La Msica de la Edad Media

11 de enero de 2011


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La Msica de la Edad Media
Los cdices medievales
Durante la Edad Media (entre los siglos V y XV), tras la cada del Imperio romano, lo
religioso inund todas las manifestaciones polticas, culturales y artsticas de la poca. Los monjes
se convirtieron en custodios de la cultura, guardaron y copiaron los manuscritos llamados cdices,
con los cuales trasmitan el saber, y educaban a la nobleza y a otros sacerdotes.
En los planes de la iglesia, las artes y la msica tenan como objetivo fundamental hacer
accesible la doctrina cristiana al pueblo que, en su mayora, no saba leer. La arquitectura, la
escultura, las vidrieras, el teatro y la msica facilitaron esta tarea y proporcionaron otro lenguaje,
no escrito, con el cual el fiel pudo ser atrado a las enseanzas religiosas. Estas enseanzas fueron
transmitidas a travs del canto gregoriano.
El canto gregoriano
La msica religiosa que
impero durante la Edad Media es el
canto gregoriano. El nombre le viene
de su compilador, San Gregorio
Magno, papa a comienzos del siglo
VII, quien se propuso a recopilar
estos cantos en un libro llamado
Antifonario romano, denominado
despus Antifonario gregoriano y los
cantos que en el venan, cantos del
gregoriano y finalmente cantos
gregorianos.
La intencin de esta msica era servir de vehculo a la palabra sagrada, la doctrina de la
iglesia y como consecuencia deba ser sobria y natural, una msica que invitase a los miembros de
la iglesia y al pblico en general al recogimiento y a la meditacin religiosa.
Una de las caractersticas fundamentales de este canto es que se interpreta a capella, es
decir, msica solo para voces sin acompaamiento instrumental. Otra caracterstica es que sus
textos fueron escritos en latn y su meloda es mondica, o sea, una nica meloda entonada por
todos los cantores al mismo tiempo.
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A la iglesia le preocupaba que los cantos se perdieran en el olvido, as que se inventaron
los signos que pudieran quedar escritos y las canciones se interpretaran igual en todas las
ocasiones.
Para cumplir este objetivo, en el siglo X, los monjes adoptaron la notacin sobre una
superficie rayada, llamada pauta, de cuatro lneas a la que denominaron tetragrama. Con este
procedimiento lograron que el canto gregoriano perdurara siglos y que las generaciones
posteriores lo conocieran e interpretaran.








Es necesario resaltar que la quinta lnea del actual pentagrama se aadi en el siglo XIV,
pero el canto gregoriano continuo escribindose con cuatro.
La polifona y la msica profana
En el siglo X surgieron los primeros esbozos de la polifona, esto es, msica compuesta de
varias melodas que suenan simultneamente. Este nuevo estilo fue definitivo para separar la
msica que se haca en Occidente, y adoptara un camino propio, de la msica que se creaba en
otras culturas.
Mientras algunas culturas musicales desarrollaban ideas simplemente rtmicas, la msica
occidental desarrollo un inters por explorar las posibilidades de combinacin de sonidos o
melodas que pudieran hacerse sonar simultneamente y de un modo musical aceptable.
El primer ejemplo conocido de polifona es el llamado organum, que consista en aadir a
una meloda gregoriana una segunda meloda paralela que sonaba simultneamente, a una
distancia fija.
El fenmeno de la polifona se acelero con la composicin escrita. Pronto no fueron dos,
sino tres las melodas que el compositor se atrevi a combinar, siempre sobre la base de alguna
meloda gregoriana ya existente, llamada cantus firmus. Eso exigi la creacin de una ciencia
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musical que garantizara que el conjunto de melodas (ahora llamadas voces o partes) sonara bien.
Esta ciencia se llama contrapunto.
La lirica profana y la cancin popular
La msica religiosa represento en toda la Edad Media el arte sabio y refinado. Pero
paralelamente a ella se desarrollo una msica profana, es decir, no religiosa.
Entre los siglos XI y XIII aparecieron en el seno de la nobleza medieval los trovadores,
poetas msicos que elaboraron una lirica profana o cancin culta. Al igual que el gregoriano, esta
msica quedo escrita, con lo que se garantizo su supervivencia hasta nuestros das.
Las diferencias entre la lirica profana y el canto gregoriano son importantes. En primer
lugar, la mayora de las canciones profanas son de tema amoroso. En segundo, no empleaban el
latn, como el canto gregoriano, sino las nacientes lenguas vulgares, por ejemplo, el francs y el
castellano. Su msica tena un ritmo ms marcado que el gregoriano y se acompaaba con
distintos instrumentos, como el lad y la flauta de pico.
La msica de los trovadores proceda de la regin francesa de Provenza y se extendi
rpidamente por Europa. En Espaa destacan dos nombres importantes: Martin Codax (un
trovador de la regin de Vigo), autor de una serie de Cantigas de Amigo, y el rey Alfonso el sabio,
autor de las Cntigas de Santa Mara, nombre bajo el cual se renen ms de cuatrocientas
melodas en todos los estilos de la poca, dedicadas a la Virgen. Ambas obras pertenecen al siglo
XIII y estn escritas en gallego antiguo.
Los protagonistas de la cancin popular durante la Edad Media fueron los juglares, gente
de origen social humilde, que iban de pueblo en pueblo ganndose el sustento con la
prestidigitacin o la exhibicin de animales amaestrados, pero tambin con la msica,
interpretando canciones de gesta o msica de trovadores. Segn Petrarca, el gran poeta italiano
del siglo XIV, se trataba de gente de mucho ingenio, pero de memoria sorprendente, muy
industriosos e impdicos mas all de toda moderacin.
Las novedades renacentistas
A mediados del siglo XV, la cultura europea entro en una fase de cambios vertiginosa.
Entre los ms importantes se puede citar la invencin de la imprenta, en 1445, por Johannes
Gutenberg, el descubrimiento de Amrica hecho por Cristbal Colon en 1492 y la Reforma
luterana en 1517. Estos cambios empezaron de pronto a sucederse, y ejercieron su influencia en la
msica.

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La importancia de la imprenta
La invencin de la imprenta supuso un importante salto en la difusin de la msica escrita.
La msica profana (colecciones de danza, msica vocal y para instrumentos de tecla y lad) se
generalizo entre la nobleza de las principales cortes europeas del Renacimiento. A pesar de ello,
durante casi dos siglos, la msica impresa fue de escasa utilidad, porque el nmero de copias
obtenidas en cada impresin era muy pequeo, y el papel, la tinta y la impresin resultaban muy
caros. La copia manuscrita era indudablemente ms barata. Se ha estimado que nicamente la
decima parte de la msica compuesta antes del ao 1600 ha llegado ante nosotros. Aun en el siglo
XVIII, la mayor parte de la msica circulaba en manuscritos y se copiaba laboriosamente pagina a
pagina, como lo hacia el propio Bach para conservar obras de Vivaldi, por ejemplo.
La conquista musical
Si la imprenta impacto a la msica, el descubrimiento de nuevos mundos no fue menos
importante. El descubrimiento de Amrica supuso el comienzo de un proceso que, a largo plazo,
provoco la mezcla de las culturas de Europa, frica (a travs de los esclavos) e indgena. La msica
actual de Amrica Latina, el jazz y el rock son el resultado actual de esa mezcla. Por su parte, la
Reforma luterana marco el inicio de una tradicin musical diferente a la romana, que dara en
Alemania excelentes frutos en los siglos posteriores.
El humanismo
Durante todo este periodo, que es de origen italiano, los escritores y los artistas
rechazaron la tradicin medieval y prefirieron tomar como modelos las ideas y las obras del
periodo clsico de Grecia (siglos V al II antes de Cristo) y Roma (que recoge la herencia griega).
Influidos por todas las novedades, los artistas se sentan ms cercanos en ideales y mentalidad a
los clsicos griegos y romanos que a sus abuelos medievales. El ser humano del Renacimiento se
llamo as mismo humanista, y consideraba que el arte, la literatura y la msica deban reflejar
tambin sus problemas, sentimientos y aspiraciones, abandonando el tema religioso.
La msica del Renacimiento
En el Renacimiento, la actividad musical tardo en ser reconocida porque no exista un
modelo clsico que seguir, mientras que en la literatura y en la pintura los ejemplos griegos eran
numerosos.
Este retraso se prolongo hasta finales del siglo XVI (al comienzo del Barroco) con la
introduccin de la opera, la cual se basaba en el principio de la tragedia griega.
El modelo musical renacentista preferido era el de cuatro voces o partes independientes,
es decir, de igual de importancia meldica, ya que todas ellas contribuan por igual a presentar los
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motivos musicales en una textura de contrapunto imitativo (las melodas se imitan), alternada con
una textura acrdica (todos cantan las mismas silabas al mismo tiempo).
Otra novedad importante fue que si, durante la Edad Media, la msica fue solo un medio
para transmitir las ideas religiosas, en el Renacimiento surgi la idea de que tambin poda
expresar las emociones humanas, sobre todo si se apoya en un texto. Otra diferencia: por primera
vez aparecieron compositores, creadores individuales. Como Josquin Desprs (1440 1521).
Ars Antiqua, Ars Nova
La msica de la Edad Media, ahora llamada Ars Antiqua y representada por el organum,
tuvo su culminacin en el siglo XII, cuando se considero pasada de moda y, cada vez ms, el
estilo polifnico, definido como Ars Nova, fue ganando lugar entre los compositores y su pblico,
quienes eran criticado por los defensores del estilo antiguo, pues estos pensaban que el nuevo era
irreverente. De hecho, el papa Juan XXII y sus obispos censuraban este naciente arte por su
exceso de adornos y porque hacia parecer femeninas las voces de los hombres. El arte nuevo
tuvo que ir ganndose su lugar por medio de la belleza de sus melodas y el dominio tcnico
necesario para lograr un resultado interesante.
El Ars Nova, originalmente popular, fue hacindose cada vez ms culto y sabio hasta llegar
a construir grandes monumentos polifnicos que muestran un extraordinario desarrollo de la
tcnica de composicin moderna, a tal grado que cometi algunos excesos: obras a treinta y dos
voces, en que lo importante no era ya el resultado expresivo, sino la perfeccin matemtica. No
obstante, este inters por la bsqueda de las relaciones sonoras entre las voces permiti sentar las
bases de la composicin musical futura.
La msica religiosa
Como se vio anteriormente, en la msica religiosa de la Edad Media lo habitual era la
monodia, ejecutada por un solista, un coro o alternndose ambos; mientras que en el
Renacimiento eran varios los cantores divididos en voces que entonaban cada uno su parte, lo que
dio origen a la polifona coral, en la que lo normal era un coro de entre 10 y 14 hombres (las voces
femeninas estaban prohibidas por la iglesia) que lean la msica en enormes libros situados sobre
un facistol (un atril de grandes dimensiones para cantar en las iglesias).
La msica religiosa, en los pases catlicos, llevo a su mximo esplendor la tradicin de la
polifona vocal. Destacaron en el siglo XVI los nombres de compositores como el citado Josquin
Desprs y Orlando di Lasso (1532 1594), en la escuela flamenca, Palestrina (1525 1594), en
Italia, y Toms Luis de Victoria (1550 1611), en Espaa. En los pases del norte de Europa, tras la
victoria de la iglesia luterana, la msica fue permitida en los servicios religiosos y se exigi que
fuera bien promovida por todos los medios disponibles, lo que dio lugar a un desarrollo musical
magnifico en los siglos posteriores.
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La innovacin importante en la Iglesia luterana fue el abandono del latn y el uso del
alemn, adems de sustituir el canto gregoriano por el coral, es decir, un himno de meloda
sencilla, fcil de recordar y capaz de ser entonado por todos los fieles en los oficios religiosos.
La msica profana
La msica profana, que a partir del Renacimiento fue cobrando mayor importancia frente
a la religiosa, se baso tambin en la polifona vocal. Sin embargo, las voces solistas, y no el coro,
continuaron siendo el modo normal de ejecucin.
Durante esta poca, destaco como genero el madrigal, que naci y se desarrollo en Italia.
En el madrigal, sobre la base de un poema libre de alta calidad literaria, la msica trata de
adaptarse al sentido del texto, y destaca su valor descriptivo o sentimental (si un verso refleja
alegra, la msica para ese verso ser alegre; si el siguiente, expresa sorpresa o inquietud, la
msica tambin lo har, sin repetir nunca la misma msica para versos diferentes).
Los ms importantes autores de madrigales fueron Luca Marencio (1523 1599),
compositor de Brescia, Carlo Gesualdo, prncipe de Venosa (hacia 1569 1613), autor fecundo y
osado en sus concepciones y profundo interprete del dolor y de la muerte, y Claudio Monteverdi
(1567 1643).
La Msica instrumental
La aparicin de la msica instrumental, en un
segundo plano de importancia respecto a la msica vocal, es
otro fenmeno destacado del Renacimiento. Los primeros
instrumentos para los que se componen piezas musicales
son los de tecla (rgano, clave) y el Lad (el instrumento
favorito de Europa). El Renacimiento fue una poca dorada
para la msica europea.
Debido a la evolucin del madrigal, este fue
paulatinamente acompandose con instrumentos que
interpretaban danzas para todo el pblico. Ya para el siglo
XVI, la msica cantada, acompaada por instrumentos,
tena una gran adaptacin. Las canciones parisinas venan impresas en ediciones con arreglos
para instrumentos. Esta moda se difundi con extrema rapidez por Italia y por todos los pases
europeos, incluso, Inglaterra.