Cristina Mazzeo

Junio 2011 Ouro Preto - Brasil
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Consulado guerras y finanzas en Per en el trnsito de la colonia a la
repblica 1740 1840
Cristina Mazzeo de Viv
Pontificia Universidad Catlica del Per

Estudiar los gremios mercantiles en Amrica Latina es adentrarse en la
problemtica de la financiacin de las guerras que mantuvo Espaa a lo largo
del siglo XVIII y en aquellas que tuvieron lugar por la Independencia. Nos
permite adems, analizar la actividad fiscal y financiera que llevaron a cabo
dichas corporaciones en el estado monrquico y en las repblicas nacientes del
siglo XIX.
Los gremios mercantiles en Amrica Latina recibieron el nombre de
Consulados, los cuales eran dirigidos por prominentes comerciantes, que,
entre otras funciones resolvan los conflictos legales que se suscitaban entre los
diferentes comerciantes. Pero tambin cumplieron otras funciones importantes
vinculadas con el estado tanto colonial como republicano. Los Consulados
fueron asociaciones civiles constituidas por comerciantes que cumplirn
funciones pblicas en defensa de los intereses del estado. Por consiguiente, la
relacin existente entre las guerras, los gremios mercantiles, los consulados y
las finanzas es muy estrecha dado que dichos gremios de comerciantes
pusieron en prctica una serie de mecanismos para financiar a la Corona,
sostener los ejrcitos tanto en la colonia como en la repblica, durante extensos
perodos de enfrentamientos blicos.
El presente trabajo comienza en 1740, fecha en que la monarqua
borbnica, obligada por las guerras que jalonaron el siglo, iniciaba los grandes
cambios que se tradujeron en la modificacin de las relaciones comerciales con
Amrica. Durante la poca de los Austrias, la corona, las cortes, las ciudades y
villas, los nobles, los sbditos y la iglesia estuvieron en constantes
negociaciones para ver cmo financiar al Estado y proveerlo de las necesidades
militares. Con los borbones esta relacin, en el caso del Per, si bien no se
quebr, se modific, y la lite mercantil sigui cumpliendo un rol importante en

2

la provisin de recursos al estado colonial. Hacia 1824 estas corporaciones,
tanto en Mxico independiente como en la mayora de las ciudades americanas
haban cesado en sus funciones, mientras que, en el caso de Lima, la
corporacin mercantil volvi a erigirse en 1829 consolidando su posicin hacia
1840 y permaneciendo por el resto del siglo XIX. En esta ponencia nos vamos a
analizar, las distintas funciones, el mecanismo de financiacin de las guerras y
la actitud que el Consulado de Lima tom frente a las distintas coyunturas que
se fueron presentando a lo largo del siglo XVIII, para establecer al final con las
razones que permitieron su restauracin durante el gobierno republicano.

Los consulados y las guerras del siglo XVIII
Durante el siglo XVIII, Espaa debi enfrentarse a varias coyunturas
blicas que le demandaron grandes requerimientos econmicos. Esas guerras
fueron: la guerra de Sucesin espaola) 1700-1713) que ces con la firma de la
Paz de Utrecht, tratado que permiti a Inglaterra tomar una posicin destacada
en el comercio colonial y sentar las bases de lo que sera su domino en las
posesiones coloniales y puertos martimos; la guerra conocida como de la Oreja
de Jenkins, 1739 y 1747, debido al contrabando ingls en las costas americanas,
y que coincidi con la guerra de Sucesin Austraca 1740-1748, en la que
nuevamente Espaa aliada a Francia se enfrent a Inglaterra. Ms tarde la
guerra de los 7 aos entre 1756-1763 en la que intervinieron cuatro continentes
en la contienda y motiv una vez ms a realizar una de las reformas ms
importantes en el comercio colonial: la aplicacin del Libre comercio en 1765 en
el Caribe y posteriormente en todo el mbito colonial desde 1778, excepto en
Nueva Espaa. Y por ltimo en 1808 la guerra contra Francia debido a la
invasin napolenica a la pennsula. En este contexto, los Consulados de
Comercio de los dos principales virreinatos, tanto el de Nueva Espaa como del
Per, participaron en la financiacin de los gastos de la Corona mediante la
entrega de dinero que reciban de las elites coloniales a travs de la recaudacin
de los reales derechos.

3

Estas guerras constituyeron la urdimbre donde se tejieron las acciones de
los consulados americanos impulsados por la Corona espaola en la bsqueda
de recursos indispensable para la lucha. De esta manera, el apogeo y la
desaparicin de las instituciones consulares coinciden con el auge y la cada del
imperio espaol en Amrica y la clausura de las polticas borbnicas
reformistas. Fue durante el reinado de Carlos III a mediados del siglo XVIII
cuando dichas instituciones perdieron poder de negociacin al transferirse el
cobro tradicional de la alcabala a la Real Hacienda. No obstante siguieron
adelantando dinero a la Corona mediante prstamos y donativos al ritmo
creciente de los gastos de las guerras europeas recibiendo a cambio interesantes
franquicias aduaneras.
Los consulados de comercio, si bien eran instituciones privadas,
gremiales que tenan como principal objetivo solucionar los pleitos mercantiles
con mayor rapidez, cumplieron otras funciones como la recaudacin de
derechos reales, especialmente el almojarifazgo, la alcabala y la avera y la
obtencin de dinero en efectivo para hacer frente a las cuestiones blicas. La
recoleccin de donativos graciosos, permitan adems a los comerciantes,
obtener algunas franquicias mercantiles, como por ejemplo obviar el pago de
aranceles al ingresar determinadas mercaderas. Se ocuparon adems del
mantenimiento de la armada, el envo de situados y el monopolio del mercurio
que la Corona ceda a estos organismos mercantiles con lo cual se evidencia una
administracin indirecta
1
que la Corona aplicaba en sus colonias bajo sus
directivas, prctica normal de los absolutismos de la poca. Los consulados
cumplan adems funciones de fomento, y algunas veces elevaban consultas
para la construccin de caminos y otras obras que beneficiara sus negocios,
como sucedi en Lima, cuando se solicit la apertura del camino al Callo. En

1
Surez habla de una administracin directa, en la que participaban burcratas
gubernamentales, y una administracin indirecta, que se realizaba mediante contratos y
asientos, en los que las funciones pblicas recaan en hombres de negocios, lo que, de alguna
manera, produca una abrogacin de la soberana (Desafos, 2001, p. 259).

4

Nueva Espaa, por ejemplo, participaron en la reconstruccin del camino que
conectaba la capital con el puerto de Veracruz.
2

Los Consulados intervenan en la obtencin de azogue a menor precio,
dado que consideraban que el fomento de la minera deba mantenerse por
cualquier medio porque ella enriqueca el comercio y aumentaba el Real Erario.
3

Tambin fue importante el apoyo que dieron en la defensa de los puertos contra
los corsarios, situacin que se repeta en momentos excepcionales, no solo con
dinero sino tambin con servicios personales para la defensa del territorio. Fue
el caso del Consulado de Lima que aport 20.000 pesos en el ao 1709 para
hacer frente a los gastos de guerra contra la expedicin de los corsarios ingleses
en las costas del Mar del Sur. A su vez particip en la recaudacin del dinero
para sostener el presidio del Callao y colocar milicias en los dems puertos de la
costa.
4

El Consulado de Lima recibi adems principales, es decir dinero que
particulares depositaban a crdito por el prestigio que posea y la seguridad que
daba la institucin. Tomaban tambin de la Real Hacienda, capitales a rdito
con la garanta de las rentas que administraban. En los cuadernos de Juntas
encontramos, adems, las solicitudes de donativos graciosos los cuales eran
en ocasiones adelantados por el Consulado, para posteriormente acelerar la
creacin de un nuevo impuesto cuya recaudacin permitira recuperar aquel
adelanto. As fue que el mundo colonial estuvo plagado de impuestos que
ahogaban el comercio. El Estado metropolitano no tena capacidad para abordar
la administracin de sus gastos y por lo tanto muchas funciones eran delegadas
a otros organismos.
5
Por todo esto los comerciantes buscaban, a travs de este
sistema de prestaciones a la Corona obtener privilegios en la poltica comercial,
dado que el comercio ilegal restaba beneficios en la recaudacin de los

2
Valle Pavn, Expansin, 2002, p. 527.
3
Parrn Salas, Reformas, 1995, p. 80.
4
Moreyra, Tribunal, 1950; Junta de comercio del 26 de marzo de 1709, en Cuadernos, 1956, vol. 1,
pp. 123-124.
5
El manejo de ciertas funciones del Estado por parte de personas ajenas al mismo es de antigua
data. Entre ambas partes, se firmaron asientos para la recoleccin del almojarifazgo. Adems el
Consulado tena la capacidad de nombrar a sus propios maestres de plata y decomisar
mercadera que entraba de contrabando, la cual, mediante el pago de una cifra, poda ingresar
legalmente al pas (Surez, Desafos, 2001, p. 302).

5

impuestos.
6
Los impuestos ms importantes sobre las mercaderas a su entrada
y salida de los puertos fueron la avera y el almojarifazgo. A ellos se sumaban,
la alcabala y otras contribuciones especiales como la unin de las armas y las
sisas.7

El consulado de Lima y la recaudacin de impuestos
El Consulado de Comercio de Lima administr la avera, con el que cubra
sus gastos, adems de mantener la Armada del Sur,
8
la alcabala y el
almojarifazgo. El sistema de recaudacin de la alcabala se haca mediante el
encabezamiento, es decir el arrendamiento. Los asientos fueron tomados por la
institucin consular, siendo los comerciantes particulares los que adelantaban el
dinero necesario a la Corona. La ganancia de estos comerciantes estaba en el
supervit que se obtena sobre la cantidad fijada por el rey al cobrar el
impuesto, mediante un administrador que luego renda cuentas. Los asientos
se hacan por varios aos tomando como base el promedio de lo recaudado en
los aos anteriores. Durante los primeros aos del siglo XVIII, hubo 18 Juntas
que se realizaron en Lima para concertar los asientos para recaudar la alcabala,
las averas del sur y norte, el almojarifazgo, y la unin de armas adems de la
sisa.
9
En las juntas de 1707 y 1708 se perciben los conflictos que se suscitaron
entre el virrey Castell dos Rius y el Consulado, porque los comerciantes se
negaban a renovar dichos asientos debido a que el comercio ilcito francs en las
costas peruanas haba producido un decaimiento en el mismo A su vez se
negaban a bajar a la feria de Portobelo por las mismas razones. Segn los
comerciantes de Lima, la decadencia del comercio se deba no solo al
contrabando francs en las costas del Pacfico, sino tambin a la introduccin de
mercaderas desde Buenos Aires y a los gastos que ocasionaba la preparacin
de la armada para trasladarse a las ferias de Portobelo, razones por las cuales
los comerciantes se negaban a renovar los asientos para el cobro de los

6
Ibid., pp. 302-303. La evasin fiscal a partir de 1660 fue total y era llevada a cabo con la
anuencia de las autoridades.
7
Rodrguez Vicente, Tribunal, 1960. p.163-184
8
Moreyra, Estudios, 1994, t. I, p. 296; Valle Pavn, Consulado, 1997.
9
Moreyra, El Tribunal del Consulado, Cuadernos de Juntas, 1956 Tomo I pp. 187-190.

6

impuestos. El Consulado de Lima quera adems que los arrendadores de
diezmos que introducan mercaderas, los eclesisticos - tanto seculares como
regulares- que introdujesen ganados en sus haciendas, los curas que remitiesen
ropa labrada a la ciudad, o que remitiesen frutos por mar, o arrendaran
haciendas, y tambin los frutos y efectos de las haciendas sujetas a censos y
capellanas como los bienes de difuntos pagaran los derechos reales.
10

Mientras que el almojarifazgo y la avera se cobraban sobre el comercio con
Espaa, la alcabala cubra un radio mayor al incluir el comercio interno. Debido
a ello los comerciantes peruanos queran de algn modo involucrar a otros
personajes que introducan mercaderas en el cobro de dicho impuesto, y no ser
ellos los nicos que cargaran con la imposicin.
El gremio mercantil actuaba como un ente intermediario entre los
comerciantes y la Corona. Los integrantes de esta corporacin representaban a
una elite muy cerrada que durante el siglo XVIII fue perdiendo espacio de
negociacin al restarle al Consulado de Lima en 1725 el derecho de recaudacin
de la alcabala. Sin embargo esto no redujo el pedido de adelantos por parte de
la Corona, por el contrario las necesidades se fueron acrecentando a lo largo del
siglo debido a las guerras ya mencionadas por lo cual dichas corporaciones
continuaron entregando donativos o prstamos ya no con el respaldo de la
alcabala sino con la recaudacin de la avera. En Lima, la avera se cobraba
sobre los caudales embarcados a Panam, sin tener una tasa fija. Al desparecer
la Armada de Tierra Firme y del Sur en 1740 el gobierno permiti al Consulado
de Lima seguir cobrndola para reintegrarse lo que haban prestado a la
Corona. A partir de 1760 dicha corporacin qued autorizada para cobrarla en
Buenos Aires Chile y Potos. Recordemos que ya se haba establecido la ruta
por el Cabo de Hornos, por lo tanto dichos puertos estaban en la ruta hacia el
Callao. Pero las quejas de los comerciantes fueron tantas que el virrey
suspendi su cobro en 1768, y con las reformas impuestas por Areche dicho
impuesto se suspendi definitivamente en 1777.
11
En cuanto a la alcabala la

10
Junta de Comercio del 28 de junio de 1708, en ibid., pp. 104-109.
11
Parrn Salas, Reformas, 1995, p. 100.

7

primera modificacin se dio con el Reglamento para el gobierno de la Aduana y
mtodo de recaudacin de los Reales Derechos de almojarifazgo y alcabala de acuerdo
al aplicado anteriormente en Nueva Espaa y Guatemala. Dicho reglamento
tuvo como antecedente la Real Cdula dada en Aranjuez el 4 de junio de 1769 y
fue establecido en el Per bajo el gobierno de Manuel Amat en 1773.
12
De
acuerdo a este documento se aumentaba el mismo de 2 al 4 %.
Fue a mediados de siglo que la situacin cambi y afect ms al gremio
mercantil debido a las reformas borbnicas implementadas en el comercio con
la intencin de reducir el contrabando. Una de las medidas ya se haba puesto
en prctica en 1740 con la reglamentacin de los navos de registros a causa de
la guerra en el Caribe con los corsarios ingleses. De esta manera qued
suspendido por algn tiempo el sistema de flotas y galeones con fecha fijas.
Durante este perodo no hubo grandes exacciones por parte de la Corona
al Consulado de Lima. Entre 1762 y 1765 las juntas tuvieron como objetivo
recaudar fondos para uniformar soldados del regimiento de Comercio y un
donativo gracioso de 50.000 pesos para la celebracin del matrimonio de la
infanta Mara Luisa para lo cual se gravaron nuevamente la salida de caudales
de plata con % y otro con un % el oro. Lo que se evidencia en las juntas
celebradas en este perodo fue que las principales aportaciones se hicieron para
sostener las milicias as como tambin el armado de embarcaciones para la
defensa del reino, que sera cubierto con el importe de la avera. Lo que se tema
era la llegada de corsarios a las costas del Per, aunque el Pacfico se mostraba
ms resguardado que el Atlntico y el Caribe.
Los consulados se rebelaron ante estos cambios porque perdan espacios de
negociacin y el control del comercio en su jurisdiccin. Pero, mientras los
novohispanos lograron imponer nuevamente el sistema de flotas y galeones los
peruanos debieron contentarse con utilizar la nueva ruta del Cabo de Hornos y
aceptar el nuevo rgimen que, ms all de sus quejas gener una mayor
flexibilizacin del comercio.

12
.R.A. Reglamento para el gobierno de la aduana de esta ciudad y mtodo de la recaudacin y
administracin de los reales derechos de almojarifazgo y alcabala del reyno del Per. Lima,
Impreso en la oficina de la calle de San Jacinto, 1773.

8

Las guerras de mediados del siglo XVIII especialmente la de los 7 aos
(1756-1763) evidenciaron la crtica situacin del erario real, y dieron lugar a otra
reforma importante en el comercio que afect a los Consulado. Fue la aplicacin
del reglamento para el libre comercio, en 1765 en el Caribe y luego en 1778 para
todo el mbito americano exceptuando Nueva Espaa donde se implement en
1789. El reglamento impuso una serie de modificaciones con la intencin de
aumentar el intercambio mercantil y la recaudacin de impuestos. Los
comerciantes del Consulado elevaron sus quejas como lo haban hecho antes,
sin embargo, hubo una simplificacin de impuestos y el comercio exterior
qued gravado nicamente con dos: el almojarifazgo y la alcabala. El
Consulado continu con los asientos de la alcabala interna hasta la llegada del
visitador Areche. Por otro lado, los prstamos ya fueron forzosos o graciosos
entregados a la Corona e incrementndose a medida que avanzaba el siglo y las
guerras internacionales, no sin recibir interesantes franquicias mercantiles y
econmicas.
En cuanto a los prstamos el Consulado de Lima debi aportar un milln
y medio de pesos fuertes para la defensa del Virreinato del Ro de la Plata
debido a su enfrentamiento con los portugueses en 1780, situacin que
demand el aumento del impuesto sobre el oro y la plata para el pago del
mismo. Para la Corona espaola haba una divisin de funciones, si el
Consulado de Nueva Espaa deba recurrir a la defensa del Caribe, el de Lima
deba ocuparse de la defensa del sur de sus posiciones y la regin del Ro de la
Plata. Esa fue la razn que condujo la creacin de dicho virreinato en 1777.
El apoyo de los comerciantes a la Corona lograba beneficiarlos no solo
contando con alguna franquicia mercantil sino con privilegios a los que solo
poda acceder una elite muy distinguida de comerciantes que cumplan
funciones dirigentes de la corporacin mercantil. Tal fue el caso de quienes en
1779 solicitaron la rebaja del pago de la alcabala a los cargadores del Navo
Aquiles y San Pedro Alcntara, a solo un 6% dejando de cobrar el % que
corresponda al almojarifazgo. Esta solicitud se haca porque en el ao 1777 se
haba decidido aumentar la alcabala al 9 % situacin a la que se opuso el

9

Consulado en junta general del 13 de julio de 1777.
13
En ese entonces el prior era
Antonio Rodrguez del Fierro, y los cnsules Jos de Arrese y Diego Senz de
Tejada, comerciante este ltimo que tena importantes cantidades depositadas a
inters en el Consulado posiblemente destinadas a los prstamos solicitados por
la Corona.
Las quejas de los comerciantes limeos a los conflictos suscitados por
esta apertura de puertos proviene de 1788, fecha en la que el Consulado deca
sencillamente que
cuando el comercio de Espaa e Indias iba mejorando con rapidez de aquel triste
letargo en que estuvieron hasta poco antes de mediados de siglo en que los vasallos
propios solo en la sustancia fueron unos verdaderos testaferros de los extranjeros
...haciendo sus negocios en derechura con las fbricas nacionales y extranjeras de que se
criaron y robustecieron muchas casas espaolas... aquel comercio se vio consternado con
la novedad de dicho proyecto. Ello deriv en que se llen as de efectos y frutos
los dominios de Indias con exceso increble... De acuerdo a la opinin del
Consulado de Lima, los que ms se haban beneficiado con todo esto eran las
fbricas extranjeras que enviaban sus excedentes a Indias. Continuaba
sealando el informe que en el ao 1786 haban llegado al Callao diez registros
y si su Majestad no pone la mano en tan lamentable situacin el comercio en general
de Espaa e Indias sufrir su ltima ruina.
14

En otro informe del ao 1790, el Tribunal del Consulado de Lima, expresaba
los perjuicios producidos por la aplicacin del reglamento del libre comercio.
Dicho informe fue realizado en respuesta a la sugerencia del Consejo de Indias
de obtener mayor informacin sobre la escasez o abundancia de efectos as
como tambin sobre precios y llegada de embarcaciones. En el mismo, al igual
que los comerciantes mexicanos, los peruanos se referan a la saturacin del
mercado y consideraban que las importaciones eran excesivas en relacin a la
miseria de la poblacin y por lo tanto solicitaban que se le devolviera a Lima el

13
R. S. Smith ndice del archivo del Tribunal, ( 1948 ) p. 111
14
Informe elevado a la Corona por el representante del consulado de comercio de Lima en Madrid,
Santiago Sanz de Azofra, 3 de febrero de 1788, en AGI, Lima, 1546.

10

monopolio del comercio del Pacfico. A juicio de los comerciantes limeos la
importacin anual era sumamente alta y por lo tanto, deba ser reducida a la
capacidad de consumo de la poblacin. A causa de esta situacin se produjeron
prdidas en los aos 86 y 87 en que fue necesario expenderlos a un precio inferior
del que tenan... y que dichas prdidas se deben estimar en unos diez millones de pesos.
15

No obstante las quejas de los comerciantes, el comercio libre proporcion
beneficios no obtenidos anteriormente, por ejemplo, la remisin de importantes
cantidades de cascarilla que fue prcticamente monopolizada por la Botica de
Madrid y permiti el enriquecimiento de muchos comerciantes como fue el caso
de Jos Antonio de Lavalle y Bruno Antonio Polanco,
16
quienes adems
obtuvieron la concesin de utilizar los almacenes reales para su
acondicionamiento, situacin que luego se ampli a todo el comercio. Tambin
se liber el comercio del cacao entre Guayaquil y Nueva Espaa cuando
anteriormente estaba limitado al envo de 8 a 10.000 fanegas en cada ao
situacin que deben haber aprovechado muchos comerciantes vinculados al
consulado.
17

Las nuevas instituciones consulares y los conflictos con los antiguos
consulados
En el marco de las innovaciones dadas por los borbones a fines del siglo
XVIII se encuentra la creacin de nuevos Consulados de Comercio en los
puertos habilitados segn el artculo 53 del Reglamento del Comercio Libre de
12 de octubre de 1778. Esta disposicin se rega de acuerdo a las leyes
castellanas e indianas para que con el auxilio de las Sociedades Econmicas de
Amigos del Pas y otros cuerpos de cada provincia se ocuparan del fomento de
la agricultura y la navegacin interocenica. De esta manera, se abri una
nueva etapa en la que se crearon nuevos consulados tanto en Espaa como en

15
Deustua Pimentel, Tribunal, 1989, pp. 39-41.
16
Jos Antonio de Lavalle lleg a exportar 30 162 arrobas de cascarilla entre 1786 y 1794, el equivalente
a 239 648 pesos fuertes, de un total de 4 878 448 pesos fuertes exportados en esos aos. (Mazzeo,
Comercio, 1994, pp. 142-143).
17
AMRE, seccin Consulado de Comercio, caja 393, LTC-18, 13 de diciembre de 1791.

11

Amrica.
18
Estas nuevas instituciones respondieron adems al pujante
crecimiento de elites mercantiles en zonas perifricas de los antiguos virreinatos
del Per y Nueva Espaa. Pero tambin a la situacin internacional, a los
nuevos enfrentamientos entre blicos. Notable es que la disposicin del
establecimiento de las nuevas corporaciones se pusiera en prctica 17 aos
despus de su legislacin cuando la coyuntura internacional ameritaba mayores
recursos arancelarios. As los nuevos consulados que aparecieron Veracruz y
Guadalajara y ms al sur Buenos Aires y Valparaso en 1795 y 1796
respectivamente. La nueva guerra con Inglaterra oblig a la Corona espaola a
obtener mayores recaudaciones, en los puertos habilitados por el reglamento
del libre comercio. Las nuevas corporaciones entonces restaron poder de control
en los espacios jurisdiccionales de las antiguas corporaciones. Pero el que ms
perdi fue el del Per dado que, con las reformas se dividi en tres virreinatos y
dos capitanas.
Los antiguos centros de poder Lima Mxico, buscaron distintas
alternativas para mantener sus privilegios. Mxico mediante el control de la
circulacin monetaria o la restriccin en la entrega de donativos como medio
de presin a la corona. Lima encontr nuevos aliados en los virreyes
principalmente Abascal (1806-1816) por lo cual no tuvo necesidad de presionar
para mantener sus privilegios, porque el Consulado fue el mejor aliado en la
lucha contra los independentistas. No obstante, la competencia mayor se dio
entre el Consulado de Lima y los comerciantes del virreinato del Ro de la Plata.

Competencia de intereses con el puerto de Buenos Aires
La competencia entre el puerto de Buenos Aires y el Callao se remontaba
al siglo XVII.
19
Buenos Aires gozaba de ciertas prerrogativas que permitan el
ingreso de embarcaciones fuera de registro, incluso venidas desde Portugal va
Brasil, por donde ingresaba hierro proveniente de Vizcaya.
20
Esta situacin fue

18
Cruz Barney, Notas, 2000, p. 599
19
El enfrentamiento entre ambos puertos es analizado en la clsica obra de Cspedes del Castillo: Lima,
1946.
20
El comercio con Brasil se acrecent a partir de 1703 cuando se firm el tratado de Methun y Portugal
qued bajo la dependencia de Gran Bretaa. De esta manera, la presencia de mercaderas britnicas en el

12

aprovechada por los ingleses cuyos agentes de la South Sea Company en 1722
organizaron una feria en Buenos Aires, con muy buenos resultados y sus
mercaderas se vendieron en el Alto Per. Todo ello provoc la queja de los
comerciantes peruanos que pretendan vender en dicha zona las mercaderas
obtenidas en Portobelo. Hasta se lleg a pensar en trasladar dicha feria a
Buenos Aires.
21

A fines del siglo XVIII, el Consulado de Lima, an subvencionaba los
gastos de guerra del nuevo virreinato. En 1780 entreg un prstamo para
solventar los gastos que ocasionaba la lucha contra los portugueses.
22
Para
saldar dicho prstamo se increment, entonces, el impuesto sobre el oro y la
plata, (1 % en la plata y % en el oro) el cual deba ser cobrado en todos los
puertos del Virreinato del Per incluyendo Buenos Aires y Montevideo.
23
En
1797 un nuevo emprstito recaa sobre los comerciantes de Buenos Aires y la
Corona solicit todos los fondos que se pudieran reunir al 5 % de inters, los
cuales quedaran libres de todo gravamen por la Real Hacienda.
24
Para la
recaudacin de dicho impuesto se nombr a dos comisionados Francisco de
Necochea y Rafael Maldonado, dos prominentes comerciantes bonaerenses.
25

Esto nos induce a pensar que, para cobrar eficazmente dichos emprstitos se
necesitaba un ente regulador y una administracin eficiente, caractersticas que
posean los consulados de comercio, lo que debi incidir en la decisin de erigir
nuevas corporaciones en los puertos habilitados. Haba que capitalizar estas
nuevas elites mercantiles y atraerlas para s frente a las nuevas necesidades
econmicas de la Corona.

Ro de la Plata se duplic. A esta situacin se sum la concesin del navo de permiso dado a Inglaterra
luego de la firma de la paz de Utrecht.
21
Para limitar el ingreso de mercaderas al Alto Per va Buenos Aires, se haban creado tanto en
Crdoba como en Tucumn aduanas secas, pero sin resultados. Por otro lado, Buenos Aires gozaba de
ciertas franquicias, como el ingreso de navos de registro para proveer de pertrechos de guerra y hombres
tanto al mismo puerto como a Chile mediante el pago de una suma fija determinada por la cantidad de
mercaderas transportadas. (Segreti, Temas, 1987, pp. 42-44).
22
AGN, Lima, Real Orden, Madrid, 16 de abril de 1783. En este documento se agradece al tribunal del
consulado de Lima por su apoyo a la guerra contra los portugueses y la entrega del milln y medio de
pesos.
23
Ibid.
24
Tjarks, Consulado, 1962, t. 1, p. 236.
25
Archivo Nacional de Buenos Aires, Divisin Colonia (sala X 4 5- 15). Lima, 26 de mayo de 1796.

13

Las disputas frente al comercio interregional
Otro conflicto se gener frente al comercio interregional, al cual tambin
el Consulado de Lima se opona. Por un lado el reglamento del Comercio libre
de 1778 permita el comercio entre los distintos virreinatos. Una real cdula
dada en 1785 ampliaba el comercio de frutos desde los puertos del Callao y
Guayaquil hacia los puertos de Acapulco y San Blas en Nueva Espaa. De
acuerdo a esta legislacin ciertos comerciantes en 1792, Xavier Mara de
Aguirre y Jacinto Bejarano propusieron entablar el trfico desde el puerto de
Acapulco, enviando azcar al reino de Chile, pero el Consulado de Lima se
opuso, por considerarlo impracticable, y alegaba que, de acuerdo a la
resolucin expedida en 1774, dicho comercio estaba prohibido. El Consulado
de Lima se opona incluso a dichas disposiciones porque sus integrantes no
queran interferencia de otras regiones en un comercio que controlaban desde
haca tiempo. No estaban de acuerdo con que se exportara azcar del puerto de
Acapulco a Chile porque esto decan: traeran perjuicios a las haciendas del norte
del Per y con ellas muchas familias, fundaciones piadosas, mayorazgos, seran
aniquilados al igual que los ingenios de azcar y los hacendados de la regin se veran
perjudicados en varios millones.

El control de la minera por parte de los comerciantes del Consulado
Otro tema que difiere de la situacin del Consulado de Lima con respecto al
Consulado de Mxico fue el control de la minera que tuvieron los comerciantes
mexicanos respecto a los peruanos. Con la cada de Potos, los grandes centros
mineros del Per, se localizaron en Cerro de Pasco, Hualgayoc y Huantajaya,
regiones muy distantes de la ciudad de Lima, reducto de la clase
econmicamente rica. El gran comerciante entonces, debi contar con agentes
especiales que actuaron como intermediarios entre l y el minero, un
intermediario que sigui cumpliendo la funcin de rescatador de la plata,
personaje al cual el minero sigui sometido.
26
Si bien los comerciantes queran

26
La falta de un estudio en profundidad de los mineros, sus parentescos y sus relaciones mercantiles nos
impide encontrar esas vinculaciones.

14

mantener el control de la plata e impedir la intervencin de cualquier
organismo estatal que los limitara, fueron pocos los que mostraron gran
inclinacin a invertir en el sector ms dinmico de la economa. Debido a que la
inversin en minas se haca a travs del Tribunal de Minera,
27
los grandes
comerciantes fueron dirigentes del tribunal y por lo tanto siguieron siendo los
principales habilitadores de los mineros. El minero medio en el Per, tampoco
fue un opulento capitalista sino un individuo que luchaba contra el medio y
apenas tena para mantenerse.
28
Por lo tanto a diferencia de Nueva Espaa, en
el Per, el nmero de mineros ricos fue extremadamente reducido, al punto de
destacar en cada diputacin solo uno o dos. Y muy pocos fueron a la vez
mineros y comerciantes. Entre los ms importantes podemos citar al conde de
San Isidro, Jos Matas de Elizalde, Juan Sabugo, Francisco Ortiz de Foronda
pariente del destacado comerciante, Jos Antonio de Lavalle y Corts, que de
alguna manera representaron excepciones, personajes que adems participaron
en el Consulado de Comercio como dirigentes de dicha institucin.
29
La falta de
capitales y la explotacin a pequea escala impidi en el Per la formacin de
grandes fortunas vinculadas a la minera. Nueva Espaa en cambio absorbi
grandes inversiones de capital y facilit la formacin de grandes fortunas.

Otra de las diferencias entre ambos Consulados fue la actitud de los
diferentes virreyes frente a las quejas de los consulados. Los virreyes del Per,
tanto Francisco Gil de Taboada como de Croix no estaban de acuerdo con lo que
sostenan los comerciantes del Consulado referente a la saturacin del mercado.
El virrey Croix consideraba que el Consulado quera mantener como emporio
la ciudad de Lima, en detrimento de los comerciantes de otras regiones como

27
El tribunal de minera se cre baj las disposiciones de Carlos III en 1785, y, a semejanza del tribunal
del consulado de comercio, contaba para su mantenimiento con la imposicin de un real en marco de
plata por cada marco de plata que se registrara. El objetivo de la Corona era superar los obstculos que
dificultaban el desarrollo de la minera, especialmente la tcnica deficiente, la falta de capital y los altos
costos de produccin. Para su constitucin, se utiliz como modelo y referencia al tribunal de minera de
Mxico. Ver Molina Martnez, Tribunal, 1986, p. 77.
28
Fisher, 1977, p. 79. Ver adems la memoria de gobierno del virrey Jos Fernando de Abascal y Sousa
Sevilla. Este se refiere al gremio minero como de pobreza y falta de luces y conocimiento (Abascal,
Memoria, 1944, p. 85).
29
Ver Villa, Liderazgo, 1999; y Flores, Destino, 1999

15

Chile y Guayaquil, e incluso sostena que era preciso impulsar el comercio del
sur tomando como escala Las Malvinas, con lo cual se facilitara el paso por el
Cabo de Hornos. De esa manera las embarcaciones llegaran a puertos menores
habilitados, donde se acrecentara el consumo, que haba sido limitado por los
comerciantes limeos en su afn de controlar la distribucin desde Lima. El
Virrey pretenda limitar el control monoplico que ejerca el Consulado de
Comercio de Lima y por esa razn consideraba que si el cargador espaol
ingresaba mercadera directamente a los puertos de Guayaquil y Valparaso
ahorrara en el costo del flete del transporte desde el Callao a dichos puertos.
Por lo tanto se impona la necesidad de impedir la entrada de mercancas al
virreinato del Per y al reino de Chile, pero no as a las provincias interiores de
Buenos Aires, Santa Cruz de la Sierra, La Paz, Charcas y Potos.
30
Lo que el
virrey no tena en cuenta era que los mismos cargadores espaoles estaban
interesados en sacar mejores ventajas y por eso buscaban el puerto del Callao.
El consulado de Lima frente al comercio neutral
Otra coyuntura a la que los Consulados se vieron afectados, fue frente al
comercio neutral. Este impulsado por la Corona debido a la nueva coyuntura
blica, cuando 1797 se bloque el puerto de Cdiz, asegur la continuidad de
los intercambios y la remisin de caudales a Espaa, que se realizaron a travs
de compaas privadas inglesas.
31
Adems las embarcaciones neutrales tenan
un flete ms barato por lo que muchos comerciantes, a pesar de sus quejas a
travs del Consulado, se beneficiaron en los intercambios. Hay expresas
referencias en cartas privadas en la que prefieren el uso de dichas
embarcaciones.
32

El trfico de neutrales benefici en parte a las elites mercantiles de los puertos
del Atlntico que fueron ms proclives al ingreso de dichas embarcaciones
como Veracruz y Buenos Aires, en detrimento de los Consulados de Lima y

30
Informe elevado al rey por el virrey Teodoro de Croix, Lima, 16 de agosto de 1787, en AGI, Lima,
1546.
31
Especialmente la de Gordon y Murphy que tenan su asiento en Veracruz, La Habana y Manila.
32
Son las cartas de Juan Bautista de Lavalle y Corts y su hermano radicado en Cdiz. Mazzeo Cristina,
tesis doctoral indita, El gremio de comerciantes y la financiacin de las guerras: Per Mxico en el
trnsito de la colonia a la repblica. 1740 1840

16

ciudad de Mxico. La decisin de negociar con neutrales establecida en 1797 y
aplicada en todo el mbito americano desde La Habana a Buenos Aires pasando
por Lima y Veracruz fue derogada por la Real Orden de abril de 1799. Sin
embargo dicha derogacin no fue tomada en cuenta porque los beneficios que
reportaba eran tantos que se sigui practicando. A esta situacin contribuy el
imperioso estado de necesidad en que se encontraban tanto Espaa como las
colonias, que oblig a las autoridades a seguir otorgando licencias especiales en
las cuales se especificaba que, como nico requisito, la mercadera deba ser de
lcito comercio transportada en embarcaciones de pases neutrales o
espaoles.
Esta situacin se torn ms compleja con el Tratado de Amistad, Lmites
y Navegacin firmado entre Espaa y Estados Unidos desde 1795, lo que
provoc el ingreso de una multitud de balleneros frecuentando los puertos de
Chile y el Callao. Aunque el Consulado de Lima sospechaba que se trataba en
realidad de corsarios ingleses, ya que no podan distinguir entre unos y otros.
Por esa razn el Consulado quera mantener el Callao como nico puerto de
entrada porque all se controlaran los documentos de la embarcacin y
verificaran si realmente llegaban de Boston que era el nico el nico permitido.
La compra de insumos en los puertos del Pacfico por los balleneros, fue tan
intensa que adems se dispararon los precios en Lima.
33

El puerto de Buenos Aires fue uno de los ms beneficiados con el ingreso de
barcos neutrales, y el virrey del Per se quejaba que en dicho puerto se
entregaban muchas licencias para comerciar con neutrales. La nueva coyuntura
benefici an ms a los comerciantes no vinculados al comercio con Cdiz para
quienes el arribo de buques neutrales especialmente a partir de 1797, fue
sustancialmente abrumador. Hubo tambin numerosos abusos dado que
cuando no se consegua la licencia incontables embarcaciones aducan el
bloqueo enemigo en los puertos americanos y peninsulares, o realizaban
arribadas forzosas por averas, falta de vveres o agua para la tripulacin. En
ciertas ocasiones, adems, utilizaban doble patente, como fue el caso del

33
Parrn Salas, Reformas, 1995, pp. 462-471.

17

bergantn apresado por corsarios espaoles en 1806 y a bordo del cual se
encontraron dos patentes, una espaola y otra portuguesa, junto con la
documentacin del barco que probaba que tanto el navo como los productos
eran de procedencia extranjera.
34
En el caso del Per, durante el perodo de
Abascal, este se mantuvo firme en no dar licencias para el ingreso de los
neutrales, dado que consideraba que esta situacin era opuesta a las leyes de
Indias. El Consulado de Lima estaba de alguna manera protegido por Abascal,
dado que era su principal aliado financiero. El virrey y la corporacin se
opusieron al trfico con los ingleses y mantuvieron una misma lnea frente a las
coyunturas del comercio con neutrales. En Nueva Espaa en cambio, los
comerciantes librecambistas del Consulado de Veracruz apoyaron el comercio
neutral y el Consulado de Mxico cerr filas frente a esta apertura
enfrentndose, de esta manera, al virrey Revillagigedo, quien consideraba que
los mercaderes mexicanos estaban acostumbrados a obtener grandes ganancias.
El comercio con neutrales en el Per no tuvo las repercusiones que se dieron en
otras reas americanas, debido a que las solicitudes para comerciar con pases
extranjeros no tuvieron mucho xito, especialmente en la poca del virrey
Abascal, figura prominente que se opuso a cualquier intento de negociacin.
El Consulado y la guerra de Independencia
Durante el perodo que gobern Abascal entre 1806 y 1816 el Consulado del
Per fue el principal aliado para defender los intereses de los comerciantes,
oponerse al libre comercio, no permitir la entrada de embarcaciones extranjeras
y obtener una serie de emprstitos para defender el virreinato. En este perodo
el Consulado de Comercio de Lima fue un fiel defensor de la autoridad regia y
el mejor aliado de Abascal para obtener los recursos destinados a sostener la
guerra contra insurgente. La carta del Virrey al Consulado de 1816 dndole las
gracias por los auxilios que le haba proporcionado en numerario es muy
elocuente respecto al tema. Refirindose a su actuacin dice:

34
Malamud, Comercio, 1987, p. 303.

18

...el gobierno de Lima que ha salvado y protegido a muchos pueblos de esa, y otras
dependencias, ser sin disputa el que se lleve la admiracin y el respeto de las
generaciones venideras pero el Virrey, que no ha querido jams defraudar el mrito que
han labrado los que le prestaron su auxilio en la arriesgada empresa, que va coronando
la bienhechora Providencia, se anticipa a protestar desde ahora, a la faz de todo el
Mundo, que a los del Real Tribunal de este Consulado debe la mayor parte de sus
triunfos y glorias.
35

Los emprstitos se siguieron entregando y el Consulado de Lima contribuy de
esa manera al mantenimiento del ejrcito. En 1796 entregaba una donacin
anual de 25.000 pesos adems de dar como donativo a la corona 160.137 pesos
36

Por otro lado la invasin inglesa del puerto de Buenos Aires en 1806, demand
otro emprstito de un milln y medio de pesos a los individuos del comercio de
Lima para la defensa de la plaza invadida, adems se aport una oblacin
voluntaria de 25.189,5 pesos.
Otros donativos y servicios prestados al rey desde 1777 hasta 1814, realizados
por el Consulado de Lima describen la siguiente relacin: en donativos se
haban dado ms de 2 millones de pesos, los principales tomados a inters
llegaban a 5 millones de pesos, ms la suma de 1 milln por ramos que
administraba. Hasta 1805 las entregas haban llegado a 3.363.776 pesos y en los
siguientes 10 aos es decir a 1815 la cifra se haba duplicado a 6.001.280 pesos.
Una cantidad poco desdeable si consideramos que la exportacin anual de
plata amonedada rondaba en los 4.4 millones de pesos fuertes.
Durante el gobierno del virrey Pezuela, el continuador de Absascal, los
emprstitos se acrecentaron debido a la coyuntura blica en Amrica y la guerra
contra insurgente en el Per. Se estableci una junta permanente de Arbitrios
para la recaudacin de los emprstitos. El virrey expresaba que necesitaba para
cubrir los gastos para el mantenimiento de los ejrcitos unos 117.000 pesos
fuertes mensuales durante cinco meses, lo cual no pudo cumplirse por las

35
AGN, Seccin gobierno, TC-GO3, caja 21, 1780-1821, documento 1253 (ao 1816).
36
AGN, TC-GO4, Contable, documento 1255, 1 folio; 12 de mayo de 1796. Caja 107: 1777-1815
Donativos y Emprstitos.

19

condiciones del comercio. En 1819 se prorrate entre todos los individuos que
estaban matriculados en el Tribunal un cupo de 80 mil pesos mensuales
pagaderos en cinco meses. La nica manera para solventar estos prstamos fue
creando nuevos impuestos y pagar el correspondiente inters del 6 % anual
como se estableci en algunas ocasiones. Desde 1805 exista el Derecho de
Subvencin de guerra que consista en el 1 % sobre la plata y el oro que se
extraa por el Callao para satisfacer las necesidades de la Corona.
37
En 1815
apareci el Derecho de Arbitrios que consista en cobrar un peso por cada
fanega de trigo y quintal de sebo que se introduca por mar. El Consulado de
Comercio era el que tena a su cargo la cobranza del mismo.
38
Otros impuestos
que se crearon en 1817 fueron el Derecho de Reemplazos que consista en el 1 %
sobre todos los gneros, frutas y efectos que se transportaran de puerto a
puerto de Amrica, el 2 % sobre la plata y el 1 % sobre el oro.
39
A esa fecha el
Tribunal haba solventado los gastos del ejrcito del Alto Per, enviado varias
partidas a Buenos Aires para la guerra contra los insurgentes, y otras ms
para la recuperacin de Quito en 1812. Otros fondos fueron para reprimir la
insurreccin de los hermanos Angulo y Mateo Pumacahua en 1814 en el Cusco
y para frenar la expansin de dicha rebelin en Arequipa adems de armar la
fragata de guerra Veloz y el bergantn Pezuela. En 1818 se agregaron otros dos
impuestos ms sobre el oro y la plata, estos eran el derecho de Armamento, del
1 % sobre todo lo que contribua el de corsario, para solventar el prstamo de
1 milln de pesos solicitado en dicho ao; el derecho de Corsarios, -cobrado
sobre todo lo que ya pagaba derecho de Ordenanza, que en el ao 1818 se
aument %
40
El Consulado de Lima no solo tena a su cargo la recaudacin
de dichos impuestos para solventar los prstamos entregados al Rey, sino que
adems, desde 1819 se hizo cargo del cobro del 5 % sobre los predios rsticos y
urbanos de Lima, Huancavelica y Trujillo
41
. El Consulado de Lima no solo fue

37
Real ordenanza del 16 de junio de 1805, documento 83, en AGN, TC-GO1, Ordenanzas reales.
38
AGN, Consulado, TC-GO4, Contable, caja 107: 1777-1815 Ver tambin Smith, ndice, 1948, p.
45.
39
Smith, ndice, 1948, p. 45.
40
Smith, ndice, 1948. El derecho de corsario.
41
Pezuela, Memoria de gobierno 1816-182, Sevilla 1947.

20

recaudador de los nuevos impuestos establecidos al comercio como podramos
suponer sino que adems fue el administrador de los mismos De esta manera la
corporacin pas nuevamente a ser la recaudadora de los principales fondos del
gobierno colonial. Y en varias ocasiones, ante la imposibilidad de entregar la
suma que el virrey exiga retiraba fondos de una partida para cubrir otra.
La guerra, tanto en Espaa como en Amrica, exiga la recaudacin de
prstamos forzosos, los cuales se deban liquidar con nuevos impuestos creados
para tal fin. Poco importaba cual era el impuesto que lo cubra, ya sea
subvencin, corsario, ordenanza, o patritico. El Consulado poda actuar as
porque no tena ningn ente fiscalizador de sus movimientos, era el que
recaudaba y a su vez pagaba, era el que llevaba las cuentas de los comerciantes
y saba quin deba y quien pagaba. Se convirti as en una institucin que
manejaba parte de las finanzas en la colonia.
Qu reciban a cambio por estos prstamos que los comerciantes hacan a
travs del consulado? En lugar de devolver el dinero se les otorgaba a los
comerciantes distintas prerrogativas o beneficios en la compra-venta de
mercaderas o se los exoneraba del pago de determinados impuestos. Prueba de
ello es la real orden de 1819, que facultaba al virrey de Lima a dar concesiones al
comercio cuando fuese necesario debido a la falta de recursos para mantener al
ejrcito y a la armada Real.
42
De esta manera en 1820 un Real Decreto de SM
exoneraba al Tribunal del Consulado -por los servicios prestados a la corona-
del pago del 1% en los registros de oro y plata de las fragatas Preciosa, Castilla,
Tagle y San Juan Bautista"
43

A partir de 1820 la situacin del Per se complica an ms, en setiembre
de San Martn desembarcaba en Paracas lo que motiv la reunin de una nueva
Junta en el Tribunal, en la cual los comerciantes pedan reunir 500 mil pesos

42
Real ordenanza del 26 de diciembre de 1819 (Madrid), documento 81, en AGN, TC-GO1,
Gobierno Consular.
43
Copia del Real decreto de SM al TC del 12 de diciembre de 1819 (Madrid), documento 1434,
en AGN, TC-GO 3 Comunicaciones, caja 22, 1806-1821

21

para lograr su expulsin.
44
En ese mismo mes se iniciaron las Conferencias de
Miraflores entre los representantes de San Martn y el virrey Pezuela sin lograr
ningn acuerdo. Poco a poco la regin costera va declarando la Independencia,
mientras que la sierra se mantiene firme a favor de los realistas.
Para julio de 1820 el mantenimiento de la fuerza militar no admita ms
dilaciones y habindose ordenado que se distribuyeran entre los individuos
ms pudientes del comercio los 160.000 mil pesos de prstamos, se decidi el
reintegro de los mismos con lo que produjese la amortizacin de las obras pas
y la venta de las fincas de Temporalidades. Sin embargo, estos recursos no
alcanzaron para cubrir la deuda y en vista de ello, el virrey Pezuela envi al
Consulado una nota, informando que la tropa se halla sin raciones para el da de
hoy, hace algunos que el soldado no recibe los dos reales que corresponden para el
condimento de sus ranchos... y si continuaban tan dolorosas privaciones se
enfrentaban a la disolucin completa del ejrcito. Por lo tanto era necesario que
el Consulado entregara, a modo de prstamo y con cargo a devolucin, los
depsitos de caudales que posea en reserva para hacer frente a los juicios que
se hallaban pendientes de resolucin.
45

En enero de 1821 una crisis en el seno del ejrcito, depuso al Virrey
Pezuela y fue reemplazado por La Serna. En este acto de insurreccin militar
se le imputaron a Pezuela muchos errores, entre ellos la prdida de la fragata
Esmeralda, la desercin del batalln de Numancia y el haber tolerado el
comercio con los extranjeros.
46
En estas circunstancias el nuevo virrey, La Serna,
decidi evacuar Lima el 6 de julio de 1821. En un primer momento se estableci
en la sierra central, en Huancayo, donde permaneci hasta fines de ese ao, ya
que fue invitado por la Real Audiencia del Cuzco a instaurar su gobierno en
la ciudad imperial. As, la antigua capital de los Incas, comenz a tener

44
AGN, Tribunal del Consulado TC-GO2, caja 4, signaturas 69, 70, 71 y 72.
45
AGN, Consulado, GO3, Comunicaciones, caja 22, documentos 1426 (20 de julio de 1820) y 1439
(31 de diciembre de 1820).
46
Para los acontecimientos polticos de 1820 y la guerra de Independencia, contamos, entre
otros, con los trabajos clsicos de Vargas Ugarte, Historia, 1971, tomo VI y Puente Candamo,
Independencia, 1993. Acerca de los conflictos existentes al interior del ejrcito, consultar Pezuela,
Memoria, 1947; Mazzeo, Vicisitudes, 2000; y Coleccin, 1971, t. XXII, vol. 3.

22

preeminencia frente a Lima -ciudad paradjicamente erigida por los espaoles-
ahora en poder de los insurgentes. Se cumpla, entonces, una antigua
aspiracin del Cusco convertirse en metrpoli del Per, como pretendieron las
elites criollas regionales con la rebelin de 1814-16
47
. La Serna gobern en el
Cusco hasta el 9 de diciembre de 1824 cuando se produjo la batalla de
Ayacucho. De esta manera hubo en el Per dos estados que funcionaron a la
par, uno colonial cuyo centro poltico fue Cusco y otro republicano con sede en
Lima. La Serna era un duro defensor del monopolio espaol, pero la situacin
del Per no mejor con el cambio de virrey, por lo que se vio obligado a exigir
emprstitos para la guerra. Al mismo tiempo San Martn al ingresar a Lima una
de las primeras medidas que tom fue la de solicitar un emprstito de 150.000
pesos, a los integrantes del Consulado. Esta institucin haba sido disuelta y en
su reemplazo se erigi la Cmara de Comercio, el 6 de marzo de 1822. Mediante
un decreto supremo, firmado por el marqus de Torre Tagle, y Bernardo
Monteagudo (secretario de Estado de San Martn). A partir de ese momento el
Tribunal se llamara Cmara de Comercio del Per, el prior se denominara
presidente y los cnsules haran las veces de vocales.
48
Pero la Cmara
cumplira la misma funcin que el antiguo consulado en ser la recaudadora de
los prstamos forzosos para el gobierno independiente de Lima. Los
comerciantes se sentan atemorizados, al igual que toda la poblacin y no les
fue fcil adaptarse a los nuevos tiempos, pero debieron hacer frente al pedido
del nuevo gobierno y los que aportaron los cupos fueron los mismos
comerciantes que antes haban apoyado al gobierno colonial. Sin embargo, a
pesar de las contribuciones de los comerciantes al nuevo estado republicano,
como la mayora eran espaoles les fueron confiscadas sus propiedades por el
Juzgado de Secuestros, que comenz a operar en 1822 bajo la direccin de
Bernardo Monteagudo. Fue el caso de Manuel Gorbea, quien haba colaborado
con los cupos solicitados, sin embargo, le confiscaron sus bienes entre los cuales
se encontraban 7.000 pesos que correspondan a su hermana Mara Dolores para

47
Glave, Antecedentes, 2001, p. 85.
48
Dancuart, Anales, 1903, t. I, p. 242.

23

la compra de una casa en la calle de Plateros, y por tanto peda a dicho Juzgado
que se declarase exento este capital dado que no le corresponda.
49
A Matas
Elizalde tambin le confiscaron sus fincas, tiendas y casas accesorias de la calle
Callejones del barrio San Francisco que estaban arrendadas. Lo mismo sucedi
con Juan Bautista de Lavalle, a pesar de ser criollo, a quien le confiscaron las
haciendas Villa y San Tadeo. Pero adems aparecen nuevos prestamistas del
estado republicano, muchos extranjeros que se van instalando en el pas. Los
espaoles debieron naturalizarse para permanecer en el pas. La Cmara de
Comercio cumpli las mismas funciones que el Consulado y, por tanto,
intervino en los asuntos internos del gobierno especialmente en lo relativo al
comercio exterior. En 1823 se dictamin que la Cmara presentase cada dos
meses un listado de 24 de comerciantes, de notoria probidad quienes deban
concurrir a la Aduana y juntamente con los vistas deban establecer los
precios al por mayor de las mercaderas que llegasen desde Europa, as como de
Chile, y toda clase de quincallera
50
. Los seleccionados fueron los mismos que
prestaban al gobierno entre los cuales podemos nombrar a Estanislao Lynch y
Manuel Arias para los efectos llegados de Europa; Flix Balega para la
quincallera; Felipe Reboredo para los efectos llegados de Chile
51
. Esto significa
que, de alguna manera los comerciantes se haran cargo de las aduanas en la
medida que eran ellos los que establecan los nuevos aranceles a las
importaciones y a su vez los que deban pagar dichos aranceles. Es evidente que
la guerra haba dejado a muchas instituciones sin el aparato burocrtico colonial
por lo cual debieron contar con la participacin de los mismos comerciantes que
eran los que conocan el sistema y los que podan establecer el precio de las
mercaderas importadas. Ellos eran los importadores y a su vez, los que
establecan los aranceles de las mercaderas que introducan.

49
AGN, Juzgado de Secuestros, legajo 472, ao 1825.
50
Oficio al Presidente de la Repblica informndole la comisin de aduana nombrada en la
junta general de accionistas. Noviembre 5 de 1823. AGN, Seccin Republicana, OL 84-97.
51
Oficio al Ministerio de Hacienda remitindole la lista de 24 comerciantes para que , a razn de
dos en cada mes asesoren al vista de Aduana. AGN, Seccin Republicana, OL 84-48.

24

El Consulado y el estado Republicano
La Independencia no produjo un cambio radical respecto a la recaudacin
fiscal, si bien se prioriz la cobranza del impuesto directo en reemplazo al
antiguo tributo colonial. Dicho impuesto fue derogado en un primer momento
pero luego se restaur en 1826 con Bolvar, adems de ampliarlo a las castas,
medida que ya en 1815 haba propuesto Abascal.
52
Tambin se mantuvo la
prctica borbnica de establecer en una sola persona, el sub prefecto, su
recaudacin quien tena amplias facultades y estaba imbuido de un poder
coactivo para el cobro de dicho impuesto, el cual con la incorporacin de las
castas, lleg a superar el milln de pesos en el ao 1830. El nuevo estado
republicano hered la recaudacin de los propios es decir aquellas
contribuciones recogidas por los administradores del Estado que comprendan
el almojarifazgo, emprstitos, almacenaje, entre muchos otros.
53
Un cambio
importante fue la derogacin de la alcabala al eliminarse las aduanas interiores
cuyo objeto era incentivar el mercado interno. En su reemplazo se instrument
el impuesto de patentes, dirigido a los artesanos, mientras que los terratenientes
y propietarios pagaban el impuesto sobre predios rurales y urbanos. Sin
embargo, el nivel de ingresos no super los cinco millones de pesos anuales lo
que evidenci la persistencia de un estado central dbil que dependa
fundamentalmente de las rentas de aduana. Otro de los rubros de los cuales el
Estado obtuvo recursos fue de los fondos de Censos, Inquisicin y
Temporalidades los cuales, segn las estimaciones de Morales y Ugalde,
ministro de Hacienda de la repblica en el ao 1827, llegaron a la suma de 6
millones de pesos.
54

En este proceso cul fue la suerte corrida por el Consulado de Lima? En 1825 -
conforme a lo establecido por el Congreso- qued nuevamente restaurado pero

52
Contreras Aprendizaje, 2004 p. 53; Walker, Tupac Amaru, 2004, p. 239
53
Durante la colonia la Real Hacienda distribua los recursos en tres grandes ramos, los propios, que
incluan 48 rubros; de particulares: renta de tabacos, bulas, temporalidades etc. y ajenos que no
correspondan a la Real Hacienda pero que se encargaba de cobrarlos y luego transfera los fondos a las
instituciones respectivas, como la Iglesia y los militares, bienes de comunidad indgena, hospitales, etc.
Contreras Transicin , 2001, p.200
54
Ibid., 2001, pp. 220.

25

se le asignaron nicamente las atribuciones como tribunal de primera instancia
y fue exonerado del pago de rditos o rentas quedando el manejo de la deuda
pblica a cargo de la Caja de Amortizacin.
55
Al ao siguiente, en 1826,
durante el gobierno de Andrs de Santa Cruz, bajo la administracin del
Ministro de Hacienda Jos de Larrea y Loredo, se volvi a eliminar por
considerrselo una autoridad anticonstitucional, y los negocios mercantiles
fueron resueltos a travs de los jueces privativos en primera instancia de
acuerdo a las Ordenanzas de comercio establecidas a ese momento. En ese
mismo decreto se especificaba que la Caja de Amortizacin asumira la
conduccin del manejo de la direccin de censos y obras pas, as como tambin
todas las cuentas referidas a monasterios, patronatos, cofradas, conventos y
hermandades.
56
De esta manera no hubo una representacin legal del comercio
hasta que la Constitucin de 1828 determin que hubiera tribunales especiales
de Comercio. Fue recin en 1829 cuando bajo la presidencia de Agustn
Gamarra una ley decret la reinstalacin del Consulado de Comercio
establecindose en las capitales de los departamentos y lugares de crecido
comercio tres diputados elegidos anualmente quienes actuaran en las
conciliaciones y en lo contencioso trataran con la respectiva corte superior.
Pero, en lo econmico las diputaciones dependeran del Consulado de la capital
de la Repblica.
57
Al instalarse el Consulado de Comercio de manera definitiva
en 1829 la misma Institucin reconoca que no era un mero juzgado para los
negocios mercantiles sino que administraba diversos ramos para lo cual requera
empleados hbiles. Era menester, entonces, contar con todos los papeles de archivo y
libros de contadura y tesorera que se encontraban en custodia en la caja de
amortizacin.
58

La Caja de Amortizacin, tambin denominada Caja de Consolidacin
creada en 1825, era administrada por la Junta de Crdito Nacional.
59
Deba

55
Dancuart, Anales 1902, t. I, p. 265
56
Dancuart, Anales, 1902, t.II p. 91
57
Dancuart, Anale, t. I p. 265 y 279; y t. II p. 141
58
AGN Seccin Republicana OL 198.749, (6 de febrero de 1830); Libro copiador de oficios e informes
del Real Tribunal del consulado, Lima 6 de febrero de 1830, en AMRE, LTC, 1821-1832;
59
Quiroz Deuda, 1993, p. 51

26

contar con rentas propias y exclusivas destinadas a mantener el crdito pblico
por lo tanto todos los fondos pertenecientes a la direccin nacional de Censos,
los terrenos y bienes races confiscados, los bienes y rentas de la extinguida
Inquisicin, la venta y composicin de los ttulos de todas las tierras que
pertenecan al Estado deban servir para el pago de la deuda interna y externa
60

Pero la situacin crtica del pas, el atraso en el que se hallaba la agricultura y la
penuria que aquejaba a los deudores hizo que los fondos de dicha caja solo
alcanzaran para pagar los sueldos y la deuda antigua era casi incobrable, as lo
haca saber el ministro de Hacienda Jos Mara Pando en 1830.
61
El ejecutivo,
entonces, se vea obligado a usar la indulgencia con respecto a la indigencia y
cuando se pudieran restituir los ingresos que se haban distrado de ella y
dotarla con nuevos arbitrios sera sin duda un establecimiento til para llevar
de manera adecuada la deuda pblica. Es as que la caja de consolidacin qued
prcticamente inactiva hasta mediados de siglo XIX cuando tom nuevas
funciones
62
. Al reinstalarse el Consulado de Comercio tom a su cargo la
administracin de la Caja de Amortizacin y pas a llamarse con el tiempo Caja
de Arbitrios. Para poder llevar a cabo sus funciones, deba recibir el 1 % del
impuesto que se cobraba sobre todas las mercaderas que se internaban en el
pas, dinero con el cual deba pagar los sueldos de los empleados. Este impuesto
se llamaba originariamente derecho consular pero luego se denomin
derecho de arbitrio. Esta recaudacin no se realizaba regularmente, por tal
razn el Consulado se quej, en reiteradas ocasiones al Ministro de Hacienda,
de que era injusto que una institucin que contaba con sus propios recursos
(porque dicho impuesto se cobraba desde la poca colonial) no pudiese hacer
frente al pago de honorarios los que en ms de una ocasin quedaron
pendientes durante seis meses. Segn el Tribunal el derecho consular poda
llegar a unos 30.000 pesos solo en la capital, sin contar lo que el comercio
pagaba en otros departamentos por lo tanto era indispensable que toda la

60
Dancuart Anales t. II p. 92.
61
Ibid., p. 154.
62
Quiroz Deudas, 1993, p.51. La caja de consolidacin reapareci en 1857 y con el dinero del guano se
saldara deuda pblica.

27

repblica contribuyera a dicho pago como lo haca constar en carta dirigida al
ministerio de Hacienda en 1832.
63
A raz de esta situacin a partir de 1834 se
decidi que el Consulado retirase esa cantidad de la Caja de Arbitrios que
administraba.
64
El ramo de Arbitrios fue creado el 20 de marzo de 1834 con el
fin de reintegrar a los comerciantes las cantidades que se haban tomado como
emprstito para poner en campaa al ejrcito. Esta caja funcionaba como un
banco de prstamo del gobierno. De la contadura de arbitrios sala el pago para
la guardia del Consulado compuesta por un cabo y dos soldados-, se
compraban suministros para el ejrcito, se cubran las asignaciones
correspondientes al batalln de Comercio, se pagaba el vestuario de los
soldados y tambin se pagaban los intereses de los prstamos que los
comerciantes hacan al Estado. De esta manera el Consulado pas a ser una
instancia intermedia entre el ministerio de Hacienda y la caja de Arbitrios. Se
establecieron, entonces cajas de este tipo en los diferentes departamentos donde
los prefectos y subprefectos colectaban las cantidades que por ley estableca el
emprstito forzoso solicitado por el gobierno de turno. Mensualmente el
Consulado diriga al Ministro de Hacienda, una relacin de los prestamistas, lo
que se adeudaba en pesos, lo cobrado y lo pendiente. Durante los aos
siguientes de enfrentamiento entre los distintos caudillos, los conflictos con la
Confederacin peruano-boliviana, el Tribunal del Consulado no solo pas
inclume durante ese tiempo sino que, adems, sus vnculos con el Estado se
hicieron ms estrechos. Prueba evidente fue el reglamento que se dio a conocer
a finales de 1839 sobre las funciones del Tribunal en el manejo de la Caja de
Arbitrios es decir el manejo de la deuda pblica. De acuerdo a este reglamento,
creado por Ramn Castilla mientras fue ministro de Hacienda de Gamarra, el
Consulado a travs del Ramo de Arbitrios pagaba los rditos de los emprstitos,
amortizaba los capitales y descontaba los pagars de aduana con los cuales se
pagaba a los particulares el adelanto de dinero que hacan al Estado. Por otro
lado, si la tesorera general necesitaba dinero poda recurrir a dicho Ramo. Por

63
Carta al ministro de Hacienda del prior y cnsules sealando la importancia de cumplir con el art. 4 de
la ley del 26 de noviembre de 1829, en AGN, Seccin Republicana, OL 216.537, (12 de febrero de 1832).
64
AGN Lima, Seccin Republicana, OL 233.564 (15 de septiembre de 1834)

28

esa razn era necesario que siempre contara con efectivo para pagar los
intereses de los prstamos recibidos. Si echamos una mirada a los comerciantes
que siguieron prestando a travs de la Caja de Arbitrios, durante la poca
republicana vemos que se repiten muchos nombres, En los prstamos
realizados al gobierno entre 1836 y 1839 vuelven a aparecer los mismos
prestamistas del ao 1823, como Flix Balega, Manuel Portillo, Francisco
Quirs, Juan Francisco de Izcue, hijo de Francisco Javier de Izcue el que fuera
representante de la Cmara de Comercio en 1823. Ellos dieron lugar a la
conformacin del crdito interno. Todos integraron la junta de electores del
Tribunal del Consulado tanto en 1834 como en 1839 adems de participar en la
Junta de Beneficencia, organismo dirigido tambin por comerciantes. De las 57
personas que participaron en el prstamo de 1836, 23 fueron electores en varias
Juntas de Comercio del Tribunal del Consulado; Jos Mara Sotomayor y Juan
de Dios Caldern fueron prior y cnsul del Tribunal del Consulado durante el
siglo XIX. Los prstamos en ocasiones alcanzaban el valor del sueldo de un
prior que era 2.500 pesos el de un cnsul de 2.000 pesos anuales, cantidades
nada despreciables. Por lo tanto consideramos que, la elite mercantil de Lima,
lejos de desintegrarse como suele pensarse, se mantuvo recluida por un tiempo
hasta que volvi a componerse gracias a la recreacin de la institucin que los
representaba, es decir, el Consulado de Comercio.

Conclusiones
En el caso del Per, la administracin de la deuda pblica y los
prstamos al gobierno, a travs del Tribunal del Consulado muestra una de las
permanencias ms significativas respecto a la poca colonial. Permanencias que
se evidencian, adems, en el mantenimiento del cobro del tributo transformado
en contribucin personal, en la restauracin de los estancos como mecanismo
para acrecentar las rentas fiscales y en el adelanto por parte de los comerciantes
cuyos prstamos se saldaban con vales de aduana. El Consulado adems se
comport como un banco de prstamos al recibir principales impuestos a
inters, al igual que lo haba hecho en la poca colonial. La Caja de Arbitrios

29

creada con la intencin de redimir los prstamos al estado manejaba un
aproximado de 200.000 pesos fuertes al mes.
El Consulado de Comercio pas as a ser una organizacin intermediaria
entre el Estado y los grupos mercantiles prestamistas. Al instalarse nuevamente,
dicha corporacin, los comerciantes obtuvieron la proteccin que necesitaban y
el Estado la administracin de los recursos fiscales que requera para su
sostenimiento. El Consulado actu como protector de los comerciantes locales
frente a la competencia de las casas de martillo que vendan a precios muy bajos
distorsionando el mercado, y exigi el cierre de dichas casas. Pero tambin
protegi al Estado frente a los comerciantes que no pagaban sus impuestos de
aduana mediante la coaccin y el embargo de sus bienes.
Durante la repblica el Tribunal del Consulado de Comercio, no fue un
simple gremio mercantil sino que cumpli amplias funciones en la
administracin pblica. Desde funciones municipales al encargarse de
administrar las fiestas de cuaresma, hasta funciones administrativas en la
medida que dirigi la Caja de Arbitrios y se encarg del pago de los rditos de
los emprstitos forzosos, y funciones financieras al recibir principales puestos a
inters, actividad que desarroll tambin en la etapa colonial. Ante nuevas
atribuciones, como el manejo de la deuda pblica, actu como un pndulo entre
el grupo mercantil y el Estado peruano acomodndose a las polticas y a las
legislaciones de todos y cada uno de los gobiernos de 1824 a 1840.
Al romperse el equilibrio por la crisis colonial, los nuevos Estados no
contaron con instituciones que pudieran hacer frente a los pedidos de
prstamos. En el Per el Consulado cubri ese dficit mediante el
mantenimiento de una corporacin de antiguo rgimen que funcion a los fines
del nuevo estado republicano.

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Junio 2011 Ouro Preto - Brasil

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