El complejo

Las manifestaciones que en el plano de la conciencia son an perceptibles son el

sntoma y el complejo. El sntoma puede ser definido como un fenmeno de
estancamiento del fluir alterado de la energa que se da a conocer tanto somtica como
psquicamente. Es una seal de alarma, que anuncia que algo esencial en la actitud
consciente no est bien o es insuficiente, y que, por ello, debe procurarse una dilatacin
de la conciencia (57), es decir, la supresin de un estancamiento, aunque de antemano
no es posible sealar dnde se halla el lugar de dicho estancamiento y cul es el camino
que a l conduce. Define Jung los complejos como partes que se han separado de la
personalidad psquica, grupos de contenidos psquicos que se han desunido de la
conciencia y funcionan autnoma y arbitrariamente; es decir, que llevan una existencia
aparte en la oscura esfera del inconsciente, desde la cual, en cualquier momento, pueden
inhibir o estimular producciones conscientes (58). El complejo se halla formado
primariamente por un elemento nuclear, por un portador de significacin, la mayor
parte de las veces inconsciente y autnomo, es decir, no dirigible por el sujeto, y
secundariamente por numerosas asociaciones determinadas ligadas entre s por una
tonalidad afectiva nica, las cuales dependen, en parte, de la disposicin personal
primitiva y, en parte, de vivencias vinculadas causalmente al ambiente (59).
El elemento nuclear tiene, de acuerdo con su valor energtico, una fuerza constelativa
(60). El complejo puede considerarse, tanto individual como filogenticamente, un
punto neurlgico, un centro de alteracin funcional, el cual, a causa de situaciones
externas o internas apropiadas, se torna virulento y puede romper mediante su fuerza el
estado de equilibrio psquico en su totalidad y someter al individuo ntegramente a su
influencia. El esquema 12 (61) muestra el complejo ascendente, bajo cuyo impulso la
conciencia se quiebra y el inconsciente, elevndose por encima del umbral de la
conciencia, penetra en el plano de sta. Con el descenso del umbral de la conciencia, el
descenso del nivel mental, como Janet lo llama, se sustrae energa a la conciencia. El
individuo pasa de un estado consciente activo a un estado pasivo, de prisin (62). El
complejo que de este modo asciende a la conciencia acta como un cuerpo extrao en el
espacio de la misma. Este complejo posee armona e integridad propias, y un grado
relativamente elevado de autonoma. Representa, en general, la imagen de una situacin
psquica alterada de viva carga emocional y se muestra incompatible con la disposicin
o actitud habitual de la conciencia.
Una de sus causas ms frecuentes es el conflicto moral, que en modo alguno se halla
nicamente circunscrito a lo sexual. El complejo es una fuerza psquica, frente a la
cual, de cuando en cuando, cesa la intencin consciente, la libertad del yo (63).
Todos los hombres tienen complejos. Todas las clases de actos fallidos que ya Freud, en
su Psicopatologa de la vida cotidiana (64), ha descrito, confirman esto de modo
inequvoco. Los complejos no significan necesariamente mediocridad del individuo; tan
slo atestiguan la existencia de algo incompatible, inadmisible, dificultoso, tal vez un

obstculo, pero quiz tambin un estmulo para mayores esfuerzos e incluso para nuevas
posibilidades de xito. En este sentido, los complejos son, por consiguiente,
precisamente focos y nudos de la vida psquica, cuya existencia no se debe lamentar e
incluso que no deben faltar, porque si no fuese as, la actividad psquica cesara (66).
Segn sea su extensin y carga es decir, el papel que desempean en la economa
psquica, podemos hablar de complejos sanos y complejos morbosos; y depende
exclusivamente del estado de la conciencia, es decir, de la mayor o menor firmeza del
yo personal consciente, la medida en que puedan ser elaborados, y que, en ltimo
trmino, acten en sentido favorable o nocivo. Son siempre lo inacabado en el
individuo, es decir, el punto indudablemente dbil en todos los sentidos de la palabra
(66).
El origen del complejo es con frecuencia un llamado trauma, un schock emocional o
algo anlogo que encapsula o escinde una parte de la psique. Y, en opinin de Jung,
puede estar fundado tanto en sucesos o conflictos de la temprana infancia como en
actuales. Pero el complejo tiene su ltima razn, en la mayor parte de los casos, en la
aparente imposibilidad de afirmar la totalidad de la propia esencia individual.
La significacin actual de un complejo y la liberacin del individuo de la influencia de
ste, tan slo puede demostrarse y llevarse a cabo mediante la psicoterapia prctica. Su
existencia, la profundidad de su accin y tonalidad afectiva puede, sin embargo,
determinarse con el mtodo de las asociaciones elaborado por Jung. Este procedimiento
consiste en decir a la persona objeto de la experiencia, separadamente, cien palabras
elegidas con arreglo a determinados puntos de vista, como palabras estmulo, a cada
una de las cuales tiene que responder con la palabra (palabra reactiva) que
precisamente se le ocurra primero, y despus, pasado un determinado lapso, como
repaso, reproducir, recordndolas, .todas las palabras reactivas, siguiendo el mismo
mtodo. Se ha demostrado que el tiempo de duracin de la reaccin es determinado por
la sensibilidad del complejo a la correspondiente palabra estmulo. Del mismo modo
que la reproduccin fallida o errnea. Se ha comprobado que en este caso el mecanismo
psquico puede indicar con la exactitud de la aguja de un reloj los lugares de la psique
sobre los que gravita el complejo. El mtodo de las asociaciones ha sido elaborado y
desarrollado por Jung con todo detalle y teniendo en cuenta los ms diversos puntos de
vista, hasta llegar a su mxima precisin. Como mtodo didctico y diagnstico,
constituye un auxiliar esencial de toda psicoterapia, y aun hoy forma parte del material
corriente de los establecimientos psiquitricos, de la enseanza Psicodiagnstico, as
como de la orientacin profesional de toda clase e incluso de los tribunales de justicia.
El concepto de complejo procede de Jung. Su gran trabajo acerca de la cuestin lo
public en los Diagnostische Assoziations-Studien, en los aos 1904 a 1906; en este
trabajo introdujo la expresin de complejo cargado de afecto para designar el
fenmeno de los grupos de representaciones cargadas de afecto en el inconsciente, que
ms tarde para abreviar, se llam tan slo complejo (67).

Jung observ que las perturbaciones que se registraban en el flujo de la consciencia, a

veces se relacionaban con palabras aparentemente inocuas como mesa o establo.
Analizando los patrones de respuesta, encontr que las palabras que causan perturbacin
pueden ser agrupadas temticamente. Estos grupos apuntan hacia un contenido comn.
Cuando se les peda a los sujetos que hablaran de sus asociaciones con estos grupos de
palabras estmulo, paulatinamente lograban hablar de momentos pasados cargados de
emocin, a menudo asociados a un trauma. Result ser que las palabras estmulo
despertaban asociaciones dolorosas que haban sido sepultadas en el inconsciente y eran
esas asociaciones inquietantes las que perturbaban la consciencia. A los contenidos
inconscientes responsables de las perturbaciones de la consciencia Jung los llam
complejos.
Una vez establecido que los complejos existen en el in-consciente, Jung sinti inters
por explorarlos con ms detenimiento. Utilizando herramientas como el Experimento de
la Asociacin de Palabras poda medirlos con bastante precisin. La medicin exacta
poda transformar intuiciones vagas y teoras especulativas en datos cientficos, un
hecho satisfactorio para el temperamento cientfico de Jung. Jung cree que puede medir
la carga emocional sujeta a un determinado complejo sumando el nmero de
indicadores que genera el complejo y la gravedad de las perturbaciones. Esto le indicaba
la cantidad relativa de energa psquica atrapada en ese complejo. La investigacin del
inconsciente poda entonces ser cuantificada. Esta informacin se convertira en
importante para la terapia, en una gua hacia el lugar en que se localizaban los
problemas emocionales ms graves del paciente y qu tipo de trabajo deba llevarse a
cabo durante el tratamiento. Esto es algo que resulta particularmente til para la
psicoterapia a corto plazo.
Los resultados de sus experimentos convencieron a Jung de que indudablemente existen
entidades psquicas fuera del campo de la consciencia, que son como satlites en
relacin a la consciencia del yo y pueden causarle al yo perturbaciones sorprendentes y
a veces abrumadoras. Son esos duendecillos traviesos o esos demonios internos que
pueden tomar por sorpresa a un individuo. Las perturbaciones causadas por los
complejos han de ser diferenciadas de aquellas perturbaciones provocadas por factores
apremiantes originados en el ambiente externo, aun cuando ambas pueden y suelen estar
ntimamente relacionadas.
Cuando Jung envi su Diagnostischen Assoziationstudien a Freud en abril de 1906,
Freud inmediatamente reconoci en Jung un intelecto afn y le contest con una clida
carta de agradecimiento. Los dos hombres se reunieron un ao despus y, a partir de ese
momento hasta que finalizaron su correspondencia a comienzos de 1913, su relacin
estuvo intelectual y emocionalmente cargada de intencionalidad e intensidad. Podramos
decir que entre ellos lograron estimular los complejos bsicos del uno y el otro. No cabe
duda de que estaban profundamente conectados por su inters por el inconsciente. Para
Jung, la conexin personal con Freud tuvo considerables implicaciones para su carrera
como psiquiatra as como para el posterior desarrollo de su propia teora psicolgica.
Tanto su carrera como su teora comenzaron a adquirir forma a la sombra de la creciente

presencia cultural de Freud. Sin embargo, a pesar de todo eso, el mapa del mundo
interior trazado por Jung a fin de cuenta es algo notablemente independiente de toda
influencia freudiana. La mente de Jung era fundamentalmente no-freudiana, de modo
que su mapa de la psique resulta considerablemente diferente del mapa de Freud. Para
aquellos lectores que estn familiarizados con la obra de Freud, ello se ir haciendo
evidente a lo largo de este libro. Ambos hombres vivieron en distintos universos
intelectuales.
Para 1910, el trabajo terico de Jung sobre los complejos estaba en buena parte
concluido. En aos posteriores continu trabajando un poco sobre el tema, de hecho no
aadi mucho material nuevo y tampoco cambi de opinin en cuanto al concepto
bsico de complejo a no ser para aadir que todo complejo contiene un componente
arquetpico (es decir innato, primigenio). Su artculo A Review of the Complex
Theory (Una revisin de la teora de los complejos), publicado en 1934, constituye
un excelente resumen de su trabajo. Escrito tiempo despus de su ruptura con Freud,
Jung hace referencia, de forma elogiosa, a su maestro y colega as como al psicoanlisis
reconociendo el significativo aporte de Freud a su trabajo sobre la teora de los
complejos. Si existe un lugar en el cual se ha de hallar la influencia de Freud de manera
importante en las teoras de Jung, es precisamente all.
Vale la pena mencionar que Jung present A Review of the Complex Theory en mayo
de 1934 en Bad Neuheim, Alemania, durante el 7. Congreso de Psicoterapia. Para
aquel entonces Jung era presidente de la Sociedad Mdica Internacional de Psicoterapia,
que patrocinaba el congreso. La situacin poltica en Alemania en aquel momento
estaba cargada de conflictos y confusin. Los nazis acababan de tomar el poder y
atacaban a Freud, un judo cuya venenosa influencia deba ser erradicada de Alemania.
Los libros de Freud eran quemados y sus ideas eran violentamente rechazadas. Jung
haba sido vicepresidente de la organizacin y haba aceptado la presidencia en 1933,
ahora tena que enfrentarse a una serie de opciones polticas complicadas y peligrosas.
Por un lado, se trataba de un psimo momento para ser el dirigente de cualquier tipo de
organizacin en pases de habla alemana, en efecto los nazis vigilaban como halcones
para detectar el ms mnimo indicio de alejamiento de sus doctrinas racistas. La
sociedad mdica no era una excepcin, Jung se vea tremenda-mente presionado para
decir lo que los Oficiales alemanes queran escuchar y para cumplir con su programa.
Por otro lado, se trataba de un momento en el cual un psiquiatra no alemn poda marcar
la diferencia en esta asociacin internacional. La intencin de Jung era la de mantener la
organizacin como sociedad mdica internacional. Una de sus primeras acciones como
presidente consisti en modificar los estatutos para que los mdicos alemanes judos
pudieran permanecer como miembros individuales aun cuando hubieran sido
expulsados de todas las sociedades mdicas alemanas. En 1933 era imposible saber cul
sera el desenlace provocado por el impulso funesto de los dirigentes nazis.
Sin embargo, tambin se trataba de un momento de oportunidad profesional para Jung.
Freud haba sido un personaje prominente entre los psiquiatras y psiclogos de
Alemania durante la dcada anterior y ahora las ideas de Jung tenan una oportunidad de

aparecer en primer plano. La moral de Jung caminaba sobre una cuerda floja. El mundo
estaba observando y cada movimiento hecho por l afectaba a la opinin pblica. La
aceptacin de la presidencia de esta organizacin mdica por parte de Jung en 1933 y su
papel en ella hasta 1940 ha sido causa de muchas discusiones acaloradas tanto entonces
como ahora. Las acusaciones de que Jung fue simpatizante de las polticas de Hitler y
del programa nazi de purificacin de la estirpe alemana tienen una fuente importante
en las cosas que Jung hizo y dijo, tal vez inadvertidamente y bajo grave presin poltica,
durante sus primeros aos como presidente.
Las variadas opiniones expresadas en esa discusin han sido publicadas en Lingering
Shadows. Estos argumentos han sido revisados por Anthony Stevens en su libro Jung,
en el cual toma marcadamente posicin afirmando que Jung no fue culpable de
antisemitismo ni de conductas pronazis. La posicin contraria ha sido presentada en
varios artculos por Andrew Samuels.
Un elemento a favor de Jung es el hecho de que presentara la conferencia A Review of
the Complex Theory, en Bad Neuheim en 1934, en su discurso inaugural como
presidente. En ella no escatima en darle importancia a Freud. De hecho, le acredita toda
la influencia que se puede razonablemente esperar de un mentor de antao con el cual
haba roto relaciones y con quien no haba hablado desde haca veinte aos. En 1934 era
un acto de valenta hablar en tono positivo, por suave que este fuera, de Freud en
Alemania. Cuando menos, Jung estaba protegiendo la reputacin internacional de Freud
al darle tanto crdito en su conferencia.
El artculo comienza con una presentacin del Experimento de la Asociacin de
Palabras patrocinado y llevado a cabo por Jung durante los primeros aos de su carrera.
Habiendo aprendido mucho en el nterin sobre cmo reaccionan los seres humanos entre
ellos tanto en el encuadre clnico como en otros ambientes igualmente prximos o
ntimos, inicia su reflexin enfocando las dimensiones psicolgicas de la situacin
experimental. Seala que la situacin experimental por s misma conduce a la
constelacin de complejos. Las personalidades afectan unas en otras y cuando entran en
interaccin se crea un campo psquico que estimula los complejos.
El trmino <constelacin, aparece con frecuencia en los escritos de Jung y es un trmino
importante en el lxico junguiano. Es una palabra que suele desconcertar al lector al
principio. Usualmente, se refiere a, la creacin de un momento cargado
psicolgicamente, un momento en el cual la consciencia est siendo perturbada por un
complejo o a punto de serlo. Este trmino simplemente expresa el hecho de que la
situacin externa precipita un proceso psquico en el cual ciertos contenidos se agrupan
y se preparan para la accin. Cuando decimos que una persona est "constelada"
queremos decir que ha adoptado una posicin desde la cual es de esperarse que
reaccione de una manera determinada.8. Jung, op. cit par. 198.
Las reacciones a un complejo son bastante predecibles una vez que se conocen los
complejos especficos de un individuo. Coloquialmente, hacemos referencia a las reas
de la psique que estn cargadas por un complejo como teclas, como cuando alguien

dice: Ella sabe darme en la tecla apropiada!. Cuando uno toca esa tecla, se obtiene
una reaccin emocional. En otras palabras, un complejo ha sido constelado. Cuando
hace tiempo que se conoce a una persona, uno sabe cules son algunas de esas teclas y
suele evitarlas o bien hacer lo posible por tocarlas.
Todo el mundo ha tenido la experiencia de una constelacin. Esto ocurre a lo largo de
un espectro que va desde encontrarse ligeramente ansioso hasta perder el control y caer
en la locura. Cuando se constela un complejo, existe la amenaza de una prdida de
control de las propias emociones y, en cierta medida, de la propia conducta. Uno
reacciona irracionalmente y a menudo se arrepiente de ello despus. Para aquellos que
ven las cosas psicolgicamente, es deprimente saber que uno ha pasado por eso muchas
veces, que ha reaccionado de la misma manera en muchas ocasiones y que, sin
embargo, nada le garantiza que no va a repetirlo una vez ms. Cuando ocurre la
constelacin de un complejo es como si se estuviera posedo por un demonio, por
una fuerza que supera la propia voluntad. Esto provoca una sensacin de desamparo.
Aun cuando uno se observa a s mismo transformarse en vctima insensata de una
compulsin interna que obliga a decir o hacer algo que se sabe sera preferible no decir
o no hacer, el guion se desarrolla segn lo previsto y se pronuncian las palabras, se
efectan los actos. Una fuerza intra-psquica ha sido convocada por una situacin que
provoca la constelacin.
Los arquitectos de estas constelaciones son determinados complejos que poseen su
propia energa.9 Al decir energa del complejo nos estamos refiriendo a la cantidad
precisa de potencial para la accin y al sentimiento que est adherido al ncleo del
complejo, como si este fuera un imn. Los complejos poseen energa y manifiestan una
suerte de rotacin electrnica, algo parecido a los electrones que rodean el ncleo de
un tomo. Cuando una situacin o un acontecimiento estimulan un complejo, este
provoca un estallido de energa que irrumpe en la consciencia.
Su energa penetra la barrera de la consciencia del yo y lo inunda, haciendo que gire en
la misma direccin y descargando as parte de la energa emocional que ha sido liberada
por esta colisin. Al ocurrir esto, el yo deja de estar en pleno control de la consciencia o
inclusive del cuerpo. La persona est sujeta a descargas energticas que no estn bajo el
control del yo. Lo que el yo puede hacer, si es lo suficientemente fuerte, es contener
parte de la energa del complejo en s mismo, minimizando as la explosin emocional y
fsica. En cierta medida, ninguno de nosotros es totalmente responsable de lo que dice y
hace cuando cae en las garras de un complejo. No hace falta decir que esto no
constituye un argumento de defensa ante un tribunal de justicia. A veces, la sociedad
humana exige normas de un nivel superior al que permite la psique.
La complejidad (disculpen el juego de palabras) de la psique comienza a hacerse
manifiesta. De hecho, la teora de Jung era llamada a veces psicologa de los complejos
(antes que la usual denominacin de psicologa analtica): tanto la complejidad corno el
concepto de complejo son elementos fundamentales de la visin que tuvo Jung de la

psique. Esta estara constituida por muchos centros, cada uno con su propia energa as
como cierta consciencia y propsito propios.
En esta manera de concebir la personalidad, el yo es un complejo entre muchos. Cada
uno tiene su propio quantum especfico de energa. Cuando hablamos de la energa
del yo, la llamamos libre albedro. Si queremos referirnos a la cantidad de energa
atada a un complejo, podernos hablar del poder de nuestros demonios internos. Estos
seran las compulsiones irracionales que se apoderan de nosotros y hacen con nosotros
ms o menos lo que se les antoja. Por lo general un complejo crea sus efectos dentro del
mbito de la consciencia, pero no siempre es as. A veces, las perturbaciones ocurren
absolutamente fuera de la psique. Jung observ que un complejo puede afectar a objetos
o a otras personas en el entorno. Puede actuar como un espritu burln o como una sutil
influencia en otras personas.
Jung hizo otra interesante observacin con respecto a los complejos. A veces un
individuo puede bloquear los efectos de un estmulo y detener la constelacin de un
complejo: Algunos sujetos con gran fuerza de voluntad, mediante una destreza verbalmotora, pueden bloquear el significado de una palabra estmulo con tiempos de reaccin
muy cortos de tal manera que el estmulo no les llega, pero esto solo ocurre cuando se
tienen que resguardar secretos personales realmente importantes. Esto significa que
la gente puede controlar sus reacciones inconscientes bloqueando intencionalmente los
estmulos. Para superar este obstculo en la situacin experimental, Jung ide el
precursor del detector de mentiras. Fue una ingeniosa extensin del Experimento de la
Asociacin de Palabras.
Al medir la conductividad de la piel con un psicogalvanmetro, Jung demostr que los
cambios en la conductividad se correlacionan con los indicadores de un complejo. En
otras palabras, cuando una persona miente o trata de ocultar la evidencia de una
reaccin cargada por un complejo, el yo puede ser capaz de encubrir algunos de los
indicadores, pero fe-resulta mucho ms difcil suprimir las ms sutiles reacciones
fisiolgicas. En respuesta a una palabra o pregunta detonante de un complejo un
individuo puede presentar manos sudorosas, escalofros o sequedad de boca. Con la
medicin de la conductividad de la piel Jung introdujo un mtodo ms refinado para
registrar indicadores de complejo. Utilizando este dispositivo, Jung pudo resolver un
caso de robo en su hospital psiquitrico." Por supuesto este mtodo no es infalible.
Normalmente, el yo de la mayora de las personas es capaz en cierta medida de
neutralizar los efectos de los complejos. Esta capacidad est al servicio de la necesidad
de adaptacin y de supervivencia. Esto es similar (o tal vez idntico) a la capacidad de
disociarse. Si uno no pudiese hacerlo, el yo dejara de funcionar precisamente en los
momentos de mayor peligro, cuando mantener la mente despejada resulta indispensable.
En la vida profesional, es esencial poder dejar de lado los complejos personales en pro
de un buen desempeo en el trabajo. Los psicoterapeutas deben saber poner entre
parntesis sus propias emociones y sus conflictos personales mientras estn atendiendo
a sus pacientes. Para poder estar all para un paciente cuya vida est hecha pedazos, el

terapeuta debe permanecer calmado aun cuando pueda estar atravesando un momento
de caos en su propia vida. Todas la profesiones exigen que el trabajo se haga a pesar de
lo que suceda en la vida personal. Como dicen en el teatro, el espectculo debe
continuar. Esto requiere la habilidad de anular los efectos de los complejos en la
consciencia del yo, al menos en cierta medida. Al tratar el tema de la habilidad para
contener las angustias personales y las reacciones a los complejos, Jung hace referencia
a un destacado maestro en este arte, el diplomtico francs Talleyrand. Los diplomticos
obran segn las instrucciones de sus jefes de Estado y utilizan un vocabulario que revela
muy poco de sus propios sentimientos o preferencias. Ellos valoran sobremanera el arte
de hablar con trminos que disimulan las emociones y no revelan los indicadores de
complejo. Adems tienen la ventaja de no estar conectados a un psicogalvanmetro.