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Propiedades fsicas y qumicas del rumen

Omar Araujo Febres1 y Juan Vergara-Lpez2

Introduccin
Los rumiantes son mamferos que se han especializado
en consumir material vegetal fibroso, que las enzimas
digestivas son incapaces de degradar, pero mediante la
fermentacin que proporcionan los microorganismos
que viven en simbiosis en el rumen, son aprovechados.
La gran capacidad gstrica de los rumiantes es necesaria
para mantener los alimentos el tiempo suficiente para
ser digeridos. Entonces, el estmago de los rumiantes
se encuentra constituido por cuatro compartimientos,
rumen, retculo, omasum y abomasum; slo el ltimo
produce enzimas digestivos capaces de degradar
alimentos (Phillipson, 1981). El proceso de fermentacin
es realizado principalmente en las dos primeras partes
del estmago por los microorganismos (protozoarios,
hongos y bacterias) que habitan en el rumen (Lovett et
al., 2006) y el medio fsico y qumicos que los envuelve. El
producto final de los procesos fermentativos ruminales
son cidos grasos voltiles, los cuales son absorbidos
a travs de la pared del rumen en un ambiente lquido
amortiguado y prximo a la neutralidad al mismo
tiempo que se eliminan continuamente productos
solubles de dicho proceso. El rumen nunca se vaca,
pero con ayuno prolongado el contenido puede llegar a
ser cada vez ms fluido (Phillipson, 1981).
En ovejas el volumen ruminal es de unos 5,3 L o
13% de su peso corporal, mientras que en bovinos el
volumen es de unos 48 L o 15-21% del peso corporal
(Owens y Goetsch, 1988). Phillipson (1981) reporta
contenidos ruminales de 4-6 kg en ovinos y 30-60 kg
en los bovinos, variando con la dieta y la tasa de pasaje
a travs del tubo digestivo. La capacidad del rumen
puede ser estimada usando el tamao del pool ruminal
de la fibra detergente neutro (Stensi et al., 1994).
El conocimiento de los factores que alteran las
condiciones fisicas o el equilibrio qumico del rumen
es muy importante, porque puede permitir mejorar
las condiciones de produccin y el rendimiento de los
animales.

Departamento de Zootecnia. Facultad de Agronoma.

La Universidad del Zulia.
Apartado postal 15205, Maracaibo. Estado Zulia
4005. Venezuela.
1
2

E-mail: oaraujofebres@gmail.com
INIA Zulia. Carretera a Perij km 7,5. Maracaibo,
ZU. Venezuela.

Llenado del rumen y tiempo de retencin de las

partculas
La alimentacin del rumiante est basada en materiales
fibrosos como los forrajes y/o materiales de diferente
naturaleza como los alimentos concentrados, entre
otros. Adems, el tiempo entre comidas, consumo de
agua son variables del mismo modo que la secrecin de
saliva, la fermentacin, la tasa de pasaje y el volumen y
contenido ruminal (Church, 1974).
La retencin dentro del rumen provee suficiente tiempo
a los microorganismos para degradar eficientemente
los alimentos ingeridos (Yokoyama y Johnson, 1988).
rskov (1994) asegura que actualmente el tiempo de
retencin en el rumen se encuentra entre 48 y 60 horas.
Al mismo tiempo el grado de distencin y llenado
del retculo-rumen limitan el consumo voluntario de
alimento, siendo estos factores a su vez determinados
por la tasa de pasaje a travs del rumen. Esta ltima
hiptesis es soportada por resultados obtenidos por
Aitchison et al. (1986) quienes determinaron la tasa de
pasaje y el consumo voluntario en ovejas alimentadas
con dietas basadas en Lolium perenne cv. Endura
cortado en dos estados de madurez (tratamientos
EC y LC respectivamente) y Trifolium repens cv.
Blanca y Pronitro (tratamiento CL). Estos autores
encontraron que la tasa de remocin del rumen de la
fibra indigerible pareca variar durante el da con una
mxima desaparicin durante la comida seguida de una
fase de retardo entre 5 y 10 horas despus de sta y un
segundo incremento entre 10 y 24 horas despus de la
comida. Dichos resultados son ms notables con henos
de gramneas, los cuales poseen mayor proporcin
de fracciones fibrosas, mientras que en el caso de
leguminosas parecen estar envueltos otros factores.
El tiempo de retencin de los forrajes en el rumen es
muy importante para caracterizar el valor alimentario,
especialmente la degradabilidad. Esta informacin
es esencial para optimizar el nitrgeno y la energa
disponible para la sntesis de protena microbial en el
rumen (Bulang et al., 2007).
La materia seca en el contenido ruminal se encuentra
entre 10 y 15% (Church, 1974; Phillipson, 1981). Otros
autores, (Owens y Goetsch, 1988) estiman que oscila
desde menos de 7% hasta ms de 14% del peso fresco
del material ruminal de ganado vacuno. Yokoyama y
Johnson (1988) sealan que generalmente la digesta de

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EC

LC

CL

12009

12297

10298

MS

906

1090

839

%MS

7,54

8,86

8,15

PCR

EC: L. perenne cosechado tempranamente. LC: L. perenne cosechado tardamente. CL: T. repens.
Modificada de Aitchison et al. (1986).
Cuadro 1. Peso del contenido ruminal (PCR)(g), materia seca (MS)(g) y porcentaje de materia seca (%MS) en el
rumen de ovejas alimentadas con L. perenne y T. repens.

las regiones dorsales del rumen posee un contenido de

sustancia seca del 14-18%, mientras que en las regiones
ventrales es del 6-9% aproximadamente.
En el ensayo conducido por Aitchison et al. (1986)
se estim el peso de la digesta ruminal, pesando,
mezclando y submuestreando sus contenidos y
devolviendo los restos al rumen. En el cuadro 1 se
pueden apreciar los porcentajes de materia seca
correspondientes a cada una de las especies utilizadas
como heno en este ensayo.
El menor valor de porcentaje de materia seca lo ostenta
el contenido ruminal de los animales alimentados con la
dieta basada en L. perenne cosechado tempranamente
(EC), posiblemente debido a que se trata de un material
en crecimiento, ms jven con menor proporcin
de fracciones fibrosas indigeribles, lo que se puede
corroborar adems, con la ms alta digestibilidad in
vitro de la materia orgnica de EC con respecto a LC y
CL presentadas en el cuadro 2 (Aitchison et al., 1986).
El tamao de la partcula no es el nico criterio que
regula el pasaje desde el rumen (Prigge et al., 1990).
Las partculas de alimento deben cumplir varios
criterios antes de poder salir del rumen: a) reduccin
en tamao; b) reducir la flotabilidad; y c) aumentar la
gravedad especfica funcional (GEF) y las posibilidades
de abandonar el rumen aumentan con el tiempo de
residencia (Prigge et al., 1990; Histrov et al., 2003;
Lund et al., 2006). Las partculas que contienen ms
fibra indigerible y menos nitrgeno, son ms pesadas
y alcanzan una GEF ms rpidamente y abandonan el
rumen ms pronto (Histrov et al., 2003), y las partculas
del alimento que contienen ms FDN digestible
permanecen mayor tiempo en el rumen debido a esta
retencin selectiva (Lund et al., 2007). Las partculas
en fermentacin atrapan gas y reducen su gravedad
especifica funcional, permaneciendo ms tiempo en
el rumen; entonces la digestibilidad potencial y la
densidad estan inversamente relacionadas (Huhtanen
et al., 2007). El pasaje selectivo de las partculas
indigeribles previene de la acumulacin en el rumen,
y estimula el consumo de nuevo sustrato ms
rpidamente fermentable (Histrov et al., 2003).

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Varios factores metodolgicos contribuyen a la

variacin de la medicin del pasaje de los nutrientes
del rumen al abomaso (Ipharraguerre et al., 2007). El
mtodo in situ es el ms comnmente utilizado, sin
embargo, esta tcnica asume que todo el material que
desaparece de la bolsa, ha sido fermentado, lo cual no es
cierto totalmente (Huhtanen y Sveinbjorsson, 2006). La
cintica del pasaje es generalmente estimada uniendo
las partculas a marcadores externos, utilizando
un modelo matemtico de flujo, lo cual tambin
permite estimar el tiempo de retencin promedio
(Huhtanen y Histrov, 2001; Huhtanen et al., 2007); sin
embargo, esto altera la GEF de la partcula marcada.
Los marcadores internos fluyen con los residuos no
digeridos del alimento y no afectan la cintica de la
degradacin de la partcula y la digestin, siendo este
comportamiento como marcadores ideales (Huhtanen
y Histrov, 2001). El tiempo medio de retencin de
la fraccin indigerible FDNI o lignina puede ser
medido directamente por medio de la evacuacin del
rumen o en matadero. De esta aproximacin, la tasa
de pasaje (Kp) del compartmiento se estima como:

FDNI (g/h)
Kp =
masa de FDNI en el compartimiento

Las caractersticas intrnsecas de los forrajes

determinan la tasa de degradacin de las partculas.
Los animales que dependen de la fermentacin
digestiva como su principal fuente de energa deben
mantener condiciones estables de temperatura, pH,
y osmolaridad de sus microorganismos simbiticos
(Crater et al., 2007).
Temperatura ruminal
La literatura especializada cita una temperatura entre 39
40 C para las condiciones normales de fermentacin
ruminal (Church, 1974), pero otros autores (Yokoyama
y Johnson, 1988) sealan rangos ms amplios entre los
38 y 42 C.
El efecto de la temperatura ambiental sobre la
fermentacin y el metabolismo fue evaluado por Kaiser

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EC

LC

CL

DOMD in vitro

Tratamiento...

0,68

0,56

0,65

MO

897

916

874

24

17

40

CHHS

129

79

55

FND

545

652

294

FAD

307

404

288

Lig.

19

48

35

IFND

85

194

91

IFAD

25

79

62

0,87

0,88

0,87

Nitrgeno

MS

DOMD in vitro: Digestibilidad in vitro de la materia orgnica en materia seca.MO: Materia orgnica. CHHS:
Carbohidratos hidrosolubles. FND: Fibra detergente neutro. FAD: Fibra detergente cido. Lig: Lignina. IFND:
Fibra detergente neutro indigerible. IFAD: Fibra detergente cido indigerible. MS: Materia seca. Tomada de
Aitchison et al. (1986).
Cuadro 2. Composicin qumica (g/kg de materia seca) de los tres henos: Lolium perenne cortado tempranamente
(EC), o tardamente (LC) y Trifolium repens (CL).

y Weniger (1994), en corderos fistulados ruminalmente

y alimentados con paja de avena o una dieta compuesta
de concentrado/heno. Las muestras se conservaron a
diferentes temperaturas incrementales hasta llegar a
los 41C. El pH ruminal descendi con el incremento
de la temperatura, independientemente de la dieta,
indicando una concentracin incremental de cidos
grasos voltiles en el rumen favorecidos por los
incrementos de temperatura, lo cual corrobora las
afirmaciones de Church (1974). La digestibilidad total
aumenta a altas temperaturas, porque el tiempo de
residencia de la partculas del rumen se prolonga al
disminuir la motilidad ruminal debido al estrs calrico
(Tajima et al., 2007). Los animales ms grandes son
ms sensibles a las altas temperaturas, y el efecto
negativo de la altas temperatura se magnifica con altas
humedades relativas (Tajima et al., 2007).
ph del rumen
Son varios los factores que intervienen para cambiar el
pH en el rumen. La naturaleza de la dieta suministrada
es factor determinante en las fluctuaciones del pH
ruminal, aunque los rumiantes poseen un sistema
altamente desarrollado para mantener el pH dentro de
los lmites fisiolgicos 5,5 a 7,0 (Krause y Oetzel,
2006). El pH ruminal depende la presin parcial del
CO2, como puede observarse en la reaccin:
CO2 + H2O H2CO3 HCO3 + H+
Variaciones en la cantidad de CO2 disuelto en el medio
automticamente variar la cantidad de iones H+
(Marden et al., 2005), entonces, el pH del rumen estar
definido por:

pH rumen = 7,74 + log (HCO3/pCO2)

El consumo de forrajes estimula elevadas secreciones de
saliva, y los carbohidratos de los forrajes son lentamente
digeribles, mientras que el consumo de granos, con
carbohidratos rpidamente digeribles genera una
importante concentracin de cidos orgnicos (Fischer
et al., 1994). El consumo excesivo de carbohidratos
rpidamente fermentables resulta en un aumento de la
concentracin de cido lctico y en una repentina baja
de pH (Krause y Oetzel, 2006), pero la magnitud de la
disminucin del pH debido a un aumento en la tasa de
fermentacin ruminal depender de la capacidad bfer
del rumen (Counotte et al., 1979).
La saliva secretada por el rumiante acta como
lubricante del alimento consumido, con un pH 8,2
en promedio, alto contenido de sodio, potasio,
bicarbonato y fosfato, caractersticas que le permiten
su accin bfer en el licor ruminal (Emery et al., 1960;
Krause y Oetzel, 2006). En ensayos realizados por
Elam y Davis (1962) se detect incremento en el pH
del fluido ruminal al agregar una solucin de saliva
artificial, fenmeno que fue atribuido a las sales
bfer contenidas en dicha solucin. Sin embargo,
una disminucin en el pH del rumen no aumenta la
secrecin de saliva, sta es estimulada por la comida
y la rumia (Krause y Oetzel, 2006).
Durante el ayuno prolongado se eleva el pH ruminal,
se inhibe el crecimiento de la bacterias que convierten
el lactato en cidos grasos de cadena corta (AGCC), y
deja el ecosistema ruminal ms susceptible a la acidosis
severa (Krause y Oetzel, 2006); cuando el animal es

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Figura 1. Variaciones del pH ruminal post-alimentacin en un periodo de 24 horas.

Tomado de Krause and Oetzel (2006).

realimentado, tiende a comer ms rpidamente y en

mayor cantidad, originndose un doble efecto para bajar
el pH, mayor produccin de AGCC y ausencia de bacterias
capaces de convertir lactato en AGCC. Esto conlleva a
establecer condiciones fisiopatolgicas: incremento del
cido lctico, hiperosmolaridad, y acidemia sistmica
(Krause y Oetzel, 2006). La habilidad del rumen para
absorber AGCC ayuda a mantener el pH.
La forma fsica de la racin tambin afecta el pH. El
suministro de heno estimula la rumia, y aumenta la
produccin de AGCC, especialmente la produccin
de acetato, y la produccin de NH3 (Fischer et al.,
1994). La fibra larga estimula la rumia y la secrecin
salival, mientras que la fibra corta no puede ser
mantenida en el rumen largo tiempo, disminuyendo
la disgestibilidad y el pH.
El nivel de consumo. Cuando los animales aumentan
el consumo, ms material fermentable est entrando
al rumen, hay una mayor produccin de cidos
orgnicos y baja el pH.
El pH del rumen vara considerablemente durante
el da (Figura 1; Krause and Oetzel, 2006) e influye
profundamente sobre la poblacin microbiana (Yokoyama
y Johnson, 1988). El pH del rumen baja progresivamente
inmediatamente despus del suministro del alimento y
retorna a los niveles previos a la suplementacin en 24
horas (Crater et al., 2007). En los sistemas intensivos

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de produccin, donde la utilizacin de concentrados

es alta, la tasa de degradacin de la fibra del alimento
es disminuida por efecto del pH sobre la actividad
celuloltica de los microorganismos.
En estas condiciones de alimentacin, disminuye
la rumia y por consiguiente, la secrecin de saliva
disminuye, lo cual impide que lleguen al rumen los
lcalis contenidos en ella, obstruyendo su accin como
neutralizantes de los AGCC. Cuando el pH cae a niveles
por debajo de 5,5 se reduce el nmero de especies
de bacterias y los protozoarios no sobreviven, hay un
aumento de la osmolaridad del contenido ruminal, se
inhibe el consumo, convirtiendo las condiciones del
rumen en menos estables y con menor capacidad para
mantener el pH en condiciones normales con cambios
en la dieta (Krause y Oetzel, 2006).
El pH del rumen baja progresivamente inmediatamente
despus del suministro del alimento y retorna a los
niveles previos a la suplementacin en la 24 horas
(Crater et al., 2007). En los sistemas intensivos de
produccin, donde la utilizacin de concentrados es
alta, la tasa de degradacin de la fibra del alimento
es disminuida por efecto del pH sobre la actividad
celuloltica de los microorganismos. En estas
condiciones de alimentacin, disminuya la rumia y por
consiguiente, la secrecin de saliva disminuye, lo cual
impide que lleguen al rumen los lcalis contenidos
en ella, impidiendo su accin como neutralizantes

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de los AGCC. Cuando el pH cae a niveles por debajo

de 5,5 se reduce el nmero de especies de bacterias
y los protozoarios no sobreviven, hay un aumento
de la osmolaridad del contenido ruminal, se inhibe el
consumo, convirtiendo las condiciones del rumen en
menos estables y con menor capacidad para mantener
el pH en condiciones normales con cambios en la dieta
(Krause y Oetzel, 2006).
La humedad del alimento. Cuanto ms hmedo es el
alimento menos secrecin de saliva es necesaria, y
menos sales alcalinas entran al rumen, entonces baja
el pH. Aadir aceites y grasas tambin reduce el pH
ruminal, ya que actan de manera txica para los
microorganismos que fermentan la fibra, y cambia el
patrn de fermentacin.
Sin embargo, las fluctuaciones del pH pueden ser
alteradas a travs del manejo de la alimentacin.
Aadiendo bicarbonato de sodio a la racin mantenemos
el pH por encima de 5,5 y aumenta el consumo.
Utilizando semillas oleaginosas enteras en vez de
molidas, retarda la liberacin de los aceites y no causa la
baja del pH. Suministrando racion mezcladas completas
(TMR = Total mixed rations) ayuda a estabilizar el pH,
sincroniza la disponibilidad de la protena degradable a
los carbohidratos fermentables, aumenta el consumo,
y minimiza la seleccin. Si los concentrados van a ser
suministrados separadamente, se debe limitar a 3 kilos
por suministro, y no utilizar granos con altos contenidos
de almidn
Capacidad bfer
La accin bfer es la capacidad de una solucin para
resistir cambios en el pH (Giger-Reverdin et al., 2002),
y est definida como el nmero de moles por litro de
H+ necesarios para causar un cambio en el pH. La del
rumen est definida principalmente por el valor de pH,
presin parcial de CO2 y la concentracin de sales de
cidos grasos de cadenas cortas (AGCC) (Counotte et
al., 1979). El sistema bfer del rumen es muy complejo,
descansando sobre una abundante produccin de
saliva (una vaca puede producir hasta 150 L/da),
la remocin d elos AGCC a travs de la absorcin en
la paredruminal, el consumo de C por parte de los
microorganismos, las sales minerales que reaccionan
con los cidos orgnicos vegetales produciendo CO2, la
protena del alimento y el nitrgeno no proteico que al
ser degradado generan NH3, neutralizan los cidos en
el proceso.
La medida del buffer del contenido ruminal es til
al expresar la capacidad de ste para mantenerse
ms o menos estable a determinado rango de pH.
Las abundantes secreciones salivales de bicarbonato
y fosfato tamponan la fermentacin del rumen
generalmente con un pH entre 6 y 7 (Yokoyama y

Johnson, 1988). La capacidad buffer del fluido ruminal

de animales alimentados a confinamiento y a pastoreo,
contra las condiciones de acidez encontradas en
el rumen por efecto de la produccin de AGCC fue
estudiada por Bloomfield et al. (1966). El suministro de
urea en las raciones obliga a las bacterias a degradarla
rpidamente a amoniaco y CO2, lo que hace que el pH
ruminal se incremente. Se compararon agentes cidos
y bsicos, modificantes del pH de las muestras de licor
ruminal, obteniendo como resultados que la capacidad
bfer cida es mayor que la alcalina, debido a que los
incrementos en unidades de pH son mayores en las
especies alcalinas que en las cidas, tal como se puede
apreciar en el cuadro 3.
Cuadro 3. Efecto de diferentes modificantes del pH
sobre la capacidad bfer del fluido ruminal.
Modificante

NaOH

+2,30

+2,50

NH4OH

+1,65

+1,55

Urea

+1,00

+1,00

HCl

-0,65

-0,55

HAc.

-0,60

-0,80

+,-: incrementos positivos o negativos en unidades

de pH.
Datos tomados de Bloomfield et al. (1966).
Potencial redox
El ambiente intraruminal es anaerbio por excelencia,
lo que indica que se encuentra constantemente en
condiciones de reduccin. Sin embargo, es posible
encontrar muy poco oxgeno en ocasiones, producto
posiblemente, de su introduccin a travs del alimento
ingerido o el agua (Church, 1974). Dicho ambiente
favorece la supervivencia de microorganismos
anaerobios. La baja concentracin de oxgeno en
el rumen, segn lo indica un potencial negativo de
oxidacin (Eh) entre -250 y -450 milivoltios (mV),
estimula el crecimiento de este tipo de microorganismos,
que solamente pueden desarrollarse en ausencia
de oxgeno o cuando su concentracin es mnima
(anaerobios obligados) (Yokoyama y Johnson, 1988).
Baldwin y Emery (1960) presentan en sus datos una
relacin lineal existente entre Eh y pH ruminales. Esta
relacin puede ser expresada por la ecuacin: Eh =
E0 0,06 pH, donde Eh es el potencial en voltios a
cualquier pH; E0 es el potencial a pH 7 y 0,06 es el
coeficiente de regresin lineal. Los autores trabajaron
con los microorganismos ruminales de las muestras
muertos y utilizando azul de metileno como mediador,
alcanzando el equilibrio ms rpidamente que cuando

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se utilizan muestras con microorganismos vivos. Esto

indica que el efecto del pH sobre Eh es modificado
por los organismos vivos. Se concluye en base a las
evidencias encontradas en esta experiencia que bajo
condiciones anaerbicas en el ambiente ruminal, las
bacterias utilizan su sustrato como un aceptor de
electrones. Las caractersticas reductivas del fluido
ruminal pueden usarse como un ndice de la tasa de
fermentacin.
Presin osmtica
La presin osmtica diferencial en el contenido ruminal
es atribuida a la presencia de tomos ionizados o
molculas presentes en un soluto y se piensa que
equivalen a la tensin gaseosa que produciran estos
iones si se encontraran en forma gaseosa. La presin
osmtica es cuantificada, por lo general, mediante
la determinacin del descenso del punto crioscpico
(Church, 1974).
Los procesos fermentativos normales varan de acuerdo
a circunstancias ambientales y dietticas, stas por lo
general tienen lugar con una osmolaridad entre 260 y
340 mOsM, normalmente alrededor de 280, pudiendo
aumentar hasta 350 o 400 mOsM despus de consumir
alfalfa granulada o concentrados. El flujo de agua
a travs de la pared ruminal se realiza en pequeas
cantidades con una osmolaridad normal, mientras que
con incrementos de esta presin osmtica se espera
que entre agua al rumen (Warner y Stacy, 1972; Church,
1974, Owens y Goetsch, 1988).
En el trabajo de Fischer et al. (1994) fue cuantificada la
presin osmtica u osmolaridad del contenido ruminal
a travs de la determinacin del punto crioscpico,
mediante la utilizacin de un osmmetro. En el cuadro
3 se presenta la osmolaridad del contenido ruminal
para las dietas suministradas en este ensayo, se
puede apreciar un incremento en la osmolaridad. El
incremento en la concentracin de cidos orgnicos
en el rumen quiz sea la razn del incremento de la
presin osmtica. Esta situacin corrobora la afirmacin
de Owens y Goetsch (1988), quienes afirman que por
encima de 350 mOsM la digestin de la fibra y los
almidones se ve inhibida a travs de un efecto directo
sobre el metabolismo microbiano, del mismo modo que
se altera la rumia, ya que al incrementarse la presin
osmtica comienza a entrar agua desde la sangre al
rumen. El rumen en descanso es hipotnico.
Adems, Kapoor y Puri (1994) al evaluar la osmolaridad
de 4 dietas (paja de trigo + mezcla concentrada (A); paja
de trigo + material verde+mezcla concentrada (B); paja
de trigo tratada con 2% urea + mezcla concentrada (C) y
paja de trigo tratada con 4% de urea, 40% H2O + mezcla
concentrada (D)) en becerros de bfalos fistulados en el
rumen, encontraron que la osmolaridad fue menor con
las dietas C y D que con las A y B. Tambin observaron

138

que la osmolaridad se increment 3 y 6 horas despus

de la alimentacin, atribuyendo estos resultados al
suministro de sal y a la produccin de cidos grasos
voltiles en el rumen.
Del mismo modo, en el trabajo de Lpez et al. (1994)
evaluaron la cintica del agua, presin osmtica y
absorcin de cidos grasos voltiles en ovejas a las
cuales se les ajust la presin osmtica mediante
infusiones ruminales de soluciones salinas (NaCl), se
observ que para una osmolaridad de 341 mOsM/
kg, el movimiento neto de agua a travs de la pared
ruminal poda ser cero, mientras que se observ para
disminuciones o incrementos en dicha osmolaridad,
un flujo neto de agua hacia afuera o hacia adentro
del rumen, respectivamente. La tasa de absorcin
de agua (mL/h) fue significativamente afectada por
la presin osmtica ruminal para la primera parte
de dicho experimento. En el segundo experimento,
la presin osmtica tuvo un efecto lineal sobre el
volumen ruminal, observndose incrementos en
ste ltimo de 10 a 20% con los incrementos en la
osmolaridad, debido al incremento en la tasa de influjo
de agua hacia el interior del rumen a partir del torrente
sanguneo. Tambin se observ una disminucin en
la tasa de absorcin de cidos grasos voltiles desde
232 mmol/h para 350 mOsM/kg, hasta 191 mmol/
h para 490 mOsM/kg, resultando una acumulacin
de AGCC (especialmente acetato) en el rumen con
una consecuente disminucin en el pH ruminal. De
acuerdo a los resultados obtenidos por estos autores,
la presin osmtica parece ser importante al definir el
movimiento del agua a travs de la pared ruminal y por
tanto, determinando su entrada y salida.
Solutos orgnicos
Son diversas las especies de solutos que pueden
encontrarse en el contenido ruminal si se toma en
cuenta que pueden entrar va alimentos, saliva,
productos de desecho de los microorganismos
ruminales, lquidos ingeridos y/o secreciones propias
del sistema digestivo (Church, 1974). Weller et al.
(1967) determin las tasas de produccin de AGCC
en el rumen de ovinos alimentados con alfalfa y heno
de trigo, mediante un procedimiento de dilucin
de istopos basada en la infusin ruminal de AGCC
marcados con C14. La infusin de stos cidos
marcados mostr que la composicin de cidos
inicialmente formados en el rumen fue: actico 7783%, propinico 15-18% y butrico 1-7%, de acuerdo a
la dieta suministrada y el tiempo transcurrido despus
de la alimentacin. Del 50-80% del cido butrico
fue formado a partir de la condensacin de cido
actico. En los ensayos realizados con heno de alfalfa
se observ que los cidos formados inicialmente
contenan alrededor de 80% de cido actico y 7% de
cido butrico, mientras que el producto final contena
68% de actico y 14% de butrico, lo que evidencia la

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formacin de butrico a partir de la condensacin de

molculas de cido actico.
Consideraciones finales
Mantener uniformes las condiciones del rumen para
garantizar un funcionamiento en ptimas condiciones
es el requisito para una buena produccin. En el ganado
lechero debe observarse lo siguiente:
a) Suministrar racin completa mezclada, esto garantiza
un consumo adecuado de todos los nutrientes,
disminuye la seleccin, y estimula el consumo
b) La racin debe tener entre 18 y 20 % de fibra
detergente cido (FDA) y el ensilaje de maz troceado
a 2 cm.
c) Evitar dar ms de 3 kg de concentrado a la vez
d) Balancear la protena no degradable y soluble. Utilizar
diferentes fuentes de protena
e) Garantizar un suministro de minerales y vitaminas
para los microorganismos y carbohidratos solubles
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