MEDICINA MAYA

La medicina maya es el conjunto de ideas y prcticas propios de la cultura Maya,

dirigidas a diagnosticar, prevenir, tratar y curar enfermedades propias, reconocidas
por esta cultura. Se puede decir, adems, que la medicina maya es un sistema
mdico ya que cuenta con todos los aspectos mnimos, ordenados e
interrelacionados para recibir tal denominacin.
Estos elementos ordenados e interrelacionados de la medicina tradicional maya
son:
1) Concepcin y manejo propio del fenmeno bienestar-malestar, basado en la
cosmovisin de la cultura maya.
2) Organizacin del recurso humano: forma de elegir a los terapeutas,
mecanismos de formacin, especialidades.
3) Definicin de las enfermedades con su etiologa, sus nombres, manifestaciones,
etc.
4) Planteamiento y desarrollo de las diferentes maneras de tratamiento, as como
los recursos a utilizar.


Medicina maya o medicina tradicional maya?
En la documentacin sobre las prcticas mdicas de la cultura Maya no hay
acuerdo en el trmino para referirse a esta. Mientras en las publicaciones de
la Asociacin PIES de Occidente se le llama medicina tradicional maya, en la
presentacin de Roberto Campos-Navarro se le llama medicina indgena a secas y
el Doctor Hugo Ic Pern hace referencia a esta como medicina indgena Maya,
medicina del pueblo maya y medicina maya.
Para entender el motivo de la diversidad en cuanto al trmino para referirse a la
medicina propia de un pueblo, en este caso el pueblo maya, hay que revisar las
afirmaciones de Organizacin Mundial de la Salud -OMS- en cuanto medicina
tradicional. En el documento Estrategia de la OMS sobre medicina tradicional
2002-2005 se expresa que definir la medicina tradicional es una tarea por dems
difcil, ya que incluye puntos de vista diversos y a menudo conflictivos, pero para
usos prcticos la OMS brind una definicin amplia e inclusiva de medicina
tradicional en la que se le refiere como prcticas, enfoques, conocimientos y
creencias sanitarias diversas que incorporan medicinas basadas en plantas,
animales y/o minerales, terapias espirituales, tcnicas manuales y ejercicios
aplicados de forma individual o en combinacin para mantener el bienestar,
adems de tratar, diagnosticar y prevenir las enfermedades.

En el caso de Guatemala, referirse a medicina tradicional es referirse a la
medicina de la cultura maya prehispnica, afectada y modificada por elementos de
influencia de otras culturas, principalmente la espaola en el proceso de
conquista, que hoy es practicada por las diferentes comunidades que viven
dispersas a lo largo de las regiones del pas.

El mayor problema al generar el trmino se encuentra en las confusiones creadas
por la palabra tradicional. Conociendo la medicina maya en Guatemala, en
algunos pases se ha empezado a definir la medicina hegemnica y occidental con
este nombre, bajo la idea que por su amplio uso se ha convertido ya en una
tradicin, generando de esa forma un rechazo a las medicinas tradicionales. De
igual manera a la palabra tradicional se le ha dado un nfasis peyorativo,
asocindola con ideas de atraso, subdesarrollo, esttica y rigidez, provenientes de
los valores que la cultura cosmopolita ha impuesto.
El trmino tradicional no significa atraso, oscurantismo, falta de cimientos
cientficos ni rigidez. El Diccionario de la lengua espaola define la tradicin como
aquellas noticias, ritos, costumbres, doctrinas, etc., que son conservadas por un
pueblo por medio de la transmisin de padres a hijos. Desde esta perspectiva, la
medicina tradicional maya sera transmisin de padres a hijos de las prcticas
sanitarias de su cultura con races ancestrales.
Debido a todas estas confusiones en la actualidad no existe acuerdo definitivo
sobre la utilizacin de un trmino nico para referirse a las medicinas de los
pueblos indgenas, por lo que muchos autores, explican que lo ms usual es
agregar al trmino indgena o tradicional el nombre de la cultura o grupo indgena
al cual pertenecen dichas medicinas.



Medicina maya vista desde la biomedicina.

Guatemala tiene un 66% de poblacin indgena, a nivel latinoamericano
nicamente Bolivia tiene un porcentaje ms alto en cuanto a poblacin indgena.
Por otro lado, el Censo 2002 cuantifica que la poblacin indgena de Guatemala
constituye el 41% de la poblacin total del pas. Es decir, que la mayora, o por lo
menos una porcin alta y significativa, de la poblacin guatemalteca pertenece a
alguno de los 22 pueblos mayas que habitan el pas, demostrando as enorme
diversidad que convierten a Guatemala en un pas multilinge y pluricultural. Un
aspecto muy importante de la cultura milenaria maya es su medicina, que se
sustenta en tres pilares fundamentales de su cosmovisin: lo holstico, el equilibrio
y la espiritualidad.
En Guatemala existe y se practica la medicina maya, sin embargo no es el sistema
de salud oficial. Existe un modelo mdico hegemnico, es el modelo de salud que
se estudia en las facultades de medicina de las distintas universidades. Se trata
del modelo de salud que trajeron los espaoles al invadir estos territorios, pero
que adems ha tenido influencia francesa, inglesa, alemana y, recientemente y
con mucha fuerza, estadounidense. Es un modelo cuya orientacin es bio-logista,
individualista, a-histrico, a-social y mercantilista. Es decir que el sistema oficial de
salud en Guatemala, compuesto por el Ministerio de Salud Pblica y Asistencia
Social, el seguro social y el privado, se encuentra estructurado por el modelo
mdico hegemnico occidental, bio-logista y asistencialista, que es excluyente de
otros sistemas de salud, entre ellos la medicina maya milenaria, que es un sistema
aceptado y que pese al rechazo por parte del oficialismo funciona en paralelo.
En la biomedicina hay un predomino en lo curativo, en donde el cuerpo es ms
que otras instancias tales como lo psicolgico, lo social y lo cultural. La relacin
entre el paciente y el mdico es marcadamente asimtrica, en el que el paciente,
cliente, enfermo, es secunda rizado. Por otro lado, desde el punto de vista
ideolgico esta medicina se considera exclusiva, muchos mdicos dirn que es la
nica y mejor manera de curar, afirmando que lo que fuera de esta pueda darse
no sirve y es mera supersticin. Esta forma de denominar a la medicina de los
pueblos mayas como supersticin no es nueva, ha estado presente desde la
poca de la invasin espaola, expuesto por Ruth Bugle en su artculo Antiguos
documentos de medicina maya, en el expresa que los orgenes las medicinas
tradicionales de los pueblos mesoamericanos datan de la poca precolombina:
Fuentes etnohistricas, como Landa (1986) y Herrera y Tordesilla reportan la
existencia de especialistas en el arte de curar, los sacerdotes-mdicos a quienes
etnocntricamente llaman hechiceros. Estas concepciones son consecuencia de
los argumentos planteados desde la medicina occidental, en el que se pretende
colocar a la medicina maya como algo cuyo origen es no racional, enfrentando
ambas medicinas como una ria entre ciencia y tradicin, y esto es considerado
una manera discriminatoria.
Estas concepciones se dan en gran medida debido al desconocimiento, ya que
para comprender las acciones y comportamientos (incluyendo las acciones y
comportamientos sanitarios) de una cultura diferente a la propia, es necesario
analizar los hechos desde la misma cultura a la que se hace referencia. Es decir,
que cada pueblo y cultura reacciona y piensa diferente ante los mismos hechos
naturales, como la vida, la enfermedad y la forma de afrontarlas, por eso para
comprender el sistema mdico maya es necesario conocer los conceptos de salud
y enfermedad desde la cosmovisin maya.

Organizacin del sistema medico maya

Los pueblos indgenas en Guatemala poseen un sistema de salud que ha
persistido histricamente, transformndose y adaptndose a los tiempos, pero
manteniendo creencias ancestrales expresadas por la tradicin oral, ideogramas,
smbolos y pensamientos abstractos, slidos y profundos.
Desde la cosmovisin maya el concepto de estar bien o estar mal traspasa el
campo bio-logista y considera adems los aspectos econmicos, sociales,
espirituales, de actitudes y valores como agentes etiolgicos de una enfermedad.
Dentro de este marco es que los pueblos mayas orzanizan los elementos que
conforman su sistema mdico, que utilizan para afrontar la enfermedad,
decidiendo de qu manera lo harn, con qu medicinas, quines, los recursos y
mtodos.
Dentro de dicho sistema mdico autctono, aparecen los terapeutas tradicionales
o mdicos mayas, que son los actuales poseedores del conocimiento mdico
ancestral maya y cuya legitimidad radica en la confianza que depositan en ellos
las familias indgenas.
En la cultura maya se entiende que las plantas, animales y minerales tienen
formas de comunicarse. La persona que es capaz de comunicarse con estos es la
persona que cura ya que puede acceder a esos conocimientos y entender la
influencia que tienen sobre el cuerpo, la mente, el espritu y el entorno de las
personas. Estas personas que curan son conocidos como mdicos mayas o
terapeutas mayas. La eleccin de quin puede ser un mdico maya est basada la
cosmovisin, esto implica que no todas las personas pueden ser mdicos y
adems muchas veces el serlo no es una decisin personal. Se trata de una
misin o un don que puede estar determinado por el nahual de nacimiento, si una
persona trae ese don recibir una serie de seales como aviso para que lo acepte,
estas seales pueden variar desde sueos hasta enfermedades. Las seales
varan de persona a persona hasta el proceso de conocerse como un mdico de
nacimiento maya.
El trabajo de las y los terapeutas mayas es considerado como de servicio en el
sentido descrito. Estas personas tienen una obligacin en su comunidad asignada
por el don y la misin. El cumplimiento de ese don y esa misin es la base
originaria que demuestra que las y los terapeutas mayas respetan el servicio que
deben prestar a su comunidad.
En la medicina maya existen diversas especializaciones de los mdicos mayas,
tambin llamados mdicos de nacimiento, para atender las enfermedades segn
dolencia, edad, etiologa, etc. Si bien existen especialidades comunes en todas las
comunidades mayas, existen otras que solo se dan en determinadas comunidades
y pasan a ser propias de la regin en la que se practica. Por otro lado, el nombre
que se le da a cada especialidad vara de acuerdo al idioma de la comunidad en
cuestin.
Hay cinco especialidades de mdicos de nacimiento mayas comunes en todo el
pas, debido a que cada comunidad lingstica le ha dado un nombre, aqu
escribimos los nombres que se les dan en espaol:
1. Abuela recibidora de nietos (llamada comnmente comadrona)
2. El gua espiritual (Ajq'ij)
3. El curandero o curandera
4. El curandero de nios
5. El huesero