EL TRONCOENCFALO

El tronco enceflico (troncus cerebri) es la parte ms antigua del cerebro. Se

encuentra bajo las otras secciones, cerca de la mdula espinal, y est casi totalmente
rodeado por los hemisferios cerebrales.

El tronco enceflico se pueden dividir en:

El bulbo raquideo
Puente
Mesencfalo
ESTRUCTURA ANATOMICA:
ESTRUCTURA EXTERNA:
Bulbo raqudeo
El bulbo espinal (Medulla Oblongata) constituye la porcin inferior del tronco
enceflico. La transicin de la mdula espinal hacia el bulbo es gradual en su aspecto
externo, no existiendo un lmite macroscpico preciso. De todas maneras, se considera
que el bulbo se contina inferiormente con la mdula espinal en un punto
inmediatamente superior a la salida de las races anteriores y posteriores del primer
nervio espinal, en las proximidades del nivel del foramen magnum.
Las diferencias que existen en el aspecto externo de la mdula espinal y bulbo se
deben principalmente al desarrollo del cuarto ventrculo, el cual determina que las
estructuras posteriores pasen a ubicarse posterolateralmente, y a la aparicin de las
pirmides y otras prominencias. Superiormente, el bulbo se comunica con el puente.
En la cara anterior del bulbo existe una profunda hendidura denominada fisura
mediana anterior que es la continuacin de la estructura del mismo nombre presente

en la mdula espinal. A cada lado de ella, las pirmides forman abultadas columnas de
sustancia blanca que contienen paquetes de fibras motoras descendentes que
formarn los tractos corticoespinales en la mdula espinal. Unos 2,5 cm. por debajo
del puente, en las profundidades de la fisura mediana anterior, es posible observar la
decusacin de las pirmides.
Posterolateralmente a cada pirmide se observa una zona oval denominada oliva, la
cual seala la posicin del ncleo olivar inferior. En una regin posterior a las olivas
estn los pednculos cerebelosos inferiores formando el piso del receso lateral del
cuarto ventrculo. En el surco longitudinal que queda entre la pirmide y la oliva (surco
lateral anterior o pre-olivar) emergen las races del nervio hipogloso (XII). Puesto que
este par craneal est formado por las races motoras de los nervios de segmentos
occipitales embrionarios, sus races se continan en serie con las races anteriores de
los nervios espinales de segmentos cervicales. Los nervios glosofaringeo (IX), vago (X) y
raz craneal del accesorio (XI) emergen por la superficie anterolateral del bulbo entre la
oliva y el pednculo cerebeloso inferior (surco lateral posterior o retro-olivar).Fig2
En la superficie posterior de la mitad inferior de bulbo raqudeo el surco mediano
posterior se contina con la estructura homnima de la superficie posterior de la
mdula espinal. A cada lado de este surco existen dos prominencias (tubrculos
gracilis) que indican la posicin del ncleo gracilis. Lateral a cada tubrculo gracilis se
encuentra el surco intermedio lateral posterior y mas lateral a ste tenemos el
tubrculo cuneatus, una prominencia menos evidente que determina la posicin del
ncleo cuneatus subyacente. A nivel de estos tubrculos, el bulbo raqudeo se abre en
su regin dorsal y constituye los lmites laterales del cuarto ventrculo. La mitad
superior de la superficie posterior del bulbo raqudeo constituye el piso del cuarto
ventrculo.
En un corte sagital del tronco enceflico se observa que el canal central de la mdula
espinal se extiende hacia la mitad inferior del bulbo hasta comunicarse con la cavidad
del cuarto ventrculo. En una vista posterior es posible observar un ngulo agudo
ubicado posteriormente al sitio donde el canal central se une a la cavidad romboidal
del cuarto ventrculo: se trata del obex, un sitio comn de referencia para los
neurocirujanos.
ESTRUCTURA INTERNA:
El bulbo no tiene una estructura interna tan uniforme como la mdula espinal, por ello
es que las secciones transversales del bulbo a diferentes niveles muestran importantes
modificaciones en la disposicin espacial de la sustancia gris y blanca.
Se estudiar la estructura interna del bulbo raqudeo a travs del anlisis de secciones
transversales a diferentes niveles elegidos con un propsito especfico.
Nivel de la decusacion de las pirmides:
La decusacin de estas fibras motoras (decusacin de las pirmides) provoca la
desconexin de la sustancia gris del asta anterior con la que rodea el canal central.

En la regin posterior, al igual que en la mdula espinal, se encuentra el fascculo

gracilis (medialmente) y el fascculo cuneatus (lateralmente). Los ncleos gracilis y
cuneatus inmersos en medio de su respectivo fascculo aparentan ser una
prolongacin de la sustancia gris central.
En la porcin posterolateral del bulbo, cercano a la superficie, se encuentra el ncleo
espinal del nervio trigmino.
El corte transversal de una regin superior a la decusacin de las pirmides permite
observar el ncleo gracilis y la elevacin que este produce en la superficie bulbar.
Lateralmente a l se encuentra el ncleo cuneatus rodeado superficialmente por fibras
terminales del fascculo cuneatus. Desde ambos ncleos se origina un conjunto de
fibras que transcurren anterolateralmente rodeando la sustancia gris central (fibras
arciformes internas); a continuacin, estas fibras se dirigen medialmente hasta que
logran decusarse en la lnea media (decusacin sensitiva) para luego ascender por el
tronco enceflico constituyendo un tracto bien definido, el lemnisco medial.
En la regin lateral a las fibras arciformes internas se encuentra el ncleo espinal del
nervio trigmino cubierto superficialmente por las fibras que conforman el tracto
espinal del mismo nervio. La regin anterior contiene los tractos corticoespinales. En la
porcin anterolateral del bulbo es posible apreciar los tractos espinocerebelosos,
rubroespinal y vestibuloespinal. Lateral a la decusacin sensitiva se observa la estrecha
relacin que existe entre los tractos espinotalmicos y espinotectal, que en conjunto
se denominan lemnisco espinal.
Nivel de los ncleos olivares inferiores:
La seccin transversal del bulbo a nivel de las olivas pasa a travs de la porcin inferior
del cuarto ventrculo. La cantidad de sustancia gris aumenta respecto al corte anterior
debido a la aparicin de diversas agrupaciones nucleares. Un hecho distintivo de este
segmento enceflico es la presencia del complejo olivar inferior. Este complejo est
formado por el ncleo olivar inferior y los ncleos olivares accesorios dorsal y medial.
El ncleo olivar inferior es una lmina de sustancia gris con forma de U muy plegada,
cuyo hilio se orienta medialmente. De esta ltima estructura emerge un paquete de
fibras que se decusan en la lnea media y luego prosiguen por la vecindad del complejo
olivar inferior opuesto hasta penetrar al hemisferio cerebeloso contralateral a travs
del pednculo cerebeloso inferior. Estas fibras conducen mensajes excitatorios
relacionados con movimientos musculares voluntarios hacia la corteza neocerebelosa.
En la regin del piso del cuarto ventrculo se observa un conjunto de ncleos
dispuestos en un patrn regular.
En la porcin anterior del bulbo raqudeo se ubican las pirmides separadas una de
otra por la fisura mediana anterior. Cada una de ellas lleva fibras corticoespinales que
finalmente alcanzan la mdula espinal, y algunas fibras corticonucleares que se
distribuyen entre los ncleos motores de los nervios craneales del bulbo.

Los pednculos cerebelosos inferiores se ubican en la regin posterolateral,

lateralmente al cuarto ventrculo.
ESTRUCTURA EXTERNA:
Puente
El puente o protuberancia es aquella porcin ensanchada del tronco enceflico de
aproximadamente 2,5 cm. que se ubica entre el bulbo y el mesencfalo.
Yace ventralmente al cerebelo y constituye un verdadero "puente" de comunicacin
entre cerebelo y tronco enceflico.
La unin de cerebelo, borde lateral del bulbo con el borde inferior del puente
constituye el ngulo pontocerebeloso. Desde este lugar emergen medialmente el
nervio facial (VII) y lateralmente el nervio vestibulococlear (VIII). Inmediatamente
lateral a la raz motora del VII par se encuentra el pequeo nervio intermedio o raz
sensitiva del nervio facial, el cual est constituido por (1) fibras gustativas de los dos
tercios anteriores de la lengua (2) fibras que llevan impulsos viscerales motores hacia
las glndulas sublingual, submaxilar y lacrimal (3) fibras sensitivas cutneas de la
regin del pabelln auricular, que terminan finalmente en el ncleo espinal del
trigmino. El nervio abducente (VI) aparece en la porcin del borde inferior del puente
que est en contacto con el borde superior de la pirmide. El plexo coroideo del IV
ventrculo protruye hacia el ngulo cerebelopontino y toma contacto con los nervios
craneales VII y VIII.
La superficie anterior del puente tiene forma convexa y presenta una serie de estras
transversales que conforman casi la totalidad de esta estructura. Estas fibras
convergen a cada lado del puente para constituir los pednculos cerebelosos medios.
En la lnea media existe el surco basilar poco profundo donde se aloja la arteria basilar.
En la superficie anterolateral, a media distancia entre los extremos superior e inferior
del puente, emergen las races sensitiva y motora del nervio trigmino (V). La pequea
raz motora se ubica anteromedialmente respecto a la voluminosa raz sensitiva.
La superficie posterior del puente forma la mitad superior del piso del cuarto
ventrculo est totalmente cubierta por el cerebelo.
Los pednculos cerebelosos superiores forman los lmites laterales del cuarto
ventrculo. El surco mediano divide esta superficie en dos mitades simtricas. A cada
lado del surco mediano una prominencia bastante extensa conforma la eminencia
medial, la cual indica la posicin del ncleo del nervio abducent, en su extremo
inferior.
El lmite lateral de la eminencia medial est dado por el surco limitante. En el extremo
inferior de la eminencia medial existe un montculo denominado eminencia redonda ,
este corresponde a la eminencia que hace el ncleo del abducente. Alrededor de este
ncleo transcurren las fibras del nervio facial formando e colculo facial o genu del
nervio facial. La regin ubicada lateralmente al surco limitante constituye el rea

vestibular, sitio que indica la posicin de los ncleos vestibulares del VIII nervio craneal
y los recesos laterales del cuarto ventrculo.
ESTRUCTURA INTERNA:
El patrn de organizacin del puente difiere al del bulbo. A este nivel, el cuarto
ventrculo muestra un tamao considerable.
Para describir de mejor manera las diferentes porciones del puente, es necesario
dividirla de la siguiente manera:
una regin anterior, porcin basal o pie, que constituye la continuacin
modificada de las pirmides bulbares
una regin posterior o tegmento. Ambas estn delimitadas por un conjunto de
fibras transversales que originan en el cuerpo trapezoide y que constituyen un
plano ubicado inmediatamente anterior a los lemniscos mediales.
Se estudiar el puente en secciones transversales que pasan por eminencia redonda.
Nivel de eminencia redonda:
En la seccin transversal a travs de la porcin caudal del puente destacan, entre
otros, la eminencia redonda, la porcin superior del cuarto ventrculo y los pednculos
cerebelosos medios. En la porcin basilar del puente las ramas terminales de las fibras
corticopontinas toman contacto con diversos grupos celulares denominados ncleos
pontinos.
La porcin tegmental del puente es bastante parecida al bulbo.
El lemnisco medial rota al pasar del bulbo al puente: En el bulbo se orienta
verticalmente en la porcin tegmental anteromedial y en el puente se orienta
horizontalmente en la porcin tegmental anterior.
El ncleo facial se ubica lateral al lemnisco medial, aproximadamente en la misma
posicin en que se ubica el ncleo ambiguo en el bulbo. Sus fibras se dirigen
posteriomedialmente hasta colocarse mediales al ncleo abducente. Luego, estas
fibras rodean a este ncleo en su aspecto posterior formando as la rodilla o genu del
nervio facial, Las fibras del nervio facial se dirigen ahora anterolateralmente, pasan
entre el ncleo facial y el ncleo espinal del trigmino y emergen en el ngulo
pontocerebeloso.
EL PISO DEL CUARTO VENTRICULO:
Tiene forma romboidal, limitado arriba por los divergentes pednculos cerebelosos
superiores y abajo por los divergentes pednculos cerebelosos inferiores. El agudo
ngulo inferior se denomina a veces como calamus scriptorus por su curioso parecido a
la punta de una pluma. A los lados el ventrculo se prolonga formando los recesos
laterales. En la lnea media se encuentra un surco. Atravesando transversalmente, a la
altura de los recesos laterales, se observan bandas de fibras blancas, son las estras
medulares. A cada lado del surco medio y por arriba de las estras medulares, se ve una

eminencia redondeada, la eminencia medial, y por fuera de ella una ligera depresin,
la fosita (fvea) superior. Por debajo de las estras, y a cada lado del surco medio, hay
una eminencia triangular, el trgono del hipogloso. Lateral a ste se ve una depresin
triangular, la fosita (fvea) inferior en el vrtice del tringulo del vago. Es de notar que
las fositas (foveas) superior e inferior representan la persistencia del surco limitante en
esta parte del tubo neural. El piso del receso lateral muestra una ligera convexidad que
las estras medulares cruzan superficialmente. Esta regin seala la posicin de los
ncleos terminales de la divisin vestibular del octavo nervio craneal y por ello se le
menciona como rea vestibular.

ESTRUCTURA EXTERNA
Mesencfalo:
El mesencfalo o cerebro medio constituye la porcin ms ceflica del tronco de una
longitud aproximada de 2.5 cm., comunica con el puente hacia caudal y el cerebelo con
estructuras dienceflicas tras pasar por la escotadura tentorial de la tienda del
cerebelo.
La cara anterior del mesencfalo est constituida por una depresin en la lnea media
(fosa interpeduncular) limitada a ambos lados por los voluminosos pednculos
cerebrales (pedunculus cerebri) que se originan en la base de los hemisferios
cerebrales y convergen hacia la parte superior del puente.
El piso de la fosa interpeduncular est constituido por una pequea regin de
sustancia gris horadada por pequeos vasos sanguneos ramas de las arterias
cerebrales posteriores, es la llamada sustancia perforada posterior.
Desde la zona lateral de la fosa, emerge el nervio oculomotor o motor ocular comn
(III), el cual se dirige anteriormente entre las arterias cerebelosa superior y cerebral
posterior.
La porcin posterior del mesencfalo est formada por la lmina cuadrigmina o
tectum. En ella se observan cuatro eminencias redondeadas denominadas colculos,
dos superiores y dos inferiores, separadas por un surco transversal y otro vertical. El
colculo superior se relaciona funcionalmente con reflejos visuales, mientras el colculo
inferior est involucrado en la funcin auditiva. En la lnea media, desde el surco
longitudinal que separa los colculos hacia caudal, se origina un pequeo pliegue
denominado frenillo. El nervio troclear o pattico (IV) es el ms delgado de los nervios
craneales y el nico que se origina en el aspecto posterior del tronco enceflico.
Aparece a cada lado del frenillo caudalmente a los colculos inferiores y contina su
recorrido por la porcin lateral del mesencfalo hasta ubicarse en la pared lateral del
seno cavernoso entre los nervios oculomotor y rama oftlmica del V nervio craneal.

El brazo conjuntival superior se extiende entre el colculo superior y el cuerpo

geniculado lateral. El brazo conjuntival inferior comunica el colculo inferior con el
cuerpo geniculado medial, ncleo talmico que procesa informacin auditiva.
ESTRUCTURA INTERNA:
En el mesencfalo se distinguen longitudinalmente en 3 regiones.
Estas son:
techo, tegmento y pie.
El techo o tectum (lmina cuadrigmina), constituye la porcin posterior al acueducto
cerebral. El tegmento, es la porcin que se encuentra entre el techo y el pie
(pednculos cerebrales). Entre ambos se ubica una lmina de sustancia gris
denominada sustancia negra (substancia nigra). La porcin del pie o pednculos
cerebrales ocupa la regin ms anterior del mesencfalo. Cada pednculo cerebral se
divide en segmentos que topograficamente contienen los haces crtico espinal ,
crtico bulbar y crtico-pnticos . El componente ventricular del mesencfalo es el
acueducto cerebral (de Silvio), el cual es un estrecho conducto que comunica el III y IV
ventrculo y cuya importante funcin es permitir el flujo de LCR desde los ventrculos
Laterales hacia su sitio de salida al espacio subaracnodeo en el IV ventrculo. En la
regin subependimaria existe una envoltura de sustancia gris denominada sustancia
gris periacueductal (substantia grisea centralis) que contiene en su parte ms ventral
importantes ncleos craneanos (ncleos del III y IV nervio craneal, ncleo
mesenceflico del V nervio craneal).
Se analizar la organizacin estructural del mesencfalo mediante la descripcin de
dos secciones transversales a diferentes niveles: colculo inferior, colculo superior.
Nivel del colculo inferior
El colculo inferior constituye una masa homognea ovoide de sustancia gris que
protruye en la superficie posterior del mesencfalo. Es un importante sitio de
procesamiento de las vas auditivas: sus aferencias provienen del lemnisco lateral y de
fibras del cuerpo geniculado medial; sus eferencias se dirigen al cuerpo geniculado
medial a travs del brazo conjuntival inferior. La comisura del colculo inferior permite
la comunicacin entre ambos colculos.
La sustancia negra es un ncleo motor situado a lo largo del mesencfalo entre el pie
peduncular y el tegmento. Este ncleo establece conexiones dopaminrgicas con la
corteza cerebral, hipotlamo, ncleos basales (son la fuente dopaminrgica ms
importante del neostriatum, o sea, del ncleo caudado y putamen) y mdula espinal.
Se relaciona funcionalmente con el tono muscular. La degeneracin de gran parte de
este ncleo y, por consiguiente, la deprivacin dopaminrgica del ncleo caudado a
travs del tracto nigroestriatal explican la enfermedad de Parkinson.
El pie peduncular( pednculos cerebrales) constituye la porcin basilar del
mesencfalo. Es una columna de sustancia blanca ubicada anteriormente a la

substantia nigra, cuyas fibras corticofugales comunican la corteza cerebral con las
astas anteriores de la mdula espinal, ncleos de nervios craneales y ncleos pontinos.
En su quinto medial se ubican las fibras frontopontinas. El quinto lateral est ocupada
por fibrasparieto, occipito y temporopontinas. La porcin media est constituida por
fibras corticoconucleares y corticoespinales organizadas somatotpicamente para la
musculatura de la cabeza y miembros (ordenadas de medial a lateral).
Nivel del colculo superior:
El colculo superior conforma un elaborado centro reflejo de estructura laminar con
una organizacin retinotpica. Las capas superficiales reciben aferencias directas de la
retina, corteza visual y tracto espino tectal, mientras las ms profundas reciben
aferencias de los sistemas somatosensorial y auditivos. Las eferencias conforman los
tractos tectoespinal y tectobulbar, los cuales se relacionan con respuestas reflejas de
movimientos oculares, cabeza y cuello ante estmulos visuales. Cercano a la porcin
anterior de los colculos superiores existe una pequea agrupacin neuronal
denominada ncleo pretectal, cuyas aferencias se relacionan con el reflejo pupilar
(fotomotor).
A cada lado de la lnea media, en el centro del tegmento, se observa una agrupacin
neuronal bien delimitada de forma oval: el ncleo rojo. En preparaciones frescas este
ncleo presenta una coloracin rojiza debido a su gran vascularizacin y a la presencia
de un pigmento citoplasmtico que contiene hierro. El ncleo rojo est compuesto por
una parte caudal magnocelular y una rostral parvicelular. Recibe aferencias desde:
corteza cerebral mediante fibras cortico-rubrales de cerebelo mediante el
pednculo cerebeloso superior. Algunas fibras de este pednculo pasan sin
sinaptar formando una cpsula alrededor del ncleo rojo o lo atraviesan en
direccin hacia los ncleos talmicos ventrales lateral, y ventral anterior, Las
eferencias del ncleo rojo son:
el tracto rubroespinal que se origina en las clulas de la parte caudal de este
ncleo y cuyas fibras se decusan antes de descender por la mdula espinal
el tracto rubrorreticular que conecta el ncleo rojo con la formacin
reticular Entre el pie peduncular y el tegmento se observa la substantia
nigra. Los lemniscos medial, espinal y trigeminal forman una banda curva en
la regin posterior del tegmento. El brazo conjuntival inferior va en
direccin del ncleo geniculado medial y se ubica posterolateralmente al
tracto espinotalmico en la regin tegmental dorsal. Inmediatamente
posterior a la fosa interpeduncular y en la lnea media se encuentra el
ncleo interpeduncular. Posterior a este ncleo est el rea tegmental
ventral (ATV) cuyos axones se proyectan por el sistema dopaminrgico
mesolmbico al cuerpo estriado (ncleo acumbens), amgdala, rea septal y
lbulo frontal. El ATV se relaciona con la recompensa en casos de adiccin a
cocana y sus disfunciones se relacionan con la esquizofrenia.

 Funcin del troncoenceflo:

-

El tronco enceflico contiene numerosos centros reflejos, los ms importantes

de los cuales son los centros vitales. Estos centros son esenciales para la vida,
ya que controlan la actividad respiratoria, cardiaca y vasomotora.
Adems de estos centros vitales, el tallo cerebral contiene otros centros que
controlan la tos, el estornudo, el hipo, el vmito, la succin y la deglucin.
La formacin reticular ejerce dos efectos contrarios sobre la actividad motora.
Por un lado facilita o estimula tal actividad, y por el otro la deprime. Estudios
llevados a cabo en el laboratorio muestran que la formacin reticular del tallo
cerebral y estructuras adyacentes cerebrales (hipotlamo) son necesarias para
el inicio y mantenimiento del estado de vigilia y conciencia.
El tronco enceflico contiene ncleos correspondientes a nervios craneales, y al
considerar la funcin del tallo no debe olvidarse la funcin de estos nervios.
Finalmente, esta es una estructura por la que pasan las fibras ascendentes
procedentes de la medula espinal y las descendentes que se dirigen a sta.
Muchas de estas fibras establecen conexiones a diferentes niveles con las
neuronas de la formacin reticular y, en algunos casos, con las neuronas de
otros ncleos del tallo facilitando el funcionamiento de los reflejos.

PARES CRANEALES:
Hay 12 pares de nervios craneales que constituyen los nervios perifricos del encfalo.
Estos nervios abandonan el crneo a travs de fisuras y formenes para distribuirse en
la cabeza y cuello principalmente (a excepcin del dcimo nervio craneal que inerva
estructuras torcicas y abdominales).
Los nervios craneales son:
1. NERVIO OLFATORIO (PAR CRANEAL I): transmiten los impulsos olfativos.
2. NERVIO OPTICO (PAR CRANEAL II): transmiten informacin visual al cerebro.
3. NERVIO OCULAR INTERNO (PAR CRANEAL III): es el movimiento ocular,
dilatacin de la pupila.
4. NERVIO TROCLEAR (PAR CRANEAL IV): movimiento ocular
5. NERVIO TRIGMINO (PAR CRANEAL V): informacin somatosensitiva (tacto,
dolor) de cara y cabeza; msculos de la masticacin.
6. Nervio motor ocular externo (par craneal VI): Movimiento ocular.

7. NERVIO FACIAL (PAR CRANEAL VII): Gusto (2/3 anteriores de la lengua);

informacin somatosensitiva de orejas; controla msculos de la expresin facial
8. NERVIO VESTIBULOCOCLEAR (PAR CRANEAL VIII): Odo; Equilibrio
9. NERVIO GLOSOFARNGEO (PAR CRANEAL IX): Gusto (tercio posterior de la
lengua); informacin somatosensitivo de lengua, amgdalas, faringe; controla
algunos msculos de la deglucin
10. NERVIO VAGO (PAR CRANEAL X): Funciones sensitiva, motora y autnomo
visceral (glndulas, digestin, tasa cardiaca)
11. NERVIO ACCESORIO (PAR CRANEAL XI): Controla msculos usados en el
movimiento de la cabeza.
12. NERVIO HIPOGLOSO (PAR CRANEAL XII): Controla msculos de la lengua.

Los nervios olfatorio y ptico emergen del cerebro, mientras el resto lo hace del tronco
enceflico. Algunos pares craneales slo contienen fibras aferentes, otros slo
eferentes y algunos ambos tipos de fibras. Las fibras aferentes se originan en somas de
ganglios perifricos, cuyos axones entran al tronco enceflico para sinaptar con un

ncleo sensitivo de relevo. Las fibras eferentes se originan en somas de ncleos

motores del tronco enceflico.