La Génesis Del Concepto de Inmortalidad en Grecia

La gnesis del concepto de inmortalidad en Grecia:
Desde los orgenes hasta Scrates

Faustino Ruiz
El concepto de inmortalidad es remontado por Herodoto hasta los egipcios y para el

mundo griego se encuentran vestigios de tal creencia en algunos fragmentos de Herclito y de
Empdocles. Este concepto de inmortalidad se desarrollara junto a la creencia que no solo dioses
y hroes podan acceder a ella sino tambin aquellos que llevaran vidas nobles o buenas. Se
desarrolla de esta manera la idea de inmortalidad con un carcter tico ligado a la conducta
humana.
El concepto de alma (que es lo inmortal que hay en el hombre) est ntimamente asociado
a la idea de vida y la privacin de esta; la muerte. En tiempos homricos existe una rudimentaria
concepcin de ella. Esta es entendida como una sombra o aliento que despus de la muerte va a
parar al reino de lo sombro, el reino de los muertos. Es por ello que podemos leer en la Ilada que
Aquiles preferira ser siervo de un hombre pobre a Rey entre los muertos. Pero junto a esta
concepcin del alma como sombra o aliento aparece, tambin, una rudimentaria idea de su
inmortalidad cuando el dios Proteo le declara a Menelao que por ser esposo de Helena, y por
tanto, yerno de Zeus no morira en Argos sino que le estaba reservado un lugar en la llanura Elsea
donde habita Radamante.
Es interesante observar que el termino psique () que usualmente se traduce por
alma no significa, en Homero, lo que nosotros entenderamos por alma (nuestro ser espiritual
dentro de un cuerpo), y lo que entenderan despus los filsofos (dualidad cuerpo-alma), sino que
este es entendida como vida y tambin sombra de vida, o sea, el doble del muerto.
Lo que ms se parece, a lo que despus, se entender por alma es el termino Timos () que
en Homero hace referencia a la pasin, voluntad, a los orgenes orgnicos de los afectos. Por lo
tanto no existe en este periodo la dualidad cuerpo-alma que ms tarde se desarrollar en Grecia,
sobre todo, por influencia del orfismo en Pitgoras, Platn y sus sucesores en la Academia. En este
sentido el uso del trmino sma () que significa cuerpo y que posteriormente se opondr
a psyche (dualidad cuerpo-alma) no significa ms que cadver.
Posterior a Homero, encontramos que las primeras referencias a la psyche en tanto alma
divina e inmortal se encuentran datadas en el s. VI a.C.
A modo de ejemplo, Pndaro seala en su 2 Oda Olmpica a la creencia del personaje Teron de
Agrigento en una vida despus de la muerte con sus respectivas recompensas y castigos. Lo que,
segn Jaeger, es prueba del uso que hace Pndaro de las ideas rficas en torno a la inmortalidad y
divinidad del alma.
Nos encontramos, ahora, con dos ideas nuevas; el alma como divina e inmortal y la
existencia del orfismo.
Por su peculiaridad un anlisis del movimiento rfico requerira ros de tinta y tiempo del
que no disponemos en esta ocasin, sin embargo, diremos de l que crean en la dualidad cuerpoalma, que esta se encontraba prisionera en el cuerpo y que posea un origen divino por lo cual
sobreviva al cuerpo despus de la muerte.
Es interesante mencionar que las doctrinas rficas posteriormente resonaron en las
reflexiones de filsofos, tales como Pitgoras y Platn.
Por otra parte, en cuanto a la inmortalidad del alma, esta se habra desarrollado dentro de
la tradicin rfica que a su vez se enmarca, siguiendo a Jean-Pierre Vernant, en las dos
concepciones del cuerpo que se estaban desarrollando en la Grecia Arcaica. Una de orden
religioso-filosfica, basada en la idea del cuerpo-crcel (sma-sma) que implica un incipiente
dualismo cuerpo-alma. Ideas que sern desarrolladas por las citadas doctrinas rficas y tambin
pitagricas y platnicas. Y la otra concepcin de carcter, podramos, denominarla ms fsica, que
lleva implcita la idea de cuerpo como realidad viva y que se desarrollar a travs de una prctica y
literatura mdica de carcter emprico. Ideas que ha llegado hasta nosotros a travs de los escritos
del Corpus hippocraticum.
Siguiendo con nuestra exposicin, es en la regin de Jonia donde la especulacin filosfica
recoge sus primeros frutos de la mano de Tales de Mileto, Anaximandro y Anaxmenes. Estos tres
filsofos tienen en comn una concepcin de alma como elemento material. Baste recordar la
pregunta de Tales sobre el arch o principio de vida y de movimiento de todas las cosas, que
bien podra traducirse por la pregunta sobre el Alma de estas (recordemos la idea de alma que
provena del periodo homrico, sombra o aliento) equivalente al agua para Tales, lo indefinido
para Anaximandro y el aire para Anaxmenes.
Continuando con nuestro anlisis, en el caso de Pitgoras y su doctrina es posible
vislumbrar un avance significativo en torno a la comprensin que este reviste al trmino alma.
En Pitgoras se aglutinar las primeras reflexiones de los filsofos jnicos junto a un conjunto de
ideas rficas que influirn notablemente en el desarrollo de su sistema. En este se reunirn, en
torno al concepto de alma, la triple idea de metempscosis, metemsomatis y catarsis. Tambin el
carcter incorpreo del alma y su descripcin de ser principio de movimiento que se mueve a s
misma. Adase a lo anterior que en Alcmeon de Crotona encontramos ya una abierta afirmacin
de la inmortalidad del alma por ser semejante a los dioses inmortales.
Bajo esta lnea de pensamiento, cabe mencionar a Scrates y su idea de hombre que al
decir de W. K. C. Guthrie es un alma que usa de un cuerpo como de su instrumento y que era de
una naturaleza tan alta y noble que requera del ciudadano la ms alta preocupacin para su
salud: en todo caso ms que el cuerpo. Tanto es as que Scrates pago con su vida tal creencia.
En cuanto a los discpulos de Scrates, diremos que con Platn y Aristteles entramos de
lleno a las doctrinas sobre el alma que ms han influido en la historia cristiana. Sin embargo, nos
detendremos ms en Platn, puesto que su influencia es mucho ms notoria que la de Aristteles
en la historia temprana del cristianismo.
De Platn podemos decir que fue el que contribuy en mayor medida a la transformacin del
concepto de psique. Del alma, ya hemos visto, se aseguraba su inmortalidad, divinidad y su
carcter incorpreo considerndola principio de vida y de movimiento, en este sentido, al aporte
de Platn es darle un fundamento metafsico basado en ese carcter ontolgico del alma, una
cuestin que, al decir de Luca Vanzago, haba sido dejada abierta por Scrates. Esto lo hace
llevando al reino de las Ideas la realidad ltima del ser y haciendo al alma semejante a ellas por su
naturaleza, de esta manera dota al alma de una finalidad; liberarse del cuerpo en el que ha cado,
el cual es una tumba para ella y ascender hacia la contemplacin de las Ideas a travs de la razn.
La importancia de estas ideas se vern en los futuros siglos cuando la mente griega tome
contacto con el pensamiento oriental, Alejandro Magno trate de unificar culturalmente al mundo
conocido y esto se transforme en realidad poltica con Roma. Aqu se revelar la importancia de
Platn.
Podra decirse que el gran renacimiento del platonismo que puede observarse por este tiempo en
todo el mundo de habla griega no se debe tanto a la intensificacin del estudio erudito que lo
acompaa, cuanto al papel del "divino Platn" como suprema autoridad religiosa y teolgica,
papel que asumi en el curso del siglo II y que lleg a su punto culminante en el llamado
platonismo de la generacin de Orgenes en el siglo III
En el caso de Aristteles este trata el alma como principio de vida. En su escrito, Sobre el
Alma, se aborda el problema de la definicin de esta. Y pecando de reduccionista diremos que la
concibe como una entidad que propicia la vida. Que es en todo ser vivo el principio motor y de
casualidad, y al mismo tiempo la finalidad y la perfeccin final o entelequia. Presenta el estagirita
una doctrina estructural del alma pues la considera como esencia (ousia) del cuerpo viviente, su
causa (aitaa), principio (arch) y finalidad (thelos). La caracteriza de tres maneras o facultades
diferentes, estas son: vegetativa, sensitiva e intelectiva.
Aristteles se centra en la facultad intelectiva o el alma intelectiva y concluye que el
pensar y el contemplar son la funcin propia del alma, y esto es lo que, sobre todas las cosas, es
ms digno de ser elegido por los hombres
Sin embargo, ms all de la propuesta Aristotlica que enriquece el campo semntico del
trmino alma, hay que destacar que la influencia del pensamiento filosfico expuesto en el
contexto de la antigedad, ser mucho menor que la de Platn, escenario que se transformar en
la medida que la Europa ya cristianizada de los siglos XII y XII advierta no sin luchas, la influencia
del estagirita.
Leonardo A. Jaque Gonzlez

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