Proceso de desintegracin o Pulpo

M. ngels Plach1 / Pere Mutj1

1 Grupo LePaMaP, Departament denginyeria Qumica, agrria i
Tecnologia agroalimentria, Universitat de Girona, espaa.

INTRODUCCIN

El primer paso en cualquier proceso de reciclado y destintado de papel

recuperado es la operacin de desintegracin o pulpeado que tiene como
objetivo conseguir una suspensin fibrosa apta para ser tratada
posteriormente. Durante la desintegracin es necesario conseguir una
buena individualizacin de las fibras y, al mismo tiempo, una separacin
eficiente de los contaminantes presentes (tintas de impresin, productos
termo fusibles, agentes de resistencia en hmedo, recubrimientos
plsticos o metalizados, componentes del estucado, autoadhesivos y
otros) utilizando la mnima energa posible y alcanzando la mxima
eficacia.
En el proceso de desintegracin del papel recuperado se da un efecto
sinrgico entre variables trmicas, mecnicas y qumicas. Cada una de
ellas contribuye a la liberacin de los contaminantes e individualizacin
de las fibras, tanto de forma individual como combinada.
La desintegracin del papelote puede llevarse a cabo bsicamente de
dos formas diferentes: en proceso continuo o en proceso discontinuo.
ambas formas pueden seleccionarse para trabajar a alta, media o baja
consistencia presentando diferentes ventajas e inconvenientes. La
eleccin del equipo, conocido como plper, tiene que hacerse
considerando aspectos energticos, de calidad de desfibrado pero
tambin en funcin de la eficiencia de separacin y posterior
eliminacin de tinta, en el caso de que sea necesario fabricar una
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calidad de papel que requiera un proceso de destintado.

La separacin de las tintas y de los contaminantes debe ser completa
para permitir su posterior eliminacin en las etapas de tamizado, depuracin y flotacin. aun as, los pegotes de tinta (dirt specks) y los materiales
adhesivos (stickies) tienen que mantenerse en unos rangos de dimensin
elevados para que sean eliminados eficientemente. adems, se debe evitar
la fragmentacin excesiva de la tinta porque en la etapa de flotacin se
reducira la probabilidad de eliminacin de sta y aumentara su redeposicin en las fibras.

TAMIZADO Y DEPURACIN

el tamizado y depuracin son operaciones de separacin mediante el uso

de tamices o barreras cuyo objetivo principal es la eliminacin de los
contaminantes slidos de la pasta reciclada. Gracias al tamizado se
llegan a conseguir los requerimientos de limpieza de las pastas
recicladas, eliminando desde pelculas plsticas hasta pequeas
partculas y stickies que estn por debajo del lmite visible. La suspensin
fibrosa se tamiza a travs de agujeros o ranuras ms pequeos que la
mayora de las partculas que tienen que ser separadas, pero ms grandes
que las fibras.
en la tecnologa del tamizado se han conseguido avances importantes,
especialmente cuando hablamos del tamizado con ranuras. en funcin del
tipo de pasta, se pueden utilizar ranuras por debajo de 0.10 o 0.15 mm lo
cual significa una reduccin de hasta 3 veces el ancho utilizado a mediados
del siglo XX. De todas formas no es slo el ancho de la ranura el nico
criterio de separacin pues la hidrodinmica del proceso tiene una gran
importancia (Julien Saint amand, 2005).Tanto las configuraciones de los
tamices como los sistemas de tamizado se tienen que adecuar al grosor de
partcula, forma y deformabilidad de los contaminantes. a veces tambin
se hace necesaria la separacin de las fibras en funcin de su longitud o
flexibilidad. este tipo de separacin se lleva a cabo mediante el fraccionamiento que utiliza los mismos equipos que el tamizado.
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En sus inicios, los equipos que se utilizaban para el tamizado eran

tamices vibratorios abiertos. Hoy en da los tamices son cerrados y
presurizados para incrementar su capacidad, excepto algunos tamices de
colado de tamizado grueso
No es posible conseguir un tamizado completo de la suspensin de
fibras recicladas en una sola etapa. en funcin de la composicin de la
suspensin fibrosa harn falta diferentes equipos y diferentes diseos de
lnea. Lo que hay que conseguir en cualquier sistema de
reciclado/destintado es eliminar las partculas ms grandes tan pronto
como sea posible, evitan- do al mismo tiempo que se rompan
excesivamente los contaminantes. Un tamizado adecuado mejora la
eficacia de las etapas que lo siguen. Evitar la prdida de fibras en los
procesos de tamizaje es tarea del todo imposible. Estas prdidas se
pueden reducir significativamente pasando los desechos de un proceso de
tamizado hacia una segunda, tercera o hasta una cuarta etapa de
tamizado. La ltima etapa (tailing screen o tamiz de cola) determina la
prdida total de fibras del sistema.
La eficacia de limpieza de un sistema de tamizado incrementa con el
flujo de desecho. Cuanto ms desecho ms eficacia pero al mismo tiempo,
ms fibras se pierden. Siempre hay que llegar a un compromiso entre la
eficacia de limpieza que se quiere, la prdida de fibras, los costes de
inversin, la seleccin de tamices y el nmero de etapas.
La Figura 11 muestra la integracin de diferentes etapas de tamizado
en un sistema de preparacin de pastas para utilizar en la fabricacin de
test liner a partir de mezclas de papel recuperado. en la parte de preparacin de la suspensin podemos ver un tamizado grueso (coarse
screening) en el rango de trabajo de media consistencia (MC) llevado a
cabo mediante un tamiz de disco con agujeros y un tamizado fino (fine
screening) en el rango de trabajo de baja consistencia (LC) usando un
tamiz cilndrico con ranuras.

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Figura 11: etapas de tamizado en la preparacin de pasta para fabricar test liner a
partir de mezcla de papel recuperado. (Holik, 2000).

Figura 12: Integracin del tamizado en un sistema de preparacin de pastas

destintadas para papel de peridico utilizando como materia primera peridicos
(ONP) y revistas viejas (OMG). (Holik, 2000).

La Figura 12 muestra un sistema de preparacin de pasta para

destintar y hacer papel prensa utilizando peridicos y revistas viejas con
un tamiz cilndrico de agujeros a MC (34%) y otro tamiz cilndrico de
ranuras a LC (~ 1%), ambos en el primer ciclo del proceso.

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Equipos para el tamizado

Se pueden utilizar distintos tamices en distintas partes de un proceso de
reciclado/ destintado de papel recuperado en funcin de la materia primera, del producto final, del desecho que hay que eliminar, del contenido en
grumos o de la consistencia de trabajo.
Todos los tamices tienen en comn un cuerpo con conexiones para
la entrada, aceptados, desechos y a veces tambin para desechos ligeros,
con un rotor con palas de limpieza y un tamiz. el cuerpo puede estar
presurizado o trabajar a presin atmosfrica. Los tamices pueden ser
planos (tamices de disco) o cilndricos (tamices cilndricos). Las
perforaciones tipo agujero normalmente estn entre 0.81.5 mm de
dimetro para los tamices cilndricos y de 2.03.0 mm de dimetro para
los tamices planos.
Los tamices con ranuras generalmente son cilndricos y el ancho de la
ranura suele ser superior a los 0.10.4 mm.
Tamizado grueso
Para el tamizado grueso que se lleva a cabo despus del pulpeado, se
pueden utilizar tanto los tamices de disco como los cilndricos. ambos
trabajan bajo presin. Los tamices de disco o plpers secundarios se
utilizan para mezclas de pasta con contenidos elevados de contaminantes
adems de grumos y pastillas. Se utilizan estos tipos de tamices porque
son ms insensibles a los contenidos elevados de contaminantes y adems,
ofrecen una buena eficacia de despastillado. Para suspensiones fibrosas
ms limpias y demandas de ms calidad, el uso de los tamices cilndricos
es ms adecuado.

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El tamizado grueso aprovecha el potencial desintegrador de los

tamices de disco. Con ello se minimiza la prdida de fibras y se asegura
una estabilidad operacional en tamizados posteriores.

Figura 13: Diagrama de un tamiz de disco Fibersortercon rotor de palas

y tamiz plano. (Voith, 2012).

La Figura 13 muestra el diagrama de un tamiz de discos comercial

(Fibersorter). el rotor gira a unas velocidades perifricas de 2030 m/s y
dispone de una serie de palas curvadas que mantienen las oberturas
libres con pulsos de succin, transportan- do los contaminantes y los
grumos hacia el exterior. el espacio entre el rotor y el tamiz es de unos
24 mm. el efecto despastillador se debe principalmente a los deflectores
que hay alrededor del rotor.

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Los depuradores cilndricos tambin se utilizan en el tamizado grosero,

generalmente usando tamices de agujeros. Su objetivo es minimizar las
prdidas fibrosas, aunque su potencial despastillador sea inferior al de los
tamices de disco. estos tamices cilndricos se utilizan cuando el
contenido en grumos es inferior al 5%. Trabajan bajo presin y a
consistencias alrededor del 3.5%. La mayora de configuraciones de
estos tamices cilndricos se basan en un flujo centrfugo, con el rotor en
la parte interior. Otros tamices cilndricos presurizados se basan en un
flujo centrpeto, con configuraciones que sitan el rotor en la entrada o
bien en la salida de los aceptados. Por ltimo, habra que destacar las
configuraciones comercia- les combinadas de flujo centrfugo y centrpeto
con cestas concntricas.
En la Figura 14 se puede observar el esquema de un tamiz cilndrico
presurizado de agujeros con cesta con rotacin centrpeta para tamizado
grosero.
Los rotores marcan de forma importante la diferencia entre el tamizado grueso y el fino y
pueden variar considerablemente. el rotor ha
de mantener el tamiz
libre de residuos y grumos mientras fluidifica
la suspensin. Para el
tamizado presurizado
con cestas, es decir,
con tamices cilndricos, generalmente encontramos dos tipos
de rotores, con o sin
Figura 14: Tamiz cilndrico presurizado de agujeros
con cesta con rotacin centrpeta para tamizado
deflectores.
grueso Combisorterde Voith. (Voith, 2011b).

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Figura 15: Rotores para tamizado grosero. (Holik, 2000).

La Figura 15 muestra tres fotogrficas de rotores tpicos para tamizado

grosero a media consistencia (MC).
el tipo de rotor lobed utilizado para el tamizado grosero con
aberturas de agujero trabaja con elevadas eficiencias. el tipo de rotor
step es muy verstil y se puede utilizar tanto para tamices de agujero
como de ranura. La accin suave del rotor tipo bump se utiliza con
tamices de ranura y aporta una eficacia de limpieza alta pero tambin con
una elevada fragmentacin.
La etapa final de un sistema de tamizado grosero, conocida con el
nombre general de tamiz de cola, trabaja normalmente con ratios de
eliminacin bajos sobre los desechos de tamizado que llegan y que
presentan muchas partculas contaminantes as como tambin fibras
largas. Los tamices de etapa final con diseo abierto suelen ir equipados
con tamices planos perforados. La Figura 16 muestra el esquema y la
fotografa de un tamiz de etapa final usado especialmente para mezclas de
papeles marrones (Re- jectsorter). Se trata de un tamiz abierto (no
trabaja bajo presin), con un rotor con deflectores que continuamente
fuerzan la suspensin contra el tamiz, eliminando el material retenido y
devuelven la suspensin fibrosa al tamiz. Los aceptados van saliendo
mientras el material retenido se diluye con agua. el desecho sale de
forma continua concentrado al 2030% de consistencia.
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Tamizado fino
el tamizado fino tiene lugar nor- malmente dentro del rango de baja
consistencia aunque a veces tam- bin se da a media consistencia. Los
equipos ms utilizados para llevar a cabo el tamizado fino suelen ser
los tamices de cesta presurizados. La precisin de estas cestas respec- to
al ancho de ranura y al perfil de ngulo tiene que ser muy alta. Los
resultados dependen enormemente de la geometra exacta de estos
parmetros. As, las partculas que son muy abrasivas tienen que ser
eliminadas de la suspensin antes de estos tamizados finos. Esta
eliminacin se llevar a cabo en los hidrociclones que trabajan a baja
consistencia. Esta es la razn por lo cual el tamizado fino siempre est
situado detrs de una etapa de depuracin a baja consistencia (LC). Por
ejemplo, para llevar a cabo un tamizado fino de fibra reciclada
procedente de papeles de impresin y escritura, las cestas con ranuras de
ancho superior a 0.1 mm son muy tiles. Para los estocs marrones, los
anchos de ranura de la cesta suelen ser superiores a los 0.15 mm.

Figura 16: esquema de funcionamiento de un tamiz de cola Rejectsorter. (Voith,

2012b).

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A principios de los aos 90 se desarroll la tcnica wedge wire para la

construccin de las cestas de ranura curvadas. Los primeros tamices
que salieron al mercado fueron los diseos de VOITH S, ESCHeRWYSS
Stabsiebkorb, SUNDS Nimega basket y VOITH ecoBar and CBar. Un
esquema del tipo de cesta de estos tamices se presenta en la Figura 17. El
espacio entre las barras se corresponde con el ancho de las ranuras que
debe ser muy precisa en toda la superficie de la cesta de tamizado. Con
tcnicas de fabricacin eficientes para estos tipos de tamices se pueden
conseguir tolerancias de 0.01 mm.
Esta construccin de barras con forma de cua permite ranurar a todo lo
largo de la cesta y ofrece un rea de apertura mxima para un ancho
determinado. Tambin permite diferentes perfiles superficiales y diseos
de secciones abiertas, modificando en definitiva las condiciones de flujo
dentro del rea de trabajo.

Figura 17: esquema de un tamiz de cesta con barras con un detalle del perfil de superficie. (Holik, 2000).

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Para el tamizado fino dentro del rango de media consistencia (MC),

se utilizan rotores tipo bump (Figura 15) y tipo foil (Figura 18). Cuando
se trabaja dentro del rango de baja
consistencia generalmente se usan
los rotores tipo foil.
en los sistemas de tamizado
fino tambin existe la etapa final
del proceso, como ocurra con el
tamizado grueso. Por razones de
calidad, slo los tamices con ranuras se usan en las etapas finales de
los sistemas de tamizado fino. ello
es debido, evidentemente a las altas
Figura 18: Fotografa de un rotor demandas de eficacia de este tipo
tipo foil usado para el tamizado fino. de equipos.
(Voith).
En este punto hay que adoptar un
compromiso entre la calidad de
un tamizado efectivo y la eficacia
de recuperacin de fibras.
Los mecanismos del tamizado
El tamizado engloba diferentes mecanismos de separacin de partculas
en la superficie de un tamiz plano y el paso de estas partculas a travs de
las aperturas del tamiz. La probabilidad del proceso de tamizado est dominada por fenmenos hidrodinmicos de separacin bastante complejos
y que pueden encontrarse en detalle en revisiones bibliogrficas extensas
(Julien Saint amand, 2005). el rotor nos asegura el transporte de las partculas hacia los distintos flujos as como la generacin de pulsos de presin
que controlan la variacin de la velocidad en la superficie de las ranuras y
ayudan a remover los contaminantes de la superficie de los tamices.
Las partculas son eliminadas en el tamiz en funcin de su grosor,
forma y deformabilidad. Las partculas no deformables y con
dimensiones superiores a las aperturas del tamiz son retenidas. es
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cuestin de probabilidad que las partculas con dimensiones una, dos o

tres veces inferiores a la apertura del tamiz sean eliminadas, tal como
verse en la Figura 19.

Figura 19: Probabilidad de eliminacin de partculas en funcin de su grosor y de la

frecuencia de contac- tos. (Holik, 2000).

La
probabilidad de eliminar partculas es mayor con un mnimo
nmero de contactos entre la superficie del tamiz y la partcula. Para
evitar que una partcula retenida vuelva a contactar con el tamiz hace
falta su separacin lo ms rpida posible. esto significa tener un flujo de
desechos muy alto. Tambin se hace necesaria una buena mezcla en la
parte interior del tamiz para evitar que las partculas se concentren cerca
de ste. el inconveniente de esta buena mezcla es que se incrementa la
cantidad de fibras eliminadas.

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