatura y viceversa. 3.1.4 La naturaleza y calidad del agua La materia en suspensin puede proteger a los microorganismos existentes en el agua e interferir en la desinfeccin. La materia orgnica puede reaccionar con los desinfectantes qumicos y cambiar su estructura. En ciertos casos, si en el agua persisten compuestos orgnicos que no han sido removidos en los procesos previos a la desinfeccin, se pueden generar derivados txicos o compuestos que confieren sabor u olor al agua, muchos de ellos desagradables, lo que cambiara su calidad organolptica. 3.1.5 El pH El pH del agua es de suma importancia para la vida de los microorganismos acuticos, ya que valores muy altos o muy bajos ofrecen a los microorganismos un medio adverso, con excepcin de los quistes de amebas, que soportan pH tan altos como 13 tan bajos como 1. Por otra parte, la accin de los desinfectantes es fuertemente influenciada por el pH del agua. De acuerdo con su naturaleza, cada desinfectante tiene un rango de pH de mayor efectividad. Sin embargo, la prctica demuestra que cuanto ms alcalina es el agua requiere mayor dosis de desinfectante para una misma temperatura y tiempo de contacto. 3.1.6 El tiempo de contacto Cuanto mayor es el tiempo de contacto, mayor ser la posibilidad de destruccin de los microorganismos para una cierta dosis de cloro aplicado.
Desinfeccin
159
El cuadro 10-1 muestra la variacin de los productos de la dosis de cloro por el tiempo de contacto, necesarios para inactivar virus y protozoarios en funcin del pH y la temperatura. Se puede observar que las mejores condiciones esto es, los menores valores de TD se obtienen a valores de pH de 7,0 a 7,5 y a las temperaturas mayores.
Cuadro 10-1. Valores de tiempo de contacto versus dosis de cloro (TD) para la destruccin de microorganismos patgenos Virus pH 6,0 7,0 7,0 7,5 7,5 8,0 8,0 8,0 8,5 8,5 9,0 05 C 12 20 30 35 10 C 8 15 20 22 5 C 80 100 150 Protozoarios 15 C 25 25 C 15 35 15
50
3.2
Variables controlables en la desinfeccin
Las principales variables controlables en el proceso de desinfeccin son las siguientes: 1) 2) 3) La naturaleza y concentracin del desinfectante. El grado de agitacin al que se somete al agua. El tiempo de contacto entre los microorganismos y el desinfectante.
Los dems factores no son controlables. Se deduce, entonces, que el punto fundamental de este tema consiste en un estudio del mecanismo de la desinfeccin. Finalmente, cuando el desinfectante es un producto qumico, resulta fundamental la concentracin de la sustancia activa y su efectividad con cada tipo de microorganismo que se desea desactivar.
160
Manual I: Teora
3.3
Accin de los desinfectantes
El sistema enzimtico de las bacterias interviene en el metabolismo celular. Se considera que la principal forma de accin de los desinfectantes es la destruccin o inactivacin de las enzimas. Las enzimas son producidas en el interior de las clulas y son protegidas por las membranas celulares. En el caso de los desinfectantes qumicos, se consideran muy importantes las siguientes caractersticas: a) b) La capacidad de penetracin del desinfectante a travs de las membranas celulares. La produccin de reacciones con las enzimas de la clula de manera de producir un dao irreversible en su sistema enzimtico. Los halgenos y especialmente el cloro cumplen con estas caractersticas. 3.4 Cintica de la desinfeccin: la ley de Chick
100 90 80 70 60 50
La desinfeccin del agua no es un proceso instantneo, ya que se realiza a una cierta velocidad, la misma que est determinada por tres factores: a) b) c) el tiempo de contacto; la concentracin del desinfectante, y la temperatura del agua.
Desviaciones
n n0 x 100
40
30
Cuando los microorganismos son expuestos bajo condiciones ideales a la accin de un desinfectante, la tasa de destruccin sigue la ley de Chick.
2,303 K 20
10
100
200
300
400
500
Tiempo t, min.
Figura 10-1. Representacin grfica de la ley de Chick
Desinfeccin
161
Esta ley seala que el nmero de microorganismos destruidos por unidad de tiempo es proporcional al nmero de microorganismos remanentes. Esto se explica de la forma siguiente: _ dn = dt donde: n t k = = = nmero de microorganismos por litro tiempo en minutos constante de velocidad kn
Integrando la ecuacin anterior desde t = 0 a t = t y desde n = n0 a n = nt : n o ln n t = - kt 0 n0 kt = R nt = e donde: n0 nt R = = = nmero de microorganismos por litro a t = 0 nmero de microorganismos por litro a t = t factor de reduccin
El valor de t ser: t = - 2.303 lg n K n0
En general, los virus son ms resistentes a los desinfectantes que las bacterias, tal como se nota en la constante de velocidad, por ejemplo, del HOCl para E. coli y para el virus de la poliomielitis.
162
Manual I: Teora
Por ejemplo, en la cloracin, los valores de k para estos organismos a 6 C son los siguientes: 20 C0,9 t y 4 C0,9 t
respectivamente, donde C es la concentracin de HOCl en miligramos por litro y t es el tiempo en minutos. Estos valores de k indican que para el ejemplo dado, k es proporcional a la concentracin a la potencia 0,9. En general, k = kt CX. Donde x tiene un valor entre 0,8 y 1,5. En la prctica, no siempre la desinfeccin obedece a una reaccin de primer orden. Por ello se presentan desviaciones de la ley de Chick. Por ejemplo, la eliminacin de Entamoeba histolytica con cloro libre o yodo corresponde a una reaccin donde se podra aplicar dicha ley; en cambio, algunos virus no siguen este comportamiento. Por ello, es necesario realizar la elaboracin de las grficas correspondientes, en la prctica, y determinar la desviacin en cada caso especfico. La ley de Chick puede tomarse como referencia para conocer el comportamiento de un determinado proceso de desinfeccin. Conociendo el nmero de microorganismos y la cantidad de ellos en un determinado tiempo (n/no), se puede determinar el valor de k; es decir, la velocidad de reaccin con el desinfectante.
4.
FORMAS DE DESINFECCIN
La desinfeccin del agua puede producirse mediante agentes fsicos y qumicos. 4.1 Agentes fsicos
4.1.1 Sedimentacin natural La sedimentacin natural es un proceso por el cual se realiza la decantacin de partculas en suspensin por la accin de la gravedad.
Desinfeccin
163
La decantacin natural del material fino, como limo y arcillas, ayuda a la remocin de las bacterias; sedimentan ms rpidamente los esporulados y los huevos de helmintos. La eficiencia de remocin de estos microorganismos depender del tiempo de retencin del agua en el reservorio o sedimentador. Debido a que la sedimentacin es un proceso en el cual la carga de microorganismos patgenos del agua puede concentrarse en los lodos, es necesario tener en cuenta que los presedimentadores, usados para abastecimiento de agua cruda, requieren un manejo cuidadoso a fin de no captar aguas estratificadas cuya calidad cause problemas en la planta de tratamiento. Por estas consideraciones, se recomienda: a) Estudiar el comportamiento del presedimentador, tanto en verano como en invierno, en funcin de la calidad fisicoqumica y bacteriolgica del agua que se capta. Eliminar peridicamente los lodos generados, para lo cual debe conocerse permanentemente la altura que va tomando. No es recomendable devolver este material al curso de agua cercano, ya que su alto grado de contaminacin afectara seriamente los dems usos del agua (agricultura, pesca, etctera). Estos lodos deben ser retirados por medios mecnicos y tratados con cal, a fin de eliminar los huevos de helmintos existentes. Efectuar la circulacin vertical del agua, con la finalidad de eliminar la estatificacin o de lograr que esta se produzca a la mayor profundidad posible, de tal modo que permita la oxigenacin adecuada del agua.
b)
c)
4.1.2 Coagulacinfloculacinsedimentacin Los procesos de mezcla, coagulacin, floculacin y sedimentacin son bastante eficientes en la remocin de la mayora de las bacterias, protozoarios y virus que se encuentran en el agua, debido a que estos microorganismos son partculas coloidales y por ello se encuentran sometidos al mismo mecanismo de remocin de los dems coloides. Evidentemente, al continuar la aglutinacin de partculas, las bacterias y los virus son incorporados dentro de los microflculos y se sedimentan.
164
Manual I: Teora
7 6 500 400 300
Turbiedad inicial 480 U.J. Tiempo de floculacin 20 min Tiempo de sedimentacin 10 min
200
10
E. coli
Turbiedad residual (U.J.)
100 90 80 70 60 50 40
Coliformes
Por esta caracterstica, en los lodos provenientes de los sedimentadores, se encuentra gran cantidad de bacterias y virus, lo que obliga a manejar estos lodos con bastante cuidado por su peligro potencial. Estos procesos de coagulacin-floculacinsedimentacin son bastante eficientes para la remocin de bacterias vegetativas, tal como se observa en la figura 10-3, dibujada sobre la base de los datos proporcionados por Sastry y colaboradores. En esas curvas se observa que la
15 30 20
20
Enterococos
10 9 8 7 6 5 4 0 3 20 30 40 50 60 70 80 90 95 98 99 99.8 99
30 40
50
Porcentaje de remocin NMP/100 mL
Figura 10-2. Porcentaje de remocin de bacterias en un agua coagulada y sedimentada
remocin de bacterias es directamente proporcional a la remocin de turbiedad y que si se manejan adecuadamente esos procesos, se puede obtener una eficiencia de 99,7%. Robeck y colaboradores hallaron que al incrementarse la dosis de sulfato de aluminio como coagulante, en un agua sembrada con virus, podan obtenerse remociones de 99%, tal como se muestra en la figura 10-3.
pH 5,24
Virus removidos
Turbiedad removida %
pH 7,00 pH 8,30
pH 6,17
Virus removidos %
pH 6,17
pH 5,24
Turbiedad removida
pH 7,00 pH 8,30
Dosis de sulfato de aluminio mg/L
Figura 10-3. Remocin de virus T-4 mediante coagulacin y floculacin
Desinfeccin
165
Por otra parte, Carlson y colaboradores reportan que las partculas de arcilla absorben los virus muy rpidamente. Concluyen que la inactivacin de los virus ocurre en dos etapas: en la primera se produce una mezcla de virus e iones de aluminio, y en la segunda, luego de la aglutinacin ocurre la sedimentacin de los flculos. La reduccin del contenido de virus en el agua llega hasta 98%, y 90% de la absorcin de estos corresponde a los primeros 5 minutos de tiempo de contacto. Debe tenerse en cuenta que este proceso de inactivacin de virus por la adherencia de la arcilla es irreversible, de tal manera que debe estudiarse cuidadosamente el manejo de estos lodos, por el impacto que puede producir su vertimiento a cursos de agua superficial. 4.1.3 La filtracin Los filtros lentos pueden llegar a remover 96% de bacterias, cuando el agua no presenta ms de 100 ppm de materias en suspensin y 200 bacterias por mililitro. Los filtros rpidos pueden llegar hasta 98% de eficiencia en la remocin de bacterias. La filtracin es muy efectiva en la retencin de los microorganismos grandes, como las algas y diatomeas; pero los olores y sabores asociados a ellos no son eliminados a menos que se consideren otros procesos especficos para este fin. 4.1.4 El calor Debido a la gran sensibilidad de los microorganismos a las temperaturas altas, la ebullicin del agua es muy efectiva para su eliminacin. El hervido del agua es una prctica domstica segura y recomendable, cuando existen dudas sobre la calidad del agua potable. El mtodo ms simple para preparar agua para consumo humano, segura desde el punto de vista microbiolgico, es hervirla durante unos minutos y luego almacenarla adecuadamente.
166
Manual I: Teora
4.1.5 La luz y los rayos ultravioleta La luz ultravioleta (longitud de onda correspondiente a la mxima accin microbicida = 254 nm) mata las bacterias. Sin embargo, la profundidad de penetracin de esta radiacin en el agua es limitada, lo que se traduce en que si se requiere eficiencia en la eliminacin de microorganismos por rayos ultravioleta, se deben irradiar solo lminas delgadas de agua. Su aplicacin solo se reduce a aguas claras y no contaminadas. Como cualquier proceso, la desinfeccin con rayos ultravioleta presenta ventajas y desventajas. Entre las ventajas se pueden citar las siguientes: a) Acta sobre una amplia gama de microorganismos, ya que los rayos ultravioleta inactivan los cidos nucleicos (ADN y ARN). Pueden eliminar bacterias comunes, esporulados y virus. No reacciona con los constituyentes del agua y, por tanto, no forma derivados ni cambia las condiciones organolpticas del agua. El proceso es sencillo y de bajo costo. El proceso no necesita tanques de mezcla o de contacto. Entre las desventajas pueden mencionarse las siguientes: a) b) c) d) La penetracin de los rayos en el agua est limitada por el color y la turbiedad, por lo que el agua debe ser completamente clara. Con el transcurso del tiempo, las lmparas pueden ensuciarse, lo que reducir la capacidad de penetracin de los rayos. La vida til de las lmparas es muy limitada. Los rayos ultravioleta tienen efecto puntual, no dejan radiacin residual para eliminar la contaminacin posterior en la red, muy frecuente ya que a menudo se producen presiones negativas que pueden permitir el ingreso de aguas contaminadas.
b) c) d)
Desinfeccin
167
4.2
Agentes qumicos
Los compuestos qumicos usados en la desinfeccin del agua son, por lo general, oxidantes fuertes que tienen gran eficiencia en la eliminacin de los microorganismos y pueden dejar remanentes txicos en el agua, los cuales requieren un control estricto para evitar riesgos en la salud del consumidor. Los ms importantes son los siguientes: a) Los halgenos como el cloro, el bromo y el yodo. El efecto germicida y de penetracin de estos aumenta con su peso atmico. Por ser los de mayor importancia, se har mayor referencia a cada uno de ellos en las siguientes secciones. El ozono (O3). El permanganato de potasio (KMnO4). El agua oxigenada (H2O2) y los iones metlicos.
b) c) d)
4.2.1 Caractersticas de un buen desinfectante qumico Para garantizar su efectividad, un buen desinfectante debe cumplir con una serie de requisitos. Los ms importantes son los siguientes: a) Ser capaces de destruir, en un tiempo razonable, los organismos patgenos, independientemente de la cantidad en la que estn presentes y de las condiciones propias del agua. En las dosis usuales, no ser txicos para el hombre ni para los animales domsticos, ni presentar olor ni sabor en el agua. Tener un costo razonable; ser de manejo y dosificacin seguros y fciles. La determinacin de la concentracin en el agua debe ser fcil, rpida y econmica (de preferencia, automtica). Debe dejar residuales persistentes en el agua, de manera que estos acten como una barrera sanitaria para posibles contaminaciones futuras.
b) c) d) e)
168
Manual I: Teora
4.2.2 Los agentes oligodinmicos de desinfeccin: Ag+ Los iones plata deben su accin a la fuerza generada por cantidades diminutas, propias de ciertos metales al estado inico. Se usan generalmente en la desinfeccin de agua de piscinas a una concentracin de 0,15 ppm. En algunos pases europeos, se utiliza este mtodo para la desinfeccin de aguas industriales. Tambin se lo utiliza ocasionalmente en filtros de agua domsticos de porcelana porosa, con relativo xito. Los iones de plata son usados principalmente para preservar la calidad bacteriolgica de aguas embotelladas. Para la preparacin de pequeas cantidades de agua de bebida, se aplica el conocido proceso Katadyn, en el cual los filtros de cartucho utilizados son cubiertos con cloruro de plata (AgCl), a travs de los cuales pasa el agua, y se produce el intercambio inico. Este mtodo tiene las siguientes limitaciones: a) b) c) d) No es efectivo para eliminar virus. El efecto txico de los iones de plata libres limita su aplicacin. La materia coloidal suspendida, los cloruros y el amoniaco interfieren la efectividad del ion plata. La eficiencia se controla mediante la determinacin de la calidad bacteriolgica del agua y no por el control de la concentracin del desinfectante. Requiere un prolongado tiempo de contacto.
e)
4.2.3 Los agentes oxidantes Los microorganismos contienen enzimas que son catalizadores biolgicos esenciales. Estas enzimas son muy vulnerables a la accin de agentes oxidantes fuertes, que puedan traspasar las paredes de la clula. Los agentes qumicos oxidan las enzimas y provocan la muerte de las bacterias.
Desinfeccin
169
Los virus tambin son atacados por los agentes oxidantes, aunque en forma no tan eficiente como lo son las bacterias. Para mejorar su efecto, se requiere una mxima eficiencia de los procesos de tratamiento previos. A continuacin se citan los principales agentes oxidantes usados en la desinfeccin del agua; por razones prcticas, se trata cada caso en comparacin con el cloro. El ozono
Es una forma alotrpica del oxgeno, en la cual tres tomos del elemento se combinan para formar una molcula. El ozono es inestable y se descompone con cierta facilidad en oxgeno normal y oxgeno naciente, que es un fuerte oxidante. Debido a esta caracterstica, acta con gran eficiencia como desinfectante y se constituye como el ms serio competidor del cloro. El ozono es un gas ligeramente azul, de olor caracterstico, que se puede percibir despus de las tempestades. Es poco soluble en el agua y muy voltil. Se mantiene en el agua solo algunos minutos; en su aplicacin, se pierde aproximadamente el 10% por volatilizacin. Las dosis necesarias para desinfectar el agua varan segn la calidad de la misma de la siguiente manera: Para aguas superficiales de buena calidad bacteriolgica, luego de la filtracin, se requieren de 2 a 3 mg/L de ozono. Para aguas superficiales contaminadas, luego de la filtracin, se debe aplicar entre 2,5 y 5 mg/L de ozono.
Se considera que el ozono es el desinfectante de mayor eficiencia microbicida y requiere tiempos de contacto bastante cortos. Se ha demostrado que cuando el ozono es transferido al agua mediante un mezclador en lnea sin movimiento, las bacterias son destruidas en dos segundos. Por ello, el tiempo de contacto en la ozonizacin no tiene mayor importancia. La velocidad con que el ozono mata a las bacterias es bastante mayor que la del cloro, debido a que, si bien ambos son oxidantes, el mecanismo de accin es
170
Manual I: Teora
diferente. El ozono mata a la bacteria por medio de la ruptura de la membrana celular. Este proceso, conocido como destruccin de clulas por lisina, produce la dispersin del citoplasma celular en el agua. En cambio, el cloro debe introducirse a travs de la pared celular de la bacteria y difundirse dentro del citoplasma, accin que depende en alto grado del tiempo de contacto. Debido a su gran poder oxidante, su uso puede ser recomendable en el pretratamiento de aguas para la reduccin de metales disueltos y la remocin de materia orgnica, lo que permite un ahorro en coagulantes y tiempos de retencin. Experimentalmente, se ha demostrado que se requiere menos cantidad de ozono que de cloro en procesos similares de pretratamiento. El ozono, adems de atacar a los precursores de los trihalometanos y reducir su concentracin en el agua, destruye a estos compuestos ya formados. Otra ventaja frente al cloro es que no imparte al agua color, olor ni sabor. La desventaja ms importante del ozono como desinfectante del agua radica en que no tiene poder residual, adems de la limitada informacin sobre la toxicidad de sus productos derivados como los aldehdos, los cidos carboxlicos, los bromatos, los bromometanos, las cetonas, etctera. Los halgenos La siguiente tabla muestra algunas propiedades de los halgenos:
Cuadro 10-2. Propiedades de los halgenos Halgeno Flor Cloro Bromo Yodo Peso atmico 19,0 35,5 79,9 126,9 Peso molecular 38 70,9 159,8 253,8 Potencial de oxidacin -2,85 volt. -1,36 volt. -1,06 volt. -0,54 volt. Solubilidad en agua (mol/L) 0,0900 0,2100 0,0013
El yodo
Es el halgeno de mayor peso atmico; por su bajo poder de oxidacin, resulta ms estable. Por esta razn, sus residuales se conservan por mucho ms tiempo que el cloro.
Desinfeccin
171
Como se podr observar en la tabla anterior, el yodo es poco soluble en el agua, y puede reaccionar como molcula (I2) o como ion (I-); es eficaz cuando la molcula se encuentra asociada a alguna % de yodo titulable (I 2) molcula orgnica. El yodo se disocia en el agua formando cido hipoyodoso: I2 + H2O HOI + H+ + II2 HOI =K
Total de yodo titulable mg/L
pH 8 (se ignora la descomposicin de HOI)
El valor de K depende del pH y la concentracin de yodo, como se muestra en la figura 10-4: Una de las caractersticas del yodo es que no forma yodaminas en presencia del amoniaco.
pH 6,0 pH 5,0
pH 7,0
% de yodo titulable (HOI)
Figura 10-4. Distribucin de I2 y HOCl a 25 C y a diferentes pH
A diferencia del cloro, no reacciona con los fenoles, pero cuando estos estn en concentraciones mayores que 1 mg/L, imparte al agua un sabor medicinal. La figura 10-5 muestra la eficiencia del yodo en la eliminacin HOI en quistes de I en virus de E. histolytica polio tipo 1 de E. coli. Con un tiempo de contacto mayor, pero aun prctico, pueI en E. coli de eliminar al virus de la polio tipo 1, cuando est bajo su forma cida I en quistes de HOY. Sin embargo, su eficiencia es E. histolytica muy baja cuando se encuentra bajo la forma de yodo molecular. HOI en virus de HOI en
2
Yodo titulable (mg/L)
E. coli
polio tipo 1
Figura 10-5. Relacin entre la concentracintiempo para destruir 99,99% de microorganismos con I2 y HOCl a 18 C
La mayor desventaja del yodo como desinfectante del agua radica en su costo, pues es ms caro que el cloro.
172
Manual I: Teora
La tintura de yodo (6,5 g/100 mL de yodo), de expendio en farmacias, puede ser usada en la desinfeccin de aguas para uso domstico. Bastarn 3 gotas por litro de agua, con un tiempo de contacto de 15 minutos. El bromo Reacciona con el agua en forma de cido hipobromoso: Br2 + H2O HOBr + H+ + BSi bien su efectividad es, en algunos aspectos, similar a la del cloro o yodo, su costo es ms alto, por lo que su uso se limita, en trminos prcticos, a la desinfeccin de aguas de piscinas de natacin, ya que posee tambin propiedades alguicidas. Su ventaja frente al cloro en la desinfeccin del agua de piscinas es que la dosis mnima residual recomendada de 0,4 g/m3 no imparte olor al agua ni provoca irritacin en los ojos, independientemente del valor de pH. El cloro
Como es un tema del siguiente captulo, se citan los compuestos clorados que tienen propiedades desinfectantes: El cloro (Cl2) en forma lquida, envasado en cilindros a presin. Hipoclorito de sodio (NaClO) con un contenido de cloro activo de 10% a 15%. Hipoclorito de calcio [Ca(OCl)2], tambin conocido cono HTH (high test hypochlorite) con 70% de cloro disponible. Dixido de cloro (ClO2) producido en la misma planta de tratamiento de acuerdo con la siguiente reaccin: 5 NaClO2 + 4 HCl
4 ClO2 + 5 NaCl + 2 H2O
Monocloramina (NH2Cl), formada por la adicin de cloro y amonio al agua que va a ser desinfectada.
Desinfeccin
173
4.2.4 Estabilidad de los desinfectantes qumicos La estabilidad del agente desinfectante es importante, debido a que se requiere una concentracin mnima del desinfectante durante un tiempo o periodo de contacto para destruir los microorganismos. Las monocloraminas, el dixido de cloro y el permanganato de potasio no se descomponen significativamente en el agua pura durante varios das. El cido hipocloroso y el ion hipoclorito se descomponen en pocos das. Como referencia, en el cuadro 10-3, se consigna el comportamiento del cloro a lo largo del tiempo.
Cuadro 10-3. Descomposicin del cloro con el tiempo Tiempo Cloro residual (mg/L) 0,6 0,5 0,45 0,3 0,2 0,05 0 horas 3 horas 5 horas 1 da 2 das 4 das
5.
LA CLORACIN
El cloro, oxidante poderoso, es, sin duda alguna, el desinfectante ms importante que existe, debido a que rene todas las ventajas requeridas, incluyendo su fcil dosificacin y costo conveniente. Sin embargo, presenta algunas desventajas: a) b) c) Es muy corrosivo. Puede producir sabor desagradable en el agua, incluso en concentraciones que no significan riesgo para el consumidor. Su manejo y almacenamiento requiere ciertas normas de seguridad, para evitar riesgos en la salud de los operadores.
El cloro, en condiciones normales de presin y temperatura, es un gas verde, dos y media veces ms pesado que el aire.
174
Manual I: Teora
Algunas de sus sales tambin tienen poder desinfectante. Las ms usadas son el hipoclorito de calcio y el hipoclorito de sodio, cuya eficiencia bactericida es idntica a la del cloro y que producen reacciones similares en el agua. Se emplean en plantas pequeas, piscinas y pozos, pues los hipocloradores son ms sencillos y econmicos. En trminos generales, el costo del hipoclorito es ms alto que el de la cloracin con cloro gaseoso, pero en lugares donde no se pueden transportar cilindros de cloro o en situaciones de emergencia es la nica alternativa posible. 5.1 a) b) c) d) e) Caractersticas del cloro como desinfectante Destruye los organismos patgenos del agua en condiciones ambientales y en un tiempo corto. Es de fcil aplicacin, manejo sencillo y bajo costo. La determinacin de su concentracin en el agua es sencilla y de bajo costo. En las dosis utilizadas en la desinfeccin de las aguas, no constituye riesgo para el hombre ni para los animales. Deja un efecto residual que protege el agua de una posterior contaminacin en la red de distribucin. Comportamiento del cloro en el agua
5.2
El cloro disuelto en el agua se disocia de acuerdo con las siguientes ecuaciones: Cl2 + H2O HOCl

HOCl + OCl- +
H+ + ClH+
A pH mayores de 4, las especies predominantes son el HOCl (cido hipocloroso) y OCl- (ion hipoclorito). Ms an, el porcentaje de cloro presente como HOCl depende fuertemente del pH, ya que este es un cido dbil, como muestran la figura 10-5 y el cuadro 10-4.
Desinfeccin
175
Cuadro 10-4. Relacin del pH y la temperatura en la produccin de HOCl (%) Temperatura 4 10 C 20 C 100 100 5 100 100 6 98 96 7 83 75 pH 8 32 23 9 3 4 10 1 1 11 1 1
La figura 10-5 muestra la influencia del pH en la disociacin del cido hipocloroso para aguas con temperaturas entre 0 y 20 C. Se puede observar que para valores de pH superiores a 6, disminuye la cantidad de HOCl y aumenta el ion ClO-.
100 0
HOCl %
0 oC
50
50
Por ejemplo, para un pH de 8, se tiene cerca de 22% de HOCl y 78% de ClO-. Ambos compuestos poseen accin desinfectante y oxidante, pero el cido hipocloroso es ms eficiente que el ion hipoclorito en la destruccin de los organismos en general. 5.2.1 Reacciones del cloro en el agua
40
60
30
70
20
80
10
90
10
11
100
pH
Figura 10-5 Cantidades relativas de HCOl y OCl- en diferentes valores de pH
El cloro, al entrar en contacto con el agua, reacciona formando el cido hipocloroso (HOCl) y el cido clorhdrico (HCl) segn la siguiente reaccin: Cl2 + 2 H2O HOCl + H+ + Cl(1)
Esta es una reaccin reversible de hidrlisis que se produce en fracciones de segundo.
OCl %
El pH de las aguas naturales se encuentra normalmente dentro de unos lmites en que se presenta tanto el cido hipocloroso como el ion hipoclorito.
90
10
80
20
70
30
60
40
20 oC
176
Manual I: Teora
El cido hipocloroso se disocia en iones de hidrgeno y iones de hipoclorito (OCl-): HOCl
H+
+ OCl-
(2)
El cido hipocloroso (HOCl) y el ion hipoclorito (OCl-) forman el denominado cloro activo libre. Por su naturaleza, el HOCl es el desinfectante por excelencia y su poder es mucho mayor que el del ion hipoclorito (OCl-). Para efectos prcticos, este ltimo no es considerado como desinfectante. Las soluciones de hipoclorito establecen el mismo equilibrio de ionizacin en el agua. Por ejemplo: Ca(OCl)2 + H2O H+ + OCl-

Ca++ + HOCl
2OCl-
Las reacciones (1) y (2) dependen del pH del agua. As, la primera predomina con valores bajos de pH y la segunda con valores altos. Las cantidades de cido hipocloroso y de iones de hipoclorito formados en las reacciones anteriores equivalen, en capacidad oxidante, a la cantidad de cloro original. Las proporciones de cido hipocloroso y de iones hipoclorito en el agua clorada, en relacin con distintos valores de pH, aparecen en la figura 10-5. Cuando el pH es menor de 4, el cloro est en forma de cloro molecular. A pH 5,0 y 6,0, el cloro existente est bajo la forma de cido hipocloroso. Por encima de pH 6,0, hay iones hipoclorito, los cuales predominan cuando el pH supera el pH 7,5. Debido a esto, se comprueba que la desinfeccin por cloracin del agua es ptima cuando el pH es bajo. Debido a este comportamiento, al agregarse cloro al agua, tambin se reduce la alcalinidad. As, una parte por milln de cloro en el agua neutralizar no menos de 0,7 ppm de alcalinidad como carbonato de calcio y puede neutralizar
Desinfeccin
177
hasta 1,4 ppm de carbonato, lo que depende del grado de ionizacin del cido hipocloroso y el grado en el que el cloro sea consumido por reacciones con otras sustancias existentes en el agua. 5.2.2 Reacciones del cloro con el amoniaco Uno de los componentes frecuentes del agua es el amoniaco. Cuando se agrega cloro al agua que lo contiene, se producen las siguientes reacciones: Cl2 + H2O HOCl + H+ + ClI. Formacin de monocloraminas (NH2Cl): NH4+ + NH3 + HOCl HOCl

NH3
+ Cl- + H20
NH2Cl + H20
Cuando se agrega ms cloro que el requerido para convertir completamente el amoniaco en monocloraminas, se produce la segunda reaccin. II. Formacin de dicloraminas (NHCl2) NH2Cl + HOCl NHCl2 + H20 Las dicloraminas formadas no son estables y se descomponen de acuerdo con la ecuacin III. III. 2 NHCl2 N2 + Cl2 + 2 H+ + 2 Cl-
Esto significa que el ion NH4+ es oxidado por el cloro a N2. A la ecuacin completa resultante de la suma de estas ecuaciones parciales se la conoce como reaccin al punto de quiebre. Cuando se agrega cloro en exceso, se forma la tricloramina, de sabor amargo y, por tanto, no deseable en el agua: NHCl2 + HOCl NCl3 + H20
178
Manual I: Teora
Las cloraminas monocloramina (NH2Cl), dicloramina (NHCl2) y, en ciertas circunstancias, el tricloruro de nitrgeno (NCl3), forman el denominado cloro combinado utilizable. 5.2.3 Reacciones del cloro con otros componentes del agua El cloro tambin reacciona con otros componentes del agua como sustancias orgnicas proteicas, aminocidos, etctera. Tambin lo hace con otras sustancias qumicas (Fe, Mn, NO2, H2S). Con cada una de ellas genera distintos compuestos que no tienen ninguna relacin con la desinfeccin. Por esta razn, al cloro gastado en estas reacciones se le conoce con el nombre de demanda de cloro. 5.2.4 Resumen de las reacciones del cloro en el agua y su relacin con el proceso de cloracin El cuadro 10-5 resume los tipos de reaccin del cloro en el agua y su efecto en el proceso de desinfeccin.
Cuadro 10-5. Tipos de reaccin del cloro en el agua Reaccionantes Agua Nitrgeno amoniacal Materia orgnica, Fe, Mn, SO2, H2S, etc. Productos HOCl, OClCloraminas Nombre Cloro libre Cloro combinado Demanda Cloro consumido Efecto desinfectante Potente Pobre Nulo
Las cloraminas, productos del cloro combinado, son responsables de la desinfeccin como cloro residual, por ser ms estables que el cido hipocloroso o el hipoclorito. Tienen condicionada su formacin, tambin al pH del agua, lo que se observa en la figura 10-6. Los residuales de las cloraminas, por ser relativamente estables, tienen una accin desinfectante ms lenta. Esta capacidad decrece con el menor contenido de cloro en su molcula; es decir, la dicloramina es ms activa que la monocloramina.
Desinfeccin
179
El diagrama siguiente permite entender que la cantidad de cloro que debe considerarse para la eliminacin de microorganismos no forma parte de la denominada demanda sino del cloro residual (libre y combinado). Esto significa que la eliminacin de los microorganismos no produce una disminucin sensible de la cantidad de cloro residual, el que, adems de ejercer su accin bactericida, protege al agua contra posteriores contaminaciones.
Exceso de HN 2
% Dicloramina % Monocloramina
CNN 4:1
pH
Figura 10-6. Distribucin de mono- y dicloramina en funcin del pH
Cloro (Cl2)
Residual
Demanda
Libre
Combinado
HOCl
OCl
NH2Cl
NHCl2
NCl3
Figura 10-7. Formas importantes de cloro en la cloracin del agua
180
Manual I: Teora
5.3
Otros compuestos de cloro
5.3.1 Cal clorada Se la conoce como cloruro de cal, polvo para blanquear o hipoclorito de cal. La cal clorada es una combinacin de cal apagada y gas cloro. El oxicloruro de calcio (CaCOCl2) es el componente bsico del cloruro de cal seco. Al disolverse en el agua, se descompone en hipoclorito de calcio y cloruro de calcio: 2 CaOCl2 + H2O Ca (OCl)2 + CaCl2 + H2O El hipoclorito de calcio, Ca(OCl)2, formado es el compuesto activo responsable de la desinfeccin del agua. La cal clorada se expende en forma de polvo blanco, seco, con un leve olor a cloro o cido hipocloroso. Contiene de 30 a 70% de cloro disponible cuando el producto es de reciente fabricacin. 5.3.2 Hipoclorito de calcio El hipoclorito de calcio difiere de la cal clorada en que el cloruro de calcio inerte ya ha sido eliminado en gran parte. Por esta razn, el hipoclorito de calcio puede prepararse para contener concentraciones altas de cloro disponible. Este polvo puede mantenerse estable hasta el ao, si las condiciones de almacenamiento son adecuadas. Mantiene su solubilidad en el agua y deja poco sedimento. El hipoclorito de calcio es un agente potente oxidante. Por esta razn, debe almacenarse en un lugar aislado, seguro, fresco y seco, pues en contacto con materiales combustibles puede ocasionar incendios. Debido a que su contenido de cloro activo puede variar en el tiempo y con las condiciones ambientales, es recomendable determinar el cloro activo antes de preparar la solucin de hipoclorito de calcio para el proceso de desinfeccin.
Desinfeccin
181
5.3.3 Hipoclorito de sodio Es un lquido de color amarillento, con un promedio de 15% de cloro activo. En el Per, el hipoclorito de sodio contiene de 1 a 10%. Se vende en depsitos de plsticos o botellones de vidrio. De igual manera que el caso anterior, su estabilidad depende de las condiciones de almacenamiento, en especial, de su contacto con la luz. Por ser una solucin, la estabilidad es menor y puede llegar a los tres meses. Por lo general, se produce clorando el hidrxido de sodio (soda custica) de acuerdo con la siguiente reaccin: 2 NaOH + Cl2 NaOCl + ClNa + H2O 5.3.4 Dixido de cloro Es un gas muy oxidante que no puede ser transportado en estado lquido como el cloro y necesita ser fabricado en el propio local donde se lo emplea. Es producto de la reaccin entre una solucin de cido clorhdrico sobre una solucin acuosa de clorito de sodio. El dixido de cloro posee propiedades bactericidas, esporicidas y tambin destruye virus y, en algunos casos, compuestos orgnicos nocivos. El uso del dixido de cloro permite una rpida eliminacin de bacterias en un rango de pH superior al del cloro, lo que lo hace particularmente recomendable para aguas alcalinas, donde su velocidad de desinfeccin es superior a la del cloro. El dixido de cloro es ms estable que el cloro y el ozono. As, el agua tratada con 0,35 mg/L de dixido de cloro a 20 C y conservado en la oscuridad contiene todava este compuesto luego de 48 horas en cantidades que van de 0,20 a 0,25 mg/L. Entre tanto, el cloro, en las mismas condiciones, prcticamente desaparece luego de algunas horas. Se ha encontrado que el dixido de cloro es ms efectivo para la inactivacin de los quistes de Giardia que el cloro, pero menos efectivo contra E. coli y rotavirus. A diferencia del cloro, la eficiencia del dixido de cloro no depende del
182
Manual I: Teora
pH ni de la presencia del amonio. El dixido de cloro se descompone rpidamente y no tiene buen efecto residual. Debido a su peligro explosivo, debe ser fabricado en el punto de uso. 5.4 Clculo de la cantidad de cloro activo de acuerdo con las especies usadas
Mediante clculos qumicos simples a partir de la ecuacin respectiva, es posible determinar la cantidad de cloro activo en cada caso. a) Cloro lquido Cl2 + H2O HOCl + HCl 71 g 52,5 g Es decir, 1 kg de cloro lquido produce 0,739 kg de cido hipocloroso (HOCl). b) Hipoclorito de sodio NaOCl + H2O HOCl + NaOH 74,5 g 52,5 g Es decir, 1 kg de NaOCl produce 0,705 kg de HOCl. c) Hipoclorito de calcio Ca(OCl)2 + 2 H2O 2 HOCl + Ca (OH)2 143 g 2 x 52,5 g Es decir, 1 kg de Ca(OCl)2 produce 0,734 kg de HOCl. 5.5 El grfico del punto de quiebre
El clculo de la dosis necesaria para una efectiva cloracin se hace mediante una prueba de laboratorio que consiste en determinar el punto de quiebre. La figura 10-8 ilustra lo que ocurre en el proceso de cloracin en el punto de quiebre.
Desinfeccin
183
El cloro total disponible se da como una funcin de la dosis de cloro y se define como la suma del cloro libre y del cloro combinado. El residual de cloro libre disponible es la suma de cido hipocloroso (HOCl) y del ion hipoclorito (OCl-), expresado como mg.Cl2/L. El residual de cloro combinado es la suma de las monocloraminas (NH2Cl), de las dicloraminas (NHCl2) y de las tricloraminas (NCl3), expresada como mg.Cl2/L. Normalmente, el cloro libre es mucho ms eficiente (requiere una dosis menor en un tiempo de contacto tambin menor) que las cloraminas. Por lo anterior, en el tratamiento del agua, cuando el cloro es el nico desinfectante aplicado y cuando las aguas estn muy contaminadas, se recomienda la cloracin al punto de quiebre, lo cual significa que la dosis de cloro aplicada es suficiente para superar ese punto y, por lo tanto, ha sido oxidado todo el amoniaco (NH3) presente, con un residual de HOCl, de OCl- o una combinacin de ambos segn sea el pH del agua. 5.6 Eficacia del cloro
Residual combinado
Residual libre
Punto de quiebre
Dosificacin de cloro (mg/L)
Figuira 10-8. Curva del punto de quiebre
Se puede decir que hay un consenso en afirmar que el orden de dificultad para la desinfeccin es el siguiente: Bacterias < virus < quistes. A su vez, la dificultad de eliminacin aumenta en desages o en aguas contaminadas con desages. El grado de destruccin de los patgenos por cloracin depende de la temperatura del agua, del pH, del tiempo de contacto, del grado de mezcla, de la
184
Manual I: Teora
turbiedad, de la presencia de sustancias interfirientes y de la concentracin del cloro disponible. Las cloraminas que se forman con la presencia del amonio son desinfectantes mucho menos efectivos. As, tenemos que a valores normales de pH se necesita 40 veces ms cloramina que cloro libre para producir casi el 100% de muerte de E. coli en el mismo periodo de tiempo. Para Salmonella typhi, el rango es, aproximadamente, de 25:1. En cuanto al tiempo de contacto, las cloraminas, a una misma concentracin que el cloro activo, necesitarn un tiempo 100 veces mayor que el cloro activo para tener el mismo efecto. En la figura 10-9 podemos apreciar la resistencia relativa de diversos microorganismos a diferentes concentraciones de cloro libre residual, diferentes tiempos de contacto y pH. Se puede ver claramente que el orden se sensibilidad al cloro anteriormente sealado se confirma; son ms sensibles las bacterias (E. coli, S. dysenteriae) seguidas de los virus (Poliovirus, Coxackie A 2, hepatitis) y luego los quistes de protozoarios (Entamoeba histolytica). Se hace la salvedad de que el Bacillus anthracis es una bacteria esporulada y, por lo tanto, muy resistente. En la figura 10-10 vemos la resistencia de otros tres virus y de la E. coli a la cloracin. Se encontr que un tipo de Adenovirus era ms sensible que la E. coli; sin embargo, los otros virus estudiados Coxsackie virus y poliovirus demostraron ser ms resistentes. A la concentracin de 0,10 mg/L de HOCl, 99% de la poblacin de E. coli fue inactivada en cerca de 99 segundos. La misma cantidad de Adenovirus lo fue en un tercio de ese tiempo. A la misma concentracin de HOCl la misma cantidad de poliovirus requiri casi 5 veces ms y el Coxsackie virus 24 veces ms que la E. coli.
Desinfeccin
185
Tiempo (min)
FAC - ppm
Figura 10-9. Desinfeccin versus cloro libre residual

1,0
,10
0,10
0,001
,1 ,2 ,3 ,4 ,5 ,6,8,10 2 3 4 5 6 8 10 20 30 40 50 60 80 100
Minutos
Figura 10-10. Relacin entre la concentracin de HOCl y el tiempo
El cuadro 10-6 compara la efectividad de los desinfectantes ms comunes. De su lectura se desprender que el cloro como HOCl es un buen desinfectante, aunque no muy efectivo contra quistes de protozoarios. El ozono es un excelente desinfectante contra todos los microorganismos, pero no es posible tenerlo de forma residual en el sistema de distribucin. El dixido de cloro es efectivo, pero su uso es limitado por traer problemas de sabor y olor en el agua potable; adems, no tiene un efecto comprobado contra quistes de protozoarios. Por ltimo, las cloraminas tienen un excelente poder residual pero no la misma eficiencia como desinfectante primario.
ie ck sa ox sC ru Vi
oI oli ep sd ru Vi
Cloro titulable como HOCI (mg/L)
A 2
li co E. s3 iru ov en Ad
186
Manual I: Teora
Cuadro 10-6. Efectividad de los desinfectantes ms comunes para agua potable Agente desinfectante HClO OCL
-
Eficacia como biocida Bacteria Excelente Bueno Excelente Excelente Moderado Virus Excelente Moderado Excelente Excelente Bajo Quistes protozoarios Moderada DNR Excelente DNR Bajo
Residual en el sistema Bueno
Ozono ClO2 Cloraminas
No tiene Bueno* Excelente
*Puede tener efecto txico. DNR: datos no registrados.

Fuente: Handbook of public water system, 1986.
5.7
Algunos aspectos toxicolgicos de la cloracin
5.7.1 Los trihalometanos Los trihalometanos son los productos ms conocidos que se derivan de la desinfeccin. Sin embargo, aportan solamente 10% del total de compuestos halogenados formados por la cloracin, aunque en algunas condiciones (como pH cido o neutro) pueden predominar. Los trihalometanos se forman por la cloracin acuosa de las sustancias hmicas, compuestos solubles secretados por algas y compuestos naturales nitrogenados. Los principales trihalometanos son el cloroformo (que tambin puede formarse con la desinfeccin con cloraminas, pero en concentraciones mucho menores), el bromodiclorometano, el dibromoclorometano y el bromoformo. Cuando el bromuro est presente en el agua clorada, se produce la siguiente relacin: HOCl + Br- HOBr + Cl-
Desinfeccin
187
La concentracin de trihalometanos en agua potable vara desde niveles no detectables hasta 1,0 mg/L o ms. Se encuentran niveles ms altos en aguas superficiales que en aguas de subsuelo y sus concentraciones tienden a aumentar con el incremento de la temperatura, el pH y las dosis de cloro. Se puede minimizar la formacin de trihalometanos evitando la precloracin y mediante procesos efectivos de coagulacin, sedimentacin, filtracin, y reduciendo los niveles de precursores orgnicos antes de la desinfeccin final. Los trihalometanos bromurados se forman por la presencia de bromuro durante la cloracin. Debido a su alto contenido natural de bromuro, las aguas del subsuelo clorinadas presentan una mayor concentracin de trihalometanos bromurados que las aguas superficiales tratadas. 5.7.2 Clorofenoles Los clorofenoles se presentan en el agua potable por la reaccin del cloro con compuestos fenlicos como biocidas o como productos de la degradacin de fenoxi-herbicidas. Sin embargo, debido a su alta incidencia en el sabor del agua, pueden provocar rechazo en el consumidor a concentraciones muy pequeas. Las concentraciones usualmente encontradas en el agua estn por debajo de 0,001 mg/L. 5.7.3 Cloraminas y sus derivados Las cloraminas son formadas por la reaccin del cloro con el amonio o aminas orgnicas. Se pueden formar monocloraminas, dicloraminas y tricloraminas. Sin embargo, las dicloraminas y, principalmente, las tricloraminas son compuestos olorosos y, por lo tanto, su formacin en el agua potable no es deseada. Las cloraminas no reaccionan significativamente con la materia orgnica para formar trihalometanos y, por esta razn, se ha incrementado su uso. El principal producto formado por el uso de la cloramina es el cloruro ciangeno (CNCl). El CNCl es rpidamente metabolizado en el cuerpo humano como cianuro; de all que el valor gua para monocloraminas en el agua establecido por la OMS en 1993 sea 3,0 mg/L, sobre la base de los efectos txicos del cianuro.
188
Manual I: Teora
5.7.4 Dixido de cloro En su reaccin con sustancias orgnicas, no forma trihalometanos de manera significativa. Tampoco reacciona con el amonio para formar cloraminas. Sus principales productos derivados son el cloruro, el clorato y el clorito. Existe un valor gua para clorito de 0,20 mg/L, que se considera adecuado para proteger el agua de la potencial toxicidad del dixido de cloro. 5.8 Estaciones de cloracin Las instalaciones de cloracin comprenden los siguientes componentes: almacn; sala de cloracin; cmara de contacto.
5.8.1 Almacn Las caractersticas del almacn dependern de la forma en que el cloro se almacene: slido, lquido o gaseoso, y de las caractersticas de los envases. a) Cloro gaseoso
El cloro gaseoso se obtiene comercialmente envasado a presin en forma lquida, en cilindros metlicos de diferentes capacidades. El mximo flujo de gas que se puede extraer de un cilindro depende del tamao del mismo, como se indica en el cuadro 10-7. El nmero de cilindros que se deben mantener en planta depender del grado de facilidad y confiabilidad del suministro de cloro en el pas. La reserva que se puede mantener en almacn puede variar segn el caso. Adicionalmente, hay que tener en cuenta los cilindros vacos que estn en espera y los llenos que estn en camino. Si (Q) es el consumo de cloro, en kg/da, (t) el tiempo de almacenaje en das considerado seguro y (C) la capacidad del cilindro de cloro (75 kg 1.000 kg), el nmero (N) de cilindros que deben adquirirse se podra hallar con la siguiente expresin:
N= 1,25 Qt +6 C
Desinfeccin
189
Cuadro 10-7. Caractersticas de los cilindros de cloro

Peso del contenido del cilindro Peso del cilindro solo Peso total del cilindro Mximo flujo de cloro que se puede extraer de un cilindro
lb 100 150 2.000
kg 50 75 1.000
lb 73 90-130 1.500
kg 33 50-59 680
lb 173 240-280 3.500
kg 83 115-134 1.680
lb/da 26 40 400
kg/da 11,7 18,2 182
A partir de estos datos, se puede establecer el espacio disponible que se necesita tener para el almacenaje y la forma de hacerlo. Cuando se trata de cilindros pequeos de 50 y 75 kg, cuyo peso total lleno es de 83 a 117 kg, el manejo de los envases puede hacerse manualmente. En cambio, cuando se usan cilindros de una tonelada, cuyo peso total lleno alcanza 1.680 kg, se necesita emplear poleas montadas sobre rieles y ganchos especiales, como lo muestra la figura 10-11.
Talla P/2 ton.

Min. 1,50 121 cm
Peso bruto 1.650 kg (aprox.)
A 27 cm
B 216 - 221 cm
= 20 min
17,5 Vlvula de cloro 3/4 Proteccin de canales de cloro Conexin flexible Cilindro de TN
Vlvula auxiliar del cilindro
Figura 10-11. Cilindros de cloro gas
75 - 81 cm
190
Manual I: Teora
Recomendaciones El almacn debe tener techo, para evitar que los cilindros se recalienten; las paredes deben tener orificios en la parte inferior o, mejor an, podran ser de malla metlica para conseguir el mximo de ventilacin.
Vlvula auxiliar
Adaptador Conexin flexible
Abrazadera
Seguridad Fusible
(a) Vlvula
(b) Yugo
Figura 10-12. Accesorios del clorador
Todos los tipos de cilindros estn equipados con un fusible que se funde entre 70-75 C, en caso de que el envase de cloro se haya recalentado por cualquier motivo. En los cilindros de 50 y 75 kg, dicho fusible est colocado en la vlvula de salida del cloro. En cambio, en los cilindros de una tonelada, hay tres fusibles colocados en cada extremo del envase. Por ningn motivo deben bloquearse o inutilizarse estos fusibles (vase la figura 10-12). Los cilindros pequeos esto es, los de 50 y 75 kg siempre deben almacenarse y utilizarse en posicin vertical. En cambio, los cilindros de una tonelada siempre deben usarse en posicin horizontal, colocados sobre soportes de rodachines para que se puedan girar con facilidad. Los cilindros pequeos de 50 a 75 kg que se encuentran almacenados, as como los que estn en operacin, deben asegurarse con cadenas o barras metlicas para evitar volcaduras en caso de sismos o explosiones.
Desinfeccin
191
No debe incluirse en el almacn ningn equipo ni efectuar actividades que produzcan fuego o chispas, ya que si una llama se aproxima a los cilindros, el cloro podra alimentar la combustin del acero. Asimismo, dado el poder corrosivo del cloro, cualquier equipo o instalacin metlica ubicado en este ambiente estara en peligro de deteriorarse con rapidez, debido al riesgo potencial de que se produzca una fuga. b) Compuestos de cloro
Se utilizan en lugares de difcil acceso, normalmente en zonas rurales, en donde no es posible disponer de cloro gas en cilindros. Entre los ms conocidos estn la cal clorada y el hipoclorito de calcio que se expende en polvo, el hipoclorito de sodio en solucin y el dixido de cloro, y la halazona. Los compuestos de cloro en polvo vienen en tambores metlicos o plsticos de diferentes tamaos. Si estos productos se almacenan en lugares frescos y secos, la prdida de cloro activo no sobrepasar 10% por mes. En atmsferas calientes y hmedas, la degradacin del producto ser ms rpida. El hipoclorito de calcio es, principalmente, un fuerte agente oxidante, por lo que no debe almacenarse en contacto con materiales combustibles porque puede producir incendios. Deben taparse bien los envases luego de haber sido abiertos, pues la accin de la luz y la humedad aceleran mucho la descomposicin del producto. 5.8.2 Sala de cloracin
Malla Matriz
Cloro gaseoso Normalmente, en sistemas de medianos a pequeos, en este ambiente se encuentra todo el sistema de medicin y control, y los cilindros en operacin con su respectiva bscula. Figuras 10-13 y 10-14.
Lnea de ventilacin al exterior Conexin flexible
Vlvula del cilindro Vlvula de alivio Unin Vlvula de aguja criba Y Cloro Entrada de agua Salida de solucin Balanza Cilindro de gas
Bomba Alimentador de agua
Ventilador
Figura 10-13. Sala de cloracin
192
Manual I: Teora
Por lo general, en sistemas grandes solo se incluyen el sistema de medicin y control y los cilindros en operacin, sobre todo cuando son de 2.000 lb, permanecen en el almacn, desde donde alimentan al clorador (figura 10-15). Este ambiente debe ser amplio, bien ventilado y con destinacin exclusiva. Pequeas instalaciones pueden ser ventiladas solamente con ventanas colocadas en la parte inferior de los muros, ya que el cloro, por ser ms pesado que el aire, tiende a quedar depositado sobre el suelo. Estaciones de cloracin ms grandes requieren, adems de ventilacin natural, el empleo de extractores de aire colocados en la parte baja de la habitacin y operables desde el exterior de ella. En estos sistemas se recomienda un cambio total del volumen de aire cada 15 minutos en tiempo normal, y cada 3 minutos cuando existe posibilidad de fugas de cloro. Los extractores deben calcularse de acuerdo con esta norma. Al escoger la ubicacin de los cloradores y dems equipos, debe ponerse especial cuidado en que todas las lneas de tubera queden a la vista, sujetas contra la pared y situadas en lugares accesibles que permitan su fcil inspeccin y reparacin. Vase la figura 10-13.
1. Salida a la atmsfera 2. Clorador 3. Tubos flexibles 4. Manmetro de agua 5. Registro 6. Balanza para dos cilindros 7. Lnea de succin de bomba 8. Filtro 9. Bomba tipo Booster
10. 11. 12. 13. 14. 15.
Vlvula check Lnea de agua Filtro Vlvula reguladora de presin Vlvula de alivio Lnea de descarga de solucin de cloro en el punto de aplicacin 16. Conexin principal
Figura 10-14. Instalacin tpica para sistemas de poca capacidad
Desinfeccin
193
a)
Sistema de medicin y control
Estos sistemas pueden variar mucho, dependiendo de la forma en que se utilice el cloro: gas envasado en cilindros o compuestos de cloro en polvo, o en solucin. Existe una gran variedad de equipos para aplicar gas cloro, pero, en general, se pueden considerar dos tipos bsicos: los de presin y los de vaco (cuadro 10-8). En los primeros, el gas se inyecta directamente y se utiliza para ello la presin de los cilindros. En el segundo tipo, la constriccin creada por el tubo Venturi del inyector produce un vaco que se transmite a travs de todos los dispositivos internos de los cloradores y las lneas de aduccin. Estos equipos pueden colocarse directamente sobre el cilindro, sobre todo los de menor capacidad, as como en la pared o sobre un pedestal o caja separada, de acuerdo con su tamao y su marca.
1. Lnea de plstico 2. Salida a la atmsfera 3. Criba 4. Pared 5. Registro 6. Unin 7. Filtro 8. Conduit para 115 V. 9. Lnea de succin del inyector Y 10. Clorador V 800 11. Lnea de descarga de solucin 12. Manmetro de agua
13. Inyector 14. Filtro 15. Registro 16. Agua de operacin 17. Lnea de acero 18. Gas cloro-manmetro 19. Cilindros de cloro 20. Balanza 21. Mltiple 22. Vlvula reductora de presin de cloro 23. Punto de aplicacin 24. Conexin principal
Figura 10-15. Instalacin tpica para sistemas de gran capacidad
194
Manual I: Teora
En todos estos equipos el cloro se transporta y se mide como gas seco, excluyendo el contacto directo con la humedad. Solamente a partir del inyector o del punto de inyeccin, el gas se mezcla con el agua.
Cuadro 10-8. Clasificacin de aparatos cloradores Capacidades Tipo De presin Sistema de montaje En pedestal Directamente en los cilindros En pedestal En la pared Directamente en los cilindros kg/da 2 a 140 1 a 34 2 a 8.000 1,4 a 100 1,4 a 230 lb/da 4 a 300 2 a 75 4 a 8.000 3 a 200 3 a 500
De vaco
El gas cloro seco es poco corrosivo; por este motivo, los cilindros de cloro son metlicos. En cambio, dado que la solucin acuosa es altamente destructiva, resulta ms conveniente el uso de materiales como el PVC, el tefln, el caucho y el polietileno. Cloradores de alimentacin directa a presin Los sistemas de alimentacin directa son ms costosos que los de alimentacin al vaco, pero tienen la ventaja de que es la presin del gas del cilindro la que hace funcionar el clorador, y no se necesita, por tanto, suministro adicional de agua ni energa elctrica, como en los otros tipos de cloradores, lo que los hace especialmente adaptables a lugares donde existen limitaciones. Los cloradores de alimentacin directa (figura 10-16) funcionan de la siguiente forma: el gas cloro entra a la presin normal a que est en el cilindro, que es de 5,3 a 6,3 kg/cm2 y llega a la vlvula reguladora de presin del gas A, en la cual esta se reduce a 1,4 kg/cm2. La contrapresin en el punto de inyeccin no puede ser mayor de la mitad de este valor. De all pasa por el medidor de caudal C, que suele ser un rotmetro calibrado en lb/da o kg/h. Despus del rotmetro, el gas pasa por un sistema de ajuste D, que permite fijar la tasa de flujo con que se quiere hacer trabajar el clorador y por ltimo un sistema E que regula automticamente la presin. En algunas marcas, esta es solamente una vlvula de retencin. El cloro se inyecta a la tubera por medio de un difusor F. Una vlvula de seguridad impide que el exceso de presin pueda causar un accidente.
Desinfeccin
195
Vlvula de ajuste del flujo Vlvula de control y regulacin de la presin o vlvula de retencin
Vlvula de alivio
Vlvula reductora de presin
Rotmetro
Vlvula de seguridad
Gas cloro
Difusor
Figura 10-16. Esquema de un clorador a presin
Segn el fabricante, los dispositivos anteriores pueden ser piezas independientes montadas en un pedestal o integradas en un solo conjunto para ser puestas directamente en los cilindros de cloro. En estos casos, se incluye, adems, una vlvula de alivio B de accin manual que permite extraer el cloro que haya quedado en el aparato antes de hacer el cambio de envases. Estos equipos se usan poco por no ser muy seguros. Cloradores de alimentacin al vaco Los cloradores de alimentacin al vaco son ms seguros y confiables que los cloradores a presin. Por ello, su uso est bastante extendido, a pesar de que necesitan suministro adicional de agua para su funcionamiento. La operacin de este tipo de cloradores est basada en el vaco parcial creado por una vlvula llamada inyector o eyector, que se coloca inmediatamente antes del punto de inyeccin del cloro al agua, la cual tiene una constriccin por la que se hace pasar un flujo de agua, lo que crea una subpresin que se comunica a todas las vlvulas y conductos del clorador e induce la apertura del regulador inicial del gas. Esto hace que todas las vlvulas y conductos se llenen de cloro gaseoso, el cual circula a una presin inferior a la atmosfrica.
196
Manual I: Teora
El funcionamiento de los cloradores al vaco est esquematizado en la figura 10-17 y consta de los siguientes elementos:
Dispositivo de seguridad
Ventilacin
Regulador de presin del gas
Dispositivo de regulacin del flujo Regulacin del vaco
G Gas cloro del cilindro Manmetro Rotmetro H Solucin del cloro de 3.500 mg/L al punto de aplicacin Manmetro Inyector o eyector
Gas a presin
Figura 10-17. Esquema de un equipo de cloracin al vaco
Regulador de presin del gas El gas que sale de los cilindros a travs de la tubera matriz entra al clorador a travs de la vlvula A, que contiene un diafragma presionado por un muelle, y que regula y mantiene el vaco en el aparato. El vaco en el clorador tiene que ser mayor que la fuerza que desarrolla el muelle para que el diafragma se abra y pueda entrar gas.
Rotmetro El gas cloro que sale de la vlvula A pasa a travs de un rotmetro B que mide el flujo que est pasando. Cada aparato tiene un juego de rotmetros que pueden instalarse para medir diferentes rangos de caudales. El rotmetro se debe solicitar segn la capacidad del equipo que se requiera en la planta de tratamiento.
Desinfeccin
197
Dispositivo de regulacin del flujo Como lo muestra la figura 10-18, los dispositivos de regulacin del flujo varan segn la marca y la clase de aparato. En algunos casos, se usa un orificio en V que puede desplazarse hacia arriba o hacia abajo, y aumentar o disminuir el rea de paso. En otros, en cambio, se usa un cono dentro del caudal que mueve una pieza que puede aumentar o disminuir la seccin. Por ltimo, otros fabricantes incluyen un orificio regulado por una vlvula de aguja. Estos dispositivos permiten controlar la tasa de flujo con la cual trabaja el clorador y pueden ser operados en forma manual o automtica, segn el modelo de que se trate.
Orificio Cloro Vlvula de aguja Conexin de salida Cloro Orificio en ve
Cloro Cremallera y pin
Cloro Cremallera y pin
Cloro gaseoso
Solucin al punto de aplicacin
Inyector
Agua
Figura 10-18. Dispositivos de regulacin del flujo
198
Manual I: Teora
Regulacin del vaco Esta vlvula tiene por objeto regular el vaco despus del orificio medidor C. Consiste en una caja que contiene un diafragma operado por un muelle que regula la posicin de aquel, de acuerdo con el vaco producido por el eyector.
Inyector o eyector Consiste en un tubo Venturi a travs del cual pasa una corriente de agua, que crea una subpresin en un diafragma metlico, lo que obliga a este a desplazarse y crear un vaco parcial en todos los conductos y vlvulas del clorador. En el inyector o eyector, el gas cloro se mezcla con el agua y produce una solucin cuya concentracin debe ser de unos 3.500 mg/L. Vase la figura 10-17.
Dispositivos de seguridad Todos los aparatos cloradores deben tener diferentes dispositivos de seguridad que impidan la disminucin o aumento excesivo del vaco o de la presin del agua, lo que podra daar los equipos. Entre estos dispositivos se cuentan los siguientes: La vlvula de alivio (F), que se abre cuando el vaco excede de cierto lmite o permite que el clorador succione aire para evitar que salga gas a la atmsfera. La vlvula check que va junto al inyector o es parte de l, y que impide que penetre agua dentro del clorador y se mezcle con el gas, lo que podra daar todos los elementos internos.
Controles del clorador Los cloradores suelen tener los siguientes aparatos de control: Manmetro de presin de entrada del gas.
Desinfeccin
199
Manmetro de vaco. Rotmetro con escala graduada para medir la tasa de flujo que est pasando por el clorador. Perilla de ajuste que cambia la posicin del orificio variable dentro del clorador y fija el flujo de gas cloro que se quiere aplicar.
Abastecimiento de agua Para alimentar el clorador, el agua debe dentro de lo posible tener baja turbiedad; no debe contener partculas en suspensin y, sobre todo, debe estar libre de arena. Salvo contados casos, se requiere instalar una bomba que suministre la presin que necesita el inyector. Dicha bomba debe ser capaz de producir altas presiones al trabajar con flujos pequeos. Los flujos se calculan teniendo en cuenta que la concentracin de la solucin debe ser de 3.500 mg/L. Para esto puede utilizarse el grfico de la figura 10-19 o la siguiente expresin:
Q= C 302
donde:
Capacidad C (kg/da)
Q C
= =
flujo del inyector, en L/seg. capacidad del clorador, en kg/da.
Para el correcto funcionamiento del sistema de bombeo, deben incluirse los siguientes elementos: Vlvula de cierre de la succin. Criba que retenga las impurezas que puedan Figura 10-19. Abastecimiento de agua requerido por los cloradores de vaco para mantener la bloquear el inyector y, concentracin de 3.500 mg/L de la solucin al mismo tiempo, per-
200
Manual I: Teora
mita extraer lo que haya quedado retenido, sin necesidad de desconectar las tuberas. Vlvula de aguja para graduar el flujo de recirculacin. Vlvula check colocada despus del inyector y antes del clorador. En muchos diseos esta vlvula check est incorporada dentro del inyector. Manmetro para medir la contrapresin. Vlvula check de la impulsin para evitar que el agua de la tubera donde se inyecta el cloro pueda devolverse hacia el inyector. Vlvula de cierre de la tubera de impulsin.
Las figuras 10-13 y 10-20 muestran la instalacin de estos elementos.

Contrapresin
Vlvula de cierre Vlvula de aguja Criba en Y Manmetro Inyector
Vlvula de cierre Vlvula check
Exceso de presin
Vlvula check
Clorador Bomba (Presin 14 a 110 metros)
Figura 10-20. Instalacin con bomba de turbina y paso directo para regulacin de presin
b)
Sistemas de conexin de los cilindros
Cualquiera que sea el tipo de recipiente de cloro que se use, si se requieren varias unidades, hay que conectarlas a una tubera matriz general, como indica la
Desinfeccin
201
figura 10-21. El diseo de esta matriz es de mucha importancia para garantizar un flujo sin obstrucciones. Cuando se expenden los cilindros de cloro, contienen 85% de lquido y 15% de gas. Al extraer este ltimo, disminuye la temperatura y algunas veces aparece escarcha en la superficie del cilindro por condensacin de la humedad, lo que indica que el gas se est evaporando rpidamente.
Vlvula auxiliar
Matriz
Vlvula reductora de presin
Vlvula del cilindro
Tubera flexible
Clorador
Cilindro de cloro
Bscula
Ahora bien, para que el Figura 10-21. Sistema de conexin para flujo no se interrumpa, la varios cilindros temperatura en ellos debe ser ms alta o igual a la temperatura en las tuberas aductoras, pues si estas se enfran ms rpidamente que el cilindro (aunque la diferencia trmica sea pequea), el gas se puede relicuar en las lneas de conduccin y producir obstrucciones en los aparatos cloradores. c) Evaporadores
En las grandes estaciones de cloracin que gastan ms de 1.000 kg/da se requiere el uso de muchos cilindros de cloro (ms de seis) conectados a la misma matriz aductora para alimentar los cloradores. Como esto puede traer problemas operacionales, se suele incluir en el equipo un evaporador que permita extraer cloro lquido (en lugar de gas) de los cilindros, lo que tiene, entre otras, las siguientes ventajas: Disminuye el nmero de cilindros en servicio necesarios para alimentar el clorador, pues cuando se extrae cloro lquido no existe la misma limitacin que cuando se extrae cloro gaseoso. Se evita la relicuefaccin del cloro en las lneas de conduccin. Esto es especialmente importante cuando la longitud de la tubera entre la sala de almacenamiento y la sala de cloracin es larga.
202
Manual I: Teora
Los evaporadores van montados lo ms cerca posible de los equipos de cloracin y consisten en un tanque metido dentro de un bao de agua caliente, cuya temperatura es controlada por un termostato a 70-75 C. Esto hace que el cloro pase del estado lquido al gaseoso y en esta forma se lleve a los cloradores. Para evitar que el cloro lquido pueda pasar al clorador y daarlo, se incluye una vlvula que se cierra automticamente y hace sonar una alarma cuando la temperatura baja de 65 C. Adems, es importante tener: Una criba para retener las impurezas del cloro y la posible formacin de nieblas o condensacin en gotitas del gas, lo que es perjudicial para los equipos. Una vlvula reductora de presin en la tubera de salida del evaporador.
La figura 10-22 presenta un esquema de instalacin de un evaporador. El cloro lquido debe conducirse en tuberas Vlvula reductora de presin metlicas y no de Filtro PVC o plstico, pues Ventilacin ataca rpidamente estos materiales. Cuando, por defectos de fabricacin, existen en el cloro cantidades apreciables de tricloruro de nitrgeno, se pueden presentar explosiones en los evaporadores que constituyen un serio riesgo para los operadores y las instalaciones de la planta.
Gas al clorador
Gas
Caliente
Termostato
Agua
Cloro lquido
Cloro lquido del cilindro
Evaporador
Figura 10-22. Instalacin de un evaporador
Desinfeccin
203
d)
Implementos de proteccin Los implementos de proteccin ms importantes son los siguientes: sistemas de alarma; mscaras; equipos para taponamiento de fugas; botellas de amoniaco.
Sistemas de alarma Existen varios tipos de alarmas que pueden incluirse en los diseos de los cuartos de cloracin. Los ms importantes son las alarmas de pared, los discos rompibles y las alarmas internas de los aparatos. Las alarmas de pared pueden ser de dos tipos. El primero consiste en un papel sensitivo impregnado en ortotolidina, cuya decoloracin es analizada por una clula fotoelctrica y los resultados transmitidos a un circuito de alarma; este ltimo entra en funcionamiento cuando existe decoloracin del papel. El otro tipo consiste en una celda que detecta los cambios de conductividad en un cierto volumen de agua, por la que se hace circular una corriente de aire proveniente del ambiente por analizar. Si hay cloro presente en la muestra de aire, la alarma suena y permanece sonando hasta que se corrija la fuga. El Instituto de Cloro de Estados Unidos recomienda el uso de cmaras de expansin cada vez que se usen lneas largas de aduccin del cloro entre los cilindros y los aparatos de cloracin. Estas cmaras contienen un disco que se rompe a una presin de 100 a 400 lb/pulgada2 y permite que el cloro se escape hacia una cmara de expansin donde hace sonar una alarma. Estas cmaras suelen instalarse algunas veces en combinacin con vlvulas de cierre automticas que, tan pronto como se rompe el disco, cierran el flujo de cloro en las lneas de aduccin. Tambin se pueden instalar discos rompibles a la salida de los cilindros de tonelada incluidos dentro de las bridas de una T de forma que, si la
204
Manual I: Teora
presin del gas en ellos sube de un valor determinado, se rompan y dejen escapar el gas al exterior. Algunas marcas de cloradores especifican, adems, alarmas internas dentro del aparato, acopladas a la vlvula de alivio, que suenan cada vez que disminuye el vaco por debajo de un lmite fijado o se incrementa por encima del nivel de operacin. Lo primero puede ocurrir por una falla en el suministro de agua, por el taponamiento del inyector a causa del incremento de presin aguas abajo del inyector o por cualquier fuga en el sistema de vaco. Lo segundo puede pasar cuando existe una falla en el abastecimiento de cloro al clorador.
Mscaras A fin de que las fugas puedan ser reparadas sin peligro para los operadores, debe incluirse dentro del equipo de cloracin mscaras protectoras. Desafortunadamente, este es un requisito que se descuida con demasiada frecuencia. Bsicamente, existen tres tipos de mscaras: La mscara tipo canister, que debe reemplazarse peridicamente y no sirve para altas concentraciones de cloro en el ambiente. La mscara con tanque de aire que permite trabajar hasta 35 minutos. La mscara de oxgeno que fabrica este elemento y tiene una duracin de 45 minutos.
Equipo para taponamiento de fugas El Instituto de Cloro de Estados Unidos fabrica diferentes tipos de herramientas que vienen en cajas especiales y sirven para el taponamiento de fugas, tanto en cilindros de 150 lb como en los de una tonelada. Deben especificarse por lo menos dos equipos.
Botellas de amoniaco La botella de amoniaco es la forma ms antigua y probablemente ms comn de detectar las fugas de cloro. Al destaparla y acercarla a los posibles escapes, se producen humos blancos que los ponen en evidencia. Por eso,
Desinfeccin
205
puede ser de mucha utilidad una cuidadosa inspeccin de las tuberas y dems elementos del cuarto de cloracin con esta botella. Debe tenerse presente que cuando las fugas de cloro empiezan, pueden ser muy pequeas, pero, a medida que contina la formacin de cido clorhdrico en el punto de la fuga, va corroyendo el metal y ensanchando la abertura. De all que sea tan necesario detectarlas en sus comienzos, antes de que puedan producir daos ms graves. Compuestos de cloro Los compuestos clorados ya sean lquidos o slidos son disueltos en agua y pueden ser dosificados y aplicados utilizando los siguientes equipos: bombas dosificadoras, hidroeyectores, as como sistemas de fabricacin local. Bombas dosificadoras Un buen nmero de fabricantes posee las bombas dosificadoras. Por tal motivo, se encuentran fcilmente en el mercado. El rango de trabajo de las bombas de lnea normal de fabricacin es muy amplio, y est comprendido entre un mnimo de un L/h y un mximo de 195 L/h de aplicacin de la solucin desinfectante, lo que corresponde a la desinfeccin de caudales de 3 hasta 540 L/s, con una solucin de 1% de cloro activo y una dosificacin de un mg/L. Para bombear la solucin de cal clorada, se recomienda no sobrepasar el 2% de concentracin de cloro activo y, en el caso de la solucin de hipoclorito de sodio, esta concentracin ser de 10% como mximo. No es recomendable su uso, debido a su elevado costo, requerimientos de energa elctrica o hidrulica y, sobre todo, a la dificultad de encontrar mano de obra y mantenimiento adecuados. Hidroeyectores Este equipo (usado frecuentemente en el tratamiento de agua de piscinas) se ha constituido en una buena alternativa para la aplicacin de soluciones desinfectantes en sistemas de abastecimiento de agua de pequeas comunidades.
206
Manual I: Teora
El rango de trabajo del hidroeyector de lnea normal de fabricacin est comprendido entre un mnimo de un L/h y un mximo de 25 L/h de aplicacin de la solucin desinfectante, lo que corresponde a la desinfeccin de caudales de 3 hasta 70 L/s, con una solucin al 1% de cloro activo y una dosis de un mg/L. Las concentraciones mximas de cloro activo en las soluciones de cal clorada y de hipoclorito de sodio son las mismas recomendadas anteriormente para el caso de las bombas dosificadoras. Aunque son equipos de costo relativamente bajo, su aplicacin es muy limitada debido a su difcil manejo, a que requieren alta presin hidrulica y a que el equipo puede ser afectado por depsitos e incrustaciones cuando existe elevada dureza en el agua. Equipos de montaje local Usualmente son los ms adecuados, debido a las siguientes caractersticas: bajo costo de construccin y mantenimiento; simplicidad en la concepcin; tiempo de operacin; no utilizan materiales atacables por el cloro; facilidad de adquisicin del desinfectante; relativa exactitud en la dosificacin, y facilidad de operacin y Llave para mantenimiento. controlar el
flujo
Sifn
Tapn hermtico
A continuacin se detallan los sistemas ms usuales: Utilizacin de botellones de vidrio tales como los que se muestran en las figuras 10-23 y 10-24. Tambin se pueden utilizar frascos de suero para este fin. Estas soluciones son de bajo costo y
Figura 10-23. Hipoclorador de sifn
Desinfeccin
207
de fcil y rpida implementacin, pero de poca exactitud y duracin, por lo que normalmente se usan solo en situaciones de emergencia. Otro tipo de hipoclorador muy difundido es el de orificio de carga constante, del cual se pueden encontrar infinidad de soluciones en diferentes materiales. La figura 10-25 muestra una solucin de este tipo, en la que el dispositivo de entrada est constituido por un tubo de vidrio fijado por debajo de un flotador, que propicia el paso de la solucin de caudal constante, mientras el nivel desciende en el recipiente. Al seleccionar la capacidad del recipiente, debe tenerse en cuenta una reserva de solucin suficiente para un lapso adecuado de operacin.
Flotador Tapn de suero Tubo de vidrio Tubo de polietileno Pinza de Hoffman o similar Solucin Tubo de vidrio Tubo de vidrio
Tubo de ltex
Figura 10-24. Frasco de Mariotte
Figura 10-25. Hipoclorador de plataforma flotante
La figura 10-26 presenta una unidad del tipo de orificio con carga constante desarrollada en el IEOS, Ecuador. En este caso, el orificio est constituido por un tapn de aluminio con una incisin de seccin variable, que va insertado en el extremo de una manguera flexible. Se regula la dosis al variar la seccin del orificio al extraer o introducir el tapn en la manguera y colocar marcas en este para calibrarlo. Entre las unidades de orificio, es aquella que en la prctica produce menos problemas de obstruccin.
208
Manual I: Teora
Flotador
Manguera flexible
Perfil de aluminio Tapn A
Tapn
A-A
Figura 10-26. Hipoclorador de orificio calibrado
La figura 10-27 muestra otra unidad similar, de fcil construccin, constituida por niples y accesorios de PVC de 3/4". Se ha coTee 3 x 4 locado dentro del tanque de solucin una pantalla de asbesto-cemento para retener Pantalla el sedimento y un grifo para difusora Orificio retirarlo peridicamente.
Contrapesos
Esta unidad fue desarrollada en Colombia dentro de un Programa de Investigacin sobre Sistemas de Desinfeccin por Me-
35
Tubo flexible Sedimento Niples 3/ 4
Codo 3/4 x 30
Figura 10-27. Clorador por gravedad
Desinfeccin
209
dios Hidrulicos para Pequeas Localidades, promovido por el CEPIS/OPS en varios pases latinoamericanos. El dispositivo de la figura 10-28 fue desarrollado y evaluado en el Brasil. El funcionamiento de esta unidad es muy simple y la regulacin se efecta con carga de agua constante. Para aumentar o disminuir la dosis, basta deslizar la manguera en el soporte, bajando la punta; con el procedimiento inverso, se reduce el volumen. La entrada de la solucin se efecta por el extremo de la manguera que va sujeto a la boya. En todo momento se obtiene una carga de agua constante que produce una dosis constante, independientemente del volumen de agua en el tanque. Lo que establece la dosis es la posicin de la punta de la manguera. El apoyo del sifn debe situarse al mismo nivel del fondo de la boya, nunca ms bajo que el punto de entrada. Se ha solucionado el problema de las obstrucciones mediante el uso de hipoclorito de sodio. Cuando se utiliza cal clorada o hipoclorito de calcio, se recomienda preparar y decantar la solucin previamente.
Figura 10-28. Hipoclorador de sifn
La unidad de la figura 10-29 fue desarrollada y evaluada en Costa Rica, dentro del Programa de Investigacin promovido por el CEPIS/OPS. Este dispositivo funciona hidrulicamente y produce primeramente la erosin de las pastillas con una porcin del caudal total y la posterior difusin de la solucin obtenida con el resto del caudal en una cmara de contacto. El caudal de agua necesario para erosionar las pastillas se regula con la vlvula 1 (figura 10-29 [a]), para obtener la concentracin de cloro requerida. La vlvula de boya tiene como funcin aumentar o disminuir el caudal de dilucin, dependiendo de la demanda domstica determinada por el nivel del tanque.
210
Manual I: Teora
En el interior de la unidad hay una cmara de aquietamiento para eliminar la turbulencia que lleva el agua y a continuacin se encuentra la cmara de erosin, donde se forma la solucin concentrada que sale a travs de un vertedero final. Las pastillas se colocan en el cilindro portapastillas y es posible graduar la concentracin de la solucin si se grada la sumergencia de las pastillas, a travs del nmero de vueltas que se d al cilindro, por el nmero de tubos con pastillas que se coloquen y, por ltimo, por el caudal regulado con la vlvula 1. Las pastillas requieren una compactacin especial para que no se ablanden fcilmente (1.000 kg/cm2), de tal modo que tengan 12 g de peso, con 25 mm de dimetro y 10 mm de alto.
Cilindro portapastillas
Vlvula de flotador Hipoclorador
a) Planta
b) Corte A-A
Figura 10-29. Hipoclorador de erosin-difusin
Piezmetro
Esta unidad, operada adecuadamente, puede asegurar una buena precisin en la dosificacin, por lo que se aconseja su uso en localidades donde se pueda contar con personal adiestrado. 5.8.3 Cmara de contacto (1)
Salida
Ingreso
La cmara de contacto tiene por finalidad promover el tiempo de contacDrenaje to necesario para permitir la accin bacFigura 10-30. Detalles del hipoclorador tericida del cloro con un mximo de efide erosin-difusin ciencia.
Desinfeccin
211
Del mismo modo que para un floculador, las cmaras de contacto deben ser objeto de un diseo hidrulico cuidadoso. a) Vista en planta El difusor de cloro se ubica al inicio de la cmara, seguido de un resalto hidrulico para promover una mezcla interna entre el cloro y el agua (figura 10-31). b)
Aplicacin de cloro
Resalto
L C = 40
Figura 10-31. Cmara de contacto de cloro (vista en planta)
Detalle de ubicacin del difusor en relacin con el resalto hidrulico
Normalmente, los difusores se disean para un tiempo de contacto de 20 a 30 minutos. En la mayora de casos, esto es suficiente; sin embargo, para aguas muy contaminadas y con elevado tenor de materia orgnica, el tiempo de contacto exigido puede ser mayor, dependiendo de la cantidad de cloro que se aplique, del pH del agua y de los compuestos resultantes (cloro libre o cloraminas). El volumen de la cmara de contacto tambin puede variar si antes de los centros de consumo existen lneas muy largas de aduccin o reservorios de distribucin, que permitan un tiempo Difusor de contacto suficiente. En el diseo de la cmara de contacto se debe procurar obtener el mximo rendimiento hidrulico, de modo que el tiempo real de residencia se aproxime al tiempo nominal Q/V, con un mnimo de espacios muertos y con un flujo de caractersticas prximas al ideal-flujo de pistn.
Figura 10-32. Ubicacin del difusor en la cmara
212
Manual I: Teora
La forma del tanque de contacto y la buena ubicacin de las pantallas son esenciales para un buen rendimiento hidrulico. Las entradas y salidas bien situadas tambin son importantes para reducir las zonas muertas y los cortocircuitos. Una cmara de contacto diseada de modo semejante a un floculador hidrulico de pantallas puede tener una buena eficiencia, siempre que se tome la relacin longitud/ancho de cada canal lo ms alta posible. Se ha encontrado que una relacin de 40:1 es la necesaria para que se alcance el mximo rendimiento hidrulico, con un flujo de caractersticas prximas al ideal. La semejanza de una cmara de contacto ideal con un floculador de pantallas reside apenas en la aproximacin al flujo de pistn deseable. Por lo tanto, las cmaras de contacto no deben disearse como cmaras de mezcla. El cloro, como ya se enfatiz previamente, debe mezclarse totalmente con el agua en la entrada de la cmara de contacto y, como su accin bactericida es ms eficiente a un pH bajo, la aplicacin de un alcalinizante para la correccin del pH debe hacerse a la salida de la cmara de contacto. Difusores
Solucin 350 mg/L cloro
Investigaciones recientes han demostrado que una segregacin del cloro con las bacterias por un tiempo ms o menos prolongado, conduce a resultados menos eficientes. La causa de este fenmeno an no es bien conocida. Se supone que los residuales que se forman inicialmente al reaccionar el cloro con el agua, son aparente-
a) En tubera
b) En canal
Figura 10-33. Difusores de cloro (1)
Desinfeccin
213
mente ms activos que los compuestos formados despus. Una rpida y perfecta dispersin del cloro permite el contacto de estos residuales ms activos con las bacterias presentes en el agua, lo que aumenta la eficiencia de la cloracin. Se puede conseguir una buena dispersin si se colocan difusores en una tubera bajo presin o en canales abiertos. La figura 10-34(a) muestra una instalacin tpica de un difusor como dispositivo de mezcla en una tubera. Para los canales, se puede adoptar una solucin como la indicada en la figura 10-34(b). Son dispositivos semejantes a los difusores utilizados para la aplicacin de coagulantes y deben instalarse de preferencia inmediatamente antes de un resalto hidrulico.
214
Manual I: Teora
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS (1) Richter, C. Desinfeccin. Manual DTIAPA C-5. Evaluacin de Plantas de Tratamiento de Agua, tomo I. Lima, CEPIS, 1984.
BIBLIOGRAFA ADICIONAL Arboleda V., Jorge. Manual de desinfeccin del agua. Bogot, ACODAL, 1976. Arboleda V., Jorge. Seminario Latinoamericano sobre nuevos conceptos sobre diseos de plantas de tratamiento. Tomo 4. Teora de la desinfeccin del agua. Bogot, Pontificia Universidad Javeriana- ACODAL-OPS, 1990. AWWA-Chemical Manufacturers Association-EPA. Chlorine dioxide; drinking water issues. Denver, 1993. Azevedo Netto, J. M. Desinfeo de guas. So Paulo, CETESB, 1978 Caceres, scar. Desinfeccin del agua. Lima, Ministerio de Salud del PerOPS/OMS, 1990 Castro, R. y Reiff, F. Water quality in Latin America: Balancing the microbial and chemical risk in drinking water disinfection. Buenos Aires, ILSIArgentina, OPS/OMS, 1996. Degremont. Manual tcnico del agua. Cuarta edicin. Bilbao, Grijelmo, 1979. Geldreich, E. Microbial quality issues for drinking water. Security of Public Water Supply. Pacheco, V. y Rodrguez, V. Manual III. Filtracin rpida y lenta. Tomo IV: Desinfeccin. Lima, CEPIS/OPS, 1992. Schippers, J. C. Water quality and treatment. Holanda, THDelft, 1985.
CAPTULO 11 CRITERIOS PARA LA SELECCIN DE LOS PROCESOS Y DE LOS PARMETROS PTIMOS DE LAS UNIDADES Ing. Lidia de Vargas
Criterios para la seleccin de los procesos y de los parmetros ptimos
217
En este captulo trataremos sobre los criterios y procedimientos para seleccionar las alternativas de tratamiento de acuerdo con las variaciones de calidad de la fuente, as como los criterios para determinar los parmetros ptimos de diseo y de operacin de las unidades de tratamiento, en funcin de la calidad del agua que se va a tratar.
1.
SELECCIN DE ALTERNATIVAS DE TRATAMIENTO EN FUNCIN DE LA CALIDAD DE LA FUENTE
Para efectuar la seleccin de las alternativas de tratamiento, es necesario reunir informacin sobre la calidad de la fuente que nos permita conocer sus variaciones a lo largo del tiempo. Con esta finalidad deben programarse varios muestreos de la fuente que comprendan por lo menos un ciclo estacional completo: estiaje y creciente, a fin de recopilar informacin suficiente para conocer las variaciones de calidad e identificar los parmetros de calidad que constituyen un problema. Estos son aquellos parmetros que exceden los niveles mximos indicados en las normas de calidad de agua para consumo humano principalmente locales, y para los parmetros no especificados en estas normas, los valores gua de la OMS y las recomendaciones de la EPA. Los parmetros de calidad decisivos para seleccionar la alternativa de tratamiento adecuada son los siguientes: turbiedad y/o color; NMP de coliformes termotolerantes/100 mL de muestra; conteo de algas.
En los casos en que haya otra planta abastecindose de la misma fuente, la informacin de los archivos de control de calidad del agua que ingresa a esta planta ser de mucha ayuda para conocer el comportamiento de la fuente. Debido tambin a que se producen ciclos de seca y ciclos lluviosos, sera deseable obtener informacin de varios aos, que permita conocer estas variaciones a travs del tiempo.
218
Manual I: Teora
Se precisan, adems, anlisis fsicoqumicos completos de las pocas de caractersticas extremas (estiaje y creciente), para determinar los parmetros de calidad que exceden los lmites establecidos por las normas locales y/o internacionales. Las fuentes de abastecimiento que an no han sido sujetas a tratamiento para consumo humano tal vez constituyan el caso ms laborioso en cuanto a la obtencin de informacin suficiente para determinar las alternativas de tratamiento. En este caso, ser necesario programar la realizacin de una serie de muestreos en las pocas crticas, cuya duracin depender de la importancia del estudio y de los recursos disponibles. Lo ideal ser realizar por lo menos un muestreo semanal durante los meses ms representativos de las pocas de estiaje y creciente. Lo mnimo aceptable sera disponer, por lo menos, de informacin acerca de la poca de creciente o de lluvias, que es la determinante en cuanto a la seleccin del tratamiento, porque al disear el proyecto de planta, la podemos dejar preparada para operar con filtracin directa, lo cual no implica un costo adicional en la construccin del sistema. Para esto solo se acomodan apropiadamente las unidades de la planta de tal modo que se tenga acceso directo de la mezcla rpida al canal de distribucin a los filtros. Durante la operacin del sistema, si la filtracin directa es conveniente o necesaria, podr ser implantada sin problema alguno. Todos los datos obtenidos sobre la turbiedad, el color, la alcalinidad, el pH y el NMP/100 mL de muestra se procesan en histogramas de valores promedio, mximos y mnimos mensuales y curvas de frecuencia acumulada. Una vez procesada la informacin y obtenidas las curvas indicadas, la analizamos en relacin con los criterios indicados en los cuadros 11-1, 11-2, 11-3 y 11-4 de este mismo manual. Este estudio debe realizarse como parte del estudio de factibilidad de un sistema, de tal manera que el grado de tratamiento que la fuente requiere ya est definido antes de licitar o contratar la realizacin del proyecto. Los parmetros de diseo de la planta tambin deben ser determinados en esta etapa, de tal manera que se pueda especificar claramente en los trminos de referencia del proyecto el grado de tratamiento que la fuente requiere y los parmetros bajo los cuales se debe proyectar cada una de las unidades que van a conformar el sistema. Los
219
procedimientos de laboratorio para determinar estos parmetros de diseo se tratarn mas adelante en este mismo captulo. Al finalizar este captulo, desarrollaremos algunos ejemplos de estudios de seleccin de diferentes alternativas de tratamiento y determinacin de parmetros de diseo.
2.
SELECCIN DE PARMETROS PTIMOS DE LOS PROCESOS
La determinacin de los parmetros de los procesos mediante simulacin en el laboratorio es necesaria en la fase de proyecto para determinar las dimensiones de las unidades de la planta o para rehabilitar u optimizar sistemas existentes. Durante la evaluacin de un sistema, ello servir para determinar si las unidades estn operando de acuerdo con las condiciones que el agua requiere y durante la operacin de una planta, permitir ajustar los procesos a las mencionadas condiciones. 2.1 Fundamentos
Investigaciones realizadas en las ltimas dcadas (1, 2, 3, 4) han demostrado que para cada tipo de agua existen parmetros de diseo especficos que optimizan los procesos y producen la mxima eficiencia remocional. En el proceso de coagulacin, OMelia y Stumm (1) han demostrado la existencia de una dosis ptima que vara en funcin del pH y de la concentracin de coloides presente en el agua cruda. Los autores encontraron que con dosis menores que la ptima no se desestabilizan los coloides y con dosis mayores, se pueden llegar a reestabilizar, lo que deteriora la calidad del efluente. En floculacin, Villegas y Letterman (2) demostraron que la dosis ptima (D), el tiempo de retencin (T) y el gradiente de velocidad (G) interactan de acuerdo con la relacin GTn = K, en la cual (n) y (K) dependen de cada tipo de agua. Argaman y Kaufman (3) demostraron tambin que para obtener una eficiencia dada, existe un tiempo de retencin mnimo, que corresponde a un determinado valor de gradiente de velocidad y que por debajo de este valor mnimo, ya no se consigue la misma eficiencia, no importa cul sea el gradiente de velocidad aplicado en el proceso. Dejaron establecido que para cada tiempo de retencin
220
Manual I: Teora
dado, existe un gradiente de velocidad que optimiza el proceso y que, al ser superado, se rompe el flculo, lo que causa el deterioro de la calidad del efluente. A partir de la aplicacin de estos criterios, posteriormente (5) se comprob que la variacin de estos parmetros produce un decrecimiento en la eficiencia de los procesos, lo que produce una calidad de agua inferior, generalmente con un consumo mayor de sustancias qumicas. Con la misma metodologa usada en estas investigaciones (1, 2, 3) y con los recursos normalmente disponibles en los laboratorios de las plantas de tratamiento, se han elaborado procedimientos para la determinacin de estos parmetros, de manera de obtener la mxima eficiencia posible, mediante la aplicacin de los criterios expuestos (6, 7, 8). 2.2 Equipos utilizados
2.2.1 Antecedentes En el laboratorio, uno de los equipos ms usados en el tratamiento de las aguas como elemento de control de la coagulacin es el equipo de prueba de jarras. G. W. Fuller, J. Cairol y E. Theirault son precursores de la prueba de jarras como modelo predictivo. De acuerdo con la informacin obtenida, probablemente el primer ensayo de prueba de jarras fue realizado por W. L. Langelier en la Universidad de California en 1918. Las primeras aplicaciones y el desarrollo inicial corresponden a John Baylis, Bartow y Petterson, Fleming, Nolte y Kromer.
Regulacin de velocidad Medicin de velocidad Engranajes
Eje Rotor-paletas Vasos Base
Figura 11-1. Equipo de prueba de jarras (9)
221
Aportes tecnolgicos posteriores fueron realizados por Tolman, Niekel, Gekershausen, LangelierLudwig, Cross et al., C. Henry, Smith, Straub, Elliassen, Norcon, Cox y otros, que perfeccionan continuamente el ensayo y lo aplican con xito a diversas condiciones de coagulacin de las aguas. Estos autores orientaron principalmente el modelo de prueba de jarras hacia la determinacin y optimizacin de las variables qumicas del proceso de coagulacin. 2.2.2 Descripcin del equipo de prueba de jarras utilizado Para efectuar los ensayos de simulacin de procesos, existen algunas variaciones en el equipo tradicional, que son descritas en la literatura. Aunque no es un requisito indispensable, estas pruebas, en la mayor parte de los casos, son realizadas en equipos comerciales y uno de los ms conocidos es el equipo de velocidad variable fabricado por la Phipps & Bird, para el cual se han desarrollado los bacos que relacionan el gradiente de velocidad con la velocidad de rotacin de las paletas (figura 11-2). Normalmente estos equipos constan de los siguientes elementos:
(a)
(b)
Figura 11-2. Equipo de prueba de jarras (9)
Un agitador mecnico provisto con tres a seis paletas, capaz de operar a velocidades variables (de 0 a 100 revoluciones por minuto; actualmente pueden obtenerse equipos que operan con velocidades de hasta 400 revoluciones por minuto). Un iluminador de flculos localizado en la base del agitador del equipo. Vasos de precipitado de 2 litros de capacidad, de cristal refractario, tal como se presentan en la figura 11-3.
222
Manual I: Teora
A continuacin se analizarn algunos de los componentes ms importantes. 2.2.3 Sistema de dosificacin
14,5 cm D. borde
19,3 cm
Las unidades de agitacin mltiple usadas en las pruebas de coagulacin deben ser equipadas con las facilidades necesarias para la adicin de coagulantes qumicos en forma rpida y simultnea a cada vaso o jarra. Este equipo es importante cuando una sola persona realiza la prueba.
12,6 cm D. exterior Elevaciones
cm . La mayora de los equipos 5 f 2. . In 1 comerciales olvidan este detalle, D que es la causa de muchos resulPlantas tados errneos. Los estudios muestran que las diferencias que existen en el tiempo de adicin Figura 11-3. Jarras de precipitado de 2 litros (9) de los reactivos qumicos de las soluciones a los diferentes vasos pueden afectar significativamente los resultados, particularmente cuando se usan ayudantes de coagulacin. Tambin puede alterar los resultados la velocidad de adicin, que debe ser lo ms rpida posible.
La prctica usual de adicionar coagulantes a cada vaso mediante el uso de una pipeta graduada no puede ser desechada en forma radical, pero la velocidad de adicin del reactivo qumico es muy lenta y pueden presentarse diferencias considerables en el tiempo de adicin y en la rapidez requerida para avanzar con la dosificacin. Una manera simple de evitar estas dificultades es medir las cantidades de coagulante que se van a aplicar a cada jarra con una pipeta y verterlo en vasitos, de los cuales se succiona mediante jeringas hipodrmicas desechables, provistas de su aguja. Se llena cada jeringa con la dosis respectiva, se retira la aguja y se la coloca delante la jarra correspondiente, en un soporte de madera especialmente
223
acondicionado que se instala en el puente superior del equipo, en el cual se han horadado de 6 a 12 agujeros en los que se colocan las jeringas hipodrmicas. Al momento de aplicar el coagulante, con el equipo funcionando y programado con los tiempos y gradientes adecuados, se aplasta una banda de madera que presiona los mbolos de todas las jeringas lo ms rpido posible (mximo: 5 segundos). Esto permite la aplicacin simultnea e instantnea en todas las jarras. Este equipo auxiliar permite que una sola persona ejecute toda la prueba. Si no se dispone de este equipo, se requiere de por lo menos tres personas para efectuar una aplicacin correcta, considerando que cada una aplica a dos jarras, una de ellas da la voz indicando el tiempo de inicio de la prueba y la otra acciona el equipo. En general, se recomienda aplicar la dosis de coagulante muy cerca del agitador, con el equipo operando con el gradiente de mezcla y aplicando exactamente lo que se debe efectuar en el mezclador de la planta. Los equipos de prueba de jarras automticos, que permiten velocidades de hasta 300 revoluciones por minuto, son ideales para efectuar simulacin de procesos, y en ellos la bondad de los resultados depende mucho de la exactitud con la que se ejecuta la prueba. Utilizando estos equipos y estatores o deflectores en las jarras, se pueden obtener gradientes dentro del rango recomendable para mezcla rpida, con tiempos tan breves como 5 segundos, al cabo de los cuales el equipo automticamente cambia para el gradiente de floculacin programado. 2.2.4 Sistema de agitacin Descripcin del sistema
La variable que ms importancia tiene en la prueba de jarras es la intensidad de agitacin expresada como gradiente de movimiento del agua. Se utilizan paletas o rotores, accionados en forma mecnica o magntica, y pueden utilizarse una o ms paletas. En el cuadro 11-1 se detallan las caractersticas de las paletas.
224
Manual I: Teora
Cuadro 11-1. Caractersticas de agitadores (9) Tipo de paleta Plana-1 Plana-2 Plana-3 Hlice Doblada
a) b) c) d)
Nmero de paleta 2 2 2 3 2
Dimetro (D-cm) 7y6 7,2 7,2 5,0 5,0
rea proyectada (a-cm) 17,5 28,8 18,4 4,50 2,80
Observaciones a b c d
Utilizada en el modelo Phipps y Bird. Tipo impulsor marino. Utilizada por Florida 1-Environmental specialities. Utilizada por Florida 2-Environmental specialities.
Cuando no se utilizan estatores, es necesario elevar la velocidad a valores superiores a los que normalmente operan los equipos. La inercia producida durante el ensayo de floculacin ocasiona la formacin de un heliPaletas Latn coide que afecAlambre Vaso 2 L grueso ta el proceso y que se evidencia 1,875 en una disminu4, 37 5 cin de la efi15,00 25 11,75 cm 5,75 1 cm ciencia en el en5 6,00 7 , 3 sayo de sedi1,875 mentacin. Por esta razn, se Planta Cortes recurre al uso de estatores o deflectores fijos Figura 11-4. Estatores o deflectores (9) de tipo continuo o discontinuo, tales como los indicados en la figura 11-4.
225
a)
Condiciones tericas
El esfuerzo cortante producido entre dos lminas de agua que se deslizan con diferente velocidad est dado por la siguiente frmula:
= dv ds
(1)
en la cual
dv ds = gradiente de velocidad absoluta
La potencia consumida para mover las lminas de agua estar dada por:
P = dv ds
(2)
Reemplazando el valor de Y, obtenemos:

P = dv ds
(3)
Para un reactor cualquiera, la potencia unitaria dispensada en unidad de tiempo sera:

P = G2
(4)
siendo G = gradiente de velocidad media;
ecuacin que permite calcular el valor de G en funcin de P.

G = P
G =
V'
(5)
P V
= =
potencia total volumen del reactor
En el equipo de jarras, la potencia terica est dada por: P = K. a. Cf. N3 (6)
226
Manual I: Teora
en la cual K a Cf N3 = = = = coeficiente rea proyectada de las paletas normal a la direccin tangencial coeficiente de dragado velocidad
El coeficiente K involucra tanto la forma de las paletas como la geometra del vaso. b) Determinacin del gradiente de velocidad
Ruey, Hudson, Singley y Camp determinaron los gradientes de velocidad para diferentes tipos de rotores y deflectores. En la figura 11-5 se muestra el baco correspondiente a jarras de 2 litros con o sin deflectores. Los valores indicados en el grfico pueden ser modificados para cualquier temperatura o volumen, siempre y cuando se mantengan las relaciones geomtricas por medio de las relaciones siguientes: G = gradiente de velocidad producida por el equipo normalmente utilizado (Phipps y Bird) y vasos de 2 litros de capacidad.
x
Gx = G
(7)
Gx
gradiente de velocidad para una temperatura (X)

V1 V2
G' x = G
(8)
G'x
gradiente de velocidad para un volumen (X)
y especficamente para frascos de un litro estar dado por:

G' = 1.4 G
(9)
G'
gradiente de velocidad de un vaso de 1 litro
227
o para cualquier rea de rotores, por la siguiente expresin:

ax a
G' ' x = G
(10)
G''x =
gradiente de velocidad obtenida para un rea de paletas (ax)
Como auxiliar de clculo para la frmula (7), se incluye el cuadro 11-2. Nomenclatura: x V1 V2 a = = = = = Viscosidad absoluta del agua para una temperatura (t), la cual determina un gradiente (G). Viscosidad absoluta del agua para una temperatura diferente de (t). Volumen del recipiente para un gradiente (G) que normalmente es de 2 litros. Volumen para el cual se desea determinar el nuevo gradiente de velocidad (G'x). rea de paletas del equipo normalmente utilizado (Phipps y Bird).
2.2.5 Descripcin de las jarras Las jarras o vasos que se van a usar deben poder ser acomodados en el aparato y tener 2.000 mL de capacidad; en caso de no tenerse vasos de este tamao, podra optarse por vasos de 1.000 mL. Se debe evitar usar vasos ms pequeos debido a la dificultad en la adicin de pequeos volmenes de coagulantes y ayudantes para obtener muestras satisfactorias del agua sedimentada. Podran usarse botellas cuadradas, pero antes deben asegurarse las modificaciones producidas por cambio de secciones para el clculo de gradientes. En lo posible, debe evitarse el lavado de las jarras con detergentes, ya que muchos de estos tienen compuestos aninicos que son fuertemente absorbidos por las paredes de las jarras de vidrio. Si estos no son completamente removidos, pueden afectar los resultados de las pruebas en forma significativa. En la figura 11-6 se detallan las caractersticas de los vasos.
228
Manual I: Teora
1,7
T= T = 30 C T = 20 C T = 10 5 C C
0,75 2,3 2,35 0,75 4,7
Gradiente de velocidad G - S -1
5,75
1 2,25 3
Revoluciones por minuto
Figura 11-5. baco que relaciona el gradiente de velocidad con las revoluciones por minuto de un equipo de prueba de jarras con recipientes de 2 litros. Jarra de seccin circular (9)
T T =3 T = 2 0 C = T = 10 0 C 5 C C
6,4
7,5
229
1000 900 800 700 600 500 400 300
11,5 cm
11,5 cm
21 cm
10 cm
200
D = 7,6 cm
100 90 80 70 60 50 40 30
Gradiente de velocidad G - S -1
20
T = 23 oC
15
T = 3 oC
10 9 8 7 6 5 4 3
Revoluciones por minuto
Figura 11-6. baco que relaciona el gradiente de velocidad con las revoluciones por minuto de un equipo de prueba de jarras con recipientes de 2 litros. Jarra de seccin cuadrada. Desarrollado por la Universidad de Michigan
230
Manual I: Teora
Cuadro 11-2. Valores auxiliares para el clculo de gradientes de velocidad (9) Temperatura C 0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 Viscosidad absoluta (poise) 0,01792 0,01732 0,01674 0,01619 0,01568 0,01519 0,01473 0,01429 0,01387 0,01348 0,01310 0,01274 0,01239 0,01206 0,01175 0,01145 0,01116 0,01088 0,01060 0,01034 0,01009 0,00984 0,00961 0,00938 0,00916 0,00898 0,00875 0,00855 0,00836 0,00818 0,00800
0,1339 0,1316 0,1294 0,1272 0,1252 0,1232 0,1214 0,1195 0,1178 0,1161 0,1145 0,1129 0,1113 0,1098 0,1084 0,1070 0,1056 0,1043 0,1030 0,1017 0,1004 0,0992 0,0980 0,0969 0,0957 0,0946 0,0938 0,0928 0,0914 0,0904 0,0894
2.2.6 Sistema de toma de muestras Despus de la mezcla rpida y la floculacin, se tiende a sedimentar en condiciones adecuadas. Los estatores descritos anteriormente ayudan a minimizar la rotacin persistente del agua dentro del vaso durante el periodo de sedimentacin. Luego se succiona el sobrenadante con una pipeta volumtrica de 50 mL a
231
la misma profundidad en todos los vasos o por medio de un sifn de 3 mm de tubo de vidrio (vase la figura 11-6). Este sifn debe ser torcido en direccin horizontal en el punto de muestreo para que sea representativo de una profundidad determinada. El sifn debe ser construido como para dar iguales velocidades de flujo en cada vaso y as disminuir la posibilidad de arrastre de sedimentos. El flujo puede ser regulado mediante una pinza de presin. El sifn est sostenido por un flotador de tecnopor, que va a ayudar a mantener constante la altura de toma de la muestra y el nivel del agua. Antes de tomar la muestra, se debe descartar, a travs del sifn, aproximadamente 10 mL de agua y luego tomar algo ms de 30 mL de muestra para la determinacin de la turbiedad. Se debe tener un abastecimiento de ms o menos 50 vasitos para tomar las muestras. Con algo de prctica y la ayuda de un cronmetro, se pueden obtener controles precisos del tiempo. 2.2.7 Iluminacin Para observar el flculo formado en los vasos, es conveniente, aunque no esencial, una buena iluminacin.
Poroflex de 1/2 de espesor
4 cm
6 cm
Idealmente, los vasos deben estar proManguera 4 mm vistos con una base Interruptor de flujo blanca y una iluminacin en ngulo recto a la direccin del observador; por ejemplo, Figura 11-6. Sifn para la toma de muestras (9) arriba o abajo de los vasos (figura 11-7). Se deben evitar fuentes de luz que generen mucho calor y con un efecto significativo en la coagulacin y sedimentacin, lo que ocasiona diferencias de temperaturas entre el agua del modelo y la realidad. Ello redundar en la obtencin de resultados errneos.
Tubo de vidrio de 4 mm
232
Manual I: Teora
2.2.8 Equipo auxiliar Adems de la unidad de agitacin, es necesario un cronmetro para controlar el tiempo que demoran las diferentes operaciones comprendidas en las pruebas. Tambin se requieren medidores de turbiedad, pH y color. a) Turbidmetro
0m 0,3
0,20 m
1,00 m
Figura 11-7. Base iluminada sobre la cual se coloca el equipo de prueba de jarras (9)
La medicin de la turbiedad del agua se considera como el parmetro ms importante para caracterizar los procesos. La medicin de la turbiedad se logra mediante el uso de un turbidmetro convencional que mide la intensidad de la luz que pasa a travs de una muestra de agua o la intensidad de la luz que es dispersada por las partculas en suspensin que estn presentes en la muestra, generalmente desde una direccin situada a 90 de la direccin original del haz de luz. Un ejemplo de un turbidmetro que en su diseo usa el principio de transmisin es el Hellige. De los que miden la dispersin de la luz, denominados turbidmetros nefelomtricos, tenemos el Hach 2100-A y el DRT 100 de Estados Unidos. En estos equipos, los resultados deben ser reportados redondeando las cifras, como se indica a continuacin:
233
Cuadro 11-3. Forma de reportar los resultados en turbidmetros nefelomtricos Turbiedad (UT) 0 10 Usar intervalos de
1 10 10 40 40 100 100 400 400 1.000 > 1.000
0,05 0,1 1,0 5,0 10,0 50,0 100,0
b)
Medidor de pH Desde tiempo atrs, es conocido que la efectividad de la coagulacin depende directamente del pH. Debido a ello, la medicin de este parmetro antes y despus de la floculacin tiene importancia bsica, por lo cual debe disponerse de un medidor de pH de preferencia potenciomtrico. Como alternativa, podra usarse uno colorimtrico. El pH es un indicador de la concentracin de los iones hidrgeno en solucin pH = log10 (H+) y debera ser ledo con una sensibilidad de 0,01 unidades en el medidor de pH con electrodos de vidrio y para referencia de calomel, que dispone de un compensador de temperatura. Este medidor debe ser calibrado con una solucin amortiguadora fresca, cuyo pH est en el rango de operacin deseada. En general, para la medicin de aguas naturales y tratadas en plantas de potabilizacin, se requiere una precisin de 0,05 unidades.
c)
Comparador de cloro En muchos casos existe inters en la remocin del color en lugar de la turbiedad. En estos casos la medicin del color residual del agua despus de floculada y sedimentada puede servir para caracterizar el ensayo. Este parmetro puede ser determinado mediante comparacin visual con soluciones coloreadas de concentraciones conocidas. Tambin puede compararse con discos especiales de color que han sido previamente calibra-
234
Manual I: Teora
dos. El mtodo de comparacin del platino-cobalto es el establecido como mtodo normalizado y la unidad de color es la producida por un mg/L de platino en la forma de ion de cloroplatinato. La comparacin del color se efecta mediante el uso de tubos Nessler (de la forma alta y de 50 mL). El color del agua tambin puede ser determinado, como ya se ha mencionado, por comparacin con discos de color ubicados dentro de una caja metlica o de otro material que contiene los tubos comparadores de la muestra y del agua destilada incolora. Los discos de vidrio dan resultados acordes con los obtenidos por el mtodo de platino-cobalto y su uso es reconocido. El resultado de la medicin de color se expresa como sigue:
Cuadro 11-4. Forma de expresar los resultados de la medicin de color Unidades de color 1 50 51 100 101 250 251 500 Aproximacin a 1 5 10 20
Junto con estos resultados, tambin se deben reportar los resultados del pH, parmetro del cual depende el color. d) Vidriera Adems de los seis vasos de precipitado o jarras adecuadas, que de preferencia son de 2 litros de capacidad, debe disponerse de pipetas de Mohr de 2 y 10 mL para la adicin de coagulantes a los vasos, seis frascos de vidrio de 120 mL, dos buretas con sus respectivos soportes y, por lo menos, 50 vasitos de 50 mL. En lo posible, esta prueba debe efectuarse a la misma temperatura que tiene la planta de tratamiento y es necesario controlarla en diferentes puntos del proceso, para lo cual es conveniente tener un termmetro adecuado.
235
2.2.9 Precauciones y limitaciones Con la prueba de jarras se trata de reproducir las condiciones en las cuales se desarrollan los procesos de floculacin y sedimentacin en la planta de tratamiento. Sin embargo, dado el pequeo volumen (1 a 2 L) que tienen los vasos de precipitado, en comparacin con el gran volumen de los tanques de floculacin reales, la prueba de jarras constituye una reproduccin parcial del proceso. Las razones para esto son de orden fsico y qumico, y, entre otras, son las siguientes: a) En los reactores existe un flujo continuo; en cambio, en las jarras no hay flujo. Esto hace que en los primeros la masa de agua sufra un tratamiento desigual, debido a que parte de ella queda retenida durante largo tiempo, mientras que otra parte pasa casi de inmediato. En cambio, en la prueba de jarras, el agua queda retenida durante todo el tiempo que dura el ensayo (reactor del tipo de tanda o cochada). La escala de las jarras no guarda relacin con la escala del flculo, por cuanto este se produce a escala natural y, en cambio, las jarras son cientos de veces ms pequeas que los floculadores. Por tanto, la proporcin entre la escala de la turbulencia que se produce en uno y otro caso y el tamao del flculo es diferente, lo que afecta la velocidad de aglutinamiento de las partculas. La dosificacin de los coagulantes y la agitacin de la masa de agua pueden ser mucho mejor controladas en la prueba de jarras que en la planta de tratamiento.
b)
c)
No obstante estas deficiencias, la prueba de jarras sigue siendo el mtodo ms usual de los que hasta ahora disponemos para controlar los factores qumicos involucrados en los procesos de coagulacin y floculacin. Hay que tener en cuenta, sin embargo, que el hecho de que la prueba de jarras sea un ensayo rutinario en la operacin de las plantas no significa que pueda ejecutarse descuidadamente, lo que, por desgracia, suele ser bastante comn.
236
Manual I: Teora
2.3
Consideraciones generales para la ejecucin de ensayos en la prueba de jarras
En los ensayos experimentales se imponen ciertos controles que sirven para evaluar los efectos producidos al variar el valor del parmetro que est siendo medido. Cuando los ensayos se efectan con el equipo de prueba de jarras, se deben tomar en cuenta los siguientes aspectos: 1) 2) 3) 4) 5) 6) 7) 8) 9) 10) equipo usado para la prueba; anlisis de laboratorios requeridos; dosis de coagulante; concentracin del coagulante; sistema de adicin del coagulante; dosificacin del ayudante de floculacin; sistema de adicin del ayudante de floculacin; tiempo de duracin y gradiente de velocidad de la mezcla rpida; tiempo de duracin y gradiente de velocidad de la mezcla lenta; sistema de toma de muestra.
Entre las observaciones generales que se deben tener en cuenta al ejecutar la prueba de jarras, tenemos: a) El tiempo y secuencia de dosificacin: en algunas oportunidades el coagulante se adiciona a cada vaso (muestra) a diferentes tiempos segn su turno. Tal procedimiento es inefectivo, particularmente cuando se usan ayudantes de coagulacin, debido a que el tiempo entre la adicin del coagulante y el ayudante siempre es crtico. En todos los casos, despus de dosificados y mezclados los coagulantes con el agua, se deben tener en cuenta las siguientes observaciones:
b)
2.3.1 Soluciones qumicas empleadas (1) Las soluciones de coagulantes, ayudantes de coagulacin y otros productos qumicos que se van a usar en las pruebas de coagulacin deben ser preparados en concentraciones tales que puedan ser medidas de manera conveniente y precisa. Vase el cuadro 11-5.
237
En los laboratorios de las plantas de tratamiento es mejor preparar las soluciones para los ensayos con los mismos coagulantes que se usan en la planta y no con reactivos purificados de laboratorio.
Cuadro 11-5. Soluciones patrn para la prueba de coagulacin (9) Prepare una Concentracin de Producto qumico la solucin patrn solucin nueva despus de o suspensin Al2(SO4)3 16 H2O Fe2(SO4)3 9 H2O Almidn soluble Derivados de poliacrilamida H2SO4 NaOH Tierra fuller 10% (0,86% Al) 10% (2% Fe) 0,5% 0,05% 1 2 meses 1 mes 2 das 1 mes Renovar la solucin si se pone opalescente. Diluir 10 veces inmediatamente antes del uso. La solucin debe tener, por lo menos, un da. Diluir 10 veces antes de su uso. Notas
0,1 N 0,1 N 0,5%
3 meses 1 mes 3 meses Agitar bien antes de usar.
El reactivo principal es la solucin de sulfato de aluminio, cloruro o sulfato frrico. Se prepara agregando agua destilada a 100 g de coagulante hasta completar el volumen de 1.000 mL, con lo que se obtiene una solucin de 10% que se puede conservar como solucin patrn, por uno, dos o tres meses. El ensayo de prueba de jarras se hace diluyendo 10 mL de la solucin patrn hasta completar 100 mL con agua destilada. Queda una solucin al 1% que no se puede conservar por ms de 24 horas pues corre el riesgo de hidrolizarse y perder buena parte de su capacidad de coagulacin. Cuando es necesario, debido a la baja alcalinidad de la muestra, hay que preparar una suspensin de cal aadiendo agua destilada a 10 g de dicho material hasta completar un volumen total de 1.000 mL. Debe anotarse el compuesto de cal que se ha utilizado, CaO o Ca (OH)2, y evitar el contacto de la suspensin as preparada con el aire, cuyo contenido de CO2 puede reaccionar con el xido de
238
Manual I: Teora
calcio para formar carbonato que precipita. Antes de usar la suspensin, hay que agitarla. 2.3.2 Tamao del flculo producido Se observa el tamao del flculo producido y se lo evala cualitativamente segn sus caractersticas. Su tamao puede expresarse en mm de acuerdo con el comparador desarrollado por el Water Research Institute de Inglaterra o segn el ndice de Willcomb, que se incluye en el cuadro 6 y la figura 11-9. Se escoge como dosis ptima la de la jarra que produce una partcula ms grande, aunque no siempre el mayor tamao de partculas produce la mayor velocidad de asentamiento aparente y que deje ver el agua ms cristalina entre los flculos. 2.3.3 Tiempo inicial de formacin del flculo Determinar, en segundos, el tiempo que tarda en aparecer el primer indicio de formacin de flculo es uno de los sistemas para cuantificar la velocidad de la reaccin. La iluminacin de la base del agitador ayuda en esta determinacin, que ni an as suele ser fcil, pues cuando el flculo recin se forma, es casi incoloro. Por otra parte, el flculo que se forma ms rpido no necesariamente es el mejor. En esta evaluacin debe tenerse en cuenta la diferencia de tiempo con que se agregaron los coagulantes a los vasos de precipitado. Si no se dispone de un sistema de aplicacin simultnea que vierta la solucin en la seis jarras al mismo tiempo, el coagulante tiene que agregarse con intervalos de 10 a 30 segundos en cada vaso y debe marcarse en los mismos, con lpiz de cera, el tiempo de aplicacin en la forma siguiente: t = 0 (para el vaso 1), t = 10 s (para el vaso 2), t = 20 s (para el vaso 3), etctera. El tiempo de aparicin del primer flculo ser igual al tiempo inicial de aplicacin del coagulante a la primera jarra, hasta que se note el primer indicio de flculo, menos el tiempo que tarde en hacerse la aplicacin a la jarra considerada. Esta determinacin es bastante subjetiva y depende del criterio del observador.
239
Cuadro 11-6. ndice de floculacin de Willcomb (9) Nmero del ndice 0 2 4 6 8 10 Descripcin Flculo coloidal. Ningn signo de aglutinacin. Visible. Flculo muy pequeo, casi imperceptible para un observador no entrenado. Disperso. Flculo bien formado pero uniformemente distribuido. (Sedimenta muy lentamente o no sedimenta.) Claro. Flculo de tamao relativamente grande pero que precipita con lentitud. Bueno. Flculo que se deposita fcil pero no completamente. Excelente. Flculo que se deposita completamente, dejando el agua cristalina.
2.3.4 Determinacin de pH, alcalinidad, coagulante y turbiedad o color residuales La determinacin de estos parmetros se hace 10 a 20 minutos despus de suspendida la agitacin. Se extraen las paletas del agitador, se deja sedimentar el agua durante este tiempo y se succiona la muestra con una pipeta volumtrica de 100 mL, a la misma profundidad en todos los vasos (3 a 10 cm) o por medio de un sifn como el que se presenta en la figura 11-6. A la muestra as extrada se le determina: (a) el pH, (b) la alcalinidad total, (c) la turbiedad o el color, y (d) el contenido de coagulante residual. Sin embargo, no siempre se obtiene la ms baja concentracin de coagulante residual con la dosis que produce la ms baja turbiedad, en especial, cuando se usan pequeas cantidades de coagulante. Adems, hay que tener presente que el aluminio es soluble en un rango de 0,2 a 0,4 mg/L, segn sea el pH del agua. 2.4 Parmetros de dosificacin
Los principales ensayos de dosificacin que se deben determinar en el laboratorio son los siguientes:
240
Manual I: Teora
seleccin del coagulante apropiado; rango de dosis ptimas necesarias; concentracin ptima del coagulante; pH ptimo de coagulacin; dosis de modificador de pH; seleccin de ayudante de coagulacin y dosis ptima.
2.4.1 Seleccin del coagulante Consiste en efectuar ensayos con todos los coagulantes comercialmente disponibles, para seleccionar el que proporciona la mayor eficiencia al ms bajo precio, para una determinada fuente. Con cada coagulante se efectuar un estudio completo de dosis ptima, concentracin y pH ptimo de coagulacin, y se sopesar eficiencia versus costo de la sustancia qumica y de las instalaciones necesarias para su manipulacin y dosificacin, para seleccionar el coagulante ms apropiado. A continuacin se indican los procedimientos que se debern aplicar en cada caso. a) Determinacin de la dosis ptima Propsito
El objetivo de este ensayo es determinar la dosis de coagulante que produce la ms rpida desestabilizacin de las partculas coloidales, que permita la formacin de un flculo grande, compacto y pesado, que pueda ser fcilmente retenido en los decantadores y que no se rompa y traspase el filtro. Debe observarse que no necesariamente el flculo que sedimenta con rapidez es el que queda retenido en el filtro. El flculo que se busca es el que d el mayor rendimiento, con todo el conjunto de procesos. b) Equipos, materiales y reactivos Equipo de prueba de jarras con 6 jarras de 2 litros, 6 deflectores, 6 tomadores de muestras y 6 jeringas hipodrmicas desechables de 10 cm3, con sus agujas.
241
c) 1)
Turbidmetro con la sensibilidad suficiente para determinar con precisin turbiedades menores de 10. UNT, de preferencia un equipo nefelomtrico de tipo digital. Colormetro. Medidor de pH. Seis vasitos de 50 y 100 mL, de vidrio o plstico. El coagulante seleccionado. Procedimiento Determinar la temperatura, la turbiedad, el color, el pH, la alcalinidad y la dureza total del agua cruda con la que se va a trabajar. Determinar tambin la presencia de hierro y manganeso si esta es significativa. Calcular la cantidad de coagulante que se va a aplicar a cada jarra mediante la ecuacin de balance de masas: P=DxQ=qxC
2)
Donde: P D Q q C = = = = = peso de coagulante por aplicar dosis de coagulante en mg/L capacidad de la jarra en litros volumen de solucin por aplicar (mL) concentracin de la solucin en mg/L
Ejemplo: Se debe aplicar una dosis de 10 mg/L a una jarra de 2 litros con una solucin al 2%. Calcular el volumen de solucin que debe colocarse en la jeringa.
10 (mg/L) x 2(L) x 1.000 ; q = 1,0 mL 20.000 (mg/L)
q=
242
Manual I: Teora
3)
Colocar las cantidades del coagulante que se va a aplicar a las jarras en cada vasito mediante una pipeta. Succione el contenido del vasito con una jeringa hipodrmica con la aguja puesta, para extraer hasta la ltima gota. Retire la aguja y coloque la jeringa delante de la jarra correspondiente. Ponga en funcionamiento el equipo de prueba de jarras programando las memorias de la siguiente manera: Memoria 1 = tiempo: 5 segundos, Velocidad = 300 rpm Memoria 2 = tiempo: 20 minutos, Velocidad = 40 rpm Si en el baco de la figura 5 entramos a las curvas que corresponden a una prueba con estatores con una velocidad de 300 rpm y temperatura promedio de 20 C, podemos comprobar que en estas condiciones se consigue un gradiente de velocidad de aproximadamente 770 s-1. Asimismo, durante la etapa de floculacin con 40 rpm se estar aplicando un gradiente de velocidad de 52 s-1 que corresponde a un gradiente de floculacin promedio.
4)
5)
Inicie el funcionamiento del equipo, aplicando en forma simultnea e instantnea el coagulante a todas las jarras. Cuide de que la solucin penetre profundamente para que la dispersin sea ms rpida. Recuerde que para que el proceso sea bien simulado, el coagulante debe aplicarse en el punto de mxima turbulencia. Si el agua requiere un alcalinizante, este debe aadirse antes del coagulante. No es necesario contabilizar el tiempo entre la aplicacin de ambos. La dosis de alcalinizante se decidir en una prueba especial, en la que manteniendo la dosis de coagulante constante, se aplicarn dosis variables de una suspensin de cal al 1% (10 gramos de cal en un litro de agua). Cuando el proceso de floculacin se inicie, estaremos atentos a identificar en qu jarra aparece primero formacin de flculos y anotaremos el tiempo en que esto ha ocurrido. Instantes antes de que el proceso de floculacin concluya, observe el tamao del flculo que se ha desarrollado y comprelo con la tabla de la figura 11-8.
6)
7)
8)
243
0,3 - 0,5 mm E
0,5 - 0,75 mm F
0,75 - 1,0 mm G
1,0 - 1,5 mm
1,5 - 2,25 mm
2,25 - 3,0 mm
3,0 - 4,5 mm
Figura 11-8. Comparador para estimar el tamao del flculo producido en la coagulacin (segn WRA)
9)
Una vez que el equipo ha concluido con los tiempos de mezcla y floculacin, se apaga automticamente y se procede a retirar las jarras, colocar los tomadores de muestras, cebar los sifones utilizando una jeringa, atracar el extremo del sifn utilizando una liga o bandita (colocada alrededor de la jarra), y dejaremos sedimentar el agua entre 5 y 15 minutos. Cumplido el tiempo de sedimentacin seleccionado, descartar los primeros 10 mL de muestra retenidos en el sifn y tomar las muestras a todas las jarras en un volumen de aproximadamente 30 mL. Medir turbiedad y color. Si se requiere mayor cantidad de muestra para anlisis adicionales (pH, hierro, manganeso, etctera), tomarla posteriormente. Los resultados se grafican en papel aritmtico. Se selecciona como dosis ptima aquella que produce la menor turbiedad. Se analizan los diversos datos de dosis ptima para cada turbiedad de agua cruda y, mediante la teora de mnimos cuadrados, se determina la recta de mejor ajuste que ser de la forma: y = a + bx.
10)
11)
12)
244
Manual I: Teora
Donde: y x = = turbiedad de agua cruda y dosis ptima de coagulante
para obtener la curva de dosificacin de coagulante para el agua en estudio. d) Aplicacin prctica. Determinacin de dosis ptima
Cuadro 11-7. Turbiedad remanente (1) Dosis de coagulante (mg/L) 22,5 25 27,5 30 32,5 37,5 40 42,5 45 47,5 50 52,5 55 57,5 Turbiedad de agua cruda (UNT) 50 4,5 2,8 2,4 (2,1) 1 2,3 2,7 150 240 320
10 4,2 (3,2) 2 3,5 4,2 7,1
3,5 3 2,7 (2,5) 3 2,8 3,2
4 7 5,5 5,2 (3,4) 4 4,1
Utilizando el equipo de prueba de jarras, se determin la variacin de la calidad del agua en funcin de la dosis de coagulante (en este caso, sulfato de aluminio), para diferentes turbiedades que se presentaron en la fuente. Vase el cuadro 11-7. Los puntos 1, 2, 3 y 4 del cuadro anterior muestran las dosis ptimas para tratar las turbiedades correspondientes, con las cuales se efecta el grfico de la figura 11-9. Este grfico es necesario para disear o evaluar todas las instalaciones de dosificacin de una planta de filtracin rpida y, por supuesto, para operarla.
245
Si los operadores disponen de un grfico como este, pueden cambiar rpidamente la dosificacin del coagulante cada vez que cambia la turbiedad del agua cruda. a) Determinacin de la concentracin ptima Antecedentes
Diversos estudios han demostrado que la concentracin del coagulante influye en la eficiencia de la mezcla rpida, lo que modifica los resultados del proceso de coagulacin. Es necesario trasladar esta experiencia a las plantas de tratamiento, previa seleccin del valor ptimo a nivel de laboratorio. b) Propsito Determinar la concentracin de coagulante que optimice el proceso. c) 1) Procedimiento Determinar la dosis ptima. Para esto, debe emplearse una solucin de coagulante al 1% (10 g/L), la cual tiene un pH de 4,0 a 4,5. Preparar una solucin patrn del coagulante al 10% (100 g/L), preparar soluciones al 0,5; 1,0; 2,0; 3,0; 5,0 y, finalmente, se utilizar tambin la solucin patrn al 10%. Llenar las jeringas de acuerdo con el procedimiento indicado para la dosis ptima, pero colocando en todas la misma dosis ptima ya determinada, con las diferentes concentraciones de solucin preparadas.
Turbiedad (UNT)
350
300 y = 10.943x - 288,77 250 R2 = 0,9771
2)
200 150
100
50
3)
0 0 20 40 60
Dosis ptima (mg/L)
Figura 11-9. Correlacin turbiedad versus dosis ptima
246
Manual I: Teora
4)
Efectuar la mezcla rpida, la floculacin y la decantacin de acuerdo con lo indicado en la prueba anterior. Durante el proceso, evale el tamao del flculo (ndice de Willcomb) y la velocidad de la reaccin. Determine la turbiedad o el color residual de cada muestra. Con los datos obtenidos, dibuje un histograma como el de la figura 11-9. Aplicacin prctica
5)
3,5
Turbiedad (UNT)
3,0 2,5 2,0 1,5 1,0 0,5 0,0 10 5 2 C (%) 1 0,1 0,01
6)
7)
Figura 11-10. Concentracin ptima del coagulante
d)
Se determin una dosis ptima de 20 mg/L para una turbiedad preparada con caolinita y se prepararon las soluciones indicadas en la primera columna del cuadro 11-8 para efectuar la prueba, y se obtuvieron los resultados indicados en el cuadro. La mecnica de la prueba es similar a la prueba de dosis ptima. La diferencia est en que a cada jarra se le aplica la dosis ptima a una diferente concentracin, de manera que la concentracin del coagulante es la nica variable y cualquier diferencia en los resultados se debe a la concentracin.
247
Cuadro 11-8. Resultados de la prueba de concentracin ptima Concentracin de la solucin (%) 10 5 2 1 0,1 0,01 p H 2,65 2,84 3,32 3,50 3,73 4,12 Turbiedad residual (UNT) 2,8 2,6 2,0 1,5 1,7 3,0
Sin lugar a dudas, es ms difcil mezclar un volumen pequeo de solucin con una gran masa de agua que un volumen mayor. Cuando el coagulante est ms diluido, se facilita la mezcla, pero tambin se va incrementando el pH, hasta llegar a la hidrlisis del coagulante, con lo cual su efectividad se reduce notablemente. En la prueba realizada se puede observar que con altas concentraciones de 10% y 5%, la turbiedad residual que se obtuvo no fue tan buena como con concentraciones bajas de 1 a 0,1 %. En cambio, al llegar a una concentracin de 0,01, en que el pH fue de 4,12, los resultados se deterioraron notablemente debido a la hidrlisis parcial del coagulante. Vase la figura 11-10. a) Determinacin del pH ptimo de coagulacin Propsito
Determinar el rango de pH ptimo de la muestra estudiada, en relacin con el coagulante o ayudante de coagulacin utilizado. b) Equipos y materiales
Equipo de prueba de jarras, con todos los aditamentos indicados en las pruebas anteriores; turbidmetro, de preferencia nefelomtrico; equipo para determinar el pH de la muestra; colormetro con sensibilidad para determinar con precisin las unidades de color remanente en el agua tratada. cido sulfrico diluido 0,1 N, hidrxido de sodio diluido 0,1 N y el coagulante seleccionado.
248
Manual I: Teora
c) 1)
Procedimiento Si el problema del agua es turbiedad, efectuar la prueba dentro de un rango de pH de 6 a 9. Si el problema es color, en un rango de 4 a 7. Se prepararn los diferentes pH colocando el agua para las seis jarras en un solo recipiente y si el pH que se desea obtener en esta muestra es ms bajo que el pH natu14 ral del agua, agre12 gar cido sulfrico. Si es mayor, aplicar 10 hidrxido de sodio. 8 Se agregar gota a 6 gota el modificador, 4 agitando con una va2 rilla para homogeneizar. Se puede man0 tener el bulbo del 10 15 20 25 30 35 6 7 8 9 medidor de pH dentro de la muestra Figura 11-11. Determinacin del pH y la para determinar el dosis ptima cambio del pH. Una vez ajustado el pH, se efecta una prueba de dosis ptima y se determina la dosis que produce el efluente de mejor calidad. Se contina de igual forma con los dems pH. Se dibujan todas las curvas en un solo grfico. La curva que presente el punto de mnima ms bajo es decir, el efluente ms claro estar indicando el pH y la dosis ptimos. Se recomienda efectuar un estudio econmico considerando el consumo de coagulante en el caso de efectuar el tratamiento con el pH natural del agua versus el tratamiento con modificadores de pH y dosis ptima generalmente menor. Tambin convendra evaluar si la reduccin de turbiedad y color es significativa, as como la mayor duracin de las carreras de filtracin que se obtendran, y compararlas con el mayor costo de operacin, mantenimiento e instalaciones adicionales.
Turbiedad (UNT)
2)
3)
4)
5)
249
d)
Aplicacin prctica
Se efectu esta prueba con un agua que presentaba 80 UNT de turbiedad y pH de 7,0. Se prepararon muestras con pH de 6, 8 y 9, y se efectu una dosis ptima con cada muestra. Los resultados obtenidos se pueden apreciar en las curvas de la figura 11-11. Al analizar el grfico, podemos apreciar que los mejores resultados se obtuvieron con el pH natural del agua y que la dosis ptima es de 20 mg/L. Como se puede apreciar con valores de pH menores o mayores, la calidad del efluente se deteriora. a) Seleccin de ayudantes de coagulacin Antecedentes
Existe una gran variedad de ayudantes de coagulacin. Algunos solo se pueden usar en procesos industriales o en aguas servidas, porque son txicos o cancergenos. Otros, en cambio, estn aprobados para uso en agua potable. Por tanto, la primera condicin que debe reunir un polielectrolito es que no sea peligroso para la salud. La EPA publica peridicamente las listas de polielectrolitos que pueden usarse en aguas para consumo humano. Asimismo, aunque un determinado ayudante de coagulacin est aprobado para el uso en tratamiento de agua, ello no garantiza que d buenos resultados con cualquier tipo de agua. Por el contrario, algunos de ellos no solo no mejoran sino que pueden perjudicar el proceso, debido a que en cierto tipo de aguas dispersan el flculo. Todo depende de la carga elctrica que posean (pueden ser catinicos, aninicos o no inicos), as como de la carga elctrica de las partculas en suspensin y de la energa necesaria para la absorcin de los polmeros. La nica forma de seleccionar el polmero ms efectivo para cada tipo de agua es hacer pruebas de jarras en el laboratorio con un buen nmero de ellos para determinar cul es el que ms conviene, tanto tcnica como econmicamente. Muchas veces el resultado puede indicar que no conviene usar un ayudante de coagulacin, porque no es suficientemente eficiente o porque encarece demasiado el costo de produccin. Con la finalidad de evitar el riesgo que siempre existe por el empleo generalizado de sustancias qumicas, tambin se recomienda ensa-
250
Manual I: Teora
yar primero con productos naturales como almidones, celulosas, alginato, goma de cactus y gelatina comn. a) Objetivo
Comparar la eficiencia de remocin de turbiedad y/o color de varios polielectrolitos, a fin de escoger el que mejor se adapte a las caractersticas del agua que se quiere analizar. b) Equipos y materiales
Los mismos equipos y materiales indicados en las pruebas anteriores y los polielectrolitos entre los cuales se efectuar la seleccin. c) 1) Procedimiento Efectuar una prueba de jarras en forma convencional para determinar la dosis ptima de coagulante metlico (sulfato de aluminio o cloruro frrico). Preparar una nueva prueba de jarras en la que se adicionar a cada jarra la dosis ptima de coagulante seleccionada, adems de dosis variables de polielectrolito (entre 0,1 y 1,0 mg/L o entre 0,01 y 0,5 mg/L, de acuerdo con las recomendaciones de los fabricantes), excepto a la primera jarra, para que sirva de comparacin con las dems. Durante el proceso, determinar el ndice de Willcomb y el tiempo inicial de formacin del flculo en cada jarra. Suspendida la agitacin al cabo de 15 a 30 minutos, dejar sedimentar el agua por 10 minutos, tomar el sobrenadante y determinar la turbiedad o color residual y el pH. Repetir con el mayor nmero de polielectrolitos disponibles a fin de hacer una seleccin preliminar. Una vez seleccionado el polielectrolito que dio los mejores resultados, se efectan nuevos ensayos disminuyendo la dosis de coagulante metlico (por ejemplo, 75% de la ptima) y agregar polielectrolito en cantidad variable, o mantener constante la dosis de polielectrolito determinada con anterioridad, variando la dosis de coagulante hasta obtener la combinacin ms econ-
2)
3)
4)
5)
251
mica. Si la calidad del agua vara durante el ao, deben hacerse ensayos para diferentes condiciones de turbiedad y color. Por lo general, se obtienen resultados diferentes cuando se agrega el polielectrolito antes y despus del coagulante. Comnmente esta ltima alternativa es la mejor, pero deben ensayarse ambas, a fin de constatar cul es la secuencia ms apropiada. d) Aplicacin prctica
Se incluye parte de un estudio sobre polielectrolitos realizado en los laboratorios del CEPIS/OPS, en Lima, Per. Los ensayos presentados fueron hechos con aguas del ro Rmac en poca de baja turbiedad (15 a 30 UNT) y aguas con turbiedad artificial (50 UNT). Se emple una cantidad menor de sulfato de aluminio (15 mg/L) que la dosis ptima (20 mg/L), cuando se vari la dosis de polielectrolito. Vase la figura 11-12 .
12 10 8 6 4 2 0 0 0,2 0,4 0,6 0,8 1 1,2
Dosis de polmero (mg/L) Welgum Alginato Lessonia Alginato macrocystis
Figura 11-12. Seleccin de ayudantes de coagulacin
Como puede apreciarse, la adicin adecuada de polielectrolitos como ayudantes de coagulacin y/o floculacin puede contribuir a bajar costos de tratamiento por las pequeas dosis que se emplean y el aumento de la eficiencia, con lo que se alargan las carreras de filtracin. Por otro lado, si se elige el tipo adecuado de polielectrolito, el flculo que se obtiene permite la formacin de lodos cuyos sedimentos son fcilmente disponibles.
252
Manual I: Teora
a)
Determinacin de los parmetros de floculacin Propsito
El propsito de este ensayo es la determinacin de los parmetros de floculacin: gradiente de velocidad (G) y tiempo de retencin (T), en funcin de las dosis ptimas determinadas y empleando el mtodo de Villegas y Letterman (2). b) Equipos y materiales Los mismos indicados anteriormente. c) 1) 2) 3) Procedimiento Se toma la muestra de agua cruda y se determinan los parmetros bsicos de calidad: turbiedad y/o color, pH y alcalinidad. Se llenan las 6 jarras con una muestra del agua cruda que se va a flocular. Se pone a funcionar el equipo con la mxima velocidad de rotacin de las paletas (por ejemplo, 300 rpm). Se aplica la dosis de modificador de pH y la dosis ptima de coagulante, de acuerdo con lo determinado en el ensayo correspondiente. A partir de la aplicacin del coagulante, se realizar la mezcla rpida durante un tiempo instantneo de aproximadamente 5 segundos. Al finalizar la mezcla rpida, se iniciar el proceso de floculacin, para lo cual se habr ajustado la memoria del equipo para uno de los gradientes de velocidad seleccionados. El rango de gradientes de velocidad ptimas para esta prueba flucta entre 80 y 20 s-1. Cuando el estudio corresponda a una planta de gran capacidad, se tomarn intervalos de 10 s-1; cuando se trate de una planta pequea, se tomarn intervalos de 20 s-1. Luego de iniciada la floculacin, a los 5 minutos se retira la primera jarra, se coloca el tomador de muestras y se deja sedimentar durante 10 minutos. Despus de 10 minutos, se retira la segunda; luego de 15, la tercera; y as sucesivamente, hasta que a los 30 minutos se retira la ltima. Con cada jarra se procede de modo similar.
4)
5)
6)
7)
253
8)
Se determina la turbiedad residual (Tf) a cada muestra, se calcula la eficiencia remocional (Tf/To) y se registran los datos en un cuadro similar al cuadro 11-9. Se repite el ensayo incrementando el gradiente de velocidad de acuerdo con el intervalo seleccionado. Se repite el procedimiento con cada una de las condiciones de turbiedad o color, representativas de la calidad de agua cruda existente. Se grafica en escalas aritmticas la eficiencia remocional (Tf/To) versus los tiempos de floculacin de cada una de las jarras de las que proceden las muestras analizadas. En este grfico se determina el tiempo total de floculacin, en funcin del punto en que se produce el menor valor de (Tf/To). Posteriormente, se grafican los valores de Tf/To versus gradientes de velocidad, para cada tiempo de floculacin analizado. En cada curva de tiempo se produce un punto mnimo (punto de infeccin de la parbola), que corresponde al gradiente de velocidad que optimiza con ese tiempo de retencin. Este punto mnimo es el de mxima eficiencia remocional para el tiempo de retencin correspondiente. En cada curva de tiempo se identifica el punto mnimo tomando el gradiente de velocidad ptimo correspondiente. Se grafican en papel doble logartmico los valores de tiempo versus gradientes de velocidad ptimas. Se determina la lnea de mejor ajuste de estos puntos aplicando mnimos cuadrados y se determina la ecuacin de correlacin y el grado de ajuste. Si el grado de ajuste es aceptable (r2 = 0,90), se contina el calculo; en caso contrario, deber repetirse el procedimiento de laboratorio, y se deber trabajar con ms cuidado para mejorar los datos. El tiempo de retencin determinado en el primer grfico se divide para el nmero de tramos que tiene el floculador (en el caso de que estemos evaluando una unidad) o bien para el nmero de tramos que hemos seleccionado en la unidad que estamos proyectando y con cada tiempo entramos al grfico y determinamos la gradiente de velocidad correspondiente.
9)
10)
11)
12)
13)
14)
254
Manual I: Teora
d)
Observaciones
Tomar en cuenta las siguientes precauciones para obtener informacin confiable: Exactitud en los tiempos de toma de muestras. Realizar los ensayos a la temperatura normal del agua. La temperatura ha sido reconocida como un factor muy importante en el tratamiento. Camp et al. (2) estudiaron los efectos de la temperatura en la coagulacin con coagulantes frricos. La necesidad de llevar a cabo los ensayos a la temperatura del agua en la planta es especialmente importante con aguas que tienen bajas temperaturas y elevadas turbiedades. Manipular cuidadosamente el tomador de muestras para no alterar las condiciones de reposo de la masa de agua, lo que malograra la sedimentacin. Aplicacin prctica
30 25
Turbiedad (UNT)
e)
Se estudiaron las aguas que abastecen a una ciudad para realizar el proyecto de ampliacin y mejoramiento del sistema existente (3). Con una turbiedad de 30 UNT se realizaron los ensayos de floculacin y se obtuvieron los datos indicados en el cuadro 11-9, con los que se graficaron las curvas de la figura 11-13.
20 15
5 0 5 G = 80 s
-1
10
15 G = 60 s
-1
20
25 Tiempo (min)
30
G = 40 s-1
G = 20 s-1
Figura 11-13. Tiempo total de floculacin
255
Cuadro 11-9. Resultados de ensayos de floculacin Gradientes de velocidad G s-1 80 60 40 20

30 25
Turbiedad (UNT)
Turbiedad residual (UNT) 5 28 17 24 11 10 15 7 20 9 15 7,5 4,5 8,7 7,0 20 5,6 4,2 7,5 8 25 4,8 3,5 2,7 5,0 30 3,2 1,7 7,4 9
20 15 10 5 0 20 40 60 Gradientes de velocidad (s-1) 5 10 15 80
20
Figura 11-14. Gradientes de velocidad ptimas
La figura 11-13 est mostrando las curvas de gradiente de velocidad obtenidas a partir de los datos de turbiedad residual versus tiempo. La curva ms baja del grfico (40 s-1) esta indicando que el proceso optimiza con un tiempo total de floculacin de 21 minutos.
A partir de las curvas de gradientes de velocidad del grfico de la figura 11-13, se obtienen las curvas de tiempo de la figura 11-14. Ubicando los puntos de mxima remocin con cada uno de estos tiempos, se obtienen los gradientes de velocidad con los que cada tiempo de retencin optimiza. Vase el cuadro 11-10.
Cuadro 11-10. Gradientes de velocidad ptimas de floculacin (10) T (min) G (s-1) 5 80 10 60 15 50 20 40 25 20
Aplicando mnimos cuadrados a los datos del cuadro 10, se obtiene la correlacin de la figura 11-15.
256
Manual I: Teora
Como la unidad de floculacin tiene 600 L/s de capacidad, se eligi un floculador vertical de 3 tramos. Siendo el tiempo de retencin total de 21 minutos, cada tramo tendr un tiempo de retencin aproximado de 7 minutos.
100
G (S-1)
y = -20,193Ln(x) + 108,14 R 10 1 10 Tiempo (min) 100
Entrando con un tiempo de 7 minutos a la correlacin del grfico de la figura 11-15, se encuentra que con este tiempo optimiza un gradiente de velocidad de 60 s-1 y entrando con 20 minutos, el gradiente correspondiente es de 35 s-1. Como regla general, si se agrega un gradiente de 20 s-1 en la etapa terminal del proceso de floculacin, se logra un flculo ms pesado y compacto, con el que se obtienen las metas de calidad del proceso con una tasa de sedimentacin ms alta. Por lo tanto, el rango de gradientes de velocidad recomendable para esta agua estara entre 60 y 20 s-1, rango dentro del cual debern estar las gradientes de velocidad de los cinco compartimentos. a) Determinacin de los parmetros de decantacin Propsito
Figura 11-15. Correlacin de G y T
Determinar la tasa de diseo y la eficiencia remocional de un decantador laminar de placas en condiciones ideales. b) Equipos y materiales Los indicados para las pruebas anteriores. c) 1) Procedimiento Llenar las seis jarras del equipo con la muestra de agua en estudio. Encender el equipo y agregar la dosis ptima, realizando la mezcla rpida de
257
acuerdo con lo indicado anteriormente. Se programar la memoria del equipo con los parmetros de mezcla (300 revoluciones por minuto y 5 segundos) y a continuacin se colocan las gradientes y el tiempo de mezcla seleccionados. Vase el cuadro 11-11.
Cuadro 11-11. Parmetros para el ensayo de decantacin Tramo 1 2 3 Tiempo de retencin (min) Parcial 7 7 7 Total 7 14 21 Gradiente de velocidad (s-1) 60 40 20
2)
Las gradientes y el tiempo de mezcla van a darse en forma consecutiva simulando el paso del agua por una unidad de floculacin. Cuando el equipo pare, deber estar todo el material preparado para iniciar el muestreo. A cada jarra se le tomar una muestra a un tiempo diferente. La primera, al minuto; la segunda, a los 2 minutos; la tercera, a los 4; la cuarta, a los 5; y la sexta, a los 10 minutos. Determinar la turbiedad residual de las muestras y llenar el cuadro 11-12. Despus de media hora, trasegar el sobrenadante de una de las jarras, colocar el lodo en una probeta, medir el volumen formado y determinar los mililitros de lodo producidos por cada litro de agua tratada. Este dato es necesario para disear las tolvas de los decantadores.
Cuadro 11-12. Resultados del ensayo de decantacin (10) T (s) 60 120 180 240 300 480 600 660 Vs (cm/s) 0,100 0,050 0,033 0,025 0,020 0,013 0,010 0,09 Tf (UNT) 25,6 16,0 11,0 4,7 5,3 4,6 3,6 3,6 Co = Tf/To 0,73 0,30 0,24 0,17 0,15 0,10 0,10 0,10
3)
4) 5)
258
Manual I: Teora
6) 7)
Esta prueba debe repetirse con cada una de las turbiedades representativas de la poca crtica o lluviosa. Se calculan los valores de (h/T) para cada tiempo de toma de muestra. Este valor corresponde a (Vs), la velocidad de sedimentacin en (cm/s). El valor de (h) es la altura de toma de muestra graduada en el sifn. Con los valores de (Vs) en cm/s en las abscisas y los valores de (Co = Tf/To) en las ordenadas, se obtiene la curva de sedimentacin para el agua estudiada. Vase el grfico de la figura 11-16. En la columna 1 del cuadro 11-13 se coloca el rango usual de variacin de las tasas de sedimentacin de las partculas (20 a 60 m3/m2.d), varindolas de 10 en 10. Deducir los valores correspondientes de (Vs) en cm/s para cada tasa y colocar en la columna 2. Con los valores de (Vs) en cm/s del cuadro, entrar a la curva de sedimentacin obtenida en el ensayo (figura 11-16) y determinar los valores correspondientes de (Co = Tf/To), los cuales se colocan en la columna 3. Tomar de la curva los valores de (Cf) y (a). (Cf) es la porcin de turbiedad que no se removi en el proceso. La curva tiene una porcin inicial (lado izquierdo de la curva, en que se vuelve asinttica; no importa cun largo sea el tiempo de sedimentacin que demos a la muestra, la turbiedad residual es la misma. Esta es la porcin de turbiedad que solo puede ser removida por el filtro. El valor de (a) corresponde a esta velocidad a partir de la cual la
Cuadro 11-13. Seleccin de la tasa de decantacin (10) q (m3/m2/d) 20 30 35 40 50 60 Vs (cm/s) 0,023 0,035 0,041 0,046 0,058 0,069 Co (Tf/To) 0,14 0,24 0,26 0,32 0,33 0,37 Rt (%) 0,982 0,944 0,931 0,907 0,894 0,873 Tr (UNT) 29,45 28,32 27,93 27,21 26,82 26,19 Tf (UNT) 0,55 1,68 2,07 2,79 3,18 3,81
8)
9)
10)
11)
259
curva comienza a hacerse asinttica. Esta velocidad (a) es la menor velocidad con que se justificara proyectar un decantador para esa agua, porque aunque tomramos valores menores, la remocin ser la misma y estaramos agrandando la unidad sin conseguir mayor eficiencia. 12) Calcular en la columna 4 el porcentaje total de remocin (Rt), en la columna 5 la turbiedad removida (Tr) y en la columna 6 la turbiedad final o remanente (Tf). Rt = [ 1 (Co Cf) ] + [ (a + Vs)/ 2 Vs ] (Co Cf ) Tr = Rt x To Tf = To Tr 13) La carga superficial del decantador ser aquella que corresponda al valor de turbiedad final (Tf) deseado en el efluente de la unidad. Aplicacin
d)
Se realiz la prueba de decantacin con las gradientes de velocidad y tiempos indicados en el cuadro 11-12. Con los datos de las columnas 2 y 4 del cuadro anterior se obtuvo la curva de decantacin de la figura 11-16. Se puede observar que la velocidad (a) con la que se conseguira la mxima eficiencia remocional es de 0,09 cm/s y esta coincide con un valor de Co = Cf = 0,10, concentracin de turbiedad que no puede remover el decantador.
0,8 0,7 0,6 0,5 0,4 0,3 0,2 0,0 0 0,02 0,04 0,06 0,08 0,1 0,12
Co
To = 35 UNT
Vs (cm/s)
Figura 11-16. Curva de sedimentacin
260
Manual I: Teora
La meta de calidad propuesta para el efluente de esta unidad es de 2,0 UNT, por lo que ahora es necesario identificar con qu tasa de decantacin se obtendra un efluente de esta calidad. Para ello elaboramos el cuadro 11-13, con las directivas anteriormente indicadas. La tasa con la que se alcanzara la meta propuesta es de 35 m3/m2.d. Como esta tasa fue obtenida en condiciones ideales, la tasa con la que se proyectaran los decantadores debe afectarse de un coeficiente seguridad de 30%. Por lo tanto, la tasa de proyecto sera de 35/1,3 = 29 m3/m2.d. Determinacin de los parmetros de filtracin directa
La determinacin de los parmetros para un proyecto de filtracin directa sigue un procedimiento especial, dado que en esta alternativa de tratamiento los procesos involucrados son mezcla rpida y filtracin y, en algunos casos, un proceso de floculacin corto. Dosis ptima a) Propsito
Obtener la dosis de coagulante y el pH ptimo para efectuar el tratamiento mediante filtracin directa. b) Equipos y materiales Equipo de prueba de jarras con vasos de 2 litros de capacidad. Turbidmetro nefelomtrico. Medidor de pH. juego de deflectores o estatores para vasos de 2 litros. 6 jeringas desechables de 10 cm3. 6 vasos de plstico para tomar las muestras. 6 embudos con soportes. Papel de filtro Whatman 40. Sulfato de aluminio o el coagulante en uso si se trata de un sistema en operacin. cido sulfrico concentrado o hidrxido de sodio.
261
c)
Procedimiento Ejecutar varias pruebas de dosis ptima variando el pH de la muestra de agua cruda entre 4 y 7. Vase el cuadro 11-14. Seleccionar la dosis ptima de coagulante para cada valor de pH. Vase la figura 11-17. En cada ensayo proceder del siguiente modo: 1) 2) 3) 4) Graduar la muestra al pH seleccionado para la prueba, utilizando cido sulfrico o hidrxido de sodio. Preparar los embudos con el papel Whatman 40. Llenar las jarras con un litro de la muestra de agua y colocar los estatores. Para seleccionar el rango de dosis que se va a aplicar, considerar el 50% de la dosis que se requiere para coagulacin de barrido y, tomndola como punto medio, aumentar y disminuir esta dosis para las seis jarras. Preparar las jeringas con el rango de dosis seleccionadas. Colocar en la memoria del equipo los parmetros de la prueba: mezcla rpida, 300 revoluciones por minuto y 3 segundos. Al tiempo cero, agregar el coagulante simultneamente a todas las jarras y prender el equipo. Apenas se apague el equipo, tomar muestras simultneamente trasegando suavemente de las jarras a los embudos. Determinar turbiedad y/o color y pH a las muestras filtradas. Graficar las curvas de turbiedad y /o color residual versus dosis para cada pH. La curva de la dosis menor estar indicando el pH y la dosis ptima para el proceso.
5) 6) 7) 8) 9) 10) 11)
262
Manual I: Teora
Cuadro 11-14. Seleccin de la dosis y pH ptimo para filtracin directa (9)

pH = 6 jarras D (mg/L) Tf (UNT) pH D (mg/L) pH = 6,5 Tf (UNT) pH pH = 7 D Tf (mg/L) (UNT) pH D (mg/L) pH = 7,5 Tf (UNT) pH
1 2 3 4 5 6
0 7 9 13 15 17
2,5 0,9 0,8 0,9 1,3 1,5
5,60 5,75 5,80 5,80 5,85 5,95
0 3 6 8 10 12
1,7 1,6 1,6 1,5 1,6 1,6
6,25 6,35 6,35 6,35 6,40 6,45
0 2 5 8 11 15
2,7 2,3 1,8 0,9 1,4 1,5
6,50 6,11 6,45 6,70 6,75 6,75
0 4 8 12 16 20
3,5 2,5 1,5 1,6 1,6 1,8
7,25 7,45 7,50 7,40 7,35 7,45
d)
Aplicacin
4,0 3,5 3,0 2,5 2,0 1,5
Se ensay en el laboratorio con una muestra de agua que tena 18 UNT de turbiedad y un pH de 7,75. Se seleccionaron valores de pH de 6; 6,5; 7 y 7,5 y se ejecutaron 4 pruebas de jarras. Los resultados obtenidos se indican en el cuadro 11-14.
1,0 0,5 0,0 0 6 6,5 5 7 10 7,75 15 Dosis (mg/L) 20
Figura 11-17. Dosis y pH ptimos
Las curvas de la figura 11-17 (9) reproducen los resultados del cuadro 11-14. Del anlisis de las curvas se puede indicar que la mayor eficiencia est dada por la curva ms baja del grfico, que corresponde al pH 6,0. Asimismo, la dosis con que este pH tuvo mayor eficiencia fue 8 mg/L.
263
Floculacin corta para filtracin directa a) Propsito
Obtener los valores de la gradiente de velocidad y los tiempos de retencin que optimizan la formacin del microflculo para filtracin directa. b) c) 1) Equipos y materiales 6 tomadores de muestras Los dems equipos y materiales son los indicados en la prueba anterior. Procedimiento Variar las gradientes de velocidad entre 60 y 150 s-1 y ejecutar un ensayo con cada gradiente de velocidad. Variar los tiempos de floculacin entre 0 y 10 minutos con cada gradiente de velocidad. En cada ensayo se proceder del siguiente modo: a) b) Llenar hasta la mitad (1 litro) las jarras con el agua cruda y colocar los estatores. Colocar en la memoria del equipo los parmetros del ensayo: 3 segundos con 300 revoluciones por minuto y 10 minutos con las revoluciones por minuto correspondientes a la gradiente de velocidad seleccionada. Adicionar el coagulante simultneamente a todas las jarras, con lo que se inicia el proceso. A partir del inicio de la floculacin, retirar una por una las jarras en los tiempos previstos. As, por ejemplo, al tiempo 0, 2, 4, y as sucesivamente, hasta la sexta jarra a los 10 minutos. Filtrar de inmediato y trasegar directamente de la jarra al embudo preparado con el papel Whatman 40. Determinar la turbiedad remanente a cada muestra.
2)
3)
c) d)
e)
264
Manual I: Teora
d) 1)
Anlisis de los resultados Graficar las curvas de turbiedad remanente versus tiempo de floculacin para cada gradiente de velocidad. Seleccionar el tiempo de retencin y la gradiente de velocidad que den la mayor eficiencia remocional. Aplicacin
2,5
2)
e)
Con un pH de 6,5 y dosis de 8 mg/L se efectuaron cuatro pruebas de floculacin. 1) Las gradientes de velocidad seleccionadas fueron 60, 90, 120 y 150 s-1. Los tiempos variaron entre 0 y 10 minutos. Las gradientes de velocidad se indican en el cuadro 11-15.
2,0
1,5
1,0
0,5
0,0 2 60 120 4 90 150 6 8 Tiempo (min) 10
2)
Figura 11-18. Gradiente de velocidad ptima para filtracin directa
Cuadro 11-15. Seleccin de gradientes de velocidad y tiempos ptimos de floculacin para filtracin directa (9) Prueba 1 2 3 4 G s -1 60 90 120 150 0 2,00 9,20 0,62 2,60 2 0,60 2,00 0,52 0,82 Tiempo (min) 4 0,48 0,80 0,62 0,72 6 0,60 0,67 0,47 0,76 8 0,65 0,63 0,72 0,80 10 0,55 0,48 0,68 0,60
265
3)
Las curvas de la figura 11-18 (9) reproducen la variacin de la turbiedad remanente versus tiempo para cada gradiente de velocidad. Conclusiones
f)
Del anlisis de las curvas de la figura 11-18 se puede observar que las mejores condiciones de calidad de agua se obtienen con una gradiente de velocidad de 60 s-1 y 4 minutos de tiempo de retencin, con menor gasto de energa. 3. 3.1 APLICACIONES PRCTICAS Caso del proyecto de una planta nueva
Ejemplo 1 Este estudio corresponde a un ro que fue considerado como probable fuente para el abastecimiento de agua de una ciudad. No se contaba con informacin de calidad de la fuente ni exista otra planta que estuviera abastecindose de la misma fuente cuya informacin pudiera ser til para este estudio. El tiempo y los recursos disponibles eran muy limitados, por lo que no se pudieron organizar muestreos durante los meses crticos.
350 Sin embargo, se 300 agotaron esfuerzos para 250 reunir toda la informa200 cin de calidad posible, 150 tanto en los archivos de 100 la empresa de agua como 50 en la universidad local. 0 Se aprovech informaE F M A M J J A S O N D cin relacionada con estudios de tesis e investi1990 1992 Meses gaciones. Esta informacin se complement con Figura 11-19. Promedios mensuales de turbiedad algunos muestreos y de este modo se lleg a caracterizar el comportamiento de la fuente y a conocer las variaciones que presentaba la calidad del agua cruda y los parmetros problema del objeto de tratamiento.
Turbiedad (UNT)
266
Manual I: Teora
En el cuadro 11-16 se sintetizan los resultados de varios anlisis fisicoqumicos y bacteriolgicos efectuados para conocer la calidad de la fuente. Del anlisis de esta informacin podemos concluir que los parmetros problema es decir, los que exceden los lmites aceptables para consumo humano son la turbiedad, el color y la contaminacin fecal. Por lo tanto, la fuente requiere para su tratamiento un sistema de clarificacin mediante filtracin rpida completa con alternativa para filtracin directa.
Cuadro 11-16. Resumen de anlisis fsicoqumicos de la fuente (11)
Fecha Parmetros Temperatura (C) Turbiedad (UNT) Color (UC) pH Dixido de carbono (mg/L) Alcalinidad total Alcalinidad a la fenolftalena Dureza total Calcio (mg/L como Ca++) Magnesio (mg/L) Cloruros (mg/L) Sulfatos (mg/L) Hierro (mg/L) Slidos totales (mg/L) Coliformes totales/100 mL Coliformes termotolerantes/100 mL Guas de la OMS 5 15 6,5 8,5 250 250 0,3 1.000 12/II/96 Muestra 1 14 78 >50 7,4 7,4 88 0,0 248 93 4,4 21 88 0,26 1.860 5,2 (10)3 4,5 (10)2 20/III/96 Muestra 2 16 49 >50 7,9 6,6 118 0,0 252 65 21,9 63 69 0,0 359 4,5 (10)3 2,4 (10)2 25/III/96 Muestra 3 16 30 >50 7,9 6,6 116 0,0 252 69 19,4 52,4 68 0,0 358 2,6 (10)3 3,8 (10)2 27/III/96 Muestra 4 14 39 >50 7,9 0,0 102 8,0 208 60,5 13,9 46 45 0,0 500 1,8 (10)3 5 (10)2
Con la informacin de turbiedad obtenida de un trabajo de investigacin y algunos datos de la empresa de agua, se elabor el histograma de la figura 11-19. Se puede apreciar que se presentan turbiedades altas de hasta 330 UNT en promedio, durante unos 4 meses al ao, y turbiedades bajas el resto del tiempo. Es posible operar con filtracin directa entre mayo y noviembre o entre junio y octubre, dependiendo de si el ao es seco o lluvioso.
267
Alternativa de filtracin rpida completa Se determinaron 14 en el laboratorio los parmetros ptimos para dise10 ar las unidades de la planta. Se realizaron las pruebas de dosis ptima y se 4 obtuvieron los resultados 2 indicados en la figura 11-20. Con los resultados 0 10 15 20 25 30 de estas pruebas se grafic la curva de dosificacin 26 UNT Dosis (mg/L) 35 UNT 230 UNT que aparece en la figura 11-21, que aunque presenFigura 11-20. Dosis ptima de coagulante ta un bajo grado de ajuste, permite conocer el rango dentro del cual pueden variar las dosis de coagulante para tratar el agua de esta fuente. Como se puede apreciar, en este grfico no se incluy el resultado obtenido con la turbiedad de 230 UNT, 25 que fue la mxima con la que se pudo alcanzar una muestra para efectuar 20 el estudio de laboratorio y que, como se puede observar en el histograma 15 de turbiedad de la figura 11-19, es representativa de los valores mximos que suelen presentarse en la 10 poca de lluvia. La dosis obtenida para 230 UNT fue de 20 mg/L, ms 5 baja que la que se obtuvo para 35,0 y = 0,2978x + 1 2,754 R 2 = 0,6352 UNT. En una investigacin realiza0 da por la universidad local se encon0 10 20 30 40 tr que los estratos del cauce del ro Dosis (mg/L) son ricos en bentonita, la cual tiene Figura 11-21. Curva de dosificacin propiedades coagulantes, por lo que cuando aumenta la turbiedad se incrementa el contenido de bentonita y las dosis son casi constantes a pesar de que la turbiedad crece.
30
Turbiedad (UNT)
Turbiedad (UNT)
268
Manual I: Teora
Asimismo, al efectuarse 35 ensayos de sedimentacin na30 tural, se encontr que la turbie25 dad fcilmente sedimentaba y 20 se reduca a la mitad en una 15 hora de sedimentacin, aun con 10 turbiedades tan bajas como 35 5 UNT. Considerar en este caso 0 un presedimentador en el pro0 5 10 15 20 25 yecto permitira un gran ahoTiempo (h) rro de sustancias qumicas y Figura 11-22. Curva de sedimentacin natural dara gran confiabilidad a la operacin de la planta, sobre todo durante la operacin con filtracin directa. Ello permitira, adems, ampliar las carreras de los filtros (figura 11-23).
Turbiedad (UNT)
50
40 30 20 10 0 1 1,5 To = 230 UT 2 2,5 3 3,5 %C
Se efectuaron ensayos de concentracin ptima de acuerdo con lo indicado en el procedimiento descrito, con muestras que presentaban 26, 35 y 230 UNT y se obtuvieron los resultados indicados en la figura 11-23. Se puede observar que con concentraciones mayores de 2%, la turbiedad residual se incrementa. Se obtienen los mejores resultados para concentraciones de 1,0 a 1,5%.
Turbiedad (UNT)
To = 35 UT
To = 26 UT
Figura 11-23. Concentracin ptima
Definidos los parmetros de mezcla, se efectuaron las pruebas de floculacin. Se variaron los gradientes de velocidad entre 20 y 80. Se obtuvieron los resultados indicados en el grfico de la figura 11-24. Se puede apreciar que el tiempo de floculacin ptimo es de 20 a 21 minutos. El grfico de la figura 11-25 est indicando los gradientes de velocidad con los que se optimiza el proceso. Tomando un tiempo total de floculacin de 21
269
30 minutos y seleccionando tres tramos de dife25 rentes gradientes de ve20 locidad para la unidad 15 que se va a proyectar, 10 tendramos que cada 5 tramo deber tener un 0 tiempo de retencin de 5 10 15 20 25 30 7 minutos. Entrando con estos tiempos al grfico G = 80 s G = 60 s Tiempo (min) de la figura 11-25, enG = 40 s G = 20 s contramos que los gradientes con los que Figura 11-24. Tiempo total de floculacin se optimizaran estos tiempos son 65, 50 y 45 s-1. Tambin podran ser 4 de 5 min c/u y gradientes de velocidad de 70, 60, 50 y 20 s-1. Con una gradiente de 20 s-1 al final, se consigue aglomerar mejor el flculo.
Turbiedad (UNT)
-1
-1
-1
-1
1 00
Se efectu la prueba de decantacin aplicando los parmetros ptimos de dosificacin y floculacin seleccionados y se obtuvo la curva de la figura 11-26. Se analiz la curva para obtener la velocidad o tasa de decantacin con la cual se obtendra una turbiedad final de 2,0 UNT y se obtuvo el cuadro 11-17.
G (s-1 )
y = -1 6,31 3Ln(x) + 95,809 R2 = 0,855 1 0 1 1 0 1 00
Tiempo (min)
Figura 11-25. Gradientes de velocidad y tiempos ptimos
270
Manual I: Teora
0,40
0,30
Co
0,20
0,10
0,00 0 0,02 0,04 0,06 Vs (cm/s) 0,08 0,1 0,12
Figura 11-26. Curva de decantacin
Cuadro 11-17. Seleccin de la velocidad ptima de decantacin (11) q m3/m2/d 10 20 30 40 50 60 Vs cm/s 0,012 0,023 0,035 0,046 0,058 0,069 Co 0,11 0,15 0,34 0,42 0,48 0,56 Rt % 0,989 1,001 0,970 0,934 0,760 0,863 Tr 35,12 35,53 34,44 33,15 26,98 30,63 Tf 0 0 1,07 2,35 8,52 4,87
Como se puede apreciar en el cuadro 11-17, se obtiene un flculo duro que decanta fcilmente, con una tasa tan alta como 40 m3/m2.d, lo que permite obtener un efluente con apenas 2,0 UNT, con el cual se podran alcanzar las recomendaciones de la EPA para alcanzar un efluente exento de huevos de parsitos. Como este valor es obtenido en condiciones ideales de laboratorio, fue afectado por un coeficiente de seguridad de 30% y la tasa de proyecto sera de 30 m3/m2/d. En el cuadro 11-18 se sintetizan los parmetros ptimos de filtracin rpida completa para proyectar la planta.
271
Cuadro 11-18. Parmetros ptimos para el proyecto (11) Instalaciones de tratamiento Instalaciones de dosificacin Unidades de tratamiento Presedimentador Mezclador Floculador Parmetros ptimos Rango dosis de coagulante Concentracin pH ptimo de coagulacin Tiempo de retencin Una hora Ideal menos de un segundo 5 min 5 min 5 min 5 min 30 m3/m2/d 10 40 mg/L 1% el natural del agua Gradiente de velocidad (s-1)
700 a 1.200 65 50 45 20
Decantadores
Alternativa de filtracin directa Se efectu la prueba de dosis ptima para filtracin directa con una turbiedad de 7,5 UNT, alcalinidad: 192 mg/L, pH = 7,9 y temperatura = 21 C. El grfico de la figura 11-27 muestra los resultados de la prueba.
5
Turbiedad (UNT)
Turbiedad (UNT)
4 3 2 1 0 0
7,5 UNT
10
Dosis (mg/L) Dosis (mg/L)
15
20
Se puede apreciar Figura 11-27. Dosis ptima para filtracin directa que debido a que tanto el pH como la alcalinidad natural del agua son altos, la dosis ptima obtenida se encuentra en el valor mximo recomendable para esta alternativa. Sin embargo, es posible que en la prctica se pueda acondicionar con dosis menores con la ayuda de la presedimentacin, que es efectiva aun con turbiedades bajas, para asegurar la obtencin de carreras de filtracin suficientemente largas.
272
Manual I: Teora
1200
Turbiedad (UNT) Turbiedad (UNT)
Ejemplo 2 La informacin que vamos a analizar corresponde al estudio de una planta de tratamiento de agua que fue proyectada con la asesora del CEPIS/OPS (12) . En este caso, por existir otra planta operando con aguas del mismo ro, se dispuso de suficiente informacin de calidad de la fuente.
1000 800 600 400 200 0 E

1998
F M A
1999
S O
Meses Meses
Figura 11-28. Histograma de turbiedad de agua cruda
Alternativas de tratamiento (12) El histograma de la figura 11-28 permite determinar que se presentan turbiedades altas, de noviembre a mayo, aproximadamente el 60% del ao. El resto del tiempo las aguas son relativamente claras.
700
Colif. total L/100 mL
600 500 400 300 200 100 0 E F M A M J J A S O N D
Los histogramas 1998 1999 M eses Meses de las figuras 11-29 y Figura 11-29. Histograma de variacin de 11-30 indican cmo vacoliformes totales ria el NMP de coliformes totales y termotolerantes en la fuente, respectivamente. Se puede observar que los termotolerantes presentan un valor mximo de 340/100 mL de muestra. Como las concentraciones mximas de coliformes termotolerantes presentadas son menores de 600/100 mL, no se requiere considerar precloracin. Del anlisis de esta informacin podemos concluir que la fuente requiere filtracin rpida completa aparentemente el 60% del ao, y el tiempo restante, filtracin directa.
273
Parmetros de diseo para filtracin rpida completa (12)

Colif. termotol./100 mL
Se tom una muestra que presentaba las siguientes caractersticas: turbiedad = 1.559 UNT pH = 6,94 alcalinidad = 26 mg/L
400 350 300 250 200 150 100 50 0 1998 E F M 1999 A M J J A S O N D

MMeses e s es
Se aisl una porcin de la muestra y se efectu Figura 11-30. Coliformes termotolerantes una prueba de sedimentaen el agua cruda cin natural tomando muestras cada hora. En la primera hora la turbiedad baj a 270 UNT y en la segunda a 230 (figura 11-31). Se dej presedimentar toda la muestra y trasegando el sobrenadante se obtuvo una muestra homognea que presentaba 388 UNT, con la que se efectu el estudio completo de parmetros de los procesos. El grfico de la figura 11-32 est indicando que para el rango de turbiedad estudiado de 76,4 a 388 UNT, las dosis ptimas varan entre 20 y 30 mg/L. Solo la muestra con 388 UNT fue producto de una presedimentacin. Es posible que si las otras muestras hubieran sido sometidas a este proceso previo, las dosis obtenidas hubieran sido menores. 2.000
1.500 1.000 500 0 0 0,5 1 1,5 2 2,5
To = 1.736 UNT
(h) TiempoTiempo (h ) Tiempo (h)
Figura 11-31. Curva de sedimentacin natural
El grfico de correlacin de la figura 11-33 fue obtenido del estudio de floculacin. El estudio indic que el tiempo total de floculacin necesario variaba entre 15 y 20 minutos y los gradientes ptimos entre 70 y 45 s-1. Se efectu la prueba de de-
Turbiedad (UNT) Turbiedad (UNT) Turbiedad (UNT)
274
Manual I: Teora
cantacin con los tiempos y gradientes ptimos determinados y se obtuvo la curva de la figura 11-34, datos que se incluyen en el cuadro 11-19.
120
Turbiedad (UNT) Turbiedad (UNT)
100 80 60 40 20 0 0 388 UNT 20 76.4 , UNT 40 60 80 Dosis (mg/L) Dosis (mg/L)
Figura 11-32. Dosis ptimas de coagulantes
1 00
-1-1) G (s (s G )
y=-16,313L n(x) +95,809 2 R0,855=
10
1 10 T iem po (m in) Tiempo (min) 100
Figura 11-33. Correlacin de gradientes de velocidad versus tiempo
275
Cuadro 11-19. Resultados de la prueba de decantacin (12) T seg 60 120 180 240 300 480 600 900 V cm/s 0,1000 0,0500 0,0333 0,0250 0,0200 0,0125 0,0100 0,0067 Turbiedad final (Tf) 25,6 16 11 4,7 5,3 4,6 3,6 2,83 Co = Tf / To 0,37 0,23 0,16 0,07 0,08 0,07 0,05 0,04
Con los resultados de las columnas 2 y 4 del cuadro anterior, se obtuvo la curva de decantacin de la figura 11-34.
0,40 0,35 0,30 Co 0,25 0,20 0,15 0,10 0,05 0,00 0 0,02 0,04 0,06 Vs (cm/s) 0,08 0,1 0,12
Figura 11-34. Curva de decantacin
Analizando la eficiencia que se obtendra tratando las aguas de este ro con tasas de decantacin variables entre 10 y 30, se obtuvieron los resultados indicados en el cuadro 11-20.
276
Manual I: Teora
Cuadro 11-20. Seleccin de la tasa ptima de decantacin (12) q m3/m2/d 10 20 25 30 Vs (cm/s) 0,012 0,023 0,028 0,035 Rt (%) 0,998 0,986 0,973 0,954 Tr (UNT) 76,21 75,32 74,31 72,85 Tf (UNT) 0 1,08 2,09 3,55
Co 0,07 0,09 0,13 0,17
Los resultados del cuadro 11-20 indican que con una tasa de 25 m3/m2.d se obtendra un efluente con 2,0 UNT. En el cuadro 11-21 se resumen los parmetros ptimos para el proyecto.
Cuadro 11-21. Parmetros ptimos para el proyecto (12) Instalaciones de tratamiento Instalaciones de dosificacin Unidades de tratamiento Presedimentador Mezclador Floculador Decantadores Parmetros ptimos Rango dosis de coagulante Concentracin pH ptimo de coagulacin Tiempo de retencin Una hora Ideal menos de un segundo 6 min 6 min 6 min 25 m3/m2.d 8 40 mg/L 1% el natural del agua Gradiente de velocidad (s-1) 16 m3/m2.d 700 a 1.200 55 35 20
277
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS (1) Stumm, W. y OMelia, C. R. Stechiometry of coagulation. Journal of the American Water Works Association. 1978. AndreuVillegas, R. y Letterman, R. D. Optimizing flocculator power input. Journal of the Environmental Division, abril, 1976. Argaman, Y. y Kaufman, W. J. Turbulence and Flocculation. Journal of the Sanitary Engineering Division, Proceedings, ASCE, 1970. Hudson, H. E. Physical aspects of flocculation. Journal of the American Water Works Association, julio, 1965. Programa Regional OPS/EHP/CEPIS de control de calidad de agua para consumo humano. Plantas evaluadas en los diversos pases de Amrica Latina durante las prcticas de campo de los cursos de evaluacin de plantas de tratamiento de agua. 1981-1988. Prez Carrin, J. y Castro de Esparza, M. L. Determinacin de variables qumicas. Programa Regional OPS/EHP/CEPIS de Mejoramiento de la Calidad del Agua. CEPIS, 1981. Prez Carrin, J. y Cnepa de Vargas, L. Procesos Unitarios. Laboratorio, Floculacin. Programa Regional OPS/EHP/CEPIS de Mejoramiento de la Calidad del Agua. CEPIS, 1981. Prez, Carrin, J. y Cnepa de Vargas, L. Estudio y diseo de la planta de tratamiento de agua de Barranca. Lima, 1978. Programa Regional HPE/OPS/CEPIS de Mejoramiento de la Calidad del Agua. Manual II. Criterios de Seleccin. Serie Filtracin Rpida. CEPIS, 1992.
(2)
(3)
(4)
(5)
(6)
(7)
(8)
(9)
(10) Vargas, Lidia. Evaluacin Tcnica de la Planta de Filtracin Rpida de Sullana. Informe Tcnico 422, julio, 1995. (11) Vargas, Lidia. Estudio de tratabilidad de las aguas del ro Vilcanota. Informe Tcnico 444, mayo, 1996.
278
Manual I: Teora
(12) Vargas, Lidia. Asesora-estudio de la nueva planta de filtracin rpida de Paria, Huaraz, marzo, 1999.
BIBLIOGRAFA ADICIONAL Argaman, Y. y Kaufman, W. J. Turbulence and Flocculation. Journal of the Sanitary Engineering Division. Proceedings, ASCE, 1970. Di Bernardo, Luiz. Comparacin entre la filtracin realizada en papel de filtro y en una estacin piloto de filtracin directa ascendente. Universidad de So Paulo. Escuela de Ingeniera Sanitaria de San Carlos. Presentacin en el Congreso Interamericano de Ingeniera Sanitaria y Ambiental. Noviembre de 1984. Hudson, H. E. Physical aspects of flocculation. Journal of the American Water Works Association, julio, 1965. Prez Carrin, J. y Castro de Esparza, M. L. Determinacin de variables qumicas. Programa Regional OPS/EHP/CEPIS de Mejoramiento de la Calidad del Agua. CEPIS, 1981. Prez Carrin, J. y Cnepa de Vargas, L. Estudio y diseo de la planta de tratamiento de agua de Barranca. Lima, CEPIS, 1978. Prez Carrin, J. y Cnepa de Vargas, L. Procesos Unitarios. Laboratorio, Floculacin. Programa Regional OPS/EHP/CEPIS de Mejoramiento de la Calidad del Agua. CEPIS, 1981. Prez Carrin, J. y Cnepa de Vargas, L. Procesos Unitarios. Laboratorio. Sedimentacin. Programa Regional OPS/EHP/CEPIS de Mejoramiento de la Calidad del Agua. Lima, CEPIS, 1981. Programa Regional OPS/EHP/CEPIS de control de calidad de agua para consumo humano. Plantas evaluadas en los diversos pases de Amrica Latina durante las prcticas de campo de los cursos de evaluacin de plantas de tratamiento de agua. 1981-1988.
279
Coagulacin y mezcla rpida Adin, Bauman y Cleasby. Selection of sand filtration rates. Journal of the American Water Works Association (5), mayo, 1962, pp. 579-602. AndreuVillegas, R. y Letterman, R. D. Optimizing flocculator power input. Presentacin en la 94.a Conferencia Annual de la American Water Works Association. Junio de 1974. Griffiths. Application of jar test analysis at Phoenix. Presentacin en la 94.a Conferencia Anual de la American Water Works Association, junio, 1972. Hahn y Stumm, W. Kinetics of coagulation with hydrolyzed al. Journal Colloid Interface SCI 128, 1968, pp. 134-144. Hudson, H. Evaluation of plant operating records. Proceedings AWWA Seminar on Upgrading Existing Water Treatment Plants (I), junio, 1974, pp.1-12. IVES. A new concept of filtrability. Prog. Water Technology, vol. 10, pp. 123137. Letterman, R. D. Quon y Gemmell. Influence of rapid-mix parameters on flocculation. Proceedings AWWA Seminar on Upgrading Existing Water Treatment Plants (X), junio, 1974, pp. 145-156. Prez, J. M. Evaluation of lower cost methods of water treatment in Latin America; final report. Lima, CEPIS/OPS, 1977. Prez, J. M. Evaluation of El Imperial water treatment plant; final report. Lima, CEPIS/OPS, 1978. Richter, C. Evaluao de estao de tratamento de gua: SANEPAR-CEPIS Tipo A. Curitiba, SANEPAR, 1977. Singley, E. y Hudson, H. Jar testing and utilization of jar-test data. Proceedings AWWA Seminar on Upgrading Existing Water Treatment Plants (VI), junio de 1974, pp. 79-103.
280
Manual I: Teora
Vrale, L. y Jordan, R. M. Rapid mixing in water treatment. Proceedings AWWA Seminar on Upgrading Existing Water Treatment Plants (IX), junio, 1974. pp. 131-144. Wagner, E. Up-grading existing water treatment plants rapid mixing and flocculation. Proceedings AWWA Seminar on Upgrading Existing Water Treatment Plants (IV), junio, 1974, pp. 56-66. Floculacin AWWA-EUA Public Health Service. Training Project Panel Discussion. Practical plant experience monitoring clarification processes. AWWA-USPHS Training Project Proceedings/Atlantic City, N. J., junio, 1967. Babcock, R. H. y Knowlton, K. F. Conductivity-difference control of chemical coagulation. Journal of the American Water Works Association, 48 (6), junio, 1956. Baylis, J. R. Measuring the volume of coagulated matter passing filter beds. Water Works & Sewage, 78, 1931, pp. 33. Birkne, F. B. y Morgan, J. J. Polymer flocculation kinetics of dilute colloidal suspensions. Journal of the American Water Works Association, 60 (2), febrero, 1968, pp. 175-191. Camp, T. R. & Stein, P. C. Velocity gradients and internal work in fluid motion. Journal Boston Society of Civil Engineers, 30 (4), octubre, 1943, pp. 219-237. Camp, T. R. Floc volume concentration. Journal of the American Water Works Association, 60, 1968, pp. 656-673. Conley, W. R. y Evers, R. H. Coagulation control. Journal of the American Water Works Association, 60 (2), febrero, 1968, pp. 165-174. Coulter, W. H. High speed automatic blood cell counter and cell size analyzer. National Electronics Conference, Chicago, Illinois.
281
Fair, Gemmel. A mathematical model of coagulation. Journal Colloidal Science,19 (4), abril, 1964, pp. 360-372. Gerdes, W. F. A new instrumentthe streaming current detector. National ISA Analysis Instrument Symposium, 12/Houston, Texas, 1966. Granstom, M. L. y Shearer, S. D. Conductometric control of coagulant dosage in treatment plants. Journal of the American Water Works Association, 50 (3), marzo, 1958, pp. 410-416. Ham, R. K. A study of particle size changes during coagulation. Tesis de doctorado no publicada. Seattle University of Washington, 1967. Ham, R. K. y Christman, R. F. Agglomerate size changes in coagulation. Journal of the Sanitary Engineering Division, ASCE, 95 (SA3), junio, 1969, pp. 481-502. Hannah, S. A.; Cohen, J. M. y Robeck, G. G. Measurement of floc strength by particle counting. Journal of the American Water Works Association, 59 (7), julio, 1967, pp. 843-858. Hannah, S. A.; Cohen, J. M y Robeck, G. G. Control techniques for coagulationfiltration. Journal of the American Water Works Association, 59 (9), setiembre, 1967, pp. 1149-1163. Harris, Kaufman, Krone. Orthokinetic flocculation in water purification. Journal of Sanitary Engineering. Div. ASC, diciembre, 1966, pp. 92-111. Hudson. Physical aspects of flocculation. Journal of the American Water Works Association, 57(1), julio, 1965, pp. 885-892. Kawamura, S. y Tanaka, Y. The application of colloid titration technique to coagulant dosage control. Water & Sewage Works, 113 (9), setiembre, 1966, pp. 348-357. Kawamura, S., Hanna, G. P. y Shumate, K. S. Application of colloid titration technique to flocculation control. Journal of the American Water Works Association, 59 (8), agosto, 1967, pp. 1003-1013.
282
Manual I: Teora
Langelier, W. F. y Ludwig, H. F. Mechanism of flocculation in the clarification of turbid waters. Journal of the American Water Works Association, 41 (2), febrero, 1949, pp. 163-181. Langelier, W. F.; Ludwig, H. F. y Ludwig, R G. Flocculation phenomena in turbid water clarification. Transactions ASCE, 118, 1953. Documento 2540, pp. 147-164. La Mer, V. K.; Smellie, R. H. y Lee, Pur-Kum. Flocculation, subsidence and filtration of phosphate slimes. Journal of Colloid Science, 12(6), diciembre, 1957, pp. 566. Ockershausen, R.W. Control of coagulation processes utilizing aluminum sulfate. Philadelphia, American Chemical Society, 1964. Packham, R. F. The coagulation process II. The isolation and examination of the fine suspended solids from nine English rivers, Water Research Association, 1960. Documento tcnico 15. Packham, R. F. The coagulation process I. Effect of pH and the nature of turbidity. Journal of Applied Chemistry, 12, , diciembre, 1962, pp. 557-564. Shull, K. E. Filtrability techniques for improving water clarification. Journal of the American Water Works Association, 59 (9), setiembre, 1967, pp. 11641172. Smoluchowski, M. Versuch einer mathematischen theorie der koagulationskinetic Kolloid Lsungen. Zeitschrift fr Physikalische Chemie, abril, 92, 1971, pp. 129-168. Stumm, W. y OMelia, C. R. Stoichiometry of coagulation. Journal of the American Water Works Association, 60 (5), mayo, 1968, pp. 514-539. Villegas y Letterman. Optimizing flocculator power input. Journal of the Environmental Engineering Division, abril, 1976, pp. 251-262.
283
Decantacin Anis, M. A.; Ahmad, S. y Middlebrooks, E. J. Water supply engineering design. Michigan, Ann Arbor Science, 1977. Arboleda Valencia, Jorge. Teora, diseo y control de los procesos de clarificacin del agua. Lima, CEPIS, OPS/OMS, 1973. Serie Tcnica, 13. Conway, R. A. y Edgards, V. H. How to design sedimentation systems from laboratory data. Chemical Engineering 68, 1. McLaughlin, Ronald T. Settling properties of suspension. Transactions ASCE, 126, 1961, Documento 3275, pp. 1734-1786. Metcalf & Eddy, Inc. Wastewater engineering: treatment, disposal, reuse. Nueva York, McGraw-Hill Book Company, 1979. Segunda edicin. Zanoni, Alphonse E. y Blomquist, Marshall W. Column settling tests for flocculant suspensions. Journal Environmental Engineering Division, ASCE, 101(EE3), junio, 1975, pp. 309-318.
284
Manual I: Teora

Lidro Cepis Agua

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

Lidro Cepis Agua

Cargado por

Información del documento

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

Lidro Cepis Agua

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

Contenido

OPS/CEPIS/PUB/04.109 Original: espaol

Aspectos fisicoqumicos de la calidad del agua

INTRODUCCIN El agua: un disolvente universal

CALIDAD DEL AGUA

Aspectos fisicoqumicos de la calidad del agua

Dimetros de los poros en el papel filtro

) Unidades ngstrom (A (m) Milimicrmetros (m) Micrmetros (mm) Milmetros

102 10 10-2 10-5

103 102 10-1 10-4

104 103 110 10-3

Figura 1-1. Distribucin de tamaos de las partculas en el agua

Aspectos fisicoqumicos de la calidad del agua

105 104 102 10-2

106 105 103 10-1

Aspectos fisicoqumicos de la calidad del agua

Aspectos fisicoqumicos de la calidad del agua

CaCl2; NaCl MgCl2 FeSO4 CuSO4 H2S H2SO4 Cl2 Ca(OCl) 2

150 1,75 1,75 0,30 1 0,05 0,20

Aspectos fisicoqumicos de la calidad del agua

Cuadro 1-3. Criterios de calidad para el agua potable

0,01 0,01 250 0,05@ 1.000

Aspectos fisicoqumicos de la calidad del agua

Regulaciones Internas Primarias EPA (2000) Nivel mximo permitido

Guidelines for Drinking-Water Quality OMS, 1996 (3) Valor gua

5 40 2 100 0,00003 2 0,6 0,2 40 0,5 5 1.000 3 70 50 100

0,7 7 100 30 0,2 2 3 4 100 35 100h

0,03 10c 5 0,2 200c 2 0,03 2 20 3.000 2 700d 30 9

Aspectos fisicoqumicos de la calidad del agua

Aspectos fisicoqumicos de la calidad del agua

Aspectos fisicoqumicos de la calidad del agua

Aspectos fisicoqumicos de la calidad del agua

Aspectos fisicoqumicos de la calidad del agua

Aspectos fisicoqumicos de la calidad del agua

Aspectos fisicoqumicos de la calidad del agua

Aspectos fisicoqumicos de la calidad del agua

Aspectos fisicoqumicos de la calidad del agua

Aspectos fisicoqumicos de la calidad del agua

Aspectos fisicoqumicos de la calidad del agua

Aspectos fisicoqumicos de la calidad del agua

Aspectos fisicoqumicos de la calidad del agua

Aspectos fisicoqumicos de la calidad del agua

Aspectos fisicoqumicos de la calidad del agua

Aspectos fisicoqumicos de la calidad del agua

Aspectos fisicoqumicos de la calidad del agua

Aspectos fisicoqumicos de la calidad del agua

EL AGUA POTABLE Aspectos fisicoqumicos

Aspectos fisicoqumicos de la calidad del agua

Aspectos fisicoqumicos de la calidad del agua

Aspectos biolgicos de la calidad del agua

Aspectos biolgicos de la calidad del agua

Aspectos biolgicos de la calidad del agua

Aspectos biolgicos de la calidad del agua

Figura 2-1. Microorganismos en las aguas superficiales (3)

Aspectos biolgicos de la calidad del agua

Figura 2-3. Bacilos de E. coli (3)

Dosis infectiva es el nmero de microorganismos necesarios para producir infeccin.

Aspectos biolgicos de la calidad del agua

Aspectos biolgicos de la calidad del agua

Figura 2-5. Huevos y quistes de enteroparsitos (16)