Una curva de nivel es aquella lnea que en un mapa une todos los puntos que tienen

igualdad de condiciones y de altitud. Las curvas de nivel suelen imprimirse en los mapas
en color siena para el terreno y en azul para los glaciares y las profundidades marinas. La
impresin del relieve suele acentuarse dando un sombreado que simule las sombras que
producira el relieve con una iluminacin procedente del Norte o del Noroeste. En los mapas
murales, las superficies comprendidas entre dos curvas de nivel convenidas se imprimen con
determinadas tintas convencionales (tintas hipsomtricas). Por ejemplo: verde oscuro para
las depresiones situadas por debajo del nivel del mar, verdes cada vez ms claros para las
altitudes medias, y sienas cada vez ms intensos para las grandes altitudes, reservando el
rojo o violeta para las mayores cumbres de la tierra.1
En Geodesia, es cada una de las curvas de nivel que materializa una seccin horizontal de
relieve representado. La equidistancia, diferencia de altitud entre dos curvas sucesivas, es
constante y su valor depende de la escala del mapa y de la importancia del relieve.
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INTRODUCCIN
El siguiente trabajo trata sobre curvas de nivel, trazadas en el terreno, utilizando para ello distintos
procedimientos y herramientas respectivamente. Pudindose encontrar diversas formas y maneras de
realizar las mediciones ya sean por mtodos milenarios o modernos; con el objeto de realizar curvas de
nivel, a fin de mejorar las condiciones fsicas y qumicas del terreno; para obtener de esta manera un
mejor aprovechamiento y rendimiento del suelo. As podremos apuntar a una mejor produccin ya sea
agrcola o forestal.
CURVAS DE NIVEL
Se denominan curvas de nivel a las lneas que marcadas sobre el terreno desarrollan una trayectoria que
es horizontal. Por lo tanto podemos definir que una lnea de nivel representa la interseccin de una
superficie de nivel con el terreno. En un plano las curvas de nivel se dibujan para representar intervalos
de altura que son equidistantes sobre un plano de referencia.
Esta diferencia de altura entre curvas recibe la denominacin de equidistancia
De la definicin de las curvas podemos citar las siguientes caractersticas:
1. Las curvas de nivel no se cruzan entre si.
2. Deben ser lneas cerradas, aunque esto no suceda dentro de las lneas del dibujo.
3. Cuando se acercan entre si indican un declive mas pronunciado y viceversa.
4. La direccin de mxima pendiente del terreno queda en el ngulo recto con la curva de nivel
TIPOS DE CURVA DE NIVEL.
Curva clinogrfica: Diagrama de curvas que representa el valor medio de las pendientes en los
diferentes puntos de un terreno en funcin de las alturas correspondientes.

Curva de configuracin: Cada una de las lneas utilizadas para dar una idea aproximada de las formas
del relieve sin indicacin numrica de altitud ya que no tienen el soporte de las medidas precisas.
Curva de depresin: Curva de nivel que mediante lneas discontinuas o pequeas normales es utilizada
para sealar las reas de depresin topogrfica.
Curva de nivel: Lnea que, en un mapa o plano, une todos los puntos de igual distancia vertical, altitud o
cota. Sinnimo: isohipsa.
Curva de pendiente general: Diagrama de curvas que representa la inclinacin de un terreno a partir de
las distancias entre las curvas de nivel.
Curva hipsomtrica: Diagrama de curvas utilizado para indicar la proporcin de superficie con relacin
a la altitud. Sinnimo complementario: curva hipsogrfica. Nota: El eje vertical representa las altitudes y
el eje horizontal las superficies o sus porcentajes de superficie.
Curva intercalada: Curva de nivel que se aade entre dos curvas de nivel normales cuando la separacin
entre stas es muy grande para una representacin cartogrfica clara. Nota: Se suele representar con una
lnea ms fina o discontinua.
Curva maestra: Curva de nivel en la que las cotas de la misma son mltiples de la equidistancia.
MARCACIN DE UNA CURVA DE NIVEL
El relieve de la superficie terrestre se suele representar mtricamente sobre un plano a travs de las
curvas de nivel, unas isolneas que unen puntos situados a la misma altitud y que se trazan generalmente
con un intervalo determinado y equidistante para todo el terreno a cartografiar. Una de cada cuatro o
cinco curvas se dibuja con un mayor grosor y se rotula su altitud correspondiente; son las llamadas
curvas maestras y, entre ellas, se describen las curvas de nivel intermedias. Actualmente, las curvas se
trazan a partir de las fotografas areas, consiguiendo una precisin mucho mayor que cuando tenan que
delinearse en el campo con la ayuda de una red de cotas. A pesar de que las curvas de nivel no
proporcionan una imagen visual del relieve tan clara como la tcnica del sombreado, su anlisis facilita
tal cantidad de informacin que hace que sea el mtodo ms til de representacin del relieve en los
mapas topogrficos.
Curvas de nivel, lneas que, en un mapa, unen puntos de la misma altitud, por encima o por debajo de
una superficie de referencia, que generalmente coincide con la lnea del nivel del mar, y tiene el fin de
mostrar el relieve de un terreno. Las curvas de nivel son uno de los variados mtodos que se utilizan para
reflejar la forma tridimensional de la superficie terrestre en un mapa bidimensional. En los modernos
mapas topogrficos es muy frecuente su utilizacin, ya que proporcionan informacin cuantitativa sobre
el relieve. Sin embargo, a menudo se combinan con mtodos ms cualitativos como el colorear zonas o
sombrear colinas para facilitar la lectura del mapa. El espaciado de las curvas de nivel depende del
intervalo de curvas de nivel seleccionado y de la pendiente del terreno: cuanto ms empinada sea la
pendiente, ms prximas entre s aparecern las curvas de nivel en cualquier intervalo de curvas o escala
del mapa. De este modo, los mapas con curvas de nivel proporcionan una impresin grfica de la forma,
inclinacin y altitud del terreno. Las curvas de nivel pueden construirse interpolando una serie de puntos
de altitud conocida o a partir de la medicin en el terreno, utilizando la tcnica de la nivelacin. Sin
embargo, los mapas de curvas de nivel ms modernos se realizan utilizando la fotogrametra area, la
ciencia con la que se pueden obtener mediciones a partir de pares estereoscpicos de fotografas areas.
El trmino isolnea puede utilizarse cuando el principio de las curvas de nivel se aplica a la realizacin
de mapas de otros tipos de datos cuantitativos, distribuidos de forma continua, pero, en estos casos, suele
preferirse utilizar trminos ms especializados con el prefijo iso- (que significa igual), como isobatas

para curvas de nivel submarinas, o isobaras para las lneas que unen puntos que tienen la misma presin
atmosfrica.
El operador comienza a nivelar partiendo de una cota conocida, efectuando una nivelacin compuesta,
desde la estacin de arranque debe marcar los puntos del terreno que tienen igual lectura de mira.
Cuando cambia la estacin tomara como diferencia el ultimo punto de la estacin anterior y efectuada la
lectura de mira se procede a buscar sobre el terreno puntos de igual cota que proporcionen la misma
lectura y as hasta terminar con esa curva. De esta manera se marca sobre el terreno una lnea de nivel, es
decir que no sube ni baja, para esto se van colocando estacas de madera las que demarcan su trayectoria.
DESARROLLO
El trazado de una curva de nivel en el terreno, se puede realizar con un nivel ptico, un teodolito, con
una manguera, etc. Nosotros tomaremos el caso del nivel ptico, ya que con l, hemos realizado las
prcticas con el profesor.
Para emplear el nivel necesitamos una mira parlante, sobre la cual realizaremos la lectura. El nivel se
afirmar sobre el terreno, sobre un trpode el cual tiene en la parte superior un tipo de rosca para que el
nivel sea ajustado. El nivel tiene dos burbujas, una en la parte superior y otra en el costado, las cuales
sirven para que el nivel est nivelado con respecto al suelo.
Tambin tiene una lente a travs de la cual realizaremos la lectura de mira. Tiene una perilla al costado
que aclara la imagen que tendremos de la mira parlante. Una perilla permite acercar o alejar la imagen
que tengamos. En la parte inferior del nivel, hay una especie de rosca para girar el nivel hacia una
direccin determinada, la cul nos permite medir ngulos, para encuadrar una plantacin. El operador
tendr que tener en cuenta que los nmeros de la mira parlante estn al revs, ya que al mirar por la lente
del nivel se invertirn los mismos. Los niveles pticos sirven para distintos fines como por ejemplo: La
marcacin para una plantacin determinada, para encuadrarla y determinar as sus ngulos etc.