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TEMA 1.- EL LENGUAJE Y LAS LENGUAS

El lenguaje est en la base de buena parte de nuestras capacidades especficas, es difcil concebir un
conocimiento estructurado sin la posesin del lenguaje.
Propiedades del lenguaje humano
La lista de las propiedades del lenguaje humano se debe al lingista estadounidense Charles F Hockett.
Las diferentes propiedades pueden agruparse de acuerdo con el mbito particular a que se refieran.


Canal Vocal-auditivo: la modalidad bsica del lenguaje humano se fundamenta en la emisin y
recepcin de sonidos articulados. El sonido se produce en las cuerdas vocales. El sistema auditivo
humano presenta capacidades de discriminacin tambin especializadas. La utilizacin del canal vocal-
auditivo tiene la ventaja de que deja el resto del organismo libre para realizar otras actividades al
mismo tiempo.
El carcter vocal-auditivo se incluye como una de las propiedades definitorias de las lenguas humanas
para subrayar que es la lengua hablada y no la escrita, la modalidad natural del leguaje.
La relevancia cultural de la escritura no debe ocultar que el medio primario del lenguaje es de
naturaleza vocal-auditiva. La nica excepcin es la lengua de signos que utilizan las comunidades
sordas, que emplean la modalidad gestual-visual.
Propiedades
del Lenguaje
Humano
Propiedades de
la seal
Fsicas
Canal vocal-auditivo
Transmisin iradiada
Percepcin direccional
Evanescencia
Carcter discreto
Simblicas
Semanticidad
Arbitrariedad
Estructurales
Dualidad
Productividad
Propiedades
del proceso
Inherentes
Especializacin
Desplazamiento
Relativas a los
participantes
Intercambiabilidad de roles
Retrolaimentacin
Transmisin cultural

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Transmisin irradiada y recepcin direccional: las seales lingsticas se transmiten por medio
areo, en todas direcciones. El sonido se propaga en forma de onda y se expande de manera radial a
partir del punto de origen.
El receptor, por su parte, percibe la seal asociada a un punto determinado. La localizacin del punto
exacto es posible gracias a nuestra audicin biaural, que compara las seales recibidas por cada uno de
los odos para determinar la procedencia del sonido.
Evanescencia o transitoriedad: las seales vocales emitidas por los seres humanos se desvanecen
con rapidez y no perduran en el especio o en el tiempo.
Carcter discreto: el sistema fonador humano puede emitir una gama muy variada de sonidos. Los
hablantes, sin embargo, interpretamos este continuo como si estuviera formado por unidades
discretas. Los hablantes de todas las variedades del espaol distinguen, por ejemplo, entre los sonidos
p y b en palabras como pata y bata, no hay ninguna posibilidad intermedia entre ambas.
En el plano lingstico se establece una oposicin ntida, discreta y no gradual. En el plano sonoro, cada
lengua selecciona slo un subconjunto de estos sonidos y establece diferencias categoriales entre ellos,
es decir, establece su propio inventario de unidades discretas.
Semanticidad: es la existencia de un vnculo, una asociacin fija, sistemtica y constante entre la
forma de un signo y el contenido que dicho signo representa. En el caso del lenguaje humano, las
seales evocan la representacin mental de las entidades o acontecimientos a que se refieren.
Arbitrariedad: las relaciones entre el significante y el significado es convencional, sin que haya
ninguna conexin natural entre las propiedades fsicas de la imagen acstica de un signo y las de
representacin mental o el objeto al que dicho signo se asocia. Las seales empleadas por las lenguas
humanas pertenecen, as, a la categora de los smbolos.
En las lenguas existen algunos elementos que guardan una cierta relacin de iconicidad con aquello
que designan, son las onomatopeyas.
Dualidad de estructuracin o doble articulacin: cada lengua se sirve de un inventario limitado de
sonidos distintos. Cada uno de ellos carece de significado aisladamente, pero juntos son las piezas
bsicas a partir de las que se construyen unidades dotadas de significado.
El lenguaje humano cuenta con unidades menores, sin significado, que se pueden unir en
combinaciones infinitas para constituir unidades mayores con significado (palabras, oraciones,
textos),. La primera articulacin, por lo tanto, est constituida por esas piezas bsicas y la segunda por
sus posibles combinaciones.
Productividad: el lenguaje permite producir e interpretar mensajes que no se han producido e
interpretado con anterioridad. No hay un repertorio finito y limitado de cosas que se puedan decir. La
posibilidad de acuar nuevas expresiones no se limita a la produccin de enunciados oracionales, est
presenta tambin en nuestra capacidad de construir nuevas palabras.
Especializacin: las actividades fsicas encaminadas a la produccin del lenguaje no desempean
ninguna otra funcin biolgica ms que la de servir como seales y las ondas sonoras tampoco tiene
otra funcin que la de transmitir contenidos a ellas asociados, a pesar de que los rganos implicado en
la produccin de sonidos si tienen otras funciones.

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Desplazamiento: el lenguaje nos permite hacer referencia a entidades y acontecimientos distantes en
el espacio y en el tiempo, es decir, no presentes ni ligados directamente al momento y al lugar del
hable.
Intercambiabilidad de roles: cualquiera puede participar como emisor y como receptor y estos
papeles son reversibles.
Retroalimentacin total: no slo las funciones de emisor y receptor son intercambiables, sino que
cada emisor es, adems, receptor de su propia emisin, por lo que puede vigilar y controlar su
produccin a medida que la emite, e incluso corregir sus propios errores. Es importante porque hace
posible la interiorizacin del propio comportamiento comunicativo, lo que constituye a su vez una
parte del pensamiento.
Transmisin cultural: la capacidad de adquirir y utilizar una lengua depende de nuestro cdigo
gentico. El cerebro posee ciertas propiedades que sumadas a determinadas capacidades fsicas
especializadas (articulatorias y auditivas) constituyen el soporte para adquirir y utilizar una lengua. El
lenguaje, sin embargo, no se desarrolla si el individuo no est expuesto desde su infancia al uso de la
lengua de su comunidad.

La comunicacin animal: el lenguaje de las abejas
Probablemente uno de los ejemplos mejor conocidos de intercambio de informacin en el reino animal
es el de las abejas. La abeja exploradora informa a sus congneres sobre la localizacin de una fuente
de alimento por medio de patrones rtmicos sistemticos, a base de desplazamientos en crculo y
movimientos vibratorios del abdomen.
En la danza en crculo, la abeja exploradora realiza un movimiento circular completo, cambia de
direccin y realiza otro movimiento circular completo, as sucesivamente. Se emplea cuando la fuente
de alimentacin se encuentra a poca distancia de la colmena. La intensidad y duracin de la danza
indican la calidad, pero no la direccin de la fuente de alimento, la danza solo constituye una invitacin
a buscarla en un entorno cercano.
En la danza de la cola la abeja exploradora describe dos semicrculos enlazados con pun tramo recto
central. La parte ms importante de dicho movimiento es ese tramo central, en el que la abeja realiza
adems movimientos vibratorios rpidos con la cola y el abdomen. La orientacin de dicho tramo y la
amplitud de los movimientos vibratorios indican, respectivamente, la direccin de la fuente de
alimento y la distancia a la que dicha fuente se encuentra.
No cabe duda de que las abejas son capaces de transmitir informacin precisa acerca de cmo localizar
la fuente de alimento.
La especificidad del lenguaje humano
Las abejas, como los humanos, utilizan un conjunto de signos especializados a los que asocian
significados concretos, pero las diferencias son ms numerosas. El canal utilizado por las abejas es
fundamentalmente visual y olfativo, no hay elementos discretos, los signos son bsicamente icnicos y
no hay intercambiabilidad de roles.

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Otras especias se valen de medios qumico-olfativos, por ejemplo para marcar su territorio. Estas
seales no son evanescentes y no presentan intercambiabilidad de roles.
Los rasgos exclusivos de las lenguas humanas son la dualidad de estructuracin, la
productividad y el desplazamiento.
La dualidad de estructuracin y la productividad potencian la economa del sistema, a partir de un
inventario reducido de unidades mnimas, las lenguas construyen piezas con significado que luego
combinan para formas expresiones complejas. La dualidad de estructuracin es posible, a su vez,
gracias a que los signos lingsticos son arbitrarios y estn compuestos por unidades discretas. La
productividad, por su parte, es la capacidad de construir e interpretar nuevo signos. No existe nada
parecido a la productividad de las lenguas humanas en otras especies.
Los sistemas de comunicacin animal estn constituidos, a lo sumo, por un inventario ms o menos
amplio de signos, se trata de un cdigo simple. No slo el inventario de signos es finito y cerrado, sino
que es tambin finito y cerrado el inventario de contenidos que se pueden comunicar.
El lenguaje humano consta tambin de un inventario de signos, pero no se reduce a eso, posee un
conjunto de principio y de reglas que determinan como se combinan esos signos para expresar
significados ms complejos. Cada lengua tiene un lxico y una gramtica. Una persona que conociera
todas las palabras de una lengua pero no sus reglas gramaticales no sera capaz de emplear la lengua. Y
es precisamente la posesin de una gramtica lo que singulariza el lenguaje humano frente a otros
instrumentos de comunicacin que podemos encontrar en la naturaleza. La productividad representa
la capacidad de hacer un uso infinito de medios finitos.
Las gramticas de las lenguas naturales no son cdigos simples, sino cdigos complejos o sistemas
combinatorios discretos.
La productividad est sustentada por otras dos caractersticas ms abstractas: la jerarqua y la
recursividad. La recursividad es la propiedad por la que un elemento puede estar constituidos por
instancias menores de ese mismo elemento (el nio mordi a un perro, el nio de traje azul ).
El desplazamiento es consecuencia inmediata de la autonoma del sistema combinatorio. El sistema
nos permite hacer referencia a entidades o acontecimientos no directamente observables o
inexistentes. Como consecuencia, la actividad lingstica no est necesariamente ligada al presente, ni
est desencadenada de manera inevitable por condiciones especficas del entorno inmediato.
Para concluir, es necesario subrayar que las propiedades especficas de las lenguas humanas hacen del
lenguaje una facultad universal y privativa: universal, porque dichas propiedades estn presentes en
todas las lenguas; y privativas, porque solo las encontramos en ellas. Todas las lenguas poseen un
sistema gramatical, con independencia de que esta haya sido o no descrito por especialistas y
compendiado en un libro.

Lenguaje y comunicacin
Comunicar no equivale necesariamente a utilizar un sistema de signos, tampoco puede identificarse
con transmitir informacin. Hay multitud de situaciones en que la transmisin de informacin no es el
fin principal de la actividad lingstica (ya ests aqu!, Si, quiero).

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Comunicar es interactuar con otros, pero esta interaccin no requiere necesariamente el uso del
lenguaje. El gesto, la expresin facial, la mirada, son instrumentos de interaccin con los dems, pero
no son manifestaciones lingsticas. Ni la comunicacin exige el uso del lenguaje, ni todo uso del
leguaje es comunicativo.

Las lenguas del mundo
Hay aproximadamente 6.700 lenguas vivas conocidas en el mundo, aunque no se distribuyen de
manera homognea. Por otra parte la relacin entre el nmero de lenguas y hablantes tampoco es
homognea. (8 lenguas tienen ms de 100 millones de hablantes; 181 lenguas tienen menos de 10
hablantes).
El principal problema metodolgico al que hay que enfrentarse es conseguir delimitar qu es lengua y
qu es dialecto.

Criterios para clasificar las lenguas
Se pueden clasificar las lenguas en grupos o familias, segn dos criterios, el gentico, que agrupa las
lenguas por sus relaciones de parentesco y el tipolgico, que rene las lenguas con caractersticas
comunes. Con frecuencia se utiliza tambin el geogrfico, que clasifica las lenguas por su distribucin
geogrfica.
Clasificacin gentica
Es el modelo ms habitual, basado en las relaciones de parentesco que existen entre las que poseen un
origen comn. Seguimos la propuesta de Moreno Cabrera, que parte del filo como la agrupacin de
mayor antigedad y propone seis niveles bsicos de jerarquizacin. Los tres primeros: el filo, la familia
y el grupo tiene un carcter gentico, en tanto que el rea, la zona y la regin son geogrficos.
Los filos constan de familias, las familias de grupos, los grupos de reas, las reas de zonas y las zonas
de regiones. Entre estos niveles estn los subtipos intermedios, con un rango inferior a la unidad que
les precede y superior a la que les sigue: la subfamilia es una clase superior al grupo pero inferior a la
familia.

Este sistema ha permitido clasificar hasta el momento al 90% de las lenguas conocidas del mundo en
33 filos.
Sabemos que el portugus, el espaol, el cataln, el gallego, el italiano, el francs, son lenguas que
pertenecen a la familia de las lenguas romances, que a su vez est emparentada con las familias
germnica y eslava. El filo con mayor nmero de lenguas y el primero que se identific es el
indoeuropeo.
filo familia grupo rea zona regin

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Clasificacin tipolgica
La clasificacin tipolgica se base en la relacin que existe entre las lenguas, teniendo en cuenta su
estructura interna. La primera propuesta tipolgica la hizo Humboldt, que deriv hacia la clasificacin
actual de las lenguas siguiendo un criterio morfolgico, en lenguas aislantes, aglutinantes, flexivas y
polisintticas.

Lenguas aislantes o analticas
Se caracterizan por que en ellas se da una correspondencia estricta entre palabra y morfema. Cada
palabra est compuesta por un solo morfema y estos morfemas son predominantemente
monosilbicos. Cada palabra tiene una funcin autnoma y las relaciones gramaticales y sintcticas se
manifiestan mediante un orden muy estricto de las palabras en la oracin (chino, tailands,
vietnamita).
Lenguas sintticas
Por el contrario, poseen una morfologa muy desarrollada: sus palabras estn compuestas por varios
morfemas, tienen races y desinencias claramente diferenciadas, que son las que varan para
manifestar las modificaciones de la palabra (pre-decir, profesor-ado), y lgicamente tambin
presentan variaciones en la conjugacin verbal.
Dentro de las lenguas sintticas puede efectuarse una distincin: lenguas aglutinantes y lenguas
flexivas.
Las lenguas aglutinantes poseen morfemas claramente diferenciados, que expresan un nico
significado. Una raz expresa un significado bsico y a ella se aaden una serie de afijos que actan de
modificadores (vasco, hngaro, turco, fins, japons)
Una lengua es flexiva cuando sus morfemas no son siempre claramente distinguibles unos de otros. Es
difcil segmentar los morfemas con precisin. Se consideran lenguas con caractersticas flexivas la gran
mayora de las indoeuropeas.
Lenguas polisintticas
Denominadas tambin incorporantes, poseen palabras muy complejas, autnticos conglomerados de
elementos gramaticales y semnticos, combinando rasgos aglutinantes y aislantes, que equivalen en
muchos casos a una oracin (esquimal).
Clasificacin tipolgica
aislantes sintticas
Aglutinantes
Flexivas
Polisintticas

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En esta clasificacin tipolgica hay que tener en cuenta dos hechos importantes, por un lado, que estos
tipos representan un estado de evolucin de las lenguas y, por otro, que los tipos de lenguas no son
puros, en el sentido de que no son estrictamente aislantes, aglutinantes o flexivas. No existen lenguas
ms primitivas que otras.
Clasificacin geogrfica
Permite ver la distribucin de las lenguas en mbitos geogrficos de distinta naturaleza: un continente,
un pas, territorios que sobrepasan los lmites de los pases. Gracias a esta clasificacin se pueden
establecer las fronteras entre las lenguas, las estructuras del continuo lingstico, las zonas de contacto
entre reas lingsticas. Este criterio de clasificacin sirve para establecer los niveles de jerarquizacin
de la clasificacin gentica.

Variacin y variedad en las lenguas
Existe variacin lingstica y es la responsable de la evolucin de las lenguas, es el vehculo de cambio
lingstico. La variacin lingstica se manifiesta aportando a la lengua, sin alterar su naturaleza, unos
rasgos especficos, que la diversifican en distintas variedades (geogrficas, sociales o estilsticas),
nadie habla la lengua, sino variedades de la lengua. La variacin se da en todos los niveles de la lengua
Tipos de variedades lingsticas
Una variedad es cada uno de los conjuntos definidos de rasgos especficos que caracterizan el uso de
una lengua por parte de los hablantes, conforme a factores de distinta naturaleza. Los factores que
influyen el las variedades de una lengua pueden ser lingsticos o extralingsticos (histricos,
geogrficos, sociales o situacionales) y actan conjuntamente o por separado.


VARIACIN
Factores
lingsticos
Usuario
Factores
geogrficos
Factores sociales
Clase social
Sexo
Edad
Factores
extralingsticos
Uso
Factores
situacionales
Situacin
comunicativa o
contexto
Dimensin
temporal
Enfoque
sincrnico
Enfoque
diacrncio

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La variacin fontico-fonolgica, la morfolgica y la sintctica son las que se ven ms condicionadas
por factores lingsticos, en tanto que la variacin lxico-semntica depende ms de factores
extralingsticos.
Los factores extralingsticos geogrficos, sociales y situacionales dan lugar a tres tipos de variedades.
Las dos primeras (diatpicas y diastrcas) dependen de las caractersticas personales del hablante, en
tanto que la tercera (diafsica) es una variedad funcional relacionada con la situacin o contexto
comunicativo (uso).
La variedad diatpica o espacial, est relacionada con factores geogrficos, se trata del
dialecto y sus divisiones internas.
La variedad districa o social, depende de factores sociales diversos. Es el sociolecto, referido
sobre todo al estrato socia.
La variedad diafsica o situacional, est determinada por el contexto o la situacin
comunicativa. Se denomina registro o estilo.
A estas variedades podemos aadir la variedad individual denominada idiolecto, que es la que utilizar
un individuo para expresarse con rasgos propios. Es una variedad en la que se manifiestan todas las
dems.
Las variaciones diatrpica y districa estn estrechamente relacionadas e interactan hasta en la ms
pequea comunidad y ambas muestran variaciones diafsicas de estilo y de registro.
Lengua, dialecto y acento
La lengua es un sistema lingstico compartido por una comunidad, que mantiene la homogeneidad
necesaria para permitir la comunicacin entre sus hablantes. Es un concepto abstracto que no tiene
hablantes reales y que solo se realiza a travs de los dialectos.
El dialecto es, por tanto, una modalidad concreta de una lengua, circunscrita a un espacio geogrfico.
Un dialecto vara y evoluciona en funcin de las circunstancias del entorno, adaptndose a las
necesidades comunicativas de sus hablantes.
En todas las lenguas hay una variedad que se concepta como culta, se denomina lengua estndar.
Hay dos hechos importantes sobre los que conviene reflexionar:
Desde un punto de vista histrico, todas las lenguas comenzaron siendo dialectos que fueron
evolucionando y desarrollando unas caractersticas propias, hasta que se convirtieron en
lenguas, que, a su vez, se han ido diversificando en dialectos.
En mbitos geogrficos como los que abarcan, por ejemplo, el espaol o el ingls, los dialectos
son las lenguas nacionales de muy distintos pases, con sus propias divisiones dialectales, a
veces muy diferenciadas, y con una norma culta que, generalmente procede de la capital o de
ncleos urbanos considerados como centros de cultura.
Por ltimo, el acento es el conjunto de rasgos fonticos caractersticos de una variedad lingstica. Es
el que mejor refleja la procedencia de un hablante, tanto desde el punto de vista geogrfico como
social. Un dialecto difiere de otro por la pronunciacin, la gramtica y el lxico, mientras que un acento
lo hace solo fontica y fonolgicamente.


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Qu es la lengua estndar?
Al hablar de las diferencias entre lengua y dialectos hemos mencionado que hay una variedad que se
considera culta, se denomina lengua estndar. Se ha convertido en el modelo prestigioso que sirve
como medio de comunicacin formal entre los hablantes. Adems, es la que se utiliza en la
administracin, en los manuales de estilo, en los organismos pblicos y actos oficiales; se identifica y
se transmite a travs de la enseanza y de los medios de comunicacin y es en la que se basan las
normas ortogrficas, gramaticales y diccionarios.
La lengua estndar es una variedad codificada que no tiene hablantes reales, puesto que no es una
variedad que haya surgido de una evolucin natural ni se adquiere como lengua materna. Adems, la
variedad estndar no es un sistema rgido y cerrado, sino que se va adaptando a los cambios
lingsticos y a la valoracin de los hablantes.
Variacin social (districa)
La variacin lingstica est estrechamente relacionada con factores sociales, como pueden ser nivel
sociocultural, profesin, sexo, edad e incluso etnia. Del estudio de la variacin lingstica en la
sociedad se ocupa la sociolingstica.
Clase social, nivel de educacin y profesin
Son factores sociales que intervienen en la variacin lingstica. Los tres estn interrelacionados, en el
sentido de que un factor influye en los dems. Lgicamente, en las sociedades en las que hay grandes
desequilibrios sociales existen diferencias muy notables en el uso de la lengua.
En todo caso, hay que tener siempre en cuenta, adems, el contexto o situacin comunicativa:
Nivel alto (o culto): se utilizan los recursos de la norma culta (expresin elaborada y cuidada,
buena pronunciacin, correccin sintctica y propiedad lxica).
Nivel medio (o coloquial): se sigue la norma culta, pero de forma menos rgida.
Nivel vulgar: se desconocen las normas lingsticas y son frecuentes los vulgarismos.
A estos tres niveles hay que aadir el que corresponde a la variable social profesin que genera un
lxico propio, que se conoce como legua de grupo o jerga.
El sexo
Es un tema de gran complejidad en el que hay que considerar multitud de variables, como por ejemplo:
la estructura de la sociedad, la edad, la situacin comunicativa, el nivel sociocultural, la profesin
Las investigaciones en este campo se hacen desde la sociolingstica, en el nivel fonolgico, y desde la
etnografa de la comunicacin, en la interaccin comunicativa entre hombres y mujeres. Ambas
disciplinas han proporcionado datos de gran inters y resultados concordantes:
El ms relevantes y concluyente es que las mujeres utilizan con ms frecuencia formas
prestigiosas y cultas que los hombres en cualquier nivel lingstico.
Las mujeres participan en la conversacin de forma ms ordenada y coherente; respetan ms
los turnos de habla, intervienen en la conversacin creando relaciones de solidaridad, mientras
que los hombres lo hacen con relaciones de poder.

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Las mujeres emplean ms marcadores discursivos: venga, vale, y actos de habla indirectos
Podras ? Te importa? O formulan preguntas de confirmacin al final de los enunciados
verdad?
Utilizan con mayor frecuencia diminutivos para dar fuerza expresiva.
Parece que las mujeres emplean un lxico ms rico para expresar los matices de los colores.
La edad
Uno de los factores ms relevantes en la variacin lingstica es la edad, ms incluso que el sexo o la
clase social. La forma de hablar de los jvenes est ms vinculada a la edad que a su nivel cultural, por
lo que cambia con el tiempo adaptndose a las circunstancias sociales de cada etapa de la vida.
Variacin estilstica o situacional (diafsica)
Las variedades diafsicas dependen de la eleccin del hablante, segn la situacin comunicativa o el
contexto y el tema. Estas variedades se denominan estilos o registros. En cuanto a su grado de
formalidad, los registros pueden clasificarse en: formal, neutro o coloquial.
La variacin estilstica, por tanto, est muy ligada a la variacin social. Podemos establecer los factos
extralingsticos que intervienen en la variacin estilstica:
Tenor (tipo de relacin que se crea entre los participantes
Campo (contexto o situacin comunicativa): en un mbito familiar, trabajo, prensa, literatura
Tema: vida privada, profesin, aficiones
Modo (el medio o canal de comunicacin): oral o escrito.
Por otra parte, estn las jergas. Un tipo de jerga es el que utilizan los profesionales en su mbito laboral,
tambin denominadas lenguas de grupo, lenguas de especialidad o tecnoletos. Se trata de un vocabulario
desconocido por los hablantes que no pertenecen a ese colectivo y se caracteriza por el uso de
neologismos, palabras tcnicas, prstamos de otras lenguas, siglas.
Otro tipo de jerga es la que utiliza un grupo de personas como signo de identidad y de cohesin social:
jvenes, estudiantes, deportistas, cazadores.
Cuando la jerga sirve para identificarse como grupo, aunque sin intencin crptica, se denomina tambin
argot. Otro tipo de jerga es la que surge de la creacin de un lenguaje especial que solo los miembros del
grupo son capaces de entender y tiene una intencin crptica.
Comunidad de habla y comunidad lingstica
Una comunidad lingstica est constituida por un conjunto de hablantes que utilizan una misma lengua
para comunicarse entre si. Una comunidad de habla aglutina a un grupo de personas que, adems de
compartir una lengua, comparten normas y valores de naturaleza sociolingstica: las mismas actitudes
lingsticas, reglas de uso, criterios sobre la valoracin social de los hechos lingsticos, (norma culta,
correcto o incorrecto, lo vulgar, familiar, etc.)