Filosofa y niez: posibilidades de un encuentro

Walter Omar Kohan

Universidad de Brasilia
walterk@unb.br
One accepts in children what one accepts in oneself.
A. Nandy

Percibimos rdenes dominantes y, a la vez, grietas o discontinuidades en ese

mismo orden. Valores, saberes y prcticas imperan en nuestra experiencia al
mismo tiempo que fisuras de ese imperio engendran asombros, dudas,
molestias. De estos sentimientos se nutre el cuestionamiento y la investigacin
filosficos, un intento, al fin, por superar la inmovilidad de aquellos rdenes
imperantes.
En efecto, la filosofa, en tanto tarea crtica, cuestiona los valores, ideas y
creencias que permean las prcticas socialmente dominantes. A la vez, en
tanto tarea creativa, la filosofa piensa otros rdenes, alternativos a los
imperantes. Las disposiciones y mtodos de la filosofa se ejercen sobre toda
prctica significativa para desatar su carcter ordinario, rutinario o cotidiano.
Se establecen as condiciones de posibilidad para nuevos estados de cosas. En
ese doble movimiento de poner en cuestin y proponer alternativas para un
determinado mbito de la realidad, la filosofa se despliega en un conjunto
variado de "filosofas de...": la mente, el lenguaje, la cultura, la religin, la
educacin, el deporte, la tecnologa, entre otras.
i Filosofas crticas y creativas de la niez
Desde hace un tiempo algunos filsofos, como M. Lipman (1993b) y G.
Matthews (1994), han defendido el derecho de la niez de constituirse en un
rea de inters para la filosofa. El propio Lipman ha ido ms lejos al afirmar
tericamente la necesidad de este campo (1993b) y al elaborar una propuesta
que reconstruye la historia de la filosofa de un modo tal que pueda ser
practicada por los propios nios.
Otros como M. Benjamin han sealado la inconveniencia de un tal dominio
(1993, passim). Benjamin presenta, bsicamente, dos razones: a) un rea como
"filosofa de la niez" terminara aislada tanto por s misma -al desarrollar un
lenguaje altamente cerrado y tcnico- como por otras reas de la filosofa, que
la ignoraran; b) la existencia de un rea separada "filosofa de la niez"
violentara la integridad de la vida humana, atomizndola o estrechndola en
comportamiento estancos. Por nuestra parte, consideramos inadecuados estos
argumentos: no atomiza la vida humana una filosofa de la niez sino la
productividad de prcticas de confinamiento, subjetivacin y exclusin que
existen, se ocupe o no de ellas la filosofa. Una filosofa de la niez es slo el
reconocimiento de la existencia de esas prcticas. Si otra fuera la medida de la
productividad histrica de la relacin adultez-niez, tal vez una filosofa de la
niez tendra menos sentido. Pero no es el caso. De modo que la filosofa no
slo no genera esa atomizacin como sostiene Benjamin sino que puede

resultar una herramienta para superarla. En cuanto al eventual aislamiento de

la nueva disciplina, est claramente conectado con el modo en el que la misma
se lleve a cabo pero no constituye un carcter necesario de su existencia.
Consideramos que llevar a cabo una filosofa de la niez abarcara, al menos,
dos dimensiones. Una primera dimensin crtica, fundada en la necesidad de
reconocer, comprender y cuestionar los valores, saberes y creencias que
subyacen y sustentan la productividad social de la idea de "niez": cules son
sus condiciones de posibilidad, cules son las prcticas en las que se
despliega, cul es su productividad y cules sus efectos en la vida social de
nuestro tiempo. Una segunda dimensin creativa, en la cual se afirmasen, en
torno de la idea de niez, otros valores, saberes y creencias que los existentes.
ii. Los nios y los adultos
En la vida cotidiana, palabras como "nio" o "adulto" se presentan como
comunes, normales, simples. Parece obvio que algunas personas son nios y
otras son adultos; se muestra como natural que algunas actividades y modos
de relacionarse con el mundo son propios de nios y no de adultos. "Son cosas
de nios", se dice. De modo inverso, existe lo que se prohibe a los nios con
el argumento de que pertenece exclusivamente al universo adulto. "Esas son
cosas de grandes", se dice.
Pero la filosofa es, justamente, la puesta en cuestin de la "normalidad" o
"naturalidad" de la experiencia humana. Empieza por constatar cmo lo que se
considera normalmente un nio y un adulto cambia significativamente en
diferentes tiempos y lugares, cmo se dispone para nios y adultos campos
fuertemente diferenciados, cmo los papeles sociales llevados a cabo por
nios y adultos cambian de un modo revelador en diferentes sociedades. En
tal sentido, desde el trabajo pionero de P. Aris (1973 [1960]) se han
desarrollado una serie de estudios en el campo de la historia social que
permiten afirmar la gnesis moderna del concepto infancia (BaqueroNarodowski (1994), p. 65). En la modernidad surgen una serie de dispositivos
sociales que conforman un modelo cuyos rasgos principales an se mantienen:
la infancia es el espacio de la ajenidad, de la otredad, de la exclusin en
distintas esferas de la vida social : en lo cultural, lo econmico, lo epistmico,
lo esttico, lo tico, lo jurdico, lo poltico (cf. Kennedy, 1997, passim).
A partir de este registro, se desvanece la supuesta naturalidad que rodea a la
niez y encontramos campo frtil para preguntarnos, por ejemplo, "qu
supuestos e implicancias tiene la separacin de las personas en nios y
adultos, aqu y ahora?", "cmo se fundamenta este lmite entre ambas
categoras?", "cules son las consecuencias culturales, econmicas,
epistmicas, ticas, estticas, jurdicas y polticas de ser considerado un nio
frente a las de ser considerado un adulto?".

No hay nios por naturaleza. Tampoco hay adultos por naturaleza. Esta
categorizacin social est acompaada de prcticas, saberes y valores que
constituyen identidades, encuadran relaciones interpersonales y delimitan
modos de vida. En el reconocimiento, la comprensin y la problematizacin
de esos saberes, prcticas y valores que subyacen y se infieren de la divisin
nio-adulto radica la dimensin crtica de una filosofa de la niez. En otras
formas de pensar esas categoras, reside su dimensin creativa.
Esta doble tarea puede desplegarse en tantas esferas como reas de la
filosofa. D. Kennedy ha trazado las primeras lneas de un camino en teora
del conocimiento identificando lo que l denomina "egocentrismo
gnoseolgico adulto". (1995, p. 42) Tras reconocer la necesidad de restaurar la
voz excluida de los nios, Kennedy argumenta que no lograremos tal
propsito mostrando que los nios pueden pensar tan bien como los adultos;
antes bien, el primer escaln debera ser reconocer cmo lo que l all llama
"la teora del conocimiento hegemnica del da" o el "ideal racionalista de la
razn" sistemticamente excluye el pensamiento y la experiencia de los nios.
Slo una vez deconstruida esa teora del conocimiento dominante ser posible
reintegrar lo que habita la epistme de los nios y que ha sido silenciado en la
racionalidad adulta.
En las otras reas de la filosofa es dable esperar un movimiento similar al
sugerido por Kennedy.
Las distintas esferas de desarrollo de filosofas crticas y creativas de la niez
nacen en la puesta en cuestin de aquello que el adultismo ha infundido en la
filosofa: la dominacin y el imperio absoluto de una esttica, una tica, una
metafsica y una poltica adultas que, explcita o implcitamente, excluyen
expresiones correlativas de los nios.
Como sugiere el propio Kennedy, esta tarea crtica, paradjicamente, muchas
veces es desarrollada por otros acadmicos que los filsofos profesionales. Un
trabajo reciente de G. Matthews -el filsofo de mayor prestigio acadmico en
el rea- es un ejemplo en este sentido. En un texto que pretende fundamentar
el campo de la filosofa de la niez, Matthews alude al carcter
filosficamente problemtico del concepto "niez" (1994, p. 8) y sostiene que
"las dificultades genuinamente filosficas surgen tan slo en la manera de
decir qu tipo de diferencia es la diferencia entre los nios y los adultos"
(ibidem). Matthews procura mostrar cmo, en diferentes campos -la literatura,
el arte y la propia filosofa-, los nios no son tan diferentes de los adultos
como stos creen. En todos esos casos, para Matthews las diferencias entre
nios y adultos son insignificantes y los nios podran muy bien entrar y
compartir el mundo adulto. Los nios, concluye Matthews, no estn tan lejos
del paradigma de racionalidad adulta. Consideramos que se trata de ver no
slo qu tipo de diferencia se establece entre nios y adultos sino qu valor se
asigna a esa diferencia, qu supuestos sustentan esa valoracin y qu
consecuencias se siguen de ella. Al incluir a los nios en el mundo de la
adultez, Matthews afirma sin cuestionar valores y saberes hegemnicas que no
dan lugar a modos alternativos. La "promisoria" inclusin de los nios entre

los adultos afirma la racionalidad adultocntrica dominante, no permite

distinguir dispositivos de exclusin y subjetivacin y desmantela la
emergencia de cualquier forma diferente.
Esta generosa inclusin de los nios en el universo adulto no hace otra cosa
que silenciarlos.
iii. La filosofa y los nios. Un encuentro.
Las formas de encuentro entre la filosofa y los nios no se reducen a las
filosofas de la niez. La filosofa, como disciplina de la cultura occidental, ha
sido histricamente practicada por varones, usualmente seniles. Recin bien
avanzado este siglo las mujeres se incorporaron al mundo de la filosofa. Y
aun cuando las filosofas feministas tienen ya unas cuantas dcadas de
existencia, las filsofas han entrado en forma personal o individual a la
filosofa, lograron algunos cambios en su lenguaje y su temtica, pero an
estn procurando introducir mudanzas estructurales en ella, en su teora del
conocimiento, en su tica, en su poltica y en otros dominios de la disciplina.
(MacColl, 1994, p. 6-7).
La historia de la relacin entre los nios y la filosofa es an ms corta. Hace
menos de treinta aos, M. Lipman inaugur un movimiento -philosophy for
children- para incorporar a los nios -nias y nios- al mundo de la filosofa.
Qu pueden esperar los nios y la filosofa de este encuentro?
Lo que la filosofa puede darle a los nios es uno de los tpicos favoritos de
los escritos tericos de Lipman. Segn Lipman, el aporte de la filosofa a los
nios es mltiple: por una parte, la filosofa es un pensamiento en, acerca de y
entre las otras disciplinas que enriquece el sentido de la experiencia educativa
(1991, p. 264; 1993b, p. 148; por otra parte, es una herramienta que permite a
los nios acceder a un pensar autnomo y de alto orden que se proyecta en
una mejor capacidad de juzgar (1991, p. 262-3). En tal sentido, la filosofa se
vuelve un paladn de una educacin democrtica, tanto al generar una
concientizacin poltica y una relacin reflexiva de conceptos -como justicia,
libertad, persona- que afectan cotidianamente a los nios cuanto al promover
un crecimiento en las posibilidades de comunicacin construyendo un espacio
de dilogo y deliberacin racional de aquellas cuestiones (1991, p. 244 ss.).
El aporte de los nios a la filosofa es una cuestin menos explorada por
Lipman. Con todo, ha destacado al menos cuatro territorios de la filosofa que
recibiran consecuencias valiosas a travs de su encuentro con nios: la
filosofa del derecho se va a ver enriquecida por la actual discusin acerca de
los derechos de los nios; la efectiva capacidad de los nios para llevar a cabo
investigaciones y cuestionamiento ticos tendr importantes repercusiones en
el terreno de la tica; la filosofa social se va a ver iluminada por la formacin
de comunidades de nios que est teniendo lugar y en metafsica, finalmente,
la compresin de la pregunta "qu es un nio?" echar luz sobre la pregunta
"qu es una persona?". Lipman menciona tambin un quinto territorio,

filosofa de la educacin, sin explicitar cules seran sus beneficios (1993b, p.

144).
El propsito principal del argumento de Lipman es reasegurar y legitimar para
los nios y la niez un lugar en la filosofa. Este encuentro tendra tambin
repercusiones sociales significativas: podra contribuir a mitigar "la
ignorancia, irresponsabilidad y mediocridad que actualmente predomina entre
los adultos" (1993b, p. 148). Al fin, sugiere Lipman, "tratar a los nios como
personas puede ser un pequeo precio a pagar, en el largo plazo, para algunos
logros sociales ms sustantivos" (ibidem).
Como se ve, Lipman provee razones pragmticas, sociales y polticas para
reconocer el carcter de personas y seres dotados de plena racionalidad a los
nios. Segn Lipman, si la filosofa se codea con la niez y los nios, saldrn
buenos resultados no slo para ellos y para la propia filosofa sino tambin
para los modos de vida socialmente imperantes.
Aunque la propuesta de Lipman es sugerente, no agota las posibles
consecuencias del encuentro entre los nios y la filosofa. Actualmente, a
partir del propio programa filosofa para nios creado por Lipman miles de
nios en todo el mundo ya estn dentro de la filosofa. Pero hasta ahora -como
las mujeres- slo lo han hecho en forma de individuos o grupos que se suman
a ella.Es lcito preguntar si no surgir una insercin ms fundante y radical de
los nios en la filosofa. Es legtimo preguntar si no surgirn filosofas de los
nios, de otra naturaleza que la filosofa tradicional, y con un conjunto
anlogo de cuestionamientos a ella.
Nos permitimos aventurar esta posibilidad porque a partir de su prctica
filosfica muchos nios estn perfeccionando su reconocimiento,
comprensin y valoracin de su ser nios. Estn aprendiendo a preguntarse
qu implica ser un nio en su tiempo y lugar. De hecho su prctica filosfica
ha producido filosofas crticas de la niez. Desde la propia filosofa, muchos
nios estn enriqueciendo substantivamente la comprensin de su lugar en el
mundo social que habitan. Y estn acrecentando tambin su apreciacin de los
supuestos y consecuencias de su ser considerados -incluso por ellos mismosuna versin imperfecta o incompleta de los adultos. En suma, filosofa para
nios est ayudando a que los nios progresivamente adquieran una mejor
comprensin de esa forma de exclusin gnoseolgica, esttica, tica, social y
poltica que es el edadismo.
Al llevar la filosofa a los nios, filosofa para nios ha producido de hecho
una ruptura frontal con el adultocentrismo que ha imperado en la filosofa a
travs de sus ms de veinticinco siglos de historia. Por primera vez, los nios
tienen el acceso franco y abierto a la prctica de la filosofa.
Esta incorporacin de los nios al universo de la filosofa posibilitada por
filosofa para nios recrea las condiciones para pensar interrogantes como
"qu es un nio?" o "qu es un adulto?" desde una esttica, una tica, una
poltica, una razn menos excluyente, menos adultocntrica.
Filosofa para nios est generando condiciones para que los propios nios
puedan producir filosofas creativas de la niez. Se estn gestando

condiciones para la emergencia de filosofas denios quienes construirn sus

filosofas y sus modos de producirla. No es mostrando que los nios pueden
razonar como adultos que vamos a revocar el destierro de su voz. Por el
contrario, en ese caso las habremos cooptado, lo que constituye otra forma de
silenciarlas. Ms bien, deberamos prepararnos para escuchar una voz
diferente como expresin de una filosofa diferente, una razn diferente, una
teora del conocimiento diferente, una tica diferente y una poltica diferente:
aquella voz histricamente silenciada por el simple hecho de emanar de
personas estigmatizadas en la categora de no adultos.
El eventual surgimiento de las filosofas de los nios tiene consecuencias que
van mucho ms all del espacio de la filosofa. Tales filosofas reconocern,
expresarn y pondrn en cuestin saberes, prcticas, valores que atraviesan el
mundo de las identidades y relaciones entre nios y adultos. Como tales, sern
potenciadoras de cambios imprevisibles en todas estas esferas.
iv. Filosofas de la niez y filosofas de los nios
Hemos empleado al menos tres expresiones para vincular a los nios con la
filosofa. Ellas son "filosofa para nios", "filosofa de la niez" y "filosofa de
los nios". Vamos a aclararlas.
La primera expresin, "filosofa para nios", da cuenta de un intento, creado
por M. Lipman, de llevar la filosofa -en sus temas, herramientas y mtodos- a
los nios. En verdad, se trata de un "filosofar con nios" en tanto se los hace
copartcipes de una prctica basada en el cuestionamiento y la investigacin
filosficos. Esta prctica filosfica con nios -ms all del dispositivo
particular de textos y mtodos que Lipman propone para ella- est dando lugar
a filosofas de la niez y ser probablemente el vehculo para el surgimiento
de filosofas de los nios.
La segunda expresin, "filosofa de la niez", significa hacer filosofa de un
fenmeno, concepto, idea o dispositivo histrica y socialmente localizado: la
niez. Las condiciones histricas para el surgimiento de esta disciplina estn
ligadas a la invencin, en la modernidad, de la niez como un estadio
prolongado de la vida humana que debe ser separado de la adultez.
Proponemos un carcter crtico y creativo como normativa de una filosofa de
la niez.
La ltima expresin, "filosofas de los nios", designa un movimiento que, es
de esperar, exprese la voz de los nios en los diferentes mbitos problemticos
que conforman una filosofa: una esttica, una tica, una metafsica, una
filosofa social y poltica hoy silenciadas en el discurso filosfico dominante.
Los filsofos escucharn estas voces o sern partcipes de una prctica
discriminatoria y excluyente. En el primer caso, aceptarn que la separacin
"nio-adulto", tanto como la distincin "femenino-masculino" o "negroblanco" y tantas otras, es irrelevante en trminos de valores.
Pasarn as de una relacin condescendiente y jerrquica a una relacin
recproca y equitativa. La idea de que la edad -como el gnero o la raza- no

puede legitimar relaciones de exclusin y dominacin es el presupuesto de

esta normatividad.
Sin duda, no le haremos un gran favor a los nios invitados a pintar una
acuarela de la filosofa si no les permitimos que entren con sus telas, sus
pinturas, sus pinceles y, sobre todo, su propio modo de pintar y de concebir la
pintura. Sin duda, puede que les guste y se diviertan con nuestros pinceles y
nuestras pinturas. Incluso puede ser que sientan que las necesitan y se vuelvan
muy expertos en ellos hasta encontrar los suyos propios. Pero, probablemente,
en algn momento sentirn que esos instrumentos y esos diseos les son
extraos, que al adoptarlos estn confinados a creaciones de otros, que los
enajenan y no les sirven para expresarse a s mismos.
Todo lo que necesitan los nios es que los dejemos crear. Imponerles nuestras
creaciones y aun nuestro modo de crear es imponerles una experiencia ajena
del mundo e impedirles desarrollar una propia. Generar las condiciones para
que los nios puedan pintar su propia acuarela de la filosofa y del mundo es,
tal vez, uno de los mayores desafos para quienes compartimos esta idea de
reunir a los nios y la filosofa.
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