TEORA DE MEDIDAS

INTRODUCCIN
Las ciencias experimentales operan con valores numricos que se obtienen como
resultado de efectuar medidas de variables, por ejemplo una temperatura, una longitud o
una diferencia de potencial elctrico. Sin embargo, estas medidas nos proporcionan
valores aproximados de dichas variables ya que en el proceso intervienen tanto las
imperfecciones de los instrumentos de medida, las limitaciones de nuestros sentidos o
causas incontrolables. Puede tambin suceder que, en algunas ocasiones, el mismo
proceso de la medida puede tener influencia sobre la magnitud que deseamos medir.
Admitiremos como postulado que es imposible llegar a conocer el valor exacto de
cualquier magnitud. Esto no significa que no exista dicho valor verdadero, sino que es
imposible determinarlo sin un margen de indeterminacin o incertidumbre. El objetivo de
la teora de medidas consiste precisamente en acotar dichas incertidumbres,
denominadas tambin errores experimentales. La importancia de esta acotacin radica en
que, en muchas situaciones, obtener una conclusin o tomar una decisin depender del
grado de incertidumbre que se haya obtenido en el proceso de medida.
Para evitar malentendidos dejaremos establecido que el trmino error, que vamos a
utilizar extensamente, es sinnimo de indeterminacin y no de equivocacin.
Por otra parte, muchas magnitudes no se miden, sino que se obtienen indirectamente
como resultado de operar con medidas que s se realizan directamente (por ejemplo,
determinar el volumen de una esfera a partir de la medida de su dimetro) o a partir de
datos que vienen en tablas. De esta forma, las indeterminaciones que se cometen en las
medidas directas se propagan a la magnitud indirecta a travs de los clculos.
EL PROCESO DE MEDIDA
Medir una magnitud (medir la longitud de un objeto, por ejemplo) es un proceso o un
conjunto de actividades que se lleva a cabo utilizando un instrumento. El resultado final de
este proceso, que denominamos medicin o proceso de medida es el nmero de veces
que la magnitud contiene a un patrn de referencia (a sus mltiplos y submltiplos);
decimos que ese es el valor de la magnitud (por ejemplo, longitud = 3.27 m). Es habitual
utilizar la palabra medida para denominar tanto la accin de medir como el resultado de
dicha accin.
En todo lo dicho hay implcitos una serie de elementos que intervienen en el proceso: el
"objeto" que se intenta medir, el instrumento de medida, el patrn de referencia y el
observador.
CLASIFICACIN DE LOS ERRORES
Definimos error de una magnitud como la diferencia entre su valor exacto (desconocido)
y el obtenido experimentalmente. Como ya hemos citado, este error no lo consideramos
como consecuencia de una equivocacin al llevar a cabo la medida, sino como una
incertidumbre inherente a cualquier proceso y, por ello, sera ms adecuado darle el
nombre de incertidumbre de la magnitud. Sin embargo, seguiremos la nomenclatura
tradicional, sin perder de vista su verdadero significado.

Atendiendo a las causas que los originan, clasificaremos los errores en dos grandes
grupos: sistemticos y accidentales.
Errores sistemticos. Se denomina as a aquel error que se mantiene constante a lo
largo de todo el proceso de medida y por tanto, afecta de igual manera a todas las
medidas. Adems, es el mismo para todas ellas. Estos errores tienen un signo definido y
sus causas ms probables son:
Defecto del instrumento (error de cero, por ejemplo).
Error del observador, ya sea debido a una mala realizacin de la medida o a una
limitacin
fsica.
Error en la eleccin del mtodo.
Evidentemente, los errores sistemticos se ponen de manifiesto al cambiar el instrumento
de medida, el observador o el mtodo empleado.
Ya que un error sistemtico afectar a todas las medidas en la misma forma, permite
detectarlo y corregirlo a travs de un calibrado. Por ejemplo, un error sistemtico sera el
cometido al medir con un termmetro defectuoso. Comparando las medidas con las
llevadas a cabo con un termmetro bien calibrado que proporciona datos correctos, se
podra, de forma sencilla, proceder a la correccin de las medidas.
Error accidental o aleatorio es aquel que sucede cuando medidas sucesivas realizadas
por el mismo observador, en condiciones idnticas (con la reproduccin ntegra del
proceso de medida), proporcionan valores diferentes, y que slo por azar son iguales. Son
de valor muy pequeo comparados con la magnitud a medir y adems, supondremos que
es igualmente probable obtener un valor superior o inferior al valor verdadero.
Tienen su origen en fenmenos aleatorios y, por tanto, son incontrolables. Debido a este
carcter incontrolable, no se pueden corregir (como suceda en el caso de los errores
sistemticos); sin embargo, el empleo de mtodos estadsticos nos permitir llegar a
algunas conclusiones sobre el margen de incertidumbre con el cual se determina una
magnitud.
EXACTITUD, PRECISIN Y SENSIBILIDAD
Conceptos importantes en el proceso de medida, relativos al instrumento con el que se
opera:
Exactitud se define como la concordancia entre el valor exacto y el obtenido
experimentalmente. Un instrumento ser muy exacto si las medidas realizadas con l son
todas muy prximas al valor exacto.
Precisin se refiere al acuerdo entre las sucesivas medidas de una magnitud, llevadas a
cabo en las mismas condiciones de trabajo. De este modo, un instrumento ser muy
preciso si las medidas realizadas con l de una cierta magnitud se encuentran muy
prximas entre s. Exactitud implica normalmente precisin, pero la afirmacin inversa no
es cierta, ya que un aparato puede ser preciso y a la vez poco exacto (pensar en el caso
de una persona que siempre llega cinco minutos tarde). En general, se puede decir que
es ms fcil conocer la precisin de un aparato que su exactitud.

Sensibilidad de un instrumento se define como el valor mnimo de la magnitud que puede

apreciar. Por ejemplo, que la sensibilidad de una balanza sea de 5 mg significa que para
masas inferiores a 5 mg, la balanza no experimentar ninguna variacin. Normalmente se
admite como sensibilidad el equivalente a la divisin ms pequea de la escala de
medida. No obstante, con demasiada frecuencia se toma media divisin como
sensibilidad, si dichas divisiones son lo suficientemente amplias. Este ltimo criterio no es
demasiado correcto pues, aunque el observador sea capaz de distinguir posiciones
intermedias, el lmite lo impone el propio instrumento (escala suministrada por el
fabricante).
Ejercicio. Cul es el valor ms pequeo que se puede apreciar con
a) una regla milimetrada
b) una bscula de bao
c) tu reloj
d) el cuentakilmetros de un coche
e) el velocmetro de un coche
ERRORES ABSOLUTO Y RELATIVO
Se define el error absoluto de una medida como la diferencia entre el valor medido x y
el valor exacto x0:
x = x x0
(1)
El error absoluto representa la desviacin, en trminos absolutos, de la medida respecto
al
valor exacto. Ya que no conocemos este valor exacto, deberemos establecer un
procedimiento para calcular este error (por ejemplo y como se ver ms adelante, definir
el valor exacto como el valor medio de las medidas realizadas).
Se define el error relativo de una medida como el cociente entre el error absoluto y el
valor exacto de la magnitud y se suele dar tambin en forma de porcentaje:
r = x / x0

(2)

SISTEMA INTERNACIONAL DE UNIDADES (SI)

Introduccin
La medicin es un proceso de reconocimiento que se reduce a la comparacin, mediante
un experimento fsico, de una magnitud dada con un valor de esta magnitud elegido como
unidad.
Las unidades se dan por acuerdos internacionales y en general, siempre que ello sea
posible, se materializan en condiciones rigurosamente establecidas.
Esta materializacin de la unidad recibe el nombre de patrn, el cual, debe ser lo ms
exacto, constante y reproducible.
El desarrollo de la ciencia est relacionado con el desarrollo de las tcnicas de medicin.

Las teoras pueden ser confirmadas solo con las mediciones. Es inevitable que un
ingeniero tenga que realizar mediciones utilizndolas como medio para obtener una
determinada informacin o para investigaciones cientficas.
El ingeniero, el tcnico y el investigador, deben estar familiarizado a fondo con los
instrumentos, los mtodos y las tcnicas de medicin.
La compleja determinacin de una magnitud exige, la indicacin del valor numrico y de la
unidad empleada. Un ingeniero debe estar claro con respecto a lo que representan las
mediciones a realizar y la referencia que se tiene en cada clase de medicin.
Las unidades fsicas estn relacionadas entre s por ecuaciones. Muchas de estas
ecuaciones expresan solamente la homogeneidad de dos magnitudes. En cambio otras
expresan leyes universales de la fsica y permiten definir nuevas magnitudes. En el
estudio de las leyes que gobiernan los fenmenos fsicos se reconoci desde hace siglos,
que de las distintas magnitudes son pocas las que tienen que considerarse
independientes.
En principio tres magnitudes se consideraron como completamente independientes entre
si e irreducibles como son: la longitud, la masa y el tiempo, establecindose de esta
manera como magnitudes fundamentales. As con base a un sistema de slo tres
unidades fundamentales se desarrollo la interpretacin de todos los fenmenos fsicos
establecindose sus correlaciones y leyes.

UNIDADES DEL SISTEMA INTERNACIONAL

En la evolucin de establecer patrones rigurosos en base a la exactitud, valor constante y
reproducibilidad, un paso importante fue la adopcin internacional en el ao de 1948 de
los patrones absolutos. Sin embargo, es solamente en la 11ma. Conferencia General de
Pesas y Medidas (Pars, Octubre de 1960), cuando lenitivamente se aprob el sistema
de medidas conocido como SI (Sistema Internacional), el cual sustituy a los sistemas
c.g.s. y M.K.S. eliminando los problemas que originaban el uso dual de esos dos
sistemas.
El sistema SI consta de siete unidades bsicas, las cuales se muestran en la Tabla 1.1.
A continuacin se dan las definiciones de las unidades bsicas que son consideradas
independientes entre s, en cada definicin se indica cuando fue realizada su ltima
actualizacin.
1. El metro: es la longitud del camino recorrido por la luz en el vaco durante un intervalo
de 1/299 792 458 de un segundo. Esta definicin fue adoptada en 1983 por la CGPM.
2. El kilogramo: es definido como la masa de un cilindro de platino e iridio que es
mantenido en el BIPM bajo condiciones establecidas en 1889 por la 1era. CGPM.

Esta

definicin

fue

adoptada

en

1901

por

la

3era.

CGPM.

3. El segundo: es la duracin de 9 192 631 770 periodos de la radiacin correspondiente a

la transicin entre dos niveles hiperfinos del bajo estado del tomo de cesio 133. Esta
definicin fue adoptada en 1967 por la 13va. CGPM y afirmada por el CIPM en 1997.
4. El ampere: es esa corriente constante que, si se mantiene en dos conductores
paralelos rectos de longitud infinita, de seccin transversal circular despreciable, y
colocados a una separacin de 1 m en vaco, producir entre estos conductores una
fuerza igual a 2 107 newton por metro de longitud. Esta definicin fue adoptada en
1948 por la 9na. CGPM.
5. El kelvin: es definido como la fraccin 1/273.16 de la temperatura termodinmica del
triple punto del agua. La temperatura 0 K es denominado \cero absoluto". Esta definicin
fue adoptada en 1967 por la 13va. CGPM.
6. El mole: se define como la cantidad de sustancia contenida en tantas cantidades
elementales como tomos en 0.012 kg de carbono 12. Esta definicin fue adoptada en
1971 por la 14ta. CGPM.
7. La candela: es la intensidad luminosa en una direccin dada, de una fuente que emite
radiacin monocromtica de frecuencia 540x1012 Hz y que tiene una intensidad radiante
en esa direccin de 1/683 watt por estereorradin. Esta definicin fue adoptada en 1979
por la 16ma. CGPM.
Adems de veintids unidades derivadas que se forman con las unidades bsicas que
tienen nombre propio como se puede apreciar en la Tabla 1.2 y otro grupo de unidades
derivadas sin nombre propio.

TIPOS DE CORRIENTE ELCTRICA

En la prctica, los dos tipos de corrientes elctricas ms comunes son: corriente directa
(CD) o continua y corriente alterna (CA). La corriente directa circula siempre en un solo
sentido, es decir, del polo negativo al positivo de la fuente de fuerza electromotriz (FEM)
que la suministra. Esa corriente mantiene siempre fija su polaridad, como es el caso de
las pilas, bateras y dinamos

Corriente directa (C.D.) o continua (C.C.).

Corriente alterna (A C) o ( C A)

La corriente alterna se diferencia de la directa en que cambia su sentido de circulacin

peridicamente y, por tanto, su polaridad. Esto ocurre tantas veces como frecuencia en
hertz (Hz) tenga esa corriente . A la corriente directa (C.D.) tambin se le llama "corriente
continua"(C.C.).
La corriente alterna es el tipo de corriente ms empleado en la industria y es tambin la
que consumimos en nuestros hogares. La corriente alterna de uso domstico e industrial
cambia su polaridad o sentido de circulacin 50 60 veces por segundo, segn el pas de
que se trate. Esto se conoce como frecuencia de la corriente alterna.
En los pases de Europa la corriente alterna posee 50 ciclos o hertz (Hz) por segundo de
frecuencia, mientras que en los pases de Amrica la frecuencia es de 60 ciclos o hertz.
OTROS DATOS
Aunque desde hace aos el Sistema Internacional de Medidas (SI) estableci oficialmente
comoampere el nombre para designar la unidad de medida del amperaje o intensidad
de la corriente elctrica, en algunos pases de habla hispana se le contina llamando
amperio.
El ampere recibe ese nombre en honor al fsico y matemtico francs Andr-Marie
Ampre (1775 1836), quin demostr que la corriente elctrica, al circular a travs de un
conductor, produca un campo magntico a su alrededor. Este fsico formul tambin la
denominada Ley de Ampere.

CORRIENTE ALTERNA

Figura 1: Forma sinusoidal.

Se denomina corriente alterna (CA) a la corriente elctrica en la que la magnitud
y direccin varan cclicamente. La forma de onda de la corriente alterna ms
comnmente utilizada es la de una onda senoidal puesto que se consigue una transmisin
ms eficiente de la energa.
Sin embargo, en ciertas aplicaciones se utilizan otras formas de onda peridicas, tales
como la triangular o la cuadrada.
Esta corriente es alterna y la magnitud de ste vara primero hacia arriba y luego hacia
abajo y nos da una forma de onda llamada: onda senoidal.
COMO POR EJEMPLO:

Se denomina corriente alterna (abreviada CA en espaol y AC en ingls, de alternating

current) a la corriente elctrica en la que la magnitud y el sentido varan cclicamente.
La forma de oscilacin de la corriente alterna ms comnmente utilizada es la
oscilacin senoidal con la que se consigue una transmisin ms eficiente de la energa, a
tal punto que al hablar de corriente alterna se sobrentiende que se refiere a la corriente
alterna senoidal.

Utilizada genricamente, la CA se refiere a la forma en la cual la electricidad llega a los

hogares y a las industrias. Sin embargo, las seales de audio y de radio transmitidas por
los cables elctricos, son tambin ejemplos de corriente alterna. En estos usos, el fin ms
importante suele ser la transmisin y recuperacin de la informacin codificada
(o modulada) sobre la seal de la CA.
CORRIENTE ALTERNA FRENTE A CORRIENTE CONTNUA
La razn del amplio uso de la corriente alterna viene determinada por su facilidad de
transformacin, cualidad de la que carece la corriente continua. En el caso de la corriente
continua, la elevacin de la tensin se logra conectando dnamos en serie, lo que no es
muy prctico; al contrario, en corriente alterna se cuenta con un dispositivo: el
transformador, que permite elevar la tensin de una forma eficiente.
La energa elctrica viene dada por el producto de la tensin, la intensidad y el tiempo.
Dado que la seccin de los conductores de las lneas de transporte de energa elctrica
depende de la intensidad, mediante un transformador se puede elevar la tensin hasta
altos valores (alta tensin), disminuyendo en igual proporcin la intensidad de corriente.
Con esto la misma energa puede ser distribuida a largas distancias con bajas
intensidades de corriente y, por tanto, con bajas prdidas por causa del efecto Joule y
otros efectos asociados al paso de corriente, tales como la histresis o las corrientes de
Foucault. Una vez en el punto de consumo o en sus cercanas, el voltaje puede ser de
nuevo reducido para su uso industrial o domstico y comercial de forma cmoda y segura.
LAS MATEMTICAS Y LA CA SINUSOIDAL
Algunos tipos de oscilaciones peridicas tienen el inconveniente de no tener definida su
expresin matemtica, por lo que no se puede operar analticamente con ellas. Por el
contrario, la oscilacin sinusoidal no tiene esta indeterminacin matemtica y presenta las
siguientes ventajas:

La funcin seno est perfectamente definida mediante su expresin analtica y

grfica. Mediante la teora de los nmeros complejos se analizan con suma facilidad
los circuitos de alterna.

Las oscilaciones peridicas no sinusoidales se pueden descomponer en suma de

una serie de oscilaciones sinusoidales de diferentes frecuencias que reciben el
nombre de armnicos. Esto es una aplicacin directa de las series de Fourier.

Se pueden generar con facilidad y en magnitudes de valores elevados para

facilitar el transporte de la energa elctrica.

Su transformacin en otras oscilaciones de distinta magnitud se consigue con

facilidad mediante la utilizacin de transformadores.

OSCILACIN SENOIDAL

Figura 2: Parmetros caractersticos de una oscilacin sinusoidal.

Una seal senoidal o sinusoidal,
, tensin,
, o corriente,
, se puede expresar
matemticamente segn sus parmetros caractersticos (figura 2), como una funcin del
tiempo por medio de la siguiente ecuacin:

donde
es la amplitud en voltios o amperios (tambin llamado valor mximo o de pico),
la pulsacin en radianes/segundo,
el tiempo en segundos, y
el ngulo de fase inicial en radianes.
Dado que la velocidad angular es ms interesante para matemticos que para ingenieros,
la frmula anterior se suele expresar como:

donde f es la frecuencia en hercios (Hz) y equivale a la inversa del perodo

valores ms empleados en la distribucin son 50 Hz y 60 Hz.

. Los

Valores significativos
A continuacin se indican otros valores significativos de una seal sinusoidal:

Valor instantneo (a(t)): Es el que toma la ordenada en un instante, t,

determinado.

Valor pico a pico (App): Diferencia entre su pico o mximo positivo y su pico
negativo. Dado que el valor mximo desen(x) es +1 y el valor mnimo es -1, una seal
sinusoidal que oscila entre +A0 y -A0. El valor de pico a pico, escrito como AP-P, es por lo
tanto (+A0)-(-A0) = 2A0.

Valor medio (Amed): Valor del rea que forma con el eje de abscisas partido por su
perodo. El valor medio se puede interpretar como el componente de continua de la
oscilacin sinusoidal. El rea se considera positiva si est por encima del eje de abscisas
y negativa si est por debajo. Como en una seal sinusoidal el semiciclo positivo es
idntico al negativo, su valor medio es nulo. Por eso el valor medio de una Oscilacin
sinusoidal se refiere a un semiciclo. Mediante el clculo integral se puede demostrar que
su expresin es la siguiente;

Pico o cresta: Valor mximo, de signo positivo (+), que toma la oscilacin
sinusoidal del espectro electromagntico, cada medio ciclo, a partir del punto 0. Ese
valor aumenta o disminuye a medida que la amplitud A de la propia oscilacin crece o
decrece positivamente por encima del valor "0".

Valor eficaz (A): El valor eficaz se define como el valor de una corriente (o
tensin) continua que produce los mismos efectos calricos que su equivalente de alterna.
Es decir que para determinada corriente alterna, su valor eficaz (Ief) ser la corriente
continua que produzca la misma disipacin de potencia (P) en una resistencia(R).
Matemticamente, el valor eficaz de una magnitud variable con el tiempo, se define como

la raz cuadrada de la media de los cuadrados de los valores instantneos alcanzados

durante un perodo:

En la literatura inglesa este valor se conoce como R.M.S. (root mean square, valor
cuadrtico medio), y de hecho en matemticas a veces es llamado valor cuadrtico medio
de una funcin. En el campo industrial, el valor eficaz es de gran importancia, ya que casi
todas las operaciones con magnitudes energticas se hacen con dicho valor. De ah que
por rapidez y claridad se represente con la letra mayscula de la magnitud que se trate (I,
V, P, etc.). Matemticamente se demuestra que para una corriente alterna sinusoidal el
valor eficaz viene dado por la expresin:

El valor A, tensin o intensidad, es til para calcular la potencia consumida por una carga.
As, si una tensin de alterna, desarrolla una cierta potencia P en una carga resistiva
dada, una tensin de continua de Vrms desarrollar la misma potencia P en la misma
carga, por lo tanto Vrms x I = VCA x I (vase Potencia en corriente alterna)
Representacin fasorial
Una funcin sinusoidal puede ser representada por un nmero complejo cuyo argumento
crece linealmente con el tiempo (figura 3), al que se denomina fasor o representacin de
Fresnel, que tendr las siguientes caractersticas:

Girar con una velocidad angular .

Su mdulo ser el valor mximo o el eficaz, segn

convenga.

Figura 3: Representacin fasorial de una oscilacin sinusoidal.

La razn de utilizar la representacin fasorial est en la simplificacin que ello supone.
Matemticamente, un fasor puede ser definido fcilmente por un nmero complejo, por lo

que puede emplearse la teora de clculo de estos nmeros para el anlisis de sistemas
de corriente alterna.
Consideremos, a modo de ejemplo, una tensin de CA cuyo valor instantneo sea el
siguiente:

Figura 4: Ejemplo de fasor tensin.

Tomando como mdulo del fasor su valor eficaz, la representacin grfica de la anterior
tensin ser la que se puede observar en la figura 4, y se anotar:

denominadas formas polares, o bien:

denominada forma binmica.

CORRIENTE TRIFSICA
La generacin trifsica de energa elctrica es la forma ms comn y la que provee un
uso ms eficiente de los conductores. La utilizacin de electricidad en forma trifsica es
comn mayoritariamente para uso en industrias donde muchas de las mquinas funcionan
con motores para esta tensin.

Figura 5: Voltaje de las fases de un sistema trifsico. Entre cada una de las fases hay un
desfase de 120.

La corriente trifsica est formada por un conjunto de tres formas deoscilacin,

desfasadas una respecto a la otra 120 (grados), segn el diagrama que se muestra en la
figura 5.
Las corrientes trifsicas se generan mediante alternadores dotados de tres bobinas o
grupos de bobinas, enrolladas sobre tres sistemas de piezas polares equidistantes entre
s. El retorno de cada uno de estos circuitos o fases se acopla en un punto, denominado
neutro, donde la suma de las tres corrientes, si el sistema est equilibrado, es cero, con lo
que el transporte puede ser efectuado usando solamente tres cables.
Esta disposicin sera la denominada conexin en estrella, existiendo tambin la conexin
en tringulo o delta en las que las bobinas se acoplan segn esta figura geomtrica y los
hilos de lnea parten de los vrtices.
Existen por tanto cuatro posibles interconexiones entre generador y carga:
1. Estrella - Estrella
2. Estrella - Delta
3. Delta - Estrella
4. Delta Delta
En los circuitos tipo estrella, las corrientes de fase y las corrientes de lnea son iguales y,
cuando el sistema est equilibrado, las tensiones de lnea son
tensiones de fase y estn adelantadas 30 a estas:

veces mayor que las

En los circuitos tipo tringulo o delta, pasa lo contrario, las tensiones de fase y de lnea,
son iguales y, cuando el sistema est equilibrado, la corriente de fase es
pequea que la corriente de lnea y est adelantada 30 a sta:

veces ms

El sistema trifsico es un tipo particular dentro de los sistemas polifsicos de generacin

elctrica, aunque con mucho el ms utilizado.

CLCULO DEL VALOR MEDIO Y VALOR EFICAZ