Elisabetta Balzan

Valle-Incln, Bradomn
y el modernismo
Vetriolo 2006
www.ilbolerodiravel.org

Estas pginas son un fragmento de las Memorias

amables, que ya muy viejo empez a escribir en la
emigracin el Marqus de Bradomn. Un Don Juan
admirable.
El ms admirable tal vez!
Era feo, catlico y sentimental!1

Nota a la primera edicin de la Sonata de Otoo.

LAS SONATAS Y EL MODERNISMO

Las Sonatas de Valle-Incln son, segn la mayora de los crticos, un irrupcin del
modernismo puro en la literatura espaola en prosa, huyendo de la prosaica realidad y
buscando el consuelo en un mundo maravilloso basado en valores puramente estticos.
Hacia 1890 el naturalismo haba sufrido una crisis de crecimiento y de objetivos. La
complicacin de la psicologa en la narracin, la exploracin de nuevos ambientes, la
indagacin de relaciones humanas como el ertico y lo sensual se convirtieron en un
nuevo horizonte novelesco.
Durante los primeros aos del siglo, el modernismo est en pleno auge y ya se ha
impuesto a todas las sensibilidades. Todas las novelas se presentan como algo total,
pleno, cerrado.
El modernismo fue introducido en Espaa por Rubn Daro, el gran impulsor de este
movimiento. Los mrgenes temporales del modernismo se pueden situar entre 1890 y
un final que aproximadamente coincide con la Primera Guerra Mundial, aunque
ciertamente se puede considerar al modernismo como punto de arranque de todas las
tendencias experimentales y vanguardistas que caracterizan la literatura contempornea,
puesto que fue el precursor del libre desarrollo de la facultad creadora, sin el apoyo de
la vieja retrica.
Los inicios hay que situarlos en un ambiente de crisis a todos los niveles, poltico,
social, econmico e intelectual. Esta crisis de fin de siglo, ya anunciada por los filsofos
Schopenhauer y Nietzsche, estimul la actitud diferencial del artista frente a la sociedad,
de inadaptacin a la vida burguesa, que propici el esnobismo, la vida bohemia y la
evasin por el camino del arte.
Surge en una poca tendente a la integracin de las distintas artes, del parnasianismo,
el simbolismo, el impresionismo. Los principales cambios literarios afectaron a la
prosodia, la sintaxis y al vocabulario. El lenguaje se hizo refinado.
En la prosodia se realiz una profunda investigacin sobre las nuevas posibilidades
rtmicas para el castellano, basadas en las teoras de A. Bello en relacin con el acento
sobre la cantidad silbica, que dotara a la prosa y al verso de una nueva musicalidad. Se
sigui trabajando sobre la versificacin irregular, pero tambin intentando nuevas
posibilidades con formas mtricas extranjeras y creando nuevas formas como el verso
libre.
Los principales representantes del modernismo fueron entre los americanos, Rubn
Daro, Jos Mart, J. del Casal, Gutirrez Njera, Lugones, Larreta, y entre los
espaoles, con Valle-Incln, Salvador Rueda, S. Rusiol, los hermanos Machado y Juan
Ramn Jimnez.
Gonzalo Sobejano, en su ensayo Nietzsche y el individualismo rebelde 2, afirma que
los modernistas espaoles buscan la belleza por s misma, principalmente a travs de la
sensacin. Para ellos en efecto la belleza no se identifica con el bien, sino con la fuerza,
la nobleza, la perfeccin de la forma y su moral es esencialmente esttica. Pero slo los
2

Historia y crtica de la literatura espaola, vol. 6: Modernismo y 98, 36-37

mejores consiguen a expresar la intensidad y la serenidad que esta concepcin de la

literatura requiere; de aqu el carcter aristocrtico y refinado. Se contestan los valores
contemporneos ms convencionales, sobre todo el materialismo, la hipocresa y la
mediocridad de la clase media.
En esto Sobejano vee una influencia del pensamiento nietzscheano de la revolucin
moral, de la trasmutacin de los valores ticos y afirma que Valle-Incln y Rubn Daro
son los escritores que llevan ms lejos esta sustitucin del bien tradicionalmente
aceptado por la belleza idoltricamente entronizada. Y algunos de sus personajes
expresan este vitalismo tambin a travs de una soberbia que los lleva a desdear las
leyes, las tradiciones y convenciones civiles. Es el caso de Bradomn, el protagonista de
las Sonatas de Valle-Incln. Pues el personaje-tipo de la novela modernista es
excelente, pero no entendido en el sentido cristiano. Desde esta perspectiva son
malos, aunque practiquen los preceptos catlicos. Ellos creen, pero son soberbios,
crueles y voluptuosos.
Jos-Carlos Mainer escribe que desde las primeras publicaciones de Valle-Incln,
nos hallamos ante un afortunado mimetismo modernista, cuyo mrito mayor radica en
lo armonioso de la prosa y cuya mayor originalidad estriba en un tratam iento
mitificador (entre prerafaelita y decadentista a la francesa) del ambiente galaico,
debidamente intemporalizado (un siglo XIX con aromas de sempiterna Edad Media) 3.
Con las Sonatas, Valle-Incln se enfrenta con otro gnero literario de aadir a los
creados por l, como el esperpento y la comedia brbara. Se trata de un salto del verso a
la prosa, sin perder nada del primero. En estas composiciones que Ortega
menospreciaba llamndolas bernardinas, se encuentran pazos melanclicos, adlteras
ilustres, muertas de marfil, capellanes asesinos, donjuanes de teatro, ermitas
milagrosas, mozos caradeplata y pueblo coral y brujo que blasfema en latn. 4
Es un mundo lrico, no real, que quiere parecer arcaico, a travs del cual Valle busca
su idioma, entre el gallego y el castellano, con la aadidura de italianismos y
francesismos. La modernidad de estas cuatro novelas est tambin en el tratamiento
innovador de un lenguaje, exquisitamente trabajado, con referencias litrgicas,
esteticistas y en el cinismo que Valle transmite a Bradomn.
A menudo la critica ha acusado la literatura modernista de escapismo, es decir de
no interesarse e la vida real. En realidad hay que tener en cuenta que las obras de este
perodo estn escritas bajo una visin extremamente angustiada del absurdo de la
existencia y en el mismo sentido de la imposibilidad de conciliar consuelo y verdad que
empuj Unamuno a escribir Del sentimiento trgico de la vida.
Valle-Incln expresa estas sensaciones en las primaras pginas de la Sonata de
Invierno: Oh alada y riente mentira, cundo ser que los hombres se convenzan de la
necesidad de tu triunfo! Cundo aprendern que las almas donde slo existe la luz de
la verdad son almas tristes, torturadas, adustas, que hablan en el silencio con la muerte
y tienden sobre la vida una capa de ceniza? !Salve, risuea mentira, pjaro de luz que
cantas como la esperanza!5
3

Ibid., 290-291.
Francisco Umbral Valle-Incln, Los botines blancos de piqu, Planeta, Barcelona,1997, 22.
5
Sonata de Invierno, 130.
4

LAS ORIGINES DE LAS SONATAS

Iniciada en 1901 con el adelanto de unos fragmentos de la Sonata de Otoo en Los

lunes de El imparcial, la publicacin de la tetraloga no sigui el curso natural de las
estaciones: en 1902 apareci la Sonata de Otoo, y a razn de una por cada ao de los
tres siguientes, siguieron por este orden las de Esto, Primavera e Invierno. Las
posteriores ediciones conjuntas restablecieron el orden cclico natural, que se
corresponde con el que ocupan los episodios en la vida del protagonista.
Tantos los primeros fragmentos como las sucesivas reediciones que se hicieron hasta
su muerte en 1936 (ocho de la Sonata de Invierno y diez de las otras) fueron corregidos
por el autor, por lo que se puede decir que Valle-Incln trabaj en las Sonatas durante
toda su vida.
En 1905 quedaba conclusa la publicacin de las Sonatas, pero Valle tuvo un ltimo
homenaje: en 1906 la compaa en que actuaba Josefina Blanco, esposa del escritor al
ao siguiente, estren una pieza teatral, El Marqus de Bradomn, adaptacin libre de la
Sonata de Otoo, con los elementos de las de Primavera e Invierno y d e Flor de
Santidad.
Cuando en 1902 aparece Sonata de Otoo, la primera de la tetraloga, de repente se
comprende que se trata de una novedad, a partir del ttulo, que no indica nada sobre su
contenido: se podara inicialmente pensar en un libro potico, en versos, cierto no en
una novela.
Otro carcter de esta obra es que su prosa es breve, con prrafos sueltos, quebrados.
Los orgenes de las Sonatas se insertan en una ascendencia de las escuelas postromnticas francesas, herencia reelaborada que llega a Espaa en gracia al genio del ya
citado Rubn Daro.
En la segunda mitad del siglo XIX la literatura francesa haba logrado a una
superacin de las fronteras artsticas, por ejemplo a travs del escritor Thophile
Gautier, que recoge el aspecto romntico del ritmo, del color, de la luz, de la palabra
mgica y sugeridora. Este concepto del arte lleva al extremo de considerar feo todo lo
til. Pero lo esencial de Gautier es su empeo en un arte invadido por las artes plsticas.
Es un gran entendedor de pintura y escultura y la poesa empieza a llenarse de lxico
tomado prestado de estas artes. Y la msica llega a ser la mxima aspiracin de toda
poesia, cuyo nico fin es arrullar el odo.
El autor ms importante en el sector de la bsqueda de la musicalidad es sin duda
Verlaine, que en la obra Art potique expone sus teoras, en favor de una poesa de lo
inconcreto, de lo indeciso. Verlaine hablaba de Chanson grise, o sea ni blanca ni
negra, poesa de matices.
Las Sonatas se presentan como un conjunto de cuatro libros, destinados cada uno a la
respectiva estacin del ao, pero tambin a una edad de la vida y a un estado de nimo
muy preciso. La primavera de hecho sugiere al lector el concepto de juventud, y su
arrogante lozana y por eso en Sonata de Primavera encontramos a Bradomn en Italia,
joven y atrevido, pero incapaz de lograr el amor de Mara Rosario. El verano representa

la plenitud de la vida adulta y Bradomn en la Sonata de Esto se embarca hacia Mxico,

donde la naturaleza tropical es marco de tempestuosas pasiones. El otoo lleva el
aoranza y la tristeza y a esta estacin corresponde un Bradomn reflexivo y sutil, cuyos
amores con Concha estn admirablemente entretejidos con el otoal mbito gallego. Por
fin el invierno es la estacin de la senectud, de la presencia de la ruina inevitable y
nuestro hroe se despide del amor acaso para siempre 6 y promete escribir sus
Memorias.
Cada Sonata, en breve, alegoriza un estado de nimo en estrecha correspondencia
con la edad del personaje y la poca del ao.
Hablando de correspondencias, no se puede no pensar en el simbolismo francs, que
se puede considerar como el arte de las interferencias entre las cosas que la tradicin
haba siempre visto absolutamente separadas. El gran maestro de esta poesa es
Baudelaire, que en su soneto Correspondances, explotando al mximo la figura retrica
de la sinestesia, habla de diversas sensaciones que se audan en una secreta unidad. Los
sentidos no tienen campos delimitados, se corresponden unos a otros y cada sensacin
concreta despierta otra abstracta.
Otro ejemplo excelso es Rimbaud, con su soneto Voyelles, en el que a las cinco
vocales son liados estrecha y espiritualmente cinco colores, realizando as una unin
impensada entre los dos sentidos del odo y de la vista.
Las Sonatas son, como dice claramente el autor en la introduccin ya citada, un libro
de memorias. Pero se trata de un obra incompleta, fragmentaria, ya que del conjunto de
sus recuerdos, el Marqus slo elije los amables, mejor un fragmento de los
recuerdos amables. Eso deja bastante pasmado el lector, que leyendo unas memorias
cuenta con encontrar un texto que responde a un eje histrico preciso, coordinador.
Con escondida nostalgia el viejo Bradomn evoca sus recuerdos amorosos, memorias
amables en las que el pecado constituye el eje central y aglutinante. Y esto se nos
presenta con un tono de fatalidad: Sin duda estaba escrito que yo haba de ser tentado
y vencido. Hay mrtires con quienes el diablo se divierte robndoles la palma, y
desgraciadamente, yo he sido uno de esos toda la vida.7
Ni esta construccin fragmentaria ni el tono elegaco son elementos tpicos en el
desarrollo de las novelas tradicionales de tipo realista, que en los mismos aos eran an
las ms ledas.
Estas novelas son de hecho desprovistas de grandes complicaciones psicolgicas y la
misma trama es bastante pobre.
Se podra pensar que las Sonatas representan la plena entrada de Valle-Incln en el
movimiento simbolista. Su temtica resulta como un catlogo del decadentismo,
especialmente por su culto a lo artificial. En realidad muchos crticos, como Leda
Schiavo o John P. Gabriele, han ledo las Sonatas en gran parte como una burla fina,
una parodia de temas, situaciones y actitudes de la literatura decadentista. En cuanto la
irona limita mucho o impide el logro del misterio que buscan los simbolistas, el tono
predominante de las Sonatas, para ellos, es antisimbolista. El verdadero espritu
6
7

Ibid., 213.
Sonata de Esto, 120.

decadente, las hondas preocupaciones metafsicas por el sentido de la vida, la muerte y

el tiempo estaran al fondo de los esperpentos, pero no de la Memorias de Bradomn.
Sin embargo, lo parodiado es solamente uno de los aspectos de las Sonatas, pues va
mezclado con lo muy serio de la belleza artstica. Aparte la estudiada posa de Bradomn
y su irona y cinismo, el esteticismo es sincero, ya que el mundo de las Sonatas es una
creacin subjetiva, una sucesin de bellas impresiones, estados de nimo, sensaciones
exquisitas, tonos y matices delicados.
La singularidad de estas obras hizo que al principio no contaran con la aprobacin de
los crticos. Adems de las acusaciones de preciosismo, inhumanidad, insinceridad
ideolgica, se acus a Valle de plagio, por sus continuas referencias a Poe, Baudelaire,
Barbey, Huysmans, Verlaine, Beardsley, Wilde, Remy de Gourmont, y sobretodo a
DAnnunzio, cuya novela Le vergini delle rocce sera por algunos crticos ms que una
simple influencia para la redaccin de la Sonata de Primavera.
Todos estos ecos son evidentemente presentes, pero es claro que estamos lejos del
plagio en el sentido usual, primero por la coherencia con que se integran en la obra, que
resulta de hecho orgnica; segundo porque los acusadores no se dieron cuenta de que
Valle-Incln estaba haciendo literatura de la literatura, o sea estaba reescribiendo textos,
manipulando tpicos y revirtiendo experiencias literarias, en acuerdo con los criterios
estticos que expuso en La lmpara Maravillosa: Toda expresin suprema de arte se
resume en una palpitacin cordial que engendra infinitos crculos, es un centro y lleva
consigo la idea de quietud y de eterno devenir, es la beata aspiracin.8 Pero sobretodo
no hay que olvidar que, come escribe Francisco Umbral, el artista es el que plagia el
universo y luego lo reescibe a su manera. 9

EL MITO DE DON JUAN

Desde el principio el lector de las Sonatas est claramente invitado a analizar la

relacin entre el texto que tiene entre las manos y una estructura mtica: la del Don
Juan.
Este mtico nombre que aparece en la nota introductoria es indicio claro de
intertextualidad y sirve a la vez de resumen novelesco de la obra que va a ser leda, y
tambin de compendio de un discurso anterior que se presenta como garanta de
autenticidad. Como el mito de Don Juan es un elemento cultural integrado a las
estructuras mentales del lector, ste ya tiene una llave interpretativa del libro y puede
imaginar toda una serie de comportamientos.
En El Burlador de Sevilla y convidado de piedra, (1630) Tirso de Molina reuni
unos elementos cuyas combinaciones se revelarn ricas de potencialidad, puesto que
cada juego combinatorio de ellos dar nacimiento a un nuevo Don Juan. De Espaa a
Alemania, pasando por Italia, Inglaterra y Francia, a partir del siglo XVII hasta el siglo
8

Valle-Incln, La lmpara maravillosa, ejercicios espirituales, Espasa, Madrid 1997. La piedra del sabio,
IV, 65.
9
Francisco Umbral Valle-Incln, Los botines blancos de piqu, Planeta, Barcelona 1997, 173.

XX, del teatro a la novela pasando por el poema, la pera, el ensayo y el cuadro, Don
Juan nunca par de viajar a travs del tiempo, del espacio y de los gneros artsticos.
Para comprender bien en que punto de la tradicin donjuanesca se inserta el Marqus
de Bradomn de las Sonatas, hay que fijarse en los elementos constitutivos del mito.
Segn Jean Rousset, autor de Le mythe de Don Juan, los elementos constitutivos se
pueden reducir a tres: primero el muerto, o sea la estatua de piedra; luego el grupo de las
mujeres y entre ellas el papel fundamental actuado por Ana, la hija del comendador, que
establece una unin entre los tres elementos del sistema; por fin el hroe Don Juan.
La estatua es el principio que funda el mito. Su papel es definido: ella es mensajera
de la muerte, encarnacin de la ira de Dios y instrumento de su justicia, es intermediaria
entre lo natural y lo sobrenatural. La condena y la muerte de Don Juan son la
consecuencia directa de sus pecados, y la estatua, mensajera de Dios, est encargada de
infligrselas.
Otro aspecto de la obra, que nos resultar luego interesante, es que en los siglos
XVII-XVIII la obra dramtica no se terminaba con el apretn de manos de la estatua
que aniquila el protagonista, como en Tirso: despus de la muerte de Don Juan haba
dos escenas muy contrastantes entre ellas, que llevaban a dos distintas conclusiones. La
primera, que viene directamente de Tirso, y que es llamada tradicionalmente el lieto
fine, pone en escena la reorganizacin de las parejas como antes la intrusin de Don
Juan. La otra conclusin se impuso con la obra Il convitato di pietra, de Cicognini, que
inventa una escena en la que el pecador castigado desciende a los inferos. Es decir que
tenemos por un lado un final trgico, y por otro lado un final de comedia.
En cuanto a las mujeres, hay unos aspectos de poner en evidencia. Primero tienen
que ser muchas, de otra manera no se puede subrayar la inconstancia de Don Juan;
luego, una entre ellas tiene que ocupar un lugar privilegiado en relacin con el muerto, y
empujar al enfrentamiento entre seductor y estatua; por fin las mujeres se sienten y son
consideradas por los dems unas vctimas de Don Juan.
En cuanto al hroe, se trata de un pecador cuyo apetito sexual no tiene frenos. Cada
dificultad que encuentra en su camino incrementa su ganas de conquista amorosa. Tiene
predileccin por las vrgenes y le gusta mucho seducir una mujer felizmente pareada,
para abandonarla enseguida. Est dispuesto a cualquier cosa para lograr sus fines:
engaar a un amigo, pasar por otro hombre, prometer el casamiento a unas mujeres
pobres. Su lenguaje nunca transmite la verdad, ya que finge siempre de reconocer los
valores de su interlocutor, como la familia y la religin, y en realidad los subvierte.
La figura del comendador va perdiendo crdito ya en el Don Juan de Molire, por su
vanidad, aunque al final del siglo XVIII el Don Giovanni de Mozart y Da Ponte
restituya al convidado de piedra su grandeza. Los escritores modernos, a causa de un
general escepticismo frente a los castigos de Dios, propenden a la eliminacin de este
elemento primitivo y a su sustitucin con un castigo por vas naturales, como el
suicidio, un desafo con el hijo del comendador o la vejez degradante.
Tambin el grupo de las mujeres asistir a unos cambios. En el siglo XVIII las
conquistas de Don Juan empiezan a multiplicarse, perdiendo su fuerza expresiva. Y
tambin en esto caso es Mozart que restaura el papel fundamental de Ana.
En la edad romntica, Hoffmann, en su novela corta Don Juan, centra sus reflexiones

sobre Ana, que l ve como la mujer destinada por el cielo para revelar a Don Juan la
parte divina de su naturaleza, la parte que est predestinada para su salvacin. Esta es la
versin romntica de Don Juan, a la cual contribuye tambin Zorrilla, muy admirado
por Valle-Incln por su gran teatralidad. Don Juan Tenorio interesa a Valle doblemente:
como espectculo y como hombre/espectculo.
En consecuencia de los cambios subidos por el comendador y las mujeres, tampoco
la figura de Don Juan se queda invariada. En el siglo XVII Don Juan es un pecador al
cual no basta el arrepentimiento de la ltima hora para obtener la gracia de un Dios
Padre justiciero. El siglo XVIII lo rebaja al nivel de un lechuguino libertino. La
revalorizacin del personaje es otra vez mrito de la obra de Mozart, con la que el
creador y el pblico empieza a sentir simpata por el libertino. En el siglo XIX don Juan
llega a salvar su alma merced al arrepentimiento provocado por el amor de una mujer.
Vamos a considerar ahora las Sonatas: a primera vista se advierte la ausencia del
primer elemento analizado: el de la estatua.
En cuanto al grupo femenino, se compone de cinco mujeres muy diferentes entre
ellas: Mara Rosario en la Sonata de Primavera, la Nia Chole en Sonata de Esto,
Concha en Sonata de Otoo, Mara Antonieta y Maximina en Sonata de Invierno, sin
contar otros amores evocados ms o menos intensamente.
Como seala Dianella Gambini10, en la literatura y en las artes figurativas de fin de
siglo hay dos tipologas distintas de mujeres: la mujer fatal, belleza diablica y cnica y
la mujer frgil, delicada, espiritualizada, exaltada por los prerrafaelistas, con la variante
de la mujer enferma, hasta agonizante, que testimonia la predileccin de los escritores
de este perodo para la necrofila. Las dos mujeres ms representativo del segundo
grupo son Mara Rosario y Concha: de una se exalta la esttica preraffaelita de la
candidez y de la humildad; del otra Concha, la sensualidad coexistente con su pureza
(blanca y casta). En cuanto a la mujer fatal, tpico ejemplo es la visin perdurbadora
de la Nia Chole, figuracin del Eterno Femenino, impregnada de erotismo y exotismo,
lujuriosa, salvaje y cruel como Atal para Chateaubriand y Salamb para Flaubert.
Se puede aadir otra tipologa de mujer: la figura de la nia virgen, objeto de gran
atraccin ertica, como Maximina y la novicia adolescente, hija de Bradomn.
Bradomn no conseguir poseer sexualmente ni a Mara Rosario, ni a Maximina, las dos
vrgenes, aunque las fascina su poder seductor.
Mara Antonieta y Concha son amantes del pasado reencontradas en ocasin de
circunstancias excepcionales (la guerra carlista para Mara Antonieta, la muerte
acosante para Concha). La Nia Chole es la nica nueva aventura galante de Bradomn.
Tres de las mujeres son ya de otro hombre, las otras dos estn destinadas a Dios. Si una
de estas mujeres tiene un lugar privilegiado, esta es Mara Rosario, la futura monja, que
personifica el amor imposible. De estas mujeres, las que aparecen como vctimas de
Bradomn son las que nunca conocieron el sexo: Mara Rosario, que pierde el juicio y
Maximina que se suicida. Slo una vez en las novelas el lector se entera del juicio de la
sociedad sobre los amores de Bradomn, a travs de una carta recibida por Concha,
10

D. Gambini, Tipologa femenina fin-de-sicle el las Sonatas de Valle-Incln, en John P. Gabriele Suma
valleinclaniana, Anthropos, editorial del Hombre, Barcelona, 1992.

10

donde la acusan de ser la peor de las mujeres y le dicen que su vida es un escandalo: las
inculpacin que habitualmente se dirigen a Don Juan.

DONJUANISMO DE BRADOMN

Por misma admisin del autor, Bradomn es un Don Juan. Pero un Don Juan
innovador, admirable, en perfecta sintona con los cnones del modernismo, que se
preocupa constantemente de destacarse y luchar contra lo vulgar.
Es feo, catlico y sentimental.
Valle-Incln ha acostumbrado su lector a una adjetivacin en forma de tradas, y la
ms famosa de las Sonatas es la que aparece en la nota introductiva. Se trata de una
frase rara, que tiene msica y impacto. El primer adjetivo se refiere a lo fsico, el
segundo a lo cultural y el tercero a lo psicolgico. O sea, Bradomn es fsicamente feo,
culturalmente catlico y psicolgicamente sentimental: una descripcin amplia y
variada tpicamente modernista. Tres cualidades en absoluto contraste entre ellas
mismas y entre ellas y el tipo tradicional donjuanesco.
Lo ser catlico no aade nada nuevo, pues que el Don Juan de Tirso ya era catlico,
aunque un catlico pecador, que al final de su vida se preocupa de llamar alguien que
pudiera confesarle y absolverle. Pero la resonancia que la palabra catlico tena en el
siglo XX era muy diferente. Basta recordar el decadentista Barbey dAurevilly (a quien
Bradomn llama mi noble amigo en la Sonata de Esto) que despus de su conversin
al catolicismo produce un gran escndalo con Les diaboliques, libro secuestrado por
inmoral. Lo extraordinario es que Don Juan sea sentimental. En la tradicin se habla de
desdn por las mujeres burladas, de indiferencia, de infidelidad.
En cuanto a la fealdad, es verdad que en la tradicin esta no est admitida en un
verdadero Don Juan, pero como Bradomn es en alguna manera un reflejo de ValleIncln, un Valle estilizado por su afn de dandismo, ocurre que el autor se encuentra
feo. Pero esta fealdad la redime con los otros dos elementos: catlico y sentimental.
A d e m s B r a d o m n o f r e c e c o n t r a i m g e n e s d e s m i s m o e n l a s Memorias,
contraimgenes que se llenan de resonancia cuando nos obligan a compararlo con
autores libertinos: Pietro Aretino, Giacomo Casanova, el Marqus de Sade. Bradomn
es, como ellos, un hombre de biblioteca, un libertino erudito que nos hace participar del
goce de sus lecturas, como don Quijote.
Segn Zamora Vicente, Bradomn se sabe un Don Juan, es consciente de su papel,
mientras que los personajes de Tirso y Zorrilla son un poco muecos que obedecen a
leyes rigurosas, superiores a ellos en muchos casos, unos juguetes del instinto11.
Bradomn en cambio es ms reflexivo y mide, antes de realizar un acto, el alcance
seductor de l. El Marqus fascina y emana de l un poder irresistible para las mujeres
y, como Don Juan, se burla del casamiento hacindose amar de las mujeres casadas.
Puede captar los pensamientos de la que tiene enfrente, a tal punto que a Mara Rosario
le aparece como un brujo.
11

Alonso Zamora Vicente, Las Sonatas de Valle-Incln, Gredos, Madrid, 1955, 31.

11

Por supuesto, Bradomn tambin tiene de las mujeres un pobre concepto y lo

confiesa muchas veces. Cuando la Princesa Gaetani presenta sus hijas a Bradomn, el
dilogo es significativo: -Ya las conoces!- Yo me inclin: Son tan bellas como su
madre!- Son muy buenas, y eso vale ms. Yo guard silencio porque siempre h
credo que la bondad de las mujeres es todava ms efmera que su hermosura 12. En
otra ocasin el rey le pregunta: -Bradomn, qu haramos para no aburrirnos?- Yo
me permit responder: - Seor, aqu todas las mujeres son viejas. Queris que recemos
el rosario?13 Adems, jugando con su propio discurso, imita Bradomn el lenguaje de
los otros. Uno de los ejemplos mejores de este mimetismo verbal lo encontramos en la
Sonata de Primavera, cuando el Marqus establece una analoga entre San Agustn y
Casanova, y entre el episodio de Casanova con la religiosa veneciana y la amistad
mstica entre San Francisco y Santa Clara, abusando de la ingenua credulidad de Mara
Rosario. Entre las palabras de Bradomn se puede percibir el guio humorstico del
narrador al lector culto, y tambin la doblez de la palabra que subvierte los valores en
que la joven cree.
La exaltacin de lo carnal puede a veces parecer exagerada, de mal gusto, pero no
puede ser considerada como trozo aparte, sino que ha da ser vista en funcin del total.
Yo, aun cuando parezca extrao, no me acerqu. Gustaba la divina voluptuosidad de
verla, y con la ciencia profunda, exquisita y sdica de un decadente, quera retardar
todas las otras, gozarlas una a una en la quietud sagrada de aquella noche 14.
Es precisamente en la Sonata veraniega que las fronteras sexuales entre lo masculino
y lo femenino, as como las sociales y la polticas son violada por todo el libro, desde el
primer prrafo, cuando Bradomn, en un acto de travestismo mental, se convierte en
su imaginacin en mujer. Una transgresin semejante aparece en el flirteo entre la Nia
Chole y el bello y blondo adolescente homosexual: aunque al principio ella se sirve de
la homosexualidad del joven, para aplacar los celos suscitados en Bradomn, ms tarde
le pide prestado dinero, besndole ostentosamente para garantizar el prstamo. Este
joven no slo encarna la idea de la erosin de las fronteras sexuales, sino que tambin
su participacin en el tringulo con la Nia Chole y Bradomn.
Es en la Sonata de Invierno que sus recuerdos sexuales resultan ms expresivos,
probablemente porque agravados por la edad y el cinismo. Mara Antonieta fue
exigente como una dogaresa, pero yo fui sabio como un viejo cardenal que hubiera
aprendido las artes del amor en el confesionario y en una Corte del Renacimiento 15.
En la Sonata de Primavera se amortigua un poco la tensin sensual de las otras tres.
Bradomn estudia un preciso plan de asedio para alcanzar lo que quiere. En el clima de
duelo por la muerte del Cardenal, Bradomn elije su vctima entre las cinco hijas de la
Princesa Gaetani: Mara Rosario, que con su dulzura y timidez, huye ante el marqus:
Vindola a tal extremo temerosa, yo senta halagado mi orgullo donjuanesco, y
algunas veces, slo por turbarla, cruzaba de un lado al otro. La pobre nia al instante
se prevena para huir. Yo pasaba aparentando no advertirlo. Tena la petulancia de los
12

Sonata de Primavera, 28.

Sonata de Invierno, 159.
14
Sonata de Esto, 179.
15
Sonata de Invierno, 154.
13

12

veinte aos16. Bradomn se considera irresistible: Y mi voz fue tierna, apasionada y

sumisa. Yo mismo, al orla, sent su extrao poder de seduccin17.
Lo tpico del Don Juan es no enamorarse realmente. Pasa sobre el sentimiento a la
ligera. Y Bradomn, aunque definido sentimental, no defrauda las expectativas porque
est demasiado pendiente de las circunstancia para enamorarse. Aunque a veces
aparezcan unas rfagas de sentimiento, stas pierden de valor antes la consciencia de
estar desempeando un papel. Aunque no lo confiese, y acaso sin saberlo, era feliz,
con esa felicidad indefinible que da el poder amar a todas las mujeres. Sin ser un
donjuanista, he vivido una juventud amorosa y apasionada, pero de amor juvenil y
bullente, de pasin equilibrada y sangunea 18. Fue mi paso por la vida como potente
florecimiento de todas las pasiones: Uno a uno mis das se caldeaban an la gran
hoguera del amor19.
Conociendo el personaje, cmo se podara creer en sus palabras cuando escribe:
Mara Rosario fue el nico amor de mi vida. Han pasado muchos aos, y todava el
recuerdo me hace suspirar20 ? En realidad est claro que lo que hace aqu Bradomn es
simplemente caer en manos a la nostalgia del pasado, enriqueciendo da novela de un
sentimiento de actualidad.
Hasta aqu hemos analizado los puntos de contacto entre Don Juan y Bradomn;
vamos a ver ahora las diferencias. Bradomn nunca pone trmino por su propia voluntad
a una aventura galante, lo que no corresponde a la manera de obrar de Don Juan. Siendo
un aristcrata refinado, es capaz de extrema ternura con las mujeres: ensea y hace que
se enamoren del amor. Si penetra de noche en la habitacin de una mujer, nunca intenta
pasar por otro hombre. A la inversa de un Don Juan que se niega a mirar atrs, porque
siempre mira hacia la prxima conquista amorosa, Bradomn se mueve precisamente en
el pasado, ya que est escribiendo sus Memorias. Adems, quizs en consecuencia de
una ley del gnero literario elijido, Bradomn es ms reflexivo, introspectivo, seguro
menos extrovertido que el Don Juan al que est acostumbrado el lector.
Luego, nuestro protagonista, a diferencia de Don Juan, no muere. Cierto, tambin
esta caracterstica se debe a la eleccin del gnero autobiogrfico: es difcil contar su
vida despus de muerto! Como no muere, Bradomn no se condena. Aunque Bradomn
no muera, experimenta una serie de muertes imaginarias, en relacin con los peligros
del amor.
Otra particularidad de Bradomn frente a sus predecesores es su vejez, que aunque se
trate de una vejez solitaria y nostlgica, no aparece ni como una degradacin ni como
una tortura o na condena por sus culpas.
Ya hemos dicho que en las Sonatas est ausente la figura del Comendador. Eso no
quiere decir que todo lo que est liado a este personaje desaparezca. Al contrario el
Sagrado y la Muerte representados por el elemento estatuario son dos temas a menudo
presentes en los textos. Desde la primera lnea de Sonata de Otoo, se nos anuncia el
16

Sonata de Primavera, 65.

ibid., 89.
18
Sonata de Esto, 99.
19
Sonata de Invierno, 121.
20
Sonata de Primavera, 52.
17

13

prximo fallecimiento de Concha. La muerte que se avecina marca fsicamente la mujer,

y ya se adivina en ella el cadver, el cuerpo muerto y rgido, estatuario, en que pronto se
transformar. A lo largo del texto muchas veces Bradomn compara Concha con una
estatua, hasta a una Dolorosa. Adems el marido de Concha es comparado con una
estatua yacente de granito y el de Mara Antonieta se transforma ante los ojos del lector
en fantoche: estatua irrisoria, parece la vctima imprevisible de los pecados de su mujer.
Si la Nia Chole escapa al castigo bblico de la curiosidad y no se transforma en estatua
de sal, como la mujer de Loth, la muerte petrifica la comendadora annima, durante
cuya agona Bradomn goza a la joven criolla. Pero la Sonata que cuenta el nmero
mayor de estatuas es la Sonata de Primavera. Desde las primeras pginas Monseor
Gaetani, agonizante, queda inmvil y rgido en la cama y tiene el perfil de las estatuas
yacentes21. Luego la Princesa Gaetani sugiere a Bradomn que vaya a ver las estatuas
que fabrica el mayordomo Polonio para la Semana Santa. En realidad stas no son
verdaderas estatuas, sino unos fetiches de cartn, pero son las nicas que se animan,
aunque como consecuencia de la tempestad. Todas estas estatuas tienen vnculos con el
destino y el elemento sobrenatural. Parecen seales enviadas por Dios hacia Bradomn,
pero no se trata de unas amenazas para que l se arrepienta y se rescate de sus pecados,
sino para permitirle que conserve su lozana. Adems, si el Don Juan tradicional da la
muerte a la figura del padre, Bradomn es incapaz de hacerlo: cuando, en la Sonata de
Esto, aparece el general Bermdez, que interrumpe la relacin entre el Marqus y la
bella criolla, Bradomn se domina y retrocede, porque se niega a rivalizar con otros
hombres por cuestiones amorosas.
Por fin sealamos otra analoga: leyendo atentamente el conjunto de las Sonatas, se
puede encontrar las dos tipologas de finales hallados en la tradicin. En efecto hay una
especie de lieto fine (entendido como la conclusin segn la cual despus de la muerte
del pecador, se recobra la alegra y el amor) en el episodio inmediatamente sucesivo a la
muerte de Concha, cuando Bradomn entra en la habitacin donde duerme Isabel, su
prima, de quien Concha senta celos, para satisfacer su apetito sexual. En la misma
escena hay tambin un descenso a los infiernos cuando el Marqus, angustiado,
transporta por los salones del palacio el cadver de Concha.
El final trgico lo encontramos en la ltima escena de la Sonata de Invierno, cuando,
ya en el extremo de su vida, una ta, anciana seora desabrida le repite su frase inicial,
con tono autoritario: Calla! Eres el ms admirable de los Don Juanes: feo, catlico y
sentimental.22 Y es en este momento que el Marqus, cansado y resignado, comprende
que incluso la capacidad de seduccin lo est dejndolo para siempre:Era tan vieja la
buena seora, que haba olvidado las veleidades del corazn femenino, y que cuando se
tiene un brazo de menos y la cabeza llena de canas, es preciso renunciar al
donjuanismo. [...] Ya slo me estaba bien enfrente de las mujeres la actitud de un dolo
roto, indiferente y fro23.

21

ibid., 26.
Sonata de Invierno, 209.
23
ibid., 209.
22

14

EL SADISMO

Segn Francisco Umbral el aspecto ms relevante de Bradomn no es su

donjuanismo, sino su sadismo, y lee toda la obra bajo esta perspectiva. En efecto, a
Bradomn se le han adjudicado muchos maestros: Barbey, DAnnunzio, Huysmans,
Baudelaire. Pero quizs su gran modelo, para la parte maldita y satanizante, fue el
Marqus de Sade.
Bradomn practica un sadismo muy refinado cuando lleva al agotamiento sexual a
mujeres moribundas. La depravacin en efecto consiste en sentirse atrado por una
mujer muerta (Concha o Lil) o una mujer capaz de conducir a muerte (la Nia Chole).
Mas Bradomn practica tambin un sadismo moral cuando enciende el amor en una
adolescente que se siente en pecado por su culpa. Bradomn, como Cloderlos de Laclos,
entiende que la vctima vale la pena siempre que peque contra s misma y contra Dios.
El placer est en que ella se entregue contra todos sus principios. La lentitud del pecado
es otra caracterstica sdica inconfundible: Bradomn nunca es urgente con sus vctimas;
y sadomasoquistas son las vctimas que disfrutan con incentivos sexuales que las llevan
ms all de su dolor fsico.
Casanova, el Aretino y Sade forman el tringulo en que se escribe a Bradomn, y l
mismo admite esta genealoga, pero los otros son libertinos, mientras que Sade es un
metafsico de la carne, del dolor y del placer, del sexo y la muerte. En la Sonata de Esto
el sadismo llega a su culmen cuando Nia Chole se enamora de Bradomn mientras
contemplan ambos, sobre el mar, como un tiburn est devorando un joven nativo. Esta
muerte enciende la lascivia de la mujer.
El sadomasoquismo del Marqus es evidente en el cuento de la amputacin del brazo
izquierdo, cuando habla de un cierto placer amargo en el dolor. Esto es precisamente un
episodio que corresponde con la vida de Valle. Pero todo tiene algo de artificioso
porque Bradomn, al da siguiente de la amputacin, trata de abrazar y seducir a una
novicia que se le escapa de entre los brazos. 24 El Marqus evidentemente ha olvidado
que slo tiene uno y esto le quita toda credibilidad al episodio, pero refuerza su tema
por otro lado, ya que su vctima es su propia hija natural, y Valle no os precisa si
Bradomn lo saba o no.
Otros ejemplos de sadismo son que Bradomn quiere ms a Mara Antonieta cuando
su marido se queda cerebralmente intil, o que ama a cierta nia cuando sabe que es su
hija, que es desgraciada y fecha.25 En breve, es en la Sonata final que el sadismo
llega a ser el leitmotiv de la narracin, en efecto todas las fornicaciones, todas las
muertes, todos los vicios y los pecados culminan con la amputacin cruel del brazo en
crudo, tanto que, mientras le operan, Bradomn piensa en cmo utilizar mejor su
manquedad con fines galantes, estticos o de seduccin.

24
25

ibid.,
ibid., 164.

15

LA MUERTE

La muerte es un motivo diametralmente opuesto al del amor, aunque a menudo

vayan unidos, hasta el punto de identificarse a veces. La muerte est omnipresente en
las Sonatas. En la Sonata de Primavera, la atmsfera fnebre del Palacio Gaetani
durante la agona, la muerte y los funerales del prelado, sirve de teln de fondo a un
amor juvenil de Bradomn. La presencia de la muerte se confirma, en manera indirecta,
por la poca elegida, la Semana Santa, cuyas procesiones conmemoran la agona de
Cristo. Y a la muerte del obispo al principio del libro corresponde simtricamente la de
la pequea Mara Nieves al final.
En la Sonata de Esto dos escenas terminan por la muerte de unos hombres: el negro
pescador de tiburones antes, y los dos mercenarios que persiguen a Juan de Guzmn
luego. Se habla tambin de la muerte de una monja desconocida, anunciada por el
taido de las campanas en el silencio de la noche, durante la tapa de Bradomn y la Nia
Chole en el convento. Hay por fin las amenazas de muerte que se ciernen sobre los dos
protagonistas.
La Sonata de Otoo lleva baada de principio a fin en una atmsfera morbosa. La
primera lnea de la obra lleva la carta en la que Concha anuncia su muerte prxima, que
sucede en los ltimos captulos.
La Sonata de Invierno se desarrolla en una atmsfera de guerra en la cual la muerte
est omnipresente: todos estn dispuestos a dar la vida, mientras la Reina Margarita
teme una traicin fatal a su esposo. Hay una vctima entre los laicos de un convento
convertido en hospital, y Maximina, la adolescente de ojos tristes y aterciopelados26
se suicida.
Bradomn a veces siente y contempla la muerte y los detalles de la atmsfera
particular que la rodea, cual un espectculo que hace que su sensibilidad vibre.

RELIGIOSIDAD Y SATANISMO

Ya hemos recordado ms veces que Bradomn se presenta como catlico. Hace una
preliminar declaracin de fe, y el lector espera, como lgica consecuencia, un
comportamiento coherente con los principios religiosos. En efecto, ser catlico quiere
decir tener una tica precisa. Y nuestro Marqus no acta exactamente como un buen
creyente; sin embargo su original religiosidad aflora en muchas ocasiones.
Alonso Zamora Vicente relaciona este hecho con el ms caracterstico y complejo
aspecto del modernismo literario, o sea la mezcolanza irrespetuosa de piedad y
paganismo.Esta dualidad desgarradora se convierte en los modernistas en algo que
hay que exhibir, decorativo, bello, por su propia naturaleza dramtica. Lo que hasta
entonces ha sido soterraa vivencia intrasferible se convierte ahora en un deporte de
buen tono.27 Podemos encontrar un perfecto ejemplo en este pasaje de la Sonata de
26
27

ibid., 175.
Alonso Zamora Vicente, Las Sonatas de Valle-Incln, Gredos, Madrid, 1955, 49.

16

Esto, donde Bradomn mezcla confusamente (con una evidente preferencia por el lado
pecaminoso, los dos elementos: Sobre mi alma ha pasado el aliento de Satans
encendiendo todos los pecados: Sobre mi alma ha pasado el suspiro del Arcngel
encendiendo todas las virtudes.28 Mara Rosario es la nica que, en las Sonatas, vive la
religin interiormente ya que, a pesar de todas la demostraciones de devocin, Concha
no duda en sacrificar los mandamientos de la Iglesia por la pasin que la quema.
En la Sonata de Esto hay muchos episodios en los cuales el Marqus acta de
sacrlego.
En el convento, la promiscuidad sexual borra la barrera entre la comunidad religiosa
y la secular, cuando Bradomn mentalmente comete adulterio con la Abadesa, creando
una situacin sacrlega de falta de diferenciacin entre lo humano y lo divino. Antes la
Nia Chole haba bebido ilegalmente el agua santa de la fuente del jardn del convento y
Bradomn la haba presentado a la Abadesa como su propia mujer, para poder
libremente cometer el adulterio en aquel sagrado recinto.
En la Sonata de Primavera las referencias al Diablo son mltiples. A medida que se
multiplican las andanzas del marqus, se le va identificando con Satans: Polonio, a
hurto, hizo los cuernos con la mano.29 Y huy de mi presencia haciendo la seal de la
cruz, como si huyese del Diablo. No pude menos de rerme largamente.30 El propio
Bradomn se justifica diciendo: Yo estoy convencido de que el diablo tienta siempre a
los mejores.31 Ante Mara Rosario, l se va convirtiendo en el mismo Satans: Y eso
os agrada? Algunas veces me parecis el demonio...! 32 Por qu me aborrecis
tanto? -Porque sois el demonio!33 Ella me miraba con los ojos extraviados haciendo
la seal de la cruz: -Sois brujo! Por favor, dejadme!34
Al final del libro encontramos la exclamacin Fue Satans reiterada
obsesivamente por Mara Rosario y es precisamente en esta escena que el Marqus
alcanza la apoteosis de su mal. 35 En suma Bradomn llega a ser, como Don Juan, una
personificacin del Diablo.
El Diablo es sin duda uno de los tpicos literarios del siglo XIX. Es durante el
Romanticismo que se nobiliz Satans, que llega a ocupar un sitio de honor en la
creacin esttica. Se aprecia particularmente su ser novedad inusitada y el hecho que a
travs de l, el artista puede hacer una declaracin de autonoma del arte con respecto de
la moral. Se hace arte por el arte mismo. Con el avanzar del siglo, se asiste a la victoria
del diablo en Faust y se va perdiendo la distancia entre el hombre y el poder extrahumano del infierno. Se encuentra una curiosidad por el prohibido, por lo vedado en Les
diaboliques, de Barbey dAurevilly, hasta llegar al escritor que, ms que los otros, ha
hecho un pacto con el demonio: Charles Baudelaire. S u s Fleurs du mal son
28

Sonata de Esto, 152.

Sonata de Primavera, 72.
30
ibid., 87.
31
ibid., 79.
32
ibid., 89.
33
ibid., 90.
34
ibid., 94.
35
ibid., 96-97.
29

17

diseminados de referencias a Satn, hasta Les litanies de Satn: Gloire et louange

toi, Satan, dans les hauteurs/Du ciel, o tu rgnas, et dans les preofondeurs/De lenfer,
o, vaincu, tu rve en silence. 36 Ahora ya no es el enemigo supremo, sino el
guerrisseur familier des angoisses humaines. 37 Es el mismo Diablo en el que piensa
Bradomn cuando escribe: El corazn sangra y se retuerce, y dentro de m re el
Diablo que sabe convertir los dolores en placer.38
El satanismo le vale a Bradomn para expresar su complacencia en el mal, en la
perversidad. Para explicar al lector su audacia se compara a un gran hroe del pecado, al
que llama divino: La audacia que se admira en los labios y en los ojos de aquel retrato
del divino Csar Borgia pint el divino Rafael de Sanzio. 39
Bradomn se acuerda de su hroe tambin en la Sonata de Esto: a m seguramente
hubirame tentado el diablo, porque el capitn de los plateados tena el gesto
dominador y galn con que aparecen en los retratos antiguos los capitanes del
Renacimiento: Era hermoso como un bastardo de Csar Borgia.40 Y en la Sonata de
Otoo, durante una charla con Concha, Bradomn lo evoca junto a otro ejemplo de
dudosa moralidad: No te permito que poses ni de Aretino ni de Csar Borgia. La pobre
Concha era muy piadosa, y aquella admiracin esttica que yo senta en mi juventud
por el hijo de Alejandro VI, le daba miedo como si fuese el culto al Diablo.41 Esta
actitud irrespetuosa frente lo tradicionalmente sagrado lo lleva a asegurar a Concha que
por sus pecados tendr todos los perdones [...] y la bendicin papal. 42
En la Sonata invernal su afn de perversidad llega al extremo cuando enamora a una
novicia que resulta su propia hija. El autocontrol de nuestro Don Juan no se mella ni
siquiera ante el suicidio de la joven y la actitud horrorizada de las monjas: Y de pronto,
clavndome los ojos ardientes y fanticos, hizo la seal de la cruz y estall en
maldiciones. Yo, como si fuera el diablo, sal de la estancia.43
Sin embargo en las novelas hay muchas referencias tambin a las cosas sagradas, a la
devocin, pero slo como elemento de auto-exaltacin y de decorativismo, para aadir
algo de prestigioso a su ttulo nobiliario: Yo, calumniado y mal comprendido, nunca
fui otra cosa que un mstico galante, como San Juan de la Cruz. En lo ms florido de
mis aos, hubiera dado gustoso todas las glorias mundanas por poder escribir en mis
tarjetas: El Marqus de Bradomn, Confesor de Princesas. 44 En otras palabras, para
Bradomn la religiosidad se confunde con el sentimiento galante: Yo la vesta con el
cuidado religioso y amante que visten las seoras devotas a las imgenes de que son
camaristas.45
Esta mezcla de elementos tan diferentes (piedad, pe rversin, cristianismo,
36

C. Baudelaire, Les fleurs du mal, CXX

ibid., CXX
38
Sonata de Otoo, 116.
39
Sonata de Primavera, 67.
40
Sonata de Esto, 145
41
Sonata de Otoo, 47.
42
ibid., 96.
43
Sonata de Invierno, 197.
44
Sonata de Primavera, 66.
45
Sonata de Otoo, 43.
37

18

paganismo) es evidente en este pasaje: La mir largo rato en silencio, hasta que sent
descender sobre mi espritu el numen sagrado de los Profetas: -Lo he sabido porque
habis rezado mucho para que lo supiese. He tenido en un sue o revelacin de
todo!.46
Otros ejemplos de impiedad del Marqus se notan cuando en la Sonata de Invierno
llega a Estella disfrazado de monje o cuando, rodeado de los frailes franciscanos que lo
interrogan por la salud del Papa, se inventa una leyenda piadosa y milagrera,47 porque
no conoce la verdadera respuesta.
Los adjetivos de contenido religioso se emplean a menudo para dar una pincelada
picante y desacralizador a escenas diferentes: En mi memoria vive siempre el recuerdo
de sus manos blancas y fras. Manos difanas como la hostia!48
En ciertas ocasiones, el Bradomn de la Sonata de Otoo, en una atmsfera erticosacrlega, llega a equipararse con Dios, como cuando Concha azota a Bradomn con sus
cabellos: Es el azote de Dios! -Calla, hereje! [...] Aztame Concha! Aztame como
a un divino Nazareno! Aztame hasta morir! 49 En la misma escena a Concha en
trance de muerte le hace miedo tanto satanismo: Me das miedo cuando dices esas
impiedades... S, miedo, porque no eres t quien habla: Es Satans... Hasta tu voz
parece otra... Es Satans!50 Y en la Sonata de Invierno, es as que Bradomn describe
el amante de turno: sus ojos con un fuego sombro que pareca consumirla: Eran los
ojos msticos que algunas veces se adivinan bajo las tocas monjiles, en el locutorio de
los conventos!.51

SUPERSTICIN

Liado al tema de la falta de religiosidad profunda, est lo de la supersticin, de los

poderes ocultos, mgicos, que atraen con su llamada escalofriante tan el protagonista
como el lector.
En las cuatro novelas se encuentran fenmenos de hechicera, de brujera, sueos
profticos y ageros, que se revelan elementos ms fecundos para la construccin de
los, con respecto de la ortodoxia catlica.
El episodio ms novelesco de la Sonata italiana es lo del anillo robado, que
Bradomn recupera en una casa pobre, al lmite de la aldea. Este anillo habra de servir a
la bruja para hacer un maleficio contra el Marqus. Se haba preparado el castigo
precisamente contra su donjuanismo: el anulacin de sus capacidades amatorias.
El elemento mgico crea un incierto clima de algo no usual, como en la descripcin
del medio en que vive la barragana de Fray Ambrosio, una vieja rodeada de gatos:
La tos del fraile, el rosmar de la vieja, el soliloquio del reloj, me parecan que
46

Sonata de Primavera, 94.

Sonata de Primavera, 56.
48
ibid., 67.
49
Sonata de Otoo, 109.
50
ibid., 109.
51
Sonata de Invierno, 152.
47

19

guardaban un ritmo quimrico y grotesco, aprendido en el clavicordio de alguna bruja

melmana.52
En la Sonata de Otoo Bradomn, buscando por la noche el Palacio de Brandeso para
alcanzar a Concha, se topa con la hija loca del molinero, que le ofrece un manojillo de
hierbas, para que las ponga bajo las almojadas de Concha; con ello, Concha sanar.
As, arrebujada, pareca una sombra milenaria. Temblaba su carne, y los ojos
fulguraban calanturientos bajo el capuz del mantelo. En la mano traa un manojo de
yerbas. Me las entreg con un gesto de sibila.53
Concha tiene sobre sus hombros la maldicin de la madre de Bradomn y por eso se
siente acosada por avisos siniestros: He visto una araa negra! Corra por el suelo!
Era enorme!54 La luna pasaba entre ellos [unos cipreses] fugitiva y blanca como
alma en pena.55
En la escena de la muerte de Concha, todo el palacio est impregnado por presencias
mgicas inquietantes y Bradomn llega a sentir miedo: Cadas en el suelo las bujas
siguieron alumbrando con llama agonizante y triste. Un instante permanec inmvil,
con el odo atento [...] All en el fondo de la antesala, brillaba la lmpara del
Nazareno, y tuve miedo de cruzar ante la imagen desmelenada y lvida. Tuve miedo de
aquella mirada muerta!56
ARISTOCRACIA Y VALOR ARTSTICO DE LA VIDA

Para el modernismo, uno de los mejores y ms eficaces remedios contra el

vulgarismo realista es la presentacin de personajes y ambientes refinados. No ms
provincianos grises, ni ms bajos fondos sociales. Nada de esa angustiosa opresin casi de suburbio- de muchas novelas realistas.57
Socioeconmicamente Don Juan se coloca en la nobleza ociosa y como su maestro,
Bradomn es el perfecto representante de una aristocracia no slo de sangre, sino
tambin de actitud. Su vida se desarrolla en un clima de lujo, de nobleza. Es el heredero
legtimo de un ttulo nobiliario y, por haber servido en la Guardia del Papa, tambin un
antiguo custodio de las jerarquas eclesisticas. Su viaje a Mxico es el resultado de lo
que ha heredado legalmente; pues sigue los pasos de un antepasado conquistador y
tambin viaja para inspeccionar propiedades que le pertenecen por derecho de
primogenitura.
Es Bibiena di Rienzo, por la lnea de su abuela paterna, Julia Aldegrina, hija del
Prncipe Mximo de Bibiena, que muri en 177058 Es decir, Bradomn percibe
claramente la importancia y el honor de pertenecer a un linaje noble, a una casta
superior y antigua. A menudo en la obra se encuentran referencias a jardines y salones
52

ibid., 134.
Sonata de Otoo, 37.
54
ibid., 94.
55
ibid., 114.
56
ibid., 114.
57
Alonso Zamora Vicente Las Sonatas de Valle-Incln Gredos, Madrid, 1955, 37.
58
Sonata de Primavera, 24.
53

20

que acogen princesas que han tenido santos en la familia y de repente el tono del cuento
se hace artificioso y aristocrtico Despus, dejndome llevar de un impulso
romntico, fui a Mxico. Yo senta levantarse en mi alma, como un canto homrico, la
tradicin aventurera y noble de todo mi linaje. Uno de mis antepasados, Gonzalo de
Sandoval, haba fundado en aquellas tierras el reino de la Nueva Galicia, otro haba
sido Inquisidor General, y todava el Marqus de Bradomn conservaba por all los
restos de un mayorazgo deshecho entre legajos de un pleito.59
Sobretodo la Sonata de Otoo, ambientada en la arcaica Galicia, est traspasada de
este sentido de la genealoga. El noble pazo de Brandeso nos ensea sus fachadas
herldicas entre las sombras de los jardines y la bruma del clima. En esto palacio est
vivo el recuerdo de todo su linaje: Reinaba en la biblioteca una paz de monasterio, un
sueo cannico y doctoral. Sentase en el ambiente el hlito de los infolios antiguos
encuadernados en pergamino, los libros de humanidades y de teologa donde estudiaba
el Obispo.60 Y cuando la sombra amenazadora de la madre anciana se acuesta sobre el
recuerdo de los dos amantes, Bradomn la evoca con estas palabras: La pobre seora
era una santa. No est en los altares por haber nacido mayorazga y querer perpetuar
sus blasones tan esclarecidos como los de Don Juan Manuel. De reclamar varona las
premticas nobiliarias y las fundaciones vinculares de su casa, hubiera entrado en un
convento, y hubiera sido santa a la espaola, abadesa y visionaria, guerrera y
fantica.61 Y est evidente que hombres y mujeres, dentro de su cadena de abolengo,
nacen con una ungida predestinacin: Era tradicional que en el linaje de Brandeso los
hombres fuesen crueles y las mujeres piadosas.62
El pazo de Brandeso se nos presenta con riqueza de detalles:El jardn tena una
puerta de arco, y labrados en piedra, sobre la cornisa, cuatro escudos con las armas de
cuatro linajes diferentes. Los linajes del fundador, noble por todos sus abuelos! 63
Un Palacio a la italiana, con miradores, fuentes y jardines, mandado edificar por el
Obispo de Corinto Don Pedro de Bendaa, Caballero del Hbito de Santiago,
Comisario de Cruzada y Confesor de la Reina Doa Mara Amelia de Parma.64
La necesidad de insistir sobre la prosapia conduce a la insistencia erudita, entre mitos
herldicos y privilegios histricos. La casa de Montenegro es el ms ilustre de los
linajes espaoles. [...] Los Montenegro de Galicia descendemos de una emperatriz
alemana. Es el nico blasn espaol que lleva metal sobre metal: Espuelas de oro en
campo de plata.65
Y para buscar una razn literaria se busca una raz ltima nada menos que en Roldn,
huido a Galicia despus de Roncesvalles. El Seoro de Padn, creado por un hijo de
Roldn y de una Sirena de las playas de Slvora, es el ms antiguo y esclarecido

59

Sonata de Esto, 100.

Sonata de Otoo, 76.
61
ibid., 95.
62
ibid., 104.
63
ibid., 39.
64
Sonata de Otoo, 61.
65
ibid., 79.
60

21

ttulo del marquesado de Bradomn.66

Nos ofrece muchas referencias a la nobleza tambin la Sonata de Invierno,
ambientada en la vieja ciudad de Estella, con su rejas mohosas, sus portales y grandes
faroles de hierro. Ah Don Carlos y Doa Margarita se rodean de nobles, generales y
prelados que reconocen a Bradomn como el primer caballero de Espaa. 67 Y
Bradomn, cuando se le plantean dudas sobre la actitud a seguir en el palacio, afirma:
meditando a solas si deba abandonar el palacio Gaetani, resolv quedarme. Quera
mostrar a la princesa que cuando suelen otros desesperarse yo saba sonrer , y que
donde otros son humillados, yo era triunfador. El orgullo ha sido siempre mi mayor
virtud!68 Siempre con respecto al tema del orgullo: Mi orgullo levantbase en
rfagas, pero sobre los labios temblorosos estaba la sonrisa. Supe dominar mi
despecho y me acerqu galante y familiar.69
Este orgullo primaveral se puede relacionar con la presuncin del joven Xavier, pero
a medida que avanza el tiempo el orgullo se vuelve en soberbia despreciativa: Diga,
son locos todos los espaoles? Yo repuse con arrogancia: -Los espaoles nos
dividimos en dos grandes bandos: uno, el Marqus de Bradomn, y el otro, todos los
dems.70 En la ltima Sonata, la de la vejez, su mana nobiliaria va caducando y
Bradomn reflexiona: Hoy la fatalidad de mi destino me arroja de nuevo en el mar
del mundo! He conseguido dominar todas las pasiones menos el orgullo. Debajo del
sayal me acordaba de mi marquesado.71 Pues el Marqus tiene evidentemente una gran
opinin se s mismo. Basta recordar la escena de la Sonata italiana, cuando l es herido
de una pualada en el hombro. Musarelo, su criado, dice: A traicin sera! Yo
sonre. Musarelo juzgaba imposible que un hombre pudiera herirme cara a cara. 72
Toda esta valencia adquiere carcter de apoteosis en la escena de la Sonata de
Invierno en la que le cortan el brazo. Constantemente, monjas y mdicos hacen
admiracin ostensible por la valenta del herido, que sufre sin quejarse. Su mutilacin se
convierte en algo de casi sagrado. Y su orgullo, que no se resigna a ser cortado como el
brazo, le hace acordarse de la manquedad del ms ilustre genio de la literatura espaola:
Cervantes.
El arte se hace emblema de elegancia, de refinamiento, de cuidada distincin. Para el
hombre cultivado del final del XIX, las sensaciones logradas por va artstica son
superiores a las obtenidas por va natural. Por eso el arte modernista est domeado por
la obsesin del exclusivismo, de la individualidad refinada, reclusa en su alta torre de
mrfil.
La interpretacin plstica de la vida se complementa con la literatizacin de sta. Se
vive pendientes de modelos literarios. Cuando Bradomn maquina su aventura amorosa
en el palacio Gaetani dice: Con extremos verterianos soaba superar a todos los
66

ibid., 79.
Sonata de Invierno, 157.
68
Sonata de Primavera, 72.
69
ibid., 70.
70
Sonata de Esto, 123.
71
Sonata de Invierno, 127.
72
Sonata de Primavera, 68.
67

22

amantes que en el mundo han sido, y por infortunados y leales pasaron a la historia, y
aun asomaron ms de una vez la faz lacrimosa en las cantigas del vulgo.73 Aquella
noche, las hijas de la princesa habanse refugiado en la terraza, bajo la luna, como las
hadas de los cuentos. 74 La evocacin literaria lleva a matizar la psicologa de los
personajes. Tal es el recuerdo de las Memorias de Casanova, y de Casanova mismo, en
dos pasajes de la Sonata de Primavera. Pero estas referencias a otros literatos son
utilizadas no slo por su poder evocador, sino tambin para ensear la erudicin del
narrador.
En Mxico el amor triunfante de la Nia Chole se relaciona con ejemplos de la
literatura ertica: Yo, despus de haberla contemplado intensamente, me inclin:
Viejas artes de enamorar, aprendidas en el viejo Ovidio! 75 Se destaca tambin el
recuerdo del Aretino: Yo la tena en mis brazos, y las palabras ms bellas y musicales
las besaba, sin comprenderlas, sobre sus labios. Despus fu nuestro numen Pedro
Aretino, y como oraciones, pude recitar en italiano siete sonetos gloria del
Renacimiento: uno distinto para cada sacrificio.76
Bradomn ha llegado a Mxico en busca de consuelo de sus penas amorosas, y eso le
recuerda Petrarca: En la soledad del camarote edificaba mi espritu con largas
reflexiones, considerando cun pocos hombres tienen la suerte de llorar una infidelidad
que hubiera cantado el divino Petrarca. 77 Significativo es el pasaje siguiente, donde
se mezclan perversidad y sabidura literaria: Yo he preferido siempre ser el Marqus
de Bradomn, a ser este divino Marqus de Sade.78

CONCLUSIN

Hemos visto que el mito de Don Juan ha cambiado en el transcurso de los siglos,
segn las inquietudes y las ideas de los varios escritores, que reflejaban tambin las
mentalidades y las ideologas de su perodo histrico. En las Sonatas, Valle-Incln
conserva algunos invariantes, suficientes para poder incluir a Bradomn en la tradicin
de los Don Juanes. Lo que es ms interesante es que el escritor procede a una
deconstruccin sistemtica del mito, a partir esencialmente del papel de la estatua de
piedra.
En una entrevista de 1926, Valle-Incln insiste y puntualiza: En ellas [las Sonatas]
intent tratar un tema eterno. El tema, si es eterno, por mucho que est tratado, no est
agotado nunca. El tema eterno es piedra de toque donde se mide el esfuerzo y el mrito
de cada autor, y por ello todos debemos intentarlo. Don Juan es un tema eterno y
nacional: pero don Juan no es esencialmente conquistador de mujeres; se caracteriza
73

ibid., 56.
ibid., 64.
75
Sonata de Esto, 123.
76
ibid., 157.
77
ibid., 102.
78
Sonata de Otoo, 65.
74

23

tambin por la impiedad y por el desacato a las leyes y a los hombres. En don Juan se
han de desarrollar tres temas. Primero: La falta de respeto a los muertos y a la
religin, que es una misma cosa. Segundo: satisfaccin de sus pasiones saltando sobre
el derecho de los dems. Tercero: conquista de mujeres. Es decir: demonio, mundo y
carne, respectivamente. [...] Los don Juanes anteriores al marqus de Bradomn
reaccionan ante el amor y ante la muerte; les faltaba la Naturaleza. Bradomn, ms
moderno, reacciona tambin ante el paisaje .79
Metido en la reelaboracin de un mito, un grande creador como Valle-Incln no se va
a parar por un sentido de respeto y de temor reverencial, de servidumbre. Esta es
simplemente otra ocasin para dar muestras de su independencia, creando a su vez otro
personaje mtico en la historia de la literatura: Bradomn, cuya origin alidad se
desprende de rasgos aparentemente contradictorios: por un lado, feo, catlico y
sentimental y, por otro cnico, descredo y galante como un cardenal del
Renacimiento. En suma, un Don Juan nico y contradictorio.
En conclusin de este relato, recordamos las palabras que, por interrumpir a un
prelado pedante y divertir escandalizando a las damas de un saln, pronuncia Xavier de
Bradomn y, en esa declaracin se ha querido ver un manifiesto esttico por parte del
autor. Yo no aspiro a ensear, sino a divertir. Toda mi doctrina est en una sola frase:
Viva la bagatela. Para m, haber aprendido a sonrer es la mayor conquista de la
humanidad.80

79

Josefa Baul Domnech, Las Sonatas de Valle-Incln: arte y memoria a travs de un cristal,
www.elpasajero.com/artmemor.html.
80
Sonata de Invierno,

OBRAS DE CONSULTACIN GENERAL

G.G. Brown, Historia de la literatura espaola, vol 6/1: El siglo XX, Ariel, Barcelona
1998.
Francisco Rico, Historia y crtica de la literatura espaola, Editorial Crtica, Barcelona
1980, vol 6: Modernismo y 98, Jos-Carlos Mainer.

OBRAS DE VALLE-INCLN

Ramn del Valle-Incln, Sonata de Otoo, Sonata de Invierno, memorias del marqus
de Bradomn, edicin Leda Schiavo, Espasa Calpe, Madrid 2001.
Ramn del Valle-Incln, Sonata de Primavera, Sonata de Esto, memorias del marqus
de Bradomn, edicin Leda Schiavo, Espasa Calpe, Madrid 2000.
Ramn del Valle-Incln, Sonata di primavera, a cura di Giovanni Battista De Cesare,
Letteratura universale Marsilio, Venezia, 2005.
Ramn del Valle-Incln, Sonata destate, a cura di Oreste Macr, Passigli editore,
Firenze, 1993.
Ramn del Valle-Incln, Sonata dautunno, a cura di Oreste Macr, Passigli editore,
Firenze 1992.
Ramn del Valle-Incln, Sonata dinverno, a cura di Oreste Macr, Passigli editore,
Firenze 1993.

CRITICA

Francisco Umbral Valle-Incln, Los botines blancos de piqu, Planeta, Barcelona, 1997.
Alonso Zamora Vicente Las Sonatas de Valle-Incln Gredos, Madrid, 1955.
Eliane Lavaud-Fage La singladura narrativa de Valle-Incln (1888-1915), Fundacin
Pedro Barrie de la Naza, Conde de Fenosa, Galicia editorial, 1991.
John P. Gabriele Suma valleinclaniana, Anthropos, editorial del Hombre, Barcelona,
1992.
Martha Lafollette Miller, Desorden y sacrificio en Sonata de esto;
Eliane Lavaud-Fage, Las Sonatas: un ejemplo de deconstruccin;
Dianella Gambini, Tipologa femenina fin-de-sicle en las Sonatas de Valle-Incln;
Nol M. Valis, La novela como trampa femenina: Sonata de otoo de Valle-Incln;
Carlos Feal, Psicologa y mito en la Sonata de Esto.
Francisco Ayala, El escritor y su imagen (Ortega y Gasset, Azorn, Valle-Incln,
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Leda Schiavo, Valle-Incln, hoy. Estudios crticos y bibliogrficos, Alcal de Henares,
1993.
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www.rinconcastellano.com/sigloxx/valle_obra.html.
Ramn Mara del Valle-Incln- Ideologa y compromiso poltico,
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Toms J. Salas Fernndez, Valle-Incln o la novela deshumanizada,
www.elpasajero.com/salas.html.
Josefa Baul Domnech, Las Sonatas de Valle-Incln: arte y memoria a travs de un
cristal, www.elpasajero.com/artmemor.html.