ARTCULOS - OBESIDAD Y TERAPIA OCUPACIONAL

Autora: Rosa Matilla Mora

Terapeuta ocupacional
rosa@tst.es
Mayo 2013

INTRODUCCIN
La obesidad es un problema de salud importante y de gran alcance social. La terapia
ocupacional es una profesin de atencin sanitaria que realiza intervenciones con los
individuos, grupos y la sociedad, para lograr un cambio con el objeto de promover una
ptima salud.
Los servicios de terapia ocupacional suelen utilizarse directa e indirectamente para
influir en el control de peso y los problemas de salud relacionados, a travs de la
modificacin del estilo de vida y el compromiso en el cumplimiento de actividades.
El propsito de este trabajo es informar sobre el papel que desempean los terapeutas
ocupacionales abordando el impacto que tiene la obesidad en las actividades diarias.
LA OBESIDAD
Definicin
La obesidad es la acumulacin excesiva de tejido adiposo que produce un deterioro de
la salud. Es el resultado de una situacin compleja en la que contribuyen factores,
conductuales, ambientales, fisiolgicos, sociales y culturales.
El trmino obesidad se ha usado para describir un tipo de cuerpo definido en peso y
forma. Se utiliza en ndice de Masa Corporal (IMC) para calcular la relacin entre la
altura y el peso de una persona. Este sistema de clasificacin de peso es reconocido
internacionalmente.
Histricamente, la obesidad ha sido considerada una cuestin esttica,
actualmente, segn la OMS, se reconoce como una enfermedad grave y crnica.

pero

Epidemiologa y prevalencia
La obesidad es la enfermedad metablica crnica ms prevalerte en los pases
desarrollados y en vas de desarrollo. Este hecho hace que se acue el trmino de
epidemia del siglo XXI en su definicin, y que sea reconocida como una enfermedad
social. Adems, las cifras de prevalencia siguen aumentando en todos los grupos de
edad, indicativo de que todas las estrategias empleadas hasta el momento actual no son
efectivas.
La OMS reconoce a la obesidad como una epidemia global y un grave problema de salud
pblica que ha venido a reemplazar los clsicos problemas sanitarios como la
malnutricin o las enfermedades infecciosas. En Espaa menos de la mitad de la
poblacin adulta presenta un peso normal, siendo la prevalencia de obesidad de un 14,5

%. El sobrepeso, antesala de la obesidad, tambin va incrementndose y en la

actualidad en Espaa est en torno al 38 %, lo que quiere decir que en nuestro pas de
cada dos individuos uno presenta sobrepeso u obesidad en la edad adulta.
Tambin en edades infanto-juveniles se ha detectado un incremento significativo de la
obesidad, especialmente en los ltimos 30 aos en los que las cifras se han triplicado.
El sedentarismo y la ingesta de alimentos de elevado contenido calrico, propios de
nuestra poca, sobrepasan probablemente la capacidad compensadora del balance
energtico en un gran nmero de personas, y este hecho puede explicar la prevalencia
creciente de la obesidad.
Clnica
En la evaluacin del paciente obeso hay que tener en cuenta tres premisas
fundamentales, a saber:
Descartar causa orgnica desencadenante.
Diagnosticar el grado de obesidad.
Identificar comorbilidades.
Para ello es imprescindible que el mdico haga una anamnesis completa en donde haga
hincapi en las enfermedades relacionadas con la acumulacin adiposa. Es fundamental
conocer la historia de la enfermedad, profundizando su evolucin: edad del inicio,
evolucin del peso (peso mximo y mnimo), posibles causas desencadenantes de los
cambios de peso (cambios de trabajo, de domicilio, de estado civil, embarazo, lactancia,
sedentarismo, cuadros ansioso-depresivos, ingesta de frmacos, etc.). Igualmente, es
importante conocer el entorno relacionado con la alimentacin.
El registro alimentario del da ofrece gran cantidad de informacin para establecer
futuras modificaciones: nmero de comidas que se realizan, dnde se efectan, con
quin, tiempo que se dedica a las comidas, presencia de hbitos compulsivos, costumbre
de picar, preferencias alimentarias, etc. Sin embargo, la encuesta nutricional suele ser
de muy difcil realizacin dado que la gran parte de los obesos no reconocen la cantidad
de alimento realmente ingerido.
Es tambin importante conocer el grado de actividad fsica del sujeto, tanto en su vida
cotidiana como la actividad fsica programada. Dado que la obesidad es una enfermedad
crnica, es muy frecuente que los pacientes hayan realizado intentos previos de prdida
de peso. Los resultados de estos intentos y los tratamientos utilizados deben constar en
la historia del paciente. Dentro de los antecedentes personales y familiares deber
investigarse de forma prioritaria la presencia de enfermedades que incrementen el
riesgo cardiovascular de estos enfermos y otras que frecuentemente se asocian con la
obesidad. No debe olvidarse registrar los antecedentes familiares de obesidad, que en
ocasiones permite descartar obesidad de predominio gentico.

Complicaciones

La obesidad se asocia frecuentemente a otras enfermedades, pero no con igual

importancia en todos los casos, ni condicionando las mismas limitaciones, ni con igual
mortalidad. Las alteraciones cardiovasculares son las relacionadas ms directamente con
la mortalidad del paciente obeso, aunque el riesgo relativo de mortalidad cardiovascular
asociado a un mayor ndice de Masa Corporal (IMC) disminuye con la edad.
El sndrome metablico rene un conjunto de factores de riesgo cardiovascular como son
la hipertensin, alteraciones del metabolismo hidrocarbonato y dislipemia, que
condicionan un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular que la suma de ellos
aisladamente. En su etiopatogenia es importante el aumento de la resistencia insulnica,
paso previo al desarrollo de una diabetes mellitus tipo 2 (DM2). Adems, la resistencia
insulnica se asocia frecuentemente a esteatosis heptica no alcohlica, sndrome de
ovarios poliqusticos, ciertos tipos de cncer y sndrome de apnea del sueo.
La obesidad de distribucin abdominal es la que ms frecuentemente se asocia a
sndrome metablico y riesgo cardiovascular. Este riesgo se determina mediante el
permetro abdominal, que no debe ser superior a 88 cm en la mujer y 102cm. en el
hombre.

Otras complicaciones son:

-

Alteraciones respiratorias y sndrome de apnea obstructiva del sueo.

Alteraciones gonadales femeninas y masculinas (infertilidad).
Alteraciones del crecimiento y desarrollo.
Alteraciones de la secrecin adrenal (pseudocushing)
Alteraciones tiroideas (hipotiroidismo)
Alteraciones artromilgicas.
Alteraciones digestivas (litiasis biliar, reflujo gastroesofgico, esteatohepatitis)
Alteraciones nefrolgicas (microalbuminuria)
Relacin de la obesidad con neoplasias (mama, tero, ovario, prstata colon).
Alteraciones del sistema venoso perifrico (Varices e insuficiencia venosa crnica)
Alteraciones dermatolgicas (intertrigo, acantosis)
Alteraciones de la calidad de vida.

Tratamiento
La obesidad se considera una enfermedad crnica e incurable, por lo que los mtodos
utilizados para perder peso, y especialmente para mantener el peso perdido, deben
acompaar al paciente obeso durante toda su vida. El tratamiento de la obesidad es, por
tanto, largo y difcil, el objetivo es perder peso, pero cunto, cundo y cmo depender
de un diseo individualizado, integrando parmetros higinicos, dietticos, psicolgicos,
farmacolgicos, y en la obesidad grave, quirrgicos. Un equipo multidisciplinar es el
indicado para la intervencin en el tratamiento de estos enfermos, compuesto por
endocrinlogo, nutricionista, psicoterapeuta y cirujano experto, si se prevee la necesidad
de realizar ciruga baritrica.

Una vez realizada la correcta historia diettica y propuesto un plan nutricional para
perder peso, este implica un cambio de vida para el paciente, muy costoso en la mayora
de los casos.
Aunque el objetivo del paciente es perder peso rpidamente es preferible que la prdida
sea lenta, marcndose objetivos realizables a corto plazo que animen al paciente a
continuar con el tratamiento. El paciente deber realizar un cambio en el estilo de vida a
travs de evaluaciones sucesivas, seguimiento nutricional, apoyo emocional, educacin
y asesoramiento con la finalidad de mejorar su estado de salud y su calidad de vida.
Tratamiento de terapia ocupacional
La salud est directamente relacionada con el estilo de vida de la persona. Los patrones
diarios de las actividades elegidas por los individuos proporcionan un estilo de vida
equilibrado o desequilibrado. La obesidad y sus enfermedades relacionadas (diabetes,
hipertensin, enfermedades cardiovasculares, problemas articulares, etc) consumirn la
mayor parte de los recursos de salud en un futuro prximo. Muchos de stos problemas
se atribuyen a estilo de vida moderno y a las opciones de actividad. Los factores sociales
y ambientales como la exposicin excesiva de comida basura, la falta actividades al aire
libre, el mayor tamao de las porciones de alimentos, y los hbitos cada vez ms
frecuentes de las actividades sedentarias, incluyendo ver la televisin, jugar a
videojuegos sentados y el uso del ordenador, han contribuido al aumento asombroso del
sobrepeso y la obesidad en la infancia.
Para hacer frente al reto de vida saludable en el futuro, ser necesaria una comprensin
de cmo y por qu las personas eligen ciertas actividades y la forma de participar, de
modo que estn equilibradas y favorezcan la salud, este es el rea de especialidad de la
terapia ocupacional.
La obesidad afecta al funcionamiento diario, el efecto es que las personas obesas, en
muchas ocasiones, no pueden realizar actividades que tienen valor para sus vidas, tales
como el cuidado de s mismo, actividades de ocio o de trabajo. Al enfermo obeso no se le
suele preguntar sobre cmo su peso afecta a su funcionamiento diario, a su equilibrio
mental o sus relaciones con los dems. El resultado es que se encuentra solo cuando se
enfrenta con situaciones problemticas en el momento de realizar diferentes actividades
bsicas de la vida como son el aseo personal, vestido, etc.
La filosofa de la terapia ocupacional se basa en el concepto de que la ocupacin y la
actividad son esenciales para una existencia saludable. La ocupacin incluye todas las
cosas que la gente hace o en las que participa.
Carecer o tener un acceso limitado a las ocupaciones afecta a la salud fsica y
psicolgica.
El papel de la terapia ocupacional es modificar las actividades diarias de una persona,
los patrones y roles para aumentar los niveles de actividad, ayudar a perder peso y
mejorar la calidad de vida. Los terapeutas ocupacionales pueden contribuir en los tres
niveles de atencin a la obesidad:

Nivel preventivo (prevencin primaria) se centra en la prevencin de la obesidad en los

grupos de riesgo, como son las personas con discapacidades. Los terapeutas
ocupacionales pueden disear y llevar a cabo programas de estilo de vida saludable que
incluyan la actividad fsica y la nutricin. Estos programas comunitarios de promocin de
la salud a travs de cambio de vida, incluyendo el aprendizaje de nuevos hbitos y
rutinas, programas de bienestar para nios, adolescentes y adultos, y el aumento de las
oportunidades para el juego y la educacin fsica en las escuelas. Son grupo de riesgo
personas con discapacidad, bajo nivel educativo, con inestabilidad laboral o situacin de
pobreza.
La prevencin secundaria se centra en aquellos que ya son obesos y tienen problemas
de salud relacionados. Los terapeutas ocupacionales en los Estados Unidos han
elaborado manuales especficos dirigido a la obesidad infantil incluyendo a sus familiares
para participar en las actividades de ocio ms activas y elegir alimentos saludables.
Estos manuales estn diseados para ser entregados en los municipios para promover el
cambio de estilo de vida que incluyen, por ejemplo informacin sobre los parques
pblicos, clubes deportivos y recetas saludables para comer .
La prevencin terciaria se dirige a aquellos que tienen un nivel avanzado de obesidad.
Un equipo multidisciplinario puede ofrecer una gama de intervenciones como el ejercicio,
las dietas restringidas en caloras, modificacin de conducta, medicamentos para la
prdida de peso y la ciruga en la obesidad grave. El papel de la terapia ocupacional en
estos equipos se centrar en el apoyo a las actividades de la vida diaria con dificultades
en su realizacin (vestirse y desvestirse, higiene en el inodoro, transferencia hacia y
desde el bao o la ducha, lavar y secar el cuerpo, la movilidad en el hogar y en la
comunidad, la gestin de la ropa, las tareas del hogar y preparar la comida). El terapeuta
ocupacional tendr el objetivo de aumentar la resistencia a la actividad.
Tambin puede ensear tcnicas de relajacin, habilidades de comunicacin,
modificacin en los patrones de actividad y los hbitos alimentarios. Asimismo ser
objetivo de tratamiento la modificacin del hogar con dispositivos adaptados y seguros
para promover la independencia en las actividades del enfermo obeso.
En las primeras etapas del tratamiento puede ser beneficioso facilitar la actividad con
modificaciones del entrono fsico e introducir gradualmente formas de incrementar el
gasto de energa durante las tareas diarias, como aumentar la velocidad de los
movimientos al realizar las tareas; levantar o transportar artculos en lugar de tirar o
empujar, colocar los artculos que se necesitan con frecuencia fuera del alcance para
conseguir un movimiento adicional; trabajar de pie; utilizando ms peso, disminuyendo
herramientas elctricas durante las tareas diarias y aumentando el tiempo de trabajo
antes de descansar.
Por lo tanto la terapia ocupacional puede utilizar:
- Enfoque educativo: a travs de programas de educacin nutricional para los nios que
son obesos utilizando las actividades de juego, tales como juegos de mesa y juegos
interactivos de video en los que se enseen conceptos nutricionales y de participacin
en actividades fsicas

- Enfoque de adquisicin y entrenamiento de habilidades realizando programas de

actividad fsica para aumentar los niveles de energa de los participantes, disminuir el
uso de la medicacin de la presin arterial y mejorar los niveles de glucosa en sangre.
- Enfoque de recuperacin de la funcin de las estructuras y funciones corporales con el
objetivo de perder peso, programas basados en la modificacin de conducta, y la
creacin de patrones de actividad y rutinas diarias que produzcan una mejora en la
salud de la persona obesa.
- Enfoque de compensacin realizando cambios en el entorno fsico del paciente con el
objetivo de promover la independencia.

Intervencin de la Terapia Ocupacional

La intervencin tanto a nivel individual como grupal toma elementos de varios Marcos o
Enfoques Tericos:
- Enfoque familiar sistmico
- Modelo de Ocupacin Humana
- Modelo ecolgico
Se trata de comprender tanto al paciente obeso como al grupo de personas en relacin
con l, como son: la familia, la comunidad, instituciones presentes en su medio social, el
entorno fsico, el sistema de salud, etc. En ellos todos somos todo y partes del sistema
al mismo tiempo. Estos sistemas impactan e influencian a las personas, y determinan y
condicionan sus conductas y las relaciones que se establecen en el interior de esta
arquitectura de sistemas, en los que muchas veces, los mensajes, significados y
representaciones de un mismo fenmeno o conducta pueden ser opuestos, dependiendo
de cual sea el foco desde donde se est mirando, lo que confunde a las personas que
participamos en ellos.
Para el individuo, el principal sistema lo constituye la familia siendo el espacio donde se
desarrollan los aspectos cognitivos y afectivos, donde tambin se establecen las
relaciones en un campo emocional, a travs de la comunicacin verbal y no verbal,
donde las conductas constituyen formas de comunicarse que tienen un significado
para quien las practica, para su familia y para los sistemas con los que se relaciona.
El Modelo de Ocupacin Humana (MOHO) es un conjunto de teoras de terapia
ocupacional desarrolladas para la prctica (Kielhofner, 2002). MOHO aborda tres
fenmenos especficos, todos los cuales son importantes cuando un terapeuta
ocupacional est ayudando a un cliente en los cambios de estilo de vida. La primera
preocupacin de MOHO es entender lo que motiva a la gente y les hace elegir las
actividades que llenan su vida. Este componente se llama volitivo. El segundo aspecto
que contempla MOHO es el modo y la frecuencia en las actividades diarias, cmo las
personas se comportan de una determinada manera da tras da. Este es el componente
de la habituacin. El tercer componente de MOHO es el ejecutivo, cuando la persona
participa en actividades el desempeo ocupacional est sujeto a las capacidades fsicas
y mentales.

Tambin de inters para la capacidad de rendimiento es el concepto del cuerpo vivido.

Se refiere a experimentar el mundo a travs de un cuerpo en particular por lo que es
muy interesante cuando se asocia a la obesidad.
Estos componentes estn entrelazados, donde uno afecta al otro. Son diferentes en cada
ser humano. Dentro de voluntad, hay causalidad personal, valores e intereses. Dentro de
habituacin, tenemos hbitos y roles, y dentro de la capacidad de desempeo, est la
capacidad de realizar actividades, en relacin a la experiencia y el entorno, basados en
las capacidades fsicas y mentales.
Todo lo anterior puede ser vinculado con el proceso continuo de los cambios de estilo de
vida que requiere perder y mantener el peso.
Por lo tanto, y a rasgos generales, la Terapia Ocupacional se marca con el paciente obeso
un objetivo general y otros especficos:

Objetivo general:
Facilitar una toma de conciencia y autonoma frente a su situacin de salud en relacin a
sus hbitos alimentarios y estilo de vida.
Objetivos especficos:
- Adquirir herramientas para el desarrollo de nuevos hbitos en un contexto individual y
familiar.
- Promover la reflexin, evaluacin y autocrtica que favorezca un cambio hacia un estilo
de vida saludable.
- Identificar y asociar factores ambientales, emocionales y relacionales a su conducta
alimentaria.
Al ser la terapia ocupacional una disciplina que centra el abordaje de los problemas de la
persona desde un enfoque biopsicosocial sistmico, y que toma en cuenta todos los
aspectos involucrados en el desempeo ocupacional del ser humano, es decir, lo
histrico, social, cultural, el ambiente fsico y las habilidades y caractersticas
particulares y nicas de cada individuo, no puede estar ausente en el abordaje integral
del proceso de modificacin de hbitos, y otros aspectos que impliquen un cambio
significativo para la persona, sobre todo si se pretende que este cambio se perpete en
el tiempo, y favorezca en el individuo sentirse eficaz consigo mismo y con su entorno
familiar y social.