Osteocondritis disecante de rodilla

RODRGUEZ MERCHN, E. C.*; GMEZ-CASTRESANA, F.**, y ORTEGA ANDREU, M.*

*Servicio de Traumatologa y Ciruga Ortopdica, Hospital Universitario La Paz, Madrid. **Universidad Complutense, Madrid.

RESUMEN: La osteocondritis disecante de rodilla es un

trastorno en el que un segmento de cartlago y su hueso
subcondral correspondiente se separan parcial o totalmente
de la superficie articular. En el 25% de los casos la
enfermedad es bilateral, predominando en el sexo
masculino (2 a 1). La edad media de presentacin es
entre 5 y 15 aos. La enfermedad puede deberse a una
fractura osteocondral o subcondral no consolidada, y su
lugar predilecto de aparicin es el cndilo femoral interno
(85%). Lo ms importante con respecto al tratamiento es
constatar si la lesin osteocondral es o no es estable, lo que
se puede hacer mediante la resonancia magntica nuclear
con un 85% de seguridad. Si el fragmento lesionado se
desprende en forma de ratn articular ser necesaria su
extirpacin quirrgica por va artroscpica o a cielo abierto.
Las lesiones estables del nio suelen curar de forma
espontnea. En el adulto, si la lesin es inestable, pero
todava est situada en su crter, lo ms conveniente es
fijarla. Si el fragmento es grande y ha de ser extirpado, una
buena solucin puede ser simplemente curetear el crter.
Si la lesin se localiza en la zona de carga, podra ser
necesario realizar un injerto osteocondral o un injerto de
condrocitos.

Osteochondritis dissecans of the knee

PALABRAS CLAVE: Osteocondritis disecante. Rodilla.

Tratamiento.

KEY WORDS: Osteochondritis dissecans. Knee. Treatment.

La osteocondritis disecante de rodilla (ODR) es una

afeccin en la que un fragmento de hueso subcondral y su
cartlago articular se separan del hueso suprayacente.
Afecta con mayor frecuencia a los adolescentes y adultos

jvenes1. Con respecto a su etiologa, se barajan diversas

posibilidades, entre las que destacan los trastornos del crecimiento, las anomalas epifisarias, los desequilibrios endocrinolgicos, la predisposicin familiar, los traumatismos y
la necrosis avascular1,2. Es posible que la presentacin clnica de la ODR sea el resultado de algunas o todas las posibilidades previamente mencionadas. El cartlago articular y
su hueso suprayacente tienen una forma muy concreta de
responder a las situaciones de estrs, del tipo de las fracturas traumticas, los microtraumatismos de repeticin y la
isquemia.

Correspondencia:
Dr. E. CARLOS RODRGUEZ MERCHN
Servicio de Traumatologa y Ciruga Ortopdica (Planta 5.a)
Hospital Universitario La Paz.
P.o de la Castellana, 261
28046 Madrid.

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ABSTRACT: Osteochondritis dissecans of the knee is a

disorder in which a segment of the cartilage and the
corresponding subchondral bone separate partially or
completely from the articular surface. In 25% of cases the
disease is bilateral and male sex is predominant (2 to 1).
The mean age of presentation is 5 to 15 years. The disease
may be due to an unconsolidated osteochondral or
subchondral fracture, and the most frequent site of
occurrence is the medial femoral condyle (85%). The most
important factor with respect to treatment is the stability or
instability of the osteochondral lesion, which can be
evaluated by magnetic resonance imaging with 85%
reliability. If the injured fragment separates to form an
articular mouse, it will have to be surgically removed by
arthroscopy or open-joint surgery. Stable lesions in children
usually cure spontaneously. In adults, if the lesion is
unstable but the fragment is still located in its bed, it is best
to affix the fragment. If the fragment is large and must be
excised, a good measure is curettage of the bed. If the lesion
is located in a load-bearing area, an osteochondral or
chondrocyte graft may be required.

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LOCALIZACIN, INCIDENCIA Y MANIFESTACIONES

CLNICAS
La localizacin clsica de la ODR es la porcin externa
del cndilo femoral interno. Aichroth3 ha sealado una distribucin del 85% de las lesiones en el cndilo femoral interno, un 13% en el cndilo femoral externo y un 2% en la
trclea femoral. La frecuencia de la enfermedad en la poblacin se estima que va del 0,05 al 0,08%. Los sntomas de la
ODR son vagos y mal localizados. Un dolor de rodilla inespecfico es la forma de presentacin ms habitual. Las radiografas simples servirn para detectar la lesin. Otra forma de presentacin es la de cuerpo libre articular, que provoca bloqueo, inflamacin y sntomas mecnicos. A veces
la lesin se descubre de forma casual, al realizar unas radiografas por cualquier otro motivo. La exploracin fsica
puede constatar dolor, derrame articular, inestabilidad, bloqueo y atrofia muscular.
Un 15% de los casos de osteocondritis se acompaan
de lesiones asociadas, bien sea meniscales o del ligamento cruzado anterior. Es interesante resaltar que un 10% de
los pacientes que presentan menisco discoideo tambin
tienen osteocondritis disecante3. Los pacientes con ODR
bilateral y simtrica frecuentemente sufren una displasia
epifisaria, una enfermedad de Blount o alguna anomala
metablica.

DIAGNSTICO
La mayora de ODR pueden ser detectadas mediante las
radiografas simples. La proyeccin de la escotadura intercondlea en diversos grados de flexin puede ayudar a localizar mejor la lesin. Las lesiones con margen seo esclertico de 3 mm o ms tienen una gran probabilidad de acabar
desprendindose (es decir, un gran riesgo de convertirse en
un cuerpo libre). La mayora de las lesiones pequeas son
estables.
La resonancia magntica nuclear (RMN) es muy til
para determinar si el cartlago articular est intacto o no lo
est, y si es estable o no. La existencia de una lnea de alta
seal en las imgenes potenciadas en T2 indica la presencia
de lquido sinovial, por lo que es un signo probable de inestabilidad de la lesin. Otra posibilidad es que dicha lnea de
alta seal sea un signo de inestabilidad, con la condicin de
que vaya acompaada de una brecha en el cartlago en la
imagen potenciada en T1.
Aunque el diagnstico de ODR suele hacerse mediante
radiografas simples, stas no evidencian las brechas del
cartlago articular, por lo que no pueden identificar si la lesin est parcialmente o firmemente insertada en el hueso
suprayacente. Algunos estudios han demostrado una mala
correlacin entre el aspecto de la lesin en las radiografas
simples y en las artroscopias realizadas posteriormente5-7.

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La resonancia magntica nuclear ha sido utilizada con xito

para la valoracin de la lesin osteocondral5-11.
La resonancia magntica parece ser que predice con
exactitud la estabilidad de la lesin y por tanto la necesidad
de una intervencin quirrgica. Se han utilizado varios sistemas de clasificacin para la valoracin mediante RMN de
las lesiones de ODR, lo que hace que la interpretacin
de los resultados sea muy difcil. OConnor et al12 han sido
capaces de mejorar la exactitud de la RMN para clasificar el
estadio de la ODR desde un 45% hasta el 85% mediante la
interpretacin de la lnea de alta seal en imgenes potenciadas en T2 como predictor de inestabilidad, pero slo
cuando se acompaa de una brecha cartilaginosa en la imagen potenciada en T1. Para OConnor et al12 la lnea de alta
seal mencionada no siempre indica inestabilidad. Adems,
dichos autores han sugerido recientemente un sistema de
clasificacin que puede ser de utilidad para futuras investigaciones5,12,13 (Tabla 1).

HISTORIA NATURAL
La historia natural es diferente en los adultos que en los
jvenes. La ODR del adulto suele acabar en artrosis, mientras que la juvenil suele evolucionar hacia la curacin. Es
decir, en aquellos pacientes en los que todava no se ha cerrado la placa de crecimiento la evolucin natural suele ser
mejor. La posible explicacin a dicho fenmeno es la mejor
capacidad de curacin que los jvenes tienen. En la ODR
juvenil suele producirse una curacin espontnea, de forma
que las medidas conservadoras suelen proporcionar buenos
resultados. Yoshida et al9 han publicado una tasa del 81%
de curacin simplemente con el cese de las actividades deportivas. La presencia de un cartlago articular suprayacente
intacto mejora el pronstico en este grupo de edad14.

Tabla 1. Clasificacin artroscpica y mediante RMN de la

osteocondritis disecante de rodilla (OConnor et al)12
Grado
I

II

III

IV

Artroscpico (Guhl)13
Cartlago blando e irregular
No fisura. No fragmento
definible
Cartlago articular fisurado
No desplazable

Fragmento definible,
desplazable, pero todava
insertado parcialmente
por algo de cartlago
(lesin en colgajo)
Cuerpo libre y defecto
de la superficie articular

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RMN (Dipaola et al)5

No rotura en cartlago articular.
Engrosamiento de dicho
cartlago
Cartlago articular fisurado,
borde de baja seal detrs
del fragmento indicando
insercin fibrosa
Cartlago articular fisurado
con cambios de alta seal
en T2 detrs del fragmento
sugiriendo lquido detrs
de la lesin
Cuerpo libre con defecto
de la superficie articular

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Figura 1. Osteocondritis disecante bilateral de rodilla en un nio de 8 aos. A: Radiografa de ambas rodillas en proyeccin de escotadura de
Flick, mostrando los 2 focos situados en el borde medial del cndilo interno. B: Radiografa de ambas rodillas en proyeccin de escotadura de Flick
2 aos despus de haber sido tratado mediante inmovilizacin escayolada durante 6 semanas, con resolucin del cuadro y restauracin anatmica
de los cndilos.

TRATAMIENTO
El tratamiento de la ODR viene determinado por la estabilidad del fragmento y por el estado del cartlago suprayacente. Existen las siguientes posibilidades: la observacin, la colocacin de una frula (reposo), las perforaciones mltiples, la fijacin o excisin de la lesin y el injerto
autlogo osteocondral1,5,8. El tratamiento inicial en el nio
debe ser conservador (no quirrgico), a menos que la lesin sea inestable o exista un cuerpo libre suelto15. El tratamiento conservador consistir en una limitacin de la actividad y/o inmovilizacin de la rodilla (Fig. 1). Si tras 3 a
6 meses de tratamiento conservador ste fallara, se justificara la intervencin quirrgica. Las lesiones pequeas
pueden ser extirpadas y perforadas por va artroscpica,
mientras que los defectos grandes pueden necesitar de un

raspado a cielo abierto, seguido de reduccin y fijacin

(Figs. 2, 3 y 4). Pueden usarse aloinjertos osteocondrales
para los defectos mayores, los cuales suelen consolidar a
las 12 semanas16.
La artroscopia ha cambiado de forma significativa el
tratamiento de la ODR. La mayora de los pacientes que
presentan una lesin sintomtica de ODR suelen ser subsidiarios de artroscopia. Slo en algunas localizaciones el
abordaje artroscpico puede resultar difcil, en cuyo caso
ser necesario llevar a cabo la ciruga a cielo abierto (miniartrotoma). Con respecto a los adultos, el tratamiento depender del tipo de lesin con el que nos encontremos. sta
puede ser: un defecto aislado del cartlago articular sin fragmento, un fragmento in situ, un fragmento desplazado pero
reparable, un fragmento desplazado no reparable y una lesin masiva (rara).

Figura 2. A: Radiografas AP y lateral de una osteocondritis disecante del cndilo interno de una rodilla derecha de un nio de 12 aos situada en
su vertiente medial, antes de la intervencin quirrgica artroscpica en la que se realizaron perforaciones mltiples de Pridie. B: Radiografas de la
misma rodilla en iguales proyecciones tres meses despus, mostrando la curacin del cuadro.

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Figura 3. A: Imagen artroscpica de una osteocondritis disecante del cndilo interno de la rodilla derecha de un nio de 15 aos. El palpador identifica el borde de la lesin al hundirse el cartlago. B: Aspecto de una de las mltiples perforaciones de Pridie realizadas con aguja de Kirschner de
1 mm. C: Imagen sagital de RMN (densidad protnica) de la misma osteocondritis, ocupando toda la superficie de carga del cndilo femoral interno. D: Imagen de RMN de la misma lesin tras 6 meses de descarga, observndose su agravacin. E: Imagen de RMN del mismo caso 6 meses tras
la operacin con curacin del proceso.

El tratamiento a seguir depender de si el fragmento es

estable o est suelto, y de si el fragmento se considera reparable o no. El estado del cartlago articular prximo a la
lesin es tambin un factor a tener en cuenta a la hora de
decidir qu tratamiento hay que seguir. En la ODR juvenil
se utilizarn los mismos principios, aunque se debe recordar que a esa edad las probabilidades de curacin son mayores.
Crter
El tratamiento quirrgico de los defectos osteocondrales en forma de crter se puede enfocar de diversas formas.
Una lesin pequea cubierta por fibrocartlago puede no
requerir tratamiento tras ser inspeccionado por artroscopia.
Las lesiones pequeas con hueso subcondral expuesto o
de mala calidad debern ser tratadas mediante una artroplastia por abrasin. Las lesiones ms grandes pueden
ser tratadas mediante artroplastia por abrasin o ser subsidiarias de aloinjerto osteocondral. Los resultados de la

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artroplastia por abrasin son mejores en las lesiones ms

pequeas.
Si la lesin consiste simplemente en que el cartlago est blando pero sin estar separado, lo recomendable ser realizar unas perforaciones retrgradas a travs del cndilo,
gesto que normalmente se puede realizar por artroscopia. Si
el cartlago est blando, sin estar desplazado, pero en una
fase de separacin inicial, se debern realizar perforaciones
retrgradas (normalmente por artroscopia), perforaciones de
la base del crter y fijacin del fragmento (con agujas o espculas seas).
Lesin in situ
El tratamiento de una lesin in situ depender de los hallazgos intraoperatorios. Si la superficie articular cartilaginosa est totalmente intacta, un injerto retrgrado podra se
una buena solucin. Otra forma correcta de tratar estas lesiones seran las perforaciones aisladas o asociadas a algn
mtodo de fijacin (agujas de Kirschner, tornillos canula-

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Figura 4. A y B: Fotografas artroscpicas de una

osteocondritis disecante de cndilo femoral
interno izquierdo de un paciente de 21 aos
mostrando 2 tiempos de una fijacin artroscpica
del fragmento mvil con 5 clavitos reabsorbibles
de PDS, tres de ellos claramente visibles. C:
Imagen sagital de RMN del cndilo interno
(densidad protnica) en sagital mostrando la
lesin en el preoperatorio. D: Imagen de RMN
sagital del mismo caso con resolucin del mismo
15 meses despus.

dos, agujas reabsorbibles de PDS). La fijacin con tornillos

canulados a compresin es una forma de tratamiento que ha
dado muy buenos resultados, aunque pueden romperse fcilmente en el momento de su extraccin17. Muchas lesiones
de ODR parecen estar in situ, aunque en realidad estn en
las primeras fases de separacin del fragmento; es decir, el
colgajo lesional se puede abrir en mayor o menor medida.
En este caso se debe dejar la mayor parte posible de la lesin anclada, y con una cucharilla o una fresa desbridar la
lesin hasta llegar a hueso viable. Despus, el colgajo se colocar en su posicin original y se fijar. En las lesiones que
tengan una cavidad considerable se puede hacer un relleno

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con injerto seo. La fijacin de la lesin se puede hacer con

los procedimientos mencionados previamente o con tornillos de Herbert.
Fragmento desplazado pero reparable
El tratamiento depender de cmo sea el fragmento.
Si tiene suficiente hueso y puede ser desbridado hasta lograr un fragmento estable de hueso con cartlago articular,
se debera reparar y colocar siguiendo las directrices marcadas previamente para los fragmentos en forma de colgajo. Los fragmentos que estn desplazados desde hace

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tiempo suelen ser mayores que su crter (debido al crecimiento cartilaginoso circunferencial normal), por lo que
puede ser necesario rebajarlos hasta que alcancen el tamao del crter. Dicho gesto es difcil de realizar por va artroscpica, por lo que suele ser necesario realizarlo a cielo abierto (pequea artrotoma). Cuando la lesin est en
una fase avanzada de separacin y es desplazable, estando
todava insertada, lo razonable sera curetear la base del
crter y el margen del tejido fibroso (por artroscopia), para despus fijar el segmento (con agujas o espculas seas) (Fig. 5).

mentos que no puedan ser fijados con garanta mediante los

mtodos disponibles de fijacin interna. La mayora de los
cuerpos libres pueden ser extrados mediante artroscopia,
aunque algunos necesitan de una intervencin a cielo abierto. Es recomendable hacer radiografas (o usar radioscopia)
en el quirfano para asegurar que los cuerpos libres han sido extrados adecuadamente, puesto que es frecuente que
cambien de lugar desde que se indica la intervencin hasta
que sta se realiza. Tambin hay que recordar que aquellos
cuerpos libres totalmente cartilaginosos no son visibles en
las radiografas.

Fragmento desplazado pero no reparable

Lesiones masivas

Los fragmentos desplazados que no tienen una adecuada superficie sea o con mltiples trocitos de hueso deben
ser considerados como irreparables, por lo que han de ser
extirpados. El tratamiento del crter deber hacerse como se
ha descrito en el apartado de lesin en forma de crter.
Segn Miller18 se debern extirpar los cuerpos libres que renan las siguientes caractersticas: fragmentos pequeos (de
< 2 cm), fragmentos mltiples, fragmentos con inadecuada
base sea (que suelen ser totalmente cartilaginosos) y frag-

Estas lesiones son un gran reto para el cirujano ortopdico. En algunos casos podra estar indicada la artroplastia
por abrasin. Cuando la lesin es mayor, lo deseable es sustituir el fragmento perdido de cartlago articular. Existen varias tcnicas para lograrlo, como son el aloinjerto osteocondral en forma de concha o el aloinjerto cilndrico en forma
de tapn. Algunas lesiones gigantes del cndilo femoral externo pueden ser tratadas con grandes aloinjertos osteocondrales segmentarios.

Figura 5. A: Fotografa artroscpica de una osteocondritis disecante del cndilo femoral derecho de un paciente de 30 aos de edad de unos 2 cm2
de extensin. B: Fotografa artroscpica del fragmento desprendido con aumento de su tamao y prdida de derecho a domicilio por no poderse
ajustar al defecto creado. C: Fotografa de la lesin tras apertura medial de la rodilla. D: Fotografa de la fijacin abierta del fragmento, remodelado previamente, mediante tres clavitos reabsorbibles de PDS.

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CUERPO LIBRE
Cuando existe un cuerpo libre con crter, habr que
constatar si est o no en una zona de carga. Si la lesin no
est en zona de carga, habr que extirpar el cuerpo libre, curetear la base del crter y hacer perforaciones mltiples en
la base de dicho crter (normalmente por artroscopia). Si
por el contrario la lesin est en zona de carga, el tratamiento depender del tamao del defecto, de si tiene o no hueso,
y de si se ajusta o no al crter. Existen cuatro posibilidades:
1. Pequeo defecto, cuerpo libre con hueso y se ajusta
al crter.
En este caso es recomendable curetear la base del crter, perforarla, colocar injerto seo en dicha zona y reinsertar el cuerpo libre (fijndolo con agujas o con espculas
seas).
2. Pequeo defecto, el cuerpo libre no tiene hueso o no
se ajusta al crter.
Lo aconsejable ser extirpar el cuerpo libre, curetear la
base del crter y perforarla (normalmente por artroscopia).
3. Gran defecto, el cuerpo libre tiene hueso y se ajusta
al crter.
Lo recomendable es curetear la base del crter, perforarla, colocar un injerto seo y reinsertar el cuerpo libre (fijndolo con agujas o espculas seas).
4. Gran defecto, cuerpo libre sin hueso o que no se
ajusta al crter.
En este caso es recomendable curetear la base del crter, perforarla, recortar el cartlago y reinsertarlo (con agujas o espculas seas). Otras alternativas son el aloinjerto, la
hemiartroplastia, la osteotoma y la mosaicoplastia (Fig. 6).

OSTEOCONDRITIS DISECANTE DE RTULA

La osteocondritis rotuliana tiene una evolucin autolimitante, teniendo peor pronstico cuando la afectacin es

bilateral. La norma general de su tratamiento es el desbridamiento artroscpico, junto con la extraccin del fragmento
y el curetaje de la lesin. Podra estar indicada la fijacin de
lesiones pequeas, aunque sus resultados son peores que en
las lesiones del cndilo femoral.

TRATAMIENTO POSTOPERATORIO Y
COMPLICACIONES DEL TRATAMIENTO
En general, se debe mantener la descarga de la rodilla
operada durante 4 a 6 semanas, especialmente en los casos
en los que se ha realizado una artroplastia por abrasin, o en
aquellos en los que se ha practicado una fijacin de un fragmento osteocondral. Despus se permitir la carga progresiva. En casos de fragmentos muy grandes, habr que mantener la descarga hasta que se considere la consolidacin de
los mismos. Con respecto a la movilidad articular, sta se
instaurar precozmente sin necesidad de ortesis. Hasta la
sexta semana no se permitirn ejercicios contra resistencia.
La mquina de movilizacin pasiva puede ser de ayuda en
los casos de artroplastia por abrasin.
Entre las complicaciones quirrgicas ms importantes
destacan la infeccin, la artrosis (a largo plazo), la lesin articular yatrognica, y los posibles daos provocados por la
rotura, aflojamiento o reaccin sinovial asptica de los dispositivos de fijacin. Entre las complicaciones no quirrgicas hay que mencionar la rigidez de rodilla y la atrofia muscular, ambas debidas a la inmovilizacin. Se debern realizar revisiones a los 3, 6 y 12 meses para valorar el resultado
del tratamiento (mediante exploracin clnica, radiogrfica
e incluso artroscpica). En el paciente adulto lo ms preocupante es el riesgo de degeneracin articular (artrosis), motivo por el cual en ese grupo de edad nunca deber intentarse
el tratamiento conservador. De hecho, habr que indicar
siempre un tratamiento quirrgico siguiendo las directrices
que se han revisado previamente en este artculo.

Figura 6. A: Fotografa artroscpica de una osteocondritis disecante de cndilo femoral interno de un paciente de 26 aos con destruccin y desaparicin del fragmento desprendido. El defecto meda 20 16 mm. B: Fotografa del cndilo tras realizarse una mosaicoplastia abierta con cilindros osteocondrales tomados de la zona superior y lateral de la escotadura intercondlea, observndose los orificios residuales.

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En general, el pronstico tras la ciruga de la osteocondritis disecante de rodilla, depender del tamao y de la localizacin de la lesin, as como del tratamiento utilizado.
Los crteres pequeos residuales, sobre todo los de la periferia de la zona de carga y los que estn cerca de la escotadura intercondlea, causan muy pocos problemas (o ninguno). Los crteres ms grandes, sobre todo los localizados en la zona de carga del cndilo femoral interno, acabarn produciendo molestias, llegando incluso a provocar
artrosis.

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