EL LEGADO DE ROMA EN EXTREMADURA

1. Introduccin: romanizacin de Extremadura.

A principios del siglo II a.C., los romanos llegaron por el sur a las actuales tierras de
Extremadura. Despus de duras luchas, logran dominar las tierras. En el gobierno de Augusto, crean
una nueva provincia, Lusitania, cuya capital es Augusta Emrita, la actual Mrida - fundada para
albergar a los legionarios retirados (emeriti) - . Lusitania se romaniz, se adapt al modo de vida
romano. El legado de Roma en Extremadura es grande: calzadas, acueductos, teatros, anfiteatro,
circo, casas

2. Vas de comunicacin en Extremadura: calzadas y puentes.
Los romanos desarrollaron, sobre todo con Augusto, una red de calzadas en la pennsula que
pona en contacto de manera decisiva todos los puntos de Hispania. La va siempre sigue una lnea
recta, y slo se desva cuando lo exige la morfologa del terreno. Por ellas circulaban las tropas, los
correos oficiales y el comercio.

La construccin variaba segn el terreno, pero puede establecerse un arquetipo de va:
1. Trazaban el recorrido y excavaban dos pequeos canales que eran recubiertos por dos hiladas
de piedras, quedando as delimitada su anchura.
2. Abran un canal entre las dos hiladas y ponan en el fondo piedras de tamao medianas sin
argamasa (statumen).
3. Lo cubran con una gruesa capa de arena o grava, a veces mezclada con mortero (rudus).
4. Por ltimo, un revestimiento de piedras trituradas (nucleus) o por losas de piedra (stratum).

Estas calzadas contaban con una infraestructura de servicios muy eficiente:
-Mansiones: lugares de descanso para el viajero.
-Stationes: situadas a mitad de camino. Eran lugares de reposo y de abrevadero de animales.
-Miliarios: sealizadores de piedra que se colocaban a cada mil pasos (unos 1.467 metros).
Sealaban la distancia desde el origen y ofrecan informacin sobre la financiacin de la calzada.

Recursos tcnicos para superar las dificultades del terreno
En zonas pantanosas se han descubierto estructuras de maderas sobre las que la va poda
avanzar en lnea recta sin que tuviera que desviarse. Los tneles como ltima posibilidad. Los
puentes fueron el recurso que los romanos usaron para cruzar los ros. En nuestra comunidad
destacan dos puentes: el de Alcntara, sobre el Tajo y el de Mrida, sobre el Guadiana. Tambin
son destacables el puente sobre el Albarregas, y el de la Alcantarilla, ambos en Mrida.

Las calzadas en Extremadura:
Emerita Augusta era el ncleo del que parta o por el que pasaban casi todas las vas de
comunicacin del oeste de la pennsula.
- A Mrida llegaba una va que sala de Caesaraugusta (Zaragoza).
- De Mrida sala otra calzada hacia Corduba que pasaba por Metellum (Medelln).
- Mrida estaba tambin unida a Olisipum (Lisboa) por tres caminos.
- Pero sin duda el trayecto ms importante fue el que hoy conocemos por Va de la Plata. Fue
construida como I ter ab Emerita Asturicam (=Camino desde Mrida hasta Astorga).

3. La casa romana: restos ms significativos en Mrida
I NSULAE
Tipo de casa descubierto en Ostia en el que habitara la clase popular en Roma. El contraste
entre la casa romana seorial y las insulae es muy grande: varios pisos, habitaciones multiuso,
carencia de agua corriente y alcantarillado... Slo de daba en las ciudades ms grandes y populosas
de la antigedad, con falta espacio. No conocemos ejemplos de este tipo de vivienda en Mrida.

DOMVS
Casa seorial romana. Se organizaba en torno a dos patios: el atrium y el peristylum.
El atriumera una especie de patio central con una abertura superior (compluvium), por la que
entraba el agua de lluvia, recogida en un estanque central (impluvium) para su aprovechamiento. El
peristylumera un patio con columnas y jardn, en la parte posterior de la casa. El tablinumsola
estar entre el atrio y el peristilo, era una especie de despacho del padre. Otras habitaciones: el
tricliniumo comedor, culina o cocina, cubiculumo dormitorio...
Generalmente estaban decoradas con pinturas al fresco en las paredes y mosaicos en el suelo. A
los lados de la entrada poda haber unos locales para negocios abiertos al exterior (taberna).

Las de Mrida se fechan desde finales del s. II d. C. en adelante. Destacan:
-La Casa junto al Teatro es una domus bajo-imperial. La estructura actual ocupa parte del
proscenio y aprovecha materiales y parte de un muro de ste.
-La del Anfiteatro quedaba fuera de las murallas. Plantea numerosas incgnitas puesto que no se
organiza en torno al eje descrito como general: vestbulo, atrio, peristilo.
-La Casa del Mitreo consta de grandes habitaciones con mosaicos (incluido el "Mosaico
Cosmognico"), muros decorados con pinturas, habitaciones subterrneas, termas, cisterna,...
-La Casa de los Mrmoles en el conjunto de Moreras, domus con gran aparato ornamental.

VI LLA RVSTI CA ET VRBANA
Es la casa de campo romana, con una zona para los trabajadores, animales y productos, y otra
("seoro") para los dueos. Suele tener varios corrales, estanque, habitaciones y barracones, con lo
necesario para las faenas del campo. Se construa con gran lujo para las posibles visitas del seor.
Destacan: "Las Tiendas", "Torreguila" (cercanas a Mrida), y "La Cocosa" (cerca de Badajoz).

4. Las obras hidrulicas
El agua en las ciudades antiguas
Griegos y romanos idearon soluciones similares para el abastecimiento de agua a las ciudades:
pozos, cisternas y fuentes. Sin embargo, los romanos aportaron una innovacin para su transporte:
los acueductos sostenidos por arqueras. No todas las ciudades antiguas tuvieron acueductos.

Los acueductos y embalses
Un acueducto es una conduccin que lleva agua desde un manantial hasta la ciudad. A menudo
parta de una cisterna para hacer una primera decantacin de impurezas. El canal por donde
circulaba el agua (specus) deba describir una suave inclinacin progresiva. Consista en una
galera, cubierta por una bveda de medio punto o por losas planas, excavada en la roca o
construida sobre arcos. En Mrida se conservan tres acueductos:
-Rabo de Buey - San Lzaro: se surte de las aguas de varios arroyos y manantiales a unos 5 Km
del N y NE de la ciudad. En sus primeros tramos es subterrneo, hacindose visible en las
proximidades de la ciudad. Los arcos se realizaron con ladrillo y granito.
-Acueducto de Proserpina - los Milagros: transportaba el agua desde el embalse de Proserpina,
entrando por el cerro del Calvario. La conduccin era subterrnea hasta que llegaba a una piscina
limaria en la actual barriada de Sta. Eulalia. Tambin con arcos de ladrillo y granito.
-Aqua Augusta (de Cornalvo): llega por el E, atraviesa "los Bodegones", accediendo al teatro
para surtirlo de agua; contina por la muralla y concluye cerca de la actual plaza de toros.

Se construan embalses para conservar un volumen de agua aceptable en lugares donde el
caudal variaba. En Mrida tenemos: el de Proserpina (embalse de poca romana ms grande del
Mediterrneo y que recoge agua de lluvia y de dos arroyos) y el de Cornalvo (sistema de
construccin similar al de Proserpina).

Las torres de distribucin de agua
Situadas en las partes ms altas de la ciudad, en ellas desembocaba el agua del acueducto y
desde ellas se reparta por la ciudad mediante caeras. Tenan filtros en forma de reja y
piscinas limarias para asegurar la pureza del agua. Un sistema de compuertas y grifos permita
interrumpir el caudal para limpiar el lodo acumulado. El ms accesible est en la Casa del
Anfiteatro y pertenece al acueducto Rabo de Buey - S. Lzaro.

Las fuentes pblicas
Constaban de salida de agua y depsito. En Mrida se estudia actualmente la posibilidad de que
el cerro del Calvario, siempre interpretada como torre de agua, sea una fuente monumental.

5. Teatro, anfiteatro y circo de Mrida.
EL TEATRO
Al principio fueron un simple trozo de terreno acotado, al aire libre. Luego, de madera,
desmontables. Despus estables, de piedra. Eran de planta semicircular, con gradas (cveas) a las
que se acceda por los vomitorios. Abajo estaba la orchestra, tambin semicircular, y coincidiendo
con su lado recto, el proscenio, con un muro de fondo techado, el frons scaenae, nico decorado de
todas las obras. Sus tres puertas dominus comunican el escenario con los bastidores y su muro
proyectaba la voz de los actores hacia el pblico. El gregis era quien organizaba la obra.

El teatro de Mrida (con capacidad para 5.500 espectadores) se sita sobre una colina,
aprovechada para colocar la parte baja del gradero y favorecer la acstica. Por encima los
graderos medio y alto ("Las Siete Sillas"), de hormign. El frons scaenae es lo ms sobresaliente
con un podio de ms de 25m de altura, base de 2 cuerpos de columnas corintias. Los
intercolumnios albergaban estatuas de dioses y miembros de la familia imperial. Fue promovido
por Agripa, cnsul y yerno de Augusto.
En la Comunidad, destaca tambin el teatro de Regina (Casas de Reina).

EL ANFITEATRO
El anfiteatro es una construccin ovalada que recuerda dos teatros unidos por el dimetro de la
orquesta. El ms importante fue el anfiteatro Flavio o Coliseo de Roma. Se ofrecan 4 tipos de
luchas: gladiadores, venationes, fieras contra fieras, y combates navales. Consta de las siguientes
partes:
1. La arena: donde se desarrolla el espectculo, con una reja alrededor para proteger al pblico.
2. El subterrneo: bajo la arena (cubierto para que no se vea), para guardar decorados, jaulas
3. La cvea: es el gradero y se accede por vomitoria.

El anfiteatro de Mrida (con capacidad para 15.000 espectadores) se localiza junto al teatro.
Tambin se utiliz el declive del terreno para construirlo. Posee planta elptica y su estructura es de
hormign, mampostera y granito. Un alto podio revestido de placas de mrmol coronado por una
cornisa delimita la arena, interrumpido por 2 arcos situados en los extremos del eje principal. La
arena presenta un foso.

EL CIRCO
En el circo se celebraban las carreras de carros (bigas, trigas o cuadrigas) conducidos por
aurigas, casi todos esclavos, en las que solia haber muertos. Tenan que dar 7 vueltas a la espina,
terrapln alargado situado en medio pista. Encima de sta solan colocarse 7 huevos o delfines para
marcar las vueltas. Delante de una meta estaban las cocheras.

El de Mrida (con capacidad para 30.000 espectadores) es el circo mejor conservado de
Hispania y uno de los mayores del mundo romano. Se sita en las afueras de la ciudad, junto al
valle del ro Albarregas. El suave declive del terreno fue aprovechado para acomodar parte de la
gradera. La espina es de hormign. No est situada en el centro exacto de la arena. En 1973 fue
restaurada una parte de la fachada exterior.