CAPTULO 8

RUIDO

RUIDO
De entre los distintos agresivos para la
salud

humana

que

concurren

en

las

instalaciones industriales, ninguno lo hace tan

reiteradamente como el ruido. La extensin e
importancia del riesgo higinico que ste
conlleva, va ligado a los crecientes niveles de
contaminacin sonora en la mayora de las
actividades, motivados entre otras razones por
el progresivo aumento de mecanizacin de los
distintos puestos de trabajo, el incremento de
los rendimientos productivos, la incorporacin de las nuevas tecnologas a
procesos en los que con anterioridad primaba el trabajo manual, as como el uso
de maquinaria ms potente y de mayor dimensin.
La interaccin que se produce entre el ser humano y el ruido, debido a las
sensaciones que ste origina sobre las personas, nos lleva a definirlo de forma
subjetiva como: "un sonido que puede ser considerado como no deseado, intil o
molesto dependiendo de la situacin, sensibilidad o actividad de la persona
receptora".

Pero desde el punto de vista fsico, el ruido no es ms que un sonido, y como

tal, se puede decir que "es una onda de presin que se propaga en un medio
elstico, mediante un movimiento ondulatorio".
El volumen del sonido se mide en decibelios (db) y est determinado por la
intensidad, es decir, por la fuerza de la vibracin y por la alteracin que esta
vibracin produce.

8.1. INTERACCIN RUIDO-TRABAJADOR

8.1.1. MECANISMO DE AUDICIN
Las ondas sonoras penetran en el conducto auditivo externo hasta llegar a la
membrana timpnica, hacindola vibrar. Estas vibraciones se transmiten, a travs
de una cadena de
huesecillos mviles
(martillo, yunque y
estribo),

hasta

la

ventana oval y de
ah a la cclea. La
cclea se encuentra
llena de lquido, la
cual

transmite

la

vibracin a una serie de clulas ciliadas a las que baa. Estas clulas de
estructura nerviosa, constituyen el rgano de Corti y son las encargadas de
transformar las vibraciones en impulsos elctricos que llegan al cerebro a travs
del nervio auditivo.
El odo humano es capaz de detectar variaciones de presin que van desde
2X10-5 Pa a 20 Pa y de percibir sensaciones sonoras o ruidosas dentro del
intervalo de frecuencias de 20 a 20000 Hz, comprendido entre los infrasonidos y
los ultrasonidos. Ahora bien, el rendimiento auditivo no es el mismo en toda la
gama de frecuencias perceptibles, sino que ste es peor para las altas y bajas
frecuencias y muy bueno para las medias, donde se sitan las denominadas
frecuencias conversacionales. Esto quiere decir que para percibir una misma
sensacin sonora, para una frecuencia alta o baja es necesario un mayor nivel de
presin acstica que para una media.

Esta caracterstica de respuesta del odo, hace necesaria la utilizacin de una

ponderacin en frecuencia, cuando tratemos de valorar los riesgos derivados de la
exposicin al ruido, para as poder reproducir en nuestro instrumento de medida,
las condiciones en las que el trabajador lo percibe. La ponderacin utilizada para
ste fin, exigida por la Legislacin Espaola vigente (R.D. 1316189, de 27 de
octubre) y Comunitaria (D. 861188/CEE), es la del "filtro de ponderacin
frecuencial A", definido en la norma UNE-20464-90 (CEI-651).
Existen otras escalas de ponderacin, como son la B, C y D. Cada una de estas
escalas est pensada para representar la atenuacin que para las distintas
frecuencias tendra lugar en el odo para los distintos niveles de presin acstica:
Escala "A": para niveles de presin sonora bajos
Escala "B"- para niveles de presin sonora intermedios.
Escala "C"- para niveles de presin sonora altos.
Escala "D": para niveles de presin sonora muy altos (por encima de los
120 dB).

Ponderaciones
de frecuencia

B
C

Caracterizacin
Es la red de ponderacin ms comnmente utilizada para la valoracin de
dao auditivo e inteligibilidad de la palabra. Empleada inicialmente para
analizar sonidos de baja intensidad, es hoy, prcticamente, la referencia que
utilizan las leyes y reglamentos contra el ruido producido a cualquier nivel. El
nivel de presin sonora se expresa en dB(A).
Creada para modelar la respuesta del odo humano a intensidades medias.
Sin embargo, en la actualidad es muy poco empleada (una gran cantidad de
sonmetros ya no la contemplan).
En sus orgenes se cre para modelar la respuesta del odo ante sonidos de
gran intensidad. En la actualidad, ha ganado prominencia en la evaluacin de
ruidos en la comunidad, as como en la evaluacin de sonidos de baja
frecuencia en la banda de frecuencias audibles.

Esta red de compensacin tiene su utilidad en el anlisis del ruido provocado

por los aviones.

Es una red de ponderacin de las ms recientes. Se aplica para medir sonidos

audibles en presencia de ultrasonidos.

Curva de ponderacin A:

Curvas Fletcher-Munson
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8.2. EFECTOS DEL RUIDO

Los efectos negativos que el ruido puede provocar en el hombre, son de dos tipos:
efectos auditivos y no auditivos.

EFECTOS AUDITIVOS
La exposicin prolongada y repetida en el tiempo a niveles de ruido elevados,
provoca el deterioro de las clulas
ciliadas

del

rgano

de

Corti,

perdiendo stas su capacidad de

generar impulsos nerviosos, con lo
cual la agudeza auditiva disminuye.
No obstante, no todas se deterioran
a la vez, ni se ven afectadas de la
misma manera, sino que suelen ser las encargadas de decodificar los ruidos
agudos de frecuencia prxima a 4000 Hz las primeras en daarse, extendindose
lentamente la lesin al resto de frecuencias. En la fase inicial de la hipoacusia el
individuo no es consciente de la afectacin que padece, la cual se hace manifiesta
al verse afectadas las frecuencias conversacionales.
La hipoacusia por ruido es bilateral (es decir afecta a los dos odos por igual),
irreversible y no evolutiva, ya que normalmente no progresa al cesar la exposicin.

EFECTOS NO AUDITIVOS
A pesar de no ser tan significativos ni dainos como los efectos auditivos, no
son menos importantes en tanto cuanto, afectan a la salud del trabajador.
Entre ellos cabe destacar:
Aumento de la frecuencia respiratoria, que vuelve a la normalidad cuando
cesa la exposicin.
Aumento de la incidencia de trastornos como hipertensin arterial,
arteriosclerosis.
Puede provocar modificaciones del normal funcionamiento de diversas
glndulas como la hipfisis, tiroides, suprarrenales, etc. produciendo
variaciones en la concentracin en sangre de las hormonas que segregan
las mismas.
Alteraciones de la agudeza visual y de la visin cromtica.
Aumento de la incidencia lceras gastroduodenales, acidez, dispepsias, etc.
Efectos sobre el sistema nervioso, como trastornos del sueo, cansancio,
irritabilidad, inquietud, inapetencia sexual, disminucin del grado de
atencin, aumento del tiempo de reaccin, etc.

FACTORES DE RIESGO
El riesgo fundamental que genera la exposicin prolongada a altos niveles de
presin sonora es el aumento del umbral de audicin.
Existen cuatro factores de primer orden que determinan el riesgo de prdida
auditiva:
Nivel de presin acstica (LpA o Lp).
Tipo de ruido.
Tiempo de exposicin al ruido.
Edad.
Adems de estos factores, existen otros, como son las caractersticas del sujeto
receptor, ambiente de trabajo, distancia al foco sonoro y posicin respecto a ste,
sexo, enfermedades, etc. La importancia del nivel de presin acstica (mayor o
menor), es primordial. Este viene expresado por la ecuacin: Lp = 10 log (P/Po)2
siendo P la presin acstica existente y Po la presin acstica de referencia que
corresponde al umbral de percepcin, es decir 2X10-5 Pa.
Aunque no pueda establecerse una relacin exacta entre nivel de presin
sonora y dao auditivo, es evidente que cuanto mayor es el nivel de presin
sonora mayor es el dao auditivo, pero la relacin entre ambos no es lineal.

El tipo de ruido, considerado como otro de los factores importantes, influye, por
una parte, en cuanto al espectro de frecuencias en que se presenta, as como en
cuanto a su carcter, estable, peridico, aleatorio o de impacto. Es generalmente
aceptado que el ruido estable se tolera mejor que el aleatorio. Tambin hay que
tener en cuenta, que cuando se presentan ruidos de impacto en los que el LpA
alcanza valores de 140 dB, pueden producirse lesiones inmediatas por trauma
sonoro.
En relacin con el espectro de frecuencias, se considera habitualmente que un
ruido que se distribuya en gran parte en frecuencias superiores a 500 Hz presenta
una mayor nocividad que otros cuyas frecuencias dominantes son las bajas.
El tiempo de exposicin, hay que considerarlo en dos aspectos; por una parte,
el correspondiente a la exposicin diaria o semanal (cuantificados a travs del
nivel de presin acstica equivalente diario (LAeq, d) y nivel de presin acstica
equivalente semanal (LAeq, s), ponderados en escala A, los cuales tienen en
cuenta el tiempo de exposicin durante la jornada laboral), y por otra, la edad
laboral o tiempo en aos que el trabajador lleva actuando en un puesto de trabajo
con un nivel de ruido determinado. Los efectos del ruido se deben medir
principalmente por el tiempo de exposicin al mimo ms que por su intensidad.
Las medidas a adoptar, dependiendo del nivel de ruido existente en el puesto
de trabajo, segn seala el RD 1316/1989, de 27 de Octubre, sobre proteccin de

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los trabajadores frente a riesgos derivados de la exposicin al ruido durante el

trabajo, sern las siguientes:
Entre 80db(A) y 85db(A): Realizar un control mdico inicial de la funcin
auditiva de los trabajadores, as como posteriores controles peridicos,
como mnimo quinquenales, y proporcionar protectores auditivos a los
trabajadores que lo solicitan.
Entre 85 db(A) y 90db(A): Realizar un control mdico como mnimo, cada 3
aos. Suministrar protectores auditivos a todos los trabajadores expuestos
Ms de 90 db(A): Desarrollar un programa destinado a disminuir el ruido, y
realizar controles mdicos anuales. Todos los trabajadores debern utilizar
protectores auditivos y siempre que el riesgo lo justifique y sea razonable y
tcnicamente posible, los puestos de trabajo sern delimitados y objeto de
una restriccin de acceso

8.2.1. TIPOS DE RUIDO

Como se ha dicho con anterioridad, se pueden distinguir cuatro clases de ruido:
Ruido estable. Aqul cuyo LpA permanece esencialmente constante, es
decir cuando la diferencia entre los valores mximo y mnimo de LpA,

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medido utilizando la caracterstica SLOW de acuerdo a la norma CEI-651

sea inferior a 5 dB.
Ruido peridico. Aquel cuya diferencia entre los valores mximo y mnimo
de LpA es superior o igual a 5 dB, y cuya cadencia es cclica.
Ruido aleatorio. Aquel cuya diferencia entre los valores mximo y mnimo
es superior o igual a 5 dB, variando LpA aleatoriamente a lo largo del
tiempo.
Ruido de impacto. Aquel cuyo nivel de presin acstica decrece
exponencialmente con el tiempo y tiene una duracin inferior a un segundo.

8.2.2. INSTRUMENTOS DE MEDICIN

En el R.D. 1316/1989 de 27 de octubre, sobre proteccin de los trabajadores
frente a los riesgos derivados de la exposicin al ruido durante el trabajo, queda
perfectamente definida la instrumentacin que a tal fin se debe de emplear,
exigencias mnimas, as como sus limitaciones.
SONMETROS
Podrn emplearse nicamente para la medicin de LpA
cuando el ruido sea estable. La lectura promedio se considerar

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igual al nivel de presin acstica continuo equivalente ponderado A (LAeq) Deben

ajustarse a las prescripciones establecidas por la norma CEI-651 para los
instrumentos de "tipo 1" o del "tipo 2".

SONMETROS INTEGRADORES-PROMEDIADORES
Podrn emplearse para la medicin del LAeq de cualquier tipo de ruido, siempre
que se ajusten a las prescripciones establecidas por la norma CEI-804 para los
instrumentos de "tipo 1" o del "tipo 2".

DOSMETROS
Podrn ser utilizados para la medicin de LAeq de cualquier tipo de ruido,
siempre

que

cumpla

como

mnimo

las

prescripciones establecidas en la norma CEI-651

y CEI-804 para los instrumentos del "tipo 2".
En general se considerar un error de 1 dB
cuando se utilicen instrumentos del "tipo 2" y
ningn error instrumental cuando el aparato sea
del "tipo 1.

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8.3. NORMATIVA SOBRE RUIDO

Se entiende por normativa sobre ruido el conjunto de disposiciones, normas o
recomendaciones relacionadas con la proteccin directa o indirecta de los
trabajadores frente a los riesgos derivados de la exposicin al ruido.

8.3.1. DISPOSICIONES
Se pueden dividir en tres grandes grupos:
a) DISPOSICIONES DE INMISIN
DIRECTIVA DEL CONSEJO 861188/CEE de 12 de mayo de 1986 relativa a la
proteccin de los trabajadores contra los riesgos debidos a la exposicin al ruido
durante el trabajo (DOCE 137 del 245-86) Es de aplicacin en Espaa desde el 1
de enero de 1991 y ha sido traspuesta al Ordenamiento Jurdico Espaol,
mediante:
R. D. 1316/1989 de 27 de octubre, sobre proteccin de los trabajadores frente
a los riesgos derivados de la exposicin al ruido durante el trabajo (BOE 2-11-89).
Este R. D. Tiene dos correcciones de errores publicadas en los BOE del 9-1 2-89 y
26-5-89.
Proyecto de Directiva (Propuesta de Directiva 8-11-1993: COM (92) 234 final SYN 240) sobre la proteccin de los trabajadores contra los riesgos relacionados

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con la exposicin a agentes fsicos durante el trabajo. Asumira la D861188/CEE,

modificndola, e incluira los riesgos por vibraciones, radiaciones no ionizantes y
campos electromagnticos. La anterior directiva quedara derogada.
b) DISPOSICIONES DE EMISIN
DIRECTIVA DEL CONSEJO 891392/CEE de 14 de julio de 1989, relativa a la
aproximacin de las legislaciones de los Estados miembros sobre mquinas
(DOCE 29-6-90).
La Directiva ha sido traspuesta al Ordenamiento Jurdico Espaol mediante el
R. D. 1435/1992 de 27 de noviembre (BOE 11-12-1992).
La Directiva reconoce que el ruido es una parte integrante de la seguridad de la
mquina y ordena construir las mquinas de modo que los riesgos debidos al ruido
sean los menores posibles, considerando el progreso tcnico y la disponibilidad de
medios de reduccin de los niveles sonoros, en particular en la fuente.
Segn se estipula en la Directiva, el fabricante debe dar informacin
cuantitativa (DECLARACIN DE RUIDO) del ruido emitido por la mquina.
Conjunto de 19 Directivas sobre determinacin y limitacin de la potencia
acstica admisible de determinado material y maquinaria de obra. Han sido
traspuestas al Ordenamiento Jurdico Espaol mediante el R. D. 245/1989 de 27
de febrero (BOE 11-3-89) y modificado por la O. M. 17111189 (BOE 1-12-89).

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Las Directivas limitan la emisin sonora de maquinaria de obra y obligan a que

los valores de emisin sean determinados y certificados por laboratorios
acreditados.
c) DIRECTIVAS SOBRE PROTECCIN AUDITIVA
Comercializacin de equipos de proteccin individual
DIRECTIVA 891686/CEE de 21/12/89, relativa a la aproximacin de
legislaciones de los Estados miembros sobre equipos de proteccin individual
(DOCE 30-12-89).
R.D. 1407/1992 de 20 de noviembre, (BOE 28-12-1992). Trasposicin de la
anterior Directiva al Ordenamiento Jurdico Espaol.
Segn esta Directiva, podrn comercializarse libremente en cualquier pas
miembro, todos los protectores auditivos que lleven el marcado CE y vayan
acampanados de una declaracin del fabricante indicando que el protector cumple
los requisitos esenciales fijados en la misma y que han sido comprobados por un
Organismo Autorizado para ello.
Utilizacin de equipos de proteccin individual
DIRECTIVA 89/656/CEE relativa a las de disposiciones mnimas de seguridad y
salud para la utilizacin por los trabajadores en el trabajo de equipos de proteccin
individual (DOCE 30-12-89).

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R. D. 773/1997 de 30 de mayo, sobre disposiciones mnimas de seguridad y

salud relativas para la utilizacin por los trabajadores de equipos de proteccin
individual (BOE 12-6-97). Este Real Decreto incorpora la Directiva anterior, al
tiempo que tiene en cuenta la Comunicacin 89/C328/02 de la Comisin relativa a
la valoracin, desde el punto de vista de la seguridad, de los equipos de
proteccin individual con vistas a su eleccin y utilizacin.
Normas tcnicas sobre ruido
En este grupo se incluyen todas aquellas Normas que son necesarias para la
aplicacin de las distintas Directivas. As para el desarrollo de la Directiva
86/188/CEE (R. D. 131611989), tenemos:
Normas sobre instrumentos de medida: Sonmetros (CEI-651 (UNE-2046490)); Sonmetros integradores (CEI-804 (PNE-20493))-Dosmetros (CEI804, CEI-651); Calibradores acsticos (CEI942).
Normas sobre la evaluacin de ruido: Gua para la medida y evaluacin del
ruido en el lugar de trabajo (DIS-9612), NTP-270 (1991)
Normas sobre estimacin de la prdida auditiva inducida por el ruido-ISO-1
999/90 (UNE-74023/91). Normas sobre audiometras y audimetros:
Audiometra tonal por va area (ISO-6189/83 (UNE74151/92)); Cero
normal de referencia para calibracin de audimetros de tonos puros por

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conduccin sea (ISO 389/75 (UNE-74020/91)) Audimetros (CEI-645

(UNE-20641/8)

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