Introduccin

El presente trabajo monogrfico es una recopilacin de los incidentes que

sucedieron luego del desastre de la planta nuclear de Chernobyl. El 26 de abril de
1986, un accidente mayor ocurri en la Unidad 4 de la central nuclear en
Chernobyl, Ucrania, en la antigua URSS.
El equipo de operaciones planeaba probar si las turbinas podran producir la
energa suficiente para mantener funcionando las bombas de refrigerante en caso
de una prdida de energa hasta que el generador diesel de emergencia fuera
activado. Para prevenir cualquier interrupcin a la energa del reactor, los sistemas
de seguridad fueron deliberadamente apagados.
Para conducir la prueba, el reactor tuvo que ser reducido al 25 por ciento de su
capacidad. Este procedimiento no fue segn el plan y el nivel de energa del
reactor cay a menos del 1 por ciento. Por lo tanto la energa tuvo que ser
aumentada despacio. Pero 30 segundos despus del inicio de la prueba, hubo una
sobretensin inesperada. El apagado de emergencia del reactor (que debera
haber detenido la reaccin en cadena) fall.
Los elementos de combustible del reactor se rompieron y hubo una explosin
violenta. Explot la tapadera de 1000 toneladas en el edificio de reactor. A
temperaturas sobre 2000C, las varas de combustible se derritieron. La cubierta
de grafito del reactor entonces se encendi. El grafito ardi durante nueve das,
tirando cantidades enormes de radiacin en el ambiente. El accidente liber ms
radiacin que la cada deliberada de una bomba atmica en Hiroshima, Japn en
agosto de 1945.

Contenido
La evolucin de la raza humana se expresa de variadas maneras; pero en su afn
de mejorar lo que tiene, el hombre, ha creado amenazas para su hbitat como lo
es el riesgo nuclear, que comenz a surtir efecto con la rpida aparicin de
reactores nucleares para generar energa elctrica.
El 26 de abril de 1986, en la central nuclear de Chernobyl (Ucrania) tuvo lugar el
accidente nuclear ms grave de la historia. Una cadena de fallos provoc el
colapso del Reactor 4 y la liberacin de materiales radiactivos y txicos 500 veces
superior a la bomba de Hiroshima (1945). Se propuso realizar una prueba con la
intencin de aumentar la seguridad del reactor, se simulaba un corte de suministro
elctrico. Para ello deberan averiguar durante cunto tiempo continuara
generando energa elctrica la turbina de vapor despus de la prdida de
suministro de energa elctrica principal del reactor. Un aumento sbito de
potencia en el reactor 4 de esta central nuclear, produjo el sobrecalentamiento del
ncleo del reactor nuclear, lo que termin provocando la explosin del hidrgeno
acumulado en su interior El reactor qued fuera de control; se produjeron dos
explosiones, la tapa del reactor salt por los aires y el ncleo se inflam. 31
personas murieron en el momento del accidente.
Una nube de lluvia radiactiva se dirigi hacia el Oeste, se expandi por Europa
Central, Estados Unidos y Canad.
Comenz entonces la construccin de un tnel por debajo del reactor accidentado
con el objetivo inicial de implantar un sistema de refrigeracin para enfriar el
reactor. Este tnel, as como gran parte de las tareas de limpieza de material
altamente radiactivo, fue desarrollado por jvenes de entre 20 y 30 aos.
Finalmente, jams se implant el sistema de refrigeracin y el tnel fue rellenado
con hormign para afianzar el terreno y evitar que el ncleo se hundiera debido al
peso de los materiales arrojados. En un mes y 4 das se termin el tnel y se inici
el levantamiento de una estructura denominada sarcfago, que envolvera al
reactor y lo aislara del exterior. Tras prolongadas negociaciones con el gobierno

ucraniano, la comunidad internacional financi los costes del cierre definitivo de la

central. Despus del accidente, se inici un proceso masivo de descontaminacin,
contencin y mitigacin que desempearon aproximadamente 600.000 personas
denominadas liquidadores, a los cuales el gobierno les prometi una gran suma de
dinero, en las zonas circundantes al lugar del accidente y se aisl un rea de 30
km de radio alrededor de la central nuclear conocida como zona de alienacin,
que sigue an vigente. Fueron desesperados los esfuerzos para extinguir el fuego
del reactor. Miles de soldados enviados a la emergencia luchando en el techo del
reactor, tomando con sus manos pedazos de combustible y lanzndolos al interior
del horno, expuestos a una dosis mortal de radiacin. Los soldados eran enviados
por tandas y tenan 20 segundos para trabajar antes de que los retiraran. Los
improvisados trajes forrados de plomo no los protegan realmente de la radiacin.
Las obras del sarcfago de cemento duraron 206 das, concluido a finales de
1986.
Las autoridades rusas minimizaban la magnitud del accidente y deseaban encubrir
en la mayor de las posibilidades los efectos colaterales y secundarios que arrojara
al mundo una catstrofe nuclear de esa magnitud, y que empezaban a ser
evidentes en todo el mundo y, sobre todo, en Europa. Es por eso que hasta hoy,
no se sabe oficialmente cunta gente ha muerto por Chernobyl. Adems de los
muertos, hay decenas de miles de afectados, enfermos e invlidos.
Los elementos que contaminaron Chernbil se componen de:

Iodo 131; (131I) 8 das

Cesio 137 (137Cs) 30 aos

Estroncio 90 (90Sr) 90 aos

Xenn 133 (133Xe) 6 siglos

Plutonio 239 (239Pu) 24.000 aos

Y mientras tanto el reactor sigue albergando ingentes cantidades de material

radiactivo cuya vida es de miles de aos. El sarcfago que lo tapa, fue una obra
de urgencia que ya est deteriorada y podra desmoronarse cualquier da.
Respirar produca la muerte
El accidente nuclear de Chernobyl (Ucrania) ocurri durante la noche del 25 al 26
de abril de 1986 en el cuarto reactor de la planta.
El 25 de abril, a la una de la madrugada, los ingenieros iniciaron la entrada de las
barras de regulacin en el ncleo del reactor, refrigerado por agua y moderado por
grafito (que pertenece al tipo que los soviticos llaman RMBK-1000), para llevar a
cabo una prueba planeada con anterioridad, bajo la direccin de las oficinas
centrales de Mosc. La potencia trmica en este caso desciende normalmente de
3.200 a 1.600 MW.
Hacia las 23 horas se haban ajustado los monitores a los niveles ms bajos de
potencia. Pero el operador se olvid de reprogramar el ordenador para que se
mantuviera la potencia entre 700 MW y 1.000 MW trmicos. Por este motivo, la
potencia descendi al nivel, muy peligroso, de 30 MW.
La mayora de las barras de control fueron extradas con el fin de aumentar de
nuevo la potencia. Sin embargo, en las barras ya se haba formado un producto de
desintegracin, el xenn, que envenen la reaccin. En contra de lo que
prescriben las normas de seguridad, en una medida irreflexiva, se extrajeron todas
las barras de control.
El da 26 de abril, a la una y tres minutos, esta combinacin poco usual de baja
potencia y flujo de neutrones intenso, provoc la intervencin manual del
operador, desconectando las seales de alarma. A la una y 22 minutos, el
ordenador indic un exceso de radioactividad, pero los operadores decidieron
finalizar el experimento, desconectando la ltima seal de alarma en el instante en
el que el dispositivo de seguridad se dispona a desconectar el reactor.

Dado que los sistemas de seguridad de la planta quedaron inutilizados y se haban

extrado todas las barras de control, el reactor de la central qued en condiciones
de operacin inestable y extremadamente insegura. En ese momento, tuvo lugar
un transitorio que ocasion un brusco incremento de potencia. El combustible
nuclear se desintegr y sali de las vainas, entrando en contacto con el agua
empleada para refrigerar el ncleo del reactor. A la una y 23 minutos, se produjo
una gran explosin, y unos segundos ms tarde, una segunda explosin hizo volar
por los aires la losa del reactor y las paredes de hormign de la sala del reactor,
lanzando fragmentos de grafito y combustible nuclear fuera de la central,
ascendiendo el polvo radiactivo por la atmsfera.

Se estima que la cantidad de material radiactivo liberado fue 200 veces superior al
de las explosiones de Hiroshima y Nagasaki.
El accidente nuclear fue clasificado como nivel 7 (accidente nuclear grave) en la
Escala Internacional de Sucesos Nucleares (Escala INES) del OIEA, es decir, el
accidente de peores consecuencias ambientales, y que sirve como referencia para
proyectar y controlar los dispositivos y sistemas de proteccin de las instalaciones
nucleares.
Aunque el accidente tuvo lugar por un claro error humano, hay que tener en
cuenta los factores sociales y polticos de la Unin Sovitica en aquel momento.
La falta de una estructura social democrtica implicaba una ausencia de control de
la sociedad sobre la operacin de las centrales nucleares y de una cultura de
seguridad. Posiblemente, el temor de los operadores a no cumplir las
instrucciones recibidas desde Mosc, les llev a desmontar los sistemas de
seguridad esenciales para el control del reactor.
Tampoco exista ningn rgano Regulador de la Seguridad Nuclear que llevase a
cabo con autoridad propia e independencia la inspeccin y evaluacin de la
seguridad de las instalaciones nucleares.

En cuanto a los aspectos tcnicos de seguridad del reactor, hay que tener en
cuenta que en los reactores RMBK no existe ningn sistema de confinamiento que
cubra el circuito primario y tampoco hay edificio de contencin capaz de retener
los productos de fisin en caso de accidente, como ocurre en los reactores
occidentales.
Consecuencias del accidente nuclear de Chernobyl
El comienzo de un incendio, que no se consigui apagar hasta el 9 de mayo,
aument los efectos de dispersin de los productos radiactivos, y la energa
calorfica acumulada por el grafito dio mayor magnitud al incendio y a la dispersin
atmosfrica.
De los productos radiactivos liberados eran especialmente peligrosos el yodo-131
(cuyo perodo de semidesintegracin es de 8,04 das) y el cesio-137 (con un
perodo de semidesintegracin de unos 30 aos), de los cuales, aproximadamente
la mitad, salieron de la cantidad contenida en el reactor. Adems, se estim que
todo el gas xenn fue expulsado al exterior del reactor. Estos productos se
depositaron de forma desigual, dependiendo de su volatilidad y de las lluvias
durante esos das.
Los ms pesados se encontraron en un radio de 110 km, y los ms voltiles
alcanzaron grandes distancias. As, adems del impacto inmediato en Ucrania y
Bielorrusia, la contaminacin radiactiva alcanz zonas de la parte europea de la
antigua Unin Sovitica, y de Estados Unidos y Japn. En Espaa, el Consejo de
Seguridad Nuclear (CSN) detect pequeas cantidades de yodo-131 y cesio-137,
por debajo de los lmites aceptables de dosis de radiacin, en las regiones
mediterrneas y en Baleares.
Para determinar los efectos de la radiacin sobre la salud de las personas, la
Organizacin Mundial de la Salud desarroll el IPHECA (Programa Internacional
sobre los Efectos en la Salud del Accidente de Chernobyl), de modo que pudieran
investigarse

las

posibles

consecuencias

sanitarias

del

accidente.

Estas

consecuencias incluan efectos relacionados con la ansiedad producida en los

habitantes de las zonas ms contaminadas como resultado de la evacuacin de

sus casas, y del miedo a posibles daos futuros en la salud por los efectos
biolgicos de la radiacin. Adems, el programa proporcionaba asistencia tcnica
al sistema sanitario nacional de Bielorrusia, a la Federacin Rusa y a Ucrania,
para aliviar las consecuencias sanitarias del accidente de Chernobyl.
Los resultados obtenidos con los proyectos piloto IPHECA han mejorado
considerablemente el conocimiento cientfico de los efectos de un accidente
radiactivo en la salud humana, para que puedan sentarse las bases de las guas
de planificacin y del desarrollo de futuras investigaciones.
Las consecuencias inmediatas del accidente sobre la salud de las personas fueron
las siguientes:
237 personas mostraron sntomas del Sndrome de Irradiacin Aguda (SIA),
confirmndose el diagnstico en 134 casos. 31 personas fallecieron durante el
accidente, de las cuales, 28 (bomberos y operarios) fueron vctimas de la elevada
dosis de radioactividad, y 3 por otras causas. Despus de esta fase aguda, 14
personas ms han fallecido en los diez aos posteriores al accidente.
Entre

600.000

800.000

personas

(trabajadores

especializados,

voluntarios, bomberos, militares y otros) llamadas liquidadores, encargadas de las

tareas de control y limpieza, fallecidas en distintos perodos.
16.000 habitantes de la zona fueron evacuados varios das despus del
accidente, como medida de proteccin frente a los altos niveles de radiacin,
establecindose una zona de exclusin en los territorios ms contaminados, en un
radio de 30 km alrededor de la instalacin.
565 casos1 de cncer de tiroides en nios fundamentalmente (de edades
comprendidas entre 0 y 14 aos) y en algunos adultos, que vivan en las zonas
ms contaminadas (208 en Ucrania, 333 en Bielorrusia y 24 en la Federacin
Rusa), de los cuales, 10 casos han resultado mortales debido a la radiacin.

Otros tipos de cncer, en particular leucemia, no han registrado

desviaciones estadsticamente significativas respecto a la incidencia esperada en
condiciones normales.
Efectos psicosociales producidos por causas no relacionadas con la
radiacin, debidos a la falta de informacin, a la evacuacin de los afectados y al
miedo de los efectos biolgicos de la radiacin a largo plazo. Estos efectos fueron
consecuencia de la reaccin de sorpresa de las autoridades nacionales ante el
accidente, en cuanto a la extensin, duracin y contaminacin a largas distancias.
Como los procedimientos de emergencia eran inexistentes, haba poca
informacin disponible, hacindose notar la desconfianza y la presin pblica para
que se tomaran medidas, pero las decisiones oficiales no tuvieron en cuenta los
efectos psicolgicos de la poblacin, llevndose a cabo interpretaciones errneas
de las recomendaciones de la International Commission On Radiological
Protection (ICRP) para los niveles de intervencin de los alimentos.Todo esto se
vio traducido en un importante nmero de alteraciones para la salud, como
ansiedad, depresiones y varios efectos psicosomticos. La Organizacin Mundial
de la Salud (OMS) compr equipos y suministros mdicos para los 3 pases
(Bielorrusia, Federacin Rusa y Ucrania) por valor de cerca de 16 millones de
dlares. El resto de los gastos de los proyectos piloto se dedic a ayudas a los
programas, reuniones cientficas, cursos de entrenamiento en instituciones
extranjeras de investigacin y en instituciones clnicas para 200 especialistas, y a
proporcionar capital para continuar con las actividades del programa IPHECA.
Segn la Agencia de Energa Atmica (NEA) de la OECD, los rangos de dosis de
radiacin, recibidos por los distintos grupos, fueron los siguientes:

Liquidadores: del total de los liquidadores, unos 200.000 recibieron dosis

variables desde 15 a 170 milisievert (mSv)3.

Evacuados: las 116.000 personas evacuadas, la mayor parte de un radio

de accin de la central de 30 km, recibieron dosis altas (el 10% ms de 50
mSv y el 5% ms de 100 mSv), especialmente en el tiroides por

incorporacin de yodo-131. La zona ms evacuada fue Prypiat, a 2 km

escasos de la central, convirtindose en una ciudad fantasma al
abandonar la ciudad las 60.000 personas que vivan all.

Habitantes de las reas contaminadas: alrededor de 270.000 personas

continuaron viviendo en reas contaminadas, de modo que los nios
recibieron altas dosis en tiroides, debido a la ingestin de leche
contaminada con yodo-131 durante las primeras semanas despus del
accidente. Tras el control de los alimentos, durante el perodo 1986-1989, el
rango de dosis de cesio-137 en el suelo fue de 5 a 250 mSv/ao, con una
media de 40 mSv/ao.

Resto de la poblacin: los materiales radiactivos voltiles se extendieron por

todo el Hemisferio Norte, aunque las dosis recibidas por la poblacin fueron
muy bajas y carecen de importancia desde el punto de vista de la
proteccin radiolgica. Las dosis de radiacin, durante el primer ao,
oscilaron en Europa entre 0,005 y 0,5 mSv, en Asia entre 0,005 y 0,1 mSv,
y en el Norte de Amrica fueron del orden de 0,001 mSv.

Situacin actual y perspectivas de futuro de Chernobyl

Durante los siete meses siguientes al accidente, los restos del reactor nuclear 4
accidentado fueron enterrados por los liquidadores, mediante la construccin de
un sarcfago de 300.000 toneladas de hormign y estructuras metlicas de
plomo para evitar la dispersin de los productos de fisin. En principio, este
sarcfago fue una solucin provisional y deba estar bajo estricto control dada su
inestabilidad a largo plazo, ya que poda producirse un hundimiento.
La recuperacin de la zona del accidente y de los productos de limpieza han dado
lugar a una gran cantidad de residuos radiactivos y equipos contaminados,
almacenados en cerca de 800 sitios distintos dentro y fuera de la zona de
exclusin de 30 km alrededor del reactor.

Estos residuos se encuentran parcialmente almacenados en contenedores o

enterrados en trincheras, pudiendo provocar riesgo de contaminacin de las aguas
subterrneas.
Se ha evaluado que el sarcfago y la proliferacin de los sitios de
almacenamiento de residuos representan una fuente de radioactividad peligrosa
en las reas cercanas, y algunos expertos de la NEA teman que el hundimiento
del reactor accidentado ocasionara graves daos en el nico reactor en
funcionamiento hasta el 15 de diciembre de 2000, el reactor 3.
En la Conferencia Internacional de Viena, celebrada en abril de 1996, se concluy
que la rehabilitacin total de la zona no era posible debido a la existencia de
puntos calientes de contaminacin, de riesgos de contaminacin de aguas
subterrneas, de restricciones en los alimentos y de riesgos asociados al posible
colapso del sarcfago, dado su deterioro en los aos siguientes al accidente. Se
apunt que era necesario llevar a cabo un completo programa de investigacin
para desarrollar un diseo adecuado que constituyera un sistema de
confinamiento seguro desde el punto de vista ecolgico, evitando las filtraciones
de agua de lluvia en su interior y evitando el hundimiento del sarcfago existente,
lo que provocara el escape de polvo radiactivo y de los restos de combustible al
medio ambiente.
Ante esta situacin, las autoridades y la industria nuclear de los pases
occidentales estn realizando esfuerzos notables para ayudar a los pases del
Este a mejorar la seguridad de sus reactores, incluyendo los RMBK, y se puede
decir que en la actualidad, la situacin de estos pases es mucho mejor que en el
ao 1986.
Entre los programas de ayuda de la Unin Europea destacan los programas
TACIS (1989) y PHARE (1990). Todas las contribuciones econmicas se
transfieren a un fondo gestionado por el BERD (Banco Europeo de Reconstruccin
y Desarrollo) conocido como Chernobyl Shelter Fund (CSF) o Fondo de
Proteccin de Chernobyl. El BERD administrar el fondo en nombre de los pases

contribuyentes y donantes, siendo responsable ante la Asamblea que se rene 3

4 veces al ao. En la actualidad, cuenta con 22 miembros, entre ellos la Unin
Europea y Ucrania.
El Programa TACIS financi, en 1996, un primer estudio con el objetivo de
analizar, en una primera fase, las posibles medidas a corto y largo plazo, para
remediar la deplorable situacin del sarcfago, y transformarlo finalmente en un
emplazamiento seguro.
En un principio, haba dos alternativas: enterrar el sarcfago en un bloque de
hormign y construir un nuevo recinto que cubriera completamente el reactor 4
accidentado y el reactor 3.
En mayo de 1997, un grupo de expertos europeos, americanos y japoneses,
financiados por el programa, prepararon el SIP (Shelter Implementation Plan-Plan
de Ejecucin del Sistema de Proteccin). Los objetivos del plan para convertir el
sarcfago en un emplazamiento seguro fueron los siguientes:

Reducir el riesgo de hundimiento del sarcfago.

En caso de hundimiento, limitar las consecuencias.

Mejorar la seguridad nuclear del sarcfago.

Mejorar la seguridad de los trabajadores y la proteccin ambiental en el

sarcfago.

Convertir el emplazamiento del sarcfago en una zona segura desde el punto

de vista medioambiental.

Adems, el SIP estableci tres hitos a conseguir:

Decisin estratgica a seguir en cuanto a la estabilidad y la proteccin.

Estrategia a seguir en cuanto al problema del combustible daado y

esparcido por el interior del sarcfago.

Decisin del nuevo tipo de recinto a construir.

De acuerdo con el programa, el proyecto debe estar finalizado en 2007. Hasta

mayo de 2001, se llevaron a cabo las tareas de estabilizacin y otras medidas a
corto plazo, constituyendo la primera fase del SIP. Tambin se realizaron los
estudios tcnicos preliminares necesarios para determinar una estrategia de
mejora de los sistemas de seguridad y preparar, en una segunda fase, el
sarcfago como emplazamiento seguro.
En cuanto al tipo de recinto de proteccin, se decidi finalmente construir un
amplio arco de bveda metlico en cuyo interior quedara la unidad 4 daada, ya
que ofreca muchas ventajas en cuanto a la reduccin de las dosis de irradiacin,
la seguridad durante la construccin, la liberacin de las actuales estructuras
inestables, un mayor espacio para el desmantelamiento y la flexibilidad necesaria
para hacer frente a las incertidumbres de retirada del combustible daado y
disperso.
Este arco abovedado metlico, en construccin desde 2002 y hasta 2005, con un
coste de 700 millones de dlares, albergar las unidades 3 y 4 de la central de
Chernobyl, bajo su muro impermeable de doble pared presurizada internamente y
con una cimentacin de 27 metros de profundidad.
La unidad 3 de la central de Chernobyl, se par definitivamente el 15 de diciembre
de 2000. Tanto los expertos ucranianos como los extranjeros, fijaron el coste del
cierre entre 2.000 y 5.000 millones de dlares, hasta retirar el combustible
radiactivo que quede en la central con fecha lmite en 2008. Esta decisin
complet el cierre total de la instalacin nuclear que haba dado lugar, el 26 de
abril de 1986, a la mayor catstrofe nuclear de la Historia.
Anteriormente, el reactor 1 se haba cerrado el 31 de noviembre de 1996, tras
graves deficiencias de la refrigeracin que dieron lugar a un nivel 3 en la Escala
INES, y el reactor 2, que se haba cerrado en octubre de 1991 tras un incendio. El
reactor 3 cerrado el 15 de diciembre de 2000, haba tenido ya varios incendios y la
estructura estaba afectada por la corrosin.

Miles de vidas cambiadas para siempre

Las muertes Las estadsticas oficiales de Naciones Unidas predicen menos de
10.000 muertes adicionales por cncer atribuibles a la contaminacin radioactiva
de Chernobyl. Pero Greenpeace afirma en un informe publicado este martes que
estudios recientes estiman que se producirn alrededor de 100.000 muertes
adicionales por cncer. Muchos de esos decesos ocurrirn en Ucrania, Bielorrusia
y Rusia, indica el informe.
Estas aseveraciones son polmicas. Greenpeace acepta que es imposible
conocer el impacto final sobre la salud humana sin que se realicen nuevas
investigaciones. La Organizacin Mundial de la Salud, por su parte, sostuvo por
medio de su portavoz para temas relacionados con Chernobyl, Gregory Hartl, que
estimaba que el nmero total de muertes adicionales causadas por la tragedia en
esos tres pases llegar a alrededor de 9.000. Sin embargo, en declaraciones a la
BBC , Hartl aclar: "Es muy difcil decir cul de esas cifras es ms cercana a la
realidad, pues todo es pronstico sobre el futuro."
En su nuevo informe, Greenpeace alega que las estadsticas oficiales compiladas
por el Organismo Internacional de Energa Atmica (OIEA), que dan cuenta de
apenas unos cuantos miles de vctimas, son una simplificacin masiva de la
magnitud del sufrimiento humano. La organizacin ambientalista dice que la
radiacin afecta los sistemas inmune, circulatorio y respiratorio. Greenpeace
tambin insiste en que el efecto del desastre de Chernobyl causa un aumento en
las anormalidades fetales y en los defectos de nacimiento.
La organizacin ambientalista Greenpeace alega que el verdadero costo en vidas
humanas de Chernobyl se acerca a los 100.000 muertos. Esta cifra es rechazada
por la Organizacin mundial de la Salud (OMS), que estima el nmero de muertes
adicionales atribuibles a Chernobyl en 9.000 personas.
El programa radial BBC Ciencia al Da entrevist a Carlos Bravo, vocero de la
campaa de energa de Greenpeace en Espaa, quien reitera las crticas a la
OMS y otros organismos internacionales que, segn su opinin, subestiman el

impacto de Chernobyl. Estas son las declaraciones que entrega al respecto del
ms reciente informe de Greenpeace sobre el nmero de vctimas por el accidente
nuclear de 1986: "Es un informe en el que han participado cerca de 60 expertos
cientficos de todo el mundo e incluye la recopilacin de un montn de datos de
investigaciones que han adelantado estos expertos acerca del impacto en la salud
humana del accidente nuclear de Chernobyl". "Los datos procedentes de uno de
estos estudios alerta que se prevn en los prximos aos otras 93.000 muertes
adicionales por cncer, sin incluir otros tipos de patologas, en todo el mundo".
"Lo que esto demuestra claramente es que el Organismo Internacional de Energa
Atmica y la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), en un informe que sacaron
el ao pasado hicieron una burda subestimacin de la prdida de vidas humana s
causada por Chernobyl, tratando de minimizar y simplificar el sufrimiento humano
de millones de personas".

Estudios sobre el ADN

Durante todos estos aos el Ministerio de Salud Pblica de Cuba ha logrado reunir
un extenso banco de datos sobre la contaminacin interna, externa y en tiroides
por el CS-137, la sustancia radiactiva del accidente de Chernobyl. Entre los
estudios realizados por los cientficos cubanos est el valorar los efectos en el
ADN, indicadores asociados a la carcinognesis, alteraciones del ciclo celular y
determinar mutaciones y marcadores del sistema hematopoytico. De estos
estudios se desprende, por ejemplo, que el 60% de los nios tratados presentan
algn nivel de contaminacin interna y que el aumento de sta hace crecer la
frecuencia de hiperplasias tiroideas.
Los resultados de estos anlisis cientficos fueron entregados al Organismo
Internacional de Energa Atmica (OIEA) y al Comit de la ONU para el Estudio de
los Efectos de las Radiaciones Atmicas (UNSCEAR).

La limpieza
Los primeros intentos de extinguir el reactor ardiente implicaron bomberos que
vertieron agua fra en el reactor, y cesaron despus de 10 horas. Del 27 de abril al
5 de mayo, ms de 30 helicpteros militares volaron sobre el reactor ardiente.
Dejaron caer 2400 toneladas de plomo y 1800 toneladas de arena para tratar de
sofocar el fuego y absorber la radiacin.
Estos esfuerzos tambin fracasaron. De hecho hicieron la situacin peor: el calor
se acumul bajo los materiales vertidos. La temperatura en el reactor se elev otra
vez, junto con la cantidad de radiacin que surgi de ellos. En la fase final de la
lucha contra el fuego, el corazn del reactor fue refrescado con nitrgeno. Fue
hasta el 6 de mayo que el fuego y las emisiones radiactivas fueron controlados.
A pesar de los peligros obvios, la respuesta al desastre necesitaba gente. No slo
algunos sino miles de personas cuyas vidas y salud fueron sacrificadas en
tentativas vanas para contener el desastre. Esta gente fue llamada 'liquidadores'.
Los 600 bomberos de la planta y el equipo de operaciones fueron el grupo
irradiado con mayor severidad. En este grupo 130 hombres fueron irradiados con
dosis equivalentes a 650 aos del lmite anual de radiacin. Miles de militares y
otros trabajadores fueron asignados para mover el material mortalmente radiactivo
con poca o ninguna proteccin.

31 trabajadores murieron poco despus. Un total de entre 600,000 y 800,000

hombres estuvo implicado en las operaciones de limpieza en Chernobyl hasta
1989. De estos hombres, 300,000 recibieron dosis de radiacin de 500 veces el
lmite para el pblico durante un ao. Hoy, los que an sobreviven todava sufren
del dao a su salud.

Cuntos de ellos han muerto hasta ahora por el desastre, es una pregunta
polmica. Segn agencias del gobierno en los tres antiguos Estados Soviticos
afectados, cerca de 25,000 liquidadores han muerto hasta ahora. Las
estimaciones proporcionadas por las asociaciones de liquidadores en los tres
pases son muy superiores a las cifras oficiales. El Reporte del Foro de Chernobyl
en 2005, por otra parte, atribuye un nmero mucho menor de muertes de
liquidadores al desastre del reactor.

Estas discrepancias en nmeros son debidas a mtodos diferentes de evaluacin.

Tambin las estadsticas de liquidadores (nmero de muertes y cantidad de
radiacin recibida) fueron deformadas por las autoridades soviticas, de modo que
los nmeros definitivos podran nunca ser conocidos.
Efectos a largo plazo sobre la salud :
Inmediatamente despus del accidente, la mayor preocupacin se centr en el
yodo radiactivo, con un periodo de semidesintegracin de ocho das. Hoy en da
(2011) las preocupaciones se centran en la contaminacin del suelo conestroncio90 y cesio-137, con periodos de semidesintegracin de unos 30 aos. Los niveles
ms altos de cesio-137 se encuentran en las capas superficiales del suelo, donde
son absorbidos por plantas, insectos y hongos, entrando en la cadena alimenticia.
De acuerdo con el informe de la Agencia de Energa Nuclear de la OECD sobre
Chernbil, se liberaron las siguientes proporciones del inventario del ncleo.
133Xe 100%, 131I 50-60%, 134Cs 20-40%, 137Cs 20-40%, 132Te 25-60%,89Sr
4-6%, 90Sr 4-6%, 140Ba 4-6%, 95Zr 3,5%, 99Mo >3,5%, 103Ru >3,5%,106Ru
>3,5%, 141Ce 3,5%, 144Ce 3,5%, 239Np 3,5%, 238Pu 3,5%, 239Pu 3,5%, 240Pu
3,5%, 241Pu 3,5%, 242Cm 3,5%Las formas fsicas y qumicas del escape incluyen
gases, aerosoles y, finalmente, combustible slido fragmentado. Sobre la
contaminacin y su distribucin por el territorio de muchas de estas partes
esparcidas por la explosin del ncleo no hay informes pblicos.

Algunas personas en las reas contaminadas fueron expuestas a grandes dosis

de radiacin (de hasta 50 Gy) en la tiroides, debido a la absorcin de yodo-131,
que se concentra en esa glndula. El yodo radiactivo procedera de leche
contaminada producida localmente, y se habra dado particularmente en nios.
Varios estudios demuestran que la incidencia de cncer de tiroides en Bielorrusia,
Ucrania y Rusia se ha elevado enormemente. Sin embargo, algunos cientficos
piensan que la mayor parte del aumento detectado se debe al aumento de
controles. Hasta el presente no se ha detectado un aumento significativo de
leucemia en la poblacin en general. Algunos cientficos temen que la
radiactividad afectar a las poblaciones locales durante varias generaciones, la
cual se cree que no se extinguir hasta pasados 300.000 aos.23 24
Las autoridades soviticas comenzaron a evacuar la poblacin de las cercanas de
la central nuclear de Chernbil 36 horas despus del accidente. En mayo de 1986,
aproximadamente un mes despus del accidente, todos los habitantes que haban
vivido en un radio de 30 km alrededor de la central haban sido desplazados. Sin
embargo la radiacin afect a una zona mucho mayor que el rea evacuada.

Controversia sobre las estimaciones de vctimas:

Se prev que la mayora de muertes prematuras causadas por el accidente de
Chernbil sean el resultado de cnceres u otras enfermedades inducidas por la
radiacin durante varias dcadas despus del evento. Una gran poblacin
(algunos estudios consideran la poblacin completa de Europa) fue sometida a
dosis de radiacin relativamente bajas, incrementando el riesgo de cncer en toda
la poblacin (segn el modelo lineal sin umbral). Es imposible atribuir muertes
concretas al accidente, y muchas estimaciones indican que la cantidad de muertes
adicionales ser demasiado pequea para ser estadsticamente detectable (por
ejemplo, si una de cada 5.000 personas muriese debido al accidente, en una
poblacin de 400 millones habra 80.000 vctimas mortales debidas al accidente,

estadsticamente indetectables). Adems, las interpretaciones del estado de salud

actual de la poblacin expuesta son variables, por lo que los clculos de vctimas
se basan siempre en modelos numricos sobre los efectos de la radiacin en la
salud. Por otra parte los efectos de radiacin de bajo nivel en la salud humana an
no se conocen bien, por lo que ningn modelo usado es completamente fiable
(afirmando incluso varios autores que el efecto de la hormesis, que est
comprobado en la accin de otros elementos txicos, tambin debera aplicarse a
las radiaciones).
Dados estos factores, los diferentes estudios sobre los efectos de Chernbil en la
salud han arrojado conclusiones muy diversas, y estn sujetos a controversia
poltica y cientfica. A continuacin se presentan algunos de los principales
estudios.

CONCLUSIONES:

Centenares de miles de seres humanos fueron afectados por el siniestro de

Chernobyl. Centenares de miles de otras criaturas entre plantas, animales y
microorganismos afectados o exterminados, entre la biodiversidad de tierras de
humedales tropicales, criaturas vitales, todas para la comn cadena de la vida la
cual se ve afectada por aos. La inhalacin de sustancias toxicas provoc
sndromes respiratorios graves y por ende la muerte.
El sarcfago fue diseado con una vida til de slo 20 a 30 aos. El mayor
problema es la falta de estabilidad: fue construido con prisa, y la corrosin de los
soportes amenaza la integridad de toda la estructura. El agua se est filtrando del
sarcfago por hoyos en el techo, se contamina con radiacin y luego escurre hasta
el piso del reactor hacia el subsuelo.
Los cientficos predicen que la prxima catstrofe nuclear de la escala de
Chernobyl ser en el propio Chernobyl, debido al estado frgil de su escudo
protector.
No hay certeza de cunto combustible queda dentro del reactor, pero la mayora
de las estimaciones consideran ms del 95 por ciento de su contenido original.
Dentro del sarcfago tambin hay miles de metros cbicos de residuo nuclear
creado por fragmentos del edificio destruido del reactor y suelo contaminado que
tambin fue vertido dentro del sarcfago.

Citas Bibliogrficas

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rboles". BBC Mundo. Recuperado el 25 de febrero de 2014 de
http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2013/08/130809_ciencia_impacto_arboles_c
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http://www.greenpeace.org/espana/Global/espana/report/nuclear/chernobilci
udada mas contaminadadel planeta.pdf
ww.greenpeace.org/colombia/es/campanas/nuclear/Chernobyl-NuncaMas/Que-paso-en-Chernobyl/