1

FUNDAMENTOS DEL CONOCIMIENTO CIENTFICO: CONCEPTOS BSICOS

1. EPISTEMOLOGA:

"La ciencia () es un juicio. Este trmino aqu significa creencia.

Platn, en el Teeteto, separa el hecho del conocimiento objetivo de la
creencia como contenido subjetivo. As en el ejemplo que pone de la jaula
de los pjaros diferencia el hecho de estar los pjaros dentro, del hecho
de ser pjaros y el hecho de poderlos coger. Aqu juicio ha de tomarse en
el sentido clsico como creencia subjetiva. La objetividad de la ciencia se
produce, en la medida de lo posible por el de la razn, y enunciarlo
lingsticamente como proposicin lgica. Si bien este concepto de
ciencia lo desarrolla Platn realmente mediante su dialctica. Verdadero
acompaado de razn ()." Platn. Teeteto, 202, b-c
La epistemologa (del griego episteme, "conocimiento", y logos, "estudio") es la rama de la
filosofa cuyo objeto de estudio es el conocimiento.
La epistemologa, como teora del conocimiento, se ocupa de problemas tales como las
circunstancias histricas, psicolgicas y sociolgicas que llevan a la obtencin del
conocimiento, y los criterios por los cuales se lo justifica o invalida, as como la definicin
clara y precisa de los conceptos epistmicos ms usuales, tales como verdad, objetividad,
realidad o justificacin. La epistemologa encuentra ya sus primeras formas en la Grecia
Antigua, inicialmente en filsofos como Parmnides o Platn.
En Grecia, el tipo de conocimiento llamado episteme se opona al conocimiento denominado
doxa. La doxa era el conocimiento vulgar u ordinario del ser humano, no sometido a una
rigurosa reflexin crtica. La episteme era el conocimiento reflexivo elaborado con rigor. De

2
ah que el trmino "epistemologa" se haya utilizado con frecuencia como equivalente a
"ciencia o teora del conocimiento".
Diversos autores distinguen la gnoseologa, o estudio del conocimiento y del pensamiento en
general, de la epistemologa o teora del modo concreto de conocimiento llamado ciencia.
Para otros autores, sin embargo, el trmino "epistemologa" ha ido ampliando su significado y
lo utilizan como sinnimo de "teora del conocimiento".
Sin embargo hay que tener claro y no se debe confundir a la epistemologa con:

La gnoseologa: Muchos autores franceses e ingleses identifican el trmino

"epistemologa" con lo que en espaol se denomina "gnoseologa" o "teora del
conocimiento", rama de la filosofa que se ocupa del conocimiento en general: el
ordinario, el filosfico, el cientfico, el matemtico, etc. De hecho, la palabra inglesa
"epistemology" se traduce al espaol como "gnoseologa". Pero aqu consideraremos
que la epistemologa se restringe al conocimiento cientfico.

La filosofa de la ciencia: La epistemologa tambin se suele identificar con la filosofa

de la ciencia, pero se puede considerar a esta ltima como ms amplia que la
epistemologa. Algunas suposiciones que son discutidas en el marco de la filosofa de
la ciencia no son cuestionadas por la epistemologa, o bien se considera que no
influyen en su objeto de estudio. Por ejemplo, la pregunta metafsica de si existe una
realidad objetiva que pueda ser estudiada por la ciencia, o si se trata de una ilusin de
los sentidos, es de inters en la filosofa de la ciencia, pero muchos epistemlogos
parten de que s existe, o bien consideran que su respuesta afirmativa o negativa es
indiferente para la existencia de mtodos de obtencin de conocimiento o de criterios
de validacin de los mismos.

La metodologa: Tambin se puede diferenciar a la epistemologa de una tercera

disciplina, ms restringida que ella: la metodologa. El metodlogo no pone en tela de
juicio el conocimiento ya aceptado como vlido por la comunidad cientfica sino que se
concentra en la bsqueda de estrategias para ampliar el conocimiento. Por ejemplo, la
importancia de la estadstica est fuera de discusin para el metodlogo, pues
constituye un camino para construir nuevas hiptesis a partir de datos y muestras. En
cambio, el epistemlogo a la vez podra cuestionar el valor de esos datos y muestras y
de la misma estadstica.

La epistemologa propiamente dicha comienza en el Renacimiento. El conocimiento cientfico

aparecer en ella como conocimiento, anlisis y sntesis de los fenmenos, es decir, de la
apariencia o manifestacin de la realidad en la experiencia humana. Los momentos ms
importantes de la maduracin de esta metodologa de la ciencia como crtica racional de los
fenmenos de experiencia estn representados por Kepler (1571-1631) y Galileo Galilei
(1564-1642), Francis Bacon (1561-1626), Ren Descartes (1596-1650), Isaac Newton (1642-

3
1727), Locke (1632-1704), Leibniz (1646-1716) y Kant. El Novum Organum y la Gran
instauracin de las ciencias de Bacon, el Discurso del mtodo de Descartes, la Reforma del
entendimiento de Spinoza y la Bsqueda de la verdad de Malebranche ofrecen
observaciones interesantes para el epistemlogo, aunque propiamente no pueden
considerarse como obras de epistemologa. S se acercan ms al sentido actual de la
epistemologa el libro IV del Ensayo sobre la inteligencia humana de Locke y en especial la
respuesta que le da Leibniz en sus Nuevos Ensayos. En el siglo XVIII, la obra que mejor
predice lo que ser posteriormente la epistemologa es el Discurso preliminar a la
Enciclopedia, de D'Alembert.
A comienzos del siglo XIX se consideran precursores el segundo volumen de La filosofa del
espritu humano (1814) de Dugald Stewart, el Curso de filosofa positiva (a partir de 1826) de
Augusto Comte y el Discurso preliminar al estudio de la filosofa natural (1830) de John
Herschel.
Las dos obras fundamentales con las que, aunque no existiera la palabra epistemologa,
empez a desarrollarse el contenido de lo que hoy se llama as propiamente fueron la
Wissenschaftslehre (1837), de Bernard Bolzano, y la Filosofa de las ciencias inductivas
(1840) de William Whewell. La palabra Wissenschaftslehre, que Bolzano menciona al
comienzo de su obra, corresponde en alemn a lo que quiere decir en un castellano
inspirado en el griego "epistemologa", "teora de la ciencia". Sin embargo, ambos vocablos,
el alemn y el castellano (o el ingls epistemology), no son exactamente sinnimos, ya que el
primero ha conservado de sus orgenes ms antiguos un sentido ms amplio que el que ha
tomado el segundo, que se forj para designar una disciplina ms estricta. A pesar de que en
la segunda mitad de su obra abarque un campo ms amplio, Bolzano considera la palabra
Wissenschaftslehre en un sentido ms concreto, aqul en que Wissenschaft designa
propiamente el conocimiento cientfico, excluyendo cualquier otra forma de conocimiento.
Con minuciosidad y rigor, su estudio se centra en nociones fundamentales de la lgica y
anticipa algunos de los problemas de la metalgica actual.
Las investigaciones de Whewell inauguran el mtodo histrico-crtico, pero ante la amplitud
que exiga su tarea separ los dos mtodos y public primero la Historia, que sirvi de base a
lo que poco despus ser la Filosofa de las ciencias inductivas; Whewell se preocup de
mantener siempre un estrecho contacto entre ambas disciplinas, como indica el ttulo
completo de la segunda obra, Philosophy of the inductive sciences, founded upon their
history ("Filosofa de las ciencias inductivas, basada en su historia"). De la escala de las
ciencias intenta deducir, para cada una de ellas, las ideas fundamentales sobre las que se
basan y los procedimientos mediante los que se construyen. Dos de las obras
epistemolgicas ms significativas siguiendo el camino abierto por Whewell fueron el Essai
sur les fondements de la connaissance humaine et sur les caractres de la critique
philosophique (1851) y el Trait de lenchanement des ides fondamentales dans les
sciences et dans lhistoire (1861), de Antoine-Augustin Cournot. Uno de sus mritos

4
principales fue haber colocado en primer plano de la epistemologa la idea de azar, durante
mucho tiempo considerada opuesta a la idea de ley y ajena a la ciencia, y la clebre
definicin que dio de este concepto: la interseccin de dos series causales independientes.
De esta manera parece haber presentido la gran importancia que iban a adquirir en la ciencia
contempornea los datos estadsticos y las probabilidades.
En el siglo XIX se encuentran tambin otros numerosos intentos de epistemologa cientfica,
que continan la lnea empirista-positivista que en el siglo XVIII haba sido continuada por
Euler, en Alemania, o DAlembert, en Francia. El positivismo decimonnico clsico estuvo
representado por Augusto Comte (1798-1857), John Stuart Mill (1806-1873), John Herschel
(1792-1871), William Whewell (1794-1866) y por el bilogo Herbert Spencer (1820-1903).
Posteriormente fue continuado por el empiriocriticismo de Richard Avenarius (1843-1896) y
Ernst Mach (1838-1916), y ya a finales del siglo XIX y principios del siglo XX, por Henri
Poincar (1854-1912), Pierre Duhem (1816-1916) y Emile Meyerson (1859-1933), autores
todos ellos relacionados por continuacin o reaccin con el empiriocriticismo.
En el siglo XX, la epistemologa cientfica queda agrupada en tres grandes escuelas o
generaciones: el neopositivismo lgico, el racionalismo crtico y el pospopperianismo. El
neopositivismo lgico tuvo en Bertrand Russell (1872-1970) y Ludwig Wittgenstein (18891951) sus dos principales predecesores. Bajo su influencia, se form en los aos veinte del
pasado siglo el llamado Crculo de Viena, con el que el positivismo se transforma en
neopositivismo lgico y toma cuerpo la primera gran escuela de epistemologa cientfica en el
siglo XX. Los miembros ms representativos de esta escuela fueron Moritz Schlick (18821936), Otto Neurath (1882-1945), Herbert Feigl (1902), Flix Kaufmann (1895) y Rudolf
Carnap (1891-1970). En el Congreso sobre epistemologa de la ciencia natural, en el ao
1929, fue elegido Schlick como presidente del Crculo.
En Berln se form pronto un nuevo centro de neopositivismo lgico a ejemplo del de Viena,
cuyos principales representantes fueron Hans Reichenbach (1891-1953), Kurt Grelling y
Walter Dubislav (1895-1937). En 1931, Rudolf Carnap propici la creacin de otro centro de
neopositivismo en Praga y el filsofo ingls A. J. Ayer (1910) introdujo el neopositivismo
lgico en Inglaterra. En el escrito programtico del ao 1929 hacan la siguiente clasificacin
de los nombres que haban conducido hasta l: "1. Positivismo y empirismo: Hume,
Ilustracin, Comte, Mill, Richard Avenarius, Mach. 2. Fundamentos, objetivos y mtodos de
las ciencias empricas (hiptesis en Fsica, Geometra, etc.): Helmholtz, Riemann, Mach,
Poincar, Enriques, Duhem, Boltzmann, Einstein. 3. Logstica y su aplicacin a la realidad:
Leibniz, Peano, Frege, Schroder, Russell, Whitehead, Wittgenstein. 4. Axiomtica: Pasch,
Peano, Vailati, Pieri, Hilbert. 5. Eudemonismo y sociologa positivista: Epicuro, Hume,
Bentham, Mill, Comte, Feuerbach, Marx, Spencer, Muller-Lyer, Popper-Lynkeus, Carl Menger
(padre)".

5
En segundo lugar est el racionalismo crtico, la epistemologa de K. Popper. El racionalismo
crtico se entiende como reaccin crtica ante las directrices fundamentales de la
epistemologa del neopositivismo lgico. El racionalismo crtico discutir las principales tesis
del Crculo de Viena e instaurar una nueva escuela de teora de la ciencia que, desde 1934,
en que publica Popper su primera obra, se ir haciendo poco a poco predominante e influir
en la evolucin posterior de los autores del Crculo, por ejemplo en el mismo Carnap o en
Reichenbach. Entre los muchos discpulos de Popper pueden citarse a Hans Albert o a John
Watkins. La importancia de las teoras popperianas se ha dejado notar en toda la teora de la
ciencia de los aos 50 y 60, e incluso en la actualidad, bien sea como aceptacin de las
mismas, bien para construir otras nuevas a partir de l.
En tercer lugar se encuentran los autores llamados pospopperianos. Se caracterizan por
presentar epistemologas que, bien inspiradas preferentemente en el positivismo, bien en
Popper, no se identifican totalmente con ninguno de estos dos sistemas, aunque se vean
siempre seriamente influidas por ellos. Entre los principales autores pospopperianos cabe
citar a T. S. Kuhn, P. K. Feyerabend, I. Lakatos y N. R. Hanson.
Los problemas de la epistemologa
Los problemas planteados en la actualidad por la epistemologa pertenecen a dos grandes
grupos. Unos son de carcter general, ya que abarcan la totalidad de las ciencias. Otros son
especficos de cada grupo de ciencias, se refieren a una sola ciencia o a alguna rama de una
determinada ciencia.
En primer lugar, la epistemologa se plantea problemas que se refieren a las relaciones
entre las diversas ciencias. La pluralidad de las ciencias, su incesante proliferacin, sus
encabalgamientos y enlaces, su dispersin, no satisfacen al espritu del sabio a quien llevan
a preguntarse por los problemas de su coordinacin. Hoy ha cambiado el viejo problema de
la clasificacin de las ciencias y nadie pretende construir un sistema rgido e inmutable en el
que cada ciencia tendra su lugar propio y definido con sus diversos compartimentos, pero un
cuadro de referencia siempre es necesario y lo nico que se exige es que sea manejable y
abierto, que refleje el estado presente de la ciencia y admita enlaces y reorganizaciones.
En segundo lugar, la epistemologa se plantea tambin el problema de las relaciones entre
los dos grandes grupos en que se distribuyen las ciencias. En general se admite la divisin
entre las ciencias formales, por una parte, lgica y matemticas, y las ciencias de lo real, por
otra. A partir del nacimiento de la matemtica racional la pregunta inevitable es la del acuerdo
entre sus explicaciones y las de la experiencia.
En tercer lugar, son tambin problemas de la epistemologa los referidos al anlisis de
algunas nociones comunes a todas las ciencias o a la mayora de ellas. El matemtico, fsico,
naturalista y lexicgrafo se sirven tambin de definiciones, pero tienen el mismo
significado? Para el matemtico la probabilidad es objeto de clculo; el fsico sabe que sus

6
mtodos inductivos desembocan en probabilidades y considera a todas sus leyes como
probabilidades; el historiador se pregunta sobre la probabilidad de los testimonios: se trata
siempre de una misma probabilidad en estas diversas ciencias, o si no, cmo se organizan
entre s estos diversos sentidos?
En cuarto lugar, se dan tambin problemas epistemolgicos, en las dos maneras de
concebir las relaciones entre la parte terica y la experimental de las ciencias, o, lo que es
casi lo mismo, en el significado de las teoras. Cuando se intenta acatar el imperativo de
inteligibilidad que compara al cientfico con el filsofo, y el imperativo de efectividad que lo
relaciona con el ingeniero, resulta que no concuerdan entre s y la tensin resultante
determina en el interior de cada ciencia un desacuerdo sobre el ideal cientfico. Es en las
ciencias de la naturaleza donde se manifiesta ms claramente tal desacuerdo en las dos
maneras de concebir las relaciones entre la parte terica y la experimental, o, lo que es casi
lo mismo, el significado de las teoras: intentan profundizar en nuestro conocimiento de los
fenmenos buscando, detrs de las leyes, las causas explicativas, o bien, no son ms que
una sistematizacin de un conjunto de leyes? Pero tambin ocurre algo semejante en otras
ciencias, como en biologa, con la oposicin del mecanicismo frente al vitalismo; en
psicologa, con la del behaviorismo frente a la reflexologa; en historia, dada la oposicin de
la historia de los acontecimientos con la historia explicativa o ms bien comprehensiva,
oposiciones que parecen proceder de una dualidad en el ideal cientfico.
En quinto lugar, y como primera consecuencia del descenso de la generalizacin
epistemolgica hacia el mbito de cada una de las ciencias, se encuentran los problemas
especficos del primer grupo de ciencias, las ciencias formales. La lgica, bajo su nueva
forma de lgica simblica o logstica, figura junto a las matemticas y en estrecha unin con
ellas, y ello plantea bajo una nueva forma el problema de la relacin entre ambas disciplinas.
Con la nueva lgica el problema esencial es saber si las matemticas se pueden reducir a
ella, lo que sera una manera de fundarla. Adems, cada problema de la epistemologa
matemtica tiene su correspondiente en lgica y a la inversa. As, por ejemplo, son comunes
a ambas ciencias el problema del estatuto ontolgico de sus nociones o del correspondiente
objetivo de sus trminos. Con facilidad puede plantearse en matemticas el problema de
saber si los principios de la lgica expresan leyes del ser, normas del pensamiento o bien
reglas para la manipulacin de los smbolos, es decir, si la lgica es una ciencia objetiva,
normativa, o bien un arte del clculo y del juego.
En sexto lugar se plantean los problemas de epistemologa comunes a las ciencias de la
realidad, que tienen en fsica una forma modlica, ya que al hablar de dichos problemas casi
siempre se piensa en ella. Los problemas principales son tres, segn se haga hincapi en la
construccin de los conceptos, en la estructura de las explicaciones o en la validez de las
conclusiones. Los problemas relativos al mtodo experimental y a la naturaleza y justificacin
de los procedimientos inductivos ocupan evidentemente un lugar importante en dichos
estudios, pero el gran problema es el de su unidad: pueden agruparse todas las ciencias de

7
la realidad en un solo tipo fundamental, cuyo modelo ms completo sera la fsica?, sobre
qu base lo haran?, deben quedar irremediablemente separadas en dos o tres ramas?
En sptimo lugar estn los problemas epistemolgicos ms particulares, relacionados con
las ciencias de la vida y las ciencias del hombre. Aparecen en estas ciencias conceptos
fundamentales comunes a la fsica, como el concepto de ley, pero aparecen tambin
conceptos ajenos a ella, como el de ser; estas ciencias hablan de hechos, pero tambin de
valores. Puede analizarse un ser como una interseccin de leyes, pero se elude as la
caracterstica esencial de su individualidad. Pueden considerarse los valores como datos de
hechos, pero estos hechos son de la misma naturaleza que la de los hechos que trata la
ciencia del mundo fsico? Los conceptos propios de estas ciencias como los de tendencia,
funcin, xito y fracaso, normal y patolgico, finalidad, son problemticos y exigen anlisis
epistemolgicos ms especficos. El problema ms grave es saber si estas nociones pueden
interpretarse con el lenguaje de la fsica, o cuando menos ponerse de acuerdo con l.
Adems, la presencia en las ciencias humanas de nociones como conciencia, actividad
voluntaria, lenguaje, utensilios, poltica, religin, arte, han hecho surgir nuevos conceptos y
problemas, como por ejemplo, en este nuevo campo hay que sustituir la comprehensin por
la explicacin?; las finalidades pueden, y de qu manera, considerarse causas?; en qu
medida, o en qu forma, la aplicacin del instrumento matemtico es posible y deseable? En
el interior de estas ciencias se plantea la cuestin de su homogeneidad y de su jerarqua. En
ocasiones, una de estas disciplinas e incluso una teora surgida de una de ellas preside el
conjunto o se atribuye una funcin rectora. As, en el siglo XIX, la historia no slo se
desarrolla por s misma, sino que predomina en todas las partes en donde se habla del
hombre, y el materialismo dialctico de Marx y Engels o el psicoanlisis, habiendo nacido en
el seno de una de estas ciencias, han servido de principio general de explicacin para todos
los temas humanos.
Tipos de epistemologa
Metafsicas: reflexin crtica sobre las ciencias y su constitucin como teora general
del conocimiento. (supremaca conocimiento cientfico).
Paracientficas: a partir de la crtica a las ciencias buscan otro tipo de conocimiento
(oposicin al cientfico).
Cientficas: plantean la reflexin de las ciencias pero al interior de cada una. (No
busca el conocimiento general, sino la explicacin).
Regionales: confiere a todo profesional de determinado ciencia, disciplina o profesin,
la posibilidad y a su vez, la responsabilidad de interrogarse sobre los fundamentos, los
objetos de intervencin y estudio, los mtodos, las nociones propias, en esencia,
realizar un ejercicio de construccin y deconstruccin del conocer y del actuar
especfico.

8
2. LA CIENCIA
Es producto de acciones razonadas y sistemticas que permiten
elementos esclarecedores y significativos en la realidad.

descubrir nuevos

CLASIFICACION DE LAS CIENCIAS

DISCIPLINAS CIENTIFICAS

CIENCIAS
FORMALES

Estudian las formas vlidas de inferencia: Lgica - Matemtica.

Por eso no tienen contenido concreto, es un contenido formal en
contraposicin al resto de las ciencias fcticas o empricas.

CIENCIAS
NATURALES

En ellas se encuadran las ciencias naturales que tienen por

objeto el estudio de la naturaleza. Siguen el mtodo cientfico:
Astronoma - Biologa - Fsica - Geologa - Qumica - Geografa
fsica

CIENCIAS
SOCIALES

Son todas las disciplinas que se ocupan de los aspectos del ser
humano - cultura y sociedad- El mtodo depende de cada
disciplina particular: Antropologa - Ciencia poltica Demografa- Economa -Derecho- Historia - Psicologa Sociologa - Geografa humana - Trabajo social

Fuente; Rudolf Carnap, epistemlogo alemn.

La ciencia se divide en numerosas ramas, cada una de las cuales tiene por objeto solo una
parte de todo el saber adquirido, a travs de la experiencia y la investigacin.
Ciencias Exactas: Las que solo admiten principios y hechos rigurosamente demostrables.
Ciencias Naturales: Las que tienen por objeto el conocimiento de las leyes y propiedades de
los cuerpos.
Ciencias Polticas: Las que estudian y analizan la estructura y funciones del gobierno.
Ciencias de la tierra: Conjunto de disciplinas que se ocupan de la historia, evolucin y
reconstruccin de lo periodos del pasado ocurridos en la tierra.

9
Ciencias Humanas: Disciplina que tiene como objeto el hombre y sus comportamientos
individuales y colectivos.
Filosofa de la ciencia: Trata de averiguar si por medio de la ciencia, las teoras cientficas
revelan la verdad sobre un tema.

Ciencias sociales
El trmino ciencias sociales es una denominacin genrica para aquellas disciplinas o
campos del saber que reclaman para s mismas la condicin de ciencias, que analizan y
tratan distintos aspectos de los grupos sociales y de los seres humanos en sociedad, y se
ocupan tanto de sus manifestaciones materiales como de las inmateriales. Otras
denominaciones confluyentes o diferenciadas, segn la intencin de quien las utiliza, son las
de ciencias humanas, humanidades o letras (trminos que se diferencian por distintas
consideraciones epistemolgicas y metodolgicas).1 Tambin se utilizan distintas
combinaciones de esos trminos, como la de ciencias humanas y sociales. Las ciencias
sociales estudian el origen del comportamiento individual y colectivo buscando descubrir las
leyes sociales que las determinan y que se expresan en el conjunto de las instituciones y
sociedades humanas.
En la clasificacin de las ciencias, se las distingue de las ciencias naturales y de las ciencias
formales. Tratan el comportamiento y las actividades de los humanos, generalmente no
estudiados en las ciencias naturales.
Caracterizacin de las ciencias sociales
Las ciencias sociales presentan problemas metodolgicos propios que no aparecen en las
ciencias naturales. Dentro de las ciencias naturales existe poca discusin sobre qu
constituye una ciencia natural y qu no. Sin embargo, en ciencias sociales histricamente ha
existido mayor discusin sobre qu constituye genuinamente una ciencia social y qu no. De
hecho, algunos estudios o disciplinas sociales, si bien involucran razonamientos y discusin
racional, no se consideran propiamente ciencias sociales.
Ciencia social frente a estudios sociales
Para ser concretos, una ciencia se define a grandes rasgos por la metodologa cientfica que
utiliza, que son dos: la inductiva y la deductiva. El mtodo inductivo mixto es la metodologa
empleada por las ciencias sociales y naturales, y el mtodo deductivo puro es propio de las
matemticas. En relacin con este criterio, solo la filosofa y la teologa forman parte del
listado de las humanidades. Por el contrario, un estudio puede basarse en razonamientos y

10
observacin aunque no se ajuste estrictamente al mtodo cientfico, y aun as puede ser de
inters.
Muchas de las disciplinas cientficas sociales han tenido discusiones epistemolgicas
respecto a qu es una ciencia. En sus inicios se tom como modelo de una ciencia a la fsica
y a las dems ciencias naturales experimentales. Sin embargo, con el tiempo se ha
identificado la particularidad del objeto de estudio, que es la sociedad, la cual no se encuadra
dentro de los mtodos y supuestos que estudian las ciencias naturales. En particular los
sistemas sociales generalmente no permiten la realizacin de ciertos experimentos en
condiciones controladas de laboratorio y en otros casos los efectos predichos son de tipo
cualitativo, y resulta difcil establecer lmites cuantitativos para dichas predicciones. Una
distincin terica en profundidad se halla en el artculo de Wikipedia teora de las ciencias
humanas, y tambin en otros enfoques epistemolgicos del Diccionario crtico de las ciencias
sociales.
Entre la ciencia y la filosofa
Las ciencias sociales buscan, desde sus inicios, llegar a una etapa verdaderamente
cientfica, logrando cierta independencia respecto del mtodo prevaleciente en la filosofa. En
sta coexisten posturas opuestas respecto de algn aspecto de la realidad, mientras que en
las ciencias exactas, ello no es posible. De ah que las ramas humanistas de la ciencia
deberan tratar de imitar, al menos en este aspecto, a las ciencias exactas. William James
expresaba, a finales del siglo XIX: Una serie de meros hechos, pequeos dilogos y
altercados sobre opiniones; parcas clasificaciones y generalizaciones en un plano
meramente descriptivo.pero ni una sola ley como la que nos proporciona la fsica; ni una
sola proposicin de la cual pueda deducirse casualmente consecuencia alguna. Esto no es
ciencia, es solamente un proyecto de ciencia.2
Recordemos que toda ciencia debe establecer descripciones objetivas basadas en aspectos
observables, y por tanto verificables, de la realidad. Las leyes que la han de constituir
consistirn en vnculos causales existentes entre las variables intervinientes en la
descripcin. Adems, el conocimiento deber estar organizado en una forma axiomtica, en
forma similar a la tica establecida por Baruch de Spinoza. Tal tipo de organizacin no
garantiza la veracidad de una descripcin, sino que constituir un requisito necesario para
que las ciencias sociales adquieran el carcter cientfico que tanto se busca.
Mario Bunge escribi: De los investigadores cientficos se espera que se guen por el
mtodo cientfico, que se reduce a la siguiente sucesin de pasos: conocimiento previo,
problema, candidato a la solucin (hiptesis, diseo experimental o tcnica), prueba,
evaluacin del candidato, revisin final de uno u otro candidato a la solucin, examinando el
procedimiento, el conocimiento previo e incluso el problema.

11
La verificacin de las proposiciones consiste en someterlas a prueba para comprobar su
coherencia y su verdad, la que a menudo resulta ser solo aproximada. Esa prueba puede ser
conceptual, emprica o ambas cosas. Ningn elemento, excepto las convenciones y las
frmulas matemticas, se considera exento de las pruebas empricas. Tampoco hay ciencia
alguna sin stas, o ninguna en que estn ausentes la bsqueda y la utilizacin de pautas.
Segn lo estimo, la descripcin sumaria antes mencionada es vlida para todas las ciencias,
independientemente de las diferencias de objetos, tcnicas especiales o grados de progreso.
Se ajusta a las ciencias sociales como la sociologa, lo mismo que a las ciencias biosociales
como la psicologa o a la antropologa, y a las naturales como la biologa. Si una disciplina no
emplea el mtodo cientfico o si no busca o utiliza regularidades, es protocientfica, no
cientfica o pseudocientfica.3
Interdisciplinariedad
En la actualidad existen crticas a la creciente especializacin y escasa intercomunicacin
entre las ciencias sociales. Esto ira en menoscabo de un anlisis global de la sociedad (ver
Wallerstein 1996).
En la Encyclopedia of Sociology (Borgata y Mantgomery 2000), estudia este tema: La
Sociologa est poco relacionada con la Psicologa social, con la Historia social, con la
Geografa humana, con la Poltica pero debera estarlo ms; si est ms relacionada con la
Antropologa cultural, con la Ecologa humana, con la Demografa, con el Urbanismo, con la
Estadstica y con la Filosofa. Dichas relaciones no son en su totalidad, sino en partes o
sectores de cada disciplina. La Sociologa es la asignatura ms abierta a otras aportaciones
del resto de las Ciencias sociales y esto lo deducen de las recopilaciones de ndices de
citaciones en artculos y libros.
El proceso es que en las zonas fronterizas se van creando hbridos y esto es lo que les da
coherencia a las necesarias interdependencias o prestaciones. La escasa intercomunicacin
entre disciplinas an es ms manifiesta entre cientficos sociales de los diferentes pases,
que citan solamente a los de su entorno cultural, o su propio pas, y principalmente a los
clsicos, cuando de hecho los grupos latinoamericano, europeo y japons, supera en
bibliografa al grupo ingls americano. La transdisciplinariedad es la apuesta que emerge de
esta insuficiencia de las disciplinas y lo interdisciplinar.
Lista de ciencias sociales
En general, existe un acuerdo no tan razonable sobre qu disciplinas deben ser
consideradas parte de las ciencias sociales y tambin de las ciencias naturales, aunque la
divisin tradicional entre ambas es dudosa en el caso de algunas. Por ejemplo, si bien la
lingstica haba sido considerada casi universalmente una ciencia social, el enfoque
moderno iniciado con la gramtica generativa de Noam Chomsky sugiere que la lingstica

12
no trata tanto de la interaccin social sino que debe ser vista como una parte de la psicologa
o la biologa evolutiva, ya que en el funcionamiento de las lenguas y en su evolucin
temporal la conciencia de los hablantes o sus representaciones psicolgicas no parecen
desempear ningn papel. Por eso mismo, algunos autores han llegado a considerar que las
lenguas son un objeto natural que se genera espontneamente y no por la intencin
deliberada de los seres humanos.
En trminos generales, las ciencias sociales se pueden agrupar de la siguiente manera:

Ciencias relacionadas con la interaccin social:

o Antropologa
o Biblioteconoma
o Historia
o Derecho
o Economa
o Etnografa
o Etnologa
o Sociologa
o Criminologa
o Politologa
Ciencias sociales relacionadas con el sistema cognitivo humano:
o Lingstica
o Psicologa
o Educacin
Ciencias relacionadas con la evolucin de las sociedades:
o Arqueologa
o Demografa
o Historia
o Ecologa humana

Disciplinas conectadas con las ciencias sociales

Existe un conjunto de disciplinas, a veces llamadas impropiamente "ciencias sociales
aplicadas" que hacen un uso colateral de desarrollos de las ciencias sociales propiamente
dichas para tratar de ordenar o mejorar procesos organizativos o enseanza:

Administracin de empresas o Administracin

Contabilidad
Comunicacin Social
Comunicologa
Mercadotecnia
Pedagoga
Trabajo Social

13
La relacin de estas disciplinas con las ciencias sociales es similar a la que existe entre la
ingeniera y las ciencias naturales. Si bien la ingeniera hace uso de mtodos objetivos y
puede servirse de experimentacin guiada por el mtodo cientfico, su objetivo primordial no
es adquirir nuevos conocimientos o investigar problemas cientficos, sino encontrar la mejor
manera de aprovechar principios y conocimientos cientficos para resolver problemas
prcticos.
Lista de humanidades
Existen otras disciplinas, que son ubicadas a veces como parte de las humanidades, pero
cuyo estatus de ciencia es ms controvertido; este grupo est formado por:

Antropologa filosfica
Ciencias de la Comunicacin
Ciencias de la Educacin
Ciencia poltica
Didctica
Derecho
Filosofa
Periodismo
Relaciones Internacionales
Relaciones Pblicas
Semiologa
Sociologa jurdica
Teologa
Traductologa
Urbanismo

3. QUE ES EL CONOCIMIENTO?
Es un conjunto integrado por informacin, reglas, interpretaciones y conexiones puestas
dentro de un contexto y de una experiencia, que ha sucedido dentro de una organizacin,
grupo o persona individual.
El conocimiento slo puede residir dentro de un conocedor, una persona determinada que lo
interioriza racional o irracionalmente.
CARACTERISTICAS DEL CONOCIMIENTO

El conocimiento es personal

Su utilizacin, que es ilimitada

14

Sirve de gua para la accin de las personas

Es universal

TIPOLOGA DEL CONOCIMIENTO

A priori:

Es independiente de cualquier experiencia, verdad universal y necesaria.

A posteriori: Se deriva de la experiencia de los sentidos. Puede rechazarse sin necesidad

de una contradiccin.
Emprico:

Asumido colectivamente a travs de ciertos resultados a los que no se ha

llegado aplicando ningn mtodo formal.

Cientfico

Este conocimiento siempre es cierto.

4. QUE ES EL MTODO CIENTFICO?

El mtodo cientfico es un procedimiento complejo que permite conocer la realidad, predecir
los acontecimientos, y en consecuencia, controlar situaciones futuras. Para ello es necesario
que se articule la teora y su contrastacin con la realidad emprica de acuerdo con una serie
de requisitos, utilizando una serie de procedimientos y tcnicas de variada ndole, y
siguiendo unos pasos bien establecidos.
El mtodo cientfico es el camino planeado o la estrategia que se sigue para descubrir las
propiedades del objeto de estudio.
El mtodo cientfico es un proceso de razonamiento que intenta no solamente describir los
hechos sino tambin explicarlos.
ETAPAS DEL MTODO CIENTFICO
El mtodo cientfico conjuga la induccin y la deduccin es decir el pensamiento reflexivo
para resolver dicho problema tenemos que cruzar; por las siguientes cinco etapas:
Percepcin de una dificultad: es donde el individuo encuentra algn problema que le
preocupe.
Identificacin y definicin de la dificultad: es donde el individuo observa para definir la
dificultad del problema.
Solucin propuesta para el problema: es donde el individuo busca las posibilidades de
solucin para los problemas mediante previos estudios de los hechos.

15
Deduccin de las consecuencias de las hiptesis: es donde el individuo llega a la conclusin
de que si su hiptesis es verdadera, le seguirn ciertas consecuencias.
Verificacin de la hiptesis: mediante accin: aqu el individuo prueba cada hiptesis
buscando hechos ya observados que pruebe que dicha consecuencia sea verdadera para as
hallar la solucin ms confiable.
CARACTERSTICAS DEL MTODO CIENTFICO
Fctico: Esto significa que siempre se cie a los hechos
Transciende los hechos: es donde los investigadores no se conforman con las apariencias
sino que buscan las causas y efectos del fenmeno
Se vale de la verificacin emprica: Utiliza la comprobacin de los hechos para formular
respuestas del problema planteado y este esta apoyado en la conclusin.
Es falible: no es infalible puede perfeccionarse, a travs de aportes utilizando nuevos
procedimientos y tcnicas.
No es autosuficiente: necesita de algn conocimiento previo para luego reajustarse y
elaborarse.

16

17
CONCEPTOS DE MTODO CIENTFICO POR VARIOS AUTORES
Efi de Gortari (1980) escribe: "El mtodo cientfico es una abstraccin de las actividades que
los investigadores realizan, concentrando su atencin en el proceso de adquisicin del
conocimiento".
Konstantinov (1980) afirma: "El materialismo histrico es el nico mtodo certero para
estudiar los fenmenos sociales".
Severo Iglesias (1976) seala: "El mtodo es un camino, un orden, conectado directamente
a la objetividad de lo que se desea estudiar.... Las demostraciones metodolgicas llevan
siempre de por medio una afirmacin relativa a las leyes del conocimiento humano en
general."
Mario Bunge (1969) escribe: "El mtodo cientfico es la estrategia de la investigacin para
buscar leyes."
Kerlinger (1981) describe el mtodo cientfico como: "La manera sistemtica en que se
aplica el pensamiento al investigar, y es de ndole reflexiva".
Segn De la Torre (199 l), debemos considerar el mtodo como "un proceso lgico, surgido
del raciocinio de la induccin".
En opinin de Lasty Balseiro (199 l), el mtodo general de la ciencia "es un procedimiento
que se aplica al cielo entero de la investigacin en el marco de cada problema de
conocimiento".
Ya Descartes haba sealado que el mtodo es necesario para la investigacin de la
realidad. Su ms genrica definicin procede de Plantn: mtodo es el camino para alcanzar
el saber. Lejos del azar, del capricho o de la simple opinin, el mtodo ha de estructurarse en
una serie de reglas que permitan un uso general e independiente de la capacidad de los
sujetos que lo utilizan (si en la prctica se usa bien o mal es otra cuestin y no afecta a su
naturaleza) .
Bochenski (1954, tratado), estudia el conocimiento directo a travs del mtodo
fenomenolgico y el conocimiento indirecto a travs de tres mtodos bsicos: el anlisis
lingistico, el deductivo (axiomtico) y el reductivo (que incluye la reduccin progresivaverificacin- y la regresiva -explicacin-, la induccin- propia, aunque no exclusiva de las
ciencias de la naturaleza, y la reduccin no inductiva propia de las ciencias histricas-).
Piaget (1967, tratado de 1970) se plante el problema de las relaciones entre lgica,
metodologa y epistemologa. El desarrollo de la epistemologa es el producto de la reflexin
sobre las ciencias, por lo que se pueden distinguir tres tipos de epistemologas:
metacientficas, paracientficas y propiamente cientficas.

18
Estas mantienen su reflexin en el mbito de la ciencia y se han organizado en torno al
positivismo y neopositivismo. Los mtodos de estas epistemologas se reducen bsicamente
al anlisis directo (anlisis reflexivo sobre las condiciones del conocimiento), al anlisis
formalizante (reflexin inspirada en el positivismo lgico que subraya la necesidad de
atenerse a los hechos y de elaborar un lenguaje comn y exacto) y a los mtodos histricoscrticos y psicogenticos.

5. CONCEPTO DE PARADIGMA.
Es el modo en el que vemos el mundo y acta como ejemplo-Modelo aceptado que incluye
leyes, teoras, aplicaciones, instrumentos de una realidad.
Paradigma cientfico
El filsofo y cientfico Thomas Kuhn dio a paradigma su significado contemporneo cuando
lo adopt para referirse al conjunto de prcticas que definen una disciplina cientfica durante
un perodo especfico de tiempo.
Segn Pokerwitz T. (1988)
Paradigma es la Ciencia que contempla diferentes concepciones, costumbres y tradiciones,
que constituyen reglas de juego que orienta la labor investigadora.
Miguel Martnez Migulez (espaol y tambin de nacionalidad venezolana, es Doctor en
Pedagoga)
La concibe como el cuerpo de creencias, presupuestos, reglas y procedimientos que definen
como hay que hacer ciencia.
Son modelos para buscar conocimiento.
Los modelos paradigmticos son modelos metafsicos y epistemolgicos, que proporcionan
el "contexto" en que se forman los diferentes modelos tericos y teoras de un nivel inferior,
presentando las directrices generales de agrupamiento de las diferentes teoras.
Alternativamente, el Diccionario Oxford define a paradigma como "Un patrn o modelo, un
ejemplo".
Si bien la terminologa para denominar a los paradigmas es amplia, hablaremos de
paradigma positivista, interpretativo y sociocrtico como categoras que recogen y clarifican
mejor el sentido de las perspectivas de investigacin.

19

PARADIGMA POSITIVISTA.
Tambin denominado paradigma cuantitativo, emprico-analtico, racionalista, es el
paradigma dominante en algunas comunidades cientficas. Tradicionalmente la investigacin
en educacin ha seguido los postulados y principios surgidos de este paradigma.

El positivismo es una escuela filosfica que defiende determinados supuestos sobre la

concepcin del mundo y del modo de conocerlo:
a) El mundo natural tiene existencia propia, independientemente de quien estudia.
b) Est gobernado por leyes que permiten explicar, predecir y controlar los fenmenos del
mundo natural y pueden ser descubiertas y descritas de manos objetiva y libre de valor por
los investigadores con mtodos adecuados.
c) El objetivo que se obtiene se considera objetivo y factual, se basa en la experiencia y es
vlido para todos los tiempos y lugares, con independencia de quien lo descubre.
d) Utiliza la va hipottico-deductiva como lgica metodolgica vlida para todas las ciencias.
e) Defiende la existencia de cierto grado de uniformidad y orden en la naturaleza.
En el mbito educativo su aspiracin bsica es descubrir las leyes por las que se rigen los
fenmenos educativos y elaborar teoras cientficas que guen la accin educativa.

Como seala Popkewitz (1988), este enfoque se puede configurar a partir de cinco
supuestos interrelacionados:
a) La teora ha de ser universal, no vinculada a un contexto especfico ni a circunstancias en
las que se formulan las generalizaciones.
b) Los enunciados cientficos son independientes de los fines y valores de los individuos. La
funcin de la ciencia se limita a descubrir las relaciones entre los hechos.
c) El mundo social existe como un sistema de variables. stas son elementos distintos y
analticamente separables en un sistema de interacciones.
d) La importancia de definir operativamente las variables y de que las medidas sean fiables.
Los conceptos y generalizaciones slo deben basarse en unidades de anlisis que sean
operacionalizables.

20

PARADIGMA INTERPRETATIVO.
Tambin llamado paradigma cualitativo, fenomenolgico, naturalista, humanista o
etnogrfico. Se centra en el estudio de los significados de las acciones humanas y de la vida
social.
Este paradigma intenta sustituir las nociones cientficas de explicacin, prediccin y control
del paradigma positivista por las nociones de comprensin, significado y accin.

PARADIGMA SOCIOCRITICO.
Esta perspectiva surge como respuesta a las tradiciones positivistas e interpretativas y
pretenden superar el reduccionismo de la primera y el conservadurismo de la segunda,
admitiendo la posibilidad de una ciencia social que no sea ni puramente emprica ni solo
interpretativa.
El paradigma crtico introduce la ideologa de forma explcita y la autoreflexin critica en los
procesos del conocimiento. Tiene como finalidad la transformacin de la estructura de las
relaciones sociales y dar respuesta a determinados problemas generados por stas. Sus
principios son:

Conocer y comprender la realidad como praxis

Unir teora y prctica (conocimiento, accin y valores)

Orientar el conocimiento a emancipar y liberar al hombre

Implicar al docente a partir de la autorreflexion

Referencias
1. El DRAE da ciencias humanas como sinnimo de "ciencias sociales", y
"humanidades" como sinnimo de "letras humanas" (literatura, y especialmente la
clsica): Real Academia Espaola (2014), ciencia, Diccionario de la lengua
espaola (23. edicin), Madrid: Espasa. Real Academia Espaola (2014),
humanidades, Diccionario de la lengua espaola (23. edicin), Madrid: Espasa.
2. Historia de la psicologa de G. S. Brett Editorial Paids Buenos Aires 1963
3. Las ciencias sociales en discusin de Mario Bunge Editorial Sudamericana SA
Buenos Aires 1999 ISBN 950-07-1566-X
4. Ciencias sociales en EcuRed

21