Maltrato infantil

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Se denomina maltrato infantil o abuso infantil
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a cualquier accin (fsica,
sexual o emocional) u omisin no accidental en el trato hacia un menor,
por parte de sus padres o cuidadores, que le ocasiona dao fsico o
psicolgico y que amenaza su desarrollo tanto fsico como psicolgico.
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Se distinguen cinco tipos bsicos de maltrato infantil
:

el abuso fsico,
el abuso sexual,
el maltrato emocional,
el abandono fsico,
el abandono emocional,
maltrato institucional.
Concepto
La definicin de maltrato implica una valoracin social en relacin a lo
que es peligroso o inadecuado para el nio. Y aqu reside precisamente
la gran dificultad para definirlo, ya que hay una falta de consenso social
respecto a lo que constituyen formas de crianza peligrosas e
inaceptables. Resulta difcil establecer la raya de separacin entre lo
que es un maltrato y lo que no lo es (...)
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La definicin de maltrato debe, adems, tomar en cuenta, al menos,
tres criterios: en primer lugar, la consideracin de una accin u omisin
como maltrato depende, en muchos casos, de la edad del nio; en
segundo lugar, la situacin psico-fisiolgica del menor puede
condicionar las consecuencias de la accin u omisin ejercidas sobre
l, lo que puede conllevar una relativizacin de su consideracin como
maltrato; y, en tercer lugar, hay que tener tambin en cuenta que no
necesariamente todos los actos de maltrato tienen por qu dejar
secuelas inmediatas y visibles en el menor; esto es especialmente
relevante por cuanto las consecuencias importantes de los casos de
maltrato infantil no suelen ser las fsicas, sino las que afectan al desarrollo
del menor a medio y largo plazo.
El abuso infantil ha sido un conflicto que ha persistido desde los pueblos
y civilizaciones de la antigedad donde utilizaban a los nios para
realizar sacrificios y rituales. Sin embargo, segn este texto, no hace
tanto tiempo que la sociedad obtuvo control sobre el abuso en los
menores de edad. En los Estados Unidos se cre una organizacin la
cual, se dedic ayudar a nios desamparados y la misma fue conocida
como Child Welfare Movement(Movimiento Bienestar de la Infancia).
Adems surgieron otras organizaciones contra el maltrato infantil tal
como la Sociedad Neoyorquina para la Reforma de los Delincuentes
Juveniles en 1825, cuyo propsitos fue ayudar a nios maltratados y
abandonados por sus padres o familiares. Aos ms tarde se fund en el
estado de Nueva York la Society for Prevention of Cruelty of Children
la cual, surgi como fuente de inspiracin para desarrollar otras
organizaciones contra el abuso infantil en los Estados Unidos y Europa.
Aunque, segn el texto, en 1874 fue la primera vez que se gan un caso
referido al abuso o maltrato de infantil cuando una menor de nueve
aos nativa del estado de Nueva York fue sometida a abuso fsico. Una
trabajadora de caridad ayud a la criatura y la misma se acudi a la
Sociedad Americana para la Prevencin de crueldad de los animales
donde la trabajadora, encargada del caso de la menor expres lo
siguiente: la menor mereca tanta proteccin como a un perro comn
y con estos testimonios pudieron ganar el caso.
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Con todo, se considera que, en general, los criterios para calibrar una
determinada situacin como maltrato deben fundamentarse en las
consecuencias en el menor, tanto en los daos producidos como en las
necesidades no atendidas de este. Este se define como los abusos y la
desatencin de que son objeto los menores de 18 aos,e incluye todos
los tipos de maltrato fsico o psicolgico,abuso
sexual,desatencin,negligencia y explotacin comercial o de otro tipo
que causen o puedan causar dao a la salud, desarrollo o dignidad del
nio.
El maltrato o abuso fsico
Se define como cualquier accin no accidental por parte de los
padres o cuidadores que provoque dao fsico o enfermedad en el nio
o le coloque en grave riesgo de padecerlo.
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Los indicadores tpicos del abuso fsico en un menor son las
magulladuras o moratones en diferentes fases de cicatrizacin y de
forma extendida en diferentes partes del cuerpo; las quemaduras con
formas definidas; las fracturas de nariz o mandbula, o en espiral de los
huesos largos; las torceduras o dislocaciones; las heridas o raspaduras en
la cara y la parte posterior de las extremidades y torso; seales de
mordeduras humanas; cortes o pinchazos; lesiones internas (en el
crneo o cerebro, sntomas de asfixia...).
El abuso de menores consisten en varios elementos y se enfatizan
en dos ideas principales la cuales son: la asimetra de edad y el
abuso de poder. La asimetra en edad se refiere en la diferencia
de edad que hay entre el agresor y la vctima mientras que el
abuso de poder es un factor necesario para el abuso infantil; ya
que el mismo implica miedo y obtiene un rol dominante en el
mbito social. El abuso al poder se obtiene por medio de las
experiencias y la madurez del agresor. Por esta razn la asimetra
de edad se convierte en un factor en el maltrato infantil ; ya que
por medio de la edad se pueden descifrar los niveles de
experiencia, madurez y sobre todo de malicia del agresor.
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El abandono o negligencia fsica y cognitiva
La negligencia se identifica como la falta de proveer las necesidades
bsicas de un nio por parte de sus padres o personas encargadas.
Se define como aquella situacin donde las necesidades fsicas
(alimentacin, vestido, higiene, proteccin y vigilancia en las situaciones
potencialmente peligrosas, educacin y/o cuidados mdicos) y
cognitivas bsicas del menor no son atendidas temporal o
permanentemente por ningn miembro del grupo que convive con el
nio.
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La negligencia puede ser:
Fsica (ej., falta de proporcionar comida o resguardo necesario, o
ausencia de supervisin adecuada);
Mdica (ej., falta de proporcionar tratamiento mdico o para la
salud mental);
Educativa (ej., falta de atencin a las necesidades emocionales
de un nio, falta de proporcionar cuidado psicolgico o
permitiendo que el nio use alcohol o drogas).
Estas situaciones no siempre quieren decir que un nio es descuidado.
Algunas veces los valores culturales, los estndares de cuidado en la
comunidad, y la pobreza pueden ser factores que contribuyen,
indicando que la familia necesita informacin o asistencia. Cuando una
familia falla en el uso de informacin y recursos, y la salud o seguridad
del nio est en riesgo,desde entonces la intervencin de la institucin
de proteccin y bienestar del nio podra ser requerida.
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El maltrato de menores en el seno de las familias es una de las causas
contribuyentes a la problemtica social que hoy en da se vive, cuyo
producto ltimo es el aumento en la incidencia criminal por parte de la
juventud. El maltrato destruye el ncleo familiar, al romper los lazos de
confianza y amor que son fundamento mismo de ella. El uso de la
violencia por parte de sus padres y/o cuidadores la pone en tela de
juicio la realidad de amor de los padres hacia los hijos.
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-El maltrato institucional-
Se entiende por maltrato institucional a cualquier legislacin,
procedimiento, actuacin u omisin procedente de los poderes
pblicos o bien derivada de la actuacin individual de los profesionales
que comporte abuso, negligencia,detrimento de la salud, la seguridad,
el estado emocional, el bienestar fsico,la correcta maduracin o que
viole los derechos bsicos del nio y/o la infancia. (Martnez Roig, 1989)
Al hablar del maltrato institucional, nos referimos a las inadecuadas o
insuficientes practicas llevadas a cabo por los siguientes sectores:
mbito sanitario, justicia, educacin, servicios sociales, asociaciones
para la prevencin del maltrato infantil y ONGs. Incluye tanto las formas
mas conocidas de malos tratos llevadas a cabo extra-familiarmente -
fsico, negligencia,emocional, sexual- como de los programas -
educacin, salud, nutricin- y de los sistemas polticos, pblicos y/o
sociales inadecuados.
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El abuso infantil se puede detectar de diversas formas especialmente
cuando los encargados legales del menor dejan de tomar
responsabilidades sobre el mismo. Segn este artculo, han habido casos
severos donde menores de 10 aos tienden a cocinarse a ellos mismos
porque los padres no han podido traer comida a la casa e incluso han
ocurrido situaciones donde el menor permanecen ms de 24 horas sin
comer. Segn esta revista, existen varios tipos de maltrato infantiles tales
como, el abuso sexual (donde hay un contacto directo entre el agresor
y la vctima), maltrato fsico (donde ocurren lesiones y agresiones fsicas
en contra la vctima, no necesariamente hay abuso sexual), negligencia
infantil (donde los padres o encargados legales descartan
responsabilidades sobre el nio y al mismo lo abandonan) y el maltrato
emocional (donde el agresor cosecha el miedo y la angustia sobre la
vctima).
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Un ejemplo de discriminacin contra personas con discapacidad fue
Cighid, un centro asemejado a un campo de concentracin donde
nios con discapacidad considerados como "irrecuperables" (en
rumano: irecuperabili) murieron por el abandono al que eran sometidos.
Impacto psicolgico
Las situaciones de maltrato lo que revelan es una grave disfuncin
relacional que por lo tanto afectar al normal desenvolvimiento del
cumplimiento de tareas del menor. Este fracaso en la ejecucin de las
metas del menor sera, en sentido amplio, el impacto del maltrato y es lo
que se viene a significar cuando en las definiciones de maltrato se
seala que ste amenaza el desarrollo de la competencia del nio o el
desarrollo fsico, psicolgico y emocional considerado como normal
para el nio.
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El impacto del maltrato o abuso, al ser un fenmeno contextualizado,
puede verse amortiguado, segn mltiples variables: no slo las ms
obvias, relacionadas con el tipo, duracin o intensidad del maltrato, sino
tambin con las caractersticas de la vctima, los recursos y apoyos que
tenga, y las propias situaciones de su evolucin vital. Segn el artculo
(2003). "Basta de indiferencia: maltrato infantil", el abuso infantil es un
conflicto del cual, hay muchas polmicas con respecto al nio; ya que
el mismo puede tener muchos problemas durante su desarrollo
personal.
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Independientemente de las secuelas fsicas que desencadena
directamente la agresin producida por el abuso fsico o sexual, todos
los tipos de maltrato infantil dan lugar a trastornos conductuales,
emocionales y sociales. La importancia, severidad y cronicidad de estas
secuelas depende de: Intensidad y frecuencia del maltrato.
Caractersticas del nio (edad, sexo, susceptibilidad, temperamento,
habilidades sociales, etc). El uso o no de la violencia fsica. Relacin
del nio con el agresor. Apoyo intra-familiar a la vctima infantil.
Acceso y competencia de los servicios de ayuda mdica, psicolgica
y social.
En los primeros momentos del desarrollo evolutivo se observan
repercusiones negativas en las capacidades relacionales de apego y
en la autoestima del nio. As como pesadillas y problemas del sueo,
cambios de hbitos de comida, prdidas del control de esfnteres,
deficiencias psicomotoras, trastornos psicosomticos.
En escolares y adolescentes encontramos: fugas del hogar, conductas
autolesivas, hiperactividad o aislamiento, bajo rendimiento acadmico,
deficiencias intelectuales, fracaso escolar, trastorno disociativo de
identidad, delincuencia juvenil, consumo de drogas y alcohol, miedo
generalizado, depresin, rechazo al propio cuerpo, culpa y vergenza,
agresividad, problemas de relacin interpersonal.
Diversos estudios sealan que el maltrato contina de una generacin a
la siguiente. De forma que un nio maltratado tiene alto riesgo de ser
perpetuador de maltrato en la etapa adulta.
< Doctor Eduardo Hernandez, Pediatra y terapeuta
http://www.psicologia-online.com >
Aspectos histricos
A lo largo de la historia de la humanidad y en la actualidad, tomando a
la humanidad como un todo, puede decirse que lo normal, en el
sentido de frecuente, es que los nios no reciban lo que entendemos
por buen trato. La mayora de los datos histricos que poseemos sobre
el respeto de los derechos de los nios por parte de muchas culturas de
la antigedad corroboran esta afirmacin.
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La atencin jurdica y mdica de los menores maltratados empez a
desarrollarse en la segunda mitad del siglo XIX. De manera individual, el
mdico francs A. Tardieu public en 1860 la primera monografa sobre
el tema y el tambin mdico estadounidense Silverman demostr con
estudios radiolgicos las consecuencias no visibles de los maltratos.
El primer proceso judicial que defendi a un menor (una nia) por los
malos tratos recibidos por adultos (en su caso, su propia madre), tuvo
lugar en 1874 en Estados Unidos. La acusacin fue realizada por la
Sociedad Protectora de Animales, por cuanto no exista ley alguna que
amparase a los menores, aunque s a los animales en general.
Estas labores pioneras dieron como resultado que antes de que
acabase el siglo se creasen dos sociedades pro derechos de los nios:
The Society for the Preventin of Cruelty to Children, en Nueva York, y
The National Society for the Prevention of Cruelty to Children, en
Londres.
La atencin a los derechos de los menores es caracterstica de la
segunda mitad del siglo 20, que es cuando se les reconoce como
sujetos de derechos. En 1959, la Asamblea General de las Naciones
Unidas aprob la Declaracin de los Derechos del Nio; y, ms tarde, en
1989, esa misma Asamblea adopt la Convencin sobre los Derechos
del Nio.
Paralelamente a este inters en el estatus legal, se fue desarrollando la
correspondiente atencin a la comprensin y prevencin del
fenmeno.
En 1962 se public en Estados Unidos un trabajo cientfico titulado
Sndrome del nio apaleado que incentiv de manera definitiva la
atencin a las vctimas de los malos tratos infantiles, incluyendo con ellos
la reformulacin de las medidas legislativas y la sensibilizacin de la
opinin pblica respecto del problema. En los pases europeos ms
desarrollados, se produjo un fenmenos similar en los aos siguientes.
Habindose registrado una alta incidencia de querellas de maltrato de
nios y un esfuerzo nico por este mal fue aprobada en varios estados
de Estados Unidos la Ley Nmero 75 el 28 de mayo de 1980, en la cual se
estableca que un menor era vctima de "maltrato o negligencia"
cuando sufra dao o perjuicio, o se encontraba en riesgo de sufrir dao
o perjuicio en su salud fsica, mental emocional, o en su bienestar, por
las acciones y omisiones no accidentales de sus padres o de otras
personas o instituciones responsables de su cuidado. En esta ley se
estableci la poltica pblica de proteccin a menores.
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La atencin de los expertos ha ido desde la casi concentracin en los
malos tratos de tipo fsico a la apertura hacia, por un lado, la
comprensin de los conceptos de negligencia y de maltrato emocional,
y, por otro, el problema de los abusos sexuales. Tambin, ha habido
cambios en lo que se refiere a la percepcin de los maltratadores (en
principio, identificados con personas con problemas psquicos y/o
pertenecientes a contextos socio-econmicos muy atrasados; despus,
asumiendo el perfil variopinto del maltratador infantil) y en la forma de
abordar los problemas (en principio, la separacin del maltratado de su
entorno; despus, el intento de rehabilitar ese entorno).

Otro tipo de maltrato infantil, muy poco conocido es el llamado
Sndrome de Mnchausen por poderes, consiste en inventar una
enfermedad en el nio o producirla por la administracin de sustancias
y medicamentos no prescritos. Generalmente se trata de un nio en la
edad de lactante-preescolar (edad media de 3 aos). Los signos y
sntomas aparecen solamente en presencia de la madre
(habitualmente el perpetrador del abuso), son de causa inexplicable y
los exmenes complementarios no aclaran el diagnstico. Este sndrome
presenta una mortalidad entre 10-20%, y su impacto a largo plazo
puede dar lugar a desrdenes psicolgicos, emocionales y
conductuales.