UNIVERSIDAD NACIONAL SAN ANTONIO ABAD DEL CUSCO FACULTAD DE INGENIERA QUMICA E INGENIERA METALRGICA CARRERA PROFESIONAL DE INGENIERA

METALRGICA INSTITUTO DE INVESTIGACIN DE LA FACULTAD DE INGENIERA QUMICA E INGENIERA METALRGICA

INFORME FINAL DEL PROYECTO DE INVESTIGACIN FEDU - 2009- 2010 Titulo: DIAGNOSTICO DE LA CONTAMINACION CON MERCURIO POR LA MINERIA AURIFERA EN CAMANTI PROVINCIA QUISPICANCHI CUSCO Autores: Eduardo Marcelo, Quispe Nina Ing. Baltasar Ral, Vargas Valencia Mgt. Rolando Ramos Obregon Ing. Victor Melecio Dueas Aquise Blga. Esther Alvarez Moscoso Ing Marlene Dueas Ronce de Len Dr. Francisco Alejo Zapata Ing. Fredy Pacori Cutipa (Responsable) (Integrante) (Integrante) (Integrante) (Integrante) (Integrante) (Apoyo) (Apoyo)

DIAGNOSTICO DE LA CONTAMINACION CON MERCURIO POR LA MINERIA AURIFERA EN CAMANTI PROVINCIA QUISPICANCHI-CUSCO

INTRODUCCION El presente trabajo trata del diagnstico de la contaminacin por mercurio por la minera aurfera en Camanti-Quincemil, trabajo de investigacin va FEDU2009-2010 informe final.

Primeramente se realiza una investigacin bibliogrfica sobre el mercurio, la contaminacin por el mercurio, la zona de estudio Camanti-Quincemil, su geologa, geomorfologa e hidrografa. Tambin se realiza el estudio de la

tecnologa empleada y se analiza los mtodos utilizados para extraer el oro.

CAPITULO I : GENERALIDADES 1.1 PROBLEMTICA Camanti-Quincemil es un Distrito de la Provincia de Quispicanchi-Cusco, dicha zona posee una gran biodiversidad (quiz la mejor del departamento), posee una de las ms altas precipitacines fluviales del departamento, est catalogado como zona sub tropical hmedo, aspectos que la hacen muy

importante y valedera para Cusco y que debe preservarse. En Camanti Quincemil existe tambin el recurso oro de los siguientes tipos : Vetas de oro en el cerro Camanti Oro en terrazas aluviales Oro en playas o causes antiguos de ro Oro en cause de rio

El Oro en el mundo, presenta gran demanda, sus precios crecen continuamente. Ello hace que los mineros artesanales lo traten de obtener, esto es preocupante, por las recientes incursiones en la zona de pequeos mineros que explotan con maquinaria pesada y se acenta an ms con la presencia de mineros de la zona de Huaypetue (Madre de Dios ).

Esta actividad minera emplea mercurio en el proceso de amalgamacin y destilacin, generando contaminacin a suelos agua y aire, alterando el equilibrio ecolgico existente en la zona .

Ante lo dicho surge la siguiente interrogante: Cmo afecta la presencia de mercurio en la contaminacin ambiental producida por la minera aurfera en la zona de Camanti?

1.2 OBJETIVOS

Objetivo General

Diagnosticar el grado de contaminacin con mercurio por la actividad minera en Camanti-Quincemil.

Objetivos especficos Identificar las fuentes de contaminacin con mercurio en la zona de estudio Conocer la geografa, la geologa, geomorfologa y hidrologa de la zona. Identificar a los grupos de mineros artesanales, pequeos mineros que trabajan en la zona. cuantificar el contenido de mercurio en personas, suelos (sedimentos), agua, aire y plantas con respecto a las fuentes de contaminacin. Cuantificar el uso del mercurio en el proceso.

1.3 HIPOTESIS Hiptesis general En Camnti-Quincemil el uso de mercurio en la extraccin del oro genera contaminacin ambiental

Hiptesis especifica

Cada grupo de trabajo en extraccin de oro emplea mercurio y genera contaminacin al medio ambiente.

En la extraccin del oro en terrazas aluviales existe tambin contaminacin con mercurio.

Los contenidos de mercurio en personas, suelos, aguas aire y vegetales estn por encima de los lmites permisibles.

1.4 JUSTIFICACION Segn varios estudios realizados a la fecha en Brasil, Ecuador y Colombia a travs de apoyos de distintas organizaciones entidades e instituciones se indican que la actividad minera-metalrgica (gran mediana pequea minera) que se dedican a extraer el oro, contaminan con mercurio y cianuro, en distintos grados, a suelos aguas y aire, donde trabajan. Un caso puntual, la doctora Donna Mergler de la universidad de Quebec-Montreal escribe en una investigacin, que la pequea minera o minera de dragas utiliza 24 litros de mercurio al mes o 288 litros al ao por draga de las cuales 115 litros (40%) se arrojan al rio y 173 litros (60%) se vaporizan en el proceso de separacin. El mercurio que se evapora genera una contaminacin directa a los trabajadores, luego se deposita fundamentalmente en las aguas, ingresando as en la cadena trfica y llega a la poblacin que consume pescado. La preocupacin ambiental por el mercurio est asociada principalmente con el metil mercurio,el cual es un complejo mercurial orgnico ms comn ya que es bioacomulable. Esta observacin motiva realizar el estudio sobre la

contaminacin del ambiente con mercurio en forma cuantificada. ANTECEDENTES La actividad minero-metalrgico de la extraccin del Oro en Camanti, tiene un antecedente histrico que procede del siglo XVI y pasa por el tiempo de la conquista hasta el siglo XX y que en que alrededor de los aos 1930 a 1960 se tuvo conocimiento que esta actividad era realizada por el Sr. Marcelino Meza, pequeo productor minero, establecido en la ciudad de Sicuani, Departamento de Cusco, quien extraa oro del Cerro Camanti.

Se seala tambin el siguiente artculo, referido al Cerro Camanti, escrito por el Historiador y tradicionista Antonio Raimondi: Minas de oro del Cerro de Camanti.- Pocos aos despus de la conquista del Per, los intrpidos espaoles haban ya penetrado a los apartados valles de Marcapata, conocidos entonces con el nombre de Andes de Cuchoa y pertenecientes hoy da a la provincia de Quispicanchis del Departamento del Cusco. A unas 225 leguas ms al interior del pueblo de Marcapata, no se sabe en que ao, se descubri oro en un cerro llamado Camanti, y habindose luego reconocido que aquel cerro encerraba grandes riquezas, se organiz una compaa y se estableci el laboreo, siendo el Director un tal GOYGURO. ste form estanques o cochas para lavar la tierra aurfera; plantific ingenios, organiz oficinas de herrera y carpintera a fin de tener a la mano todo lo necesario para una activa de explotacin. Alentado GOYGURO a la vista del oro que haban producido las primeras lavadas, redobl los trabajos para sacar con ms prontitud y abundancia el codiciado metal hasta que una noche reventaron las cochas y precipitndose el agua desde lo alto vino destruyendo todo lo que hallaba a su paso, y cubri de una inmensa carga de tierra toda la oficina, lo que hizo paralizar la explotacin. A esto se agrega otra desgracia anloga pero en mayor escala. El hecho es que habindose derrumbado un cerro sobre el ro Marcapata, se form una represa, la que duro muchas horas, hasta que rompindose el improvisado dique, se produjo una inundacin que caus la prdida de las grandes y hermosas haciendas de coca y el camino que serva de entrada a los valles. Con esta ltima catstrofe el clebre Cerro Camanti qued abandonado. En 1828 el cura de Marcapata deseando rehabilitar los cultivos de coca en los frtiles valles de su doctrina y estimular los trabajos en el cerro Camanti mand abrir una senda, la qu dio lugar a la formacin de varias haciendas. Y a una expedicin al rico Cerro Camanti. Que verific Don JOSE MARIANO OCHOA

en 1830. Con los datos que este proporcion, se organiz otra en l936 por una asociacin de cusqueos bajo la direccin de D. JOSE MARIA PACHECO. Esta expedicin despus de grandes trabajos lleg al deseado Camanti, subi hasta la cumbre y all encontraron una cocha bastante espaciosa; anduvieron por el cerro y vieron varios caos que bajan del estanque hacia el ingenio; hasta este ltimo en una quebrada profunda y a la distancia de un cuarto de legua de la cocha principal y pudieron ver la gran cantidad de tierra que arrastr el agua por la ruptura de la cocha de GOYGURO: por fin vieron el oro que tiene este poderoso cerro. Se tiene tambin conocimiento, que desde l970, se lavaba el Oro en algunas llanuras cercanas al Pueblo de Quincemil, esto realizado por los lugareos. El empleo de minidragas en cause de ro fue realizado por primera vez por un Canadiense que se dice que consigui ms de 15 kg de Oro. Cerca del ao 1980 se tiene informacin que se trat de instalar un gran ingenio empleando maquinaria Europea (Ruso), en un lugar entre Quincemil y Masuco, todava quedan restos oxidados abandonados de dicha maquinaria. Actualmente, tanto en las llanuras de Quincemil como en Playa, estn instalados pequeos ingenios del tipo de los chichiqueros (carretillas, canalones, canaletas o sluices), labor realizada por los comuneros del lugar y Asociaciones de mineros artesanales. En cauces antiguos ahora playas cercanos a los ros estn instalados grandes y medianos ingenios, emplean maquinaria pesada como

retroexcavadoras, cargadores frontales, compresoras, etc; emplean mercurio en la etapa final (amalgamacin y destilacin). En el Cerro Camanti, trabaja una Empresa Minera formalizada que actualmente estn la etapa de exploraciones y estudio.

1.2.- UBICACIN, EXTENSIN Y LMITES DE LA PROVINCIA DISTRITO DE CAMANTI.

La provincia de Quispicanchi cuenta con 12 distritos donde conviven alrededor de 82 mil personas que se concentran fundamentalmente en la cuenca del Vilcanota (60%). la mayora de la poblacin provincial se asienta en el campo (70%) y su distribucin es dispersa. La densidad media de la poblacin de 10.5 habitantes por km2.

La Provincia de Quispicanchi se sita en el Sur Oriente del territorio peruano, entre las coordenadas geogrficas 130506 y 135657 de latitud sur y entre 7023 y 714946 de longitud oeste, alcanzando una extensin de 7,564.79 Km2. Por su tamao es la segunda provincia del departamento y de la Regin Cusco.

Su delimitacin transversal le permite ocupar zonas de sierra y selva; consiguientemente, presenta altitudes sumamente variadas que van desde los 600 msnm, hasta ms de los 5800 msnm, condiciones que le dan a la provincia una amplitud de pisos y climas, que sumadas a su extensin constituyen una oferta de recursos suficientes para satisfacer las necesidades de su poblacin.

CUADRO N 1: Quispicanchi poblacin por distritos - 2005 QUISPICANCHI POBLACION POR DISTRITOS 2005 N PROVINCIA 1 2 DISTRITO POBLACION % 6209 4040 7,50 4,88

QUISPICANCHI OROPESA LUCRE

3 4 5 6 7 8 9 10 11 12

ANDAHUAYLILLAS 5399 HUARO URCOS QUIQUIJANA CUSIPATA CCATCCA CCARHUAYO OCONGATE MARCAPATA CAMANTI 4587 10402 10224 4444 13841 2943 13872 5141 1700 82802

6,52 5,54 12,56 1,35 5,37 16,72 3,55 16,75 6,21 2,05 100,00

TOTAL QUISPICANCHI Fuente: Instituto Nacional de Estadstica.

MAPA DE UBICACION Polticamente, la provincia se divide en 12 distritos. En su territorio estn asentadas un total de 98 comunidades campesinas registradas en el directorio de comunidades campesinas del Ministerio de Agricultura, Direccin de Catastro de Predios Rurales rea de Comunidades Campesinas y Nativas. Frente a una superficie departamental de 71,891.9 Km2, (equivalente al 5.52% del territorio nacional) la provincia de Quispicanchi representa el 10.94%; en este espacio se asientan 82,802 habitantes, (segn el Censo 2005) siendo en orden de extensin territorial el distrito de Camanti el ms importante seguido de Marcapata (ambos ubicados en la zona de selva alta) y Ocongate (en la zona alto andina). La densidad provincial es de 20 habitantes por Km2.

Cuadro N 2 Ubicacin de distritos

Nro

Nombre

Altura m.s.n.m

Superficie 2 Km

Ubicacin Latitud Longitud

Quispicanchi 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 Urcos Andahuaylillas Camanti Ccarhuayo Ccatca Cusipata Huaro Lucre Marcapata Ocongate Oropesa Quiquijana 3150 3122 643 3442 3675 3310 3157 3086 3150 3553 3116 3210

7 862,60 134,65 84,60 3472,74 313,89 307,72 248,03 106,28 118,78 1687,91 962,66 74,44 360,90 13 41' 00" 13 40' 15" 13 13' 00" 13 35' 27" 13 36' 03" 13 54' 35" 13 41' 15" 13 37' 24" 13 25' 15" 13 37' 24" 13 36' 24" 13 49' 08" 71 37' 27" 71 40' 33" 71 45' 00" 71 23' 50" 71 33' 40" 71 29' 51" 71 38' 22" 71 44' 09" 70 54' 15" 71 54' 15" 71 45' 42" 71 32' 27"

FUENTE: Instituto Nacional de Estadstica - 1993

GEOLOGIA DE LA ZONA DE ESTUDIO

1.3.1 Geologa Regional En esta regin la variante Este est compuesto de sedimentos Silricos altamente alterados. Pizarras, esquistos y estratos menores de cuarcitas forman las ms viejas, poco expuestas en la ms alta meseta. Intrusiones en la forma de una serie de stocks interconectados han sido relacionados con estos levantamientos terciarios tardos. Los picos principales son andesitas y granodioritas. Diques cidos y bsicos cortan en varios ngulos. Las fallas y cizallamientos son muy marcados. La mineralizacin se encuentra en venas fisuras, venas incididas o en mantos, estando relacionados a estas profundas intrusiones. La erosin ha sido extensiva con los remanentes de las placas de hielo observadas en lo ms altos y protegidos picos de la regin. En algunas secciones las rocas han sido invadidas completamente erosionadas, con una topografa remanente extremadamente pronunciada. Comenzando en las cumbres del Pirhuayani las rocas del campo consisten de pizarras y esquistos, con delgados flujos volcnicos. Estos sedimentos continan hasta debajo de la hacienda Manire. Sitio donde un granito completamente coloreado es encontrado. Este granito est formado de cuarzo azucarado, (caramelo) muscovita, biotita con feldespato cido. Varias fases de estas intrusiones batolticas se notan ms abajo. Mica, esquisto, granito, gneises y pizarras altamente metamorfoseadas se encuentran tambin en el trayecto. El cerro Camanti est cubierto de una sobrecarga de suelo rojizo. La matriz del cerro es una roca gnea alterada, gneis en la roca ms antigua observada. Este gneis contiene un nmero de angostas venas de cuarzo y venas muy irregulares, tanto en tamao como en distribucin. Soluciones portando el oro parecen tener origen en estas profundas y asentadas masas madre. Se ha notado muy pequea mineralizacin. Algunas de esas venas fueron capaces de alcanzar los sedimentos y estos lechos serian las ms apropiadas zonas de deposicin. Los sedimentos ofrecen amplios cortes o fracturas

1.3.2 Geologa Local En el rea se determino que afloran predominantemente areniscas arcosicas, filitas esquistosas, cuarcitas, metavolcanicos, pizarras

correspondientes al Complejo Iscaybamba de edad Cambrico mediosuperior, intrusivos granitoides de edad Paleozoico, en los cuales se hospedan las vetas y la mineralizacin aurfera relacionada.

4.2.3 Estratigrafa La abundante vegetacin existente en el rea no permite una delimitacin adecuada de contactos litolgicos, pero por una correlacin de lo observado en las quebradas podemos inferir una estratigrafa que comenzando por la ms antigua a la ms reciente es la siguiente: Las rocas ms antiguas son las unidades del complejo Iscaybamba de edad Cmbrica, constituida por Anfibolitas o green rocks ocupando la parte alta y hacia el sur del cerro Camanti donde en algunos sectores se encuentra combinada con rocas gnisicas (ortogneis) de color gris claro, que en algunas partes tiene tambin textura esquistosa. La litologa de Iscaybamba est formada casi completamente por variadas rocas metamrficas, que incluyen

metavolcnicos conformados por andesitas y anfibolitas de color gris verdoso oscuro, donde destacan la hornblenda, plagioclasas y cuarzo orientados. Se observa en muchos de sus componentes un proceso de silificacin debido al metamorfismo trmico, causado por intrusivos gabrodiorticos que los intruyen en forma de stock y diques. Hacia el Sureste en el curso del rio Azulmayo, se ubican afloramientos de pizarras y algunas secuencias de areniscas los cuales corresponderan a la Formacin San Jos de edad Ordovcica.

1.3.3 Intrusivos En el rea del proyecto, que desciende de la zona altoandina hacia el inicio de la selva alta, afloran importantes cuerpos intrusivos, de batolitos e intrusiones menores, cuyas caractersticas son las siguientes:

Plutn de Marcapata Es un cuerpo de forma alargada con una extensin aproximada de 120 km2, que aflora precisamente por esta localidad, sus rocas se observan dominando la totalidad del valle del ro Araza hasta la localidad de Limacpunco. Este batolito consiste de granitos, dioritas y sillimanitas de texturas finas. La ortosa microlina se presenta en gruesas tabletas sin alteracin, con formas anhedrales a subanhedrales; sus tamaos varan de 200 micrones a 2 mm. La biotita es el constituyente mfico predominante, est en escamas sin ningn arreglo de orientacin, algunas presentan alteraciones parciales o totales a cloritas. Las muscovitas se presentan en diminutas escamas, los minerales accesorios estn representados por la esfena, apatito y palos que ocurren como granos intersticiales.

1.3.4 Unidades Geomorfolgicas Se tienen dos grandes unidades geomorfolgicas 1. Colinas fuertemente disectadas Caracterizadas por presentar pendientes muy pronunciadas y topografia muy abrupta desarrollada en las partes altas.

2. Llanuras Bajas Caracterizada por tener pendientes que varan generalmente entre 0 grados a 10 grados, constituidas por terrazas Cuaternarias de altura variable y superficies onduladas que encuadran los cursos principales del Rio Araza caracterizado por presentar canales entrelazados con numerosas reas inundables por crecidas peridicas del Ro Araza y principales quebradas.

1.1 HIDROGRAFIA La cuenca de Quincemil esta rellenada por potentes depsitos Aluviales procedentes de la cordillera de los andes, principalmente por los valles de Marcapata (rio Araza y Nusiniscato). La evolucin de la cuenca corresponde a tres principales etapas: a) Erosin y elaboracin de un relieve de tipo apalachiense b) Relleno de la cuenca y fosilizacin de este relieve por dos formaciones distintas. En la base, la Formacin Huajiumbre descansa en fuerte discordancia angular sobre el substrato paleozoico y mesocenozoico plegado y aparece en afloramientos discontinuos de menos de 10 m de potencia. EI material de color gris-pardo a negro, es areno-limoso con restos vegetales, ndulos piritosos y delgados lentejones de gravas y cantos. Dicho material se deposit en condiciones reductoras en partes pantanosas de los paleovalles. Por encima, la Formacin Cancao constituye la mayor parte del relleno. Esta formacin, muy conglomertica y potente de ms de 250 m descansa en discordancia erosional sobre la Formacin Huajiumbre. El material es muy heteromtrico (bloques, cantos, arenas y limos). La matriz arenosa contiene cuarzos bipiramdicos de origen volcnico procedentes de las ignimbritas de. la Cordillera. El plano de imbricacin de los cantos es bien inclinado (30 a 35) y sugiere un emplazamiento por aguas de alta energa en regimen contnuo. Una deformacin teutnica en compresin NS afecta las formaciones Huajiumbre y Cancao. Las estructuras son fallas inversas bastante planas asociadas con un plegamiento suave E-W (un pliegue observado). c) Diseccin de la cuenca de Quincemil, jalonada por seis principales niveles de glaciales y terrazas conservados por encima del lecho de los ros (Araza, Azulmayo, Nusiniscato):

Un sistema de tres terrazas recientes escalonadas se ubica respectivamente a unos 3 m., 20 m. y 30-40 m por encima de los principales ros. Arriba de este sistema, otras dos terrazas aluviales de la misma composicin petrogrfica, muestran un potente perfil de alteracin fersialtica en su tope. El nivel aluvial ms alto es bastante continuo y corresponde a remanentes de abanicos aluviales emplazados en la desembocadura del ro Araza y de sus grandes tributarios. Vestigios de niveles ms antiguos quedan conservados al norte de Quincemil a cerca de 850 m de altitud. Sin embargo, ninguna de estas superficies corresponde al tope del relleno de la cuenca por la Formacin Cancao que aflora todava en cumbres a 930 m de altitud o sea 300m por encima del lecho del ro Araza. Ro Araza El ro Araza ya es un ro de gran magnitud; con caudales del orden de 200 m3/seg, pero en las pocas de lluvias pueden pasar de 1 000 m3/seg El ro Araza es altamente dinmico y erosivo; ello debido a la elevada carga de sedimentos que transporta; esta carga se debe a la erosin natural de los relieves, pero en las ltimas dcadas, parte de la carga aluvial excesiva se debe a la erosin causada por la actividad minera en las zonas ribereas. Ello viene cambiando la morfologa del cauce del Araza convirtindolo en un ro sobrecargado de sedimentos en el cauce, con pequeas pero numerosas islas, que contribuyen a erosionar las riberas en una zona netamente montaosa. Salvo pequeos sectores,

1.5 Geomorfologa Los procesos erosivos que son muy intensos han remodelado un relieve muy Accidentado con valles profundos generalmente en forma de V, es decir valles jvenes aunque son valles re trabajados, con pendiente pronunciada, el sistema de drenaje es radial en el cerro Camanti y sub paralelo en las reas

aledaas. El colector principal es el ro Araza, siguiendo en orden de importancia el rio Azulmayo. Hacia estos confluyen las aguas de las quebradas Garrote, Maniri, Yanamayo Grande, Magdalena, Pan de Azcar, Azulmayo Chico y otras quebradas menores. El yacimiento de oro primario, ubicado en las faldas del cerro Camanti, se ubica en una zona montaosa, especficamente en vertientes de montaa disectada empinada a escarpada. Se ubica especficamente en la cuenca del Rio Araza, formada por la vertiente oriental, el colector principal es el ro Marcapata, abarca las jurisdicciones de Marcapata y Camanti cuyo nacimiento son los nevados y lagunas ubicadas en la zona montaosa de la Cordillera Oriental de los Andes y desembocan en el ro Inambari, ro afluente principal del ro Amazonas.

4.2.3 Clima y meteorologa Para el desarrollo del estudio de Clima y meteorologa se ha utilizado informacin metereologica proveniente de la Estacin Quincemil, ubicado en las coordenadas geogrficas longitud 7045 latitud 1313 ubicada a 651 msnm, en el distrito de Camanti, provincia de Quispicanchi, departamento de Cusco. El rea de estudio tiene cotas ente 650 y 1750 m.s.n.m. y se encuentra emplazado en el flanco oriental de la Cordillera Oriental de los Andes, dentro de una regin de selva alta con abundante vegetacin. El clima es tropical tpico de la selva alta, con abundantes precipitaciones pluviales entre los meses de Noviembre a Abril, disminuyendo entre Mayo y Noviembre aunque siempre llueve, adems es una zona con nubosidad baja (neblinas). La clasificacin climtica de la zona es de Bosque pluvial sub tropical, la biotemperatura media anual es de 23.3 centgrado (Quincemil) y el promedio mximo de precipitacin total por ao es de 7,162.4 milmetros (Quincemil) y el promedio mnimo es de 6,608.3 milmetros (San Gaban) Segn el diagrama bioclimtico de Holdridge se ubica en la provincia de humedad = SUPERHUMEDO, dando un clima subtropical y altamente hmedo.

CAPITULO II MARCO TEORICO

2.1 El MERCURIO 2.1.1 Introduccin El mercurio es un metal lquido a temperatura ambiente, inodoro, de color grisplateado brillante, que en la naturaleza aparece en diversas formas qumicas. A altas temperaturas es transformado en un gas txico, inodoro e incoloro. El mercurio metlico es el lquido de los termmetros.

FIGURA N 2.1: Mercurio liquido

2.1.2 BREVE HISTORIA El Mercurio y su mineral principal, el cinabrio, fueron conocidos y utilizados desde tiempos remotos. Por el desarrollo de sus primeras culturas, pueblos como China, Egipto y Siria conocan la existencia, al menos del cinabrio y su aplicacin como pintura en forma de bermelln (polvo de cinabrio). Existen referencias que aseguran que en China, hacia el ao 1200 a.C. en las minas de

Kwichan se extraa mercurio. Los fenicios, 700 aos antes de la era cristiana, lo utilizaban para extraer y purificar el oro. En la India, exista la creencia de que el mercurio tena propiedades afrodisiacas y como tal fue utilizado en este pas. Los Incas, ya conocan el cinabrio al que denominaban llampi tambin lo utilizaron como pintura. El mercurio fue empleado por los egipcios hacia la XVIII - XIX dinasta faranica (1600 - 1500 aos ante de J.C.) como lo prueba el hecho de haber encontrado mercurio liquido en una vasija funeraria de dicha poca. Traducciones recientes de clsicos taostas, demuestran que los alquimistas chinos conocan bien el mercurio y saban obtenerlo a partir del cinabrio, mineral que era apreciado con especial reverencia porque consideraban que poda alargar la vida mejor que el oro. Los griegos y los romanos tambin utilizaron el cinabrio como pintura (bermelln) y algunos de sus ms renombrados mdicos, por ejemplo Hipocrates, lo utiliz en forma de ungento, por no considerarlo txico por va drmica. Para evitar confusiones con idnticos nombres (metal, planeta y dioses) los griegos llamaron al metal HIDRARGIRO palabra introducida por Aristteles o Teofrastro, que significa plata liquida y los romanos, concretamente Dioscorides, latinizaron esta expresin en HIDRARGYRUM que quiere decir plata viva. De esta denominacin proceden el smbolo Hg del mercurio y el sustantivo HIDRARGIRISMO, intoxicacin producida por el mercurio vapor o por algunos de sus compuestos. Posteriormente los rabes, utilizaron el trmino AZOGUE que an perdura en el lenguaje popular. La alquimia es una rama de la filosofa natural que nace en el oriente helenstico hacia el siglo I de nuestra era, con el objetivo primordial de hallar el proceso natural que permitiera transformar los metales en oro. Durante la Edad Media, el mercurio tuvo gran importancia para los alquimistas. En general la dualidad Mercurio- Azufre como principio formativo de los metales fue aceptada por los alquimistas rabes y posteriormente los medievales. Paracelso en el siglo XVI, aadi un tercer principio a la Sal. Estos tres principios Mercurio Azufre - Sal constituyeron la TRIA - PRIMA, que sustituy a los cuatro elementos aristotlicos: Fuego - Aire - Agua -Tierra.

El mercurio, aunque conocido y utilizado durante ms de veinte siglos, su consumo hasta finales del siglo XV haba sido escaso y casi exclusivamente como bermelln para la fabricacin de pinturas y en medicina. Quien dio el primer impulso para el gran consumo del mercurio fue Bartolom Medina, al poner a punto en 1557 el mtodo del BENEFICIO DEL PATIO para la amalgamacin en fro de los minerales de plata. A partir de ese momento las aplicaciones del mercurio empiezan a multiplicarse. As Paracelso, en el siglo XVI, introdujo su empleo en el tratamiento de la sfilis; Torricelli, en 1643, lo utiliz en su barmetro, en 1720, Fahrenheit, en su termmetro, a Priestley le sirvi de fundamento a finales del siglo XVIII para el anlisis de gases y Howard, en 1799, inventa el fulminato de mercurio. En Amrica se descubri el cinabrio en Per en Huencavelica, poco despus de la conquista, inicindose la produccin de este metal por el ao 1566. 2.1.3 Caractersticas fsico - qumica El mercurio es el nico metal lquido a temperatura ambiente, el mercurio metlico es un lquido denso, brillante, plateado, que se congela a menos de 38,8C y hierve a 357C. Cuando el metal se solidifica se vuelve muy dctil. Generando una evaporacin a 22C. La dilatacin trmica del mercurio es relativamente elevada, y entre 0 y 100C se aproxima a la correspondiente a un gas. La tensin superficial del mercurio lquido es 505 dinas/Cm2 es decir 6 veces ms que la del agua en contacto con el aire, por eso que el mercurio no moja la superficie con las que entra en contacto. El mercurio metlico no se oxida con el aire seco, sin embargo, despus de permanecer largo tiempo expuesto al aire hmedo, el metal se recubre de una delgada capa de oxido. El metal no se disuelve en cido sulfrico diluido, por el contrario es disuelto por los cidos oxidantes (cido ntrico, cido sulfrico concentrado, agua regia). Con el sulfuro de sodio tambin se disuelven.

El mercurio reacciona con mucha facilidad con el Cloro y algunos halgenos, se combina fcilmente con el azufre, cuando se muele junto a el, formando sulfuro de mercurio negro HgS.

CUADRO N 2.1 propiedades del mercurio Nombre Nmero atmico Valencia Estado de oxidacin Electronegatividad Radio covalente () Radio inico () Radio atmico () Configuracin electrnica Primer de ionizacin (eV) Masa atmica (g/mol) Densidad (g/ml) Punto de ebullicin (C) Punto de fusin (C) Descubridor potencial Mercurio 80 1,2 +2 1,9 1,49 1,10 1,57 [Xe]4f145d106s2 10,51 200,59 13,8 357 -38,4 Los antiguos

Fuente : enciclopedia de qumica inorgnica por Bruce King pg. 82

2.1.4 Principales Usos del mercurio El mercurio metlico y sus compuestos inorgnicos se utilizan en distintas reas como es: el tratamiento de los minerales de oro y plata, fabricacin de amalgama para empastes dentales, en el llenado de termmetros, barmetros,

himanometros, fabricacin de bombillas incandescentes, vlvulas de radio, tubos de rayos x, interruptores, bateras, rectificadores, etc.; como catalizador para la produccin de cloro y lcalis, y la produccin de cido actico y acetaldehido a partir del acetileno en la curticin de pieles y el tratamiento flexibilizante de estas, la fabricacin de fieltro, en la fotografa y el fotograbado y en las pinturas a base de mercurio. .

Extraccin de oro y plata. Produccin de energa trmica (termoelctricas). Manufactura de equipos elctricos y cientficos como bateras, termmetros, barmetros, termostatos, tubos fluorescentes, lmparas de mercurio, rectificadores de arco de mercurio, medidores directos de corriente, entre otros.

Fabricacin de pinturas, pesticidas y cosmticos. Amalgamacin de plata y zinc en odontologa.

Obtencin de Cloro (produccin electroltica de sodio y cloro)

FIGURA N2.2: Amalgama y compuesto de mercurio.

CICLO DEL MERCURIO DEPOSITADO EN LOS AFLUENTES NATURALES

Las principales fuentes del mercurio agregado a los ros, lagos, pantanos, etc., no provienen de la naturaleza misma, sino que son productos de las actividades industriales desarrolladas por el hombre que genera grandes cantidades de Hg anualmente provocando el inicio de un ciclo que termina en el ,mismo punto de origen. La deposicin del mercurio con carcter antropognico se atribuye a las siguientes fuentes:

Por arrastre en canales de desages municipales. Faenas mineras Fungicidas para uso agrcola Procesos industriales.

Otra causa de deposicin es la atmosfrica, en este caso en mercurio se encuentra en forma inica Hg(II), presentando una alta afinidad para asociacin formando nuevos compuestos. Una vez que en el agua, suceden transformaciones hasta llegar al estado de CH3Hg+, este proceso llamado metilacin del mercurio, compuesto muy txico que se bo-acumula en las cadenas trficas de los seres vivos. En general, el mercurio sufre dos tipos predominantes de transformaciones qumicas: xido-reduccin y metilacin-demetilacin; la velocidad de estos procesos est controlada por las caractersticas del lugar donde ocurren las reacciones.

FIGURA N2.3: Ciclo del mercurio depositado en los afluentes naturales

FUENTE: QUIMICA BIOINORGANICA POR E.OCHIAEI PAG 309 La oxidacin del mercurio en su forma elemental Hg(O), lo convierte a un estado de valencia ms alto (Hg+1). La reduccin es lo contrario a este proceso, que ocurre por la suma de electrones. En la metilacin, al mercurio elemental se le agrega un grupo metilo orgnico o hidrocarburo (CH3), grupo que se pierde cuando aparece el proceso de demetilacin. Ambas transformaciones pueden ocurrir en cualquier direccin. En el ciclo del mercurio, en los afluentes, se puede observar como el Hg es depositado desde la atmsfera y en forma sucesiva, el que existe en el agua se volatiliza nuevamente. Unos de los procesos causales de la redistribucin del Hg es el biolgico, fenmeno que se atribuye a un grupo de bacterias de metabolismo incierto, las cuales generan una oxidacin del mercurio, estas

bacteria se ubican generalmente en la interface agua - sedimento, produciendo el metil mercurio, compuesto que es altamente txico y que se encuentra directamente relacionado con la cadena alimenticia provocando una

biomagnificacin en el ecosistema del lugar. 2.1.6 METALURGIA EXTRACTIVA DEL MERCURIO Minerales de mercurio.- El mercurio es un elemento natural de la tierra, presente en la corteza terrestre a razn promedio de 0.05 mg/kg, con significativas variaciones locales. Los minerales de mercurio que se suelen extraer contienen cerca de 1% de mercurio, aunque los estratos que se explotan en Espaa contienen generalmente hasta 12 o 14% de mercurio. A pesar de que 25% de los principales minerales de mercurio son conocidos, prcticamente los nicos depsitos que han sido explotados para la extraccin de mercurio son los de cinabrio. En la biosfera tambin hay mercurio a niveles muy bajos. La absorcin de mercurio por parte de las plantas puede explicar la presencia de mercurio en combustibles fsiles como carbn, petrleo y gas, pues se considera que estos combustibles se han formado a partir de la transformacin geolgica de residuos orgnicos. El ms importante de los minerales de mercurio es el cinabrio, su frmula es HgS, es un mineral pesado de color rojo oscuro o rojo pardusco, cuando se expone a las condiciones ambientales se oxida eliminado azufre en forma de anhdrido sulfrico y vapores de mercurio, quedando como residuos de estas reacciones de descomposicin mercurio elemental en gotas. Mineral principal: CINABRIO: HgS

CUADRO N 2.3 Otros minerales de mercurio y sus caractersticas son:

MINERAL

FORMULA

CARACTERISTICAS Sulfuro complejo de Mercurio y antimonio,

Livigtonita

HgSb4 S8

es de color gris, con fuerte brillo metlico y de fcil exfoliacin.

Gakhaita

HgAsS2

Sulfuro de Mercurio y arsnico con simetra cbica, de color rojo. Sulfuro de cobre y arsnico de cristales

Aktashita

Cu7Hg3As4S13

oscuros o negros, que posee estructura rombodrica. Sulfuro de color negro, con brillo ms

Meta cinabrio

HgS

metlico

que

la

blenda

con

cristales

tetradrico o cbicos. Tiemanita Coloradoita HgSe HgTe Brillo ms metlico que el meta cinabrio. Se encuentra en algunos yacimientos de oro, asociados a oro nativo o con teluros. Se conoce tambin como Mercurio crneo. Calomelano Hg2Cl2 Posee cristales pequeos, blanquecinos, grisceos o parduscos. Montt Oidita HgO Oxido de Mercurio de color rojo naranja, ortorrmbico, con cristales aciculares. Posee cristales cbico u octadrico., se Lansbergita Ag5Hg8 encuentra mercurio. Se ubica en zonas de oxidacin de Amalgama Ag2Hg3 depsitos dispersos. Moschellandsbergita Eglestonita Mosesita Ag2Hg3 Hg6OCl3(OH) Hg2N(Cl,SO4, MoO4, CO3) x (H2O) Hg2N(Cl, SO4) x n(H2 O) Combinacin de plata mercurio, utilizada antiguamente como amalgama. Mineral isomtrico de color amarillento. Mineral de color amarillento. Mineral que tiene variedades de colores, desde amarillo al anaranjado. con plata y como granos en yacimientos de cinabrio

Kleinita

FUENTE: ENCICLOPEDIA QUIMICA INORGANICA POR BRUCE KING PAG 620. Concentracin de mineral de cinabrio: Puesto que el cinabrio, es el nico mineral importante utilizado para la obtencin del mercurio, la metalurgia de

este metal est orientada principalmente a la concentracin del mineral, a su tostado y a la condensacin de vapores. Debido a que la mayor parte de las veces, para la extraccin del metal hay que partir de menas pobres, la destilacin es ms barata que la trituracin seguida de flotacin, puesto que el rendimiento en este procedimiento no pasa del 80-85%, mientras que en la destilacin el rendimiento puede ser del 95% o ms. Por otra parte, el mineral se convierte tan fcilmente en mercurio, que ni siquiera tratndose de minerales tan pobres es necesario concentrarlos por flotacin. Tostacion Destilacion y condensacin: Cuando el cinabrio se calienta en presencia de oxgeno, sufre un proceso de reduccin, puesto que el azufre liberado en la descomposicin trmica se combina con oxgeno y se forma metal de acuerdo con la siguiente reaccin: HgS+02 -> Hg+S02 Que se inicia a unos 200C y termina prcticamente a los 800C. El metal, cuyo punto de ebullicin est en 357C, se vaporiza en estas condiciones, pudindose recoger sus vapores por condensacin en condensadores apropiados. Al partir de menas ms ricas, a veces se utiliza, para la reduccin del cinabrio, hierro o cal viva como sustituyente del oxgeno: 4HgS+4Ca0 -> 4Hg+3CaS+CaSO4 HgS+Fe -> Hg+FeS. El primer aparato que se utiliz, y que an se emplea para ciertos residuos ricos, es la retorta. La ms corriente es la de Johnson-McKay, que consta en esencia de una tubera de hierro de 30 cm. de dimetro y 180 cm. de largo, cuyos extremos tienen forma acampanada, uno de los cuales se conecta a un condensador y el otro est completamente cerrado. Las retortas se suelen montar en grupos de 12 con una cmara de calentamiento comn debajo de todas ellas. La carga que admite cada retorta es de unos 90 Kg. y se calienta durante 8 a 12 h. Debido a las pequeas

cantidades que permite tratar y a la gran cantidad de combustible consumido por tonelada, este procedimiento est prcticamente en desuso. Por tanto, las instalaciones modernas emplean hornos rotatorios o de reduccin. Los rotatorios son los ms utilizados, con una capacidad de unas 10 t/h. Se emplean hornos tanto en paralelo como en contracorriente; estos ltimos son los ms comunes. La alimentacin presenta dificultades porque el tamao del material oscila entre 7,5 cm. y el polvo ms fino. El mejor mtodo de alimentacin es el de tolva oscilante, mediante el cual el material entra por la parte superior del horno a travs de un tubo con movimientos producidos por una serie de rodillos para que discurra el material con facilidad. En el punto en que la tubera penetra en el horno existe un cierre hermtico para evitar la prdida de gases. A su paso por el horno, el mineral se descompone de acuerdo con la reaccin propuesta anteriormente, y el metal liberado, junto con los dems componentes e impurezas gasificadas (hollines, polvos, restos de combustible, carbono, azufre y compuestos de arsnico y antimonio), deben ser condensados y aislados en la etapa final del proceso

Los sistemas de condensacin de los humos procedentes del horno varan mucho en lo tocante al diseo, pero debido a que en cualquiera de los casos las prdidas pueden ser considerables, se han ideado una serie de sistemas para que el rendimiento de la operacin sea mximo. Haciendo que los humos atraviesen una serie de colectores, condensadores, depsitos de sedimentacin y chimeneas, la recuperacin del metal en la destilacin directa del horno es muy elevada, pudiendo llegar incluso al 98 %. Hay otros tipos de hornos, como son los de pisos mltiples y los de solera, que se han empleado en la obtencin de metal a partir de cinabrio, pero su efectividad y rendimiento son inferiores a los obtenidos mediante hornos rotatorios, y por ello prcticamente no se emplean en la actualidad.

2.2 ECOTOXICIDAD Y ACCIN TOXICOLGICA DEL MERCURIO

Caractersticas qumicas de inters biolgico

El Hg se presenta en las cadenas trficas, en dos grupos de especies qumicas, inorgnicas y orgnicas, con caractersticas toxicolgicas diferentes, como despus veremos. Las especies inorgnicas dentro de las cadenas trficas, estn constituidas por el propio Hg(metal), el HgO (oxido de mercurio), y dos especies inicas, el catin mercrico Hg2+ y el mercurioso Hg22+; mientras que las especies orgnicas son habitualmente 3: el dimetil mercurio (CH3)2Hg , el metil mercurio CH3Hg+ y el fenil mercurio C6H5Hg+.

La toxicologa ambiental y ecotoxicology son trminos usados para describir el estudio cientfico de los efectos adversos sobre organismos vivos que las sustancias qumicas pueden tener cuando es liberado en el ambiente natural. Hay una tendencia de aplicar el trmino " la toxicologa ambiental " slo al estudio de los efectos directos de sustancias qumicas ambientales sobre seres humanos y el trmino "ecotoxicology" slo al estudio de los efectos de sustancias qumicas sobre ecosistemas y sus componentes no humanos. Los seres humanos no son aislados del ambiente natural; ellos son una parte incorporada de ello y lo han modificado por sus actividades. Las sustancias qumicas se mueven por el ambiente para alcanzar a la gente directamente por el agua, el aire, el polvo etc. e indirectamente por el alimento

La presencia del mercurio en las cadenas trficas, a partir de sus fuentes de contaminacin, tanto naturales como antropognicas, su metabolismo en el ser humano, as como de los efectos txicos que producen las distintas especies de mercurio, y su inters como contaminante; es estudiado por la Toxicologa, que es la ciencia que trata de la capacidad txica, terica o real, de diversos productos y de sus efectos sobre los seres vivos. La toxicologa es el estudio de los efectos de ciertas sustancias o sus productos de degradacin (metablica) sobre el funcionamiento de los ecosistemas.

La ecotoxicologa trata de comprender los efectos de las sustancias sobre mltiples individuos y diferentes especies. La ecotoxicologa fue definida por Truhaut, en (1969) y ms tarde por Butler (1978) como una rama de la Toxicolga que estudia los efectos txicos de las sustancias naturales y artificiales sobre los organismos vivos, animales o

vegetales, acuticos o terrestres que constituyen la biosfera. La especie de Hg2+, muy cida y soluble en agua, est presente en las aguas de bebida. Una vez absorbido, por su caracterstica de cido blando, forma complejos con ligandos biolgicos, preferentemente con tomos dadores de azufre, siendo el aminocido preferido, la cistena, con el cual forma un complejo estable, para su metabolizacin. El catin mercurioso Hg2 2+ (Hg+Hg+), se oxida con facilidad a mercrico, Hg2+, y no es fcil que entre dentro de las cadenas trficas, aunque s que est presente en algunos procesos industriales. Por su parte, tanto el Hg metal, como el HgO, en forma de partculas, se encuentran en la atmsfera, y son fuentes continuas de contaminacin. De las especies orgnicas, la que ms inters tiene es el metil mercurio (CH3)Hg+, que es acumulado por los animales marinos, y por tanto incorporado a las cadenas trficas con facilidad. El descubrimiento de esta especie en los peces, dio lugar al esclarecimiento del ciclo biolgico del mercurio. Tambin son interesantes las propias sales del metilmercurio (CH3)Hg X(Cl,Fosfatos) y el fenilmercurio y sus sales C6H5Hg X(Cl, acetato), usados en el tratamiento de semillas. Estas especies orgnicas, son liposolubles y fcilmente absorbibles, acumulndose en glbulos rojos y producen alteraciones importantes en el sistema nervioso central.

Principales compuestos de mercurio xidos de mercurio HgO Se conocen dos especies de xidos de mercurio, la amarilla y la roja. Se han utilizado en teraputica y a veces, con fines criminales por su solubilidad en cidos orgnicos. No son muy interesantes desde el punto de vista toxicolgico.

Cloruros de mercurio Hg2Cl2, HgCl2 El cloruro mercurioso Hg2Cl2 o calomelano, es un slido blanco, insoluble en agua, alcohol y ter. Se descompone por la luz y el calor en HgCl 2 y Hg. Los agentes alcalinos, como el bicarbonato, aumentan su toxicidad, al transformarlo en HgCl2. El cloruro mercrico HgCl2 es corrosivo, fcilmente soluble en agua (mejor en fra), alcohol, ter y glicerina. El cloruro sdico aumenta su solubilidad en agua. Reductores como el SO2 o el cido fosforoso, lo reducen a calomelano. El sublimado de HgCl2 es custico e irritante de las mucosas, por formacin de albuminatos solubles. Los polvos de HgCl2 pueden perforar la crnea por este motivo.

Yoduros de mercurio Hg2I2, El yoduro mercurioso Hg2I2, es un slido verdoso, muy poco soluble en agua, alcohol y ter y se descompone fcilmente en Hg y HgI2. Por su parte, el yoduro mercrico HgI2 es un polvo rojo, casi insoluble en agua fra, pero soluble en medio cido o dbilmente alcalino, o en presencia de otras sales mercricas. Es soluble en aceite, lo que se ha utilizado como vehculo para aplicaciones teraputicas de esta especie.

Nitratos de mercurio. Hg2(NO3)2.2H2O, Hg(NO3)2.8H2O El nitrato mercurioso Hg2(NO3)2.2H2O, ha sido utilizado en farmacia, con el nombre de turbit nitroso. Presenta poco inters toxicolgico.

El nitrato mercrico Hg(NO3)2.8H2O es empleado en forma de solucin ntrica en teraputica, con el nombre de cido de mercurio, para cauterizar ulceraciones. Esta solucin es custica, de accin txica intensa y hay que manejarla con mucha precaucin. Este compuesto, se emplea tambin en el

curtido de pieles, donde no se elimina por completo y en el fieltro de los sombreros.

Cianuro de mercurio Hg(CN)2 Es un slido cristalino, que no da las reacciones de cianuros. Las protenas se ligan al Hg y se libera CN .
-

Oxicianuro de mercurio Hg (CN)2O Se emplea en ciruga, urologa y en oftalmologa como antisptico.

Tiocianato de mercurio Hg(SCN)2 Es un polvo blanco de propiedades emticas.

Fulminato de mercurio Hg (CN)2O2 Muy utilizado en la fabricacin de explosivos como detonante. Soluble en agua y alcohol. Es un polvo cristalino, que explota fcilmente en seco. Compuestos orgnicos Se absorben por va cutnea. El empleo de jabones antispticos de organomercuriales, es por tanto una fuente de entrada de mercurio. Algunas especies orgnicas, se han empleado como diurticos o antispticos. El Novasurol (Mercuriclorofenoxiacetato de sodioveronal) o el Neptal, se utilizan como diurticos en inyeccin intramuscular. En ambos casos, el mercurio es fcilmente liberado, pero su accin txica est disminuida por su unin a la molcula orgnica. Como antisptico, el ms utilizado es el Mercurocromo, polvo rojo, poco irritante, que puede causar reacciones de hipersensibilizacin. Contiene un 27% de mercurio y es soluble en agua. Se utiliza en concentraciones de 0,5-2% en agua. Tambin se usa para estos fines, el borato de fenilmercurio, veinte veces ms activo y menos txico que el anterior. El Mercurofeno, Tiomersol o Mertiolate, Nitromersol o el Nitrato de fenilmercurio, tambin son de accin antisptica, y aunque son poco irritantes, producen reacciones de

sensibilizacin.

FIGURA N 2.4: Compuestos orgnicos de mercurio.

Como fungicidas, se emplean el cloruro de etilmercurio o Ceresn, el fosfato de etiomercurio o Samesn, el cloruro de metoxietilmercurio, el silicato de metoxietilmercurio y el metilmercurediciandiamida o Pangeno.

Presencia en la Naturaleza: Biodisponibilidad y biomovilizacin

El mercurio, est en la naturaleza en forma de mineral cinabrio, que es un sulfuro de mercurio, o principalmente, en grandes bolsas de mercurio metal. El sulfuro de mercurio, es prcticamente inatacable por los agentes atmosfricos (CO2, O2 y H2O) y no entra en el ciclo del agua, por lo que la incorporacin del mercurio a las cadenas trficas por esta va, es insignificante.

La principal incorporacin de mercurio a las cadenas trficas, es a partir del propio Hg metal, ya que es voltil y a temperatura ambiente se est sublimando, con lo que se incorpora a la atmsfera en forma de vapor, sufriendo procesos posteriores de transformacin, en la especie soluble de Hg2+.

El mercurio, no es un metal abundante en la corteza terrestre, su concentracin se estima en unas 0,5 ppm, aunque su distribucin es muy irregular, y se acumula en grandes bolsas, donde la concentracin de mercurio es muy elevada. Adems, hay que destacar, que dentro de las cadenas trficas, el mercurio sufre procesos de bioconcentracin, principalmente en los animales marinos y en los cereales, lo que hay que tener muy en cuenta como fuente de contaminacin accidental.

Fuentes de contaminacin Las fuentes de contaminacin, pueden ser naturales o antropognicas, como es habitual en estos metales txicos. La fuente natural de contaminacin ms importante es debida a la sublimacin del propio Hg metal, como hemos indicado anteriormente, y por tanto se crea un ciclo atmosfrico como va de entrada a las cadenas trficas.

Las fuentes antropognicas son varias; la utilizacin del mercurio como fungicida, herbicida y conservante de semillas en agricultura; las papeleras, la industria electroqumica, su uso en pinturas y pilas, la industria de los catalizadores, la combustin de carbones, los vertidos industriales y por las alcantarillas, son las ms importantes. Cabe destacar, sobre todo la fuente de contaminacin industrial, ya que supone aproximadamente el 83 % de la contaminacin total de mercurio por este tipo de fuente. En la figura 1, se muestra un grfico del uso industrial del mercurio, con los porcentajes que corresponden a cada sector.

FIGURA 2.5: Fuentes de contaminacin industrial del mercurio

Ciclo natural del mercurio Un esquema de este ciclo lo podemos ver en la figura 2.7. En l se puede apreciar, que es un ciclo atmosfrico, y que la principal incorporacin del mercurio a la atmsfera es debida al vulcanismo y al proceso de desgasificacin del mercurio metal, por sublimacin. A partir de la atmsfera, o bien se inhala directamente, o se incorpora a las cadenas trficas, mediante el ciclo del agua. Ciclo antropognico del mercurio En la figura 2.8, se muestra un esquema de este ciclo, donde se puede ver que la incorporacin del mercurio a las cadenas trficas, por esta va, es ms variada que la anterior. El mercurio, puede entrar en un ciclo atmosfrico, por los vertidos industriales atmosfricos o por la combustin de carbones, desde donde se introduce en las cadenas trficas por el ciclo del agua, o bien se

inhala directamente. Tambin entra directamente en el ciclo del agua, mediante el vertido de residuos a las aguas de los ros y mares, y a travs de vertidos industriales o domsticos (alcantarillado). Por ltimo, debido al uso agrcola del mercurio, est presente como contaminante del suelo, desde donde se incorpora a las cadenas trficas.

Ciclo de biotransformacin El mercurio es biotransformado, en especial en el agua de los ros por microorganismos, e incorporado a las cadenas trficas como metilmercurio, muy txico. En la figura 2.8, se muestra un esquema simple de los procesos de biotransformacin del mercurio. En la atmsfera, la especie predominante es la de Hg2+, formada a partir de otras especies de mercurio, como el dimetilmercurio, el HgO o el propio Hg metal, en diferentes procesos qumicos; mientras que en el agua, como hemos dicho, se biotransforma a metilmercurio.

FIGURA N 2.6: Ciclo antropognico del mercurio.

FIGURA N 2.7: Ciclo natural del mercurio.

FIGURA N 2.8: Ciclo de biotransformacin del mercurio.

El ciclo acutico de biotransformacin, merece un tratamiento ms amplio. En el esquema de la figura 2.9, podemos apreciar que la especie predominante es la de Hg2+, muy soluble y que puede ser bioacumulado directamente por los peces, o seguir un proceso de biotransformacin, realizado por

microorganismos acuticos, dando lugar a dos especies orgnicas, el dimetilmercurio voltil, que se recicla a la atmsfera y el metilmercurio, que se bioacumula en los peces, y por tanto es incorporado a las cadenas trficas. A su vez, el metilmercurio formado, puede transformarse en Hg22+, el cual se oxida a Hg2+, siguiendo su ciclo de biotransformacin, o en Hg metal, que se deposita en forma de sedimentos.

FIGURA N 2.9: Biotransformacin del mercurio en los ros.

Podemos establecer las siguientes pautas de comportamiento del mercurio en las aguas: Todas las formas de Hg se transforman en Hg2+ en el agua por reaccin con O2. Adems existe Hg 2+ de su propia incorporacin por el ciclo del agua. Las especies oxidadas de mercurio se reducen a Hg, por la accin de bacterias pseudomonas en un proceso anaerbico, y se sedimenta. El Hg2+ se metila en aguas continentales o litorales, bien por metilacin aerbica en numerosos microorganismos y bacterias, producida por metilacin del complejo homocisteina-Hg en los procesos celulares que normalmente producen metionina, o por metilacin anaerobia de bacterias metanognicas o por derivados de metilcobalamina. Un esquema bsico de este ltimo tipo de metilaciones, lo podemos ver en la figura 2.10figura 2.10.

FIGURA N 2.10: Metilaciones anaerobias

Accin de la metilcobalamina en la metilacin del mercurio. La formacin de metilmercurio o del dimetilmercurio, es funcin del pH del medio, siendo la especie predominante a pH muy bsico el dimetil. Concentracin de mercurio en las cadenas trficas Como consecuencia de las fuentes de contaminacin, el mercurio se va incorporando a las cadenas trficas, estimndose una concentracin en las aguas de bebida de 5-100 ng/L, con un valor medio de 25 ng/L, principalmente en forma de Hg2+, mientras que en alimentos, la concentracin es muy baja, en general no detectable, y que puede ser del orden de unos 20 ng/g, en forma de metil mercurio. Por ltimo, en la atmsfera, las concentraciones que se registran son de tipo estacional, con valores en verano de 2-3 ng/m3 y en invierno de 3-4 ng/m3.

No obstante, como hemos dicho anteriormente, el mercurio se bioconcentra y puede dar a intoxicaciones de tipo accidental. Los peces depredadores, que necesitan mucho O2, para su metabolismo, son capaces de bioconcentrar mercurio del orden de 30-180 g/Kg. Por ejemplo, si un atn absorbe 2,8 L de agua/Kg/min, y la concentracin de mercurio presente en el agua es de 0,1 ppb, se iran metabolizando 0,28 g/min/Kg de mercurio, lo que suponen 403 g/da/Kg. An suponiendo una baja absorcin, del 1%, se acumularan 4 g/da/Kg. Los cereales pueden bioconcentrar hasta 3 g/Kg, y en la leche y derivados se pueden encontrar hasta 6 g/Kg, mientras que en las carnes, la concentracin de mercurio puede ser del orden de10-20 g/Kg. Metabolismo del mercurio El mercurio, se absorbe por tres vas, la gastrointestinal, la respiratoria y la drmica. Las especies qumicas que entran por la va gastrointestinal, son el Hg metal, Hg2+ y las especies orgnicas de mercurio. La absorcin del primero, por esta va es por ingesta accidental, y no se absorbe ms del 0,01%, por lo que sus efectos txicos son prcticamente inexistentes. El Hg2+, sin embargo, se puede absorber hasta un 15%, y las especies orgnicas hasta el 80%, por lo que potencialmente son muy txicas. Va respiratoria, por inhalacin directa, se absorben dos especies presentes en la atmsfera, el Hg metal en forma de vapor y el HgO este ltimo en forma de partculas. La absorcin de stas es del orden de un 80-90%, por lo que aqu se que suponen un peligro toxicolgico los vapores de Hg, por su alta absorcin. Por ltimo, destacar la difcil absorcin drmica de las especies inorgnicas de mercurio. Las especies orgnicas de mercurio son de metabolizacin intracelular, mientras que las inorgnicas, se disuelven fcilmente en el plasma, sobre todo el Hg2+. En el cuadro 2.3, vemos la relacin medio intra/extracelular de diferentes especies de mercurio, subrayando el alto valor del metilmercurio y el ms bajo del Hg2+, de acuerdo con la afirmacin anterior.

CUADRO N2.3 .- Relaciones de mercurio intra/extracelulares.

Por tanto, las especies inorgnicas, deben ser ms fciles de eliminar, ya que se unen en el plasma a cistena, formando un complejo plasmtico, que se elimina por rin, en forma de acetil cisteinato soluble. Sin embargo, las especies orgnicas R-Hg, son de muy difcil eliminacin, con periodos de semieliminacin muy largos, de hasta 69 das. Adems, pueden atravesar la barrera hematoenceflica, y producen encefalopatas graves. En la figura 2.11 se muestra el t del metilmercurio, en sangre y en un capilar. La cantidad acumulada crece rpidamente al principio de la exposicin y se sostiene a los 69 das (tiempo de semieliminacin). En el mercurio metal la vida plasmtica media es ms baja, de 23-40 das.

En la figura 2.12, se muestra un esquema completo del proceso LADME del mercurio, en donde se aprecia, que los sitios de almacenaje preferidos del mercurio, son el hueso, donde la especie inorgnica Hg
2+ 2+

puede sustituir

isomrficamente al Ca en la hidroxiapatita, el pelo, el hgado, donde se une a una metalotionena de almacenaje, y en el cerebro y placenta, donde penetran las especies mercuriales orgnicas y producen efectos muy txicos, como hemos comentado anteriormente. La presencia del mercurio en la placenta es indicativo de los efectos teratgenos que presenta.

FIGURA N2.11: Periodos de semieliminacin (t) del metilmercurio en sangre y en un capilar. Para una ingesta diaria de 10 g.

FIGURA N 2.12 : Proceso LADME para el mercurio.

Toxicologa del mercurio La toxicologa del mercurio es diferente, segn su especie qumica, y si la intoxicacin es aguda o crnica. Intoxicaciones agudas El Hg metal presenta un cuadro clnico de debilidad, escalofros, sabor metlico, nauseas, vmitos, diarrea, tos y opresin torcica. Basta una exposicin breve al vapor de Hg para producir los sntomas en pocas horas. El Hg precipita protenas de las mucosas y da un aspecto ceniciento a la boca, faringe e intestino, con dolor intenso y vmitos por el efecto corrosivo sobre la mucosa del estmago, que produce shock y muerte. La recuperacin se produce solo con un tratamiento rpido. Los derivados orgnicos no suelen producir intoxicaciones agudas, y cuando stas tienen lugar son irrecuperables y producen la muerte del individuo.
2+

Intoxicaciones crnicas El Hg metal, produce efectos neurolgicos y el llamado sndrome vegetativo astnico, cuyos efectos son: bocio, taquicardia, pulso lbil, gingivitis, irritabilidad, temblores, prdida memoria y salivacin intensa. Estos efectos son reversibles. El Hg , presenta un cuadro clnico de fuerte sabor metlico, estomatitis, gingivitis, aflojamiento de dientes, aliento ftido, as como una toxicidad renal grave, por necrosis tubular renal. Tpica de los efectos txicos de este catin, y de los calomelanos es la llamada enfermedad rosa o acrodinia, que es una reaccin de hipersensibilidad, con eritema en extremidades trax y cara, fotofobia, taquicardia y diarrea. Estos cuadros clnicos presentan una buena recuperacin. Los derivados orgnicos producen una reduccin del campo visual irreversible, dificultad auditiva, as mismo irreversible, ataxia, parlisis y muerte. Los efectos, dependen de la dosis, producindose los dos primeros a bajas concentraciones, y los ltimos a altas concentraciones del txico. Adems son teratgenos, y afectan al feto, con retardo mental y deficiencias
2+

neuromusculares.

El mercurio como contaminante del medio ambiente El mercurio, es un reconocido contaminante domstico. Es un contaminante de las ciudades, eliminndose por las alcantarillas del orden de 200-400 Kg/hab/ao. Tambin es un contaminante agrcola, habindose utilizado el

fenilmercurio, como conservante de granos de cereales, lo que dio lugar a una conocida tragedia en Iraq por consumo de pan contaminado con fenilmercurio, con miles de afectados. Es un importante contaminante atmosfrico, sobre todo en zonas altamente industrializadas, donde hay una muy fuerte contaminacin por la combustin de carbn y combustibles fsiles, lanzndose a la atmsfera hasta 3.000 T/ao de Hg. La contaminacin ms importante proviene de las industrias electrolticas de produccin de cloro y lcalis, lo que da lugar a una concentracin atmosfrica de Hg elevada, del orden de 20 ng/m. Sin embargo, las especies de Hg presentes en la atmsfera, son inorgnicas y por tanto, de menor toxicidad que las orgnicas, aunque por el ciclo del agua pasan a la litosfera y son biotransformadas a metil mercurio, muy txico. La contaminacin atmosfrica de Hg, es un problema global, ya que por los movimientos atmosfricos, se transfiere desde los focos de contaminacin, a otras partes del planeta. Este hecho, se puede apreciar en la figura 2.13, donde se muestra la concentracin de mercurio en el hemisferio norte, un da de agosto y 15 das despus, observando que la zona roja (mayor concentracin de Hg), vara del primer da al da 15. Es por tanto un peligroso contaminante ambiental.

FIGURA N2.13: Concentraciones de Hg en el hemisferio norte, tomadas por el satlite Nimbus 7 de la NASA. En rojo, las concentraciones mayores y en verde las menores.

La contaminacin de las aguas por el mercurio tambin es importante, bien debido a los vertidos residuales de las industrias productoras de cloro y lcalis, o por residuos procedentes de papeleras e industrias de celulosa, donde se utiliza el fenilmercurio como protector de la pulpa de celulosa, adems del arrastre de la contaminacin atmosfrica por el ciclo del agua. Se estima que la concentracin de mercurio, por esta ltima fuente es del orden de 0,02-1 ng/mL, en ros y lagos, y de 0,3 ng/mL, en las aguas marinas; siendo mucho mayores, en las mediaciones de las industrias de cloro o lcalis y en las papeleras. Las intoxicaciones masivas en Japn, en la baha de Minamata son un ejemplo de vertidos industriales que contaminan a las aguas de Hg y su bioconcentracin en los peces.

Anlisis y localizacin de la contaminacin por mercurio La primera identificacin de metilmercurio en pescado, se produjo en un lucio del bltico en 1965, realizando su anlisis por espectrografa de masas, lo que supuso de hecho, el descubrimiento de la cadena trfica del Hg. El lmite mximo de Hg encontrado en pescado fresco es de 1.000 ng/g de Hg. La bioconcentracin en peces, supone el traslado al hombre por las cadenas trficas del metilmercurio. En una dieta normal, podemos encontrar hasta 5ng/g de Hg, que se incrementa en una dieta alta en pescado hasta 650 ng/g de Hg, el cual es concentrado en tejidos y rganos. El anlisis por activacin neutrnica supuso una revolucin, ya que permite detectar concentraciones de Hg <0,02ng/g. Estos anlisis, permiten determinar la localizacin geogrfica de la fuente contaminadora, determinando la concentracin de Hg en los peces capturados en diversas localizaciones del curso de un ro. Esto, lo podemos apreciar en la figura 2.14, donde se muestra un anlisis por activacin neutrnica de un ro contaminado, dividido por zonas. La zona en rojo, es donde se ubica la fuente de contaminacin de mercurio. Pero no solo se puede medir la contaminacin de un ro por esta tcnica, tambin es posible determinar la contaminacin de mercurio en los ltimos 150 aos, tanto en aguas como en suelo, analizando el Hg contenido en las plumas de las aves depositadas en museos. Para ello, se usan aves marinas que se alimentan de peces, donde se detecta metilmercurio, o terrestres que se alimentan de granos, para la

deteccin

de fenilmercurio,

y que

se

utilizan

como

indicadores de

contaminacin. En la figura 2.15, se muestra el anlisis de Hg en plumas de guila marina, y en la figura 2.16, del azor.

En la figura 2.15, las concentraciones obtenidas de Hg, son debidas al metilmercurio, y hasta principios del siglo XX, eran de fuentes naturales, mientras que desde la segunda mitad del siglo XX, son ms importantes las antropognicas. En la figura 2.16, las concentraciones son de fenilmercurio. Su primer uso data de 1940, desde donde se aprecia un aumento de la contaminacin por esta especie, hasta que se prohbe en 1965, desde donde empieza a disminuir.

FIGURA N 2.14: Anlisis por activacin neutrnica de Hg en peces de un ro, dividido en zonas.

FIGURA N2.15 : Anlisis de Hg por activacin neutrnica de plumas de guila marina de museos, desde 1840 a 1960. La porcin de barra verde o azul, que supera la lnea roja, es debida a concentraciones antropognicas.

FIGURA N 2.16: Anlisis de Hg por activacin neutrnica de plumas de azor de museos, desde 1815 a 1970.

La contaminacin es debida al fenilmercurio.

La tcnica ms reciente para reducir la contaminacin de mercurio, aplicada por expertos de la Universidad de Florida, emplea luz ultravioleta y slice. Fue ideada para tratar y reutilizar el agua que se encuentra a bordo de la estacin espacial internacional (ISS), con el objetivo de sustituir el antiguo mtodo basado en carbn activado. La slice cuesta ms que el carbn activado, pero se necesita una menor cantidad para hacer el mismo trabajo. Adems, puede ser reutilizada, reduciendo an ms su coste. El mercurio capturado por la slice puede ser asimismo reciclado para producir nuevos productos, como lmparas fluorescentes.

El mercurio como txico ocupacional Los escritores de la edad media dan las primeras descripciones del efecto txico del sulfuro de mercurio, que se utilizaba como pigmento rojo para la ilustracin de textos. Los sombrereros, desde el s. XVI hasta principios del s. XX, sufrieron la toxicidad del nitrato de mercurio, que se empleaba para la fabricacin del terciopelo a partir de pelo de conejo, lo que dio lugar al llamado eretismo mercurial, que produce locura, y que actualmente afecta a los taxidermistas. Otra profesin afectada, en este caso por el vapor de Hg, ha sido la de los dentistas, por la utilizacin de amalgamas de Hg, hoy da en desuso. Las minas de cinabrio, que libera vapores de Hg, muy txicos (hidrargirismo); la exposicin de los obreros en las fbricas de sodio y cloro, compuestos de gran produccin, o en la fabricacin de termmetros, barmetros, termostatos, trompas de vaco, tubos fluorescentes, lmparas de mercurio y bateras secas de larga duracin; en la industria de pinturas (pigmento rojo), catalizadores, sntesis del cido actico o en las de detonantes de cartuchos, donde se utiliza fulminato de Hg, muy absorbible, son tambin fuentes de contaminacin y suponen un factor de riesgo para los trabajadores. El mercurio como txico iatrognico La intoxicacin de mercurio por medicamentos, ya se encuentra referenciada desde muy antiguo (1.500 a.c.), pero desde donde tenemos constancia cierta, es desde la utilizacin de antisifilticos (benzoato de mercurio), cuyos casos ms clebres de intoxicacin son los de Mozart, Beethoven y Schubert.

Los derivados de mercurio utilizados actualmente en farmacia, estn restringidos casi exclusivamente a sus usos como antispticos y se corresponden con los siguientes compuestos: Merbromina, Mercurocromo o mercurio rojo al 2%; cianuro, ioduro, oxicianuro, xido y cloruro de mercurio, y pueden producir cuadros clnicos, como el de la acrodinia, anteriormente comentado, que en bebes, produce prdida del tono muscular, que provoca raras posturas en la cuna. Tmbien se usa el estearato de Hg como conservante. Tratamiento de la intoxicacin por mercurio La intoxicacin aguda de vapores de Hg, puede ser tratada con BAL, durante 4- 10 dias, penicilina de 10-15 dias ms, corticoides y antiviroticos para infecciones secundarias. Si la intoxicacin aguda es por ingestin de compuestos de Hg, es necesario un pronto lavado de estomago. La intoxicacin crnica, debe ser tratada con quelatantes, dosis altas de complejo B, acompaado de una reduccin en el cosumo de tabaco y alcohol. En este caso hay algunos sntomas irreversibles aunque mejoran.

2.3 EFECTOS DEL MERCURIO

Para poder entender los efectos del mercurio en la poblacin primero entendamos de qu forma se realiza la contaminacin:

Absorcin del mercurio

a.

Por la Respiracin. Al inhalar vapores de mercurio, el organismo retiene entre el 75% y el 85% del mercurio inhalado, el cual pasa directamente por los alvolos pulmonares.

b.

Por la Digestin.

Si se trata de mercurio elemental, el sistema digestivo absorbe entre el 2 al 7% del mercurio ingerido. Pero si se trata de mercurio bajo sus formas oxidadas (mercurio I y II) se absorbe el 95% del mercurio ingerido. Si el mercurio ingerido est bajo la forma de metil-mercurio, este se absorbe en un 100% a nivel del intestino delgado principalmente.

c.

Por la Piel. Bajo cualquiera de sus formas o estados, el mercurio atraviesa la piel.

Ahora veamos cmo se comporta en el organismo

Transporte del mercurio.

Una vez absorbido el mercurio, es transportado por la sangre. El metilmercurio especialmente, se une a la hemoglobina y desde all es llevado al hgado y nuevamente al torrente sanguneo, pasando la barrera hematoenceflica y alojndose en el cerebro, cerebelo, medula espinal; a travs de la membrana placentaria se aloja en el feto. Pasa cualquier tipo de membrana. En el sistema nervioso, especficamente, se aloja en la sustancia gris, del cerebro, cerebelo, medula espinal, pednculos cerebrales. As mismo se aloja en rin,hgado, tiroides, glndulas adrenales, pncreas, espermatocitos, cristalino,intestinos.

Transformaciones qumicas.

El mercurio inorgnico pasa de la forma elemental a las oxidadas (Hg0 Hg+ Hg++) y de cualquiera de la forma inorgnica a la orgnica (metilmercurio) a travs de reacciones de metilacin realizadas por bacterias y microorganismos del fondo de los cuerpos de agua. Algunas de estas bacterias como Escherichia coli forman parte de la flora intestinal de organismos superiores por lo que se sospecha que en estos tambin podra ocurrir la metilacin. Se ha demostrado la metilacin de mercurio a metil-mercurio en mamferos (ratas). Se supone que esta reaccin ocurre en el hgado.

Accin del mercurio dentro de los seres vivos

a.

El mercurio acta como un potente txico enzimtico no-especfico, que

daa donde se acumula. Afecta las enzimas (protenas sintetizadas por el organismo que facilitan diversas reacciones qumicas): Inhibe funcionamiento de enzimas del rin, hgado, cerebro y

neutrfilos, Interfiere en el metabolismo de protenas, al unirse al azufre de aminocidos. Se une a la tubulina y la actina, deteriorando las neuronas. Disminuye la produccin de energa celular (ATP) a nivel de las

muchos

mitocondrias. Interfiere en la produccin de hormonas, entre ellas la insulina.

b.

Distorsiona el intercambio de sales a nivel de membranas celulares, llegando a lesionar las membranas y causar necrosis celular.

c.

Se une al yodo y afecta a la tiroides, se une al selenio y lo disminuye del organismo, desplaza al magnesio e impide asimilacin del calcio favoreciendo enfermedades por carencia de estos elementos.

d.

Interfiere con la accin de la vitamina C, causando enfermedades por carencia.

e.

Causa mutaciones de la flora intestinal y origina alergias alimenticias.

f.

Disminuye el transporte de precursores (nucletidos) de los cidos Nucleicos, ocasionando muerte celular, lo cual es irreversible en el caso de las neuronas.

g. Induce sntesis de metalotioninas (protenas asociadas a metales pesados), las cuales saturan la capacidad de eliminacin por parte del rin.

h.

Afecta la respuesta inmunolgica, disminuyendo los anticuerpos y favoreciendo las infecciones por hongos.

i.

Disminuye el transporte de precursores (nucletidos) de los cidos Nucleicos (ADN, ARN), ocasionando muerte celular, lo cual es irreversible en el caso de las neuronas.

j.

Causa rotura del ADN a nivel de cromosomas, causando aberraciones y anomalas congnitas, defectos al nacer.

k. Interfiere el ritmo circadiano.

2.4.- LIMITES PERMICIBLES DE MERCURIO

2.4.1.-EN EL AGUA: segn la organizacion mundial de la salud (OMS) el agua no debe exceder a 0.002 mg/l. El promedio de contenido de Mercurio en las aguas es de 0.00013 mg/L.

2.4.2.- EN EL AIRE: segn la organizacion mundial de la salud (OMS), los limites permisibles ponderados para el aire es 0.040mg/m3 .

Se establece que para el mercurio metlico (vapor), la concentracin mxima permisible en ambientes de trabajo es de 0.040 mg/m 3; de 0.080 mg/m3; Se establece

que en ambiente de trabajo compuestos de mercurio (arilicos e inorgnicos) es De .008 mg/m3 para el mercurio (compuestos alqulicos)

para un tiempo promedio de exposicin de un trabajador de 8 horas durante el da.

2.4.3.- EN LA SANGRE: el limite permisible para la sangre es 0.5 ug/l 2.4.4.- EN LA ORINA :ellimite permisible es 0.5 ug/l

2.4.5.- EN EL CABELLO HUMANO: segn la organizacin mundial de la salud (OMS) est permitido 2 ug/g

FIGURA N 2.17.- CONTENIDO DE MERCURIO EN EL CABELLO HUMANO

2.5 PLACERES ELUVIALES Y FLUVIALES O ALUVIALES Son trminos aplicados a los depsitos superficiales que se han formado por la acumulacin de minerales pesados de no fcil alteracin, en cantidad e importancia econmica. Estos minerales existan en vetas o filones que fueron meteorizados y desmenuzados en la superficie por la accin de agentes atmosfricos, siendo los minerales pesados arrancados, transportados y clasificados por la accin de las corrientes de agua. Los placeres se clasifican en dos tipos: depsitos Eluviales y depsitos Aluviales o Fluviales.

2.5.1 DEPSITOS ELUVIALES Eluviales es el trmino aplicado a los placeres que se encuentran en la inmediata cercana de la roca originaria; de manera que el oro libre encontrado en las laderas por encima del afloramiento de una veta aurfera es un eluvin. Los filones o vetas aurferas, al ser expuestas a la erosin son atacados por la meteorizacin. Estos procesos de meteorizacin determinan la formacin del eluvin y es la roca que en uno u otro grado ha sufrido procesos destructivos sin que haya variado su inicial emplazamiento. Excepto por su aspecto externo y sus propiedades fsicas los eluviones no se diferencian de las rocas que los originaron; posteriormente el eluvin sufre una transformacin: una parte desaparece por las soluciones acuosas otras son arrastradas bajo la forma de detritos, lejos de los lugares en que se form primitivamente. Los placeres eluviales pueden considerarse como la fase inicial de los placeres de playas y de los depsitos aluviales o fluviales. Los depositos eluviales se forman sin intervenir corrientes de aguas en las laderas de los montes a partir de los materiales liberados de los filones meteorizados que afloran encima de stos. Los minerales ms pesados y resistentes se acumulan por debajo del afloramiento, los productos ligeros y no resistentes de la descomposicin son disueltos o barridos laderas abajo por las aguas de lluvia, esto determina en sitio una concentracin parcial por produccin en volumen, proceso que contina a medida que desciende el nivel de la pendiente. Eventualmente la masa inferior es erosionada y su material transportado hacia los cauces de los ros ms caudalosos, donde las corrientes de agua comienzan a trasladar el material y estas permiten originar los placeres aluviales o fluviales. Figura: Formacin de un yacimiento eluvial de un filn de oro

Fuente: Lpez, V. 1981; M.E.M., Oro 1 Parte, p. 18 2.5.2 DEPSITOS ALUVIALES O FLUVIALES Los placeres fluviales son el tipo de depsitos de placer mas importantes; son los que han producido las mas grandes cantidades de oro en la historia de este metal, a ellos corresponde una considerable parte de la produccin total del oro en el mundo. El agua corriente es el separador ms eficaz de los materiales ligeros y pesados. El agua fluvial aunque siempre circula en una direccin no lo hace con regularidad: precipita por las gargantas, se remansa en los lugares anchos y forma remolinos en las partes exteriores de las cuencas, la porciones interiores mansas de los ros no son favorables a la acumulacin de placeres; tampoco las cabeceras, debido a la escasez de material transportado. Los lugares favorables son los situados en el curso medio del ro donde la corriente circula rpidamente por meandros. El agua ms rpida es la que est en la parte exterior del meandro y la ms lenta en la orilla opuesta. En la confluencia de dos ros donde se forman barras de grava, es un lugar favorable para el depsito de placeres; cuando los cauces de los ros atraviesan rocas muy inclinadas o dispuestas en capas verticales, las capas mas duras tienden a proyectarse hacia arriba mientras que las mas blandas tienden a reducirse, formando depresiones naturales, estos son excelentes tramos para la deposicin de los minerales. Si un ro atraviesa un filn mineralizado y extrae de l minerales de placer, por corrosin, la bonanza se extiende aguas abajo del cauce del ro a partir del filn correspondiente.

La acumulacin de los placeres exige ros bien nivelados, donde se haya logrado un equilibrio entre la erosin, el transporte y la deposicin (Lindgren.1933, en V.Lopez.1981). Lindgren considera que las pendientes moderadas de cerca de aproximadamente 10 metros por kilmetro son probables las concentraciones ptimas. Una ligera elevacin, una sbita disminucin de la carga del ro o un aumento de volumen de la corriente, provoca el rejuvenecimiento del ro y la formacin de terrazas o bancos de grava en el valle; con la repeticin de este fenmeno pueden formarse mas de una serie de terrazas altas y bajas. La parte superior de las terrazas representa el suelo primitivo del valle que puede consistir de aluviones o bien el lecho de la roca cubierto por el aluvin. Comnmente las gravas de estas terrazas, vuelven a ser arrastradas lateralmente hacia el ro por las aguas y sometidas a una nueva concentracin. En ausencia de este arrastre lateral, el oro de placer se deposita en los bancos o terrazas. En las zonas afectadas por hundimientos regionales, las sobrecargas fluviales han enterrado las gravas hasta una profundidad de algunos metros; a estos depsitos, se llega por dragados o mediante pozos, su explotacin se dificulta cuando hay excesiva abundancia de aguas subterrneas. La edad de los yacimientos aurferos oscila intermedia o silcea. 2.5.3 FORMACIN DE DEPSITOS DE ALUVIONES DE ORO, PLACERES EN LOS MEANDROS DE LOS ROS. Entre los periodos Precmbrico y fines del Terciario, se les encuentra en todas partes del mundo, principalmente donde hubo actividad gnea, presentando preferencia por las intrusiones de composicin. Figura: Formacin de depsitos de aluviones de oro, placeres en los meandros de los ros

Fuente: Lpez, V. 1981, M.E.M., Oro 1 Parte, Fig. 3 Figura: Placeres aurferos formados por la erosin de una veta del aluvial en un ro de cause sinuoso y corriente rpida en el cual los meandros se desplazan lateralmente y aguas abajo.

Fuente: Lpez, V. 1981, M.E.M., Oro 1 Parte, Fig. 4

CAPITULO III: EMPLEO DEL MERCURIO EN LA EXTRACCION DEL ORO EN CAMANTI

3.1 INTRODUCCION En Camanti-Quincemil aparte de su gran biodiversidad tiene el recurso minero Oro y la tecnologa empleada para recuperarla es segn el tipo de presentarse. Por lo general emplean los siguientes procedimientos

tecnolgicos (algunos solo el primero), as tenemos: Concentracin gravimtrica de oro. Amalgamacin. Destilacin de la amalgama.

En Camanti-Quincemil, el oro se presenta en cuatro tipos de formaciones: - Terrazas aluviales - Oro en playa o cause antiguo - Oro en cause de rio - Yacimiento de oro primario (Cerro Camanti). La tecnologa empleada para recuperar el oro tiene ligeras variantes siendo lo comn la concentracin gravimtrica.

3.2 RECUPERACION DEL ORO EN TERRAZAS ALUVIALES Se emplean dos mtodos: a.- Mtodo de arrastre en canaln.- Este mtodo consiste en que la grava aurfera se remueve y dirige mediante correntada de agua hacia un canaln construido de piedras y champas luego las rocas grandes y rocas medianas y pequeas son votados manualmente o con palas fuera del canaln, luego el material que queda acumulado en el fondo del canaln se lleva a una canaleta o sluice provista de plsticos alfombra y rifles mas una adecuada proporcin de agua se obtiene un pre-concentrado de arenas pesadas con contenido de oro. Seguidamente se hace el afino del pre-concentrado mediante una batea de 35 pulgadas de dimetro donde se obtiene un concentrado que contiene charpas laminares de oro. Finalmente se separa las charpas laminares de oro (palla de oro mediante vista y mano). b.- Mtodo de las chupaderas: Primeramente se arma un pequeo ingenio que contiene una tolva, una criba y una canaleta. Mediante una bomba de agua una manguera de 3 a 4 pulgadas se hace llegar el agua a la grava aurfera la que se desliza hacia una tolva que separa los gruesos y deja pasar la grava aurfera gruesa hacia una canaleta obtenindose un preconcentrado. Seguidamente viene el afino en batea y la subsiguiente separacin de las charpas de oro laminar.

3.3 RECUPERACION DEL ORO EN PLAYAS O ANTIGUOS CAUSES DE RIO Las playas aurferas que existen en Quincemil, son terrazas fluviales o placeres fluviales ubicadas cerca de los causes de ro (fueron antiguos causes de ro). Para nuestro trabajo, describiremos la planta Tunquimayo Mining.

a) DESCRIPCION DE LA PLANTA METALURGICA DE EXTRACCION DE ORO ALUVIAL DE TUNQUIMAYO MINING

Esta Planta metalrgica de extraccin de oro aluvial en playa y terrazas aluviales, est ubicada al costado del ro Nusiniscato (NE del ro) y a una hora y media del Distrito de Camanti- Quincemil, accesible por una trocha carrozable accidentado, que parte del pueblo Quincemil una distancia aproximada de 20 km. Preparacin del rea de trabajo: Mediante maquinaria pesada se separa a un lugar determinado el material tierra vegetal o material reciente de la capa superior que aflora ms o menos unos dos metros. Esta operacin dura dos das por cada tres das efectivos de procesamiento. Remocin y carguo de la grava aurfera a la tolva del Shute: Mediante retroexcavadoras, se extrae la grava aurfera del subsuelo en dos niveles, una retroexcavadora del nivel inferior al superior y otra del nivel superior a la tolva, la altura de material removido es entre 5 a 6 metros. El lampn tiene una capacidad de 1.5 m 3 lamponeada entre 18 a 20 segundos. Cribado: seguido de la tolva del shute, est una criba de plancha perforada con una luz de de pulgada, la criba es esttica y tiene una inclinacin de 40. Esta operacin de cribado es ayudado por agua vertida a travs de mangueras de 4 pulgadas por dos Huaychuleros que vierten el chorro de agua sobre la palada de grava aurfera que resbala sobre la tolva y criba. Esta criba tiene dos productos: El rechazo o material grueso denominado CANCHEO que desafortunadamente atrapa una porcin de finos; Los pasantes o material fino denominado grava aurfera fina, la misma que contiene a las lminas y laminillas de oro intermezclados con el material de grava fina. y se realiza cada

Concentracin en canaletas patente colombiana: La pulpa pasante de grava aurfera fina, cae primero sobre una canaleta especial, donde se concentra la charpa laminares de distintos tamaos, la inclinacin es de 35. Seguido de otra canaleta idntica al anterior que cambia de direccin a un nivel inferior. La canaleta consta de lo siguiente: Plancha metlica inclinada de 3/16 de pulgada, dos o tres telas llutes sobrepuestas y una parrilla metlica con orificios de forma rmbica direccionados al flujo con direccin ondeante. La canaleta inferior en los 2/3 de su largo, contiene alfombras brasileas en vez de llute en su tramo final. Las canaletas son cerradas con candado que asegura la parrilla superior con el bastidor de la canaleta. Se cosechan cada tres das. Todo el sistema, de desbroce, carguo, cribado y concentracin en canaleta; es considerado como mtodo semi-mecanizado de shutes.

b) Diagrama de flujo de la planta Tunquimayo Mining. En la siguiente figura, se muestra el diagrama de flujo de la planta metalrgica, de concentracin gravimtrica en canaletas especiales, patente colombiana. Figura 3.1: Unidades operativas de planta Tunquimayo Mining.

Fuente: Elaboracin propia. En la figura 3.2 se aprecia el diagrama de flujo de la planta Tunquimayo Mining. Figura 3.2: Diagrama de flujo de la planta Tunquimayo Mining.

EVALUACION DE LA PLANTA SEMIMECANIZADA METODO DE SHUTE Esta planta, presenta, tres das efectivos de trabajo de concentracin y dos das de preparacin de terreno. As tenemos: Cada da se trabaja dos turnos. Cada turno consta de 10 hrs. De los cuales, solo 8 hrs son efectivas y 2 horas son de alimentacin y mantenimiento. En un da se tienen 18 horas efectivas. Un lampn de retroexcavadora tiene un volumen de 1.50 m3 y con un factor de llenado del 75 %, se tiene: 1.125 m3 por lampn. El tiempo empleado entre lampn y lampn es de 18 a 20 segundos, consideremos cada 20 segundos un lampn. En un da realizar: 16(60)(60)(1/20)(1.125)=3240 m3. Con 80% de efectividad en el carguo, se tendr: 2592 m3/da. En tres das de procesamiento se tendrn: 2592(3)= 7776 m 3.

Los siguientes cuadros, nos muestran la evaluacin de la planta metalrgica semi-mecanizada mtodo de shutes: Cuadro N : Grava Aurfera
Malla + 1/4 +10 +100 -100 Volumen 6220.80 155.20 777.60 622.80 7776.00 %V 80 2 10 8 100.00 Peso 9953.30 248.32 1244.16 999.42 12447.16 % Peso 79.96 1.99 9.99 8.03 100.00 Ana. Qum 0 0.43 1.13 0.62 Contenido 0 106.21 1401.93 616.06 2124.14 Distribucin 0 5.00 66.00 25.00 100.00

Cuadro N : Cancheo
Malla + 1/4 +10 +100 -100 Volumen 6220.80 46.66 155.52 186.62 6609.60 %V 94.79 0.71 2.37 2.84 100.00 Peso 9953.28 74.66 248.83 298.55 10575.36 % Peso 94.12 0.71 2.35 2.82 100.00 Ana. Qum 0 0.30 0.65 0.35 Contenido 0 22.40 161.74 104.51 288.65 Distribucin 0 7.76 56.03 36.21 100.00

Cuadro N : Relave Fino

Malla + 1/4 +10 +100 -100 Volumen 0 168.52 622.02 436.18 1166.72 %V 0 9.31 53.31 37.38 100.00 Peso 0 358.12 2052.67 1439.40 3850.19 % Peso 0 9.30 53.31 37.39 100.00 Ana. Qum 0 0.035 0.079 0.17 Contenido 0 12.39 161.68 240.54 414.61 Distribucin 0 3.00 39.00 58.00 100.00

Cuadro N : Concentrado
Malla + 1/4 +10 +100 -100 Volumen 0 0.020 0.065 0.002 0.087 %V 0 22.99 74.71 2.30 Peso 0 0.080 0.260 0.008 0.348 % Peso 0 22.99 74.71 2.30 100.00 Ana. Qum 0 710.63 4154.50 35532.50 Contenido 0 56.85 1080.17 284.26 1421.28 Distribucin 0 4.00 76.00 20.00 100.00

De los cuadros anteriores se desprenden: De cada 5 das se procesan en la planta 3 das efectivos. En los tres das se procesan: equivalente a: Ley de la grava aurfera: Contenido metlico: El material cancheo es: Equivalente a: 12447.16 TM. 273.2 mg/m 3 2124.14 gr Au. 6609.60 m3 10575.36 Tm 7776 m3 de grava aurfera

Este tipo de concentracin de oro, se basa en la diferencia de densidad entre especies minerales a separar. Se utiliza particularmente en la concentracin de minerales muy densos o muy livianos, dentro de una amplia gama de tamaos de partcula. Las partculas son separadas unas de otras utilizando la fuerza de gravedad o la centrfuga. Cuanto mayor sea la diferencia de densidad entre dos minerales, ms efectiva ser la separacin. Adems de la densidad, la forma y sobre todo el tamao de las partculas influyen en su comportamiento en la concentracin por gravedad. En el caso del oro, su alta densidad; ms de 19 g/cm3 favorece la aplicacin de estos procesos en su recuperacin; sin embargo, debido a su maleabilidad, muchas veces el oro fino se presenta en forma de laminillas, lo que es desfavorable ya que en esta forma tiende a perderse flotando en el agua y una de ellas, es a travs del plato chino, como se muestra en la figura. 3.4.CONCENTRACIN GRAVIMTRICA DE ORO DE YACIMIENTOS

ALUVIALES.Este tipo de concentracin de oro, se basa en la diferencia de densidad entre especies minerales a separar. Se utiliza particularmente en la concentracin de minerales muy densos o muy livianos, dentro de una amplia gama de tamaos de partcula. Las partculas son separadas unas de otras utilizando la fuerza de gravedad o la centrfuga. Cuanto mayor sea la diferencia de densidad entre dos

minerales, ms efectiva ser la separacin. Adems de la densidad, la forma y sobre todo el tamao de las partculas influyen en su comportamiento en la concentracin por gravedad. En el caso del oro, su alta densidad; ms de 19 g/cm3 favorece la aplicacin de estos procesos en su recuperacin; sin embargo, debido a su maleabilidad, muchas veces el oro fino se presenta en forma de laminillas, lo que es desfavorable ya que en esta forma tiende a perderse flotando en el agua y una de ellas, es a travs del plato chino, como se muestra en la figura.

FIGURA N3.1 :RECUPERACION POR AMALGAMACION Uno de los equipos bastante utilizados en la zona de Camanti Quincemil, Mazuko, Madre de Dios por los informales que extraen oro de los ros es a travs de las canaletas o sluices, que son equipos de concentracin muy simples, que datan de pocas antiqusimas. Constan de un canal inclinado, de

fondo plano, sobre el cual van rifles o barras fijados transversalmente a la corriente. Su tamao vara entre 0,3 y 0,6 metros de ancho y su largo entre 2 y 10 metros. Su principio de operacin se basa en la creacin, por medio de los rifles, de un asentamiento obstaculizado por la turbulencia en la pulpa.

FIGURA N3.2 :RECUPERACION POR SLUICES

Existe una gran variedad de barras y de cubiertas de fondo del canal que afectan de algn modo la recuperacin de partculas de oro fino y/o minerales pesados(como zircn, rutilo, ilmenita, estao, cromo, diamante, etc.)

FIGURA N 3.3: ALIMENTACION A LOS EN SLUICES

3.3

Amalgamacin.- El proceso de amalgamacin se utiliza desde hace

siglos, muchas veces asociado a mtodos de concentracin por gravedad. Ulteriormente este proceso va perdiendo terreno debido a los problemas de contaminacin del ambiente que origina, y a su toxicidad. Se tiende a remplazarlo en el tratamiento de concentrados por la fusin directa del concentrado en horno de crisol o por una cianuracin intensiva del mismo. Cuando el metal esta liberado y puro o cuando se tiene un concentrado de alta ley proveniente de procesos de concentracin gravimtrica, se contina con el proceso de amalgamacin que consiste en poner en contacto el metal con mercurio lquido para formar un amalgama, es decir una aleacin de mercurio y oro o plata, dando lugar a una partcula revestida de mercurio que tiene

propiedades semejantes a la de este ltimo. Estas partculas amalgamadas se adhieren unas a otras, de modo similar al de las gotas de mercurio puro. 3.4 Destilacin de la amalgama: Se realiza por refogamiento hasta obtener oro puro empleando sopletes o simplemente fogn a lea en cuyas brasas ardientes se destila el mercurio a la atmsfera quedando el oro refogado.

CAPITULO IV: TRABAJO DE CAMPO

4.1 INTRODUCCION Se realizaron tres viajes a la zona de estudio Quincemil Camanti con los objetivos siguientes: Identificar los lugares de causes de ro y de terrazas aluviales que extraen Oro Identificar a los grupos que trabajan extrayendo Oro Determinar la tecnologa empleada en la extraccin del Oro Muestreos de: grava aurfera, pre-concentrados, relaves de canaletas y relaves de amalgamacin

Planificar los muestreos: En personas (de Ciudad, caseros, trabajadores), animales (peces), vegetales (hojas, tallos y races), agua (en distintos puntos) y aire en distintos puntos respecto a la fuente de contaminacin.

4.2 PRIMER VIAJE Este primer viaje se realiz el 26 de Julio del 2009 se cont con el apoyo de una de las Oficinas de Energa y Minas (apoyo con movilidad camioneta 4x4) viaje que se realiz a Quincemil siendo el centro de actividades y un tiempo de duracin de cuatro das. En este primer viaje se reconoci labores de dos grupos familiares de mineros artesanales que trabajan en depsitos aluviales tipo terrazas. Se reconoci un grupo de pequeo minero que trabaja semimecanizadamente en playa de ro. Se reconoci un grupo de minero artesanal en cause de rio con minidragas. Se identific algunos ros donde trabajan el Oro. Se observ la tecnologa empleada. 4.3 SEGUNDO VIAJE Se realiz el 28 hasta el 31 de agosto, el centro de actividades fue Quincemil, tambin se cont con el apoyo de Energa y Minas, Oficina que estaba

promoviendo la formalizacin de los mineros artesanales de la zona. En este segundo viaje, se continu con los objetivos del primer viaje (identificar, reconocer y observar los grupos de trabajo de mineros y la tecnologa empleada) y ubicar el cerro el Camanti donde se encuentra trabajando la Empresa MINERA CAMANTI - CUSCO. 4.4 TERCER VIAJE

Se realiz en Octubre del 2009 y tuvo por objetivo muestrear toda una actividad de procesamiento de grava aurfera en playa de ro por un pequeo minero. Adems se deba completar los objetivos de los viajes anteriores. 4.5 GRUPOS DE MINEROS EN CAMANTI QUINCEMIL a.- Mineros artesanales: Son muy numerosos, prcticamente son cada grupo de familia propietarias del terreno donde estn ubicadas las terrazas aluviales. Ellos trabajas espordicamente, no continuamente, cuentan con herramientas de trabajo como: pala, pico, canaleta, batea y plato puruador. Segn ellos mismos, ellos no emplean mercurio, ya que no lo necesitan, el oro es laminar y de tamao relativamente grande visible y separable manualmente. Hay la presencia de tres asociaciones de mineros bien organizados: Asociacin de mineros de Quincemil Asociacin de mineros de Huacyumbre Asociacin de mineros de Molino Chico

b.- Pequeos mineros: Trabajan sobre todo en playas de ro. Los hay pequeos mineros formalizados que cuentan con denuncio formal, se tiene tres grupos contactados: del Sr. Crislogo, Braulio Florez y Cesilio Quiones. c.- Mineros provenientes de Madre de Dios: Son informales, les denominan furtivos mineros informales que se aprovechan de los mineros artesanales y dejan depredado los bosques y playas. 4.6 LUGARES IDENTIFICADOS DE LABOR MINERA Se tienen los siguientes lugares: Huacyumbre Puerta falsa Media Luna Molino Chico San Lorenzo.

En Fortaleza hay 15 grupos de mineros informales, en cada poblado hay 30 grupos de mineros artesanales.