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Introduccin
La Tanatologa comprende muchos campos de accin, desde la atencin al
enfermo moribundo y a su familia, hasta la elaboracin del proceso de duelo por
una prdida significativa. As mismo es el estudio de todo lo relacionado con la
muerte, las prdidas y el duelo, la relacin de ayuda y el conseguir los cuidados
paliativos y cuidados al final de la vida; as como todos aquellos aspectos que
directa o indirectamente se relacionan con el final de la vida, el pensamiento en
torno a la muerte, el morir y lo que sucede despus de ello.
Con base a lo anterior, se puede inferir que para los profesionales de enfermera
resulta de invaluable apoyo el conocimiento de la Tanatologa para trabajar
principalmente en el mbito de la salud y en todo aquel espacio en el que se
encuentre una situacin de muerte.
Lo anterior debido a que los enfermeros y trabajadores sociales son los
profesionales que se encargan de trabajar de manera directa y cercana con las
personas que enfrentan una situacin problemtica que interfiere en su estado de
bienestar y es muy claro que una persona que se encuentra en fase terminal y sus
familiares lgicamente pasan por episodios verdaderamente difciles.
La Tanatologa es la herramienta adecuada para cumplir con nuestra misin de
servir a los dems, an en los ltimos momentos de la vida y durante el proceso
de dolor que queda en los familiares que padecen la prdida de un familiar o un
ser querido, considerando el contexto sociocultural de los involucrados y con
absoluto respeto a sus usos y costumbres que van a influir para la aceptacin de
dichas prdidas.

Desde el inicio de la profesin, las enfermeras han cuidado a la persona en todas

las etapas de la vida, desde el nacimiento hasta la muerte.
Los cuidados se han dispensado en base a los conocimientos de la poca y
muchas veces de forma intuitiva y sin base cientfica. Con el paso de los aos esta
situacin ha ido cambiando y las enfermeras han ido modificando los cuidados en
base a las experiencias, los conocimientos cientficos y las relaciones humanas.

Teniendo en cuenta que la enfermera es el miembro del equipo sanitario ms

prximo al individuo y ncleo familiar, sobre todo en fase de enfermedad, debe
asumir tambin los cuidados que precisen en el final de la vida.

Cicely Saunders y Elisabet Kbler-Ross, en la dcada de los 60, establecieron los

modernos principios de lo que hoy conocemos como Cuidados Paliativos: Son
cuidados dispensados a los enfermos en fase terminal cuando ya no se puede
curar y sus metas son el confort y la calidad de vida, siendo el enfermo y no la
enfermedad el verdadero protagonista. Adems del enfermo; el objetivo
teraputico es su familia; la situacin de enfermedad avanzada provoca un intenso
estrs y hay una gran demanda de ajustes tanto por parte del enfermo como de la
unidad familiar, pues se altera la vida diaria de todos los afectados.
La familia y el entorno social es cada vez ms un pilar importante en el cuidado
integral del enfermo, hasta el punto en el que sin su participacin activa es difcil
alcanzar todos los objetivos.

Por otra parte no sera posible dar respuesta a los problemas que surjan durante
el proceso sin el trabajo en equipo multidisciplinar: mdicos, enfermeras,
trabajadores sociales, auxiliares, voluntariado, asistentes espirituales, etc.
Los Cuidados Paliativos con lleva una mayor implicacin personal y una formacin
adecuada y especfica no slo en el rea de las tcnicas, sino tambin en reas
como el de las ciencias de la conducta, para conseguir unos cuidados de calidad y
evitar el desgaste profesional.

Objetivo General
Explicar el concepto de Tanatologa y la importancia que tienen los Cuidados
Paliativos para el usuario con una enfermedad terminal y el rol que tiene
Enfermera con estos pacientes.

Objetivos Especficos

Explicar el concepto de dolor.

Describir qu es el dolor agudo y crnico; y las consecuencias del dolor

crnico.

Definir el concepto de Cuidados Paliativos.

Mencionar la Historia del origen de los Cuidados Paliativos en Costa Rica.

Citar los objetivos de los Cuidados Paliativos descritos por la OMS.

Nombrar cules usuarios son candidatos para recibir Cuidados Paliativos.

Mencionar qu medicamentos se utilizan para aliviar el dolor y en los

Cuidados Paliativos.

Explicar el Rol que tiene enfermera en los Cuidados Paliativos.

Citar los Cuidados Paliativos en fase terminal.

Mencionar los sntomas ms frecuentes en los enfermos terminales.

Detallar cules son las necesidades que tiene los enfermos terminales
(fisiolgicas, amor y pertenencia, autoestima, espirituales).

Explicar que es una enfermedad en fase de agona.

Describir las tcnicas que debe tener el personal de Enfermera para tener
una correcta comunicacin con el paciente terminal y su familia (empata,
escucha activa).

Dar a conocer los Derechos del Enfermo Terminal.

Explicar el concepto de Tanatologa.

Mencionar en qu casos es necesaria la Tanatologa.

Explicar que es el duelo y sus cinco etapas(negacin, ira, negociacin,

depresin y aceptacin).

Mencionar las acciones de enfermera durante el duelo.

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Marco Terico
El Dolor
El dolor es una sensacin molesta, desagradable, aflictiva de una parte del
cuerpo y a veces incapacitante, que puede ser por causa interior o exterior.
El dolor es una sensacin desencadenada por el sistema nervioso, es el principal
motivo por el cual las personas solicitan atencin mdica, adems es un sntoma
complejo ya que no cuenta con una medida objetiva.

Por su duracin, el dolor se clasifica en:

Dolor agudo: es de corta duracin (menos de 3 a 6 meses).
Dolor crnico: dolor que permanece por ms de 6 meses.
Las consecuencias del dolor crnico son:
rea Psico-afectiva: depresin, frustracin, desconfianza, desesperacin,
desesperanza, ansiedad, baja auto estima, agresin.
rea Somato-sensorial: mal sueo, fatiga, inactividad.
rea Socio-econmica: aislamiento social, estrs.

Cuidados Paliativos
Segn la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) define los cuidados
paliativos (CP) como:
El enfoque que mejora la calidad de vida de pacientes y familias que se
enfrentan a los problemas asociados con enfermedades amenazantes para la
vida, a travs de la prevencin y alivio del sufrimiento, por medio de la
identificacin temprana y la impecable evaluacin y tratamiento del dolor y otros
problemas fsicos, psicosociales y espirituales.

Los Cuidados Paliativos se sustentan en tres pilares fundamentales que son:

Control de sntomas: Se deben reconocer, evaluar y tratar oportuna y
adecuadamente.
Trabajo de equipo: debe ser un equipo formado y con experiencia, disponer del
tiempo y de los espacios adecuados para cumplir su funcin.
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Apoyo psicosocial: debe haber una comunicacin franca y honesta con el enfermo
y con su familia.
Pueden resultar tiles en cualquier etapa de una enfermedad. Estos cuidados no
se dan slo a usuarios terminales; las personas que han sido sometida a cirugas
y que luego de sta presentan dolor, vmito, nauseas, estreimiento, disnea
pueden recibir este tipo de cuidados y as controlar estos sntomas. Estos
cuidados se pueden dar tanto en clnicas, hospitales e incluso se pueden dar a
domicilio. Los pueden dar cualquier personal de la salud e incluso actualmente hay
maestras para especializarse en esa rea.

Historia del origen de los Cuidados Paliativos en Costa Rica

En 1980 la OMS incorpora oficialmente el concepto de Cuidados Paliativos.
En el ao 1990, se fund en Costa Rica la primera unidad de Cuidados
Paliativos en el hospital Max Peralta de Cartago.
El 1 de octubre de 1990, por iniciativa de la Dra. Quesada Tristn, y la Dra. Ivette
Garca, fundaron la Unidad de Cuidado Paliativo Peditrico en el Hospital Nacional
de Nios (HNN), siendo sta la primera Unidad Peditrica en Costa Rica y en
Amrica Latina que brinda atencin domiciliaria y hospitalaria a los nios del pas.

En este mismo ao en el Hospital San Rafael de Alajuela (HSRA), nombr una

delegacin, con el fin de establecer los lineamientos para dar inicio a la creacin
de la Unidad de Cuidados Paliativos de Alajuela (UCPA) y de proporcionar
capacitacin al personal de salud.

En el ao 1991, el Dr. Luis Paulino Hernndez Castaeda, Director del Hospital

Rafael ngel Caldern Guardia (HRACG), y el Dr. Isaas Salas Herrera, mdico
que realiz estudios sobre el control del dolor en Inglaterra, crearon la primera
Clnica del Control del Dolor y Cuidados Paliativos del pas.

En 1993 en el hospital Max Peralta se dio el nacimiento de la Asociacin

Caminemos Juntos, cuyo propsito fundamental era la atencin integral del
paciente terminal de cncer y de Sida.
En 1994 se cre la Clnica del Dolor y Cuidados Paliativos del Hospital San Juan
de Dios (HSJD) como respuesta a las necesidades fsicas, emocionales y
espirituales de los usuarios que sufran de dolor crnico a raz de cncer.

A partir del ao 2005 la OMS declara el 8 de octubre como el da mundial de los

cuidados paliativos.

En el 2007 bajo la presidencia de la Licda. Mara de los ngeles Arce Carranza, se

impulsa la apertura del Primer Centro Diurno de Cuidado Paliativo Peditrico fuera
del rea Metropolitana, con apoyo de la Fundacin Pro Unidad de Cuidado
Paliativo, el centro se ubica en el Distrito de Prez Zeledn, San Jos donde se
brinda atencin a los pacientes principalmente de la zona sur del pas.

No slo estas organizaciones brindan atencin en los cuidados paliativos. Existen

otras comunidades organizadas mediante asociaciones sin fines de lucro no
gubernamentales, como son Barva, San Joaqun de Flores y San Antonio de
Beln; todas ubicadas en Heredia.

La OMS declara que los objetivos de los Cuidados Paliativos son:

Alivio del dolor y otros sntomas.
No alargar, ni acortar la vida.
Dar apoyo psicolgico, social y espiritual.
Reafirmar la importancia de la vida.
Considerar la muerte como algo normal.
Proporcionar sistemas de apoyo para que la vida sea lo ms activa posible.
Dar apoyo a la familia durante la enfermedad y en el duelo.

Estos objetivos se llegarn a conseguir siempre que se acte con:

Una comunicacin eficaz.
Control de los sntomas.
Apoyo a la familia.

Pacientes que pueden beneficiarse de estos cuidados:

Usuarios que han pasado por una ciruga grande y como consecuencia los
usuarios presentes sntomas como estreimiento, diarrea, nuseas, vmitos,
insomnio, disnea, dolor; entre otros sntomas.
Usuarios que presentan dolor crnico en algn rea de su cuerpo. (Fibromialgia,
Fractura de coxis, cadera o cualquier otra fractura que genere mucho dolor).
Cncer gstrico, crvix, mama, prstata, pulmn; entre otros. Leucemias.

Personas discapacitadas
Patologas crnicas, progresivas e infecciosas:
V.I.H. en fase avanzada.
Insuficiencia Respiratoria Crnica.
Insuficiencia Cardiaca Congestiva.
Insuficiencia Renal Crnica.
Insuficiencia Heptica avanzada
Cirrosis Heptica.
Patologas Neurolgicas Degenerativas como:
Accidente Cerebrovascular o Ictus
Enfermedad de Parkinson
La Esclerosis Lateral Amiotrfica.
Esclerosis Mltiple
Demencias, retraso mental, dao cerebral.
Enfermos terminales.

El equipo bsico de trabajo:

Toda clnica de atencin del dolor y Cuidados Paliativos; debe estar formado por:
Equipo mdico (medicina interna, anestesilogo, hematlogo).
Profesional en Psicologa y Trabajo Social
Profesional de Enfermera y Farmacia
Nutricionistas
Atencin espiritual; ya sea sacerdote o pastor.
Medicamentos para el dolor y Cuidados Paliativos
Los frmacos ms frecuentes utilizados en el alivio del dolor son: analgsicos,
AINES, opiceos, antidepresivos y anestsicos. Se aplican segn la gua de
analgsicos de la OMS.
Medicamentos

anti-inflamatorios

no-opioides

no

esteroideos:

cido

acetilsaliclico, Ibuprofeno, Paracetamol.

Los medicamentos para el dolor crnico se usa como eleccin los analgsicos
opioides: Codena, Dihidrocodena y Tramadol (son opiceos dbiles o menores) y
la Morfina (dolor y disnea), Oxicodona, Metadona, Fentanilo (son opiceos
potentes o mayores).
Medicamentos para otros sntomas comunes en los cuidados paliativos:
Amitriptilina, Dexametasona (antiinflamatorio), Diazepam, Fluoxetina, Buscapina,
Haloperidol (agitacin y vmitos), Metoclopramida (nuseas y vmitos), Midazolam
(sedacin).

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Presencia de la Enfermera en los Cuidados Paliativos

Valoracin del dolor:
1. Se le pregunta que del 1 al 10 cunto es el dolor que siente.
Valorar el tipo de dolor: si es sordo, punzante, opresivo, quemazn, etc.
- Localizacin.
- Frecuencia: cundo apareci, cunto dura, con qu frecuencia aparece.
2. Valorar la eficacia de la analgesia administrada.
3. Ensear y respetar posturas antilgicas.
4. Informar, educar y responsabilizar al enfermo y familia del plan teraputico:
- Tratamiento, vas de administracin, horarios.
- Adaptar horarios de visita y actividades a las necesidades del enfermo.
5. Aplicar tcnicas para el tratamiento del dolor que se pueden utilizar por s solas
o como adyuvantes:
- estimulacin cutnea: calor, fro, masaje.
- distraccin, relajacin, etc.

La Profesin de Enfermera establece:

1) Controlar los sntomas comunes de la enfermedad, especialmente el dolor, si es
posible con tratamientos curativos, de apoyo y de prevencin.
2) Si el enfermo se encuentra cmodo, no hacer cambios posturales, estos
pueden provocarle ms molestias si la movilizacin es dolorosa.
3) Si el paciente est encamado darle cada dos horas cambios de posicin para
evitar la aparicin de lceras por presin.
4) Administrar el tratamiento farmacolgico prescrito por el mdico.
5) Procurar un ambiente tranquilo, evitando los ruidos innecesarios.
6) Realizar la higiene y cambio de sbanas con mucho cuidado, si la condicin
del paciente es estable.
7) Darles agua, si el paciente lo desea y puede tragar.
8) Respetar los valores, preferencias y elecciones del paciente.
9) Reconocer al paciente y a la familia como una unidad.

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10) Reconocer las preocupaciones del cuidador primario y apoyarle en sus

necesidades mediante diversos servicios de soporte.
11) Permitir que los familiares puedan participar en los cuidados domiciliarios para
que, de esta manera, puedan sentirse ms tiles.
12) Ofrecer asesora y soporte tico - legal.
13) Dar importancia a la comunicacin y soporte emocional en las diversas etapas
de adaptacin a la enfermedad terminal.
14) El reflejo de succin se conserva casi hasta el final, por ello se le puede
facilitar gasas mojadas en agua.
15) Intentar aliviar los sentimientos de culpa que puedan surgir en los familiares,
reconociendo sus aportaciones en el cuidado del enfermo y subrayndoles la idea
de que han hecho todo lo necesario.
16) Mantener en todo momento la comunicacin, sin olvidar la no verbal, como
tocarle, cogerle de la mano.

Cuidados paliativos en Fase Terminal

Mantener al paciente cmodo y aliviar su dolor y sntomas tanto como sea posible,
adems de posibilitar que goce de una buena calidad de vida durante el tiempo
que le resta por vivir.
El cuidado de pacientes en etapa terminal ve la muerte como un resultado
inevitable en el caso de un paciente con una enfermedad terminal (de etapa final).
Se deben promover acciones para conseguir que el enfermo muera en paz.
Dar apoyo a la familia despus de la muerte del usuario.

La enfermedad terminal es una enfermedad avanzada, progresiva e incurable con

muy poca capacidad de respuesta o casi nula al tratamiento especifico, aqu el
enfermo terminal tiene un declive acelerado en su estado de salud dependiendo
del tipo de enfermedad que tenga, para culminar con la muerte, con un pronstico
de vida casi inferior a 6 meses, este nmero de tiempo tiene un valor estadstico y
es un requisito para ser cuidado en un programa de Hospice, dar un lmite es irreal
inseguro e intil y las familias deben acostumbrarse a la incertidumbre y a la duda.
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Los sntomas ms frecuentes en enfermos terminales son:

Astenia

91%

Anorexia

86%

Dolor

83%

Prdida de Peso

78%

Nausea

70%

Ansiedad

69%

Depresin

65%

Estreimiento

62%

Confusin

25%

Insomnio

20%

Disnea

15%

Necesidades del enfermo terminal:

Necesidades Fisiolgicas:
El paciente piensa en lo que le falta:
Alivio del dolor
Oxigenacin
Alimentacin
Confort
Reposo sueo

Necesidades de Amor y Pertenencia:

Afecto
Pertenecer a una familia
Relaciones con familia, amigos y equipo de salud
Necesidades de Autoestima:
Ser considerado un ser humano
Ser respetado (sus gustos)
Ser considerado una persona que vive

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Necesidades espirituales de los enfermos terminales:

Escucha, cobijo
Seguridad, fortaleza
Alivio, consuelo, esperanza
Las esperanzas que pueden ayudar al enfermo en esta situacin es:
Esperanza de que disminuyan los dolores.
Esperanza de continuar psquicamente sano.
Esperanza de vivir todava un acontecimiento determinado, de ver todava
una vez ms a una persona o de tener una conversacin.
Esperanza de que la familia o los hijos seguirn bien.
Esperanza de una muerte digna y sin dolor.

Enfermedad en fase de Agona

La agona se ha definido como: El estado que precede a la muerte, en aquellas
enfermedades en que la vida se extingue gradualmente. En cuanto a tiempo
podramos estar hablando de las ltimas 48 horas de vida en promedio.

La actuacin de enfermera ir enfocada, a proporcionar al enfermo moribundo el

mximo confort posible, mediante los cuidados encaminados al control de los
sntomas y el apoyo psicolgico, tanto para el paciente como a su familia.
Es indispensable que los profesionales de enfermera sepan reconocer la
aparicin de la fase agnica en el paciente, las caractersticas ms importantes
son:
Aumento de la debilidad y del encamamiento.
Disminucin de la alerta.
Disminucin de la ingesta de lquidos y consumo de alimentos.
Pulso lento y dbil; tensin arterial disminuida, respiracin rpida.
Deterioro fsico general.
Confuso por periodos largos
Desorientado en tiempo
Dificultad para tomar los medicamentos
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Visin borrosa.
Alteracin del gusto y del olfato.
La audicin y el tacto, se cree que hasta el final permanecen.

La Comunicacin con el paciente terminal y su familia

La incertidumbre, la soledad emocional, la ansiedad, el miedo, la depresin son
los estados ms frecuentes por los que atraviesan los pacientes graves y sus
familias, encontrndose el profesional de enfermera en una posicin privilegiada
para facilitar apoyo psicolgico.
El profesional de enfermera debe tener una serie de actitudes que, adems de
emplearlas en el trabajo e interacciones cotidianas, sea capaz de transmitirlas y
ensearlos a los pacientes y sus familiares.
Estas actitudes seran:
Empata: (Ponerse en el lugar del paciente y su familia), detrs del
comportamiento de cada persona siempre hay una razn, un miedo, una
frustracin, una dificultad, es importante ponerse en el lugar del enfermo,
con ello se comprendern sus sentimientos.
Escucha activa: No slo consiste en captar y comprender las palabras que
se dicen, sino prestar atencin a los sentimientos. Es escuchar a travs del
lenguaje verbal y no verbal (silencios, gestos, miradas; dan pistas de
determinados estados emocionales). La escucha activa implica no
interrumpir, mirar a los ojos, tener actitud y postura de disponibilidad, sin
sensacin de tener prisa, sentarse al lado, dar seales de que s est
escuchando, no juzgar.
Evitar mentir: La mentira an con la buena intencin de consolar, a largo
plazo genera desconfianza.
Proporcionar esperanza: Sin horizontes, sin esperanza, no se puede vivir;
Cuando el paciente entra en fase terminal, se le puede ayudar a percibir
otro tipo de esperanza, la de desear bienestar y ayudar a reorganizar sus
objetivos. Es importante evitar las falsas esperanzas.

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Facilitar la expresin de la emocin: brindar emociones, cuando stas

son intensas es absolutamente necesario y terapetico (facilita la
relajacin).
Evitar mensajes de imposicin: Tiene que... , debe de..., la imposicin
genera actitudes contrarias a las que se persigue, es ms til sugerir.
Frases que no se le deben decir a los familiares:
Ya se te pas?: Nunca se me va a pasar
Est en un lugar mejor: l no est aqu
Cuando menos ya no sufre: No acepto que haya sufrido en absoluto
S cmo te sientes: Eres como yo?
Sigue adelante con tu vida: Yo sigo aqu
Sigues mejor?: El sufrimiento no es algo que se vaya componiendo.
Dios nunca se equivoca Me ests diciendo que lo hizo a propsito?
Por lo menos lo disfrutaste 12 aos Cul es la edad que escogeras para
que muriera tu hijo?
Dios no da ms de lo que uno pueda aguantar A caso Dios tiene una
medida para nuestro sufrimiento?

El consentimiento informado es un proceso de informacin y de comunicacin

entre el equipo multidisciplinario y el enfermo, que puede culminar con la
autorizacin de procedimientos o tratamientos cuyos riesgos, beneficios y
alternativas haya descrito el mdico anteriormente. En ausencia de un verdadero
proceso de comunicacin resulta imposible que una persona pueda decidir de
manera libre y responsable.
Dicho esto, queda claro que resulta fundamental que los profesionales dediquen
tiempo suficiente a la informacin y a la comunicacin, lo cual les dar la
oportunidad de conocer los valores del enfermo y su concepto de calidad de vida,
as como saber qu tipo de relacin mantiene con su familia.

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Derechos del Enfermo Terminal

1) Derecho de ser tratado como un ser humano vivo hasta el momento de la
muerte.
2) Derecho de mantener una esperanza, cualquiera que sea.
3) Derecho de expresar a su manera sus sufrimientos y emociones por lo que
respecta al acercamiento de su muerte.
4) Derecho de obtener la atencin de mdicos y enfermeras, incluso si los
objetivos de curacin deben ser cambiados por objetivos de confort.
5) Derecho de no morir slo.
6) Derecho de ser liberado del dolor.
7) Derecho de obtener una respuesta honesta, cualquiera que sea la pregunta.
8) Derecho de no ser engaado.
9) Derecho de recibir ayuda de su familia y para su familia en la aceptacin de su
muerte.
10) Derecho de morir en paz y con dignidad.
11) Derecho de conservar mi individualidad y de no ser juzgado por sus
decisiones, que pueden ser contrarias a las creencias de otros.
12) Tengo el derecho de ser cuidado por personas sensibles y competentes, que
van a intentar comprender mis necesidades y que sern capaces de encontrar
algunas satisfacciones ayudndome a entrenarme con la muerte.
13) Derecho de que su cuerpo sea respetado despus de su muerte.

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Tanatologa
El termino Tanatologa deriva del griego thanatos que significa muerte y logos que
significa estudio o tratado y estudia la muerte como el proceso de morir y la
muerte misma.
Es una disciplina integral que estudia el fenmeno de la muerte en los
seres humanos, aplicando el mtodo cientfico o tcnicas forenses, tratando de
resolver y enfrentar las situaciones conflictivas que suceden en torno a ella, desde
distintos mbitos del saber; como son la medicina, la psicologa, la antropologa
fsica, la religin y el derecho.
La Tanatologa aborda el fenmeno de la muerte desde varias perspectivas:
humanista, religiosa y espiritual, de lo que significa morir y lo que hay despus de
la vida; la finalidad de la misma es eliminar el miedo a la muerte y dar plenitud a la
vida.
El tanatlogo es un especialista que ayuda a aliviar el dolor y la desesperanza que
ocasiona la inminencia de la muerte, tanto en quin est a punto de morir como en
los familiares. El proceso de morir es una experiencia totalmente individual ya que
cada persona es nico e irrepetible.

Personas con las que trabajan los Tanatlogos

Con el enfermo
Con el enfermo en fase terminal
Con los familiares
Con el equipo de salud.

Objetivo de la Terapia Tanatolgica

Ayudar al usuario a morir con dignidad y con plena aceptacin y paz total.
Ayudar a los familiares del enfermo terminal a que vivan plenamente y se
preparen para la muerte del ser querido y elaboren un duelo en el menor
tiempo y con menor dolor posible.

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Cundo es necesaria la Tanatologa?

Ante el dolor y la desesperanza de perder a un ser querido.
Cuando se pierde un trabajo.
Cuando se termina una relacin de pareja.
Divorcio, Infidelidad.
Ante el dolor de sufrir la prdida de un miembro fsico (amputacin) ya sea por
accidente o enfermedad.
Cuando se sufre una prdida material.
Ante el impacto que causa el saber que se tiene una enfermedad incurable.
Ante cualquier otra circunstancia que genere una prdida ya sea fsica o
emocional o material, todas estas son prdidas que motivan una situacin de
duelo y un especialista en Tanatologa puede intervenir para apoyar a la persona
en el manejo de estas situaciones.

Proceso Tanatolgico
Es ms de orden Psicolgico buscando curar el dolor, al recibir el diagnstico la
familia pasa una serie de sentimientos y emociones como la angustia que es el
miedo al futuro, sumado a esto viene una frustracin generada por la impotencia,
existiendo rabia y tristeza.
Posteriormente viene la culpa y la depresin, la cual se divide en tres:
Reactiva: es una respuesta a las distintas prdidas que sufre el paciente.
La ansiosa: donde se debate entre querer frenar el sufrimiento y morir, y el
querer seguir viviendo.
Finalmente se presenta la anticipatoria: donde el paciente sabe que va a
morir, y debe despedirse de los que ama aqu los familiares comienzan a
vivir su duelo, si el paciente se va con aceptacin, se va como deba: con
dignidad y total paz.

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Duelo
El duelo puede ser por una perdida fsica de una persona cercana, una parte de
nuestro cuerpo, perdida material, o econmica, que causa dolor, angustia, culpa,
ira, impotencia, e incluso desear haber estado en el lugar de esa persona que
falleci.
Prdida es la carencia o privacin de lo que se posea. En algunos casos puede
ser psicolgicamente traumtica en la misma medida que una herida o
quemadura, por lo cual siempre es dolorosa.

Durante el proceso del duelo podemos presentar una serie de sensaciones

corporales como nauseas, palpitaciones, opresin en la garganta, dolor en la
nuca, nudo en el estmago, dolor de cabeza, prdida de apetito, insomnio, fatiga,
entre otras. Es normal que la persona se sienta triste y vulnerable, la vida
cotidiana de cada persona tambin se ve alterada. Es importante que las personas
expresen sus emociones y que no se repriman, ya que esto ayudar a aliviar el
dolor que se est sintiendo, y a su vez este dolor va disminuyendo, lo que
permitir cerrar y sanar las heridas que nos ha causado la prdida.

Es el proceso por el cual los seres humanos lidian con tragedia especialmente
cuando son diagnosticados por una enfermedad terminal o prdida catastrfica;
llmese la prdida de un ser amado, movilidad, amputacin de un miembro,
divorcio, infidelidad, nido vaco, trabajo, ruina econmica, prisin, fracaso
profesional, desastre familiar, enfermedad incurable o terminal, nacimiento de un
hijo discapacitado, jubilacin, ceguera adquirida etc.

Nos sentimos perdidos, aislados con todos nuestros sentimientos encontrados y el

no saber qu hacer con ese dolor tan profundo que no nos permite vivir el
presente, nos hacemos preguntas y no obtenemos respuestas, a veces nuestros
familiares no saben qu hacer para ayudarnos.
Por esta y otras razones es importante asistir a un grupo de apoyo el cual
proporciona ayuda a las personas que acuden a solicitarla; se les brinda el
20

espacio que necesitan para poder expresar lo que les pasa y verbalizar sus
sentimientos y emociones, sin sentir ser juzgadas, ni evaluados, se les facilita la
oportunidad de hablar de sus vivencias ante otras personas que comparten
experiencias similares como viven el duelo, las escuchan y sobre todo las
entienden y con los diferentes puntos de vista amplan su panorama que en
ocasiones les pareca demasiado estrecho.

Etapas del Duelo

El duelo es un proceso y una forma de abordarlo, es contemplarlo en funcin de
etapas. La Dra. Elisabeth Kbler Ross, Mdico Psiquiatra las describe en 5
etapas:
1. Etapa La negacin y aislamiento
Es un mecanismos de defensa y trae consigo angustia y aislamiento, pues
considera la persona que nadie podr entender lo que est viviendo, exclama No,
yo no, no puede ser verdad, se angustia ante lo desconocido y al futuro incierto.

2. Etapa Ira o Rabia

En esta etapa surge la pregunta Por qu yo?, Por qu no l? esta fase es muy
difcil de afrontar para la familia y el personal ya que la ira se desplaza en todas
las direcciones y se proyecta contra lo que les rodea, a donde quiera que mire, el
paciente en esos momentos encontrar motivos de queja, es caracterstica de esta
etapa el enojo, odio y envidia hacia otros.

3. Etapa Regateo o Negociacin

Negociacin o pacto en esta etapa, tal vez la persona pueda llegar a una especie
de acuerdo que posponga lo inevitable, el pacto es un intento de posponer los
hechos, incluye un premio a la buena conducta y fija un plazo de vencimiento es el
ofrecimiento de actitudes y sacrificios a cambio de la restitucin, lo que se va a
negociar son sentimientos de culpa ocultos o manifiestos. Es hacer sacrificios, la
mayora de los pactos se hacen con Dios y generalmente se guardan en secreto.

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4. Etapa La Depresin
Cuando el paciente desahuciado no puede seguir negando su enfermedad, ni
sostener su rabia, existe un profundo sentimiento de prdida, se manifiesta
mediante sentimientos de tristeza, decepcin, desamparo y soledad, es importante
llorar y no reprimir el sufrimiento.
5. Etapa La Aceptacin
En esta etapa, no hay que confundir la aceptacin con la resignacin, no con la
felicidad, en esta etapa la persona est casi desprovista de sentimientos, es como
si el dolor hubiera desaparecido, la lucha hubiera terminado y llegar el momento
del descanso final antes del largo viaje, cuando el paciente moribundo, ha
encontrado cierta paz y aceptacin, su capacidad de inters disminuye, ya su
deseo es de descansar y morir en paz, si el equipo de salud insiste en prolongar
su vida, choca con el deseo del moribundo.

Las Fases del Duelo

Estas fases implican una cierta pasividad, algo que la persona en duelo atraviesa
como algo que hay que pasar.
1. Fase de Inicio
Puede durar varias semanas donde el impacto y la incredulidad de los
sobrevivientes se pone de manifiesto, se sienten abrumados, aturdidos,
confundidos, con malestares fsicos, como nuseas, cefaleas, diarrea, se siente
impotencia ante la vida.
2. Fase Intermedia
Puede ir de seis meses a un ao, donde la preocupacin por la persona que falta
persiste, el pensamiento esta en el pasado, y se acompaa del llanto, fatiga,
insomnio o falta de apetito, en esta fase se evala emocionalmente la relacin que
se tena con la persona fallecida, se rescata la intensidad de las emociones
compartidas y se fijan los recuerdos para vivirlos toda la vida.
3. Fase Final
Esta fase es muy variable el tiempo que tarda en presentarse: Se presenta cuando
se reinician las actividades diarias, se recuerda al difunto con cario y tristeza en
22

vez de dolor y nostalgia, se aprende que hay otros valores y motivos para vivir y
luchar

Cundo acaba el duelo?

El duelo finaliza cuando la persona es capaz de hablar del fallecido sin el dolor
que sacude todo el ser, cuando es capaz de pensar en l sin manifestaciones
fsicas; como llanto inconsolable, alteraciones del sueo, y finalmente cuando el
superviviente es capaz de invertir sus energas y sus afectos en nuevas relaciones
aceptando los retos que la vida le plantee, ha recuperado el inters por la vida y se
siente de nuevo esperanzado experimenta gratificacin de nuevo y se adapta a
nuevos roles, significa llegar a un trmino en que la persona se interesa
nuevamente por su vida.

Acciones de enfermera durante el duelo

Dado que enfrentar una prdida es un proceso difcil, el enfermero o enfermera,
como trabajador de la salud debe de tomar en cuenta algunas pautas para
enfrentar una situacin de duelo, ya sea por una muerte, el diagnstico de una
enfermedad terminal, o la prdida de un rgano o miembro del cuerpo, la prdida
de un embarazo o por otras muchas situaciones que se puedan presentar.
Mantener la calma para brindar su ayuda de la mejor manera.
Preguntar cmo se encuentra la persona en duelo y escuchar la respuesta. No
asumir que sabe cmo podra sentirse esa persona.
Escuchar y ofrecer apoyo, pero no tratar de hacer a alguien hablar si no tiene
deseos de hacerlo.
Ser un buen oyente. Aceptar cualquier sentimiento expresado en vez de decirle a
la persona cmo enfrentar la prdida. Nunca decir cmo debera la persona
sentirse.
Ofrecer consuelo sin minimizar la prdida. Procurar mostrar empata con la
persona sin suponer que usted sabe cmo se siente.

23

No menospreciar el dolor u otras manifestaciones de sentimientos que muestre el

doliente.
No recomendar al doliente superar su dolor cuanto antes, y que vuelva lo ms
pronto a sus quehaceres cotidianos.
Es conveniente dar un tiempo para que el doliente reflexione y para vivir el dolor
sobrellevando el duro proceso emocional que supone la prdida.
Si el doliente lo solicita, darle a conocer los detalles de la muerte, o facilitarle ver el
cadver, ya que aunque resulte duro, saber los detalles de la desaparicin de la
persona amada ayuda a aceptar la realidad de la ausencia. La falta de informacin
puede generar confusin y fantasas irreales.
Comprender que el doliente est en su derecho de mostrar rabia, dolor, llanto o
desesperanza se est ms expuesto a la depresin. La expresin de estos
sentimientos es necesaria, porque permite que se procese la prdida y se elabore
el duelo, aunque puedan percibirse como manifestaciones exageradas o propias
de culturas o pases poco desarrollados.
Tener muy en cuenta cuando los dolientes son nios o personas con discapacidad
intelectual y brindarles todo el apoyo que est a nuestro alcance.
Asesorar dentro de nuestras posibilidades y nuestros conocimientos sobre los
procedimientos necesarios para reclamar el cadver.
No hacer comentarios indebidos sobre la muerte o las causas de esta.
No emitir juicios personales sobre el fallecido o la familia doliente.
Si es de nuestro conocimiento y si el doliente lo solicita recomendar grupos de
apoyo que faciliten enfrentar la prdida.
Velar por la intimidad del paciente, la persona fallecida o el doliente y su familia.
Dar oportunidad a la familia doliente para ejercer sus ritos culturales o religiosos.

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Conclusin
1) Es esencial la formacin en Medicina Paliativa y cuidados paliativos en todos
los profesionales, especialmente los que trabajan con pacientes altamente
incapacitados, para mejorar nuestra capacidad asistencial. Se sugiere que haya al
menos un experto en cada centro de atencin hospitalaria.
2) Implantar los cuidados paliativos lo ms tempranamente posible (al hacer el
diagnstico de enfermedad terminal). No debe retrasarse su inicio, tras arduos,
exhaustivos, e intiles esfuerzos diagnsticos y tratamientos curativos.
3) Ningn enfermo pierde su dignidad por estar enfermo. Cada enfermo es nico e
irrepetible, no podemos tratarlos por igual.
4) Ayudar al enfermo a encontrar sentido a su enfermedad, respetando su proceso
individual.
5) Dar compaa y escucha para poder conocerlo y aprender de l.
6) El enfermo es el protagonista y el gua de cmo llegar a tener esperanza y paz
interior.
7) La negligencia mdica ms cruel, comn y frecuente es la falta de alivio
completo del dolor, ya que el sufrimiento todava es lo caracterstico en los
enfermos terminales.
8) El 6% de los enfermos muren solos. En algunas ocasiones y gracias a los
voluntarios, se conseguir que los enfermos no mueran solos.
9) El xito de los cuidados paliativos depende de un alto grado de honestidad y
compasin, experiencia tcnica y un buen trabajo de equipo.
10) Es una prioridad velar porque la vida termine de la manera ms digna y con el
menor desamparo y dolor posible, no solo en la profesin mdica, el sector salud o
los servicios sociales, sino tambin para toda la sociedad [OMS, 1995], porque
vencer el sufrimiento enriquece a la humanidad
12) La funcin de enfermera es ofrecer el apoyo emocional, social y psicolgico
orientado por el cdigo de tica, lo que permite una prctica en beneficio de la
sociedad con respeto a la vida, salud, muerte, dignidad, valores y creencias de
cada persona, rigindose as, en un marco jurdico que beneficie al paciente, sin
dejar a un lado el respeto a sus decisiones.
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Bibliografa Consultada

Eulalia Lpez Imedio. (2000). Enfermera en Cuidados Paliativos. Madrid,

Espaa. Editorial Mdica Panamericana, S.A.

Pasado y Presente de Cuidados Paliativos en Costa Rica

Recuperado

de:

http://www.medigraphic.com/pdfs/revmedcoscen/rmc-

2013/rmc131n.pdf a las 3:30 del 20 de junio del ao 2014.

Twaddle,M;Cooke,K.(2007). Diagnstico y tratamiento del dolor. 1 Edicin.

Espaa. Editorial Mc Graw-Hill.

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Anexos
Imagen # 1
Mitos y Verdades de Cuidados Paliativos

27

Tabla1. Cuidado de pacientes en etapa terminal y cuidado paliativo:

Cuidado paliativo

Cuidado de pacientes en etapa

terminal

Evaluar y tratar el dolor del

paciente, adems de otros
problemas fsicos, psicolgicos
y espirituales.

Mantener al paciente cmodo y aliviar su

dolor y sntomas tanto como sea posible,
adems de posibilitar que goce de una
buena calidad de vida durante el tiempo
que le resta por vivir. El cuidado de
pacientes en etapa terminal ve la muerte
como un resultado inevitable en el caso
de un paciente con una enfermedad
terminal (de etapa final).

Pacientes El cuidado paliativo acepta a

pacientes con enfermedades
complejas o de etapa avanzada.
No existen lmites temporales
en cuanto a la expectativa de
vida; los pacientes pueden o no
estar cerca de la muerte. Los
pacientes
pueden
recibir
tratamientos destinados a la
cura. Tambin pueden participar
en estudios de investigacin.

El cuidado de pacientes en etapa terminal

solamente acepta a pacientes que estn
al borde de la muerte (lo que significa
que tienen una enfermedad terminal) y
que probablemente fallecern en el plazo
de 6 meses.

Dnde se
brinda el
cuidado

El cuidado paliativo suele

brindarse en hospitales. En
ocasiones, se brinda en asilos
de ancianos o instituciones de
vida
asistida.
El
cuidado
paliativo en el hogar es posible,
pero no est disponible en lo
inmediato.

En su mayora, el cuidado de pacientes

en etapa terminal tiene lugar en el hogar,
aunque tambin puede brindarse en otros
lugares, como residencias para enfermos
terminales o asilos de ancianos.

Quin
brinda el
cuidado

El cuidado paliativo es una

subespecialidad mdica. Esto
significa que los mdicos y
enfermeros responsables del
cuidado paliativo estn ms
capacitados en cuanto a las
maneras de lidiar con los
sntomas.

El cuidado de pacientes en etapa terminal

suele estar a cargo de enfermeros bajo el
liderazgo de un mdico. El cuidado de
pacientes en etapa terminal puede
demandar mucho tiempo y esfuerzo por
parte de la familia de la persona enferma.
Los mdicos y enfermeros responsables
del cuidado de pacientes en etapa
terminal tambin deben contar con
capacitacin especial.

Metas

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Cobertura El seguro mdico cubre el

de los
cuidado paliativo del paciente, al
servicios igual que otros servicios de
atencin mdica. No existe
ningn seguro mdico especial
para el cuidado paliativo en el
hogar.

El cuidado de pacientes en etapa terminal

es un programa de Medicare (financiado
a nivel federal). Existen reglas estrictas
acerca de los pacientes que resultan
elegibles. Muchos planes de seguro
mdico privados cubren el cuidado de
pacientes en etapa terminal bajo las
reglas
de
Medicare.
Un paciente que opta por el beneficio del
cuidado de pacientes en etapa terminal
de Medicare acepta renunciar a los
tratamientos destinados a curar su
enfermedad. Esto se hace a cambio de
otros tipos de apoyo e insumos. Debido a
ello, es posible que el cuidado de
pacientes en etapa terminal no cubra
determinados
tratamientos
y
medicamentos.

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Tabla 2. Clasificacin de los Opiceos segn su potencia.

Dbil o Menor

Potente o Mayor

Codena

Fentanilo

Dihidrocodena

Metadona

Tramadol

Morfina
Oxicodona
Hidromorfona

Tabla 3 Efectos secundarios de los Opioides

Sntomas

Gastrointestinales

Sistema

nervioso

autnomo

Sistema nervioso central

Cutneos

Nuseas,

vmitos

Estreimiento

Retencin

urinaria,

hipotensin

postural

Sedacin,

deterioro

cognitivo,

alucinaciones, delirium, convulsiones

Prurito
Hipersudoracin

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31