1974

Ediciones Suramrica
Edgar Caicedo

[HISTORIA DE LAS
LUCHAS SINDICALES ]

Este libro aspira a contribuir al conocimiento de la historia de las luchas

reivindicativas de la clase obrera colombiana en su articulacin social, econmica
y poltica- a fin de que los trabajadores la hagan suya y la conviertan en leccin
viva y actante para sus luchas de hoy, por la conquista de su porvenir.

EDGAR CAICEDO

Historia de las
luchas sindicales
en Colombia

2da. edicin actualizada

Primera edicin: 1971

Derechos reservados
Por el autor.
Direccin: Apartado areo 27539
Bogot Colombia.
Publicado por
Ediciones Suramrica Ltda.
Bogot, 1974.

PROLOGO A LA SEGUNDA EDICION

El xito alcanzado por este libro, cuya primera edicin se agoto en menos de un
ao, obliga ahora a reeditarlo. Con la imprescindible actualizacin de su contenido,
que incorpora al texto la resea de los ltimos acontecimientos relacionados con las
luchas del sindicalismo colombiano. Fue esta una tarea que otras ocupaciones nos
hicieron aplazar por bastante tiempo.
En esta segunda edicin se ha ajustado a su desarrollo ulterior el anlisis que
adelantamos en 1971 sobre el rumbo inmediato del proceso unitario de los
trabajadores organizados. Ciertos crculos ultraizquierdistas quisieron utilizar
tendenciosamente, fuera de todo contexto, algunas condicionales que se
desprendan de lo que entonces mostraba la realidad, respecto al comportamiento
de la UTC durante el paro nacional del ao citado. Ignorando, a la vez, el correcto
pronostico que presentamos sobre las perspectivas de avance del proceso unitario,
por el lado del movimiento sindical independiente, que tubo confirmacin en los
aos sucesivos.
De otra parte, en esta oportunidad hemos suprimido ntegramente el capitulo I de
la anterior edicin. Trataba de aspectos generales de la teora marxista-leninista
acerca de las formas de organizacin y niveles de lucha de la clase obrerasindicato, partido- y apenas posea un valor propedutico y una intencin didctica,
alcanzables a travs de otros textos. De este modo, la segunda edicin entra en la
materia histrica desde el primer capitulo.
En el capitulo suprimido sealbamos que la clase obrera, que nace con el sistema
capitalista y esta destinada histricamente a liquidarlo, encuentra en el curso de
sus luchas dos formas de organizacin.
La primera, elemental, rudimentaria, primitiva segn Lenin- es el sindicato.
Consiste en la unin espontanea de los trabajadores para enfrentar, batallando
contra los patronos y el Estado que los representa, los efectos de la explotacin
capitalista. El sindicato une a los trabajadores como tales, independientemente de
su ideologa o filiacin poltica, alrededor de objetivos inmediatos: aumento de
salarios, estabilidad laboral, seguridad social.
El sindicato en s no es revolucionario, aunque llegue a ligar su accin a la lucha
poltica adoptando cuando est orientado en un sentido clasista y consecuenteplataformas democrticas y patriticas y se convierta, de hecho, en una escuela de
aprendizaje revolucionario. En su origen constituyente solo una organizacin
mediante la cual los trabajadores acopian fuerzas para defender sus condiciones de

trabajo y de vida, dentro de los lmites legales y polticos que les depara el sistema
opresor que los condena a la desocupacin y al hambre.
Por el contrario, el partido, la ms elevada forma de organizacin de la clase
obrera, vincula a los trabajadores no por sus intereses inmediatos nicamente sino
por su ideologa comn, proponindoles objetivos polticos. Como miembros del
partido proletario, los trabajadores luchan por acabar las causas de la explotacin,
al sistema capitalista, he implantar con la toma del poder, socialismo. Aqu sus
metas son esencialmente revolucionarias.
Marx hablando de la conexin entre sindicato y partido expresa que los comunistas
luchan por alcanzar los objetivos e intereses inmediatos de la clase obrera; pero al
mismo tiempo defienden tambin dentro del movimiento actual, el porvenir de este
movimiento.
Es decir, si el sindicalismo es la forma que corresponde al nivel de la lucha
reivindicativa inmediata de los trabajadores, el porvenir histrico de su lucha
como clase- lo garantiza la conduccin del Partido Comunista, con su programa y su
tctica revolucionaria. Solo bajo la orientacin del Partido Comunista la clase obrera
llega a ser clase para si esto es, consiente de su propia misin en la sociedad.
Por eso los capitalistas se empean en castrar al movimiento sindical de todo
porvenir. Convirtindolo a travs de la influencia ideolgica, el soborno y la
represin, combinados,
en un engranaje del propio sistema de explotacin.
Sumiso, estrecho, menguado en sus miras de lucha, incapaz de educar y preparar a
los trabajadores para que se incorporen, activamente, al proceso revolucionario y,
antes bien, oponindose a ello. Esto es lo que los imperialistas y las oligarquas
criollas llaman sindicalismo libre y democrtico.
Los comunistas trabajamos en otra direccin. Advertidos por Lenin de las
limitaciones de los sindicatos pero tambin de su necesidad- nos esforzamos para
que a travs del combate diario sean factor de maduracin de la conciencia de las
masas trabajadoras y vehculo que las pongan en capacidad de dar el paso a la
militancia revolucionaria.
Como dijimos en el prologo de la primera edicin, este libro aspira a contribuir al
conocimiento de la historia de las luchas reivindicativas de la clase obrera
colombiana en su articulacin social, econmica y poltica- a fin de que los
trabajadores la hagan suya y la conviertan en leccin viva y actante para sus luchas
de hoy, por la conquista de su porvenir.

E.C.

CAPITULO I

EL PROLETARIADO
COLOMBIANO

1 El proceso original

Es hacia la segunda mitad del siglo pasado cuando Colombia inicia su

transformacin

de

pas

colonial

en

pas

capitalista, si bien dependiente y atrasado.

Los rasgos de este desarrollo histrico determinan el carcter y la situacin
del proletariado colombiano. La semblanza particular de nuestra clase
obrera y la ndole de sus problemas actuales, hunden sus races en el
proceso de crecimiento econmico-social del pas, en la forma como
surgieron aqu las relaciones de produccin capitalistas y en el contenido
especfico de su desarrollo, evolucin y deformaciones propias.
Historiadores y socilogos de nuestra realidad, concuerdan en que las
instituciones econmicas y sociales que dej Espaa se prolongaron en la
vida independiente del pas durante varias dcadas. La gesta emancipadora
de nuestros prceres, si bien recibi un impulso popular en las etapas
culminantes, tuvo un contenido de clase que
Fue

una

revolucin

democrtico-burguesa

limit

que

sus objetivos.

afect ante todo la

superestructura cambi las instituciones polticas coloniales, les dio forma

republicana, pero conserv en lo fundamental la estructura de la vieja

sociedad seorial.
Y aunque al erigirnos como nacin ganamos la soberana poltica, la
perdimos de inmediato dentro de las rbitas imperialistas primero de
Inglaterra y posteriormente de Estados Unidos. Liquidado el monopolio
colonial del comercio exterior con Espaa, hubimos de aceptar la imposicin
del libre-cambio con las mercancas inglesas1. Supeditndonos a este nuevo
monopolio que arruin la artesana y la incipiente manufactura del pas,
para satisfaccin exclusiva de los comerciantes que, con los terratenientes,
haban dirigido, sin duda, la lucha de independencia y ahora controlaban los
resortes del poder.
Los antiguos impuestos continuaron cobrndose porque, como explicaban
nuestros gobernantes de entonces, no exentos de razn, el nuevo Estado no
posea otros arbitrios para sus exhaustas rentas. La encomienda feudal
desapareci, ms por inercia que por accin contra ella, y los resguardos
indgenas fueron suprimidos y reconstituidos ms tarde. Pero todo ello
condujo apenas a nuevos repartos de la propiedad territorial dentro de
marcos latifundistas. Si Bolvar decret la abolicin de la esclavitud, la
medida tuvo, ms que un alcance social efectivo, un sentido poltico para
las necesidades de la guerra liberadora.
El panorama comienza a modificarse nicamente alrededor de 1850, ao
que representa una fecha clave de nuestra historia moderna.
Como sostiene Nieto Arteta, hacia 1850 eran ya tan vigorosos los grupos
sociales deseosos de extinguir y destruir la economa colonial, que esa
prepotencia oblig al gobierno a inclinarse ante sus exigencias2.
No nos concierne en este escrito analizar aquel proceso y sus causas. Para
nuestro propsito basta con dar una descripcin rpida de su acontecer.

Es cierto que desde 1821 se dictaron medidas proteccionistas, pero en la practica predomino la poltica
de librecambio.
2

Luis Eduardo nieto Arteta. economa y cultura en la historia de Colombia, ediciones Siglo XX,
Bogot, 1942, pg. 107

Diremos,

pues,

que

estas

reformas

anti-coloniales

se

cumplen

parcialmente y que el pas entra en una nueva fase de desarrollo

econmico.
Ante el derrumbe de la economa del pas, los dirigentes de la poca
comprendieron la necesidad de adelantar una poltica de exportaciones que
permitiera afluir la riqueza y elevar el ingreso, fortaleciendo tambin las
rentas estatales. Murillo Toro abog por el librecambismo y por la libertad
del cultivo del tabaco, que por razones fiscales era todava un estanco
colonial, y cuya renta, lo mismo que la de aduana y la del oro, haba sido
pignorada por el general Santander a Inglaterra, como garanta y pago del
servicio del emprstito de 5 millones de libras esterlinas concedido al
gobierno colombiano. El cultivo del tabaco fue declarado libre en 1849, y la
medida provoc enorme impacto econmico y social. A finales del siglo XIX,
con mucha anterioridad al caf, el tabaco es uno de los productos que
ocasiona
econmica

las

transformaciones
3

de Colombia .

ms

fundamentales

Desde entonces

el pas

en

la

estructura

se convirti

en

monoexportador, y al tabaco le sucederan la quina, el ail y el caf.

Murillo Toro, siendo ministro de Hacienda, tambin impuls una reforma
tributaria. Fueron suprimidos varios de los tributos coloniales subsistentes,
como los diezmos, las alcabalas y los quintos, y a la par que se
descentralizaban las rentas fiscales se establecan algunos impuestos
indirec.tos nacionales, como los de aduana, correos, papel sellado, salinas y
otros, y un nico impuesto directo a los contribuyentes. El fisco se
modernizaba as en un sentido capitalista.
Sin embargo, las medidas que ms consecuencias tuvieron para la
evolucin de la estructura socioeconmica del pas, sin llegar a cambiarla
entonces, fueron las de reforma agraria de aquellos aos. No liquidaron el
latifundio y dejaron intactas un conjunto de relaciones sociales atrasadas.
Pero, pese a su poco calado, incidieron en los procesos que daran principio
a la creacin del mercado interno nacional. Por ejemplo, aunque la
redencin

de

los

L.E Nieto Arteta, obra citada. Pg. 257

censos

_hipoteca onerosa de tipo feudal que afectaba la propiedad raz tendi a

fortalecer el latifundio, tambin benefici a la agricultura al crear un
estmulo a los campesinos, de igual manera que lo hizo la supresin de los
diezmos. Fueron importante sobre todo, dos fisuras que se abrieron en las
relaciones sociales del campo: la abolicin definitiva de la esclavitud, que
golpeaba a los latifundistas, y la autorizacin por ley de junio de 1850 a los
indios para enajenar sus resguardos, que para ellos represent una
expropiacin indirecta, pues la comercializacin de sus tierras las traspas
al latifundio. Ambas medidas liberaron un enorme potencial de fuerza de
trabajo, dando origen a la aparicin de grandes masas de jornaleros,
desplazamientos de la pequea propiedad, migraciones y colonizaciones
internas. Dentro de una estructura que segua siendo en lo esencial
modelada por los intereses del coloniaje extranjero, comenzaba el proceso
de descomposicin

del campesinado colombiano, para dar lugar a la

formacin de una nueva clase social asalariada: el proletariado.

En 1849, dijimos atrs, fue liberado el cultivo del tabaco. Inmediatamente
cobr un desarrollo colosal. La hoja, que era exportada a Inglaterra se
convirti _como luego el caf en la principal fuente de divisas del pas y
tambin en el eslabn principal de su dependencia del imperialismo ingls.
En los valles y vegas, en las grandes haciendas y en las fincas medianas y
pequeas dedicadas a la produccin tabacalera, se gener una voluminosa
demanda de mano de obra. Los esclavos libertos y los indios que haban
vendido sus tierras de los resguardos, porque les era imposible sostenerse
como agricultores independientes, acudieron en masa a engancharse como
peones en las plantaciones de tabaco.
Creci la navegacin por el ro Magdalena Y el puerto de barranquilla,
vnculo de comunicacin con el resto del mundo, se hizo un hervidero de
actividad econmica.
Al propio tiempo los salarios en las regiones tabacaleras tendieron a
elevarse y presionaron el alza en otros sectores. Por ejemplo, en las
artesanas, perjudicadas no solo por este aspecto, sino por la competencia

10

de las mercaderas inglesas, que venan corno avalancha porque la

demanda se haba expandido con el auge de la riqueza del tabaco y con las
nuevas capas sociales ricas que iba creando el cultivo 4.
Colombia careca entonces de vas de comunicacin modernas. En 1855
contaba solamente con 80 kilmetros de ferrocarriles. Todava en 1886 la
longitud de la red ferroviaria no sumaba sino 306 kilmetros. Apenas cabe
pensar en la existencia de un mercado nacional propiamente tal en la ltima
dcada del siglo pasado. El pas haba empezado a integrarse desde 1850,
pero toda la disposicin de su infraestructura vial estaba destinada a darle
movimiento al comercio exportador-importador. Los caminos de herradura
interregionales haban mejorado con el incremento del tabaco, tomaba
fuerza ya el cultivo del caf y desde 1850 la colonizacin antioquea se
haba extendido por las zonas de Caldas, pero aun era ms fcil traer un
bulto de mercancas a Medelln de Londres, que de Bogot5
Esta descripcin indica cmo se acentuaban los lazos de dependencia del
pas con el imperialismo ingls y cmo se frenaba la posibilidad de su
desarrollo industrial independiente, aunque se afirmaran por otro lado las
relaciones mercantiles de la economa interna que habran de desbordar
luego el estrecho localismo. La prctica del librecambismo, que haba
arruinado las manufacturas e impuesto la moda de las mercancas inglesas,
tiene sus repercusiones sociales y polticas. Por 1850 estallan las luchas de
clase entre artesanos y comerciantes. Miguel Samper, en pocas palabras,
ha pintado un cuadro completo de aquella situacin: En muchos de los
obreros de ciertos oficios, principalmente los de sastrera, zapatera,
talabartera, predominaba una fuerte antipata contra las clases ms
acomodadas, a cuyo egosmo atribuyen la penosa situacin en que se
encuentran y un odio reconcentrado contra todo lo que se llama glgota o
radical, porque el Partido que lleva ese nombre luch contra la dictadura de
Melo

4
5

en

1854

L.E. Nieto Arteta, obra citada, pg. 279.

Luis Ospina Vsquez. industria y proteccin en Colombia, E.S.F. Medelln 1055, pg. 283.

11

se

opone a las ideas de proteccin en favor de los artefactos nacionales6.

Tenemos, pues, un proceso de acumulacin originaria de riqueza en las
clases dominantes vinculadas a las plantaciones agrcolas y al comercio
neocolonial ingls, mientras el despojo y la ruina lanzan a masas ingentes
de labriegos y artesanos, indios y antiguos esclavos, a la condicin de
proletarios. Entre nosotros, la industrializacin repunt solo tardamente.
Por eso la formacin de la clase obrera en Colombia responde a sus
caractersticas de pas agrario y monoexportador, que han predominado
secularmente, antes que a las del desarrollo clsico del capitalismo.
Surge de las primerizas peonadas del tabaco y el ail de la quina y el caf.
Pero es en los enclaves econmicos del imperialismo en sus propias
plantaciones agrcolas como las de banano, en la minera de oro y en la
construccin

explotacin

de

los

ferrocarriles

de

los

cuales

era

concesionario; alrededor tambin del trfico comercial que se verifica por

los puertos martimos y la arteria fluvial del Magdalena, lo mismo que en las
obras pblicas que contrataba el Estado, donde de manera ms notoria y
determinante aparecen relaciones salariales que dan nacimiento en primera
instancia al proletariado colombiano.
Para fines del siglo pasado el pas comenzaba a ser otro. Las relaciones
capitalistas se haban fortalecido y triunfaban, acomodndose a las
supervivencias feudales y a la osatura de dependencia vigente, cuya
estrella polar iba siendo ya Estados Unidos.
Por entonces se operaron estos fenmenos. El caf entra a remplazar con
ventaja al tabaco como principal producto de exportacin. Fue un cultivo
que se extendi mucho ms por todo el territorio nacional y pudo prosperar
en el latifundio, por su carcter permanente, su baja tecnologa y por
factores coyunturales, para prender luego en las pequeas fincas de las
laderas de las montaas. Dio origen a un campesinado medio y rico, a la
vez que alimentaba la presencia de numeroso proletariado agrcola. Cumpla
6

Miguel Samper. la miseria en Bogot, citado por Nieto Arteta.

12

de este modo la funcin que Lenin considera base de la formacin del

mercado interior en la produccin capitalista, esto es, la disgregacin de
los pequeos agricultores en patronos y obreros agrcolas7. Por este
cmulo de circunstancias, el caf impuls como ninguno, la creacin del
mercado nacional y la integracin econmica del pas.
La red ferroviaria, y en general las comunicaciones, se ensancharon. En
1898 Colombia contabilizaba ya 650 kilmetros de ferrocarriles, ms del
doble que en 1886. En 1914 esta cifra sera de 1.200 kilmetros. Bajo el
primer gobierno de Rafael Nez, en 1881, fue fundado el Banco Nacional.
Nez favorece con una serie de medidas la industrializacin del pas.
Durante sus gobiernos la regeneracin establece un rgimen aduanero
proteccionista y adopta el centralismo como forma constitucional del
Estado, de mayor consonancia con el lento y relativo desarrollo capitalista
que se estaba registrando. Para la ltima dcada del siglo XIX, se empieza
a marcar una diferencia radical entre el gnero de vida de los centros
principales y sus funciones econmicas, en comparacin con el ncleo
comn. Tal vez se pueda decir que se estaba dando el paso del villorrio a la
ciudad8. Era el brote inicial de la urbanizacin, efecto tpico de las
relaciones capitalistas, que en aos posteriores y especialmente a partir de
la cuarta dcada del presente siglo habra de acelerarse increblemente.
Desde aquel tiempo es cuando arranca el proceso moderno de la
industrializacin en Colombia, para empalmar en diferentes etapas con sus
desarrollos actuales. A fines de los ochentas se haban establecido en
Medelln o sus alrededores pequesimas empresas textiles, con telares de
mano de tipo ms o menos perfeccionado. En 1899, en Hato-viejo (Bello)
se funda una gran fbrica de tejidos que comenz a producir en 1909 con
unos 500 trabajadores. Sobre esta experiencia es creada Coltejer en 1908.
En Bogot, en 1891, principi labores Bavaria y aparecen por esos aos

V.I Lenin. el desarrollo del capitalismo en Rusia OBRAS COMPLETAS, tomo III cap. II, pg. 64,
editorial Cartago.
8
L. Ospina Vsquez, obra citada, pg. 179.

13

otras fbricas diversas, de chocolate, vidrios, ferrera9.

Ya entonces la formacin del proletariado, de la clase obrera, haba tenido

un avance decisivo. Y seguramente sus destacamentos ms caracterizados
que fueron, como veremos, los surgidos en torno a los puertos, el ro
Magdalena, los ferrocarriles y algunas plantaciones lo mismo que
trabajadores de oficios artesanales, venan intentando con relativo xito
constituir organizaciones para la defensa de sus intereses. Lo prueba el
hecho de que en ulteriores aos el Estado otorga reconocimiento legal por
primera vez en Colombia, a sindicatos propiamente dichos. Los pioneros
quizs del movimiento. En 1906 al Sindicato de Tipgrafos de Bogot, y en
1909, a la Sociedad de Artesanos de Sonsn, de composicin gremial
promiscua

ste

ltimo

(sastres,

zapateros,

etc.)

bajo

patrocinio

eclesistico. Antes, durante la segunda mitad del siglo XIX, solo existieron,
aparte de las sociedades democrticas en auge por 1850, algunas
asociaciones de mutuo auxilio.
En el presente siglo la industrializacin del pas recibe impulso a partir de
dos fechas que tambin son claves en la historia de su desarrollo capitalista.
La primera es 1925, ao que la CEPAL considera el alboral de la
industrializacin en Colombia. Efectivamente, la acumulacin de capitales e
integracin del mercado logradas por el caf, y la inyeccin de inversiones
extranjeras, ante todo norteamericanas, mediante la cual Estados Unidos
que ya en 1903 haba asestado su brutal zarpazo en Panam afirmaba su
dominacin en nuestro pas relegando a Inglaterra, permiten un despegue
notable en el crecimiento industrial de Colombia.

La segunda gira alrededor de 1945 y los aos de postguerra. Hay una

nueva ofensiva de penetracin imperialista, orientada a apoderarse de la
industria nacional. Esta acusa ya su deformacin monopolista. Es la poca
del

gran

capital, de la coalicin de intereses de

L. Ospina Vsquez, obra citada, pgs. 307, 313, 340 y ss.

14

la

gran

burguesa

comercial-industrial-terrateniente. Y tambin de la guerra fra y la violencia

reaccionaria desatada por las dictaduras.
Pero

de

una

otra

etapa,

en

lo

que

tiene

que

ver

con

clase obrera y su organizacin, nos ocuparemos en otro captulo, cuando

sigamos ms de cerca la historia del movimiento sindical en Colombia.
Ahora nos limitaremos a dar una visin general de los aspectos centrales
del proletariado colombiano en su situacin presente. Lo que hemos dicho
hasta aqu nos ayudar a comprender estas caractersticas actuales y su
evolucin.
2 Los rasgos actuales
En virtud de su desarrollo histrico, Colombia es hoy una nacin capitalista
atrasada,

de

nivel

agrario-industrial,

dependiente

del

imperialismo

norteamericano. Deriva su principal riqueza del sector agropecuario, pese

al rezago productivo de dicho sector ocasionado por las trabas del
monopolio latifundista de la tierra. Pero se ha venido industrializando y
avanza por este camino, aunque lentamente debido al freno de la
dependencia extranjera.
Los cambios en cuanto a la composicin del Producto Bruto Interno, por
sectores, que presentamos en el siguiente cuadro, nos dan una visin
sinptica y objetiva de este proceso histrico:

Sector
Primario (agricultura)
Secundario (industria)
Terciario (comercio, servicios)

1925
60,3%
13,1%
26,6%

1953
40,6%
15,8%
33,6%

1968
36,5%
19,7%
43,8%10

Se advierte en seguida cmo la participacin de la agricultura

en

el PBI ha descendido casi bruscamente,

el primer

10

Francisco

rengln

Posada,

de

Colombia:

la

Violencia

aunque sigue

produccin

Subdesarrollo,

colombiana.

Universidad

Colombia, Bogot, 1969, pg. 67. Entre parntesis hemos indicado el rengln principal de cada sector.

15

siendo

Nacional

considerando separadamente cada uno. El crecimiento de la industria es

terriblemente despacioso. En cuarenta y tantos aos su participacin en el
PBI no ha subido sino 6,6 puntos, conjuntamente con los otros renglones
sectoriales. Y de contera, en la estructura econmica del pas se registra
una grave desproporcin por el peso del sector terciario comercio,
servicios que no genera riqueza material, ndice propio de los pases de
economa deformada, atrasados y dependientes o coloniales.
El predominio de las relaciones sociales capitalistas ha determinado la
presencia en Colombia de una vasta masa de trabajadores asalariados, que
de acuerdo con el censo de 1964 asciende a por lo menos 3.010.461
personas, mucho ms de la mitad (el 58,6%) de toda la poblacin activa. Es
una

fuerza

de

enorme

significado

social,

cuyo

eje

lo

constituye

precisamente la clase obrera.

Naturalmente, la formacin del proletariado colombiano ha corrido a
expensas de otros sectores sociales, y de manera fundamental del
campesinado. Y es concomitante de fenmenos como el de la urbanizacin,
que corroboran el rumbo capitalista del pas.
Ambos procesos, el de descomposicin del campesinado y el de creciente
urbanizacin, pueden ser medidos estadsticamente y creemos importante
su estimacin.
Segn la CEPAL, la evolucin de la poblacin econmicamente activa en
Colombia, y de sus proporciones entre urbana y rural, ha sido as:

Poblacin activa
Proporciones
Urbana
Rural

1925
2.505.000

1945
3.647.000

23.2%
76.8%

34.0%
66.0%

11

1953
4.118.000
42.7%
57.0%11

Comisin econmica para Amrica Latina (CEPAL), de las naciones unidas, el desarrollo econmico
de Colombia, Mxico. 1957, pg.17. El DANE (boletn mensual N 233, diciembre de 1970) calcula la
poblacin econmicamente activa en 6.478.000 personas para 1970.

16

Donde se ve que en poco ms de 25 aos se duplic casi la masa

trabajadora de las ciudades, mientras baj en un gran porcentaje la de los
campos.
De otro lado, el crecimiento urbano, como se sabe bien, ha sido vertiginoso.
Ya en 1938, Barranquilla, Bogot, Bucaramanga, Cali, Ibagu y Medelln
contaban el doble de habitantes que en 191812.
La comparacin de las cifras relativas que sobre el fenmeno arrojan los
ltimos censos de poblacin, da idea clara de su magnitud.

poblacin

1938

1951

1964

Urbana

29.1%

38.9%

52.8%

Rural

70.9%

61.1%

56.6%13

Ms de la mitad de la poblacin colombiana vive, hoy, pues, en las

ciudades.
Y como la descomposicin del campesinado no consiste solamente en esta
incontenible, migracin del campo a la ciudad, sino ante todo en la propia
diferenciacin de las clases sociales en el mbito rural, la confrontacin de
datos nuevamente de los censos de 1938 y 1964, nos permite precisar
el alcance de este proceso. He aqu los resultados de los dos censos
respecto

la

poblacin

12

econmicamente

Censo general de Poblacin 1938, contralora general de la nacin, resumen pg. 17.
Censo general de poblacin 1938, censo general de poblacin 1951, resumen y cense nacional de
poblacin, julio 15 de 1964, resumen, los ltimos del departamento administrativo de estadstica (DANE).
Segn los estimativos del DANE para 1968 las proporciones no haban sufrido modificacin alguna
respecto a 1964.
13

17

Activa del sector agropecuario, por categoras de ocupacin, esto es, por su
ubicacin dentro de la produccin:

Sector agropecuario

1938

1964

propietarios

618.759

308.291

Arrendatarios, agregados y colonos

306.881

720.857

Peones y obreros

831.712

1.021.338

1.757.352

2.050.48614

total

En 1964, con respecto a 1938, disminuyeron a menos de la mitad los

propietarios, mientras que los campesinos sin tierra o trabajadores
independientes, como son denominados por el ltimo censo, ms que se
duplicaron. Hubo en ese lapso un aumento importante tambin en la
proletarizacin de los campesinos.

Mas nuestro examen no puede detenerse en este solo aspecto. Para

comprender

las

particularidades

del

proletariado

colombiano

en

la

actualidad y su reflejo en el movimiento sindical, debemos penetrar un poco

en su estructura de clase. Ello nos permite iluminar muchos rasgos relativos
a su actividad, a su grado de organizacin y unidad, a sus objetivos de
lucha, al nivel de su conciencia.

Por lo pronto, volvemos a apelar a las cifras de poblacin activa que nos
brindan los censos. Esta vez parangonamos las de 1951 y 1964, que fueron
elaboradas sobre metodologa y clasificacin similares. Veamos, pues, cmo

14

Censos de 1938 (contralora) y de 1964 (DANE)

18

distribuyen los dos ltimos censos del pas la poblacin trabajadora, segn
su forma de ocupacin productiva:

Categoras
Empleadores
Trabajadores independientes
Ayudantes familiares
Empleados
Obreros
Otros

1951
385.943
889.786
311 .001
732.875
1.238.853
197.151
________
3.755.609

Total de la poblacin activa

1964
419.882
1.283.097
420.685
1.367.717
1.572.572
70.172
_________
5.l34.l25 15

Es sabido que Lenin no se limitaba a una caracterizacin simplista y

esquemtica de las clases sociales. Distingua en ellas diversos estamentos,
avanzados, intermedios, retrasados. As tambin con la clase

obrera.

Semejante anlisis resulta imprescindible para entender los procesos y

actitudes que experimenta una clase social en su evolucin y en sus luchas.
Lenin vea en el obrero industrial el destacamento principal del proletariado.
El obrero fabril sostiene no es otra cosa que el representante avanzado
de toda la poblacin explotada16. Y en otra parte insiste: Nuestra labor
(revolucionaria) ante todo y sobre todo, se dirige hacia los obreros de la
fbrica, de la ciudad. La socialdemocracia rusa no debe desperdigar sus
fuerzas, sino concentrarlas para actuar entre el proletariado industrial, que
es el ms inclinado a aceptar las ideas socialdemcratas (lase, comunistas.
E. C.), el ms desarrollado poltica e intelectualmente, el ms importante
por su nmero y concentracin en los principales centros polticos del
pas17. Claro que enseguida Lenin previene contra el criterio estrecho que
excluya a otras capas del proletariado y del pueblo trabajador de la atencin
revolucionaria. Menciona especficamente a los artesanos y a los obreros
agrcolas,

lo

mismo

que

los

15

campesinos

pobres.

Censos de 1951 y de 1954 (DANE).

V.I Lenin OBRAS COMPLETAS. Tomo I, pg. 317, editorial Cartago.
17
V.I Lenin, las tareas de los socialdemcratas rusos, OBRAS ESCOGIDAS, tomo I, ediciones
sociales, Mxico, 1941, pg. 132.
16

19

Lenin

fue el gran terico y el artfice prctico de la alianza obrero-campesina y

plante a la clase obrera la tarea de dirigir a todo el pueblo.
El cuadro precedente nos ha ofrecido el panorama de la totalidad del pueblo
trabajador en Colombia. Son 5.134.125 de personas, en 1964, de las cuales
3.010.641, como dijimos antes, constituyen los trabajadores asalariados,
compuestos fundamentalmente de obreros y empleados, segn la
terminologa censal.
La de empleados es una categora bastante difusa, que engloba en las
estadsticas oficiales tanto a los altos burcratas, administradores y
ejecutivos del Estado y las empresas capitalistas, como a la masa de
trabajadores de cuello blanco, ocupada en las ms diversas ramas de la
produccin. Por ejemplo, los dependientes de los almacenes y las grandes
tiendas capitalistas en cadena generalmente mujeres que por su funcin
laboral, extraccin social, nivel de remuneracin y mentalidad, casi siempre
estn muy prximos a la clase obrera, entran en esta clasificacin 18. Lo
mismo los trabajadores de la rama bancaria, de los servicios pblicos y
asistenciales y del Estado v. gr., los maestros que por su organizacin y
accin de lucha se identifican actualmente con las posiciones obreras y
estn integrados al movimiento sindical, cosa que no ocurra, en la misma
medida, hace apenas una decena de aos.
De la categora obreros hacen parte los obreros fabriles propiamente
dichos, que segn el mismo censo de 1964 llegaban a 272.940 y que
diferentes publicaciones de la ANDI estiman en nmeros redondos en
300.000 hoy. Es la capa avanzada de la clase obrera, el ncleo y cabeza de
todo el proletariado. En esa clasificacin estn involucrados igualmente los
asalariados del transporte muy numerosos, de la construccin, la
minera y el petrleo, y otras actividades de la produccin, lo mismo
que

los

trabajadores

de

servicios

18

bsicos

como

la energa

el

Es tan artificial en algunas empresas, que se basa simplemente en la forma de pago de los trabajadores:
si la nomina es semanal, los llaman obreros; si es quincenal o mensual, los titulan empleados, aunque las
labores de unos y otros sean similares. Es una manera de dividir a los trabajadores.

20

agua. Se ha calculado que, en conjunto, los obreros de la industria

manufacturera

aproximadamente

stos
600

otros
mil

que

acabamos

individuos19.

de

Pero

mencionar,
todava

suman

existe

un

conglomerado obrero ms, de mayor importancia cuantitativa: el de los

972.400

proletarios

econmica

social,

agrcolas
y

por

censados
su

en

1964.

idiosincrasia,

Por

su

estn muy

ubicacin
ligados

al

campesinado, aunque a la vez conforman el venero ms inmediato y

principal para la formacin de la clase obrera en los dems sectores de la
produccin,

inclusive

la

industria.

Son

por

lo

general

una

masa

trashumante, poco organizada. El destacamento del proletariado agrcola

con mayor desarrollo sindical y poltico es, sin duda, en el pas, el
azucarero, en el Valle del Cauca.
Junto al proletariado urbano y rural, y aparte de la categora de los
empleadores, que pudiramos llamar genricamente clase patronal, se
encuentra el resto del pueblo trabajador. Los campesinos pobres, los
artesanos, los profesionales, catalogados censalmente como trabajadores
independientes y cuyo monto era en 1964 de 1.283.097 personas.
Tenemos que convenir, despus de este examen, que los obreros
industriales, el destacamento avanzado, no son los ms numerosos entre
los trabajadores colombianos. Sin embargo, no hay que mirar en este hecho
una condicin absoluta que impida a la clase obrera asumir su papel de
vanguardia revolucionaria. Para serlo no necesita situarse como la capa
mayoritaria de la poblacin trabajadora. Lenin ha sealado como
expresamos atrs los factores que le asignan esa misin histrica: su
lugar en la produccin, no vinculado a la propiedad privada de los medios
de produccin; el ser clase en ascenso, acrecentada por la descomposicin
y proletarizacin inevitables de los campesinos, artesanos y pequeos
propietarios en general; su concentracin en los puntos claves de la
economa y en los centros polticos fundamentales; su nivel de organizacin
y su experiencia de lucha.

19

Comit Ejecutivo Central del Partido Comunista de Colombia, ponencia a la conferencia nacional del
Partido Comunista sobre los problemas del movimiento obrero, en DOCUMENTOS POLITICOS, N
65, enero-febrero de 1965, Bogot, pg. 7.

21

En Colombia, en verdad, la clase obrera industrial ha sabido colocarse al

frente, y ha sido ejemplo y estmulo, de las luchas de todo el pueblo
trabajador, aunque graves obstculos de orden social y poltico hayan
desviado o retrasado su desempeo revolucionario, como nos proponemos
puntualizar adelante.
Basta por el momento dejar sentado que es el sector de ms elevado ndice
de organizacin entre los trabajadores colombianos, pues los sindicalizados
llegaban en 1965 al 64.4 por ciento del total de los obreros manufactureros.
Es el que, adems, ha llevado la organizacin y la experiencia de las luchas
reivindicativas y polticas a otros sectores laborales, por ejemplo al
proletariado agrcola y a los campesinos, pero tambin a los trabajadores de
cuello blanco, entre los cuales factores como la dispersin, la violencia
reaccionaria y militarista en el campo, el individualismo pequeoburgus y
otros, impiden un alto grado de organizacin y hacen ms difciles de
afrontar por esta causa sus problemas sociales especficos.
Es dable observar cmo entre las fechas de los dos ltimos censos de
poblacin 1951 y l96420 han aumentado en proporcin mayor que la de
obreros las categoras de empleados y trabajadores independientes.
Ello se debe a las desproporciones que deforman por razn de la
dependencia imperialista el crecimiento de la economa nacional. El ritmo
lento de industrializacin y la hipertrofia del sector terciario (comercio,
banca, servicios, aparato estatal) son dos aspectos significativos de esta
desproporcin. El segundo da origen a ese proletariado nuevo que se
engloba bajo la denominacin de empleados y al que ya nos hemos
referido. Y el primero coadyuva a la proliferacin de los llamados
trabajadores independientes, como tambin a agravar el flagelo del
desempleo. Pero detengmonos un poco sobe el asunto.
La morosa cadencia del desarrollo industrial y su carcter monopolista
predominante,
incrementado

determinan
por

que
el

20

el

proceso
xodo

de

urbanizacin,
campesino

En octubre de 1973 se efectu un nuevo censo general de poblacin, pero sus resultados completos no
han sido publicados hasta la fecha de esta segunda edicin.

22

a las ciudades que impone la penetracin capitalista violencia que los

desplaza de la tierra, no conduzca a proletarizacin de esa masa humana
tan enormemente aumentada. La avalancha de gentes que llena las
ciudades es producto de la explosin demogrfica de que hablan los
idelogos burgueses. Tiene que ver no solo con la tasa de nacimientos, sino
ante todo con los defectos estructurales de nuestra sociedad. Los nuevos
pobladores que en su mayor parte han sido desalojados del campo por la
falta de tierras, por la crnica desocupacin rural no encuentran tampoco
trabajo en las ramas productivas de la ciudad. En los centros urbanos deben
vegetar entonces sin empleo u ocuparse en actividades terciarias de bajos
ingresos, como el pequeo comercio, las ventas ambulantes que pululan, o
dedicarse a las artesanas sin esperanza y a los oficios menores de peor
remuneracin, o convertirse, no pocos, en lumpen proletariado, vagos,
delincuentes, prostitutas.

Por lo general ocurre que la gran industria no ocupa ms fuerza de trabajo

aunque la inversin crezca, porque las mayores inversiones no entraan
necesariamente una expansin de las instalaciones productivas, sino el
reforzamiento del monopolio, que eleva su tecnologa, moderniza sus
equipos, ensancha la composicin orgnica del capital, sin generar nuevos
empleos, antes bien, intensificando el ritmo del trabajo y redoblando la
explotacin de obreros ya ocupados. As, de la oferta de mano de obra
estimada entre 150.000 y 200.000 personas al ao, segn ANDI y otras
entidades un tercio aproximadamente ceda sin la menor oportunidad de
ser absorbida por los :versos sectores de la economa.
A la vez, esta situacin ocasiona que el mercado interno no se ample
convenientemente, porque la desintegracin del campesinado y de los
pequeos propietarios, que forma, tiene efectos contrarrestantes en el
surgimiento no de una mayor poblacin asalariada, con ingresos capaces de
incrementar la demanda de productos industriales, sino de esas capas de
desocupados absolutos o disfrazados, que se disputan las migajas de la
pobreza y dan pbulo a los polticos e idelogos burgueses para hablar de
los marginados.

23

Desde otro ngulo, en las condiciones de dependencia exterior, el desarrollo

de la industria ligera, productora de bienes de consumo, que prevalece en el
pas, no significa tampoco aumento de la demanda interna, porque los
bienes de capital, maquinarias, equipos y parte de las materias primas que
requiere su funcionamiento, deben ser importados, lo cual favorece solo la
expansin del mercado de las metrpolis imperialistas que nos surten de
tales productos.
La estrechez del mercado interior, provoca en el pas las constantes
recesiones industriales y las crisis, que se traducen en el cierre de factoras,
temporal o definitivo, y el despido en masa de trabajadores.
Todo ello incide en la elevacin incesante y monstruosa del desempleo. Si el
censo de 1964 contabilizaba 251.753 desocupados las cifras oficiales del
gobierno han admitido para 1970 un total de 886.000 personas, el 13.9 por
ciento de la poblacin activa en la fecha, en la misma situacin. Y calculan
que dentro de 15 aos el nmero de desocupados en el pas, de seguirse a
este ritmo, ser de 4 millones. En la actualidad, tres millones de personas
se catalogan como desempleados parciales21.
Es el ejrcito industrial de reserva de que habla Marx, cuya presin afecta
no solo la combatividad del proletariado en su conjunto, y se torna un factor
poltico manipulado por las clases dominantes, sino que contribuye a la
rebaja del ingreso real de toda la poblacin trabajadora.
Dos consecuencias trae sobre la clase obrera el peso de tan enorme ejrcito
de reserva. La primera es la tendencia a su novedad permanente, derivada
de la posibilidad en que estn los trabajadores de ser remplazados en las
fbricas y empresas capitalistas. La inestabilidad en el empleo, aunque
ciertamente ha logrado ser conjurada en alguna medida por la clase obrera
organizada mediante sus luchas sindicales y los convenios colectivos, existe
de todas maneras y hace que contingentes de obreros nuevos
provenientes de la reciente migracin del campo, de las capas medias
21

Diario el tiempo, Bogot, agosto 17 de 1970

24

arruinadas o de otros sectores populares se incorporen como sustitutos a

las filas de los asalariados, con el bagaje de sus concepciones y la confusin
de intereses que les es inherente. Tienen que empezar a hacer su propia
experiencia de lucha proletaria, a adquirir un mnimo de conciencia de clase,
pero mientras tanto pueden convertirse en un instrumento de divisin, ser
utilizados

por

la

burguesa

para

la

competencia

entre

los

mismos

trabajadores y para neutralizacin y freno del movimiento sindical.

Idntico fenmeno ocurre, desde luego, por la expansin normal del empleo
a causa del crecimiento econmico. Las nuevas plazas de trabajo son
llenadas con el ejrcito de reserva y se refuerza de manera ininterrumpida
la tendencia a la novedad de la clase obrera por este otro conducto.
La segunda consecuencia se refiere al bajo grado de organizacin que
registra, en condiciones en que todava es vctima de los resabios que
apareja dicha novedad. Sin mayor experiencia, gozando de conquistas que
fueron obtenidas en luchas anteriores y asediados por los halagos de la
ideologa burguesa, es comprensible que los trabajadores nuevos desdeen
la organizacin sindical, que no adviertan de inmediato su necesidad. Sin
contar, por supuesto, con que los patronos y el Estado ejercen la represin
y la violencia, la persecucin y el atropello, y desconocen los derechos
legales, para impedir de hecho la organizacin de los obreros o mellar el filo
de los sindicatos ya operantes y en lo posible destruirlos.
Por todo ello, fundar un sindicato se convierte casi siempre en una proeza
para los obreros. Deben actuar generalmente al comienzo en forma
clandestina, para evitar los despidos. Afrontar la indiferencia y muchas
veces la oposicin de sus propios compaeros. Cumplir sinnmero de
requisitos y esperar que el Ministerio del Trabajo autorice la organizacin
creada, cosa que con frecuencia niega, dejando a los activistas expuestos a
las represalias patronales.

De esta suerte, una de las grandes debilidades del proletariado colombiano

es su reducido ndice de organizacin sindical. El cuadro siguiente, a la vez

25

que confirma los progresos que en el orden de la sindicalizacin han

conseguido los trabajadores del pas en los ltimos treinta aos, revela su
baja proporcin con respecto a la fuerza laboral.

Ao

Porcentaje de sindicalizacin

Poblacin

Fuerza de trabajo

del pas

respecto a la fuerza

de

trabajo

1939

8.886.430

2.945.852

2,8%

1947

10.544.670

3.459.558

4,7%

1964

17.484.508

5.134.125

12,0- 16,0% 22

En este cuadro se calcula el porcentaje de organizacin para 1964, tomando

como base el estimativo de ms de 700 mil trabajadores sindicalizados para
esa poca, hecho por fuentes obreras, ya que no existen cifras precisas
oficiales. La mayor parte de ellos la componen probablemente asalariados.
No es de creer que los trabajadores independientes posean un alto grado
de organizacin. Por lo tanto el porciento de sindicalizacin, medido
nicamente en relacin con el nmero de trabajadores asalariados, sube en
realidad a un 25 por ciento aproximadamente. El mayor nivel de
organizacin lo ostenta segn anotamos antes la capa avanzada del
proletariado, los obreros fabriles, con un 64.4 por ciento.

Hoy existe quizs un milln de trabajadores vinculados, con muy diversa

adhesin, militancia y combatividad, a la organizacin sindical. Ellos
constituyen la fuerza de avanzada de las luchas reivindicativas proletarias y
populares, y la ms preciosa y segura cantera para los destacamentos
revolucionarios

de

vanguardia.

pretendamos

juzgar

la

Es

lgico,

fortaleza

22

por
de

otra

parte,

la

clase

que

obrera

Miguel Urrutia Montoya, Historia del sindicalismo en Colombia, Ediciones Universidad de los
Andes, Bogot, 1969, pag. 200. El cuadro se presenta literalmente. Urrutia emplea como fuentes
estadsticas oficiales y algunos informaciones sindicales, principalmente.

26

no

solo por este aspecto cuantitativo, aunque en s mismo ya es una muestra

del desarrollo de su conciencia. Pero una clase social nunca es homognea.
Generalmente los sectores esclarecidos, politizados, son minora. Lenin
adverta que no todos los obreros estn en capacidad de acceder al Partido,
a la forma organizativa ms elevada, revolucionaria, de su clase. Y ni
siquiera a la organizacin sindical. Ni aun la organizacin sindical ms
primitiva y ms asequible al grado de conciencia de las capas menos
desarrolladas est en condiciones de abarcar a toda o casi toda la clase
obrera, era su punto de vista23.
3 la divisin sindical
Donde esencialmente radican el poder y la eficacia poltica del proletariado
es en su unidad. Y aqu tropezamos con el factor decisivo de la debilidad
de los trabajadores colombianos como clase. Su divisin poltica y
orgnica les impide convertirse frente a las dems clases sociales, y
principalmente frente a las oligarquas explotadoras, en una entidad
independiente, en la clase con capacidad efectiva de dirigir a todo el pueblo,
hacia el cambio revolucionario que el pas requiere. La divisin de la clase
obrera es el lastre ms grande que pesa actualmente sobre el movimiento
sindical

revolucionario

opinan

los

dirigentes

24

de vanguardia .
Veamos de inmediato cmo se expresa su divisin orgnica. A continuacin
insertamos los datos del nmero de trabajadores que se estima cuentan
aproximadamente las distintas centrales obreras en Colombia u otras
agrupaciones de tipo nacional no afiliadas a ellas, segn clculos elaborados
para 1971 por la directiva de la CSTC. Son grandes las discrepancias entre
una u otra fuente, en relacin con las cifras que se atribuyen a las distintas
centrales

nacionales.

Pero

comparndolas,

23

juzgamos

que estas que

V.I. Lenin, un paso adelante dos pasos atrs, OBRAS ESCOGIDAS, tomo I ediciones Sociales,
Mxico, 1941, pg. 350.
24
Roso Osorio, la clase obrera y la crisis nacional(informe al pleno de la CSTC) en DOCUMENTOS
POLITICOS N68 de julio-agosto de 1967, pg. 28

27

citamos proporcionan una idea correcta de la correlacin de fuerzas en el

sindicalismo colombiano.

Organizacin sindica

Numero de
obreros

Unin de Trabajadores de Colombia(UTC)

500.000

Confederacin Sindical de Trabajadores de Colombia (CSTC)

180.000

Confederacin de Trabajadores de Colombia(CTC)

100.000

Confederacin General del Trabajo (CGT) antes ASICOL

Independientes

20.000
150.000
-----------950.00025

TOTAL

Aunque la historia de esta divisin, del proceso de aparicin y las razones

de existencia de cada una de las centrales sindicales, son temas que

25

Las disparidades de apreciacin acerca del nmero de afiliados a cada central y las proporciones
relativas entre ollas, en cuanto a Volumen de adherentes, provienen del hecho de que, como no se lleva
un registro estadstico riguroso, objetivo y actualizado de los sindicatos existentes, por parte del
Ministerio del Trabajo, los datos que se conocen los suministran les propias centrales obreras. Y hay
mucha de acomodaticio en ellos. Ha sido frecuento la tendencia de UTC y CTC a inflar sus efectivos.
Segn el peridico Justicia Social, de la UTC (N587, de febrero de 1971), en 1970 la militancia
sindical del pas se distribua as: UTC, 68,3%; CSTC, 15.2%; CTC, 7,2%; Otras de 2do grado, 4,2%, e
Independientes, 5,1%.
En 1973, con motivo de la reglamentacin de los Fondos Regionales de Capitalizacin Social, el
Ministerio del Trabajo dio a conocer un censo sindical de acuerdo con el cual determin la representacin
de las organizaciones obreras en la coadministracin de los mencionados Fondos. El Ministerio del
trabajo dijo entonces que despus de seis meses de estudio haba comprobado que existan en el pas
2.155 sindicatos legalizados, repartidos en esta forma: UTC 1.260 sindicatos (con un millo y medio de
afiliados), CTC 604, CSTC 220, CGT 36 e independientes35 sindicatos.
El gobierno atribua as, oficialmente, una inmensa mayora a las dos confederaciones adictas (UTC y
CTC) para asegurar su absoluta preeminencia en las juntas administrativas de los fondos, respecto del
movimiento sindical. Sobra decir que la validez del censo fue desconocida por el sindicalismo
independiente. (ver detalles del censo oficial en el tiempo. De Bogot, marzo 17 de 1973).
Hoy la militancia de la CSTC sobrepasa los 200.000 trabajadores. El incremento de sus filas ha sido mas
notable y rpido desde mediados de 1973, dentro del marco de una nueva etapa del proceso unitario, con
la incorporacin de importantes sindicatos independientes y no pocos desgajados de la UTC y CTC.

28

abordaremos en el captulo prximo, intentaremos ahora trazar un esquema

de sus caractersticas sobresalientes y de sus posiciones ideolgicas y
polticas fundamentales.
Tenemos en primer trmino las centrales ms antiguas, la CTC y la UTC.
Entre las dos concurren similitudes y diferencias. Son comunes en ellas su
concepcin ideolgica general, reformista. Ambas se desarrollaron haciendo
del anticomunismo una bandera de lucha y han sido utilizadas, en diversos
grados, como instrumentos de la burguesa destinados a aplanar y desviar
las luchas obreras por un rumbo ajeno a sus intereses de clase, para
enclaustrarlas dentro de un sindicalerismo sin porvenir, lastrado, mezquino
y oportunista, cuyo cometido se reduce a regatear las migajas del sistema y
a acomodarse al mismo. No han sido sus programas propugnar por un
cambio a fondo de la sociedad ni han buscado educar a los trabajadores
para alcanzar este objetivo. Al contrario, ayudan a combatirlo y a detener el
paso de la clase obrera a las posiciones revolucionarias. De ah su
economismo, que sujeta la accin a lo puramente reivindicativo inmediato
(salarios, prestaciones) es decir, a los fines exclusivamente econmicos, en
luchas

generalmente

mal

libradas,

sin

participacin

de

las

masas,

prefiriendo los contactos por lo alto, entre directivos sindicales y patronos y

entre ellos y funcionarios oficiales, para convenir arreglos o siempre
favorables a las aspiraciones de los trabajadores. De ah tambin la prctica
sindicalerista, del aislamiento de cada sindicato de base en su propia accin,
que entraba el desarrollo de la solidaridad y la posibilidad de a lucha
conjunta. Todo orientado a manejar la organizacin y los combates de la
clase obrera dentro de una ptica miope, recortada, inmediata, que no
afecte ni ponga en peligro los privilegios burgueses ni el sistema capitalista.
El anticomunismo abarca el mismo propsito, pero es el resorte polticoideolgico fundamental de la divisin. Se azuza para que los trabajadores se
opongan al cambio revolucionario, sirvan a la contrarrevolucin burguesa,

29

para que la propia clase obrera se coloque como activa defensora del
sistema capitalista, viendo su enemigo no en los explotadores, sino en
quienes luchan por la liberacin y tratan de organizarla y movilizarla contra
stos.
En cuanto a las diferencias entre ambas, cabe decir que la CTC, en otro
tiempo central nica en Colombia, que jugara entonces un papel importante
en las luchas obreras, est hoy controlada por agentes experimentados, de
vieja data, en la traicin y el entreguismo, serviles seguidores de la
burguesa liberal y abyectamente gobiernistas y pro-yanquis. La UTC,
nacida al amparo de las dictaduras reaccionarias que se establecieron desde
1946, y con el auspicio del clero catlico, es ms heterognea en su
composicin y su poltica. Sus dirigentes, generalmente de tendencias y
mentalidad social-cristiana aunque rigurosamente no militen en tal partido
sino en los tradicionales se hallan vinculados ante todo, a la inversa de los
de la CTC, al proletariado renovado del sector fabril. Han tenido momentos
circunstanciales de rebelda frente a este o aquel gobierno, para retractarse
casi siempre enseguida. Tales fugaces actitudes han derivado unas veces de
la necesidad de no perder sus posiciones respecto al movimiento sindical y
reaprestigiarse ante las bases obreras descontentas, o simplemente porque
la coyuntura poltica presentaba ante algunos de ellos la perspectiva de
ciertas ventajas personales. Como es el caso de cierto secretario general,
nombrado ministro del gabinete de Lleras Restrepo, en contraprestacin
poltica.
Estas dos centrales, que por su trayectoria han sido calificadas de
patronales, estn asociadas a la Organizacin Regional Interamericana de
Trabajadores (ORIT), que a su turno es filial de la Confederacin
Internacional de Organizaciones Sindicales Libres (CIOSL), entidades que
actan como punta de lanza continental y mundial, respectivamente, del
imperialismo y la reaccin burguesa, para dividir al movimiento sindical
independiente y clasista y socavar sus posiciones. Reciben, por otra parte,
subvenciones

de

la

central

norteamericana

imperialistas tan obvias como la AID.

30

AFL-CIO

de

agencias

Un papel decisivo para los propsitos de ingerencia imperialista sobre el

movimiento sindical de los pases de Amrica Latina y de otras regiones del
mundo, juega el llamado Instituto Americano para el Desarrollo del
Sindicalismo Libre (IADSL), creado por la AFL-CIO hace ms de una dcada
y financiado por importantes monopolios norteamericanos (Grace Co.,
World Airways, Anaconda Corp., Merck Co., entre ellos) con fuertes
intereses en Colombia y otras naciones del continente. El IADSL opera como
fachada de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) y en coordinacin con la
Embajada de los Estados Unidos (agregado laboral) en cada pas. Hace
propaganda sobre el sindicalismo libre, de contenido anticomunista, y
premia con viajes y cursos en el exterior Mxico, Puerto Rico, Estados
Unidos a los dirigentes y cuadros medios sindicales que se destacan en
aquellas centrales en que influye o en sus organizaciones filiales, dizque
para fomentar la formacin de dirigentes sindicales libres, esto es,
traidores a su clase, patronales, subordinados a la ideologa y a la poltica
burguesa e imperialista.
Pero no se contenta, ni mucho menos, con esta labor educativa. El IADSL
emplea como instrumento de soborno y corrupcin, ddivas a las
organizaciones

sindicales

patronalistas

progubernamentales,

con

frecuencia sus directivos, todos ellos agentes de la CIA, realizan tareas de

espionaje

instigan

conspiraciones

en

favor

de

los

designios

del

Departamento de Estado yanqui. En Colombia es un hecho pblico que el

IADSL paga funcionarios incrustados en las directivas de la CTC y la UTC y a
travs suyo, como hemos dicho, la AFL-CIO y la AID subvencionan a estas
centrales con cuantiosos prstamos en dlares26.
En 1964 fue fundada una tercera central obrera nacional, esta s
independiente y con una definida y avanzada orientacin proletaria:
la

CSTC. Durante diez

aos, el

rgimen

le

neg

sistemticamente,

con cualquier pretexto, la personera jurdica. Buscaba as obstaculizar

su labor de organizacin y defensa de los trabajadores. Adujo inclusive

26

Sobre la IADSL y sus maniobras en Colombia, vase en particular VOZ proletaria de noviembre 18 y
25 y diciembre 2 de 1971, lo mismo que el peridico de agosto 23 de 1973, bogota.

31

que los propsitos de la central eran subversivos admitiendo abiertamente

el motivo poltico de la negativa. No obstante ello, la CSTC logr contar con
un respetable nmero de trabajadores afiliados, sindicatos y federaciones.
Desde un principio su poltica fue la de procurar la unidad de la clase
obrera

travs

de

acciones

conjuntas;

practicar

amplia

indiscriminadamente la solidaridad y educar a los trabajadores en un

espritu revolucionario, elevando su conciencia clasista, mostrndoles el
porvenir del movimiento y combatiendo el economismo y las concepciones
estrechamente sindicaleras que de manera inevitable se incuban an en
vastos sectores del proletariado. Estableci relaciones con la Federacin
Sindical Mundial (FSM) que abandera internacionalmente el sindicalismo
avanzado.
El cuadro abarca igualmente a los destacamentos de trabajadores que se
agrupan en la Confederacin General del Trabajo (CGT), la central de ms
reciente conformacin y a la cual el rgimen ha negado tambin la
personera jurdica. Anteriormente se denominaba ASICOL. Cuenta con
diversas asociaciones departamentales (federaciones) y a su vez es filial
de la Confederacin Latinoamericana del Trabajo (CLAT)27. La CGT. por su
ideologa

orientacin

confesionalismo

militante,

poltica
ha

originalmente

solido

adoptar

social-cristiana,

una

conducta

de

seudo-

independiente, aunque en ocasiones antigobiernista. No ha desdeado la

accin unitaria en algunos casos, pero tampoco ha sido consecuente en
sostenerla. Hoy en su izquierdismo se advierten visos trotskizantes.
Con la denominacin independientes (y aqu el vocablo significa no una
ubicacin de clase sino el hecho de la no afiliacin a ninguna de las
centrales nacionales) se cobijan en el cuadro que insertamos atrs
27

La CLAT es la misma confederacin latinoamericana de sindicatos cristianos (CLASC), que en aos

recientes prescindi del calificativo religioso.
Digamos adems, que la CGT fue creada en abril de 1971, durante un congreso de ASICOL. Esta ultima ,
a su turno, surgi en la dcada anterior, con base en la Asociacin Sindical Antioquea (ASA),
desprendimiento de una disidencia interna de la UTC, que se desarrollo a partir de 1961. Ver al respecto,
el trabajo historia de la influencia de la iglesia sobre el sindicalismo Colombiano, de James Backer, en
la revista RAZON Y FABULA de bogota universidad de los andes- N 22 de noviembre-diciembre de
1970.

32

diferentes organizaciones federativas, por ramas industriales, gremios o

regiones, y sindicatos diversos, que comprenden un nmero muy grande de
trabajadores. Por fuera de aquellas centrales obreras nacionales estn, de
modo genera. diversas asociaciones y federaciones nacionales y los
sindicatos de los llamados Frentes o Bloques regionales autnomos o
independientes, que integran por lo regular ese proletariado nuevo del
tercer sector productivo, ya mencionado antes. Obreros de los servicios
pblicos, empleados bancarios, educadores oficiales, trabajadores del
Estado. Hay entre ellos distintas corrientes ideolgicas incluso de
derecha y se mueven bajo inspiraciones polticas diferentes, pero sin duda
las tendencias izquierdistas son las ms marcadas y el denominado
Movimiento Obrero Independiente Revolucionario (MOIR) posee algn peso
en sus filas.
Algunos, suelen insuflar beligerancia a sus organizaciones y han librado
varias de las huelgas importantes de los ltimos aos, desafiando la
legalidad estatal. Tal es el caso de los educadores y los bancarios. Otros se
muestran rabiosamente anti patronales y antigobiernistas, pero no suelen
ser consecuentes con sus posiciones verbales y caen en el oportunismo,
rasgo tpico de los izquierdistas, como lo sealaba Lenin. Ciertos grupos
trotskistas y maostas han alimentado prejuicios y hasta actitudes
abiertamente anticomunistas, que los llevan a asumir tambin posiciones
anti unitarias, contrarias a la unidad de accin inclusive con organizaciones
independientes y clasistas como la CSTC.
4 El problema de la conciencia
Una de las cuestiones ms fascinantes para el esclarecimiento de la
situacin actual del proletariado colombiano es la relativa al origen de su
divisin. Creemos que dos ponencias presentadas a la discusin en el
Encuentro Obrero Nacional de Cali, reunido en diciembre de 1969 para
conmemorar el centenario del nacimiento de Lenin, han ayudado bastante a
profundizar sobre el problema. Desde luego, tambin escritos anteriores

33

haban tocado el punto con acierto y sentado las premisas tericas

fundamentales.
De lo expuesto hasta aqu. obviamente se desprende que el factor que
inmediatamente determina la falta de unidad orgnica en el movimiento
sindical, es la ausencia de independencia ideolgica y poltica.
Efectivamente, la historia de las centrales UTC y CTC, las principales y que
ms poderosamente inciden en el divorcio del movimiento sindical,
demuestra que la existencia y caractersticas de ambas organizaciones
obedecen a diferentes coyunturas del orden poltico burgus. Es la
influencia de los partidos polticos tradicionales de las clases dominantes
liberal y conservador la que ha pesado directa, y decisivamente en la,
aparicin y actuacin de cada una de ellas. Simplificando, y a riesgo de no
ser exactos si se mira el reparto poltico milimtrico, segn estos partidos,
en los aparatos directivos de las dos centrales puesto que la UTC, por
ejemplo, hace alarde de contar con dirigentes liberales y conservadores por
parejo podemos asegurar que por su trayectoria, concepciones y
posiciones prcticas frente a los gobiernos y a la poltica del rgimen, sta
la UTC es por lo menos de extraccin conservadora y la CTC
evidentemente de estirpe liberal.
En otras palabras, los diversos destacamentos del sindicalismo del pas
responden a diferentes orientaciones ideolgicas y polticas concretas. La
UTC y la CTC, a la influencia burguesa, conservadora-liberal; los bloques
autnomos y otros, a las tendencias pequeoburguesas, y la CSTC, a la
concepcin independiente proletaria.
Pero

ello

Para

la

delimitadas

realmente
base
o

obrera
no

nivel

tales

existen

de

las

fronteras
en

absoluto.

directivas

no

estn
Por

sindicales.

rigurosamente

saberlo

as,

los

aparatos directivos de la UTC y la CTC tratan de no oficializar su adhesin a

los respectivos partidos burgueses, aunque no han ocultado su impronta
ideolgica y el respaldo a su poltica gubernamental.

34

Entre las masas de la base sindical predomina, con gradaciones y matices,

la ideologa burguesa. Porque ella, para el conjunto de la sociedad, por
corresponder a la clase dominante, es tambin la ideologa dominante,
como lo resaltara Marx. Esta ideologa, en nuestra compleja sociedad - de
procesos

sociales

agudos

y cambiantes,

en que las

capas medias

desdibujan, pero no opacan ni borran linderos entre las clases principales

proletariado y burguesa ejerce su influjo por canales variados y
diferentes conducto polticos. En Colombia, la mayora de los obreros se
ubica polticamente alrededor de los dos partidos burgueses en el
tradicionales, liberal y conservador. Y tambin de sus fracciones y
disidencias, unas veces gobiernistas y otras de oposicin.
El MRL y la ANAPO, que ganaron en sus respectivos momentos la caudalosa
simpata de la clase obrera, han tenido un contenido ideolgico y
programtico esencialmente burgus, pese a expresar contradicciones
reales econmicas, sociales y polticas dentro del sistema capitalista y
perfilarse como nuevos partidos. Es que tampoco la burguesa constituye
una clase homognea. Presenta varios estamentos, desde la gran burguesa
oligrquica hasta mediana y pequea burguesa, cuyos intereses
secundarios

chocan

entre

encarnan

en

corrientes

polticas

contrapuestas.
Por tal situacin ideo-poltica ms emocional que reflexiva los obreros
aunque obedezcan a sus dirigentes sindicales en la lucha econmica y
reivindicativa, no los acatan estrictamente y muchas veces antagonizan con
ellos en el plano poltico. Esto es vlido igualmente para el caso de los
sindicatos dirigidos por los comunistas.
As que no hay equivalencia: exacta entre las posiciones

polticas que

adopta una central obrera a nivel directivo, y las motivaciones y actitudes

efectivas, tambin en el orden poltico, de las masas trabajadoras en la
base

sindical.

Sin

embargo,

la

historia

reciente

muestra

cmo

el

proletariado en su conjunto, aunque sea confusamente y solo de manera

relativa, est avanzando en Colombia por el camino de su independencia
poltica respecto a la oligarqua, es decir, a la cspide dominante de la clase
burguesa que ms acusadamente lo ha mantenido sujeto a su influencia.

35

El problema de la independencia ideolgica y poltica de la clase obrera se

traduce como es natural en el problema de su nivel de conciencia.
Conciencia de clase de los obreros define Lenin es la comprensin de
que el nico medio de mejorar su situacin y de conseguir su emancipacin
consiste en la lucha contra la clase de los capitalistas y fabricantes...
Adems, la conciencia de clase de los obreros implica la comprensin de
que los intereses de todos los obreros de un pas son idnticos, solidarios,
que todos ellos forman una misma clase, distinta de todas las dems clases
de la sociedad. Por ltimo, la conciencia de clase de los obreros significa
que ellos comprenden que para lograr sus fines necesitan conquistar
influencia en los asuntos pblicos, como la conquistaron y continan
tratando de conquistarla los terratenientes y capitalistas28.
La posibilidad de alcanzar una conciencia de clase supone para el
proletariado el desarrollo de las mismas condiciones objetivas de su
existencia, ante todo del desarrollo de las relaciones capitalistas y del
incremento concomitante de la poblacin asalariada. Pero a la vez, el
enfrentamiento y la lucha contra los efectos de la explotacin capitalista
que, sumando sus fuerzas, inicia de manera espontnea, ante el apremio de
defender elementales reivindicaciones. Es mediante esta propia experiencia
de lucha como los obreros adquieren conocimiento de que sus intereses son
idnticos, de la necesidad de su unidad en la accin y, en fin, de que es
preciso capturar el poder poltico para transformar las condiciones de su
trabajo y erradicar las causas mismas de la explotacin.
La formacin de la conciencia de la clase obrera es, pues, un proceso que
arranca de condiciones objetivas primigenias, en que sta no es ms que
clase en s, para ir creando a travs de la lucha las condiciones subjetivas
de su liberacin, al trocarse en clase para s. Dilucidando las distintas
formas y casos de explotacin, los obreros aprenden a comprender el
significado y la esencia de la explotacin en su conjunto, aprenden a

28

V.I Lenin acerca de los sindicatos, recopilacin, ediciones Suramrica, Bogot, 1959, pg. 23.

36

comprender el rgimen social que se asienta sobre la explotacin del

trabajo por el capital29.
Pero

el

proceso

puede

detenerse

en

el

nivel

espontneo,

primero, inmediato, de autodefensa.

Para salir adelante y que la clase obrera logre la visin de su futuro
histrico, como clase capaz de derrumbar la vieja sociedad capitalista y
erigir una nueva, socialista, su experiencia inmediata tiene que estar
iluminada por una ideologa cientfica que le proporcione el sentido total de
la lucha de clases y le permita por tanto interpretar su propio puesto y
papel en la sociedad. Semejante ideologa cientfica, el marxismo-leninismo,
solo la aporta el Partido proletario, el destacamento ms lcido, de
vanguardia, de la clase obrera. Con ella como gua, el Partido sistematiza
tericamente la experiencia concreta de la accin de las masas, en sus
condiciones especficas, y les propone objetivos revolucionarios, lo mismo
que la estrategia y la tctica para conquistarlos. El Partido Comunista no
solo representa la forma de organizacin ms elevada del sector avanzado
de la clase obrera, sino que es el intelectual colectivo que le seala el
camino revolucionario, despejando toda ilusin de las ideologas extraas.
Le forma as su autntica conciencia de clase y garantiza de este modo su
independencia como tal.
Ahora bien: las clases dominantes saben que aunque este proceso resulta
inevitable, pueden obstaculizarlo, retrasarlo, frustrarlo relativamente. Por
eso desatan una accin directa, ideolgica y poltica tendiente a dividir al
pueblo y ganar su apoyo., crear barreras entre la poblacin general y el
proletariado, escindir a la propia clase obrera y separarla de su vanguardia
partidista. Utilizan para ello los mecanismos de la superestructura social,
que controlan. Ante todo, la difusin deliberada de su propia ideologa
que justifique su posicin privilegiada en la sociedad por los canales de
la educacin y los medios masivos de comunicacin. Y la motivacin
poltico-partidista, para sujetar las aspiraciones y sentimientos de las masas
a las ataduras de los partidos polticos burgueses, atizando al

29

V.I Lenis, obra citada, pg. 25.

37

propio

tiempo el anticomunismo. En el plano de las reivindicaciones sociales, el

halago reformista al pueblo. Y en el terreno sindical, el liderazgo de agentes
patronales, la maniobra y el soborno. Todo ello combinado con la suficiente
dosis de intimidacin y represin.
Pero esta accin ideolgica y poltica, directa, deliberada, de la burguesa,
es posible precisamente porque de manera previa y en forma espontnea,
natural, derivada del mismo proceso de desarrollo de la sociedad, las clases
trabajadoras, el conjunto de la sociedad, han venido siendo impregnadas de
la propia ideologa burguesa. Estn inmersas en ella. La clase obrera, en su
origen, no surgi con una ideologa proletaria acabada, sino portando en su
conciencia la estampa de la ideologa dominante, la burguesa. Y, adems,
recibe constantemente en sus filas el renuevo de dicha ideologa. Tal es la
condicin objetiva, social, en que se cimenta la accin divisionista directa de
las clases dominantes.
De este tema, especialmente, se ocup la ponencia presentada por la
Federacin de Trabajadores del Valle (FEDETAV) en el Encuentro Obrero
Nacional de 1969, fruto de un estudio del CIM adelantado bajo la direccin
del investigador comunista Nicols Buenaventura30.
Empieza ella por destacar que la clase obrera en Colombia nace y se
desarrolla en forma distinta que en Europa, no principalmente a partir de
los talleres artesanales y la manufactura, sino en el marco semicolonial de
nuestra sociedad, en torno a ciertos enclaves de la coyunda imperialista y
de las obras estatales que les estaban sujetas, como petroleras, bananeras
y el transporte fluvial y frreo. El proletariado colombiano es pues, en su
origen, primordialmente de extraccin rural, circunstancia que igualmente
anot, en el mismo certamen de Cali, la ponencia de la Federacin Sindical
de Trabajadores de Cundinamarca (FESTRAC).
Los primeros contingentes proletarios se nuclean alrededor de la CTC y
hacen, orientadas por esta central, toda una indispensable experiencia de
aprendizaje en la organizacin y lucha sindicales. Pero
30

despus de la

La ponencia esta publicada en el N 3 de la revista estudios Marxistas, Bogot, 1970, CIM: Centro
de Investigacin Marxista, de Cali.

38

segunda guerra mundial prosigue la ponencia que comentamos se

registra un decisivo viraje en la composicin del movimiento obrero. Para
entonces se ha cumplido en Colombia un proceso de industrializacin y de
desarrollo capitalista deformado, prematuramente monopolista. Ahora el
proletariado organizado, de tipo manufacturero e industrial, se agrupa
preferencialmente bajo la UTC. Se trata de una renovacin de la clase
obrera, con fuerza de trabajo procedente del campesinado y, en general, de
los pequeos propietarios, por virtud de la descomposicin social que
conlleva el crecimiento del capitalismo y de la violencia reaccionaria de esos
aos. Estos nuevos proletarios urbanos vienen asidos a sus tradiciones
anteriores, a sus concepciones ideolgicas pequeoburguesas-campesinas,
que encajan en el economismo y el confesionalismo propios de la UTC.
Desde luego, compartimos este diagnstico. Este relevo masivo del
proletariado no da efectivamente tregua y no permite que se forme una
segunda generacin obrera, una clase de hijos y nietos de obreros, como
dice la ponencia. La juventud de la clase obrera, su novedad, tanto por
edad biolgica31 como por su integracin social, ha impedido tambin que
cuaje una suficiente tradicin proletaria, como indicara otro investigador
comunista, quien subraya igualmente que una buena parte del proletariado
fabril est formada por trabajadores venidos del campo que suean con
vivir independientes, comprando con sus ahorros un negocio o un
pedazo de tierra32.
Pero a la par, consideramos que el retoo social de las filas obreras con
elementos provenientes de otras clases oprimidas y el remanente ideolgico
burgus que comporta, no construye un fenmeno exclusivo de un periodo
(por ejemplo, de los aos 50 en Colombia), sino que son una constante del
sistema capitalista, donde siempre la clase obrera esta sometida a la
presin ideolgica burguesa

y sufre la relativa y frecuente renovacin de

sus componentes. Simplemente el fenmeno se agudiza en determinados

momentos, como ocurri en nuestro pas en la dcada aludida.

31

La poblacin activa menor de treinta (30) aos suma 2.443.838 o sea, el 47% del total, censo de 1964.
Alvaro Delgado, articulo 2anotaciones sobre la clase obrera Colombiana, en la revista PROBLEMAS
DE LA PAZ Y EL SOCIALISMO, N 8 de agosto de 1966.
32

39

Antes de ella el proletariado colombiano estuvo tambin bajo fuerte

influencia de la ideologa burguesa y fue dividido polticamente a pesar de
que la mayora se aglutinaba entonces en unidad orgnica alrededor de la
CTC. Hoy la divisin poltica se est manifestando en la divisin orgnica,
van paralelas, cabalmente como consecuencia de las gestiones polticas
directas de la burguesa.
El problema de la elevacin de la conciencia de la clase obrera y por tanto
de su independencia poltica, no lo planteaba Lenin como el de la formacin
de un proletariado puro, es decir, sin afluencias y renuevos de otras clases
y con una tradicin ntegra obrero-sindical de lucha, decantada en el curso
de

varias

generaciones.

espontaneidad

que

Para

traduce

consista

el

reflejo

en

la

lucha

ideolgico

contra

la

burgus

pequeoburgus de la sociedad capitalista, y sus tendencias polticas de

derecha e izquierda, en el seno de los trabajadores, aunque stos tengan
una experiencia de lucha reivindicativa prolongada. Pensaba en un ejemplo
tpico: la clase obrera inglesa. El tradeunionismo (economismo) puede darse
entre los trabajadores de tercera o quinta generacin, porque la sociedad
capitalista conserva permanentemente y reverdece de manera persistente
su influjo ideolgico dominante sobre todos los sectores de la poblacin. Por
eso al aceptar que el atraso en la conciencia del movimiento obrero, su
debilidad ideolgico, poltica y, por ende, su divisin se deben bsicamente
a su herencia social no proletaria a su juventud histrica, en una
palabra debemos prevenir para que esta idea no conduzca a la conclusin
de que habiendo una tradicin obrero-sindical de lucha estaremos ante una
clase obrera consciente y efectivamente revolucionaria de hecho. O que
lleve a caer en una impresin de impotencia, segn la cual dicha tara social
objetiva

se

impone

ineludiblemente

cierra

toda

posibilidad

de

independencia. Es preciso tomar en cuenta el factor poltico, la accin

misma de los revolucionarios, del Partido de la clase obrera, motor y gua
de sus luchas.
Ya en el pas los partidos burgueses vienen perdiendo autoridad ante los
trabajadores. Hay una evolucin poltica en que este fenmeno se trasluce.
Las masas anhelan cambios y los propios burgueses, para atajarlas aun,

40

deben

hablar

de

transformacin,

de

frente

social

hasta

de

revolucin. El socialismo gana simpata en el mundo entero y entre

nosotros, as sea de manera larvada respecto a algunos elementos. Pero
la conciencia de las masas proletarias, aun de aquellas que aspiran a salidas
nuevas a veces radicales, no esta limpia del lastre burgus. Este aparece
inclusive con mascara antiologarquicas. Su conciencia es confusa todava.
Son pequeos los destacamentos realmente esclarecidos. Hemos avanzado,
decamos antes, pero solamente de manera relativa. Aun hay un gran
atraso que vencer.
Por lo pronto queremos recalcar que este avance se logra mediante la
accin poltica. Del mismo modo que es la accin poltica burguesa la que
divide a los obreros y falsea su conciencia, para preservar el sistema, ha
sido y es la accin poltica revolucionaria la que unifica e impulsa la lucha
proletaria y eleva su conciencia, para llevar a la clase obrera y con ella a
todo

el

pueblo

posiciones

independientes

clasistas,

premisa

indispensable de la revolucin.
Porque as como encontramos en la renovacin del proletariado la raz del
atraso en su conciencia, que sirve de sustento a la poltica divisionista de la
burguesa y sus agentes, existe tambin una base objetiva social, la
comunidad de intereses de la clase obrera, para su lucha unitaria, en la
que se apoya la poltica de los revolucionarios.
Desde hace ms de cuarenta aos, ha venido librndose una batalla
sostenida y tenaz, no exenta de errores y desviaciones transitorias, para
elevar la conciencia de la clase obrera y sustraerla de la influencia
ideolgica y poltica de la burguesa. Tal empeo ha permitido, en el plano
sindical, alcanzar reivindicaciones y derechos importantes a los trabajadores
y ha rendido igualmente resultados parciales pero decisivos para el
porvenir del movimiento, desde el punto de vista de la accin ideolgica y
poltica del Partido Comunista por hacer del proletariado colombiano una
fuerza revolucionaria eficaz. La organizacin, la unidad y la independencia
conseguidos por el movimiento obrero del pas hasta hoy, representan la
medida de su xito.

41

42

CAPITULO II

ETAPAS DEL
MOVIMIENTO
SINDICAL

Se ha intentado desde varias vertientes establecer una periodizacin del

desarrollo

histrico

del

movimiento

sindical

en

Colombia,

en

correspondencia con el desenvolvimiento socio-econmico y poltico del

pas. Con un enfoque marxista unas veces, otras desde un ngulo
simplemente burgus.
Evidentemente, por la diversidad de criterios no hay plena coincidencia de
apreciacin o de calificacin de sus etapas, aunque la cronologa resulta
ostensiblemente acorde y se puede encontrar en ellas un fondo comn de
verdad y acierto.
La periodizacin es consecuencia de una interpretacin histrica; la
evaluacin misma del proceso analizado en su conjunto. Implica una
posicin gnoseolgica, un nivel de conocimiento del acontecer histrico, de
sus elementos estructurales, sus relaciones internas y su evolucin en el
tiempo. Periodizar, es justamente, teorizar la historia que las masas
realizan con su prctica, con sus luchas.

43

Conocemos tres ensayos serios de periodizacin de la historia del

sindicalismo colombiano. Dos de ellos de elaboracin marxista.
En la revista Documentos Polticos, N 45 de 1964, un grupo de escritores
comunistas33 estableci estas etapas: 1) formacin, que comienza con el
presente siglo, cuando surgen los sindicatos mutualistas (hermandades,
cofradas, sociedades de mutuo auxilio) hasta la huelga y masacre de las
bananeras en 1928 que, con este bautismo de sangre, la cierra; 2)
consolidacin, la cual abarca desde la gran crisis econmica mundial
(1929-1933), que repercuti en nuestro pas, hasta mediados de la dcada
de los aos 40.

Durante este lapso nace la central CTC y avanza la

organizacin del proletariado. Es un perodo de ascenso democrtico en

Amrica Latina y en Colombia; 3) hacia la independencia, etapa muy
amplia que principia, dentro del marco internacional de la guerra fra, con la
represin de la huelga de FEDENAL en 1945, por el entonces presidente
Lleras Camargo, se prolonga con las dictaduras reaccionarias y la violencia
posteriores, la fundacin de la UTC, la cada de la dictadura militar y el
advenimiento del frente nacional oligrquico, la reconstruccin de la CTC y
su ulterior divisin, y culmina con la creacin de la CSTC en 1964, la cual
abre el camino de superacin de la crisis que ha venido afectando al
movimiento sindical durante tantos aos.
Luego en la revista Estudios Marxistas, N 3 de 197034, se plantea otra
periodizacin, segn estas pocas: 1) formacin, que remonta sus
orgenes al nacimiento del proletariado en el presente siglo, pero que se
inicia ms concretamente, en lo que respecta a la organizacin y accin
sindical, desde 1924 primeras grandes huelgas y dura hasta 1946,
cuando se produce un cambio en el proceso de industrializacin y un vuelco
poltico regresivo de dictaduras y violencia. Mientras tanto, el movimiento
sindical ha crecido en torno a la CTC, con un proletariado radicado
fundamentalmente en las obras pblicas, transporte, fluvial y frreo y
plantaciones y concesiones imperialistas; 2) re- novacin, fenmeno
que hemos explicado ya, en que la migracin campesina a la ciudad, por la
33

C.D. Cruz A. paredes y N. Buenaventura, articulo: es la clase obrera vanguardia revolucionaria en

Colombia?, DOC. POL. N 45, Bogot
34
Ponencia de FEDETAV citada.

44

penetracin de las relaciones capitalistas al campo y en especial por la

violencia de esos aos, rompe las caractersticas anteriores del sindicalismo.
La renovacin... llena al movimiento obrero de pequeos propietarios
recin desposedos. de masas sin experiencia de lucha sindical o poltica
obrera. Aparece la UTC, que agrupa a un proletariado de otra ndole, nuevo,
ligado a la manufactura fabril, principalmente. Cobran prepotencia los
sindicatos

de

base,

el

minifundismo

sindical

las

concepciones

economistas. La CTC es liquidada por la violencia; 3) independencia.

Esta corriente profunda por la independencia del movimiento obrero y
sindical, se inicia en el perodo actual por muchas vas o vertientes y avanza
tanto a travs de los momentos de auge huelgustico (1960-1965), como en
las depresiones o recesos relativos de la accin de masas. El nervio de esta
etapa es la fundacin de la CSTC.
Desde una posicin no marxista, el profesor universitario Miguel Urrutia ha
escrito un respetable trabajo de historia del sindicalismo colombiano35.
Prescindiendo de varios subperodos que distingue en su libro, segn el
predominio de uno u otro ascendiente poltico comunista, liberal, etc. o
diversas coyunturas econmicas, l corta esta historia en dos grandes
pocas. Por lo menos la historia propiamente sindical, puesto que estudia
tambin los movimientos poltico-gremiales del artesanado en el siglo
pasado y los presenta como antecesores primigenios del movimiento obrero
actual, concepcin con la cual discrepamos. Las dos pocas del sindicalismo
que distingue, ya en la sociedad capitalista colombiana, se fundamentan en
la existencia de las dos grandes centrales CTC y UTC, las circunstancias
histricas, econmicas y polticas que les dieron origen y el carcter de la
actividad sindical de cada una.
La primera, la de la CTC, comprende desde comienzos del siglo XX hasta
1946. Es una etapa en la que prevalecen los sindicatos y en especial las
federaciones
luchas

gremiales.

espontneas,

en

La

abre

que

la

un

proceso

inicial

de

huelgas

organizacin sindical, en general, es

dbil, porque abunda el desempleo y el personal de la mayora de

las empresas es no calificado y por lo tanto fcilmente
35

historia del sindicalismo en Colombia, edicin citada.

45

sustituible.

La organizacin obrera se consolida gracias a los cambios polticos que trajo

la subida al poder del partido liberal, Por razones poltico-electorales, la
burguesa liberal se apoya en el movimiento obrero y le otorga concesiones.
El Estado entonces pasa a proteger y hasta subsidiar al sindicalismo. Las
huelgas no se libran en el plano econmico, buscando acuerdos privados
obrero-patronales segn el libre juego de las leyes del mercado de trabajo,
sino propiciando por parte de los sindicatos, nucleados en torno a la CTC, la
intervencin oficial y el arbitraje del gobierno liberal a su favor. Es un
sindicalismo poltico.
La segunda poca corresponde a la existencia de la UTC, nacida cuando
llega al poder el partido conservador. Surge con ella el sindicalismo de
servicio, apoltico, cuyo nico inters es concertar acuerdos beneficiosos
con los patronos. Paradjicamente, el proteccionismo gubernamental de la
era anterior, bajo el cual se dict una legislacin favorable a la actividad
sindical y a las huelgas, fortaleci y puso en primer plano a los sindicatos de
base, relegando a las grandes federaciones gremiales cobijadas por el
amparo oficial. Ahora el Estado es hostil a los sindicatos. En la economa del
pas se han producido tambin cambios importantes. Aparecen las grandes
empresas

industriales,

que

consideran

conveniente

negociar

con su

respectivo sindicato y regir sus relaciones mediante contratacin colectiva,

sin interferencia poltica ni estatal. La estructura sindical de Colombia es
funcin de la proteccin legal que le da el Estado colombiano a los
sindicatos cuando stos estn en huelga, concluye el profesor Urrutia36.
Tales son, en resumen, los rasgos relievantes de su interpretacin, a lo
largo de la cual expone, dentro de su pensamiento burgus, una serie de
tesis relativas al papel mismo de los sindicatos y a los resultados de sus
luchas, que tendremos que tocar adelante.
Pero

no

queremos

dejar

sin

mencionar

una

cuarta

tentativa

de

periodizacin, menos elaborada y, sin embargo, tambin interesante. La

36

M. Urrutia M. obra citada pg. 25.

46

encontramos esbozada en un artculo periodstico de 1957. Es significativa

incluso la fecha del escrito37.
Su autor divide la historia del movimiento sindical colombiano en tres
perodos: 1) Sindicalismo artesanal y mutualista, que principi a
mediados del siglo XIX y llega hasta 1928, masacre de las bananeras: 2)
sindicalismo electorero, que arranca con la depresin econmica del ao
1930 y se cierra en 1946, cuando despus de haber servido de apoyo al
gobierno liberal de la revolucin en marcha, el movimiento sindical pierde
impulso y se convierte en rodaje electoral, trampoln de oportunistas de la
burocracia sindical, situacin que hace impotentes a los trabajadores
organizados ante la ola de violencia reaccionaria que clausura esta etapa;
3) sindicalismo mendicante, que el articulista, citando a Alfonso Lpez
Michelsen (Cuestiones Colombianas), explica as: Tiene su origen en el
temor de los sectores bancarios, comerciantes, industriales y latifundistas
que estimaron preservar la paz pblica, aun a precio de las libertades,
justificando cualquier medida, para contener la agitacin y el descontento
de las clases trabajadoras. Era necesario golpear al movimiento obrero y
se estableci el paralelismo sindical, los controles oficiales, la vigilancia
policiva a las asambleas y el anticomunismo como doctrina. Se crea la UTC.
El sindicalismo queda dividido en tres centrales (1957): UTC, CTC, CNT.
Estos tres organismos sindicales pregonan un sindicalismo mendicante,
cuya rebelda consiste en reclamar el pago de overoles o el aumento de
unos centavos en el salario, termina el artculo.
Es claro que todos estos esquemas de periodizacin toman como eje, en
cada etapa, la operancia de una central obrera determinada. Y as debe ser,
en efecto, tratndose de la historia del sindicalismo. Dichas centrales, su
gravitacin

en

el

panorama

obrero

sindical,

constituyen

desde

este punto de vista el hecho bsico, el sustrato de la historia del

movimiento de los trabajadores organizados. Pero es que, adems, la
aparicin, la existencia, la actividad propia de la CTC, de la UTC y de la
CSTC, estn determinados por el conjunto de los procesos histricos de la
sociedad colombiana. Cada una de ellas, en trminos amplios, marca una
37

Julio Cesar Snchez, articulo la crisis del sindicalismo en el quincenario VOCES NUEVAS, N 2
segunda poca (junio de 1957) Bogot.

47

poca, porque surgen en el mbito de un nivel especfico del desarrollo

objetivo de la estructura socio-econmica del pas y de la articulacin
orgnica de este desarrollo con el cambiante discurrir de los fenmenos
polticos de la superestructura. Cada una de ellas corresponde tambin a un
nivel de experiencia y de condiciones subjetivas del movimiento obrero.
Esta experiencia consiste, por una parte, en el aprendizaje que deja la lucha
cotidiana, reivindicativa, inmediata, sindical la reclamacin, el pliego, la
huelga pero tambin en las enseanzas que aportan las grandes jornadas
de masas, en aquellas coyunturas de crisis y en situaciones de agudeza de
las luchas sociales y polticas, en la medida en que estas luchas, sus
motivos, sus alcances, su propio acaecer, son objeto de anlisis, de
elaboracin terica consciente y como tal vuelven a las masas para
radicalizarse en ellas y trocarse en fuerza material (Marx). Habamos dicho
ya que el Partido Comunista tiene precisamente, por misin arrojar luz de
esta manera al sentido de las luchas del proletariado, basndose en la
concepcin-gua

del

marxismo-leninismo.

Solo

entonces

se

eleva

la

conciencia de las masas, de los trabajadores, a un grado en que este

proceso subjetivo de la adquisicin de experiencia conduce, de un modo
zigzagueante, complejamente, con adelantos y retrocesos, al logro de la
independencia de clase y, con ella, de la unidad y la posibilidad eficaz de su
emancipacin social, por la va revolucionaria.
De ah que para nosotros, porque es un resultado, pero tambin un punto
de partida, el hito clave en el cuadro de la periodizacin histrica del
movimiento sindical, lo representante la aparicin de la forma organizativa
y poltica mas elevada de la clase obrera el Partido Comunista- en 1930.
Hecha esta observacin, cuyas implicaciones trataremos de desarrollar,
presentamos nuestra propia versin de las etapas histricas del sindicalismo
colombiano,

no

introduciendo

una

nueva

clasificacin,

sino

quizs

precisando aspectos de las ya elaboradas, que retomamos con apenas

algunas variantes.
1 Etapa: Formacin (1900-1929)

48

La actividad de las organizaciones mutualistas, a mediados del siglo XIX,

constituyen solo la prehistoria del movimiento sindical. Si guardan alguna
relacin con los sindicatos modernos no es otra que la de haber tal vez
inducido la idea de la organizacin en las masas trabajadoras. Pero no
podemos considerarlas como antecedentes directos desde cuya evolucin
surgieran los actuales sindicatos. Las organizaciones de entonces eran
heterogneas agrupaciones de artesanos, principalmente, de confusa
ideologa gremialista y recortados fines reivindicativos. Sealar lo cual no
merma nuestro reconocimiento a las importantes luchas, sociales y
polticas,

realizadas

por

los

artesanos,

aquellos

de

las

sociedades

democrticas, en los albores del capitalismo colombiano.

Urrutia38 consigna la existencia de varias de estas organizaciones gremiales
mutualistas durante la segunda mitad del siglo pasado. La Sociedad de
socorros mutuos de Manizales (1889), cuyos propsitos eran los de ayudar
a los socios en casos de enfermedad, exilio o prisin, o a sus deudos en
caso de muerte. La Sociedad de mutuo auxilio de Bucaramanga, liquidada
en 1890 porque el gobierno consider que se haba convertido en un club
poltico, y la Sociedad de mutuo auxilio y beneficencia de Girardota
(Antioquia) creada en 1908.
Ya anotamos atrs que en 1906 por primera vez una organizacin gremial
de artesanos consigue personera jurdica en Colombia. Se trata del
sindicato de tipgrafos de Bogot. Empieza desde entonces la era del
registro oficial y la admisin legal por el Estado de las organizaciones de
masas reivindicativas en el pas. En 1910 se concede personera a cuatro
organizaciones gremiales y as en los aos - sucesivos, bajo la enominacin
de sindicatos, que se generaliza. Los aos en que mayor nmero de
entidades recibieron personera oficial durante esta etapa, fueron los de
1917 y 1924, con 8 y 9 sindicatos respectivamente. Hasta 1930 el nmero
total de sindicatos reconocidos sumaba noventa y nueve 39.
Inclusive en 1913 se hace un ensayo de organizacin de segundo grado: la
Unin Obrera de Colombia fundada en Bogot, que enlaza a diversas
38
39

Obra citada, pg. 81.

Contralora General de la Repblica, primer censo sindical en Colombia, 1947

49

entidades mutualistas y organizaciones mixtas de obreros y patronos,

alrededor de un programa de unidad y lucha de los obreros, valorizacin
del trabajo y defensa de la industria y los trabajadores mediante leyes
proteccionistas cuya expedicin se demanda. No obstante, la organizacin
preconiza su alejamiento de toda actividad poltico-partidista40.
Por este tiempo se repite la aparicin de otros movimientos polticogremiales del tipo del anterior, con nebulosos programas. En 1918 se fund
la Confederacin de Accin Social en Bogot, que agrupaba a obreros y
profesionales y aunque pretenda mantenerse al margen de los partidos
polticos, pugnaba por llevar sus propios representantes a los cuerpos
colegiados. Sus dirigentes alentaban concepciones de estirpe socialcristiana.
Aunque de origen burgus y con una ideologa confusa, el nuevo
movimiento poltico foment efectivamente la organizacin obrera. En enero
de 1919, el Sindicato Central Obrero, afiliado al movimiento, convoc un
congreso obrero al cual concurrieron ms de 500 trabajadores. En esa
poca parece que llegaron a contarse 20 sindicatos en Bogot41.
El Sindicato Central Obrero, al que se hace alusin, era tambin una
organizacin artesanal, originalmente de carcter mutualista, nacida en
1917, que dur varios aos y desempe un papel notable por aquel tiempo
en las luchas de los trabajadores, apoyando activamente luego, por
influencia de su direccin socialista moderada, al candidato presidencial del
partido liberal en 1921, general Benjamn Herrera.
Hasta entonces los sindicatos son por el estilo, de los descritos. No
propiamente proletarios sino esencialmente gremiales y mutualistas, por
razn de que los, integran artesanos, es decir, pequeos propietarios
trabajadores, dueos de sus propios instrumentos de produccin, que
componen esas capas medias populares cuyas fronteras de clase con lo
estamentos

inmediatamente

superiores

40

de

la

burguesa

Comit Central del PCC, treinta aos de luchas del Partido Comunista de Colombia, ediciones paz y
socialismo, Bogot, 1960, pg. 10.
41
M. Urrutia Montoya, obra citada, pg. 90.

50

son difusas. Y se erigen tambin como mediaciones polticas, en el pasado

siglo, de dichos sectores sociales para tener acceso a los asuntos pblicos.
Pero antes de arribar a la dcada de los aos veinte. brotan y se hacen
sentir con acciones reivindicativas importantes y combativas, las primeras
organizaciones sindicales obreras propiamente tales. Empieza a formarse
entonces el sindicalismo de clase, moderno, proletario. Sus rasgos estn
signados

por

las

condiciones

de

origen

del

proletariado

colombiano, de acuerdo con el desarrollo histrico del capitalismo en el

pas, que hemos bocetado en el captulo es a precedente.
Por eso las primeras luchas y organizaciones sindicales de clase se originan
entre los trabajadores de los puertos martimos, del ro Magdalena y los
ferroviarios, para extenderse luego entre los trabajadores de los enclaves
econmicos del imperialismo en Colombia. En el orto del capitalismo criollo,
de caractersticas semicoloniales, el principal patrn no era la burguesa
sino el imperialismo y el propio Estado. La industria en la primera dcada
del siglo actual tena contextura sumamente raqutica, haba pocas
fbricas

siendo

la

rama

textil

la

de

mayor

pes,

ocupaba

preferentemente mano de obra femenina42.

La ms temprana accin proletaria de que tengamos noticia ocurre en
febrero de 1910. Durante cinco das se lleva a cabo una importante huelga
de braceros portuarios, obreros de la construccin, transportadores y
ferroviarios, desde Calamar hasta Barranquilla 43.
En 1918 estallan nuevamente huelgas reivindicativas de los trabajadores
de los puertos de Barranquilla y Cartagena. En esta ltima ciudad, la lucha
fue organizada por la Sociedad de Artesanos y Obreros y en ella
participaron ms de mil obreros. Tambin en Santa Marta los portuarios
entran en paro, para expresar su solidaridad con los trabajadores del
ferrocarril que

venan cumpliendo una huelga. Y siguiendo el ejemplo

de los anteriores, dos semanas despus los obreros de la zona bananera

42

M. Urrutia Montoya, obra citada, pg. 87

Ignacio Torres Giraldo, articulo repercusiones de octubre en las luchas de Colombia, en la revista
DOCUMENTOS POLITICOS, N 70, de octubre-noviembre de 1967, Bogot.
43

51

presentan a la United Fruit Company un pliego petitorio, que por supuesto

la empresa imperialista yanqui no atendi y diluy en promesas. Fue este
conflicto la premisa de la gran huelga y masacre que habra de conmover al
pas diez aos ms tarde.
En 1919 son los trabajadores del ferrocarril de Girardot los que hacen una
huelga. Recientemente se haba fundado la Sociedad Ferroviaria Nacional,
que aglutinaba a los trabajadores del tranva bogotano y a los de los
ferrocarriles de la Sabana, el Sur y el Norte de Cundinamarca. Bien pronto,
en un amplio movimiento reivindicativo y de mutua solidaridad, el paro de
Girardot se extendi a todos los ferroviarios del departamento, y ms an,
a los obreros de las principales fbricas manufactureras (cerveza, textiles,
harinas, fundicin) y gremios artesanales (albailes, panaderos, latoneros)
de Bogot. Probablemente haya sido el primer paro general ensayado en el
pas por la clase obrera. Los ferroviarios consiguieron algunas conquistas,
como se proponan, entre ellas el aumento de salarios, pero el movimiento
en los otros sectores no obtuvo los mismos resultados44.
Los trabajadores del ro Magdalena haban organizado igualmente por este
tiempo sus sindicatos y en abril de 1919 los de una empresa naviera de
Girardot realizan una efectiva huelga por salarios.
Como se ve, el peso de estos ncleos proletarios en la formacin del
movimiento obrero colombiano fue decisivo. Por tal razn, como dice
Urrutia Montoya, el movimiento obrero fue dominado hasta 1945, por los
sindicatos ferroviarios y los sindicatos del ro45.
Y recalcamos el hecho de que toda la infraestructura del pas, las
comunicaciones por va frrea, el ro Magdalena y los puertos del mar, se
ajustaban a las relaciones de dependencia colonial impuestas por el
imperialismo. Servan para sacar nuestros productos de exportacin. Los
mismos ferrocarriles, en lo fundamental, haban sido construidos y eran

44
45

M. Urrutia Montoya, obra citada, pgs. 94 a 98

Obra citada, pg. 99

52

explotados mediante concesiones a firmas inglesas. Por consiguiente, las

batallas de clase del proletariado posean en aquella poca un alcance
marcado y objetivamente antiimperialista.
Por dicha caracterstica es que podemos hablar sostiene la ponencia de
FESTRAC presentada al Encuentro Obrero Nacional de Cali de que la
clase obrera colombiana tiene una tradicin incluso anterior a la formacin
a conciencia de la propia burguesa en las luchas patriticas nacionales,
cuyo sello no ha dejado de ostentar en todo el curso de su historia hasta el
presente.
Tal distintivo se advierte con claridad en las intensas y valerosas luchas de
la dcada de los aos veinte.
Hacia fines de 1919 y principios de 1920, se producen con rasgos
beligerantes y enfrentando dura represin oficial, otras huelgas. Paran los
trabajadores del ferrocarril de La Dorada, de concesionarios ingleses, y los
obreros de la empresa textil Fabricato, en Bello (Antioquia). Pero las
mas importantes acciones huelgusticas de esta etapa se libraron contra los
empresarios explotadores del imperialismoo norteamericano, ya firmemente
asentado en nuestro pas: la Tropical Oil Company (petrleo), en 1924 y
1927, y la United Fruit Co. (banano) en 1928.
Durante todo el perodo predominan en la orientacin del movimiento
obrero y sindical las tendencias polticas socialistas. Debido a las luchas
sociales y a la aparicin de la nueva clase, el proletariado, estas corrientes
socialistas, de posiciones ideolgicas moderadas y conciliadoras, muchas
veces de tinte cristiano, que haban aflorado con el fragor de las primeras
luchas de clases, encarnadas en intelectuales y artesanos, cobran influencia
en los sectores obreros y logran dirigir sus acciones. Se expresan travs de
numerosas y variadas publicaciones periodicas.
Ya

cuando

estalla

en

1917

la

Revolucin

de

Octubre

en

la

Rusia zarista, y los bolcheviques inauguran el primer poder obrero y

campesino del mundo, exista, pues, en Colombia un cierto fenmeno
socialista.

La

revolucin

de

Lenin encuentra eco entre

53

trabajadores

e intelectuales del pas y su influencia se deja sentir en todo el proceso

posterior de luchas sociales y polticas que llevaron a la fundacin, en 1930,
del Partido Comunista de Colombia.
Como anota Torres Giraldo46 el ao 1918 registr un ascenso en la
organizacin obrera. El Primero de Mayo de 1919 se celebr como una
jornada de solidaridad con la Revolucin Rusa y en 1920 algunas
publicaciones socialistas exaltaban la gran experiencia sovitica.
En

1921,

las

corrientes

socialistas

colombianas

consiguen

triunfos

electorales notorios, especialmente en las ciudades, en algunas de las

cuales resultan inclusive con mayora sobre el entonces menguado Partido
Liberal de la burguesa. Aunque es cierto que sus voceros entonces elegidos
eran tan moderados que poco se diferenciaban de los liberales

47

. A partir

de ese momento, el liberalismo cambia de tctica y comienza a beber en

las fuentes del socialismo, como pidiera Uribe Uribe aos atrs. Se daban,
adems, coyunturas propicias para este viraje aparente que, sumado a
ellas, le permiti ganar amplio respaldo de masas y recuperar el poder
finalmente en 1930.
Es que ms o menos desde 1923 principia un pujante desarrollo de la
industrializacin del pas, dentro del molde de la dependencia que se
acentuaba y que determinara las deformaciones que le son caractersticas
hasta hoy.
La CEPAL analizando la economa colombiana en los aos. 1925-29, asevera
que desde el punto de vista, del crecimiento del producto bruto es ste el
perodo de ms acelerado desarrollo. Y que los recursos externos, con que
se cont durante este perodo permitieron alcanzar un alto nivel de
inversin pblica en capital social bsico, y ello estimul a su vez un
volumen todava mayor de inversiones privadas48.
La invasin de capitales norteamericanos es gigantesca. Entre ellos, la
famosa indemnizacin de 25 millones de dlares por la separacin de
46

Articulo citado.
Torres Giraldo, articulo citado.
48
Obra citada, pg. 11
47

54

Panam, que en verdad represent el precio de la rapia de las riquezas

petroleras del pas. Si en 1920 el monto de las inversiones yanquis llegaba
solo a US$ 30 millones en Colombia, en 1929 ascenda a US$ 280
millones49. Al mismo tiempo se triplicaban las exportaciones del pas y ya
por entonces su primer comprado y proveedor era Estados Unidos. Los
monopolios imperialistas norteamericanos apretaban sus tentculos para
saquearlo y eran dibujados como un pulpo codicioso por Rendn, el
formidable caricaturista de la poca.
Nunca como entonces fue ms rpido el desarrollo capitalista de la
economa

colombiana,

especialmente

en

los

ramos

de

carreteras,

ferrocarriles y energa elctrica. Crecieron notablemente la industria textil,

la tabacalera. la cerveza y la extraccin de petrleo, insignificantes pocos
aos

atrs.

Al

propio

tiempo

se

formaban

las

primeras

grandes concentraciones de trabajadores asalariados, aumentaba el costo

de vida y descenda la produccin agrcola para el consumo interno, en
marcado contraste con la agricultura cafetera de exportacin. La poltica
gubernamental lejos de atenuar los efectos empobrecedores de esta crisis
de desarrollo capitalista, los agrav de manera continua con la carga de
onerosos

emprstitos

extranjeros,

el

despilfarro

la

deshonestidad

administrativa, la ruinosa importacin de vveres y la represin sistemtica

contra las luchas reivindicativas de las masas50.
Los enganches masivos en obras pblicas y el avance industrial que trae
esta

prosperidad

debe,

provocan un

nuevo

proceso

agudo

de

descomposicin del campesinado durante el perodo51.

En 1924 se crean nuevas organizaciones obreras y estallan varias huelgas.
En este ao el Sindicato Central Obrero, que como hemos visto reuna a
trabajadores de diversos gremios, convoca y efecta un nuevo Congreso
Obrero, en el que se ventila una recia lucha ideolgica, perfilndose
diversas

tendencias

de

izquierda,

socialistas,

comunistas

anarcosindicalistas.
49

M. Urrutia M. obra citada pg. 117.

C.C del PCC, treinta aos de lucha, edicin citada, pg. 13.
51
Antonio Garca, Gaitn y el problema de la revolucin colombiana, M. S. C., Bogot, 1955 pgs.
240-42
50

55

Por este tiempo coge fuerza la corriente socialista radical, opuesta a las
concepciones

del

socialismo

moderado

que

hasta

entonces

haba

prevalecido. Dicha corriente logra finalmente, con la realizacin del III

Congreso Obrero Nacional, en 1926, plasmarse como el Partido Socialista
Revolucionario,

cuyos

dirigentes,

entre

los

cuales

se

destacaron

seeramente Mara Cano, notable agitadora popular, y el intelectual

revolucionario Ignacio Torres Giraldo, impulsaron vigorosamente las luchas
proletarias en aquella poca. Varios de ellos, y en particular los dos
mencionados, fueron precursores del actual Partido Comunista y se
contaron entre sus fundadores. Sin embargo, aquel partido careca aun de
bases orgnicas y de una ideologa consecuente, propugnando por una
mezcla de reivindicaciones socialistas y liberal burguesas52.
Para Torres Giraldo, 1926 es el ao que seala el nivel ms alto del ciclo
revolucionario que corra53. En su transcurso tiene lugar una importante
huelga de ferroviarios y braceros del Magdalena en Girardot, puerto fluvial
donde vena actuando el lder obrero ngel Mara Cano, que sera luego
prominente dirigente comunista y caera asesinado por la reaccin en 1953.
Debemos resear aqu las dos huelgas libradas por los trabajadores
petroleros de Barrancabermeja, que inauguran la tradicin de lucha
antiimperialista de los obreros de esta rama, los cuales han rendido a lo
largo de su historia otras decisivas jornadas contra los monopolios
extranjeros.
Hay que decir, primero, que durante todo el perodo que estamos
contemplando, las huelgas carecan de validez legal. Los trabajadores se
lanzaban al cese de actividades corriendo el riesgo del despido y la
persecucin, la crcel o la muerte algunas veces. No haban conquistado
todava una legislacin laboral que consagrara el respeto de su derecho a
utilizar ese medio de combate. Eran por eso huelgas heroicas. El Estado
reaccionario de la hegemona conservadora se inclinaba siempre ante los
patronos y persegua implacable y ferozmente a los trabajadores.

52
53

C. C. del PCC treinta aos de lucha, edicin citada, pg. 14.

Articulo citado, DOC POL N 70.

56

Ms tratndose de patronos imperialistas, ante los cuales

el rgimen se

prosternaba servilmente. Si bien la ley 78 de 1919 suprimi las penas con

que se castigaba hasta entonces la suspensin del trabajo como mtodo de
lucha, condiciono la posibilidad de su realizacin al desarrollo pacfico del
movimiento, protegiendo a la vez el esquirolaje al permitir a los patronos el
enganche de personal con lo cual haca realmente nugatorio el derecho de
la huelga. Otra ley posterior de 1920, limit mas este derecho estableciendo
plazos de conciliacin, ilegalizando las huelgas que no se sujetaran a estos
trminos y prohibindolas en una serie de ramas econmicas, calificadas de
servicio pblico, donde los trabajadores deban someter sus peticiones a
arbitraje obligatorio.
En estas circunstancias se adelantan las dos huelgas contra la Tropical Oil
Company. La primera en 1924, como culminacin de un largo proceso de
frustracin e injusticia54, pues desde 1922 venan los obreros reclamando
mejores salarios y condiciones laborales no discriminatorias con respecto a
los extranjeros, sin ser escuchados. La otra en 1927, como secuela de la
anterior. Ninguna de las dos fueron espontneas, pero s preparada desde
fuera de la empresa, que no toleraba la organizacin de los trabajadores.
Descoll en esta actividad la sociedad obrera de Barrancabermeja y el
dirigente socialista revolucionario Ral Eduardo Mahecha. Y en ambos casos
la accin de los trabajadores, que tuvo carcter de masas y estuvo
acompaada de medidas combativas de bloqueo, fue ilegalizada por el
gobierno y severa y cruelmente reprimida por las fuerzas militares, al costo
de varias vidas proletarias y crcel y destierro para sus dirigentes. En la
segunda huelga los obreros exigan, adems del aumento salarial y
descanso

dominical

remunerado,

ocho

horas

de

trabajo

otras

reivindicaciones. En la conduccin de esta lucha intervinieron Mara Cano

que levantaba entonces la bandera de los tres ochos: Jornada de 8 horas,
8 horas de estudio y 8 de descanso y Torres Giraldo, y en ella participaron
5 mil obreros durante veinte das.
Sin embargo, fue la huelga y masacre de las bananeras, en 1928, el
acontecimiento social y poltico que sacudo como ninguno a los colombianos
54

M. Urrutia M. obra citada, pgs. 124-127

57

en esta poca y ms hondas repercusiones histricas tuvo desde el punto

de vista de las luchas proletarias.
Gobernaba entonces el presidente conservador Miguel Abada Mndez y era
su ministro de guerra el nefasto general Ignacio Rengifo. La United Fruit
Co., el poderoso monopolio del banano que ha saqueado a los pases de
Amrica Latina y que penetrara en Colombia a finales del siglo pasado,
operaba en una vasta regin del departamento del Magdalena, conocida hoy
como zona bananera, prxima a Santa Marta y cuyo epicentro econmico
lo representaba la poblacin de Cinaga. De 1913 a 1923 export 293
millones de racimos del pas. Crecan sus negocios mientras mantena un
rgimen desptico, humillante y de miseria para los 25 mil obreros agrcolas
que trabajaban en las plantaciones. La compaa norteamericana era duea
de un enorme imperio de explotacin en la zona bananera, que comprenda
58.000 hectreas de tierra, la mayora de ellas usurpadas. Posea un
ferrocarril para transportar el banano, su propio telgrafo y un comisariato,
donde forzosamente los obreros deban proveerse de sus alimentos y
artculos de subsistencia, con onerosos recargos, ya que reciban los salarios
no en moneda sino en vales descontables en dicho establecimiento. Tal
sistema no solo resultaba lesivo para los trabajadores, sino que constitua
una competencia desleal a los comerciantes locales, quienes se haban
malquistado por ello con la United Fruit. Co. y dieron amplio apoyo inicial a
la huelga de 1928. Tambin los pequeos productores nacionales de banano
se sentan perjudicados por la competencia y los abusos de la compaa.
Todo lo cual haba hecho que llegaran denuncias sobre las actividades de la
United Fruit Co., en el Magdalena, hasta el recinto del Parlamento.
En octubre de 1928, un pleno de la Unin Sindical de Trabajadores del
Magdalena, que apersonaba a los obreros bananeros, present un pliego
de peticiones a la compaa. Era bien modesto y justo por cierto. Pedan los
trabajadores: aumento de salarios, de medio centavo por corte y acarreo de
racimo de banano (el salario promedio ascenda a un peso diario); servicio
mdico gratuito e indemnizacin por accidentes; libertad para comprar
mercancas fuera del comisariato de la compaa; que aceptara la Unted
Fruit Co. su calidad de trabajadores de la misma, suprimiendo los

58

contratistas intermedios, y que reconociera al sindicato y su facultad para

firmar contratos colectivos de trabajo.
Naturalmente, la compaa imperialista se neg rotundamente a acceder a
estas demandas, como ya lo haba hecho diez aos antes. La huelga estall
el 11 de noviembre y el embajador norteamericano, urgido por el gerente
de la United Fruit Co., presion al gobierno colombiano para que tomara
medidas contra los obreros.
El gobierno de Abada, solcito con tal requerimiento colonial, dispuso que el
comandante del Ejrcito, el sanguinario coronel Carlos Corts Vargas,
asumiera el control de la zona bananera con poderes discrecionales. El
coronel Corts Vargas encarcel a 500 huelguistas y al inspector del trabajo
de Cinaga, quien haba osado admitir las peticiones obreras. Luego orden
al ejrcito dar proteccin a los esquiroles con que la compaa pretenda
romper la huelga y reanudar la produccin. Los trabajadores, disciplinados y
firmes, acatando las orientaciones de sus dirigentes sindicales Jos Russo,
Erasmo

Coronel,

Sixto

Ospina

Alberto

Castrilln,

bloquearon

las

dependencias de las plantaciones. En diciembre 4 se presentaron choques

entre los huelguistas y la tropa, y al da siguiente el gobierno decret la ley
marcial. El 6 de diciembre que hoy la clase obrera celebra como una de
sus efemrides los trabajadores en huelga, por disposicin del sindicato,
se reunieron en la plaza de Cinaga, en multitudinaria manifestacin para
reclamar sus derechos. Su actitud era pacfica y silenciosa. Pero el coronel
Corts Vargas, cumpliendo designios precisos, exigi que se dispersaran y
les dio para ello cinco minutos. Como se venciera el plazo y los obreros no
obedecieron hizo que la tropa les disparara, ametrallndolos cobarde y
despiadadamente. Fue un acto criminal y brbaro que dej un millar de
muertos tendidos.
Los trabajadores se desbandaron, adoloridos y acosados por las tropas.
Corts Vargas los declaro bandoleros y los persigui sin tregua, asesinando
a cientos ms, entre ellos a Erasmo Coronel. El total de muertos en esta ola

59

de terror reaccionario contra la clase obrera se ha calculado en 1.500.

Luego vinieron los consejos de guerra contra los dirigentes y huelguistas
que haban sido apresados. Sumaron centenares los acusados y 31
recibieron condenas, algunas hasta de ocho aos. Mara Cano, por haber
realizado labores agitacionales durante la lucha, dura encarcelada varios
meses y Torres Giraldo, quien se haba distinguido en la orientacin poltica,
debi exiliarse.
Hasta marzo de 1929 se mantiene vigente el estado marcial y con el mismo
las persecuciones y condenas. La mayora de los trabajadores, en duras
condiciones y bajo trato vejatorio, fueron obligados a reincorporarse al
trabajo en las plantaciones de la compaa imperialista.
Pero no todo fue derrota, si se mide por los efectos mediatos de esta
heroica y trgica batalla de clase. Ella dio comienzo a una nueva etapa en la
organizacin de los trabajadores, rubricando con este bautismo de sangre
la culminacin del proceso de formacin del proletariado colombiano, y
sirvi para acentuar desde el fondo de lo que tales hechos ponan al
descubierto, el sentimiento antiimperialista en el pas. Probablemente uno
de los momentos decisivos de la historia colombiana fue la huelga contra la
United Fruit Co. en 1928, declara un autor a quien debemos considerar
imparcial55. Dos aos despus se fundaba el Partido Comunista y caa,
hundido en el desprestigio y la impotencia, el odiado rgimen de 45 aos de
hegemona conservadora y reaccin oscurantista.
La masacre enardeci los nimos de la opinin pblica nacional. Jorge
Elicer Gaitn hizo en el Parlamento formidables y dramticos debates
denunciando el crimen oficial e imperialista. La campaa poltica y los
graves traumatismos econmicos que provoc en el pas la onda depresiva
de la crisis mundial del capitalismo en 1929, socavaron al rgimen. Se
inflamaron las protestas populares. Especialmente notable fue en 1929 la
del movimiento estudiantil en Bogot. Las elecciones de febrero de 1930
dieron el triunfo a la unin republicana cuyo candidato era Olaya Herrera,

55

M.Urrutia M. obra citada, pg. 128

60

con lo cual el Partido Liberal, expresin de los intereses de la burguesa

industrial, subi al poder.
2 etapa: Ascenso y desviacin (1930-1945)
Luego de un pleno ampliado del Partido Socialista Revolucionario, que se
llev a efecto en 1930, un grupo de intelectuales y obreros resolvi fundar
el Partido Comunista de Colombia. Adoptaba una lnea propia, repudiando el
aventurerismo

golpista

en

boga

en

la

izquierda

toda

tendencia

conformista de derecha. Desde el primer momento afirm que para

nosotros la revolucin no significa un pronunciamiento irreflexivo fraguado a
espaldas de las grandes masas. La revolucin para nosotros depende en
primer trmino de la existencia de una situacin revolucionaria56.
Fue este un acontecimiento histrico de magnitud extraordinaria para la
clase obrera y el pueblo colombianos. Tanto que es forzoso hablar con
referencia al mismo de un antes y un despus. Se haba formado el
proletariado al fin, y ya su accin, su peso en la vida productiva y poltica
nacional, su destino histrico, exigan una forma de organizacin ms
elevada: el partido poltico revolucionario del proletariado. Representaba la
necesaria fusin de la conciencia marxista-leninista radicada en los
individuos ms avanzados de la clase y el desarrollo pujante del conjunto
del movimiento obrero, que se haba asomado a la historia colombiana,
definitivamente y con personalidad propia, desde la huelga bananera de
1928. Una manifestacin el 17 de julio de 1930 corrobor este hecho.
Pero en el curso del proceso vivido en los ltimos aos fue la burguesa
industrial la que alcanz las posiciones dominantes. Era una clase en
ascenso, con fuertes entronques econmicos y sociales con las dems
clases poseedoras, aunque a la vez diferenciada y presentando en relacin
con ellas contradicciones insoslayables. En medio de la crisis econmica de
1929 y el desprestigio del rgimen hegemnico, pudo concertar las
aspiraciones de vastos sectores de la sociedad por un cambio. Y triunfante
con Olaya Herrera, candidato de transicin, comprometido con las ideas e
56

Comit central del PC de Colombia, primera declaracin, hecha en agosto de 1930. Ver
DOCUMENTOS POLITICOS, N 19 de 1960, Bogot.

61

intereses de quienes dejaban el poder, se inici en medio de profundos

antagonismos sociales la era de la repblica liberal.
Aquella burguesa liberal era distinta a la gran burguesa oligrquica hoy en
el poder. Entonces fue, progresista y precisaba apoyarse en las ms amplias
capas populares, para impulsar las reformas en que se hallaba interesada. Y
en especial en la clase obrera, una fuerza nueva tambin, surgida de las
relaciones capitalistas que se haban consolidado en el pas.
Ambas clases sociales propugnaban, pero desde ngulos y alcances
objetivamente diversos, contradictorios, la liquidacin de los remanentes del
viejo pas feudal y colonial. Siempre tuvieron un enemigo comn al frente
durante este perodo, lo cual explica su recproco respaldo poltico, que
permiti al gobierno liberal rodearse de las masas trabajadoras y al
sindicalismo crecer vertiginosamente.
Pero no siempre estuvo claro para la clase obrera y el movimiento sindical
la naturaleza e identidad de sus enemigos, y ello dio pie para su desviacin
poltica, que se registr paralelamente a su fortalecimiento orgnico y a la
conquista de reivindicaciones sociales y econmicas y derechos legales, que
luego retrocederan lamentablemente. Para esa desviacin fue determinante
el peso de la influencia burguesa, aunque tambin incidieron los errores de
la vanguardia poltica del proletariado, el Partido Comunista. Unos y otros
factores, frustraron en esta etapa las posibilidades del impetuoso avance de
las masas obreras, para asegurar su independencia de clase.
En la fase postrera de la lucha contra la hegemona conservadora, el Partido
Liberal haba penetrado seriamente en las simpatas de los trabajadores, a
travs de dirigentes jvenes y aguerridos como Gaitn y consignas de sabor
socialista. Muchos militantes del socialismo revolucionario, de mentalidad
pequeoburguesa,

se deslizaron a las toldas liberales y pusieron su

prestigio al servicio de dicho Partido. Recordemos, adems, que

la dcada

en

de los veinte se cumple un agudo proceso de disgregacin

campesina, de proletarizacin de

las

62

masas

rurales, que afecta como

renuevo la composicin y la conciencia de ese proletariado que ya vena

haciendo, en su formacin, una experiencia de lucha. Los dirigentes
polticos del liberalismo, de la pequea y mediana burguesa industrial en
ascenso, se destacaron en la defensa de intereses nacionales y populares,
cuando el socialismo revolucionario se extraviaba en conspiraciones y el
Partido Comunista an no haba nacido.
El Partido Liberal y por conducto suyo la burguesa industrial posea,
pues, entonces, un arraigado crdito entre los trabajadores y el pueblo, que
supo aprovechar y extender desde el gobierno.
Desde luego, el empuje de las luchas sociales precedentes se prolong
durante todo el perodo, especialmente en los aos iniciales. La situacin
econmica en estos aos era difcil; la onda de la crisis mundial nos bata
con dureza.
Las exportaciones del pas cayeron de $ 122 millones en 1929, a $ 68
millones

en

1933,

su

capacidad

importadora

se

restringi

proporcionalmente. Como consecuencia de ello los ingresos aduaneros se

mermaron de $ 41 millones en 1929 a $ 18 millones en 1932 y esto afect
el presupuesto nacional que en el mismo lapso se redujo a la mitad57. Hubo
parlisis en las obras pblicas y aument la desocupacin. El Partido
Comunista promovi marchas de hambre en el pas. El gobierno de Olaya
Herrera, ms que resolver los problemas urgentes, se esforz en defender
los intereses de la burguesa comercial e industrial y las finanzas del Estado.
Dispuso una moratoria de las deudas, estableci el control de cambios y un
arancel proteccionista y elev los impuestos.
Fue una poca de gran agitacin social. La clase obrera, a travs de sus
destacamentos avanzados y bajo la orientacin de los comunistas, se lig
desde entonces a los campesinos. Durante 1930 y en los aos posteriores
se desarrollaron importantes luchas agraristas, en que los campesinos
reivindicaban

la

tierra

la

libertad

de

cultivos,

enfrentndose

al

latifundismo. El Partido Comunista, que por entonces constitua apenas un

pequeo y combativo ncleo, anud en aquella ocasin sus fuertes nexos
57

Antonio Garca, obra citada, pgs. 260-63

63

con los campesinos de Viot, que han persistido hasta hoy, y tambin en
regiones del Tolima, Cauca y la Sierra Nevada58. Edificaba as la primera
experiencia, propiamente dicha, de alianza obrero-campesina, que aos
ms tarde se traducira ms profundamente en las luchas de autodefensa y
en la accin guerrillera.
En 1931, la presin de las masas oblig al Congreso, de mayora liberal, a
expedir la Ley 83 de ese ao, que inaugur la serie de decisivas conquistas
legales que habran de conseguir los trabajadores en el perodo. Por primera
vez, mediante dicha Ley, se reconoca en Colombia a los sindicatos el
derecho de ejercer su actividad bajo reglamentacin oficial y a firmar
contratos colectivos. No era un reconocimiento completo, pero s muy til
para alentar el crecimiento del sindicalismo. No otorgaba fuero sindical a los
dirigentes y permita el esquirolaje en las huelgas al prohibir a los sindicatos
que impidieran trabajar a los no afiliados. Pero otra parte, facult la
creacin aspecto muy importante de federaciones y su confederacin
sindicales, dndole primaca a este tipo de organismos obreros. Y proscribi
el paralelismo al admitir nicamente un sindicato en las empresas. Sin
embargo, tambin consagr, como contraprestacin negativa, la ingerencia
del Estado en los conflictos laborales y en la vida sindical.
En leyes posteriores, bajo el mismo gobierno, se reconoci el derecho a
vacaciones remuneradas y a la jornada de trabajo de ocho horas,
implantada esta ltima despus de una gran huelga de albailes 59.
El presidente Olaya Herrera aprovech la guerra con el Per (1932-1933),
que dur unos meses, para reprimir fuertemente las luchas de los obreros y
campesinos y desatar una sauda persecucin contra los comunistas, que
se oponan a su gobierno y haban denunciado la citada guerra como una
intriga imperialista. En el ltimo ao del mandato de Olaya hubo varias
huelgas ferroviarias, de braceros y ocupaciones campesinas de tierras.

58

C.C. del PCC treinta aos de lucha del PCC citado pg. 25
Escuela sindical de la CSTC, curso por correspondencia, historia del movimiento obrero, 5 y 6,
mimiografiado.
59

64

Durante el primer mandato de Alfonso Lpez Pumarejo las cosas, no

obstante, comenzaron a cambiar. Todava en 1934 hubo conflictos
cruelmente aplastados, corno el de las escogedoras de caf de Montenegro
(Caldas), a quienes las autoridades subalternas abalearon. Pero ya los
obreros de las bananeras pudieron realizar su huelga del desquite contra
la United Fruit Co. en dicho ao y en 1935 los petroleros cumplieron otra
notable huelga sin que el Estado actuara contra ellos.
Lpez Pumarejo fue un dirigente innato de la burguesa liberal que se
empe en introducir modificaciones en la estructura social. Preconiz lo
que l mismo denominaba la revolucin en marcha, una serie de reformas
para modernizar al pas y abrirle cauce a la inustria1izacin. Reforma
tributaria que elev el recaudo del impuesto sobre la renta; Ley 200 de
1936, llamada de tierras, que no alcanz jams a ser ni siquiera una
tmida

reforma

agraria;

reforma

educativa

democrtica

reforma

constitucional, tambin de 1936, que no desarticul el carcter de la vieja

carta de 1886 y aunque le incorpor conceptos como el de funcin social
de la propiedad, stos antes que cambiar la realidad fueron esgrimidos por
los sectores reaccionarios, del latifundismo y el gran capital que principiaba
a surgir, como armas polticas para acusar al Presidente de socialista y
comunista.
Para tratar de llevar adelante estas reformas y enfrentar la oposicin, no
solo conservadora sino tambin liberal

del ala derecha de su partido

Lpez, gobernante sagaz, busc y obtuvo el apoyo popular, principalmente

del movimiento obrero.
El sindicalismo mientras tanto se haba desarrollado y comenz a recibir el
franco amparo del gobierno en sus conflictos. Hasta 1930 el total de
sindicatos con personera jurdica sumaba 99, pero en el solo ao de 1935
el Estado reconoci 84 y en 1937 legaliz 15960. Entre los aos 1935 y
1939, de 218 conflictos obrero-patronales, 155 fueron arreglados mediante

60

Contralora General de la Repblica. primer censo sindical de Colombia, 1947.

65

gestin intervencionista oficial, 70 despus de efectuada una huelga y

nicamente 38 por acuerdo directo entre las partes61.
El primer gran congreso obrero-campesino que sentara las premisas de la
fundacin de la CTC, como central obrera nacional nica, se llev a cabo en
1935. Signific la tentativa de agrupar a los sindicatos y federaciones
existentes en el pas y proporcionarles una direccin centralizada y un
programa de accin que orientara sus luchas. Los delegados asistentes
representaban las diversas corrientes polticas influyentes en la clase obrera
entonces: liberales, comunistas, uniristas (gaitanistas) y en menor escala,
anarcosindicalistas.

Ya

la

burguesa

liberal

haba

logrado

ganar

determinados dirigentes sindicales para sus posiciones y el Congreso se

dividi, enfrentndose los grupos liberal- reformista, de un lado, y los
comunistas, del otro.
Sin embargo, tambin en ese lapso el Partido Comunista adopt la lnea del
frente popular, es decir, de alianzas polticas amplias con otros sectores
sociales y la burguesa democrtica, que haba trazado en Europa la
Internacional Comunista para encarar al fascismo. Bajo la consigna con
Lpez, contra la reaccin, el Partido entr resueltamente a brindar su
respaldo al gobierno, que vena siendo hostilizado por los estamentos
regresivos de la sociedad, latifundistas y grandes capitalistas, reunidos en la
Asociacin de Propietarios y Empresarios Nacionales (APEN), por su poltica
reformista.
Era

justo

en

aquella

coyuntura,

desde

luego

apoyar

la

gestin

gubernamental progresista de Lpez. Pero, arrastrados por una falsa

concepcin del frente nico, los comunistas dieron carcter incondicional a
la

alianza

con

la

burguesa

liberal

democrtica,

enajenaron

su

independencia poltica y con ella la de la clase obrera y el movimiento

sindical.
Alrededor
se

fue

de

la

concretando

adhesin
la

unidad

poltica
sindical.

al
La

gobierno
colosal

de
y

Lpez

memorable

manifestacin del 1 de mayo de 1936, refrend esta apertura hacia la

61

M. Urrutia M., obra citada, pg. 179, cuadro.

66

unidad, que luego fue ratificada, en agosto del mismo ao, al realizarse en
Medelln el nuevo Congreso Nacional Obrero, en medio de algunos choques
con saboteadores derechistas que dejaron un saldo de dos muertos. En el
mencionado Congreso naci la Confederacin de Trabajadores de Colombia,
CTC. El gobierno patrocin el evento porque las finanzas de los sindicatos y
federaciones eran en aquella poca extremadamente endebles. El entonces
primer ministro Alberto Lleras Camargo advirti que gobierno el favoreca
la organizacin sindical pero la vigilara.
La aparicin de la CTC implic un formidable avance en el desarrollo del
movimiento obrero colombiano. Pero la central obrera, por virtud de las
condiciones imperantes, surgi lastrada de un vicio funesto: el de la
componenda poltica en torno al gobierno de la burguesa liberal. Como lo
seal autocritica y honestamente el Partido Comunista: Infortunadamente
la eleccin de su comit confederal (de la CTC) se hizo con criterio frentepopulista y no de frente nico obrero62, esto es, mediante el reparto
mecnico de as posiciones directivas segn el peso de la representacin
poltico-partidista en el Congreso, y no de acuerdo con la firmeza y la
trayectoria proletaria de los elegidos. Los comunistas quedaron con siete
miembros en el Comit Ejecutivo, lo que indica el potencial que posean63.
A medida que los ataques sembrados de anticomunismo de la reaccin
latifundista-burguesa arreciaban contra el gobierno de Lpez, creca
tambin el respaldo popular al presidente burgus. En el curso de 1936
tienen lugar inmensas manifestaciones promovidas por el frente popular
liberal (lopista)-comunista y el movimiento sindical que compona la CTC. El
sindicalismo sigue en ascenso contando siempre con la benevolencia del
Estado como contraprestacin poltica. Ya vimos cmo en 1937 obtiene
reconocimiento legal el mayor nmero de sindicatos hasta la fecha: 159. Y
la Federacin Nacional del Transporte Martimo, Fluvial, Portuario y Areo
(FEDENAL), poderosa organizacin de los braceros del ro Magdalena, los
navieros y los trabajadores de los puertos, adquiere por convencin
colectiva caso nico en Colombia a prerrogativa de agremiacin

62
63

C.C del PCC, obra citada pg. 39.

M. Urrurtia M., obra citada, pg. 192

67

obligatoria para los trabajadores de esa rama, consistente en una clusula

segn la cual las empresas no podan contratar sino personal sindicalizado.
En este ao de 1937, adems de la huelga del ro Magdalena, se registraron
la de choferes de Bogot que provoc la renuncia de Gaitn como
alcalde, la de trabajadores textiles y la muy bien organizada del
Ferrocarril del Pacfico, todas victoriosas. Las elecciones de aquel ao
mostraron que realmente haban calado en la opinin pblica las campaas
de descrdito contra el gobierno y de azuzamiento anticomunista, alentadas
por la reaccin y los asustados empresarios burgueses. El ala derechista del
liberalismo las gan, tomndole ventaja a la corriente lopista en el
Congreso. El presidente comprendi que haba ido demasiado lejos y
plante una pausa en las reformas para no divorciarse de su clase.
En verdad Lpez no haba avanzado mucho. Pero las clases dominantes no
toleran ni siquiera una presunta amenaza a sus intereses. Por ejemplo, la
Ley 200 de reforma agraria, no concedi tierra a los campesinos, ni
crdito ni mejoras

tcnicas.

Simplemente sane

los

ttulos

de

los

latifundistas, facilitndoles en la prctica el desalojo de arrendatarios y

aparceros. La reforma tuvo consecuencias insospechadas, porque no tenda
a romper la economa de desperdicio de tierras y trabajo campesino, sino a
aclarar las relaciones entre propietarios y colonos64. Hasta estas alturas la
contradiccin que se haba venido presentando con mayor agudeza en la
sociedad colombiana era la del conjunto de las fuerzas sociales progresistas
contra

los

latifundistas

y reaccionarios

ligados

los

intereses

del

imperialismo. El resto de la sociedad, fuera de este ltimo sector, debido a

la propagacin de la pequea propiedad, pareca en cuanto a las
proporciones cuantitativas entre sus componentes bastante equilibrada, si
se compara con la situacin actual.
En efecto, en 1938 las categoras de la poblacin activa, urbana y rural,
estaban muy parejas en lo que se refiere a patronos y dueos (24,1%) y
obreros, peones y empleados (29,7%). El total de la poblacin activa en la
industria manufacturera sumaba en ese ao, segn el censo, 527.246

64

Antonio Garca, obra citada, pg. 215.

68

personas, de las cuales 258.449 eran patronos y 225.509 trabajadores

asalariados. Haba ms patronos que obreros (1.14 por 1), seguramente por
la incidencia de la produccin artesanal y pequea, muy extendidas.
Pero en los aos siguientes comenzaron a perfilarse. con la acumulacin
capitalista y la concentracin de la produccin y la riqueza, las tendencias
monopolistas en la economa que seran caractersticas desde la dcada de
los 50 y abriran hondos abismos en el conjunto de las fuerzas sociales.
El En aquel momento la burguesa levant un candidato y presidencial,
Eduardo Santos, encargado de ejecutar la fe pausa anunciada por Lpez y
frenar un tanto el ascenso de masas. Fue elegido. Un cuadro descarnado de
la situacin del proletariado organizado en aquella poca nos lo as pinta la
historia del Partido Comunista de Colombia.
La educacin clasista del movimiento obrero se fue debilitando en
proporcin inversa al formidable trabajo de comunistas aislados por
constituir grandes federaciones sindicales en el transporte fluvial y
ferroviario, en la construccin, la cervecera, los textiles y otros ramos. Era
que de insensiblemente en el Partido creca la influencia ideolgica de la
burguesa liberal, expresada en la tendencia de apoyo incondicional al
gobierno de Lpez y en continuas concesiones en la direccin del
movimiento obrero. Adems de las que se hicieron en los Congresos del
Trabajo de Medelln y Cali... debe decirse que el Partido no tom en cuenta
la significacin negativa del decreto del 20 de diciembre de 1937, que
reglamentaba la inversin del auxilio aprobado por el Parlamento para el
primero de aquellos congresos. Con ese decreto, y bajo el pretexto
moralista de controlar el buen uso de dichos fondos, se inici la ingerencia
oficial burguesa en las organizaciones obreras, la supervigilancia del Estado
patronal a las asambleas de los trabajadores y se hizo posible que los
funcionarios del gobierno burgus influyeran hasta en las elecciones de
directivas y delegaciones de los sindicatos. La poltica partidista patronal fue
sustituyendo a la poltica de clase, provocando situaciones ms y ms
conflictivas para la unidad del movimiento obrero. En el III Congreso del
Trabajo, el reunido en Cali a fines de enero de 1938, cuando ya haba

69

triunfado la candidatura presidencial de Eduardo Santos, los comunistas

hubieron de eludir, en bien de la unidad sindical, las provocaciones
divisionistas montadas en torno a la proposicin de saludo al presidente
electo65.
Uno

de los

rasgos

positivos

de

dicho certamen

proletario

fue

su

pronunciamiento contra el apoliticismo sindical. Ha sido a travs de la

poltica como se ha alcanzado el grado de mejoramiento de que hoy gozan
los obreros, declar66. Solo que en el contexto de aquellos tiempos la
poltica se entenda en un sentido partidista, ms que clasista.
El viraje en la poltica oficial el triunfo electoral del ala santista del
liberalismo se reflej en el Congreso del Trabajo. Hubo pugnas internas
por los cargos directivos entre los grupos liberales y los comunistas,
contrarios stos a la gestin del presidente Santos y cuya oposicin a su
gobierno acentuaron despus que estall la Segunda Guerra Mundial, por
considerarlo pronorteamericano. En aquella oportunidad, la importante
delegacin comunista cedi, sin embargo, las posiciones directivas en la
CTC a la mayora liberal, contentndose con figurar en un comit asesor
un tanto simblico, en aras de una errnea concepcin de la unidad sindical
y para evitar las embestidas del gobierno contra el movimiento obrero67.
En tales condiciones la unidad fue ante todo formal y muy precaria. Se
sucedieron nuevos enfrentamientos en el seno de la CTC, entre los
comunistas y la mayora libera oportunista que preconizaba la colaboracin
de clases el apoliticismo sindical y que, apuntalada por el gobierne buscaba
asegurar la supremaca en la direccin de la central. Llegaron a reunirse dos
congresos rivales. Uno convocado, dentro de los estatutos, por la fraccin
comunista realizado en Barranquilla. El otro, espurio, decidido por los
liberales, que haban boicoteado el anterior; se llev a efecto en
Barrancabermeja bajo patrocinio del gobierno y termin expulsando de la
CTC a los comunistas68.

65

CC del PCC, obra citada pg. 44

Citado por M. Urrutia en su obra pg. 194
67
Ver CC del PCC obra citada pg. 39, y M. Urrutia, obra citada, pg. 192
68
CC del PCC, obra citada, pg. 48
66

70

En 1941, verificado el V Congreso de la CTC, la situacin interna de la

central mejor bastante, al concertarse acuerdos sobre el reparto de los
puestos directivos

siempre dentro

del criterio

de

proporcionalidad

partidista y designarse un comit federal de 33 miembros, entre liberales

y

comunistas.

En

dicho

comit

predominaban

las

representaciones

sindicales de los ferroviarios declaradamente liberal-gobiernistas, los

choferes y los trabajadores del ro Magdalena, afiliados stos a la
organizacin toral de la poca: FEDENAL. Menos representacin posean los
trabajadores industriales y los de servicios varios69.
La

Segunda

Guerra

Mundial

trajo

para

nuestro

pas

consecuencias

econmicas, sociales y polticas que repercutiran seriamente en toda su

historia ulterior.
Por

lo pronto, descendieron bruscamente las exportaciones y, como

bajaron tambin
para

los recaudos

equilibrar el

fiscales, se

presupuesto del

la

guerra por las

internacional y
proceso
113,4 en

por

acumul cuantiosas reservas

restricciones impuestas al comercio

ende a las importaciones. Principi entonces un

inflacionario
el ao de

recursos crediticios

Estado que se incrementaba. La

balanza de pagos fue favorable al pas, que

durante

apel a

que

elev

1938 y

el

subi

costo de la vida. Su ndice era de

a 167,0

en

l944 70. En

1946

la

moneda colombiana alcanz solo el 52% del poder adquisitivo que

representaba en 193871.
A la par con esto se presentaron otros fenmenos importantes, preados de
implicaciones.
La
de

creciente
manera

concentracin

elocuente

en

el

de

la

proceso

69

produccin
de

se

capitalizacin

M Urrutia M. obra citada, pg. 198

Manuel J. Daz Granados, Colombia ante la paz, librera Leticia, Bogot, 1955, pg. 211.
71
Antonio Garca, obra citada, pg. 283
70

71

reflejaba
de

un

Grupo de ramas descollantes de la industria, segn lo muestra el siguiente

cuadro:

Hilados y tejidos, cervezas,

ingenios azucareros,
cemento
(4 ramas)
Todas las dems industrias (24
ramas)

Total (28 ramas)

Si bien

el

conjunto

1940

1941

1942

86.775.790

98.759.590

101.603.699

35,637.022

39.732.241

37.120.725

___________
$ 22.412.852

____________
138.531.831

____________
138.724.42472

de

la

industria

no registraba ningn aumento

notable en la acumulacin de capitales por lo que hace al capital fijo,

del total de ella se destacaban cuatro ramas que en el mismo lapso
incrementaron

sus valores

y englobaban

toda la industria. Los cuatro renglones

establecimientos,

de

mayores

milln

proceso

de
de

industriales.

un

los

diferenciacin
Empero,

el 73%

mencionados

del capital fijo, de

comprendan

177

cuales nicamente 37 sumaban capitales

de

pesos.

Estaba

monopolstica

todava

el

de

comercio

operndose ya, pues, el

unas

cuantas

acaparaba

el

empresas
50%

del

crdito bancario.
El enriquecimiento acelerado de un estrecho sector social iba dando origen
a la oligarqua que denunciara vigorosamente Gaitn en los aos
inmediatamente posteriores, y marcaba nuevos y abismales contrastes en
la sociedad colombiana.
Tambin comenz a desarrollarse por entonces el sector pblico

de

la economa, con la aparicin de varias entidades estatales, como

el

Instituto

Crdito

72

de

Territorial

Fomento
(ICT)

Industrial
y

M. J. Diaz Granados, obra citada, pg. 134

72

(IFI),

otros,

que

el

Instituto

de

agigantaron

el aparato administrativo oficial y fueron vehculos en el futuro de la poltica

intervencionista del Estado en provecho del gran capital privado.
En tales circunstancias, cuando el pas se debata en una crisis econmica y
se

adelantaban

amplias

luchas

de masas contra la caresta, lleg al

poder, por segunda vez, el doctor Alfonso Lpez Pumarejo. Contaba con
el

robusto

respaldo

de

los sectores populares de su partido, de las

fuerzas de izquierda, a cuya cabeza se hallaba el Partido Comunista

y de la clase obrera,

personificada

por

la CTC. El

presidente

de

la

confederacin obrera, en su informe al Congreso de la CTAL reunido

en Cali en 1944, afirm que la CTC fue la primera institucin colombiana
que lanz la consigna para el regreso de Lpez al poder, relatando que
para sustentarla se orden el primer paro cvico de carcter general en la
historia del movimiento obrero colombiano73. Lpez sali victorioso por un
margen bien notable en la liza electoral, sobre el otro candidato, liberal de
derecha, doctor Arango Vlez.
Ya en la presidencia, trat de conciliar desde el primer instante con las
corrientes derechistas de su partido, que expresaban los intereses de los
grandes capitalistas en ascenso y actuaban en alianza con la reaccin
latifundista, Movido por ello quiso inclusive limitar el derecho de huelga,
tentativa que no prosper por la enrgica accin de masas que contra ella
alent el Partido Comunista.
Desde 1941 la guerra mundial haba entrado en una nueva fase con la
agresin de Alemania nazi a la Unin Sovitica. En el plano internacional la
coalicin de las potencias democrticas contra el eje se afianz y como
consecuencia de ello en ciertos sectores del movimiento comunista
internacional empezaron a aflorar ilusiones sobre el presunto papel
democrtico y progresivo, general y permanente, de los Estados Unidos74,
donde a la sazn gobernaba Franklin D. Roosevelt, con su poltica de nuevo
trato.

De

esta

seria

desviacin

73

de

derecha,

conocida

como

Materiales del segundo congreso general de la confederacin de trabajadores de Amrica

Latina(CTAL), Cali Colombia, diciembre de 1944, informa de la CTC, presentado por su presidente
Bernardo Medina, pg. 102.
74
CC del PCC, obra citada, pg. 58

73

browderismo por el nombre del secretario general del Partido Comunista

norteamericano que la postulaba, particip el Partido Comunista de
Colombia, igual que la mayora de los de Amrica Latina.
Ello repercuti de modo negativo en el movimiento obrero, pues a pesar del
empuje de esos aos en el aspecto organizativo, cerr de nuevo el camino,
momentneamente hacia la independencia de clase.
El acento de la lucha popular y de masas fue puesto en combatir a la
reaccin interior encarnada por los latifundistas y la incipiente oligarqua; en
conjurar los peligros de las corrientes nazis del pas que se expresaban
polticamente a travs del Partido Conservador, cuyo jefe era Laureano
Gmez,

en

levantar

la

solidaridad

internacional

con

los

aliados

antifascistas, todo lo cual era correcto y necesario. Pero a la vez se mell la

lucha contra el imperialismo yanqui, que al socaire de la guerra empezaba
una nueva ofensiva de penetracin en Colombia y en Amrica Latina. Y esto
no obstante que hubo por entonces importantes jornadas obreras y
populares de significacin antiimperialista, como ocurri en Cali en 1942,
con la lucha .por la municipalizacin de la energa elctrica, en manos
gringas, dirigida por el concejal comunista Julio Rincn.
En otras palabras, se perdi de vista que el enemigo principal el
imperialismo norteamericano no solo se afincaba en el pas sino que ya
asomaba

tras

las

bambalinas del escenario

burgus. La

ofuscacin

ideolgica poltica que trajo el browderismo a la izquierda, en su concepcin

de la alianza antifascista y del frente popular, no le permiti descubrir que
la burguesa liberal haba abandonado haca rato sus otrora posiciones
nacionalistas, desde las cuales luch con el pueblo para derrotar a la
hegemona conservadora y escalar el poder en 1930, y ahora le resultaba
cmodo y conveniente asociarse a los monopolios yanquis que invadan
nuestra economa y determinaban su deformacin y dependencia dentro de
los nuevos rasgos del proceso colonizador que vena soportando el pas, sin
tregua, desde el siglo pasado.
As,

las

cosas,

se cay

tambin inevitablemente en el seguidismo

incondicional al segundo gobierno de Lpez, al cual se defenda y apoyaba

74

en el Parlamento (el Partido

Comunista haba obtenido en 1943 algunos

xitos electorales) y en la calle, aunque de tiempo atrs se formulaban en el

seno de dicho partido crticas a estas desviaciones y se pugnaba por
corregirlas.
El Congreso del Trabajo reunido en Bucaramanga el 6 de diciembre de
1943, fue uno de los de mayor relieve en la historia de la CTC. La central
obrera unitaria agrupaba ya unos 100.000 afiliados y al evento asistieron
700 delegados representndolos, adems de invitados fraternales del
movimiento obrero de Amrica Latina. En nombre del gobierno se hizo
presente e intervino, el ministro del Trabajo, Jorge Elicer Gaitn. Los
comunistas tuvieron un sobresaliente desempeo en las deliberaciones del
Congreso. El camarada Gilberto Vieira, que aos ms tarde llegara a ser
secretario general de su partido, pronunci un discurso en que exhort a la
lucha contra el fascismo y la reaccin. Fue elegido un comit confederal de
19 liberales y 13 comunistas y entre las conclusiones se aprob un apoyo
sin reservas al gobierno de Lpez, asediado entonces por los ataques de
la oposicin.
Los acontecimientos polticos se precipitaron despus con mayor gravedad,
apretando los vnculos entre el gobierno y el movimiento sindical.
Efectivamente, el 10 de julio de 1944, durante unas maniobras militares, el
presidente Lpez fue apresado por un sector del Ejrcito que estaba
envuelto en una conspiracin derechista y reclamaba el poder. Pero la
intentona golpista fracas de un da para otro, no solo por las rpidas
medidas oficiales y la lealtad del grueso de las fuerzas armadas, sino
tambin por el decidido y beligerante apoyo que las masas populares, con el
obrerismo al frente, brindaron al gobierno legtimo. La CTC moviliz con
presteza sus efectivos. Por orden de la CTC se integraron en todas las
ciudades comits de defensa nacional con participacin de industriales,
comerciantes, intelectuales, empleados, obreros y campesinos75.
Al reincorporarse Lpez al poder y encontrndose el pas en estado de sitio,
decret, compelido por las organizaciones
75

proletarias que lo rodeaban,

Informe de la CTC al segundo congreso de la CTAL, ya citado, pg. 105

75

medidas favorables a los trabajadores, que implicaron conquistas sociales y

laborales de primer orden.
Con las facultades concedidas por la Constitucin Nacional, en septiembre
ltimo deca en aquel ao un dirigente de la CTC en informe a la CTAL
dict el presidente Lpez varios decretos por medio de los cuales se
establece la remuneracin (sic) para los trabajadores y campesinos, la
remuneracin del descanso dominical, el reconocimiento del auxilio de
cesanta aun en los casos de mala conducta, el pago de indemnizaciones
por

accidentes

de

trabajo

de

enfermedad

profesional,

algunas

prestaciones e indemnizaciones para los trabajadores agrcolas y de servicio

domstico, el contrato presuncial, el contrato colectivo, la proteccin a los
colonos, el fuero sindical por medio del cual se establece que ningn
dirigente sindical puede ser despedido del trabajo sin la previa aprobacin
del Ministerio del Trabajo, y la jurisdiccin especial del trabajo. Y
agregaba: Estas disposiciones se hallan en discusin en el Parlamento y
constituyen fase principal de las luchas de actualidad de la CTC76.
El ao de 1945 fue un lapso supremamente denso y de proyecciones
decisivas en la historia del sindicalismo. Durante el mismo, sumaron 441 las
organizaciones obreras a las que se otorg personera jurdica, el mayor
nmero registrado hasta entonces. Y en ese mismo ao se promulg la Ley
6 de 1945, que marca un hito respecto a las conquistas legales de la clase
obrera.
Esta ley que transform por completo la naturaleza de las relaciones
industriales en Colombia, recogi literalmente los avances laborales y
sociales consignados en los decretos de Lpez, cuya enumeracin acabamos
de citar. Especialmente propenda a la proteccin de los sindicatos,
mediante la implantacin del fuero sindical para los directivos y fundadores,
y la expresa prohibicin del esquirolaje en las huelgas y de la persecucin
patronal.
Pero introdujo tambin un cambio que a la larga result contraproducente
para el fortalecimiento del sindicalismo. El aspecto negativo de la Ley 6
76

Informe citado de la CTC al segundo congreso de la CTAL, pg. 105

76

est en que, contrariando los principios progresistas consagrados en 1931,

le devolvi la primaca a los sindicatos de base sobre los de industria77.
Ella clausur, por decirlo as, la era de la prepotencia de las federaciones
gremiales, que haban sido el soporte de la CTC, para inaugurar la del
minifundismo sindical de las organizaciones de empresa, cuya mira ha
sido el aislamiento de los distintos contingentes del proletariado, unos de
otros. Pronto, apenas a finales de 1945, el golpe contra FEDENAL
confirmara en los hechos lo que la ley haba sancionado.
La crisis poltica del liberalismo tuvo eco de manera funesta en el
movimiento obrero, mostrando una vez ms su supeditacin a los designios
de la burguesa. Jorge Elicer Gaitn, retirado del gabinete de Lpez, abri
su campaa presidencial. La derecha liberal lanz a Gabriel Turbay como
candidato. El liberalismo qued dividido. En marzo de 1945 las elecciones
intermedias dieron mayora a la corriente turbayista en las corporaciones
pblicas. Mientras tanto, presionado por los intereses de su clase, Lpez
autorizaba alzas en los precios buscando contrabalancear las medidas
.progresistas

recin

adoptadas.

La

agitacin

la

actividad

de

los

trabajadores creca, aunque ya tambin se perfilaban brotes divisionistas en

sus filas, alimentados por la crisis del partido gobernante. Finalmente,
Lpez renunci a la presidencia para, de nuevo, no enfrentarse a los
poderosos privilegios capitalistas que le exigan un viraje regresivo. Su
retiro, como su posterior apoyo a la candidatura de Turbay, significaron en
el fondo una calculada maniobra estratgica de la gran burguesa
maniobra de la que el propio Lpez lleg a ser fautor para contener la
marea del ascenso popular, en la que presenta una amenaza para la
estabilidad del sistema.
La fuerza de la clase obrera, un poco ms aparente que real en esos
momentos por su falta de independencia, que afectaba aun a su vanguardia
poltica, se haba erigido efectivamente en un peligro para las clases
dominantes. La fase progresista de la burguesa industrial haba pasado.

77

Andrs Almarales, marina Goenaga, las luchas obreras y la legislacin laboral, Cali, 1963, pg. 80

77

Enriquecida, oligarquizada, en los ltimos aos, comenzaba a defender a

cualquier precio sus privilegios, enredndose a la par en escndalos de
turbios negociados y especulaciones. Su siniestro propsito lo facilit la
debilidad poltica del movimiento obrero, subordinado y dividido.
En el Congreso de la CTC del 6 de diciembre de 1945 revent crudamente el
problema presidencial. La direccin de la CTC, aunque en esa oportunidad
procur que no se planteara el asunto, era en verdad por su lopismo
adicta al candidato Turbay. Un grupo de trabajadores gaitanistas, delegados
a dicho Congreso, lo abandon airadamente y luego propici la creacin de
una nueva y efmera central obrera escisionista, la Confederacin Nacional
de Trabajadores (CNT), para apoyar la postulacin del lder popular liberal.
El desenlace de las luchas sociales en esa coyuntura se defini a favor de
las clases dominantes, en el mismo mes de diciembre, con el conflicto de
FEDENAL. Alberto Lleras Camargo, quien como designado haba remplazado
a Lpez en la presidencia, fungi de instrumento servil para ello, valindose
del aparato represivo del Estado a su disposicin. Los trabajadores del ro
Magdalena, cobijados por FEDENAL, la organizacin vertebral de la CTC,
haban elevado reivindicaciones salariales y defendan derechos adquiridos
anteriormente. La Naviera Colombiana no quiso acceder a las demandas
obreras y en vista de ello la federacin resolvi recurrir al arma suprema: la
huelga. Sin embargo, aquella actividad laboral figuraba, segn la ley
burguesa, como un servicio pblico, donde la suspensin del trabajo
estaba taxativamente prohibida. La direccin sindical y la CTC no sopesaron
bien la situacin poltica, los cambios acaecidos, y desafiaron al gobierno.
Alberto Lleras que esperaba la ansiada ocasin de propinar un descalabro
paralizante al movimiento obrero, acept el reto con el siguiente dilema: no
puede haber dos poderes, uno en el ro Magdalena y otro en el gobierno. Y
dispuso que el ejrcito aplastara la accin huelgustica que haba principiado
el 18 de diciembre y amparara a los esquiroles, que acudieron en masa. Al
mismo tiempo autoriz el despido sin pago de prestaciones de los activistas
obreros.

78

La mayora liberal de la direccin de la CTC decidi levantar la derrotada

huelga a los diez das. FEDENAL qued destrozada, nunca se recobr del
golpe de diciembre de 1945, y con ella severamente quebrantados la
autoridad, el prestigio y la capacidad de lucha de la CTC.
Aquello era lo que necesitaba la reaccin. Rota la espina dorsal del
sindicalismo, el camino de las fuerzas regresivas, contrarias al pueblo, se
encontr despejado. En el Estado se entronizaba ya el poder de los grandes
industriales, comerciantes y terratenientes, proceso que refrend la
asuncin por Ospina Prez de la presidencia en 1946, para dar inicio a un
tenebroso perodo de dictaduras y violencia anti popular.
3 Etapa: Paralelismo y violencia (1946.1957)

Es cierto que la huelga de FEDENAL o ms exactamente, su fracaso

constituye un punto crucial en la historia del movimiento obrero78. Pero no
sencillamente por sealar el comienzo del fin de la orientacin poltica en
ste. Entre otras cosas la influencia poltica, de un cariz u otro, burguesa o
proletaria, siempre ha estado operante en el sindicalismo. Es crucial porque
representa el punto culminante de la liquidacin de la CTC y la aparicin al
plano nacional de otro movimiento sindical, confesional y patronal, al cual el
desprestigio, la divisin y los errores polticos de la CTC, aunados al espritu
economista que prevaleca en una enorme masa proletaria que se haba ido
organizando en aquellos aos al margen de la autoridad cetecista, y el
auspicio franco y decisivo del gobierno conservador, abrieron paso.
Su surgimiento, por otro lado, corresponde a los cambios estructurales de la
sociedad y a la evoluci6n poltica, impuesta a sangre y fuego en el perodo
que pasamos a examinar, ante la impotencia de la clase obrera y de la
izquierda revolucionaria.
Mariano Ospina Prez lleg a la presidencia como personero del gran capital
y los latifundistas y en condicin minoritaria, contra el voto de las mayoras

78

M. Urrutia M., obra citada, pg. 204

79

populares del liberalismo. La derecha oligrquica liberal, sin embargo, le

prest colaboracin y pudo conformar un gabinete ministerial de unin
nacional bipartidista. Corra entonces el tiempo de postguerra, con todas
sus secuelas econmicas y polticas. El imperialismo yanqui ahondaba su
penetracin econmica, colocando a Estados Unidos en la ventajosa
posicin de primer pas prestamista del mundo, y atizaba la guerra fra y
el odio anticomunista, con irrestricta acogida en la reaccin internacional y
desde luego en la de Colombia.
La nueva situacin en el plano nacional e internacional despabil a las
fuerzas revolucionarias. El Partido Comunista de Colombia haba empezado
desde 1945 un proceso de discusin sobre la lnea equivocada que lo guiara
en el inmediato pasado y en su seno emergan corrientes que reclamaban
una rectificacin perentoria del rumbo seguidista.
Mientras tanto la inflacin en el pas aumentaba a ritmo galopante. Los
medios de pago se elevaron de $ 647 millones en 1946 a $ 1.006 millones
en l95O79. Durante la conflagracin mundial Colombia haba acumulado un
supervit en su balanza de divisas, que en 1945 ascenda a US$ 128,4
millones. Los crculos gobernantes, en su afn de acrecentar sus riquezas,
se dedicaron entonces al derroche de dlares. Sobrevino una racha de
especulacin, negociados y trficos ilcitos, que se escudaban tras los
nuevos

mecanismos

interventores

creados

por

el

Estado,

como

la

superintendencia de importaciones y el control de cambios. La fiebre de

enriquecimiento fcil hizo que entre 1947 y 1948 se gastara el supervit de
divisas y la balanza de pagos quedara en situacin deficitaria por la suma
de US$ 92 millones. La corrupcin de la poltica colombiana apunt al
respecto un autor est ligada ntimamente con este hecho de la
oligarquizacin de la riqueza80.
Efectivamente, se acentuaban velozmente las tendencias monopolistas de la
economa, favorecidas por la gestin del nuevo rgimen, representativo de

79

Rafael Baquero H., la economa nacional y la poltica de guerra, editorial labor, Bogot, 1951, pg.
10
80
A. Garca, obra citada, pg. 288

80

esos intereses. en 1945 aparecen 43 millonarios y tres aos despus suben

a 136. Durante el mismo tiempo, el nmero de sociedades de ms de un
milln de pesos pasa de 118 a 21481. Debido a las exorbitantes ganancias,
que permiten a cinco empresas obtener el 226/ de utilidades sobre el
capital pagado la concentracin de capitales fue en aumento. En diciembre
de 1950, sesenta sociedades annimas industriales tenan ms capital y
patrimonio que 7.859 establecimientos registrados en 1945 82. Naturalmente
las consecuencias las pagaban las masas populares. Para eso estaban los
nuevos ricos en el poder. De 1946 a 1950 el costo de la vida se encareci
en un 107%.
Ello, pese a la situacin poltica nada propicia, provoc nuevas luchas
sociales. El Ministerio del Trabajo hubo de atender en 1946 ms de 500
conflictos laborales. Y en el mismo ao tuvieron lugar dos grandes acciones
proletarias. El paro de choferes cumplido en Cali, en que fue asesinado un
motorista por la tropa y a raz del cual el gobierno decret por primera vez
en esta etapa de dictaduras el estado de sitio, y otro efectuado por los
obreros petroleros en Barrancabermeja.
Es en tal contexto cuando se funda la UTC. Veamos algunos de sus
antecedentes.
Durante todo el perodo de luchas conducidas por la CTC en los aos
treinta, el clero catlico estuvo intentando calladamente ganar ascendiente
sobre el proletariado. Combata e identificaba, desde sus posiciones
ideolgicas, a la izquierda liberal y al comunismo. Y hay que reconocer que
si no logr coronar con pleno xito sus propsitos, s alcanz notorios
avances, sentando las bases para lo que ven dra despus. Por esos aos
cre la Juventud Obrera Catlica (JOC), con patrocinio internacional, y
penetr sobre todo en los ncleos nuevos de trabajadores, all donde surga
la industria manufacturera y donde dicho fenmeno iba engendrando un
proletariado proveniente de manera inmediata del campo. En su labor,
desarrollada principalmente en Antioquia, la Iglesia Catlica, como es obvio,
cont con el generoso apoyo de los empresarios, de los cuales recibi
81
82

Rafael Baquero H., obra citada, pg. 18

Rafael Baquero H., obra citada, pg. 6

81

facilidades

para

organizar,

primero

alrededor

de

hermandades

asociaciones mutualistas, y luego en sindicatos no filiales de la CTC, a los

obreros, inculcndoles un espritu paternalista cristiano castrado de toda
combatividad.
En 1939 la Accin Catlica de Colombia controlaba 73 sindicatos con un
total de 10.515 miembros, en su mayora campesinos y artesanos. De ellos
la mitad se ubicaba en Cundinamarca83. Posea ya tambin una organizacin
agraria nacional, que despus se convertira en la FANAL, filial de la UTC.
Las organizaciones que en 1946 dieron origen a la UTC fueron la Unin de
Trabajadores de Antioquia (UTRAN) y la Unin de Trabajadores de Boyac
(UTRABO), que haban obtenido personera jurdica recientemente. El censo
sindical de 1947 revela que ya exista un fuerte contingente de trabajadores
sindicalizados por fuera de la CTC.

Pertenecientes a la CTC
Por fuera de dicha central
Total organizados

Numero de
sindicalistas
471
421
________
892

Trabajadores
afiliados
109.327
180.00056.223
______________
165.59584

El mismo censo indica qu la UTRAN posea entonces casi tantos adherentes

(6.239), como la filial antioquea de la CTC, FEDETA (7.604). Y la UTRABO
ms que la FEDETRABO, cetecista, en Boyac: 758 contra 343. Importa
sealar adems que en Antioquia el clero influa y haba logrado incorporar
a la UTRAN principalmente a los trabajadores de la rama industrial textil
(Coltejer, Fabricato, Vicua, Roselln, Indulana, Alicachn), de gran pujanza
ya85.
Producido el cambio de rgimen, tanto los empresarios granburgueses que
venan alarmados por el auge del movimiento sindical y sus exigencias
83

Ver cuadro, M. Urrutia M., obra citada, pg. 219.

Contraloria General de la Repblica, Prmer Censo Sindical de Colombia, 1947.
85
M. Urrutia M., obra citada, pg. 215.
84

82

reivindicativas y cuyo querer haba interpretado Lleras Camargo al

estrellarse contra FEDENAL, como el gobierno conservador que encontraba
en la CTC uno de los factores de movilizacin oposicionista del proletariado,
vieron en esta labor clerical un material formidable para sus intenciones de
sustituir el sindicalismo combativo de signo izquierdizante dentro del cual
los comunistas alentaban la lucha de clases por otro regido por los
principios que propagaba la Iglesia Catlica entre los trabajadores. Un
sindicalismo sumiso, confesional, puramente economista, firme garanta de
que bajo su frula el proletariado no hiciera una experiencia clasista ni
amenazara los privilegios del capital y que auspiciado por el rgimen
conservador fuera a la vez un puntal de su estabilidad. La gran burguesa
capitalista poda darse el lujo de otorgar concesiones econmicas, de
sobornar al movimiento obrero que explotaba, dentro de estos moldes
manejables, inocuos, de sindicalismo mendicante, que excluan la accin
de las masas y por tanto su posibilidad de adquirir conciencia e
independencia de clase.
En su libro, Urrutia explica la naturaleza de la UTC como la de una central
que se orient hacia la pura negociacin econmica colectiva, marginndose
de la actividad poltica y tratando de evitar las huelgas. Segn l, no
recababa la proteccin del Estado y los convenios laborales los concertaba
dentro de un espritu de iniciativa privada entre empresario y sindicato. Los
sindicatos (de la UTC) no estaban interesados en la negociacin poltica
porque el gobierno (conservador) crea en la libre empresa86.
Con

tal aseveracin el mencionado autor incurre en una incoherencia.

Antes ha reconocido que la Iglesia Catlica busc la creacin de la UTC

para contrarrestar la influencia comunista en el movimiento obrero. Y
ahora, adems de no percibir nada indica al menos que lo haga el
desempeo
tambin

que

de la gran burguesa en este proceso, pretende ignorar

la Iglesia

Catlica fue

apenas

el instrumento ideolgico

para someter ms a la clase obrera. De la misma manera que el Partido

Liberal

haba cumplido antes la tarea mediadora de ganar a los

trabajadores para la ideologa y las posiciones polticas burguesas. La nueva

86

M. Urrutia M., obra citada, pg. 209

83

central s tuvo entonces desde el principio una clara finalidad poltica, al

servicio del rgimen conservador y de la gran burguesa recin entronizada
en el poder, aunque oficialmente se proclamara apoltica, posicin formal
que por cierto abandon a mediados de la dcada del 60, para pronunciarse
abiertamente por la participacin poltica, como la antigua CTC, si bien no
tanto ya en los marcos de un solo partido, como en los del gobiernismo
bipartidista.
Tampoco puede afirmarse, segn observramos, que el economsmo
utecista se deba fundamentalmente al proceso de renovacin que sufri la
clase obrera durante los tremendos aos de la violencia reaccionaria
desatada por el gobierno de Ospina Prez. Pues si es verdad que entonces
hubo una fuerte migracin rural a las ciudades de gentes exiliadas, que
precipit a las filas proletarias una avalancha de campesinos desplazados
brutalmente del terruo por la violencia oficial, para configurar ese
sindicalismo de raz campesina que caracteriza la etapa inicial de la UTC 87,
ya el elemento de renovacin lo haba generado el mismo desarrollo
capitalista y fue captado polticamente desde antes de la violencia, por la
accin social catlica, como hemos visto.
La violencia contribuy, sin duda, a profundizar el fenmeno, y sin embargo
sobre sus efectos a este respecto es preciso no exagerar. La migracin a las
ciudades por razn de ella, en dos lustros (1947-1957), lleg solamente a
800.000 personas, segn ciertos clculos88. Lo cual de ser exacto significa
una suma anual menor que la oferta normal en el mercado de trabajo
durante las ltimos aos, estimada por la ANDI entre 150 rail y 200 mil
personas. La violencia acompa al nuevo y acelerado incremento de
acumulacin capitalista, al crecimiento industrial y la exacerbacin de las
tendencias monopolistas, registrados en el transcurso de los aos 50, que
tambin y de manera principal determinaron un tercer agudo proceso de
desintegracin del campesinado, como ya haba ocurrido en 1850 y en
1925.

87

Ponencia de FEDETAV, citada en estudios marxista, N 3.

Mons. Germn Guzmn, Orlando Fals Borda, Eduardo Umaa Luna, la violencia en Colombia,
ediciones tercer mundo, 1963, Tomo I, pg. 296.
88

84

Pero es incuestionable que la UTC surge, aprovechando aquellas condiciones

de economismo espontneo, para remachar en a clase obrera la ideologa
reaccionaria y quitarle todo impulso clasista al movimiento sindical. El
congreso fundacional de la nueva confederacin, realizado el 12 de junio de
1946, fue patrocinado y saludado por el gobierno de Ospina Prez. Las
credenciales de un enorme nmero de delegados las expidieron curas
prrocos89. El mayor volumen de asistentes provino de Antioquia del
proletariado industrial controlado por el clero. La central obrera gaitanista,
CNT es indicativo el hecho que se haba escindido de la CTC, envi un
mensaje a la nueva organizacin y estableci contactos unitarios con ella.
Al principio, la UTC no cont con otras bases que la UTRAN y la UTRABO.
Pero luego, merced al apoyo oficial y el deterioro en que cay la CTC,
debido a sus posiciones errneas y la dura persecucin del rgimen, creci
con rapidez. Se hizo fuerte, en especial, entre los trabajadores de la
industria fabril y, a diferencia de la CTC, que se asentaba sobre grandes
federaciones gremiales, sus sillares fueron los sindicatos de empresa. Como
la Ley 6 prohiba el paralelismo sindical, oper durante tres aos en
constante ascenso, sin que fuera protocolizada su existencia legal. El
gobierno de Ospina Prez busc la modificacin de dicha Ley, en el sentido
de permitir la libertad de asociacin, esto es, el paralelismo, y finalmente
lo hizo por decreto, con las facultades del estado de sitio. As, la nueva
central obrera, que en su formulacin de principios de 1946 declar que se
inspiraba en la doctrina social catlica, que actuara con sujecin a la ley
y que no aspiraba a. convertirse en fuerza poltica, pudo recibir personera
jurdica en 1949.
La

filosofa

de

la

UTC

era

precisamente

lo

que

necesitaban los

obreros de la industria fabril, dice Urrutia. La verdad es lo contrario:

esa

ideologa

confesional,

economista,

apoltica,

anticomunista,

que

cimentaba una mal entendida respetabilidad del movimiento obrero

en estas

89

premisas,

convena

nicamente a los grandes empresarios

M. Urrutia M., obra citada, pg. 222

85

capitalistas y a sus socios del imperialismo, dueos hegemnicos de los

destinos del pas.
Su xito no obedeci jams a semejante filosofa, sino a la poltica
implantada por el rgimen contra el movimiento sindical que tuviera un
asomo de independencia y que, aunque mal, simbolizaba entonces la CTC.
La ofensiva reaccionaria fue particularmente dura contra bis sindicatos
clasistas de las empresas del Estado, los que fueron aniquilados por los
despidos en masa, como ocurri en los ferrocarriles, obras pblicas, energa
elctrica, comunicaciones, magisterio. y dems ramas. La derogatoria
parcial. por decreto ejecutivo, de la Ley 6 de 1945, que prohiba el
paralelismo sindical, les facilit a los empresarios particulares fomentar
organizaciones patronales y liquidar los sindicatos de clase en las principales
fbricas. Adems de copiosos sobornos de la burguesa, los traidores del
movimiento obrero percibieron en lo sucesivo los auxilios oficiales que en
otras pocas se daban a los congresos del trabajo90.
Los mtodos de soborno de la burguesa presentan muchas facetas. Estn,
por ejemplo, las entregas directas o interpuestas de dinero para el
sostenimiento de. los aparatos de direccin sindical patronal. En el informe
financiero rendido po el Comit Ejecutivo de la UTC al congreso de dicha
central en 1958. se lee que mientras en cuotas ordinarias la organizacin
haba recibido en el lapso de 1956-58 la suma de $ 72.448.37, sus ingresos
por concepto de subvenciones de las agencias sindicales imperialistas ORITCIOSL y de otro tipo subieron a $ 62.840.87 a lo que hay que agregar
$20.000.00 de auxilios nacionales oficiales, excluidas las donaciones
privadas91.
Es sabido tambin que los directivos utecistas, aparte de su educacin
sindical,

suelen

seguir carreras tcnicas costosas en universidades del

pas, para prepararse mejor en su papel de burcratas sindicales. Tal

nos consta, y seguramente no es el nico caso, de directivos de UTRAVAL

90

CC del PCC, obra citada, pg. 86

UTC. informe del comit ejecutivo al VII congreso Nacional, Bogot, septiembre 1958, pg. 43
(editorial 2justicia)
91

86

que, junto con gerentes y altos ejecutivos industriales, han cursado en la

Universidad del Valle administracin de empresas, carrera corta de
elevada matrcula que no podran cubrir con sus recursos ni tampoco con
los de la organizacin.
Pero hay otras modalidades de soborno, dirigidas stas a las propias bases
obreras. Sin hablar de los halagos de las relaciones humanas, los clubes,
el deporte, las distinciones de rango y las ventajas econmicas para quienes
no se sindicalizan tan socorridos por las empresas yanquis los patronos
optan por facilitar los arreglos convencionales con los sindicatos de
orientacin

derechista,

para

cuidar

las

buenas

relaciones

obrero-

patronales en un plano amigable con los directivos entreguistas y sus

asesores, sin conflictos ni huelgas, pero por supuesto tambin a espaldas de
los

trabajadores.

muchas

veces

conceden

alzas

salariales

mientras se empecinan en negarlas respecto a las peticiones de los

sindicatos independientes a fin de demostrar a los trabajadores que bajo
las toldas de una central patronal, por las buenas, es posible conseguir
mejoras. Claro que quedan con las manos libres para despedir a los
obreros segn los ajustes de la produccin, perseguir implacablemente a los
inconformes

rebajar

el

salario

mediante

maniobras,

multas

intensificacin despiadada del ritmo de trabajo. La cuantiosa plusvala que

obtienen con la superexplotacin les permite este tipo de soborno.
Pues bien, la. aplicacin de estos procedimientos en favor de la UTC en
aquella poca en que el pueblo era azotado por una poltica dictatorial y de
violencia, haca resaltar el contraste entre aquella central nueva y protegida
y la .CTC, hostigada y casi proscripta por el rgimen, impotente para
arrancar nuestras reivindicaciones y lanzada a una poltica realmente
aventurera y desesperada de oposicin al gobierno. Para la mayora de los
trabajadores, acosados, sin suficiente conciencia y sin unidad ni orientacin
poltica justa, no quedaba alternativa distinta que la de engrosar las filas de
la UTC. que pronto quedaron en superioridad.
La CTC, con sus disenciones internas y sus frustrneas tentativas de paros
generales para derribar al gobierno de Ospina en 1947 orden uno que

87

fracas, y en 1949, cuando ya la violencia oficial se haba desencadenado

en el pas, otros dos, en abril y septiembre, que constituyen en descalabroayudo a los propsitos liquidacionistas del rgimen.
En 1947 el Partido Comunista de Colombia hizo una vigorosa y decisiva
rectificacin de su poltica. En su V Congreso. reunido el 17 de julio en
Bucaramanga, fue expulsada la camarilla dirigente del duranismo,
responsable

de

las

desviaciones

de

derecha

que

haban

venido

caracterizando la accin del Partido en el perodo anterior, y ste pudo

recuperar su fisonoma autnticamente leninista. Claro que sali dividido y
debilitado para afrontar las tareas que exigan las difciles y tormentosas
condiciones

de

aquellos

aos

inmediatamente

posteriores,

los

acontecimientos le tomaron alguna ventaja. Sin embargo, el nuevo rumbo

le posibilit luego desarrollar con acierto las directrices revolucionarias,
mantener la organizacin y la lucha en la ms profunda clandestinidad,
sortear las persecuciones ligarse al movimiento guerrillero y preservar las
bases de un futuro movimiento obrero independiente.
Estas bases existan, forjadas en los combates de clase de los aos
transcurridos, y todava daban la cara al enemigo. Por ejemplo, los
trabajadores petroleros libraron, entre fines de 1947 y principios de 1948,
una huelga patritica de sesenta das, para oponerse a las intrigas de la
Tropical Oil Co. que pretenda la prrroga de su contrato de explotacin de
la concesin de Mares en Barrancabermeja y que, haciendo creer que los
pozos se agotaban, despeda a los obreros. El sindicato petrolero logr una
gran victoria y mediante laudo arbitral la compaa imperialista fue obligada
al mantenimiento de los pozos. La accin proletaria sent el precedente
para la reversin de la concesin de Mares y la fundacin de Ecopetrol en
1951.
La
el

crisis poltica, entretanto, se ahondaba

gabinete

de

unidad

nacional

se

ms. No

sostuvo

obstante

que

con dificultades hasta

1948, el liberalismo que tena como jefe a Gaitn y recoga los anhelos
democrticos de las masas populares y de los sectores
la

burguesa

desalojados

del

poder,

haca

frontal

medios

de

oposicin

al

gobierno. La derecha liberal, en cambio, que representaba a los grandes

88

capitalistas, colaboraba con ste. En 1947 la mayora liberal- conservadora

del Congreso de la Repblica fren varios proyectos de ley reformistas
presentados por Gaitn. La CTC inevitablemente y como era apenas natural.
se vea envuelta en esta poltica oposicionista, pero tambin resultaba
lamentablemente arrastrada por las consignas prricas de los dirigentes del
Partido Liberal
El gobierno conservador empez pronto a reducir la oposicin mediante la
violencia oficial que extendi a los campos. Boyac, Tolima, Caldas, Valle se
tornaron escenarios de sangrientos crmenes de la polica chulavita y de
bandas de asesinos polticos a sueldo llamados pjaros. La violencia,
hasta 1957, segara la vida de casi 200 mil colombianos del pueblo.
Gaitn denunci la ola de terror con una impresionante e inolvidable
manifestacin del silencio en Bogot, a la que concurrieron no menos de
cien mil personas. Durante ella pronunci su famosa oracin por la paz.
La oracin por la paz sostiene, sin embargo, uno de sus epgonos es
una obra maestra literaria, pero no poltica: cmo detener con una
procesin silenciosa el proceso de violencia que formaba parte de los
programas de la contrarrevolucin?92. A los dos meses, en abril 9 de 1948,
cuando se celebraba en Bogot la IX Conferencia Panamericana que seal
la apertura de la guerra fra y el alineamiento anticomunista de los
regmenes militares dictatoriales que proliferaron en Amrica Latina, cay
asesinado Jorge Elicer Gaitn. No hubo en ese momento una fuerza poltica
ni una organizacin obrera suficientemente poderosas, capaces de canalizar
hacia un desenlace revolucionario, entre el fragor de los combates y el
resplandor de los incendios, la ira desbordada de las masas. En pocos das
stas se inclinaron ante los llamamientos apaciguadores de la direccin
burguesa liberal, a la que ideolgica y polticamente continuaban atadas,
cuando se plante otra vez la unin nacional para salvar el sistema.
Derrotado el pueblo, se hizo ms feroz la violencia reaccionaria en los
campos y ciudades. La implantacin del estado de sitio y la clausura

92

A. Garca, obra citada, pg. 317

89

del Parlamento en noviembre de 1949, protocolizaron el comienzo de la

dictadura.
En tan oscuras circunstancias se efectu en mayo de 1950, sin perspectivas
y seriamente dividido, el X Congreso de la CTC, La burguesa liberal
aspiraba entonces a recobrar el poder con respaldo del imperialismo
norteamericano, a cuyas exigencias se plegaba cada vez ms servilmente.
Lleras Restrepo. en la direccin de su partido, orden a sus agentes
sindicales en la CTC que separaran la central de la Federacin Sindical
Mundial y de la CTAL, de las cuales era miembro, para afiliarla a la ORIT y a
la CIOLS, previa expulsin de los comunistas. El gobierno de Ospina Prez
en connivencia con la maniobra divisionista puesta en marcha que
responda a los intereses de la reaccin granburguesa permiti que el
congreso sesionara pese al estado de sitio y las medidas represivas en
vigor. Las deliberaciones versaron nicamente sobre el problema de la
afiliacin internacional de la CTC. Aunque haba mandatos de la base obrera
para conservar a la central dentro de la FSM y la CTAL como smbolo de su
independencia clasista, los dirigentes oportunistas y traidores obedientes a
las orientaciones de la burguesa liberal desconocieron la voluntad de los
trabajadores y por 178 votos, frente a 141 de los delegados comunistas
consecuentes, determinaron lo contrario e inscribieron la central en la ORITCIOLS93.
Los comunistas, como se advierte por la votacin, eran relativamente
fuertes en el movimiento sindical y, alentados por ello, cometieron sin duda
un error sectario, como fue el de retirarse del congreso e integrar un nuevo
comit confederal, en la prctica una CTC-independiente, que sobrevivi
efmeramente aplastada, como la otra CTC, por la racha de terror y
crmenes con que el rgimen en los aos sucesivos liquid casi el
movimiento obrero.
Pero aun en estas precarias condiciones el peso de la clase obrera
organizada se dejaba sentir y debi ser considerado por los crculos
gobernantes. As es que en 1949 fue creado por el Estado el Instituto

93

Ver, CC del PCC, obra citada, pg. 91 y M. Urrutia M. obra citada, pg. 207.

90

Colombiano de Seguros Sociales (ICSS), conquista que satisfaca anhelos y

luchas anteriores de los trabajadores, aunque en forma limitada, y en 1951
se expide el Cdigo Sustantivo del Trabajo, que rige hasta la fecha con
muchas modificaciones. Este Cdigo Laboral compendi en un solo cuerpo
las diferentes y dispersas disposiciones legales relativas a los derechos
obreros,

como

las

normas

de

contrato

individual

colectivo,

la

reglamentacin de la organizacin sindical, de los pliegos petitorios y las

huelgas, y el reconocimiento de prestaciones sociales. Puesto que reflej
necesariamente la legislacin antecedente, contiene aspectos positivos,
pero a la vez deja intersticios y frmulas de escape en beneficio de los
patronos, ya que fue elaborado por hbiles abogados de la burguesa.
De ah en adelante, sin embargo, el sindicalismo se sumergi en una noche
densa. No volvieron a producirse huelgas, ni manifestaciones, ni a
festejarse los primeros de mayo en largo tiempo. La CTC hara su prximo
congreso casi una dcada despus, ya en el perodo de reconstruccin que
sigui a la cada de las dictaduras.
Bajo el gobierno de Laureano Gmez, funesto personaje que encarnaba a la
ms hirsuta reaccin, al fanatismo conservador largamente represado y a
los intereses del sector ms regresivo de la gran burguesa intermediaria y
el latifundismo, los obreros fueron reprimidos y explotados como nunca. El
sindicalismo superviviente se mantuvo inmovilizado, sin crecer, sin luchar,
impedido por el clima de violencia y por la frula clerical jesutica de
asesores morales que controlaba la UTC. Los dirigentes de la CTC,
nacionales y departamentales, de los sindicatos y de las federaciones, se
vieron perseguidos, encarcelados o desterrados forzosamente. Las leyes y
las convenciones, las personeras jurdicas y los fueros sindicales, en todo lo
atinente a la organizacin cetecista, fueron objeto de grosera violacin.
Dirigentes

obreros

comunistas,

muy

destacados,

cayeron

brutal

alevemente asesinados por los esbirros del gobierno. Tal fue la suerte de
Manuel Marulanda Vlez, de Bogot, golpeado hasta la muerte en 1951 y
cuyo nombre hered para el combate el jefe guerrillero comunista Pedro
Antonio Marn (Tirofijo); de Julio Rincn, torturado y estrangulado por
detectives en Cali, en 1951; de Angel Maria Cano, fusilado en Girardot en

91

1953, y de Aurelio Rodrguez, linchado por una turba reaccionaria en

Barrancabermeja.
La lucha de las masas se traslad al campo, a la accin guerrillera, para
defender la vida, la tierra, la libertad. Hubo un momento durante esos aos
en que el movimiento armado lleg a contar con 30.000 hombres,
dislocados por diversas regiones del pas. Tolima, los Llanos Orientales,
Santander. Antioquia, testimonian heroicos episodios de lucha armada
campesina, unos estimulados por la burguesa liberal, otros bajo la direccin
de probados combatientes comunistas. En el Tolima, donde los comunistas
alcanzaron especial influencia y se distingui Jacobo Fras Alape (Charro
Negro. y en los Llanos, bajo el mando popular de Guadalupe Salcedo, la
lucha guerrillera reson con acentos picos.
En

las

ciudades

se

actuaba,

difcilmente,

en

la

clandestinidad.

El

movimiento sindical, tutelado ahora por la UTC, descendi en 1952 a la cifra

de 521 sindicatos y 125.883 afiliados94 y continu retrocediendo
tambinnumricamente.

La situacin poltica y la excesiva ingerencia clerical hallaron repercusiones

en el seno de la UTC, gestando una escisin que no lleg a propagarse. En
el curso del IV Congreso de dicha central, efectuado en Tunja en 1952,
fueron expulsados el propio presidente de la UTC y un grupo de directivos
que compartan sus posiciones. Aquel dirigente se atrevi a hacer algunas
crticas y se pronunci contra la intromisin apabullante de los asesores
morales jesuitas en la UTC. Estos y los directivos servilmente clericales no
lo toleraron. Adems, parece seguro que se reflejaron en ese incidente las
pugnas internas que venan agitndose en el Partido Conservador, entre
Laureano Gmez y Mariano Ospina Prez, respecto de las cuales estaban
encuadrados los directivos utecistas.

Fue este un primer conato de los cambios que habran de producirse luego
en la UTC, y que condujeron a menguar, por los aos 60, el control directo
del clero sobre la direccin de la central patronal.

El dirigente expulsado y

sus compaeros, organizaron una central sindical de corta vida con las

94

Segn factores Colombianos, 1960, Publicaciones ICOP. Pg. 158

92

siglas de la antigua gaitanista CNT pero de orientacin peronista y ms

tarde partidaria del dictador militar Rojas Pinilla.
La incapacidad de Laureano Gmez para gobernar conforme a los intereses
de la gran burguesa, que vea amenazado el sistema por la creciente
resistencia popular y guerrillera, y la crisis poltica del conservatismo,
trajeron el golpe militar de junio de 1953. El general Gustavo Rojas Pinilla
hizo una pausa en la violencia, prometi paz, justicia y libertad y
consigui el desarme del movimiento guerrillero, con excepcin de los
destacamentos que orientaba el Partido Comunista, que se transformaron
en grupos de autodefensa.
Pero Rojas Pinilla no tard en demostrar por qu, como comandante del
Ejrcito, haba sido ejecutor de la poltica represiva de sus antecesores. El
ao de 1954 fue el de su definicin. Ilegaliz al Partido Comunista (es el
nico mandatario de Colombia que lo ha hecho) y proscribi a sus
adherentes de participar en la vida sindical, erigiendo en delito su opinin
poltica. Masacr en las calles de Bogot a los estudiantes que realizaban
una demostracin pacfica el 9 de junio. Y desat nuevamente la violencia
oficial contra los campesinos, sometiendo a la regin de Villarrica, en el
Tolima a un cruento castigo de asedio y bombardeos.
Como es obvio, bajo la dictadura militar tampoco pudo el movimiento
obrero sacudirse el estado de postracin en que se encontraba. Durante
todos esos aos aumenta el proletariado fabril pero se agrava su
explotacin, elevndose la plusvala exprimida por los empresarios a los
trabajadores, como lo indica este cuadro:

1945

1953

1956

1957

7.853

11.243

9.835

11.007

Nmero de trabajadores

135.400

199.116

211.979

230.773

Plusvala por trabajador

$ 280

$ 5.340

$ 7.480

$8.520

27,0%

71,2%

75,7%

69.5%95

Empresas

Cuota de plusvala

95

art. una desviacin de derecha desde la izquierda de ramn Lpez, DOC. POL. N21 Bta., pg. 62.

93

Tambin en este lapso se registra un incremento de la concentracin

capitalista. En 1956, el 28,9 por ciento de las sociedades annimas
comprendan el 94,0 por ciento del patrimonio y la renta del total de
sociedades. Haba crecido la influencia de la industria en los Bancos y el
crdito, ya en 1957, se verta principalmente a su favor, desalojando al
comercio en la prioridad96. Tambin haban alcanzado un notable y
significativo desarrollo las compaas de seguros, herramientas financieras
de la oligarqua.
Al propio tiempo se acentuaba la penetracin imperialista en el pas. Entre
1943 y 1957 las inversiones yanquis en Colombia subieron de US$ 117
millones a US$ 297 millones97, y aunque el 50% de ellas se destinaron al
petrleo, el 20% fueron colocadas en la industria, marcando una nueva
orientacin en la poltica imperialista, de decisivas consecuencias para la
economa nacional. En 1957 la participacin de la industria en el ingreso
nacional pas a ser del 16,5% cuando en 1945 era de solo el 12,0 por
ciento98.
Rojas Pinilla fue igualmente incapaz, con la dictadura militar, de estabilizar
el rgimen como convena a las clases dominantes. Su poltica levant otra
vez la resistencia popular. Pero la dictadura militar no se content con las
masacres de estudiantes y el arrasamiento de zonas campesinas, cuestin
que no inmutaba a la gran burguesa y que antes cohonestaba, sino que
comenz a meterse en grandes negociados. Por esos aos el precio del caf
trep a niveles jams conocidos (US$ 0.90 la libra) y el ingreso de divisas al
pas era halageo. El presupuesto
enorme

aparato

pblico se elev para alimentar un

burocrtico, en entidades como

el Banco

Popular

Sendas, de fachada demaggica, a cuyo amparo se enriquecan ciertas

capas medias
tambin
partidas,

para
que

de la burguesa y los validos del gobierno militar, pero

engordar
en

1952

las

partidas de guerra y represin. Estas

ascendan

96

al 20% del total, en 1954

Gilberto Vieira, informe Poltico al VIII Congreso del PCC, en DOC. POL. N 13, enero-febrero de
1959, Bogot, pg. 14.
97
lvaro Vsquez sobre la declaracin programtica del PCC, informe al VIII congreso, DOC. POL.
N 13, enero-febrero de 1959, Bogot, pg. 48.
98
lvaro Vsquez, informe citado.

94

representaron el 26% y en 1957 el 31%99. Usufructuando el estado

de

sitio y la accin represiva en los campos, altos oficiales, incluido el

propio Rojas Pinilla, traficaban con ganados y tierras. Las divisas se

derrocharon sin mayor provecho econmico y, sobre todo, en detrimento de
quines tradicionalmente las haban beneficiado: los grandes comerciantes
e industriales. Cuando Rojas fue derribado, qued una deuda exterior
comercial atrasada de US$ 497 millones, que afectaba el crdito de los
grandes importadores.
Por otra parte, el proceso de acumulacin y concentracin capitalista haba
fundido ms ntimamente los mutuos intereses de las oligarquas. Los
comerciantes

e industriales

terratenientes

latifundistas,

monopolistas invertan

en tierras y los

en buen nmero, devenan comerciantes

industriales, todos sin perder sus vnculos econmicos anteriores. Un Ospina

Prez, conservador, posea cuantiosos intereses en finca raz urbana, pero
al propio tiempo era fuerte accionista industrial y exportador cafetero. Los
millonarios

Lara,

liberales,

latifundistas

en

el

Huila,

eran

tambin

industriales y distribuidores de gasolina y lubricantes, en apretados nexos

con el imperialismo. Y as sucesivamente en el registro de las 24 o 30
familias colombianas oligarcas dueas del pas. D este entrelazamiento
social y econmico resultaba un fenmeno nuevo que el ex presidente
Lpez Pumarejo fue el primero en sealar: se borraban las fronteras de los
partidos. Al menos por lo alto, al nivel de los crculos dirigentes de la gran
burguesa industrial-comercial terrateniente.
Cuando estos sectores sociales y polticos oligrquicos sintieron lesionados
sus privilegios y se hallaron desplazados de lo gajes de la poltica oficial
no porque esta poltica se cumpliera en favor de las clases populares ya
no pudieron soportar ms al dictador militar. Despus de acuerdos. polticos
en

que

aparecan

reconciliados

los

partidos

liberal

conservador,

promovieron un paro nacional que lo tumb sin mucha sangre el 10 de

mayo de 1957. El pueblo colombiano claro ndice de su descontento
sali beligerante- mente a las calles

y fue el factor decisivo del

desmoronamiento de la dictadura rojista. Pero no lo hizo desde una posicin

99

Gilberto Vieira, informe citado

95

independiente que hubiera permitido, como recomendaban los comunistas,

rechazar la solucin negociada por las oligarquas vencedoras, de una junta
militar, que les garantiz una etapa transicional para contener las
aspiraciones populares. Una vez ms, las masas populares y obreras fueron
embaucadas por sus enemigos de clase.
El proletariado tom parte activa en estos acontecimientos polticos. No fue
simple espectador, como se ha querido aducir. Es cierto que el paro
nacional

no

se

origin

por

iniciativa

de

los

trabajadores.

Muchos

empresarios cerraron las fbricas y hubo algunos que remuneraron a los

obreros por el tiempo no laborado, para alentarlos a la accin. Pero los
comunistas y algunos dirigentes de la casi extinta CTC, a pesar de la
clandestinidad y la furiosa represin, pudieron orientar a no pocos
sindicatos, los cuales no solo no se plegaron a las presiones y promesas del
gobierno de Rojas Pinilla para formar una Central Sindical Oficial y una
tercera fuerza poltica que sustentara su rgimen propsito que apenas
fue respaldado por la exigua CNT peronista y por algunos lderes socialistas
de derecha y duranistas sino que repudiaron adems la tentativa de
reeleccin del dictador y luego se lanzaron al paro convencidos de que era
necesario poner fin a su funesto mandato. La propia UTC, desde febrero de
1957 y durante las jornadas de mayo, se pronunci abiertamente contra la
campaa de reeleccin de Rojas, arguyendo que era una organizacin
apoltica y que le estaba vedado apoyar oficialmente a candidatos. Todo
nuestro movimiento se mantuvo firme siguiendo la orientacin de la UTC, a
excepcin de la directiva de UTRAVAL de esa poca, que halagada por su
presidente Tulio Cuevas firm la adhesin a la candidatura de Rojas Pinilla,
dice el informe del Comit Ejecutivo de dicha central al VII Congreso de
1958. Lo hicieron as, ciertamente, los dirigentes utecistas, ms no por un
criterio propio de clase, sino porque los patronos y los asesores jesuitas les
haban exigido adoptar esta posicin.

96

CAPITULO III

LA LUCHA ACTUAL
POR LA UNIDAD
Y LA INDEPENDENCIA

El perodo que entrarnos a considerar aqu tiene sus comienzo a partir de

1958 y se prolonga hasta nuestros das. Pero en su transcurso se delinean
algunas fases que debemos distinguir. Una de reconstruccin impetuosa del
movimiento sindical, principalmente el de la CTC, que abar c los aos
iniciales (1958-1960). La segunda, que constituye todo el proceso de
ascenso de las luchas proletaria y populares que siguieron a la cada de la
dictadura militar, dura hasta aproximadamente el ao de 1966 y en su
desarrollo

logra

fundarse,

en

1964,

la

primera

central

obrera

autnticamente independiente y de clase en el pas, la CSTC. Y la tercera,

de repliegue de la accin de masas, cuyo final llega en 1969. A partir de
entonces comienza un nuevo proceso ascensional de lucha.
1 La reconstruccin

Ya hemos visto cmo las dictaduras civiles y militar se ensaaron contra el

sindicalismo hasta dejarlo reducido a su mnima expresin, Al trmino del
gobierno de Rojas Pinilla, la UTC contaba 288 sindicatos, la CTC 27 y la
CNT (peronista _ rojista) 35,

para

un total

97

de 350 organizaciones

en

todo el pas100. El cambio poltico acaecido abri pese a que quedaba en el

poder una junta de militares que haban sido inmediatos colaboradores de
Rojas Pinilla algunas posibilidades democrticas, las cuales supieron ser
aprovechadas por las masas trabajadoras para reconstruir el movimiento
sindical,

deshecho

por

la

represin

reaccionaria.

El

proceso

de

reagrupamiento de los obreros, de reestructuracin de sindicatos inactivos,

de

fundacin

de

nuevas

organizaciones

de

base,

federaciones

departamentales y de industria, y de reincorporacin de estos aparatos a la

CTC, que resurgi, fue muy rpido, impetuoso, como acabamos de decir, y
acompaado de vigorosas e importantes acciones reivindicativas y polticas
de masas.
Los comunistas, con gran visin de las nuevas condiciones, fueron sin duda
los principales propulsores de esta recuperacin acelerada del movimiento
obrero. Sin haber sido legalizados todava, actuando hbilmente en cierta
penumbra semiclandestina, pero decididos a afirmar en la prctica de la
lucha su legalidad como partido y su derecho a tomar parte en la vida social
y poltica del pas, se volcaron a la tarea de reorganizar a la clase obrera.
Su consigna fue, desde el principio y era la que realmente se ajustaba a
aquellas circunstancias la de fortalecer a la CTC. Empezaron a trabajar
con antiguos lderes cetecistas liberales que, aupados por los dirigentes
burgueses de su partido, a quienes les preocupaba por cierto este ascenso
de las masas, tan veloz, procuraron no quedarse a la zaga.
Un plebiscito votado abrumadoramente por los colombianos en 1958,
estableci el rgimen del frente nacional, de gobierno compartido
paritariamente por las dos agrupaciones polticas burguesas tradicionales,
ms tarde complementado con la alternacin presidencial. Este engendro de
seudo democracia burguesa

mutilada, que ha

tenido que soportar el

pueblo durante largos aos, le fue presentado entonces como una panacea
milagrosa que curara al pas de la violencia y los odios f ratricidas.
En realidad, se trataba nicamente de embridar otra vez las ansias
populares
para
100

de

adelantar

cambios

sociales

desde el poder

una

profundos
estrecha y

J.C. sanchez, articulo citado, VOCES NUEVA, junio 1957

98

democrticos,

expoliadora

poltica

oligrquica. El Partido Comunista, no obstante que el acto plebiscitario, al

derogar las antiguas disposiciones de las dictaduras, lo legalizaba, seal
con energa pero sin eco en la opinin, lo funesto del sistema inaugurado. Y,
desde luego, utiliz bien la nueva situacin en que ya poda actuar
pblicamente, para restaurar sus filas que la dura etapa de persecuciones y
clandestinidad haba casi aniquilado. Logr as mayor ingerencia en el
proceso de reconstruccin del movimiento sindical.
En

Bogot

los

independiente

se

primeros

esfuerzos

hicieron

alrededor

para
de

reconstruir
los

ncleos

el

sindicalismo

obreros

de

la

denominada zona industrial, cuyo sindicato matriz fue el de Talleres

Centrales, de la rama metalmecnica, que desarroll una bullente labor de
agita in y educacin poltica y llev a cabo beligerantes acciones
reivindicativas en ese lapso. Un grupo de sindicatos surgidos al calor de
estas batallas clasistas, constituira ms tarde el eje inicial de la Federacin
Sindical de Trabajadores de Cundinamarca (FESTRAC) la ms importante
filial departamental de la CSTC. En Cali, en 1958, el conflicto de los
trabajadores de la empresa imperialista de llantas Croydon del Pacfico,
que reclamaban fundamentalmente la co-gestin sindical en la fijacin de
las tareas a incentivo, aspecto en el que venan abusando los patronos,
marca tambin el inicio de las grandes luchas proletarias del perodo. Los
obreros de Croydon llegaron hasta la huelga de hambre y levantaron un
gran movimiento de solidaridad que desemboc en un paro cvico.
Cuando

en

diciembre de 1958 pudo celebrarse ya el XI Congreso de la

CTC, en Bogot, esta

haba

duplicado

central

sus

agrupaba

organizaciones

unos

50 sindicatos, es decir,

con respecto al ao anterior. Y

aunque dentro de una perspectiva por el momento favorable, la CTC

reapareci en este congreso, con los mismos problemas y complicaciones
que la haban afectado una dcada atrs: el inexorable enfrentamiento
(que en el fondo traduca una pugna por la conduccin independiente o no
del movimiento sindical)

de

dirigentes

comunistas

aliados

suyos

contra los veteranos agentes sindicales de la gran burguesa, por el control

del

aparato

moviendo

cetecista.

como

fichas

Las
del

maquinaciones
Partido

99

de

Liberal

la gran burguesa
a

los

directivos

oportunistas de la CTC, se pusieron nuevamente en marcha. El congreso

aprob, es cierto, y aqu se revela cmo haban actuado los comunistas
entre las bases obreras y la relativa influencia que comenzaban a ganar,
una declaracin de principios democrtica, patritica y de contenido
clasista. Pero no lleg a repetirse la bicefalia liberal- comunista, de que
hablara alguien, en la directiva de la CTC, pues en su Comit Ejecutivo tuvo
preponderancia absoluta la camarilla oportunista y patronal que careca de
inters en aplicar la declaracin aprobada y se entreg luego abiertamente
al manejo anticomunista y divisionista hasta romper criminalmente la
unidad de los trabajadores en la CTC.
El anticomunismo prosigui siendo estimulado acerbamente por la gran
burguesa industrial-terrateniente durante l rgimen del frente nacional
que debut el 7 de agosto de 1958 con el gobierno de Alberto Lleras
Camargo. Fue y contina siendo la cobertura y el instrumento del servilismo
patronal y la escisin. Y, naturalmente, no poda faltar como plato fuerte del
da, en el VII Congreso de 1a UTC, reunido .en septiembre de 1958 en
Bogot. La penetracin comunista en Colombia significa un peligro
evidente que no podemos menospreciar, dice el informe del Comit
Ejecutivo. Y en vez de expresar preocupacin por impulsar las luchas de los
trabajadores, plantea que este Congreso debe... adoptar las frmulas que
han de conducir a una campaa anticomunista de grandes alcances101.
El proceso de reconstruccin sindical y de accin de las masas obreras y
populares se desarroll incontenible- mente en los dos aos siguientes. En
1959 vino a alentarlo un hecho extraordinario: el triunfo de la Revolucin
Cubana, que abri una nueva era para los pueblos de Amrica Latina y
elev las luchas sociales y de liberacin nacional en el continente.
Al comenzar ese ao revientan en Bogot importantes luchas populares,
contra el alza en las tarifas del transporte. Las acciones fueron organizadas
por los comunistas y los trabajadores independientes, pero adquirieron
pronto

101

una

gran

amplitud

de

masas y se

UTC, informe al VII congreso, citado, pg. 21

100

sumaron a ellas diversos

sectores de la poblacin, particularmente los estudiantes, atrados por el

ascenso revolucionario que pautaba Cuba. Los directivos de la UTC y la CTC,
confabulados contra los intereses del pueblo, expresaron su inconformidad
con el movimiento, aunque la presin de la base sindical oblig a la CTC,
posteriormente,

modificar

su

actitud.

Las

jornadas,

mtines

manifestaciones masivas, que la fuerza pblica intent sofocar mediante la

represin y detenciones, culminaron el l de mayo con el restablecimiento de
la antigua tarifa. El gobierno debi retroceder. La lucha, que dio origen a
grupos extremo izquierdistas que pretendan copiar mecnicamente la
experiencia cubana e impugnaban de mala fe la poltica de los
comunistas, tuvo adems un carcter antiimperialista, pues las compaas
petroleras norteamericanas que haban subido el precio de la gasolina
fueron sealadas como responsables de la situacin. Contra ellas se suscit
un debate en el Parlamento y el triunfo popular se complet con la renuncia
de dos ministros.
Otra descollante accin antiimperialista de la clase obrera en 1959 fue la
huelga de 1.600 mineros de la Frontino Gold Mines, en el municipio
antioqueo de Segovia, que un ao antes haban cumplido otra beligerante
lucha, parando la produccin, con apoyo cvico de los habitantes del
poblado. La empresa yanqui ejerca un dominio secular sobre Segovia,
controlando sus servicios de agua y luz. Posea tambin un hato ganadero y
exportaba subrepticiamente oro defraudando al Estado colombiano. A pesar
de la coercin y las amenazas, los mineros gentes desplazadas por la
violencia

que

en

esta

experiencia

proletaria

aprendieron

decir

102

compaero en lugar de seor

_ sacaron adelante sus reivindicaciones.

En el curso del ao afloran nuevas huelgas en diversas factoras

industriales, como en Textiles La Garanta, en Cali, de 1.300 obreros,
la

mayora mujeres; Talleres Apolo y Tejicndor en Medelln, esta

ltima donde paran dos mil trabajadores, e Icollantas en Bogot,

que dura 65 das. Igualmente se presentan ceses de labores entre
los

trabajadores

del

sector

terciario,

102

de

cuellos blancos,

como

Comit regional Comunista de Medelln experiencias de la huelga de Segovia, en DOC POL., N

15, Bogot septiembre-octubre de 1959, pg. 16 y ss.

101

bancarios, maestros, empleados de telecomUfliCaCi05, que empiezan a

integrarse aguerridamente al movimiento sindical y a la lucha proletaria.
Lo peculiar de estas acciones de la clase obrera es que casi todas se
orientaban a la derogatoria de la odiada clusula de reserva del Cdigo
Laboral que permita despedir a un trabajador con un simple preaviso y
del contrato presuntivo. Era, pues, una lucha fundamentalmente por la
estabilidad en el trabajo, por contener los despidos masivos que venan
efectuando arbitrariamente los patronos, y solo en segundo plano por
salarios. Las huelgas imponen esta conquista, gracias a su firmeza y a la
solidaridad desplegada en torno a ellas, por encima de la UTC que prohiba
expresamente prestarla a los sindicatos no filiales y menos a los que
presuma dirigidos por comunistas, y de la frialdad y reservas con que la
conceda la CTC. En las nuevas convenciones firmadas, la clausula de
reserva fue quedando abolida. Ante el hecho inatajable, el gobierno declara
que ella es un recurso excepcional y que estudiar su prescripcin legal103.
Sin duda, entre las luchas ms sobresalientes de 1959 deben mencionarse
las del proletariado agrcola azucarero en el Valle del Cauca. All, los 1.600
trabajadores del Ingenio Manuelita, cuyo sindicato de base, de orientacin
clasista, ha pertenecido a FEDETAV en ese entonces filial aun de la CTC,
daban ejemplo de combatividad proletaria a los trabajadores de otros
Ingenios azucareros, coronando victoriosa una pujante huelga de 28 das,
para derrotar la clusula de reserva. Los pliegos petitorios recabando
estabilidad, salarios mejores y respeto a los derechos sindicales, se
sucedieron en esta rama, inquietando a los cavernarios patronos de la
oligarqua del azcar. Los obreros del Ingenio Rio paila separan su
sindicato de UTC, por su contubernio con los empresarios, y se atreven a
presentar el primer pliego de peticiones de su historia, rechazando a la vez,
con un intempestivo paro, a los agentes violentos (pjaros) con que la
empresa quiso intimidar- los. En represalias los patronos proceden a la
destitucin en masa de 92 trabajadores, entre ellos los directivos del
sindicato.

103

VOZ DE LA DEMOCRACIA, N 34, junio 20 de 1959, Bogot.

102

Inmediatamente se generaliza corre el mes de agosto la ms vasta y

decidida solidaridad entre el proletariado azucarero. Numerosos Ingenios
son paralizados por los obreros, para condenar los despidos arbitrarios, la
violencia patronal, la parcialidad oficial y el desconocimiento de las
libertades y derechos del sindicalismo. Llegan a 20 mil los trabajadores
comprometidos en el movimiento. Una marcha de protesta de miles de
obreros con sus familiares, se desgaja a lo largo de la carretera que
conduce a Cali, pero es interceptada por las tropas en el puente del ro
Cauca, a la entrada de la ciudad. Los soldados abalean a los trabajadores,
dejando dos muertos y varios heridos. Este crimen oficial crea una situacin
tensa. El presidente Lleras Camargo advierte en un discurso anticomunista
que recuerda su tono cuando FEDENAL que no tolerar la lucha de
clases y pide que se aclare ante el pas, cul es la lnea de conducta del
sindicalismo colombiano104.
Aunque momentneamente se frenaron los despidos, ci espaldarazo del
gobierno permiti a los patronos azucareros con la complicidad punible de
la UTC-CTC, especialmente de esta ltima emprender la ms cruel y
reaccionaria ofensiva contra los sindicatos independientes de la rama. Las
palabras del presidente implicaban, por otra parte, el preludio de las
maniobras para dividir, nuevamente y esta vez de manera definitiva, a la
CTC.
En el fragor de estas batallas de clase se desenvuelve arrolladoramente la
organizacin sindical de los trabajadores colombianos, primordialmente en
torno a las centrales UTC y CTC, aunque tambin emergen nuevos
sindicatos que, prevenidos por la trayectoria de las dos entidades, se ubican
al margen de ellas. A mediados de 1959, el auge del crecimiento se
reflejaba en estas cifras de afiliacin a ambas:

UTC: 580 sindicatos de base4, en 23 federaciones (9 de industria)

CTC: 400 sindicatos de base, en 10 federaciones (4 de industria)105

104

VOZ DE LA DEMOCRACIA, N 43, agosto 22 de 1959, Bogot.

Edgar Caicedo, vida y pasin del sindicalismo colombiano, en la revista CROMOS, Bogot, mayo 4
de 1959, datos suministrados por las propias centrales obreras.
105

103

En noviembre de ese mismo ao, el ministro del Trabajo en discurso

pronunciado ante un Pleno de la CTC, revel que al iniciarse el primer
gobierno del frente nacional existan 1.419 sindicatos con personera
jurdica activos y que en los quince meses transcurridos su despacho haba
reconocido otros 541106.
Pero aqul mpetu no obedeci solo a las condiciones polticas favorables,
sino igualmente a la situacin econmica que se agravaba para los
trabajadores y el pueblo. En efecto, el costo de vida subi entonces en un
34% con relacin a mayo de 1957, mientras en idntico lapso los salarios
apenas aumentaron en un 20%. La inflacin segua su carrera. Haba
comenzado a gravitar sobre Colombia la crisis del caf, el rpido descenso
de los precios del grano y la necesidad de disponer su retencin. Pas la
poca de bonanza de dlares vivida por las dictaduras. Las importaciones se
tuvieron que restringir. Las oligarquas gobernantes se preocuparon ante
todo, no en tomar medidas que aliviaran la caresta, el alarmante
desempleo y los problemas del pueblo, sino en sanear sus negocios,
cancelar la deuda comercial externa que dej Rojas Pinilla y acrecentar sus
desorbitados

beneficios.

Al

pueblo

solo

le

plantearon

austeridad,

achacando sus padecimientos a la herencia de la dictadura. Pero se

cuidaron de re-aprestigiar el Ejrcito, que les era indispensable como brazo
armado de contencin de las luchas de las masas, y elevaron el presupuesto
de guerra hasta el punto de que entonces se gastaba ya un milln de pesos
diarios en el sostenimiento del aparato represivo.
Sentan temor por el ascenso obrero y popular y por el ejemplo de Cuba. De
ah la furia anticomunista que desataron en estos aos y las tentativas de
aplastar las acciones proletarias, campesinas y estudiantiles que se
multiplicaban. El imperialismo a su turno se propuso impedir que se
repitiera el caso de Cuba y traz una doble estrategia para cortar de raz
esa posibilidad, segn sus clculos. Por un lado, la Alianza para el
Progreso, formalizada en 1961, en Punta del Este, Uruguay, como
supuesta y demaggica alternativa desarrollista al camino revolucionario

106

el Tiempo, Bogot, noviembre 22 de 1959.

104

puesto en prctica por la Revolucin Cubana, y por otro, los planes de

espionaje y de sometimiento de la rebelda popular, que convertan mucho
ms a los ejrcitos latinoamericanos en instrumentos de la guerra interior
contra los pueblos.
Los efectos de semejante estrategia, ejecutada por los crculos gobernantes
de la gran burguesa nativa, principiaron a sentirlos bien pronto los
colombianos.
Es que los monopolios imperialistas norteamericanos tienen mucho qu
perder en Amrica Latina y desde luego en nuestro pas. Son dueos de su
economa y por cada dlar que invierten, sacan varios ms. Las oligarquas
criollas fungen de socios menores en este saqueo, que nos empobrece y nos
hunde cada vez ms en el atraso.
En 1959 las inversiones estadinenses en Colombia se situaron en US$ 480
millones. Pero acusaban ya otra modalidad: no recaan como antao casi
exclusivamente en el rubro de recursos naturales, en especial el petrleo,
sino que se repartan entre los otros sectores, sobre todo en el comercio y
servicios y en la industria manufacturera. As:
Distribucin de las inversiones norteamericanas
en Colombiana

Sector
Petrleo
Industria
Comercio

1943

1956

1960

1964

1968

65

36

53

52

51.5

24

25

28

30.6

30

40

22

20

17.9

100

100

100

100

100107

107

Fuentes: para 1943 y 1956, revista del banco de la repblica, N300, citado por Nicols buenaventura
en curso sobre programa del Partido Comunista de Colombia en mimegrafo. Para 1960 memorias del
ministro de fomento, 1961, Bogot. Para 1964, articulo de Teodosio Varela, Colombia y el ALALC, en
documentos polticos N 59, Bogot. Para 1968, articulo de Reinaldo Ramrez 2una industria
colonizada, VOZ proletaria, marzo 11 de 1971, Bogot.

105

El hecho ha tenido dos consecuencias trascendentales. Primera, que el

imperialismo empez a apoyarse para su poltica de sojuzgamiento de
nuestros pases y pueblos, no tanto ya en los sectores tradicionales del
latifundio reaccionario, sino preferentemente en la gran burguesa comercial
e industrial. Por eso pudo proponer reformas agrarias, bajo el auspicio de la
alianza para el Progreso. Con ello, adems, ha supeditado el inevitable
desarrollo industrial de estos pases a sus intereses. Colombia posee una
industria, es cierto, pero sometida y dependiente de los monopolios
extranjeros,

particularmente

de

los

yanquis.

Producimos

bienes

de

consumo, ensamblamos artefactos manufacturados, inclusive vehculos hoy,

pero la tcnica, la financiacin y los insumos principales, los suministran y
controlan dichos monopolios, a los cuales est subordinada toda nuestra
economa. De ah que tampoco haya surgido una burguesa nacional bien
definida. Segunda los obreros industriales tienen ante s, de manera muy
generalizada, a patronos yanquis. Por ello sus luchas reivindicativas asumen
en la mayora de los casos, aunque no sea de modo plenamente consciente,
un carcter antiimperialista. El imperialismo no se ha quedado en los
enclaves petroleros ni en las plantaciones coloniales de banano, como antes
de los aos 30, sino que ha penetrado ms en el nervio de nuestra
economa capitalista. Tampoco, pues, para apuntalar su dominio necesita
hoy de una hegemona conservadora. Cuenta con la prepotente oligarqua
industrial-comercial-terrateniente, de intereses muy imbricados entre s,
que le sirve de aliada y agente.
Esta oligarqua; por otra parte, haba consolidado entonces sus posiciones
en la economa nacional, explotaba implacablemente a los trabajadores y se
enriqueca con voracidad dentro de las condiciones de un monopolismo
asfixiante para el pas. Su cspide la representaban los 362 grandes
accionistas de las sociedades annimas qu en 1960 detentaban el 53 por
ciento del total de capitales de dichas entidades, frente a los 273.379
accionistas pequeos que solo posean el 47 por ciento de los capitales 108.
Son

ellos

los

verdaderos

propietarios

108

de

las

grandes

empresas

Jose Consuegra, apuntes de economa, ediciones tercer mundo, Bogot, 1964, pg 78, el autor se
basa en datos de la superintendencia de sociedades annimas.

106

monopolistas,

que

descomunalmente,

para

esa

apoderndose

poca
del

1960

mercado

haban

nacional

crecido

en

estas

proporciones excluyentes:

Rama
productiva

Control de las
ventas

Tabaco

96.6%

Chocolate

94.8

Papel

87.5

Cerveza

80.3

caucho

79.3

Textiles

67.3109

Numero de
empresas
1
2

El rgimen que constituy el soporte, de esta oligarqua, fue el frente

nacional

liberal-conservador.

La

coalicin

bipartidista

no

tard

en

presentarse con toda evidencia ante el pueblo como un partido hegemnico,

clasista, plutocrtico. Su gestin en el poder y el mismo proceso de
polarizacin de las riquezas vendra a definir la accin poltica cada vez ms
por su contenido social.
Hay todava un aspecto al que debemos referirnos antes de seguir adelante.
Se trata del problema agrario, campesino. A fines de 1959 se reuni en
Bogot el Primer Congreso Nacional Agrario, promovido por el movimiento
obrero independiente, de orientacin clasista, bajo el nombre de la CTC,
que permaneca aun formalmente unida entonces. Asistieron al mismo
representantes del campesinado revolucionario, con larga y fecunda
experiencia en las luchas anti feudales y guerrilleras. El congreso plante
con mucho vigor, la necesidad de la Reforma Agraria Democrtica, que
entregara la tierra gratuitamente a quienes la trabajan. Era este como
hoy un problema candente, que se agitaba mucho porque subsistan las
secuelas de la violencia reaccionaria, la presin de los campesinos
que

109

haban sido

despojados

para el

reintegro

de sus

propiedades

Fuente: informe de la superintendencia de sociedades annimas, en la revistas N 33 de 1961, Bogot.

107

y un bandolerismo delincuencial muy extendido. Al propio tiempo, se

robusteca el movimiento de autodefensa campesina, organizado por los
comunistas en las antiguas regiones guerrilleras. La gran burguesa vea en
todo ello un peligro. Por eso, a la par que desde el gobierno de Lleras,
Camargo dispuso la rehabilitacin de los ex-guerrilleros liberales y de
algunos bandoleros, para emplearlos en sus planes contra las regiones
agrarias independientes, levant tambin el seuelo de una reforma
agraria, inspirada en las directrices que el imperialismo haba plasmado a
travs de la Alianza para el Progreso. Este proyecto reformista fue
encabezado por Carlos Lleras Restrepo. Pero la gran burguesa estaba
forzada a tranzar con el latifundismo, con el cual se entrelazaban sus
intereses de clase y se ligaba en el poder. Por lo tanto, la reforma agraria
burguesa no intentaba realmente cambiar la estructura del campo y liquidar
el latifundio, sino distraer demaggicamente a los campesinos de sus
problemas vitales, atenuar la presin migratoria a las ciudades y fomentar,
bajo cierto paternalismo oficial, y mediante la compra de tierras ociosas a
los latifundistas para venderlas luego parceladas y a mayor precio a los
campesinos, una capa de propietarios medios y ricos en el campo.
La izquierda y los sectores independientes del movimiento obrero criticaron
este tipo de reforma burguesa, ineficaz, lenta, de compromiso reaccionario,
que nada solucionaba. Su actitud fue una forma de manifestarse la alianza
obrero- campesina. En cambio, la UTC aplaudi a Lleras Restrepo
incondicionalmente por la iniciativa. Al final, en diciembre de 1961, fue
promulgada la ley 135 de la pomposa Reforma Social Agraria, que apenas
ha rozado la epidermis de los problemas del campo, dejndolos intactos en
lo esencial. En el contexto de la situacin econmica, social y poltica de esa
poca, que agudizaba la lucha de clases, deba sobrevenir ineludiblemente,
al trmino de 1960, la ruptura de la CTC.
En enero de dicho ao se conoce una patritica declaracin, sobre
nacionalizacin del petrleo, del II Congreso de Trabajadores Petroleros,
reunido desde diciembre de 1959 en Momps. Los obreros de esta rama,
que como vimos tienen una tradicin de lucha en la defensa de los intereses

108

nacionales, propusieron: 1) Que las compaas petroleras reintegren el

valor de sus exportaciones; 2) Que el gobierno fije precios internos al
petrleo, sin regirse por los internacionales; 3) Que la exportacin de
petrleo que efectan las compaas se haga bajo control y registro oficial;
4) Que el petrleo crudo para refinar en el pas no se pague en dlares; 5)
Que el Estado exija una participacin de siquiera el 50 por ciento en las
rentas petrolferas; 6) Que se preparen y empleen tcnicos colombianos en
la industria, y 7) Que se impongan sanciones penales por la quema del gas
natural110.
El congreso, adems, conden los ataques oficiales de que era objeto el
movimiento obrero y censur a los dirigentes oportunistas de la CTC, que
urdan intrigas divisionistas, abogando finalmente por la paz mundial y la
solidaridad internacional.
Las

posiciones

antiimperialistas

del

proletariado

petrolero

habran de reiterarse a lo largo del perodo.

En agosto de 1960 los trabajadores denuncian un contrato lesivo de la
compaa Intraenvases, exigiendo la expulsin del pas de su gerente, y
los obreros de cinco empresas petroleras efectan un paro de solidaridad
con sus compaeros de la Colpet, en Tib, que llevaban en esa fecha ocho
meses .sin que la compaa imperialista resolviera sus peticiones de
estabilidad, aumentos salariales y supresin, de los contratistas. El paro,
por supuesto, fue ilegalizado y el gobierno acus a los dirigentes obreros
petroleros de agitadores comunistas.
En septiembre del mismo ao estalla una importante huelga entre los
trabajadores bancarios, afiliados a la Asociacin Colombiana de Empleados
Bancarios (ACEB). El gobierno, fiel a su ndole oligrquica, haba catalogado
la banca privada capitalista como servicio pblico.

Los

voceros

de

la oposicin, en desacuerdo con el pronunciamiento oficial, adelantaron un

debate

sobre dicha calificacin en el Parlamento. Los trabajadores

bancarios

desafan

labores y

realizan mtines

110

la prohibicin legal de hacer huelgas, suspenden

en

las

puertas

Revista SEMANA, N 681 de enero 21 al 27 de 1690, Bogot.

109

de

los

establecimientos,

siendo reprimidos por la fuerza policial que protege a los esquiroles. Un

tribunal de arbitramento que compeli a los empresarios a pagar los
salarios cados y no tomar represalias, da trmino al conflicto. Pero en
noviembre se gesta otro movimiento al no cumplir los patronos el laudo
arbitral. Este nuevo paro, ante las amenazas de Lleras Camargo y el
despliegue represivo, la impreparacin y el poco respaldo que encontr, no
alcanza xito.
Durante todo el ao haban venido desarrollndose, con pugnacidad, las
luchas internas en la CTC, entre los sectores que propendan hacia una
poltica clasista de movilizacin de masas y quienes se empeaban en
convertir la central en un pasivo y manuable aparato al servicio del
gobierno y la gran burguesa. Entre la base sindical de las ms destacadas
federaciones departamentales Y de industria, Y la direccin burocrtica,
oportunista Y traidora, cuya arma poltica era el anticomunismo.
Los prolegmenos del XII Congreso de la CTC, que deba efectuarse en Cali,
acentuaron estas luchas internas. A mediados de 1960, por ejemplo, la
Federacin de Trabajadores de Cundinamarca (FTC), en la cual dominaban
los renegados del duranismo. que se haban plegado rastreramente a las
iniquidades de los directivos gobiernistas de la CTC, lanza fuertes ataques
contra el comit obrero de la zona industrial de Bogt y la Casa Sindical
indepencliente. Delatoramente, para atraer sobre ellos las persecuciones
patronales y oficiales, tacha al grupo de sindicatos que unitariamente
integraba estas entidades, de haberse dedicado a permitir la actuacin de
agitadores comunistas, amenazndolos con expulsarlos de sus filas, dizque
por sabotear las orientaciones de la CTC. Al cabo, termin separando a
varios de ellos con el pretexto de su morosidad en las cotizaciones. Tales
actitudes fueron aprobadas abiertamente por el Comit Ejecutivo de la
CTC111.
En

septiembre,

la

direccin

oportunista

de

esta

central

cambi

inopinadamente la sede del XII Congreso, fijndola en Cartagena, donde

seran ms fciles sus maniobras. Estimaba que muchos delegados no

111

Diario el Tiempo, Bogot, junio 3 de 1960.

110

podran asistir por lo costoso del viaje y que all dispondra de algunas bases
sindicales adictas. Como varios confederales y dirigentes de federaciones
departamentales insistieron en los preparativos para celebrar el congreso en
Cali, la mayora del Comit Ejecutivo de la CTC, con el respaldo del gobierno
de Lleras Camargo y los auxilios de los grandes capitalistas y del
imperialismo yanqui a travs de su embajada y de la ORIT, emprendi en el
mes de octubre una ofensiva divisionista descarada y a fondo.
Produjo entonces una declaracin que era virtualmente de guerra en
que trataba de explicar el descontento de la base obrera contra la poltica
claudicante de la CTC como resultado de las incitaciones comunistas. Luego,
refirindose a los preparativos para reunir el congreso en Cali, deca que la
junta directiva no teme a esa convocatoria puesto que la mentada reunin
tiene como importancia para el movimiento sindical libre y democrtico la
definicin y la ubicacin de los sectores que han militado en la CTC
(subrayado en el original), situando a cada cual en su lugar, estableciendo
quines siguen las orientaciones del Partido Comunista y quines estn con
la lnea democrtica apoyada en los congresos de la Confederacin en los
aos 1950 y 1958, con el retiro de la Federacin Sindical Mundial y la
afiliacin

la

ORIT

la

CIOSL.

agregaba

luego:

Que la junta directiva de la CTC consciente de su responsabilidad ante el

sindicalismo libre del mundo y de la tradicin democrtica del pueblo
colombiano, ha resuelto verificar su XII Congreso Nacional del Trabajo con
las organizaciones democrticas y libres, para consolidar las fuerzas
sindicales y no permitir que el comunismo internacional que no le interesa
la solucin de los problemas colombianos, se apodere de la combativa
CTC (subrayado en el original) 112.
Se trataba, en suma, de fraguar un congreso de bolsillo, que excluyera al
proletariado organizado con mayor independencia de clase. Tal era
la consigna que haba trazado a sus agentes del aparato cetecista
la gran burguesa y el gobierno del frente nacional de Lleras Camargo.
Las federaciones departamentales y de industria que no acolitaron esta

112

Diario el Tiempo, Bogot, octubre 8 de 1960

111

maniobra divisionista, fueron expulsados con el pretexto, ya esgrimido por

la FTC, de no estar al da en sus pagos a la CTC.
El XII Congreso se llev a cabo, finalmente, en Cartagena, en diciembre de
1960. Pero fue aquella una reunin espuria, al margen de lo ms
genuinamente representativo del movimiento sindical de clase. Estuvo
protegida, segn rdenes del gobierno, por un ostentoso pie de fuerzas
policivas y de agentes secretos. Temerosa de la base obrera, la camarilla
cetecista mont un dispositivo de matones, llamndolo guardia cvica,
para acallar toda protesta y toda voz autnticamente deliberante. Con
empleo de la violencia se impidi el acceso a 227 delegados de 105
organizaciones de orientacin consecuente, sindicatos y federaciones de la
central, que a pesar de todo resolvieron por ltimo hacerse presentes para
dar la batalla por una CTC unitaria, independiente y clasista.
El presidente Lleras Camargo no solo salud al congreso, respaldando
polticamente la patraa de sus serviles agentes en el aparato sindical, sino
que su gobierno lo subvencion generosamente junto con otras empresas y
la

Embajada

norteamericana.

Denuncias

hechas

pblicas

por

los

trabajadores e aos posteriores, establecen as la forma como fue

financiado el congreso de Cartagena:
Sumas entregadas a
la CTC

Entidades
Gobierno de Lleras Camargo

50.000.00
20.000.00

Departamento de Bolvar
ORIT(US$5.000.00)

35.000.00

Colombia petroleum Co.

50.000.00

Embajada Norteamericana

50.000.00

Loffland brothers

10.000.00
215.000.00113

TOTAL

113

Boletn obrero mimeografiado, distribuido en Cali, con motivo del congreso de la CTC en mayo de
1965.

112

La camarilla patronal-gobiernista de la CTC, duea por la fuerza de la

situacin, aprob una resolucin condenando la Revolucin Cubana, Y con
ella lo hicieron los renegados duranistas que participaron en el infame
atropello contra la clase obrera.
A partir de este momento, los burcratas cetecistas, con Raquel Mercado,
elegido presidente en este congreso, a la cabeza, se precipitaron por un
despeadero

de

abyecto

entreguismo

la

poltica

oligrquica

proimperialista del rgimen. Pero tambin desde este momento se inicia

una nueva escalada hacia la unidad proletaria y hacia la afirmacin de la
independencia del movimiento sindical colombiano.
El primer paso de respuesta al divisionismo anticomunista ejercido en
Cartagena, lo constituy la creacin de un Comit de Unidad de Accin y
Solidaridad Sindical (CUASS) que aglutin a las organizaciones excluidas el
XII Congreso. Dicho comit qued formalizado en 1961. Su propsito era el
de impulsar las luchas reivindicativas y democrticas de los trabajadores,
organizarlos y unirlos -a travs de las acciones conjuntas y de la
solidaridad sin discriminaciones hasta llegar a la conformacin de una
nueva central obrera nacional, unitaria e independiente, que abanderara las
conquistas sociales del proletariado y cuya necesidad se juzgaba ya
impostergable, de acuerdo con el desarrollo del sindicalismo.

2 El extremismo nocivo
En el transcurso de 1961 a 1962 se incremefltar01 las luchas de clases, con
algunos perfiles nuevos que es conveniente sealar.
Los triunfos anteriores del movimiento sindical y el avance de sus filas, el
vencimiento de convenciones ya pactadas y el constante aumento de la
caresta, hacen que proliferen los pliegos petitorios. Las demandas obreras
se estrellan contra la intransigencia patronal e inevitablemente se generan
huelgas. Algunas inclusive en grandes factoras que haban sido reductos de
la influencia conciliadora y confesional de la UTC entre los trabajadores.

113

En 1962 son notorias las acciones de los trabajadores oficiales al servicio

del Estado, en muchas de cuyas dependencias realizan paros a pesar de
estarles tajantemente prohibidos. En este plano se destacan ante todo los
maestros de enseanza primaria, que a lo largo del pas y en diversos
meses suspenden sus actividades docentes para reclamar aumentos de
salarios o exigir el pago de sus emolumentos atrasados y que, como fue el
caso del magisterio de Bogot cuyo movimiento de septiembre fue
golpeado y dividido incorporan a sus reivindicaciones la lucha por
reformas en la educacin. Pero, por lo general, sus peticiones son trocadas
por promesas dilatorias del Gobierno, lo cual los obliga, ao tras ao, como
veremos, a repetir y extender sus paros.
Las celebraciones de los primeros de mayo en estos aos el de 1961 en
solidaridad con la Revolucin Cubana agredida en abril por el imperialismo
se

convirtieron

en

impresionantes

movilizaciones

de

masas

en

las

principales ciudades del pas, en las que se levantaba la consigna de la

unidad proletaria sin traidores.
Con este ascenso, por lo dems, creci paralela la fuerza de la oposicin
poltica al rgimen oligrquico, que para sortear la crisis econmica
preparaba nuevas medidas antipopulares. En las elecciones presidenciales
de 1962, el denominado Movimiento Revolucionario Liberal (MRL) que
acaudillaba Alfonso Lpez Michelsen y representaba un sector social de la
mediana burguesa, obtuvo 620.000 votos. Votacin alta y muy significativa
como ndice de la radicalizacin de las masas, toda vez que se deposit en
favor de una candidatura, la de Lpez Michelsen, que desafiaba la norma
alternacionista

del

frente

nacional

era

inconstitucional.

Aunque

criticando sus vacilaciones de derecha, los comunistas otorgaron decidido

apoyo al MRL y se erigieron en sus ms cercanos aliados.
Los ms importantes ceses de actividades laborales en 1961 fueron la
huelga de Siderrgica de Medelln, que estall en julio, y la de
Tejicndor,

en

la

cual

ejemplarmente unitaria 2.200

participaron

de

trabajadores,

manera

beligerante

durante 52 das,

desde el

mes de septiembre. Ambas estuvieron orientadas por FEDETA. En la ltima,

114

no obstante que el ejrcito ocup la fbrica y detuvo y maltrat a varios

obreros, no se dobleg el nimo de los huelguistas. Una gran manifestacin
en Medelln, a la que concurrieron ms de 15.000 personas, les brind
solidaridad. El conflicto acab con la victoria de los trabajadores. Los
patronos debieron retirar del nuevo contrato colectivo la clusula de
reserva.
En junio de 1962, 3.200 trabajadores de la cadena de Almacenes Ley, la
mayora mujeres y cuyo sindicato es filial de la UTC, cumplen un cese de
labores a escala nacional. En la capital, las trabajadoras se enfrentaron
valientemente a la polica que trat de dispersar con brutalidad sus piquetes
de huelga.
Por julio del mismo ao se produce una huelga tambin ejemplar: la de
Cementos

Portland

Diamante,

en

sus

fbricas

de

Apulo,

Ibagu,

Bucaramanga y Bogot. Involucr a mil obreros, agrupados en un sindicato

nico

de

orientacin

clasista,

filial

de

la

Federacin

Nacional

de

Trabajadores de la Construccin, Cemento y Materiales de Construccin

(FENALTRACONCEM). Fue la mejor organizada y ms agitada huelga de
1962, cont con amplio apoyo obrero y campesino, moviliz comisiones
obreras por todo el pas y a su alrededor se efectuaron manifestaciones
solidarias de masas muy importantes. La tenaz e inteligente accin de los
trabajadores cementeros concluy con pleno xito.
Durante el mes de noviembre, se origina una gran huelga en la empresa
Coltejer, de Medelln. Solo tuvo efecto en tres de sus seis factoras, a
saber: Coltefbrica, Roselln y Planta de Acabados. Y abarc a unos 5.800
trabajadores del complejo industrial. El paro fue motivado por la negativa
patronal a la solicitud del sindicato de tener ingerencia en la programacin
de los mtodos de ingeniera standard, con los que se vena agotando a
los obre. ros, debido a la intensificacin abusiva de las tareas. Una campaa
antisindical y anticomunista de los patronos, el clero catlico y la UTC,
coligados, no logr mellar la firmeza de los huelguistas y al cabo de 13 das
de suspensin del trabajo, los empresarios tuvieron que acceder a algunas
de las demandas claves del sindicato.

115

Mientras en diversos lugares del pas se registraban estos xitos proletarios,

en el departamento del Valle del Cauca el movimiento sindical azucarero
haba venido estando sometido, especialmente en el curso de 1961, a una
implacable y criminal persecucin patronal y oficial. Por los mtodos de la
coaccin y la violencia, se buscaba desafiliar a los sindicatos de los
principales Ingenios azucareros, concentrados en esa rica regin, de
FEDETAV que representaba all al movimiento sindical independiente.
Los secuaces de la CTC, obedientes a las instrucciones de los empresarios
azucareros, crearon unos llamados comits de liberacin, anticomunistas,
con el objeto de dividir a los trabajadores en cada Ingenio. Como no era
tarea fcil, los patronos acudieron a auxiliarlos con la represin, apoyndose
en las armas oficiales. Los trabajadores fueron colocados, bajo la amenaza
de la tropa, sus asambleas sindicales invadidas por la polica y cercados los
dirigentes ms consecuentes, para imponerles pactos colectivos, esto es,
arreglos separados que relegaban la organizacin y desmejoraban sus
condiciones de trabajo. En el Central Castilla se forz a los obreros a
viajar a Cali, en camiones de la empresa, para firmar ante un notario,
coercitivamente, semejantes arreglos. Con tales sistemas, y venciendo la a
valerosa resistencia del sindicalismo clasista, consiguieron ge la secesin de
FEDETAV de buen nmero de sindicatos, algunos de las ms poderosas
empresas azucareras, y la CTC con auspicio patronal fund entonces en el
Valle una entidad sindical fantasma y divisionista la Federacin de
Trabajadores Libres del Valle (FESTRALVA) para

mantenerlos bajo su

tutela.
Pero el Valle mismo fue igualmente en estos aos escenario de otros
conflictos obreros muy relevantes y de serias repercusiones, por cuanto
pusieron

de

manifiesto

algunas

tendencias

en

las

luchas

de

los

trabajadores, que a pesar de los reveses inciales habran de aflorar aun en

muchas

acciones

proletarias,

infligiendo

dao

al

movimiento

obrero.
Se trata de las huelgas de los trabajadores de las empresas de llantas good
year y camisas Arrow, en 1961, y Celanse de fibras textiles sintticasy perini constructora de la hidroelctrica Calima- en 1962.

116

Todas estas empresas, de relativamente reciente data. pues la ms antigua

surgi en la dcada del 40, tienen especialmente Celanese y Good
Year definido carcter imperialista. De Celanese fueron presidentes,
sucesivamente, Carlos Lleras Restrepo y Misael Pastrana. Sus obreros
pertenecan a organizaciones sindicales tambin relativamente nuevas,
filiales no de las centrales obreras tradicionales, sino de un aparato
denominado Bloque Sindical Independiente, que orientaban asesores
legales y polticos oportunistas, de confusa ideologa socialreformista.
Los conflictos, pues, estuvieron desde el principio mal dirigidos. No se
midieron las condiciones existentes ni se hicieron preparativos suficientes
en los cuatro casos.
Las huelgas en Good Year y Arrow se cumplieron casi simultneamente
en julio de 1961. La solidaridad que rode a los conflictos fue grande y
conllev acciones de masas, prohijadas por un frente unitario integrado por
sindicatos de FEDETAV, del Bloque y por organizaciones populares. La UTC
y la CTC retrajeron arteramente su respaldo, aunque tal actitud no fue
compartida por varios de sus sindicatos de base. En el desarrollo de las
acciones aparecen divergencias en el frente unitario, pues los dirigente del
Bloque incitaban a tcticas de tipo anarquista para provocar una situacin
especial que decidiera las 4 huelgas, intentando el bloqueo de otras
factoras. La lucha, que iba a completar dos meses, decay. El 2 de
septiembre firmaron la convencin, nada satisfactoria, las obreras de
Arrow, pero los trabajadores de Good Year resistieron todava y
apelaron el da 11 al desesperado procedimiento de realizar una huelga de
hambre 150 de ellos. El hecho sacudi al resto del movimiento sindical,
que efectu un paro general de solidaridad, no muy vigoroso, tres das
despus. Finalmente, el conflicto se extingui sin mayores conquistas.
La suspensin de labores en Celanese comenz en febrero de 1962 y en
Perini en abril, cuando aun no haba terminado la primera. En dicha
primera huelga,

que dur 117 das, tomaron parte 320 obreros. La

empresa

pblica,

acos
en

medio

los trabajadores, arrojando contra ellos la fuerza

de

andanadas

117

anticomunistas.

Los asesores del

Bloque indujeron a los huelguistas a asumir posiciones in transigentes aun

en momentos en que se debilitaba la accin Como otras veces se recurri a
la huelga de hambre.

Otros sindicatos, aunque discrepaban de estos

mtodos, no cesaron de prestar su solidaridad sin reservas. Sin embargo los

patronos lograron dividir a los trabajadores en paro obligndolos a firmar un
pacto colectivo adverso. El sindicato destrozado por las represalias y el
fracaso, adhiri despus a UTC.
En Perini, 770 obreros sostuvieron durante 45 das una denodada lucha
contra la saa patronal, enfrentando con coraje la ofensiva policaca cuando
bloquearon

los

accesos

la

hidroelctrica.

Pero

tambin

por

la

impreparacin y los mtodos anarquistas, el movimiento muri sin frutos y

en medio de duras retaliaciones.
A pesar de las derrotas, los mencionados conflictos dejaron valiosas
experiencias en el plano de la solidaridad y la unidad de accin,
contribuyendo a romper las artificiales talanqueras de afiliacin confederal.
Pero a la vez hay que mirarlos como prototipos del extremismo nocivo que
cundi

en

algunos

sectores

del

movimiento

sindical,

en

aquellas

circunstancias de pujante elevacin de las luchas proletarias. No fueron los

nicos casos, desde luego. Tambin en 1961 los trabajadores de Avianca
tuvieron una experiencia similar, desastrosa, en que el desespero los
condujo a la huelga de hambre.
El

fenmeno

es

ocasionado

porque

en

la

coyuntura

de

ascenso adquieren influencia ciertos dirigentes oportunista que introducen

en la clase obrera las concepciones y modalidades de accin pequeoburguesas y de corte anarcosindicalista. Desde estos aos, el extremismo
de izquierda comienza a hacer carrera, con muy diversas gradaciones
polticas y matices ideolgicos, en el movimiento sindical. Sus personeros
alientan una poltica de todo o nada en la solucin de los conflictos y la
pretensin

de

convertirlos

en

focos

insurreccionales,

conducta

que

lgicamente postula el fracaso de los mismos. El empuje de masas es

confundido

lamentablemente,

revolucionaria

inexistente.

Se

por

una

pierde

parte,

entonces

con
la

una

situacin

perspectiva

la

ponderacin en la lucha, trazndose consignas exageradas, fuera de

118

.tiempo, que no corresponden ni a la fuerza organizativa y unitaria del

movimiento ni, por supuesto, al nivel de conciencia de las masas. Por otra
parte, tales tendencias resultan fortalecidas porque el ascenso como
dijimos atrs incorpora a las posiciones de combate a destacamentos de
trabajadores sin experiencia, algunos los llamados de cuello blanco de
extraccin inmediatamente pequeo-burguesa y espritu individualista, y
por tanto espontneamente receptivos unas veces y otras portadores ellos
mismos, de la mentalidad y los mtodos anarcoides y subjetivistas, propios
de la pequea burguesa urbana.
Asoman los asesores caudillistas suplantando la direccin proletaria. Y
aunque descalabros como los relatados desplazan luego a varios de
ideologa socialreformista, aparecen otros maostas, trotskistas para
remplazarlos y cabalgar sobre lo ya adelantado, trayendo sus concepciones
ms sectarias y dainas y alzando dogmtica y provocadoramente su falta
de principios, para hacer un aleve y rufianesco anticomunismo de
izquierda que sirve objetiva e irrefutablemente a los propsitos de la peor
reaccin.
Este extremismo de izquierda viene a constituir, adems un nuevo factor de
divisin del sindicalismo, ya no desde la derecha patronal de la UTC y CTC,
sino desde los aparatos que controlan y sostienen, mediante intrigas y
pactando con los propios elementos patronales muchas veces, los grupos
izquierdistas a que aludimos, colocados al margen, cuando no en contra, de
los esfuerzos unitarios de la CSTC y debatindose entre desgajamientos y
contradicciones

internas,

para

adelantar

una

poltica

de

lenguaje

revolucionario pero de contenido realmente oportunista casi siempre.

El anarcosindicalismo de estas diversas corrientes extremoizquierdistas se
expresa ante todo en sus mtodos. Pero parte del hecho de que confunden
funestamente las organizaciones sindicales de masas con organizaciones
polticas. Llevadas por su concepcin antigremialista de la organizacin y
por su desdn hacia la lucha reivindicativa de las masas, a la que tildan de
reformista, intentan convertir los aparatos obreros que controlan en
sectas polticas para sus supuestos fines revolucionarios y provocar desde
ellos,

caprichosamente,

estallidos

insurreccionales.

119

Algunos

grupos,

aleccionados sin duda por las experiencias negativas de estos propsitos,

hablan hoy de la creacin de Un partido del proletariado, que opondran al
Partido Comunista, a la vez que tratan de corregir sus mtodos de lucha
sindical.

3 Se acenta la represin
El nuevo gobernante conservador del frente nacional, que asumi el
mando en agosto de 1962, se proclama presidente de los pobres. Pero
tras la facha de hidalgo de Guillermo Len Valencia, mantuvo el ejercicio del
poder la oligarqua avorazada del gran capital, que se hallaba en dificultades
econmicas por las crisis del caf, la baja en las reservas de divisas y el
dficit presupuestario, y tema adems las secuelas de las luchas sociales y
el incremento de la oposicin.
Esta oligarqua encar la situacin econmica con la solucin clsica dictada
por el Fondo Monetario Internacional: la devaluacin. El cambio oficial del
dlar fue fijado en $ 9.00, contra $ 6.70 que vena rigiendo. Fuera de ello,
el nuevo gobierno present un plan de impuestos al consumo y a la gasolina
que, por sus efectos de encarecimiento, el pueblo llam plan de hambre.
El costo de vida subi en 1963, a consecuencia de la devaluacin, en un
35,4 por ciento segn las estadsticas del DANE.
Desde finales de 1962 ya la clase obrera levantaba consignas de rechazo al
citado

plan

de

hambre,

contra

la

devaluacin

las

facultades

extraordinarias que peda el Ejecutivo al Congreso a fin de imponer sus

medidas econmicas, y en general contra la poltica de represin que se
agravaba.
En enero 18 de 1963 se cumple, no sin choques, una manifestacin obrera
unitaria en Bogot. Demostraciones similares hay en otros lugares del pas,
en especial en Cali. A fines del mes, el Congreso Nacional aprueba, para
aplacar el descontento obrero, la Ley l, que dispone el aumento de salarios
cada seis meses segn la elevacin del ndice del costo de vida, providencia
que con la complicidad de la UTC y la CTC jams tuvo aplicacin.

120

El 23 de enero los trabajadores de la empresa Cementos El Cairo, en

Antioquia, dieron principio a una huelga que tendra culminacin trgica y
marcara otro jaln sangriento en la historia de las luchas proletarias en
Colombia.
El sindicato haba presentado un pliego de peticiones en meses anteriores.
En las negociaciones, uno de los puntos principales de discusin era la
pretensin empresarial de computar dentro del alza de salarios planteada,
el aumento obligatorio dispuesto por la Ley l que se mencion atrs. Al no
ser atendidas las demandas del sindicato y agotados los trmites legales, la
huelga, votada por 180 de los 230 obreros de la empresa, se hizo efectiva.
Desde el primer momento la actitud de los patronos fue sumamente hostil.
Con ayuda del gobierno era ministro del Trabajo Belisario Betancur y
tanto el gobernador de Antioquia como el ministro de Gobierno nacional
socios de la empresa obtuvieron los directores de sta que se tendiera un
cerco policial en la factora para permitir el acceso de los esquiroles. Los
trabajadores parados promovieron la solidaridad en todo el pas, y la huelga
transcurra dentro de un clima nacional de intimidacin y de violencia
desatado por el rgimen con motivo de las protestas contra el plan
hambre y la devaluacin. Los locales comunistas de Medelln y Bogot
fueron allanados y lo mismo la Casa Sindical independiente de la capital de
la repblica. Se produjeron detenciones de activistas obreros y de
revolucionarios. Sin embargo, las acciones de masas no disminuan. El 4 de
febrero ms de 4 mil trabajadores de la construccin efectuaron en Medelln
un gran paro de solidaridad con los huelguistas de El Cairo, exigiendo a la
vez alzas de salarios. El gobierno comenz a hablar de una conspiracin
subversiva y de grandes perjuicios en una de las ramas econmicas
principales, la de construccin.
Prevalidos del amparo oficial, los empresarios de Cementos El Cairo
empezaron desde el 29 de enero a sacar materias primas e inclusive el
producto

elaborado,

de

la

fbrica

parada.

Caravanas

de

volquetes

realizaban la faena, bajo custodia del ejrcito. Como tal actividad

amenazaba deteriorar las posiciones de la huelga, los obreros decidieron
impedir la operacin y el 23 de febrero en la maana, grupos de

121

trabajadores y algunos familiares suyos bloquearon el paso en el sitio de

Santa Brbara, pacficamente, a una de aquellas caravanas de vehculos.
La tropa provoc a los obreros y luego, sin mayor motivo, dispar contra
ellos rfagas de ametralladoras y fusilera. El saldo del acto criminal fue de
13 proletarios muertos, entre ellos una nia de 10 aos hija de un obrero, y
numerosos heridos, algunos baldados de por vida.
La clase obrera se pronunci de manera unitaria contra la horrenda
masacre, que despert grandes acciones masivas de protesta en Bogot,
Medelln, Bucaramanga y otras ciudades, con participacin de sindicatos de
todas las centrales, muchos de los cuales contrariaban as la prohibicin ce
la UTC y la pasividad de la CTC. En el Parlamento se plante un debate que
fue ahogado por la mayora oficialista del rgimen, y aunque el gobierno
trat de responsabilizar a los propios trabajadores y a los agitadores
comunistas por lo sucedido, ante la conciencia nacional qued patente su
culpabilidad deliberada en el crimen. La clase obrera independiente
interpret el asesinato colectivo como una tentativa sangrienta del rgimen
de apabullar al movimiento sindical, para seguir desarrollando sin oposicin
su poltica econmica expoliadora y oligrquica.
Claro que no lo logr, aunque su ofensiva contra la clase obrera cobr
desde entonces perfiles ms definidos y desembozados. El descontento de
las masas aumentaba, acicateado por la situacin econmica, mientras
cunda el des- prestigio del gobierno de Valencia al quedar cada vez ms al
descubierto su carcter profundamente reaccionario.
En marzo 15 de 1963, fresca aun la impresin de la masacre y a poca
distancia del escenario de la misma, como respuesta del movimiento obrero
a sus autores intelectuales, se reuni en la ciudad de Medelln la Primera
Conferencia Nacional de consulta de dirigentes sindicales, que sent las
premisas de orden prctico para la fundacin, un ao ms tarde, de la
CSTC.
Pero aun el rgimen cometera en abril otro crimen, esta vez contra el
proletariado agrcola: una patrulla de s:klados asesina en Vuelta Acua,
Santander, a tres queridos dirigentes sindicales independientes de la regin.

122

Durante 1963 hubo mayor nmero de huelgas que en el ao anterior, y es

cuando comienza el apogeo del ascenso huelgustico, que durar hasta
1966. Cinco de esas huelgas pasan de los 50 das de duracin y la ms
prolongada resulta ser la de Facomec, en Cali, que acaba a los 104 das
de iniciada114. Otra vez los maestros oficiales de primaria emprenden paros
en distintos departamentos, que afectan a un total de 12.000 educadores
en todo el ao.
Pero las luchas ms destacadas y vibrantes las sostuvieron los trabajadores
petroleros, que venan librando combates reivindicativos y efectuando paros
escalonados desde fines de 1962. Las huelgas de los petroleros en 1963
adquirieron adems un frontal contenido antiimperialista.
Ya desde el 23 de abril entraron en cese de actividades 1.200 obreros de la
Colpet, en Tib, que adems de exigir mejoras laborales denunciaban a la
compaa imperialista por estar desmantelando la concesin Barco de
prxima reversin con perjuicio de los intereses nacionales. La lucha
reivindicativa de los trabajadores se extendi a la mayor parte de las
empresas norteamericanas que explotaban concesiones a lo largo del
Magdalena Medio y en la Costa Atlntica. La Intercol, donde los obreros
venan discutiendo un pliego, cuya negociacin se rompi a principios de
mayo, fue acusada por los sindicatos de pretender montar, con autorizacin
del gobierno, una refinera en la sabana de Bogot, excluyendo a la
empresa nacional Ecopetrol del mercado de refinados en esta zona. La
Federacin de Trabajadores Petroleros dispone en mayo 7 la solidaridad con
el movimiento de sus bases y alerta sobre la conspiracin de las compaas
monopolistas

norteamericanas

del

petrleo

contra

la

existencia

de

Ecopetrol.
En un momento dado 14.000 trabajadores de la industria petrolfera se
encontraron

envueltos

en

conflictos,

con

diversos

desarrollos.

En

Barrancabermeja, para respaldar sus demandas se realiza un multitudinario

paro cvico al que concurre la mayor parte de la poblacin y es objeto de

114

Hubo otra huelga, la de mosaicos titan en Medelln, que supero a todas en duracin. Los 30 obreros
de la empresa le dieron comienzo en 1963 y estuvieron dos aos parados. Pero en verdad, no tuvo
significado de masas ni mayores repercusiones.

123

feroz

represin

con

un

saldo

de

diez

heridos.

La

huelga

estalla,

finalmente, tambin en los campos de la Intercol, el 24 de junio, y abarca

a la refinera de Mamonal, en Cartagena. Manifestaciones de solidaridad y
de protesta contra las empresas imperialistas se producen en Bogot.
Ms tarde son los 3800 trabajadores de la propia Ecopetrol los que
declaran la huelga y suspenden actividades, en medio del crescendo de la
lucha. Igual que sus camaradas de las compaas extranjeras, ellos
denuncian a los altos funcionarios de la empresa nacional por atentar contra
el patrimonio de la misma, lesionndolo con el robo de tuberas, y cometer
otros abusos adems de perseguir a los obreros.
En esta situacin generalizada de lucha se celebra el IV Congreso de
Fedepetrol que orden un paro nacional petrolero de apoyo a los conflictos.
El paro, acatado por 16.000 trabajadores de la industria respectiva, tuvo
cumplimiento el 6 de agosto por 48 horas.
Naturalmente, el rgimen oligrquico descarg todo el peso del poder, bajo
severas medidas de estado de sitio, contra los trabajadores petroleros y sus
organizaciones sindicales. Especialmente contra la Unin Sindical Obrera
(USO), de Ecopetrol, cuyos dirigentes fueron arrestados. Idntica suerte
corrieron muchos otros activistas y los asesores de Fedepetrol, todos los
cuales permanecieron detenidos por ms de cuarenta das. La polica allan
las oficinas sindicales y las residencias de los dirigentes, quem archivos y
cometi depredaciones con los muebles y enseres. Para justificar semejante
vandalismo, el gobierno tram g una provocacin, a la que dieron pbulo
ciertos brotes anrquicos, y acus a los obreros de actos de sabotaje en las
instalaciones de Ecopetrol. Las personeras jurdicas de los sindicatos
fueron suspendidas, en varias empresas quedaron despedidos los ms
consecuentes y firmes dirigentes proletarios y en otras, como en la Texas,
se auspici el surgimiento de sindicatos patronales paralelos.
El CUASS llam al movimiento sindical y al pueblo en todo el pas a prestar
su solidaridad y el Partido Comunista conden el atropello inaudito,
enrostrando al gobierno el querer implantar una dictadura, a la vez que
exiga la libertad de los presos. Pero el movimiento obrero petrolero, uno

124

de los ms importantes y aguerridos destacamentos del proletariado

colombiano, qued rudamente golpeado. Ante la represin y el apremio del
hambre como expresara un manifiesto de la USO la huelga fue
levantada y ces la lucha de masas.
Ciertamente la accin obrera suscit una crisis administrativa en Ecopetrol
y debieron renunciar varios funcionarios inescrupulosos. Y los trabajadores
prosiguieron batallando en el plano legal por la libertad y el reintegro de sus
compaeros. Mas, las consecuencias de esa que se empe ms all de las
posibilidades reales el xito con que contaba la organizacin de los obreros
petroleros en esa coyuntura de ofensiva reaccionaria quedo gravitando
funestamente sobre su orientacin y su capacidad combativa. Desplazados
de la direccin sindical, despidos, algunos de los ms firmes y claros
dirigentes probada trayectoria proletaria, ocuparon su lugar los soneros de
tendencias divisionistas de izquierda que inducidos luego por ciertos
asesores renegados, a una politica sectaria, oportunista y aventurera,
llevaron al anteriormente aguerrido movimiento obrero petrolero a una
difcil situacin que desemboc en los acontecimientos de l971.
Al terminar el ao, en diciembre, la UTC rene un nuevo Congreso, a partir
del cual las posiciones de esta central buscan una aproximacin con las de
la CTC, dejando las recriminaciones y los celos mutuos que haban
caracterizado sus relaciones. El desarrollo de las luchas obreras y la
vigorizacin

del

sindicalismo

independiente,

obligan

las

dos

confederaciones patronales a formar un comn, alrededor de sus trajinados

lemas anticomunistas y a levantar ciertas crticas al gobierno por su poltica
econmica lesiva a los intereses de los trabajadores.
4 Nace la CSTC
El ao de 1964 fue mucho ms combativo desde el punto de vista de las
acciones proletarias y se abri, en enero con un gigantesco paro nacional de
transportes contra el alza de la gasolina, decretada por efectos del plan de
hambre. Este movimiento comprometi a miles de motoristas en diversas
ciudades, y fue el preludio de otras grandes jornadas de masas de los
trabajadores. Los maestros oficiales de primaria que durante dicho ao

125

realizaron paros en diferentes departamentos del pas y en diversas fechas,

algunos repitiendo sus acciones huelgusticas, sumaron 50 mil.
Pero hay que subrayar dos acontecimientos, ocurridos en los primeros
meses, de ndole decisiva en la historia de la lucha de clases en Colombia.
En abril, en vista del giro adverso que iba tomando el descontento y la
creciente agitacin de las masas populares, el gobierno conjuntamente con
los altos mandos mi- litares, asesorados por la misin militar yanqui que
daba as aplicacin a los planes imperialistas para el continente, dispuso
una ofensiva blica contra lo que la reaccin denominaba repblicas
independientes, o sea las regiones agrarias donde el Partido Comunista
haba

organizado

los

campesinos

revolucionariamente.

Tropas

aerotransportadas, con armas poderosas, invadieron por sorpresa y desde

varios flancos la regin de Marquetalia, en el sur del Tolima, ocupndola en
medio de fieros combates con los campesinos en armas. Tiempo despus
lanzaran ataques similares contra la zona de Richiquito en el Cauca y
extenderan la agresin militar al Pato-Guayabero (Caquet) y a otros sitios.
Los departamentos del Tolima y Huila quedaron convertidos en campos de
guerra. La autodefensa campesina, bajo la direccin comunista, se
transform en guerrilla mvil y desde entonces sostiene su heroica
resistencia, organizada como un destacamento guerrillero revolucionario
con el nombre de Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC). Un
documento del Partido Comunista lo precis as en 1966: El movimiento
guerrillero que crece actualmente tiene un carcter ms definido y ms
elevado que las luchas guerrilleras de etapas anteriores, no solo porque se
beneficia de todas sus experiencias, sino principalmente porque tiene un
claro contenido revolucionario y antiimperialista y se plantea como objetivo
central la toma del poder para el pueblo. Este nuevo movimiento guerrillero
colombiano es la respuesta patritica a la creciente intervencin militar del
imperialismo yanqui contra nuestro pueblo, en desarrollo de las consignas
del plan lazo y de los principios de la llamada guerra preventiva115.

115

Gilberto Vieira, informe al X congreso del PCC, en la compilacin por el frente patritico de la
liberacin Nacional, Bogot, 1966, pg. 42.

126

La actividad de las FARC, en cuyo comando ocupan pues to principal

dirigentes del Comit Central del Partido Comunista de Colombia, algunos
de los cuales han cado gloriosamente en combate, corno el comandante
Ciro Trujillo represent una elevacin del nivel de la lucha revolucionaria en
el pas y dio estmulo a otros destacamentos guerrilleros de orientacin
diferente, incluso al Ejrcito de Liberacin Nacional (ELN), que empezara a
operar en Santander.
Las

agresiones

1964

contra

encendieron

una

Marquetalia
oleada

nacional

dems
de

regiones

protestas

agrarias
Aquel

en
de

mayo la clase obrera independiente lo celebro en todo el pas con actos de

masas bajo el signo de la solidaridad con los combatientes. En ese mismo
1 de mayo tuvo lugar el otro acontecimiento decisivo a que aludimos
antes: se fund en Bogot la Confederacin Sindical de Trabajadores de
Colombia (CSTC).
Desde 1960, cuando la ruptura definitiva de la CTC en Cartagena, los
sectores ms consecuentes y de orientacin ms lcida del proletariado
independiente colombiano, vena realizando pacientes y tenaces esfuerzos
por su unidad orgnica. Se haban cumplido diversas reuniones a escala
nacional, de federaciones y sindicatos, para estudiar los procedimientos
legales que permitieran obtener para 10 nueva central que se proyectaba el
reconocimiento oficia. La experiencia de estos aos, las luchas libradas y la
actitud

antiobrera

traidora,

servilmente

patronal

gobiernista

rabiosamente discriminatoria y anticomunista de la UTC y la CTC, haban

persuadido a aquellos sectores in dependiente de la imposibilidad, por una
parte, de llegar a la unidad orgnica con estas centrales, y por otra, de que
era necesario e inaplazable crear una organizacin nacional de trabajadores,
una nueva central que aglutinara las fuerza dispersas del sindicalismo
clasista y les imprimiera una direccin coordinada y nica.
Con 246 delegados de unos 200 mil trabajadores aproximadamente, de
diferentes ramas de la economa, se conform al fin en un congreso la
nueva central. Originalmente la integraron las siguientes federaciones
departamentales y de industria: Antioquia, Valle, Santander, Tolima, Norte
de Santander, Caldas y Cundinamarca; Fenaltraconcern y Fedepetrol.

127

En un mensaje de fin de ao, la CSTC, enunci as a los trabajadores el

criterio de su actividad: Desde luego que la unidad obrera no se va a lograr
por

el

solo

hecho

de

haberse

formado

la

nueva

central

sindical

independiente. Pero s es el comienzo para los futuros combates unitarios,

porque lo que pareca perdido, la independencia de clase que fue vendida
en pblica subasta por los dirigentes de las otras centrales fue rescatada
el l de mayo de 1964, al constituirse la nueva central, en torno a la cual se
agrupan hoy los sectores ms conscientes y combativos del proletariado
colombiano116.
Mientras tanto la lucha de clases se hizo ms aguda y compleja, en sus
aspectos ideolgicos y polticos, inclusive en el propio terreno de las fuerzas
revolucionarias.

La

divisin

del

movimiento

comunista

internacional,

provocada por los dirigentes maostas, se reflej tambin en nuestro pas y

atizaba el encono de los ataques anticomunistas desde la izquierda, de
grupos

de

renegados

nuevos

revolucionarios

que

intentaban

compitiendo en ello con la reaccin oligrquica desacreditar o liquidar al

Partido Comunista, para suplantar su orientacin revolucionaria por los
mtodos extremistas del asalto al poder, frase huera y desligada de la
realidad,

que

solo

conduca,

al

no

haber

una

verdadera

situacin

revolucionaria, a la prctica de un anarcosindicalismo sin principios que

facilit la destruccin de Varios sindicatos y fraccion a otros, entrabando
ms la ardua lucha del movimiento obrero independiente contra la reaccin
patronal y oficial desencadenadas. Este, dentro y fuera de la CSTC, tiende a
escindirse por las pugnas polticas e ideolgicas planteadas provocadora y
estrilmente por los grupos extremoizquierdistas, que se empean en una
rebatia de las organizaciones sindicales.
Al mismo tiempo, en el plano poltico, los comunistas deben batallar
reciamente para preservar la unidad de - filas, mientras las vacilaciones
derechistas de la direccion burguesa del MRL, que siente temor por el auge
de conflictos sociales y el empuje popular, cuesta a esta corriente un
paradjico descalabro electoral. Todo ello en conjunto, debilita las fuerzas
democrticas y de izquierda y les resta capacidad para unir en torno suyo a
116

Semanario VOZ proletaria, diciembre 29 de 1964, Bogot.

128

las

masas

canalizar

su

accin

con

eficacia

hacia

desenlaces

revolucionarios.
Con todo, ya lo hemos sealado, 1964 represent uno de los escalones
ms empinados del ascenso huelgustico de la dcada, no solo por
el nmero de paros cumplidos la cantidad de trabajadores involucrados
en ellos, sino por la larga duracin de los conflictos. Catorce

se

prolonga: ms de 50 das y entre ellos 8 sobrepasan los cien das.

Siendo los ms largos, la huelga de Gaseosas Colombiana, en Bogot, la
cual sostienen 1.300 obreros por 201 das la de Alotero. Esto por una
parte revela la tozuda intransigencia patronal, que respalda el Estado
oligrquico, pero por otra pone de presente el temple, la disciplina y
la abnegacin de los luchadores proletarios. La intensidad duracin de
las huelgas compele a ampliar la solidaridad en cuya prestacin se
enrolan sindicatos de las diversas confederaciones, pese a los obstculos
que interponen las directivas de la UTC y CTC.
En Cali, por ejemplo, se concreta la experiencia de unidad de accin con
la creacin de un comit de solidaridad que conforman sindicatos en
huelga de las empresas Sifo Alotero, Panamericafl Hat, Industrias
Quin y Hacienda San Jos, unos de Utraval, otros de Fedetav y los dems
del Bloque Independiente.
Claro que esta prolongacin de los conflictos arroja tambin al desespero a
los trabajadores. La ocupacin espontnea en Cali de la fbrica textil
Britilana, por 600 obreros, en octubre, fin de presionar un arreglo con
los patronos, accin que imitan en noviembre 130 trabajadores de la
empresa Tedesco en la misma ciudad, y que les acarrea a los diez
directivos sindicales un ao de injusta crcel, se produce dentro del clima
de

exasperacin

en

que

colocan

al

proletariado

el

sistemtico

desconocimiento de sus reclamos y los persistentes abusos y violaciones de

sus derechos.

129

La UTC, mancomunada con la CTC, se vale de estas experiencias y del

clamor patronal por los supuestos perjuicios econmicos que origina el
alargamiento

de las huelgas, para iniciar una campaa solapada contra

esta fundamental forma de lucha de la clase obrera. Y otorga apoyo

a

los

proyectos

legislativos

sugeridos

por

la

Asociacin

Nacional

de Industriales (ANDI) y aceptados por el gobierno, para limitar el

tiempo de los paros laborales e implantar el arbitraje obligatorio en
los conflictos de esta ndole.
Pero entretanto, como la situacin de los trabajadores se hace cada vez
mas critica, se torna mas descarada e implacable la arbitrariedad y
parcialidad de las autoridades laborales, crecen la saa y los atropellos de
los empresarios y aumentan los despidos colectivos -30.000 se quedan
cesantes en 1964117- la UTC y sus aliada la CTC se sienten forzados a
reprochar

la

poltica

del

gobierno

de valencia

adoptar

un

tono

oposicionista en sus declaraciones. Deben cuidarse de no ser desbordadas

por el descontento de sus bases, ahora que tienen al frente una nueva
central independiente y clasista. Finalmente asumen la balandronada de
amenazar con un paro nacional, lo cual no osta para que el rgimen
oligrquico, por boca del ministro de trabajo, reconozca aun en dicha
coyuntura que la gestin de la ITC ha sido una verdadera ayuda para el
gobierno118.
El anunciado paro nacional del 25 de enero de 1965 no se llevo a cabo a
efecto.

Se

redujo

un

conato.

Pero

aun

as

tuvo

proyecciones

aleccionadoras y constituyo un ndice categrico del estado de nimo de las

masas en aquella circunstancia, obligando al gobierno a inclinarse a algunas
concesiones.
El objetivo principal que se propuso el paro fue alcanzar la derogatoria del
impuesto a las ventas, que incida funestamente sobre el costo de vida, el
cual segua elevndose inconteniblemente dentro del proceso inflacionario
del pas. Tambin exiga el movimiento sindical ciertas reformas favorables

117
118

Revista DOCUMENTOS POLITICOS, N 46 de 1965, Bogot.

Semanario VOZ proletaria, diciembre 29 de 1964, Bogot.

130

en la legislacin del trabajo. La idea del paro fue lanzada por la UTC y
secundada por la CTC. Pero mientras esas dos centrales alardeaban sobre
su cumplimiento inexorable y presentaban una especie de ultimtum al
gobierno de Valencia que se debata en esos instantes en una crisis poltica,
en la prctica no tomaron medidas para realizarlo ni instruyeron a sus
filiales sobre su ejecucin.
Cosa diferente ocurri entre las bases obreras, inclusive de las propias UTC
y CTC, y en el movimiento sindical clasista orientado por la CSTC, lo mismo
que en amplios sectores populares de masas, profundamente descontentos
con el gobierno. La consigna del paro general prendi en estas esferas con
toda energa y dentro de un ambiente de tensin se dieron a la tarea de
prepararlo, con todos los medios a su alcance y con espritu unitario, a fin
de convertirlo en un hecho real y contundente en la fecha escogida. Se
cometi un error, empero, que facilit la claudicacin de las centrales
patronales: el de no promover acciones de masas en las calles antes del 25
de enero, para imprimirle a la consigna un efecto irreversible.
En

cambio

de

ello,

las

organizaciones

interesadas

permanecieron

expectantes respecto a las rdenes que vendran de un comit creado

por lo alto, por la UTC y la CTC, para dirigir el movimiento. En
determinado momento la CSTC logr que se considerara su participacin
en dicho comit, aunque constreida por las maniobras e
interpuestos

por

las

otras

dos

centrales

para

limitar

impedimentos
al

mximo

su influencia. De todos modos la agitacin sobre el paro se acentuaba y

la posibilidad de ste se erigi en una poderosa fuerza represada, prxima
a detonar. Las clases dominantes advirtieron su peligro y la Iglesia,
la ANDI, la gran prensa burguesa y desde luego el gobierno, alborotaron
contra el mismo.
El gobierno, sabedor que pisaban un terreno frgil, busc en primera
instancia la conciliacin y dict un decreto congelando los precios de los
artculos de consumo primordial. Pero enseguida, ante las exigencias de la
gran burguesa y evaluando seguramente la intrnseca debilidad del
movimiento que se gestaba, por la actitud de la UTC y la CTC, adopt una
posicin rgida. Acus a las centrales obreras de querer incubar la anarqua

131

y el caos y de abrigar designios subversivos junto con el comunismo

internacional.

Prometi

no

ceder

enfrentar

con

firmeza

los

acontecimientos.
La CTC no tanto por temor, como por cuanto su dirigentes gobiernistas
comprendieron que haban ido demasiado lejos y que la accin que para
ellos significaba un simple alarde podra salrsele de las manos, desisti.
La UTC prosigui, aunque tampoco como qued claro despus porque
realmente tuviera la intencin de sostener una batalla contra el rgimen, la
que debido al enardecimiento de las masas no estara en capacidad de
controlar dentro de los lmites que originalmente concibiera, sino por cuanto
su presidente Tulio Cuevas calculaba que el mantenimiento de la presin
unos das ms precipitara quizs un golpe de Estado, respecto al cual vena
inteligencindose con el entonces ministro de defensa, general Ruiz Novoa.
Pero el general no dio el paso decisivo y por ello en la noche del 24 de
enero, vspera del movimiento anunciado, cuando el pas entero vibraba por
la situacin poltica y los trabajadores y el pueblo parecan dispuestos a
lanzarse a una accin insurreccional al otro da, las centrales UTC y CTC
pactaron un acuerdo con el gobierno, levantando la orden de paro.
El intempestivo desenlace, que traicion las expectativas populares, hizo
cundir el desaliento entre las masas. El sindicalismo independiente no tuvo
ms alternativa que plegarse ante el hecho, pues otra actitud hubiera
resultado suicida.
Aunque el paro no se llev a cabo trajo varias consecuencias. Mostr el gran
peso potencial de la clase obrera como fuerza poltica e indic la necesidad
de la lucha unitaria para contener la ofensiva del rgimen. Tambin, si bien
en grado irrisorio, arranc algunas concesiones y promesas al gobierno, que
no suprimi sino que reglament el impuesto a las ventas, aplaz el
establecimiento de los nuevos riesgos del seguro social y ofreci mayor
participacin a las centrales UTC y CTC en algunos organismos de la
administracin pblica. Poco tiempo despus, en virtud de los acuerdos
pactados, el gobierno expidi el decreto 2351 por el cual aboli la clusula
de reserva una conquista ya impuesta en las luchas sindicales y
recogi otras medidas positivas para los trabajadores como la ampliacin

132

del fuero sindical y el pago triple del dominical, a la vez que introdujo
disposiciones contrarias a los intereses obreros, entre ellas las nuevas
causales de despido justificado, como la de bajo rendimiento; la
reglamentacin de la votacin de las huelgas, que entraa una arma para
las intrigas divisionistas de los empresarios, y la elevacin de las
indemnizaciones por despido unilateral, que aunque aparentemente buena,
ha venido a constituirse en realidad en un instrumento de soborno cuando
los patronos quieren deshacerse de un trabajador.
El frustrado paro tuvo adems otras repercusiones. Plan te a la TJTC la
posibilidad y la ventaja de asumir posiciones polticas abiertas, de actuar
como fuerza poltica sindical Tulio Cuevas explicaba as esta actitud nueva
en la UTC, que enterr su formal apoliticismo tradicional: Hemos hecho
acto de presencia nacional. Salimos de la discusin parroquial de pliegos de
peticiones... a exigir a la clase dirigente que legisle en favor de todos y no
para un grupo privilegiado. Y agregaba: La UTC acord que la nueva
etapa, el gran salto del movimiento sindical, sera el de convertirse en una,
gran fuerza poltica. A rengln seguido aclaraba tambin el alcance de esta
concepcin
de

estribo

expresando
de

los

que

no

sera

partidos

para

polticos,

obrar

sino

como

como

peones

grupo

de

presin, de la misma manera como lo son la ANDI, FENALC y otras

entidades capitalistas119.
Sin duda, este viraje en la conducta de la UTC pudo plasmarse porque
mucho

de

su

primitivo

carcter

meramente

confesional

haba

ido

desapareciendo, lo mismo que el estrecho tutelaje del clero jesuta. Con

ste llegan a producirse algunos roces, que determinan la prctica prdida
de ingerencia directa de los asesores morales en la direccin sindical
utecista. Los asesores laicos cobran preponderancia y, a travs de ellos, en
las decisiones fundamentales de la central y en sus posiciones polticas se
va haciendo predominante la influencia directa de otros sectores de la
burguesa.

119

Diario EL TIEMO, Bogot, marzo 8 de 1965.

133

La apertura hacia la poltica, francamente proclamada, de la UTC, no

significaba, pues, la adopcin de posiciones independientes y clasistas,
sino apenas el ejercicio de la habilidad adquirida por los ya veteranos
lderes de mentalidad socialcristiana, para negociar con el mejor postor
en el juego de la alternacin bipartidista del sistema. Pero habra de
tener consecuencias ulteriores.
En 1965, aparte de la experiencia del conato de paro general, ocurren
otros hechos. Llega a su cima, para descender despus, el apogeo
huelgustico, ms por el volumen de participantes y el nmero de
acciones, que por la intensidad de las mismas, la cual merma un tanto
en relacin a 1964. En este ao solo cuatro huelgas transcurren ms all
de los 100 das, siendo la de mayor duracin la del Ingenio El Arado,
que culmina con la toma de la factora por los obreros en 1966.
Otras notables suspensiones de trabajo fueron la realizada por los
obreros de la siderrgica estatal de Paz del Ro (Boyac), en nmero de
7.000, la primera en la historia de su sindicato, filial de UTC; la efectuada
por ms de mil trabajadores de la empresa cauchera yanqui Croydon del
Pacfico, que se prolong por 66 das, tuvo momentos de combatividad y
concluy con un mal arreglo convenido por la CTC, y las de Everfit e
Indulana
oficiales

de

en

Medelln.

Pararon

Telecomunicaciones

igualmente
y

ocho

mil

once

mil

obreros

trabajadores
portuarios

de

Buenaventura, Barranquilla, Cartagena y Santa Marta. Y en diversas

fechas y departamentos del pas, los maestros de la enseanza pblica
volvieron a enfrascarse en sus reiteradas batallas reivindicativas, en las
que se contabilizaron unos 90.000 participantes durante el ao.
En este lapso, el gobierno de las oligarquas coligadas del frente
nacional estuvo poniendo en vigencia medidas tendientes a superar las
dificultades econmicas del rgimen, volcando sus efectos sobre el pueblo.
Las

retenciones

cafeteras

generaban

emisiones

monetarias

que

aceleraron la inflacin. El gobierno hubo de explorar mercados europeos

para el grano, cuyo precio, debido a la sper produccin mundial,
continuaba en baja en Estados Unidos, su principal

comprador. Para

obtener las divisas necesarias acuda repetidamente a los emprstitos

134

imperialistas y abri ms las puertas al capital extranjero. Naturalmente, los

prestamistas yanquis imponen condiciones. Una de ellas, la de llevar a cabo
nuevas devaluaciones. Y la cotizacin oficial del dlar se fij en 1965 en $
13.50. Ello implic ms caresta para las masas trabajadoras, mientras las
grandes empresas agigantaban sus utilidades anuales. Otro requisito
exigido por los banqueros yanquis fue la congelacin de salarios. El ministro
de Hacienda, Joaqun Vallejo, firm en noviembre de ese ao un
compromiso con el Fondo Monetario Internacional (FMI), llamado carta de
intencin, segn el cual el gobierno de Colombia est firmemente
convencido

de que los

ajustes de salarios

y sueldos

deben estar

relacionados a aumentos de la productividad120. En otras palabras, el

gobierno se obligaba a impedir que la remuneracin de los trabajadores
sobrepasara

ciertos

lmites

para

garantizar

los

monopolios

norteamericanos, y de contera a los capitalistas criollos, un clima econmico

apropiado para sus inversiones, a expensas del nivel de vida de las masas
proletarias.
Cuando el Partido Comunista de Colombia celebr a comienzos de 1966 su
X Congreso, evento de gran importancia poltica que fue asordinado por la
prensa reaccionaria caracteriz al rgimen del frente nacional como el de
la gran burguesa conciliadora, sumisa a los monopolios norteamericanos e
incapaz de resolver ninguno de los problemas fundamentales del pas.
Aprob tambin un programa de lucha, proponiendo al pueblo colombiano
una revolucin antiimperialista y agraria, que liquide la dependencia y e
atraso econmico, mediante el establecimiento de un rgimen democrtico
y popular de liberacin nacional. La clase obrera, aliada a los campesinos y
otros sectores medios de la poblacin, inclusive la burguesa nacional,
constituira la palanca propulsora de este cambio, bajo la orientacin
revolucionaria del Partido Comunista. Al propio tiempo, el Congreso precis,
frente a las desviaciones extremo izquierdistas en boga, que la lnea tctica
para

asegurar

el triunfo

revolucionario

en el

pas,

consiste en la

combinacin de todas las formas de lucha, desde las batallas reivindicativas

de las masas proletarias y populares hasta la accin guerrillera, destacando
siempre a primer plano aquella que demanden las circunstancias concretas.
120

Diario EL ESPECTADOR, Bogot, noviembre 5 de 1965.

135

Es por este tiempo tambin cuando Camilo Torres Res- trepo, quien haba
venido

desarrollando

una

intensa

campaa

de

agitacin

popular,

enarbolando banderas revolucionar as de unidad, y cuya condicin

sacerdotal indicaba hasta qu punto se haba agrietado el sistema, se
incorpora a los destacamentos armados y muere combatiendo ms tarde, el
15 de febrero.

Su desaparicin,

muy sentida

por el pueblo, dej

desalentados amplios sectores de masas que l movilizaba.

Como siguiera ahondndose la crisis poltica del rgimen y aumentara el
descontento del pueblo colombiano, la gran burguesa debi apelar a uno de
sus ms capaces dirigentes, lanzndolo como candidato presidencial para
suceder a Valencia en el turno liberal de la alternacin. Carlos Lleras
Restrepo inici su campaa electoral modificando el nombre del frente
nacional, muy desprestigiado, con el remoquete de transformacin,
repartiendo promesas y hablando de cambio para halagar a las masas.
Todava en 1966 se registran importantes acciones proletarias. Los
maestros abocados siempre al incumplimiento del gobierno y esta vez
complementando sus peticiones con la exigencia de un mayor presupuesto
para educacin realizan en marzo su ms vigorosa jornada nacional, que
bajo la conduccin de la Federacin Colombiana de Educadores (FECODE),
su organizacin gremial, paraliza las actividades docentes de 75 mil
institutores de primaria. Por otra parte, un nutrido grupo de ellos,
emplazados en la Costa Atlntica, con el fin de reclamar los pagos atrasados
de sus sueldos, emprende una pintoresca y extenuante marcha de 1.600
kilmetros desde Santa Marta a Bogot, donde son recibidos en agosto con
entusiasta y multitudinaria manifestacin.
En el curso de este ao, adems, se perpetr uno de los ms sensibles y
graves recortes a los derechos de la clase obrera. Las oligarquas
gobernantes, con la justificacin cmplice de los dirigentes de la UTC,
tomaron como pre texto para ello la persistente realizacin de largas
huelgas por los trabajadores cuya prolongacin en verdad no provena del

136

capricho de los sindicatos sino que estaba determinada por la intransigencia

patronal como tambin las acciones de ocupacin de fbricas que tuvieron
incremento en los primeros meses de 1966.
Veamos los principales episodios relativos a esto ltimo.
En enero 21, despus de 195 das de huelga infructuosa, los trabajadores
del Ingenio El Arado, se apoderaron de la factora, ponindola a producir
bajo su administracin durante 16 das. La accin fue cuidadosamente
planeada por los directivos de Utraval, federacin a la cual perteneca el
sindicato,

quienes

incluso

alertaron

previamente

sobre

ella

las

autoridades. Ocupado el Ingenio, los trabajadores demostraron con su

gestin, que era factible el alza de salarios en la proporcin que solicitaban
al empezar la huelga, sin que sufrieran menoscabo las amplias utilidades de
la empresa. Rebatieron as, con hechos, los argumentos de su propietario,
quien finalmente se avino a un arreglo que normaliz la situacin.
En marzo 21 fueron los obreros de la empresa Sifo Ltda., de artefactos
metlicos, quienes ante el cierre de la fbrica dispuesto por los patronos,
aduciendo quiebra, cuando ellos llevaban a cabo una huelga, entraron a
posesionarse de las instalaciones primero y luego asumieron la produccin
bajo administracin sindical, por mes y medio. Aqu, igualmente, los
trabajadores, cuya organizacin era filial de Fedetav, comprobaron que la
empresa resultaba rentable, aunque no lograron impedir que sus dueos,
con amparo legal, desmantelaran a la postre la factora.
En el pas haba antecedentes de ocupaciones de fbricas, y hechos
similares se repitieron en un lapso cercano, aunque no con administracin
obrera. Estos casos son relevantes como demostracin prctica, en pequea
escala, de la capacidad de la clase obrera para responsabilizarse de
la gestin rectora de las empresas, como lo hace en el socialismo, y
poner en evidencia que la burguesa los patronos constituye una
clase parsita, intil a la produccin, y cuya nica funcin es recibir
los

dividendos. Pero en relacin a su alcance como forma de lucha del

137

proletariado, la toma de fbricas fue exagerada en aquella oportunidad. La

UTC, especialmente, resalt con aspavientos el xito de El Arado, que
ratificaba otro de aos atrs: la toma y administracin de la fbrica de
Ladrillos Moore, en Bogot, por los trabajadores, entre 1962 y 1963. Tras
el alborozo propagandstico con que los dirigentes utecistas presentaron el
episodio de El Arado, como el descubrimiento de una forma de lucha ms
all de la huelga y de mayor eficacia, se ocultaba en verdad su secreta
confabulacin con la reaccin patronal para abrogar el derecho de huelga,
que

vena

siendo

tan

vigorosamente

utilizado

por

el

proletariado

colombiano.
En un folleto explicativo de la operacin de El Arado, Utraval, filial de UTC
en el Valle, planteaba esta tesis elocuente que revela la concepcin utecista
de la huelga: La huelga est perdiendo universalidad como medio
coercitivo y en muchos casos es un derecho obsoleto. Y aludiendo al
fenmeno corriente por esos aos de su larga duracin, sostena: La
huelga hasta ahora fue, el arma extrema que emplearon los trabajadores en
su defensa. Hoy se ha convertido en arma patronal. Y, por supuesto,
prevena igualmente contra las tomas de fbricas, pues tambin como la
huelga, se prestar para abusos en su utilizacin; de all la necesidad de
restringir su empleo al mximo121.
Despojados los trabajadores de todo medio de lucha para hacer valer
sus

intereses,

qu

les

quedaba?

La

conclusin

era

obvia:

el

arbitraje obligatorio! Los dirigentes de la UTC llegaron, claro est, a

dicha conclusin, pero todava hicieron el recorrido tortuoso, oscuro,
para

velar

el

contubernio:

Decan

en

el

folleto

citado:

Se

hace indispensable legislar con relacin a las huelgas que se prolonguen

por mucho tiempo... parece que hay acuerdo unnime... Los sectores
administrativos del trabajo, empresariales y periodsticos, parecen inclinarse
por la constitucin o institucionalizacin de arbitrajes obligatorios, cuando
una

huelga

sobrepase

determinado

lmite

de

tiempo.

Aun

algunos

sectores obreros, parece que encuentran viable el sistema. Para nosotros,

ello restara fuerza a este tipo de movimiento tos (las huelgas)... Creemos
121

Utraval, mas all de la huelga la toma de El Arado, folleto impreso en Editorial Pacifico, Cali,
1966, pg. 103.

138

que

el

camino

seguir

debe

ser

vertical:

localizar

deslindar

responsabilidades y quien resulte responsable de la prolongacin excesiva,

que pague, que responda por el lucro cesante y, aun, que adquiera
responsabilidad penal122.
Peor no podra ser la frmula utecista. Los capitalistas mismos no
necesitaban ir tan lejos. Quizs ellos s consideran demasiado aberrante eso
de condenar a los sindicatos que ejercieran el derecho de huelga a cubrir
indemnizaciones y encima enviar a sus dirigentes a prisin. El rgimen
oligrquico se content de su parte, con dictar bajo el imperio del estado
de sitio, por supuesto el decreto N 939 de abril de 1966, mediante el
cual castr de manera regresiva e intolerable el derecho de huelga, tan
difcil

sacrificadamente

conquistado

por

la

clase

obrera

con el herosmo de sus luchas. Ya era bastante! El mencionado decreto

establece que despus de cumplidos 40 das de huelga el gobierno
convocar un tribunal de arbitramento, de composicin tripartita, para
dirimir el conflicto. Su fallo es obligatorio y los trabajadores, al ser
convocado el tribunal, deben levantar el paro, quedando a merced de lo que
dispongan los rbitros, entre los cuales su representante se halla en
minora.
El deterioro, para el pueblo, de la situacin poltica y el impacto de esta
limitacin, pusieron trmino al perodo ascensional de la accin de las
masas trabajadoras.
5 .- Desarrollismo y repliegue
Lleras Restrepo asumi el mando en agosto de 1966 y comenz bien pronto
una ofensiva a fondo contra el proletariado siguiendo un derrotero poltico
preciso y bien definido. Durante su administracin se mostr como el ms
genuino adalid de los intereses de la gran burguesa conciliadora que
detentaba el poder. Y si se quiere, ms acusadamente aun de la cspide
industrial-financiera de esa oligarqua.

122

Utraval, folleto citado, pg. 104.

139

En las elecciones que le confirieron el ttulo presidencial se marc un

notable empuje del movimiento poltico del ex-dictador Rojas Pinilla, la
ANAPO, que agitando consignas sentidas por el pueblo gan para su
candidato cerca de 750 mil votos. En cambio las fuerzas de izquierda
quedaron abismalmente retrasadas. Sin duda en ello tuvo que ver, por lo
que respecta al Partido Comunista, la enconada e implacable campaa
anticomunista del rgimen durante tantos aos, con los ms viles recursos
de la tergiversacin y la calumnia, y las dificultades que le crearon los
grupos y fracciones divisionistas de la extrema izquierda. Los comunistas,
adems, por virtud del sistema bipartidista vigente, no podan presentarse
como tales a las elecciones. De parte del Movimiento Revolucionario Liberal,
la conducta cada vez ms conciliadora de su direccin lopista haba causado
hondas disensiones en su seno, despojndolo tambin de atractivo
programtico.
El conjunto de los resultados electorales indicaba, de todos modos, una
tendencia hacia la polarizacin social de las fuerzas polticas, cuya
acentuacin haba conseguido contrarrestar solo la campaa demaggica de
Lleras Res- trepo, ofreciendo la transformacin del pas y de las
condiciones del pueblo. Pero fue la direccin de derecha de la ANAPO la que
capitaliz el descontento de las masas y no la izquierda revolucionaria.
Hay que decir que en los dos primeros aos de su gobierno, no obstante la
sistemtica persecucin contra la clase obrera, Lleras Restrepo pudo
neutralizar

dicho

descontento,

haciendo

concebir

ilusiones

falsas

esperanzas a vastos sectores populares, acerca de su poltica reformista de

desarrollo econmico, integracin popular y sano nacionalismo. Quiso
atraerse a los campesinos con el espejismo de la reforma agraria a travs
del INCORA, incapaz institucionalmente de romper el latifundio, como lo
prueba el hecho de que los problemas bsicos del agro sigan intactos. Todo
ello contribuy a que preponderara un clima inicial de apaciguamiento, que
luego las dictatoriales medidas represivas que fue implantando y la
constante intimidacin a las masas, trocaron en repliegue de las luchas, por
lo menos hasta 1969.

140

Los procesos econmicos y sociales de los ltimos aos, que profundizaban

la crisis de estructura del pas y exacerbaban las contradicciones de clase,
haban colocado al nuevo presidente como el hombre llamado a realizar una
poltica financiera que se haba robustecido bajo el frente nacional,
explotando hasta la saciedad a los trabajadores y enajenando las riquezas
nacionales a los monopolios imperialistas.
Mientras el ritmo de la caresta, de la intensificacin del trabajo y del
aumento del desempleo hacan ms penosas las condiciones de vida del
proletariado, las utilidades de las grandes empresas industriales se
incrementaban a niveles jams antes alcanzados. Vemoslo:

UTILIDADES EN MILLONES DE PESOS

empresas
Bayana
Coltejer
Coltabaco
Fabricato
Paz del rio
Andina
Celanese

1965
234
83
43
41
38
21
17

1966
230(1967)
112
39,9
53
20.7
40.5(1967)
22.6

1970
154
199
72
96
121
39

1972
205
278
79
104
105(1971)
47(1971)123

Estas, que en nuestras dimensiones nacionales podemos sealar como

superganancias, demuestran el alto grado de acumulacin y concentracin
capitalista

que.

ha

llegado

la

industria,

reforzando

su

carcter

monopolista.

123

Fuentes: 1965, unidad sindical, rgano de la CSTC Bogot, N 35, agosto de 1966; AVANCE
SINDICAL, publicacin obrera, Bogot, julio de 1967; 1970, semanario VOZ Proletaria, N 370 (621),
abril 1 de 1971, Bogot; 1972 VOZ Proletaria, abril 5 de 1973.

141

El DANE registraba la siguiente estructura de la industria en 1966:

Escala de
tamaos

Numero de
Obreros
establecimientos ocupados

Produccin bruta

De 1 a 9
obreros

7.401

34.991

$1.717.371.920

De 10 a 99
obreros

3.860

100.044

$ 10.561.354.874

De ms de
100 obreros

536

164.473

totales

11.797

299.508

$ 21.567.360339
$ 33.846.087.133124

Advirtese, pues, que 536 grandes empresas industriales, que apenas

representaban el 4,5% del total de los establecimientos, empleaban ya el
54,9% de todos los trabajadores de la industria colombiana y concentraban
el 63,7% del monto de la produccin bruta de la misma.
Haba surgido una -fuerte oligarqua industrial, que para entonces ya estaba
ntimamente ligada a la Banca, como lo comprueba el desplazamiento
paulatino del comercio de sus preferencias crediticias, en favor de la
industria, contra lo que haba sido tradicional hasta principios de esta
dcada.
DISTRIDUCION DE LOS PRESTAMOS BANCARIOS
(en millones de pesos)
Ao
1960
1961
1962
1963

124
125

Industria
791
1.014

%|
22
23

1.101

22

1.532

24

Comercio
938
1.077
1.226

%
26
24
24

1.399

22125

DANE, boletn mensual N 209, Bogot.

Diario EL TIEMPO, Bogot, febrero 17 de 1965. Segn la Asociacin Bancaria.

142

A su vez, los cinco bancos mayores acapararon el capital de la rama, de

manera monopolstica, durante la dcada, hasta llegar a englobar en 1968
el 50% de todo el capital bancario del pas, sobre 24 establecimientos

DISTRIBUCION DEL CAPITAL

ENTRE LOS 24 BANCOS DEL PAIS
(en porcientos)

Nombre del
Banco
Cafetero
Bogot
Colombia
Comercial
antioqueo
Comercio
Subtotal
Todos los
dems bancos
Total

1958
(2 semestre)
2.3
6.0

1961
(2 semestre)
9.7
9.9

1968
(Dic.31)
13.2
11.4
5.1

4.7

7.9

4.4

6.6

2.0

4.6

9.9

19.9

38.7

50.0

80.1

61.0

50.0

100.0

100.0

100.0126

10.4

Por la circunstancia que dejamos consignada aqu, el crdito bancario, como

toda la estructura de la economa, ofrece caractersticas de monopolio. En
1966, el 99,2 por ciento de los clientes de los bancos y corporaciones
financieras obtena solamente el 47,9% de los prstamos, mientras que el
0,8 por ciento copaba el 52,1% de los mismos127.
Hay que agregar, adems, que como instrumentos de esa oligarqua, para
extender su dominio econmico, se incrementaron las compaas de
seguros y aparecen desde 1960 las corporaciones financieras, que en poco
tiempo alcanzan un gran volumen de operaciones. Si en 1964 invirtieron la
suma de $ 170 millones, en 1968 su inversin se duplic elevndose a $
338 millones128. Al final de 1968, 13 corporaciones financieras, incluido el
126

Fuentes 1958-1961, francisco Posada, Colombia, violencia y subdesarrollo, citado, pg. 115; 1963
APUNTES ECONOMICOS, Bogot, abril 30 de 1969, N 149.
127
Diario EL TIEMPO, Bogot, noviembre 21 de 1966, pg. 5.
128
Semanario VOZ Proletaria, Bogot, abril 25 de 1968.

143

Instituto de Fomento Industrial (IFI), con un capital de $ 670 millones y

gozando de una serie de ventajas legales sobre los mismos bancos, pues
operan sin encajes y sin restricciones crediticias, manejaban recursos
monetarios

por

un

monto

de

1.484.836.000

para

sus

planes,

predominantemente especulativos, de inversin. Esto es, ms del 200 por

ciento de su capital pagado129. Fuera de ello, conviene sealar que la
mayora de estas entidades reciben hasta ms del 40% de su capital, en
dlares, de los monopolios norteamericanos, propagando as una intrincada
urdimbre de relaciones de dependencia de nuestra economa respecto al
imperialismo.
Es a favor de esta oligarqua industrial-financiera que hace su gestin de
gobierno Lleras Restrepo, con lcida visin de los intereses que representa.
Su poltica es la del desarrollismo, lo que equivale a decir, la tentativa de
lograr el crecimiento econmico bajo las condiciones de dependencia del
imperialismo y sin suprimir la estructura del atraso y la deformacin
monopolista. Un falso desarrollo en suma, a expensas de los trabajadores y
las masas populares que si bien alcanza algunas metas de inmediato
beneficio para el gran capital, somete ms al pas a la coyunda del
imperialismo, aumenta considerablemente la pauperizacin del pueblo y
empeora en la sociedad colombiana sus antagonismos insalvables, con
todos los efectos polticos que se reflejaran en el resultado electoral de abril
de 1970.
En nuestro concepto, esta poltica desarrollista ostenta tres rasgos
principales que comprometen al rgimen, durante el gobierno de Lleras
Restrepo, en un ataque a fondo contra los trabajadores.
Primero, tiene necesidad de sortear definitivamente la crisis cafetera, ya
que el precio del grano desciende hasta niveles por debajo de los 0.40 de
dlar, con el consiguiente dficit de la balanza de pagos que a su vez obliga
a la restriccin de las importaciones. En procura de nuevos mercados que
permitan intercambiar con ventaja los excedentes cafeteros, el gobierno
restablece relaciones diplomticas con los pases socialistas, que haban

129

Revista APUNTES ECONOMICOS!, Bogot, mayo 20 de 1969, pg. 19 y 20.

144

sido rotas veinte aos antes por la dictadura reaccionaria de Ospina Prez.
Pero ante todo se dedica a fomentar el despegue de las exportaciones no
tradicionales, que sustituyan al caf como dispensadoras de divisas, y a
estimular

la

mentalidad

exportadora

recomendada

por

algunos

exponentes de la oligarqua desde tiempo atrs. Este objetivo lo corona con

xito. Las exportaciones menores suben a US$ 105 millones en 1967 y a
US$ 204 millones en 1968. Claro est que para ello se entrega a la ms
rigurosa e intolerable contencin de las aspiraciones de mejoramiento
salarial de los obreros. La gran burguesa aplica el criterio de que los precios
de sus mercancas tienen que ser competitivos en el mercado internacional,
mediante la reduccin de los costos, y el principal de stos radica en los
salarios. El gobierno, adems de poner en ejecucin su poltica de
congelacin de salarios, convenida con el Fondo Monetario Internacional
como condicin de los prstamos externos, present a fines de 1967 un
proyecto legislativo de reforma laboral, en el cual se recortaban derechos
esenciales de los trabajadores y, con el pretexto de subvencionar a las
empresas exportadoras, se suspenda en ellas, por cinco aos, a los
trabajadores, la facultad de fundar sindicatos y presentar pliegos de
peticiones. Contemplaba tambin, entre sus muchos atropellos, el de
declarar servicio pblico las labores agrcolas, con el nimo de impedir las
huelgas de los asalariados en este sector de la produccin.
El segundo, rasgo consiste en la voracidad capitalizadora de la gran
burguesa, sus ansias de acumulacin capitalista, al servicio de lo cual
utiliza las palancas del Estado y hasta pretende apoderarse de los propios
recursos de los trabajadores. Ya por entonces ha fracasado ruidosamente la
Alianza para el Progreso. La invasin de dlares que sta prometa
amenaza aminorar. Los propios imperialistas tienen dificultades. Sus
dlares, pues, no llegan en las proporciones liberales que soaban los
oligarcas criollos, y las condiciones y prebendas que exigen colocan en mala
posicin al propio gran capital colombiano. En realidad constituyen, por las
remesas de utilidades, el pago de intereses y la amortizacin de la deuda
externa, las regalas, etc., un factor descapitalizador para el pas en su
conjunto. Como la oligarqua no puede renunciar a sus ataduras con los
imperialistas, Lleras Restrepo propone suplir aquella deficiencia mediante un

145

esfuerzo nacional de capitalizacin, en detrimento de los ingresos de la

clase obrera. Inventa los bonos de valor constante, a travs de los cuales
se traslada el dinero pagado por los trabajadores al ICSS, como cuotas por
la cobertura de nuevos riesgos, al Instituto de Fomento Industrial para que
ste financie el desarrollo empresarial privado. Y en 1968 lanza el
proyecto de creacin del fondo de ahorros, que significa la congelacin de
las cesantas, un salario diferido de los trabajadores, y su destinacin al
fortalecimiento

del

capitalismo

por

conducto

de

las

corporaciones

financieras.
Y, finalmente, el tercero y ms decisivo rasgo estriba en que la oligarqua
gobernante no abandona no poda hacerlo su clsica concepcin del
desarrollo impulsado con emprstitos y ayuda imperialista, y cuyo nico
resultado es una mayor subordinacin de la economa nacional a los
monopolios extranjeros. Al comienzo de su mandato, por ejemplo, Lleras
Restrepo levant una oleada de entusiasmo en la opinin pblica, por su
aparente enfrentamiento con el Fondo Monetario Internacional que exiga
otra devaluacin para conceder nuevos emprstitos. El presidente dio tono
dramtico a su forcejeo con la entidad imperialista y aprovech la
circunstancia para pergear la imagen de su sano nacionalismo. Y sin
embargo, acab sometindose, como era natural, e implant la devaluacin
del centavo diario. Cuando sali del gobierno, el cambio del dlar haba
subido a $18.50 segn la cotizacin oficial fluctuante. Y no solo eso: el pas
se endeud enormemente y tuvo que soportar un oneroso servicio de
amortizacin e intereses. La deuda pblica externa pas de US$ 1.253
millones en 1964 a US$ 1.816 millones en 1969. Y mientras tanto los
inversionistas

yanquis

robustecieron

sus

posiciones

en

la

economa

nacional, sujetando industrias y bancos y elevando la penetracin de

capitales en Colombia a la suma nunca antes registrada de US$ 610
millones en l967130. Para garantizar los requisitos de este flujo de dlares, el
gobierno de Lleras Restrepo debi firmar, igual que sus antecesores, nuevas
cartas de intencin lesivas a la soberana y la dignidad del pas y con
clusulas perjudiciales para los trabajadores. En la ltima de ellas se puede

130

Teodosio Valencia, Lenin y el imperialismo en Colombia, ediciones Suramrica Ltda., Bogot,

1970.

146

leer: El gobierno mantendr su poltica de evitar aumentos excesivos en

los salarios, tanto del sector pblico como del privado131.
Todava

encontramos

un

aspecto

complementario

de

esta

poltica

desarrollista, que hace falta indicar. Se trata del agigantamiento del

aparato del Estado y por ende del presupuesto, que vuelca una agobiadora
carga de impuestos sobre los colombianos. A la vez, el poder del Estado se
centraliza mayormente en su rama ejecutiva. La reforma constitucional de
1968, que recort las facultades de los cuerpos legislativos, otorg a la
forma de gobierno el carcter de una monarqua presidencial. El papel
intervencionista del Estado se ha hecho ms incisivo y franco al servicio del
gran capital, como regulador de sus negocios. Es lo que conviene a la
oligarqua dominante, dentro de la estructura monopolista de la economa.
El crecimiento del presupuesto estatal se consigui durante la dcada sobre
todo a base de elevar los gravmenes indirectos, que recaen sobre los
consumos de la poblacin, antes que por el incremento de los derivados de
la renta y patrimonio que, como es lgico, afectara primordialmente a los
capitalistas. Esta tendencia, como lo muestra el cuadro, fue ms acentuada
bajo el gobierno de Lleras Restrepo.

PROPORCION DE IMPUESTOS
EN EL PRESUPUESTO NACIONAL
(en millones de pesos)

Directos
Indirectos
Total

1960
1.112
817

1964
2.266
1.557

1.929

3.823

1970
5.336
5.817
11.153

Y es bien sabido que las mayores partidas del presupuesto se destinan a

cubrir los ingentes gastos de burocracia y de represin contra el mismo
pueblo que lo paga.

131

Diario EL TIEMPO, Bogot, abril 24 de 1970.

147

El aparato de guerra demand para su sostenimiento $ 7,5 millones diarios,

durante 1969.
Dentro de este contexto, la actitud clasista del gobierno se dej sentir
agresivamente desde el principio contra los trabajadores.
En agosto de 1966 aflor un conflicto laboral en la empresa Gaseosas
Colombiana, al plantear los trabajadores un pliego petitorio, cuyas
negociaciones la empresa dilat con maniobras. Alentados por el cambio de
gobierno y la ofensiva antiobrera, los patronos juzgaron que se hallaban
ante la oportunidad de destrozar el aguerrido sindicato de orientacin
independiente. Por eso, al avanzar la discusin de las demandas obreras,
despidieron provocadoramente a un destacado dirigente que haba sido
nombrado conciliador. Y ms tarde llegaron al extremo de solicitar la
verificacin de la votacin de la huelga decretada por la asamblea sindical,
alegando que solo la deseaba una minora de trabajadores. El Ministerio del
Trabajo se prest al complot patronal y dispuso la realizacin de una nueva
votacin, ceida a las normas del decreto 2351, computando como
trabajadores para tal efecto no solo al personal esquirol enganchado por la
empresa durante el conflicto, sino tambin a los altos ejecutivos, al propio
gerente y a los socios de la misma. Con semejante procedimiento al
sindicato le fue imposible demostrar la mayora, la huelga pudo ser
quebrantada y declarada ilegal y la empresa golpe la organizacin
auspiciando grupos divisionistas patronales.
Nuevas dificultades surgieron para el movimiento sindical independiente con
la conducta asumida por directivos de FEDEPETROL, que se deslizaron a las
posiciones

extremoizquierdistas

de

estirpe

pequeo-burguesa

propugnaron su escisin d la CSTC, que por el momento qued

postergada.
Pero en medio de estas dificultades, se perfilaron algunos progresos en la
lucha.

Los

trabajadores

de

la

industria

del

cemento,

afiliados

FENALTRACONCEM, de la CSTC, plasmaron por primera vez la importante y

fecunda experiencia de coordi.nar sus pliegos reivindicativos, presionando
con este mtodo arreglos satisfactorios, casi simultneos, con las empresas.

148

Al mismo tiempo nuevas acciones y comits unitarios de solidaridad se

forjaron en Bogot con participacin de la CSTC, ACEB, educadores y
trabajadores oficiales Cali y Medelln. En esta ltima ciudad actan en
conjunto

FEDETA

(de

la

CSTC)

UTRAN

(de

la

UTC)

sindicatos

socialcristianos agrupados en la Asociacin Sindical de Antioquia (ASA).

En octubre, Lleras Restrepo mont una verdadera dictadura legal,
recrudeciendo la persecucin contra el pueblo, dentro de la fachada
hipcrita de la democracia burguesa, al implantar severas medidas contra
los derechos ciudadanos, conculcando la libertad de expresin, prohibiendo
los viajes a Cuba y cercenando, despus de su ocupacin militar, la relativa
autonoma de la Universidad, cuyos estudiantes lo haban repudiado en los
predios de la institucin.
Y unos meses despus, en marzo de 1967, el gobierno decidi aplastar toda
posibilidad de oposicin de los sectores revolucionarios y del movimiento
obrero independiente, que venan denunciando tenazmente las medidas
antipopulares

y su carcter regresivo, lo

mismo

que el mentiroso

reformismo social del rgimen, e incitando a las masas a rechazarlos.

Preparaba ya la reforma laboral y quiso asegurarse tambin que no
encontrara resistencia para su aprobacin. Por eso ejecut un golpe de
mano, sorpresivo y brutal, contra las fuerzas opositoras de izquierda y el
sindicalismo clasista.
El da 10 de dicho mes, agentes del DAS y en algunos sitios tropas del
ejrcito, madrugaron a allanar las casas del Partido Comunista y los locales
sindicales de la CSTC y sus federaciones, en diversas ciudades, procediendo
adems

retener

arbitrariamente

alrededor

de

300

dirigentes

comunistas entre ellos a Gilberto Vieira, secretario general del Partido

del MRL y de la clase obrera independiente, en todo el pas. El presidente
esgrimi como justificacin para tan inslita redada, el haber descubierto su
gobierno una conspiracin subversiva fraguada desde el exterior. Amenaz
con confinar a los detenidos en apartados e inhspitos lugares del territorio
nacional, en aplicacin de los decretos dictatoriales expedidos en octubre de
1966. A sus desplantes y acusaciones falsas de intervencin extranjera, la
direccin comunista respondi difundiendo una

149

valerosa y erguida carta

abierta, en la que le replicaba que 1 pueblo colombiano no conoce otras

descaradas intervenciones que las del imperialismo norteamericano132.
El rgimen fracas estruendosamente en esta ocasin en sus propsitos de
destruir al movimiento revolucionario y al sindicalismo clasista. Los
trabajadores de muchos sitios del pas se comportaron con coraje,
manifestando su protesta por las detenciones arbitrarias y los comunistas
continuaron sus tareas y luchas sin arredrarse. Tambin otros sectores de la
opinin pblica exteriorizaron su inconformidad con las medidas represivas
e, inclusive dentro del mismo Partido Liberal gobernante, hubo quienes
llegaron a condenarlas. Lleras Restrepo, al no obtener el respaldo unnime
que se imaginaba, opt por aflojar el terror de aquellos das y dispuso la
libertad de los detenidos.
Lo anterior no fue bice para que los mximos dirigentes del MRL, que
haban venido claudicando, se prestaran a las maniobras polticas del
presidente, empeado en atraerse al pueblo con su desaforada demagogia
reformista de la transformacin, para consolidarse en el poder. En agosto
de 1967 Lpez Michelsen, con un grupo de lugartenientes, ingres al
oficialismo y acept formar parte del gobierno. Su actitud provoc un serio
trauma a las corrientes populares del liberalismo que militaban en la
oposicin y el desaliento subsiguiente contribuy a agravar el repliegue en
la lucha de masas y debilitar ms aun a la izquierda.
Como para el sindicalismo ya era evidente, sin duda, el sentido regresivo y
antiobrero de la poltica oficial, comenz a hacerse ms propicio el trabajo
unitario. Las centrales obreras, aun la UTC y la CTC, se ubicaron a la
defensiva y prcticamente cerraron filas, con esguinces y vacilaciones de
estas ltimas, contra el proyecto de reforma laboral en que persista el
gobierno, el cual despus de toda una serie de demostraciones de repudio
de las confederaciones y bases sindicales, termin siendo derrotado en la
comisin tripartita designada oficialmente para estudiar su viabilidad.
Durante el ao de 1967, por virtud de la gestin reaccionaria del gobierno
contra los trabajadores y las limitaciones impuestas al ejercicio de la huelga
132

Semanario VOZ Proletaria, marzo 30 de 1967.

150

por el decreto 939, rigurosamente aplicado en cada conflicto, decay

verticalmente el nmero de huelgas.
Los bancarios y maestros muestran alguna actividad reivindicativa. Se
producen paros en la National Cash Register, en Monark fbrica de
bicicletas y en otras empresas menores, lo mismo que uno en Coltejer
que fue ilegalizado y dio pretexto para el despido de algunos dirigentes
sindicales. Fuera de estas, quizs no hubo acciones de mayor relieve,
exceptuando, desde luego, la importante huelga de Coltabaco que estall
en agosto.
El descenso pronunciado de las huelgas, por su nmero y duracin y por el
volumen de trabajadores participantes, a partir de este ao respecto al
cual, entre otras cosas, no poseemos datos completos se puede advertir
ntidamente en el siguiente cuadro, que marca la curva ascensional de la
lucha del sindicalismo que hemos venido examinando, el declive posterior y
el repunte formidable de 1970:

1962

1963

1964

Nmero de huelgas

36

69

75

Trabajadores
participantes

48.000

110.000

118.000

Jornadas perdidas

325

1.200

2.200

1966

1967

1968

Nmero de huelgas

73

45

44

Trabajadores
participantes

100.500

40.881

Jornadas perdidas

847

133

1965
84
171.000

1.976
1969
59

1970
63

58.000

142.000

800

820133

Fuentes aos 1962-1965, DOCUMENTOS POLITICOS, N 56 de 1966,

1966, VOZ Proletaria, diciembre 22 de 1966,
1967, VOZ Proletaria, diciembre 21 de 1967,
1968, DOCUMENTOS POLITICOS, N79 de 1969,
1969, VOZ Proletaria, enero 8 de 1970,
1970, VOZ Proletaria, diciembre 17 de 1970,
Todos estos datos se deben a la acuciosa informacin y estadstica de lvaro Delgado.

151

Es en estas circunstancias cuando se produce la huelga de los trabajadores

de la Compaa Colombiana de Tabaco (Coltabaco), uno de los ms
poderosos monopolios del pas, con sede en Medelln. La notabilidad de esta
huelga consiste no solo en que fue la primera llevada a cabo por aquel
sindicato despus de muchos aos de estar concertando arreglos por las
buenas con los empresarios, sino tambin en que revel una faceta de la
poltica antiproletana de la gran burguesa, montada sobre la prdica
ideolgica que exhibe a los trabajadores de las grandes empresas, mejor
remunerados en comparacin con otros, como la aristocracia obrera o la
oligarqua de overol, integrada al sistema y cuyas acciones reivindicativas
no se producen o si se producen son injustas e inexplicables.
El sindicato nacional de Coltabaco haba presentado desde mayo un pliego
petitorio, reclamando mejoras sala riales y otras prestaciones para los
2.290 trabajadores de la empresa. Esta revir con un contrapliego,
mediante el cual pretenda recortar a los trabajadores algunas conquistas
econmicas pactadas anteriormente con el sindicato. La poltica de los
contrapliegos por parte de los patronos vena siendo practicada desde
aquellos aos por stos, apoyndose en interpretaciones legales y doctrinas
jurdicas acomodaticias. La implantacin de los tribunales obligatorios de
arbitramento dio alas a los capitalistas, para esta tctica, pues vieron la
posibilidad de que en los laudos arbitrales se incorporaran sus propias
ofertas regresivas, violando el principio de la legislacin laboral que busca
favorecer la parte ms dbil, los trabajadores, y prohbe expresamente
desmejorarlos.
Cuando se efectu la huelga, en la que intervinieron 1.200 trabajadores de
las diversas fbricas del monopolio en el pas, la empresa acus al sindicato
de perjudicar la economa nacional, a los consumidores y al fisco, y reput
de ambiciosas y exageradas las demandas obreras, sosteniendo que sus
trabajadores disfrutaban de privilegios salariales superiores a los del resto
de la industria manufacturera. El sindicato refut tales aseveraciones,
demostrando que la mayora de los obreros estaba lejos de devengar los
altos jornales atribuidos por la empresa, ya que el 76% reciba un salario de

152

menos de $ 1.400.00 al mes. En cambio, puntualiz, solo 66 grandes

accionistas, verdaderos dueos de la compaa, perciben la casi totalidad de
las fabulosas utilidades de sta, derivadas de su situacin monopolstica
de la constante elevacin del precio de los cigarrillos.
La clase obrera e solidariz nacionalmente con los huelguistas y buena
parte de la opinin pblica tambin. Vean con simpata esta lucha de un
conglomerado de trabajadores que sacuda su tradicional pasividad para
enfrentarse a uno de los mayores monopolios de Colombia. En aquella
coyuntura, seguramente, el sindicato hubiera podido resistir, prolongando la
huelga por encima de los 40 das previstos en el decreto 939, que restringa
las huelgas, para asestar un duro revs a la poltica patronal del arbitraje
obligatorio. Pero sus dirigentes prefirieron ceder y se acept el tribunal.
En 1968 merma mucho ms la actividad huelgustica de la clase obrera y las
luchas de masas solo adquieren algn relieve hacia fines del ao, con el
desarrollo de la unidad de accin. Se registraron paros de alguna
significacin en Eternit, en las Empresas Pblicas de Cartagena y entre
los

trabajadores

portuarios.

Los

maestros

oficiales

realizaron

cinco

movimientos. En Bucaramanga, en julio, una marcha del silencio que

cumplan junto con los padres de familia, fue atropellada salvajemente por
la polica, con saldo de varios heridos. Varias huelgas fueron ilegalizadas y
ocasionaron despidos. Pero la mayora de los conflictos desemboca en el
arbitraje obligatorio. Suben a 93 los tribunales convocados, contra 46 del
ao anterior134.
Un pleno de la CSTC, reunido en los ltimos das de junio de 1968, pudo
establecer que como consecuencia de la situacin poltica y de las medidas
represivas del gobierno, incluido el decreto 939, las luchas .de la clase
obrera han venido en descenso135.

134

Alvaro Delgado, el descanso huelgustico de 1968, en la revista DOCUMENTOS POLITICOS N

79 de 1969, Bogot.
135
Confederacin Sindical de Trabajadores de Colombia (CSTC), informe y conclusiones del 2 pleno,
Bogot, junio de 1968, folleto.

153

Sin embargo, paralelamente ocurre un reforzamiento de los contactos y

acciones unitarias, tanto a nivel de las directivas de las confederaciones
como por la base sindical.
Este fenmeno es impelido por la misma actitud del rgimen y el
arreciamiento de su poltica antiobrera. El pleno de la CSTC a que nos
referimos concluye, pues, que la unidad de accin cobra fuerza.
Efectivamente, la acometida del gobierno de Lleras Res- trepo contra el
sindicalismo llega a grados inigualados y amenaza con hacer retroceder
aspectos decisivos de las conquistas alcanzadas a travs de su historia por
la clase obrera. La arbitrariedad y la descarada violacin de los derechos, la
parcialidad flagrante y cnica de los funcionarios laborales, el atropello e
ilegalizacin

de

las

huelgas,

la

poltica

de

despidos

masivos,

los

contrapliegos patronales, el incentivismo desenfrenado del trabajo en las

fbricas, la persistente caresta motivada por la inflacin y la congelacin de
salarios

tozuda,

rgida

coercitivamente

aplicada

por

el

gobierno,

necesariamente aproximan en un movimiento comn de autodefensa al

grueso del sindicalismo. Cuando aparece el funesto proyecto de ley sobre
creacin del fondo de ahorros se extienden las protestas y se generaliza la
toma de posiciones contrarias a la poltica oficial, aunque con diversos
ngulos de enfoque y profundidad. De ah se originan acuerdos sobre
puntos concretos entre las centrales UTC, CTC y CSTC y algunas
federaciones independientes, emergen comits intersindicales y prende el
desarrollo de las acciones conjuntas de los trabajadores.
Y es que en aquellos agudos momentos de la pugna clasista, aparece un
hecho hasta cierto punto nuevo en las relaciones gobierno sindicatos. El
rgimen, ciertamente, jams haba cejado en su empeo de someter a la
clase obrera, como tal, a la impotencia, por la va del soborno o de la
represin. Pero lo haca cuidndose de diferenciar, en su trato, las
organizaciones de orientacin clasista y beligerante, de aquellas otras de
inclinacin patronal. Ahora las oligarquas y su gobierno comenzaban a
propinar golpes por parejo, sin discriminacin. Tambin los trabajadores y
sindicatos filiales de la UTC y la CTC, espoleados por la insoportable
situacin que vive el pueblo y que ellos mismos experimentan, levantan sus

154

exigencias y condenan la gestin oficial, presionando en idntico sentido a

sus confederaciones. El papel estratgico de stas como instrumentos
divisionistas y de sumisin de la clase obrera, deja de prevalecer, as sea
transitoriamente, en la consideracin del rgimen. Para ste no se trataba
ya

nicamente de liquidar

una

central,

la

CSTC,

los

sindicatos

independientes, sino de frenar y aplastar globalmente a la clase obrera, la

mayor parte de la cual se encuentra organizada bajo las siglas de UTC y la
CTC.
Simultneamente para estas centrales se planteaba el problema de no ser
desbordadas por la presin de sus bases, que pudieran mirar como
alternativa la orientacin de la CSTC. Por ello, sin abandonar realmente sus
concepciones y posiciones tradicionales, aceptaron a regaadientes y con
reticencias la unidad de accin que por principio y pacientemente han
venido proponiendo la CSTC y el movimiento sindical que nuclea.
Despus

del

1l

de

mayo

de

1968

se

busca

la

coordinacin

nacional de los contactos y movimientos unitarios que es taba en desarrollo,

para hacer ms eficaz la lucha contra la poltica econmica y social del
gobierno, en sus aspectos antiobreros ms filudos, oponindole un solo
bloque de fuerza proletarias. Se constituye entonces en Bogot el Comit
Nacional de Unidad de Accin, integrado por la CSTC, la CTC, ASICOL
(socialcristiana), FECODE, el Sindicato Nacional de Choferes y la Federacin
Colombiana de Transportes Suscriben tales organizaciones una declaracin
conjunta y convocan una asamblea amplia de juntas directivas sindicales, a
la cual asisten, en mayo 29, representantes de 68 organizaciones obreras,
sindicatos de base, federaciones y confederaciones.
Iniciativas similares de contactos, reuniones, creacin de comits unitarios
intersindicales e interfederales, se realizan en los departamentos donde el
movimiento obrero es ms robusto. Principalmente en las ciudades de
Medelln y Cali.
Pero todava este relativo avance de la unidad de accin, que hace concebir
sobre todo en los meses siguientes en que se reaniman las acciones de

155

masas- muchas esperanzas de que se profundizar y consolidar, habra de

tropezar con graves escollos.
La accin unitaria era torpedeada desde la derecha por la conducta
inconsecuente,

vacilante

arteramente

anticomunista,

de

varias

organizaciones que formalmente participaban en ella. La CTC, por ejemplo,

la apoyaba dbilmente porque su propia direccin estaba escindida al
respecto. Al fin, los elementos ms decididamente patronales y gobiernistas
se impusieron, retrotrayndola a sus habituales posiciones divisionistas. De
su parte, la UTC se abstena de comprometerse; por el momento, en el
plano nacional.
Pero tambin era atacada por el crudo sectarismo de las corrientes de
extrema izquierda que, aunque teorizando en abstracto sobre la unidad de
la clase obrera, se negaban a tomar actitudes prcticas que la hicieran
viable.

Refugiadas

en

su

imponente

revolucionarismo

verbal,

las

organizaciones de orientacin anarcosindicalista y Ultraizquierdista, que se

identifican y unen solo alrededor de su virulento anticomunismo de
izquierda, postulaban como requisito previo a toda accin unitaria la
unidad ideolgica. Para so cavar los esfuerzos unitarios de la CSTC, a la
cual han pretendido desprestigiar tildndola de reformista, extremaron
sus embestidas contra la UTC y la CTC. Un torpe dogmatismo no les
permita entender que si bien era justa una actitud crtica hacia ambas
centrales, las posiciones antiunitarias a ultranza que asuman, aduciendo
diferencias de principios, debilitaban al conjunto del movimiento obrero
como fuerza opositora a la poltica oficial. Y que el acercamiento hacia otros
sectores sindicales por parte de la UTC y CTC, lejos de poder interpretarse
simplemente como una hbil jugada de reencauche de los dirigentes de
estas centrales, indicaba contradicciones reales entre el rgimen y el
movimiento sindical y propiciaba el despertar de las bases obreras, a las
que haba que distinguir de aquellos. Volverle la espalda era, pues, no
ayudar a su radicalizacin ni al agudizamiento del antagonismo objetivo
entre las clases, que las masas no avanzadas empezaban a palpar
subjetivamente, aclarando su conciencia.

156

Dirigentes

asesores

ultraizquierdistas

arrastraron a

las

posiciones

mencionadas a los llamados Frente Sindical Autnomo (FSA)

de Cali y

Bloque Sindical Independiente de Medelln, a la federacin Nacional de

Sindicatos de Trabajadores de servicios pblicos (FENASINTRAP) y la
FEDEPETROL, que ya haba sido separada de la CSTC.

A mediados de julio la UTC, compelida por la situacin y la rebelda de sus

sindicatos, rompi con el gobierno. Una carta de su directiva nacional
enviada al presidente de la repblica puntualizaba que, no obstante haber
brindado amplio y permanente apoyo a los programas del gobierno,
no poda seguir ste exigindoles sacrificios superiores a los trabajadores
ni marginndolos de toda consideracin. Agregaba que las alzas crecan
mientras aumentaba el desempleo y que la reforma constitucional, recin
aprobada por el Parlamento, donde el gobierno consigui mayora para este
fin con los votos del antiguo MRL y de la ANAPO, no haba reportado mejora
alguna al pueblo. Acusaba al presidente de ser excesivamente autoritario
y desatar cargas, amenazas y represin contra los trabajadores. Por ltimo,
rechazaba su poltica y adhera a la necesidad de la accin solidaria y unida
de los trabajadores136. Al da siguiente el diario El Tiempo editorializ
sobre dicha carta, calificndola de deplorable.
La incorporacin formal de la UTC, en el plano nacional, al movimiento de
unidad de accin que vena plasmndose, sirvi para fortalecerlo. En agosto
se gestaron importantes luchas unitarias en Medelln, y en octubre comenz
a desencadenarse en Cali una serie de demostraciones conjuntas de los
sindicatos de las tres federaciones regionales contra el fondo de ahorros y
la reforma laboral, por encima de las diferencias que las haban mantenido
irreductiblemente divorciadas y sobre todo venciendo momentneamente la
barrera anticomunista, supremo pretexto de la divisin.
Las contradicciones de clase haban llegado a una fase crtica y se
polarizaban

las

fuerzas.

El

reformismo

social

del

gobierno

de

Lleras Restrepo perda la aureola de atraccin que lo haca eficaz para

136

Diario Occidente, Cali, julio 12 de 1968.

157

engaar a las masas y ste entr en desprestigio rpidamente. La clase

obrera no solo estaba sintiendo los efectos polticos de su gestin como
gobernante oligrquico, sino tambin, mucho ms crudamente el impacto
de la explotacin econmica de que era objeto.
Aparentemente si nos atenernos a las estadsticas oficiales la lucha de
los trabajadores, su empuje en los aos ascensionales, permiti que la clase
obrera en especial la industrial defendiera frente a la inflacin y la
congelacin de salarios el precario nivel de su remuneracin real, que en
trminos generales, segn aquellas estadsticas, permaneci estancada o
solo creci en pocos centavos en el transcurso de la dcada. De todos
modos, la brecha entre los ingresos nominales de los trabajadores y sus
salarios reales se profundiz abismalmente, poniendo de relieve cmo los
altos salarios nominales conquistados representan cada vez ms un
espejismo y cmo, frente al encumbramiento de la caresta, las condiciones
econmicas del proletariado no pueden mejorar. Los datos del DANE nos
ofrecen esta comparacin:
SALARIO-HORA INDUSTRIAL-PROMEDIO NACIONAL

Nominal
Real

1964
$3.31
$ 2.20

1968
$500
$ 2.32

137

El salario real equivala en 1964 al 66,7% del nominal, mientras que en

1968, solamente signific el 46,4 por ciento. Constituye, obviamente, una
baja relativa, en detrimento de la situacin econmica de los obreros. Falta
averiguar, con criterios concretos de medicin, a cunto mont su deterioro
en trminos absolutos.
Cuando las clases dominantes se jactan de que durante el perodo del
frente nacional aument la participacin de los trabajadores en el Ingreso
Nacional, sus clculos deben recibirse con reserva. Un estudio de la

137

DANE. Boletn Mensual N 227 de 1970.

158

Universidad del valle, en 1967, indicaba la distribucin siguiente del ingreso

Nacional:

1950
61%
39%

Utilidad del capital

Remuneracin del trabajo

1965
54%
46%138

A este respecto creemos conveniente repetir algo que observbamos en

otra oportunidad: que en el cmputo del ingreso por remuneracin del
trabajo se involucran los sueldos devengados por los altos ejecutivos de las
empresas capitalistas y por la alta burocracia del Estado, por una parte.
Solo en 1965, unos 85 burcratas de los institutos descentralizados
completaban una nmina anual de $ 600 millones 139. Y por otra, que el
volumen del desempleo, que por esa fecha, segn sabemos, sobrepasaba
ya el medio milln de desocupados y en 1970 se aproximaba al milln, hace
que en su reparto ese porcentaje que corresponde a la remuneracin del
trabajo, resulte muy inferior a los requerimientos mnimos del conjunto de
las masas populares, con o sin trabajo, empleadas o subempleadas. En
definitiva, es minoritaria la proporcin del Ingreso Nacional asignada por el
sistema a la inmensa mayora de la poblacin activa (3.431.136 personas
entre asalariados y ayudantes en 1964), mientras que la tajada mayor se la
lleva por concepto de utilidades del capital una minora (419.882
empleadores en el ao citado) que integra fundamentalmente la clase
burguesa.
Adems, si fuera verdad que el proletariado industrial ha logrado a fuerza
de luchas y organizacin defender sus posiciones salariales, no ha podido
impedir

porque

ella

solo

terminar

cuando

se

transformen

revolucionariamente las relaciones sociales capitalistas la acentuacin del

grado de explotacin, a travs de la mayor productividad basada en la
intensificacin del ritmo del trabajo y de la poltica de congelacin de
salarios.
138

Universidad del Valle, Examen de la Economa Colombiana, documento N 2 p9g. 19 mimegrafo,

Facultad de Ciencias Econmicas, enero de 1967.
139
Diario El Pas, Cali, septiembre de 1965.

159

El cuadro nos muestra la magnitud del incremento de la explotacin obrera

en los aos del frente nacional, cuantificado por el volumen de la plusvala
obtenida por los empresarios capitalistas:
Numero de
establecimient
os

Numero de
trabajadore
s

Produccin
bruta($)

Valor agregado

Aos

1958
1962
1967

11.125
11.082
10.873

225.773
264.669
282.983

8.938.359.000
15.636.159.000
37.402.142.000

3.233.897.000
6.480.503.000
15.406.420.000

Aos

Salarios
pagados ($)

1958
1962
1967

878.284.000
1.670.138.000
3.880.044.000

Plusvala total ($)

Plusvala por
trabajador ($)

2.355.613.000 10.429
4.810.365.000 18.171
11.526.376.000 40.731

Cuota de
plusvala
(%)

72.8
74.2
74.8140

Y, por supuesto, no solo se revela aqu el grado creciente de explotacin del

trabajo en la industria manufacturera, sino tambin el funcionamiento de
los mecanismos de la inflacin que posibilita a los empresarios exprimir de
cada trabajador una plusvala cuatro veces mayor en 1967 que la de 1958.
Mientras la masa global de plusvala se multiplic por 5 entre los aos
extremos de la comparacin, los salarios pagados apenas se elevaron
nominalmente en menos de 4 y media veces. Es perceptible igualmente la
disminucin del nmero de establecimientos, ndice de concentracin, y el
lento avance cuantitativo del proletariado fabril, por la razones estructurales
que explicamos en el Captulo 1, generadoras de desempleo.
El impacto, pues, de la poltica oficial oligrquica en los ltimos aos, tanto
por su aspecto represivo como de mayor explotacin econmica, forz en
aquella coyuntura el acercamiento unitario del movimiento sindical y

140

Fuente: DANE, Boletn Mensual N 224 de 1970.

160

precipit nuevas acciones de masas, para rechazar esa poltica. Ya desde

octubre de 1968 fue visible la nueva situacin, especialmente en algunas
regiones del pas afectadas por circunstancias particulares, como el Valle del
Cauca, donde por esa fecha se produjeron alzas tarifarias en los servicios de
energa y agua que motivaron una protesta general de la poblacin Obrando
mancomunadamente, la clase obrera supo abanderar esta protesta y
enfatiz al mismo tiempo su repudio al fondo de ahorros y a las medidas
laborales regresivas propuestas por el rgimen.
La accin de masas se fue haciendo all cada vez ms beligerante, con
manifestaciones y luchas callejeras, mientras se consolidaba el trabajo
unitario entre las federaciones obreras de TJTC, CTC y CSTC, lo mismo que
otras organizaciones sindicales, exceptuando el grupo denominado Frente
Sindical Autnomo, cuyo eje lo constitua el sindicato de trabajadores de
Empresas Municipales de Cali, grupo que boicoteaba la accin unitaria
desde sus posiciones oportunistas.
La lucha se extendi a Medelln, donde tambin las federaciones obreras de
UTC y CSTC, la ASA y otras, salvo el igualmente oportunista Bloque Sindical
Independiente, concertaron acciones conjuntas con parecidos objetivos.
Un hecho vino a desbordar el ya exaltado descontento popular en todo el
pas, y fue la sorpresiva decisin oficial de autorizar un alza en las tarifas
del transporte urbano en las principales ciudades y en forma escalonada. El
gobierno pens que aprovechando las festividades de fin de ao, no dara
lugar a reacciones populares. Pero subestim el estado de nimo de las
masas.
Ante la nueva exaccin y por el impulso de la combativa actividad sindical
que vena desarrollndose en Cali y Medelln, surgi la consigna de un paro
general contra las alzas en el transporte y en otros servicios, y tambin
contra el fondo de ahorros.
Eh enero de 1969 se adelantaron grandes manifestaciones obreras en Cali y
Medelln, a fin de agitar la preparacin del paro, cuya fecha fue fijada para
el da 22. Al propio tiempo y por razones de ndole reivindicativa diferentes,

161

se originaron otros conflictos laborales, entre los braceros del terminal

martimo de Buenaventura, cuyos convenios anteriores estaban siendo
violados; los choferes de Bogot, que exigan jornada de ocho horas y
salario mnimo fijo, y los trabajadores de la rama del cemento que haban
presentado, coordinadamente de nuevo, pliegos petitorios cuya solucin no
progresaba.
El clima de lucha social, pues, se hizo tirante. Las directivas nacionales de la
UTC, la CTC y la CSTC, junto con otras federaciones gremiales e industriales
independientes, entraron a apoyar el movimiento regional de paro y
presentaron un memorando de demandas al gobierno central.
El presidente Lleras Restrepo mantuvo, hasta ltima hora, una actitud
intransigente, recalcando que hara respetar el orden y el principio de
autoridad y amenazando con duras represiones y con el implantamiento del
estado de sitio en todo el pas. Pero nada hizo retroceder al movimiento
sindical del Valle y de Antioquia, decidido a realizar el paro en la fecha
prevista de no restablecerse las tarifas del transporte y de los servicios
pblicos a sus niveles anteriores.
Aun intent el gobierno un paso conciliador, porque tema el desenlace del
movimiento, y efectivamente accedi a rebajar temporalmente el aumento
en la tarifa de energa en un 50 por ciento y a suspender, igualmente de
manera provisional, la aplicacin en Cali de las alzas decretadas para el
transporte urbano.
Pero semejantes concesiones no podan aplacar el descontento popular. La
lucha de las masas estaba en plena efervescencia y la represin policial
haba costado ya varios muertos en Cali, Medelln y Pasto. La accin cobr
tal mpetu que el rgimen no la pudo frenar. A diferencia de 1965, esta vez
el anunciado paro general empez a gestarse en las movilizaciones
callejeras. Los trabajadores no permanecieron expectantes sino que,
siguiendo fundamentalmente las orientaciones y el ejemplo del sindicalismo
clasista, salieron a las plazas en grandes jornadas multitudinarias de
protesta, actitud que hizo irreversible la realizacin del paro y afirm en
aquellos das la unidad de accin por la base.

162

Este se cumpli el da 22 de enero. En los departamentos del Valle y

Antioquia suspendieron labores entre 15 mil y 20 mil obreros de numerosas
empresas, desafiando las amenazas del gobierno, el despliegue militar, los
riesgos de cancelacin de las personeras jurdicas de las organizaciones y el
chantaje de despidos en masa con que intimidaron los patronos.
Fue una accin disciplinada, beligerante, de combatividad proletaria, que
hizo estremecer al rgimen, alarm a la burguesa, exasper la reaccin y
puso en claro, otra vez, el inmenso potencial revolucionario de la clase
obrera unida.
El paro, sin embargo, tuvo limitaciones muy flagrantes. No fue nacional,
pues las centrales UTC y CTC intervinieron como mediadoras y antes que
comprometerse en su realizacin buscaron que abortara. La CSTC, junto a
ellas, vio supeditada su propia iniciativa, porque no estaba en capacidad de
liderarlo sola, so pena de ser aplastada por el gobierno. Tampoco fue un
paro cvico general, ya que las masas populares de Cali y Medelln, no
participaron activamente en su desarrollo. De una parte debido a que la
clase obrera aunque abanderaba una reivindicacin propia de esas masas
como era la lucha contra las alzas en el transporte y los servicios pblicos
no supo desplegar una campaa agitacional que las sumara al movimiento;
y de otra, porque las medidas de suspensin transitoria de las alzas,
adoptadas en la emergencia por el gobierno, consiguieron su relativa
neutralizacin. Fue, pues, solo un paro obrero regional, aunque s de mucha
envergadura, y hubiera podido alcanzar mayor efectividad si no le restan su
apoyo

el

Frente

Independiente

en

Sindical

Autnomo

Medelln,

que

en

Cali

controlaban

el

Bloque

Sindical

precisamente

las

organizaciones de trabajadores de los servicios pblicos objeto de las alzas.

Ambos aparatos se escudaron en la presumible traicin de UTC-CTC para no
incorporarse al paro, cuando en el fondo primaba una falsa apreciacin
poltica y el temor de caer bajo sanciones legales.
De todos modos, de movimiento meramente reivindicativo el paro se
transform en un enfrentamiento contra el rgimen. Tal fue su aspecto ms
significativo y concluyente. Revel al proletariado como una- fuerza poltica

163

que al exigir sus derechos, en esa coyuntura, oblig al gobierno a negociar

y a respetar, de mal grado, su valor. De la experiencia salieron
quebrantados la postura inflexible del gobierno y el autoritarismo orgulloso
del presidente Lleras Restrepo.
El panorama global de la lucha proletaria se complet en aquellos
momentos con el desenvolvimiento de otros conflictos diferentes, no
involucrados en el paro general regional, pero que objetivamente lo
secundaban.

Tales

fueron

la

huelga

de

los

obreros

portuarios

de

Buenaventura, puesta en ejecucin desde das atrs; la de choferes

asalariados de Bogot, que paraliz el transporte urbano de la capital en
esa misma fecha, y el cese de labores de 3.400 obreros de la industria de
cementos, coordinado por FENALTRACONCEM, de la CSTC, que empez a
cumplir- se a partir del 21 de enero, durante 17 das en promedio, para
recabar la solucin de los pliegos de peticiones elevados a seis empresas de
esa rama productiva, en diversos lugares del pas.
Para contener tal avalancha combativa de la clase obrera, el gobierno no se
atrevi a aplicar medidas represivas generalizadas y prefiri acatar la
discusin de las demandas de los gestores del paro regional. Despus de
muchas horas de arduas negociaciones en la sede presidencial, entre el
poder oligrquico y las drectivas obreras de UTC, CTC, CSTC, ASICOL,
FECODE, FENALTRASE, Sindicato Nacional de Choferes y Unin de Marinos,
adems de las federaciones del Valle y Antioquia, filiales de unas y otras
centrales, y mientras se viva un clima de tensin y de lucha en las
principales ciudades colombianas, el presidente Lleras Restrepo firm una
carta compromisoria mediante la cual revocaba el alza diferencial mayor en
el transporte, prometa la revisin de los salarios mnimos y haca otras
ofertas atinentes a los puntos solicitados por el movimiento sindical, a la
vez que negaba de plano algunas de ellas. Igualmente se oblig a no tomar
ni permitir represalias contra los trabajadores participantes en el paro,
punto de suma importancia y de gran alcance poltico para el movimiento
sindical. Con base en tal acuerdo, las centrales nacionales ordenaron el
levantamiento del paro en el Valle y Antioquia, el cual se prolong menos
de 48 horas.

164

Desde luego, la determinacin tomada desde Bogot dej una sensacin de

frustracin en algunos sectores obreros, que la juzgaron prematura.
Adems, las concesiones arrancadas al gobierno en el orden econmico y
laboral

fueron

tan

pequeas,

que

este

hecho

dio

margen

los

extremoizquierdistas, que haban saboteado la realizacin del paro, a hablar

sin autoridad poltica para ello por su propia conducta de traicin y
fracaso, equiparando una vez ms a la reformista CSTC segn ellos
con las confederaciones patronales UTC y CTC.
El cumplimiento del paro fue, sin embargo, aun en las condiciones limitadas
en que se efectu y pese a los mnimos logros reivindicativos obtenidos, de
una validez aleccionadora muy grande. Puso en accin, despertando de su
letargo y tradicional pasividad sindicalera, a amplios estamentos del
proletariado industrial, dominados por las concepciones de apoliticismo y
economismo de la UTC y la CTC; mostr ante las bases sindicales, la
inconsistencia

del

anticomunismo

obcecado

tendencioso

de

estas

centrales y, como hemos dicho ya, no solo afirm en aquella oportunidad,

revelando

sus profundas

perspectivas, la

unidad

de accin de los

trabajadores, sino que tambin destac al plano poltico, como una fuerza
social de primer orden a la clase obrera. Sin duda los resultados electorales
del 19 de abril de 1970 tuvieron bastante que ver con las grietas muy
hondas que abri el paro del 22 de enero de 1969 en el prestigio del
rgimen y en el desenmascaramiento de su poltica, y asimismo con su
contribucin a alinderar mucho ms a los trabajadores contra el sistema.
Pero, por lo pronto, el impulso y el alto grado de desarrollo de la unidad de
accin decayeron lamentablemente durant 1970. Ante la voz de alerta que
para la burguesa significaron las acciones conjuntas de enero de 1969, las
da ses dominantes y su rgimen se afanaron nuevamente en sus maniobras
divisionistas, halagando y presionando a sus agentes para deshacer los
avances registrados entonces.
Revivi en boca de ciertos reconocidos y curtidos directivos del sindicalismo
patronal, su furibundo anticomunismo FESTRALVA fue dividida con este
pretexto y con anuencia de la propia CTC se cre otra federacin paralela
filial suya. La UTC, alentada por sus asesores burgueses, proclam en su

165

Congreso de 1969, en Pereira, el surgimiento de un nuevo partido obrero

bajo su patrocinio: el laborista. De esta manera se alimentaba las
ambiciones electorales, que no cuajaron, de algunos de sus dirigentes, pero
sobre todo se urda una jugada tctica contra las posibilidades de
crecimiento de la influencia del Partido Comunista sobre los trabajadores,
ante el vaco poltico que empezaban a dejar entre ellos los partidos liberal
y conservador de la reaccin burguesa. Sobra decir que el tal partido
laborista no lleg a tener existencia real.
El

de

mayo

de

1969

reflej

el

rpido

deterioro

de

los

logros anteriores en la unidad de accin. No se pudo celebrar masivamente,

ni en forma unitaria, para procurar la consolidacin de dichos procesos. La
UTC y la CTC rehusaron llevar a cabo demostraciones pblicas. Los sectores
sindicales de orientacin extremoizquierdista resolvieron acompaar la
extravagante conmemoracin de la fecha, con misas y jaculatorias a San
Jos Obrero, convocada separadamente por los curas rebeldes, con
posiciones ideolgicas de menosprecio a la clase obrera. Solo el movimiento
sindical clasista de la CSTC se lanz a la calle, en el pas, secundado por
otras

organizaciones

independientes

obreras

populares.

Pero

las

manifestaciones no alcanzaron la magnitud de la poca de ascenso.

Despus del repunte de enero de 1969, las acciones de masas disminuyeron
nuevamente, aunque dentro de una perspectiva de reanimacin general de
las luchas polticas y sociales, porque el prestigio del rgimen se encontraba
en quiebra y creca la oposicin.
Algunas huelgas notables en este ao fueron las de profesores de
secundaria, los mdicos, los empleados oficiales de televisin y radio, y los
petroleros. Un cese de actividades en la fbrica Peldar de Medelln acab
reprimido por el gobierno por no haber llenado requisitos legales Los
trabajadores de las empresas pblicas municipales de Cali y Medelln
debieron enfrentar una ofensiva a fondo contra sus derechos y conquistas,
al ser declarados, en virtud del decreto 3135 de 1968, empleados
pblicos, de libre remocin. La propia existencia de sus organizaciones
sindicales fue puesta en peligro, obligndolos a movilizare en su defensa,

166

sin desdear los contactos unitarios con las federaciones clasistas de la

CSTC, a los que se venan mostrando tan remisos.
Los aparatos sindicales de orientacin maosta, FSA y los Bloques de
Antioquia y Santander, que agrupaban aquellos trabajadores de servicios
pblicos amenazados, y cuyos dirigentes y asesores haban venido
intentando desde tiempo atrs conformar un instrumento de coordinacin a
escala nacional, bajo el rtulo de Movimiento Obrero Independiente
Revolucionario (MOIR) confusa mezcla de aparato gremial y partido
poltico efectuaron en septiembre de 1969, en Medelln, junto con
FEDEPETROL

FENALTRACAR,

un

encuentro

nacional

que

pas

desapercibido.
Al terminar el ao estallan las importantes huelgas de Bayana y Andina.
Estos conflictos vuelven a destacar el carcter oligrquico del gobierno y su
rabiosa posicin antiobrera, en un enfrentamiento repercutivo para el
proletariado colombiano. Siguiendo el ejemplo de las organizaciones
sindicales de la industria del cemento, los sindicatos nacionales de
Bayana, Coltabaco y Andina, dadas las afinidades econmicas de estas
empresas, deciden coordinar los pliegos petitorios que preparaban, al
vencerse sus respectivas

convenciones laborales.

Y as lo

hicieron,

efectivamente.
De inmediato, el gobierno de Lleras Restrepo sali por los fueros del gran
capital industrial-financiero, que se sinti vulnerado por los trabajadores. El
rgimen seal la accin concertada por los sindicatos de las tres empresas
como un plan subversivo, al que denomin ABC, igual que antes haba
tachado tambin de subversiva, bajo algn apelativo impresionante, la
coordinacin de pliegos en la rama cementera.
Buscando desbaratar el plan unitario, los empresarios apresuraron un
arreglo separado con el sindicato de Coltabaco, el cual se retir de la
accin. A la huelga nicamente llegaron los trabajadores cerveceros de
Bayana y de Andina, siendo sta para los de Bayana su primer cese de
labores despus de 28 aos.

167

Dentro del gran monopolio cervecero de Bayana se haba presentado

meses antes de la huelga una situacin crtica, ocasionada por los errneos
manejos financieros de la compaa, que expandida en mltiples filiales y
sucursales inclusive en el exterior hall comprometida su liquidez. Al
denunciar el sindicato tal situacin, con motivo del cierre de varias fbricas
que dejaban cesantes a cientos de trabajadores, la crisis financiera del
monopolio brot a la luz pblica. El presidente Lleras Restrepo, alegando
actuar en defensa, como gobernante, de los intereses de los pequeos
accionistas entre los cuales se -contaba l mismo, terci en el debate
pblico e hizo fuertes crticas a la conduccin econmica del monopolio,
cuyas directivas fueron cambiadas.
Pero en diciembre 23, cuando ya corra la huelga, el presidente intervino
nuevamente, en una alocucin televisada, esta vez para colocarse del lado
de la empresa, condenando a los trabajadores por haberse lanzado a ella.
Quiso descalificarlos ante la opinin, aduciendo que por sus altos salarios y
prestaciones, pertenecan al 5 por ciento de los colombianos privilegiados
junto con la oligarqua mientras millones de compatriotas, el otro 95 por
ciento, entre ellos los campesinos y los desempleados que se debatan en la
pobreza, no gozaban de la misma situacin. El representante de la gran
burguesa insista as en su poltica de marginalismo social, para introducir
una cua entre el proletariado fabril y el resto de la poblacin trabajadora.
El sindicato, lgicamente, replic a tales argucias demostrando su falsedad,
y la huelga prosigui sin que los directores del monopolio, ya con respaldo
oficial, cedieran en lo ms mnimo. Finalmente, como la organizacin obrera
comprendiera que se intentaba llevarla al tribunal de arbitramento, donde
sus peticiones seran derrotadas y se entrara a considerar el contrapliego
de la empresa, adopt una tctica audaz y procedi a retirar su pliego,
suspendiendo la huelga.
Esta tctica, que dejaba pendiente la presentacin de nuevas demandas a
plazo breve y el replanteamiento del conflicto, hubiera podido surtir el
efecto deseado, si algunos directivos traidores del sindicato filial de la UTC,
no se confabulan en enero de 1970 con la empresa, en me dio de gran
alharaca anticomunista, para pactar despus, reunidos a hurtadillas en un

168

club de Bogot con los empresarios, y vendiendo los intereses de los

trabajadores, un mezquino convenio por dos aos.
Al principiar 1970, auspiciado por los trabajadores de servicios pblicos que
encaraban la funesta aplicacin del decreto 3135, se efectu en Bogot un
encuentro nacional sindical, en el que estuvieron representadas numerosas
organizaciones.

Este

encuentro

propuso

la

realizacin

de

un

paro

patritico en todo el pas, que jams se cumpli, ni aun en el ambiente

convulsionado posterior a las elecciones de ese ao, porque no se daban
condiciones en el movimiento obrero ni nadie crey a sus promotores, los
mismos que desde la extrema izquierda haban boicoteado los paros
generales de 1965 y 1969.
El creciente malestar de los trabajadores y del pueblo se volc en la
contienda electoral de abril 19 de 1970, para favorecer la postulacin
presidencial de Gustavo Rojas Pinilla contra Misael Pastrana Borrero,
candidato oficialista del frente nacional oligrquico, apadrinado por el
gobierno. Hubo otras dos candidaturas disidentes. Los comicios, que
suscitaron apasionado inters entre los colombianos, constituyeron un
desastre poltico para las oligarquas gobernantes, El nombre de Rojas sum
ms de milln y medio de votos y solo despus de demorados escrutinios y
maniobras fraudulentas pudo ser aventajado precariamente por Pastrana.
La ANAPO haba aglutinado en aquella coyuntura el inmenso descontento
nacional. Supo prometer a las masas, con un programa confuso y
deleznable en varios aspectos, pero adelantando una campaa electoral de
sabor popular, atrevida y hbil, las esperanzas de cambio que anhelaban, a
plazo corto y de manera fcil. Y esas masas, principalmente de las grandes
ciudades y entre las cuales se cont en buena proporcin la clase obrera, se
precipitaron a apoyar a Rojas, confiando en la victoria. Los comunistas,
aunque con poca votacin, pudieron elegir por primera vez en 20 aos sus
propios voceros en Asambleas y Concejos, al iniciarse el desmonte
constitucional del paritarismo bipartidista. Como nunca en la reciente
historia

del

pas,

los

alinderamientos

polticos

marcaron

el

hondo

antagonismo de la sociedad. La cspide oligrquica se encontr aislada de

169

repente y sus dos partidos tradicionales abocados a una crisis que pareca
inaugurar el proceso de su descomposicin irremisible.
Solo al amparo del estado de sitio y de medidas dictatoriales pudo el
gobierno sortear aquella situacin y darle posesin a Pastrana, repudiado
por una oposicin que le era mayoritaria.
Como su antecesor, el nuevo presidente dio comienzo a su mandato
rebautizando el rgimen, ahora con el sobrenombre de frente social. El
toque de alarma del 19 de abril como muchos lo consideraron oblig a
los dirigentes del gobierno oligrquico a darle mayor nfasis a su
demagogia y a anunciar que otorgaran prioridad al cambio social antes que
al desarrollo econmico. Los polticos burgueses, urgidos de recuperar las
masas e impedir que ellas se encaucen por los caminos de la autntica
revolucin,

advirtiendo

cmo

en

Amrica

Latina

se

producen

sacudimientos histricos Chile se preparaba entonces para la experiencia

de la Unidad Popular procuran exhibir cierto progresismo en su
lenguaje.
Pero, por supuesto, la oligarqua en el poder no renunciar jams a la
explotacin insaciable de los trabajadores y del pueblo. Tras la verborrea
del frente social se ocultaba el continuismo de la poltica que puso en
vigor Lleras Restrepo durante su mandato, acentuando su carcter
regresivo. Los proyectos y planes del nuevo gobierno fueron el trasunto de
los que dej en marcha o pendientes el anterior. As, si el gobierno de
Pastrana proclam en los meses iniciales, como eje de su poltica social, la
ofensiva contra el desempleo, mediante la adopcin de las propuestas de la
OIT para solucionar este agobiante problema, stas no hacan ms que
recoger y ampliar las frmulas atentatorias contra la legislacin laboral ms
favorable a la clase obrera, sugeridas ya en la reforma laboral y en el
plan trienal de desarrollo que engendr el gobierno precedente. De hecho,
el frente social practic un definido desarrollismo, favoreciendo ante todo
el acelerado incremento del capital financiero y la riqueza de los crculos
privilegiados de las clases dominantes.

170

En

los

ltimos

aos

ciertos

ndices

econmicos

se

han

elevado

notablemente y de ello deriv el gobierno de Pastrana un motivo de

jactancia. Durante 1972 el conjunto de la economa nacional creci en un
7,1 por ciento, segn las fuentes oficiales.
Las exportaciones menores siguieron en ascenso y el total de las ventas del
pas al exterior incluido el caf, cuyo precio internacional registr una
nueva bonanza, situndose por encima de los US$ 0.70 la libra lleg a la
cifra sin precedentes de US$ 900 millones en el mismo ao de 1972.
El gobierno que se ufanaba tambin de haber recuperado la liberalidad del
crdito para Colombia en los organismos mundiales cont adems con un
flujo cuantioso de emprstitos extranjeros. La deuda externa subi a niveles
jams igualados, agravando las condiciones de dependencia del pas
respecto al imperialismo norteamericano. Entre pblica y privada llegaba a
alrededor de US$ 3.000 millones a principios de 1973.
El presupuesto del Estado aument a dimensiones colosales, si se compara
con los anteriores. El correspondiente a 1973 fue aprobado por una suma
superior a los $ 26.212 millones. Las partidas principales continuaron
siendo, como siempre, las destinadas al pago de la burocracia, al servicio de
la deuda pblica y al sostenimiento del aparato represivo.
Al propio tiempo, habiendo sealado como puntal del plan orgnico de
su poltica econmica, que titul cuatro estrategias para el desarrollo,
el impulso a la construccin de viviendas y a los negocios de los
grandes urbanizadores, el gobierno puso a disposicin de unas cuantas
corporaciones

sus

asociados,

privado,

estableciendo

segn

sistema

de

de

Unidades

un

calco

Poder

ingente
de

volumen

otros

Adquisitivo

pases

Constante

de

ahorro

el

llamado

(UPAC),

que

atrajo a los pequeos inversionistas con su seuelo de proteccin

frente al continuo y vertiginoso proceso de devaluacin monetaria.
Fuera

de ello impuso transitoriamente, contra el querer y la protesta

de la mayora del movimiento obrero, el antiguo proyecto de fondo

de

ahorros,

ahora

bajo

el

remoquete

de

Fondos

Regionales

de

Capitalizacin Social, en los cuales quiso centralizar, igualmente con el

171

pretexto del fomento habitacional, los dineros de las cesantas de los

trabajadores, para inyectar recursos financieros adicionales a las ms
poderosas empresas.
Estos factores reunidos originaron una desbocada inflacin, que en el marco
de la crisis mundial del dlar y de su incidencia sobre las reservas
nacionales

en dicha divisa,

converta necesariamente en ilusorio

el

celebrado progreso econmico del pas. Los medios de pago se expandieron

a un ritmo anual del 16,6 por ciento, para sumar $ 26.322 millones en julio
de 1972.
De otra parte, respecto a la reforma agraria oficial pilar tambin
de

las cuatro estrategias desde el comienzo fue ostensible el

propsito

del gobierno de Pastrana de hacerla ms pausada y anodina, a

pesar de

sus insistentes afirmaciones en contrario. Las modificaciones

introducidas ms tarde a la ley agraria por el concilibulo de Chicoral,

corroboraron

este propsito que chocaba con los anhelos de vastos

ncleos campesinos.
Crecieron, pues, bajo el frente social los ndices econmicos, pero se
agudiz hasta la angustia la situacin del pueblo trabajador. Si en 1971 se
elev el costo de vida en un 14,7 por ciento, en 1972 lo hizo en ms de un
16 por ciento y en 1973 alcanz un 25 por ciento, de acuerdo con los datos
del DANE, que apenas reflejan plidamente el verdadero incremento de la
caresta. En consecuencia, el salario real sigui declinando. Segn se
desprende de una encuesta del DANE sobre 142 grandes empresas,
representativas del 50 por ciento de la produccin industrial del pas, en
nueve meses de 1972 los salarios nominales se redujeron globalmente en
$10,4 millones (un 0.06 por ciento del total), lo que implica una inevitable
prdida del poder de compra real de los trabajadores, ante los mayores
precios y tarifas141.
Tal fue el resultado, para las clases laboriosas, del mandato del frente
social. En medio de la ms dura represin, caracterizada por la
ilegalizacin de huelgas, los despidos masivos y la aplicacin como en los
141

Diario el tiempo, Bogot, febrero 4 de 1973.

172

viejos y heroicos tiempos de las Bananeras de consejos d guerra para

castigar a los activistas sindicales, el proletariado se vio obligado a
desplegar importantes y combativas luchas de masas, a fin de defender sus
conquistas y avanzar en un complejo proceso unitario.
Pero veamos el desarrollo mismo de los hechos.
Al empezar el ao de 1971 se cre en el pas una situacin de gran tensin
social, precipitada por la frustracin poltica de las masas, la huera
demagogia del gobierno que a nadie convenca y las realidades de su
gestin econmica, que ya hemos esbozado.
La clase obrera se lanz a la protesta contra la ola alcista en los precios y,
en general, contra el conjunto de medidas econmicas del gobierno. En
varios departamentos del pas, por iniciativa de la CSTC y de sus filiales,
principalmente, se reanudaron los contactos y acciones unitarias entre las
organizaciones sindicales de las distintas centrales. Siete federaciones del
Atlntico propusieron a sus respectivas confederaciones nacionales la
realizacin de un nuevo paro general obrero.
Por el mes de febrero la consigna del paro tom cuerpo plenamente. Se iba
a cumplir una nueva experiencia de esta forma de lucha, que ya cuenta con
una tradicin arraigada entre el proletariado y el pueblo colombianos y que
se proyecta con enorme potencialidad dentro del, camino revolucionario que
ha de transitarse en las condiciones histricas del pas.
La UTC, que por constituir la central mayoritaria reuna los requisitos para
garantizar el xito, respondi decididamente a la iniciativa del paro general
y al no encontrar eco en la CTC imbuida de su entreguismo servil al
gobierno y su redomado anticomunismo invit a la accin conjunta a la
CSTC, central que ya haba manifestado su apoyo a la idea de una protesta
combativa de este tipo contra la poltica oficial.
No obstante las diferencias entre ambas respecto a la concepcin del paro
(por ejemplo, la CSTC planteaba que los trabajadores deban salir a
las calles y consideraba necesaria, como nota reivindicativa, la exigencia
de aumentos salariales, y la UTC se opona a una y otra determinacin)

173

los escollos y las reservas quedaron superados. Se conform un comando

nacional obrero para dirigir el movimiento, integrado por representantes de
las dos centrales, y se tomaron las medidas organizativas aconsejables para
la jornada de lucha. Como fecha del paro cvico, que durara 24 horas, se
fij el 8 de marzo.
La agitacin y los preparativos del mismo elevaron el diapasn de la lucha,
de clases en el pas. Los denuestos y los halagos llovieron simultneamente
sobre la UTC, por la actitud inslita en la trayectoria de esta central sindical
de pactar de manera pblica y desafiante, con los comunistas, una accin
de esta ndole, que amenazaba la estabilidad del gobierno y de las
oligarquas y lesionaba sus intereses.
La alarma de las clases dominantes se acentu cuando en el contexto de
estos preparativos surgieron beligerantes batallas de los campesinos y de
los estudiantes, que aunque gestadas paralelamente en torno a sus
objetivos particulares, convergan a engrosar el paro obrero, el cual se
convirti en su epicentro.
Por una parte, la Asociacin Nacional de Usuarios Campesinos, entidad con
un milln de afiliados, originalmente auspiciada por el Estado dentro de sus
planes reformistas, pero que fue asumiendo posiciones cada vez ms
independientes, organiz la invasin de un nmero superior a 300
latifundios en todo el territorio nacional, para reivindicar el derecho de los
desposedos del campo a la tierra y forzar al INCORA a acelerar sus
promesas de reforma agraria.
Y de otra, los estudiantes que postulaban la reestructuracin de la
Universidad y la no ingerencia del imperialismo en la educacin, ocuparon
varios claustros y efectuaron manifestaciones pblicas en las principales
ciudades, enfrentando a las fuerzas policivas, a la vez que convocaban un
paro universitario general para el 4 de marzo.
Pero el 26 de febrero, durante las operaciones de represin oficial a estas
acciones, los estudiantes y obreros fueron salvajemente masacrados en
Cali. Inmediatamente el gobierno, que haba utilizado a los cuerpos

174

armados como elementos de provocacin, decret por ensima vez el

estado de sitio en todo el pas, impuso el toque de queda en distintas
ciudades y restringi dictatorialmente las libertades de reunin y expresin.
A la vez conmin con severas sanciones a los dirigentes de la lucha popular,
obreros, campesinos y estudiantes ya castigados con las armas del
rgimen para que cesaran todo movimiento de protesta.
Aunque el filo de estas amenazas estaba orientado a de tener la realizacin
del paro de los trabajadores el gobierno congel por primera vez en la
historia del pas todos los fondos sindicales y anunci despidos y crcel no
pudo impedir que la jornada de repudio a sus medidas econmicas para
llevar a cabo la cual las organizaciones obreras haban buscado y obtenido
abiertamente el respaldo de los partidos y grupos polticos de oposicin la
ANAPO, el belisarismo, el Partido Comunista y otros menores se
cumpliera.
Esta vez, en efecto, no hubo dilogos ni acuerdos con el gobierno. A
diferencia de ocasiones anteriores, la UTC llev adelante su compromiso.
El paro del 8 de marzo tuvo, en su realizacin prctica, algunas
demostraciones vigorosas y exhibi, al mismo tiempo, graves fallas. Para no
mencionar sino las ciudades principales, diremos que en Bogot la
suspensin del servicio del transporte fue casi total, aunque la de las
actividades productivas en las fbricas y el comercio solo parcial. En
Barranquilla la efectividad del movimiento fue de un 80 por ciento. Pero en
Medelln y Cali result dbil o casi nulo.
Debido ello, el gobierno, la prensa burguesa y dems personeros de las
oligarquas, proclamaron ese mismo da por la tarde y en los siguientes que
la accin haba sido un fracaso. El rgimen, que temblaba horas antes, se
sinti fuerte para descargar duras represalias contra los trabaja dores que
se haban destacado en la lucha. En Barranquilla, Tunja, Medelln, Cali y
otros sitios, fueron arrestados los dirigentes sindicales del paro. A diversas
organizaciones se les suspendi la personera jurdica y fueron autorizados
numerosos despidos. Mientras los grupos ultraizquierdistas, hacindole coro
al gobierno y a los enemigos de clase, volvan a entonar sus conocidas

175

cantinelas de 1965 y 1969, acerca de los alcances del paro y emulaban en

los vituperios contra las centrales que lo haban comandado, el presidente
Pastrana y los empresarios colmaban de elogios a la CTC por su traicin.
El hecho de que el paro cvico que comparativamente se plante en
trminos ms elevados y tuvo mayor amplitud nacional que los anteriores
aunque su desarrollo fuera parcial y defectuoso no llegara a revestir la
profundidad esperada, radica en que las centrales nacionales no supieron
agotar

todos

los

procedimientos

organizativos

subordinaron

su

cumplimiento a consignas impartidas por lo alto, cuando por otra parte era
preciso contrarrestar mediante el contacto con las bases sindicales el clima
de desconfianza que en algunas de ellas haban dejado las frustraciones de
1965 y 1969, sin subestimar tampoco la influencia de las organizaciones
que se oponan desde diferentes posiciones, patronales o sectarias a la
realizacin del mismo.
Pero nada de ello rebaja la significacin de la jornada del 8 de marzo.
Lo ms relevante de la misma fue que de nuevo, y de modo ms ntido y
concluyente, coloc a la clase obrera en el centro de una batalla contra el
rgimen. Esa jornada tuvo ante todo el carcter de una protesta poltica
nacional dirigida por el proletariado organizado. Una vez ms, otros
sectores sociales, campesinos, estudiantes, la pequea y la mediana
burguesa, todo lo que engloba las ms definidas corrientes democrticas,
antioligrquicas y antiimperialistas, reconocieron expresa o tcitamente al
movimiento obrero unido como un factor determinante de las luchas
populares.
Pero el progreso de la unidad de accin, en este plano de entendimiento por
lo alto de centrales tan opuestas como la UTC y la CSTC, logrado merced a
ciertos cambios contradictorios y transitorios que se operaron en la actitud
de las jerarquas de la UTC, tuvo nuevos retrocesos. En aquellos momentos
estas jerarquas parecan inclinarse hacia las filas de la oposicin poltica al
gobierno, de uno u otro matiz. Mas el oportunismo de los dirigentes
utecistas no soport la prueba a que lo sometieron los halagos y presiones
de los representantes de la oligarqua y el imperialismo despus del paro.

176

6- Nueva Fase
Durante el mismo mes de marzo de 1971 resurgi para el magisterio del
pas, debido al incumplimiento oficial, su recurrente situacin conflictiva.
Las organizaciones sindicales de los educadores fueron colocadas en estado
de alerta y las primeras acciones afloran en Antioquia. Sin atender
sus peticiones, el gobierno toma medidas contra ellos y deja varios
cesantes.
El ICSS, por este tiempo, es sometido a una reorganizacin y desde
entonces empieza a cubrir los riegos de vejez, invalidez y muerte de los
trabajadores afiliados.
El 30 de abril. ASICOL se convierte en Confederacin General del Trabajo
(CGT), integrada por siete federaciones, al culminar su congreso en
Medelln.
En mayo, los mineros de la compaa imperialista Frontino Goid Mines, en
Segovia (Antioquia), realizan una nueva huelga para protestar por las
humillantes requisas a que son sometidos despus de sus labores. De su
parte, los braceros de los terminales martimos de la Costa Atlntica dan
muestras de descontento por la violacin de pactos laborales. Al mes
siguiente, Colpuertos firma con los sindicatos respectivos, filiales de la CTC,
una nueva convencin colectiva que cobija a los 8.744 trabajadores a su
servicio. Poco ms tarde los portuarios consiguen del gobierno la suspensin
de un reglamento que consideran lesivo y. en agosto, vuelven a plantear
exigencias de reajustes salariales y la fiel observancia de la convencin
suscrita.
Mientras tanto han ocurrido varias huelgas (en Tejidos Catalina, de
Bogot, declarada ilegal; en Siderrgica del Pacfico, de Cali) pero, sobre
todo, se desata una ola de represalias, ms acusadamente en Barranquilla,
contra diferentes sindicatos que haban tomado parte en el paro nacional
del 8 de marzo. La persecucin arroja un saldo de despidos en masa que
afecta inclusive a organizaciones adscritas a la UTC. Simultneamente
principia a perfilarse en el seno de esta central un contraataque divisionista
de los elementos ms retardatarios, encabezados por el ex ministro

177

obrero Antonio Daz, contraataque que asume hacia afuera las viejas
caractersticas de un furioso anticomunismo. Las maniobras del gobierno y
de los grandes empresarios para que la UTC retorne al carril y rompa su
reciente y circunstancial alianza con la CSTC, ganan terreno. En julio,
agentes patronales utecistas incrustados en el sindicato nacional de
trabajadores del monopolio Bavaria, adelantan una campaa en perjuicio
de la negociacin de un nuevo pliego petitorio. Y a la vez, en Cervecera
guila, de Barranquilla, propiedad de los multimillonarios Santodomingo
que en ese ao pasaron a quedar dueos casi absolutos tambin de
Bayana complotaban para sustituir por una patronalista, la junta
directiva del sindicato, so pretexto de que sta haba adherido al paro del 8
de marzo.
Un notable gesto internacionalista une, en julio, a los movimientos
sindicales en Colombia y Venezuela, que celebran encuentros fraternales en
Ccuta y en San Cristbal, para propender por una solucin amistosa al
diferendo diplomtico que, sobre delimitacin fronteriza, se ventila entre los
dos pases.
Pero la accin de mayor beligerancia y de repercusiones ms amplias en la
segunda mitad de 1971, la constituy el paro de los obreros de la empresa
Ecopetrol. Este movimiento signific, de una parte, un serio revs para las
concepciones foquistas y anarquistas de la lucha sindical, y de otra, por la
violenta represin militar de que fue objeto y la posterior condena de los
activistas y directivos obreros en consejo de guerra, marc un peligroso y
regresivo giro en el tratamiento dado por las clases dominantes a los
conflictos

laborales.

Solo

la

protesta

clamorosa

del

sindicalismo

independiente y de la opinin democrtica del pas, y la solidaridad activa

que rode desde el comienzo a los trabajadores vctimas de este
procedimiento sin antecedentes inmediatos, contuvo los propsitos de la
reaccin militarista de generalizar, bajo el imperio del estado de sitio,
semejante mtodo de castigo a los obreros rebeldes.
Los hechos de Ecopetrol tuvieron origen en un paro intempestivo que estall
el 26 de julio en la refinera de Barrancabermeja, la ciudad petrolera.
Inicialmente involucr a 500 operarios de esa dependencia. La empresa

178

alter en forma inconveniente el horario de la alimentacin en el casino,

para

un

turno

de

trabajadores,

esa

fue

la

chispa

que provoc el movimiento, el cual, sin embargo, posea races y

motivaciones ms hondas, en las que se conjugaron a poltica corrompida y
antinacional

de

los

administradores

de

la

empresa,

que

violaban

sistemticamente la convencin laboral vigente y desconocan las justas

aspiraciones de los trabajadores, con la orientacin pequeo-burguesa y
aventurera

que

se

le

vena

imprimiendo

las

organizaciones

sindicales de los petroleros en los ltimos aos.

La USO, secundada por otros sindicatos de esa rama industrial, anunci
prontamente su resuelto apoyo a los obre- ros parados. Alistaba as, para la
accin, a la totalidad de

los seis mil trabajadores de la empresa. Las

autoridades, - de su lado, alertaron a las fuerzas represivas: el ejrcito, la

polica y el DAS.
Tanto

el

gobierno

como

los

peridicos

oficialistas

los

directivos de Ecopetrol se empearon en crear, desde el primer instante, un

clima nacional de alarma y de prevencin contra los obreros. Se habl de
posibles sabotajes y de cuantiosas prdidas para la economa del pas. El
gerente dio una versin unilateral de los motivos del paro142. La USO
replic, el 28 de julio, con un llamamiento a sus afiliados y denunciando,
una vez ms, la ruinosa administracin de la empresa, las fallas tcnicas y
burocrticas, y la burla que se haca, mediante el sistema de contratistas, a
los derechos de los trabajadores.
En los das subsiguientes, mientras persista el paro en la refinera y los
obreros lanzaban nuevos cargos, el gerente responda con la insinuacin de
que las verdaderas razones del paro eran de orden poltico, aduciendo la
fecha en que estall, aniversario de la Revolucin Cubana. De
provocacin

verbal

los

administradores

de

Ecopetrol

pasaron

la
las

represalias. El 31 de julio fueron despedidos cuatro directivos de la USO y

sancionados 50 obreros ms.

142

Diario el tiempo, Bogot, julio 29 de 1971.

179

Poco despus, el 4 de agosto, los trabajadores hacen efectivo el cese

general de labores en varias dependencias de la empresa. La poblacin de
Barrancabermeja y el cabildo municipal se solidarizan con el personal de
Ecopetrol, entonces el ejrcito y la polica comienzan a reprimir. En Puerto
Salgar, lugar algo distante, las tropas asaltan las instalaciones de la
empresa que funcionan all y detienen a un dirigente sindical.
Al otro da se extiende el paro general a las restantes dependencias de
Ecopetrol. Los obreros ocupan la refinera y la planta de petroqumica.
Cuando el ejrcito trata de desalojarlos se producen choques. Unes 300
obreros resisten el asedio y los gases. Construyen barricadas y repelen a los
soldados empleando los chorros de las mangueras contra incendio. Durante
los incidentes, las tropas disparan y el obrero Fermn Amaya cae
gravemente herido, muriendo en breves horas.
En Barrancabermeja y en toda la zona petrolera

circundante, son

implantados el toque de queda y la ley seca. El ejrcito despliega riguroso

patrullaje. Se ordena el cierre hasta de colegios y escuelas y se suspende el
transporte urbano e intermunicipal, para estrangular cualquier movilizacin
popular en favor de los obreros. Desde el 5 de agosto, y por varias
semanas, la ciudad y las dependencias de Ecopetrol quedan militarizadas y
convertidas en campos de concentracin.
El gobierno dicta un decreto acomodaticio, disponiendo la convocatoria de
consejos de guerra para quienes retengan instalaciones y edificios pblicos,
erigiendo as en delito ex-post-facto la accin de los obreros. Estos no
tardan en ser copados por el asalto de las tropas y obligados a desocupar la
refinera. Hay detenciones en masa.
(El terrorismo oficial se propaga a otros sitios del pas. En Cali, los mandos
militares afirman haber descubierto un plan para sabotear los Juegos
Panamericanos en desarrollo. La tropa incursiona en la madrugada del 6 de
agosto en la Villa Deportiva y apresa a los trabajadores del casino que
reclamaban del contratista mejores salarios, amenazndolos con llevarlos
ante un consejo de guerra).

180

El paro general de Ecopetrol se mantiene aun vencida la resistencia en la

refinera. Pero la campaa reaccionaria de descrdito y calumnias contra los
obreros adquiere mayores dimensiones. Se apela al sentimiento patritico
de las gentes, proclamando que ha sido gravemente lesionado el patrimonio
nacional representado en Ecopetrol. Que han infligido daos cuantiosos a
las

instalaciones.

La

prensa

burguesa

denosta

contra

la

huelga

subversiva143 y acusa a los trabajadores de haber secuestrado, torturado y

utilizado como rehenes, a varios tcnicos que quedaron dentro de la
refinera durante la ocupacin de la misma. Y a la vez que el Ministerio del
Trabajo declara ilegal el movimiento, sancionando a la USO con la
suspensin por tres meses de su personera y autorizando a la empresa a
despedir personal, los jueces militares, posesionados del campo, abren
cabeza de proceso contra los dirigentes y principales activistas sindicales. El
nuevo e inicuo episodio de la justicia castrense, con toda su sevicia de
clase, iba a comenzar.
Las capturas continan sucedindose todos los das. Caen presos los
directivos de la USO y de FEDEPETROL. La militarizacin de la empresa se
completa. La campaa de difamacin contra los obreros prosigue con toda
intensidad. El gerente de Ecopetrol, aupado por el gobierno, repite su
versin mentirosa de que los trabajadores conspiraron para destruir la
empresa, y a semejante infundio patronal le hacen el juego la CTC y la UTC
con su anticomunismo144. Naturalmente, los obreros niegan que hayan
causado daos en las plantas. El sindicalismo independiente, con la CSTC y
las organizaciones petroleras en primera fila, protesta por la venenosa
campaa y nuevamente denuncia que el gobierno agrav la situacin, al
transformar un conflicto laboral en un problema de orden pblico,
reprimido cruelmente por el ejrcito. Presenta seis puntos para una
solucin: 1. No tomar represalias; 2. Atender las reivindicaciones obreras
(escalafn, servicio mdico, casino); 3. Retirar las tropas; 4. Levantar el
toque de queda en Barrancabermeja y en toda la zona petrolera; 5. Otorgar
libertad a los detenidos, y 6. Cesar la presin intimidatoria con que se
quera forzar a los obreros a laborar. Finalmente, exhorta a los trabajadores

143
144

Diario el siglo, Bogot agosto 7 de 1971.

Ver declaracin de Utracun, diario el siglo, Bogot, agosto 12 de 1971.

181

a permanecer firmes en el paro, que daba signos de ceder, y recaba de

todos los sectores sindicales redoblar su solidaridad.
Los obreros petroleros prolongan valerosamente su movimiento unos das
ms, no obstante las tremendas amenazas que penden sobre ellos. Al
gobierno y a la empresa contestan que no regresarn al trabajo mientras no
lo resuelva as una asamblea general de su sindicato, la USO.
Bien pronto los despidos llegan a ms de doscientos, y el 19 de agosto se
inicia, en un ambiente de gran tensin, el consejo de guerra que habra de
juzgar

casi

medio

centenar

de

obreros 145.

Las

tropas

practican

allanamientos a las sedes sindicales y logran otras capturas. Pero,

desafiando la hostilidad militar, los trabajadores renen la asamblea de la
USO que, tras dramticas deliberaciones y en vista de que resulta imposible
sostener por ms tiempo la desigual batalla, decide la conclusin del paro y
el nombramiento de una comisin especial para que se entienda con la
empresa y el gobierno en procura de un arreglo al conflicto.
Grupos ultraizquierdistas, verdaderos culpables del mal planteamiento de
esta lucha, pretenden descargar tendenciosa y falazmente sobre los
comunistas

la

responsabilidad

del desastre.

Se traban ardorosos

indispensables debates internos, de orden ideolgico y poltico, en las

organizaciones petroleras, en particular en la USO. La alharaca ultraizquierdista permite que la prensa burguesa se regocije con los serios
enfrentamientos que advierte entre los trabajadores146. El 3 de septiembre,
la mayora de los afiliados de la USO aprueba separar su organizacin de
FEDEPETROL,

todava

reducto

de

los

dirigentes

asesores

pequeoburgueses, portadores de las concepciones anarcosindicalistas

puestas a prueba.
El trauma acarreado por la feroz represin oficial al paro petrolero conllev
que, en el fragor de la batalla, los trabajadores entraran a confrontar
crticamente las orientaciones que hasta ese momento los haban guiado.
Se hizo evidente el papel nefando cumplido por los asesores un grupo de
145
146

Diario el Tiempo, Bogot, agosto 20 de 1971.

Diario el Tiempo, Bogot septiembre 11 de 1971.

182

abogados

ex

sindicalistas

que

suplantando

la

directiva

sindical

impusieron una tctica errnea y sectaria.

El comit regional comunista de Barrancabermeja enjuiciaba sus posiciones
de esta manera:
Confundiendo

sus

deseos

descabellados,

sostenan

con

que

la

como

realidad
ya

tras

estamos

en

sus

propsitos

una

situacin

revolucionaria cualquier hecho puede producir estallidos en cadena de

imprevisibles

consecuencias

para

la

oligarqua

gobernante

(boletn

conjunto, agosto 18). Y a esta falsa previsin ajustaron su tctica

consistente en impedir hasta el mximo que los trabajadores negociaran un
arreglo al problema. Para ello, a sabiendas de que estaban mintiendo a la
base, exageraron las repercusiones de la huelga. Hicieron creer que solo el
hecho del paro en Ecopetrol iba a paralizar todo el pas, lo cual unido a la
solidaridad del pueblo ira a conducir a la victoria total y que por lo tanto lo
correcto era sostener la consigna de todo o nada y que no saldr nadie a
negociar hasta que el desarrollo del paro no d condiciones de equilibrio que
garanticen el logro de nuestras aspiraciones, tal como lo sostuvieron en el
boletn conjunto del 11 de agosto147.
En el mismo documento citado, los comunistas replicaban as a las
imputaciones de la ultraizquierda:
Nuestra posicin fue muy clara en medio de la lucha. Trabajamos en la
tarea de desenmascarar ante la opinin pblica los siniestros fines que se
proponan los empresarios, expresando a la vez que ante tal embestida
estbamos todos los colombianos en la obligacin de defender la USO
(independientemente de quien sea el que la dirija) y a pesar de que nos
opusimos a las consignas de los asesores... trabajamos activamente para
buscar un triunfo para los obreros. El arresto de dirigentes de nuestro
comit regional y de lderes sindicales comunistas, no fue porque s, sino
como una forma de impedir que progresara el movimiento de solidaridad
que se gestaba en el pueblo de Barrancabermeja.

147

Semanario VOZ Proletaria, Bogot, septiembre 9 de 1971; pg. 6

183

Obreros petroleros de diversas tendencias ideolgicas y polticas de

izquierda, que se oponan al anarcosindicalismo, constituyeron un comit
pro-restauracin de la USO qu se propuso, adems del rechazo a las
concepciones

no proletarias de los asesores

mencionados

y a sus

directrices, el objetivo de luchar por obtener la anulacin del consejo de

guerra que a la sazn se vena adelantando en los cuarteles del batalln
antiareo Nueva Granada, de la V Brigada, con sede en Barrancabermeja,
contra 44 de sus compaeros, lo mismo que el reintegro inmediato de los
despedidos y el levantamiento de las medidas represivas dentro de la
empresa, conjuntamente con la restitucin de los derechos y libertades
sindicales.
Analizando la situacin interna de FEDEPETROL, el comit deca en su
boletn mimeogrfico148 refirindose a los congresos de esa federacin, que
a partir de 1963 han sido congresos donde se han enfrentado

dos

ideologas radicalmente opuestas: una basada en los principios universales

de la clase obrera y la otra en los modales de la pequea burguesa
resentida. Y reprochaba al grupo dirigente de FEDEPETROL

de haber

convertido la organizacin en un movimiento poltico. Se renunci a la

plataforma de lucha de FEDEPETROL, cuya mdula era la lucha por la
nacionalizacin del petrleo y se la sustituy por el programa poltico del
movimiento del sacerdote Camilo Torres y han procedido en consecuencia a
guiamos

no

por

una

plataforma

que contemple

nuestros

intereses

inmediatos, sino bajo un programa poltico que solo ser alcanzado con la
toma del poder, abandonando mientras tanto la lucha reivindicativa y
nacionalista de los trabajadores petroleros.
Luego de sealar el falso antiimperialismo de los asesores pequeoburgueses, que los llev a rehusar las acciones en defensa de Ecopetrol y
por la nacionalizacin del petrleo, con la argucia de que aquello no
era revolucionario, el comit terminaba afirmando que esos crculos,
durante el tiempo que controlaron la federacin han adelantado toda
una lnea contra la unidad de accin del movimiento petrolero con el
resto del movimiento sindical, llevndonos con su sectarismo y oportunismo
148

COPRUSO N 1, Barrancabermeja, septiembre 22 de 1971.

184

a un aislamiento total de todo el pueblo colombiano, porque toda lucha que

se

libraba

era

desprestigiada

por

estos

elementos

con

la

falsa

argumentacin de que no se poda apoyar porque era solo sofismas de

distraccin.. En el curso de la huelga coincidieron con la actividad de
diente a aislar a los trabajadores petroleros de - - nacional, para hacerles
fciles vctimas de la represin149.
Definida la disputa en favor de los sectores consecuentes de la USO,
que quedaron controlndola despus de su desafiliacin de FEDEPETROL,
la actividad de la organizacin se enfil a obtener el mayor respaldo
posible para el combate por la revisin del proceso penal militar que
culmin el 25 de septiembre con fallo condenatorio contra 36 de los obreros
encartados.
Da a da la prensa burguesa haba seguido, con gran estruendo de titulares,
el desarrollo del amaado consejo verbal de guerra. Sumergiendo a la
opinin pblica en una atmsfera de prevencin contra los trabajadores que
estaban siendo juzgados, la reaccin busc predisponerla para que aceptara
el infame veredicto. Los mandos castrenses, jueces y parte en el proceso,
pretendan escarmentar a todo el movimiento sindical colombiano, haciendo
gala de su fulminante y severa justicia.
El tribunal militar, al decir de los abogados que representaron a los obreros
en el juicio, no otorg ninguna garanta para su defensa. La fase instructiva
estuvo viciada de nulidad y fueron atropelladas elementales normas de
procedimiento. Se someti a los testigos a mtodos coactivos para que
declararan en contra. Como denunci valerosamente uno de los abogados
de la defensa150 no solo el tribunal careca de competencia para juzgar a los
44 activistas sindicales, sino que los delitos que se les imput sedicin y
secuestro jams lograron ser configurados durante las audiencias. Por el
contrario, los trabajadores demostraron que no hubo daos en las plantas
de la empresa, de los cuales pudieran responsabilizrseles. Al final, en
medio de la dramtica protesta de familiares y compaeros, el consejo

149

CORPRUSO, citado, pg. 4.

Intervencin ante el concejo de guerra (copia mecanografiada) del abogado Ramiro Aponte,
septiembre 17 de 1971.
150

185

verbal de guerra absolvi a 9 y conden a los 36 restantes obreros

inculpados. De estos, apenas 13 comparecieron al juicio. Los otros 23
fueron considerados reos ausentes, no obstante que se haban presentado
ante las autoridades oportunamente y dejados libres, sin formulrseles
cargo alguno. Una ola de indignacin por el fallo adverso y el parcial
procedimiento sacudi al movimiento obrero independiente y a la opinin
democrtica del pas. Se organiz de inmediato la solidaridad para dar la
batalla que permitiera rescatarlos de la prisin.
El 29 de octubre se reuni en Bogot un Encuentro Sindical Petrolero, de
carcter

unitario,

en

el

que

participaron,

adems

de

numerosas

organizaciones de trabajadores de esa industria, otros sindicatos y

federaciones independientes y la CSTC. Como resultado del mismo se
constituy un comit amplio para luchar por la amnista de los obreros
condenados y por el reintegro a la empresa de los 200 despedidos. El
Encuentro acord igualmente una campaa por la inmediata reversin de la
Concesin Barco, en el Catatumbo, basndose en los cargos presentados
por el propio gobierno contra la Columbian Petroleum Co., usufructuaria en
detrimento de los intereses nacionales, de dicha concesin.
A principios de diciembre, 43 organizaciones obreras, encabezadas por la
CSTC y sus federaciones filiales, solicitaron nuevamente al gobierno la
suspensin de la arbitraria condena. Todava en marzo de 1973 el comit
nacional de solidaridad con los obreros petroleros insista ante el gobierno
por una revisin del proceso, el reintegro de los despedidos y una sancin
adecuada a los directivos de Ecopetrol que atentaban contra la integridad
de la empresa en provecho de los intereses imperialistas. Fueron estas
varias de las muchsimas demostraciones de respaldo que movilizaron al
proletariado colombiano en favor de sus hermanos de clase encarcelados.
La USO y SIDELCA, dos de los ms importantes sindicatos de trabajadores
petroleros,

presionaron

persistentemente

por

la

libertad

de

sus

compaeros.
La monstruosa sentencia, que les impuso en total 285 aos de prisin, fue
pronunciada ms de un ao despus del fallo condenatorio, en octubre de
1972. Las penas para cada uno de los obreros fluctuaban entre 14 aos y

186

dos meses. Al conocerse semejante castigo, el clamor por la libertad de los

presos petroleros, mediante la revisin del proceso o una ley de amnista
que los cobijara, se intensific y se extendi a muchos sectores de la
opinin.
A estas alturas la USO haba recuperado sus derechos legales y tras
prolongadas

negociaciones

con

la

empresa

lograba

una

ventajosa

convencin colectiva, que contemplaba importantes aumentos salariales,

nuevas prestaciones socia- les, el reintegro de los despedidos casi en su
totalidad y, sobre todo, implicaba un pronunciamiento conjunto por la
defensa nacionalista del patrimonio del pas representado en Ecopetrol. Era
un primer y augural sntoma de que el gobierno ceda ante la presin del
movimiento obrero y de la opinin pblica, para enmendar parcialmente al
menos el tremendo atropello cometido contra los trabajadores petroleros.
La protesta popular no solo hizo cambiar la actitud del gobierno hacia los
obreros presos. Tambin consigui frenar, como dijimos antes, los planes
reaccionarios, de continuar aplicando un tratamiento marcial a los conflictos
laborales. El l de agosto, movido no por las razones humanitarias que
alegara, sino por el fuerte asedio de vastas zonas de la opinin pblica, el
gobierno present, a travs del ministro de Justicia, un proyecto de ley al
Parlamento por el cual se conceda a los obreros condenados por los
sucesos de Barrancabermeja en 1971, una rebaja de penas por el tiempo
que

les

faltaba

cumplir

de

su

sentencia.

Pese

las

maniobras

obstruccionistas en el Parlamento, especialmente en el Senado, donde la

bancada conservadora neg su voto favorable, el proyecto de ley fue
aprobado por amplia mayora el 11 de diciembre. El movimiento sindical y,
en particular, los propios trabajadores petroleros beneficiados, recibieron
con alborozo la noticia. La nueva ley cubra tanto a los que estaban
purgando crcel, como a aquellos que eran considerados prfugos por haber
sido juzgados y sentenciados en ausencia. Naturalmente, el gobierno
intent apaciguar a la reaccin y, al reglamentar la ley, dispuso aberrantes
e inconstitucionales limitaciones a los derechos ciudadanos de los afectados,
como son la pena de extraamiento de Barrancabermeja por cinco aos y la

187

prohibicin de ejercer actividades sindicales y polticas durante el mismo

lapso.
Contra tal secuela de su arbitraria condena an se acta. Y es una lstima
que los obreros rescatados as de la prisin rehusaran, con su actitud
impropia al salir, convertirse en smbolos de la heroica lucha de su clase.
En agosto de 1971, mientras se tramaba la condena de los obreros
petroleros en Barrancabermeja y envenenaban el mbito nacional las
graves amenazas de represin generalizada contra la clase obrera, se vena
gestando otro paro nacional del magisterio. El da 12, cuando un numeroso
grupo de maestros realizaba en Bogot una manifestacin pblica,
convocada por la ADE, para exigir el cumplimiento de los pactos laborales
firmados en diciembre del ao anterior, la polica arremeti contra ellos
brutalmente. El gobierno acus a la ADE de perseguir fines polticos, en
conexin con el paro petrolero en desarrollo, y la organizacin sindical de
los educadores del Distrito decret un cese de labores en protesta por la
agresin policial.
El paro, que dur 72 horas, fue ilegalizado y la ADE sancionada con la
suspensin de su personera jurdica y la congelacin de sus fondos.
Diecinueve activistas sindicales del magisterio fueron destituidos. La actitud
del gobierno suscit la protesta del resto de las organizaciones gremiales de
los educadores. FECODE se pronunci enrgicamente y su pleno, reunido el
25 de agosto, decret un paro nacional de solidaridad, tambin por 72
horas, en apoyo de la accin de la ADE.
En este nuevo paro se comprometieron, adems, la Asociacin Nacional de
Profesores de Enseanza Tcnica, ANDEPET, y la Asociacin de Profesores
de Cundinamarca,

ASPECUN.

Contra

las

afirmaciones de la

prensa

gobiernista, FECODE sostuvo que fue efectivo en la mayora de los

departamentos del pas.
Los empresarios y el gobierno aprovecharon los acontecimientos de
Barrancabermeja y el paro magisterial, para completar, en otros aspectos,
su ofensiva contra los intereses y derechos de la clase obrera. Se desata

188

una ola de sucesivas alzas de precios y, recogiendo propuestas de la ANDI

que eran secundadas servilmente por la CTC en el sentido de introducir
modificaciones a la legislacin laboral, el ministro de Trabajo intent crear,
mediante un proyecto de ley presentado al Parlamento a fines de
septiembre, un tribunal de arbitraje obligatorio, de carcter permanente,
encargado de resolver los conflictos obrero-patronales y que sustituira de
manera definitiva la declaratoria de huelga. El engendro, como cabe
suponer, encontr rotunda oposicin en el sindicalismo y no prosper.
Nuevos ingredientes se mezclaban entre tanto a la inquietud social. El 5 de
septiembre entr en cese de labores el personal tcnico de la Aeronutica
Civil, compuesto por unos 600 operarios calificados. Tambin los pilotos y el
personal de la empresa Aerotaxi. Unos y otros pedan negociacin sobre
aumento de sueldos. Paralizados los aeropuertos del pas, el gobierno
adopta medidas de emergencia y remplaza los tcnicos civiles en huelga por
expertos de la Fuerza Area militar. Advierte, de otra parte, que no
negociar con los peticionarios, pues su movimiento es ilegal. Alrededor de
sesenta huelguistas fueron despedidos y el paro levantado, en derrota,
despus de once das.
En cambio, tras 25 das de lucha, resistiendo las amenazas del gobierno, los
despidos en masa y nuevos atropellos policiales, pero respaldados por la
solidaridad activa de los educadores de todo el pas y del movimiento obrero
en general, los maestros del Distrito de Bogot lograban salir victoriosos. El
gobierno se oblig con ellos a no formar represalias, cambiar por sanciones
menores

las

destituciones

decretadas y atender

las reivindicaciones

pendientes.
El 12 de septiembre, nueve directivos del sindicato de la empresa agrcola
de cultivos de palma africana, Industrias La Palma, ubicada en el
departamento del Cesar y de propiedad del multimillonario Mons Gutt,
fabricante de grasas y aceites vegetales, son detenidos bajo la sindicacin
de haber conspirado para asesinar al jefe de personal de dicha empresa,
quien pereci acribillado a balazos una noche, poco despus de que la
organizacin sindical lo acusara de perseguir a los trabajadores. Terminado
el ao de 1973, los nueve directivos sindicales, vctimas de la sangrienta

189

intriga, seguan presos y sometidos a proceso judicial, mientras se haban

consumado varios graves y violentos desmanes patronales contra el
sindicato.
Como complemento de la enconada persecucin oficial y patronal, por este
tiempo las pugnas internas de orden ideolgico y poltico se hicieron sentir,
con bastante intensidad, en el movimiento sindical.
En Bogot tuvo algunas repercusiones la ilegalizacin y el atropello a la
huelga de los 500 obreros de la empresa Distrital, que estall a fines de
octubre y dio .pie a nuevas arremetidas anticomunistas de UTRACUN. El 20
de octubre SINTRAVA expulsa de la organizacin a la directiva seccional de
Barranquilla, pro-cetecista, bajo el cargo de malversacin de fondos
sindicales, aunque los elementos oportunistas de esa seccional replican que
el motivo es un enfrentamiento ideolgico. Y el anticomunismo de la UTC
embiste otra vez contra el sindicato de los trabajadores de Bayana. Desde
fines de septiembre una asamblea nacional del sindicato, de mayora
utecista, haba aprobado un extenso y demaggico pliego de peticiones.
Posteriormente, con el apoyo mancomunado de Tulio Cuevas y Antonio
Daz, los agentes de UTC asaltan las posiciones de la directiva nacional del
sindicato y expulsan a tres de sus miembros, comunistas, en minora. Se
tom como pretexto la participacin activa de la organizacin en el paro de
marzo de ese ao. En verdad, se trataba de una oscura maniobra patronal.
La administracin del monopolio cervecero, haba ofrecido un arreglo laboral
paternalista, antes del vencimiento de la convencin, con el fin de socavar
la autoridad del sindicato. Dicho arreglo, aceptado por los agentes utecistas
luego de que se desembarazaron de la oposicin interna de los directivos
sindicales comunistas, constituy un nuevo acto de felona contra los
intereses proletarios. Se pact un aumento de solo diez por ciento para los
cuatro mil trabajadores. Y peor an se sent el funesto precedente de
otorgar vigencia a la nueva convencin por el lapso inusual y lesivo de tres
aos.
El ao de 1971 remata con varios conflictos bancarios, con el importante
congreso de FENALTRACONCEM que se reuni durante tres das en
Sincelejo, a partir del 248 de noviembre, y ratific las posiciones clasistas y

190

antiimperialistas de esa organizacin con un paro de brazos cados de los

trabajadores ferroviarios y con una breve huelga, en diciembre 22, de los
tcnicos de televisin, entre los hechos ms sobresalientes.
Pero antes, el 7 de diciembre, se registra un acontecimiento sindical de
mucho relieve: la instalacin del XXII congreso de la Unin de Trabajadores
de Colombia, en cuyos antecedentes y desarrollo conviene detenerse un
poco.
Dadas las situaciones internas que haban comenzado a perfilarse con
fuerza en la direccin de la UTC a raz del paro de marzo de 1971 pero
que venan planteadas desde atrs, por la rivalidad de Tulio Cuevas y
Antonio Daz, dos matices de derecha se cre en torno al congreso cierta
expectativa.
De otra parte, eran visibles los conatos de rebelda en algunas de las
federaciones departamentales de la central, frente a su poltica entreguista,
y se hacan notar determinados lderes medios con posiciones unitarias y
democrticas. Esto, agregado a la actitud asumida ya dijimos que no sin
contradicciones por la direccin de la UTC durante el paro de marzo,
alentaba la creencia de que en el curso del congreso, ante la confrontacin
de Cuevas y Daz, pudieran cobrar impulso las tendencias unitarias que se
consideraban subyacentes. En verdad, no existan razones para tal
desenlace favorable. La UTC, cuyo control mantuvo todo el tiempo Tulio
Cuevas, pese a las pugnas internas sealadas, haba vuelto a distanciarse
de la CSTC una vez cerrado el episodio del 8 de marzo y sus directivos
revivieron su hspido anticomunismo tradicional, renunciaron a aparentes
alineamientos con sectores de oposicin haciendo pblico un desmentido
sobre su presunta simpata por la Anapo y restablecieron su realmente no
interrumpido contubernio con los agentes imperialistas de la embajada
yanqui. Para el congreso, ya la poltica de la central haba retomado su
conocido rumbo de servil gobiernismo.
Apenas a los cinco das de realizado el paro de marzo de 1971, Antonio Daz
haba enviado una carta pblica a Tulio Cuevas, retndolo a un debate
sobre los alcances e implicaciones para la UTC de dicha accin. El ex

191

secretario general de la UTC y ex ministro llerista recordaba en ella el

programa de la confederacin democrtico, nacionalista, apoltico y,
sobre todo, anticomunista. Hablaba de los ensayos electorales como medio
ms idneo que la lucha reivindicativa para atraer a las masas obrera no
organizadas y propona una plataforma de lucha con objetivos concretos en
bien de la paz social y la justicia. La prensa reaccionaria terci en el
asunto, brindando un franco apoyo a Daz151. Mientras tanto Pastrana se
reuna con dirigentes de la CTC en ostensible desaire y crtica a la UTC
para prometerles que fortalecera el sindicalismo libre y democrtico y
aludir al paro que se acababa de realizar como un movimiento que haba
demostrado cmo por los caminos del desorden no se puede representar a
la clase obrera.
La respuesta de la directiva utecista inspirada por Cuevas a su
compaero Daz, no se hizo esperar. En ella reafirmaba la unidad interna de
la central y menta acerca de que sta haba salido robustecida de la accin
de marzo. Y en rechazo a la campaa por reorganizar la UTC, reiteraba los
principios cristianos que la guan, aadiendo que Daz con sus propuestas
nada aportaba a la plataforma ya adoptada por la organizacin. La directiva
terminaba denunciando las persecuciones de que estaban siendo vctimas
los sindicatos utecistas por haber participado en el paro del 8 de marzo.
La polmica entre los dos dirigentes despert algn eco en las bases y
cuadros de las federaciones sindicales de la UTC, diseando el prembulo
del congreso de diciembre. En junio, al cumplir los 25 aos de fundada, la
UTC no program ninguna celebracin especial debido, segn se supuso, a
la crisis interna. La fecha transcurri solo con una declaracin pblica,
formal, y el anuncio de que el congreso haba sido convocado.
Entre tanto, el alejamiento entre la UTC y la CTC, por mutuos recelos,
diferencias respecto al paro de marzo y otros aspectos secundarios en el
enfoque de la conduccin sindical y de las relaciones con el gobierno,
empezaba a borrarse. La EFETCE, filial de la CTC en Cundinamarca, lanz la
idea de la unificacin del sindicalismo libre y democrtico, en un

151

Diario el siglo, Bogot, marzo 15 de 1971, columna editorial.

192

llamamiento que, como sondeo de opinin, pas bastante desapercibido.

Cuando en noviembre Tulio Cuevas viaj a Miami, para asistir como invitado
al congreso anual de la AFL-CIO, entabl contactos con agentes de la CIA
de esa central oportunista norteamericana, quienes lo indujeron a abrirle
camino a la iniciativa de la fusin de UTC y CTC, patrocinada luego por el
propio gobierno oligrquico colombiano.
En el marco de estos hechos se llega al congreso utecista, que fue instalado
con todo bombo publicitario, el 7 de diciembre, en Bogot. Concurrieron a
sus deliberaciones, de acuerdo con las versiones difundidas, 2.985
delegados e invitados152. En la sesin inaugural se hicieron presentes,
adems del primer mandatario de la nacin, Misael. Pastrana, otras altas
autoridades y el obispo auxiliar de la capital.
La discusin del informe presentado por la suprema directiva de la UTC,
tuvo como fondo la pugna Cuevas-Daz y el balance de la participacin de la
central en el par del 8 de marzo. No se esbozaron tendencias positivas que
permitieran augurar un posible cambio en la orientacin utecista. El da 10
se llev a cabo el nombramiento de los nuevos directivos de la central.
Triunf ampliamente Tulio Cuevas, reelegido en la presidencia al contar con
mayora de adherentes. Daz qued relegado a un cargo secundario dentro
del aparato de direccin. La delegacin antioquea, la ms derechista y
decidida partidaria del ex secretario general, abandon airadamente el
congreso, aduciendo que aquella haba sido una eleccin prefabricada.
Daz fue abucheado ruidosamente en la sesin de clausura y no pudo
pronunciar un discurso. Ms tarde, concluido el congreso, declar a la
prensa, en tono amargado, que se haba fraguado contra l una conjura
anapista, afirmacin que fue prontamente rectificada por la directiva de
TJTC. El diario conservador La Repblica editorializ el 16 de diciembre,
quejndose de que la central hubiera quedado en poder de extremistas,
pero los as tildados enviaron ese mismo da un mensaje al presidente
Pastrana ofrecindole respaldo a su gestin de gobierno.

152

Diario el Tiempo, Bogot, marzo 23 de 1972.

193

Al principiar 1972 ao de intensa actividad huelgustica se hacen

manifiestos los reclamos de lo choferes asalariados, principalmente de
Bogot, reivindicando para el gremio la jornada laboral de ocho horas y un
salario fijo. Y ante la negligencia de las autoridades para dar solucin a sus
demandas, reiteran su intencin de paralizar el servicio de transporte
urbano.
El crecimiento incontenible del costo de vida hace que cunda el descontento
entre los trabajadores. Inclusive las centrales obreras patronales se ven
forzadas a pronunciarse sobre el problema. La CTC, ms como aagaza que
con el autntico propsito de incitar a sus bases a una accin, les plantea
exigir aumentos salariales. La UTC sugiere al gobierno la aplicacin de la
emergencia econmica, recurso constitucional que vena siendo discutido
y rechazado por la mayora de la opinin pblica.
Bien pronto estallan las primeras huelgas. En Barranquilla, alrededor de
millar y medio de obreros textileros, de distintas factoras, votan a favor del
cese de actividades, ante la negativa patronal de atender sus pliegos
petitorios. En la empresa Marysol la huelga se realiza a mediados de
enero y termina el 10 de febrero, con victoria de los trabajadores. Tambin
los obreros que construan el puente sobre el ro Magdalena llevan a cabo
un paro intempestivo, el 3 de febrero, en protesta por despidos y
persecucin, pero son desalojados por unidades del ejrcito.
Principi a estudiarse, en este mes de febrero, en una comisin del
Congreso, el proyecto de ley gubernamental orientado a la reforma del
calendario laboral, mediante la supresin de varios das festivos. La
iniciativa oficial, propuesta desde 1971, haba venido atravesando por
diversas vicisitudes y tropezando, sobre todo, con una frrea y generalizada
oposicin del movimiento sindical independiente, en la que se destac
verticalmente la CSTC. Tampoco la UTC, pese a sus vacilaciones, le brind
respaldo. Los trabajadores organizados consideraron lesiva para sus
intereses la mencionada reforma. Tan solo la direccin de la CTC
pero no las bases ni algunas federaciones importantes de esa central
apoy el proyecto que, finalmente, fue derrotado.

194

De otra parte, el gobierno promulg el 21 de febrero, el estatuto docente,

con el que entraba a reglamentar la labor docente del magisterio. Dicha
providencia cubra a los 120 mil educadores del pas y contemplaba
reajustes

salariales,

estableciendo

una

escalafn

profesional.

Ni

los

maestros de primaria oficial, ni los profesores de enseanza secundaria y

tcnica al servicio del Estado, se mostraron de acuerdo con el estatuto, que
vena a ser una especie de respuesta del gobierno a las insistentes
demandas

de

mejoramiento

econmico

pago

oportuno

de

sus

remuneraciones, levantadas por los educadores. Aunque el gobierno

alegaba haber durado 14 meses preparando tcnicamente las normas del
estatuto, stos sealaron que no haban sido consultados.
La disposicin de maestros y profesores de ir a un paro nacional en respaldo
a sus nunca satisfechas aspiraciones, se vio reforzada por la necesidad de
protestar contra la nueva ley que regimentaba sus carreras. Los profesores
de bachillerato y de enseanza tcnica oficial suspendieron actividades,
pues, al da siguiente, en especial en las ciudades de Bogot, Medelln,
Barranquilla y Santa Marta. Un comit conformado por dirigents de
ANDEPET, de la Asociacin Colombiana de Profesores de Enseanza
Secundaria

(ACPES)

de

FECODE,

que

obraba

como

vocero

del

movimiento, sostuvo que ste abarcaba el 80 por ciento de los profesores

del pas, desmintiendo las versiones oficiales de que se trataba de un paro
parcial. Y mientras, de un lado, el gobierno ilegalizaba la accin de los
educadores y sancionaba a sus organizaciones sindicales, y de otro, la Conf
deracin Nacional de Centros Docentes (CONACED) entidad gremial de los
propietarios de planteles educativos privados, la mayora de comunidades
religiosas catlicas brindaba apoyo al estatuto y al gobierno, el paro se
extenda a nuevos departamentos, contando con la solidaridad de la Unin
Nacional de Estudiantes de Secundaria (UNES) y vigorizado por el anuncio
de FECODE de que los maestros de primaria tambin secundaran el
movimiento por no haber recibido respuesta favorable a -un pliego petitorio
presentado al gobierno.

195

Posteriormente, la Federacin Colombiana de Profesores de Enseanza

Media

(FECOLPEM),

lo

mismo

que

varios

sindicatos

regionales

de

educadores, como la ADE y la ASPECUN, pasaron a combatir el estatuto y

se manifestaron contra l en asambleas gremiales. Se integr entonces un
Comit Intersindical Docente (CONID), del que hicieron parte la mayora de
estas organizaciones, con el objetivo de coordinar a escala nacional la lucha
conjunta por sus reivindicaciones. En represalia, el gobierno clausur
algunos colegios de Cundinamarca y orden retener los salarios de los
profesores en paro. El presidente Pastrana declar su negativa a negociar la
solucin del conflicto mientras los educadores no retornaran a sus labores.
El l de marzo un pleno de FECODE resolvi hacer efectivo el paro indefinido
de los maestros de primaria. En las semanas siguientes, el magisterio fue
cesando labores, progresivamente, en varios departamentos del pas, hasta
que el 20 de marzo el movimiento se generaliz en todo el territorio
nacional. Alrededor de 70.000 maestros llegan a participar. Por supuesto, el
gobierno lo ilegaliz de inmediato y suspendi las personeras jurdicas de
los sindicatos comprometidos. Ms adelante, en medio de los denuestos de
la prensa burguesa, que calificaba de subversivo al paro, y de las
contradicciones entre los padres de familia en torno al apoyo que deban
brindarle, el ministro de Educacin, Luis Carlos Galn, dando seales de
querer inclinarse a una conciliacin, pero dilatando a la vez las verdaderas
soluciones, hizo el anuncio de que el estatuto docente sera sometido a
revisin.
En demostraciones de protesta efectuadas en Bogot, fueron arrestados
algunos educadores. El 10 de abril el CONID denunciaba que haba en el
pas cerca de mil personas presas como resultado de la represin oficial
contra el magisterio. Dos das despus el paro entr en una va que haca
prever su posible trmino. Se plantearon frmulas de arreglo: aplazamiento
del estatuto, paridad de educadores y gobierno en la comisin que lo
revisara, levantamiento de las sanciones sindicales y pago de sueldos a los
huelguistas, quedando diferido el reconocimiento del reajuste salarial, punto
que suscitaba la mayor resistencia del gobierno. Pasadas las elecciones
generales del 16 de abril, las negociaciones fructificaron y el 25 de ese

196

mismo mes, las organizaciones sindicales, en sendos comunicados, ordenan

levantar el paro y reanudar las clases, aunque algunos sindicatos
regionales, entre ellos la ADE y los que agrupan a los maestros del Quindo
y Boyac estos ltimos continuaran el paro se mostraron renuentes a
acatar el acuerdo, pues dejaba pendientes problemas a escala regional y no
haban sido puestos en libertad todos los detenidos.
En estos primeros meses de 1972 se desarrollan otros conflictos de
importancia. Parte de los 1200 trabajadores de Tejidos nica, de
Manizales, realizaron en febrero una huelga de hambre para presionar la
atencin a las peticiones elevadas desde 22 meses atrs ante la empresa. Al
comenzar

marzo,

los

obreros

de

los

puertos

martimos

de

Costa Atlntica volvieron a efectuar paros intempestivos de corta duracin,

en demanda del cumplimiento de convenciones colectivas firmadas con
Colpuertos. El 21 de marzo pararon tambin, sorpresivamente, los
empleados del EN- CORA en el Meta, por el despido de algunos de ellos,
pero las retaliaciones oficiales golpean seriamente la organizacin sindical
seccional.
El acontecimiento ms destacado en este lapso, sin embargo, lo constituy
el anuncio de la tentativa de fusin de las centrales patronalistas UTC y
CTC, bajo auspicios oficiales. Fue un anuncio de gran significado, no tanto
por lo que el proceso haya conseguido avanzar sobre sus propios supuestos
hoy parece estancado sino por cuanto entraaba una nueva estrategia
oligrquica e imperialista respecto al movimiento sindical y exiga una
pronta y adecuada rplica del sindicalismo independiente.
Ya hemos dicho que el viaje del presidente de la UTC a Miami, a fines de
1971, tuvo que ver con la idea, All le fue sugerida la fusin, por directivos
de la AFL-CIO y a la vez reconocidos agentes de la CIA. Pero ya la iniciativa
vena siendo fraguada en la cabeza de dirigentes polticos y empresariales
de la oligarqua colombiana. Esta coincidencia le dio rpido impulso al
proyecto, que estaba muy lejos de implicar una renuncia a la habitual
tctica divisionista de las clases dominantes.

197

En

el

fondo,

haba

tambin

plena

identidad

de

motivos.

Tanto los representantes del imperialismo como la oligarqua criolla,

observaban con preocupacin el creciente des prestigio de las centrales UTC
y CTC, los conatos de rebelda de sectores obreros afiliados a ellas, y el
vigoroso

ascenso del movimiento

sindical independiente,

dentro

del

cual descollaba la CSTC. Advertan igualmente cmo se abra camino la

poltica de unidad de accin y se ampliaba el clamor unitario de las masas.
El paro de marzo de 1971 patentiz el riesgo frente al cual se hallaban. Era
preciso entonces salirle al paso a estos fenmenos y torcerle el rumbo
clasista a los anhelos unitarios de los trabajadores, poniendo un dique a la
fuerza de atraccin ejercida por la poltica consecuente de la CSTC y la
beligerancia de otros ncleos sindicales independientes.
La fusin pensaron las clases dominantes servira a esos propsitos
Tangencialmente, con el nuevo seuelo remacharan el incondicional apoyo
de las camarillas dirigentes de UTC y CTC al gobierno, que preparaba varios
proyectos regresivos de reforma a la legislacin laboral, y sacaran ventaja
para las elecciones de abril de 1972.
Partiendo de tales clculos de sus patrocinadores, el 22 de marzo de 1972,
durante una sobria ceremonia llevada a cabo en la Casa de Bolvar de
Bogot. sede del gobierno, se firmaron las condiciones para la unin por lo
alto entre la UTC y la CTC, con discursos de los respectivos presidentes de
las dos centrales, del ministro de Trabajo y del propio primer mandatario de
la nacin, quien exalt la decisin que se estaba protocolizando como un
hecho histrico que significaba un respaldo a las instituciones del pas. Las
juntas directivas de ambas confederaciones, en la declaracin suscrita
entonces, expresaron que interpretando el sentimiento de las clases
trabajadoras

que

militan

en

el

sindicalismo

libre

democrtico,

consideraban como una necesidad social la integracin sindical, sobre

bases de lealtad y sinceridad entre las partes, con miras a tener una gran
central unificada en Colombia153. Justificaron el acuerdo aduciendo la

153

Las gestiones de Tulio Cuevas en procura de la fusin fueron premiadas con otra generosa dadiva del
imperialismo. En junio, la AID y el IADSL le otorgaron un cuantioso prstamo en dlares, dizque para
planes de vivienda, que Cuevas recibi de un funcionario de la embajada yanqui. Otro directivo de la ITC

198

conveniencia de actuar coligadamente a fin de lograr a la par el desarrollo

econmico, el desarrollo social. Pastrana dijo que le entusiasmaba un
sindicalismo democrtico fuerte y la prensa burguesa se derram en elogios
para la noticia de la fusin, alternados con ataques anticomunistas y
apelaciones a los trabajadores para que votaron en conciencia, durante
los prximos comicios, por las instituciones vigentes.
Poco

despus,

al

expirar

abril,

las

directivas

de

UTC

CTC emitieron un comunicado conjunto reiterando la conveniencia de la

unin planteada y esbozando una plataforma comn de lucha contra la
modificacin del calendario laboral, por pleno derecho de huelga, por la
abolicin de los contrapliegos patronales y por enmiendas a la ley de
reforma agraria, que bien vistas se ajustaban a las que los sectores
reaccionarios del latifundio impusieron al cabo en el pacto de Chicoral. Los
propsitos de UTC-CTC se quedaron, como tantos otros, escritos apenas.
Entre otras causas porque pronto la CTC entrara a apoyar la supresin de
das festivos que contemplaba el nuevo calendario labora sugerido por el
gobierno, poniendo una brecha en el artificioso proceso de fusin que tan
ufanamente se proclamaba.
As llega el mes de mayo, a partir del cual el panorama de las luchas
sociales se hara ms tempestuoso.
La celebracin de aquel Primero de Mayo careci de relieve. La CSTC y
algunos sindicatos independientes organizaron actos cerrados en Bogot y
en otras ciudades. De su parte, la UTC y la CTC, en plena luna de miel, se
conformaron con rimbombantes declaraciones de unidad, en las que no
obstante empezaban a advertirse los signos de las diferencias subsistentes
en relacin con su actitud ame ciertas medidas oficiales, especialmente ante
el ya mencionado proyecto de reforma al calendario laboral. Ese da
comparecieron en un programa de televisin dizque dedicado a la fecha, el
ministro de Trabajo, que figur como voz cantante, y los presidentes de
UTC-CTC, que oficiaron de obedientes monaguillos.

declaro en aquella ocasin, que en esta forma se ayuda al esfuerzo que estamos realizando a favor del
mantenimiento de la democracia en el pas. (diario el Tiempo, Bogot, junio 14 de 1972)

199

La ola de los grandes conflictos obreros, que sacudieron al pas en los

meses sucesivos revent bien pronto. El sindicato de trabajadores de la
empresa estatal de comunicaciones, Telecom, haba venido defendiendo un
pliego de peticiones, sin resultado positivo alguno, pues la empresa
estimaba exageradas las aspiraciones salariales que contena, El 8 de mayo,
la totalidad de los once mil trabajadores de la empresa en el mbito
nacional, salvo los operarios de la rama tcnica, entraron en huelga.
La accin se precipit porque la empresa, en una jugada para dejar sin piso
las negociaciones que se venan adelantando, dispuso un aumento unilateral
de salarios, en proporciones irrisorias. El sindicato, filial de la UTC, aunque
con posiciones de independencia y combatividad, no se arredr por las
limitaciones legales que existan para hacer la huelga en Telecom, dado su
carcter de empresa de ser- vicio pblico. El gobierno, como era lgico
esperarlo, ilegaliz el movimiento, orden estrecha vigilancia policial a las
instalaciones

de

la

empresa

en

los

diferentes

pas en que funciona, para garantizar as el trabajo de los

lugares

del

esquiroles, y

adems sancion a la organizacin y autoriz el despido inicial de 150

trabajadores, la mayora directivos y activistas del sindicato, nmero que
posteriormente subi a 467.
Los contactos entre representantes del gobierno y altos funcionarios de la
empresa, por una parte, y la directiva sindical, por la otra, con mediacin
de lderes de la UTC, se prolongaron durante varios das. Ya para ese
entonces se haba originado una huelga tambin en las fbricas de Bogot y
Cali de la empresa imperialista Icollantas, que abarc los 570 obreros de la
misma. Y los empleados de la rama judicial, comprendidos los propios
jueces, gestionaban la consecucin de aumentos de sueldos, presionando
con la perspectiva de ir hasta un cese laboral, inusitado en este sector de
servidores del Estado.
El 16 de mayo se concert un acuerdo en Telecom, sobre la base de que
una comisin oficial, previo estudio de cada caso, cambiara los despidos de
trabajadores,

.ya

decretados,

por

sanciones

atenuadas

de

diversas

modalidades; sera reducida, como se peda, la jornada de las operadoras

de larga distancia y se reconocera una prima especial a todo el personal. El

200

paro fue levantado el 17 de mayo. Las sanciones contra el sindicato

quedaron sin efecto poco despus y aunque se respetaron algunos puntos
del acuerdo, la comisin oficial encargada de resolver acerca de los
despidos de los trabajadores, confabulndose con la rotunda oposicin de la
empresa, neg el reintegro de treinta dirigentes y activistas claves del
sindicato. No valieron las clamorosas protestas de la organizacin ni sus
denuncias, a lo largo de mayo y junio, sobre la violacin del pacto,
secundadas por las voces del movimiento obrero independiente, para
conseguirlo. SITTELECOM acus a la UTC de haber propiciado el engao, lo
cual dio origen a un enfrentamiento que termin con su expulsin de la
central, en medio de anatemas anticomunistas.
Mientras tanto se realizaban otras huelgas: en Fundiciones Tcnicas,
subsidiaria de Coltejer, en Medelln; en Gaseosas Tolima, de Ibagu; en
la Empresa de Servicios Varios (Emsirva), de Cali, huelga que fue
ilegalizada y provoc fuerte represin policial y numerosos despidos.
Pararon inclusive miles de obreros agrcolas, recolectores de algodn y soya
en el norte del Valle, para reclamar mejores jornales; tambin, aunque solo
parcialmente, los choferes del servicio urbano de Bogot, y se produjo un
conato de huelga entre los trabajadores de varias de las importantes
empresas textileras de Medelln, que se solucion con la firma de
contenciones colectivas. Durante estos mismos meses, y desde varios
ngulos, se exacerban las crticas por el mal funcionamiento del ICSS y por
sus deficiencias administrativas. Los sindicatos, en particular, repudian la
elevacin de las cuotas, para cubrir nuevos riesgos, en momentos en que el
Estado adeuda a la entidad la suma de $ 1.400 millones, de aportes
oficiales no cubiertos en muchos aos.
En agosto se materializan dos nuevos conflictos, stos de mayores alcances
y ms amplias repercusiones en el cuadro de las luchas sociales del pas,
durante 1972: el de AVIANCA y el paro judicial.
SINTRAVA, el sindicato nacional de los trabajadores del monopolio del
transporte areo AVIANCA, haba realizado en junio una convencin de
delegados que determin desafiliar la organizacin de la CTC, habida cuenta
de su poltica patronalista y contraria a los intereses obreros. A la vez,

201

aprob un pliego petitorio que fue presentado casi inmediatamente a la

empresa, en forma conjunta con la Asociacin Colombiana de Mecnicos
Areos (ACMA) y la Asociacin Colombiana de Auxiliares de Vuelo (ACAV).
Las tres organizaciones concurrentes en la negociacin del pliego agrupaban
la mayora del personal del monopolio, quedando por fuera nicamente los
pilotos, afiliados a una cuarta entidad, la Asociacin Colombiana de
Aviadores Civiles(ACDAC).
No demor la empresa en inculpar a los trabajadores de estar adelantando
prcticas obstruccionistas en las operaciones areas y en la distribucin del
correo, mediante un llamado plan tortuga de trabajo lento. Se comenz a
crear, por parte de los patronos y del gobierno una atmsfera de hostilidad
hacia los sindicatos. Con algn pretexto nimio

los dineros de las

organizaciones fueron congelados. Las instalaciones de la empresa puestas

bajo custodia policial. La CTC, en tpica actitud de traicin, contribuy al
hostigamiento tachando de subversiva y de infiltracin comunista la accin
obrera. De su lado, SINTRAVA, ACMA y ACAV se defendieron denunciando a
la empresa por infringir las normas de seguridad area y por desatar una
cruda persecucin sindical.
El complot de empresa, gobierno y CTC se verti luego en una burda y
aleve provocacin, con la que sus promotores quisieron aplastar la lucha de
los trabajadores. El 15 de agosto el ministro de Trabajo, Crispn Villazn,
hizo al pas el anuncio sensacionalista de que el personal de AVIANCA haba
saboteado aviones, poniendo en grave peligro a los pasajeros. El temerario
cargo, lanzado sin investigacin previa, se fundaba apenas en una precaria
carta acusatoria que le enviara la empresa y que, como qued evidenciado,
haba sido convenida en un concilibulo entre el propio ministro y los altos
ejecutivos del monopolio areo. Aprovechando semejante prueba el
gobierno aplic drsticas sanciones a los sindicatos y autoriz a la patronal
para efectuar los despidos que estimara convenientes. Dependencias del
aeropuerto, del correo areo y de las bodegas de carga, fueron ocupadas
militarmente. La situacin oblig entonces a los trabajadores a suspender
labores, rodeados eso s de un vasto despliegue de solidaridad proletaria.

202

Casi simultneamente, el 17 de agosto, en defensa de reivindicaciones

salariales, entraron en paro alrededor de 30 mil funcionarios del poder
judicial en el pas, coordinados por un aparato que se denomin comit
central. Todos los juzgados y tribunales del territorio nacional quedaron
inmovilizados. El gobierno, al condenar la accin, sostuvo que careca de
recursos presupuestales para atender las demandas econmicas que la
suscitaban: Lejos de aminorarse, el paro se ampli y se prolong hasta el
31 del mismo mes, cuando el gobierno cedi, prometiendo estudiar
formalmente las peticiones que le haban sido formuladas y no tomar
represalias. Durante este tiempo, los empleados de la justicia, que jams
haban participado antes en una batalla similar, realizaron beligerantes
demostraciones en favor de su causa.
Entre tanto, el paro de los trabajadores de AVIANCA continuaba sin solucin
a la vista, no obstante las reiteradas declaraciones de la empresa en el
sentido de que la prestacin del servicio de transporte areo y de correo
tenda a normalizarse. Ilegalizado el movimiento, AVANCA procedi a
ejecutar ms de un centenar de despidos, como es obvio, en especial de
dirigentes sindicales. En el Parlamento s someti a un debate al ministro
de Trabajo, hubo ms provocaciones contra los trabajadores la explosin
de una bomba en el aeropuerto El dorado de Bogot, pese a la presencia
militar y se establecieron nuevos contactos entre las partes, en busca de
un arreglo al conflicto. Los tres sindicatos entregaron sus libros de
contabilidad al Ministerio de Trabajo, para comprobar la honestidad en el
manejo de los fondos, que dicho organismo haba puesto en duda, y
obtuvieron la restitucin de sus personeras. El dilogo entre gobierno,
empresa

y trabajadores

reanud

formalmente,

sobre estos tpicos:

reintegro de los cesantes, regreso a las labores y discusin del pliego

petitorio.

Las

negociaciones

tuvieron

prrrogas

hasta

mediados

de

septiembre, cuando el gobierno convoc un tribunal de arbitramento

obligatorio, pero nicamente para estudiar el pliego, y no para considerar
los despidos, que sumaban 286, aspecto esencial en el cual insistan los
sindicatos. La empresa se obstin en mantener el despido de unos pocos
trabajadores para salvaguardar elementales principios el paro, que dur 45
das, ya se haba debilitado por e esquirolaje, las amenazas oficiales y la

203

falta de recursos econmicos de los trabajadores. Al final se impuso un

arreglo forzoso para los sindicatos, basado en la firma de una nueva
convencin colectiva, el examen del reintegro de los despedidos excepto
15 de ellos y la vuelta a plenas labores. La lucha, aunque no report un
triunfo para trabajadores de AVIANCA, permiti comprobar su pujanza y la
artera corrompida de empresarios y gobierno.
Desde fines de agosto, tensa como estaba an la situacin social por la
denodada lucha tanto de los trabajadores de Telecom que seguan
recabando el cumplimiento de los acuerdos como de los de AVIANCA y del
poder judicial, aparte de otros conflictos de menores proporciones, las
camarillas de UTC y CTC se aunaron en una sucia campaa anticomunista
contra el sindicalismo independiente.
Con ella pretendan contrarrestar el impulso alcanzado por el autntico
proceso unitario que ste adelantaba ya como respuesta a la burocrtica
fusin por lo alto anunciada por las dos centrales patronalistas (un pleno de
la CSTC, que tuvo lugar en Bogot durante los das 17 y 18 de junio, a la
vez que haba repudiado tal propsito por espurio y antagnico con los
verdaderos

objetivos

reagrupamiento

de

de
fuerzas

la

unidad
del

obrera,

movimiento

haba
sindical

sugerido

un

independiente,

convocando un Encuentro Nacional para estudiar su viabilidad) como

tambin interponerse a la influencia creciente que ganaba la CSTC, contener
el giro antipatronal que asomaba en diversas organizaciones an bajo sus
siglas y, ms al fondo, acolitar la confabulacin reaccionaria en marcha
contra el sostenimiento de relaciones con los pases socialistas.
Episodios muy sonados de esta campaa fueron la expulsin de directivos
de los sindicatos Unimotor y de Vigilantes Particulares, filiales de UTC,
acusados de comunistas simplemente por criticar la poltica entreguista de
esa central; igualmente, el escndalo de UTRALLANO federacin utecista
del Meta acerca de una fantstica infiltracin comunista en las
organizaciones gremiales de aquella seccin del pas. Pero sobre todo la
separacin de SITTELECOM de UTC y de la Federacin Sindical de
Trabajadores Libres del Cesar de la CTC, lo mismo que la traicin de esta

204

ltima confederacin a la lucha de los trabajadores de AVIANCA, -a la cual

hicimos sumaria referencia atrs.
Ya sealamos que en medio de la dura batalla huelgustica de los
trabajadores de Telecom y de AVIANCA, y en momentos en que arreciaba la
persecucin oficial y empresarial, la UTC y la CTC participaron en el complot
contra ellos.
Cuando SITTELECOM denunci los manejos de los directivos de UTC; que
como mediadores en el conflicto propiciaron un arreglo que facilit
posteriormente a la empresa burlar los compromisos contrados, aquellos
contraatacaron el 17 de septiembre con una andanada anticomunista,
acusando a los dirigentes del sindicato de difamar de la central y de hacer
agitacin subversiva. Y sin ms, decretaron la expulsin de SITTELECOM de
las filas de la UTC, mientras con abundancia de titulares en la prensa
burguesa exhortaban a los trabajadores y al resto de sus organizaciones
filiales a combatir la infiltracin comunista que, segn sus versiones,
abarcaba el 99 por ciento de los sindicatos del pas. No vamos a permitir
que bajo ningn pretexto (los camaradas) pongan en peligro la democracia
y la libertad del pas, consign una declaracin pblica de la UTC.
Simultneamente, y recogiendo delaciones anticomunistas de la CTC contra
los trabajadores de AVIANCA, que se hallaban en las postrimeras de su
lucha, vctimas de la provocacin y del chantaje oficial, esta empresa.
expidi un comunicado en el cual adems de protestar por la restitucin de
las personeras a las tres organizaciones que se le enfrentaban, clamaba
contra quienes pretenden politizar los sindicatos y ponerlos al servicio de la
subversin comunista. En su rplica, el comit intersindical integrado por
SINTRAVA, ACMA y ACAV, recuerda que la empresa ha sido la causante del
conflicto y seala la actitud cmplice de la CTC en la represin.
La desaforada maniobra de la UTC y la CTC no tuvo, por cierto, el respaldo
que esperaban las camarillas que la haban promovido. Federaciones
departamentales e importantes sindicatos de la UTC hicieron ostensible su
inconformidad con ella y los ataques anticomunistas languidecieron al cabo
sin rendir beneficios. Particular mencin merece la actitud de la subdirectiva

205

de Belencito del sindicato nacional de trabajadores de la Siderrgica de Paz

de Ro, uno de los mayores del pas, que en mensaje a su central, la UTC,
expres: Rogmosle transmitir al DAS nuestros nombres, a fin de recibir
de la justicia co1ombiana el peso de la ley, por el nico delito de decir que
la situacin social es grave e insostenible.
El 28 de septiembre la CTC expuls de su seno a la Federacin Sindical de
Trabajadores Libres del Cesar (FESTRALCE), debido a las censuras que se
atrevi a levantar contra la directiva cetecista, hacindose eco del malestar
de los trabajadores de base. Para entonces la CTC se dispona a celebrar un
nuevo congreso y Raquel Mercado y su pandilla necesitaban un panorama
despejado de opositores.
En la noche del 11 de octubre se instal en Medelln ste, que fue el XVII
congreso de la CTC, al que el movimiento sindical independiente calific de
completa farsa. El ministro de Trabajo, Crispn Villazn, queriendo atizar la
todava

fresca

arremetida

anticomunista

de

las

centrales

sindicales

patronales, aprovech el auditorio de aquel tinglado para dejar constancia

de su respaldo a la campaa defensiva que les atribuy, frente a quienes
intentaban romper la estabilidad sindical.
La real representacin con que cont el congreso fue muy dudosa.
Aparecieron en las votaciones ms de 500 delegados, inclusive numerosos
de regiones como el Choc, donde el desarrollo del sindicalismo no daba
para tantos. Lo relievan- te es, sin embargo, que se present un conato de
rompimiento, por la pugna de un sector de delegados de siete de las ms
importantes federaciones departamentales cetecistas, encabezadas por la
FTC (de Cundinamarca) contra las aspiraciones continuistas y hegemnicas
de Raquel Mercado. Trataron de removerlo de la presidencia de la central y
postularon una lista disidente que logr sumar 153 votos frente a 400 que
obtuvo la lista de Mercado, quien a la postre sali reelegido. Su rival, el
presidente de la FTC, ni siquiera consigui que lo nombraran fiscal, en
representacin de la minora, pues apelando a lo que consagra el
procedimiento legal, el nuevo comit ejecutivo design para ese cargo a
otro individuo de la lista minoritaria, reconocido agente de la embajada

206

yanqui e incondicional de Mercado. El flamante fiscal, que ocupaba la

secretara general de la FTC, ms tarde fue expulsado de esta federacin:
Cabe anotar que el movimiento disidente de las siete organizaciones filiales
de la CTC, tuvo manifestaciones posteriores al congreso y se ha mantenido
latente. En general, ha hecho pronunciamientos que efl varios aspectos
resultan compatibles con la defensa consecuente de las reivindicaciones
obreras, aunque a la vez ha permanecido impermeable a los contactos
unitarios y no ha depuesto su anticomunismo, puntos stos que constituyen
el cartabn para medir una correcta posicin de clase.
El ao 1972 se cierra, en los meses finales, con huelgas como la de
Industrias Quin, en septiembre 19, Ultratex, en octubre 17, y Aluminios
Alcn, en noviembre 11, de Cali; Gravetal, de Medelln, el 21 de octubre,
y en el mismo mes la de los trabajadores de Astilleros Magdalena, de
Barranquilla, atropellados por la polica en diciembre, cuando aun persistan
en su prolongada accin. El 26 de octubre la ADE, en Bogot, coloca en
estado de alerta a sus afiliados, ante el consabido incumplimiento oficial de
los pactos laborales. El 9 de aquel mismo ms, ya los maestros de Sucre y
los de Crdoba haban efectuado sendos paros, breves, por las mismas
razones.
Antes de pasar a sealar los acontecimientos ms sobresalientes de la lucha
de los trabajadores en 1973, ao que culmina con el Encuentro Nacional
Sindical que marca una nueva pauta en el proceso unitario del sindicalismo
colombiano, conviene resumir las que pudieran ser las caractersticas de
esta nueva fase que comprende el trienio con cuyo examen concluye este
libro.
Puede asegurarse, en primer lugar, que las luchas sindicales alcanzaron en
el lapso 1971-73 niveles cuantitativos y cualitativos ms altos que a todo lo
largo del nuevo perodo de ascenso de masas que se inici en 1969.
Veamos, por ejemplo, la correspondiente curva estadstica de las huelgas,
que podemos comparar con la que insertamos pginas atrs, para el
quinquenio precedente.

207

MOVIMIENTO HUELGUISTICO 1971-1973

Numero de
huelgas
Trabajadores
participantes
Jornadas
perdidas

1971
37

1972
67

1973
54

152.000

162.000

105.000

825

1.040

1.250154

Durante 1971 y 1972 el sector de trabajadores ms activo en las luchas

reivindicativas, desde el punto de vista del nmero de paros laborales y
demostraciones de masas, fue el del magisterio oficial, igual que ocurri
durante toda la etapa histrica que venimos considerando en el presente
captulo. Tambin ocuparon un lugar destacado los trabajadores de servicios
pblicos y hospitalarios. Pero en 1973 el mayor volumen de huelgas se
registr en el sector de la industria manufacturera y fue la CSTC la central
cuyos sindicatos participaron en ms elevada proporcin.
Aparte del relieve que empiezan a tomar las acciones de los obreros
industriales, en general la tnica de lucha fue de gran beligerancia y se
increment en mucho la solidaridad de clase. Tanto las grandes huelgas
como las menores, hubieron de hacer frente a la sauda persecucin
patronal y gubernamental. No solo eran ilegalizadas y los activistas
despedidos, sino que sobre stos recay la amenaza de los consejos de
guerra que, como en el caso de los petroleros, se hizo efectiva. Pero en
medio de tan tremendos avatares, los combates de la clase obrera
conquistaron significativos xitos, de perfiles ms definidamente polticos, al
derrotar la mayora de las reformas regresivas a la legislacin laboral que
quiso imponer el rgimen. La suerte del proyecto de supresin de das
festivos en el calendario y la de los Fondos Regionales de Capitalizacin
decretados en 1973 y declarados inconstitucionales en 1974 por el Consejo
de

Estado

son

dos

contundentes

154

comprobaciones.

Como

tambin

Fuentes: Para 1971 y 1972, semanario VOZ Proletaria, Bogot, diciembre 21 de 1972, articulo de
lvaro Delgado. Para 1973, VVOZ Proletaria, enero 3 de 1973, articulo del mismo autor. Una
informacin publicada en el diario la repblica, de Bogot, edicin del 13 de diciembre de 1972, da la
suma de 155.000 trabajadores participantes en huelgas durante 1972

208

constituyen parte de estos xitos polticos, de complicado diseo, el logro

de la rebaja de penas a los obreros petroleros condenados a prisin por el
paro de Barrancabermeja y la valla que se opuso a la tentativa castrense de
extender la ley marcial a los conflictos laborales, cuestin a la que aludimos
atrs.
Pero es primordialmente el avance en el proceso unitario del movimiento
sindical independiente, que tan impetuosamente se configura en 1973, el
rasgo que permite hablar de una nueva fase con relacin al trienio
examinado. El sindicalismo clasista sale a enfrentar el reto que le plantea la
pretendida fusin UTC-CTC, proponindose la unidad en un E nivel superior:
el de la integracin orgnica de sus filas como meta inmediata.
Los primeros conflictos de 1973 surgen en la rama textil. Sindicatos que
agrupan por lo menos 5.000 trabajadores de esta rama, aunque tambin de
la industria de la alimentacin, elevan sendos pliegos petitorios ante diez
empresas antioqueas. FEDETA y FEDETEX (ambas filiales de la CSTC)
coordinan las negociaciones. El 1 de febrero, cuando ya se haba roto la
etapa de arreglo directo, los trabajadores de Tejicndor consiguen un
convenio favorable con la empresa, rechazando en el desarrollo de su
accin las maquinaciones de un grupo divisionista. Sin embargo, la huelga
que se haba iniciado un da antes en Textiles Rionegro, empresa
subsidiaria del monopolio Coltejer, no tuvo una solucin rpida, aunque al
final tambin fuera ventajosa para los trabajadores.
El 23 de enero, sindicatos filiales de FENALTRACONCEM (CSTC) presentaron
un pliego unificado a las principales empresas productoras de cemento en el
pas, con fbricas esparcidas por varios departamentos, lo mismo que a
algunas que elaboran materiales para la construccin. En total, eran unos
seis mil los obreros involucrados en esas demandas. FENALTRACONCEM,
que aglutina a 17.500 trabajadores de la rama, representados por 37
sindicatos de primer grado, dio a conocer a principios de febrero su
intencin de llegar inclusive a la huelga en caso de que aquellas no fueran
atendidas. Las difciles negociaciones se prolongaron hasta entrado el mes
de mayo. La industria del cemento es considerada por el rgimen como de
servicio pblico y, por tanto, prohbe las huelgas en ella. Mas en la.

209

oportunidad sealada el gobierno no os tomar medidas para reprimir el

cese laboral que estall el 10 de mayo, en siete empresas cementeras
ubicadas en Cundinamarca, Antioquia, Tolima, Santander y Boyac, que en
conjunto generan alrededor del 50 por ciento de la produccin de este
material en el pas. Durante la vigencia del paro y con mediacin del
Ministerio de Trabajo, las partes mantuvieron contactos en procura de un
acuerdo. A los dos das se consigui un entendimiento en Cementos
Diamante,

beneficioso

para

los

obreros,

este

siguieron

escalonadamente otros, en Cementos Boyac, Cementos Nare, Argos

y El Cairo, que promediando mayo pusieron trmino a la huelga.
Mientras tanto se haban gestado otros conflictos. El magisterio, una vez
ms,

se colocaba

en estado de alerta

el 22 de marzo,

ante el

incumplimiento del gobierno a los compromisos laborales contrados con sus

organizaciones. De otra parte, desde febrero se vena discutiendo un
petitorio presentado por la ADE a fines de 1972, sin que avanzaran las
conversaciones. En Santander se adelantaba un paro de profesores de
secundaria,

comenzado

dos

semanas

atrs.

El

gobernador

de

ese

departamento licenci a 363 de ellos, en drstica medida punitiva,, lo cual

agrav

el

cuadro

de

tensin

de

los

educadores,

que

protestaron

airadamente en los das sucesivos. El 5 de abril entraron en paro los

maestros del Caquet, por retraso en el pago de sus sueldos. Un pleno de
FECODE,

reunido

en

Ibagu

del

23

al

28

de

abril,

decidi

que

permanecieran alertas, conden la vigencia del estado de sitio, pidiendo

respeto para las libertades pblicas, y se pronunci enrgicamente contra
los Fondos Regionales de Capitalizacin Social.
El mismo 22 de marzo se lanz ACOTV, el sindicato de los trabajadores de
la Televisin, empresa estatal, a un cese de labores que por la falta de
unidad, la desercin y la insolidaridad de SINATRA, el sindicato nacional de
trabajadores de la radio, y de ADECOL, la asociacin de cantantes solo
obtuvo el apoyo de CICA, la organizacin de artistas concluy derrotado,
con el despido de muchos directivos, al terminar aquel mes. El 30 de marzo,
igualmente, estalla en Medelln una huelga en la empresa Noel-Zen, de
alimentos, que es objeto de provocaciones patronales. Despus de 45 das,

210

precisamente

en

la

fecha

en

que

fue

levantada,

el

11 de mayo, cay asesinado a bala, por un empleado de confianza de la

empresa, el presidente del sindicato, compaero Jos Arnaldo Marn.
El 4 de abril se produjo otro paro que iba a causar impacto en la opinin
pblica

nacional:

el

de

los

mdicos

residentes

de

los

hospitales

universitarios. Contaron con un tibio respaldo inicial de sus colegas del

cuerpo mdico, organizados en ASMEDAS, aunque el personal paramdico
de los establecimientos hospitalarios, inclusive del ICSS, se mostr
dispuesto a secundarlos. La actitud del gobierno y en especial de las
autoridades de Salud y universitarias

los mdicos residentes son

considerados como estudiantes que hacen su perodo de prcticas fue la

de adoptar fulminantes retaliaciones. Las universidades Javeriana y de
Cartagena los destituyeron en sus respectivos hospitales. La Universidad del
Valle los conmin a regresar a sus labores, so pena de expulsin. Los
mdicos protestaron y se desplazaron a los barrios populares para atender
consultas gratuitas y explicar las razones de su movimiento reivindicativo.
Buscaban as contrarrestar en algo la insidiosa campaa que los medios de
comunicacin del sistema desplegaba contra ellos, responsabilizndolos de
las muertes que por esos das acaecan en los centros de salud. Al decretar
la huelga, haban elevado exigencias sobre la reestructuracin de los
servicios hospitalarios manejados con un criterio de falsa caridad y
menosprecio

los

sectores

populares

sobre

coordinacin

de

los

programas oficiales de salubridad y para que se les extendieran contratos

de trabajo, mejorando sus asignaciones. A la vez, solicitaban la integracin
de una comisin ad-hoc para decidir sobre tales peticiones. La Asociacin de
Facultades de Medicina (ASCOFAME) insista en que ellos eran estudiantes y
prohij las medidas de represalias. El 18 de abril el gobierno ilegalizaba el
paro, pero los mdicos conquistaban simultneamente la adhesin del
personal auxiliar de enfermera. Por ltimo, luego de que se produjeron ms
despidos, hasta completar la cifra de unos 200, y de que una marcha
blanca, en blusas de trabajo, organizada en Bogot por los mdicos y las
enfermeras, fuera atropellada brutalmente por la polica, hecho que
radicaliz a los huelguistas llevndolos a participar, con entusiasta acogida
de los obreros, en la gran manifestacin del Primero de Mayo, el da 11 de

211

este ltimo mes fue levantado el paro. Dur 37 das. El arreglo global
protocolizado despus, no satisfizo todas sus demandas y solo se les
permiti el reingreso individual y discriminado a sus labores no masivo
como lo planteaban en algunos hospitales. El gobierno aleg que su
rendicin haba sido incondicional.
En abril tambin se registra una audaz accin de los mineros del carbn, del
norte de Cundinamarca, que ocupan varias minas para reclamar el pago de
los salarios y prestaciones que pretendan birlarles sus medianos, patronos.
Quince mineros y el presidente del sindicato, fueron encarcelados durante
un mes bajo falsas acusaciones.
Con multitudinarias, impresionantes y combativas manifestaciones en
Bogot, Medelln, Cali, Barranquilla, Bucaramanga, Ibagu y otras ciudades
principales del pas, celebraron los trabajadores el Primero de Mayo, su Da
Internacional, en 1973. El sindicalismo, clasista, que desde mediados del
ao anterior vena desarrollando un vigoroso proceso unitario, en el que
participaban la CSTC, la pequea CGT y organizaciones federales y de base
no afiliadas a ninguna central, sali a las calles y plazas al llamamiento de
los recientemente creados Comits de Unidad Intersindical Regional (UNIR),
agitando las ms sentidas consignas de la lucha reivindicativa obrera: de
protesta contra la creciente caresta, de rechazo a las regresivas reformas
laborales

por

el

cese

del

estado

de

sitio

de

De su parte, la UTC y la Federacin de Trabajadores de

la

represin.

Cundinamarca

(FTC), de la CTC, llevaron a cabo, separadamente, sendas demostraciones,

aunque de mucho menor magnitud y desechando las invitaciones a la
unidad de accin formuladas por el sector independiente.
El colorido y el volumen de masas de las manifestaciones del Primero de
Mayo, y su encuadramiento en el marco de la marcha unitaria del
sindicalismo clasista, mostraron la altura a que haba llegado en ste el
proceso de aproximacin de las distintas vertientes, y significaron un
alentador estmulo para continuar adelantndolo.
Como ya indicamos, la nueva fase en el proceso de unidad sindical haba
arrancado con la iniciativa de la CSTC de reagrupar orgnicamente las

212

fuerzas dispersas del movimiento sindical independiente, deponiendo los

factores de divisin en aras de los objetivos comunes, iniciativa que
promulg en su pleno . de junio de 1972 y fue seguida con la realizacin de
varios encuentros regionales de unidad intersindical y la conformacin de
los UNIR, como aparatos de coordinacin e impulso de las tareas colectivas,
hasta culminar en el Encuentro Nacional Sindical que se verific en Bogot
en octubre de 1973, como prembulo a la convocatoria de un Congreso
Sindical Unitario, propuesto en ese mismo Encuentro y orientado a
constituir una nueva central obrera clasista y democrtica, ms amplia y
representativa.
Pero este fenmeno de voluntad unitaria en el nivel sindical no hubiera sido
posible sin el cumplimiento, como premisa, de un proceso similar de
acercamiento y luego de alianza poltica franca, entre partidos y grupos de
izquierda que, pese a sus diferencias ideolgicas, supieron encontrar y
plasmar en una plataforma mnima de lucha con- junta antioligrquica y
antiimperialista sus aspiraciones comunes al cambio social, a una patria
libre y soberana y a un rgimen democrtico y popular de apertura al
socialismo. Fue as como el 22 de septiembre de 1972, el Movimiento
Amplio

Colombiano

(MAC)

disidencia

de

izquierda

de

la

ANAPO,

encabezada. por un puado de parlamentarios de ese partido, que adopt

una

poltica

propia,

revolucionaria,

el Partido

Comunista

(PCC)

originalmente el reducido Partido Social Demcrata Cristiano (PSDC),

fundaron la Unin Nacional de Oposicin (UNO), movimiento poltico que de
inmediato adquiri formidable pujanza y al cual ingres despus el MOIR, si
bien se apart el PSDC arrastrado por el sectarismo en sus concepciones.
El proceso unitario en los dos niveles, poltico y sindical, nos coloca ante la
comprobacin de cunto ha profundizado y se ha extendido el sentimiento
en favor de la unidad en las masas populares de Colombia. Es cierto que la
poltica de explotacin y represin del rgimen oligrquico plantea,
objetivamente, ante el pueblo, el imperativo de la unidad. Pero ha sido el
Partido Comunista el ms tenaz y paciente abanderado de la unidad popular
en un frente nico, inculcndole a las masas la conciencia de su necesidad y
poniendo en prctica una consecuente poltica de alianzas con todos los

213

sectores democrticos, revolucionarios y populares, con miras a derrotar el

exclusivismo hegemnico del bipartidismo paritario de las oligarquas y su
abyecta

poltica

de

entrega

al

imperialismo.

Posicin

unitaria

que

hall eco e hicieron suya a su manera otras agrupaciones de izquierda y que

an puede ampliarse, pese a la cerrada intransigencia de algunos dirigentes
de ANAPO y al divisionismo en que persisten, de mala fe, ncleos trotskistas
y maostas puros.
El hecho es que, como resultado de las formulaciones de los comunistas, a
travs de la CSTC, el proceso de acercamiento, y de consolidacin luego, de
una alianza formal de las organizaciones sindicales de diversos grados y
diferentes orientaciones ideolgicas y polticas, comenz a cuajar en el
sindicalismo independiente, proponindose ya no la simple unidad de accin
sino trazndose como meta, a corto plazo, la unidad orgnica.
La iniciativa del pleno de junio de 1972 de la CSTC fue recogida y apoyada
calurosamente por los congresos o plenos de las respectivas federaciones
de industria o departamentales de esta central. Y pronto los contactos
intersindicales, dentro de este nuevo clima de accin que representaba un
rompimiento con las concepciones estrechas, una reconsideracin audaz de
toda la perspectiva unitaria, para hacer frente a los embates de la reaccin
patronal y del gobierno y a sus maniobras de fusionar e imponer la
prevalencia antidemocrtica de las dos centrales que les son adictas,
revirtieron

en

importantes

asambleas

conjuntas

de

delegados

de

organizaciones de todas las vertientes sindicales, a las cuales ya hicimos

breve referencia.
En el Valle, en julio de 1972, se efectu la primera de la serie de reuniones
de este tipo, con participacin tanto de representantes de las directivas de
FEDETAV (CSTC) y de sus sindicatos azucareros, como del Frente Sindical
Au- tnomo, del Bloque Sindical Independiente y de organizaciones de base
filiales de UTC y CTC en el departamento. Es decir, polticamente hablando,
comunistas, moiristas, anapistas y de otros sectores partidarios, que
convenan en deliberar sobre los problemas comunes de la clase obrera y
proponerse unos mismos objetivos de lucha, procurando dejar de lado todo
espritu sectario y renunciando a los ataques y diatribas mutuas, aunque no

214

a los imprescindibles debates ideolgicos de posiciones. En sos momentos

los. una una meta: prestar solidaridad a los huelguistas de Emsirva,
severamente reprimidos por las autoridades. Pero los animaban miras ms
amplias y de aquel encuentro surgi un comit inter sindical coordinador de
las batallas inmediatas y futuras.
Encuentros regionales semejantes se repitieron en otros departamentos. El
11 de agosto de 1972 en Medelln, la capital antioquea, bajo auspicios de
FEDETA (CSTC) y de ASA (CGT). El 9 de noviembre en Boyac. En febrero
de 1973 los choferes asalariados del pas se congregaron en un congreso
unitario, celebrado en Pasto. En marzo de ese mismo ao se llev a cabo en
Barranquilla el Encuentro unitario del Atlntico, con participacin de
FESTRAL

(CSTC),

ASITLAN

(CGT),

FENASINTRAP,

ACEB,

otros

independientes y algunos sindicatos de UTC, Tambin en marzo se efectu

en Cali un segundo Encuentro, esta vez con delegados del Cauca, Caldas,
Risaralda, Quindo y del propio Valle. En Santander se cumpli uno ms en
abril, con FESTRA (CSTC), el Bloque Sindical Independiente de aquella
regin, la USO, SINTRAVA y voceros de los educadores y de otros ncleos
obreros. La serie de los encuentros regionales culmin en mayo, durante los
das 19 y 20, con la gran reunin unitaria de Cundinamarca, realizada en
Bogot,

la

que

asistieron

FESTRAC

(CSTC),

FENALTRACONCEM,

SITTELECOM, FETRACUN, ACEB, FECODE y muchos ms sindicatos y

federaciones de relieve, filiales de la CSTC o autnomos.
Durante este lapso de varios meses se haban ido creando los UNIR, que se
encargaron de la organizacin de las demostraciones conjuntas del Primero
de Mayo de 1973, cumplidas con tanto xito en todo el pas.
Paralelamente

con

destacamentos

del

el

fortalecimiento

sindicalismo

del

proceso

independiente,

en

unitario
el

marco

de
de

los
la

perspectiva de reunir el Encuentro Nacional de octubre de 1973 y de abrirle

paso a la unidad orgnica de sus filas, reagrupando sus fuerzas en una
nueva central ms amplia y representativa, las relaciones de la UTC y la
CTC se deterioraban y pareca frustrarse la posibilidad inmediata de la
fusin que haban anunciado. Sus diferencias en torno a la reforma del
calendario laboral propuesta por el gobierno se hicieron ms notorias desde

215

noviembre de 1972. En diciembre de ese ao, un pleno de la UTC reiter su

oposicin a dicha reforma, que era apoyada abiertamente por la CTC, y
declar que las gestiones de fusin de las dos centrales quedaban
suspendidas. Pero es indudable que en este nuevo distanciamiento de UTC y
CTC vinieron a influir consideraciones de orden poltico, determinadas por la
proximidad de la campaa electoral presidencial que habra de definirse en
abril de 1974. Tulio Cuevas, aunque no logr arrastrar tras de s a toda la
dirigencia de la UTC varios miembros de ella se alinearon en las listas
liberales entr de lleno a respaldar la candidatura conservadora del ultra
reaccionario lvaro Gmez Hurtado, mientras que la mayora de los lderes
de la CTC se comprometieron con la candidatura liberal de Alfonso Lpez
Michelsen y, previamente, hicieron eco a la efmera tentativa de Carlos
Lleras .Restrepo de constituir comits sindicales liberales, con fines
puramente electoreros y demaggicos.
A la inversa, los pasos unitarios del sindicalismo clasista no solo se daban
como ya explicamos sobre el propicio terreno de las alianzas polticas de
la izquierda, abonado con la aparicin de la UNO, sino que a ellos sirvi de
acicate la identidad de posiciones y de lucha, que tom impulso desde
principios de 1973, contra los Fondos Regionales de Capitalizacin Social,
que el gobierno implant desafiando el repudio generalizado de los
trabajadores, a quienes se menoscababa sus cesantas para que fueran a
financiar los grandes monopolios, y desdeando inclusive la opinin adversa
de ciertos crculos patronales, temerosos de la descapitalizacin de las
pequeas empresas. A los Fondos, por ltimo, repetimos, los tach de
inconstitucionales el Consejo de Estado y el gobierno hubo de desmontarlos.
Hay que decir, sin embargo, que este avance de la unidad del sindicalismo
independiente no ha estado exento de tropiezos y fisuras. El oportunismo,
el sectarismo, el anticomunismo de derecha e izquierda, han mermado la
amplitud inicial con que contaba, aunque sin poder detenerlo.
Impedido por la voluntad mayoritaria de las distintas vertientes sindicales,
de introducir e imponer en el seno de los UNIR como pretenda, su poltica y
sus concepciones abstencionistas, un grupo de organizaciones que venan
participando en el proceso unitario, la CGT, FENASINTRAP, la Asociacin

216

Nacional de Usuarios Campesinos (ANUC), opt por retirarse de los comits

y asumir posiciones de abierta ruptura.
No obstante, los UNIR, sostenidos por la CSTC y sus federaciones de
industria y departamentales, por la Federacin de Trabajadores Unidos de
Cundinamarca (FETRACUN), los bloques independientes y autnomos y por
organizaciones no alineadas en ninguna central pero de gran volumen de
afiliacin y envergadura nacional, como FECODE, SITTELECOM, USO, ACEB,
siguieron adelante. En agosto de 1973, movidos por el suceso del Primero
de

Mayo,

llevaron

cabo

en

Bogot

otras

ciudades,

nutridas

manifestaciones contra la caresta.

El Encuentro Nacional Sindical que congreg a los destacamentos ms
importantes y combativos del movimiento sindical independiente, se realiz
por fin durante los das 12, 13 y 14 de octubre, en Bogot, y constituy un
formidable jaln en su marcha unitaria. Fue la culminacin, en una primera
y feliz etapa de prueba, de un prolongado, arduo y paciente trabajo de
aproximacin y de superacin de diferencias, no totalmente abolidas, para
hallar un plano de entendimiento, que fue posible porque se colocaron en
orden prioritario los comunes intereses de clase. En el Encuentro estuvieron
representadas alrededor de 400 organizaciones de diversos grados
sindicatos

de

empresas

nacionales,

federaciones

de

industria

departamentales y la CSTC, como nica central nacional con un total de

ms de 800 delegados plenos. Pero no alcanz las dimensiones y la
cobertura deseable y esperada.
Durante su desarrollo surgieron discrepancias de ndole poltica que por
poco precipitan su fracaso. Las protagonizaron los directivos de FETRACUN,
pequea federacin regional cuya presencia era significativa aunque no
determinante. Estos directivos, duranistas de vieja data, aferrados a su
clsico oportunismo de derecha, haban adherido a la candidatura de Lpez
Michelsen, reputndolo un burgus progresista y asindose ilusoriamente
a sus prdica en las peroratas pre-electorales de que propiciara la
unin

sindical

alrededor

de

una

sola

central,

tesis

que

en

boca del candidato oligrquico se asimilaba a la idea ya ensayada de la

fusin UTC-CTC. El hecho es que cuando en el Encuentro Nacional Sindical

217

la comisin de protocolo propuso responder al saludo enviado por el

candidato de la UNO, los directivos de FETRACUN armaron un escndalo y
amenazaron

con

abandonar

la

reunin.

Delegados

anapistas

abstencionistas de varios sindicatos tampoco compartieron la proposicin.

Los

comunistas

guardaron una

actitud

discreta,

aunque queran la

respuesta, mientras los moiristas la respaldaban con vehemencia.. La

alharaca durn-lopista oblig a desistir de ella, considerando que por
encima de las conveniencias partidarias estaban los intereses clasistas de la
unidad sindical. El encuentro mostr las dificultades subsistentes, pero pudo
concluir

satisfactoriamente,

sentando

premisas

concretas

para

el

reagrupamiento orgnico de un vasto y decisivo sector del sindicalismo

independiente y adoptando una plataforma comn de lucha, que recoga los
principales planteamientos de la ponencia sobre la cual haban girado las
deliberaciones. FETRACUN, ms tarde, acab separndose del proceso
unitario para entregarse incondicionalmente a los seuelos lopistas.
En las conclusiones del Encuentro, los 800 delegados, hablando a nombre
de las fuerzas de avanzada de la clase obrera y de una militancia sindical no
menor de 300- mil trabajadores por ellos representada, reafirmaron su
conviccin de que el enemigo principal del pueblo y de la nacin colombiana
es el imperialismo yanqui y que el sistema oligrquico imperante resulta
incapaz de

hallar

soluciones

los

graves

acuciantes

problemas

econmicos y sociales del pas. Condenaron una vez ms el divisionismo

alentado por las camarillas patronalistas de UTC y CTC, llamando a las
bases de esas centrales a defender la poltica de unidad sindical, sin
discriminaciones, y propusieron la convocatoria, para el 6 de diciembre de
1974, de un gran Congreso Unitario, a fin de constituir una nueva central
nacional que aglutine al disperso movimiento sindical independiente, dentro
de un proceso respetuoso de la democracia interna y sujeto a mtodos y
estilos proletarios. Acordaron, por ltimo, una serie de acciones inmediatas
de solidaridad y protesta y la creacin de condiciones para preparar un
futuro paro cvico nacional contra el alto costo de vida y por los derechos
sindicales.

218

En el semestre final de 1973 estall el nuevo paro nacional del magisterio,

cuyas

motivaciones

se venan gestando

desde meses atrs,

segn

reseamos. Recordemos que ya en los meses primeros del ao se haban

registrado algunos paros regionales y enfrentamientos con las autoridades.
La

situacin,

en

crescendo,

determin

que

en

abril,

FECODE

declarara en estado de alerta a sus afiliados en todo el pas.

Poco despus, en varias poblaciones del Quindo manifestaciones de
protesta de los maestros, por el desconocimiento de sus derechos laborales,
fueron salvajemente reprimidas por la fuerza pblica. El 30 de mayo en
Tebaida y el 3 de junio en Circasia. La poblacin y los estudiantes se
solidarizaron con ellos y se presentaron choques violentos y detenciones.
El

31

de

julio,

ocho

organizaciones

sindicales

de

los

educadores,

encabezadas por FECODE y FELCOPEM, emiten un comunicado conjunto

anunciando haber constituido un comit de unidad gremial de los
trabajadores de la educacin el CUTE que toma las experiencias del
anterior CONID, con el propsito de coordinar las luchas reivindicativas de
sus integrantes. Por ltimo, el 13 de agosto, desechando las amenazas del
gobierno, FECODE hace efectivo el paro nacional del magisterio de primaria,
que se prolonga hasta la segunda quincena de noviembre, sin conseguir
todos sus objetivos.

219

220

CAPITULO IV

UNA LINEA
DE ACCION

El recorrido hecho nos ha permitido abarcar en una visin global la

trayectoria histrica del sindicalismo colombiano. Seguir su camino difcil,
complejo, zigzagueante como son todas las realidades de la vida no solo
por alcanzar determinados derechos y defender los intereses inmediatos del
proletariado lo que en algn grado importante ha conseguido, con
limitaciones, recortes y retrocesos, es cierto sino sobre todo, en el fondo de
este proceso y como finalidad esencial del mismo, por la conquista de su
unidad

e independencia de clase, que afiance su porvenir histrico.

Tambin hemos visto que este esfuerzo y estos logros no

se han

desarrollado de manera espontnea. En sentido general, ellos han sido

propuestos e impulsados por los destacamento ms avanzados, ms
esclarecidos de la clase obrera y, fundamentalmente, por su Partido
proletario; y las masas trabajadoras los han perseguido e impuesto
mediante su lucha, en arduos combates clasistas, resistiendo y afrontando
los ms crueles e implacables atropellos, en medio de 1- traiciones y
entregas, aciertos y errores, pero tambin con coraje y valor, tenacidad y
paciencia, abnegacin y consecuencia la mayor parte de las veces. Solo
quienes apenas conozcan superficialmente su historia podrn afirmar lo
contrario.

221

Naturalmente, el trecho por andar es largo todava. El cuadro que hemos

venido

presentando

lo

demuestra.

La

ideologa

burguesa

domina

inmensamente an la conciencia de las masas trabajadoras. La mayora del

movimiento sindical permanece controlado y escindido por agentes de esa
burguesa. Pero semejante cuadro no es esttico. Al revs, si se observa
bien se comprobar que su dinmica es de avance. Sinuoso, complicado,
contradictorio, pero avance. Porque hoy los trabajadores, en trminos
inmediatos, cuentan con derechos que originalmente no gozaban y que
supieron arrancar con sus luchas, as tenga que ser permanente la batalla
para no dejrselos arrebatar de nuevo; han obtenido un mayor nivel de vida
y de seguridad, si bien es bajo todava y la poltica de las oligarquas se
empea constantemente en reducirlo, hundiendo ms en la miseria a toda
la poblacin; han puesto en evidencia su potencialidad y conquistado una
posicin decisiva, aunque no plenamente reconocida an, en el conjunto de
las fuerzas sociales. Y, como clase obrera, poseen una dignidad humana
que pocos se atreven a ignorar.
Pero no nicamente esto mide los avances, como clase, del proletariado.
Estn adems su propia organizacin y sus objetivos conscientes de lucha.
En el plano reivindicativo, el movimiento sindical, con destacamentos
clasistas e independientes como la CSTC que estimula al resto del
sindicalismo a metas propias y a la accin unitaria. Y como clave de su
porvenir, el Partido Comunista, organizador, gua y propulsor de sus luchas,
su vanguardia revolucionaria nacida de la misma entraa proletaria por
imperativo de la historia.
Los profundos cambios econmicos, sociales y polticos operados en el pas,
sumados a la experiencia adquirida por las masas y por sus organizaciones,
implican que en la actualidad el proletariado colombiano est en mejores
condiciones

que

nunca

cuente

con

posibilidades

concretas

para

desprenderse de la tutela poltica e ideolgica de la gran burguesa. En

realidad, este es un proceso ya en mar cha en amplios ncleos de
trabajadores, sin consideracin de centrales sindicales ni ubicacin formal
partidista contenido cada

vez

ms

222

social de la poltica en Colombia,

est cargado de perspectivas que prometen situar a los trabajadores dentro

de una militancia poltica clasista y que seguramente habrn de madurar.
Sin embargo lo hemos indicado ya el sindicalismo colombiano debe
superar an sus debilidades internas. Al aquilatar sus propias experiencias,
diversos sectores sindicales toman conciencia de esta necesidad, con mayor
o menor lucidez y consecuencia. Inclusive hemos visto que algunos
directivos de trayectoria patronalista es el caso de la UTC hablan de
convertir al movimiento de una fuerza de presin, en una palanca del
desarrollo y modificar sus estructuras, marcando una evolucin ideolgica
que busca amoldarse mejor a la pauta desarrollista de la gran burguesa
que asigna a los sindicatos un papel determinado en el engranaje de su
sistema econmico-social. De su parte, el sindicalismo avanzado, de
concepciones proletarias, que aglutina la CSTC, ha elaborado una lnea de
accin que con el cumplimiento de sus objetivos permitir fortalecer al
conjunto de la clase obrera organizada y proyectar el sindicalismo
liquidando los actuales factores de debilidad e impotencia a las tareas de
transformacin social revolucionaria.
A esta lnea de accin queremos referirnos, finalmente, en nuestro ensayo.
Propone unas metas, pero plantea tambin problemas cuya solucin, nada
fcil, no es solo de carcter terico sino ante todo de ndole prctica. La
pode mo resumir en estas tres cuestiones fundamentales: 1) El procurarse
una mayor capacidad intrnseca de lucha mediante la adecuacin de su
estructura organizacional a los requerimientos de esa lucha y el rescate del
pleno derecho de huelga; 2) Sus relaciones de alianza y liderazgo respecto
a los dems sectores populares, y 3) La unidad e independencia en su
conexin con las luchas econmicas y polticas de clase, que se traduce
inmediatamente como unidad de accin, pero ya abierta a la posibilidad de
la unidad orgnica.
1 - La estructura sindical
En el panorama sindical de Colombia predominan hoy los sindicatos
llamados de base o de empresa, sobre los de tipo gremial que tenan antao
primaca. No se debe simplemente a las disposiciones introducidas por la

223

Ley 6 de 1945, sino a los cambios estructurales en la sociedad y la

industria, que la mencionada ley, en cuanto se refiere a las relaciones
obrero-patronales, al sindicalismo, institucionaliz con ventaja para los
capitalistas.
Podemos puntualizar del siguiente modo, segn un dirigente obrero de la
industria textil, las deficiencias del minifundismo sindical y su insularidad:
a) Los sindicatos de base no garantizan la cohesin de los trabajadores de
una rama industrial, para mejor hacer frente a los empresarios; la
proliferacin de los mismos impide que haya coordinacin y direccin nica
en sus luchas reivindicativas, mientras los patronos s se encuentran unidos
en corporaciones gremiales poderosas a escala nacional, como la ANDI y
FENALCO. b) Estimulan el caudillismo y el surgimiento de feudos sindicales,
lo cual obstaculiza la formacin de cuadros de direccin obrera. Los
sindicatos industriales, por su magnitud y por tener que afrontar problemas
diferentes y con distintos patronos, requieren en forma ms permanente del
concurso de todos los trabajadores o por lo menos de un buen nmero de
obreros, cosa que posibilita a stos adelantar su aprendizaje de dirigentes.
c) Existen miles de empresas y talleres pequeos, con pocos trabajadores,
que por su nmero en cada uno de estos establecimientos no alcanzan a
organizarse sindicalmente, puesto que el Cdigo Laboral exige un mnimo
de 25 trabajadores para la fundacin de un sindicato; aun en las empresas
grandes, si todos los trabajadores no se afilian a la organizacin lo que
regularmente no ocurre sta resulta dbil. En cambio es difcil destruir un
sindicato de industria, por la circunstancia de que cuenta con afiliados de
diversas empresas. d) Los sindicatos industriales permiten apreciar mejor
en su conjunto la poltica patronal; en cambio los trabajadores de los
sindicatos de base tienden a contemplar nicamente los problemas de su
empresa, solo a su patrn, perdiendo fcilmente de vista los intereses
globales de clase. Y, e) Los sindicatos dbiles, como son por lo general los
de base, obtienen conquistas menores155.
Evidentemente, la prioridad otorgada a los sindicatos de base en la solucin
de

los

conflictos

laborales,

ha

fomentado

155

en

los

trabajadores

Gilberto morales, el movimiento obrero colombiano ante la industria textil y del vestido,
DOCUMENTOS POLITICOS N 7, Bogot, julio-agosto de 1968.

224

las

concepciones

estrechas,

sindicaleristas

que

por

su

parte

la

propia

orientacin patronal economista de las centrales UTC y CTC difunde como

ideologa
sentido,

entre
los

reivindicativa
de

la

atrasado.

el

sindicatos
y
no

de

aislada,

burguesa
Y

movimiento

y
solo

la

sindical

base,

con

contribuyen
impotencia

desde

el

que
su
a

controla.
gestin

reforzar

correlativa

punto

de

vista

En

del

este

puramente
el

dominio

proletariado

subjetivo,

de

su

conciencia, sino tambin desde el ngulo de su aficacia para las conquistas

sociales. El sindicalismo de base propicia la rivalidad y la desunin de los
trabajadores organizados, inclusive de una misma empresa, y al hacerlo
socava la lucha por sus reivindicaciones inmediatas. Son muchos los casos
en el pas de empresas nicas donde coexisten varios sindicatos de base.
Tal ocurre en Coltejer y en Eternit, para no citar sino unos cuantos
ejemplos. Por eso se han originado huelgas parciales en algunas de estas
empresas, sin que se paralizara la produccin de sus otras factoras, con
perjuicios de la accin de los trabajadores y de sus posibilidades de
negociar

un

buen

arreglo.

Semejante

situacin

venia

afectando

al

proletariado de la industria del cemento, hasta que como un paso para

corregirla, y obrando dentro de criterio de unidad de accin, los sindicatos
pusieron en prctica la coordinacin de los pliegos petitorios, haciendo
simultneos el calendario de su presentacin, de las etapas de discusin, de
las firmas de las convenciones y, en especial de las huelgas, cuando fueron
necesarias. Otras acciones similares se han registrado ya imitando sta.
Tomando en cuenta las consideraciones precedentes, derivadas de su propia
experiencia, el movimiento sindical independiente y clasista que orienta la
CSTC traz hace rato la consigna de organizar a los trabajadores por
sindicatos o federaciones de industria. Se trata de contrarrestar la
insuficiencia de los sindicatos de base, sus riesgos de destruccin, la
ineficacia de las huelgas libradas en condiciones desventajosas, los
obstculos puestos a la solidaridad por el

divisionismo y la impronta

negativa que trae a la conciencia j proletaria la estrechez economista que

alimenta este tipo de sindicalismo, trocndolo por organizaciones vigorosas,
amplias, que al abarcar a los trabajadores de toda una rama productiva
estn en capacidad de paralizarla por entero y por lo tanto se encuentren

225

tambin mejor dotadas para presionar arreglos satisfactorios con los

empresarios respectivos, ms aptas para resistir los conflictos prolongados
y mayormente dispuestas a la solidaridad econmica y poltica efectiva.
Tal es la experiencia, comprobada, que posee el movimiento sindical
internacional. All, en pases donde se halla ms desarrollado, ms
avanzado, la estructura orgnica del sindicalismo es de carcter federativo
por ramas industriales o gremios. No hay dos o tres mil sindicatos pequeos
como en Colombia, sino 25 o 30 grandes sindicatos nacionales, agrupados
generalmente bajo una central nica. Una organizacin de esta categora es
la que R. Iscaro seala como la estructura capaz de asegurar que el
movimiento sindical pudiera cumplir efectiva y positivamente su funcin de
defensor de los intereses comunes de todo el proletariado, sin distinciones,
la cual ha de ser absolutamente unitaria y edificada sobre el fundamento
histrico de: un sindicato por gremio, una federacin nacional por
industria y una sola central obrera156.
Una

organizacin

as

hara

intiles

las

actuales

federaciones

departamentales, que han subsistido como un armazn necesario segn

lo advierte Urrutia M. dentro de la actual estructura de minifundismo
sindical, como soportes descentralizados y de coordinacin de la gestin
asesora de las confederaciones nacionales, en las distintas regiones del
pas. Obviamente, desde el momento en que se plantea la modernizacin, la
renovacin de la estructura orgnica del movimiento sindical, se postula la
caducidad histrica de dichos aparatos. Pero su desaparicin, aparte de la
renuencia que suscitara, por egosmo localista en unas o apego sentimental
a sus gloriosas trayectorias de lucha en otras, sera prematura desde ya,
porque la integracin de federaciones de industria y gremiales nacionales
ofrece todava en Colombia, en las condiciones de divisin y paralelismo
sindical prevalecientes, graves dificultades.
Si bien es cierto que la legislacin actual permite su fundacin e inclusive
las faculta para representar a los trabajadores en las negociaciones
laborales, las interpretaciones jurdicas de las autoridades les niegan la
156

Rubens Iscaro, cien preguntas y respuestas sobre el movimiento sindical, editorial Fundamentos,
buenos aires, 1959.

226

capacidad para suscribir convenciones colectivas que solo confiere a los

sindicatos de empresa convirtindolas de hecho en simples entidades
asesoras desde el punto de vista legal. A la vez, la legislacin admite el
funcionamiento en una misma empresa de sindicatos de base y de industria
o gremio, concediendo al que posea la mayora de afiliacin de los
trabajadores el derecho a representarlos y firmar por ellos los contratos
colectivos. Existe, pues, una hendija legal para la creacin de sindicatos de
industria,

con

plena

potestad

representativa,

pues

no

constituyen

organizaciones de segundo grado como las federaciones. Y hay toda una

tendencia en desarrollo hacia su formaci6n para sustituir paulatinamente a
los de base y aun a las federaciones, en algunos casos. Recientemente
FERROVIAS fue remplazada por un sindicato nico nacional de los
trabajadores ferroviarios, mediante la fusin de los de base, que elabor un
pliego tambin nico para toda la rama.
Sin embargo, las dificultades rio paran aqu. Las centrales UTC y CTC, lo
mismo que los empresarios capitalistas y el gobierno oligrquico, han
entendido con claridad la importancia que para la clase obrera tiene la
estructuracin del sindicalismo por ramas industriales y las ventajas que le
reporta en los combates de clase. Y conocen a la vez que esta consigna ha
sido impartida por el movimiento obrero independiente para fortalecerse.
Por ello, de consuno, se han mostrado presurosos por adelantarse y vienen
propiciando organizaciones de tipo industrial sindicatos y federaciones
muchas veces sin una afiliacin masiva de trabajadores, sino simplemente
con el cascarn vaco de la personera jurdica para garantizar su control
legal y material e impedir que emerjan autnticas organizaciones clasistas
en la respectiva rama industrial.
A la par, el gobierno entraba o niega el otorgamiento de personera jurdica
a aquellas organizaciones, y no solo a las federativas sino inclusive a las de
base,

cuando

son creadas

y orientadas por

el movimiento

obrero

independiente.

Las

corrientes

extremoizquierdistas

dentro

del

movimiento

obrero

mantienen igualmente reticencias respecto a la aparicin o unificacin de

227

los

sindicatos

por

ramas

industriales.

Lo

hacen

llevadas

por

sus

concepciones anarquistas, que no ven utilidad en la organizacin y

menosprecian el centralismo democrtico de la misma.
Adems, hay ciertos argumentos que pretenden dar justificacin objetiva
a

la

persistencia

del

sindicalismo

de

base,

cimentndose

en

las

caractersticas monopolistas de la industria en el pas. La inexistencia de

competencia en el mercado de produccin en Colombia ha hecho posible
que los sindicatos sean efectivos al nivel de empresa, y no ha hecho
necesario el desarrollo de sindicatos nacionales, gremiales o industriales157.
Tal argumento parte de la premisa de que la gran industria monopolstica
puede atender las demandas salariales de los trabajadores, sin correr el
riesgo de quiebra por los mayores costos.
Pero a la vez, quien lo sustenta, muestra el peso estadstico en la industria
colombiana de miles de empresas pequeas y medianas, cuyo personal
ocupado

difcilmente consigue sindicalizarse.

En el cuadro

sobre la

estructura de la industria colombiana en 1966, vimos que solo 536

establecimientos se clasifican como haciendo parte de la gran industria, con
ms de cien trabajadores ocupados cada uno. El resto comprende
nicamente el 45 por ciento del total de los trabajadores. Y observa el autor
citado: La preponderancia del sindicato de base determina tambin que el
movimiento obrero no pueda crecer muy rpidamente y no pueda cubrir
una proporcin importante de la fuerza de trabajo.
Todo ello nos induce a pensar que la justificacin objetiva de la existencia
del sindicalismo de base carece d razn desde una ptica proletaria y que lo
correcto es sealamiento de que la estructura actual de los sindicato
fundamentada en organizaciones de base, resulta anacrnica para enfrentar
el desarrollo capitalista, que ha creado verdaderos monopolios en diversas
ramas

de

la

produccio0n,

como

expresan

las

conclusiones

de

la

Conferencia Nacional de dirigentes sindicales comunistas reunida en enero

de

157

1967,

la

cual

precisamente

plante

M. Urrutia M., obra citada, pg. 174.

228

la

necesidad

de

acometer

la reestructuracin del sindicalismo por ramas industriales158. Sin duda un

sindicato industrial tendra en cuenta las diferencias econmicas de las
distintas empresas de la rama para formular sus exigencias laborales, a fin
de que el peso de ellas, que puede ser soportado holgadamente por las
grandes,

no

vaya

en

detrimento

de

las

dems,

favoreciendo

as

indirectamente al monopolio.
Y es que en ltima instancia lo que interesa al movimiento obrero es poner
trmino al paralelismo sindical; a la proliferacin de pequeos sindicatos,
aislados, canijos; a la concurrencia de dos y hasta ms sindicatos en una
misma empresa, para robustecerse integrndose en sindicatos nicos en
cada rama industrial, que son los que le otorgan alcance estratgico a las
luchas inmediatas de clase.
Claro que cuando se habla sobre la capacidad defensiva del sindicalismo no
se hace referencia solo a la estructura de sus organizaciones. Aqu se halla
involucrado otro aspecto decisivo, cual es el empleo eficaz de la principal
forma de lucha proletaria en el plano reivindicativo: la huelga.
Sobra insistir en el inmenso poder de las huelgas. Todo el mecanismo de la
produccin es movido por los obreros indica Lenin y ellos lo pueden
detener. Por eso cada huelga recuerda a los capitalistas que los verdaderos
dueos no son ellos, sino los obreros, que proclaman sus derechos con
creciente fuerza. Adems, las huelgas, por dimanar de la propia
naturaleza de la sociedad capitalista, significan el comienzo de la lucha de la
clase contra esta estructura de la sociedad. Poseen una eficacia prctica
para doblegar la intransigencia de los patronos y, lo que es ms importante
desde el punto de vista de la perspectiva revolucionaria del movimiento
obrero, tambin un gran valor pedaggico, como lo recalca Lenin: Toda
huelga infunde con enorme fuerza a los obreros la idea del socialismo; la
idea de la lucha de toda la clase obrera por su emancipacin del yugo del
capital159.

158
159

Revista DOCUMENTOS POLITICO N 65, Bogot, enero-febrero de 1967.

V.I. LENIN 2acerca de los sindicatos, edicin citada, pgs. 42 y 43.

229

De ah que la burguesa sienta terror y odio a las huelgas y haya procurado

su eliminacin. En Colombia, gracias a la divisin del proletariado, ha
podido cumplir un proceso de restricciones, de cercenamiento del derecho
de huelga, que para los trabajadores es indispensable no dejar avanzar
ms. Mejor aun, les es imperativo no contentarse con frenarlo, sino lanzarse
a una ofensiva mancomunada para recuperar la plenitud de este derecho. Y
el camino ms combativo y seguro es el de ejercitarlo sin temor, estudiando
las condiciones adecuadas y rodendose de solidaridad, hasta derrotar de
hecho sus limitaciones actuales.
El proceso de recortes al derecho de huelga seguido por la burguesa en
Colombia empez por la prohibicin de ellas en las ramas de servicio
pblico, cuya determinacin sucesivos gobiernos fueron ampliando hasta
abarcar casi toda la economa del pas; vino despus la prohibicin de
realizar huelgas de solidaridad, para respaldar otros movimientos y
conflictos obreros; ms tarde, la fijacin de una serie de requisitos para
poder llevar a efecto huelgas legales: la presentacin de un pliego
petitorio y el agotamiento de las etapas de negociacin, su declaratoria
previa con varios das de anticipacin y su cumplimiento dentro de un plazo
dado una vez declarada (Cdigo Laboral); luego, el sistema de votacin que
decide su aprobacin por la mitad ms uno de todos los trabajadores de la
empresa o por la mayora sindical si el sindicato contare como afiliados la
mayora del personal (decreto 2351) y, finalmente, el ceimiento de su
duracin a 43 das y su remplazo por un tribunal de arbitramento
obligatorio despus de ese lapso (decreto 939).
Tales recortes, es redundante decirlo, lograron imponerse por la debilidad y
la divisin del movimiento obrero, por su impotencia poltica para atajarlos.
Y desde luego, la ejecucin de las huelgas por encima de esas limitaciones,
solo se podr desarrollar en la medida que el sindicalismo consiga
unificarse, aunque sea en las acciones concretas, y respalde cada caso con
una vigorosa solidaridad general. Dentro de estas condiciones, un sindicato
fuerte, disciplinado, obrando en su favor un clima poltico de lucha de
masas y una cuidadosa preparacin prctica, estara en capacidad, por
ejemplo, de resistirse a aceptar el tribunal de arbitramento y continuar una

230

huelga ms all de los 43 das que establece la ley, o efectuar paros de

solidaridad y huelgas en los servicios pblicos, como realmente ha ocurrido
muchas y repetidas veces en el pas, en coyunturas propicias, pese a las
prohibiciones del Estado burgus. De lo contrario, toda huelga queda
condenada a someterse a los dictados de la legalidad de las clases
dominantes para evitar su aplastamiento. Siempre ha conquistado la clase
obrera sus derechos mediante su propia lucha, creando situaciones nuevas
y arrancando en la prctica su reconocimiento y consagracin legal al
Estado. Mas, para ello le es imprescindible la unidad y la independencia en
la accin.
2 Alianza y liderazgo
Dentro de la concepcin estratgica de la lucha del movimiento obrero y
sindical, ste no puede librar sus batallas de fondo sin contar con el apoyo y
la colaboracin activa del conjunto de la poblacin trabajadora. La clase
obrera es, por cierto, histricamente, el sector revolucionario esencial en la
sociedad capitalista. Y tiene como aliado natural ms cercano, por su
importancia numrica, por el grado de explotacin y opresin de que lo
hace objeto el sistema, por los nexos sociales de origen que los aproximan,
al campesinado. La clase obrera se forma de los campesinos, de los
artesanos. En nuestro pas en mayor proporcin de los primeros, y la
crislida de esta metamorfosis es el proletariado agrcola. Obreros y
campesinos componen la base fundamental de las fuerzas liberadoras de
Colombia, de un pas subordinado al imperialismo norteamericano y atado a
remanentes semifeudales. Constituyen el soporte social y poltico de la
futura sociedad socialista.
La clase obrera avanzada, revolucionaria, ha postulado como su tarea
primordial para alcanzar el poder, aparte de la conquista de su propia
unidad, la conformacin de la alianza obrero-campesina y en torno a ella, el
aglutinamiento de las capas medias trabajadoras, los estudiantes que hoy
ostentan un gran volumen de masas y hacen parte del movimiento
popular e inclusive sectores de la burguesa mediana, estratos sociales
stos que de una manera u otra entran en contradiccin con los poderosos

231

intereses del gran capital y de los monopolios imperialistas y se sienten

impelidos a oponrseles, a resistirlos, a combatir contra ellos.
Este criterio poltico es vlido tambin para el movimiento sindical, cuyas
luchas se tornan ms eficaces si son secundadas por amplias masas
populares, si logra abanderar la accin de estas masas, sumndolas a sus
propias fuerzas, al levantar reivindicaciones no exclusivamente sindicales
sino de contenido social amplio.
De la clase obrera Lenin sostiene que debe hacerse eco de todos los casos
de .arbitrariedad y opresin, de violencias y abusos, cualesquiera que
sean las clases afectadas (subrayado de Lenin) 160. En esto hace consistir el
desarrollo de su conciencia poltica de clase. La llama a convertirse en
campeona de la democracia.
Esto es aplicable al sindicalismo, en el sentido de que una educacin clasista
no puede circunscribir su accin a los marcos egostas del reclamo dentro
de la empresa, de la sola reivindicacin econmica y legislativa, puramente
obrera.

Reducirse

esto

es

lo

que

hemos

venido

denominando

sindicalerismo.
Solo superando tal estrechez conseguir el movimiento obrero desempear
real y efectivamente su papel de vanguardia de todo el pueblo, tanto en el
plano reivindicativo inmediato, como en el poltico y revolucionario. Lenin ha
enseado que no basta titularse vanguardia, destacamento avanzado: es
preciso tambin obrar de suerte que todos los destacamentos vean y estn
obligados a reconocer que marchamos a la cabeza del movimiento 161.
En verdad,

la

clase obrera

colombiana,

a travs de sus sectores

polticamente ms conscientes, ha sabido cumplir en un grado apreciable

este papel de direccin respecto a las clases no proletarias. Dentro de sus
modalidades propias, el sindicalismo ha brindado y debe hacerlo en mayor
medida su solidaridad al movimiento campesino, ayudando a organizarlo,
transmitindole sus experiencias, alentando sus luchas especficas por la

160
161

V.I. Lenin, ?que hacer? , obras escogidas, tomo I, ediciones Sociales, Mxico, 1941, pg. 204.
V.I. Lenin, ?que hacer? , obra citada, pg. 215.

232

tierra y contra los abusos feudales, y apoyando poltica y materialmente su

accin contra la violencia reaccionaria y militarista. Y hay que decir que por
su parte los campesinos organizados lo han retribuido muchas veces con
generosidad, prestndole valiosa y oportuna ayuda material y su recproca
solidaridad en las huelgas.
La expresin ms cabal y elevada de la alianza obrero- campesina y de la
posicin de vanguardia de la clase obrera, la ofrece la orientacin poltica y
el aporte ideolgico que ha dado sta al movimiento guerrillero en
Colombia.
Todas las veces que el sindicalismo ha reclamado en el plano reivindicativo
y democrtico los derechos de las amplias masas populares y defendido sus
intereses contra las alzas de precios y tarifas, contra los excesivos
impuestos, por las libertades pblicas conculcadas, contra la represin
oficial, de hecho se ha colocado a la cabeza de las aspiraciones y de la
movilizacin popular y ha asumido un papel rector. As ocurri, aunque solo
de manera coyuntural, cuando los paros nacionales de 1965, 1969 y 1971.
Y ms hondamente, encarnando los intereses nacionales y patriticos, en
diversas acciones antiimperialistas acaecidas en el pas y que hemos
reseado en pginas anteriores.
Como las clases dominantes estn advertidas del significado revolucionario
y el alcance efectivo que encierra el hecho de que el proletariado pueda
conducir a las amplias masas populares a posiciones de lucha, se han
apresurado a inventar, basndose en algunas disparidades objetivas que
engendra su mismo sistema, la teora de la oligarqua de overol y los
marginados sociales, como estamentos contrapuestos, a fin de introducir
el divorcio entre los obreros organizados y el resto de la poblacin
trabajadora.
En muy variadas ocasiones y durante ya largos aos, los ms conspicuos
personeros de la gran burguesa han venido dibujando la imagen de una
clase obrera que goza de singulares privilegios sociales y prebendas
econmicas, a la cual ubican por encima y en cierto modo en funcin
coopresora de los ncleos populares que ellos titulan marginados, esto es

233

trabajadores de las pequeas empresas, subempleados del sector terciario,

capas medias, desocupados y, desde luego, de manera preponderante, los
campesinos.
Ya en su alocucin del 1 de mayo de 1961, el ex presidente Lleras Camargo
saludaba a los trabajadores con planteamientos como este: Ms all de
las organizaciones sindicales, casi todas urbanas, subsiste una gran mayora
de colombianos cuyo trabajo tiene escasa proteccin y cuya seguridad social
est constantemente amenazada. En ella figuran, en primer trmino,
millones de campesinos a quienes los nuevos mtodos mecnicos y
cientficos de cultivo y produccin les han restado oportunidad de llevar una
vida decente y de adquirir una remuneracin adecuada162.

Y Alfonso Lpez Michelsen, en los tiempos en que todava estaba al frente

del MRL, aseguraba: Con excepcin de ciertos grupos capitalistas y
aquellos sectores asalariados que yo he llamado oligarqua obrera y que son
los de las grandes fbricas, los dems trabajadores apenas alcanzan a
sobrevivir163. Esta tesis la reiter durante su campaa presidencial para el
perodo 1974-1978, cundo defendiendo una poltica intervencionista sobre
precios y salarios sostuvo que en Colombia existe un sector obrero
privilegiado que recibe frecuentes aumentos salariales, mientras que otro
no puede ejercer suficiente presin para lograrlos164.
Los colombianos, por otra parte, recuerdan bien las invectivas del ex
presidente Lleras Restrepo, cuando acusaba a los trabajadores de Bavaria
de pertenecer al 5 por ciento de los privilegiados del pas.
Por desgracia, no son solo los idelogos de la gran burguesa los que
sostienen esta falaz especie. Tambin ciertos grupos y gentes de extraccin
pequeo-burguesa

que

se

exhiben

como

revolucionarios,

comparten

semejantes teoras. Menosprecian a la clase obrera, a la que reputan

integrada al sistema, aburguesada, y extienden al movimiento sindical en
162

Diario el Tiempo, Bogot, mayo 3 de 1961.

En Colombia en la hora cero, citado en DOCUMENTOS POLITICOS N 45, Bogot.
164
Conferencia ante profesionales en el club Medelln, de la capital antioquea. Diario el Tiempo,
Bogot, de octubre 11 de 1972.
163

234

general, aun al independiente y clasista, los vicios de burocratismo,

venalidad y corrupcin que ven en las directivas patronalistas, atribuyendo
en cambio las supremas virtudes revolucionarias a los marginados, a las
masas desclasadas y desesperadas que estn por debajo del nivel humano
de vida y por fuera de toda organizacin.
Claro que decamos estas concepciones gran burguesas y pequeo
burguesas se fundan en la apreciacin superficial de situaciones objetivas.
Evidentemente media notable diferencia entre los ingresos y el nivel de vida
relativo del proletariado organizado, alcanzados a travs de sus luchas
sindicales, y los de aquellas masas marginadas, incluidos los campesinos
pobres. Investigadores burgueses y marxistas han sealado esta realidad,
que es visible tambin entre el nivel de salarios de los trabajadores
sindicalizados y el de los no sindicalizados en la industria manufacturera165.
La gran burguesa aprovecha esta desigualdad, en primer lugar, para
justificar sus ataques contra los intereses y derechos de la clase obrera
(congelacin de salarios, limitacin de la huelga, fondo de ahorros,
reforma laboral regresiva) responsabilizando a las supuestamente altas
remuneraciones y prestaciones que segn ella representan un recargo
oneroso en los costos de la produccin como culpables del desempleo y la
carencia de oportunidades de los marginados. Sin que falten exabruptos
similares al que citamos de Lleras Camargo, que con su mentalidad
yanquizada atribuye al exceso de tecnificacin del agro colombiano como
si existiera! y no al latifundismo, la situacin miserable de los campesinos.
Pero tambin para aquel objetivo de estrategia poltica que apuntbamos
atrs: separar al pueblo por razn de estas diferencias de la potencial
direccin poltica de la clase obrera, pues de forjarse este vnculo
plenamente anunciara el desastre definitivo del sistema capitalista y de sus
aberrantes privilegios oligrquicos.
Frente a tal ideologa marginalista y sus sofismas, la clase obrera y el
movimiento sindical estn obligados a inculcar a las masas campesinas, a
165

M. Urrutia, obra citada, apndice; N. Buenaventura, clase obrera y marginados, DOC. POL. N78,
noviembre-diciembre de 1968.

235

las capas medias y bajas de exiguos ingresos y a los desocupados, que el

verdadero causante de sus calamidades es el propio sistema capitalista, y
que solo es posible conquistar mejoras sociales, dignificar al hombre y
alcanzar un nivel de vida aceptable, mediante la organizacin la unidad y la
lucha independiente, indesmayable y consecuente. Es la propia historia del
movimiento obrero la que lo prueba. Y su accin decidida y beligerante en
defensa de las aspiraciones y derechos de esas masas marginadas,
pondr al proletariado, sin que prosperen las intrigas de las clases
dominantes, a la vanguardia de todo el pueblo, para conducirlo en la lucha
por una sociedad justa y una vida de felicidad.
3 El proceso unitario
Todas

las

consideraciones

anteriores

nos

remiten

la

cues..

tin

fundamental: la unidad e independencia de la clase obrera y del movimiento

sindical.
Asegurar su unidad es un problema de orden estratgico revolucionario para
el proletariado. La unidad, por otra parte, se realiza en varios niveles. Y, en
el fondo, como condicin previa, presupone la accin independiente de los
trabajadores como tales. Esto es, la toma de una posicin de clase, que
obviamente puede darse tambin en diversos grados.
La unidad de accin, la organizativa, la poltica y la ideolgica, constituyen
los diferentes peldaos en el proceso del avance unitario del proletariado,
de acuerdo con su profundidad, solidez y permanencia.
La unidad ideolgica entraa el grado ms elevado de identidad en la
comprensin no solo de la comunidad de intereses de la clase obrera, sino
de su propio cometido histrico, revolucionario. E inclusive de las
condiciones concretas y la lnea poltica a seguir para cumplir dicho
cometido. Por ello se alcanza casi nicamente en trminos de Partido. En
otras palabras, implica un acuerdo profundo y total sobre las cuestiones
decisivas del papel del proletariado en la sociedad, sus relaciones con las
dems clases, el sentido de sus luchas, sus objetivos inmediatos y finales.
Sobra insistir en que es precisamente este el grado de unidad ms difcil de

236

conquistar, debido al dominio ideolgico que ejerce la burguesa sobre la

conciencia de vastos sectores de trabajadores atrasados, que carecen de
independencia en este respecto.
La unidad poltica la concebimos como un concurso de voluntades, un
propsito aunado de desarrollo prctico hacia metas determinadas que se
refieren a la gestin del poder pblico, de la direccin del Estado y las
instituciones

que

lo

encarnan.

Exige

la

ubicacin

comn

de

los

coparticipante en este caso los trabajadores, sus organizaciones en

torno al enfoque de sus problemas colectivos y sus posibles soluciones, y
por lo tanto la distincin de sus intereses particulares y una relativa
conciencia de clase, aunque no exista entre ellos un acuerdo esencial de
principios, acerca del alcance y significado de estos intereses. Tal acuerdo
sera ya de orden ideolgico.
La unidad poltica puede ofrecer varias proyecciones: desde la alianza de
fuerzas o corrientes polticas, simplemente formal, concreta y transitoria,
hasta un nexo de identidad ms hondo y duradero, que a su turno requiere
mayor aproximacin ideolgica entre sus componentes. Pero nuestra
intencin es subrayar que la unidad poltica en el sentido que exponemos no
posee como requisito indispensable, en ningn caso, el de la unidad
ideolgica. Si as no fuera, resultara imposible pensar en la formacin de
frentes polticos entre diversos partidos, que no obstante expresar con
frecuencia coaliciones de clases o sectores sociales diferentes, son de
regular ocurrencia aun para los fines de la captura del poder.
La unidad orgnica en el terreno sindical no se fundamenta inmediatamente
en la unidad ideolgica ni en la poltico-partidista. Terica y prcticamente,
y segn la propia legalidad que los rige, los sindicatos y las centrales
obreras no agrupan a los trabajadores por razn de sus concepciones
filosficas

ni

por

su

afiliacin

poltica.

Aun

en

Colombia,

donde

discriminaciones de esta laya son marcadas en el panorama de divisin del

sindicalismo, no es exacto afirmar que existan barreras formales al
respecto.

237

Pero es indudable que las confederaciones son portadoras de cierta

ideologa, se inspiran en ella, la inculcan. Y que, por lo dems, la unidad
orgnica se asienta sobre una mnima conformidad poltica, ante todo en un
sentido de clase.
La historia de la CTC, desde su fundacin hasta 1950. nos demuestra cmo
funcion la unidad orgnica mientras operaron los acuerdos internos entre
las corrientes polticas principales que la orientaban, desde luego no sin que
tales acuerdos se desenvolvieran en medio de pugnas y tensiones por la
preponderancia de los respectivos grupos.
En pases de mayor desarrollo social y poltico generalmente la central nica
rene trabajadores de distinta militancia partidista que han antepuesto sus
consideraciones de clase y gremiales a las puramente banderizas.
La unidad orgnica representa una meta clave para la poltica de unificacin
de la clase obrera en nuestro pas. Es incuestionable la enorme capacidad
que otorgara al proletariado para librar con xito sus luchas reivindicativas
y democrticas, y para destacarse como fuerza poltica ante el Estado y las
dems clases.
Contara con un peso decisorio en los asuntos pblicos de que no goza hoy,
por la dispersin y la contraposicin de sus diversas organizaciones,
situacin que solo favorece el dominio opresivo y explotador de la oligarqua
gobernante.
En aquellos pases capitalistas donde existe una central nica el podero de
los trabajadores organizados es superior. Aunque no significa tampoco,
necesariamente, que no surjan centrales disidentes, menores. Nunca se ha
pretendido plantear la unidad en trminos absolutos, que generalmente no
se consiguen en la realidad. Lo que en verdad se busca es el predominio de
una central mayoritaria, independiente y clasista, que oriente las luchas de
los trabajadores y determiz e las posiciones y la accin conjunta con las
dems organizaciones. Tal es el caso de Italia, Francia y otros pases, en los
cuales es descollante el papel del movimiento sindical.

238

En Colombia el sindicalismo est supremamente dividido y aunque hay una

confederacin mayoritaria, la UTC, no tiene posiciones consecuentes de
clase. Y coexisten otras centrales paralelas, de fuerzas ms o menos
equilibradas, lo mismo que numerosos sindicatos y federaciones separados,
autnomos. Es todo un cuadro de dispersin y debilidad, antes que de
cohesin y robustecimiento

en torno a

un ncleo

fundamental de

organizacin proletaria.
El reconocimiento de este hecho oblig a postular la poltica de unidad de
accin, como un medio elemental, limitado, concreto, de acercar a los
distintos contingentes del movimiento obrero, en las condiciones actuales
de su honda divisin por razones ideolgicas y polticas.
Intenta romper las barreras artificiales y ejercer un influjo pedaggico en la
clase obrera, para relievar en la prctica de sus luchas reivindicativas la
comunidad de sus intereses sociales y mostrarle que pese a los falaces
compartimentos estancos que la separan, constituye una sola clase.
Trata de oponer al divisionismo ideolgico y poltico patronal, una
experiencia viva de unidad, de lucha hermanada, que posibilite su fusin
orgnica y la integracin poltica e ideolgica propia.
Es la rplica adecuada a la labor escisionista que desatan, bajo auspicios de
la burguesa, la reaccin y el imperialismo, las centrales patronales. Pero la
admisin tambin de que subsisten obstculos poderosos para arribar a la
ms amplia unidad organizativa y que para plantear sta como meta
inmediata es preciso crear antes una serie de condiciones.
Por eso la unidad de accin comienza proponiendo a los trabajadores la
lucha conjunta de carcter reivindicativo, econmica, sin discriminaciones,
alrededor de objetivos concretos, fuertemente sentidos por las masas
obreras comprometidas en un conflicto. Su expresin ms elemental
consiste en el ejercicio de la solidaridad.
La solidaridad es el apoyo recproco de los trabajadores en sus luchas.
Abarca desde el pronunciamiento moral hasta la ayuda econmica y la
movilizacin de masas. Precisamente porque tiende puentes de contacto, de

239

entendimiento mutuo, porque refleja en alguna medida y puede afirmar

posiciones de clase, al propiciar el sentimiento y la comprensin de
pertenecer a un mismo estrato social y de enfrentar a un enemigo comn,
la solidaridad es impedida por los agentes sindicales patronales y prohibida
en su manifestacin ms alta la huelga de solidaridad por el rgimen.
Las dificultades en la prctica de la solidaridad, de tan elemental contenido
y que los trabajadores perciben sin reato como un deber, nos indican de por
s cuntos escollos interfieren el desarrollo de la unidad de accin. Es por
tanto una poltica para adelantar con sumo cuidado y perseverancia; sin
sectarismo y con gran dosis de paciencia y flexibilidad; limando las
asperezas suprfluas; anteponiendo el inters general de la clase obrera a
los egosmos y clculos sindicaleros; cediendo en lo secundario, pero
manteniendo una firme posicin de principios y de independencia ideolgica
y poltica clasistas. Una poltica, en fin, que debe ser impulsada por la
lucidez de quienes han conquistado un mayor grado de conciencia de clase
y valoran, bien el alcance de la unidad, para procurar educar en su
comprensin a las capas atrasadas y. desviadas del proletariado.
El camino que va encontrando el proletariado colombiano para aproximarse
a la unidad sindical es la unidad de accin. Para la aplicacin de esta
modalidad de lucha no debe ser obstculo la afiliacin confederal, ni
cuestiones polticas partidistas o creencias religiosas. La unidad de accin
solo tiene un programa: el acuerdo, as sea transitorio y sobre un solo
punto, que tenga aceptacin colectiva, deca un editorial de VOZ
Proletaria166. Y esta ha sido una pauta justa.
Cabe sealar, adems, que la unidad de accin presenta dos niveles de
ejecucin. Por la base, esto es, como lucha conjunta de las masas a travs
de

sus

organizaciones

de

empresa

federaciones,

derribando

las

talanqueras confederales y a veces imponindole a las centrales su

consentimiento, por presin desde abajo. Es el tipo de accin unitaria ms
profundo, que cala ms en la conciencia de los trabajadores y siembra ms
fecundamente la idea de la unidad y la independencia de clase. Un principio

166

Semanario VOZ Proletaria, marzo 9 de 1967, Bogot.

240

leninista ensea que la educacin del proletariado solo es posible partiendo

de su propia experiencia y movilizacin combativa.
El otro nivel es el de los acuerdos y posiciones concertados entre las
directivas federales y confederales. Posee importancia poltica y alecciona
tambin, en lo positivo y lo negativo. Permite revelar ante los obreros y
ante sus enemigos el perfil poltico de la clase organizada y su fuerza
potencial.
En Colombia la clase obrera posee numerosas experiencias de accin
unitaria que han rebasado la simple manifestacin en sus diversos
modos de la solidaridad formal o material.
En el transcurso de la. historia del sindicalismo vimos cmo en coyunturas
especiales de la lucha se han constituido comits intersindicales e
interfederales, para demandar ante los patronos y el gobierno la solucin de
algn conflicto o determinadas peticiones, para reclamar reformas de orden
legislativo y otras veces para plantear exigencias de tipo poltico. Y se han
efectuado

demostraciones,

mtines,

manifestaciones

de

masas,

de

envergadura y con beligerancia, de manera conjunta. Tambin este

fenmeno ha tenido ocurrencia en el plano de las direcciones nacionales de
la UTC, CTC y CSTC, lo mismo que de varias federaciones independientes
de industria o gremio.
En dichos momentos, que por desgracia han sido relativamente fugaces, y
solo con referencia a los limitados objetivos propuestos para la accin, el
proletariado sindicalizado ha llegado a unificarse, sin traspasar sus fronteras
organizativas, partidistas ni ideolgicas.
La consigna de unidad de accin empez a ser levantada con fuerza por el
movimiento obrero independiente y clasista por all en 1960. Pronto fue
ampliamente acogida por las bases sindicales y se ha ido generalizando y
erigindose como una prctica necesaria y buscada.
Ya explicamos cmo la poltica de unidad de accin ha estado erizada de
dificultades y tropiezos. Por eso su desarrollo asume el carcter de un
proceso

irregular,

con

retrocesos

241

inconsecuencias

menudo.

En el ao de 1968 alcanz sin duda un alto nivel que luego se expres en

las acciones unitarias de masas de comienzos de 1969. Durante 1970, a
pesar de que se pudieron sealar experiencias nuevas, mientras otras
como

la

coordinacin de pliegos

eran recogidas y aplicadas por

organizaciones sindicales que siguieron el ejemplo de los trabajadores de la

industria del cemento, los contactos unitarios entre las tres centrales
principales mostraron un vertical aflojamiento

con relacin a los aos

precedentes.

1970

Pero,

como

al

mismo

tiempo

fue

un

ao

de

intensificacin de los combates obreros, ya en el primer trimestre de 1971

volvi a situarse en un nivel favorable la unidad de accin, al calor de las
beligerantes

luchas

Posteriormente,

que culminaron con

segn

vimos,

el

el

paro

oportunismo

del

de

entreguista

marzo.
y

el

anticomunismo de UTC y CTC, deterioraron los momentneos avances

logrados. Entonces la poltica de unidad de accin toma un sesgo ms
positivo y prometedor al orientarse hacia los acuerdos entre la CSTC y
dems sectores independientes del sindicalismo colombiano, y se traduce
en la creacin de los UNIR, el Encuentro Nacional Sindical de octubre de
1973 y la perspectiva de un reagrupamiento orgnico.
Es que la necesidad de la defensa comn, ms imperativa en la medida que
se acenta la poltica antiobrera y antipopular de las oligarquas, y las
experiencias de la unidad de accin, van dejando un sedimento imborrable
en la conciencia y la actitud de los trabajadores, que cada vez hace ms
inocuo el cerril divisionismo de los agentes sindicales patronales. El anhelo
unitario de la clase obrera insurge as contra todas las barreras artificiales y
contrarias a su inters, aunque no haya logrado materializarse plenamente
y de manera ms extensa y tangible.
Por lo mismo han carecido de razn los sectores de la ultraizquierda sindical
siempre que han rehusado la accin unitaria y denostado de ella. Solo un
criterio infantil y malicioso les llev a sostener que obedeca a un plan del
gobierno167. En los ltimos tiempos ha quedado en claro que la prctica de

167

La poltica de unidad de accin es otro plan del gobierno se escribi en una declaracin
mimeografiada del Bloque Sindical Independiente de Antioquia, en agosto de 1968; y con menos
estridencia: en los actuales momentos del movimiento sindical y del proceso revolucionario (la unidad
de accin) es una concepcin equivocada que favorece a los aparatos sindicales controlados por el

242

la unidad de accin no trataba de convencer y menos de aprestigiar a los

dirigentes traidores y oportunistas. Como tampoco rebajaba la vigilancia ni
exclua la crtica al aliado. As lo hizo constar la FESTRAC en las
conclusiones de su II Congreso, en las cuales puntualiz que en las tareas
de unidad de accin debe guiamos siempre el objetivo a largo plazo de la
unidad, advirtiendo adems que ese trabajo permanente por la unidad de
accin no debe llevarnos a silenciar en ningn momento la crtica a las
directivas o dirigentes que combaten la unidad, sin que esta actitud nos
lleve a posiciones sectarias168.
Por el contrario, el compromiso unitario contribuye a. desenmascarar a los
agentes patronales, a la vez que ayuda a las bases obreras a descubrir la
conveniencia de los nexos fraternales, de la solidaridad y de las batallas
conjuntas, y por tanto conduce de hecho y eficazmente al acercamiento de
las masas proletarias en torno a sus problemas y sus luchas, hasta confluir
en posiciones de clase independiente. Es decir, constituye un camino
probado hacia la unidad ms profunda y su consolidacin. Tal es la
posibilidad que ha ignorado el sectarismo extremoizquierdista, cuando
aferrndose a frases dogmticas ha argido que la unidad solo es factible
despus del triunfo revolucionario, absolutizando la circunstancia de que la
unidad integral no se consigue, por razones del peso de la influencia
ideolgica burguesa, en el sistema capitalista. La clase obrera est dividida
y seguir as, mientras permanezca en la oposicin, aseveran los
ultraizquierdistas para justificar sus posiciones antiunitarias169.
Pretenden unir nicamente a los grupos ms consecuentes. Pero limitarse
a ello es renunciar a atraer a las amplias masas proletarias, arrancndolas
del dominio ideolgico y poltico del enemigo de clase, mediante banderas
de accin conjunta reivindicativa que las muevan a superar las separaciones
confederales y el anticomunismo, educndolas sobre las ventajas de las
posiciones unitarias a travs de la confianza en el xito de sus luchas
mancomunadas.
gobierno y los patronos, en el peridico UNIDAD, del frente sindical autnomo de Cali, N 19 de
febrero de 1969.
168
Peridico UNIDAD SINDICAL, rgano de la CSTC, Bogot, octubre 3 de 1969.
169
Conclusiones del II pleno Nacional de FENASINTRAP, en el peridico UNIDAD, Cali, octubre de
1966.

243

Repetimos, pues, que la unidad de accin ha alcanzado avances notorios en

el terreno de las lides reivindicativas inmediatas y concretas, econmicas y
laborales, saltando en no pocas ocasiones a planteamientos polticos
generales, por el resorte mismo de las luchas y de las contradicciones
objetivas

implcitas,

llegando

desde

1973

proponerse,

al menos en la esfera del sindicalismo independiente, el paso en corto

trmino al escaln ms elevado de la integracin orgnica en una central
unitaria. Sin embargo, es preciso reconocer que sus logros no poseen
todava la amplitud deseable ni se han consolidado de manera irreversible.
Creemos que la unidad de accin en las condiciones colombianas, aunque
su punto de referencia contine siendo el de la accin reivindicativa
inmediata, no opera con eficacia y no progresa sino sobre un mnimo de
independencia de clase y sta se consigue fundamentalmente por la va de
la toma de posiciones polticas, de la accin poltica. Cabalmente, los
obstculos que se interponen a la clase obrera para su unidad, lo hemos
venido repitiendo, son de ndole poltica, as su raz esencial sea ideolgica.
Y precisamente en aquellas coyunturas polticas en que se ha extendido la
oposicin a los gobiernos oligrquicos como lo demuestran los paros de
1965, 1969 y 1971 o en que los partidos de izquierda deciden aliarse en
un frente comn como la UNO, es cuando los alcances de la accin unitaria
han conseguido proyectarse con resultados ms halageos. Conviene
entonces extraer de aqu las enseanzas pertinentes.
Volvemos una vez ms a la distincin entre lo ideolgico y lo poltico. Lo
primero supone una visin interpretativa, que bien puede ser espontnea
o elaborada tericamente, falsa o verdadera, utpica o cientfica. Lo
segundo, un efecto ante todo de orden volitivo, en funcin de intereses y
valoraciones subjetivas que se originan de la propia ubicacin social de
clase. Naturalmente, toda poltica descansa en una ideologa, confusa o
claramente discernida; autntica o superpuesta desde el punto de vista de
los propios intereses de clase. Si insistimos en esta distincin es para
indicar

que

el

fenmeno

del

alinderamiento

poltico

representa

lo

primariamente dado en la palestra de la lucha de ciases. Antes de ganar

lucidez ideolgica se adoptan posiciones polticas.

244

La conciencia de clase no la alcanzan las masas de manera directa y

principalmente por el camino terico al revs de lo que generalmente se
admite sino mediante el trnsito previo por las posiciones de lucha
clasista, espoleadas por el sentir de sus intereses comunes, cuya definicin
van percibiendo en el curso de su experiencia prctica y de su convergencia
hacia las vertientes polticas en que los consideran encarnados. La
conciencia de .la clase obrera est indisolublemente ligada escribi
Lenin a la nitidez no tanto de los conceptos tericos, cmo de los
conceptos elaborados sobre la base de la experiencia de la vida poltica, de
las relaciones entre todas las clases de la sociedad actual170.
Los partidos polticos canalizan la accin de las masas en torno a los
objetivos sociales y econmicos de clase que solo estiman viable obtener a
travs de una modificacin del poder del Estado. Ahora bien: habamos
anotado ya cmo entre los trabajadores, por razn del dominio ideolgico y
la sujecin poltica que sobre ellos ejerce la burguesa, se presenta una
funesta dicotoma. La de obreros y ciudadanos. El obrero rezagado en su
conciencia divorcia mecnicamente y de manera espontnea su inters
social, de clase, de su actividad y posiciones poltico-partidistas. En la esfera
de la empresa, donde encuentra ostensibles las contradicciones econmicas
con su patrn aunque no entienda tericamente la estructura esencial de
la explotacin se siente solidario con la lucha obrero-sindical (e inclusive
los ms atrasados ni siquiera con ella). Pero en la calle, en relacin con los
asuntos pblicos, puede pertenecer al mismo partido poltico del patrn que
lo explota y comulgar con las ideas y los programas polticos que consagran
esa su explotacin como obrero. No identifica, en una palabra, sus intereses
particulares de clase.
De ah que en el sindicato obedezca a los dirigentes gremiales y los
mandatos de su respectiva confederacin. Y que en el campo polticopartidista no acontezca lo mismo. Con la ANAPO, por ejemplo, simpatizan
millares de obreros, afiliados a las distintas centrales. Dicha agrupacin
poltica ha sido una fuerza muy numerosa de la oposici6i al gobierno
oligrquico, prescindiendo de la inconsistencia de sus programas y la
170

V.I. Lenin, Qu hacer?, edicin citada, pg. 204.

245

heterogeneidad ideolgica de sus estamentos dirigentes. Sin embargo, las

posiciones antigobiernistas de la ANAPO, que los trabajadores adherentes
comparten. no resultan correspondidas por la actitud pasiva que guardan
muchos de esos mismos trabajadores en el seno de sus organizaciones
sindicales, controladas por directivos gobiernistas. Claro que la ANAPO no
es un partido obrero y por tanto no imparte una orientacin de clase a sus
seguidores, que los capacite para convertir a los sindicatos en baluartes de
accin oposicionista, desplazando con un criterio poltico a los directivos
claudicantes. Solo en fechas muy recientes y de modo que se puede
catalogar de espontneo se han presentado algunos casos de bases
sindicales con predominio anapista que han actuado as.
Y aunque muchos trabajadores adviertan la inconsecuencia de las centrales
UTC y CTC para defender sus intereses, aun en un sentido economista,
individual, estos aparatos se han preservado relativamente inclumes en los
ltimos aos, porque operan mecanismos que atan a ellos a los obreros.
Cabe mencionar entre estos la amenaza de los riesgos que implica el
enfrentarse con los dirigentes traidores y con los mismos empresarios, al
combatir la gestin sindical de las organizaciones patronalistas. Existe todo
un dispositivo de intimidacin que pende sobre los trabajadores. Y el papel
inhibidor que juega el anticomunismo para el intento de liberarse de los
lazos de dichas organizaciones, ya que la alternativa es la afiliacin a los
sindicatos y federaciones tachadas de comunistas. Se es natural y
espontneamente liberal o conservador en nuestro pas, pero no as
comunista. De tal manera que el sindicalismo patronal funciona globalmente
como un engranaje institucional de opresin, que sirve a la sociedad
capitalista para mantener la dicotoma obrero-ciudadano, paralelamente con
el policlasismo de los partidos burgueses.
Por eso es necesario a la vez que se impulsa el desarrollo de la unidad de
accin alrededor de objetivos inmediatos y concretos, que capten los
sectores atrasados de la clase obrera, proponer la lucha de tal suerte que
lleve a las masas a movilizarse activamente y a elevar sus objetivos, para
inculcarles la comprensin de sus intereses particulares de clase y
conducirlas a posiciones independientes, a fin de que hallen tambin su

246

unidad poltica como trabajadores. Arraigar en el proletariado, frente al

policlasismo de los partidos burgueses, del que participa la ANAPO, la idea
del partido de clase, con una ideologa proletaria, pues as lograr liquidar
la dicotoma con que lo encadena el sistema. Y ese partido no puede ser
otro que el Partido Comunista.
Aqu es donde se revela la eficacia de la accin poltica, y de la participacin
de los sindicatos en ella. Ya Lenin acotaba: Del hecho de que los intereses
econmicos desempeen un papel decisivo no se desprende en modo
alguno la conclusin de que la lucha econmica (sindical) tenga una
importancia primordial, pues los intereses vitales, decisivos, de las clases
pueden

ser

satisfechos

nicamente

radicales (subrayado de Lenin)

por

transformaciones

polticas

171

Toda la argumentacin de Lenin est encauzada a demostrar que si bien la

esfera

econmica,

la

relacin

obrero-

patrn,

es

el

medio

donde

inmediatamente afloran las contradicciones de clase del sistema, la

comprensin cabal de ellas y por tanto la -conciencia de clase no se da
sino en el terreno poltico, contemplando el conjunto de las clases en la
sociedad y sus relaciones recprocas.
La opresin de clase la sentir el explotado a travs de la -denuncia
poltica del Estado opresor172. Claro que Lenin tena ante todo en mente la
lucha poltica de partido y no otra.
Sin embargo, los sindicatos son un lugar de aprendizaje.
Y las tesis leninistas nos cura de sorpresas respecto al hecho de que el
rumbo de la independencia del proletariado sea ms accesible a ste
como lo ha comprobado la investigacin de la ponencia de FEDETAV que
citamos varias pginas atrs en el horizonte de las relaciones con el
Estado, en el mbito de la poltica, antes que por el descubrimiento del
mecanismo econmico de la explotacin capitalista, solo despejable en el

171

V.I. Lenin, Qu hacer?, edicin citada, pg. 185, nota.

172

V.I. Lenin, Qu hacer?, edicin citada, pg. 205.

247

plano terico. Lo que viene situando a las clases subjetivamente (vale decir,
polticamente) frente a frente en Colombia, es la creciente oposicin
alentada desde luego por los partidos y grupos revolucionarios o de signo
popular, en el contexto objetivo de las contradicciones sociales a la
gestin del Estado oligrquico, que satisface el inters de los privilegiados y
no las necesidades del pueblo. El proletariado colombiano tiene una buena
experiencia acerca del Estado: como patrn (obras pblicas, burocracia,
educadores), como legislador y juez parcializado, como agente represivo de
los patronos, y porque alrededor suyo gira toda la actividad poltica
partidista.
Hoy como nunca, la clase obrera y el pueblo toman posiciones polticas
mirando su inters social, encuadrndose en una cierta perspectiva de
clase. Esto denota el fracaso del rgimen del frente nacional y explica la
honda crisis de los partidos tradicionales burgueses, impotentes para
circunscribir a las masas con la misma eficacia de antao en los moldes
anacrnicos del policlasismo. La poltica es, al fin y al cabo, la expresin
concentrada de la economa, ha dicho el propio Lenin.
Corrientemente los trabajadores, en el marco puramente sindical, solo ven
al patrn, al buen o mal patrn, o a su gerente, y el inters particular d
clase resulta opacado, oscurecido, por la inmediatez de esta relacin. Tal
inmediatez, por otra parte, es apenas provisional. El desarrollo capitalista,
con

sus

grandes

empresas,

convierte

al

patrn

en

una

ficcin

despersonalizada. El paternalismo directo se acaba, aunque resucita en

forma

de

relaciones

humanas.

Adems,

los

trabajadores,

como

ciudadanos, se sumergen en la atmsfera poltica inexorablemente; se

alinean as sea en los partidos burgueses del patrn y ello significa que
deben debatir los asuntos pblicos, conocerlos, optar. Y como la evidencia
de las desigualdades econmicas resalta con agudeza en una sociedad en la
cual las riquezas se polarizan inevitablemente porque su estructura objetiva
es antagnica, el ocuparse de la poltica del Estado, de su gestin, el
choque con otros intereses sociales en la esfera pblica que sintetiza toda la
sociedad, empieza a develarles no ya al buen o mal patrn al patrn,
simplemente sino al burgus o-la oligarqua, al sistema entero. El partido

248

revolucionario de clase encuentra aqu un cometido esencial: mostrar el

vnculo entre la economa y la poltica. Lo subrayamos porque la actividad
poltica separada de la lucha econmica obrera tambin sirve para embotar
la conciencia. Deviene una abstraccin idealista, a travs de la cual la
burguesa

envuelve

los

trabajadores

con

las

grandes

palabras

democracia, libertad, hueras de su real y concreto contenido de clase,

uncindolos a su cario ideolgico.,poltico. La tarea del partido proletario de
vanguardia consiste en impulsar, par- tiendo de las contradicciones sociales
objetivas, las posiciones y las luchas polticas independientes de la clase
obrera, limpiando la conciencia de los trabajadores de la maraa ideolgica
que propaga la burguesa, para conducirlos al deslinde definitivo con sus
enemigos de clase y al encuentro de su unidad.
En este propsito colaboran los sindicatos, lo hacen ms expedito
quiranlo o no, cuando sustraen a los obreros del artero apoliticismo
sindical, que ha venido alimentando su dicotoma como trabajadores y
ciudadanos, y los colocan en el vrtice de las cuestiones atinentes al poder
del Estado y a sus relaciones con las otras clases como tales. Por supuesto,
la participacin de los sindicatos en poltica no deja de plantear problemas.
Generalmente la aplican los directivos sindicales patronales y oportunistas
de derecha, sumando las organizaciones que controlan a la poltica de los
partidos burgueses, para medrar electoralmente en ellos. O los grupos
ultraizquierdistas la entienden como la tentativa de convertir los sindicatos
en pequeos partidos polticos revolucionarios. Ni lo uno ni lo otro es
permisible, y conviene reiterar las diferencias entre la organizacin de
masas y el partido, las relaciones mutuas entre ellos, y la necesidad de
posiciones independientes y clasistas en la poltica sindical, que sealamos
en el prlogo de este ensayo.
Tal participacin la concebimos ms que todo como el esfuerzo por romper
desde dentro del mismo movimiento sindical la coyunda poltica burguesa
y oligrquica. Paralelamente con la accin directa revolucionaria

ideolgica y poltica que sobre el sindicalismo est en desarrollo desde

hace aos, procurando su unidad y su desempeo independiente, debe

249

adelantarse una labor unitaria de rango poltico en el interior y entre las

organizaciones sindicales.
En la situacin poltica del pas, con un rgimen oligrquico en desprestigio
creciente, cuya base social se ha ido reduciendo, mientras hace frente a una
oposicin que tiende a fortalecerse a pesar de sus altibajos, se torna ms
viable cada da la posibilidad de profundizar el proceso unitario atreves de la
aproximacin poltica de los distintos sectores obreros, en el propio
desenlace de sus luchas de clase.
En los sindicatos militan trabajadores de diversas filiaciones polticas:
anapistas, comunistas, social cristianos, liberales, conservadores y de otras
tendencias. En la mediada que la oposicin se robustezca es tambin dable
considerar

que

las

bases

obreras

adopten

posiciones

polticas

antigobiernistas y anti oligrquicas e inclusive anti imperialistas. No

nicamente en el seno de los sindicatos de orientacin independiente y
proletaria que cobijan la CSTC y algunas federaciones autnomas, sino
igualmente en los sindicatos que nuclean la UTC y la CTC y en contradiccin
con la poltica tradicional de estas centrales.
Es el momento entonces de propender a la unificacin de tales sectores
alrededor de consignas, objetivos y programas que reflejen su ubicacin
poltica, para el adelanto mismo de la accin sindical. En otros trminos,
concretar la poltica de frente de oposicin tambin internamente en los
sindicatos y en las relaciones inter sindicales, hasta cuajar la formacin de
un frente obrero. A su turno, todo desarrollo de un frente obrero en el que
predomine el criterio de los intereses de clase que los partidistas, vigoriza y
amplia el frente de oposicin y ahonda sus alcances.
Obviamente, tal accin poltica no pretender sustituir sino, por el contrario,
impulsar y vigorizar la practica de la unidad de accin sindical, en los cauces
justos en que ella ha venido cumplindose, y cuyas posibilidades estn lejos
de haberse agotado. La lucha conjunta de los sindicatos, federaciones y
centrales de diferentes tendencias siguen siendo un imperativo de clase que
madurar en la medida que el oportunismo y el entreguismo de los
dirigentes patronales sean derrotados.

250

Al mismo tiempo se destaca la importancia que para el futuro tanto de la

accin unitaria de los trabajadores como el reagrupamiento de las fuerzas
sindicales de una central amplia, reviste la existencia de mltiples
organizaciones federativas, de industria y gremiales, o sindicatos de base y
nacionales de empresa, que estn hoy por fuera de las centrales obreras, y
que en la mayor parte de los casos son

portadores de posiciones

progresistas.
La ligazn de unas y otras organizaciones independientes que, depuesto el
sectarismo

de

algunos

lderes,

se

perfila

ya

como

factible,

abrir

perspectivas nuevas para el desarrollo de la unidad proletaria. Hacia all

apunta el empeo de sus ms consecuentes propulsores.
El avance del proceso unitario del sindicalismo independiente, har
inatajable la meta de la instancia ulterior: la creacin de una central nica,
clasista, independiente y poderosa en Colombia. Entonces habrn surgido
ms favorables condiciones para que la clase obrera, guiada por su Partido
Comunista, pueda alcanzar su emancipacin social y liberar al pueblo y a la
patria, por el camino de la revolucin.

251

252

INDICE
Pg.
Prlogo a la segunda edicin .5
CAPITULO 1 El proletariado colombiano
1 El proceso original ..7
2 Los rasgos actuales .15
3 La divisin sindical 27
4 El problema de la conciencia ..33
CAPITULO II Etapas del movimiento sindical
1 etapa: Formacin (1900-1929)...48
2 etapa: Ascenso y desviacin (1930-1945)............................ 61
3 etapa: Paralelismo y violencia (1946-1957). 79
CAPITULO III La lucha actual por la unidad y la independencia
1 La reconstruccin... 97
2 El extremismo nocivo.113
3 Se acenta la represin.. 120
4 Nace la CSTC 125
5 Desarrollismo y repliegue. 139
6 Nueva fase. 177
CAPITULO IV Una lnea de accin
1 La estructura sindical..223
2 Alianza y liderazgo 231
3 El proceso unitario ..236

253

254

Este libro se termin

de imprimir en los talleres de
Editorial Colombia Nueva Ltda.,
El da 21 de octubre de 1974.
3.000 ejemplares.

255

256

257

Esta es la segunda edicin de HISTORIA DE

LAS LUCHAS SINDICALES EN COLOMBIA, el
conocido libro de Edgar Caicedo, cuya primera
versin se agot rpidamente.
En esta se han actualizado las cifras y datos
con que se ilustran las tesis del libro y se ha
agregado todo un largo capitulo sobre los
ltimos desarrollos del proceso de la unidad
sindical que ha promovido la CSTC y los
sectores

independientes

del

movimiento

obrero.
El autor es un conocido publicista y estudioso
de los temas actuales de la lucha poltica y
sindical. Actualmente ocupa la jefatura de
redaccin del semanario VOZ Proletaria.

258