Consideraciones Sobre La Compresibilidad de Suelos Orgánicos Y Turbas

XIV CONGRESO NACIONAL DE INGENIERIA CIVIL - IQUITOS 2003
Captulo De Ingeniera Civil del Consejo Departamental de Loreto del Colegio de Ingenieros del Per

CONSIDERACIONES SOBRE LA COMPRESIBILIDAD
DE SUELOS ORGNICOS Y TURBAS
Diana L. Caldern
(1)
, Carlos M. Livia
(1)
y Zenn Aguilar
(2)

1. INTRODUCCIN
Los suelos orgnicos y en especial las turbas, caracterizados por su gran compresibilidad,
presentan un comportamiento particular representando un gran problema a la ingeniera. Si
bien es cierto, es un procedimiento comn el evitar el uso de estos suelos como materiales de
construccin, esto generalmente ya no es posible cuando se trata de utilizar dichos suelos con
fines de cimentacin, sobretodo en pases donde el costo del terreno es un factor
condicionante. En consecuencia, en estos casos se requiere adoptar soluciones ingenieriles
para el uso racional de estos suelos como material de fundacin.
En el presente artculo se hace una revisin de los mtodos que se vienen utilizando para
determinar las propiedades ingenieriles de los suelos orgnicos, particularmente aquellas
relacionadas con su compresibilidad. Se analiza la aplicacin de la teora de consolidacin a
estos tipos de suelos, y se presentan ensayos de consolidacin realizados en muestras de
suelos orgnicos obtenidas en la exploracin geotcnica para la cimentacin del Puente
Yuracyacu, en el departamento de San Martn, as como en los proyectos de Investigacin
para Suelos Orgnicos y de cimentacin para el Intercambio Vial Norte y un albergue en el
Callao, ambos en el departamento de Lima.
El objetivo principal de este estudio es comparar los resultados obtenidos de la aplicacin del
Mtodo de Consolidacin Unidimensional y el Mtodo de Consolidacin por Cambio de
Fases, en especial para las turbas. Debido a la poca informacin existente para la evaluacin
de dichos parmetros de estos suelos especiales, esperamos que este artculo sirva para
promover una mayor investigacin en esta rea de la ingeniera geotcnica.
Para lograr este objetivo se desarrollan los siguientes tpicos:
a. Anlisis del comportamiento y de las propiedades fsico mecnicas de los suelos
orgnicos y de la turba.
b. Anlisis del grado de validez de la teora de consolidacin unidimensional en los suelos
orgnicos y turbas.

(1)
Asistente de Investigacin del CISMID, Facultad de Ingeniera Civil, Universidad Nacional de Ingeniera.
(2)
Sub Director Acadmico del CISMID, Facultad de Ingeniera Civil, Universidad Nacional de Ingeniera.
Gerencia XIV CONIC: ICG Instituto de la Construccin y Gerencia
Calle Nueve 1056 Urb. Corpac San Isidro, LIMA PERU / (51 - 1) 225-9066 / www.construccion.org.pe / icg@icg.org.pe

1
Ver indice

c. Consideraciones del Mtodo de Consolidacin por Cambio de Fases para la
determinacin del asentamiento total en turbas.
2. MTODO DE CONSOLIDACIN UNIDIMENSIONAL APLICADO A SUELOS
ORGNICOS
Al aplicar esta teora convencional a la turba, se presentan dos desviaciones principales de las
suposiciones hechas para suelos minerales, las cuales son:
o la compresibilidad de los slidos, y
o el cambio en la permeabilidad bajo las cargas aplicadas.
Estas dos anomalas de los materiales orgnicos son los responsables de las diferencias
significativas en el comportamiento de la consolidacin de la turba y los suelos minerales,
(Ref. 1).
Segn la teora de Terzaghi, la consolidacin de un suelo termina cuando el exceso de presin
intersticial se disipa por completo, sin embargo, existen asentamientos marginales que son
conocidos como consolidacin secundaria. En los suelos orgnicos y en la turba este
comportamiento es diferente y una curva tpica de asentamiento versus tiempo permite
analizar dicho comportamiento de la turba con la teora de consolidacin convencional. La
compresin inicial ocurre en un perodo de tiempo muy corto, seguido por una etapa de
compresin a largo plazo, que es lineal con el logaritmo del tiempo (Ref. 2). La disipacin
de presin de poros en las turbas est asociada con una etapa rpida o inicial. Este
comportamiento de las turbas se ha encontrado tambin en el campo, observndose una
disipacin rpida de la presin de poros. Si bien es cierto se puede inferir que esta etapa
inicial es anloga a la consolidacin primaria, y la etapa de compresin a largo plazo a la
consolidacin secundaria, la gran magnitud y la corta duracin de esta primera etapa y la
compresin continua a largo plazo son las principales diferencias con el comportamiento de
los suelos minerales. En consecuencia, la aplicacin de la teora de consolidacin
convencional a las turbas parece no estar garantizada.
En las turbas, debido a su alta porosidad, el estado de consolidacin primaria se desarrolla en
un corto tiempo, producindose grandes asentamientos. Por otro lado, debido a la
compresibilidad de la materia orgnica, el estado de compresin secundaria tiene lugar en un
largo perodo de tiempo y es continuo. En este tramo de la curva se puede definir al
coeficiente de compresin secundaria, como la pendiente de la curva, la cual tiende a ser
lineal.

2
Ver indice

Alguno de los factores que pueden llevar a resultados errneos en la consolidacin son la no
homogeneidad de la masa turbosa, el efecto de los estratos adyacentes, las deformaciones por
corte, y el contenido de gas en la muestra. En consecuencia la evaluacin de los
asentamientos de estratos turbosos debern considerar adecuadamente estos comportamientos
anmalos de compresibilidad de estos materiales.
2.1 ASENTAMIENTOS POR CONSOLIDACIN PRIMARIA
El tramo virgen de la curva de compresibilidad elog p de muchas turbas fibrosas, no pueden
ser representadas por una lnea recta (Ref. 3). Por el contrario, para estimar el asentamiento
por consolidacin primaria en estos materiales, se ha propuesto utilizar la curva log(e)
log(p), que presenta un comportamiento lineal. De esta curva se define el ndice de
compresin logartmico
c
C , como sigue:
( ) ( p log / e log C
c
= ) (1)
Usando el ndice descrito, para una capa de turba normalmente consolidada de espesor H, con
relacin de vacos e
o
, y presin de confinamiento p, el asentamiento por consolidacin
primaria de la turba S
0
, bajo la presin aplicada p puede ser calculado como sigue:
|
|
.
|
\
| +

+
=

c
C
0
0
0
p
p p
1
e 1
e
H S (2)
Los valores de
c
C estn influenciados por la relacin de vacos natural. Generalmente, los
valores de
c
C estn entre 0.3 y 0.5, y se ir incrementando de acuerdo a la relacin de vacos
natural (Ref. 4).

2.2 ASENTAMIENTOS POR COMPRESIN SECUNDARIA
El coeficiente de compresin secundaria C es expresada como la pendiente de la curva de
asentamiento, deformacin , o relacin de vacos e versus el logaritmo del tiempo, y viene
dado por la siguiente relacin:
( t log / e C =
) (3)
El valor de se incrementa con la presin para pequeas cargas de consolidacin, pero
decrece o se mantiene sin variacin pasado cierto valor de presin.
C
El asentamiento por compresin secundaria Ss puede ser calculado mediante la siguiente
ecuacin:

3
Ver indice

0
10 s
t
t
log
e 1
C
H S
+
=

(4)
Donde: Ss es el asentamiento ocurrido en el intervalo de tiempo t
o
a t, H es el espesor del
estrato de turba y es el coeficiente de compresin secundaria expresada en trminos de
cambios de relacin de vacos.
C
Los mecanismos fsicos que originan la compresin secundaria no estn claramente
entendidos todava, pero existe considerable evidencia que sugiere que no es un
parmetro constante del suelo. La precisin de los valores asignados a Cc y C es el principal
factor que gobierna la precisin de los asentamientos estimados.
Lo mejor que se puede esperar, en el marco de este conocimiento muy superficial, es que el
anlisis de asentamiento basados en valores de Cc y C obtenidos de ensayos de laboratorio,
dar solo una cruda aproximacin de las magnitudes de los asentamientos esperados.

3. MODELO DE CONSOLIDACIN POR CAMBIO DE FASE
En este modelo se asume que la turba posee dos tipos de poros, uno exterior al cuerpo
orgnico llamado Macroporo y otro interior al cuerpo orgnico llamado Microporo(Ref.
5); por lo tanto considera que el cuerpo orgnico es compresible.
Para aplicar este mtodo, la curva de compresibilidad de la turba, que se muestra en la Figura
1 (a), es simplificada a la forma indicada en la Figura 1 (b). Entre el punto B y C se puede
apreciar una disminucin de volumen expresada por la trayectoria desde e
0
a e
m
. Esta
disminucin de volumen es ocasionada debido a la perdida de agua en los macroporos y se ha
denominado a este proceso Consolidacin por Macroporos (MAC). Entre los puntos B y
C de la Figura 2 , la fase intermedia de la turba describe un comportamiento lineal para
esfuerzos mayores a
y
. El proceso de consolidacin de C a D es atribuido a la materia
orgnica en s como resultado de la prdida de agua de los poros interiores. El proceso que va
de C a D es llamado Consolidacin por Microporos (MIC).


4
Ver indice

A ( e )

D ( e )
f f
( e ) , B
y f
0 0
R
e
l
a
c
i
n

d
e

v
a
c
o
s

e
C
Esfuerzo
A
y ,
0
B( ) e
( )
y ,
C
m
e
e
t ,
D( )
t
Esfuerzo
R
e
l
a
c
i
n

d
e

v
a
c
o
s

e

(a) (b)

Figura 1: Curva de Compresibilidad de un suelo turboso, (a) Ensayo y
(b) Modelo
Para el anlisis del proceso de consolidacin por Macroporos (MAC), se considera una turba
cuya curva de compresibilidad es la mostrada en la Figura 1 (b). Asimismo este proceso
asume que el esfuerzo efectivo inicial de la turba sobre-consolidada es
0
, y el incremento
del esfuerzo efectivo es aplicado en la superficie, tal que despus que la consolidacin
primaria ha ocurrido, el esfuerzo efectivo final para el estrato de turba es
f
.
Simultneamente a la aplicacin de la carga, la turba comenzar el proceso MAC desde e
o
a
e
m
y la capa de turba consolidada por el proceso MAC cambiar a la fase intermedia con una
relacin de vacos e
m.

Figura 2: Distribucin del exceso de presin de poros en el perfil del
suelo
Superficie Inicial
Fase Intermedia
Interfase
Fase Original
S1
Z1
H
u
'
u = uy
e = eo
e = em ~ ef
'f
em
0 uy
(a) Perfil del Suelo (b) Exceso de presion de poros


5
Ver indice

La Figura 2 muestra las condiciones para un tiempo t despus de la aplicacin del incremento
de esfuerzo . Debido a que el agua contenida en los poros ser expulsada de la turba por
la compresin de la zona de fase intermedia, as como de la interfase, el exceso de presin de
poros en la fase intermedia se aproximar a una distribucin parablica, como se muestra en
esta figura.
En la fase inicial, la turba posee una relacin de vacos e
o
por debajo de la interfase. El
exceso de presin de poros se mantendr constante en valor (
y
) hasta que la interfase alcance
el punto en que la presin de poros comience a disminuir. Este hecho contrasta con el modelo
de consolidacin unidimensional que obedece a un comportamiento lineal, en el cual el
exceso de presin de poros comienza a disminuir continuamente despus de la aplicacin del
esfuerzo.
La consolidacin por Microporos comprende dos etapas, basadas en asumir una distribucin
parablica del exceso de presin de poros. La primera corresponde a una consolidacin
simultnea al proceso por Macroporos hasta que este proceso termina (t t
f
), y la segunda
etapa al desarrollo exclusivo de la consolidacin por Microporos (t t
f
).
3.1 ASENTAMIENTO DEBIDO A CONSOLIDACIN POR MACROPOROS (MAC)
La velocidad con que la interfase Z
1
avanza puede obtenerse mediante el clculo del
gradiente hidrulico en la superficie del suelo, basada en la ecuacin de continuidad entre el
agua expulsada y la relacin de vacos.
El asentamiento debido a este proceso viene dado por la ecuacin (5) como resultado de
determinar la velocidad de traslacin de la interfase. Se asume adems que la presin de
poros
y
es constante debido a que el esfuerzo es aplicado rpidamente.
( )
2 / 1
1
1
4
(

=

V
V t k
S
w
y

(5)
donde t = tiempo; V = volumen de agua desalojado por unidad de volumen de la turba en
condiciones iniciales, debido a la variacin de la relacin de vacos desde e
o
hasta e
m,
0
0
1 e
e e
V
m
+
=
; k = coeficiente de permeabilidad;
y
= exceso de presin de poros; y
w
= peso
unitario del agua.
Para el asentamiento superficial final desarrollado debido al proceso MAC se tiene
S
1f
= V*H, donde H es la potencia del estrato analizado. Por lo tanto, el tiempo t
f
para el
cual la interfase alcanza la parte inferior del estrato de turba ser:

6
Ver indice

( )
y
w
f
k
H V V
t

=
4
1
2
(6)

3.2 ASENTAMIENTO DEBIDO A CONSOLIDACIN POR MICROPOROS (MIC)
Este proceso corresponde a la fase intermedia que va desde la relacin de vacos e
m
hasta e
f
, ,
el cual contribuye a incrementar el asentamiento superficial. Para este proceso se asume como
parablica la distribucin del exceso de presin de poros, lo cual brinda un grado de exactitud
razonable. Basado en esta distribucin se debe distinguir dos estados en el proceso de
consolidacin por Microporos (MIC).

3.2.1 PROCESO MIC PARA t t
f

El asentamiento final en este proceso ocurre cuando el exceso de presin de poros llega a ser
cero en todo el estrato, lo cual se produce hasta el tiempo tf . La ecuacin viene dada por:
( ) H V
e
a
S y
m
v
f
+
= 1
1
2 (7)
donde a
v
es el coeficiente de compresibilidad y se define como a
v
= (e
m
-e
f
)/(
f
-
y
)

3.2.2 PROCESO MIC PARA t > t
f

Usando la ecuacin de la parbola que describe el exceso de presin de poros y haciendo uso
del equilibrio entre la velocidad de asentamiento y la velocidad de flujo del agua, el
asentamiento superficial S
2
despus de un tiempo t > t
f
viene dado por:
(
|
.
|
\
|

+

= v
f m
m o
m
y v
T
e e
e e
e
H V a
S 3
4
3
exp
3
2
1
1
) 1 (
2

(8)
En consecuencia, segn el modelo de consolidacin por cambio de fases, durante el proceso
MIC, un tercio del asentamiento ocurre antes de ser completado el proceso MAC, y los dos
tercios restantes luego de que ste haya sido completado. Finalmente el asentamiento total S
ser S=S
1
+S
2
.

4. RESULTADOS
Se ha calculado primero el asentamiento mediante el mtodo de consolidacin
unidimensional, analizando la consolidacin primaria y secundaria en los suelos que
desarrollaron las dos etapas mencionadas. Las Propiedades encontradas en estos suelos se
muestran en la Tabla 1. De las curvas de consolidacin mostradas en la Figura 3 se ha

7
Ver indice

Calle Nuev
ia XIV CONIC: ICG Instituto de la Construccin y Gerencia
e 1056 Urb. Corpac San Isidro, LIMA PERU / (51 - 1) 225-9066 / www.construccion.org.pe / icg@icg.org.pe

8
obtenido el parmetro (C
) para el clculo del asentamiento por consolidacin secundaria.

Los resultados se indican en la Tabla 2.
Seguidamente se calcul el asentamiento usando el mtodo de consolidacin por cambio de
fase. El primer paso requerido por este anlisis es graficar la relacin de vacos(e) versus
carga aplicada (Kg/cm
2
), para luego modelarlas (Figura 4) y obtener los parmetros
necesarios para el clculo del asentamiento por consolidacin primaria y secundaria, como se
muestra en la Tabla 3. Propiedades de las muestras de Suelo Orgnico
Tabla 1. Propiedades de las muestras de Suelo Orgnico
Muestra Procedencia
Tiempo
deConsolidacion
(dias)-Cargado
w (%) Gs e0 Cc
M1 Yuracyacu - Rioja 18 144.14 1.88 2.647 0.85
M2 Intercambio Vial 1 - Callao 84 180.79 1.75 3.335 2.178
M3 Intercambio Vial 2 - Callao 82 181.56 1.75 3.375 2.249
M4 Albergue en el Callao 1 119 387.5 1.33 5.515 3.575
M5 Albergue en el Callao 2 202 656.7 1.27 8.319 4.963

Tabla 2: Resultados de Asentamientos por Consolidacin Unidimensional
Primaria Secundaria Total
M1 Yuracyacu - Rioja 25.47 14.600 40.07
M4 Callao 1 44.20 4.98 49.19
M5 Callao 2 42.90 N.D. 42.90
Asentamiento por Consolidacin (cm)
Procedencia Muestra
A
(5775,1.715)
B
(69095,2.11)
0
0.5
1
1.5
2
2.5
0.1 1 10 100 1000 10000 100000
Tiempo (min)
D
e
f
o
r
m
a
c
i
n

(
m
m
)
(a)
B
(10110 1 297)
A
(30, 0.765)
0
0.5
1
0.1 1 10 100 1000 10000 100000
Tiempo (min)
D
e
f
o
r
m
a
c
i
n

(
m
m
)
Carga:
6.4Kg/cm2
C= 0.12
Carga:
6.4Kg/cm2

Gerenc
Ver indice

C= 0.038

Figura 3: Curvas de Consolidacin. (a) Muestra M1, (b) Muestra M4

(a)
D
(6.4 ,
1.812)
C
(0.4, 2.25)
B
(0.4, 2.62)
1.50
1.70
1.90
2.10
2.30
2.50
2.70
2.90
0 1 2 3 4 5 6 7
Carga Aplicada (kg/cm2)
R
e
l
a
c
i
n

d
e

V
a
c
o
s

(
e
)
(b)
B
(0.4 ,
5.437)
C
(0.4 , 2.9)
D
(6.4 ,
1.601)
0.00
1.00
2.00
3.00
4.00
5.00
6.00
0.0 1.0 2.0 3.0 4.0 5.0 6.0 7.0
R
e
l
a
c
i
n

d
e

V
a
c
o
s

(
e
)
(c)
B
(0.4 , 8.32)
C
(0.4 , 3.2)
D
(3.2 ,
1.801)
0.00
1.00
2.00
3.00
4.00
5.00
6.00
7.00
8.00
9.00
0.0 1.0 2.0 3.0 4.0 5.0 6.0 7.0
R
e
l
a
c
i
n

d
e

V
a
c
o
s

(
e
)

Figura 4 : Curvas de Compresibilidad (a) Muestra M1, (b) Muestra M4, (c) Muestra M5

Tabla 3: Resultados de Asentamientos de Consolidacin por Fases
t<=tf t>tf
M1 Yuracyacu - Rioja 10.886 12.010 24.020 34.91
M4 Callao 1 40.138 19.939 39.877 80.02
M5 Callao 2 52.785 17.158 34.317 87.10
Procedencia
Asentamiento por Consolidacin (cm)
Muestra MIC
Total MAC

5. DISCUSIN DE RESULTADOS
- Al comparar los asentamientos calculados mediante los mtodos anteriormente descritos
se ha encontrado que existe una notable diferencia. Los asentamientos hallados por el
mtodo de consolidacin por fases exceden en casi 100% a los asentamientos calculados
por la teora de consolidacin unidimensional en el caso de las muestras M4 y M5. La

9
Ver indice

muestra M1 no obedece a lo mencionado anteriormente y podra deberse a la
composicin orgnica del suelo, el tiempo de ensayo y la precisin al calcular el
coeficiente de consolidacin secundaria.
- Solo tres especimenes de los cinco ensayados presentan una curva de compresibilidad
acorde con el nuevo mtodo analizado, lo cual podra ser por el tiempo de ensayo que no
permiti que la curva se desarrolle lo suficientemente para ser procesada por este mtodo,
o al mayor contenido de suelo mineral en la muestra.
- Si bien en esta investigacin no se ha realizado un monitoreo del asentamiento en
campo, los valores de asentamiento calculados por el mtodo de consolidacin por fases
se ajustan ms a los asentamientos observados in situ, tal como lo reporta Kogure (1993,
Ref. 1).

6. CONCLUSIONES
- Una de las ms notables diferencias en la compresin de la turba o suelos orgnicos es su
etapa de compresin a largo plazo, lo cual parece ser un proceso continuo.
- La teora de consolidacin unidimensional aplicada a suelos orgnicos y turbas puede
conllevar a estimaciones errneas de los asentamientos esperados, por lo cual las
magnitudes de asentamientos determinadas con parmetros de compresin obtenidos en
el laboratorio se deben de considerar como referenciales.
- Para la comparacin del mtodo de consolidacin unidimensional y el mtodo de
consolidacin de cambio de fase, se han seleccionado 03 de las 05 muestras ensayadas,
debido a que aquellas se aproximan mejor a la curva relacin de vacos versus carga
aplicada que es planteada en el mtodo de cambio de fase.
- El Mtodo de Consolidacin por Fases sugiere una manera mas precisa de calcular el
asentamiento total considerando que la turba posee una alta compresibilidad durante la
etapa de la consolidacin primaria, debido a la rpida disipacin del exceso de presin de
poros. Se desarrollan dos etapas de consolidacin simultneas: el proceso MAC, que
considera el flujo de agua desde los poros exteriores de la masa orgnica y el proceso
MIC, que considera el flujo de agua desde los poros interiores.
- Al comparar los asentamientos totales mediante ambos mtodos se observa que los
asentamientos obtenidos por el mtodo de cambio de fase son considerablemente
mayores que los obtenidos por el mtodo convencional. Partiendo que el mtodo de
cambio de fase contempla un anlisis mas detallado al estudiar la estructura del suelo

10
Ver indice

orgnico cualitativamente, se pude concluir que el mtodo de consolidacin
unidimensional no representa adecuadamente al comportamiento del suelo orgnico
debido a que fue originalmente conceptuado para el anlisis de la consolidacin en suelos
minerales.
- Se recomienda realizar mayor investigacin tanto en laboratorio como la verificacin en
campo del mtodo de consolidacin por fases, para determinar el grado de validez de ste
y as poder usarlo para dar soluciones ingenieriles a los problemas que los suelos
orgnicos plantean.

7. REFERENCIAS
1) Kogure, K. (1998), Consolidation, Settlement of Peat Under Loading, Special
Lecture, International Symposium on Problematic Soils, Tohoku, Sendai, Japan.
2) Matsuo, K. (1986), On the Relationships between Compression Index and Physical
Properties Expressed Logarithmic Strain, Soils and Foundations. 26 3, Pg. 177-185.
JGS.
3) Kogure, K., Yamaguchi, H., Ohira, Y. y Ono, H. (1986), Experiments on
Consolidation Characteristics of a Fibrous Peat, Proc. of Advances in Peatland Eng.,
Pg. 101-108. NRCC.
4) Hibino, T., Yamaguchi, H. y Kogure, K.(1989), Compression Characteristics of
Highly Organic Soils. Proc. of Symp. of Highly Organic Soils, pg. 19-28, JGS.
5) Kogure, K., Yamaguchi, H., y Shogaki, T (1993), Physical and Pore Properties of
Fibrous Peat Deposit, Proc. of 11
th
Southeast Asian Geotechnical Conf. Pg. 135-139.

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) para el clculo del asentamiento por consolidacin secundaria.

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