Las Briofitas

Las Plantas Briofitas se caracterizan porque no tienen vasos conductores, ni flores ni

frutos. Estas pequeas plantas viven en lugares hmedos o acuticos, tales como los
musgos y se reproducen por esporas. Fueron los primeros vegetales que, en el
Paleozoico, aseguraron el paso a la vida terrestre. No tienen tejidos especializados ni
siquiera verdaderas races. Pueden vivir en troncos, rocas, muro tejados y sus hojas
pueden llevar un nervio conductor central a travs del cual realizan la absorcin de
agua y sales minerales.
En el ambiente terrestre son el segundo grupo ms importante de plantas verdes ,
pero su vida siempre est ligada al agua en estado lquido. Su ciclo de vida incluye dos
fases: el gametofito y el esporofito. Cada una de ellas tiene atributos morfolgicos y
biolgicos que sealan a las briofitas como un grupo muy importante en la evolucin
del reino vegetal. Tradicionalmente se les divide en tres categoras: Antocerotes,
Hepticas y Musgos.
Los estudios modernos indican que los grupos principales de briofitas son muy
diferentes entre s y deben ser clasificadas en divisiones independientes. Las briofitas
son organismos muy antiguos de gran importancia cientfica. El ciclo de vida de
muchos artrpodos y microorganismos depende de los microambientes de las
briofitas; muchas semillas de las plantas vasculares germinan en sus cspedes pues
retienen agua y la liberan lentamente. Tambin intervienen en el balance hdrico de los
bosques y en la reduccin de la erosin en ciertos ambientes. Su eliminacin de

bosques y selvas podra dar lugar a deterioro ecolgico pues tambin parecen
intervenir en el ciclo del carbono y otros minerales.
Las briofitas tienen un ciclo de vida heteromrfico. El gametofito o fase haploide es la
dominante en las briofitas; es la ms conspicua y la que tiene mayor duracin. En
comparacin, el esporofito o fase diploide es pequeo y de duracin corta. En la fase
del gametofito, las plantas verdes pueden tener formas foliosas que derivan de la
divisin de una sola clula apical. Durante la etapa reproductiva, el gametofito produce
rganos sexuales masculinos (anteridios) o femeninos (arquegonios); las clulas
sexuales masculinas o anterozoides son biflagelados y, por lo tanto, necesitan un
ambiente acuoso para desplazarse.
Antocerotes
Se conocen unas 100 especies de antocerotes en el mundo. Su gametofito es un talo
multiestratificado en el que cada clula contiene de 1 a 12 cloroplastos usualmente
lenticulares. En el centro del cloroplasto hay un pirenoide. La superficie inferior del
talo tiene numerosos rizoides unicelulares y cuenta con poros que se comunican con
cmaras de muclago en las que se encuentran, con frecuencia, colonias de una alga
del gnero Nostoc. Los anteridios y arquegonios se forman a partir de clulas
superficiales dorsales; los anteridios estn en cmaras mientras que la pared de los
arquegonios es parte del tejido poco diferenciado del gametofito.
Los antocerotes parecen un grupo clave en la evolucin de las plantas. El gametofito es
de estructura simple y presenta rasgos primitivos como cloroplastos grandes y poco
numerosos, con pirenoides (cuerpos proteicos que intervienen en la sntesis de
almidn). En comparacin, los estomas, la columela y el meristemo intercalar del
esporofito pueden considerarse como rasgos avanzados.
Las Hepticas
Se supone que existen entre 6500 a 7000 especies de hepticas. Su gametofito puede
ser taloide o folioso. La complejidad anatmica de las formas taloides es variable,
desde unas cuantas capas de clulas hasta las que muestran cmaras areas, poros,
tejido fotosinttico especial y tejidos de almacn. Los rganos sexuales generalmente
se forman en la superficie superior del talo, con frecuencia sobre ramas especializadas.
Los esporofitos, por tanto se desarrollan en las partes elevadas que favorecen la
diseminacin de las esporas por el viento.
Las hepticas son estructuralmente menos complejas que los musgos, pero en algunos
lugares, como los bosques tropicales, son ms abundantes que los musgos.

Los Musgos
Con cerca de 12,800 especies a nivel mundial, los musgos son el grupo ms numeroso
y el ms diverso de las briofitas. El tallo puede ser erecto o postrado, de unos
milmetros o centmetros de tamao; su estructura interna puede incluir un eje o
cordn central en muchos musgos, y un sistema de conduccin primitivo en algunos
grupos. Las hojas estn arregladas en forma espiral sobre el tallo, son uni o
pluriestratificadas y sus clulas varan en tamao, forma y ornamentacin. Las hojas de
muchos musgos tienen una costa, un nervio de longitud variable que puede ser doble
en algunos musgos. El esporofito de los musgos tiene las tres partes fundamentales, es
decir, pie, seta y cpsula. Los musgos tienen adaptaciones comparativamente simples
que les permiten ocupar hbitats inaccesibles para otras plantas. Como otras briofitas,
producen compuestos qumicos, algunos de los cuales tienen efectos antibiticos
sobre microorganismos.
Diferencias generales entre los grupos de briofitas (Adaptado de Delgadillo 2002)
Estructura/ Taxon Antocerotes Hepticas Musgos
Protonema Indistinto Filamentos cortos
Taloide, filamentoso
o masivo
Gametofito Taloide Taloide o folioso Folioso
Cloroplastos
Uno o pocos, con
pirenoide
Numerosos, sin
pirenoide
Numerosos, sin
pirenoide
Rizoides Lisos, unicelulares
Lisos o trabeculados,
unicelulares
Lisos o papilosos,
multicelulares, con
paredes oblcuas
Hojas Ausentes Bilobadas
Rara vez lobadas,
costadas
Parafisos Ausentes Ausentes Presentes
Seta Ausente Presente Presente
Estomas Presentes Ausentes Presentes
Columela Presente Ausentes Presente
Dehiscencia de la
cpsula
Por valvas Por valvas Por un oprculo
El tejido esporgeno
produce
Pseudoelaterios +
esporas
Elaterios + esporas Esporas
Peristoma Ausente Ausente Presente
Caliptra Ausente
En la base del
esporofito
En el pice del
esporofito

Las Traqueofitas

Tracheobionta es el nombre del taxn de plantas que abarca a las traquefitas,
tambin llamadas plantas vasculares. Son organismos formados por clulas vegetales,
que poseen un ciclo de vida en el que se alternan las generaciones gametoftica y
esporoftica. Est organizada en un cormo o sistema que posee vstago areo, raz
subterrnea y un sistema de conduccin vascular que los vincula; cuya fase
gametoftica es reducida y puede ser desde un talo en helechos y afines, hasta unas
pocas clulas protegidas y nutridas por el esporfito, en gimnospermas y
angiospermas. La seleccin natural dirigi fuertemente la evolucin de las traquefitas
hacia una menor dependencia de las condiciones ambientales sobre la tierra para la
reproduccin y la dispersin, caracterstica que entra en evidencia al comparar las
traqueofitas ms antiguas (Lycophyta) con las ms modernas (plantas con flores).
A lo largo de la historia se ha designado a este grupo con distintos nombres, como
cormfitas o cormofitas (nombre cientfico Cormophyta o Cormobionta), embrifitas
sifongamas (nombre cientfico Embryophyta sifonogama), etc. Su nombre ms
comn, Tracheophyta, proviene de tracheo (en referencia a las traqueidas,
especializadas para el transporte de lquidos dentro de la planta) y phyta, raz de
origen griego que significa planta. Se lo castellaniza como traqueofitas o
traquefitas.
La evidencia de los anlisis moleculares de ADN hoy en da demostr que las
traquefitas son un grupo monofiltico (que comprende a todos los descendientes de
un ancestro comn) dentro de las embrifitas, Esto quiere decir que probablemente
las traquefitas sean descendientes de plantas muy parecidas a los brifitos, con el
gametofito siendo la fase dominante.
Dentro de las traquefitas hay dos linajes principales, Lycophyta y Euphyllophyta,
diferenciadas principalmente por la forma de construccin de sus hojas . Las eufilofitas
a su vez comprenden dos grandes linajes, Monilophyta (helechos, equisetceas y
psilotceas) y Spermatophyta, que se diferencian entre s porque el primero tiene
gametofitos de vida libre y el segundo los tiene encerrados en la semilla y el grano de
polen. A su vez las espermatofitas estn formadas por dos grandes grupos
monofilticos vivientes, Gymnospermae y Angiospermae o Magnoliophyta, que se
diferencian entre s porque el primer linaje tiene las semillas a la vista sobre la hoja
frtil, mientras que el segundo tiene las semillas encerradas dentro de las paredes de
la hoja frtil o carpelo.
Las traqueofitas son un grupo importante tanto por dominar la mayor parte de los
ecosistemas terrestres como por ser muy utilizadas por el hombre.
Evolucin de traquefitas.
Mucho de lo que sabemos acerca de las primeras plantas vasculares y su transicin a
la vida terrestre se encuentra en el registro fsil, ya que esos valiosos linajes estn
todos extintos.Las traquefitas ancestrales derivaron de las primeras embrifitas, las
primeras plantas que colonizaron la superficie terrestre. Las primeras embrifitas
eran pequeas y muy simples en su estructura.En los anlisis basados en dichos fsiles,
fue recientemente descubierto que los primeros polysporangiofitos (plantas con
esporofitos ramificados) en realidad no producan verdaderas clulas conductoras de
agua (traqueidas) en el xilema, y por lo tanto deben haber dependido por completo de
la presin de turgencia para mantenerse erguidos.
Las traqueidas son clulas elongadas con paredes engrosadas, muertas a la madurez.
Donde una traqueida se conecta con la siguiente se observan unas aberturas
caractersticas en la pared secundaria , pero la pared celular primaria de las clulas que
formaron las traqueidas se mantiene intacta. El agua por lo tanto debe atravesar las
paredes primarias de las clulas para poder avanzar. En las primeras traquefitas las
traqueidas era de un tipo distintivo, con cierta resistencia al desmoronamiento,
conferida por la lignificacin de las fibras de celulosa, que estaba presente slo como
una capa muy delgada. Las traqueidas fuertemente lignificadas permiten una
conduccin de agua ms eficiente, y proveen resistencia interna, permitiendo a las
plantas crecer mucho ms altas.
Las primeras plantas con semilla aparecieron en el Devnico tardo, y eso llev a la
tpica flora del Mesozoico dominada por gimnospermas. Los fsiles ms antiguos de
angiospermas encontrados hasta la fecha datan aproximadamente de hace 140
millones de aos (principios del Cretcico), y el nmero de especies encontrado
aumenta de forma llamativa con el tiempo geolgico, en comparacin a otras plantas
no angiospermas (el llamado abominable misterio de Darwin). Para una discusin
sobre la radiacin de las angiospermas ver Evolucin de angiospermas.
Las traqueofitas son un grupo importante para el hombre, adems de dominar la
mayor parte de los ecosistemas terrestres, proveen de medicinas, plantas
ornamentales, fibras para papel ,ropa y alimentos. Histricamente esta informacin
sobre los atributos de las traqueofitas fue esencial para el desarrollo de la civilizacin
humana. La supervivencia dependa de conocer cules eran los beneficios, utilidad o
en algunos casos cules eran venenosas para la gente o para los animales.


Las Espermatofitas

Las espermatofitas son la divisin Spermatophyta, grupo monofiltico del reino de las
plantas (Plantae) que comprende a todos los linajes de plantas vasculares que
producen semillas.
La circunscripcin del grupo (es decir, los taxones de los que est compuesto) coincide
exactamente con la del antiguo taxn de las fanergamas, que por lo tanto es otro
sinnimo de esta divisin. Debido a que en las espermatofitas el grano de polen
produce un tubo (haustorial o polnico) para llegar al vulo y que ocurra la
fecundacin, este grupo tambin es llamado de las embriofitas sifongamas (del
griego: embrios: embrin; fiton: planta; xifos: tubo; gamos: unin sexual
Hace mucho tiempo que los cientficos consensan la monofilia de las espermatofitas.
Entre las evidencias morfolgicas de la monofilia de las espermatofitas est, por
supuesto, la semilla misma, y tambin la produccin de madera (o "xilema secundario"
generado en el meristema secundario llamado "cmbium"), al menos en forma
ancestral. Otra caracterstica notable es la ramificacin axilar, en comparacin con la
ramificacin dicotmica anisotnica de sus ancestros eufilofitos.
Las espermatofitas se originaron a fines del Devnico, a partir de lignofitas, que ya
tenan produccin de madera y ramificacin axilar, como puede observarse en el
registro fsil.
Hoy en da las espermatofitas son, por mucho, el linaje ms extenso de plantas
vasculares, con unas 270.000 especies .Un solo subclado es el mayor responsable de
esa diversidad: las angiospermas, o plantas con flores periantadas. Otros subclados,
normalmente agrupados como "gimnospermas", son las ccadas, los ginkgos, las
conferas y los gnetales. Estos cuatro grupos aparentemente comparten un ancestro
comn. Tambin se llaman "gimnospermas" a algunos fsiles de espermatofitas no
productores de flores periantadas, que no comparten el mismo ancestro que las
gimnospermas vivientes, por lo que algunos autores diferencian "Gymnospermae
sensu lato", que sera parafiltico con respecto a las angiospermas de "Gymnospermae
sensu stricto", monofiltico, comprendido slo por los linajes que corresponden a las
gimnospermas vivientes.