EVOLUCIN DE LOS SERES VIVOS

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La preocupacin por explicarse la existencia de seres vivos tan abundantes y diversos ha estado presente en la mente del ser humano desde tiempos inmemorables. Durante un tiempo la gente pens que los seres vivos siempre haban sido as, es decir, que haban sido creados por una fuerza divina tal y como eran y que no haba posibilidad de que hubieran cambiado a lo largo del tiempo. A esas ideas que sugieren que los organismos no cambian en el tiempo se les llama fijismo, que se refiere a que las caractersticas de las plantas y animales estn "fijas" en ellos desde su creacin. Al paso del tiempo y como resultado del descubrimiento de muchos fsiles empezaron a surgir oponentes al fijismo. Los cientficos no descartaban la existencia de un ser supremo, pero no podan explicarse la presencia de fsiles y restos de organismos, como los de los dinosaurios, que no correspondan a ningn ser vivo que ellos conocieran. Los descubrimientos de fsiles, los mltiples viajes realizados por naturalistas (quienes se dedicaban a estudiar la naturaleza), as como el avance de la ciencia, hicieron surgir una nueva propuesta: los seres vivos pueden cambiar a lo largo del tiempo, en otras palabras, los organismos son capaces de evolucionar. A partir de entonces, se considera a la evolucin como el conjunto de modificaciones que sufren los organismos en el transcurso del tiempo. Esto propici nuevas polmicas relacionadas con la forma en que se daban los cambios y la evolucin. Las teoras ms importantes de ese tiempo fueron propuestas por Lamarck y Darwin.

TEORA DE LAMARCK Jean Baptiste de Monet, mejor conocido como El caballero de Lamarck (1744-1829), opinaba que los cambios que sufran los seres vivos se deban a su propia capacidad de reaccionar ante el medio ambiente, modificando con ello sus hbitos y costumbres; como consecuencia, los organismos podan usar o desusar ciertos rganos hacindolos ms fuertes o bien producir su desaparicin. Las modificaciones que experimentaban los seres, a las que se les llama caracteres adquiridos (porque se adquieren como resultado de alguna presin ambiental), se podan transmitir a sus descendientes y hacerlos evolucionar. Para ejemplificar su teora, Lamarck explicaba cmo haban desarrollado las jirafas su peculiar cuello largo. Deca que en cierta poca, los rboles se haban quedado sin ramas y hojas en la parte baja, por tanto, para poder alimentarse, las jirafas (que en ese tiempo no tenan el cuello tan largo) tenan que estirarse para alcanzarlas, al hacerlo su cuello se alargaba un poco y esa caracterstica se transmita a las siguientes generaciones, las cuales nacan cada vez con el cuello ms largo. De acuerdo con Lamarck, un carcter adquirido durante la vida se puede heredar a los descendientes. Si esto fuera cierto, unos cachorros a los que les corten la cola deberan tener hijos con la cola corta, o una persona que se tia el cabello podra tener hijos con ese nuevo color que adquiri en su vida. Aunque la teora de Lamarck no fue acertada, sirvi como base para investigaciones posteriores.

TEORA DE DARWIN Charles Robert Darwin (1809-1882) fue un naturalista britnico que, en 1859, public una obra titulada El origen de las especies, donde explica su teora de la evolucin.

Este libro fue publicado despus de que Darwin hiciera un largo viaje alrededor del mundo, que dur cerca de cinco aos y en el que tuvo la oportunidad de visitar lugares muy interesantes y observar la diversidad de organismos que exista en cada uno. De sus observaciones, Darwin concluy que los organismos evolucionan debido a dos factores: la seleccin natural y la variabilidad. La seleccin natural es un proceso biolgico que hace posible que slo sobrevivan los organismos ms aptos a las condiciones del ambiente y, por tanto, esos organismos sern los que logren reproducirse y transmitir a su descendencia aquellas caractersticas que los hacen superiores. Como la seleccin natural interviene constantemente puede asegurar o terminar con la existencia de las especies. Cuando un organismo presenta caractersticas que le permiten sobrevivir en su ambiente, se dice que est adaptado. El segundo argumento de la teora darwinista es la variabilidad. La variabilidad se refiere a las diferencias que existe entre los miembros de una misma especie. La variabilidad ocurre entre los miembros de cualquier especie, tanto en plantas como en animales o microorganismos. De acuerdo con Darwin, la variabilidad es necesaria para que se pueda dar la evolucin. Segn Lamarck, las jirafas haban evolucionado porque cada vez se estiraban ms y sus descendientes haban heredado esa caracterstica, sin embargo, para Darwin, el proceso ocurri de manera distinta. l opinaba que la poblacin de jirafas estaba formada por muchos individuos de los que algunos presentaban cuellos largos y otros cortos. Al modificarse las condiciones ambientales, las jirafas que no podan alcanzar las ramas y, por tanto, no se podan alimentar, moran; mientras que aquellas con cuello ms largo, adems de sobrevivir se reproducan; as generacin tras generacin fueron quedando las jirafas cuyos cuellos les permitan alimentarse. En este caso, la seleccin natural favoreci a las jirafas de cuello largo; pero no porque se hubieran estirado como Lamarck planteaba, sino porque desde su nacimiento ya posean una caracterstica que las haca ms aptas que las dems. Para Darwin la variabilidad de la poblacin de jirafas era precisamente que algunas tuvieran cuello largo y otras corto. LA ADAPTACIN La adaptacin es un proceso gradual, que permite a los seres vivos adecuarse a las condiciones del medio para lograr sobrevivir. Mientras mejor adaptado est un organismo a su ambiente, mayores probabilidades tendr de sobrevivir. Como el medio ambiente ha cambiado a lo largo del tiempo, los organismos han cambiado tambin para soportar y aprovechar las transformaciones ambientales, y de esta manera sobrevivir. Las adaptaciones o cambios que ocurren en los organismos pueden estar relacionados con su estructura corporal o sus funciones, o bien con su comportamiento. Por ejemplo, la vegetacin del desierto, se compone por plantas que tienen un tallo jugoso para almacenar la poca agua que reciben y en lugar de hojas presentan espinas, para evitar la prdida de agua por evaporacin. Esas caractersticas permiten que un cactus o un nopal logren vivir y reproducirse bajo las difciles condiciones del desierto. Es decir, los cactus y nopales estn adaptados a ese hbitat. Otros ejemplos muy interesantes sobre adaptacin son los que desarrollan animales que imitan la coloracin o formas del ambiente en el que viven para confundirse en l y no ser una presa fcil para sus depredadores. Algunos insectos imitan las espinas de las ramas o tallos; otros asemejan la forma y color de las hojas y hasta existen algunos que cambian el color de su piel para confundirse con el medio. La teora de Darwin revolucion el pensamiento cientfico de su poca y sent las bases para que se siguieran llevando a cabo numerosos estudios que aportaran pruebas sobre la evolucin. Actualmente, a la teora de Darwin se le conoce como teora sinttica de la

evolucin y es en s la propia teora de Darwin pero sustentada en estudios de gentica, anatoma, paleontologa y biologa, entre otros.

CONSECUENCIAS DE LA EVOLUCIN La evolucin es entonces un proceso gradual presentado a lo largo del tiempo, durante el cual los organismos van cambiando. Uno de los resultados de esos cambios es el surgimiento de nuevas especies, proceso que se conoce como especiacin. Durante su viaje, Darwin visit las islas Galpagos, situadas en el ocano Pacfico frente a Ecuador, en ellas observ a unas aves llamadas pinzones. l not que aunque todos los pinzones se parecen, los de cada isla presentaban ciertas adaptaciones en el pico relacionadas directamente con su alimentacin, porque algunas lo desarrollaron para alimentarse de insectos, otras de cactus y algunas de semillas. Darwin sugiri que probablemente cuando la poblacin original de pinzones lleg a las islas hace miles de aos, se separ y se fueron formando grupos en distintas regiones, por ejemplo, los que tenan un pico apto para atrapar insectos, se quedaron en zonas donde abundaban estos animales; los que lo tenan mejor desarrollado para abrir semillas buscaron zonas donde las hubiera, etctera. Al paso de muchos aos, los pequeos grupos de la poblacin original haban quedado aislados geogrficamente y adems se haban especializado en un tipo de dieta muy especfica. Estos grupos dieron lugar al surgimiento de nuevas especies. En forma semejante al surgimiento de los pinzones, se supone que se originaron muchas especies de reptiles, que al invadir el medio terrestre se separaron y dieron lugar a nuevas especies. Una de las principales consecuencias de la evolucin es el surgimiento de nuevas especies, que a su vez contribuye a que exista mayor diversidad biolgica o biodiversidad. La biodiversidad es muy importante porque refleja la evolucin y permite que los ecosistemas se mantengan en equilibrio; porque cada ser vivo, no importa si es vegetal, animal o un microorganismo, desarrolla una funcin especfica necesaria para que se mantenga la vida.

http://antroporama.net/especiacion-el-proceso-que-nos-hizo-humanos/

EVIDENCIAS DE LA EVOLUCIN
La teora de la evolucin se basa en una serie de pruebas aportadas por diferentes disciplinas cientficas y que infieren que todos los seres vivos actuales son el resultado de la evolucin. Las clases de evidencias pueden ser: Paleontologica. Examina las pruebas de la existencia de seres vivos en el pasado basndose en el estudio comparativo de fsiles. Numerosas formas fsiles indican puentes entre dos grupos de seres, como en el caso del Archaeopteryx que es una forma intermedia entre reptil y ave. Tambin se puede dar una serie transicional entre varios fsiles de un organismo que vivi en el pasado hasta la forma actual, el caballo es uno de los ejemplos ms documentado. Archaeopteryx: se pronuncia: Ar keop trix, Arqueo= antiguo, ptern= ala Biogeogrfica. Muchas de las especies actuales se originaron como consecuencia de un aislamiento geogrfico. Por lo tanto, la distribucin actual de las especies est en relacin directa con su punto de origen geogrfico y evolutivo. Esto explica las similitudes y diferencias existentes entre los mamferos de frica, Amrica y Australia. La flora y fauna en las islas ocenicas es parecida a la de la porcin continental ms prxima. En las islas Galpagos, las especies de plantas y animales son endmicas, sin embargo se parecen a las especies de la costa sudamericana. Anatmica. Diferentes especies presentan partes de su organismo constituidas bajo un mismo esquema estructural Se usa la comparacin de la estructura y el desarrollo embrionario de los organismos para establecer el grado de parentesco

evolutivo entre los grupos. La anatoma comparada se apoya en tres herramientas principales: rganos homlogos, anlogos y vestigiales o rudimentarios. - rganos homlogos. rganos que tienen la misma estructura interna pero con diferentes funciones. Aquellos grupos que se han desarrollado recientemente a partir de un ancestro comn presentan una estructura y un desarrollo embrionario ms parecido que los presentados en grupos de origen diferente. La presencia de rganos homlogos es una fuerte evidencia evolutiva entre los miembros de un grupo dado. Por ejemplo, las extremidades de los vertebrados son estructuras homlogas, cada una consta casi de los mismos huesos, msculos, nervios e inervacin. - rganos anlogos. rganos con la misma funcin pero con diferente estructura y con un origen embrionario diferente. Por ejemplo, el ala de un ave y el ala de la mosca, las patas de los insectos y las extremidades de los vertebrados - rganos vestigiales. rganos que perdieron su funcin y que muestran los distintos cambios producidos en su cuerpo como resultado de las adaptaciones evolutivas. El hombre tiene muchas estructuras vestigiales: el apndice, los msculos de la nariz y las orejas, la membrana nictitante de los ojos, las muelas del juicio, el vello corporal, el pezn en el varn, segmentacin del msculo abdominal y el cccix (es un remanente de la cola). En animales, las patas traseras vestigiales de ballenas y pitones el tobillo vestigial de los huesos de la pierna del caballo y las alas vestigiales de avestruces y pinginos. Embriolgica. En todas las especies se encuentran caractersticas ancestrales similares en el desarrollo embrionario, y que desaparecen durante dicho proceso. Por ejemplo, las etapas iniciales de todos los embriones de mamferos son muy parecidas a las de peces, anfibios y reptiles. Bioqumica. Los organismos presentan similitudes y diferencias qumicas que establecen una correlacin de parentesco entre s. Por ejemplo, la secuencia de aminocidos en las cadenas a y b de las hemoglobinas de distintas especies de primates muestra considerables similitudes y tambin diferencias especficas; as que la hemoglobina humana es muy parecida a la del chimpanc (se diferencia por 12 aminocidos) y menos similar a la de otros monos menos avanzados, lo que indica su relacin evolutiva. Otro ejemplo son las hormonas de vertebrados que son tan parecidas, que a menudo pueden intercambiarse, constituyendo, por lo tanto, pruebas de similitudes fundamentales endocrinas entre los vertebrados. Gentica. Con las modernas tcnicas en biologa molecular es posible estudiar la evolucin en el nivel ms ntimo en que se produce: el DNA. En analoga a las pruebas bioqumicas, existe una correlacin entre las secuencias de nucletidos de los genes en especies emparentadas, la diversificacin de la secuencia de aminocidos es el resultado de los cambios en las bases del DNA a travs del tiempo. Las mutaciones pueden producir efectos, grandes o pequeos, eventualmente benficos, pero predominantemente nocivos, bsicamente aquellos que determinan cambios marcados. El nmero y estructura de los cromosomas es similar en especies relacionadas y pueden estudiarse mediante tcnicas citolgicas. El DNA contiene informacin sobre la historia evolutiva del organismo, debido a que los genes cambian por las mutaciones. Dado que la evolucin tiene lugar paso a paso, el nmero de sustituciones en el DNA refleja la duracin del perodo evolutivo correspondiente. Si comparamos dos organismos, como el hombre y el chimpanc, y observamos que el nmero de diferencias de su DNA es menor que el que hay entre cualquiera de ellos y el orangutn, podemos concluir que la divergencia entre estas dos especies es ms reciente que entre ellas y el orangutn. Es decir, el nmero de diferencias en las cadenas de DNA o de protenas es proporcional a la distancia evolutiva existente entre las especies correspondientes. http://www.educarchile.cl/ech/pro/app/detalle?ID=77640 http://benitobios.blogspot.com/2008/12/evidencias-de-la-evolucin.html http://www.profesorenlinea.cl/Ciencias/EvolucionPruebas.htm

ORIGEN Y EVOLUCIN DEL HOMBRE

http://www.portalplanetasedna.com.ar/evolucion.htm EL ESTUDIO DE LOS RESTOS MATERIALES Para reconstruir el pasado de los hombres que todava no haban inventado la escritura slo es posible apoyarse en tcnicas especiales de investigacin. Estas tcnicas permiten extraer informacin de los restos materiales dejados por esos hombres, como por ejemplo sus huesos, los instrumentos que fabricaron con piedras, o los restos de alimentos. La arqueologa es la disciplina que estudia esos restos materiales. Pero el arquelogo no se limita a recoger objetos hermosos como si fuera un coleccionista. Su trabajo consiste en reconstruir la vida de los grupos humanos que dejaron restos materiales: debe deducir su antigedad, reconstruir las formas de subsistencia, sus costumbres y ritos, su organizacin social. La excavacin arqueolgica: Luego de realizar investigaciones bibliogrficas y sobre el terreno, el arquelogo llega al sitio donde supone que hallar restos materiales de culturas desaparecidas. Siglos, milenios de vida humana descansan bajo algunos metros de tierra. "Toda la historia no escrita de la humanidad se encierra en las hojas superpuestas del libro de la tierra, y la tcnica de la excavacin tiene como primer objetivo asegurar su lectura correcta", dijo un arquelogo contemporneo. Por esto, la tarea del arquelogo consiste en ir abriendo ese libro, hoja por hoja, cuidando de no dejar que desaparezca una sola palabra, porque se corre el riesgo de hacer quizs incomprensible el texto. Para lograrlo, se deben registrar con la mayor precisin posible las caractersticas de cada hallazgo (medirlo, dibujarlo, fotografiarlo); y establecer con exactitud el orden de sucesin de las distintas capas de tierra que contienen los restos. Aparicin de los mamferos Hace 65 millones de aos desaparecieron los grandes reptiles dinosaurios y comenz el desarrollo de los mamferos. Estos pequeos animales que dejaron el suelo para trepar a los rboles. El salto a la vida sobre los rboles se debi, posiblemente, a la necesidad de sobrevivir. Podemos decir que al desaparecer los grandes dinosaurios, los mamferos sobrevivientes ocuparon el lugar predominante en la naturaleza y entre ellos se destacaron los primates que habitaban en las copas de los rboles y que desarrollaron una gran capacidad para sobrevivir: posean un cerebro superior puesto que podan coordinar la vista y el movimiento de las manos. Sus manos eran prensiles y la posicin de los ojos les permita una visin tridimensional. Caractersticas Bsicas de los Primates:

El nombre de "Primates" fue usado por primera vez por Linneo en 1758 en su ordenacin taxonmica de los animales; significa "primeros" en latn. Linneo incluy en su orden Primate a los humanos, monos antropomorfos, monos del Viejo Mundo y mono del Nuevo Mundo, distinguindolos del resto de mamferos, a los que llam "Secundates" (segundos). El grupo de los primates tienen caractersticas anatmicas que poseen ciertos rasgos que en su conjunto permiten identificarlos. Como caractersticas de los primates se pueden mencionar: * Manos y pies con cinco dedos * Pies plantgrados. * Pulgar oponible en manos y pies (algunas especies, como el hombre, han perdido la capacidad de oponer el pulgar del pie). * Clavculas presentes. * Uas planas en lugar de garras (en la gran mayora de las especies). * Visin a color (en la gran mayora de las especies). * Articulaciones del hombro y de los codos bien desarrollados. * Hemisferios cerebrales bien desarrollados. * Visin binocular (en diferentes grados). * rbitas oculares rodeadas de hueso. Surgimiento de los primates Hace 70 millones de aos, entre los mamferos se desarrollaron diferentes tipos de monos llamados primates. Los primeros primates fueron animales pequeos, de hbitos nocturnos, que vivan (casi siempre) en los rboles. Con el tiempo, algunos de stos fueron cambiando sus hbitos y caractersticas fsicas: su crneo fue mayor, creci su cerebro, podan tomar objetos con las manos, adaptarse al da y alimentarse de frutas y vegetales. Del tronco comn de los primates, surgieron dos ramas de monos: 1) las de los simios: chimpanc, gorila y orangutn 2) los homnidos o protohumanos, dando origen del hombre actual Los homnidos o primeros humanos: Se llama as a una de las dos familias de monos en que se dividi el grupo de los

primates. Mientras que en la familia del orangutn, del gorila y del chimpanc no hubo cambios, hace 15 millones de aos en la familia de los homnidos comenz la evolucin hasta el hombre actual. Los primeros homnidos y el largo camino hacia el hombre: Diversas fueron las especies que unieron al hombre actual con los primeros homnido. Las especies que representaron verdaderos saltos evolutivos, es decir, verdaderos momentos de cambio, fueron las siguientes: Australopithecus: ("monos del sur") fue el primer homnido bpedo (caminaba en dos patas y poda correr en terreno llano). Posea mandbulas poderosas y fuertes molares. Largos miembros y pasaban gran parte de su vida en los rboles. Su cerebro tena un volumen inferior a los 400 centmetros cbicos. De aqu se deduce que el andar erguido se produjo mucho antes que la expansin del cerebro. Su talla no superara el 1,20 m. de altura y los 30 Kg. de peso. Antigedad: 3 4 millones de aos Est representado por un grupo de fsiles prehumanos hallados en el sur y el oriente del frica. Los ms antiguos fsiles tienen aproximadamente 5 millones de aos y los ms recientes, 1 milln de aos. El primer australopithecus fue encontrado en la dcada de 1960 en frica oriental, (Etiopa) y fue llamada Lucy. Homo habilis: ("hombre hbil") esta especie de homnidos, debieron adoptar una posicin ms erguida porque las variaciones climticas hizo crecer los pastizales y oblig a que se paren sobre sus pies para divisar posibles peligros. Tenan un cerebro ms grande, alrededor de 750 centmetros cbicos. Su caracterstica ms importante fue el cambio en su forma de alimentacin: ya no slo coman frutas y vegetales sino tambin animales. De cuerpo velludo. Actualmente los investigadores no estn de acuerdo sobre si el homo habilis cazaba intencionalmente y fabricaba utensilios para hacerlo. Se cree que podran haber hablado. Fueron hallados restos fsiles en la Garganta de Olduvai (Tanzania) junto a los primeros utensilios. Antigedad: 2 millones de aos Homo erectus: ("hombre erguido") Tambin llamado Pithecanthropus erectus. Algunos lo consideraron el representante directo del hombre, pero hoy se sabe que muchos austratopithecus anteriores posean rasgos semejantes. Son los primeros homnidos que se distribuyeron ampliamente por la superficie del planeta, llegando hasta el sudeste y este de Asia. Cuerpo alto, espesa cejas y gran musculatura. Posean un cerebro mayor que el del homo habilis: alrededor de 1.100 centmetros cbicos. Descubrieron el uso del fuego y fabricaron la primera hacha de mano. El primer homo erectus fue encontrado en Java (Oceana) a fines del siglo pasado. El hallazgo de restos de homnidos de esta especie en las cavernas de Pekn permiti la reconstruccin de algunos aspectos de su vida. Antigedad: 1.5 millones de aos Homo sapiens: ("hombre racional") vivi en Europa, en frica y en Asia. Los hallazgos arqueolgicos reflejan cambios importantes en el comportamiento de esta especie: utilizacin de instrumentos de piedra y hueso ms trabajados, cambios en las formas de cazar, uso y dominio del fuego, empleo del vestido, aumento en el tamao de las poblaciones, manifestaciones rituales y artsticas. El representante del homo sapiens ms antiguo es el hombre de Neanderthal (Alemania). Antigedad: De 150.000 a 200.000 aos Homo sapiens sapiens: ("hombre moderno") Sus caractersticas fsicas son las mismas que las del hombre actual. Su capacidad cerebral es de alrededor de 1.400 centmetros cbicos. Se cree que apareci en Europa hace alrededor de 40.000 aos. El homo sapiens sapiens es el que protagoniz, a partir del ao 10.000 a.C., cambios muy importantes en la organizacin econmica y social, como las primeras formas de agricultura y domesticacin de animales, y la vida en ciudades. Su representante ms fiel es el hombre de Cromagnon (Francia).Antigedad: De 80.000 a 40.000 aos

De todas las teoras existentes sobre los orgenes del hombre moderno, la que parece tener ms crdito es aquella que propugna el llamado "modelo de la sustitucin", es decir, la aparicin del Homo sapiens sapiens en el continente africano y su posterior expansin por el resto del planeta. Los restos fosilizados de diferentes individuos hallados en 1997 cerca del poblado de Herto, en Etiopa, atestiguan que, hace unos 160.000 aos, ya existan en frica seres humanos muy parecidos a nosotros. Segn los datos que manejan los cientficos, el Homo sapiens sapiens, la subespecie a la que todos pertenecemos, habra aparecido hace entre 200.000 y 160.000 aos. Y lo hizo con certeza en las mismas regiones en las que los homnidos haban adoptado la marcha bpeda hace ms de 4 millones de aos, y donde, por primera vez, una especie de apariencia humana aprendi a fabricar herramientas, hace 2,5 millones de aos. En paleontologa, las culturas desarrolladas por estas sociedades de hombres genticamente modernos se encuadran en el llamado Paleoltico Superior, un perodo de la prehistoria caracterizado por la aparicin de las primeras manifestaciones artsticas, por la creacin de nuevos instrumentos lticos y seos especializados, por la fabricacin de herramientas compuestas y por el despertar de las creencias religiosas. La hominizacin es el conjunto de cambios que, en el transcurso de millones de aos de evolucin, dio origen a la lnea humana: bipedismo, desarrollo del cerebro, habilidad manual para construir y utilizar herramientas El bipedismo: Las nuevas caractersticas de la estructura sea que hicieron posible la postura erguida y el bipedismo habran representado una ventaja adaptativa particular y habran colaborado en la evolucin de los primates hacia un patrn humano. Existen diferentes hiptesis acerca de las presiones selectivas que podran haber favorecido el bipedismo: Mejor obtencin del alimento: la postura erguida habra sido una ventaja para la visualizacin y la bsqueda de alimento a grandes distancias en un ambiente mixto de selva y sabana, y para el transporte manual del alimento recogido en diferentes sitios; Mayor capacidad para evitar a los depredadores: el bipedismo aumenta la altura y, por lo tanto, la capacidad de observar por encima de los pastos c de los obstculos del terreno, para anticipar la huida o buscar proteccin frente a los depredadores; Aumento del xito reproductor: los machos bpedos transportaban en sus manos alimentos para sus hembras y cras, que podan permanecer en su. "hogar", establecer un vnculo ms estrecho que favoreciera el cuidado, el aprendizaje y, en consecuencia, la supervivencia de la descendencia. La estructura sea de los humanos posibilita un andar erguido y con menos gasto energtico que el de los simios que se balancean de lado a lado. La curvatura de la columna vertebral humana aporta mayor equilibrio y una mejor distribucin del peso del cuerpo; la pelvis es ms ancha, lo que favorece la insercin de los msculos que participan en la marcha erguida; el orificio en la base del crneo, por donde pasa la mdula espinal, est centrado y deja la cabeza en posicin adecuada para la marcha erguida; el dedo gordo del pie se alinea con el resto de los dedos, lo que aumenta la capacidad de caminar o correr directamente hacia delante.

Australopitecus

Homo Erectus

Homo Habilis

Homo Sapiens

Homo Sapiens-Sapiens

EVOLUCIN DEL CRNEO:

El crneo humano ha cambiado drsticamente durante los ltimos 3 millones de aos. La evolucin desde el Australopithecus hasta el Homo sapiens, signific el aumento de la capacidad craneana (para ajustarse al crecimiento del cerebro), el achatamiento del rostro, el retroceso de la barbilla y la disminucin del tamao de los dientes. Los cientficos piensan que el increble crecimiento de tamao del cerebro puede estar relacionado con la mayor sofisticacin del comportamiento de los homnidos. Los antroplogos, por su parte, sealan que el cerebro desarroll su alta capacidad de aprendizaje y razonamiento, despus de que la evolucin cultural, y no la fsica, cambiara la forma de vida de los seres humanos.

CRNEO GORILA FRENTE A CRNEO HUMANO

Los seres humanos modernos son primates, as como los gorilas, los lmures y los chimpancs. En algn punto de la evolucin, el desarrollo humano continu por un camino distinto. A pesar de que existen muchas similitudes entre los seres humanos y los primates (especialmente con gorilas y chimpancs), hay diferencias fundamentales que atestiguan esa evolucin independiente en sus respectivos desarrollos. Esta ilustracin de los crneos de un gorila y un ser humano moderno presenta algunas de estas diferencias. El gorila posee largos caninos y su mandbula es ms prominente que la de los miembros de la lnea de los homnidos. Segn cree la mayora de paleontlogos y avalan los genetistas, el hombre moderno surgi en frica y, desde all, se extendi por todo el planeta. A partir del Paleoltico Superior, la evolucin humana dejar de ser gentica y se convertir en un fenmeno cultural.